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Muitos outros escritos houve a respeito de Scrates, hoje perdidos ou disponveis de
forma muito fragmentada. Para conhec-los, consulte-se a insubstituvel compilao
de GIANNANTONI, Gabrielle. Socratis et Socraticorum Reliquiae. 2 ed. Napoli:
Bibliopolis, 1990. 4 v.
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Cf. ARISTFANES. Nuvens, 95-105, 112-18, 140-74, 225-34.
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Muitas foram as tentativas de oferecer uma soluo definitiva
ou, ao menos, convincente para a questo socrtica, e o grosseiro es-
boo apresentado acima sobre os termos do problema no poderia dar
uma ideia clara e precisa a esse respeito, pois seu objetivo era, sobretu-
do, permitir a introduo de algumas anlises que estabelecem um novo
patamar para a compreenso da prpria questo e das dificuldades que
a envolvem. Pretende-se aqui extrair algumas consequncias importantes
dessas anlises.
A questo socrtica j era clssica e passava mesmo a impres-
so de certo esgotamento, quando, em 1952, o estudioso portugus Vasco
de Magalhes-Vilhena publica Le Problme de Socrate. Le Socrate historique et le
Socrate de Platon, Tese de Doutorado defendida na Sorbonne, trs anos an-
tes8. Munido de vasta erudio, o estudioso passa em revista grande nme-
ro de interpretaes e analisa cuidadosamente os diferentes enfoques que
nelas predominam, numa viso sinptica provavelmente indita. Todas as
possibilidades aqui apresentadas em esboo, das quais o intrprete dispe
Socrate de Platon. Paris: PUF, 1952. No mesmo ano e pela mesma editora, publicou-
se a Tese Complementar: Socrate et la legende platonicienne. Segue-se aqui a traduo
portuguesa: MAGALHES-VILHENA, Vasco. O Problema de Scrates: O Scrates
histrico e o Scrates de Plato. Lisboa: Calouste Gulbenkian, 1984.
[...] mais do que qualquer outro historiador, aquele que est em busca de vestgios de
Scrates parece colocado na posio equvoca de algum que se lana a despojar uma
lenda de tudo o que, precisamente, faz dela uma lenda, sem estar no entanto em situ-
ao de recorrer a outros elementos que no sejam os que a lenda contm. A dificuldade
consiste, em boa verdade, no fato de nos movermos num crculo. E nisto que est
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No primeiro nmero de Phronesis, em 1955, Cornelia de Vogel publica um texto
intitulado The Present State of the Socratic Problem (p. 26-35), que consiste, na
verdade, numa resenha do livro de Magalhes-Vilhena, reconhecido a como a solid
basis for any further study on the problem of Socrates (p. 35).
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o que justifica a existncia mesma da Tese Complementar: Ao conceber e realizar
o presente trabalho, quisemos em ltima anlise estabelecer um inventrio dos dados
e das atuais perspectivas da questo e trazer, assim, os esclarecimentos desejveis para
um estudo aprofundado do fenmeno histrico do socratismo, cuja natureza ainda
est por determinar. No nosso esprito, a anlise do problema comporta, de fato, duas
sries de investigaes. A primeira diz respeito possibilidade de conhecer o Scrates
histrico, e a que publicamos hoje. A segunda, que gostaramos de empreender mais
tarde e para a qual comeamos aqui a recolher materiais, procuraria reencontrar as
fisionomias mais significativas do socratismo atravs dos espelhos quebrados das
tradies socrticas que a histria gera. A nossa tese complementar sobre Socrate et
la legende platonicienne apenas uma primeira contribuio para o estudo desta ltima
questo. O ensaio sobre Aristophane et le Socrate historique, que lhe seguir de perto, a
segunda (MAGALHES-VILHENA, 1984, p. 14).
crates, mas talvez nunca com dados neutros. Ele deve, portanto, moderar
suas pretenses e abdicar da esperana de solucionar o problema do S-
crates histrico de maneira definitiva, procurando traar, com o mximo
de nitidez permitida pela precariedade do material disponvel, um retrato
que dever assumir-se apenas como razovel e provvel.
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Pode-se afirmar que, ao fim e ao cabo, Magalhes-Vilhena, com
sua perspicaz anlise metodolgica, relativizou a questo socrtica. Con-
tudo, as consequncias a que chegou no o conduziram a dar um ltimo
e deveras ousado passo: desqualificar a questo, vendo-a como falsa. Esse
veredito foi, mais recentemente, emitido por outro estudioso, e aqui se
tratar de pensar a respeito dessa interpretao do problema, para o esta-
belecimento de uma estratgia de leitura das fontes em particular, dos
dilogos platnicos.
Para tanto, h que comear evocando o clebre comentrio de
Aristteles, no incio da Potica, a respeito da noo de mmesis e dos chama-
dos discursos socrticos:
Mas a arte que imita somente com palavras [lgois], em prosa ou em verso, e
com elas, seja com combinao de versos distintos seja utilizando um nico tipo,
at agora no possui denominao; pois no poderamos em comum denominar os
mimos de Sfron e Xenarco, e os discursos socrticos [tos sokratikos lgous],
nem mesmo se algum fizesse a imitao [poioto tn mmesin] com trmetros,
versos elegacos ou semelhantes12.
A questo socrtica tem todas as aparncias de um falso problema, uma vez que ela se
baseia numa falsa compreenso que, por sua vez, acarreta uma falsa interpretao da
natureza exata dos testemunhos sobre Scrates. Para que a questo socrtica tenha um
sentido necessrio que os principais testemunhos diretos (Xenofonte e Plato) tenham
tido o projeto de reconstituir fielmente o pensamento de Scrates por meio de escritos
que visavam relatar, se no a prpria letra de suas discusses e dilogos, pelo menos
seu esprito e seu contedo. Se fosse essa a inteno deles, teramos fundamento para
perguntar que testemunho corresponde melhor ao pensamento do Scrates histrico.
Ora, tudo leva a crer que nem Xenofonte nem Plato conceberam o projeto de expor
fielmente o pensamento de Scrates. Os escritos socrticos deles resultam de um gnero
literrio, o logos sokratikos, que explicitamente reconhecido por Aristteles e que
autoriza, em virtude de sua natureza, uma grande liberdade de inveno, tanto no
que se refere encenao como quanto ao contedo, a saber, as ideias expressas pelos
diferentes personagens.
Se o logos sokratikos no deve ser lido nem interpretado como um documento
histrico no sentido estrito, mas antes como uma obra literria e filosfica que com-
porta uma grande parte de inveno, a questo socrtica fica desprovida de objeto14.
Como a questo socrtica deve ser deixada de lado, no podemos fazer apelo, para
apresentar Scrates, a um ou outro dos dois processos, ou melhor, dos dois expedientes
que consistem, para um deles, em favorecer uma nica fonte e no dar voz s outras;
ou, para o outro, em comprovar o ecletismo e fazer uma colcha de retalhos da filosofia
de Scrates a partir de diversas fontes, tomando, porm, o cuidado de minimizar, ou at
de calar numerosas divergncias entre elas. Portanto, para ser fiel nossa convico
de que a questo socrtica no pode ser resolvida, mas tambm pela preocupao de
ilustrar a diversidade das representaes de Scrates que j se encontra em seus testemu-
nhos imediatos, que optamos por apresentar, em nome e em lugar de um inapreensvel
Scrates histrico, os diferentes retratos de Scrates esboados por nossas principais
fontes: Aristfanes, Plato, Xenofonte e Aristteles15.
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Mas para que se compreenda bem o argumento de Dorion,
preciso bem compreender tambm por que o carter mimtico dos dis-
cursos e dilogos socrticos retira-lhes o estatuto de documento histrico.
Evidentemente, na mesma Potica aristotlica que isso se justifica. Em
DORION, 2006, p. 25. Observa Dorion que j K. Joel (Der logos sokratikos. Archiv
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Ilada, I, 188-200.
Ilada, I, 35-43.
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imitao nas narrativas do historiador. No se tratar da questo aqui, por fugir dos
objetivos deste texto.
do dilogo como algo que um indivduo como ele poderia ter feito ou
dito, como algo que poderia suceder. Aqui, a verossimilhana tem de se
basear num carter histrico sem, contudo, simplesmente reproduzi-lo21.
Alcibades teve papel destacado na vida ateniense do final do sculo V a.C.
Um leitor qualquer do Banquete sabe de quem se trata, pois suas aes so
conhecidas e permitem conjecturar sobre sua natureza e carter. O dilo-
go, atento s exigncias da verossimilhana, constri sua personagem me-
diante o livre jogo da imitao, mas baseado naquilo que supe ser certa
expectativa do leitor, sob pena de indesejada inverossimilhana.
Esse leitor, contemporneo de Plato, diante de um tal retrato,
no espera encontrar algo como uma fiel reproduo de fatos e tipos,
mas aprecia o valor da imitao elaborada luz das informaes e conhe-
cimentos que possui sobre quem, de fato, foi Alcibades.
***
Tentemos desenvolver um pouco mais a ideia de que os dis-
cursos socrticos os de Plato sobretudo so produtos mimticos.
Para tanto, vale incorrer num deliberado anacronismo: se na Potica de
Aristteles que vamos buscar base terica para compreender significado
e inteno dos lgoi sokratiko, por que no procurar na mesma obra ferra-
mentas para formular com mais pormenores os elementos bsicos que os
compem? Obviamente, no se trata de sustentar que o esquema concei-
tual mediante o qual Aristteles sistematiza a produo dos poetas trgi-
cos se encontra em Plato, como uma herana tomada de um precursor
por seu discpulo. No entanto, se Aristteles se permite ver nas tragdias e
nos textos socrticos a presena comum da imitao, ele nos autoriza, ao
menos, a especular a respeito de uma possvel aplicao desse esquema aos
lgoi sokratiko, como agora se tentar fazer.
Na verdade, j se estava aqui seguindo esse caminho, quando se
utilizou a terminologia da ao do pensamento e do carter, como
se pode constatar no seguinte passo:
E como a tragdia a imitao de uma ao e se exercita mediante personagens que
agem e que diversamente se apresentam, conforme o prprio carter e pensamento
Sem desenvolver o ponto, observe-se que, sob esse aspecto, os lgoi sokratiko possuem
21
Porm, o elemento mais importante a trama dos fatos [tn pragmton ssta-
sis], pois a tragdia no imitao de homens [anthrpon], mas de aes [pr-
xeos] e de vida [bou], de felicidade [e infelicidade; mas felicidade] ou infelicidade,
reside na ao [ka eudaimona ka kakodaimona en prxei estn], e a
prpria finalidade da vida uma ao [ka t tlos prxs tis estn], no uma
qualidade [ou poites]. Ora, os homens possuem tal ou tal qualidade conforme-
mente ao carter [kat t the poio tines], mas so bem ou mal-aventurados
pelas aes que praticam. Daqui se segue que, na tragdia, no agem seus persona-
gens para imitar caracteres [okoun hpos t the mimsontai prttousin],
mas assumem caracteres para efetuar certas aes [t the symperilambnousi di
ts prxeis]23.
22
ARISTTELES. Potica, 1449b36-1450a7.
23
ARISTTELES. Potica, 1450a15-22.
24
Na feliz expresso de M. Erler. Cf. ERLER, Michael. Plato. So Paulo: Annablume,
2012, p. 76.
25
O que mostra que esse trabalho de associao deve tambm levar em conta as
aproximaes possveis com os preceitos da retrica, que preconizam a elaborao do
thos do orador. No se tentar aqui desenvolver essa outra linha de anlise.
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Com as consideraes acima sobre o estatuto mimtico dos
dilogos platnicos, alm de todos os outros lgoi sokratiko, e sobre tudo
o que se relaciona a isso, delineia-se um enfoque, um prisma pelo qual se
podem ler esses textos. E talvez no se possa pensar em um texto platni-
co mais interessante para pr prova esse esboo de programa de leitura,
do que a Apologia de Scrates, j que, se h um escrito de Plato que aponta
para possvel inteno de oferecer posteridade um documento histrico,
sem dvida esse discurso de defesa, que nos coloca na cena do tribunal
ateniense que julga e condena o filsofo morte.
Contudo, possvel mostrar que, mesmo que haja nele conte-
dos tomados ao discurso que Scrates realmente proferiu no tribunal,
encontram-se tambm razes para afirmar a presena de uma refinada
elaborao filosfica, com vistas construo de um thos filosfico. As
pginas nas quais esse trabalho mimtico parece saltar aos olhos so as que
contm a clebre narrativa do episdio do Orculo de Delfos, j no incio do
discurso de defesa.
O episdio apresentado e desenvolvido, de modo a conferir ao
pensamento socrtico, tal como Plato o entende e o exercita nos dilogos
de juventude ditos socrticos, e que est em julgamento tanto quanto o
prprio indivduo Scrates, seu momento, por assim dizer, inaugural. Por
seu meio, o discpulo no somente responde s acusaes feitas, como
tambm explica por que Scrates se tornou um refutador dos pretensos
sbios. Assim, Plato elege esse episdio e destina-lhe a funo de justifi-
car e fundamentar a dialtica socrtica, conferindo-lhe, para tanto, grande
sofisticao.
Ora, o estatuto mimtico desse episdio pode ser defendido,
ao menos, por duas razes. A primeira delas que o episdio transita de
forma um tanto artificial no sentido mesmo em que essa palavra nos
remete, literalmente, ideia de fazer algo com arte entre um Scrates que
s compreende plenamente o sentido de sua filosofia e de sua vida mesma
ron] que eu [...] Sabeis de homem menos escravo [douleonta] dos apetites do
corpo [tas to smatos epithymais] que eu? Mais independente [eleutheri-
teron] que eu, que de ningum recebo presentes nem salrio? Quem podereis, em
boa f, considerar mais justo [dikaiteron] que um homem to acomodado com o
que tenha que jamais precise do alheio? Quanto sabedoria [sophn], como pr
outro acima de mim, que desde que comecei a compreender a lngua jamais cessei
de inquirir e aprender tudo o que podia de bem [agathn]? [...] Se nada podeis
negar do que acabo de dizer [exelnxai me hos psedomai], como no ter
eu direitos legtimos ao beneplcito [epainomen] dos deuses e dos homens [ka
hyp then ka hyp anthrpon]? 26.
RESUMO
Este texto pretende analisar o chamado problema de Scrates e
procura defender, com base nas dificuldades a ele associadas, que os
textos escritos sobre o filsofo os lgoi sokratiko no devem ser
lidos como fontes histricas fidedignas. Com base nessa concluso,
prope que tais textos devem ser analisados como produes imita-
PLATO. Apologia de Scrates. Trad. Andr Malta. Porto Alegre: L&PM, 2008. Cf. 23a-b.
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ABSTRACT
The text intends to analyse Socrates problem and to defend, based
on problems associated to it, that we shouldnt read texts produced
on that philosopher logoi sokratikoi as faithful sources. From this
conclusion the text defends that we must read them rather as imitative
productions aiming to elaborate a paradigmatic philosophical portrait.
Key-words: Socrates. Aristophanes. Plato. Xenophon. Imitation.