Baruch Spinoza: Potentia

A travs de los aos el concepto de potencia (potentia) adquiri paulatinamente mayor

importancia en la obra de Spinoza, aunque nuestro filsofo nunca la defini
explcitamente. En la tica, la potencia deriva en un poder activo que se le atribuye a
todas las facultades humanas--entendimiento, mente, razn, cuerpo, etc. La potencia
no debe entenderse como potencialidad o posibilidad, sino como actividad; de ah que
pierde su significado pasivo en el sentido aristotlico. La potencia de una cosa es la
esencia activa por medio de la cual produce los efectos inherentes a su naturaleza,
esto es, la potencia de conservar su propia naturaleza, su propio ser. Podemos afirmar
sin ninguna reserva que la filosofa de Spinoza es una ontologa de la potencia.

El paradigma de la identidad entre potencia y actividad es Dios. Dios como sustancia

produce todas las cosas, que son concebidas en su entendimiento infinito. No hay
ninguna diferencia entre su potencia y su actividad. Spinoza entonces identifica la
potencia de Dios con su esencia, misma que expresa su infinita naturaleza de la que se
siguen por necesidad infinitas cosas, en infinitos modos.

La potencia de Dios es su esencia misma. (E1p34)

En efecto, de la sola necesidad de la esencia de Dios se sigue que Dios es

causa de s y de todas las cosas. Luego, la potencia de Dios, por la cual son y
obran l mismo y todas las cosas, es su esencia misma. (E1p34dem)

La identidad de la esencia y la potencia tambin se predica de los modos de la

sustancia:

Dada la esencia de una cosa cualquiera, de ella se siguen necesariamente

ciertas cosas, y las cosas no pueden ms que aquello que se sigue
necesariamente de su determinada naturaleza; por lo cual, la potencia o el
esfuerzo de una cosa cualquiera con el que ya sola, ya con otras, obra o se
esfuerza por obrar algo, esto es, la potencia o el esfuerzo con que se esfuerza
por perseverar en su ser, no es nada aparte de la esencia dada o actual de la
cosa misma. (E3p7dem)

La potencia de los modos finitos es slo una parte de la infinita potencia de Dios quien
expresa su esencia de una manera determinada. Por tanto, cada cosa trata de
conservar su ser y afirmar, proporcionalmente a su potencia, todas las consecuencias
inherentes a su esencia.

La potencia por la que las cosas singulares y, por consiguiente, el hombre,

conservan su ser, es la potencia misma de Dios o sea de la Naturaleza [] en
cuanto puede explicarse por una esencia humana actual. (E4p4dem)

La potencia de las cosas singulares, finitas y limitadas, toma la forma de una fuerza o
esfuerzo (conatus) porque debe resistir las causas externas, que algunas veces son
contrarias a su naturaleza y pueden destruirlas. Ahora bien, las causas externas
pueden aumentar o disminuir la potencia del hombre cuando poseen una naturaleza en
comn.

La potencia por la cual una cosa singular cualquiera y, por consiguiente, el hombre,
existe y opera, no es determinada sino por otra cosa singular. (E4p29dem)

la potencia humana es extremadamente limitada e infinitamente superada por la de

las causas externas. (E4ap32)

Alfredo Lucero-Montao