Les maladies de la prostate 22.06.

2007

La prostate : une petite glande pas tout fait inutile

Il y a 2 organes inutiles : la prostate et la prsidence de la Rpublique

(Georges Clemenceau)

Introduction
Trop souvent perue comme un organe inutile, la prostate glande qui na aucune fonction
hormonale tient pourtant une place prpondrante tout au long de la vie de lhomme. Les
problmes de prostate ne touchent pas que les hommes du troisime ge. En effet, le
contrle quexerce la prostate en rgulant la cadence mictionnelle ainsi quen sintgrant la
vie sexuelle et reproductrice (notamment par la production dune grande partie du liquide
spermatique), montre son importance chez le jeune adulte.

Epidmiologie
Paradoxalement, ce nest que trs rcemment que lon a commenc parler ouvertement
des maladies de la prostate. Dune part, ce phnomne sexplique grce la dcouverte du
PSA (Prostate Specific Antigen) : antigne produit presque exclusivement par les cellules
prostatiques et dont les taux sanguins permettent de dpister et de suivre les maladies ainsi
que lvolution de lorgane. Dautre part, plusieurs hommes clbres ont fait parler deux en
raison de leur maladie prostatique ou ont tout simplement dcid de faire connatre au grand
public leur affection, parfois leur cancer.

Anatomie
Chez lhomme adulte, la prostate a la dimension dune chtaigne et mesure environ 20
grammes. Elle est situe en avant du rectum, sous la vessie et, est traverse par lurtre
(fig.1). En raison de sa localisation profonde dans le petit bassin, la prostate nest pas
vraiment accessible et son examen ncessite un toucher rectal afin de pouvoir juger de sa
consistance, de sa forme, ou de la prsence dirrgularits ventuelles.

Lhyperplasie bnigne
La dilatation bnigne de la glande connue sous le terme d hyperplasie ou dhypertrophie
prostatique est une prolifration bnigne des cellules sous leffet de lge qui se produit chez
plus de 50% des hommes de plus de 50 ans. Au fur et mesure que la prostate
shypertrophie elle comprime et rtrcit lurtre jusqu empcher - plus ou moins
compltement - le dbit urinaire. Les symptmes lis une obstruction de lurtre sont
variables et se dfinissent comme obstructifs (faible pression urinaire, impression de mal

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vider la vessie, petites mictions frquentes, gouttes retardataires) et/ou irritatifs (besoins
urgents ou imprieux, brlures, ncessit de se lever la nuit).
Aprs un interrogatoire minutieux et un examen clinique comprenant un toucher de la
prostate, lurologue pratique divers examens tels quune chographie abdominale et
pelvienne, ainsi quune mesure du rsidu aprs analyse qualitative et quantitative du dbit
urinaire. Ces examens sont importants pour dterminer le degr dobstruction ainsi que les
rpercussions sur les organes de voisinage.
Parmi les armes thrapeutiques disposition figurent les extraits de plante (phytothrapie),
les mdicaments qui diminuent la contraction excessive des cellules musculaires lisses du col
et de lurtre prostatique (alpha-bloquants), et ceux qui diminuent le volume de la prostate
(Finastride, Dutastride ou inhibiteurs de la 5 alpha-rductase). En cas dinefficacit de ces
diffrents mdicaments, il faudra, par une intervention chirurgicale, procder la rsection
de lexcdent de prostate travers lurtre ou par voie transvsicale ouverte. Les mthodes
dites moins invasives (prostatectomie au Laser, thermothrapie, stents) sont rserves des
indications trs prcises.

Prostatite
Ce terme dsigne les diffrentes formes dinflammation de la prostate. La forme classique est
la prostatite aigu bactrienne, qui se manifeste avec un tat fbrile et la baisse de ltat
gnral, par des symptmes urinaires irritatifs et obstructifs. A lexamen la prostate est
molle, rnitente, douloureuse. Le massage de la glande ou les manipulations diagnostiques
travers lurtre sont formellement contrindiques en raison du risque de dissmination
sanguine de linfection. Les bactries entranant une infection aige de ce type sont les
germes qui colonisent les intestins ou les voies urinaires (E. Coli).
La forme la plus frquemment retrouve, surtout chez les hommes jeunes, sexuellement
actifs, est connue sous le terme gnrique et actuellement dsuet de prostatique
chronique . Aujourdhui on parle de syndrome inflammatoire pelvien. Les symptmes
principaux sont : douleurs au-dessus de la vessie avec pression et gne la miction,
irradiation des douleurs au niveau des testicules, brlures urtrales ou lextrmit de la
verge, le prine, le rectum, souvent associs un syndrome fonctionnel du colon ou des
hmorrodes. A lexamen rectal, la prostate est rarement douloureuse ou anormale, lanalyse
durine peut montrer, surtout aprs massage de la prostate et rcolte des scrtions (Test de
Stamey), des germes spcifiques (chlamydiae, uraplasmes), mais le plus souvent lexamen
est non contributif. A lchographie transvsicale ou transrectale on retrouve des

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calcifications mdianes ou le long de lurtre, tmoins des phnomnes inflammatoires

(fig.2).
Le traitement comprend, surtout au dbut ou lors de pousses aiges, des antibiotiques de
la classe des quinolones ainsi que des anti-inflammatoires et anti-oedmateux
(phytothrapie). Les mdicaments qui rduisent la tension au niveau du col et de lurtre
prostatique (alpha-bloquants) sont parfois trs utiles afin de rduire les phnomnes de
reflux et lobstruction gnrant linflammation.
Rappelons que cette affection, qui se manifeste par des phases alternant pousses aiges ou
subaiges sur un fond de douleur et de gne chronique na aucun caractre malin ou
dangereux. Elle ne prdispose en rien la prostate au dveloppement ultrieur d un cancer.

Le cancer de la prostate
Le cancer de la prostate est devenu depuis quelques annes le premier cancer de lhomme
aprs 50 ans. En Suisse, lincidence du cancer de la prostate est leve et la maladie est
diagnostique chez environ 3000 3500 hommes par anne. A lheure actuelle il ny a pas
de facteur de risque externe connu. Les antcdents familiaux ont certainement un rle
puisque le risque est multipli par deux si un parent au premier degr (pre, frre) en est
atteint. Le risque saccrot galement avec lge. La diffrence entre lincidence du cancer de
la prostate et le taux de mortalit indique que, dans bien des cas, la malignit du cancer est
trs faible, quil progresse lentement et que les patients meurent souvent avec cette maladie
plutt que de cette maladie.
Du fait que le cancer de la prostate peut rester longtemps silencieux ne provoquant aucun
symptme, il est actuellement recommand deffectuer un dpistage prcoce afin
daugmenter les chances de survie. Ce dpistage comprend un examen par toucher rectal et
une analyse sanguine du PSA chez tous les hommes partir de lge de 50 ans ou plus tt
(45 ans) en cas dantcdents familiaux.
En cas de suspicion de cancer, il faudra alors recourir une biopsie de la prostate
(prlvements par ponction) guide sous chographie endorectale afin de faire analyser le
tissu et de dterminer ainsi le type de cancer et son degr dagressivit. Une fois le
diagnostic pos, le choix du traitement dpendra de plusieurs facteurs : ge du patient,
qualit de vie, facteurs de risque ou antcdents opratoires, localisation du cancer
lorgane seul ou prsence de mtastases distance. Il est impratif de raliser que quel que
soit le type de traitement choisi, ce dernier devra tenir compte des altrations fonctionnelles
ainsi que des possibles effets secondaires aprs traitement : sexualit, perte de la puissance
et du dsir, troubles urinaires mme transitoires.

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Les traitements proposs habituellement sont lablation totale et complte de la glande et de

ses annexes (prostatectomie radicale), la radiothrapie externe ou locale (brachythrapie), le
traitement hormonal. Dautres traitements sont en cours dvaluation (application des
ultrasons haute nergie, cryothrapie). En outre, lvolution du cancer tant trs lente
certains prconisent galement dobserver et de ne traiter quen cas dapparition de
symptmes ou de mtastases.
La dcision se fera - comme toujours en mdecine - en parfaite connaissance de la part du
patient des avantages, inconvnients et risques de chaque traitement qui seront ainsi
discuts avec le spcialiste afin de choisir la meilleure option.

Conclusion
La prostate, loin dtre un organe inutile est une glande capitale puisquelle reprsente le
pouls de la vitalit masculine en rgulant la vie sexuelle et la fonction urinaire de lhomme.
Limportance ainsi que les rpercussions des atteintes prostatiques imposent une surveillance
troite et rgulire surtout partir de 50 ans.