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VOL.

4 / 2016
Materialidades.
Perspectivas en cultura material

MATERIALIDAD, NATURALEZA Y COSMOVISIN EN LA CERMICA


PURPECHA DE HUNCITO, MICHOACN, MXICO

#4/2016/110-143# E. Williams
eISSN 2340-8480
DOI: 10.22307/2340.8480.2016.00006
Materialidad, Naturaleza Y Cosmovisin En La Cermica
Purpecha De Huncito, Michoacn, Mxico.

Eduardo Williams

Profesor-Investigador del Centro de Estudios Arqueolgicos de El Colegio de Michoacn.

Martnez de Navarrete 505 Zamora, Mich. Mxico.

williams2129@gmail.com
Presentado 28-10-2016
Aceptado 30-12-2016
Resumen: En fechas recientes los estudios acerca del tema de la materialidad se han enfocado
sobre las diversas maneras en que los objetos fsicos que ocupan nuestros entornos nos afectan
de manera social, psicolgica y cultural. Los estudiosos del nuevo materialismo examinan
de qu manera las cosas dan forma a nuestros mundos. Por otra parte, la palabra entanglement
(enredo) como la usamos aqu se refiere a la suma de cuatro tipos de relaciones entre
humanos y cosas: (1) los seres humanos dependen de las cosas; (2) las cosas dependen de otras
cosas; (3) las cosas dependen de los humanos; y (4) los humanos dependen de otros humanos.
En la cermica purpecha de Huncito, Michoacn, podemos observar una enorme cantidad y
variedad de diseos que representan elementos de la naturaleza, principalmente la flora y fauna
locales. Los artesanos(as) de Huncito generan y utilizan un assemblage cermico que representa
un contexto a la vez material que simblico. Pero lo que estn produciendo no son meras
representaciones de la naturaleza, sino que estn plasmando en sus obras los elementos de
su propia cosmovisin.

Palabras clave: materialidad, naturaleza, cosmovisin, cermica, purpecha.

Abstract: In recent years studies on the topic of materiality have focused on the diverse ways in
which the physical objects that occupy our environment affect us socially, psychologically, and
culturally. Students of this new materialism examine in what ways things shape our worlds.
Another concept discussed here is entanglement. This refers to the existence of four kinds
of relationships between humans and things: (1) human beings depend on things; (2) things
depend on other things; (3) things depend on human beings; (4) human beings depend on
other human beings. In Purpecha pottery from Huncito, Michoacn, we can see a great
amount and variety of designs representing elements from nature, primarily the local flora
and fauna. Craftsmen and women in Huncito produce and use a ceramic assemblage that
represents a context which is at the same time of a material and a symbolic nature. However,
the potters are not merely producing representations of nature; they are painting on their
pots the elements of their own worldview or cosmovision.

Key Words: materiality, nature, cosmovision, pottery, Purpecha.

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eISSN 2340-8480
DOI: 10.22307/2340.8480.2016. 00006
Williams E.
Materialidad, Naturaleza Y Cosmovisin En La Cermica Purpecha De Huncito, Michoacn, Mxico.

1. INTRODUCCIN son los de materialidad, naturaleza y


cosmovisin, como se discute en estas
Los antecedentes de este proyecto se pginas.1
remontan a 1990, cuando el autor inici
sus investigaciones etnoarqueolgicas Los recientes estudios sobre el tema de
entre los alfareros de Teponahuasco, la materialidad se han enfocado sobre
Jalisco, Mxico, (Williams 1992a, 1992b) las diversas maneras en que los objetos
y de Huncito, Michoacn (Williams fsicos que ocupan nuestros entornos
1994a, 1994b). Durante las siguientes nos afectan de manera social, psicolgica
dos dcadas el autor desarroll otros y cultural. Los estudiosos del nuevo
proyectos fuera de Huncito, pero materialismo examinan de qu manera
mantuvo su relacin con los artesanos, las cosas dan forma a nuestros mundos
realizando visitas espordicas a la (Joyce 2015). Por otra parte, la palabra
comunidad y participando en un proyecto entanglement (enredo) como la usamos
inter-institucional en Huncito y otras aqu (siguiendo a Ian Hodder 2012,
comunidades alfareras de Michoacn 2014) se refiere a la suma de cuatro tipos
(2000-2006) (Shott y Williams 2001, de relaciones entre humanos y cosas:
2006). En 2013 regresamos al proyecto (1) los seres humanos dependen de las
original de investigacin entre los cosas; (2) las cosas dependen de otras
artesanos de Huncito (Williams 2014a, cosas; (3) las cosas dependen de los
2015, 2016, 2017). Los temas abordados humanos; y (4) los humanos dependen
en las etapas previas del proyecto de otros humanos (Hodder 2014).
llevado a cabo en varios hogares de
Huncito son los siguientes: produccin En la cermica purpecha de Huncito,
de alfarera desde la perspectiva de la Michoacn, podemos observar una
ecologa cermica y la etnoarqueologa enorme cantidad y variedad de diseos
(1990-1991); actividades de produccin que representan elementos de la
y uso del espacio domstico (1992- naturaleza, principalmente la flora y
1994); datos censales y vida til de la fauna locales. Los artesanos(as) de
cermica (2000- 2006); cambio social y Huncito generan y utilizan un assemblage
continuidad cultural en la manufactura cermico que representa un contexto
de cermica (2013); produccin a la vez material y simblico. Pero lo
domstica y estilos decorativos (2014). que estn produciendo no son meras
Los temas estudiados en la ltima representaciones de la naturaleza,
temporada de trabajo de campo (2015) sino que estn plasmando en sus obras

1
Para una discusin extensa de esta investigacin y sus resultados, vase Williams (2014a, 2016, 2017).

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los elementos de su propia cosmovisin. natural, principalmente animales. (2) A


Esta investigacin est basada en continuacin se discute la naturaleza, es
un corpus de aproximadamente 150 decir el entorno geogrfico y ecolgico
vasijas de barro obtenidas por el autor en el cual se hacen y utilizan las vasijas;
directamente de los artesanos de y finalmente (3) Las representaciones
Huncito por espacio de 20 aos. Estos de animales aluden a algunos recursos
recipientes han sido decorados con disponibles para la subsistencia, pero
imgenes de flora y fauna caractersticas tambin forman parte un sistema
de la localidad ya mencionada de simblico de comunicacin, que
Huncito, que es una poblacin tarasca interpretamos como pertinente a la
localizada en la regin conocida como visin del mundo del pueblo en cuestin.
La Caada de los Once Pueblos, en
Michoacn (Figura 1). A continuacin presento una sntesis
geogrfica-cultural de Huncito. Como
Para su mejor comprensin, los ya sealamos, este pueblo se encuentra
objetivos de la investigacin pueden ubicado en la regin conocida como
desglosarse de acuerdo a los tres ejes La Caada de los Once Pueblos,
que le han dado sentido al presente que segn los datos proporcionados
estudio, a saber: (1) la materialidad, por Robert C. West (1948: 64) es un
que atiende a varios aspectos fsicos de pequeo y angosto valle, localizado al
los recipientes de barro que forman el norte de la sierra o Meseta Tarasca.
corpus analizado aqu, incluyendo sus Es una unidad geogrfica muy
formas y las tcnicas de elaboracin, al caracterstica; se trata de una depresin
Figura 1. Huncito es
una poblacin purpecha igual que los usos dados a las vasijas, por angosta que va de oriente a poniente,
o tarasca, localizada en la ejemplo preparacin y almacenamiento y es todava una de las regiones de
regin conocida como de alimentos, as como la manera en que cultura tarasca. El piso del valle mide
La Caada de los Once
Pueblos, en Michoacn se integra a las vasijas la representacin 10 km de largo por dos de ancho,
(adaptado de West 1948). de figuras tomadas del entorno y su altitud disminuye rpidamente
desde los 1,938 m en su punto oriental
hasta los 1,780 m en Chilchota, cerca
de su extremo occidental. En la orilla
occidental del valle se encuentra un
depsito antiguo de lava, el cual en
algn momento interrumpi el drenaje
normal. Depsitos subsecuentes de
aluvin --posiblemente de origen
lacustre-- detrs de la presa de lava
han conformado el piso ancho y plano
de la porcin occidental del valle.
Actualmente, la corriente que drena
al valle fluye a travs de un can
profundo que atraviesa la porcin norte
del depsito de lava. Las numerosas
corrientes intermitentes que descienden
de los cerros adyacentes han construido
pequeos abanicos aluviales a lo largo

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del valle. Al igual que otras reas en (segn el censo de 1940, citado por
los mrgenes de la sierra, la Caada es West 1948: mapa 12). Actualmente se
favorecida por numerosos y grandes sigue hablando esta lengua en todo
manantiales, que brotan de fisuras en el pueblo, aunque la mayora de los
los bordes oriental y occidental de la habitantes son bilinges (tarasco-
depresin. El aluvin y el agua han espaol), y el espaol poco a poco
atrado a los asentamientos humanos se est imponiendo como la lengua
en el valle desde tiempos prehistricos. dominante.

La Caada es una regin de clima Es bien conocido el hecho de que el


templado (Cwa) (West 1948: mapa pueblo tarasco es uno de los grupos
4), donde la duracin de la poca de indgenas de Mxico que ms ha
heladas es relativamente corta, en conservado los elementos originales
promedio de sesenta das. Las zonas de su cultura, aunque por supuesto
de vegetacin son las siguientes: modificada por la mezcla y sntesis
principalmente el bosque de pino-roble que se origin a raz de la conquista
(aunque una gran parte ha sido talado o espaola (Beals 1969). Por otra parte,
eliminado para la agricultura). Tambin las comunidades de alfareros en
est presente el bosque chaparro y el general son considerados por Foster
pastizal y monte bajo. El tipo de suelo (1965: 47) como ms conservadoras
ms abundante en la Caada es la en cuanto a la estructura bsica de
charanda, de color rojizo caf, arcilloso, la personalidad comparndolas con
producto de la intemperizacin de otros grupos humanos no urbanos,
la roca volcnica en temperaturas lo cual segn el citado autor se debe
calurosas de verano y templadas de a la misma naturaleza del proceso
invierno. Le sigue en importancia el productivo alfarero, que favorece a
tupri, el ms productivo de los suelos quienes se adhieren estrictamente a las
de humedad en tierras altas. La textura costumbres conocidas y probadas para
de este suelo es extremadamente fina. evitar la catstrofe econmica. La
Esta tierra retiene bastante la humedad, manufactura de cermica es un asunto
y al absorber el agua impide la erosin difcil, y existen cientos de puntos
laminar. Entre los suelos ms frtiles en los que una pequea variacin en
en el rea tarasca se encuentran varios materiales o procedimientos puede
tipos de menor distribucin, como el afectar negativamente el resultado. Esto
aluvin en la Caada y los depsitos genera un conservadurismo bsico, una
lacustres en su extremo occidental, precaucin en contra de todas las cosas
que contienen material orgnico en nuevas, que segn Foster se extiende a
abundancia y los elementos qumicos la manera de ver la vida (Foster 1965:
esenciales, por lo que pueden ser 49-50).
cultivados anualmente sin descanso
(West 1948: 9-11; mapa 6). A continuacin voy a discutir los temas
centrales de este estudio: la materialidad,
Hasta hace unos 70 aos Huncito, la naturaleza y la cosmovisin como
al igual que la mayora de los pueblos pueden apreciarse en el entorno fsico y
de la Caada, contaba con un 100% social y en las obras de los artesanos de
de hablantes de tarasco o purpecha Huncito.

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2. MATERIALIDAD fines pragmticos, como herramientas


para lograr un objetivo. Pero las cosas
Para los propsitos del presente tambin pueden derramarse con
ensayo, por materialidad entendemos valores: la memoria, la tradicin y la
el universo total de los artefactos identidad dependen de cosas silenciosas
(cualquier objeto modificado por el (Joyce 2015: 1). Las cosas pueden
ser humano), pero tambin hay que facilitar o impedir las intenciones
considerar otras instancias que podran humanas, por eso se ha dicho que
incluirse en el mbito de la materialidad, tienen agencia, o sea la capacidad de
aunque quedan fuera de la definicin actuar independientemente de sus
de artefacto: lo efmero, lo imaginario, hacedores y usuarios la tradicional
lo correspondiente al mundo de la jerarqua de sujetos sobre objetos tiene
biologa, y finalmente lo meramente que ser reemplazada por una nueva
terico (Miller 2015: 3). Los objetos nos simetra en la que los humanos y las
pueden ayudar o limitar fsicamente; cosas estn en el mismo nivel como
aunque no seamos conscientes de ellos fuentes de socialidad, historicidad y
son bastante poderosos para determinar cambio (Joyce 2015: 2).
nuestras expectativas al constituir
nuestros escenarios y dar la pauta Las cosas son capaces de tener un
para el comportamiento normativo efecto al actuar sobre otras entidades,
(Miller 2015: 4). Para Miller (2015: 5) la no slo porque estn interrelacionadas,
cultura material es una red de rdenes sino tambin por sus propiedades
homlogas que surgen como la base inherentes. Su capacidad de afectar
poderosa de prcticamente todo que y actuar sobre los humanos no puede
constituye a una sociedad determinada. reducirse a nuestro ineludible enredo
con las cosas, sino que est fundada
En filosofa el trmino cosa tiene en las propias cualidades materiales de
dos significados fundamentales: (1) los objetos (Olsen et al. 2012). Chris
cualquier objeto o trmino, real o Gosden (2005) piensa que los objetos
irreal, mental o fsico con el cual se tienen agencia, considerando los efectos
tenga referencia de alguna manera que tienen sobre la gente. Grupos de
puede ser el trmino de un acto de objetos interrelacionados, por ejemplo
pensamiento o de conocimiento, vasijas de barro u ornamentos de
o tambin de imaginacin o de metal, generan universos estilsticos
voluntad; (2) una cosa es el que afectan a los productores y a los
objeto natural denominado asimismo usuarios, quienes estn restringidos por
cuerpo o sustancia corprea los cnones estilsticos. Un objeto puede
(Abbagnano 1987: 246). Por otra parte, ser un elemento poderoso de la sociedad
el trmino cosa en s se refiere a lo cuando se adhiere a ciertas reglas de uso
que la cosa es, independiente de su que influencian su impacto sensorial y
relacin con el hombre, para el cual es emocional (Gosden 2005).
un objeto de conocimiento emprico, un
fenmeno (Abbagnano 1987: 248). Pero para continuar con esta discusin
hay que decir algo sobre el significado
Las cosas nos rodean todos los das, las de la palabra objeto. De acuerdo con
usamos sin pensarlo, muchas veces con John Law (2011), desde la perspectiva

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de la teora de actores y redes se cultura material (en otras palabras, los


piensa que los objetos son un efecto fragmentos de materia y artefactos en
de rdenes estables de redes de los que se potencian las redes culturales
relaciones los objetos se mantienen y los sistemas de la vida social humana)
ntegros siempre y cuando las relaciones pueden ser elementos esenciales para
tambin lo hagan y no cambien su la puesta en vigor de ciertos sistemas
forma (Law 2011: 91). La teora de u operaciones cognitivos (Wheeler
actores y redes est comprometida 2010: 1). La disciplina conocida como
con la materialidad, pero adems trata arqueologa cognitiva se ocupa de
al habla, a los cuerpos y sus gestos, estudiar las cosas que las mentes han
a lo subjetivo y a los materiales como elaborado y utilizado en el pasado
promulgacin de una lgica estratgica; (Debaune et al. 2009). Aunque los estados
todos participan en mantener la unidad y procesos cognitivos no son aparentes
de la totalidad. De acuerdo con las en esas cosas, ciertas inferencias sobre su
perspectivas de esta teora un objeto, naturaleza pueden discernirse. La clave
por ejemplo una vasija, sigue siendo para entender esto es que la naturaleza
objeto mientras todo se mantenga en material de la interaccin entre las manos
su lugar, y las relaciones entre el objeto del artesano/a, el torno de alfarero y la
y sus entidades vecinas se mantengan arcilla significa que la materialidad da
estables (Law 2011: 92-93). forma a una estructura fenomenolgica
fundamental de la situacin y de nuestro
Para Julian Thomas (2007) la arqueologa espacio (Wheeler 2010: 12).
post-procesal se identifica ms con las
ciencias sociales que con las naturales, La materialidad tiene ahora un lugar
lleva a cabo la interpretacin ms que privilegiado en las discusiones sobre
la explicacin, se ocupa de contextos teora arqueolgica. Uno de los
contingentes ms que de leyes universales principales autores sobre este tema
y reflexiona crticamente sobre su propia es Carl Knappett, quien sostiene que
prctica en el presente. El desarrollo de la materialidad est tan enredada en
esta perspectiva arqueolgica se ha visto nuestra existencia cotidiana que tiene
relacionado con el resurgimiento de la un tipo de impenetrabilidad. Estamos
cultura material como tema de estudio en contacto con ella de una manera
en las humanidades. Sin embargo, tan ntima que desaparece, aunque por
segn este autor el concepto de supuesto siempre est muy presente
cultura material como lo usamos en (Knappett 2014: 4700). Knappett
arqueologa es problemtico, puesto que se pregunta qu es lo que define este
es producto de maneras modernas fenmeno que llamamos materialidad,
de pensar Un marco alternativo es cmo se diferencia de otros trminos,
cultura como prctica, y la objetivacin como artefactos, materiales o
como evento mundano ms que como bien cultura material. En respuesta a
externalizacin (Thomas 2007: 1).2 esta pregunta, dice el citado autor que
estos conceptos [son] estticos y
De acuerdo con Michael Wheeler categricos, mientras que materialidad
(2010) las cosas que conforman la tiene la ventaja de ser ms relacional

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Todas las traducciones fueron realizadas por el autor..

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(Knappett 2014: 4701). A pesar del sigue siendo una ocupacin desarrollada
papel tan importante de la materialidad fundamentalmente a nivel domstico,
en los procesos de volvernos y de ser con la familia como unidad de produccin
humanos, el mundo cotidiano de las bsica. Este tipo de organizacin
cosas constantemente es pasado por familiar para la produccin artesanal
alto por nosotros, tanto en la vida es caracterstico de las sociedades
diaria como en la prctica y la teora campesinas, y ha sido sealado con
arqueolgica. Aunque los arquelogos anterioridad para la cultura tarasca:
pasamos mucho tiempo trabajando con En casi todas las actividades la familia
cosas, las definiciones de materialidad nuclear es la unidad de produccin
siguen brillando por su ausencia en la comn. En algunos casos la unidad es
disciplina. Esto es sorprendente, sobre la familia extensa; en otros, como las
todo porque la materialidad tiene empresas de comercio a larga distancia
la gran ventaja de transmitir la idea o la explotacin forestal, dos o ms
de procesos, de relaciones dinmicas hombres pueden formar una asociacin
entre los humanos y los artefactos. La informal o incluso una sociedad
arqueologa est bien ubicada, por su la unidad de parentesco bsica es la
conjunto distintivo de metodologas familia nuclear, a la que ocasionalmente
para estudiar las relaciones entre la se le aaden hermanos o hermanas
gente y las cosas, para contribuir al solteros o una persona mayor, pobre
estudio detallado de las materialidades y dependiente Las familias extensas
por medio de estudios de caso diversos, ocasionales son aquellas en las que los
de varios periodos y lugares (Knappett padres viven con uno o ms hijos en una
2014: 4702). Segn el citado autor, misma unidad habitacional y realizan
una teora de la cultura material no todas las actividades conjuntamente
puede funcionar a menos que logre (Beals 1969: 766).
articular los lazos evidentes entre lo
pragmtico y lo significativo, entre el Las distintas actividades relacionadas con
objeto como signo y como material la produccin alfarera pueden realizarse
(Knappett 2012: 88). indistintamente en varias partes de la
casa, aunque se cuenta con una especie
Los diferentes conceptos relacionados de mesa donde se amasa la arcilla y
con el tema de la materialidad que hemos se coloca en los moldes, y en ocasiones
discutido aqu pueden visualizarse tambin se aplica la pintura a las vasijas
claramente en la elaboracin de vasijas en ese sitio. El horno de alfarero es una
en Huncito, que se lleva a cabo con estructura fija, es el elemento de mayor
tcnicas tradicionales, como ya hemos visibilidad arqueolgica dentro de los
sealado en otro lugar (Williams 2014a, espacios de produccin observados
2017). A continuacin presento una por el autor en Huncito y en otras
breve discusin sobre los materiales y comunidades de artesanos.
tcnicas relacionados con esta artesana.
El trabajo relacionado con la produccin
2.1. Elaboracin de recipientes de barro en alfarera est organizado de tal modo
Huncito que cada miembro de la familia tiene
una funcin o funciones determinadas,
La produccin alfarera en Huncito aunque en ocasiones estas divisiones

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no son muy estrictas, y un integrante al norte del pueblo, dentro de las tierras
del grupo familiar puede auxiliar a comunales, y tienen acceso a l todos
otro en la realizacin de determinada los que quieran usarlo. Por otra parte, el
labor. Por ejemplo, la esposa es quien barro fino se localiza en vetas dentro
realiza el moldeado, secado y pulido de terrenos que pertenecen a individuos,
de las vasijas (Williams 1994a: figs. y hay que pagar por su utilizacin
6 y 7), mientras que la decoracin (Jimnez Castillo 1982: 22).
de las mismas puede ser elaborada
indistintamente por el hombre o por Se utilizan aproximadamente ocho
la mujer. Los aspectos ms arduos o costales de arcilla de cincuenta kg
pesados de la produccin -- como la cada uno para cada horneada. A
extraccin de la arcilla, la obtencin veces el alfarero saca su propia tierra,
de la lea (Williams 2017: Figura 18) y tiene que pagar por molerla en uno
y la quema de la loza en el horno -- de los molinos que existen en la
generalmente son responsabilidad del comunidad. Por otra parte, durante
hombre de la casa, con ayuda marginal la investigacin original (realizada en
de la esposa y de los hijos menores. 1992) se observ que muchos alfareros
Hoy en da en muchas familias los hijos seguan utilizando una piedra grande
menores van a la escuela, por lo que para moler la arcilla, como lo hacan
solamente pueden ayudar en las labores en Huncito antiguamente, pero esto
de la alfarera en su tiempo libre. representa ms trabajo.

Extraccin de la arcilla. La obtencin de arcilla es tal vez uno


de los aspectos menos estudiados
En las afueras de Huncito existen del proceso alfarero, tanto antiguo
depsitos arcillosos, cerca del cauce de como contemporneo. Pocos estudios
un arroyo que corre en tiempo de aguas. arqueolgicos se han efectuado sobre el
En una de las zonas de extraccin, se problema de la extraccin de arcilla para
observan en un rea de aproximadamente la elaboracin de loza. Arnold y Bohor
250 m varios pozos, de los que sacan (1977: 575) dicen que las localidades
el barro utilizando pico y pala y una precisas donde estaba la materia prima
carretilla para transportarlo. Algunos utilizada en la antigedad para la alfarera
de estos pozos son bastante profundos, son difciles de identificar por distintas
alcanzando hasta ms de tres metros razones, principalmente porque el
de profundidad. Despus de extraer el material de desecho de la obtencin de
barro se pone a secar, extendindolo barro, en contraste con otras actividades,
sobre una superficie plana cerca de los como la explotacin de yacimientos de
pozos (Williams 1994a: figs. 10-12), obsidiana, desaparece con la primera
donde permanece por espacio de un da lluvia, al ser deslavado. Por otra parte,
aproximadamente, dependiendo de la muchas fuentes de arcilla probablemente
humedad del ambiente. se encontraban cerca de las casas de los
alfareros, y el depsito mismo puede
Los alfareros de Huncito utilizan dos no presentar restos de ocupacin o de
tipos de barro, que han clasificado explotacin. Finalmente, las actividades
como corriente y fino. El primero de extraccin subsecuentes pueden
se obtiene de algunas vetas localizadas destruir las evidencias anteriores.

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Algunas fuentes de arcilla pueden Quemado de las vasijas.


ser excavaciones pequeas, de pocos
centmetros de profundidad, y por eso Foster (1955) sostiene que el horno que
imposibles de distinguir en el registro se utiliza en Michoacn (incluyendo a
arqueolgico. Huncito; ver Williams 2017: Figura
19) es de origen mediterrneo, que fue
Moldeado de las vasijas. introducido a Mxico por los espaoles,
y que ha sufrido pocas modificaciones
Los mtodos empleados en la desde el siglo XVI (pero vase Williams
elaboracin de vasijas en Michoacn [2014a] para un punto de vista contrario).
ya han sido ampliamente descritos Prcticamente cada casa en el pueblo de
con anterioridad (Foster 1948, 1955, Huncito tiene su horno (en ocasiones
1967). Para una breve descripcin de dos o ms) aunque a veces puede
los mtodos y procesos de manufactura utilizarse el de algn pariente cercano,
utilizados actualmente en Huncito, as como la madre o la suegra. El horno de
como los cambios observados en los alfarero de Huncito es igual al descrito
ltimos aos, y la persistencia a travs para otros lugares de Michoacn (ver,
del tiempo, hay que ver a Williams por ejemplo, Foster 1948): su diseo
(2014a, 2017). es sencillo, consistiendo en una barda
circular de adobe de aproximadamente
La tcnica ms comn para dar 1.5 m de dimetro y 1.60-1.80 m
forma a las vasijas es la del molde de alto. La caja de fuego o fogn es
cncavo compuesto por dos mitades subterrnea, y para llegar a ella existe
verticales (Williams 2017: Figuras 38 a una excavacin fuera del horno. Separa
y 38 b), misma que tiene una difusin a esta ltima de la cmara de quemado
geogrfica limitada al norte-centro de una reja hecha de piedra, ladrillo, vasijas
Michoacn y a una pequea porcin o tiestos colocados aproximadamente a
en la parte occidental del Estado la altura del suelo. Esta reja descansa, en
de Mxico (Foster 1967: 115). Esta la mayora de los casos, sobre un poste
tcnica se emplea principalmente para central de piedra llamado macho
la elaboracin de cntaros, y consiste (Foster 1955: 10).
en hacer una tortilla de barro,
misma que se parte en dos mitades Al horno le caben seis docenas de
que se colocan en cada uno de los cntaros medianos, los que tardan en
moldes, se alisan hasta que tomen la quemarse diez horas aproximadamente,
forma del molde, despus se unen, se y requieren de dos o ms cargas de lea
alisa el barro por la parte interior de (cada una de aproximadamente 55 kg),
la vasija, se empareja la boca de la de preferencia de pino. Anteriormente
vasija, y despus de un breve tiempo la lea la compraban a gente que la
para que seque, se quitan los moldes. traa de Zopoco o de Tanaco, pueblos
Una vez fuera del molde, se elimina la de la Caada (Figura 1), pues como
huella exterior de la juntura de ambas sealamos en el estudio original en
mitades, hasta que queda casi invisible. Huncito el bosque ya est muy retirado
Posteriormente se pueden aadir a del pueblo (Williams 1994a). La lea
la vasija agarraderas, decoraciones, antes era transportada a lomo de burro o
vidriados, etc. de caballo, pero actualmente la traen de

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varios pueblos de la Caada en vehculos loza, misma que compran por litro a
de motor. El consumo de este tipo de gente de Tarecuato. Nada ms en ese
combustible es considerable, sobre lugar se encuentra este tipo de tierra,
todo porque aparte de los hornos de y para extraerla se requiere el permiso
alfarero, tambin las cocinas dependen del representante de bienes de la
de lea para preparar los alimentos (ver comunidad. Esta tierra roja se disuelve
Williams 2016: Cuadro 2). con agua en una batea de madera, y
luego se pone sobre la vasija con una
Dos cargas son suficientes para una brocha, antes de cocerla. El color negro
horneada en tiempos de secas, mientras lo obtienen de piedritas de hormiguero,
que en la estacin de lluvias se necesitan que provienen de Zirahun. Sin
tres cargas, porque la lea est hmeda. embargo, ya casi nadie pinta utilizando
Anteriormente era el mismo alfarero el colores naturales, pues son demasiado
que traa su propia lea del cerro; sala caros, y solamente se usan cuando hay
entre las cuatro y cinco de la maana, algn pedido especial. Ahora casi la
y regresa al medio da, utilizando un totalidad de los artesanos en Huncito
caballo o mula para cargarla (Williams emplea esmaltes industriales, los
2017: Figura 18). Generalmente se usa cuales tienen dos ventajas principales:
lea de pino cuando se va a quemar son ms econmicos que los colores
con greda --sustancia utilizada para dar naturales, y se aplican despus de cocer
el vidriado a las piezas de barro-- y de las vasijas, por lo que no se pierde
madroo o encino cuando el quemado tiempo decorando aquellas piezas que
es sin greda. Para obtener el vidriado, se rompern accidentalmente en el
es necesario quemar dos veces las horno. Los motivos decorativos son
piezas de barro: en la primera se cuecen casi siempre naturalistas: flores, pjaros,
las vasijas, y en la segunda se funde liebres, y otros animales. Aunque existe
la greda. Uno de los aspectos ms una cierta uniformidad en toda la loza
crticos e inciertos de la quema de loza producida en el pueblo, cada artesano
en el horno es cuntas piezas se van a tiene un estilo personal, y el mismo
perder y cuntas se van a lograr, varias diseo se realiza de manera muy distinta
vasijas probablemente tendrn alguna en cada taller domstico.
falla que reducir su valor. Cualquier
variacin mnima en la temperatura 2.2. Relaciones sociales y estilos decorativos
del horno, en la humedad de las vasijas
al ser colocadas en l, o en el tipo de Las relaciones sociales muchas veces
lea empleado, puede ocasionar que son invisibles para el investigador
se revienten o que salgan manchadas que estudia obras de arte o artesanas
varias de las piezas. Solamente un fuera de su contexto social, por
alfarero experimentado puede lograr ejemplo el arquelogo que trabaja con
una horneada en la que todas las piezas colecciones de vasijas prehistricas.
salgan intactas. En el presente caso de estudio entre
artesanos purpechas, las relaciones
Decoracin. sociales quedan implcitas en los
estilos decorativos de las vasijas,
En Huncito se utiliza una tierra como hemos sealado en otro lugar
llamada charanda para pintar de rojo la (Williams 2016).

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Tim Ingold (2013a) ha vertido opiniones el argumento bsico de dar vida a las
relevantes para entender esta relacin cosas, que puede expresarse con un
entre arte o artesana y organizacin diagrama que muestra dos lneas; cada
social, como veremos a continuacin. una es un camino de movimiento en
Para este autor la materialidad parece el proceso creativo (Figura 2). La lnea
tener dos caras: en una tenemos la cruda de la izquierda muestra la corriente de
cualidad fsica del carcter material la consciencia, saturada de luz, sonido
del mundo, en la otra est la agencia y sentimiento, mientras que la derecha
de los seres humanos, ubicada social e representa la corriente de materiales que
histricamente, quienes se apoderan circulan, se mezclan y se fusionan. En el
de esta cualidad fsica para sus propios lado de la conciencia est la semblanza
Figura 2: Tim Ingold
desarrolla el argumento propsitos y proyectan sobre ella el de una imagen, mientras que en la parte
bsico de dar vida a diseo y significado, al transformar una de los materiales vemos la forma slida
las cosas, que se ex- materia prima en las formas terminadas de un objeto. Una flecha doble conecta
presa con un diagrama
que muestra dos lneas; de los artefactos (Ingold 2013a: 27). ambos puntos, demostrando algn tipo
cada una es un camino de conexin entre la imagen y el objeto.
de movimiento en el En su libro Making: Anthropology, Archaeology, El argumento central del libro de Ingold
proceso creativo. A la
izquierda vemos el flujo Art and Architecture, Ingold hace una es que en los campos de antropologa,
de la consciencia y la discusin de las actividades creativas del arqueologa, arte y arquitectura debemos
imagen, a la derecha el ser humano desde las perspectivas de cambiar la perspectiva de un eterno ir y
flujo de materiales y el
objeto (adaptado de In- la antropologa, la arqueologa, el arte venir de la imagen al objeto y viceversa,
gold 2013a: Figura 2.3). y la arquitectura. Este autor desarrolla hacia los flujos y corrientes materiales
de la conciencia sensorial en la que tanto
imgenes como objetos toman su forma
(Ingold 2013a: 20).

Desde la perspectiva de Ingold, la


manera de proceder del artesano es
permitir al conocimiento crecer desde
el crisol de nuestros compromisos
prcticos y de observacin con los
seres y las cosas a nuestro alrededor
Esto es practicar lo que a mi me
gustara llamar el arte de la indagacin
(Ingold 2013a: 6). Lo que hace Ingold
en Making es revelar la subyacente
paradoja de los intentos de construir
una nueva apreciacin de la materialidad
visceral de los objetos alrededor de una
filosofa del movimiento [Ingold]
nos exhorta a pensar en un mundo de
cosas en movimiento, cada una con su
propia trayectoria o tendencia que
interfiere con las trayectorias de las
cosas con las que se encuentran (Hale
2014: 1).

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Hemos presentado en otro lugar alfareros y su intensidad mejor que


(Williams 2016) una discusin sobre la los elementos del diseo aislados. El
relacin entre la organizacin social y la anlisis estructural del diseo de la
decoracin de las vasijas en Huncito. cermica (tanto arqueolgica como
La pregunta rectora tiene que ver con contempornea) puede revelar
las relaciones sociales, los patrones de patrones estructurales que son
residencia y lazos de parentesco de los producto de la integracin social de
alfareros y su importancia en la creacin, grupos de alfareros, como la familia
evolucin y dispersin de un estilo [nuclear], la familia extensa, el barrio o
decorativo propio de la comunidad, o la comunidad (Arnold 1984: 134).
bien de cada familia, o incluso de cada
individuo (cfr. Hill y Gunn 1977). En su estudio del diseo de la
decoracin pintada en las vasijas
Dean Arnold se pregunta cul es la purpechas contemporneas, Margaret
naturaleza del diseo de la cermica; Hardin utiliz un tipo de anlisis que no
para responder hace una analoga con el solamente depende de comparaciones
lenguaje, ya que este ltimo al igual que formales de productos representativos
el diseo est hecho de unidades que de la artesana, sino tambin de las
estn estructuradas en patrones de alto expresiones verbales de los artesanos.
nivel. En el lenguaje las unidades bsicas Este tipo de anlisis est basado en
son los sonidos que se estructuran en los mtodos y suposiciones de la
fonemas, slabas, morfemas, frases, antropologa lingstica, por el uso de
oraciones, y unidades mayores de informacin verbal y por sus objetivos
discurso como el prrafo (Arnold generales (Hardin 1983).
1984: 133). Algo parecido sucede con
los elementos del diseo, que son las Los estudios de Hardin entre los
unidades bsicas que se estructuran alfareros michoacanos (descritos en
en secuencias en un rea especfica Williams 2016) han prestado especial
de la vasija y se yuxtaponen con otras atencin a la relacin existente entre la
secuencias de elementos en otras variacin de los estilos cermicos y la
reas [de la vasija] Los elementos, interaccin social de los artesanos; este
sin embargo, son tan slo una parte fenmeno tambin lo hemos observado
pequea de la estructura completa del en Huncito, como se describe en
diseo. Al igual que sucede con el Williams (2016). Segn Hardin, la
lenguaje, no son los elementos mismos, variacin dentro de la pintura de las
sino la manera en que se organizan y se vasijas puede servir como indicador de
estructuran siguiendo patrones, lo que la intensidad de interaccin social entre
transmite la informacin. los alfareros esto puede apreciarse
a travs de la observacin de una
Para poder relacionar los diseos en compleja estructura en las decoraciones,
la cermica con los datos sociales no que incluye: un sistema organizado
debemos de buscar patrones ideales jerrquicamente para subdividir la
de estructura social, sino ms bien superficie que se va a pintar; y un
los patrones de interaccin social. nmero de elementos de diseo distintos
La estructura de los diseos refleja que pueden combinarse dentro de una
los patrones de interaccin entre los cantidad mucho ms grande de arreglos

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ms complejos. As, las decoraciones de mltiples unidades domsticas,


pintadas ofrecen un cierto nmero de y relaciones de parentesco entre las
dimensiones interrelacionadas sobre unidades (Hegmon 2002: 264, 278).
las que puede observarse la variacin
(Hardin 1970: 332-333). Arnold (1983) realiz un estudio sobre
la manera en que la estructura de los
La variacin en algunos aspectos de la diseos decorativos en la cermica
pintura se presenta junto con factores se vincula con la organizacin de la
que son externos a la estructura del comunidad en Quinua, Per. Segn
diseo, lo cual permite definir estilos este autor, el anlisis estructural de
que responden a patrones sociales y cermica arqueolgica y etnogrfica
econmicos, por ejemplo: estilos que puede revelar patrones estructurales que
se usan en vasijas elaboradas para un son producto de la interaccin social de
tipo especfico de mercado, o bien que grupos corporativos de artesanos
representan el trabajo de un pintor (Arnold 1983: 57).
o familia de pintores en particular.
En algunos casos puede haber estilos A fin de relacionar la estructura
propios de una familia, distintos del de un diseo cermico con grupos
resto de la comunidad (Hardin 1970: corporativos que tienen interaccin
333). social con regularidad, es importante
que primero se conozcan los correlatos
Para Michelle Hegmon (2002) de los diseos de dichos grupos. Uno de
el trmino comunidad tiene estos grupos es la comunidad de alfareros, y
mltiples significados, entre ellos el su estudio es de especial relevancia por
de una relacin social, un sentido de varias razones: (1) este es probablemente
interdependencia y de pertenencia; se el grupo ms grande de alfareros que
trata de un grupo de individuos que tiene alguna interaccin; (2) puede
viven en proximidad dentro de un ser lo suficientemente pequeo como
rea geogrfica limitada, que tienen para tener interaccin con frecuencia
interaccin cara a cara con regularidad, y regularidad; y (3) es una entidad en
y que comparten el acceso a recursos s misma y distinta de las dems; hay
Las comunidades tienen dimensiones una discontinuidad en el espacio entre
geogrficas, demogrficas y sociales, y diferentes comunidades de artesanos.
se pueden identificar arqueolgicamente
como grupos de residencia asociados Las similitudes estructurales en los
frecuentemente con arquitectura diseos de la cermica dentro de
pblica (Hegmon 2002: 263). una comunidad podran usarse para
identificar comunidades antiguas
Sin embargo, la naturaleza de la usando la analoga histrica directa.
comunidad no es constante, y deberamos Adems podran servir como base
enfocar nuestra atencin sobre la para una teora intercultural del diseo
variacin. Tambin es necesario indagar cermico, que relacionara los tipos
ms en arqueologa sobre la naturaleza de estructuras de diseos con grupos
de organizaciones intermedias entre sociales particulares que interactan
la unidad domstica y la comunidad, entre s, proporcionando adems una
como grupos corporativos, grupos gua para identificar los correlatos del

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diseo correspondientes a diferentes Uno de los temas ms interesantes


niveles de interaccin social (Arnold dentro del estudio etnoarqueolgico es
1983). el del papel del individuo como agente
creador. Hasta qu punto se puede
El trabajo de Arnold citado discernir la actuacin individual dentro
anteriormente es relevante porque del registro material de las actividades
efectivamente proporciona una base artesanales? Esta pregunta ha merecido
para construir una teora para identificar la atencin de varios investigadores a
los productos de comunidades travs del tiempo y desde mltiples
especficas de artesanos en la cermica perspectivas, como veremos a
antigua y en la moderna (Arnold continuacin. Hardin (1977) se
1993: 140). A fin de maximizar las pregunta hasta qu punto realmente el
implicaciones arqueolgicas de la trabajo de artesanos individuales est
metodologa utilizada aqu, el anlisis marcado por una variacin diminuta
sigue una estrategia de investigacin en la manera en que se reproduce un
mica que no depende del significado estilo. Una segunda pregunta es si
de los diseos para su anlisis [sino los pintores son capaces de cambiar su
de] los aspectos formales del diseo ejecucin de un estilo deliberadamente,
(Arnold 1993: 143). para as cambiar los patrones de micro
variacin que los investigadores suelen
Arnold (1989: 174) sostiene que la identificar con un estilo individual
relacin entre el estilo y la sociedad (Hardin 1977: 110).
constituye uno de los temas ms
problemticos, pero ms importantes, La investigacin de esta autora
de la investigacin arqueolgica. descubri que los indicadores que
Varios arquelogos han propuesto podemos usar para identificar el estilo
modelos para relacionar el estilo con individual son de tres tipos: diferencias
el comportamiento social, y el ms en la organizacin de la decoracin;
interesante de ellos es uno que est diferencias en el contenido de la misma,
basado en el parentesco, en el cual los y finalmente diferencias visibles en el
patrones de descendencia y de residencia ordenamiento del proceso de pintado
sirven para elucidar la transmisin (Hardin 1977: 111). En su trabajo
de un estilo (ya sea decorativo en la realizado con alfareros michoacanos,
cermica, o de otro tipo) a travs de Hardin encontr que cada pintor posea
varias generaciones. Este autor sostiene una estructura de diseos individual, que
que en las sociedades tradicionales, hasta cierto punto era exclusiva de ese
la alfarera se aprende a travs de la artesano o artesana (Hardin 1977: 113).
imitacin y la prctica, ms que por la Muchas de las caractersticas distintivas
enseanza directa. Aprender la artesana del estilo personal de cada artesano se
implica aprender una serie de patrones derivan del hecho de que la estructura
complejos de hbitos motores para la del diseo compartida por todos los
fabricacin [y] de conocimientos artesanos, presenta una cantidad de
cognitivos de las materias primas y opciones alternativas en casi todos los
el conocimiento de procesos como la pasos del proceso de pintar una vasija
fabricacin y el quemado (Arnold (Hardin 1977: 114) (Williams 2016:
1989: 180). Figuras 23-25).

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Al discutir las implicaciones de estos interpretacin de un desarrollo estilstico


datos para la arqueologa, la autora (Wiessner 1989: 59).
seala que la ejecucin por parte de los
pintores de diseos sencillos y usados Segn Charles Redman, la bsqueda en
con frecuencia es bastante variable, por el registro arqueolgico de artesanos
lo que podemos encontrar conjuntos como individuos que han creado objetos
de rasgos decorativos que permiten especficos no es nada nuevo, pues en
identificar el trabajo de individuos. Sin la arqueologa clsica y en la historia
embargo, es posible que la variacin no del arte desde hace mucho tiempo se
slo indique diferencias individuales, ha intentado descubrir la identidad de
sino que tambin puede obedecer a los responsables de alguna obra de arte
la interaccin entre pintores que son en particular (Redman 1977: 41). En
cercanos socialmente, por ejemplo que su estudio de cermica decorada en el
viven en la misma residencia o que Sudoeste de Estados Unidos, Redman ha
tienen lazos familiares comunes (Hardin identificado las vasijas menos parecidas
1977: 135). entre s como correspondientes al
grupo mayor de interaccin, mientras
El siguiente nivel de anlisis considerado que las que muestran mayor similitud
en nuestro estudio (Williams 2016) corresponden al ms pequeo grupo
es el individual, concretamente el de interaccin, que podra ser una
papel del individuo en la produccin misma persona, o bien grupos de
de un estilo cermico. Polly Wiessner hermanas, o madre e hija(s). Este es el
piensa que el estilo es un medio de grupo de menor tamao identificado
comunicacin usado en el proceso en este anlisis, por lo que el autor lo
cognitivo de identificacin por medio ha denominado individuo analtico,
de comparacin entre personas aunque segn Redman la pregunta de
(Wiessner 1989: 58). Las implicaciones si se trata de una o ms personas no
de esta perspectiva para la arqueologa es muy interesante, ni necesaria para el
son las siguientes: primero, proporciona entendimiento general del proceso de
una base de comportamiento para organizacin en la prehistoria (Redman
ver a todos los aspectos del estilo en 1977: 44).
todas las culturas, y concentrarse en
las condiciones alrededor del uso del En su discusin de la variacin individual
estilo para comunicacin; segundo, en estilos artsticos, Jon Muller sostiene
si vemos al estilo como algo basado que el estudio de individuos es relevante,
en la identificacin por medio de la pues si los estilos artsticos resultan
comparacin, no podemos ignorar de la interaccin social de grupos,
el papel de la historia y del contexto entonces la identificacin individual de
cultural, ya que las estructuras culturales artesanos puede clarificar grandemente
y simblicas son las que definen a la gente la naturaleza de la interaccin dentro
y a los estilos, y la identidad es negociada de tales grupos (Muller 1977: 24).
en los trminos de estas dos variables. En Por su parte, Fred Plog (1977) piensa
tercer lugar, si vemos al estilo como una que el estudio de la variabilidad en el
manera de negociar la identidad personal registro arqueolgico no es un fin en s
y social, entonces podemos usarlo para mismo, sino un paso necesario para
estudiar grupos y fronteras, y para la generar un conjunto de teoras que nos

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permitirn tratar de manera efectiva aunque en otra escala las cosas siempre
con la variabilidad en la forma de los estn cambiando y movindose
artefactos que descubrimos (Plog (Hodder 2012: 5).
1977: 17).
Al hablar sobre la relacin entre los
Para comprender de mejor manera el seres humanos y las cosas, Hodder
tema de interaccin social y diseos seala que los humanos nunca
decorativos, conviene tomar en cuenta las hubieran evolucionado sin las cosas
ideas recientemente publicadas por Ian Yo estoy interesado en cmo la
Hodder en su libro Entangled: An Archaeology dependencia humana sobre las cosas
of the Relationships between Humans and Things lleva a un entanglement [enredo] entre
(2012). En este libro Hodder sostiene que ambos, que tiene implicaciones para las
los artefactos hechos por los humanos maneras en que hemos evolucionado y
no estn aislados porque por definicin para las maneras en que vivimos en las
dependen de los humanos muchas sociedades de hoy. [Yo intento] mirar
relaciones entre cosas se construyen a las relaciones entre los humanos y
por el propsito del ser humano. El las cosas desde la perspectiva de estas
muro de una casa necesita un techo para ltimas se pretende ir ms all y
satisfacer la necesidad de refugio Las explorar las cosas, los paisajes, los
cosas materiales se acoplan entre s se lugares, las temporalidades (Hodder
pegan una a otra El jabn necesita del 2012:9-10).
agua, la comida cocinada necesita fuego,
la mena de hierro necesita un horno La importancia de los entes materiales
si queremos hacer metal (Hodder que nos rodean consiste en que la
2012: 3). identificacin con las cosas lleva a la
estructuracin y ordenamiento de las
Tambin seala el citado autor que las sociedades y de los individuos en esas
cosas no son inertes. La nocin de que sociedades. Todas las sociedades, de
las cosas son estables y fijas, por lo diferentes maneras y en diferentes
menos las inanimadas, es ampliamente grados, estn basadas en la propiedad
aceptada. Pero incluso lo que llamamos de las cosas. La dominacin, el poder,
cosas inanimadas tienen cargas, pesos, se y la diferencia social dependen sobre
atraen o se repelen mutuamente, tienen cosas y el acceso a ellas (comida, tierra,
fuerza y velocidad, calor y viscosidad, espacios rituales, ancestros, dinero).
se caen y se levantan En distintas Todas las sociedades incluyen relaciones
escalas, la materia tiene una vitalidad de conflicto [y] de desigualdad que
vibrante As es que slo hay flujos estn construidas a partir de las cosas
de materia, energa e informacin Si no fuera por las cosas no habra
(Hodder 2012: 4). sociedad (Hodder 2012: 26).

Las cosas por lo general son duraderas, Al discutir los conceptos de cultura
pueden perdurar por lapsos de material y materialidad, Hodder (2012:
tiempo considerablemente mayores 30) seala que los estudios de estos
que la experiencia de los individuos temas estn menos enfocados en los
humanos nosotros dependemos de seres humanos, y ms sobre la manera
la aparente durabilidad de las cosas, en que las cosas llegan a tener cualidades

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parecidas a las personas, [es decir] cmo en que la gente los interpreta (Hodder
actan, tienen agencia, personalidades, 2012: 33, 40).
espritus, poderes. El nfasis sigue
estando sobre la constitucin del yo y De acuerdo con Hodder, estamos
de la identidad, pero el enfoque cambia acostumbrados a las discusiones
hacia la manera en que las cosas actan sobre la manera en que los humanos
en el mundo. dependen de otros humanos, pero tal
vez estamos menos acostumbrados a
Segn el citado autor, muchos pensar sobre la interdependencia entre
autores han explorado las maneras las cosas. Necesitamos entender cmo
en que las cosas parecen tener un tipo las cosas dependen entre si antes de
de agencia: no la agencia primaria de explorar de qu manera dependen de
la intencionalidad consciente humana, nosotros Las cosas estn conectadas
sino una agencia secundaria otorgada a a otras y fluyen dentro de ellas, siempre
las cosas por los humanos la agencia transformando y transformndose
y los flujos de cosas dependen tanto (Hodder 2012: 41).
de la cosa misma y de lo que sabemos,
[y] de cmo percibimos e imaginamos El concepto de entanglement lo explica
a la cosa (Hodder 2012: 32). Esta Hodder con la siguiente ecuacin, en la
idea puede reforzarse al observar la cual la letra H significa seres humanos
interaccin entre los diseos decorativos y la C significa cosa: (HC) + (CC) +
en la cermica y los actores sociales en (CH) + (HH). En su definicin de esta
Huncito, como sealamos en otro relacin de dependencia mutua entre
lugar (Williams 2016). nosotros y las cosas, Hodder menciona
que los humanos se ven atrapados en
Tanto la persona como la sociedad en su un lazo doble, al depender de cosas
conjunto dependen de las cosas. Hodder que a su vez dependen de humanos
piensa que los materiales y las cosas Pero esa dependencia est en constante
siempre son vistos como relacionales, tensin con los lmites y restricciones, al
inmersos en el contexto, dentro de redes alcanzar las cosas y los humanos varios
especficas y entornos sociales [estn] lmites (de recursos, de posibilidad
activamente enganchados en el proceso material y social) que son vencidos por
social, y transitando por biografas (y exigen) todava ms dependencia e
sociales Ya no podemos decir que el inversin. Entanglement puede entonces
yo y la sociedad pueden separarse de las definirse como la relacin dialctica
cosas, estudiarse independientemente entre dependencia y subordinacin
de los materiales y del mundo de los (Hodder 2012: 88).
objetos. Tambin es cierto que
las cosas dependen de otras cosas. Los casos mencionados anteriormente
Como tericos sociales, hemos hecho de interaccin social y su efecto sobre los
a las cosas cada vez ms segn nuestra estilos cermicos son buenos ejemplos
propia imagen, como entes con agencia, de las dependencias sobrepuestas y
que transfieren poder y significado entrelazadas que existen entre las cosas
incluso hemos subvertido la palabra (en este caso vasijas) y los humanos.
materialidad para referirnos a los
propios materiales, pero segn la manera Hasta aqu la discusin sobre

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materialidad y entanglement. En el riego En esta regin abundaban


siguiente apartado hablaremos sobre el los cuerpos de agua, en los cuales se
contexto mayor y el mbito de accin obtenan pescados medianos, mojarras
del ser humano y de sus obras: la y bagres y las riberas de ros y
naturaleza. Por una parte, los hombres lagos estaban adornadas de muchas
y mujeres en todo el mundo han tenido arboledas de unos rboles muy grandes,
que extraer los insumos y materiales que se llaman sabinas, y otros sauces,
necesarios para realizar sus obras de los cuales se aprovechan [las] maderas
directamente de la naturaleza, ejemplo para muchas cosas (Acua 1987:
de ello es la produccin de cermica 102-104).
que requiere de arcillas, desgrasante,
pigmentos y combustible, entre otros La misma obra citada arriba hace
(Arnold 2015; Williams 2001). Por referencia a las terrazas de cultivo que
otra parte, como ya hemos sealado, se emplearon en la poca anterior a la
los diseos plasmados en la cermica Colonia en partes de la Caada (y que
de Huncito no slo estn inspirados todava pueden observarse, actualmente
directamente en la naturaleza (fauna y abandonadas): Tiene asimismo este
flora), sino que tambin pudieran ser un pueblo unos cerros pequeos
reflejo de la propia visin del mundo de pedregosos las piedras estn puestas
esta cultura, como se discute ms abajo. a mano como gradas, dejando entre
grada y grada como una vara de medir
3. Naturaleza y Cosmovisin de ancho limpio, donde plantaban
el maz y segn parece por estos
Como ya hemos visto en pginas edificios, deba en otro tiempo haber
anteriores, la Caada de los Once muy gran nmero de gentes (Acua
Pueblos cuenta con numerosas fuentes 1987: 104).
permanentes de agua y buenos suelos,
que la han convertido en una zona Los sofisticados sistemas agrcolas
privilegiada para la habitacin humana prehispnicos mencionados
desde la poca prehispnica (Ramrez anteriormente son evidencia de que
1986: 53; Williams 2014b, 2014c). esta rea estuvo densamente poblada.
La cabecera regional es Chilchota, Por otra parte, los datos reportados en
para la cual contamos con una de las el siglo XVI aluden a varios recursos
relaciones geogrficas ms relevantes agrcolas y de fauna silvestre que se
para comprender los abundantes estaban aprovechando, por ejemplo
dones de la naturaleza en el territorio muchos rboles fructferos, de Castilla
michoacano. Seala esta fuente histrica y de la tierra Danse tambin uvas
que en Chilchota haba en el siglo cimarronas Frutas de la tierra, se dan
XVI muchas arboledas de pinos muy aguacates, cerezas que ac llaman en esta
altsimos, y robles y madroos y encinas lengua xenguas y en mexicano capoles
muy crecidas y otros rboles silvestres [shengua o capuln, Prunus capullin], danse
tambin haba alrededor de este pueblo tambin muchos magueyes y maz
muchas fuentes y ros de muy Los montes y montaas eran muy altos
linda agua [los] naturales riegan y todos estaban poblados. En ellos
mucha tierra [y] cogen mucho trigo y haba venados, tigres y leones En las
maz, y otras semillas y legumbres de sierras hay muchos venados y leones,

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tigres, lobos, coyotes y gallinas de la Las aves acuticas eran muy abundantes
tierra (Acua 1987: 105). en esta regin, al igual que en todo
el territorio michoacano. Entre las
La misma fuente histrica nos habla especies mencionadas para el siglo XVI
sobre la dieta prehispnica, que inclua (tanto migratorias como residentes
mamferos, reptiles e insectos, entre todo el ao) aparecen las siguientes:
otros muchos animales, incluido codornices, muchos patos, nsares,
el perro, que fue una de las pocas grullas, cuervos marinos Hay
especies animales domesticadas por los cantidad de gallinas de Castilla y de
mesoamericanos. Entre los alimentos la tierra en los montes muchos
consumidos aqu podemos mencionar papagayos, que son unos pjaros verdes
tortillas de maz cocido y tamales que hablan (Acua 1987: 111).
[con] frijoles y carne [tambin]
coman carne de venado, culebras, Los bosques de la Caada en la actualidad
ratones, tuzas y langosta y gusanos se encuentran muy disminuidos por la
Los bichos pequeos igualmente eran tala inmoderada y los incendios, pero
parte del men: comen gusanos en el siglo XVI eran muy productivos,
criados en los panales que hay muchos como se dice a continuacin: Oren
en esta tierra, de unas abejas pequeas [Urn] es pueblo sujeto de Chilchotla
que los cran en los montes pegados Tienen muchas maderas de pino y
a los rboles los naturales de robles junto a sus casas cran gallinas
Michoacn coman otras sabandijas, de Castilla y de la tierra en cantidad
como son tejones, nutrias de las que tienen cantidad de rboles de que se
andan en el agua, y perros que ellos hace el ail, que se cra en los montes
tenan, que los engordaban como sin sembrarlos (Acua 1987: 115).
puercos cebones Beban vino de
maz y de magueyes (Acua 1987: El poblado de Chilchota mencionado
109). arriba est situado al pie de la sierra
conocida actualmente como la Meseta
No menos importantes eran las Purpecha (Ramrez 1986); para esta
plantas medicinales, que abundaban regin contamos con una muy valiosa
en los bosques de esta regin. Los fuente de informacin que nos habla
indgenas se curaban con algunas de la forma de vida en el siglo XVI, se
yerbas salutferas que hay en este trata de la Relacin de Tingindn (escrita
pueblo hay una que se cra en en 1581), que menciona muchos
las partes ms hmedas y en las recursos naturales aprovechados por la
riberas de los ros que en la lengua poblacin: muchos rboles de pinos y
de los naturales se llama genberecua, encinos; y cerros algo poblados y
[Rhus toxicodendron] que se usaba para algunos rboles silvestres aqu haba
quitar el dolor Otra hierba se tierras llanas y apacibles, y de mucho
llamaba tuesten (Oenothera sinuata), y fue pasto y frutas de la tierra y de Castilla,
descrita de la siguiente manera: es y de mantenimiento de maz y trigo y
a manera de salvia, que si una herida hortalizas y otras muchas legumbres.
est enconada y cancerada, ponindole A finales del siglo XVI en esta parte de
las hojas la pone buena (Acua Michoacn los mantenimientos eran de
1987: 110). maz y carnes de venado y de gallinas y

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de puercos monteses, y langosta, ratones, a las huilotas las capturaban con trampas
culebras, frijoles, calabaza, chile, y otras que colocaban sobre las lagunas, o en
muchas sabandijas ponzoosas de las barrancas. Finalmente, los patos
vboras que cra la tierra. A los que caen silvestres eran trados de la hoy extinta
en enfermedades los curan con muchas laguna de Zacapu (Rendn 1947).
y diferentes yerbas que se dan y cran en
esta provincia, de mucha virtud Los venados eran vendidos por
pieza o al menudeo por individuos
A dos leguas de Chilchota haba una que se dedicaban a cazar venado
laguna de agua clara y dulce, que se exclusivamente. Uno de los informantes
bebe della y es hondable cra la de Rendn en la regin de la sierra se
dicha laguna muchos y muy buenos pasaba el da cazando a pesar de tener
pescados blancos; de otros, grandes terrenos con milpas; mataba venados
y menores y ranas y mojarras Hay que venda al menudeo as como carne
mucha cantidad de rboles silvestres de res en su casa (Rendn 1947).
como aguacates y muchas otras
frutas para comer Las semillas Los animales silvestres ms comnmente
de la tierra son frijoles, chile, bledos consumidos en la alimentacin o en la
[Chenopodium spp. ], calabazas y ayotes, medicina en la regin de la Meseta y
y otras muchas cosas Hay muchas la Caada eran los siguientes: huilotas
yerbas medicinales La lista de (palomas), conejos, ardillas de varias
animales silvestres no es menos larga especies, venados, tuzas, ratas de campo,
que la de plantas, pues se enumeran puerco de monte o pecar, liebres, zorra,
leones, tigres, lobos, zorros, zorrillos, zorrillo (era medicinal, usado para tratar
halcones de todos gneros, palomas, enfermedades de la piel, de la sangre, o
trtolas, codornices, cuervos, auras (que pulmona), y el tlacuache (Rendn 1947:
son como milanos), guilas caudales y 227).
rateras, perdices de la tierra y gallinas de
la tierra, mansas y del monte, gallinas de Con base en su trabajo de campo
Castilla y gavilanes y muchos gneros de realizado en las zonas tarascas de la Sierra
pjaros que todo se da en abundancia y la Caada (en el invierno de 1941-
(Acua 1987: 320-326). 1942), Rendn report que en esa poca
regularmente se consuman en la comida
Silvia Rendn hizo un estudio sobre grandes cantidades de yerbas silvestres o
la alimentacin de los tarascos de la semi cultivadas cocidas en agua con sal,
Caada en la primera mitad del siglo sazonadas con jugo de limn y revueltas
XX. Segn esta autora, las ardillas eran con chile. Adems, se conocan como
muy gustadas en la dieta diaria de la uakares unas pequeas races que tienen
Sierra Tarasca y la Caada de Chilchota; forma de hongos de color negro, que se
eran cazadas con rifle por hombres venden cocidos con miel de piloncillo,
que salan a buscarlas a las afueras del [aunque] segn unas gentes esta miel
pueblo. Ellos tambin cazaban venados la secretan ellos mismos al ser sometidos
y patos silvestres y otros pjaros; si no a la coccin. Los colectan bajo tierra, por
tenan rifles los cazaban con trampas. lo que los llaman races, pero parecen
Las ardillas las cogan con lazos hongos. Se comen como golosina. Con
escondidos en los rboles, mientras que el nombre de joconostli se conocan unas

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tunas agrias usadas como verdura en el gracias a una considerable cantidad y


churipo [caldo con carne y vegetales] y en variedad de flora y fauna aprovechables.
ciertas especies de salsas picantes Estas cualidades siguen presentes en
Otro alimento era el nurte kamta, una la memoria colectiva, y por tanto en la
clase de atole muy popular entre los visin del mundo en esta localidad.
tarascos para hacerlo se valen de una
yerba silvestre que es recolectada en Los elementos plasmados en el corpus
el monte por algunas gentes (mujeres de diseos de la cermica de Huncito
especialmente) que se dedican a recoger consisten principalmente en plantas y
yerbas medicinales (Rendn 1947: 207- animales. Entre estos ltimos podemos
208, 213, 217, 221). mencionar los siguientes: aves de
varias especies, incluyendo: pjaros no
En la Meseta y la Caada se coman los identificados (huilotas?) (Figura 3);
siguientes insectos: gusanos de panal gallo (Figura 4); colibr (Figura 5); pavo
(de colmena), jicoteras (larvas o gusanos o guajolote (Figura 6); bho (Figura
de abejas que hacen su nido bajo tierra; 7). Tambin hay mamferos, como el
su miel es ligeramente alcoholizada y venado (Figura 8); el conejo (Figura 9);
muy buena), talpanal (gusanos de ciertas la ardilla (Figura 10); el zorro (Figura
plantas) y finalmente los gusanos del 11); el tlacuache o zarigeya (Figura 12).
tejocote. Tambin se incluan en la dieta Tampoco faltan los reptiles, como la
crustceos como los chapus, cangrejitos lagartija (Figura 13), ni los peces (Figura
de laguna (Rendn 1947: 227). 14), y finalmente hay que mencionar a
las mariposas (Figura 15).
Esta breve sntesis de relaciones histricas
nos permite ver que la Caada fue un lugar Los elementos de la naturaleza que
privilegiado para la habitacin humana, hemos discutido en este trabajo son una

Figura 3: Las palomas,


huilotas y otras aves
representadas en las
vasijas de Huncito
se mencionan en
fuentes histricas y
etnogrficas como parte
de la alimentacin en La
Caada.

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Figura 4:El gallo figura en el Figura 5: El colibr es la especie ms Figura 6: El pavo o guajolote Figura 7: El bho es una
imaginario de Huncito. Esta abundante en el corpus cermico de fue una de las pocas especies especie de ave nocturna que
especie y muchas otras fueron Huncito. Esta ave siempre ha sido animales domesticadas por los todava se encuentra en los
introducidas a Mxico por los importante dentro de la cosmovisin mesoamericanos antiguos. Esta ave bosques michoacanos (esta
espaoles en el siglo XVI. indgena de Mesoamrica. ha tenido un gran significado en imagen parece tener rasgos
el mundo indgena desde tiempos felinos).
antiguos.

Figura 8: El venado
fue importante
para la dieta de
los habitantes de
La Caada desde
pocas antiguas
hasta mediados del
siglo XX.

Figura 9: Los
conejos y las
liebres eran muy
abundantes en
La Caada, y
formaban parte de
la dieta.

Figura 11: El zorro es conocido en Figura 12: El tlacuache o zarigeya fue aprovechado con fines Figura 10: Las ardillas fueron parte de
los campos alrededor de Huncito alimenticios y medicinales en todo Mesoamrica. Tambin aparece la dieta en La Caada desde tiempos
desde tiempos antiguos. en muchos mitos mesoamericanos. antiguos hasta aos recientes.

Figura 13: Las lagartijas tambin eran aprovechadas para Figura 14: Muchos tipos de peces y un sinfn Figura 15: Las mariposas son abundantes
la dieta nativa en el rea purpecha. de especies acuticas estaban disponibles en la decoracin de las vasijas de Huncito.
en los numerosos cuerpos de agua de La
Caada y de todo Michoacn.

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representacin del entorno natural, y del mundo o punto de vista que incluye
hacen nfasis en algunas especies que todo ya sea un sistema filosfico
fueron importantes para la reproduccin articulado o una actitud ms o menos
de la sociedad, a travs de las prcticas inconsciente hacia la vida y el mundo
de caza, pesca y recoleccin. Como Tambin se trata de una interpretacin
sugerimos en las siguientes pginas, comprehensiva en la cual una
algunas imgenes de este corpus imagen de la realidad se combina con
figurativo, como el colibr, pudieran un sentido de su significado y valor, y
constituir un reflejo de la visin del con principios de accin un conjunto
mundo, o cosmovisin, de los artesanos de presuposiciones que tenemos
tarascos. A continuacin pasaremos acerca de la constitucin de nuestro
a discutir brevemente el concepto de mundo (Funk 2001: 1).
cosmovisin.
Sigmund Freud pensaba que
Uno de los primeros autores en usar el Weltanschauung era una construccin
trmino cosmovisin en Mesoamrica intelectual que soluciona todos los
fue Johanna Broda, para denotar la visin problemas de nuestra existencia
estructurada en la que los mesoamericanos con base en una hiptesis primordial,
antiguos combinaron sus nociones que no deja ninguna pregunta sin
de cosmologa, relacionando el responder, y en la cual todo lo que nos
tiempo y el espacio dentro de un interesa encuentra su lugar fijo (citado
todo sistemtico (Ashmore 2015: en Funk 2001:1), mientras que para
293; nfasis en el original). Para Aerts et al. (2007) el mundo al que
Broda el concepto de cosmovisin se se refiere el trmino worldview es el ms
entiende como la visin subyacente extenso entorno que es relevante para
y culturalmente especfica del mundo, nosotros desde la perspectiva cognitiva,
que abarca la estructura del universo y prctica y emocional. Se trata del
las ideas sobre su origen o desarrollo, mundo en el cual vivimos, el Lebenswelt.
interpretado por medio de conjuntos de Este mundo puede ser diferente de
smbolos La cosmovisin es bastante acuerdo con la cultura de que se trate,
visible por todo el mundo. Su expresin pero no debemos confundirlo con la
material construye un mapa del cielo, Tierra ni con el cosmos, tampoco con
del tiempo y del universo, as como el universo observable. Ms bien
de los conocimientos ntimos sobre el estamos hablando de la totalidad en
cuerpo humano y el espacio terrestre la que vivimos y a la cual podemos
(Ashmore 2015: 293). relacionarnos de una manera que tenga
significado (Aerts et al. 2007: 8).
Un trmino relacionado es el de
worldwiew, o visin del mundo, Un worldview es una coleccin
que segn Ken Funk (2001) es una coherente de conceptos y teoremas que
perspectiva intelectual sobre el mundo debe permitirnos construir una imagen
o el universo una contemplacin global del mundo, y de esta manera
del mundo, una visin de la vida [El entender la mayor cantidad posible de
trmino alemn] Weltanschauung [es] una elementos de nuestra experiencia.
filosofa particular de la vida, propia de Tambin es un sistema de coordenadas
un individuo o de un grupouna visin o marco de referencia en el cual puede

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ubicarse todo lo que se nos representa seala que si bien el culto de los aztecas
por nuestras diversas experiencias. Es tena una relacin mltiple y variada con
un sistema simblico de representacin la sociedad a travs de la participacin
que nos permite integrar todo lo que de los grupos sociales en las ceremonias,
sabemos acerca del mundo y de nosotros as como por su vinculacin con las
mismos en una imagen global, que actividades econmicas, tambin
ilumina la realidad como se nos presenta tena una relacin importante con la
dentro de una cierta cultura (Aerts et al. observacin de la naturaleza. Realmente,
2007: 8). La construccin de una visin el punto de arranque para el ritual era
del mundo siempre est ntimamente la observacin de la naturaleza, y su
relacionada con una cultura en la cual motivacin bsica era el control de las
los significados son compartidos, los manifestaciones contradictorias de los
cdigos de conducta se pasan de una fenmenos naturales (Broda 1987:
generacin a otra, se desarrolla una 70). La preocupacin fundamental de
perspectiva sociopoltica, y se generan los rituales aztecas eran la lluvia y la
estilos artsticos. El material que usamos fertilidad durante la poca de secas
para construir nuestra visin del mundo haba una constante falta de agua,
tiene que ver con nuestra experiencia mientras que en la estacin de lluvias las
interior, nuestros tratos diarios con aguas en exceso podan ser peligrosas.
las cosas, y nuestra interpretacin de Las tormentas y el granizo, e incluso las
la historia y de los conocimientos heladas, podan amenazar a las cosechas
cientficos sobre el mundo (Aerts et al. tiernas durante los primeros meses de
2007). la poca de lluvias (Broda 1987: 71).

Las principales caractersticas de una Esta visin del mundo que reflejaba el
visin del mundo son la coherencia y papel fundamental de los fenmenos
la fidelidad a la experiencia. Debido a naturales en la vida diaria tambin estaba
la necesidad racional de coherencia, una presente en los mitos mesoamericanos.
visin del mundo tiene que ser un todo Alfredo Lpez Austin (1996) hace
consistente formado por conceptos, una reflexin sobre la mitologa
axiomas, teoremas y metforas, que no indgena, destacando que el mito
se excluyan mutuamente, sino que se ordena el conocimiento estructurando
puedan concebir en su conjunto (Aerts y clasificando el cosmos, y en el orden
et al. 2007: 9). Nuestra experiencia refuerza el saber. La creencia mtica
tambin contiene nuestros distintos codifica los conocimientos por medio
sistemas de significado, aunque dentro de formas sintetizadoras responde
de nuestra visin del mundo tratamos no tanto al propsito de explicar los
de ser fieles a otros aspectos de nuestra fenmenos de la naturaleza mediante un
experiencia cuando buscamos posibles anlisis objetivo, sino ms bien a ubicar
explicaciones de nuestro mundo (Aerts todos los fenmenos en el patrn
et al. 2007: 10). general para establecer un orden en la
naturaleza Lpez Austin opina que
Estos conceptos de alguna manera el orden es general: se extiende a todos
estn implcitos en la discusin que los campos. La clasificacin a partir del
hace Broda (1987) de la cosmovisin gran esquema csmico lleg a ser en
prehispnica de los aztecas. Esta autora algunos pueblos de Mesoamrica base

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de un concierto poltico y econmico... que producen o inhiben, dirigen,


El mito cohesiona al reafirmar por configuran, condicionan, intensifican
medio de la creencia y la narracin el o disminuyen, inducen o modifican
carcter comn de los conocimientos la accin humana (Lpez Austin
y los valores del grupo El mito, por 2016a: 16).
ltimo, legitima [y] expone Los
mitos muchas veces nos remiten a Existen muy pocos estudios sobre la
los tiempos conformadores y de esa cosmovisin de los pueblos indgenas,
manera explican cul es la razn de como los tarascos o purpechas,
las costumbres, cul el fundamento de que nos permitan decir algo sobre la
las instituciones, cul el origen de las manera en que los elementos de su
divisiones sociales, cul la fuente de los visin del mundo quedan plasmados
derechos territoriales, cul la naturaleza en el arte creado por ellos, tanto en la
y el comportamiento de las cosas antigedad como en la poca actual. El
(Lpez Austin 1996: 362-363). presente trabajo es tan slo una primera
aproximacin al problema, por lo que
Para el mismo Lpez Austin, todava no presentamos conclusiones.
la cosmovisin (incluyendo la En la siguiente seccin vamos a discutir
mesoamericana) se articula en funcin de algunos aspectos sobresalientes sobre
sistemas de comunicacin y memoria la materialidad y la expresin material
colectiva. La comunicacin es la base de la naturaleza en el arte cermico de
de las relaciones sociales; los individuos los tarascos, as como sus implicaciones
emiten seales a sus semejantes para conocer la visin del mundo
utilizando signos y normas semnticas inmersa en las artesanas caractersticas
compartidas La comunicacin tiene de esta cultura.
implcita una intencin de motivar en
los semejantes una actividad mental que 4. COMENTARIOS FINALES
puede desembocar en conocimientos,
disposiciones o acciones deseadas En todas las ciencias sociales y
Los individuos que participan en un las humanidades se ha observado
sistema de comunicacin cultural un regreso a las cosas y se ha
transmiten directamente a sus reconocido ampliamente que la vida
semejantes experiencias tiles y en sociedad, la cognicin, la psicologa,
tambin pueden construir procesos de el bienestar fsico y la consciencia
enseanza-aprendizaje para hacer llegar espiritual dependen en gran medida
dichos conocimientos a su descendencia de las relaciones que tenemos los seres
futura (Lpez Austin 2016a: 9-10). humanos con las cosas (Hodder 2011:
50). Las cosas que nos interesan en
Lpez Austin sostiene que una de las este estudio son las vasijas de cermica
grandes construcciones de la cultura es elaboradas por artesanos purpechas.
la cosmovisin. Es su aspecto mental De primordial inters para nosotros
La existencia de la cultura misma es son los diseos plasmados en estos
imposible sin su soporte mental recipientes de barro, que pueden estar
En trminos generales puede decirse vinculados con la cosmovisin y la
que la cosmovisin est constituida memoria colectiva de este pueblo.
por la diversidad de los actos mentales

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Pero tambin nos interesa el proceso significa lugar de colibres. Segn Hans
creativo que da vida a estas obras, en Roskamp, el topnimo Tzintzuntzan-
particular la relacin entre la materialidad Huitzitzilan tiene su origen en el
y las acciones de los actores sociales. En nombre de Huitzilopochtli el dios
un reciente artculo Joyce y Gillespie que gui a los migrantes hablantes de
(2015) hablan de la movilidad de los nhuatl que supuestamente llegaron
objetos, explicando la manera en que a Michoacn de un lugar ms all de
stos al ir cambiando de lugar siguen las costas de Veracruz hay que aclarar
un itinerario que traza las lneas de los que Tzintzuntzan y Huitzitzilan son
lugares donde los objetos descansan sinnimos en lengua tarasca y nahua
o estn activos, las rutas por las que respectivamente, ambos significando
circulan las cosas, y los medios por lugar de colibres (Roskamp 2010: 2,
los cuales son movidas. Los itinerarios 8, Nota 1).
son espaciales y temporales, y pueden
convergir con sitios y rutas que son De acuerdo con Oswaldo Chinchilla
singulares, mltiples, virtuales y reales (2010), las historias mayas de la
(Joyce y Gillespie 2015: 3). creacin [comparten] el papel del
colibr en relatos sobre el sol y la luna
Al hablar sobre la creatividad de los con pasajes paralelos en narrativas mixe,
artesanos, Ingold (2013b) sostiene que chatino y aztecas el papel mitolgico
hacer las cosas es un constante ligar de esta ave se relaciona con la guerra,
a los materiales, los pensamientos y la el amor, y el simbolismo solar
conciencia sensorial es una forma (Chinchilla 2010: 45). En su discusin
de tejer, en la que cada artefacto es algo sobre los mitos del colibr, este autor
parecido a un nudo, que liga materiales seala que su amplia distribucin
que momentneamente se sostienen y numerosas variantes sugieren una
juntos en este esquema un nudo no gran antigedad. El rango de variacin
es una estructura delimitada sino abierta, presente en relatos contemporneos
porque cada hilo est yendo a algn otro plantea la pregunta de cmo reconocer
lugar [y] puede atarse con otras cosas, representaciones antiguas de historias
otros nudos entonces el artesano es que debieron haber cambiado de
alguien que tiene que seguir al material, manera considerable a travs del tiempo
tiene que unir su propia vida a las vidas y del espacio (Chinchilla 2010: 45).
de los materiales
Hemos mencionado lneas arriba algunos
La especie animal ms ampliamente atributos de la naturaleza y del paisaje de
representada en el corpus bajo estudio La Caada, segn fuentes antiguas que
es el colibr; esta ave aparece en hablan de una gran cantidad de animales
prcticamente todas las vasijas de y plantas que contribuan al bienestar y
nuestra coleccin (ya sea como elemento alimentacin de la gente. Muchas de
principal o secundario). En este sentido estas especies estn representadas en la
conviene recordar que el colibr fue cermica objeto de este estudio, y entre
un smbolo de gran importancia en el ellas --como ya dijimos-- sobresale el
mundo indgena del pasado. Basta con colibr. El destacado lugar que tuvo este
sealar que la capital de los tarascos pequeo pjaro en la visin indgena
antiguos se llamaba Tzintzuntzan, que de la naturaleza puede observarse en el

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Cdice florentino, en donde aparecen las 11 estructura paradigmtica en la sociedad


variedades de esta ave que reconocan ilchamus que contrasta la leche con la
los aztecas (llamndola vitzitzili) en su sangre, el interior con el exterior, y a
clasificacin del reino animal (Sahagn las mujeres con los hombres jvenes.
2012: 24). Esta importancia tambin Los guajes, por medio de su contenido
fue reconocida por los tarascos decorativo, son parte de esta estructura;
antiguos, para quienes los colibres a la vez se asocian con sus principales
eran los mensajeros de la guerra. En elementos y los contrastan. Junto a esta
el siglo XVI en Michoacn todava se estructura simblica est el conjunto
elaboraban escudos con plumas de estructurado de relaciones sociales
colibr; seguramente su color verdiazul por medio de las cuales los hombres
tena connotaciones del imaginario mayores mantienen el dominio a travs
guerrero (Helen Pollard, comunicacin del control del ganado y el intercambio
personal). de mujeres. De hecho, la estructura
simblica parece apoyar a la estructura
Por todo lo sealado arriba, es posible social dominada por los hombres.
sugerir que la presencia del colibr en
la cermica de Huncito representa Concluye Hodder (1991: 92- 93)
un elemento mesoamericano de gran su anlisis diciendo que los guajes
antigedad. Lo mismo podra decirse decorados no crean este mundo por si
de otras especies, como el venado y solos, pero s juegan un papel en esto.
los peces, por ejemplo. Sin embargo, De hecho, los smbolos y las estructuras
para llegar a este tipo de conclusiones sociales no existen si no es a travs
deberamos primero hacer un estudio de actividades de varios tipos. Sera
que ubique a las vasijas lo ms posible interpretar los guajes decorados
completamente posible dentro de su como un reflejo de las estructuras
propio contexto de significados. Este sociales y simblicas dominantes. Las
enfoque implica descubrir las redes implicaciones de estos planteamientos
multidimensionales de significado de Hodder para nuestro estudio en
en las que las vasijas desarrollan su Huncito son evidentes, y nos dan
papel dentro de la sociedad. Tambin una pauta para entender el significado
implica descubrir las maneras en que de la relacin entre los artesanos y sus
las dimensiones de significado se ven sistemas de comunicacin simblica.
estructuradas en varios niveles (Hodder
1991: 72). No menos relevantes para el tema
que aqu nos ocupa son las ideas
El anlisis que hizo Hodder (1991: 92) propuestas recientemente por Lpez
de los recipientes usados por el grupo Austin (2016b: 57), a quien cito a
tnico conocido como ilchamus (chamus continuacin: gracias a la capacidad
o njemps) de Kenya ha involucrado de generalizar, de abstraer, de hacer a
el seguimiento de lneas contextuales un lado las diferencias, somos capaces
que conjuntamente forman la red de de enfrentarnos al mundo utilizando
significados. Para lograr esto ha sido la analoga, y as reducimos nuestra
necesario referirse a niveles de significado realidad a dimensiones operables
que podramos llamar estructurales. Para este autor la taxonoma [o]
Por ejemplo, segn Hodder existe una ciencia de la clasificacin nos

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DOI: 10.22307/2340.8480.2016. 00006
Williams E.
Materialidad, Naturaleza Y Cosmovisin En La Cermica Purpecha De Huncito, Michoacn, Mxico.

permite agrupar las experiencias en de alfareros. Dado que las piezas


clases [es decir] conjuntos a cuyos fueron hechas para la venta fuera de la
elementos podemos aplicar criterios comunidad, hay que tomar en cuenta a la
semejantes. Si tuviramos que manejar ley de la demanda, y adems tenemos que
las representaciones de los seres que recordar que el significado necesariamente
nos rodean de manera individual, cambia a travs del tiempo.
atomizada, no nos bastara la vida para
[hacerlo] En relacin a la expresin En este texto apenas hemos esbozado un
grfica de conceptos que aluden a una tema de investigacin de gran relevancia,
visin del mundo, Lpez Austin seala en donde confluyen las perspectivas de
que el uso de analogas nos soluciona la materialidad, las percepciones de la
el problema [de representacin] con naturaleza y la visin del mundo, temas
un alto ndice de posibilidad de acierto de gran relevancia para la arqueologa,
y nos permite descubrir patrones de la etnohistoria, y otros enfoques de
regularidad que nos guan a lo largo de la antropologa. Esperamos seguir
la existencia Termina el citado autor avanzando en esta investigacin para
con la siguiente reflexin: Sin embargo, ahondar nuestro conocimiento de la
las clasificaciones no se construyen cultura purpecha.
de manera universal. Cada cultura va
creando sus formas especficas de Agradecimientos
dividir y ordenar el mundo, y estas
formas son constituyentes esenciales Gracias a Susan Gillespie, Helen Pollard,
de las cosmovisiones. Lourdes Boudark, Yoko Sugiura, C.
Andreia Martins Torres y Mnica Sosa
En este lugar hemos hablado del por sus comentarios y sugerencias para
significado del colibr en tiempos esta investigacin. El autor sin embargo
pasados, pero no del significado que es el nico responsable por las ideas
tiene actualmente para la comunidad expresadas aqu.

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