La palpacin rectal en las vacas es una practica o mtodo fsico utilizado desde hace muchos

aos, consiste en introducir la mano por el recto de la hembra bovina el cual es lo

suficientemente elstico que permite la exploracin de los diferentes rganos del aparato
reproductivo con lo cual podemos determinar estados fisiolgicos (funcionalidad ovrica,
momentos del ciclo estral, gestacin o vacuidad), o patolgicos (pimetras, quistes, aplasias
segmentaras y otras).
La palpacin rectal es una herramienta mas dentro del paquete de acciones que el profesional
responsable del rea de reproduccin de la finca debe poner en practica para lograr la correcta
eficiencia reproductiva (Magnasco y Domnguez).

PARA QUE SE DEBEN PALPAR LAS VACAS?

El objetivo fundamental de la palpacin rectal debe ser el de coadyuvar a la eficiencia
reproductiva del hato, diagnosticando anormalidades o patologas reproductivas o el no
retorno al celo lo mas temprano posible en vacas que no estn siendo eficientes en la finca
para poder tomar decisiones acertadas y oportunas en cuanto a tratamientos o descartes para
que la empresa ganadera pueda ser exitosa.
La palpacin rectal clsica (en el mejor de los casos) se utiliza para detectar y diagnosticar
preeces mayores de 60 das, dar informacin sobre estructuras y funcin ovrica, entorar
novillas, revisar vacas repetidoras e indagar sobre estados puerperales. Y en el peor de los
casos la palpacin rectal clsica solo se usa para diagnosticar preeces. Lo cual no es
suficiente para lograr la eficiencia reproductiva del hato, sin embargo es lo mas usual en el
sector ganadero colombiano.

QUIENES SON LOS PALPADORES?

La palpacin rectal en forma integral, como se concibe cientfica y tcnicamente requiere que
el operario que la practica posea la capacitacin terico practica suficiente ya que involucra
ramas del conocimiento como anatoma, fisiologa, reproduccin, patologa clnica,
histopatologia, endocrinologa, nutricin aplicada, sanidad, manejo, para conducir los aspectos
reproductivos de la finca por los caminos de la eficiencia y mucha prctica fsica repetitiva y
permanente para minimizar los mrgenes de error que esta tcnica involucra.

TODOS LOS VETERINARIOS SON PALPADORES?

NO, Si bien es cierto que en las universidades es donde se reciben estos conocimientos
tericos con alguna practica bsica, no todos los profesionales de las facultades de veterinaria,
zootecnia o carreras afines aprenden a dominar esta actividad en forma eficiente, solo
aquellos que se inclinan por la reproduccin y que luego se especializan o practican con
dedicacin son los que logran ser palpadores integrales.
En forma errada se nos ha hecho creer que el buen palpador es el que acierta todas las edades
de gestacin de las vacas que resultan preadas en la finca aun sin conocer los registros de
servicios. En realidad suelen ser buenos diagnosticadores de preeces y nada mas, con un
margen de error pequeo. En esta clasificacin han cado lamentablemente la mayora de los
profesionales dedicados a la reproduccin tal vez motivados por la actitud poco exigente de los
ganaderos que se conforman con que le clasifiquen vacas preadas y vacas sin prestarle la
importancia que merecen las vacas vacas dentro de la finca.

HAY PALPADORES EMPIRICOS?

SI, Hay personas dedicadas a la ganadera que sin asistir a la universidad han aprendido a
calcular el tiempo de gestacin de la vaca con bastante precisin por la practica repetida y
constante y con la ayuda de los registros de servicios ya sea por inseminacin artificial como
por monta natural, algunos hasta palpan estructuras ovricas, pero adolecen de las reas del
conocimiento complementarias para hacer un verdadero y completo diagnostico reproductivo
que pueda ser objeto de una recomendacin orientada al mejoramiento de los parmetros
reproductivos y a la eficiencia del hato ganadero. En algunas regiones del pas estos
palpadores empricos compiten con los profesionales que prestan estos servicios y muchos
ganaderos los prefieren, primero porque cobran mas barato por el diagnostico de preez y
segundo porque los profesionales no se han preocupado por brindarle a los ganaderos un
servicio diferente al de diagnosticar preeces, un servicio de asesora reproductiva
verdaderamente integral, profesional que mejore la eficiencia reproductiva de los animales de
la finca y que le demuestre con cifras que es mejor utilizar al profesional y no al emprico.
Un buen profesional de la reproduccin no debe sentir celos ni mucho menos sentirse
competido por un palpador emprico y el que lo sienta debe revisar su actitud ya que estos son
indicios de mediocridad o equivocada asesora reproductiva.

POR QUE SE EQUIVOCAN LOS PALPADORES?

Generalmente llamamos equivocarse al no acertar en el tiempo de gestacin preciso de la vaca

por exceso o por defecto, diagnosticar preez estando vaca o decir que esta vaca estando
preada.
Hay otros aspectos como diagnostico de quistes, inflamaciones, contenidos uterinos
anormales, muerte fetal, etc. Que debieran ser detectados en una palpacin bien hecha, el no
hacerlo tambin se debe considerar una equivocacin u omisin.
Los errores en el tiempo de gestacin estn influenciadas por diferentes causas, entre ellas la
raza, la edad, la alimentacin, la condicin corporal, el semen o toro utilizado, esto hace que el
desarrollo y el tamao de los fetos sea diferente en vacas con el mismo tiempo de servicio,
adems es una medida imaginaria que se esta tomando con los dedos conectados al cerebro,
sin mirar ni medir fsicamente, por eso un margen de error de diez a quince das generalmente
se considera normal aun siendo muy experimentado el palpador.
Las errores de diagnosticar vacas vaca estando preada son mas frecuentes en vacas recien
servidas o en preeces de 150-200 das. En la vaca recin servida, (si se conoce la fecha del
servicio es mejor no palparla antes de los 30 das), el tono uterino y las estructuras ovricas le
dan informacin adicional para diagnosticar una posible preez y rechequeo (PPR), y en el caso
de una vaca preada de 150 a 200 das cuando el tero por su peso esta en el piso del
abdomen, el cervix y ovarios colgados e inalcanzables y la vagina aplastada sobre el piso de la
pelvis casi imperceptible a la palpacin, suele suceder, sobre todo a palpadores principiantes
diagnosticar estas vacas como vacas.
En el caso de vacas diagnosticadas preada estando vaca, tambin suelen ser errores de
palpadores no muy expertos, la equivocacin se da principalmente al confundir las estructuras
internas adyacentes al aparato reproductivo con preeces, por ejemplo la vejiga urinaria
repleta se puede confundir con preez de 60 a 80 das, los ovarios o riones con el feto, el
rumen o panza con el tero preado, el tero recin parido con preez, contracciones rectales
o bolos fecales con preez, etc.

Para evitar los errores anteriores todo palpador debe tener como principio lo siguiente:

Un diagnostico positivo de gestacin solo debe darse cuando se detecten los signos de
preez mas confiables como vescula amnitica, membranas fetales, presencia de feto
o de placentomas.
 Un diagnostico negativo de preez solo puede ser dado una vez que se hayan
examinado ambos cuernos uterinos en toda su longitud y se tenga la certeza de que
estn vacos.

En caso de duda sobre la preez o la vacuidad de una vaca es mejor programar un

nuevo examen.

EXISTEN OTROS METODOS PARA DIAGNOSTICAR PREECES?

Si, adems de la palpacin rectal existen otros mtodos para diagnosticar preces como.

1. No Retorno al Celo: Se refiere a que la vaca preada por monta o inseminacin no

vuelve a entrar en calor hasta despus del parto, este mtodo no es muy confiable ya
que tambin se puede dar el no retorno al celo por quistes ovricos, contenido uterino
diferente a feto normal o por fallas en la deteccin de los calores.

2. Mtodos qumicos como deteccin de niveles de hormonas en leche, orina o suero

sanguneo. Este mtodo suele resultar costoso y un poco dispendioso por la toma de
las muestras y el envo al laboratorio.

3. Ultrasonido. Uso del ecgrafo el cual da informacin muy temprana de la gestacin,

sexo de la cra y detecta otros problemas reproductivos como quistes ovricos,
contenidos uterinos anormales, etc. Esta seria la ayuda diagnostica con que todos los
profesionales de la reproduccin debieran contar, Aunque en los pases desarrollados
su uso es cada vez mas generalizado, por el momento resulta costosa y no muy
practica para el uso masivo en ganaderas comerciales en los pases subdesarrollados.

CUAL ES LA APLICACIN PRACTICA EN LA FINCA DE LA PALPACION RECTAL?

En un programa de manejo reproductivo integral que debe estar respaldado por un software y
unos registros adecuados, la palpacin rectal es de los mtodos mas prcticos, econmicos y
funcionales que el ganadero puede establecer, ya que le permite entre otras la siguientes
aplicaciones:

1. Mejorar la eficiencia reproductiva, la productividad y los costos, ya que puede detectar

las vacas con problemas fsicos y funcionales del aparato reproductivo que disminuyen
la eficiencia y el rendimiento promedio de las mejores vacas del hato y elevan los
costos al estar consumiendo sin producir o reproducirse.

2. Deteccin de alteraciones puerperales y correccin de problemas reproductivos, Una

vaca en condiciones nutricionales y sanitarias adecuadas al tener un parto normal,
debe restablecer su tero entre 25 y 30 das despus y estar en capacidad de tener
otra gestacin normal entre los 45 y 65 das en su segundo o tercer calor posparto, una
palpacin rectal entre los 20 y 40 das despus del parto ofrece informacin muy
importante sobre el estado de involucin uterina, su contenido de lquidos o
estructuras anormales, el estado o grado de actividad de los ovarios, permitiendo
tomar acciones o tratamientos adecuados y oportunos para lograr reducir el periodo
abierto para que no se salga del tope mximo de eficiencia (90-110 das), y se
garantice que el intervalo entre partos no llegue y menos supere los 400 das. En
muchas fincas se acostumbra a ingresar a la palpacin las vacas con 90 -120 das
posparto, caso en el cual la vaca ya esta preada o las alteraciones puerperales han
 tomado mucha ventaja afectando el periodo abierto y obviamente el intervalo entre
partos.

3. Revisin estratgica del no retorno al celo en vacas servidas entre los 35 y 40 das
cuando se conocen las fechas de servicios, ya sea por monta natural o por
inseminacin artificial, en esta etapa, si la gestacin es positiva hay estructuras
ovricas, contenido y consistencia uterinas que dan informacin para diagnosticar la
preez, o por el contrario la vacuidad si hubo fallas en la fertilizacin, transporte,
implantacin o integridad del embrin, se encuentra el tero tnico, simtrico, sin
contenido y posiblemente se pueda detectar en los ovarios algunas estructuras que
indiquen que la vaca esta prxima a ovular y programar el servicio nuevamente. De
esta forma se evita la perdida de tiempo ya que si se palpa despus de los 45 das de
servida y resulta vaca ya se han pasado 2 calores y toca esperar el tercero, lo que
representa mas de dos meses de tiempo perdido.

4. Establecer un plan nutricional y sanitario segn el estado reproductivo, la palpacin le

permite separar lotes de hembras segn la edad de gestacin, y su estado de vacuidad
y de acuerdo a los requerimientos nutricionales en cada etapa establecer un programa
de alimentacin adecuado para cada lote y los tratamientos recomendados por el
profesional para los animales que lo ameriten.

5. Identificar las vacas que estn vacas y valorar su posible causa, En programa de monta
natural, el ganadero debe saber lo mas pronto posible si la vaca quedo preada, lo
mas recomendable es que los palpadores diagnostiquen preez confirmada a los 35-45
das, antes puede ser muy difcil y riesgoso y despus representa mucha perdida de
tiempo en caso de que este vaca. El ganadero no debe conformarse con que le
diagnostiquen la vaca vaca y el profesional responsable de la reproduccin de la finca
debe valorar todas las causas posibles de la vacuidad de la vaca y establecer el
tratamiento o procedimiento mas correcto para lograr que las vacas vacas se preen
lo mas pronto posible o se descarten.

6. Identificar vacas que han abortado o han reabsorbido, Algunas de las vacas servidas y
confirmadas preadas pueden repetir calores ya sea por reabsorcin embrionaria
(interrupcin de una preez temprana sin expulsin de feto) o aborto (interrupcin de
la preez con expulsin de feto o restos placentarios), las vacas servidas y/o
confirmadas preadas se deben seguir observando para garantizar el no retorno al
celo al menos hasta la mitad de la gestacin (4-5 meses), se entran a revisin
(palpacin) las vacas sospechosas de fracaso (delgadas, sucias, con flujos, con signos
de calor, etc.) y se sale de la duda dndole el manejo requerido para que no afecten la
productividad del lote y la finca por mas tiempo

7. Programar las novillas de primer servicio (Entore), Aunque existen los parmetros de
peso y edad para el entore o primer servicio de novillas es importante determinar la
correlacin del estado corporal con el estado de desarrollo e integridad del aparto
reproductivo de las novillas, la palpacin nos permite conocer tanto el estado de
desarrollo como la presencia de anormalidades o defectos troficos, fsicos o
hereditarios como infantilismo genital, hipoplasias, atrofias, etc. Y poner al servicio
solo las novillas con las condiciones externas e internas apropiadas.

8. Ayuda en los programas de sincronizacin de calores, IATF (inseminacin a termino

fijo) y transferencia de embriones, Reconociendo las limitantes de la palpacin rectal
 respecto a la identificacin de las estructuras ovricas, principalmente cuerpos luteos
funcionales no perceptibles en un porcentaje considerable de vacas, en ausencia del
ecgrafo la palpacin resulta til para el uso racional de las hormonas, aplicacin de
los protocolos de sincronizacin, y el uso de la inseminacin para fertilizar uno o varios
vulos.

9. Uso racional de los toros, Cuando se tiene monta natural se deben tener solo los toros
necesarios para el numero de vientres que se manejan, si se tienen mas toros de los
necesarios, estamos alimentando inoficiosamente a un animal que come casi por dos
vacas y si tenemos menos de los que deberamos, se disminuye la eficiencia
reproductiva. La palpacin peridica (cada 2-3 meses) nos permite ajustar el numero
de vacas vacas (25-30) por cada toro, prescindir de los toros sobrantes o ponerlos en
descanso con los lotes de vacas preadas donde tambin serviran de repasadores.

10. Evaluacin de los reproductores, Si existen buenas cercas o divisin de potreros y lotes
cada toro en monta natural es el responsable de las preeces del lote de vacas con las
que anda, un toro debe prear mas del 60% de las vacas ciclando normal en un tiempo
de 60-90 das, si un toro que estuvo con un lote de 25-30 vacas vacas con ovarios
activos durante 90 das, resulta a la palpacin con menos del 50% de vacas preadas,
se recomienda chequearlo en su comportamiento y/o reproductivamente para tomar
las decisiones apropiadas.

11. Evaluacin de los programas de inseminacin artificial o de los inseminadores, En los

programas de inseminacin artificial existen muchas causas de fracaso en la
concepcin o gestacin de las vacas (fallas en las etapas del procedimiento, en la
deteccin de calores, en el semen o en el inseminador, reabsorciones, etc.), un
diagnostico temprano de la gestacin de las vacas servidas nos ayuda en el xito del
programa o nos permite detectar la (s) causa (s) del fracaso y hacer los correctivos
necesarios.

12. Vender las vacas menos productivas y no preadas, Toda empresa ganadera
peridicamente hace descartes para renovar o reemplazar los animales de bajo
rendimiento para mantener la produccin y la productividad en niveles ptimos y
otras veces para darle liquidez a la empresa, por medio de la palpacin rectal se
garantiza que las vacas que van a salir del hato estn vacas y adems da elementos
para conocer las causas de su fracaso reproductivo.

13. Proyectar los partos y las prximas gestaciones, la palpacin rectal permite programar
la trada de las vacas prximas a parir al potrero de maternidad, con lo cual se evitan
perdidas de terneros neonatos o se le puede brindar ayuda oportuna a la vaca en caso
de distocias. Tambin se pueden programar las montas o servicios segn las
condiciones alimenticias o climatologicas para reducir el numero de reabsorciones o
fracasos de la gestacin y aprovechar estratgicamente las mejores pocas y oferta de
alimentos del ao.

LA PALPACION ES PELIGROSA PARA LA VACA PREADA?

No, la palpacin rectal es una tcnica rpida e inocua que no compromete en absoluto la
continuidad de la gestacin, siempre y cuando sea realizada por un profesional especializado y
experimentado. El riesgo mayor se presenta en la fase temprana de la gestacin, antes de la
implantacin del embrin (das 28-30), en esta etapa no es recomendable la palpacin rectal,
pero en caso de realizarse se debe tener cuidado de no manipular bruscamente la vescula
amnitica, las membranas, como tampoco los ovarios y sus estructuras (cuerpo luteo).
Ensayos en vacas doble propsito confirman que no existe mayor dao fetal atribuible a la
palpacin rectal o al clnico, al reportar perdidas de 7.6% muy similares a las observadas en
vacas no palpadas.

QUE PODEMOS CONCLUIR ENTONCES?

En conclusin la palpacin rectal es una herramienta de manejo de gran utilidad, que aporta
muchos elementos para la evaluacin reproductiva y la planificacin de la finca ganadera en
busca de la eficiencia productiva, su utilizacin brinda una favorable relacin costo-beneficio
permitiendo un ingreso de recursos por algunos animales que no conviene tenerlos en el hato,
a la vez que favorece un mejor manejo y/o tratamiento de los vientres preados y los vacos.
La palpacin rectal tradicional o clsica sea practicada por palpadores empricos o
profesionales que solo separan vacas preadas y vacas sin profundizar en la causa de la
vacuidad de estas ultimas, aportan muy poco o nada a la eficiencia reproductiva del hato
convirtindose en una carga negativa en la relacin costo-beneficio.
El ganadero que utilice la palpacin rectal debe exigir un servicio profesional integral til para
tomar decisiones que muestren resultados concretos de mejoramiento de la eficiencia
reproductiva de las vacas y la rentabilidad de la empresa ganadera, afectando positivamente la
relacin costo-beneficio.
Los profesionales dedicados al campo de la reproduccin son los encargados de cambiar el
concepto de la palpacin rectal clsica (diagnosticadores de preez), por una palpacin rectal
dinmica, integral, que aporte elementos claros para la eficiencia reproductiva de las vacas y la
productividad de la empresa ganadera.

Fuente: jairoserrano.com
Publicado por el Dr. Joel Berro.