Professional Documents
Culture Documents
CICLO: II
2014
CONTAMINACIN DE METALES PESADOS
Los metales pesados se encuentran en forma natural en la corteza terrestre. Estos se pueden
convertir en contaminantes si su distribucin en el ambiente se altera mediante actividades
humanas. En general esto puede ocurrir durante la extraccin minera, el refinamiento de
productos mineros o por la liberacin al ambiente de efluentes industriales y emisiones
vehiculares. Adems, la inadecuada disposicin de residuos metlicos tambin ha ocasionado
la contaminacin del suelo, agua superficial y subterrnea y de ambientes acuticos.
MERCURIO (Hg)
La gravedad de los daos que puede ocasionar a la poblacin se ilustra por los episodios de
intoxicacin ocurridos en Minamata y Niigata, Japn, en 1956 y en 1965 respectivamente,
como resultado de la ingestin de pescado conteniendo metil-mercurio procedente de las
aguas contaminadas con descargas de plantas fabricantes de acetaldehdo que involucraron a
2255 personas en el primer caso y a 700 en el segundo. Estos sucesos pusieron de relieve las
transformaciones que sufre el mercurio en el ambiente, ya que se verti al agua como
mercurio metlico y fue biotransformado a metil-mercurio, adems de que fue bioacumulado a
travs de la cadena alimenticia.
Tambin ocurren efectos txicos por inhalacin de vapor de mercurio, el cual daa
especialmente el sistema nervioso. Las exposiciones leves estn caracterizadas por prdida de
la memoria, temblores, inestabilidad emocional (angustia e irritabilidad), insomnio e
inapetencia. A exposiciones moderadas, se observan desrdenes mentales ms importantes y
perturbaciones motoras, as como afecciones renales. Las exposiciones breves a altos niveles
de vapor de mercurio pueden producir daos pulmonares y la muerte. El empleo de
cosmticos y medicamentos que contienen mercurio, es una fuente adicional de exposicin.
Algunos compuestos de mercurio alcanzan una considerable biomagnificacin en las plantas e
invertebrados acuticos y en los peces.
Industria de cloro-sosa.
PLOMO (Pb)
Loza vidriada
Produccin de pinturas
Elaboracin de latas soldadas con plomo
Industria electrnica y de cmputo
Uso de gasolina con plomo
PLATA (Ag)
La plata no es txica pero la mayora de sus sales son venenosas y pueden ser carcingenas.
Los compuestos que contienen plata pueden ser absorbidos por el sistema circulatorio y
depositarse en diversos tejidos provocando argiria, afeccin consistente en la coloracin
griscea de piel y mucosas que no es daina.
El posible efecto sobre la salud humana de la plata es objeto de discusin, sin embargo es
reconocido que: las sales solubles de plata, especialmente el nitrato de plata (AgNO3), son
letales en concentraciones de hasta 2 gramos. Los compuestos de plata pueden ser absorbidos
lentamente por los tejidos corporales, con la consecuente pigmentacin azulada o negruzca de
la piel, efecto conocido como argiria.
Adicionalmente:
Contacto con los ojos: Puede causar graves daos en la crnea si el lquido se pone en
contacto con los ojos.
Contacto con la piel: Puede causar irritacin de la piel. Contacto repetido y prolongado
con le piel puede causar dermatitis alrgica.
Peligros de la inhalacin: Exposicin a altas concentraciones del vapor puede causar
mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritacin respiratoria.
Concentraciones extremadamente altas pueden causar somnolencia, espasmos,
confusin, inconsciencia, coma o muerte.
El lquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El mal
uso intencionado consistente en la concentracin deliberada de este producto e
inhalacin de su contenido puede ser daino o mortal.
Peligros de la ingestin: Moderadamente txico. Puede causar molestias estomacales,
nuseas, vmitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y es aspirado en los
pulmones o si se produce el vmito, puede causar neumonitis qumica, que puede ser
mortal.
La sobre-exposicin crnica a un componente o varios componentes de la plata tiene
los siguientes efectos en los animales de laboratorio:
- Daos renales
- Daos oculares
- Daos pulmonares
- Daos hepticos
- Anemia
- Daos cerebrales
Anormalidades cardiacas
Se ha informado de la relacin entre sobre-exposiciones repetidas y prolongadas a
disolventes y daos cerebrales y del sistema nervioso permanentes.
La respiracin repetida o el contacto con la piel de la metil-etil-cetona puede aumentar
la potencia de las neurotoxinas tales como el hexano si la exposicin tiene lugar al
mismo tiempo.