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ISSN: 0188-7653
perfiles@flacso.edu.mx
Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales
Mxico
Stuhldreher, Amalia
Rgimen poltico y poltica exterior en Argentina. El caso del primer gobierno de Carlos Menem
(19891995)
Perfiles Latinoamericanos, nm. 22, junio, 2003, pp. 79-101
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Distrito Federal, Mxico
Perfiles Latinoamericanos 22
Junio 2003
Resumen
Este artculo aborda la relacin entre el rgimen poltico y la concepcin de la poltica exterior argentina
durante la primera presidencia de Carlos Menem (19891995). Sin negar la influencia de los factores del
sistema internacional, se subraya la importancia de los factores internos en el diseo de la conducta
internacional de las naciones. Con base en trabajos anteriores y en un modelo analtico que permite
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diferenciar las principales dimensiones del rgimen poltico y de la poltica exterior, el examen de la evi-
dencia emprica apunta a ubicar el caso seleccionado dentro de una tipologa de cambio de las variables
mencionadas. Para finalizar, se extraen conclusiones acerca de la consolidacin democrtica en Argentina
y de la democratizacin de la poltica exterior argentina durante este periodo, as como sus implicaciones
para los desafos de la poltica exterior actuales.
Abstract
This article deals with the relation between political regime and conception of foreign policy in Ar-
gentina during the first presidency of Carlos Menem (19891995). Without denying the influence of
factors originating within the international system, the importance of internal factors is stressed for the
way in which nations structure their behavior in the international arena. The article refers to previous
work in the field, and makes use of an analytic model which facilitates differentiation of the principal
dimensions of a political regime and its foreign policy; an examination of the basic evidence points to
locating the selected case within a typology of change of the variables considered. Finally, conclusions
are drawn regarding the consolidation of democracy in Argentina and the democratization of Argen-
tine foreign policy during this period, as well as the implications of this for the challenges of foreign
policy at the moment.
* Investigadora independiente. Colabora para el Instituto Arnold Bergstraesser y para la Cmara de Industria y
Comercio del Rhin Superior, en Friburgo.
SECCIN VARIA
Introduccin
1
El autor consideraba aqu la poltica exterior como un tema de inters (issuearea) y apuntaba a un anlisis di-
ferenciado de los factores internos y externos en vista de las estructuras motivacionales, roles y secuencias
de interaccin (Rosenau, 1969b).
2
Aunque desde un punto de vista terico dichos estudios parezcan indicados para el anlisis, en lo que respecta
al objeto de estudio pueden resultar sumamente problemticos, ya que durante mucho tiempo tendieron a exa-
gerar la influencia del sistema internacional sobre los actores nacionales, reduciendo en forma extrema la varie-
dad de los respectivos cdigos de comportamiento existentes. Aunque a causa de la vulnerabilidad de los pases
latinoamericanos la consideracin de las variables externas sea sin duda relevante, la concepcin de nuevos
espacios de accin de nivel internacional y de las respectivas estrategias se vincula estrechamente tambin con las
variables internas, que influyen de manera notoria en el resultado de poltica exterior.
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
efectivamente por la poltica exterior a partir de 1989 dio lugar a evaluaciones de di-
verso tenor entre los especialistas.3
3
Existe al respecto una profusa bibliografa con juicios muy diversos (Bodemer, 1996, p. 276; Garca del Solar,
1992, p. 198; Russell, 1989b; Russell y Zuvanic, 1991, p. 129; Paradiso, 1993, pp. 196 y ss.; Busso y Bolog-
na, 1994, p. 35; Born, 1992, pp. 119 y ss.; Escud, 1992a; Noto, 1995, p. 89).
4
El autor seal en principio la cesura representada por el reestablecimiento de la democracia en 1983 y en los
profundos cambios concomitantes de la poltica exterior del pas (Russell, 1989a; Russell, 1990b; Russell,
1991). En estudios posteriores remarc que la pregunta realmente relevante sera cul rea de la poltica exterior
se ve influida por la variable tipo de rgimen. En ese sentido, Russell constata que el tipo de rgimen posee una
influencia de orden cualitativo sobre la concepcin de poltica exterior: el respectivo rgimen puede considerarse
una causa estructural que permite pronosticar o explicar la eleccin de un determinado curso de accin exte-
rior. Se concluye que, a pesar de que entre el tipo de rgimen y la poltica exterior del pas no exista ni una rela-
cin mecanicista ni lineal, la vinculacin entre ambas variables no es de ninguna manera contingente (Russell,
1998, p. 7).
SECCIN VARIA
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Tambin aqu la bibliografa de referencia es extensa (Lawson, 1993, p. 185; Van Klaveren, 1984, p. 35; Sal-
mone y Salmone, 1978, p. 110; Fishman, 1990, p. 428). En relacin con la utilidad de la categora rgimen
poltico vanse Nohlen y Fernndez, 1991; Fishman, 1990; Merkel, 1994.
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
y perspectivas ideolgicas de los funcionarios, la tradicin diplomtica del pas, as
como los valores o normas no escritas del comportamiento internacional.
mente, estos tres niveles de cambio de poltica exterior permitiran evaluar de manera
emprica el efecto que la variable independiente cambio de rgimen poltico ejerce
sobre la poltica exterior. Aunque no sea posible postular a priori un vnculo directo
entre cada uno de los tipos de cambio de rgimen y los cambios de poltica exterior,
analizando las particularidades del proceso junto con las variables que intervienen es
posible ordenar los diferentes casos histricos en la tipologa esbozada.
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Se plantea entonces la pregunta respecto del ordenamiento del caso argentino ana-
lizado aqu dentro de la matriz propuesta, lo que lleva al examen emprico de las di-
mensiones mencionadas anteriormente:
1) En relacin con la primera dimensin del rgimen poltico, esto es, las ideolo-
gas, los valores, los principios y las creencias, en el momento del ascenso de Carlos
Menem, en julio de 1989, se constata la cristalizacin de una suerte de quiebre con
el modelo vigente hasta ese momento. En medio de una situacin econmica ca-
tica caracterizada por la hiperinflacin, se le concedi al presidente Menem un am-
plio espacio de maniobra al asumir ste la conduccin del pas, lo que le permiti la
aplicacin de un programa econmico de corte netamente neoliberal. ste implic
entre otras cosas el rechazo a la estrategia de desarrollo orientada al mercado interno
basada en la sustitucin de importaciones, la desregulacin de los mercados internos
y de finanzas, as como la privatizacin de empresas estatales. Este curso de accin
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
signific un brusco alejamiento de las premisas peronistas tradicionales y un claro
distanciamiento de las promesas electorales. Algunos observadores llegaron a
mente hbiles con los acreedores internacionales y los grupos econmicos nacionales
ms fuertes, el presidente logr neutralizar cualquier resistencia relevante contra las
medidas de reestructuracin. Por otra parte, stas alcanzaron altos niveles de consen-
so en la poblacin, convencida en su mayora de la necesidad de un cambio radical del
modelo de Estado intervencionista tras la debacle econmica de los aos ochenta. De
esta forma, el gobierno poda recurrir con xito al discurso de la emergencia econ-
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En efecto, la tasa anual de crecimiento del producto bruto social del pas entre 1991 y 1994 tuvo un promedio
de 7.7 por ciento, lo que implica que durante ese periodo la economa creci acumulativamente en 34.4 por
ciento (Ministerio de Economa y Obras y Servicios Pblicos, 1994, p. 8). Dichos xitos fueron apoyados ex-
plcitamente tambin por el mundo de las finanzas internacionales. Recientemente la crisis desencadenada en
Mxico en diciembre de 1994 puso al descubierto los flancos dbiles del programa econmico argentino.
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Se puede concluir que la reforma de 1994 no conllev grandes cambios en cuanto a la distribucin del poder
dentro del Ejecutivo. As, el presidente conserv la mayora de las atribuciones importantes que le conceda la
Constitucin de 18531860. En aquellos casos en los que efectivamente reasign competencias no lo hizo en
favor del jefe de gabinete sino en otros cuerpos gubernamentales, como por ejemplo el intendente de la capital
federal (Ferreira Rubio y Goretti, 1995). Debe notarse que el carcter unipersonal del Ejecutivo no fue modi-
ficado. Ms aun, se gener una relacin jerrquica entre presidente y jefe de gabinete, que fortalece todava ms
la posicin del primero (Jackisch, 1996, p. 27, as como el artculo 87; el artculo 99, prrafo 10, y el artculo
100, prrafo 4, de la nueva constitucin argentina).
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
poderes republicana, de manera concreta la accountability (rendicin de cuentas)
horizontal propia de tal sistema. El gobierno, por una parte, insista en la presunta
que dicha continuidad constitua una cuestin de inters nacional permanente (Ca-
vallo, 1996, p. 358), aun cuando la competencia entre los partidos polticos llevara
ocasionalmente a acentuar sus posibles diferencias con la opinin pblica (Informe
Reservado de la Fundacin Argentina Siglo 21, 1990, p. 2). De hecho, en 1989 los
dos partidos mayoritarios argentinos, la UCR y el PJ compartan la conviccin de que
la posicin internacional del pas era extremadamente dbil. Sin embargo, pocos me-
ses tras asumir el poder, el gobierno de Carlos Menem comenz a propagar la tesis
del lanzamiento de una nueva poltica exterior, regida por el realismo, el prag-
88 matismo y la normalidad.
1) Si se examina empricamente la primera dimensin de la poltica exterior del
modelo, los intereses, objetivos y estrategias en dicha rea, es claro que durante el
gobierno del PJ stos estuvieron fuertemente determinados por criterios econmi-
cos, lo que a su vez era un obvio reflejo de las modificaciones experimentadas por la
primera y segunda dimensiones del rgimen poltico.12 Un aspecto decisivo estuvo
dado por el convencimiento general entonces reinante acerca de que la consolida-
cin democrtica estaba estrechamente relacionada con los imperativos de estabili-
zacin econmica. As, y en comparacin con el gobierno de Ral Alfonsn, la
poltica exterior registr un punto de inflexin importante donde la alineacin con
Estados Unidos desempe un papel preponderante, dado que la crisis econmica
oblig al presidente Menem a buscar el apoyo de la primera potencia mundial como
fuente de financiamiento, de inversiones, como socio comercial y aliado en las ne-
gociaciones con las instituciones internacionales de crdito. Un aspecto de la rela-
cin en trminos econmicos pone de manifiesto que gran parte de los conflictos
existentes de comercio exterior, transferencia de tecnologa y proteccin de patentes
no pudo ser superada, dado su carcter estructural (Seitz, 1993, p. 83). Por otra parte,
el gobierno argentino consigui efectivamente el apoyo poltico de Estados Unidos
en las negociaciones por el ingreso al Plan Brady de reestructuracin de la deuda
12
La vinculacin entre la poltica econmica interna y la poltica exterior a partir de 1989 sera subrayada por el
entonces viceministro de Relaciones Exteriores: A new consistency between domestic and foreign policy is now
being promoted, namely, antiinflation and a renewed opening of the economy [...] Once more, the characte-
ristics of the domestic political situation are setting the guidelines for foreign policy (Cisneros, 1996, p. 8).
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
externa. Ms all de esto, la firma del acuerdo 4 + 1 entre el Mercosur y Estados Uni-
dos, as como el Acuerdo de Garanta de Inversiones entre aquel pas y Argentina de-
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Sobre todo el proteccionismo agrario europeo caus serias disidencias y llev a posiciones encontradas en la
Ronda Uruguay. La cooperacin en otros rubros resultara ms promisoria, como lo demuestra el Acuerdo de
Pesca firmado en mayo de 1994, o la prolongacin del Acuerdo de Textiles de diciembre del mismo ao (Rus-
sell, 1999, p. 6).
14
Sera paradigmtica aqu la firma del tratado con Brasil que permitira el control mutuo de los programas de
energa nuclear en el marco de la IEA (International Energy Agency). En 1991 Argentina se sometera de hecho
al rgimen del NTP (Non Proliferation Treaty), al que ingres oficialmente en 1995. Argentina y Brasil proce-
deran asimismo a ratificar el Tratado de Tlatelolco y firmaran con Chile el Compromiso de Mendoza, que
prohibi las armas qumicas y biolgicas.
SECCIN VARIA
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Dichos postulados fueron tematizados sobre todo por el historiador Carlos Escud, quien provey de funda-
mento torico a la nueva poltica exterior (Escud, 1991, 1992b y 1995).
16
Tambin durante su segundo periodo de gobierno el presidente Menem apoy las acciones de Estados Unidos
en el Golfo Prsico durante la crisis de febrero de 1998.
SECCIN VARIA
partidos polticos.
3) Finalmente, en lo referente a la tercera dimensin de la poltica exterior, el es-
tilo diplomtico, el cual en un primer momento fue influido claramente por la for-
macin acadmica del canciller Cavallo. El funcionario evit por medio de su estilo
cauteloso las disputas innecesarias con los funcionarios de carrera del Palacio San
Martn (Busso y Bologna, 1994, p. 20). Pero sobre todo, el estilo diplomtico se vio
claramente determinado por la personalidad de Menem, que con un estilo intuiti-
vo y con declarado voluntarismo pretenda conducir a Argentina al llamado Primer
92 Mundo. Dentro de dicho contexto, se postul la necesidad urgente de modificar el
estilo diplomtico acentuando los aspectos pragmticos: Venamos de una diplo-
macia abstracta [...] Tuvimos una larga tradicin diplomtica que, aunque alentada
por buenas intenciones o por posturas moralistas, estuvo siempre condenada al fra-
caso por carecer de la causa primordial de todo xito poltico, que es su ajuste con
la realidad (Cavallo, 1996, p. 360). Asimismo se criticara la poltica de prestigio
anterior que contribuy al subdesarrollo del pas (Cisneros, 1996, p. 16). De esta
forma se pone de manifiesto la influencia de las transformaciones de la primera y se-
gunda dimensiones del rgimen poltico sobre la tercera de la poltica exterior, da-
do que un nuevo estilo diplomtico de corte pragmtico deba ofrecer una imagen
distinta frente a la comunidad internacional, donde las instituciones de crdito, los
inversores extranjeros y los socios comerciales tenan una funcin preponderante.
Esta concepcin pragmtica sera continuada por Guido Di Tella, quien adopt un
estilo ms abierto y provocativo que se enfrent en repetidas ocasiones a las concep-
ciones de los diplomticos de carrera, cuya frmula de las relaciones carnales para
definir la vinculacin con Estados Unidos fue un ejemplo entre muchos. De hecho,
y ms all de aspectos de estilo, no pueden negarse los contenidos positivos de la
nueva orientacin pragmtica, como la restructuracin del Ministerio de Relaciones
Exteriores con la inclusin de la antigua seccin de comercio exterior del Ministe-
rio de Economa por medio de la Ley 24.190, la creacin de la Fundacin Expor-
t.ar, de seis Centros de Promocin Argentina en Francfort, So Paulo, Barcelona,
Los ngeles, Nueva York y Miln, as como de centros de informacin en las pro-
vincias argentinas para promover las iniciativas de comercio exterior (Ministerio de
Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, 1995, p. 139). A esto se suma
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
el cambio de mentalidad registrado dentro del cuerpo diplomtico, donde fueron
revalorizadas las cuestiones econmicas, lo que equilibr la anterior prioridad otor-
Conclusiones
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Para una revisin de las implicaciones de los conceptos de transformacin y consolidacin democrtica, vase
Carreras, 1999.
18
Se requerira aqu el consenso de los grupos societales relevantes en cuanto a que la democracia fuera, para ex-
presarlo en trminos de Juan Linz, the only game in town (Linz, 1990, p. 153).
El caso del primer gobierno de Carlos Menem (19891995)
la poltica exterior resultan negativos la concentracin de decisiones en el Ejecutivo,
la ignorancia ocasional de la convalidacin parlamentaria y el descuido de las reglas
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Como sealan los autores, este modelo genera dentro del sector privado (empesarial) el estmulo para invertir
en vnculos personales y esforzarse en el lobbying antes que en idoneidad tcnica e interacciones estructuradas.
La fragmentacin del sector afecta a su vez negativamente en su capacidad para contribuir en forma positiva a
la formulacin de la poltica comercial, exacerba las ineficiencias del sector pblico y determina oportunidades
para el clientelismo y los grupos de presin.
SECCIN VARIA
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