"Os habis hecho temibles".

La milicia de la ciudad de Buenos Aires

y la poltica entre las invasiones inglesas y el fin del proceso
revolucionario, 1806-1820
Gabriel Di Meglio

A mediados de 1806, una inesperada invasin britnica al Ro de la Plata captur Buenos Aires. El sistema
defensivo conducido por el virrey fracas y la ciudad fue pronto reconquistada sin la intervencin de la
mxima autoridad. Al ao siguiente hubo otro intento britnico, que fue repelido en un combate dentro
del espacio urbano por los diversos cuerpos milicianos organizados luego de la derrota del primer ataque.

Estos nuevos defensores constituan una profunda novedad en el ordenamiento militar rioplatense. El
ejrcito regular en Buenos Aires, los llamados cuerpos veteranos, era en el perodo colonial pequeo, poco
equipado y mal abastecido, y slo reciba socorros de la Corona cuando se preparaba alguna expedicin
contra los portugueses.

Las Invasiones Inglesas modificaron radicalmente la debilidad militar de la capital del Virreinato del Ro de
la Plata. Las milicias, que agrupaban a poco ms de 1.600 hombres a principios del siglo XIX, alistaron a
7.574 efectivos en 1807, cuando muchos de los integrantes de la plebe de la ciudad ingresaron en los
cuerpos voluntarios que la defendieron de la segunda tentativa britnica. Teniendo en cuenta que Buenos
Aires contaba por entonces con unos 40.000 habitantes (entre hombres y mujeres), se percibe el impacto
social de la existencia de las milicias, puesto que tras su victoria no fueron desmovilizadas.

La organizacin miliciana de 1806 se dispuso de acuerdo al origen de la poblacin: as surgieron despus

del triunfo tres batallones de Patricios (nacidos en la patria, Buenos Aires), un batalln de Arribeos
(originarios de las provincias "de arriba", al norte del virreinato).

Surgi as un nuevo canal de comunicacin entre la plebe urbana y la elite local, anudando lazos por fuera
del orden imperial. Los principales se establecan entre la tropa y la oficialidad, especialmente intensos
dado que sta era elegida en los nuevos cuerpos por votacin de los soldados.

Las tropas de los cuerpos criollos (patricios, arribeos, castas, granaderos) estaban compuestas en su gran
mayora por miembros de la plebe. Cuando los patricios necesitaron un uniforme, el Cabildo decidi
drselo sosteniendo que se trataba "en su mayor parte de jornaleros, artesanos y menestrales pobre"

Qu hechos militares ocurrieron en 1806 y 1807 en el Ro de la Plata?

Cmo fue la defensa de la ciudad de Buenos Aires? Quines fueron protagonistas de la defensa?

Cmo estaban formadas y organizadas las milicias? Qu lazos surgieron?