Wwap Lake Titicaca Case Study1 ES

Cuenca del lago Titicaca (Bolivia, Per)
[Basado en la informacin ofrecida por la Autoridad Binacional del Lago Titicaca]
Contexto general
El lago Titicaca es una regin llena de misterios y leyen-
das. En un principio habitada por los Urus, ya extingui-
dosa, fue dominada sucesivamente por los jefes militares
Aymara, los Quechuas del imperio inca y los conquista-
dores espaoles. La cultura Tihuanacu que se desarroll a
orillas del lago (1.500 a.C.) ha dejado inmensas construc-
ciones megalticas y sistemas agrcolas complejos, que
constituyen el testimonio de una civilizacin avanzada.
Antes de su misteriosa desaparicin, su arte, su cultura y
su religin se haban extendido a lo largo de toda la
regin andina.
Mapa preparado por AFDEC para el

Programa Mundial de Evaluacin de
los Recursos Hdricos.
Ubicacin y principales caractersticas fsicas

A 14 grados de latitud sur, la cordillera de los Andes se divide en dos cadenas distintas, la
Oriental y la Occidental. Entre los dos macizos se encuentra un amplio sistema hidrolgico
cerrado de unos 140.000 km2, situado entre los 3.600 y los 4.500 metros sobre el nivel
medio del mar (msnm). Ese sistema hidrolgico comprende cuatro cuencas principales: El
lago Titicaca (T), el ro Desaguadero (D), el lago Poop (P) y el lago Salar de Coipasa (S).
Estas cuatro cuencas forman el sistema de TDPS cuyo elemento principal, el lago Titicaca
(8.400 km3), es el ms grande de Amrica del Sur, el lago navegable ms alto del mundo
y, segn la cosmologa inca, el origen de la vida humana.
Pueden distinguirse tres unidades geogrficas dentro del sistema:
la cordillera, con montaas que superan los 4.200 msnm de altitud;

las vertientes y las zonas intermedias, a una altitud que oscila entre 4.000 y 4.200
msnm;
el altiplano, entre 3.657 y 4.000 msnm de altitud, donde se encuentra el lago Titicaca.
La fuente que alimenta el lago, situada al norte, pertenece principalmente al Per. De los
cinco ros ms importantes que fluyen hasta el lago, cuatro atraviesan el territorio peru-
ano. La parte meridional del sistema, que pertenece a Bolivia, es ms rida y termina en el
lago salar de Coipasa formado por la evaporacin de los desbordamientos del lago Poop.
El clima del sistema TDPS es el de una regin de alta montaa con un rgimen hidrolgico
tropical caracterizado por grandes irregularidades interanuales. La mayora de los eventos
extremos estn relacionados con los riesgos de inundacin alrededor del lago Titicaca, se-
qua en las partes central y meridional del sistema y con la incidencia del granizo y de las
heladas en toda la regin.
Fuente: ONU/WWAP (Naciones Unidas/Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos) 2003. 1er Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo
de los Recursos Hdricos en el Mundo: Agua para todos, agua para la vida. Pars, Nueva York y Oxford. UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura) y Berghahn Books. Capitulo21: Cuenca del lago Titicaca, Bolivia e Per p. 463-480.
UNESCO 2003. Todos los derechos reservados. Para obtener ms informacin, visite el sitio web en: www.unesco.org/water/wwap.
La precipitacin vara entre los 200 y 1.400 milmetros (mm), registrndose los valores
mximos en el centro del lago. Al norte y al sur, el sistema presenta zonas en las que la
humedad disminuye: hmedas cerca del lago Titicaca, semiridas alrededor del lago Poop
y ridas en la zona del lago salar de Coipasa; se producen grandes variaciones estacion-
ales, ya que la zona presenta veranos hmedos e inviernos secos, con un perodo de llu-
vias (diciembre-marzo) y un perodo seco (mayo-agosto). La temperatura del aire vara de
-10 a 23oC. La humedad es baja en todo el sistema. La zona recibe igualmente una fuerte
radiacin solar que explica el intenso proceso de evaporacin que se produce en el lago
Titicaca.
Cuatro tipos de tierras caracterizan la cuenca del lago Titicaca, tal y como muestra el
siguiente cuadro:
Tipos de tierras en el sistema TDPS
Superficie (km2) Distribucin (%) Caractersticas

Tierras arables 44.692 339 Suelos deficientes en
materia orgnica y ni-
trgeno. Requieren prc-
ticas agrcolas especia-
les.
Tierras no arables 28.063 21,3 Requieren prcticas es-
peciales para mantener
la cobertura vegetal.
Tierras marginales 40.844 31 Erosin moderada a
fuerte. Podran ser utili-
zadas para el pastoreo
extensivo.
Tierras malas 18.178 13,8 Inadecuadas para la
agricultura o el pastoreo.
Se pueden usar como
humedales, para el ocio
o la explotacin minera.
Principales caractersticas socioeconmicas

Una poblacin que lucha contra la pobreza
Las condiciones de pobreza estructural en la zona son
tales, que la lucha por la supervivencia est por encima
de cualquier otra prioridad. La educacin queda por lo
tanto en un segundo plano. La tasa de analfabetismo
es del 22% y vara en funcin de la regin y del g-
nero; es ms alta en las zonas rurales que en las urba-
nas y, en las zonas rurales, es ms alta en las mujeres.
Los problemas de salud en el sistema TDPS estn

claramente relacionados con la pobreza endmica y, En las islas flotantes Uros del lago
por extensin, a los problemas que de ella se derivan Titicaca, Per
como la malnutricin, la falta de agua limpia y de
saneamiento, la fragilidad de los ecosistemas y la falta de medidas para ayudar a las po-
blaciones a mejorar sus condiciones de vida y aumentar sus medios de subsistencia.
Una economa basada en la agricultura
Las actividades agrcolas y ganaderas, ambas orientadas a la produccin de alimentos, son

las principales actividades econmicas. Los principales cultivos son la quinoa, la patata y
otros tubrculos, forraje y algunas especies de legumbres y verduras. En general, los
rendimientos son bajos debido al uso limitado de semillas, fertilizantes y maquinaria. Las
sequas, las inundaciones y las heladas son factores igualmente significativos.
A mediados del siglo XIX, Bolivia y Per iniciaron, cada uno por su lado, grandes procesos
de reforma dirigidos a modificar la propiedad de la tierra. En ambos pases, las tierras se
concentraban en manos de unos pocos propietarios que posean grandes extensiones de
tierra. Sin embargo, los esfuerzos de la reforma tuvieron como consecuencia una dis-
minucin de la produccin agrcola y una fragmentacin excesiva de la propiedad rural, so-
bre todo en Bolivia, donde las propiedades rurales, en casos extremos, no alcanzan ms
que algunos metros cuadrados. En tales condiciones, nicamente es posible una agricul-
tura de subsistencia a pequea escala. Otras industrias, como la industria agroalimentaria
y la pesca, tambin estn presentes en el sistema, pero generalmente no estn muy de-
sarrolladas o son ineficaces.
Recursos hdricos
Hidrologa
Cuatro grandes cuencas hidrogrficas forman el sistema TDPS. El lago Titicaca, al norte del
sistema, es la ms importante. Sus principales afluentes se sitan en territorio peruano. El
ms importante, el ro Ramis, representa el 26% de la cuenca tributaria.
Los acuferos principales se sitan en las cuencas medias y bajas de los ros Ramis y
Coata, en la cuenca inferior del ro Ilave y en una franja que se extiende desde el lago Titi-
caca hasta Oruro, bordeando la cordillera oriental. El volumen total de las aguas subter-
rneas que alimentan el sistema es de 4 m3/s. La mayora de estas aguas son extradas de
pozos a travs de tuberas utilizadas para el suministro de agua a las ciudades. Es el caso
de El Alto, Oruro y otros pueblecitos.
Los niveles ms altos de salinidad se encuentran al sur del sistema TDPS, por dos razones:
las precipitaciones ms abundantes en la parte norte del sistema reducen las concentra-
ciones de sal disuelta, mientras que la evaporacin, mayor al sur del sistema, provoca el
efecto inverso. Los valores de salinidad mximos se encontraron en el lago salar de Coi-
pasa donde la evaporacin es alta y la precipitacin alcanza slo los 200 mm por ao.
El impacto de las actividades humanas en los recursos hdricos

Teniendo en cuenta la fragilidad del sistema en cuanto a la proteccin y prevencin de in-
undaciones, se han definido una serie de trabajos de regulacin del flujo a nivel de la
cuenca y en todo el sistema. En 2001 se termin la construccin de la primera presa cerca
del Puente Internacional sobre el ro Desaguadero. El objetivo principal de la presa es pre-
venir, o por lo menos proteger, esta regin de las inundaciones. Entre otros beneficios,
esta presa cumple la funcin de proteger las inmensas poblaciones de peces y la vege-
tacin acutica y asegurar un abastecimiento suficiente para extender el riego.
La contaminacin orgnica y bacteriolgica son consecuencia de cier-
tas actividades humanas, sobre todo de los desechos urbanos y la ex-
plotacin minera. El tratamiento inadecuado de las aguas residuales es
la primera causa de contaminacin orgnica en todos los grandes cen-
tros urbanos de la cuenca. Las zonas ms contaminadas, afectadas
por el vertido de aguas residuales, son la baha interior de Puno (que
sufre un proceso de eutrofizacin moderada), el curso inferior del ro
Coata (debido a los vertidos de la ciudad de Juliaca) y el lago Uru Uru
(vertidos de la ciudad de Oruro). La contaminacin de metales pesa-
dos es el resultado de las actividades mineras que se llevan a cabo en
la regin.
Un nio en un barco
hecho con caas de
totora
Especies en peligro de extincin
El alto valor econmico de las especies de peces no endmicos hizo que especies como la
trucha y la caballa fueran introducidas en el lago Titicaca en torno a 1930. Desde entonces,
algunas especies endmicas como el karachi (Orestia) y la boga (Trichomycterus) han dis-
minuido y sus poblaciones se consideran vulnerables y en peligro de extincin.
Sobre explotacin agrcola
La superficie de tierra dedicada al cultivo y el pastoreo es comparativamente inferior al de

la tierra utilizada; el porcentaje de tierras explotadas por encima de su capacidad alcanza
el 35,2%. Esta sobreexplotacin es uno de los graves problemas medioambientales que
afectan al altiplano, sobre todo considerando que la productividad de la regin es muy baja
y que la tecnologa utilizada para explotar las tierras es bastante rudimentaria.
Datos e informacin sobre los recursos hdricos
Desde la creacin de la Autoridad Autnoma Binacional del Lago Titicaca (ALT) en 1993, se
han realizado varios esfuerzos con el fin de recopilar la informacin disponible sobre los
recursos hdricos del sistema TDPS. La mayor parte de la informacin estaba dispersa y se
conservaba en diferentes instituciones de Bolivia y Per.
La creacin de la ALT y la elaboracin del Plan Director permiti la sistematizacin de los
datos y de la informacin procedente de fuentes diferentes y, actualmente, Bolivia y Per
comparten esta informacin a travs de la ALT.
Necesidades, usos y demandas

El agua potable y los sistemas del alcantarillado son muy deficientes en toda la regin
TDPS, como muestra el cuadro que sigue. En las grandes ciudades, aproximadamente el
60% de los habitantes (media) tiene acceso al agua potable. El Alto es la nica ciudad que
cuenta con un sistema de tratamiento de aguas residuales. El resto de las grandes ciu-
dades del TDPS (Oruro, Puno y Juliaca) no cuentan con una infraestructura ni con un
tratamiento de aguas residuales apropiado, lo que contribuye a la contaminacin del agua.
Abastecimiento de agua potable y saneamiento en el sistema TDPS
Lado boliviano Lado peruano
Abastecimiento de agua potable 24% 19%

(media)
Sistema de alcantarillado 13% 20%

(media)
Cerca del 48% de las tierras del sistema TDPS se utiliza para la agricultura, distribuidas
como muestra el siguiente cuadro:
Uso de la agricultura en el sistema TDPS
Cultivo 4,4%
Pastoreo 21,7%
Pastoreo-silvicultura 14,9%
Otros usos 7%
La mayor parte de las tierras utilizadas para la produccin vegetal se sita en torno al lago
Titicaca. Sin embargo, nicamente el 17% de la superficie total es realmente adecuada
para el cultivo. Por lo tanto, la erosin y la degradacin del suelo son una de las preocupa-
ciones principales. La fragmentacin excesiva de la propiedad es otro problema comn en
todo el sistema. Esta fragmentacin causa una baja productividad en los cultivos ya que
los agricultores no pueden utilizar la tecnologa para aumentar su rendimiento.
El consumo de energa en esta regin es bajo y la fuente principal de energa es la biomasa
(cerca del 70%); las personas que tienen acceso a la electricidad son sobre todo las que
viven en la ciudad.
Viviendas con electricidad en el sistema TDPS
Lado peruano 21%

Lado boliviano 29,8%
Desafos en la gestin de los recursos hdricos
La superficie del lago Titicaca se reparte equitativamente

entre el Per y Bolivia, pases que ejercen un derecho de
condominio "exclusivo e indivisible" sobre las aguas del
lago. De hecho, el modelo de condominio no se aplica
nicamente a las aguas del lago Titicaca, sino tambin a
la cuenca, con el fin de asegurar una gestin integrada
del sistema hdrico.
Isla Taquile, Lago Titicaca, Per
Instituciones
Tres instituciones estn a cargo de la gestin del sistema TDPS con funciones claramente
definidas:
Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin (Bolivia);

Instituto Nacional de Desarrollo (Per);
Autoridad Autnoma Binacional del Lago Titicaca (ALT), creada en mayo de 1996.
Se elaboraron dos proyectos nacionales para el Per y Bolivia y ambos dependan tcnica-
mente del ALT. El proyecto boliviano es la Unidad Operativa Boliviana (UOB), situado en La
Paz, y el proyecto peruano es el llamado Proyecto Especial Lago Titicaca (PELT), situado en
Puno. Estas unidades son responsables de coordinar acciones con los gobiernos nacionales
y de centralizar la informacin. La Unidad de Recursos Hidrolgicos y la Unidad de Gestin
del Plan Director son las encargadas respectivamente de supervisar los recursos hdricos y
del seguimiento del Plan Director. La figura 21.5 ilustra la estructura del ALT.
Planes de desarrollo
El Plan Director, desarrollado con el apoyo de la
Comunidad Europea, fue elaborado entre 1991 y
1993 bajo el ttulo Plan Director Global Binacional de
Proteccin y Prevencin de Inundaciones y Aprove-
chamiento de los Recursos Hdricos del Sistema
TDPS. Este plan constituye el marco de referencia
bsico para el desarrollo del sistema durante los
prximos veinte aos y se basa en los siguientes ele-
mentos:
Enfocar las acciones hacia el uso sostenible de los Lago Titicaca, cerca de Nacas
recursos naturales, con los recursos como ele-
mento central
Recuperar la integridad ecolgica del sistema: proteger las especies en peligro de ex-
tincin, recuperar las poblaciones de peces y reducir el impacto de las actividades hu-
manas en el sistema
Promover el desarrollo humano en las cuencas.
La gestin del lago muestra que se han realizado progresos en los dos primeros puntos.
Sin embargo, la promocin del desarrollo humano en el sistema ha tenido poco xito de-
bido a las enormes dificultades para combatir la pobreza en la regin.
Enlaces tiles
Acceda al estudio de caso completo publicado en el 1er Informe sobre el Desarrollo de
los Recursos Hdricos en el Mundo.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo/Fondo Mundial para el Medio Ambiente
(PNUD/GEF) - Autoridad Binacional Autnoma del Lago Titicaca (ALT):
Proyecto de Conservacin de la Biodiversidad en el Sistema TDPS.
Centro Virtual de Informacin sobre Recursos Hdricos en el Altiplano.
El Informe sobre el desarrollo de los recursos hdricos en el mundo, coordinado por el Pro-
grama Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos (WWAP), es un esfuerzo conjunto de
las 26 agencias y entidades de las Naciones Unidas que componen ONU-Agua y que traba-
jan en colaboracin con gobiernos, organizaciones internacionales y no gubernamentales y
otras entidades interesadas.
Para obtener ms informacin, visite el sitio web en www.unesco.org/water/wwap.

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Ubicacin y principales caractersticas fsicas

Pueden distinguirse tres unidades geogrficas dentro del sistema:

la cordillera, con montaas que superan los 4.200 msnm de altitud;

Superficie (km2) Distribucin (%) Caractersticas

Principales caractersticas socioeconmicas

Los problemas de salud en el sistema TDPS estn

Las actividades agrcolas y ganaderas, ambas orientadas a la produccin de alimentos, son

El impacto de las actividades humanas en los recursos hdricos

Especies en peligro de extincin

Sobre explotacin agrcola

La superficie de tierra dedicada al cultivo y el pastoreo es comparativamente inferior al de

Datos e informacin sobre los recursos hdricos

Necesidades, usos y demandas

Lado boliviano Lado peruano

Abastecimiento de agua potable 24% 19%

Sistema de alcantarillado 13% 20%

Uso de la agricultura en el sistema TDPS

Lado peruano 21%

Desafos en la gestin de los recursos hdricos

La superficie del lago Titicaca se reparte equitativamente

Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin (Bolivia);

Promover el desarrollo humano en las cuencas.

Proyecto de Conservacin de la Biodiversidad en el Sistema TDPS.

Centro Virtual de Informacin sobre Recursos Hdricos en el Altiplano.

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