Propiedades elctricas y magnticas

El agua tiene una constante dielctrica relativamente elevada (78,5 a 298 K) y las molculas
de sustancias con carga elctrica se disocian fcilmente en ella.28 La presencia
de iones disociados incrementa notablemente la conductividad del agua que, por contra, se
comporta como un aislante elctrico en estado puro.29
El agua puede disociarse espontneamente en iones hidronios H3O+ e hidrxidos OH-.
La constante de disociacin Kw es muy baja 10-14 a 25 C, lo que implica que una
molcula de agua se disocia aproximadamente cada diez horas.30 El pH del agua pura es 7,
porque los iones hidronios e hidrxidos se encuentran en la misma concentracin. Debido a
los bajos niveles de estos iones, el pH del agua vara bruscamente si se disuelven en
ella cidos o bases.
Es posible separar el agua lquida en sus dos componentes hidrgeno y oxgeno haciendo
pasar por ella una corriente elctrica, mediante electrlisis. La energa requerida para separar
el agua en sus dos componentes mediante este proceso es superior a la energa desprendida
por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno.31
El agua lquida pura es un material diamagntico y es repelida por campos magnticos muy
intensos.32

Propiedades mecnicas
El agua lquida puede considerarse a efectos prcticos como incompresible, efecto que es
aprovechado en las prensas hidrulicas;33 en condiciones normales, su compresibilidad
abarca valores desde 4,4 hasta 5,110-10Pa1 .34 Incluso a profundidades de 2 km, donde la
presin alcanza unas 200 atm, el agua experimenta una disminucin de volumen de solo un
1 %.35
La viscosidad del agua es de unos 103 Pas o 0,01 poise a 20 C, y la velocidad del sonido en
agua lquida vara entre los 1400 and 1540 m/s, dependiendo de la temperatura. El sonido se
trasmite en el agua casi sin atenuacin, sobre todo a frecuencias bajas; esta propiedad
permite la comunicacin submarina a largas distancias entre los cetceos y es la base de la
tcnica del sonar para detectar objetos bajo el agua.36

Reacciones qumicas
El agua es el producto final de reacciones de combustin, ya sea del hidrgeno o de
un compuesto que contenga hidrgeno. El agua tambin se forma en reacciones de
neutralizacin entre cidos y bases.37
El agua reacciona con muchos xidos metlicos y no metlicos para
formar hidrxidos y oxcidos respectivamente. Tambin forma hidrxidos al reaccionar
directamente con los elementos con mayor electropositividad, como los
metales alcalinos y alcalinotrreos, que desplazan el hidrgeno del agua en una reaccin que,
en el caso de los alcalinos ms pesados, puede llegar a ser explosiva debido al contacto del
hidrgeno liberado con el oxgeno del aire.37 38
A causa de su capacidad de autoinozacin, el agua puede hidrolizar otras molculas.39 Las
reacciones de hidrlisis pueden producirse tanto con compuestos orgnicos como inorgnicos.
Son muy importantes en el metabolismo de los seres vivos, que sintetizan
numerosas enzimas denominadas hidrolasas con la funcin de catalizar la hidrlisis de
diferentes molculas.