UNIDAD I:

INICIO Y CICLO HISTRICO DE LA ANTROPOLOGA

Historia de la Antropologa
Introduccin

Debemos comprender la Antropologa como la ciencia que se ocupa del estudios del hombre a partir de los
registros existentes acerca de los modos de vida de lose seres humanos.

Para ello, investiga diversos aspectos propios de la existencia humana del pasado y del presente, abordando
elementos biolgicos y culturales.

Su carcter es comparativo a partir de la cual ofrece una perspectiva transcultural a partir de las
particularidades culturales de los pueblos.

Para efectos de esta asignatura, los contenidos a tratar buscarn la comprensin de las culturas humanas, su
desarrollo, evolucin y conformacin, as como la comprensin de las distintas problemticas que han ido
desarrollndose en funcin a los fenmenos descritos, enfatizando la diversidad cultural y vinculada al Trabajo
Social.

Los aspectos antes mencionados son cruciales para el entendimiento del hombre en su contexto cultural, en
una sociedad marcada por la globalizacin y la aparente estandarizacin de cultural.
I. Antecedentes

La Antropologa, como ciencia, identifica su objeto de estudio en el hombre y en los diversos pueblos
que ste llega a constituir, desde una dimensin espacial y temporal.

De esta forma puede abordar el desarrollo de los pueblos desde al pasado a la actualidad.

La antropologa tuvo su origen en la antigua motivacin del hombre por conocer y comparar el
desarrollo del hombre, a travs de la investigacin y de la descripcin de las caractersticas de diversos
pueblos desde su dimensin principalmente biolgica y ms tarde social y cultural.

Ya en las obras de Herdoto (484-425 ac) se describen aspectos relevantes de la forma de vida de los
pueblos griegos, egipcios, libios y otros.

Aristteles tambin aborda las particularidades del hombre, a quien considera el animal ms completo.

Hasta el siglo XVIII la Antropologa forma parte de la Zoologa, sin embargo, a partir de ese momento y
gracias a los estudios de precursores tales como Linneo, Buffon y Blumenbach comienza a adquirir
caractersticas independientes.

Diversas fuentes citan el inicio formal de la Antropologa como ciencia, en forma coincidente con el
descubrimiento de Amrica y es que, en general, esta ciencia se cimenta a partir de la profunda
reflexin que emprende el hombre para dar significado y comprensin a cambios polticos, sociales y
culturales que marcan del desarrollo de los pueblos, determinando diferencias y similitudes entre ellos.

Es en la Edad Moderna comprendida como aquel periodo histrico de la Humanidad marcado por la
ocurrencia de una serie de procesos que determinaron, en muchos campos, una ruptura respecto del
pasado y proyectaron una nueva forma de hacer sociedad, donde florece el pensamiento
Antropolgico como una forma de hacer comprensible una realidad cambiante.

Durante el siglo XVIII, los representantes de la Ilustracin Francesa, propiciaron el surgimiento de

lneas tericas respecto de la evolucin y, a partir de ello, de las formas en que se forj la civilizacin
humana. Evidentemente, estos postulados racionales emergieron como alternativa a las entonces
explicaciones bblicas respecto del origen del hombre y, en general. de la creacin con las
correspondientes connotaciones de castigo divino en que se encontraran las culturas ms primitivas.
 Es a mediados del siglo XIX cuando la antropologa surgi como campo diferenciado de estudio a partir
del trabajo desarrollado por Antroplogos Norteamericanos y Europeos. Se crean en esta fecha
tambin, importantes instituciones dedicadas al estudio Antropolgico de los pueblos.

Actualmente, se considera que la Antropologa es un campo de estudios que permite el estudio de

todos los aspectos de la vida humana y que, por la complejidad que esto implica, se encuentra
subdividida en distintas reas.

"Poco despus de haberme instalado en Omara-kana empec a tomar parte, de alguna manera, en la
vida del poblado, a esperar con impaciencia los acontecimientos importantes o las festividades, a
tomarme inters personal por los chismes y por el desenvolvimiento de los pequeos incidentes
pueblerinos; cada maana al despertar, el da se me presentaba ms o menos como para un indgena
[...] Las peleas, las bromas, las escenas familiares, los sucesos en general triviales y a veces dramticos,
pero siempre significativos, formaban parte de la atmsfera de mi vida diaria tanto como de la suya [...]
Ms avanzado el da, cualquier cosa que sucediese me coga cerca y no haba ninguna posibilidad de
que nada escapara a mi atencin." (Malinowski [1922] 1986:25).

II. La etnografa

La Etnografa forma parte de la metodolgicas propias de la investigacin cualitativa cuyo uso ha sido
ha sido ampliamente difundido en la Antropologa. En trminos generales consiste en la realizacin
de estudios de campo respecto de culturas y grupos culturales especficos.

III. Clasificacin

Actualmente, dentro de las divisiones ms comunes que podemos encontrar respecto a la

Antropologa se encuentran las siguientes:

o Antropologa Sociocultural:
Se centra en los estudios de las sociedades y las diversidades culturales enfatizando en
los elementos comparativos y transculturales.
Estudia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de relaciones sociales.
o Antropologa Biolgica:
Se centra en el estudios de la diversidad humana desde a perspectiva biolgica
marcada por factores ambientales y genticos.
o Antropologa Lingstica:
Se basa en el estudio del lenguaje abordado desde perspectivas histricas, sociales,
culturales y geogrficas.
o Antropologa Arqueolgica :
 Se centra en la observacin, reconstruccin, descripcin e interpretacin del pasado de los
pueblos a partir de sus vestigios materiales.

En la actualidad la antropologa social se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura.

Aunque para los antroplogos de los pases centrales (Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia,
etc.) ste es un enfoque nuevo, hay que sealar que esta prctica es comn en la
antropologa de muchos pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de Darcy Ribeiro
sobre Brasil, la de Bonfil y Gonzalo Aguirre Beltrn sobre Mxico, etc.). Dependiendo si surge
de la tradicin anglosajona se conoce como antropologa cultural y, si parte de la escuela
francesa, entonces se le denomina etnologa.

IV. Subdisciplinas de la Antropologa

Si bien se comprenden las diversas derivaciones de la Antropologa como ciencia a las ya

mencionadas, es preciso comprender que el surgimiento de estas sub reas surge
determinado por inters y momentos particulares del desarrollo de la sociedad.

De esta forma, por ejemplo, la lingstica estudia el lenguaje para encontrar sus principales
caractersticas y as poder describir, explicar o predecir los fenmenos lingsticos.
Dependiendo de sus objetivos, estudia las estructuras cognitivas de la competencia lingstica
humana o la funcin y relacin del lenguaje con factores sociales y culturales.

La relacin entre la lingstica y la antropologa ha respondido a distintos intereses. Durante

el siglo XIX y la primera mitad del XX, la antropologa y la lingstica comparativa intentaban
trazar las relaciones genticas y el desarrollo histrico de las lenguas y familias lingsticas.
Posteriormente, la relacin entre las dos disciplinas tom otra perspectiva por la propuesta
desde el estructuralismo. Los modelos lingsticos fueron adoptados como modelos del
comportamiento cultural y social en un intento por interpretar y analizar los sistemas
socioculturales, dentro de las corrientes de la antropologa. La tendencia estructural pudo
proponerse por la influencia de la lingstica, tanto en lo terico, como en lo metodolgico.
Sin embargo, al excluir las condiciones materiales y el desarrollo histrico, se cuestion que la
cultura y la organizacin social pudieran ser analizadas del mismo modo que un cdigo
lingstico, tomando al lenguaje como el modelo bsico sobre el que se estructura todo el
pensamiento o clasificacin.

No obstante estos puntos de vista diferentes, se puede llegar a acercamientos productivos

reconociendo que la cultura y la sociedad son producto tanto de condiciones objetivas o
materiales como de construcciones conceptuales o simblicas. De esta forma la interaccin
entre estas dos dimensiones, nos permite abordar a los sistemas socioculturales como una
realidad material a la vez que una construccin conceptual. Las lenguas implican o expresan
teoras del mundo y, por tanto, son objetos ideales de estudio para los cientficos sociales.

El lenguaje, como herramienta conceptual, aporta el ms complejo sistema de clasificacin de

experiencias por lo que cada teora, sea sta antropolgica, lingstica o la unin de ambas,
contribuye a nuestra comprensin de la cultura como un fenmeno complejo ya que ''el
lenguaje es lo que hace posible el universo de patrones de entendimiento y comportamiento
que llamamos cultura. Es tambin parte de la cultura, ya que es transmitido de una
generacin a otra a travs del aprendizaje y la imitacin, al igual que otros aspectos de la
cultura''.

Roman Jakobson plantea que los antroplogos nos prueban, repitindolo sin cesar, que
lengua y cultura se implican mutuamente, que la lengua debe concebirse como parte
integrante de la vida de la sociedad y que la lingstica est en estrecha conexin con la
antropologa cultural''. Para l, la lengua, como el principal sistema semitico (teora de los
signos), es el fundamento de la cultura: ''Ahora slo podemos decir con McQuown que no se
da igualdad perfecta entre los sistemas de signos, y que el sistema semitico primordial,
bsico y ms importante, es la lengua: la lengua es, a decir verdad, el fundamento de la
cultura. Con relacin a la lengua, los dems sistemas de smbolos no pasan de ser o
concomitantes o derivados. La lengua es el medio principal de comunicacin informativa'.
V. El inters antropolgico en la investigacin

Teora Marco

Ciencias Sociales Foco de Estudio Metodologa utilizada

Historia Hechos del pasado Documentacin escrita y
registros.
Sociologa Sociedades en su Instrumentos cuantificables.
complejidad.
Antropologa Realidad social y los Tcnicas cualitativas ,
hechos que se principalmente, estudios de
producen campo
Resumen

La Antropologa es la ciencia que estudia de forma integradora al hombre y su entorno cultural, combinando
perspectivas biolgicas y sociales.

Estudia comparativamente las civilizaciones, logrando identificar sus similitudes y diferencias.

La Antropologa utiliza principalmente el estudio de campo como tcnica de investigacin.

Se subdivide en diferentes ramas: La Antropologa social o cultural (Etnologa), la Antropologa fsica o

biolgica, la Antropologa lingstica y la Arqueologa.

A lo largo de su historia a tenido variaciones en los nfasis conforme al objeto de estudio que se la ha dado en
diferentes pases que han procurado el desarrollo de esta ciencia social.

En su comienzo se bas en el estudio de las diferencias biolgicas entre los pueblos punto desde el cual fue
evolucionando hasta incorporar elementos sociales y culturales de los estudios de los diversos grupos
humanos.