Los intercambiadores de calor se pueden clasificar desde distints aspectos particulares, la gigura

muestra una clasificacin global de estos equipos.

De acuerdo con la forma de transferir el calor, los intercambiadores pueden ser de contacto directo
(mezcla) o indirecto (superficie). En los primeros, los fluidos se mezclan, mientras que en los
segundos en calor pasa de un fluido a otro a travs de una pared que los separa (pared de un tubo
o de un aplaca)
Ejemplos del primer grupo de intercambiadores en una instalacin de turbinas de vapor son los
tanques desairadores, en los que el vapor de una extraccin de la turbina se mezcla con el agua
de alimentacin de la caldera en un ciclo regenerativo.
Los intercambiadores de contacto indirecto son los mas abundantes en las instalaciones,
pudindose clasificar de acuerdo a tres criterios: (1) Direccion del flujo, (2) Numero de veces que
los fluidos atraviesan el intercambiadore y (3) Form a de los tubos-placas.