Los AEROPUERTOS son las terminales en tierra donde se inician y concluyen los viajes

de transporte areo en aeronaves. Las funciones de los aeropuertos son varias, entre ellas
el aterrizaje y despegue de aeronaves, embarque y desembarque de pasajeros, equipajes y
mercancas, reabastecimiento de combustible y mantenimiento de aeronaves, as como lugar de
estacionamiento para aquellas que no estn en servicio. Los aeropuertos sirven para aviacin
militar, aviacin comercial o aviacin general.
Los aeropuertos se dividen en dos partes:
1. El lado aire, que incluye la pista (para despegue y aterrizaje), las pistas de carreteo,
los hangares y las zonas de aparcamiento de los aviones (zonas Apron).
2. El lado tierra del aerdromo est dedicado al pasajero, e incluye la terminal de pasajeros, las
zonas de comercio, aduanas, servicios, estacionamientos de automviles y dems.

Definicin
Un aerdromo es un rea definida de tierra o agua (que incluye todas sus edificaciones,
instalaciones y equipos) destinado total o parcialmente a la llegada, partida o movimiento de
aeronaves. Son aeropuertos aquellos aerdromos pblicos que cuentan con servicios o intensidad
de movimiento areo que justifiquen tal denominacin.

Pavimento
En el aeropuerto las pistas estn hechas generalmente en
un pavimento de asfalto u hormign. El grosor de la base de la pista depende del tipo y tamao de
los aviones que la utilizarn y de la composicin de la demanda. As por ejemplo, las pistas
destinadas a los grandes aviones requieren una base extremadamente gruesa (entre 15 y
51 cm aproximadamente) resistente para soportar el peso elevado de tales aparatos. Sin embargo,
los campos de aterrizaje de poca envergadura, de ciudades pequeas, a menudo son
de tierra, csped, afirmado, hierba o gravilla.
El paquete estructural de un pavimento rgido para pistas de aerdromos se compone de una base
de hormign simple (o armado, en las intersecciones con otras pistas y salidas) que distribuye
las tensiones al suelo natural compactado (o subrasante). Si la masa de la aeronave de diseo
superare las 100 000 libras, se incluye una capa intermedia de material estabilizado que distribuye
uniformemente la carga de la losa y reduce los daos por congelamiento y deshielo

Tipos de aeropuertos
Segn el tipo de actividad se distinguen los siguientes aeropuertos:
Base Area
Aeropuerto civil
Aerdromo Deportivo
Aerdromo de apoyo a servicios pblicos
Aeropuerto de aviacin general
Aeropuerto de aviacin corporativa
Aeropuerto de carga area
Aeropuerto comercial
Aeropuerto regional/Nacional
Aeropuerto turstico
Segn el tipo de vuelos se distinguen dos tipos:

Aeropuerto nacional
Aeropuerto internacional

Aeropuertos de inters general

Son aeropuertos de inters general:
1. Los que renan las condiciones para servir trfico internacional.
2. Aquellos que, por su situacin, caractersticas o su capacidad de generar trfico, puedan
incidir en la ordenacin del transporte o del espacio areo, o en el control del mismo.
3. Los que sean aptos para ser designados como aeropuertos alternativos de los anteriores.
4. Los que tengan inters para la defensa nacional.

Aeropuertos nacionales
Un aeropuerto nacional (tambin llamado aeropuerto de cabotaje o interno) es un aeropuerto
que sirve solo vuelos nacionales, interiores a un mismo pas, tambin llamados vuelos de cabotaje
tanto no pueden servir vuelos procedentes o con destino a un aeropuerto extranjero.
Estos aeropuertos tienen generalmente pistas cortas en las que solo pueden maniobrar
pequeos aviones y donde operan vuelos de aviacin general (es decir, no comercial, taxis areos,
vuelos sanitarios, chrter, etc

Componentes de un aeropuerto
En un aeropuerto, desde el punto de vista de las operaciones aeroportuarias, se pueden
distinguir dos partes: el denominado lado aire y el llamado lado tierra. La distincin entre ambas
partes se deriva de las distintas funciones que se realizan en cada una.
En el lado aire la atencin se centra en las aeronaves y todo se mueve alrededor de lo que estas
necesitan. El principal componente de esta parte es la pista de aterrizaje, pero dependiendo del tipo
de aeropuerto, puede que tenga calles de rodaje, plataformas de estacionamiento y hangares de
mantenimiento

En el lado tierra los servicios se concentran en el manejo de los pasajeros y sus necesidades. Su
principal componente es la terminal (para un aeropuerto comercial de pasajeros) o las bodegas y
terminal de carga (para un aeropuerto de carga). Usualmente todos los aeropuertos tienen ambos
componentes. Es posible que un juego de pistas de aterrizaje sea tambin utilizado por aviones
militares.

Localizacin
Los aviones requieren cierta velocidad para poder sustentarse en el aire. Al tener vientos
frontales, los aviones requieren menos velocidad relativa para poder volar. Por otra parte, los aviones
tienen grandes dificultades para despegar y aterrizar con vientos laterales (conocidos tcnicamente
como vientos cruzados). Con base en esto, las pistas de un aeropuerto se construyen de tal
manera que, durante un ao, los vientos cruzados no superen el 5 % del tiempo los valores
admisibles para la aeronave de diseo. En la medida en que los vientos varan sustancialmente de
ao a ao, se requieren series histricas de al menos 10 aos para establecer si la orientacin es
adecuada.
Pistas de despegue y aterrizaje
La pista de aterrizaje o pista de despegue es la superficie de un campo de aviacin o de
un aeropuerto, as como tambin de un portaaviones, sobre la cual los aviones toman tierra y frenan
o en la que los aviones aceleran hasta alcanzar la velocidad que les permite despegar. En espaol
es ms habitual hablar de pista de aterrizaje que de pista de despegue. En ingls existe una nica
palabra para ambos trminos, que es runway. El piloto y el controlador areo utilizan simplemente la
expresin pista cuando se comunican entre ellos.

Pistas semipreparadas
Para aquellos aeropuertos pequeos de campos de aterrizaje de poca longitud y situados en
pequeas ciudades, fincas o pueblos, estas pueden ser de tierra, csped, grava, hierba entre otros.
En estas pistas pueden aterrizar aeronaves que poseen un tren de aterrizaje triciclo de alta
resistencia

Denominacin
Cada pista es denominada con dos nmeros, uno para cada una de las dos direcciones y
eventualmente una letra. Esto permite que los pilotos puedan identificar fcilmente la pista y el lado
de esta que deben utilizar. El nmero significa la direccin en grados (redondeado a la decena ms
cercana y recortado en el ltimo dgito) con respecto al norte magntico a la que se encuentra
dirigida la pista (en una cabecera) y respectivamente la cabecera opuesta, estar denominada con el
ngulo de complemento (direccin contraria, es decir 180 de diferencia).

Logstica y operacin de aeropuertos e instalaciones auxiliares

Los aviones no son los nicos medios de transporte presentes en un rea aeroportuaria: una amplia
variedad de vehculos diferentes actan dentro del aeropuerto, con una variada gama de servicios,
como el transporte de pasajeros, transporte de carga, equipaje, limpieza de las aeronaves. Entre
tales vehculos estn:
Los tractores: que son los que empujan al avin en reversa para separarse de la terminal (o
los remolcan hacia los hangares en caso de emergencia).5
Los camiones de traslado convencionales y convertibles: son camiones semejantes a los de
transporte pblico que transportan a los pasajeros hacia y desde la plataforma remota donde
se encuentra su vuelo, y otros que tienen la capacidad de subir la cabina de pasajeros a
determinada altura para quedar directamente en la puerta del avin.
Los automviles de aerolnea y de servicios auxiliares: son automviles autorizados para
circular por las terminales y avenidas para aportar mantenimiento en caso necesario y
revisiones de seguridad a los aviones de su aerolnea, al aeropuerto en general y su correcto
uso.
Los remolques de transporte de combustible: son trilers con una pipa como remolque en la
cual transportan el combustible que se le habr de suministrar a los aviones antes del vuelo.
Los camiones de drenaje: son camiones que extraen el agua de desecho utilizada durante el
vuelo en los sanitarios y suministran agua limpia para el mismo objeto.
Los vehculos aeroportuarios se desplazan por el aeropuerto a travs de avenidas destinadas a ellos
Mantenimiento de los aviones
El servicio de mantenimiento de los aviones que operan en un aeropuerto es generalmente
suministrado por la mayor aerolnea operativa en el aeropuerto o por compaas especializadas, en
el caso de los aviones de pasajeros. Cabe resaltar que aunque muchos aeropuertos poseen
servicios bsicos de mantenimiento, solo parte de ellos ofrecen servicios ms especializados y
complejos.
Durante el perodo en que la aeronave est estacionada en tierra se le realiza un chequeo a cargo
de una empresa de manejo en tierra de aeronaves.

Seguridad
La seguridad es una cuestin muy seria en las terminales de pasajeros. Aqu, el rea de inspeccin
de equipaje de mano
Escner de equipaje basado en rayos x y pasajeros que caminan por un detector de metales
En lo concerniente a la seguridad area es conveniente distinguir entre dos conceptos que, en
ingls, se denominan de forma diferente. Uno es la seguridad desde el punto de vista policial o de
orden pblico que afecta a las instalaciones relacionadas con el trfico de mercancas y pasajeros; y
el otro concepto es el de seguridad en el transporte y la navegacin

Sealizacin
Las pistas de aterrizaje y despegue disponen de una sealizacin blanca pintada sobre la superficie
de la pista, cuyo objetivo es informar a los pilotos al despegar, y sobre todo al aterrizar, sobre los
diversos tramos y distancias de la pista, as como sobre su eje longitudinal central, para facilitarles
las maniobras.
Para los despegues y aterrizajes nocturnos y en condiciones de visibilidad reducida, como en el caso
de niebla, las pistas estn iluminadas mediante luces que sealizan sus lados, el eje longitudinal
central, los diversos tramos de la pista, as como su comienzo y su final. Para los aterrizajes en
dichas condiciones las pistas de cierta importancia disponen de balizas de aterrizaje que se instalan
en una longitud de varios centenares de metros por delante de la pista, y que constan de focos
montados en un orden determinado.

Iluminacin
Indicadores de Pendiente de Aproximacin Visual (VASI)
Una importante ayuda visual a la aproximacin final hacia la cabecera de la pista son los Indicadores
de Pendiente de Aproximacin Visual, que aporta una mayor certeza en la aproximacin en conjunto
con los sistemas de ayuda de aproximaciones visuales e instrumentales. Los VASI estn instalados
normalmente en lugares donde una o ms de las siguientes condiciones existen:
La pista es usada por reactores (turbojet o turbofan).
El piloto tiene dificultades para juzgar la aproximacin final por una inadecuada referencia
visual sobre el agua o por las caractersticas del terreno, por lo engaoso de los elementos
circundantes o por las inclinaciones engaosas de la pista.
Por turbulencia encontrada o existente debido a las condiciones meteorolgicas o condiciones
del terreno.
Luces indicadoras del fin de la pista (REIL)
Algunas veces las luces estn ubicadas al final de la pista para ayudar a la rpida y efectiva
identificacin del acercamiento del fin de la pista. Cuando se est en la segunda mitad de la pista, las
luces blancas de eje y de borde se convierten en una hilera que alterna una bombilla blanca y una
roja. En el ltimo tramo de pista solo hay bombillas rojas.El sistema REIL es usado para distinguir la
cabecera de la pista en lugares caracterizados por numerosas luces de suelo, como seales de nen
u otras luces que pueden distraer la atencin del piloto.

Sistema PAPI
El sistema PAPI consiste en una barra transversal de cuatro luces rojas o blancas situadas,
normalmente, en el lado izquierdo de la pista. Si el avin va muy alto sobre la senda de planeo ver
todas las luces blancas; si va un poco alto ver tres luces blancas y una roja; si va muy bajo, las ver
todas rojas; si solo va un poco bajo ver tres rojas y una blanca, y si va en la senda correcta, ver
dos blancas y dos rojas.

Iluminacin del acotamiento central y de la zona de contacto de la pista

Estos sistemas de iluminacin facilitan los aterrizajes, los giros y los despegues. Las luces de la zona
de contacto son ms que nada utilizadas para los aterrizajes, y las luces de centro de la pista ayudan
despus del contacto y brindan la gua primaria durante la carrera de despegue. Ambos sistemas
son utilizados como complemento a las ayudas de aproximacin electrnicas y ALS bajo condiciones
de visibilidad limitada.
Las Luces del Centro de la Pista estn unidas casi a la misma altura del pavimento y sobrepuestas
sobre un mximo de dos pies para dejar libre la pintura del acotamiento. Las luces del centro son
blancas a excepcin de los ltimos 3000 pies. De los 3000 a los 1000 pies de la pista, las luces se
alternan en rojo y blanco.

Impactos ambientales de la aviacin

Dado el intenso movimiento de aeronaves y de trfico generado por el movimiento de personas de y
al aeropuerto, los aeropuertos son fuente de dos tipos de contaminacin:
Contaminacin atmosfrica, generada por los motores de vehculos y aeronaves. El mayor
problema en este caso es la polucin atmosfrica generada por el trfico de vehculos que
vienen y van al aeropuerto.
Contaminacin acstica, generada por el bullicio del trfico de vehculos y por las aeronaves,
principalmente en operaciones de aterrizaje y despegue. Es un gran problema principalmente
en grandes aeropuertos internacionales, donde las horas de la noche son las ms intensas en
cuanto al nmero de operaciones de aterrizaje y despegue.
Tales problemas pueden causar alteraciones en la salud de los habitantes de los alrededores, como
problemas de sueo o respiratorios. La construccin de un nuevo aeropuerto no es, generalmente,
bien recibida por los habitantes que viven cerca del rea escogida.