Um modelo uma leitura de entidades perceptveis por intermdio das quais as abstraes da teoria talvez sejam conduzidas para suportar alguns aspectos do mundo... em uma tentativa de compreend-lo.
GILBERT, J. K.; BOULTER,C.J. & RUTHERFORD, M. Explanations with models in science education. In: Developing models in science education. GILBERT,J.K e BOULTER,C.J. (eds). Dordrecht: Kluwer, 2000.
Teoria Geral;
Objeto-Modelo;
Modelo Terico.
BUNGE, M. Teoria e realidade. So Paulo: Perspectiva, 1974. So estruturas conceituais hipotticas, representantes de um sistema real. A construo destes simuladores do real permite que o que acreditamos ser o mundo seja vinculado a uma teoria geral que determinar e tornar cognoscvel seu comportamento. De acordo com o autor:
A conquista conceitual da realidade comea, o que parece paradoxal, por idealizaes. Extraem-se os traos comuns de indivduos ostensivamente diferentes, agrupando-os em espcies (classes de equivalncia) (Bunge, 1974). A teoria geral uma estrutura lgica que deve ser aplicvel a qualquer parcela do mundo. No entanto ela uma estrutura racional que no pode ser aplicada realidade, isto , ela depende da construo dos elementos conceituais que possam ser racionalizados. Por isso, ela no se aplica diretamente aos objetos reais, mas a uma representao destes, os objetos-modelo. Quando temos a relao entre uma teoria-geral e um objeto-modelo ocorre a construo de um modelo- terico de uma parcela da realidade. Seu principal objetivo explic-la e torn-la compreensivel ao indivduo.
Quando suposies e dados especiais respeitantes a um corpo particular [objeto-modelo] so associados mecnica clssica e teoria da gravitao [teorias gerais], produz-se uma teoria especial [modelo terico] sobre esse corpo. Temos deste modo teorias lunares, teorias sobre Marte, teorias sobre Vnus, e assim por diante (Bunge, 1973; p.54). Apesar de o modelo-terico ser baseado em uma representao da realidade, Bunge aponta que esta a nica ou melhor forma de a apreendermos racionalmente.
Muitas vezes a cincia obrigada a investir em modelos que so simbolicamente (e tambm matematicamente) muito complexos e fisicamente muito simples. No entanto, o autor observa que no haveria outra forma de se proceder, pois:
Quanto mais se exige fidelidade ao real, tanto mais ser preciso complicar os modelos tericos (Bunge, 1974). Dentro de um espectro de possibilidades temos dois limites:
Modelos Caixa-Preta: Que apenas relacionam entrada e sada.
Modelos Translcidos: Nos quais seus mecanismos de funcionamento so revelados. A determinao dos mecanismos do modelo e, consequentemente, a criao da ontologia da explicao, isto , sua vinculao com a realidade, um processo complicado, pois a maior parte dos mecanismos est escondida e no temos fcil acesso experimental a ela. Temos que imaginar os mecanismos, atravs de hipteses sobre seu funcionamento. Uma hiptese acerca dos mecanismos escondidos s poder ser considerada como confirmada se satisfazer as seguintes condies: explicar o funcionamento observado, prever fatos novos alm dos previsveis por modelos de caixa negra e concordar com a massa das leis conhecidas. Tais exigncias reduzem o conjunto dos modelos de mecanismos e permitem submete-los a testes empricos (Bunge, 1974). Contudo, Bunge alerta que caso um modelo falhe no h critrios nicos para se discutir se o objeto-modelo deve ser descartado ou sua respectiva teoria-geral.