Soledad Loaeza - Dos Hipótesis Sobre El Presidencialismo Autoritario

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Nueva poca, Ao LVIII, nm. 218 mayo-agosto de 2013 pp. 53-72 ISSN-0185-1918
Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario

Two Hypotheses on the Authoritarian Presidentialism
Soledad Loaeza
Recibido el 20 de febrero de 2013
Aceptado el 8 de marzo de 2013
RESUMEN ABSTRACT
El presidencialismo autoritario mexicano ha Despite being the object of many considera-

sido objeto de muchas reflexiones y opinio- tions and opinions, a presidentialist paradigm
nes. No obstante, se ha impuesto un paradigma has been dominating discussions on Mexicos
presidencialista que privilegia la perspectiva authoritarian presidentialism. This paradigm
personalizada e idiosincrtica del ejercicio del focuses on the personal and idiosyncratic exer-
poder, con un importante componente cultu- cise of power and includes significant culturalist
ralista. Aqu se propone, por una parte, una elements. This article, on the one hand, outlines
perspectiva histrica que contextualiza las accio- a historical background that contextualizes deci-
nes presidenciales en el perodo 1944-1970; por sions taken by presidents in the years 1944-1970;
la otra, se parte de dos presupuestos generales. and on the other it develops an argument that is
Uno, sostiene que los presidentes mexicanos ac- based on two premises. The first of these posits
tuaban bajo importantes restricciones y segn los that Mexican presidents field of action was limi-
ritmos de un proceso que avanz en episodios, ted by important restrictions and by the rhythms
ms que en forma lineal o acumulativa; el otro of a process that developed episodically, rather
destaca la limitacin geopoltica que se deriva than in a linear or progressive fashion; the other
de la vecindad con Estados Unidos que incidi premise underscores a geopolitical limitation in-
sobre las acciones presidenciales, pero tambin herent to sharing a border with the United States
sobre el desarrollo institucional del pas. La evo- which limited the presidents scope of action and
lucin del presidencialismo autoritario lleva la influenced the countrys institutional develop-
Doctora en Ciencias Polticas por el Instituto de Estudios Polticos de Pars. Investigadora del Centro de Estudios
Internacionales, Colegio de Mxico, (Mxico). Premio Nacional de Ciencias y Artes 2010 en el campo de Historia,
Ciencias Sociales y Filosofa. Editorialista; miembro del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel III y de la Aca-
demia Nacional de Ciencias. Autora de libros y artculos entre los que destacan: Las consecuencias polticas de la
expropiacin bancaria (2008),Entre lo posible y lo probable. La experiencia de la transicin en Mxico (2008) y Accin
Nacional: el apetito y las responsabilidades del triunfo (2010). Sus principales lneas de investigacin son: presidencia-
lismo mexicano en el siglo XX, relaciones entre el contexto internacional y el sistema poltico mexicano, Guerra Fra
en Mxico. Direccin de correo: maloa@colmex.mx
Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 53

huella de esta influencia. Este artculo introduce ment. Authoritarian presidentialisms evolution
elementos para la discusin de las hiptesis. La bore the print of this influence. This article intro-
primera parte hace una revisin crtica del pa- duces elements for discussing these hypotheses.
radigma presidencialista; la segunda expone las The first section consists of a critical review of
restricciones que se derivaban de la vecindad the presidentialist paradigm; the second exp-
con Estados Unidos. La tercera y ltima est de- lains the restrictions brought about by Mexicos
dicada a la descripcin del tipo de episodios que border with the United States; and the third and
pueden servir para ilustrar la evolucin del pre- last section focuses on a description of the type
sidencialismo autoritario. Las dos hiptesis que of episodes which may be useful in illustrating
aqu se presentan han guiado una investigacin authoritarian presidentalisms development.
ms amplia sobre el impacto de la Guerra Fra Both hypotheses used in this article have guided
en Mxico y el desarrollo del presidencialismo. broader research on the Cold Wars impact on
Mexico and the development of presidentialism.
Palabras clave: presidencialismo autoritario; Keywords: authoritarian presidentialism;

democracia; Guerra Fra; partido hegemnico; democracy; Cold War; hegemonic party; Mexi-
relacin Mxico-Estados Unidos. co-United States relation.
C mo estudiar el presidencialismo? Este tipo de rgimen es un objeto de estudio

difcil porque es tambin un fenmeno complejo y multidimensional que se vincula
con distintos temas: las caractersticas de una forma de ejercicio del poder, sus recursos, la
manera cmo los utiliza el individuo que ocupa el cargo, el peso de su personalidad sobre la
institucin presidencial, o los diferentes contextos que se forman en el tiempo y que enmarcan
su accin. Esta variedad de ngulos abre muchas perspectivas de anlisis: histrica, cultural,
funcionalista, institucionalista, biogrfica, incluso literaria.
En el estudio del presidencialismo mexicano hasta ahora ha predominado el enfoque
cultural. Sin embargo, ms all de los sesgos de una interpretacin de esta naturaleza, otros
aspectos del fenmeno pueden abarcarse si se mira a la luz de los diferentes contextos histricos
a los que tenan que responder los presidentes para cumplir con sus objetivos encontrados de
preservacin de los equilibrios existentes y de transformacin del pas. Las dos hiptesis que
aqu se presentan han guiado una investigacin ms amplia sobre el impacto de la Guerra
Fra en Mxico y el desarrollo del presidencialismo.
Entre 1944 y 1970, se construy, vivi su auge y decadencia, el rgimen autoritario de la
posrevolucin mexicana, uno de cuyos aspectos ms prominentes fue el presidencialismo,
que, al menos en apariencia, estaba en la frontera de la dictadura o del sultanismo; y para
muchos era paradigmtico de una versin excesiva y distorsionada del rgimen presidencial,
si no es que de una patologa.
54 Soledad Loaeza
Estas interpretaciones simplifican un fenmeno que tiene una profunda densidad histrica
y geoestratgica que recoge la propuesta de Otto Hintze. A finales del siglo XIX escribi que
la situacin territorial de un pas influye sobre sus instituciones polticas, y el contexto fsico
en el que est implantado un Estado, ayuda a explicar la naturaleza de su organizacin dado
que sta es tambin una respuesta a las presiones fsicas que ejercen los vecinos, incluso si
son nicamente resultado de la cercana (Hintze, 1975: 174). Desde la guerra de 1847, la
vecindad con Estados Unidos fue un factor de consideracin en la organizacin poltica de
Mxico; cien aos despus, la guerra fra acentu esta influencia.
En la primera etapa de la Guerra Fra de Estados Unidos en Amrica Latina, su poltica
de contencin del comunismo, containment, penda como la espada de Damocles, sobre los
gobiernos de la regin. El mexicano no estaba exento de esta amenaza y para su defensa
recurri a una alianza poltico-ideolgica con la superpotencia con la que comparta una
frontera indefendible de 3000 kilmetros, as como al nacionalismo revolucionario, al sistema
autoritario y al mismo presidencialismo. En este juego entre el contexto externo y el interno
se articulan continuidades y discontinuidades; el corto y el largo plazo; la larga duracin de
la geografa y la naturaleza contingente de la poltica (Rmond, 1996: 30).
Un segundo presupuesto general del estudio del presidencialismo es que contrariamente
a lo que sostiene el paradigma que ha dominado nuestra lectura de la segunda mitad del
siglo XX los presidentes no eran omnipotentes y la mayora de sus acciones se inscriban
dentro de un marco institucional que contena y daba forma a su poder, base de patrones
identificables de accin y de comportamiento. Patrones discernibles tambin desde la
perspectiva de las restricciones de ndole econmica y poltica bajo las cuales actuaban los
presidentes, que contribuyeron a definir las particularidades del rgimen. Creo que mirar a
los presidentes del perodo desde la perspectiva de aquello que no podan hacer, y ya no de
lo que hicieron, recoge una dimensin complementaria del presidencialismo que enriquece
nuestra comprensin del fenmeno.
De los dos presupuestos generales arriba enunciados, se desprenden muchas preguntas:
qu tan poderoso era el presidente de un pas que formaba parte de la esfera de influencia
de Estados Unidos? Cules eran las bases del poder del presidente de Mxico? Cul era
su papel en la relacin con Estados Unidos? Obstaculizaba su evolucin la condicin de
dependencia? Cules eran las estrategias presidenciales frente a la superpotencia?
Propongo dos hiptesis. La primera se concentra en los efectos de la restriccin geopoltica
que se deriva de la vecindad con Estados Unidos, y que incidi sobre las acciones presidenciales,
pero tambin sobre el desarrollo institucional del pas. Esta transformacin fue esencialmente
producto de condiciones internas, pero mi intencin es demostrar que tambin se explica por
el abrumador dominio de Estados Unidos en el hemisferio (Lowenthal, 2010). La segunda
hiptesis se refiere a la evolucin del presidencialismo como un proceso que avanz en
episodios, ms que en forma lineal o acumulativa.

La influencia de Estados Unidos sobre el gobierno mexicano es tema de numerosas

investigaciones, sin embargo, la mayora de ellas la examina en tanto que poltica intencionada
de Washington. Mi objetivo es otro. A partir de una derivacin del presupuesto de Hintze de
que en condiciones de guerra los Estados se organizan para enfrentar y sobrevivir el conflicto,
busco entender la respuesta de las instituciones nacionales, en particular de la presidencia
de la Repblica, al entorno internacional y a la poltica de contencin del comunismo de
Washington, as como el impacto de esta ltima sobre la coyuntura mexicana. As vista, la
influencia de Estados Unidos es indirecta, casi pasiva; su peso dependa, ms que de la voluntad
de su gobierno, de la susceptibilidad de las instituciones y de los procesos internos mexicanos
al podero estadunidense. Esta influencia poco tena de novedoso, pero la transformacin
del pas vecino en una superpotencia y el contexto de Guerra Fra, magnificaron su alcance
y agudizaron sus efectos, al menos a ojos de los mexicanos.
En los aos sealados, la poltica exterior de Washington invadi los equilibrios del
rgimen mexicano, al que se integr como un componente ms.1 La incorporacin de
este factor americano al rgimen se tradujo en la internalizacin en el proceso de toma
de decisiones del Estado mexicano, de la restriccin geopoltica que impona la vecindad
con la primera potencia militar del mundo, as como en la intervencin de una variable
externa en el desarrollo institucional del sistema poltico. La evolucin del presidencialismo
autoritario lleva la huella de esta influencia. Como lo muestran diferentes episodios de la
alianza poltico-ideolgica que establecieron Estados Unidos y Mxico desde la Segunda
Guerra Mundial, la presidencia de la Repblica, la pieza clave de la estructura de poder y
dominacin, fue un instrumento central en el ajuste del pas ms dbil a la vecindad con la
superpotencia. En estos aos, en Mxico, la presidencia de la Repblica asumi directamente
la responsabilidad de la relacin con Estados Unidos, aunque era particularmente susceptible
a su influencia; y el contacto personal entre los presidentes de ambos pases estaba en el
corazn de la relacin bilateral.
Los efectos de la incidencia del factor externo sobre la poltica interna mexicana eran
ambivalentes; las exigencias de una poltica cuyo principal objetivo era evitar el conflicto con
Estados Unidos, podan impulsar la institucionalizacin de la presidencia de la Repblica
como producto de la estabilidad de la relacin bilateral o frenarla porque al concentrar el
peso de la alianza entre los dos pases en la presidencia, contribua a la atrofia de instituciones
intermedias como los partidos de oposicin y el poder legislativo o medios independientes,
1
Segn Mario Ojeda, en esta primera etapa de la Guerra Fra los regmenes latinoamericanos fueron Baluartes de la
Pax Americana, debido a la intervencin directa de Estados Unidos. Apunta que eran sistemas penetrados aqullos en
los que elementos extranjeros a la sociedad nacional participan directa y autoritariamente a travs de acciones tomadas
conjuntamente con los miembros de esa sociedad en la asignacin de sus valores y en la movilizacin de apoyo en
favor de sus objetivos. No obstante, excluye a Mxico y sostiene que fue un caso excepcional que pudo sustraerse a esta
penetracin (Ojeda, 1979: 42).
56 Soledad Loaeza
que hubieran podido cuestionar la poltica de cooperacin con Estados Unidos. La ausencia
de estas instancias le restaba al presidente mexicano capacidad para enfrentar problemas
y mantener la estabilidad, tal y como quedaba demostrado en episodios crticos en los que
el gobierno recurra a la represin para resolver un conflicto porque careca de espacios y
vas de negociacin. De tal suerte que el presidente autoritario tena menos instrumentos
para gobernar que los presidentes democrticos.
La segunda hiptesis que propongo, parte del presupuesto de que los presidentes
son actores histricos que estn sujetos a circunstancias cambiantes a las que tienen que
adaptarse, y al hacerlo redefinen el poder que ejercen y la posicin relativa de la presidencia
en el rgimen poltico. De lo anterior se desprende que para reconstruir la evolucin
del presidencialismo, es preciso contextualizar el cambio e identificar las circunstancias
inmediatas que generaron nuevas condiciones para la accin presidencial (James, 2009).
Por ejemplo, los sobresaltos de la poltica de Estados Unidos hacia Amrica Latina al
igual que una eleccin fraudulenta o una devaluacin repercutan en Mxico creando
coyunturas internas disruptivas que apelaban al ejercicio de la autoridad presidencial en
defensa del statu quo. De tal suerte que la evolucin del presidencialismo procedi en
episodios, tuvo un desarrollo sincopado.
La reconstruccin del contexto que da lugar a un episodio especfico permite recuperar las
estructuras contingentes del ejercicio del poder que crea la misma coyuntura, y como no todas
se extinguieron en el tiempo, las que permanecieron redefinieron los objetivos y los rasgos del
presidencialismo en forma duradera (Ibid.: 54). Esto significa que, por ejemplo, los episodios
potencialmente desestabilizadores, podan interferir con el proceso de institucionalizacin
del ejercicio del poder presidencial, detenerlo o tal vez reorientarlo. As, algunos episodios
propiciaban su institucionalizacin y fortalecimiento, mientras que otros significaron un
retroceso en el desarrollo de la institucionalidad o su debilitamiento.
Este artculo introduce elementos para la discusin de las hiptesis. La primera parte hace
una revisin crtica de lo que llamo el paradigma presidencialista; la segunda parte expone
las restricciones que se derivaban entonces de la vecindad con Estados Unidos. La tercera y
ltima est dedicada a la descripcin del tipo de episodios que pueden servir para ilustrar la
evolucin del presidencialismo autoritario.
Una hiptesis de poder y restricciones
La omnipotencia del presidente de la repblica era la imagen de marca del autoritarismo

que gobern Mxico la segunda mitad del siglo XX. La historia apcrifa segn la cual,
cuando el presidente preguntaba Qu horas son?, alguien se apresuraba a responder,
Las que usted diga, seor presidente, pretenda ilustrar la subordinacin absoluta que

la institucin presidencial y su titular imponan a su alrededor. Sin embargo, esto no era

ms que una caricatura de los excesos del presidencialismo en el auge del autoritarismo
modernizador y de la hegemona del Partido Revolucionario Institucional (pri). En rea-
lidad no eran pocas las restricciones que limitaban el poder presidencial, por ejemplo, la
necesidad de mantener el equilibrio con otros actores polticos o la estabilidad cambia-
ria; pero entre ellas, la relacin con Estados Unidos ocupaba un lugar prominente. As
era, primero, porque en la historia de cada pas es destino; y luego, porque la formacin
de esferas de influencia que precipit la bipolaridad sovitico-americana en la inmediata
posguerra, dio una vuelta adicional al cerrojo de la geografa.
Todo presidente es un actor poltico formidable (Skowronek, 1993: 3). Ya sea que logre
los objetivos que se ha propuesto o que fracase, sus decisiones determinan el debate pblico,
el equilibrio entre los actores polticos y las condiciones de maniobra del gobierno. As, en
el Mxico autoritario, el presidente de la repblica era un componente clave del sistema
centralizado y vertical que se form al trmino de la Segunda Guerra Mundial, que se apoyaba
en el intervencionismo estatal que estableca la Constitucin, en un nacionalismo moderado
y en la hegemona del pri.
La autoridad que invocaba el presidente y el poder que ejerca hacan de l un smbolo
y un actor poltico concreto, en torno a cuya figura se ordenaba el mundo de la poltica. En
l convergan todas las miradas, era la cabeza del Estado y el corazn del gobierno, la vara
con que se meda el xito o el fracaso del pas, el espejo de su situacin presente y futura, el
pararrayos un smil que Jos Lpez Portillo utiliz en repetidas ocasiones de las tensiones
polticas. El presidente era el polo centralizador que evitaba la fragmentacin poltica que
haba sido el azote del siglo XIX y de los primeros treinta aos del siglo XX; era rbitro y
juez supremo, el responsable del bienestar de los ciudadanos y cuando surgan dificultades
econmicas, era el blanco de todas las iras. En tanto que representante del Estado, simbolizaba
la unidad de la nacin.
Estas percepciones generaban una imagen excesiva y engaosa del poder presidencial,
cuyos recursos resultaban insuficientes para cumplir las expectativas que generaba; y era
frecuente que se topara con restricciones que lo obligaban a la negociacin y al compromiso.
Aun as, en la imaginacin popular el presidente era, en palabras de Daniel Coso Villegas,
un emperador sexenal. Esta creencia, se nutra, en parte, de decisiones presidenciales
efectivas, muchas de las cuales eran obedecidas aunque permanecieran inexplicadas; en
parte, de la pompa y circunstancia que acompaan al presidente, y, en parte, de las fantasas
que inspira el poder. En el auge del rgimen autoritario, la imagen de la omnipotencia
presidencial tambin fue cuidadosamente cultivada por los sucesivos gobiernos y por el
pri, para magnificar la fuerza del jefe del ejecutivo y afianzar su autoridad. Los crticos
y opositores del rgimen la aceptaban para as subrayar su arbitrariedad y su naturaleza
esencialmente antidemocrtica.
58 Soledad Loaeza
Las limitaciones del paradigma presidencialista
La imagen de la omnipotencia presidencial en el Mxico autoritario inspir un paradigma

esencialmente cultural, que desde hace dcadas domina la explicacin del presidencialismo
mexicano, segn el cual, los mexicanos aspirbamos a ser gobernados por lderes fuertes y
paternalistas. As haban sido gobernados los aztecas, as haban gobernado los virreyes, y el
pas slo se haba dejado gobernar por hombres fuertes como Porfirio Daz o Plutarco Elas
Calles. No obstante, la experiencia de los presidentes de la posrevolucin Manuel vila Ca-
macho, Miguel Alemn Valds, Adolfo Ruiz Cortines, Adolfo Lpez Mateos y Gustavo Daz
Ordaz muestra que su poder no se construy slo a partir de amplios mrgenes de accin,
sino que tambin le dieron forma las restricciones que le imponan otros componentes del
rgimen: la distribucin del poder internacional, una coyuntura adversa, el principio de no
releccin, la red de intereses que representaban los sindicatos y las organizaciones agrarias,
los empresarios y la jerarqua de la Iglesia catlica o el desarrollo administrativo del Estado.
En realidad, el poder que ejerci cada presidente era el resultado del juego entre recursos y
restricciones con que enfrentaron la responsabilidad de gobernar.
Sin embargo, en la inmediata posguerra y hasta la crisis del gobierno de Gustavo Daz
Ordaz en 1968, a ojos de muchos, el poder presidencial era una constante, una fuerza de la
naturaleza incontenible, que no encontraba ms lmites que el tiempo de duracin de un
mandato: seis aos. Tambin se pensaba que no estaba sujeto a ninguna otra lgica que la
que le imponan la idiosincrasia o las ambiciones del individuo que lo ejerca. La imagen del
presidente como un ser omnmodo que era amo de vidas y haciendas, provena de que un
gesto suyo incluso banal poda alterar destinos individuales.2 La amistad del presidente
poda convertir a un humilde empleado en un potentado bendecido por licencias y contratos,
en constructor de carreteras, en fraccionador de terrenos urbanos o en importador de bienes
de lujo. As, el oscuro burcrata o el oficial segundn pasaba a ser una celebridad aplaudida
por los diarios y venerada por sus subalternos. En cambio, la enemistad presidencial poda
significar para el infortunado objeto de tan temible antipata no necesariamente la muerte
fsica, la crcel o el destierro Mxico no era una dictadura, pero s la marginacin, tal
vez una golpiza a manera de advertencia, una sorpresiva auditora fiscal, el desempleo, la
miseria y la condena a vivir como un apestado, rodeado de un muro de silencio. El poder
2
Por ejemplo, hasta 2011 el artculo 33 de la Constitucin estableca como facultad presidencial exclusiva la expulsin
de los extranjeros perniciosos, contra la cual no haba apelacin posible. El Ejecutivo de la Unin tendr la facultad
exclusiva de hacer abandonar el territorio nacional, inmediatamente y sin necesidad de juicio previo, a todo extranjero
cuya permanencia juzgue inconveniente. Esta medida extrema, que poda determinar la vida o la muerte de una per-
sona, era una decisin personal del presidente de la Repblica. Ver: Yankelevich, (2004). Aunque el perodo estudiado
es anterior al establecimiento del presidencialismo autoritario, la calidad profundamente arbitraria del ordenamiento
era la misma.

del presidente sobre la vida personal de los ciudadanos era una medida del autoritarismo del
rgimen, pues todos eran vctimas potenciales de la discrecionalidad con que se aplicaba la
ley, la cual en manos del presidente era un instrumento que utilizaba segn su conveniencia.
La baja institucionalizacin del sistema significaba que la ley no era de aplicacin universal y
que poda ser manipulada por la autoridad, y la consecuente debilidad del Estado de derecho
era la base de los abusos presidencialistas. Y no faltaba quien citara a Benito Jurez: A los
amigos justicia y gracia, a los enemigos la justicia a secas.
Paradjicamente, el poder del presidente era relativo cuando se trataba de resolver los
problemas nacionales o incluso los asuntos cotidianos del gobierno del pas. Con frecuencia,
la ejecucin de sus decisiones dependa de factores que escapaban a su control, pues poda
ser bloqueada por la incompetencia o la corrupcin de un funcionario menor. Pero adems,
el presidente no poda hacer nada contra factores de gran magnitud que pesaban sobre sus
opciones: por ejemplo, la geografa. No poda vencer las dificultades del terreno, los ros
esculidos, o los terremotos; tampoco tena instrumentos para detener, por ejemplo, la
migracin hacia Estados Unidos un tema que provocaba fricciones constantes con ese pas ni
del campo a la ciudad. Aunque as lo quisieran, los presidentes autoritarios no podan alterar
los datos centrales de la economa; podan manipular el tipo de cambio, pero no por mucho
tiempo y a un costo elevadsimo; la experiencia les ense que tampoco podan imponer
dictatorialmente una reforma fiscal. Ms todava, el presidente autoritario no poda gobernar
un pas cada vez ms complejo sin el apoyo de un aparato administrativo cuyas rutina y reglas
de funcionamiento contenan su poder, aunque su ampliacin lo extendiera.
En general, el presidente mexicano tena pocos recursos de negociacin para incidir en
fenmenos internacionales que afectaban a su gobierno; y en esos aos ni siquiera hubiera podido
intentar manipular la amenaza de un acercamiento con la Unin Sovitica para fortalecer sus
posiciones frente a Estados Unidos. La vecindad con ese pas tuvo efectos ambivalentes sobre el
rgimen: por una parte, era una poderosa restriccin para el gobierno mexicano. La necesidad
de evitar la confrontacin con ese vecino reduca el margen de accin del presidente y, aunque
grande fuera su voluntad de iniciativa, slo poda reaccionar a la poltica de ese pas.3 Pero, por
otra parte, los sucesivos gobiernos en Washington, deseosos de mantener la estabilidad en su
frontera, apoyaban cuando era necesario y de distintas maneras a sus contrapartes mexicanos.
No obstante lo anterior, el paradigma dominante del presidencialismo se construy con
base en los prejuicios que inspiraba la imagen de la omnipotencia, o en explicaciones como
las del poeta Octavio Paz, quien rastreaba sus orgenes hasta el tlatoani de los aztecas una
3
la consecuencia ms importante que le impone a Mxico la vecindad geogrfica con los Estados Unidos, se expresa
en forma de una limitacin a su libertad de accin poltica y se deriva concretamente del valor estratgico que su terri-
torio tiene para el gobierno de Washington. Mxico cae dentro del permetro geogrfico que ha sido calificado como
imperativo categrico para la defensa de Estados Unidos (Ojeda, 1979: 92).
60 Soledad Loaeza
visin que comparten incluso hasta ahora historiadores y ensayistas4 y sostena que el gran
poder de los presidentes era de orden personal y estaba fincado en el pasado y en la tradicin.
Desde este punto de vista, el ejercicio presidencial era resultado de la voluntad de poder, de
la ambicin, del carcter, de la idiosincrasia, de la biografa o incluso de los rasgos fsicos, las
relaciones familiares y de amistad de cada uno de los presidentes.5
Esta perspectiva intenta hacer de la personalizacin del poder una particularidad mexicana,
aunque en realidad se trata de un problema comn a todos los regmenes presidenciales, e
incluso a todas las formas de gobierno. As por ejemplo, podra citarse a la presidencia de
Estados Unidos que encarna los riesgos y el poder que est a disposicin de un individuo que
ocupa la Casa Blanca. No obstante pesos y contrapesos, en ms de un caso el presidente sigue
siendo el responsable ltimo de decisiones vitales, por ejemplo, del recurso al armamento
nuclear.6 Pero la principal debilidad de esta explicacin reside en que pasa por alto aspectos
fundamentales de esta forma de gobierno y de su evolucin. Por ejemplo, no reconoce
su naturaleza esencialmente histrica, pues tiende a atribuir a todos los presidentes el
mismo poder; tampoco valora las transformaciones del liderazgo presidencial, pese a que
el paternalismo de Lzaro Crdenas es muy distinto de la autoafirmacin triunfalista de
Adolfo Lpez Mateos, y difcilmente sera aceptable para la sociedad mexicana del siglo
XXI. El paradigma presidencialista desestima los recursos constitucionales, los instrumentos
administrativos y, en general, la dimensin institucional del rgimen, a la vez que ve la historia
de la presidencia autoritaria como una sucesin ms o menos ordenada de personalidades
idiosincrticas, cuyo comportamiento no responde a estructuras o patrones discernibles, sino
a motivaciones y objetivos individuales. En el paradigma no caben las continuidades que
son apenas identificadas aunque en cambio exagera la importancia del estilo personal de
gobernar, aquella frase que acu Daniel Coso Villegas a inicios de los aos setenta para
4
Segn Paz La raz del presidencialismo () se afirma en la especificidad de la tradicin poltica mexicana
caracterizada por un proceso de sntesis de las diversas matrices culturales india, espaola, mestiza y criolla
cuyo resultado es una tradicin poltica caracterizada por una falta de ideologa y que da cabida a una respetuosa
veneracin de los mexicanos a la figura del presidente (Citado en: Hernndez Chvez, 1994a: 17). Alan Knight
considera que el presidencialismo no es resultado de una especie de ntima psique mexicana, o de algn legado
colectivo azteca o colonial. Lo anterior quisiera destacar, son explicaciones vacuas teidas de racismo (Knight,
2004: 203).
5
El ejemplo ms acabado de este tipo de explicacin lo ofrece Enrique Krauze: Un rasgo esencial de continuidad
(entre el rgimen de la revolucin y el porfirismo) estaba en la sacralizacin casi prehispnica de la institucin
presidencial que tan bien encarnaba Porfirio Daz y que pas intacta a los jerarcas de la Revolucin. Lejos de
atenuarse con los aos, esta concentracin imperial de la autoridad se acentu. Tristemente, an ms que en el siglo
XIX, el rumbo histrico del pas sigui dependiendo de la voluntad de una sola persona: el seor presidente en turno,
que proyectaba su vida en la del pas, convirtiendo la historia nacional, en momentos decisivos, en una biografa del
poder (Enrique Krauze, 1997: 29).
6
Ver: Kennedy (1999).

describir la influencia de la personalidad en el ejercicio de la funcin.7 Sin embargo, como

se ver ms adelante, firmes regularidades vinculan a los presidentes de la posguerra: desde
la retrica de los orgenes de su autoridad, hasta la conviccin de que la expansin de la
presencia estatal era sinnimo de democracia.
La interpretacin personalizada del poder presidencial tambin ha servido para explicar
el funcionamiento del rgimen autoritario. Sin embargo, y, no obstante su importancia
crucial, la presidencia de la Repblica era slo una pieza de esa forma de organizacin del
poder, en cuya construccin y operacin intervenan otras variables: factores internos como
las coaliciones de actores polticos, las condiciones sociales o el peso de otras instituciones
como los sindicatos o los grupos de presin, y el factor externo, un trmino que se refiere a
diversos efectos de las vinculaciones del pas con el exterior.
Existen numerosos estudios que analizan el rgimen presidencial mexicano en trminos
constitucionales, en relacin con el pri, o a partir de la perspectiva del contexto.8 No obstante,
el paradigma del presidencialismo autoritario ha sido imbatible, aunque su alcance analtico
sea limitado, entre otras razones porque no nos sita ni en el tiempo ni en el espacio del
fenmeno que pretende explicar. Su atractivo reside en que la personalizacin del poder
simplifica una realidad compleja, aunque no le hace justicia. Primero, porque enfatiza factores
cuya importancia real es infalsificable. Pocas o muy parcas son las memorias o los diarios
de los presidentes de la poca, as que ms all de las conjeturas, es muy difcil saber qu
pensaban, entender sus motivaciones personales o diagnosticar sus estados de nimo; en
cambio, el paradigma omite factores que de manera visible sostenan la presidencia autoritaria
y que explican con mayor claridad su funcionamiento. En segundo lugar, los presidentes
autoritarios no disponan de una gama ilimitada de opciones y su poder estaba estructurado
con base en recursos y restricciones constitucionales, administrativas, polticas y contextuales,
que no podan ser ignoradas.
Real o imaginado, el poder del presidente era una dimensin caracterstica del autoritarismo
que gobern Mxico desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta 2000, cuando el pri
fue derrotado.
7
Segn Coso Villegas: puesto que el presidente de Mxico tiene un poder inmenso, es inevitable que lo ejerza personal
y no institucionalmente, o sea que resulta fatal que la persona del presidente le d a su gobierno un sello peculiar, hasta
inconfundible. Es decir, que el temperamento, el carcter, las simpatas y las diferencias, la educacin y la experiencia
personales influirn de un modo claro en toda su vida pblica y, por lo tanto, en sus actos de gobierno (Coso Villegas,
1974: 8).
8
Ver: Carpizo (1979); Casar (1996); Espndola Mata (2004); Fowler (2004); Goodspeed (1955); Hernndez Chvez
(1994b); Hernndez Rodrguez (1994, 2000 y 2005); Instituto de Investigaciones Jurdicas (1988); Lerner de Sheinbaum
y Ralsky de Cimet (1976).
62 Soledad Loaeza
Guerra Fra y autoritarismo en Mxico
La historia de la segunda mitad del siglo XX estuvo dominada por la rivalidad entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica, la cual cristaliz en un antagonismo irreconciliable entre dos
sistemas de valores y dos formas de organizacin del poder. Su impacto trascendi fronteras.
La batalla ideolgica y poltica de la Guerra Fra dej su huella en polticas e instituciones en
casi todo el mundo. Mxico no fue la excepcin. El rgimen autoritario que gobern el pas
en esos aos fue una frmula de su tiempo.9
La primera etapa de este largo medio siglo abarca del fin de la Segunda Guerra Mundial
a principios de los sesenta y transcurri bajo la amenaza de una conflagracin nuclear de
consecuencias devastadoras para la humanidad. Las relaciones entre las superpotencias
y su poltica hacia terceros pases, transcurrieron en un clima de terror que desactiv la
firma del Tratado de Mosc de No-proliferacin Nuclear (tnp) de 1963. Estados Unidos y
la Unin Sovitica llegaron a ese acuerdo slo despus de haberse acercado peligrosamente
al abismo de la guerra en Berln en 1961 y en el Caribe en 1962. A partir del tnp, se inici
una segunda etapa en la disputa sovitico-americana que perdi el tono de confrontacin;
se estabilizaron las fronteras de sus respectivas zonas de influencia en Europa, se desvaneci
el espectro de una guerra mundial, la competencia entre las superpotencias se regionaliz y,
sin que se modificaran los rasgos centrales del mundo bipolar, se form un nuevo equilibrio
internacional cuyo eje era el condominio nuclear que ejercan Washington y Mosc, el cual
conjuraba la amenaza de un conflicto generalizado.
A priori, las condiciones de la primera etapa de la Guerra Fra suponan cierta inestabilidad.
Sin embargo, el mundo vivi en esos aos un perodo excepcional de estabilidad y prosperidad
econmica que se prolong hasta principios de los aos setenta. En comparacin con la
entreguerra y con el convulsionado final del siglo XX, los veinticinco aos de la segunda
posguerra aparecen como un parntesis de bonanza excepcional. En ese cuarto de siglo se
produjo el milagro mexicano (como se llam a la exitosa combinacin de acelerado crecimiento
econmico y continuidad institucional) que impuls la modernizacin del pas. El sistema
poltico que sostuvo esa experiencia se construy sobre las bases del legado de la Revolucin
de 1910 y se caracterizaba por un Estado intervencionista y centralizado que propici el
nacimiento y el auge de un rgimen autoritario que contaba con dos pilares adicionales: el
presidencialismo y un partido hegemnico, el pri.
Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, el pas qued inserto en la poltica internacional,
si se quiere como un actor menor, pero era miembro de las nuevas instituciones como Naciones
Unidas y el Fondo Monetario Internacional, en cuyo diseo haba participado. Tambin
9
Sobre la influencia de la Guerra Fra en el desarrollo del autoritarismo mexicano, he publicado los siguientes trabajos:
Loaeza, (2007; 2010; 2013a y 2013b).

perteneca, de manera inevitable, a la esfera de influencia de Estados Unidos y en esa condicin

estaba expuesto a las tensiones internacionales de la poca (entre otras razones porque
Washington no admita la neutralidad de sus aliados o clientes).10 Por otra parte, la poltica
de cooperacin que se haba desarrollado entre Mxico y Washington tenda a involucrar al
pas en temas internacionales en la cauda del mundo libre que capitaneaba Estados Unidos,
aunque los gobiernos de la poca resistieron tercamente las presiones en esa direccin.
La estabilidad general y la continuidad institucional del sistema poltico, han proyectado
una falsa imagen de inmovilismo y han creado la ilusin de que el poder del presidente se
mantuvo intacto a lo largo del tiempo, como si hubiera sido el mismo en 1949 que veinte aos
despus. Sin embargo, entre 1944 y 1970 la institucin presidencial se moderniz y se afianz
como la pieza central del rgimen poltico; el poder del presidente se transform, al igual
que la sociedad, la economa y otras instituciones. Pas de ser el ejercicio de una autoridad
que conservaba muchos de los rasgos que le haba impreso la experiencia revolucionaria:
personalizada, caudillista y clientelar, que formaba parte de una estructura poltica dispersa
por el territorio nacional, integrada por cacicazgos, a una forma de gobierno que se apoyaba
en un aparato consolidado de administracin pblica, que ampli su alcance aunque no
necesariamente su poder mediante la centralizacin del proceso de decisiones y la concentracin
de recursos. Este presidencialismo, ms administrativo que poltico, era tambin distinto del
presidencialismo plebiscitario que se desarroll en los setenta, cuando en Amrica Latina la
Guerra Fra haba pasado a una nueva etapa.
Las elecciones presidenciales que tuvieron lugar en el perodo, indican esta evolucin
general del rgimen poltico: de la dispersin del poder todava manifiesta en los comicios de
1946 y 1952, a la centralizacin, a la verticalidad de las relaciones polticas y a la disciplina en
el seno de la elite, que sostuvieron el acceso a la presidencia de la Repblica de los candidatos
del pri en 1958 y en 1964. La creciente cerrazn del rgimen frente a las demandas polticas de
grupos sociales que se haban formado gracias al crecimiento econmico, permite comparar
la experiencia mexicana con la de otros pases latinoamericanos en la misma poca, pues aun
cuando no sufri un colapso institucional, y tampoco fue vctima de una dictadura militar
como las que se establecieron en casi toda la regin, el Mxico de 1970 era ms moderno
que el de 1946, pero tambin ms autoritario, menos tolerante frente a la oposicin poltica,
por tmida que fuera.
La historia del presidencialismo autoritario transcurri entre continuidades y disrupciones,
dentro del contexto general del orden bipolar relativamente estable. Las primeras tendan a la
10
La asimetra entre Estados Unidos y los dems pases de la regin americana era la caracterstica de un orden he-
misfrico en el que los pases latinoamericanos son clientes de la potencia hegemnica: la gran potencia suministra a
sus clientes proteccin y asistencia a cambio del suministro de stos de apoyo a su poltica exterior (Ojeda, 1979: 27).
64 Soledad Loaeza
institucionalizacin; pero las segundas (muchas de ellas originadas en el entorno internacional)

interrumpan el proceso, sobre todo las que se produjeron en Amrica Latina.
Cinco presidentes gobernaron Mxico entre 1944 y1970: Manuel vila Camacho (aunque
1946 fue su ltimo ao de gobierno), Miguel Alemn, Adolfo Ruiz Cortines, Adolfo Lpez
Mateos y Gustavo Daz Ordaz. Todos ellos forman un grupo con una identidad propia, definida
por un conjunto de continuidades. En primer lugar, la Constitucin, cuya vigencia se vea
limitada por la discrecionalidad en la aplicacin de la ley que era caracterstica del autoritarismo,
pero las normas que estableca encauzaban y moldeaban la mayora de las decisiones del
presidente, daban un marco general a su comportamiento y le impriman cierta predictibilidad;
una segunda continuidad era el rgimen poltico vertical y centralizado, en el que una elite
concentraba el poder poltico y un partido hegemnico controlaba la representacin y la
participacin. Adems de estas instituciones, el presidencialismo de estos aos se desarroll
con el apoyo de la continuidad de ciertas polticas de gobierno: la relacin de cooperacin
con Estados Unidos, la poltica econmica basada en los presupuestos del intervencionismo
estatal y el proteccionismo y, a partir de 1948, una poltica exterior independiente.
Estas continuidades permitan anticipar el comportamiento de los presidentes o el
sentido de sus decisiones; as, por ejemplo, para entender la violencia gubernamental contra
el movimiento estudiantil en 1968, hay que preguntarse si la respuesta del presidente Daz
Ordaz fue atpica respecto del funcionamiento del rgimen y si acaso otro presidente hubiera
actuado de otra manera. Contrariamente a lo que sostiene la versin ms difundida de los
acontecimientos de ese ao, las acciones presidenciales no fueron slo y sobre todo producto
del temperamento de Daz Ordaz, o de su biografa, sino que son consistentes con el patrn
de respuesta del rgimen a los desafos a la autoridad presidencial y con un contexto histrico
que le dio forma y contenido.11
Las continuidades que vinculan a estos cinco presidentes, derivan en buena medida
del orden hegemnico que se estableci en el hemisferio en la posguerra en nombre de
una presunta defensa de la democracia. Es cierto que entre ellos se registran importantes
variaciones, pero el contexto externo le impuso al conjunto una serie de exigencias que
podran resumirse en el tema general de la defensa del statu quo y una coherencia especfica
producto de la lgica del orden regional. Todos se beneficiaron de la expansin excepcional
de la economa internacional; y tambin tuvieron que ajustarse a las limitaciones que les
imponan la estructura bipolar del poder internacional y el containment y sus repercusiones
en Mxico. Este contexto condicion muchas de sus decisiones y polticas de gobierno y fue
origen de conflictos internos, derivados de las cada vez ms frecuentes contradicciones entre
las presiones del exterior y la capacidad de los presidentes para sustraerse a ese impacto o
responder a sus repercusiones en Mxico.
11
Ver: Loaeza (2005 y 2008).

No fueron pocos los episodios producto del efecto de las tensiones asociadas a la com-
petencia sovitico-americana en la sociedad mexicana. Esto es, algunas de las disrupciones
ms importantes que experiment el sistema poltico provinieron del contexto internacional
porque provocaban la reaccin de los actores nacionales, y daban forma y canalizaban
tensiones internas (Gourevitch, 2002). Las respuestas del gobierno o del presidente a esta
dinmica, inducan cambios en las instituciones que intervenan en el restablecimiento de
los equilibrios que haban sido alterados.12 De hecho, uno de los principales vehculos de las
influencias internacionales en la poltica interna eran las reacciones de los actores locales, que
utilizaban los acontecimientos en el exterior para expresar su repudio o su apoyo al rgimen.
La evolucin en episodios del presidencialismo
Dos tipos de episodios incidieron en la transformacin del presidencialismo autoritario.

Unos de origen interno y otros vinculados con el factor externo: la eleccin sexenal y el de-
safo de movilizaciones independientes (casi siempre vinculado a una crisis en las relaciones
interamericanas); y el estado de la relacin con Estados Unidos, reflejado en los encuentros
presidenciales que tuvieron lugar en el perodo.
Cada presidente que lleg al poder entre 1940 y 1964 gobern en circunstancias distintas,
de manera que entre ellos hay diferencias importantes. En cada caso, sus respuestas a la
contingencia modificaron el poder presidencial, sus alcances y su sustento institucional. Por
ejemplo, mientras que para unos la coyuntura fue favorable a una poltica audaz de cambio,
para otros la prioridad era la defensa del statu quo. En cada caso, el presidente persegua
distintos objetivos, recurra a diferentes estrategias, buscaba otros apoyos; lo que hay que
destacar es que las diferencias entre los presidentes nos hablan ms de la coyuntura que de
discrepancias ideolgicas o de estilos de gobierno.
Tomando en cuenta lo anterior, conclu que la evolucin del presidencialismo en ese cuarto
de siglo obedeci sobre todo al estmulo de coyunturas asociadas con un acontecimiento
excepcional nacional o internacional que alteraba el comportamiento de los actores locales,
antes incluso que a cambios en el conjunto de instituciones polticas y administrativas del que
formaba parte.13 Las coyunturas se materializaban en dos tipos de episodios: unos tenan un
impacto estabilizador; otros, en cambio eran disruptivos de los equilibrios del rgimen y del
funcionamiento del presidencialismo.
Los episodios disruptivos sacudan las bases del autoritarismo en primer lugar la supuesta
homogeneidad poltica de los mexicanos y ponan al descubierto la debilidad de la relacin
12
Hal Brands sostiene que el conflicto general de la Guerra Fra se yuxtapona a conflictos internos (Brands, 2010).
13
Ver: Hernndez Chvez (1994b); Hernndez Rodrguez (1994).
66 Soledad Loaeza
entre Estado y sociedad, as como la ausencia de consensos amplios y la carencia de mecanismos

para formarlos; pero tambin porque ponan a prueba la lealtad de cada presidente a la alianza
ideolgica con Estados Unidos, as como su capacidad para mantener la estabilidad interna.
Asimismo, revelaban los efectos desestabilizadores de la poltica exterior de Washington ms
all de la perspectiva bilateral y la dependencia de los gobiernos mexicanos de una buena
relacin con el gobierno del pas que posea los recursos econmicos y polticos para alterar
desde afuera sus equilibrios internos.14
El restablecimiento de la estabilidad no siempre se resolva con mayor poder para el presidente
y tampoco contribua a la institucionalizacin de acuerdo con los criterios constitucionales.
Pero estos episodios tendan a tener un efecto durable si modificaban los comportamientos
polticos y se proyectaban al futuro como parte de los nuevos equilibrios. Por ejemplo, a raz
de las movilizaciones de protesta obrera de 1958 y en el contexto de la creciente inquietud
de Estados Unidos en relacin con la penetracin comunista en Amrica Latina, para el
presidente mexicano la estabilidad se convirti en un valor en s mismo; esta redefinicin se
tradujo en la profundizacin de la intolerancia frente a la oposicin y a la diversidad poltica
y gobern las decisiones presidenciales en ese terreno hasta 1970.
Entre los episodios internos que ms influyeron sobre el presidencialismo, destacan las
elecciones sexenales porque en cada caso incidi sobre la manera como se desarroll el proceso
formal que llev al poder a cada uno de estos presidentes. La experiencia de la campaa
electoral, la violencia de la competencia o la ausencia de una oposicin creble parecen
haber dejado un huella profunda en los presidentes y condicionaron al menos los dos primeros
aos de su gobierno. Para vila Camacho y Ruiz Cortines, la experiencia fue traumtica; en
el primer caso, inspir la poltica de unidad nacional que buscaba la reconciliacin poltica;
en el segundo, la disidencia de Miguel Henrquez Guzmn y la represin de sus seguidores,
hipotec los primeros aos de la presidencia ruizcortinista. Lpez Mateos y Daz Ordaz, no
tuvieron que enfrentar el desafo de la disidencia interna, pero corrieron el riesgo de verse
sometidos a la maquinaria de control y movilizacin del pri. El partido oficial fue utilizado
para enfrentar las turbulencias de principios de la dcada de los sesenta y para defender la
estabilidad; dados estos objetivos, el pri ejerci con excepcional violencia sus funciones de
control de la participacin y de represin de cualquier intento de organizacin independiente.
Adems, adquiri una capacidad de influencia en su relacin con el presidente, que no haba
tenido hasta entonces.
14
Histricamente tambin resulta claro que los gobiernos de Mxico han dependido para su estabilidad de la buena
voluntad de Washington. En efecto, en pocos pases como en Mxico se puede ver tan claramente el fenmeno de que
la situacin geogrfica haya operado como una condicionante de la poltica exterior y una limitacin a la soberana
(Ojeda, 1979: 87).

Como he dicho antes, varios de los episodios que frenaron la transformacin del presiden-
cialismo se originaron en el exterior y encontraron en el contexto interno una poderosa caja de
resonancia. Por ejemplo, 1948 fue un ao axial para el naciente presidencialismo autoritario
porque, en el marco de un severo deterioro de las relaciones sovitico-americanas tuvo lugar
la devaluacin del peso mexicano. Esta medida derrib el entusiasmo con que haba iniciado
el gobierno de Miguel Alemn y lo coloc en una situacin de acentuada debilidad frente a
Washington, que en ese momento no tena paciencia para crisis en sus fronteras. El margen
de maniobra que haba conquistado Alemn en su eleccin, la primera eleccin moderna del
Mxico posrevolucionario, se redujo considerablemente y con l los recursos del presidente
para gobernar y el ritmo de institucionalizacin del rgimen.
En cada perodo presidencial surgi un episodio similar: en 1954, durante el gobierno de
Adolfo Ruiz Cortines, nuevamente coincidieron una devaluacin y tensiones internacionales,
esta vez muy cerca de Mxico, vinculadas a la cada del presidente Arbenz en Guatemala; en
1962 la estabilidad econmica se vio amenazada por la crisis de los misiles en el Caribe; y entre
1965 y 1969 el deterioro de los equilibrios internos se agrav por la creciente influencia de la
revolucin cubana en el hemisferio, uno de cuyos momentos ms dramticos fue el desembarco
de los marines en Repblica Dominicana en 1965. En cada caso, acontecimientos externos
se yuxtaponan a tensiones internas, las agudizaban y resultaban en un enfrentamiento con
la autoridad presidencial, que para 1970 era ms arbitraria que diez aos antes, y su poder,
an menor.
Un segundo tipo de episodios que examino son los que gener la interaccin del presidente
mexicano con el de Estados Unidos. En Mxico, como en toda Amrica Latina, la continuidad
del gobierno dependa, en unos casos ms que en otros, de la aprobacin de Washington; y
el apoyo de los presidentes estadunidenses a sus contrapartes mexicanas tena casi siempre
un poderoso impacto estabilizador en el plano interno, que se impona a las protestas que
tambin provocaba. As lo reflejan los doce encuentros presidenciales que tuvieron lugar
entre 1947 y 1969, casi siempre a iniciativa de la Casa Blanca; en este recuento sobresalen las
seis reuniones de Lyndon Johnson y Gustavo Daz Ordaz. Invariablemente el tema que ms
preocupaba a los mandatarios estadunidenses era el combate anticomunista, mientras que
los mexicanos se empeaban en discutir temas econmicos.
No obstante, la intencin de estos encuentros era sobre todo mostrar que entre los dos
pases haba una relacin armoniosa, a pesar de sus crecientes complejidades. El significado
era en primer lugar simblico, pues se trataba de un espectculo pblico de amistad entre los
dos pases, que personificaban sus presidentes y que, por encima de las grandes diferencias
que los separaban, aparecan a ojos del pblico como iguales. Las visitas fueron casi siempre
motivo de celebracin que anestesiaban los aspectos ms conflictivos de la relacin, as como
las inquietudes que despertaba la asimetra de poder entre los dos vecinos. Pero eran tambin
momentos intensamente polticos, en los que se aglutinaban intereses muy diversos, as como
68 Soledad Loaeza
voluntades de acuerdo. Los encuentros tendan a fortalecer internamente al presidente mexicano

que asuma el papel de garante del respeto de Estados Unidos hacia Mxico, como si, a ojos
de la opinin pblica, avalara el compromiso de Washington con la no-intervencin. Cuando
el hombre ms poderoso del mundo se reuna con el presidente mexicano, que lo reciba con
la frmula consagrada de la hospitalidad mexicana: Est usted en su casa, refrendaba una
amistad que tena la calidad de un seguro de vida. El espaldarazo del presidente de Estados
Unidos apuntalaba al presidente mexicano tanto como la alianza ideolgica lo limitaba.
El carcter episdico del desarrollo del presidencialismo explica que las decisiones de los
cinco presidentes no siempre abonaran a la institucionalizacin o a la ampliacin de su poder,
o que las acciones de un presidente beneficiaran la autoridad de su sucesor. Manuel vila
Camacho entreg a Miguel Alemn una presidencia fortalecida por una era de paz interna
y de crecimiento econmico, pero este ltimo dej en manos de Adolfo Ruiz Cortines una
presidencia erosionada por controvertidas decisiones como el amparo agrario o la represin
anticomunista en los grandes sindicatos de industria, que se atribuyeron ms a las actitudes
personales del presidente que a condiciones objetivas derivadas del modelo de desarrollo o
del contexto internacional. Adolfo Lpez Mateos inici su gobierno con una propuesta de
rescate del rgimen de la inercia en que lo haba sumergido su antecesor, pero muy pronto
tuvo que abandonarlo bajo la presin del contexto que gener la revolucin cubana. En cada
caso, el presidente mexicano tuvo que enfrentar el doble desafo que planteaba resolver el
conflicto y prevenir la intervencin de Estados Unidos. Aunque ambos tipos de acciones
desgastaran su autoridad.
Conclusiones
El presidencialismo autoritario mexicano ha sido objeto de muchas reflexiones y opiniones.

No obstante, se ha impuesto un paradigma presidencialista que privilegia la perspectiva per-
sonalizada e idiosincrtica del ejercicio del poder, con un importante componente cultura-
lista. Aqu se propone, por una parte, una perspectiva histrica que contextualiza las acciones
presidenciales en el perodo 1944-1970; por la otra, se parte de dos presupuestos generales.
Uno, sostiene que los presidentes mexicanos actuaban bajo importantes restricciones; el otro
destaca la limitacin geopoltica que se deriva de la vecindad con Estados Unidos.
Durante la primera etapa de la Guerra Fra, entre 1945 y 1963, la presidencia mexicana
evolucion fuertemente condicionada por la necesidad de mantener una relacin armoniosa
con la superpotencia a cuya esfera de influencia perteneca. Esta condicin incidi sobre el
tipo de presidencialismo que se desarroll en Mxico, tanto por las restricciones que impona
como por las repercusiones internas de las crisis que se producan en el orden hegemnico que
prevaleca en la regin latinoamericana. Las consecuencias de acontecimientos internos, por

ejemplo, de la devaluacin de 1948 o de la eleccin presidencial de 1952, tambin influyeron

sobre el desarrollo del presidencialismo.
Lo anterior significa que la evolucin de la institucin presidencial y del ejercicio del poder
presidencial en Mxico, fue producto de las acciones del gobierno tendentes a enfrentar episodios
disruptivos que ponan en juego la continuidad institucional; aunque tambin contribuyeron
a ella episodios estabilizadores, como los encuentros presidenciales Mxico-Estados Unidos.
Esta lectura de la historia de este perodo de la segunda mitad del siglo XX mexicano,
obliga a revisar las versiones ms comunes y de continuo repetidas del rgimen autoritario
y del presidencialismo.
70 Soledad Loaeza
Bibliografa
Brands, Hal, (2010) Latin Americas Cold War. Cambridge, Mass., Harvard University Press.
Carpizo, Jorge, (1979) El presidencialismo mexicano. Mxico, Siglo XXI, 2 edicin.
Casar, Mara Amparo, (1996) Las bases poltico-institucionales del poder presidencial en
Mxico en Poltica y Gobierno. Vol. III, nm. 1, primer semestre, pp.61-92.
Coso Villegas, Daniel, (1974) El estilo personal de gobernar. Mxico, Cuadernos de Joaqun
Mortiz.
Espndola Mata, Juan, (2004) El hombre que lo poda todo, todo, todo. Coleccin Jornadas
144. Mxico, El Colegio de Mxico.
Fowler, Will (coord.), (2004) Gobernantes mexicanos: 1911-2000. Mxico, Biblioteca INEHRM,
2 tomos.
Goodspeed, Stephen S., (1955) El papel del Ejecutivo en Mxico en Problemas Agrcolas e
Industriales de Mxico. Vol. VII, nm. 1, pp. 115-158.
Gourevitch, Peter, (2002) Reinventing the American State. Political Dynamics in the Post-Cold
War Era, en Katznelson, Ira y Martin Shefter (eds.), Shaped by War and Trade. International
Influences and American Political Development. Princeton y Oxford, Princeton University
Press, 2002, pp.301-330.
Hernndez Chvez, Alicia, (1994a) La parbola del presidencialismo mexicano en Hernndez
Chvez, Alicia (coord.), Presidencialismo y sistema poltico. Mxico y los Estados Unidos.
Mxico, Fideicomiso Historia de las Amricas. Fondo de Cultura Econmica/El Colegio
de Mxico, pp.17-39.
_____, (1994b) Mexican Presidentialism: a Historical and Institutional Overview en Mexican
Studies/Estudios Mexicanos. Vol.10, nm. 1, Invierno, pp.217-225.
Hernndez Rodrguez, Rogelio, (1994) Inestabilidad poltica y presidencialismo en Mxico
en Mexican Studies/Estudios Mexicanos. Vol.10, nm.1, Invierno, pp.187-216.
_____, (2000) La historia moderna del pri. Entre la autonoma y el sometimiento en Foro
Internacional, Vol. XL, nm.2, abril-junio, pp.178-306.
_____, (2005) La transformacin del presidencialismo en Mxico en Bizberg, Iln y Lorenzo
Meyer, Una historia contempornea de Mxico. Mxico, Editorial Ocano, pp. 89-115.
Hintze, Otto, (1975) The Historical Essays of Otto Hintze. Nueva York, Oxford University Press.
Instituto de Investigaciones Jurdicas, (1988) El sistema presidencial mexicano (Algunas
reflexiones). Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
James, Scott C., (2009) Historical Institutionalism, Political Development and the Presidency
en Edwards III, George C. y William G. Howell, The Oxford Handbook of the American
Presidency. Oxford y Nueva York, Oxford University Press, pp.51-84.
Kennedy, Robert F., (1999) Thirteen Days. A Memoir of the Cuban Missile Crisis. Nueva York,
Norton and Co.

Knight, Alan, (2004) Lzaro Crdenas en Will Fowler (coord.), Gobernantes mexicanos:
1911-2000. Mxico, Biblioteca INEHRM, tomo 2, pp.179-209.
Krauze, Enrique, (1997) La presidencia imperial. Ascenso y cada del sistema poltico mexicano
(1940-1996). Mxico, MaxiTusquets editores.
Lerner de Sheinbaum, Bertha y Susana Ralsky de Cimet, (1976) El poder de los presidentes.
Alcances y perspectivas (1910-1973). Mxico, Instituto Mexicano de Estudios Polticos.
Loaeza, Soledad, (2005) Gustavo Daz Ordaz y el colapso del milagro mexicano en Meyer,
Lorenzo e Iln Bizberg (coords.), Una Historia Contempornea de Mxico. Tomo 2. Mxico,
Editorial Ocano.
_____, (2007) La Guerra Fra y el autoritarismo mexicano en Florescano, Enrique (ed.), La
poltica en Mxico. Mxico, Editorial Taurus.
_____, (2008) Gustavo Daz Ordaz: las insuficiencias de la presidencia autoritaria, en Fowler,
Will (coord.), Gobernantes mexicanos. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, pp. 287-336.
_____, (2010)Modernizacin autoritaria a la sombra de la Superpotencia, 1944-1968 en
El Colegio de Mxico, Nueva Historia General de Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico.
_____, (2013a) La reforma poltica de Manuel vila Camacho en Historia Mexicana. Vol.
LXIII, nm.1, pp.251-358.
_____, (2013b) Estados Unidos y la contencin del comunismo en Amrica Latina y en
Mxico en Foro Internacional. Vol. LIII, nm. 1, enero-marzo, pp.5-56.
Lowenthal, Abraham, (2010) Estados Unidos y Amrica Latina, 1960-2010. De la pretensin
hegemnica a las relaciones diversas y complejas en Foro Internacional. Vol. 1, nms.3-4,
julio-diciembre, pp.552-626.
Ojeda, Mario, (1979) Alcances y lmites de la poltica exterior de Mxico. Mxico, El Colegio
de Mxico.
Rmond, Ren, (1996) Pour une histoire politique. Pars, ditions du Seuil, Collection Points.
Skowronek, Stephen, (1993) The Politics Presidents Make. Leadership from John Adams to Bill
Clinton. Londres, Cambridge, The Belknap Press of Harvard University Press.
Yankelevich, Pablo, (2004) Extranjeros indeseables en Mxico (1911-1940). Una aproximacin
cuantitativa a la aplicacin del artculo 33 constitucional en Historia Mexicana. Vol. LIII,
nm.3, pp. 693-744.
72 Soledad Loaeza

Soledad Loaeza - Dos Hipótesis Sobre El Presidencialismo Autoritario

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Soledad Loaeza - Dos Hipótesis Sobre El Presidencialismo Autoritario

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario

El presidencialismo autoritario mexicano ha Despite being the object of many considera-

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 53

Palabras clave: presidencialismo autoritario; Keywords: authoritarian presidentialism;

C mo estudiar el presidencialismo? Este tipo de rgimen es un objeto de estudio

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 55

La influencia de Estados Unidos sobre el gobierno mexicano es tema de numerosas

Una hiptesis de poder y restricciones

La omnipotencia del presidente de la repblica era la imagen de marca del autoritarismo

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 57

la institucin presidencial y su titular imponan a su alrededor. Sin embargo, esto no era

Las limitaciones del paradigma presidencialista

La imagen de la omnipotencia presidencial en el Mxico autoritario inspir un paradigma

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 59

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 61

describir la influencia de la personalidad en el ejercicio de la funcin.7 Sin embargo, como

Guerra Fra y autoritarismo en Mxico

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 63

perteneca, de manera inevitable, a la esfera de influencia de Estados Unidos y en esa condicin

institucionalizacin; pero las segundas (muchas de ellas originadas en el entorno internacional)

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 65

La evolucin en episodios del presidencialismo

Dos tipos de episodios incidieron en la transformacin del presidencialismo autoritario.

entre Estado y sociedad, as como la ausencia de consensos amplios y la carencia de mecanismos

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 67

voluntades de acuerdo. Los encuentros tendan a fortalecer internamente al presidente mexicano

El presidencialismo autoritario mexicano ha sido objeto de muchas reflexiones y opiniones.

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 69

ejemplo, de la devaluacin de 1948 o de la eleccin presidencial de 1952, tambin influyeron

Dos hiptesis sobre el presidencialismo autoritario 71

You might also like