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Avoir faim au Sahel cause de la fonte du
Groenland
PAR JADE LINDGAARD
ARTICLE PUBLI LE LUNDI 19 JUIN 2017
Cest une raction en chane infernale : le changement
climatique fait fondre les glaces des ples, qui font
leur tour slever le niveau de la mer. Des chercheurs
viennent dtablir que cela va aggraver la scheresse
au Sahel, avec des consquences dramatiques pour
des centaines de millions de personnes dici la fin du
sicle.
mettre du CO2 tue. Rejeter des gaz effet de serre
aujourdhui tuera beaucoup de gens demain. Des
personnes qui habitent des milliers de kilomtres
de chez vous, mais dont les conditions dexistence
sont bouleverses par votre chauffage, vos voitures et
camions, vos usines et votre consommation dInternet.
Cest le plus grand dfi de lre des changements
du climat : casser la distance entre nos actions et
leur impact sur le reste du monde. Comprendre que
les forages dhydrocarbures aujourdhui dans locan
Pacifique ou en mer du Nord font inexorablement
fondre les glaces des ples, slever le niveau de la mer
et disparatre des lieux de vie.
Des chercheurs viennent dtablir un lien direct de
causalit entre la fonte des glaces du Ple nord et
laggravation de la scheresse au Sahel. Leur article
vient dtre publi dans lune des plus influentes
revues scientifiques internationales, Proceedings of
the National Academy of Science (PNAS) ( lire ici,
en anglais ; synthse ici en franais). Ils y exposent
une dmonstration en plusieurs points. La fonte de
la calotte glaciaire sacclre avec laugmentation de
la temprature moyenne. En se diluant, la glace fait
monter le niveau de la mer, sans doute plus que ce
qui avait t envisag jusquici. Selon les scnarios
les plus pessimistes du GIEC sur laugmentation de
la temprature moyenne malheureusement ralistes,
compte tenu de la trop faible et trop lente rduction
des missions de CO2 : le mois de mai 2017 a t le
deuxime plus chaud depuis les premiers relevs de
tempratures , le niveau des ocans pourrait slever
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jusqu 3 mtres dici la fin du sicle. Soit dans 80 ans,
le temps de vie dune personne en bonne sant dans les
pays riches comme le ntre.
Carte du Sahel
Le Sahel est une rgion particulirement vulnrable
aux variations climatiques. Elle a connu de graves
pisodes de scheresse au XXe sicle. Des travaux
rvlent la forte influence de la monte des eaux
sur laffaiblissement de la mousson en Afrique de
lOuest. Pourquoi ? Le Groenland fond plus vite que
lAntarctique. Lintroduction de cette eau douce et
froide en grande quantit dans lAtlantique ralentit
le Gulf Stream, ce qui refroidit lhmisphre Nord
jusquau Sahara, explique Dimitri Defrance, lun des
auteurs, au site de lInstitut de recherche pour le
dveloppement. Au sud, le golfe de Guine est plus
chaud. Cette diffrence des tempratures cre une
pression qui empche la mousson de remonter vers le
Sahel.
Le bouleversement que la hausse des ocans cause
dans le systme climatique va ainsi fortement rduire
la quantit de pluie sur le Sahel, phnomne qui
pourrait se manifester ds 2030. Les habitant.e.s du
Sahel dpendent pour se nourrir de llevage et de
lagriculture, deux activits fortement tributaires de
la pluie. Sil ne pleut pas assez, la terre sassche, la
production des champs de sorgho et de mil seffondre.
Les conditions dune famine se mettent en place.
Que se passera-t-il alors ? Selon les auteurs de
larticle, jusqu 60 millions de personnes pourraient
tre directement touches par le manque de pluie au
Sahel entre 2045 et 2060. Cest autant que lensemble
des habitant.e.s de la France aujourdhui. Si la fonte
des glaces polaires se poursuit, que le niveau de la mer
continue daugmenter et que la scheresse saccrot
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dans cette rgion de lAfrique, ce sont prs de 360
millions de personnes qui se retrouveraient vivre
sans accs suffisamment deau pour survivre.
Quel recours soffrirait ces enfants, femmes et
hommes ? Pour ces paysans, migrer pourrait devenir
ncessaire car ils nauraient pas forcment les
ressources et le temps pour adapter leurs techniques
agricoles ces nouvelles conditions mtorologiques.
Ils pourraient tenter de trouver refuge dans les
mtropoles environnantes, et de se construire des
logements prcaires dans les bidonvilles. Mais les
ctes seraient des zones en danger du fait de la monte
des eaux. Aujourdhui, la plupart des migrations
provoques par des dsastres environnementaux
restent contenues aux frontires nationales. Mais si les
flux de dplacs augmentent fortement, ils pourraient
tre obligs de partir plus loin, et rejoindre la cohorte
des migrants fuyant les guerres, la violence et la
misre travers le continent africain. Un destin qui
conduit des milliers de personnes prir noyes
en Mditerrane, alors quelles essaient de rejoindre
lEurope.
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Larticle de ces chercheurs contient des enseignements
importants alors que les tats-Unis viennent
dannoncer leur sortie de laccord de Paris sur le
climat. Manifestation agressive de nationalisme, cette
dcision aura des effets majeurs sur le reste du monde.
Moins les tats rduiront leurs rejets de gaz effet de
serre, plus les phnomnes dcrits ici se dploieront.
Si la France veut relever le gant du dfi de laction
contre les bouleversements climatiques, il ne suffit pas
dinventer des slogans qui sonnent bien ( make our
planet great again ) et de monter des sites Internet
pour amliorer lattractivit hexagonale. Il faut des
politiques radicales et de long terme pour apporter une
rponse la hauteur de ces enjeux, dramatiques et
inexorables.
Boite noire
Voici les rfrences exactes de larticle :
Consequences of rapid ice sheet melting on the
Sahelian population vulnerability , par Dimitri
Defrance, Gilles Ramstein, Sylvie Charbit, Mathieu
Vrac, Adjoua Mose Famien, Benjamin Sultan, Didier
Swingedouw, Christophe Dumas, Franois Gemenne,
Jorge Alvarez-Solas et Jean-Paul Vanderlinden,
PNAS, juin 2017.
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