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lunes 19 de junio del 2017
Harvard Management Update
Incluso en un mundo
digital, la globalizacin
es evitable
pankaj Ghemawat
e
Catedrtico en New York University
n medio de las secue-
las del referndum del
Brexit y de la eleccin
del presidente Donald
Trump, la globalizacin
es vista como un lastre poltico en
lugar de sentirla como la llave de la
prosperidad. Esta reaccin populista
nos recuerda que las recompensas de
la globalizacin no estn distribuidas
equitativamente,yquecomoresultado
hay mucha preocupacin acerca del sur-
gimiento de guerras comerciales.
A pesar de ese cambio, muchos exper-
tos continan creyendo en el potencial
virtualmente ilimitado de la globaliza-
cin. La mayora de ellos se enfocan en la
digitalizacin y las tecnologas de la co-
municacin. Yo me refiero a dichas per-
cepciones exageradas de la globalizacin
como globaloney, un trmino acuado
en los aos 40 por la antigua integrante
de la Cmara de los Representantes de
Estados Unidos, Clare Boothe Luce, una
republicana. El columnista del New York
Times, Thomas Friedman, famosamente
ha propuesto que, gracias al Internet, el
mundo es plano, pero est equivocado.
Un ejemplo reciente de globaloney,
relacionado con la digitalizacin, es The
Age of Discovery, escrito por Ian Goldin y
Chris Kutarna, quienes argumentan que,
gracias a una conectividad radicalmente
incrementada, podramos estar al borde de
un renacimiento global. Estuve en un panel
con Goldin acerca de la globalizacin, tres
das despus de la eleccin presidencial de
Estados Unidos, y suger que Trump encar-
naba la clase de riesgo que podra descarri-
lar un renacimiento global. La respuesta de
Goldin fue: sin importar lo que pudiera pa-
sar con los flujos fsicos debido a, digamos,
una guerra comercial, ello no interferira
con el crecimiento explosivo de los flujos
digitales interfronterizos.
Aunque concuerdo en que la digitali-
zacin puede facilitar la globalizacin,
he aqu ocho razones por las que no estoy
convencido de que las tecnologas digitales
sean suficientes para impulsar la globaliza-
cin hacia adelante:
1. Por ms de 150 aos, se ha hablado
de las nuevas tecnologas que estn ha-
ciendo que el mundo sea uno. La declara-
cin de Friedman respecto a que el mundo
es plano, fue motivada por el ejemplo del
software en la India. Ms de una dcada
despus, los exportadores indios de soft-
ware todava generan ms de un 80% de
sus ingresos, y en la mayora de los casos,
todas sus ganancias, de los mercados de
habla inglesa, siguen siendo sensibles a las
regulaciones en cuanto a visas y subcontra-
tacin internacional; y todava dependen
de programadores de software en la India,
que cuestan una fraccin en comparacin
con los de Occidente (una diferencia que se
desvanecera rpidamente en un mundo
verdaderamente plano).
2. La proporcin internacional de las lla-
madas telefnicas, amistades en Facebook,
trfico de Internet, comercio electrnico y
Twitter, vara entre un 5% y un 25%. En otras
palabras, las interacciones domsticas domi-
nan a las internacionales en esas categoras
digitales. Las fronteras nacionales siguen
importando mucho. Las diferencias de idio-
ma continan limitando las comunicaciones
internacionales.
3. Los niveles de internacionalizacin de
los flujos digitales parecen, al menos para
algunas categoras, estar incrementndose,
pero modesta y no explosivamente. Aunque
el ltimo reporte de McKinsey sobre la globa-
lizacin digital menciona que los flujos inter-
nacionales de informacin se multiplicaron
por 45 veces desde el 2005, los flujos doms-
ticos tambin se expandieron enormemente
en el mismo perodo. Mi mejor estimado es
ilustracin: vctor aguilar
poltica exterior. El argumento es que las
Las interacciones
domsticas dominan a
las internacionales en
categoras digitales como
Facebook, comercio
electrnico y Twitter. Las
fronteras nacionales siguen
importando mucho.
cesodeconfianza,acercadenocionescomo
que la proporcin internacional del trfico
en Internet se ha duplicado aproximada-
mente desde el 2005. La emocin acerca
del crecimiento absoluto de los flujos in-
ternacionales no es una gua til para in-
crementar la internacionalizacin.
4. Incluso si el nivel de internacionali-
zacin de los flujos digitales estuviera cre-
ciendo explosivamente, el no limitar su pe-
so en el anlisis deja espacio para que inun-
den todo lo dems. Por ejemplo, considere
las llamadas telefnicas transatlnticas
a principios de los aos 30, justo despus
de que se inaugur el servicio Nueva York-
Londres. Consideradas por s mismas, las
astronmicas tasas de crecimiento habran
indicado una globalizacin robusta. Sin
embargo, de hecho se registr una cada
de 2/3 del comercio mundial a principios
de los aos 30, por lo que ese perodo es
usualmente considerado como el final de
la primera ola de globalizacin.
5. Un enfoque en los flujos digitales
tambin ignora que algunos estn enlaza-
dos con flujos fsicos, los que generalmen-
te se encuentran en mayor medida bajo
el control de los gobiernos nacionales. El
comercio electrnico interfronterizo dis-
minuira si los productos no pudieran ser
enviados fcilmente a travs de las fron-
teras. Adems, los flujos de personas esti-
mulan tanto los flujos de comercio como
los de informacin.
6. Los gobiernos pueden interferir con
los flujos fsicos y digitales. Especialmen-
te considerando la fragmentacin de la
splinternet, dramatizada por el desarrollo
de una ecologa de Internet distintiva en
China, este es un tema de mucha preocu-
pacin. Adems, estos temores son exacer-
bados por el reconocimiento de que el cibe-
respacio abre una nueva arena para la gue-
rra: de acuerdo con analistas de Internet,
docenas de naciones tienen la habilidad de
hackear a otras, como una extensin de su
elecciones en materia de poltica pueden
afectar los desarrollos tecnolgicos.
7. Los devotos digitales tienden a fusio-
nar la digitalizacin con los activos intangi-
bles,deformasqueexageranelpotencialde
latransformacindigital.Algunasclasesde
conocimiento especializado son general-
mente consideradas como no digitaliza-
bles: el conocimiento tcito, por ejemplo.
8. Otro error comn es asimilar digitali-
zacin con tecnologa, y plantear que todo
cambio tecnolgico empuja en la direccin
de un incremento de la globalizacin. Sin
embargo, desarrollos como la robtica y la
impresin en 3D podran limitar el comer-
cio, dependiendo de qu tan rpido dismi-
nuyan sus costos. La tecnologa educacio-
nal en lnea podra reducir los flujos inter-
fronterizos de estudiantes universitarios.
Por qu es importante llamarle la
atencin a las personas respecto a la glo-
baloney? En el nivel de la poltica pblica,
la globaloney alimenta la autocompla-
cencia. Como Zhang Xin, el CEO (presi-
dente ejecutivo) de Soho China, seal
en el Foro Econmico Mundial de Davos,
Suiza, este ao: Sin importar todas las
sorpresas del ao pasado en los resultados
de las elecciones polticas, la globalizacin
continuar. Estamos muy conectados hoy,
y venir a Davos est reafirmando esto.
Sinembargo,ladesconexinentrelaglo-
balizada lite de Davos y los compromisos
nacionales y locales de sus consumidores y
empleados alientan la reaccin que vemos
actualmente. Adems, a nivel de la estrate-
giadenegocios,laglobaloneyllevaaunex-
elquelasplataformasdigitalesmgicamen-
te reemplazarn todo el tiempo y recursos
que la globalizacin tpicamente requiere.
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