Antropologia Cultural Unidade 1

ANTROPOLOGIA CULTURAL
Graduao
1
CULTURA: UM CONCEITO POLISSMICO

E DINMICO
Caro(a) Aluno(a),
UNIDADE 1
com enorme satisfao que recebemos voc para cursar a disciplina
Antropologia Cultural.
Nessa unidade, iniciaremos nossos estudos abordando o problema da
variabilidade das culturas humanas no tempo e no espao. Em seguida,
buscaremos mapear os diversos sentidos associados ao conceito de cultura,
mostrando seus antecedentes histricos e suas correlaes com o
desenvolvimento da concepo antropolgica.
Estamos certos de que a partir de agora e no decorrer das outras
unidades, voc desenvolver uma nova perspectiva para perceber e analisar
a intensa diversidade das formas de comportamentos, crenas, valores e
estilos de vida que marcam as relaes humanas em contextos sociais
historicamente configurados.
OBJETIVOS DA UNIDADE:
Reconhecer a variao cultural como dado constitutivo das
diferentes sociedades humanas;
Perceber que as culturas humanas variam em ritmos e

modalidades diversas no tempo e no espao;
Compreender o carter polissmico e dinmico do conceito de

cultura;
Correlacionar o conceito de cultura e diversidade no contexto

das sociedades contemporneas;
Conhecer os antecedentes histricos do conceito de cultura e

sua importncia para a gnese do campo antropolgico;
Compreender a posio antropolgica diante das teorias

deterministas.
PLANO DA UNIDADE:
Cultura e Diversidade: uma temtica antropolgica e
contempornea
Cultura: dos sentidos comuns concepo antropolgica.
Duas concepes bsicas de cultura e as relaes entre elas.
Antecedentes histricos do conceito de cultura.
As noes de Kultur e Civilization.
O conceito de cultura de Tylor: a reunio de todas as

possibilidades de realizao humana.
A gnese da Antropologia como campo de saber
Cultura: aquisio ou inatismo?

Seja bem-vindo primeira unidade de estudo!
Desejamos a voc sucesso em sua aprendizagem!
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UNIDADE 1 - CULTURA: UM CONCEITO POLISSMICO E DINMICO
CULTURA E DIVERSIDADE: UMA TEMTIC A ANTROPOLGIC A E

CONTEMPORNEA
A variedade das manifestaes culturais um dado que parece

acompanhar o desenvolvimento da histria da humanidade. Em diferentes
pocas, tempos e lugares o homem nunca deixou de se questionar sobre o
mundo que o envolve e de organizar, de formas diversas, a vida em sociedade.
Esta diversidade de formas no se restringe apenas ao plano das relaes

sociais que os homens mantm entre si quando em interao. Ela possui um
espectro bem mais amplo, englobando diferentes modos de ocupar o espao
geogrfico e territorial; de explorar e de transformar os recursos naturais;
de organizar o plano de suas aes presentes e de criar vises projetivas
do futuro; de conceber a vida e de expressar a realidade.
Se lanarmos o olhar para cada uma destas formas, perceberemos com

facilidade a multiplicidade de exemplos que a histria registra. De uma
perspectiva que considere uma temporalidade mais distante e remota,
significativo curiosidade que os antigos stios arqueolgicos de civilizaes
passadas ainda exercem sobre ns. Olhamos com espanto e admirao Arte Rupestre: rupestre
criaes como as pirmides do Egito, os hierglifos encontrados nas tumbas termo que se origina do
dos faras, a fabricao de utenslios domsticos, de instrumentos de caa e latim rupes, - rocha, tendo
entrado no vernculo
pesca, a confeco de esculturas, objetos de adornos e a arte rupestre
atravs do francs, com a
desenvolvida por povos que habitaram diferentes partes do mundo como a significao de gravado na
Pennsula Ibrica e o continente sul-americano. Em todos esses casos, trata- rocha. A arte rupestre
representada nas pinturas
se de testemunhos estticos que revelam como estes povos utilizaram a
gravadas em rocha, nas
forma e o grafismo como um instrumento de linguagem capaz de representar paredes das cavernas,
seu pensamento, suas crenas e seus modos de vida traduzindo uma relao constitui assim, um
direta entre o homem, a natureza e o universo. testemunho vivo que
atesta ao mundo
De uma perspectiva que leve em conta uma temporalidade mais prxima contemporneo, no
e presente, a constatao desta diversidade de manifestaes culturais nas apenas, a existncia de
vrias civilizaes
formas de organizao da vida social no se coloca como um dado excludente.
desaparecidas, como
Pelo contrrio, ela se impe com fora e sugere uma enorme riqueza de tambm, ilustra a
traos, formas e nuances em suas variaes. Se tomarmos como foco de existncia do passado
observao famlia brasileira verificaremos, sem muitas dificuldades, longnquo do homem no

tempo.
mudanas pontuais quanto ao padro de atitudes que informam as maneiras
de pensar e agir dos nossos antepassados quando confrontado com quelas
que adotamos no cenrio da vida contempornea.
O ingresso da mulher no mundo do trabalho exemplo ilustrativo dessa

mudana, na medida em que alterou a posio que ela tradicionalmente
ocupou no seio de uma sociedade que, durante muito tempo, esteve marcada
pelo regime patriarcal como foi o caso da oligarquia rural brasileira.
Atualmente, convivendo lado a lado, com a posio de me e esposa que
tradicionalmente ocupou, a insero da mulher no mundo do trabalho, ampliou
sua esfera de atuao na sociedade, diversificando no apenas os papis
sociais a serem desempenhados, mas tambm, sua rede de relaes sociais.
Correlativamente, alteraram-se tambm as normas e os critrios

utilizados para a escolha e a definio do cnjuge visando o estabelecimento
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das relaes matrimoniais. No mundo contemporneo, esta escolha deixou

de ser uma prerrogativa dos pais, alicerada poca em relaes de
compadrio que determinavam um conjunto de obrigaes recprocas e trocas
mtuas entre redes familiares diversas, como tambm, em esforos
conjugados visando manuteno de interesses econmicos e polticos; e,
passou a constituir um atributo que embora sujeito interferncia de
inmeros fatores, funda-se prioritariamente no desejo pessoal e na vontade
individual de cada parceiro.
A variedade das manifestaes culturais no se reduz apenas a uma

questo de temporalidade como procuramos mostrar at aqui. preciso que
ampliemos o foco da nossa viso no sentido de perceber que a diversidade
das formas culturais se estende tambm no espao. Assim, quando lanamos
nosso olhar para povos e grupos humanos situados em outros continentes
ou em regies do mundo afastadas e distantes da nossa prpria sociedade,
uma enorme multiplicidade de prticas, hbitos, comportamentos, crenas e
costumes entram em cena provocando, muitas vezes, em ns, um sentimento
de estranhamento e perplexidade.
Se esta diversidade , por um lado, facilmente constatada por ns quando

observamos, por exemplo, as variedades lingsticas que caracterizam os
diferentes povos do mundo, por outro lado; no podemos deixar de considerar
que de modo semelhante, o mesmo ocorre quanto s formas pelas quais
estes mesmos povos expressam suas vises de mundo e seus valores
culturais. no centro desta perspectiva, que podemos situar algumas
variaes de atitudes diante de fatos existenciais aparentemente comuns.
As prticas e as interdies alimentares das diferentes sociedades

humanas demonstram bem esta colocao. Assim, enquanto rs e escargots
so considerados iguarias preciosas na culinria francesa, para os hindus o
consumo da carne de vaca constitui uma proibio, o mesmo se dando entre
os muulmanos no que diz respeito ingesto da carne de porco. Ritos e
prticas corporais constituem outro conjunto de dados que, quando
comparados, reforam esta diferenciao. Se em algumas praias de pases
europeus o nudismo uma prtica socialmente aceita e tolerada entre
banhistas, o mesmo no acontece em pases islmicos, nos quais, muitas
vezes, vedado mulher a liberdade de expor o prprio rosto em locais
pblicos.
Como voc pode notar, poderamos estender nossa lista elencando uma
imensa quantidade de exemplos que no nos deixam negar, mas que pelo
contrrio, corroboram a constatao quanto permanncia da diversidade
cultural quando olhamos comparativamente para diferentes povos, grupos
e sociedades humanas situadas em espaos geogrficos e territoriais
distintos. Entretanto, necessrio que, novamente, redirecionemos o nosso
olhar em busca de um outro tipo de percepo.
Neste sentido, o convite que fazemos para que possamos,

conjuntamente, ajustar o foco da nossa viso para um campo de observao
mais estreito e mais prximo que leve em conta uma nica e mesma sociedade.
Feito isso, a questo fundamental que nos motiva e que tentaremos responder
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consiste em saber se a diversidade das formas culturais um dado que se

mantm no interior de uma mesma sociedade quando vista a partir de sua
singularidade. Ou seja, se olharmos para o interior de uma determinada
sociedade qualquer, possvel perceber e detectar formas diferenciadas
no seu modo de organizar internamente as relaes entre os homens e o
mundo ou esto as mesmas pautadas em um todo homogneo e uniforme?
Para discutirmos esta questo e facilitarmos a sua compreenso, tomemos

como ponto de observao a nossa prpria sociedade, isto , a sociedade
brasileira vista em sua totalidade. Considerando o carter estreito e ntimo
que marca a relao que mantemos com a mesma, procuremos mapear os
sentidos das nossas percepes.
De um ponto de vista mais abrangente, nos salta aos olhos sem grandes
dificuldades, diferenas significativas que envolvem, por exemplo, o estilo de
vida de um homem que mora e trabalha no meio rural, em contraposio com
aquele adotado por um habitante que vive nas grandes metrpoles dos
centros urbanos brasileiros. Vistos assim, campo e cidade parecem constituir
pelo menos aparentemente, plos opostos de uma mesma realidade quando
se trata de comparar as relaes que os homens estabelecessem entre si e
o contexto que os envolvem conforme habitem um ou outro destes espaos
sociais to distintos.
Embora compartilhem de algumas caractersticas em comum, como a

lngua, uma complexa e diferenciada rede de significados pode ser percebida
demarcando limites fronteirios nos padres identitrios constitudos. Estes
limites apontam para formas extremamente diferenciadas de se conceber e
exprimir trajetrias e biografias pessoais, de desenvolver as atividades de
produo e lazer, de se relacionar com as tradies religiosas, com os
fenmenos da natureza e com o desconhecido.
Desta forma, h um estilo de vida marcado por um ritmo de trabalho

acelerado, regulado por uma intensa diversificao de tarefas e por presses
econmicas que estabelecem para o indivduo, metas rgidas a serem
cumpridas como critrio base de avaliao do desempenho profissional em
um mercado de trabalho altamente concorrido e competitivo, no qual as
relaes de produo parecem constituir o eixo que sustenta e define os
padres de consumo, as expectativas de crescimento e os projetos para o
futuro, se contrape um outro estilo, fundado em critrios bastante diferentes.
Assim, contrariamente ao que ocorre nas grandes metrpoles onde a

vida, na maioria das vezes, se desenrola de forma distanciada do contato
direto com a natureza, a vida no campo parece eleger justamente a natureza,
como sua ncora e referncia bsica. em torno dela que se estruturam,
no apenas as relaes de produo, mas todo um outro conjunto de prticas
e aes por meio das quais a sociedade simbolicamente expressa sua viso
de mundo e externaliza seus valores culturais.
Da relao com a terra deriva uma nova maneira do grupo perceber e se

relacionar com o tempo e com o espao. As estaes do ano so marcadores
temporais fundamentais para a definio do ritmo das atividades laborais,
na medida em que estabelecem a poca propcia para o plantio, para a
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procriao do gado e para a colheita, como contribuem tambm, para a criao

de um outro calendrio que reorganiza a vida social estabelecendo os
perodos de festa e celebrao aos santos padroeiros, a temporada das
chuvas, a chegada da estiagem, ao fim da seca e a fartura da colheita, cada
um deles envolvendo musicalidades, oralidades, prticas corporais e
gestualidades diferenciadas. Ao tempo cronolgico une-se, assim, um outro
tempo: um tempo csmico, religioso e humano que carrega o espao de
outras dimenses de significado.
Se ao prosseguir em nosso esforo comparativo, reduzirmos o espectro

da nossa abordagem para um ponto de vista mais localizado que considere
somente os centros urbanos brasileiros como foco de observao, ainda
assim, a diferenciao das formas culturais no interior de uma mesma
sociedade parece se evidenciar. Assim, quando observamos a geografia
urbana das grandes metrpoles brasileiras, como o caso das cidades do
Rio de Janeiro e So Paulo, a diviso do espao habitvel em centro e
periferia se apresenta como um dado representativo para se pensar esta
diferenciao.
Traduzidas pelo senso comum englobante atravs de pares de oposio

como morro versus asfalto ou moradores de cima versus moradores de
baixo esta diviso, muito mais do que uma mera distribuio diferenciada da
populao no espao geogrfico e arquitetnico da cidade, indica um outro
tipo de separao. Se nos questionarmos a respeito dos critrios utilizados
para classificar e dividir os moradores que habitam estas duas reas distintas
no difcil constatar que por detrs dos mesmos, reside toda uma outra
srie de marcadores sociais que em conjunto concorrem para legitimar esta
separao entre ambos. Eles sinalizam, na verdade, para a profunda
desigualdade social existente em um pas cingido pela diviso de classes
sociais cuja ordem econmica vigente impe limites estruturais, ao
posicionamento das mesmas no interior do sistema capitalista, constituindo
assim, um campo de foras no qual o conflito de interesses parece ser a
regra e no a exceo.
Em outras palavras, a oposio morro versus asfalto indica no apenas

a forma pela qual a populao est geograficamente distribuda no cenrio
urbano das cidades contemporneas. Ela tambm revela as desigualdades
sociais que subjazem a esta distribuio no que diz respeito ao poder
econmico dos diferentes grupos sociais que, a depender da renda familiar,
da condio financeira, do capital poltico e cultural que cada um detm,
definiro formas mais ou menos diretas de acesso s polticas pblicas e
institucionais destinadas s reas da sade, educao, habitao, transporte,
segurana, cultura e lazer, dentre outras.
Como, no exemplo anterior, importante que voc observe que tambm

neste caso, a distribuio diferenciada dos grupos sociais no interior do espao
urbano no ocorre sem que, simultaneamente, as prticas e as aes
humanas sejam revestidas de novas significaes e dimenses de sentido
que demarcam os sinais distintivos de suas identidades especficas e dos
estilos de vida que a partir delas se configuram. Fato ilustrativo desta
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colocao refere-se importncia dos bailes funks, que em sua organizao

e efetividade, mobilizam todo um repertrio simblico no qual msica, ritmos,
compassos, melodias, letras, danas e oralidades compem um todo unificado
que parece traduzir a oposio morro versus asfalto de que falvamos
anteriormente.
Por meio deles, os moradores de cima ritualizam a experincia subjetiva

da desigualdade estrutural vivenciada face aos moradores de baixo e
fortalecem em ritmo de festa e celebrao, os vnculos que do unidade aos
fragmentos existenciais. Neste processo, no qual o figurativo funciona mais
do que o conceitual, parece haver uma estreita e ntima correlao entre o
deslocamento geogrfico a que so compelidos a exercitar cotidianamente
ao descer o morro e, um outro tipo de deslocamento social em torno do
qual associam a idia de ascenso e projeo social ao chegar no asfalto
que inverte estas oposies, resignificando a aparente contradio entre
pobreza material versus riqueza simblica.
Diante do exposto e independentemente do espao social considerado

campo ou cidade a resposta a nossa pergunta inicial parece caminhar,
portanto, no sentido de uma posio que toma como legtima a seguinte
afirmativa: as culturas humanas no constituem totalidades homogneas e
nem realidades estanques e isoladas. Muito pelo contrrio, relaes marcadas
por diferenas sociais fundadas em critrios como classe social, faixa etria,
grau de escolaridade, relaes de gnero e parentesco entre outros, situam
os homens de forma desigual no tecido social e contribuem para tornar as
culturas humanas um mecanismo simblico que expressa tais diferenciaes,
ao mesmo tempo em que constitui, o terreno firme sob o qual estas mesmas
diferenciaes se apiam e ganham fora.
Deste modo importante que voc fique atento ao carter dinmico que
envolve as diferentes formas pelas quais as culturas humanas se manifestam
no tempo e no espao, seja no que tange a abordagem analtica de uma
sociedade particular, seja no que toca o estudo comparativo de vrias
sociedades. Alis, sempre bom lembrar que s nos possvel falar em
diferenciao exatamente por que os grupos humanos esto em permanente
contato e interao. Por outro lado, isto no significa postular que estas
interaes tenham sempre conduzido as sociedades humanas a relaes
pacficas e harmnicas. Como vimos em exemplos anteriores, aqui tambm
uma srie de fatores entram em pauta conduzindo muitas vezes a relaes
marcadas por tenses e conflitos entre interesses econmicos e polticos
diversos, cujas conseqncias, na maioria dos casos, resultaram como a
prpria historiografia demonstra na subjugao de uma cultura aos critrios
de uma outra considerada dominante, como teremos a oportunidade de
abordar de forma mais detalhada ao longo dos nossos estudos.
No entanto, para que voc possa visualizar melhor as colocaes acima,

tomemos para efeito de uma breve ilustrao: a situao dos grupos
indgenas brasileiros. Por mais isolados e distanciados que estejam e tenham
suas prprias particularidades quanto s formas de perceber a realidade e
de organizar a vida social, estes grupos no puderam, ao longo da histria,
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evitar o contato com a sociedade nacional cujas polticas de expanso

produziu no s impactos significativos no modo de utilizao e apropriao
dos recursos naturais, como introduziu tambm novas crenas, valores e
concepes de mundo que desagregaram a estrutura social destes grupos,
colocando muitas vezes sob ameaa a prpria sobrevivncia, e,
conseqentemente, a possibilidade de continuidade de suas existncias
concretas.
No conjunto, as diferentes constataes que tivemos a oportunidade de

observar a partir de todos os exemplos aqui discutidos, nos permite definir
alguns pressupostos bsicos que devem nortear daqui para frente a nossa
reflexo terica a respeito da variabilidade das culturas humanas. Procure
ficar bem atento e vamos a eles:
1. As culturas humanas se desenvolveram no tempo e no espao

em ritmos e modalidades extremamente variveis, embora seja
possvel identificar entre as mesmas, pontos de convergncia
que sinalizam para tendncias globais, j que constituem
produtos de uma mesma espcie viva, o homo sapiens.
2. A variedade das culturas humanas um dado constitutivo das

diferentes sociedades, seja quando consideradas de uma forma
particularizada, seja quando situadas em uma perspectiva
comparativa que as coloca em relao.
3. As culturas humanas so resultantes de processos histricos

especficos que possibilitaram o seu desenvolvimento. Deste
modo, os elementos que compem internamente seu repertrio
de valores devem ser analisados de forma situada e
relacionalmente aos contextos histricos particulares nos quais
se configuraram.
4. As culturas humanas no constituem totalidades homogneas

e nem realidades estanques. H uma enorme multiplicidade de
critrios de diferenciao dos grupos sociais no interior das
sociedades humanas que as tornam extremamente
heterogneas e diversificadas.
5. As culturas humanas se desenvolveram de modo dinmico e

varivel em decorrncia do permanente contato e interao que
puderam estabelecer ao longo da histria. Destas interaes
resultaram relaes nem sempre pacficas entre as diferentes
sociedades humanas cujas conseqncias merecem estudos
mais sistemticos e detalhados.
A partir destes pressupostos, importante que voc perceba como o

estudo da variabilidade cultural constitui um aspecto de fundamental
relevncia para a compreenso das sociedades contemporneas. Se
tomarmos como base das nossas reflexes, a considerao de que as culturas
humanas constituem mecanismos simblicos e de significao, atravs dos
quais as diferentes sociedades externalizam e expressam seus prprios
valores e vises de mundo, diversas razes podem ser apontadas para
justificar esta relevncia. Sugerimos a voc que pense, cuidadosamente, a
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respeito de algumas destas razes a partir das consideraes que

apresentamos a seguir.
Em primeiro lugar, o estudo da variao cultural nos permite compreender

um pouco mais a respeito de ns mesmos e da nossa prpria sociedade, na
medida em que atravs dele, podemos colocar em discusso os limites das
nossas prprias atitudes, posies e valores nos diferentes espaos sociais
em que estamos inseridos e com os quais interagimos de forma permanente
e contnua.
Em segundo lugar, e correlativamente, esta discusso abre espao para

o dilogo com a diferena uma problemtica central da abordagem
antropolgica contribuindo para a superao de atitudes preconceituosas
que, na maioria das vezes, nos conduzem a posturas marcadas pela rigidez
e pela intolerncia que nos impedem de reconhecer a humanidade dos outros
coletivos sociais com os quais nos relacionamos.
Finalmente, esta discusso nos possibilita articular o pensamento atravs

de um duplo movimento. De um lado, ela nos permite identificar as diferentes
formas de interao da nossa prpria sociedade com outras sociedades que
lhe so distintas e, de outro; problematizar contextualmente nossas prprias
diferenas internas, contribuindo assim, para a percepo e o conhecimento
da nossa prpria identidade enquanto nao.
Diante destes parmetros, fundamental que procuremos no apenas

entender ao longo da histria do desenvolvimento das sociedades humanas,
os vrios significados que foram atribudos ao termo cultura, como tambm
que busquemos identificar as razes e os sentidos de tanta variabilidade.
Este o contedo que abordaremos a seguir, no prximo tpico dessa nossa
primeira unidade de estudos.
CULTURA: DOS SENTIDOS COMUNS CONCEPO ANTROPOLGICA

No domnio do senso comum onde prevalece o uso da linguagem coloquial, Polissemia: Fenmeno que
a palavra cultura constitui um termo difuso que engloba uma imensa variedade consiste em reunir, em
de situaes e fatos sociais e remete a uma enorme multiplicidade de sentidos atribuir vrios sentidos a
uma mesma palavra.
e significados, o que nos permite afirmar, por conseguinte, que ela possui
um carter polissmico e dinmico.
Vejamos ento, alguns dos significados atribudos ao termo e os diferentes

usos que dele so feitos, enquanto instrumento discursivo informalmente
utilizado, nos diferentes espaos sociais que compem as sociedades
humanas, tentando localizar nestes usos as situaes e/ou fatos que so
por ele designados.
Cultura pode ser um termo cujo significado remete para a esfera da

educao estando, portanto, correlacionado ao estudo, ao conhecimento,
ao processo de escolarizao e formao acadmica. Neste sentido, o termo
pode ser usado para diferenciar os grupos sociais conforme o grau de instruo
e de acesso formao educacional institucionalizada. Fala-se assim, que
Fulano muito culto como uma forma de se referir a algum que estudou
20
muito, cuja escolaridade o diferencia do indivduo leigo, destitudo desta

formao. O termo parece assim, envolver gradaes entre os indivduos.
Ou seja, a depender do grau de instruo, do conhecimento formal adquirido
atravs do processo de escolarizao, o indivduo classificado como mais
ou menos culto.
Por cultura pode-se tambm designar uma certa dimenso ou domnio

da vida social que comporta formas de expresso artsticas diferenciadas
tais como as artes plsticas, a msica, a dana, as artes cnicas e a literatura
em suas mais diversas modalidades, gneros e estilos. Neste caso, o termo
cultura parece estar associado idia de erudio, refinamento e
sofisticao no gosto. importante que voc observe que aqui tambm, o
termo pode ser utilizado como um instrumento de diferenciao e classificao
de indivduos ou grupos no interior do sistema social conforme ocorra ou
no, a possibilidade de acesso a estas formas de expresso artsticas.
Pode-se tambm falar de cultura tomando como referncia o conjunto de

elementos e manifestaes que expressam a tradio coletivamente
compartilhada por um determinado grupo social. O termo englobaria assim,
todo o repertrio de crenas, lendas, hbitos culinrios, interdies
alimentares, cantigas folclricas, festas e cerimnias tpicas, atitudes
religiosas, variedades lingsticas, formas de vesturio, adotadas e
incorporadas no imaginrio simblico e cognitivo de um povo. Neste sentido,
o termo cultura parece estar correlacionado idia de popular, de tudo
aquilo que usual e corriqueiramente percebido e compreendido facilmente
por qualquer membro da sociedade.
O termo cultura pode ainda relacionar-se ao conjunto de objetos,

instrumentos e utenslios que sobreviveram ao longo do tempo e que
constituem vestgios que nos fazem saber a respeito da existncia e dos
modos de vida de civilizaes passadas. Neste caso, cultura refere-se ao
conjunto das realizaes materiais de sociedades extintas e que compe
atualmente, o acervo dos stios arqueolgicos.
Finalmente, pode-se ainda utilizar o termo cultura para definir e

caracterizar uma determinada poca da histria de uma sociedade. Desta
forma, fala-se, por exemplo, em cultura pop, cultura hippie, cultura de
massa, etc. Neste caso, para cada poca considerada, um conjunto de
elementos diferenciados utilizado visando demarcar as concepes e os
estilos de vida ento adotados pelos grupos sociais.
No que diz respeito a esta ltima, por exemplo, os meios de comunicao

englobando desde o rdio, o cinema, at a mdia impressa e televisiva so
instrumentos fundamentais no apenas, de divulgao e transmisso de
informaes, como tambm, de difuso de valores que estimulam e
prescrevem determinados estilos e modos de vida (maneiras de se divertir,
de se vestir, de se comunicar, de escrever, de sentir, de morar, de alimentar,
etc) que uma vez reproduzidos e compartilhados por um grande contingente
populacional parecem legitimar a idia de uma homogeneidade e
padronizao da vida e dos modos de conceber o mundo e se posicionar
diante da realidade. neste contexto que falamos com freqncia na cultura
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da nossa poca, na cultura contempornea para nos referirmos ao nosso

modo atual de viver.
Diante de tanta variao previsvel, que num primeiro momento, sejamos

tomados por uma sensao de disperso que mais parece contribuir para
confundir o pensamento do que propriamente para esclarecer acerca da
especificidade do termo cultura. Assim, para que possamos resolver este
impasse inicial e criar condies que possibilitem a continuidade das nossas
discusses preciso que adotemos uma estratgia metodolgica capaz de
direcionar nossas reflexes no estudo da cultura.
Desta forma, propomos que, ao invs de nos determos na anlise das

variaes do termo propriamente dito, concentremos o foco da nossa
ateno, primeiramente, no esforo de compreender as razes que motivaram
esta variabilidade buscando identificar em seu fluxo e dinamicidade, algumas
pistas que possam indicar pontos de aproximao que lhes fornea um certo
tipo de unidade.
DUAS CONCEPES DE CULTURA E A RELAES ENTRE ELAS

Se observarmos atentamente as situaes antes descritas, veremos que,
a despeito dos diferentes significados atribudos ao termo cultura, todos
parecem convergir para um terreno comum alicerado em torno de dois
pressupostos bsicos. O primeiro deles, ancora-se no entendimento da
cultura como um dado constitutivo da humanidade como um todo. Um dado
que acompanhou a histria do seu desenvolvimento no tempo e no espao
compondo seu repertrio e que, portanto, lhe confere sua marca permanente
e distintiva.
Deste primeiro postulado deriva uma concepo de cultura que engloba

indiscriminadamente todos os aspectos e elementos que compem uma
determinada realidade social. Ou seja, cultura diz respeito a todas as
manifestaes e realizaes materiais que atestam a existncia social de
diferentes povos e grupos inseridos no interior de uma determinada
sociedade, incorporando, inclusive, as diferentes formas de conceber o mundo
e de expressar a realidade social. Assim, podemos nos referir s culturas
americana, chinesa, italiana, do mesmo modo que, nos referimos s culturas
yanomami, apinay, ou ento, a cultura dos antigos maias, incas e astecas.
Tanto em um caso como no outro, o que est em jogo a referncia ao
conjunto de caractersticas que particularizam cada um destes grupos
humanos no tempo e no espao, sejam elas materiais ou no.
O segundo postulado, apia-se na compreenso de que cultura refere-

se s particularidades e s singularidades que do forma e expresso a
diferentes realidades sociais. Deste postulado, decorrer uma outra concepo
de cultura cuja nfase pauta-se nas formas abstratas, representacionais e
simblicas que expressam as diferentes maneiras de conceber a realidade
social no interior de uma determinada sociedade. Cultura assim, diz respeito
a uma esfera, a uma dimenso ou domnio especfico da vida social. Nesta
acepo, podemos falar da cultura brasileira nos referindo, por exemplo, s
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particularidades da sua literatura, da sua lngua, da sua msica, enfim, das

formas de expresso que do para os grupos sociais, que nela vivem,
significao e sentido concretude do mundo.
Em torno destes dois postulados bsicos, a preocupao com o

entendimento da variabilidade das formas culturais foi se intensificando,
medida em que, paralelamente, o contato e a interao entre os grupos,
povos e sociedades humanas avanaram ao longo da histria indicando uma
tendncia formao de uma civilizao mundial. Para que possamos
compreender como se desencadeou este processo, que foras e tenses
impulsionaram sua ocorrncia, propomos como segundo critrio da nossa
orientao metodolgica que procuremos mapear as idias e os contextos
histricos que lhe forneceram suporte e que contriburam para tornar a
problemtica da cultura, objeto privilegiado de um campo especfico do saber,
qual seja, a Antropologia.
A anlise destes contextos constituir a partir de agora, a pauta das

nossas discusses ao longo do terceiro tpico desta unidade de estudos.
Procure manter-se concentrado para que voc possa compreender, de forma
clara e consistente, os conceitos e os elementos em torno dos quais esta
discusso se estruturou.
ANTECEDENTES HISTRICOS DO CONCEITO DE CULTURA: AS NOES DE

KULTUR, CIVILIZATION E O CONCEITO DE TYLOR
Como temos procurado mostrar a voc, a constatao da variabilidade
cultural um dado constitutivo da humanidade. Ela esteve presente de forma
permanente e contnua no decorrer do processo de desenvolvimento da
histria das sociedades humanas representando, portanto, um mecanismo
fundamental para a compreenso das suas diferentes formas de expresso
tanto no tempo, como tambm, no espao.
A despeito desta constatao, o termo cultura atravessou uma longa

trajetria at que pudesse se tornar objeto de estudos mais sistemticos e
detalhados, que lhe conferissem status terico dentro de um campo do
saber voltado para a anlise de sua especificidade, do seu alcance e da sua
importncia para a compreenso da dinmica envolvida com o processo de
diferenciao das sociedades humanas.
Como voc pde perceber no tpico anterior, a polissemia que reveste

o uso do termo cultura, no indica apenas a dificuldade de sua apreenso
em um sentido nico e absoluto. Ela vai alm e se coloca como um aspecto
que atesta a trajetria polmica que o termo enfrentou at ocupar um lugar
de destaque no mbito das chamadas Cincias Sociais como um todo, e,
especialmente, na Antropologia. At que este processo se configurasse, o
termo cultura esteve marcado pela amplitude conceitual e foi alvo de
preocupaes diversas estando intimamente correlacionado ao problema das
descontinuidades sociais e nacionais que ao longo dos sculos XVII e XVIII
assolaram o continente europeu.
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Dentro deste contexto, sua origem remonta aos esforos dispendidos

por intelectuais alemes no sentido de compreender o desenvolvimento da
histria das sociedades humanas a partir do repertrio de crenas, costumes
e valores que demarcam suas particularidades e definem suas identidades
especficas, considerando-se para tanto, as condies materiais que deram
suporte e viabilizaram a sua ocorrncia. Trata-se de uma preocupao que
vai ao encontro e reflete a situao poltica da Alemanha poca: uma nao
dividida em vrias unidades polticas e que carecia, portanto, de uma
expresso que pudesse traduzir o esprito, a identidade do povo alemo
na ausncia de uma organizao poltica comum.
Desta forma, em fins do sculo XVIII e no incio do sculo seguinte, o

termo germnico Kultur foi amplamente utilizado para expressar todos os
aspectos espirituais de uma comunidade. Em contraposio, o termo francs
Civilization era ento utilizado para expressar principalmente todas as
realizaes materiais de uma sociedade. Nesta segunda acepo, o termo
ganha um duplo contorno.
De um lado, servia para designar uma cultura dominante no processo de

desenvolvimento da histria da humanidade como um todo, opondo-se assim,
selvageria e barbrie, traduzindo, portanto, a prpria marca da civilizao
ento representada pelas conquistas e avanos tecnolgicos do mundo
ocidental. Nesta perspectiva, a discusso sobre cultura se insere no contexto
do expansionismo colonial europeu e aponta para a idia de progresso.
De outro lado, o termo servia para demarcar e diferenciar o estilo de vida

das camadas dominantes de uma sociedade expressando polidez,
refinamento e sofisticao nos modos de conduta adotados por elas a
corte francesa, mais especificamente em oposio ao restante da populao
ento excluda do acesso educao formal, arte, religio e cincia.
Neste caso, a discusso sobre cultura refere-se a uma espcie de civilizao
dos costumes (Elias, 1994) e sinaliza para a idia de tradio como forma de
expresso que d singularidade e particulariza os diferentes povos.
Na passagem do sculo XIX para o sculo XX, estes dois termos

Kultur e Civilization foram sintetizados por Edward Tylor (1832-1917)
em uma obra clssica da Antropologia intitulada Primitive Culture (1871) a
partir da seguinte definio:
Cultura ou civilizao tomado em seu amplo sentido etnogrfico

este todo complexo que inclui conhecimentos, crenas, arte, moral,
leis, costumes ou quaisquer outras capacidades e hbitos adquiridos
pelo homem enquanto membro da sociedade (Tylor, 1871:1).
Com esta definio, Tylor englobava simultaneamente todas as

possibilidades de realizao humana materiais e no-materiais abrindo
assim, uma nova perspectiva para se pensar a problemtica da cultura, cujas
conseqncias sero decisivas para a delimitao do campo antropolgico.
Vejamos a seguir como historicamente esta situao se configurou.
24
A GNESE DA ANTROPOLOGIA COMO CAMPO DE SABER

Do ponto de vista histrico, a passagem do sculo XIX para o XX, retrata
um momento em que, como decorrncia do expansionismo colonial europeu,
o contato entre diferentes povos, grupos e sociedades humanas se intensifica,
ao mesmo tempo, em que ainda sob a tutela do primeiro, refora-se o poderio
das naes industrializadas da Europa sobre sociedades antes isoladas e
que foram, gradativamente, subjugadas e incorporadas ao mbito de
influncia da viso de mundo europia.
Trata-se, portanto, de um momento em que o expansionismo colonial

europeu muda de sentido. Ou seja, passado o perodo inicial da descoberta
dos chamados povos exticos um novo desafio se impe: adequar estes
povos no mais como mo de obra escrava a servio do sistema capitalista,
mas como consumidores em potencial de um grande mercado internacional
em expanso.
Como decorrncia das dificuldades impostas por este desafio, a

preocupao com o problema da variabilidade cultural ganha novos impulsos
e passa a ser tratado como uma questo cientfica. neste contexto que a
cultura emerge como categoria terica e passa a ser sistematicamente
estudada pelas recm criadas Cincias Sociais e, mais diretamente, pela
Antropologia. Diversos fatores contriburam para que isto se tornasse possvel.
O primeiro deles, diz respeito ruptura com a viso religiosa que,

fortemente alicerada no Cristianismo, constitua a fonte de explicao do
mundo e fornecia Europa o modelo bsico para a interpretao da realidade
e para a compreenso das relaes sociais. O rompimento com esta viso a
favor da adoo de uma atitude laica se deu em associao com um outro
conjunto de preocupaes, que podem ser sintetizadas pelo esforo de
compreenso da origem da sociedade e de suas transformaes.
A tentativa de entender o homem no mais como produto da criao

divina, aproximou as Cincias Sociais, e tambma Antropologia, do campo
de estudos desenvolvidos pelas Cincias Naturais, em especial, a Biologia.
Em conseqncia, o estudo do mundo social se aliou s teorias biolgicas de
cunho evolucionista Teoria da Evoluo das Espcies culminando com o
predomnio de uma viso sobre a humanidade, na qual a mesma considerada
como uma espcie animal que se originou a partir de outras formas de vida
e que se encontra, portanto, imersa em um processo de evoluo passvel
de ser estudado tal qual o mundo natural desde que em observncia s
condies materiais sob os quais se assenta.
Nesta perspectiva, a cultura passa a ser concebida como o mecanismo

diferenciador bsico do homem face s outras espcies vivas e, tambm,
como o instrumento que permite distinguir as populaes do mundo entre si.
Apesar de em ambos os casos, o termo cultura ainda permanecer marcado
pela amplitude conceitual, importante ressaltar a sua vinculao com a
produo cientfica do conhecimento no sculo XIX em funo de duas razes
correlatas.
25
Embora a percepo da variedade das formas de vida seja um dado

antigo na histria da humanidade, ser no sculo XIX que esta questo vai
ser tomada como objeto de anlise de um campo especfico do saber a
Antropologia e que se pretendeu fundado em bases cientficas. Trata-se
assim, de um perodo no qual se discute, pela primeira vez, a possibilidade
de se aplicar ao estudo do homem os mesmos mtodos at ento
empregados nas cincias da natureza.
Esta situao provocar uma profunda alterao epistemolgica nos

Epistemologia: Do grego,
modelos que serviam de base para se pensar o homem e a sociedade. De epistme, cincia. Estudo
sujeito do conhecimento o homem passa ao status de objeto da cincia, o crtico dos princpios,
que implicar em uma mudana de olhar que abre a possibilidade de se hipteses e resultados
das cincias j
questionar sobre os limites e os fundamentos de suas atitudes e valores
constitudas, e que visa a
diante do mundo no plano de sua existncia emprica e concreta e, no mais, determinar os
em uma ordem divina e transcendente, na qual parece mover-se atravs de fundamentos lgicos, o
foras e determinaes sobre as quais no possui nenhum controle. valor e o alcance delas;
teoria da cincia, estudo
O segundo fator que merece destaque na consolidao da moderna do grau de certeza do
conhecimento cientfico
concepo de cultura refere-se, como j assinalamos anteriormente, ao
em seus diversos ramos.
avano do Ocidente em direo aos outros povos do mundo. Desta forma,
se de um lado, o expansionismo colonial propiciou ao mundo ocidental a
ampliao de seu poderio poltico e econmico atravs da conquista de novos
territrios colocados sob o seu julgo; de outro lado, ele imps uma
problemtica central para o estudo das sociedades humanas: o acirramento
do contato com a diferena.
Da perplexidade inicial diante daqueles que acabavam de ser

descobertos forja-se assim, uma questo fundamental: como explicar o
nativo? Como se relacionar com ele e garantir, a um s tempo, a sua
incorporao e sua adequao aos novos mercados econmicos em
expanso? A resposta que o Ocidente deu a esta questo, embora tenha
inicialmente, legitimado sua posio dominante nas relaes internacionais
de poder, atravs da imposio de suas concepes de mundo aos povos
ento subjugados ao seu controle, traz em si o germe daquilo que
posteriormente, j no sculo XX, possibilitar o desenvolvimento de sua
autoconscincia em face da finitude e da relatividade de sua prpria existncia.
No conjunto, estas duas questes explicam, em parte, o porqu do

termo cultura e no civilizao ter sido tomado pela Antropologia como objeto
privilegiado de investigao. Enquanto a idia de civilizao parece pressupor,
aprioristicamente, uma continuidade territorial e espacial dada; a noo de
cultura caminha em uma direo que parece sugerir a existncia de uma
espcie de ligao espiritual entre os homens que independe de limites
territoriais e de fronteiras geogrficas previamente estabelecidas.
Esta ligao parece unir a condio particular que singulariza e

individualiza a existncia de cada ser humano no plano de suas vidas concretas
a um mundo coletivo que se funda em um universo social cingido por valores
que podem ser compartilhados. Ou seja, atravs desta ligao, o homem
extrapola os limites impostos pelo plano de sua condio natural,
biologicamente herdada enquanto espcie viva, e se insere em um universo
26
artificial pautado em regras de conduta e valores abstratos por ele mesmo

construdo enquanto membro da sociedade como nos coloca Tylor.
Diante do exposto, podemos agora, explicitar os postulados bsicos que

iro compor o projeto antropolgico que se esboou na passagem do sculo
XIX para o sculo XX, e que, ainda hoje se faz presente, permeando com
diferentes nfases tericas a discusso em torno da problemtica da cultura.
Qual seja, um projeto marcado pelo esforo permanente de conciliar a
dualidade existente entre a unidade biolgica do homem enquanto espcie
viva e a diversidade cultural. Um projeto que busca, a partir de diferentes
matrizes tericas, articular a pretenso de construir uma teoria universal
das sociedades humanas e que, ao mesmo tempo, possa descrever o que
elas possuem de particular.
A compreenso deste esforo de articulao, alm de se colocar como

um dado fundamental para o entendimento do contexto histrico que
possibilitou a gnese da Antropologia como campo de saber, se apresenta
tambm, como um aspecto que esclarece e informa sobre o estado atual de
sua prtica no estudo e abordagem das sociedades contemporneas, como
teremos a oportunidade de ver um pouco mais adiante.
Por agora, considerando estes dois postulados e novamente

retomando a famosa definio de Tylor exposta nas pginas anteriores, cabe-
nos finalmente uma pergunta: deriva a cultura de aptides inatas transmitidas
ao homem por mecanismos biolgicos geneticamente herdados ou a cultura
refere-se a um atributo adquirido socialmente pelo homem atravs da
aprendizagem? a esta questo que tentaremos responder no prximo
tpico de nossos estudos tomando como referencial bsico s perspectivas
tericas construdas pela Antropologia.
Entretanto, antes de iniciarmos mais esta etapa, sugerimos a voc

que procure ler o contedo at aqui apresentado com bastante ateno de
forma a no deixar nenhuma dvida pendente. Assim, releia-o quantas vezes
julgar necessrio, recorra s sugestes de leitura complementar, faa uso
de fichamentos e resumos, e, principalmente, interaja conosco atravs do
ambiente virtual de aprendizagem. O importante que voc faa uso de
todos os recursos didticos disponveis, de forma a garantir que sua
compreenso analtica do contedo apresentado, e, conseqentemente, sua
aprendizagem, efetivamente se concretize.
CULTURA: AQUISIO OU INATISMO?

Desde que a problemtica da cultura se legitimou no final do sculo
XIX e no princpio do sculo XX, como objeto de anlise privilegiado da
Antropologia, muito j se discutiu e se produziu em termos da literatura
especializada, no sentido de explicar a sua origem e de demonstrar a sua
forma de atuao na vida social e, em especial, nas atitudes e nos modos de
comportamento desenvolvidos pelo homem.
Resguardando-se s especificidades prprias que envolvem as diversas

posies analticas erigidas em torno desta temtica, todas parecem ter como
27
ponto de partida a questo que mencionamos anteriormente. Qual seja:

deriva a cultura de aptides inatas transmitidas ao homem por mecanismos
geneticamente herdados ou constitui a cultura um atributo adquirido pelo
homem atravs da aprendizagem no decurso de sua socializao em um
determinado grupo ou sociedade?
Acompanhando a histria das sociedades humanas desde a

Antiguidade, a busca de uma resposta para esta questo um dado que
pode ser confirmado a partir de um rpido exame dos exemplos registrados
pela historiografia. Para efeito de uma breve ilustrao observemos a
afirmao do arquiteto romano Marcus V. Pollio:
Os povos do sul tm uma inteligncia aguda, devido raridade da

atmosfera e do calor; enquanto os das naes do Norte, tendo se
desenvolvido em uma atmosfera densa e esfriados pelos vapores dos
ares carregados tm uma inteligncia preguiosa (Citado por Laraia,
1989:14).
Se no quisermos recuar tanto no tempo, o mesmo esforo de dilogo

com esta questo pode ser facilmente constatado se consideramos o processo
de formao da nossa prpria sociedade, isto , a sociedade brasileira quando
vista em sua totalidade. Na tentativa de explicar os elementos que
contriburam para a formao scio-histrica da nossa identidade nacional,
so antigas as pressuposies que alegam termos herdados a preguia
dos ndios, a lascividade dos negros e a estupidez dos portugueses.
Nesta mesma linha de raciocnio, so velhas tambm um conjunto de

imagens que circulam no nosso senso comum e que atribuem capacidades
ou caractersticas inatas a diferentes grupos humanos sejam eles, parte
integrante da nossa prpria sociedade, sejam eles, oriundos de outros
lugares do mundo. Desta forma, fala-se com freqncia que os mineiros so
por natureza desconfiados, os baianos lentos e preguiosos, enquanto
que os paulistas so srios e trabalhadores ao passo que os cariocas
so brincalhes e espertos. Do mesmo modo, afirma-se com recorrncia
que os judeus so negociantes e avarentos, que os americanos so
empreendedores e interesseiros, que os japoneses so traioeiros,
cruis e disciplinados, que a raa branca mais inteligente e
desenvolvida do que a raa negra.
Esta mesma lgica de raciocnio parece se fazer presente at mesmo

quando procuramos explicar diferenas pontuais em termos das atitudes,
comportamentos e escolhas individuais. Com muita regularidade, afirma-se,
por exemplo, que Fulano nasceu com a matemtica nas veias para justificar
e explicar as habilidades de um indivduo em operar com o raciocnio lgico.
De modo semelhante, diz-se que Beltrano tem um dom natural para a pintura,
pois herdou esta qualidade do pai ou que Cicrano tem sangue azul nas veias
para distinguir a posio social de um indivduo diante de outro a partir da
condio econmica ou cultural, por exemplo.
Alm disto, frases como a raa caa, tal pai, tal filho, graveto no
ca longe do pau, filho feio no tem pai so metforas populares que
tambm ilustram o mesmo modo de se proceder quando se trata de explicar
28
modos de conduta, temperamentos e personalidades individuais luz de

caractersticas supostamente derivadas da transmisso gentica. Nesta
direo, so comuns frases do tipo Meu filho tem este temperamento difcil,
pois, herdou a teimosia do av ou Por mais que se tente mudar, fulano continua
agindo com a mesma agressividade herdada do pai.
De um modo ou de outro, em todos estes exemplos, o comportamento

humano, apesar de sua enorme variedade de formas, parece estar sempre
condicionado e determinado, seja por fatores internos a ele impostos por
sua prpria natureza gentica o chamado determinismo biolgico seja
por fatores externos derivados da sua relao com o meio ambiente o
chamado determinismo geogrfico.
Quando inserida dentro deste contexto, a resposta a nossa questo

inicial parece reforar a perspectiva que tende a conceber a cultura como um
produto derivado de aptides inatas transmitidas ao homem por mecanismos
geneticamente herdados, ou ento, e correlativamente, como um produto
decorrente das respostas dadas pelo homem aos vrios desafios colocados
pelas intempries da natureza (vendavais, tempestades, terremotos, secas,
glaciaes, maremotos, vulces, etc) sua sobrevivncia.
Decorre desta perspectiva uma viso instrumentalista ou utilitarista da

cultura (Da Matta, 1987:41) segundo a qual o homem teria sido feito aos
poucos a partir de uma srie de estratos que foram se sobrepondo um ao
outro, at que finalmente, ele atingisse sua forma definitiva. Assim, num
primeiro momento, h o predomnio do plano fsico e biolgico, onde o homem
embora sendo parte da natureza, com ela precisa solitariamente lutar para
garantir a sua sobrevivncia em um ambiente hostil e ameaador.
Em seguida, h o predomnio do plano social e cultural, no qual o homem

enquanto espcie viva aparece como um ser gregrio que, dotado de uma
inteligncia superior em relao aos demais animais consegue, atravs do
exerccio de suas capacidades mentais biologicamente herdadas, aprender
pela experincia a dominar a natureza se adaptando assim, ao conjunto de
desafios que lhe so por ela impostos no meio em que vive.
O problema de explicar a diversidade do comportamento humano a

partir deste tipo de viso fortemente ancorada em um viis determinista
que quase sempre ela desemboca em uma espcie de reducionismo
naturalista que tende a conceber o homem como um ser meramente
instrumental que se fez em oposio natureza, tendo como nico e exclusivo
propsito a inteno de domin-la atravs do desenvolvimento de recursos
tecnolgicos, que se supe conduzi-lo a evoluo e ao progresso.
Calcado neste tipo de perspectiva, nosso olhar fica obscurecido e deixa

de enxergar a diferena como um dado que constitui, inexoravelmente, o
humano. Trabalha-se com universalidades e generalidades que, uma vez,
focalizando exclusivamente o homem em detrimento das sociedades e das
culturas, nos impedem de perceber as particularidades sob as quais se fundam
as relaes humanas e o carter singular que define as maneiras pelas quais
elas se inscrevem no mundo social em sua totalidade.
29
Assim, desconsidera-se o aspecto dialtico que constitui e envolve a

dinamicidade destas relaes, o que nos possibilitaria perceber como o homem
Dialtica: Arte do
atuando sobre a natureza, transformou tambm a si mesmo, criando formas
dilogo, da discusso e
diversas de organizao social, reelaborando seus esquemas cognitivos e da argumentao.
emocionais e resignificando com novos sentidos sua experincia vivida ao se Refere-se tambm ao
colocar no mundo. desenvolvimento de
processos gerados por
Apesar de todos estes equvocos importante ressaltar que, durante oposies que
um longo perodo da histria das sociedades humanas, as teorias de cunho provisoriamente se

resolvem em unidades.
deterministas se firmaram como fonte legtima de explicao para a diversidade
das formas de comportamento e modos de conduta adotados pelo homem
na vida social. Isto conduziu no apenas a atitudes marcadas pela intolerncia
e pela intransigncia no convvio com a diferena, como serviu tambm, como
um instrumento poltico de dominao cultural de uma sociedade em face de
outra.
Alm disto, por meio delas, as teorias racistas ganharam um forte

impulso e por muito tempo, contriburam para justificar a dominao colonial
e legitimar a crena na supremacia de uma raa e/ou cultura tida como superior
sobre outra considerada como inferior. Em alguns momentos da histria, esta
justificativa foi inclusive respaldada pelo prprio campo intelectual como bem
ilustra, a teoria desenvolvida pelo criminalista italiano, Cesare Lombroso
(1853-1909), ao propor uma correlao de sentido entre a tendncia para
comportamentos criminosos e desviantes e a aparncia fsica dos indivduos.
Nesta mesma linha de raciocnio, tanto a escravizao negra, como a

pacificao indgena, quanto o extermnio judeu pelo nazismo, dentre tantos
outros fatos da histria, constituem exemplos, que nos servem como
balizadores deste uso poltico das teorias deterministas e apontam para as
conseqncias trgicas geradas sobre a vida social em decorrncia da sua
plena propagao e aceitao como fonte de explicao para o problema da
diversidade cultural.
A partir do sculo XIX as teorias deterministas e todo o tipo de racismo

dela decorrente comearam a ser alvo de uma srie de crticas que lhe foram
dirigidas pelas ento recm estabelecidas Cincias Sociais. Estas crticas
entraram na pauta de discusso das vrias disciplinas inseridas no mbito
destas cincias, e conduziram a uma nova forma de se conceber a cultura
contribuindo para que a mesma efetivamente se legitimasse do ponto de
vista terico como um campo de investigao especialmente tratado pela
Antropologia.
Relatos etnogrficos produzidos pela Antropologia a partir deste

perodo a respeito dos diferentes povos do mundo nos do conta da
inconsistncia destas teorias para a explicao do comportamento humano
quando se leva em considerao, a dualidade que mencionamos
anteriormente entre a unidade biolgica da espcie humana e a diversidade
cultural.
Desta forma, diferentemente de uma perspectiva ancorada no

predomnio das teorias deterministas, a posio da moderna Antropologia
tem se estruturado em outras bases de reflexo. O seu esforo tem sido no
30
sentido de mostrar que diferenas mesolgicas ou somatolgicas no

Mesolgicas: Diferenas explicam por si s a diversidade do comportamento humano. Se assim o
que dizem respeito fosse, no poderamos explicar, por exemplo, como a diviso social do trabalho
relao entre os seres e o
pde se diferenciar tanto de uma sociedade para outra, como tambm, no
seu meio ambiente:
ecologia.
interior de uma mesma sociedade a depender da poca histrica considerada.
Somatolgicas: Diferenas Neste ponto, o que se observa que o disformismo sexual que
que dizem respeito ao caracteriza fisiologicamente a espcie humana, no foi capaz de, por si mesmo,
corpo, organicamente
estabelecer critrios rgidos e homogneos para a diviso das tarefas a serem
falando, com excluso do
psiquismo. desempenhadas por homens e mulheres na vida social. Muito pelo contrrio,
a despeito das diferenas de gnero, o homem distribuiu de forma
extremamente heterognea o conjunto destas tarefas como nos indica, por
exemplo, a atual incorporao e participao das mulheres nas foras
armadas, nas organizaes policiais, no setor de transportes urbanos, na
construo civil, dentre tantos outros.
sempre bom lembrar que, em todos estes campos profissionais, a

execuo das atividades laborais sob o argumento da natureza pesada e
da necessidade do uso da fora fsica constituiu at bem pouco tempo
atrs, um domnio da vida social vedado mulher e restrito, exclusivamente,
atuao masculina. Ao que tudo indica, esta restrio se apoiou por um
longo perodo, na aceitao da crena de que, em funo de diferenas
biolgicas, o desempenho profissional da mulher se daria supostamente em
um ritmo insatisfatrio quando comparado quele apresentado pelo homem.
Esta situao vem sendo atualmente questionada por dados historiogrficos
indicando a fragilidade deste tipo de pressuposio.
Neste contexto, a posio que a Antropologia advoga funda-se no

sentido de mostrar que a cultura, longe de derivar de um conjunto de aptides
inatas transmitidas geneticamente ao homem, na verdade, resultante de
um longo processo de aprendizagem que o envolveu no decurso de sua
socializao em um determinado grupo ou sociedade. Vejamos de forma mais
detalhada os argumentos construdos, visando fornecer sustentabilidade a
esta posio.
Para tanto, preciso que recapitulemos a definio de cultura

estabelecida por Edward Tylor e que foi apresentada a voc nas pginas
anteriores. Atravs dela, a cultura foi pela primeira vez considerada como
todo comportamento socialmente apreendido pelo homem englobando,
portanto, tudo aquilo que independe de caractersticas inatas a ele
transmitidas geneticamente por imposio da sua condio biolgica. Como
nos coloca o prprio autor:
Cultura ou civilizao tomado em seu amplo sentido etnogrfico

este todo complexo que inclui conhecimentos, crenas, arte, moral,
leis, costumes ou quaisquer outras capacidades e hbitos adquiridos
pelo homem enquanto membro da sociedade. (Tylor, 1871:1).
Desta definio podemos observar duas conseqncias basilares para

a compreenso do assunto a que estamos tratando. Em primeiro lugar, por
31
seu intermdio, o homem foi colocado dentro da ordem da natureza o que

possibilitou que o mesmo fosse concebido como uma espcie viva envolvida
no plano de seus condicionamentos fisiolgicos e de suas determinaes
concretas e no mais como um produto da criao divina e sobrenatural.
Em seguida, retirado desta ordem sobrenatural inicia-se um processo

que propiciar cada vez mais o distanciamento entre o plano natural e o
plano cultural. Animal dotado de uma condio biolgica superior s demais
espcies vivas, o homem pde dispor de dois mecanismos fundamentais
que contriburam para aperfeioar e tornar mais eficiente a sua estrutura
orgnica, quais sejam, o desenvolvimento da linguagem, e, mais
especificamente, a comunicao oral e a capacidade de criar uma enorme
variedade de objetos e instrumentos materiais que foram sistematicamente
colocados em uso na sua relao com a natureza. Isto significa dizer que, se
para sobreviver enquanto espcie viva o homem precisou lutar, como de fato
lutou contra as foras da natureza, ele o fez de uma maneira que o distinguiu
radicalmente dos demais seres vivos.
Diferentemente de todas as espcies vivas, o homem constitui o nico

ser que se adaptou a condies ambientais e climticas extremamente
desfavorveis sua sobrevivncia, sem que para isto precisasse passar por
mudanas anatmicas altamente significativas em termos do seu aparato
biolgico. Ele nasceu sem asas, mas criou os meios para voar. Embora sem
nadadeiras inventou os meios necessrios para navegar. Construiu sua
moradia e se protegeu dos vendavais, das tempestades e do calor. Da prpria
natureza retirou seu alimento vencendo a fome e a sede, como tambm,
confeccionou sua vestimenta enfrentando o frio e a neve. Tudo isto sem
alterar substancialmente sua estrutura fsica original.
Desta forma, atuando sobre o plano de suas determinaes biolgicas

geneticamente herdadas, o homem foi alm e construiu o seu prprio processo
evolutivo. Ele se adaptou ao meio ambiente e criou, ele mesmo, as condies
necessrias a esta adaptao o que nos leva a admitir, como nos sugere
Geertz (1973), que ao longo do processo evolutivo do organismo do homo
sapiens houve uma espcie de interpenetrao histrica entre suas aptides
inatas e as aquisies culturais, ou seja, a mo e a ferramenta se co-
determinam.
Alm disto, uma vez dotado da capacidade de comunicao oral e de

simbolizao, o homem pde se desprender da concretude e da materialidade
do mundo e representar mentalmente a realidade objetiva fornecendo-lhe
sentido e significao. Esta capacidade permitiu que ele criasse um conjunto
de regras abstratas que o inseriu em um mundo artificial por ele mesmo
construdo. Como nos coloca Peter Berger:
O mundo humano imperfeitamente programado pela sua prpria

constituio. um mundo aberto. Ou seja, um mundo que deve ser
modelado pela prpria atividade do homem. Comparado com os outros
mamferos superiores, o homem est em um mundo que precede o
seu aparecimento. Mas a diferena destes, este mundo no
simplesmente dado, pr-fabricado diretamente para ele. O homem
precisa ento, fazer um mundo para si. (Berger, 1985:18).
32
Esta incompletude e plasticidade que caracterizam a espcie humana

de que nos fala Berger, nos permitem compreender como o homem pde,
extrapolar a dimenso instintual do seu organismo e diferena das demais
espcies vivas, romper a barreira da mera repetio dos seus atos. Ou seja,
atravs do pensamento analtico ele pde resignificar as aes e as atitudes
dos seus antepassados, submetendo-se a um processo de aprendizagem
que sendo coletivamente compartilhado com os seus semelhantes o tornou
um animal social cada vez mais marcado e constitudo pela cultura.
importante que voc observe que o esforo da Antropologia em

legitimar a tese que considera o homem como um animal eminentemente
cultural, no significa postular em absoluto que aspectos e condicionamentos
fisiolgicos e/ou ambientais no exeram influncia sobre o comportamento
humano. Trata-se apenas de mostrar como o homem pde, a partir de uma
mesma origem biolgica, responder de formas absolutamente diversas a
necessidades orgnicas e a limites existenciais comuns.
Em outras palavras, o esforo da Antropologia tem se caracterizado

pela tentativa de mostrar como que, embora compartilhando com as demais
espcies vivas de um conjunto de necessidades bsicas comuns derivadas
da sua condio natural, o homem, diferena destas, foi dotado de um
mecanismo diferenciador bsico: a cultura. Este mecanismo no est
previamente determinado em suas veias ou no seu cdigo gentico. Ele
socialmente adquirido pelo homem atravs de um longo processo de
aprendizagem que se efetiva na convivncia com seus semelhantes.
Desta forma pode-se afirmar que o homem diferentemente das outras

espcies vivas, herdou biologicamente a capacidade de criar um mundo
artificial a cultura que o permitiu responder e atender a suas necessidades
bsicas mediante um conjunto de regras abstratas e, portanto, externas ao
seu corpo fsico e biolgico. Pela mediao da cultura podemos entender
assim como o homem pde criar hbitos extremamente diversos para atender
s necessidades bsicas comuns envolvidas com a sua sobrevivncia tais
como: a alimentao, o sono, a atividade sexual, etc.
Ou seja, se o atendimento a estas necessidades um dado inexorvel

a sua sobrevivncia, as escolhas do tipo de alimento a ser consumido, por
exemplo, assim como as formas de servi-lo mesa, a adequao do tipo de
refeio s diferentes situaes sociais (casamento, churrasco, formatura,
aniversrio, etc), s diferentes faixas etrias, condio econmica iro variar
significativamente de grupo para grupo, de sociedade para sociedade.
do conjunto destas variaes que podemos concluir que, se por um

lado, a necessidade de se alimentar constitui um dado que biologicamente
herdado pelo homem em funo da sua condio natural, tal como ocorre
como os demais seres vivos, por outro lado, as formas pelas quais o homem
ir suprir e atender a esta necessidade, no esto determinadas em suas
veias, em seu cdigo gentico, tal como acontece com os outros seres vivos.
Elas dependem e se aliceram em regras abstratas simbolicamente construdas
pelo homem na vida social.
33
Diante de todas estas consideraes podemos sintetizar, finalmente,

os postulados bsicos adotados pela Antropologia no esforo de explicar a
diversidade do comportamento humano quando inserida no mbito da cultura.
Procure no desviar o foco da sua ateno e vamos a eles:
1. A cultura no deriva de aptides inatas transmitidas ao homem

pela herana gentica. Ela constitui um atributo adquirido pelo
homem atravs de um longo processo de aprendizagem a que
foi submetido no decurso de sua socializao em um
determinado grupo ou sociedade.
2. O homem compartilha com as demais espcies vivas de um

conjunto de necessidades bsicas biologicamente herdadas. No
entanto, diferentemente destas espcies, ele respondeu a estas
necessidades de forma radicalmente diversa em funo mesmo
da sua condio biolgica, que o tornou capaz de simbolizar e
abstrair a concretude do homem. Ou seja, atravs da palavra,
o homem pde representar mentalmente as coisas do mundo
sem precisar para isso, toc-las, manuse-las ou manipul-las.
3. Ao contrrio dos demais seres vivos, o homem atuou sobre o

seu prprio processo evolutivo na medida em que, pde se
adaptar a condies ambientais e naturais extremamente
adversas criando, ele mesmo, os meios necessrios a esta
adaptao.
4. Diferentemente dos demais seres vivos, o homem mantm com

o mundo uma dupla relao. Ele parte da natureza enquanto
espcie viva, mas ao mesmo tempo, pde se construir de um
modo que o permitiu ir alm das condies naturais a ele
impostas, seja no que diz respeito a sua prpria estrutura
interna e orgnica, seja no que tange s suas relaes com o
meio externo no qual se insere.
Para a Antropologia se h, portanto, algo de particular nesta espcie

nica que o homem, a sua capacidade infinita de criar modos de vida
absolutamente distintos a partir de uma mesma condio natural. Como nos
colocam Gilberto Velho e Eduardo Viveiros de Castro:
(...) A cultura ergue-se como a instncia humanizadora que d

estabilidade s reaes comportamentais e funciona como o mecanismo
adaptativo bsico da espcie. Mas a humanizao do homem se faz de
vrias maneiras. Literalmente a cultura faz e fez o homem. A variedade
dos comportamentos culturais baseia-se em certos mecanismos
biolgicos. Mas o que distingue o humano a elaborao particular
sobre esta base natural. (Velho e Viveiros de Castro, 1980:6)
34
LEITURA COMPLEMENTAR:
Aprofunde seus estudos lendo os seguintes textos:
ELIAS, Norbert. Da sociognese dos conceitos de civilizao e

cultura, In: O Processo Civilizador. Uma Histria dos
Costumes. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 2 ed, v. 1, 1994,
p.23-64.
GEERTZ, Clifford. O impacto do conceito de cultura sobre o

conceito de homem. In: A Interpretao das Culturas, Rio de
Janeiro, Editora Guanabara, 1989, p.45-66.
VELHO, Gilberto e VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. O Conceito

de cultura e o estudo das sociedades complexas. Rio de
Janeiro, Cadernos de Cultura USU (Universidade Santa
rsula), ano 2, n 2, 1980.
HORA DE SE AVALIAR!
Lembre-se de realizar as atividades desta unidade de estudo,
presentes no caderno de exerccio! Elas iro ajud-lo a fixar o
contedo, alm de proporcionar sua autonomia no processo de
ensino-aprendizagem. Caso prefira, redija as respostas no
caderno e depois as envie atravs do nosso ambiente virtual de
aprendizagem (AVA). Interaja conosco!
Nesta unidade voc estudou o problema da variabilidade das culturas

humanas no tempo e no espao e suas correlaes com o desenvolvimento
da concepo antropolgica. Na prxima unidade, estudaremos como a
Antropologia sistematizou seus conceitos a partir de diferentes escolas
tericas visando explicar a dualidade existente entre a unidade biolgica da
espcie humana e a diversidade cultural.
Bons estudos e at l!
35

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ANTROPOLOGIA CULTURAL

CULTURA: UM CONCEITO POLISSMICO

Perceber que as culturas humanas variam em ritmos e

Compreender o carter polissmico e dinmico do conceito de

Correlacionar o conceito de cultura e diversidade no contexto

Conhecer os antecedentes histricos do conceito de cultura e

Compreender a posio antropolgica diante das teorias

Cultura: dos sentidos comuns concepo antropolgica.

Duas concepes bsicas de cultura e as relaes entre elas.

Antecedentes histricos do conceito de cultura.

As noes de Kultur e Civilization.

O conceito de cultura de Tylor: a reunio de todas as

A gnese da Antropologia como campo de saber

Cultura: aquisio ou inatismo?

CULTURA E DIVERSIDADE: UMA TEMTIC A ANTROPOLGIC A E

A variedade das manifestaes culturais um dado que parece

Esta diversidade de formas no se restringe apenas ao plano das relaes

Se lanarmos o olhar para cada uma destas formas, perceberemos com

observao famlia brasileira verificaremos, sem muitas dificuldades, longnquo do homem no

O ingresso da mulher no mundo do trabalho exemplo ilustrativo dessa

Correlativamente, alteraram-se tambm as normas e os critrios

das relaes matrimoniais. No mundo contemporneo, esta escolha deixou

A variedade das manifestaes culturais no se reduz apenas a uma

Se esta diversidade , por um lado, facilmente constatada por ns quando

As prticas e as interdies alimentares das diferentes sociedades

Neste sentido, o convite que fazemos para que possamos,

consiste em saber se a diversidade das formas culturais um dado que se

Para discutirmos esta questo e facilitarmos a sua compreenso, tomemos

Embora compartilhem de algumas caractersticas em comum, como a

Desta forma, h um estilo de vida marcado por um ritmo de trabalho

Assim, contrariamente ao que ocorre nas grandes metrpoles onde a

Da relao com a terra deriva uma nova maneira do grupo perceber e se

procriao do gado e para a colheita, como contribuem tambm, para a criao

Se ao prosseguir em nosso esforo comparativo, reduzirmos o espectro

Traduzidas pelo senso comum englobante atravs de pares de oposio

Em outras palavras, a oposio morro versus asfalto indica no apenas

Como, no exemplo anterior, importante que voc observe que tambm

colocao refere-se importncia dos bailes funks, que em sua organizao

Por meio deles, os moradores de cima ritualizam a experincia subjetiva

Diante do exposto e independentemente do espao social considerado

No entanto, para que voc possa visualizar melhor as colocaes acima,

evitar o contato com a sociedade nacional cujas polticas de expanso

No conjunto, as diferentes constataes que tivemos a oportunidade de

1. As culturas humanas se desenvolveram no tempo e no espao

2. A variedade das culturas humanas um dado constitutivo das

3. As culturas humanas so resultantes de processos histricos

4. As culturas humanas no constituem totalidades homogneas

5. As culturas humanas se desenvolveram de modo dinmico e

A partir destes pressupostos, importante que voc perceba como o

respeito de algumas destas razes a partir das consideraes que

Em primeiro lugar, o estudo da variao cultural nos permite compreender

Em segundo lugar, e correlativamente, esta discusso abre espao para

Finalmente, esta discusso nos possibilita articular o pensamento atravs

Diante destes parmetros, fundamental que procuremos no apenas

CULTURA: DOS SENTIDOS COMUNS CONCEPO ANTROPOLGICA

Vejamos ento, alguns dos significados atribudos ao termo e os diferentes

Cultura pode ser um termo cujo significado remete para a esfera da

muito, cuja escolaridade o diferencia do indivduo leigo, destitudo desta

Por cultura pode-se tambm designar uma certa dimenso ou domnio

Pode-se tambm falar de cultura tomando como referncia o conjunto de

O termo cultura pode ainda relacionar-se ao conjunto de objetos,

Finalmente, pode-se ainda utilizar o termo cultura para definir e

No que diz respeito a esta ltima, por exemplo, os meios de comunicao

da nossa poca, na cultura contempornea para nos referirmos ao nosso