ISAAS CAMINHA,

A ABOLIO E A REPBLICA
CARLOS HENRIQUE GILENO*

"(...) Senhor, um romance um espelho que passeia por uma longa

estrada. Ele tanto reflete ante os olhos o azul do cu, quanto a lama
dos lodaais do caminho. E o homem que traz no alforje o espelho ser
acusado de imoral! Acusem antes o caminho onde se depe o lodaal,
ou melhor ainda, o inspetor das estradas que deixa que a gua empoce
e forme o lamaal. " Stendhal. O Vermelho e o Negro.

valecia nas relaes econmicas externas, nas quais

I. BRAOS PARA O TRABALHO?
Afonso Henriques de Lima Barreto (1881-
1922) nasceu em um perodo histrico que
trazia em seu bojo a desarticulao do
sistema escravocrata e do imprio.
Entretanto, a exemplo da fase imperial,
podemos dizer que os adventos da Abolio e
da Repblica no promoveram
sobressaia a Inglaterra. Nas relaes internas, entre
setores dominantes e assalariados, predominava o
patrimonialismo. Um patrimonialismo que compre-
endia tanto o patriarcalismo da casa-grande e do
sobrado como a mais brutal violncia contra os mo-
vimentos populares no campo e na cidade. A repres-
so posta em prtica contra Canudos, na Revolta da
Vacina, no Contestado e em outros movimentos re-
velava algumas das possibilidades mais extremas de
uma repblica simultaneamente liberal e patrimoni-
al."
1

completamente a extirpao das antigas

foras e relaes sociais, j que
harmonizaram, mais uma vez, a pauta entre o
"novo" e o "velho". A Repblica Federativa,
o trabalho livre e a imigrao de
trabalhadores europeus, frutos dos anseios
republicanos e abolicionistas, foram
incapazes de romper uma estrutura em que as
idias liberais e o patrimonialismo se
tensionavam constantemente.
"(...) predominaram a economia primria exporta-
dora, a poltica dos governadores manejados pelo
governo federal e o patrimonialismo em assuntos
privados e pblicos. O liberalismo econmico pre-
* Mestre em Sociologia pela Unicamp.
O autor de Triste Fim de Policarpo
Quaresma percebeu essa reconciliao
republicana com o passado.
"
Uma rematada tolice que foi a tal Repblica. No
fundo, o que se deu no 15 de novembro, foi a queda
do partido liberal e a subida do conservador, so-
bretudo da parte mais retrgrada dele, os escravo-
cratas de quatro costados (...) Toda a nossa
administrao republicana tem tido um constante
objetivo de enriquecer a antiga nobreza agrcola e
conservadora, por meio de tarifas, auxlios lavou-
2
ra, imigrao paga, etc. "
No obstante, Lima Barreto sabia que a
inaugurao da Repblica apresentava novos

- 65 -
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
atores cena poltica brasileira: o incipiente
desenvolvimento da indstria motivou o
crescimento quantitativo do operariado, na
sua maioria constitudo por imigrantes. Nesse
sentido, acirraram-se as contradies entre o
proletariado e a classe dominante, quebrando
a aparente estabilidade do Segundo Reinado,
j que as precrias circunstncias de trabalho
dos operrios fizeram com que eles, a partir
de 1870, se organizassem em Ligas e Unies
para reivindicarem seus direitos. Por outro
lado, com a emergncia da ordem social
competitiva, realizada pela implantao do
trabalho livre, os negros "libertos" ficaram
entregues prpria sorte, visto que o Estado
e os seus "antigos senhores" desocuparam-se
do encargo de integr-los no mbito do novo
regime de trabalho.3
Se retrocedermos primeira metade do
sculo XIX veremos que trabalho escravo e
latifndio formaram as bases que aliceraram
a produo cafeeira do perodo; produo
esta que abarcou, depois de 1840, mais de
40% do valor total das exportaes nacionais,
fortalecendo tanto a expanso do capital
comercial interno como a classe social que o
personificava, a burguesia comercial cafeeira.
Porm, esse desenvolvimento do capital
comercial interno esbarrou no trabalho
escravo que limitava a ampliao da
produo do caf, pelo fato de no estar
apoiado numa racionalizao das tcnicas de
produo.
"(...) Como sabido, ramos um pais agrrio e in-
dependente, dividido em latifndios, cuja produo
dependia do trabalho escravo por um lado, e por
outro lado do mercado externo (...) Era inevitvel,
por exemplo, a presena entre ns do raciocnio
econmico burgus - a prioridade do lucro, com seus
corolrios sociais - uma vez que dominava no
comrcio internacional, para onde a nossa economia
era voltada (...) Havamos feito h pouco a indepen-
dncia, em nome de idias francesas, inglesas e
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1998 UNESP-FCL
americanas, verdadeiramente liberais, que assim fa-
ziam parte da nossa identidade nacional. Por outro
lado, com igual fatalidade, esse conjunto ideolgico
iria chocar-se contra a escravido e seus defensores,
e o que mais, conviver com eles (...) Sendo uma
propriedade, um escravo pode ser vendido, mas no
despedido. O trabalhador livre, nesse ponto, d mais
liberdade a seu patro, alm de mobilizar menos ca-
pital. Este aspecto, um entre muitos - indica o limite
que a escravatura opunha racionalizao produti-
va. Comentando o que vira numa fazenda, um via-
jante escreve: 'no h especializao do trabalho
porque se procura economizar mo-de-obra. Ao citar
a passagem, F.H. Cardoso observa que 'eco-nomia '
no se destina aqui, pelo contexto, a fazer trabalho
num mnimo de tempo, mas num mximo. E preciso
espich-lo, a fim de encher de disciplina o dia do
escravo. O oposto exato do que era moderno fazer.
Fundada na violncia e na disciplina militar, a
produo capitalista dependia da autoridade, mais
4
que da eficcia (...)"
Em verdade, o trabalho escravo restringia o
integral desenvolvimento da produo de caf
em moldes burgueses, moldes esses que
pressupunham, desde a sua gnese, a
racionalizao crescente das tcnicas que
constituam o processo produtivo. Com efeito,
logo aps a independncia de 1822, a
Inglaterra determinou que o Brasil extinguisse
o regime de cativeiro, pois esta forma de
trabalho obstaculizava uma condies prvias
para a existncia do modo capitalista de
produo, que possui, entre um dos seus
aspectos fundamentais, o trabalho livre.5
Por conseguinte, para que o processo de
acumulao de capital interno no Brasil se
acelerasse seria preciso a substituio do
trabalho escravo pelo trabalho assalariado,
que um requisito importante para que o
capitalismo se constitua enquanto um modo
de produo fundado na mais-valia. Assim,
para que o trabalho assalariado aparecesse
como elemento estruturador do novo modelo
de acumulao de capital, foi necessrio que
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
a atividade produtiva do trabalhador se
transformasse em mercadoria, possibilitando
que ele vendesse a sua fora-de-trabalho de
forma "livre" em troca de um salrio.
"Nesse momento, a contradio entre a mercadoria e
o escravo, ou entre a liberdade e a escravido, est
completamente ultrapassada. Depois de ter atingido
a unidade produtiva e o empresrio, a racionalidade
inerente economia mercantil alcana tambm a
esfera das expectativas e do comportamento do tra-
6
balhador. Assim, o escravo se torna operrio. "
A transio do trabalho escravo ao
trabalho livre comeou a se delinear com o
advento da Lei Eusbio de Queirs. Aps a
referida lei o pas pde dinamizar-se social e
economicamente, pois a extino do trfico
teve um duplo mrito: 1) desviar os capitais
empregados no trfico para o mercado
interno, fator que possibilitou a expanso do
capitalismo na esfera econmica; 2) esgotar a
principal fonte fornecedora de mo-de-obra
escrava, uma vez que sem o trfico a
escravido estaria fadada a desaparecer
paulatinamente7 . Nesses termos, o comrcio,
a manufatura e o sistema de transportes
ganharam novos impulsos, estimulando tanto
o processo de urbanizao como as primeiras
tentativas de introduo do trabalho livre. O
Brasil, por essa poca, estava inserido em
uma conjuntura mundial que privilegiava as
exportaes de produtos primrios e, por isso,
estava aflorando na Regio Sudeste, principal
centro exportador de ento, um
desenvolvimento urbano sem precedentes na
histria brasileira8. Ademais, as atividades
produtivas estavam em franco realinhamento,
visto que as lavouras tradicionais de cana-de-
acar, algodo e tabaco das antigas regies
do Norte entraram em declnio, cedendo
espao para a prosperidade da produo do
caf, que estava se instalando na Regio
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
Sudeste. Desse modo, a Regio Norte vendia
o trabalhador escravo para as fazendas
cafeeiras do Sul e, desde a dcada dos 60 e
70, j havia instaurado o trabalho livre na sua
regio. Foi o que notou o liberal doutrinrio
Tavares Bastos.
"Apontarei o fato de j estarem em Pernambuco, no
Rio Grande do Norte e na Paraba, os homens livres,
admitidos por salrios ao trabalho dos prprios en-
genhos e plantaes de acar. Digo o mesmo do
Cear quanto nascente lavoura de caf. No obs-
tante a clera e a exportao de escravos para o sul,
a produo daquelas provncias no tm diminudo: a
do Cear tem aumentado muito. A sua agricultura
vai-se melhorando, introduzindo o arado e aplican-do
os motores a vapor. O senhor de engenho, nal-gumas
localidades, quase que se vai mero fabricante de
acar, sendo plantada por vizinhos, ou lavrado-res
agregados, grande parte da cana moda no en-genho,
o que uma diviso econmica do
trabalho."
9
Essa passagem de Cartas do Solitrio
coloca um problema que rondou as idias dos
polticos e intelectuais mais progressistas da
segunda metade do sculo XIX: ou o Brasil
optaria pelo regime de trabalho livre ou
continuaria a reboque dos pases capitalistas
mais avanados, que na Amrica eram
personificados pelos Estados Unidos e na
Europa pela Inglaterra.
"A emancipao dos escravos no tm ntima rela-
o com o objeto principal do programa, limitado a
uma certa ordem de abusos; porm uma grande
questo da atualidade, uma exigncia imperiosa e
urgente de civilizao desde que todos os Estados
aboliram a escravido, o Brasil o nico pas cris-
to que a mantm, sendo que na Espanha essa
questo uma questo de dias. Certo, um dever
inerente misso do Partido Li-beral, e uma grande
glria para ele a reivindicao da liberdade de
tantos milhares de homens que vi-vem na opresso e
10
na humilhao."
Portanto, existia um forte movimento a
favor do trabalho livre, que era associado aos
ideais civilizatrios da poca. Por exemplo,
- 67-
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
os abolicionistas contemplavam na
instaurao do trabalho assalariado uma
maneira de "apagar" da nossa histria a
existncia infausta que o sistema escravista
vinha imprimindo durante sculos aos negros,
pretendendo integr-los num ambiente scio-
econmico, poltico e cultural diverso daquele
que se sustentava no latifndio, na
escravatura, na excluso eleitoral e no
analfabetismo.
"No horizonte, \iam um regime escorado na inds-
tria, no trabalho assalariado, na pequena e mdia
propriedade, no ensino primrio gratuito, no sufr-
gio universal. Joaquim Nabuco, Rui Barbosa, Jos
do Patrocnio, Andr Rebouas, Lus Gama. Antnio
Bento e seus seguidores concebiam a abolio como
medida mais urgente que se cumpriria com a refor-
ma agrria, a democracia rural (a expresso de
Rebouas) e a entrada dos trabalhadores em um sis-
tema de concorrncia e oportunidade." 11
Entrementes, as posies dos fazendeiros
do Centro-Sul nem sempre coincidiram com
as propostas modernizadoras e democrticas
dos mencionados abolicionistas. Diante da
inevitabilidade do desaparecimento do
trabalho compulsrio, que impunha srios
limites, como j foi dito, acumulao de
capital, os "senhores do caf" procuraram
extrair o mximo proveito econmico
possvel dos cativos antes de lan-los no
lumpen e na marginalidade. Por isso, os
fazendeiros paulistas resistiram
implacavelmente, at o ltimo momento,
Abolio.12
Com efeito, a oligarquia de So Paulo s
aderiu causa abolicionista quando a questo
da fora de trabalho j havia sido solucionada
com a imigrao de origem europia
efetivada atravs da subveno estatal. Por
outro lado, ser a mencionada oligarquia que
ir influir na vida poltica e econmica
nacional nas primeiras dcadas da Repblica.
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1998 UNESP-FCL
"(...) Tanto dentro do pas como no conceito inter-
nacional o Brasil era efetivamente, e s, o caf. Vi-
vendo exclusivamente da exportao, somente o caf
contava seriamente na economia brasileira. Para
aquela exportao, o precioso gro chegou a contri-
buir com mais de 70% do seu valor. Social e
politicamente foi a mesma coisa. O caf deu origem,
cronologicamente, ltima das trs grandes
aristocracias do pas, depois dos senhores de enge-
nho e dos grandes mineradores, os senhores do caf
se tornam a elite social brasileira. E em conseqn-
cia (uma vez que o pas j era livre e soberano) na
poltica tambm. O grande papel que So Paulo foi
conquistando no cenrio poltico do Brasil, at che-
gar liderana efetiva, se faz custa do caf; e na
vanguarda deste movimento de ascenso e impulsio-
nando-o, marcham os fazendeiros e seus interesses.
Quase todos os maiores fatos econmicos, sociais e
polticos do Brasil, desde meados do sculo passado
at o terceiro decnio do atual, se desenrolam em
funo da lavoura cafeeira: foi assim com o deslo-
camento de populaes de todas as partes do pas,
mas em particular do Norte, para o Sul, e So Paulo
especialmente: o mesmo com a macia imigrao eu-
ropia e a abolio da escravido; a prpria Federa-
o e a Repblica mergulham suas razes profundas
neste solo fecundo onde vicejou o ltimo soberano,
at data muito recente, do Brasil econmico: o rei
caf, destronador do acar, do ouro e diamantes, do
algodo, que lhe tinham ocupado o lugar no passa-
do."
13
Era, pois, o triunfo dos fazendeiros de caf.
Para o ex-escravo eles no tinham mais nada
a oferecer, j que o trabalho do imigrante
substitura o trabalho compulsrio. Esse era
um dos motivos da desiluso de Joaquim
Nabuco frente aos resultados da campanha
abolicionista.
"Com que gente andamos metidos! Hoje estou con-
vencido de que no havia uma parcela de amor ao
escravo, de desinteresse e de abnegao que em trs
quartas partes dos que se diziam abolicionistas. Foi
uma especulao mais! A prova que fizeram esta
Repblica e depois dela s advogam a causa dos
bolsistas, dos ladres da finana, piorando infinita-
mente a condio dos pobres... certo que os negros
esto morrendo e pelo alcoolismo se degradando
ainda mais do que quando escravos, porque hoje so
livres, isto , responsveis, e antes eram puras m-
quinas, cuja sorte Deus tinha posto em outras mos
(se Deus consentiu na escravido); mas onde estari-
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
am os propagandistas da nova cruzada? Desta vez
nenhum seria sequer acreditado [...] Estvamos me-
tidos com financeiros, e no com puritano, com
fmulos de banqueiros falidos, mercenrios de agi-
otas etc; tnhamos de tudo, menos sinceridade e
amor pelo oprimido. A transformao do abolicio-
nismo em republicanismo bolsista to vergonhosa
pelo menos como a do escravagismo."
14
O fim da escravido no Brasil se deu de
maneira que isentava os antigos senhores de
escravos de qualquer responsabilidade para
com o negro "liberto". Segundo Florestan
Fernandes, nenhuma instituio, seja o
Estado ou a Igreja, chamou para si a
responsabilidade de integrar efetivamente o
ex-escravo no novo sistema de trabalho
instaurado com a Abolio. Desse modo,
destitudos de quaisquer meios materiais e
morais, os "libertos" viram-se,
repentinamente, lanados numa ordem social
competitiva que os desamparava. E esse
desamparo era sentido de uma maneira
profunda pelos ex-cativos, uma vez que, pela
emergncia do trabalho livre, eles se
encontraram frente a duas situaes nada
cmodas: 1) nos locais em que a produo
no havia atingido um nvel satisfatrio de
desenvolvimento predominava uma "ordem
tradicionalista" que os forava a preencher o
universo produtivo em situaes anlogas
quelas de antes da Abolio; 2) quando a
produo atingia um alto nvel de
desenvolvimento, os ex-escravos adentravam
no mercado de trabalho para concorrer com
os "trabalhadores nacionais" - que formavam
um amplo exrcito de reserva - e com os
imigrantes europeus que, pela particularidade
histrica das suas regies de origem, estavam
mais "adaptados" ao regime de trabalho
assalariado15 . Portanto, o ex-escravo, em vez
de ser beneficiado com a sua libertao no
quadro da nova conjuntura econmica
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
brasileira, era sistematicamente afastado das
esferas de produo, ficando impossibilitado
de atuar nela como um novo agente de
trabalho.
Nessa perspectiva, o negro integrou-se
marginalmente nos novos ideais de civilizao
que emergiram com a Repblica Federativa e
o trabalho livre. O "progresso" no o
alcanou. Ou melhor, alcanou-o para deixar
claro que a herana secular da escravido
ainda pesava sobre os seus ombros, pois para
ele restavam trs opes a antiga condio de
agregado, a queda no lmpen, que j crescia
como sombra do imigrante europeu; e a
economia de subsistncia. A prioridade dada
ao trabalho do imigrante, que se traduzia no
estmulo a imigrao e assistncia aos
trabalhadores estrangeiros, deixava claro que
no se tratava de suscitar um leque mais
generoso de possibilidades para os "libertos"
se instalarem no novo mbito do sistema de
trabalho, mas na sua substituio pelo
trabalhador "branco". Em outras palavras, o
que estava em jogo era a ideologia de que,
economicamente, o ex-escravo era inferior ao
trabalhador estrangeiro.
"(...) 1) Se o escravo, como instrumento de trabalho,
imprestvel, trate o proprietrio de substitu-lo por
outro mais profcuo, ou pelo menos utilize-se dele
segundo as atuais condies de trabalho; 2) No h
como fugir do Imprio dos fatos sociais: a explora-
o das grandes fontes de nossa riqueza j o apa-
ngio do homem livre e no do homem escravo. E ao
passo que a introduo do estrangeiro para coope-
rar na nossa produo, nos acalenta de esperanas e
nos anuncia uma nova era de prosperidades cada vez
mais crescentes, fazendo-nos antever inauditos
progressos no s na indstria at hoje explorada, a
indstria agrcola, seno tambm na indstria ma-
nufatureira e fabril, e, em todas as manifestaes da
16
atividade social. "
- 69 -
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
Fica evidente, pois, a ideologia perpetrada
no perodo sobre a maior "eficcia" do
trabalhador "branco" em relao ao "liberto"
A poltica econmica defendida pelos
grandes fazendeiros do caf ia na mesma
direo. Por exemplo, Antonio Prado
acreditava que com a livre iniciativa
fatalmente o imigrante iria substituir o
"negro" na fronteira da produo.
"Braos para o trabalho? Mas no conheo outro
meio para ocorrer a esta exigncia seno aquele que
o governo se tem esforado para empregar em larga
escala, isto , a introduo de imigrantes, e pelo
modo como dirigi-la, fornecendo trabalhadores id-
neos lavoura sem que os lavradores tenham neces-
sidade de. para este fim, despender grandes
17
capitais."
Desse modo, o senhor - '"que havia se
libertado do escravo" - o arremessa, sem
reparo algum, na nova ordem social
competitiva que o discriminava fortemente.
Embora juridicamente "liberto" e gozando das
mesmas prerrogativas legais que o equiparava
aps a Abolio ao "homem livre", ele foi
informalmente segregado, sofrendo o exlio na
prpria pele, para usar a expresso cunhada
por Alfredo Bosi. A ascenso social, a
igualdade de oportunidades, a livre
competio e outros corolrios ideolgicos -
que emergiram com mais fora aps a
abolio e a consolidao da Repblica -
esbarraram no preconceito e na intolerncia.
Aflorava, agora que o negro no era mais "um
equivalente de capital", o preconceito como
manifestao ideolgica que o impedia de
competir com os "brancos" Em outros termos,
aquela "mentalidade preconceituosa" que
justificara a escravizao do negro nos tempos
da Colnia e do Imprio, por ele ser um "ente
inferior", ser novamente equacionada no
interior da emergente sociedade de classes,
impedindo
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1998 UNESP-FCL
no s que o "liberto" tivesse acesso ao
mercado de trabalho mas tambm a
organizao de uma sociedade democrtica e
moderna. Parece que a modernizao
brasileira no conseguiu se desvencilhar da
sombra escravocrata secular que se
agigantava frente aos homens da Primeira
Repblica como uma instituio cujos efeitos
estavam longe de serem apagados da nossa
sociedade; uma instituio nefasta que, por
assim dizer, era a principal causadora do
patrimonialismo e do nosso anacronismo em
relao Histria.
Diante dessa contextura, o contedo
temtico das obras de Lima Barreto pode ser
considerado importante para a compreenso
da sua poca e, em que pese o seu carter
autobiogrfico, esse era, no caso particular do
escritor carioca, um elemento que conferiu
sua escrita literria uma percepo que
procurava representar artisticamente a
realidade social da nascente Repblica18. O
romancista no possua mais a iluso de que a
Lei urea viria redimir a opresso secular
sofrida pelos negros, ao contrrio dos grandes
abolicionistas anteriores a ele, pois o autor
sentia de forma palpvel o exlio que a
sociedade republicana impunha s pessoas de
sua condio.
"A situao de intelectual discriminado pela cor e
pela origem, nesse contexto ps-1888, deu-lhe uma
perspectiva que no se confunde com a linha do ho-
rizonte divisada pelos abolicionistas. Ao contrrio,
acabou sendo o seu reverso. Lus Gama, Andr Re-
bouas e Jos do Patrocnio, militantes da gerao
que precedeu de Lima Barreto, acreditavam lutar
pela libertao da sua raa (...) pode-se dizer que o
limite daquela generosa campanha foi, precisamen-
te, o que veio a suceder no dia seguinte Lei urea:
19
os escravos foram lanados prpria sorte."
Certamente, Lima Barreto foi favorecido
pela nova conjuntura histrica aberta com a
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
Repblica, pois nesse perodo os escravos j
haviam sido "libertos" e a realidade no cedia
mais terreno viso "romntica" que
pretendia a "redeno" dos negros. As
transformaes polticas e sociais ocorridas
com a desagregao da sociedade escravista
indicava que a chama do trabalho
compulsrio, que articulara de maneira
vigorosa toda a nossa estrutura social durante
sculos, no fra extinta. Apesar do "regime
servil" estar cedendo espao para as relaes
sociais capitalistas - que estavam sendo
anunciadas pela incipiente industrializao do
final do sculo XIX - os ex-escravos foram
lanados impiedosamente no interior de uma
ordem social competitiva dominada ainda por
uma viso fortemente tradicionalista. Assim,
a pena do escritor mulato procurou criticar a
sada que as camadas dominantes
encontraram para a soluo do problema da
fora de trabalho - personificada na imigrao
de trabalhadores europeus -, que
marginalizava a hiptese de integrar o negro e
o mulato dentro do sistema de trabalho livre.
Portanto, parece que no podemos acusar a
obra ficcional de Lima Barreto como uma
"literatura menor", ou ainda, de "meras
impresses de um excludo revoltado", pois
essa atitude encobre a importncia do autor
de Triste Fim de Policarpo Quaresma nas
nossas letras, visto que nas suas pginas,
tanto nas de crtica ideolgica quanto nas dos
romances, percebe-se um esforo direcionado
para a compreenso das linhas particulares da
nossa formao histrico-social.20
Esse breve esboo do significado da
literatura de Lima Barreto visa situ-lo como
um dos primeiros autores que refletiram
sobre a condio social do negro e do mulato
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
aps a Lei urea. Ao procurar uma
reabilitao da literatura enquanto veculo de
crtica social do primeiro perodo republicano
- antecipando, desse modo, a crtica ao
esteticismo parnasiano levada a cabo pelo
levante modernista de 1922 - Lima Barreto
colocou em pauta o destino dos seus "irmos
de infortnio" dentro da nova ordem social
emergente, pois, como j foi frisado, o
trabalho escravo no tinha mais importncia
para a estrutura econmica brasileira.
"(...) perdendo sua importncia privilegiada como
mo-de-obra exclusiva, ele tambm perdeu todo o
interesse que possua para as camadas dominantes. A
legislao, os poderes pblicos e os crculos poli-
ticamente ativos da sociedade mantiveram-se indife-
rentes e inertes diante de um drama material e moral
que sempre claramente reconhecido e previsto, lar-
gando-se o negro ao penoso destino que ele estava
21
em condies de criar por si e para si mesmo."
Nessa perspectiva, o escritor carioca
inaugurou uma viso que denunciava a
discriminao e a segregao do negro, na
medida em que este se via impossibilitado de
ascender socialmente numa sociedade que o
obrigava a ocupar os lugares mais nfimos
Portanto, Lima Barreto pode ser lido como um
autor que no se rendeu s teorias racistas que
prevaleciam no meio intelectual brasileiro dos
fins do sculo XIX e incio do sculo
posterior. Recordaes do Escrivo lsaas
Caminha, primeiro livro publicado do
romancista, procura traduzir o "destino
trgico" do povo brasileiro no tempo em que
ele comeou a participar da aventura da
modernidade instaurada com a Abolio e a
proclamao da Repblica.
II. E NO TE MOSTRES MUITO, PORQUE NS...
Segundo Francisco de Assis Barbosa, o
ano de 1908 no foi um dos melhores para
- 71 -
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
Afonso Henriques de Lima Barreto. A revista
Floreal, cujo primeiro nmero foi lanado em
25/10/1907 e que j trazia estampados em
suas pginas alguns trechos de Recordaes
do Escrivo Isaas Caminha, estava fadada a
desaparecer. E de fato foi isso que ocorreu em
31/12/1907, data do seu quarto e ltimo
nmero Esta pequenina revista representava
muito para Lima Barreto, pois era com ela
que ele intentava lutar contra os "mandarins"
literrios 22. No teve porm nenhum xito
digno de nota, a no ser a crtica favorvel de
Jos Verssimo tanto revista como aos
primeiros captulos de Isaas Caminha, que
mais tarde Lima Barreto transcreveria no
Prefcio das suas Recordaes.
"Ai de mim, se fosse a 'revistar' aqui quanta revisti-
nha por a aparece com presuno de literria, ar-
tstica e cientfica.
Vo teria mos a medir e descontentaria a quase to-
dos, pois a mxima delas me parecem sem o menor
valor, por qualquer lado que as encaremos. Abro
uma justa exceo, que no desejo fique como pre-
cedente, para uma magra brochurazinha que com o
nome esperanoso de Floreal veio ultimamente a
pblico, e onde li um artigo 'Spencerianismo e
Anarquia ', do senhor M. Ribeiro de Almeida, e o
comeo de uma novela 'Recordaes do Escrivo
/saas Caminha ', pelo senhor Lima Barreto, nos
quais creio descobrir alguma coisa. E escritos com
uma simplicidade e sobriedade, e j tal qual senti-
23
mento de estilo que corroboram essa impresso.''
Logo, com a extino da Floreal, Lima
Barreto ficou impossibilitado de ver os seus
escritos publicados. O quartel general da sua
luta contra o esteticismo era a citada revista e,
com o seu desaparecimento, abateu-se sobre
ele um forte desnimo. Estava muito difcil
encontrar um editor para publicar as
Recordaes no Brasil, motivo pelo qual ele
confiou os originais ao seu amigo Antnio
Noronha Santos, para que este tentasse
comercializ-los em Lisboa com o editor
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1998 UNESP-FCL
portugus A. M. Teixeira, que remeteria os
primeiros exemplares do livro a Lima Barreto
no final de 1909. Curiosamente, A. M.
Teixeira, numa conversa em Lisboa com
Antnio Noronha Santos, dissera que o livro
possua um contedo que iria 'escandalizar' o
meio intelectual de ento.
"Ele tinha-me dito que ia fazer ler o teu romance por
algum, para dar opinio; no sei se o fez; o que
garanto que ele mesmo o leu e o leu bem lido. Fra-
se da conversa: 'ele tem talento'. Se me permitido
dar-te um conselho, no sejas muito exigente na
questo do pagamento. No te adianta grande cousa
e demora a impresso; e o livro precisa sair. Eu o
autorizei friamente a mandar o livro para a tipogra-
fia: ele quer te fazer a remessa da prova em trs ve-
zes, para dar o livro pronto em junho, e posto no
Brasil em julho. Est meio apavorado com a falta de
notcias dos jornais da. que fatalmente se vai dar: e
um livro de escndalo, repetiu-me duas ou trs ve-
24
zes."
Efetivamente, a segunda parte do Isaas
Caminha e uma crtica corrosiva imprensa
da poca. Ali ele caricatura alguns tipos que
faziam parte do meio jornalstico; e a
caricatura mais grotesca ele coloca no
personagem Raul Gusmo, "uma
desencontrada mistura de porco e de smio",
identificado no romance com o escritor Paulo
Barreto (Joo do Rio). Esta atitude lhe custou
uma inimizade com o referido autor, que
procurou "sabotar" a edio das Recordaes
quando se encontrou com A.M. Teixeira em
Lisboa25.
Podemos dizer que o Isaas Caminha um
romance da desiluso. Adiantando, no se
tratava mais de ver o negro e o mulato com
olhos iludidos, esperando que o mundo ps-
abolio viesse redimi-lo dos horrores
sofridos durante sculos de cativeiro. O
ambiente social que surgiu aps a Lei urea
no permitia mais as iluses, pois elas se
perderam quando se chocaram com a dura
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
realidade do emergente capitalismo brasileiro.
Essa parece ser a inteno do Isaas
Caminha, ou seja, esclarecer os elementos
essenciais que constituam a nova ordem
social que emergiu com a Repblica,
demonstrando como as intenes de
mobilidade social do protagonista vo sendo
esmagadas no interior de uma sociedade
marcada pelo preconceito. Os motivos que
levaram Isaas a "escrever" o romance ficam
expostos no Prefcio.
"Eu me lembrei de escrever estas recordaes, h
dois anos, quando, um dia, por acaso, agarrei um
fascculo de uma revista nacional, esquecida no sof
da minha sala humilde, pelo promotor pblico da
comarca. Nela um dos seus colaboradores fazia
multiplicadas consideraes desfavorveis natureza
das pessoas do meu nascimento, notando a sua bri-
lhante pujana nas primeiras idades, desmentida
mais tarde, na natureza, com a fraqueza dos produ-
tos, quando os havia, ou em regra geral, pela ausn-
cia deles.
Li-o pela primeira vez com dio, tive desejos de ras-
gar as pgidnas e escrever algumas verrinas contra
o autor.
Considerei melhor e vi que verrinas nada adiantam,
no destroem; se caso, conseguem afugentar, mago-
ar o adversrio, os argumentos desses ficam vivos,
de p.
O melhor, pensei, seria opor argumentos a argu-
mentos, pois se uns no destrussem os outros, fica-
riam ambos face a face, mo de adeptos de um e
26 ou
tro partido."
Se o objetivo do livro "opor argumentos
a argumentos", fica claro que o autor pretende
defender uma causa, mostrando a sua
concepo de literatura militante que visa
tomar partido a favor das pessoas que tiveram
o mesmo nascimento que o seu, isto , o
mulato. Entretanto, no so apenas as pessoas
de "cor" que sero defendidas, emergindo
uma denncia de quase toda a sociedade,
abrangendo desde a reforma urbana do Rio de
Janeiro at a imprensa e o exibicionismo
verbal dos "falsos literatos".
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
De acordo com Maria Zilda Ferreira Cury, o
nome do personagem j reflete o clima de
denncia que envolve o livro. Isaas o nome
do profeta do Velho Testamento que pretendia
"desmascarar" as injustias sociais da sua
poca. Por outro lado, Caminha, o escrivo da
esquadra de Cabral, aquele que anuncia a D.
Manuel a descoberta de uma nova terra.
"A situao de denncia ligada ao escrever j vem
desde a escolha do nome do personagem-narrador
Isaas Caminha. O nome de um profeta, Isaas (...) e
da primeira pessoa que escreveu sobre o Brasil, o
tambm escrivo, Pero Vaz de Caminha. (...) A
dimenso social da justia est muito presente na
boca do profeta Isaas, na crtica s injustias
praticadas pelos lderes polticos do seu tempo, na
denncia de seus desmandos.
(...) Com relao ao nome 'Caminha' tem-se dupla
analogia: o escrever e o anunciar. Ao escrivo, da
frota de Cabral, coube a tarefa de anunciar, numa
carta, a descoberta de uma nova terra.
O par Isaas Caminha aponta para o "escrever", mas no
um escrever qualquer, mas um escrever que denuncia a
injustia, a opresso e, ao mesmo tempo, anuncia algo
novo. V-se a a manuteno de uma postura de oposio.
Assim, j no nome escolhido para o personagem
pode-se depreender a concepo da funo do es-
critor, daquilo que Lima considera como sendo uma
misso, um dever: o denunciar as injustias de seu
tempo, o alinhar-se com os marginalizados, o 'redi-
atravs da literatura."
27
Alm disso, podemos inferir que Pero Vaz
de Caminha aquele que relata pela primeira
vez a entrada do Brasil nos quadros da
histria do ocidente, enquanto na Primeira
Repblica Isaas Caminha contempla na sua
narrativa a insero do Brasil no mbito da
fase imperialista, que um novo patamar do
capitalismo mundial. Portanto, denncia
social de Isaas aliada a descrio de um
perodo histrico determinado, ou seja, a
manifestao da nova realidade brasileira que
se implantou com a Abolio e a Repblica.
- 73 -
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
significativo entender o motivo que
impulsionou Isaas a escrever o livro, ou seja,
"as multiplicadas consideraes
desfavorveis natureza das pessoas do meu
nascimento", que ele leu numa "revista
nacional". Podemos notar que o livro
estabelece um debate - "opor argumentos a
argumentos" - com as teorias racistas que
predominavam no meio intelectual brasileiro
desde o sculo XIX at meados do atual.
Segundo Emlia Viotti da Costa, os
intelectuais brasileiros do referido perodo
receberam a influncia de autores como
Lapouge e Gobineau, que defendiam a tese
da superioridade da raa "branca" em relao
aos povos "mestios". Contudo, essas teorias
no foram "importadas" mecanicamente, mas
adequaram-se realidade brasileira de uma
forma peculiar.
"Quando olhamos mais de perto o que esses inte-
lectuais faziam com as idias racistas europias,
torna-se claro que eles no eram passivos receptores
de idias produzidas no exterior, meras vtimas de
uma mentalidade colonial que procuravam ver sua
realidade atravs de idias vindas do estrangeiro.
Seria talvez mais correto dizer que eles viam aquelas
idias atravs de sua realidade. A elite branca j ti-
nha em sua prpria sociedade os elementos necess-
rios para forjar a sua ideologia racial. Tinha
aprendido desde o perodo colonial a ver os negros
como inferiores. Tinha tambm aprendido a abrir
excees para alguns indivduos negros ou mulatos.
Qualquer europeu ou americano que postulasse a
superioridade branca seria necessariamente bem re-
cebido. Ele traria a autoridade e o prestgio de uma
cultura superior para as idias j existentes no Bra-
sil. Os brasileiros teriam que fazer apenas alguns
ajustes. E os fizeram. Para formular o 'problema
negro' em seus prprios termos, eles 'descartaram
duas principais suposies das teorias racistas eu-
ropias: a natureza inata das diferenas raciais e a
degenerao dos povos mestios'. Assim, embora
afirmando a superioridade dos brancos sobre os ne-
gros, eles tinham meios para aceitar negros em seus
grupos. E tinham a esperana de eliminar o ' estig-
28
ma ' negro no futuro, atravs da miscigenao."
- 74 -
1998 UNESP - FCL
Todavia, a aceitao de alguns negros e
mulatos na esfera das elites se dava quase
sempre por intermdio da patronagem. Ou
seja, inseridos no interior do sistema de
clientela, homens brancos e pobres, mulatos e
negros, submetiam-se elite branca atravs da
prtica do favor. Nesse sentido, o negro e o
mulato no competiam em igualdade de
condies no mercado, mas ascendiam
socialmente, o que era raro, sob a sombra da
"elite branca". Por isso mesmo, era a referida
elite que controlava os mecanismos de
ascenso como bem lhe aprouvesse. Lima
Barreto, ainda no Prefcio, indica o caminho
que nortear o seu debate com as teorias
racistas e com a vida social que impedia a
mobilidade do negro ou do mulato.
"No meu propsito fazer obra de dio; de revolta
enfim; mas uma defesa a acusaes deduzidas su-
perficialmente de aparncias cuja essncia explica-
dora, a mais das vezes, est na sociedade e no no
indivduo desprovido de tudo, de famlia, de afetos,
de simpatias, de fortuna, isolado contra inimigos que
o rodeiam, armados da velocidade da bala e da ins-
29
dia do veneno."
A anlise do universo familiar de Isaas e
importante, pois ele carrega uma oposio que
marca a evoluo do personagem dentro do
romance. O pai de Isaas alm de ser branco
era um sacerdote, enquanto a sua me era
negra. J a existe um contraste: o pai
instrudo inculcava no pequeno Isaas a idia
de ascenso burguesa atravs da instruo,
enquanto a me representava a ignorncia do
"mundo dos negros".
"O espetculo do saber de meu pai, realado pela
ignorncia de minha me e de outros parentes dela,
surgiu aos meus olhos de criana como um deslum-
bramento.
Pareceu-me ento que aquela faculdade de explicar
tudo, aquele seu desembarao de linguagem, a sua
capacidade de ler lnguas diversas e compreend-las,
constituam, no s uma razo de ser de felici-dade,
de abundncia e riqueza, mas tambm um ti-
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
tulo para o superior respeito dos homens e para a
superior considerao de toda a gente. Sabendo,
ficvamos de alguma maneira sagrados, deificados...
se minha me me aparecia triste e hu-milde -
pensava eu naquele tempo - era porque no sabia,
como meu pai, dizer os nomes das estrelas do
30
cu e explicara natureza da chuva...."
Portanto, um elemento essencial ir
conduzir Isaas para o Distrito Federal em busca
de fama e notoriedade: a crena de que o ttulo de
doutor iria apagar tanto o seu nascimento humilde
como a sua cor, fazendo-o entrar para o "mundo
dos brancos", para "outra casta".
"Ah! Seria doutor! Resgataria o pecado original do
meu nascimento humilde, amaciaria o suplcio pre-
mente, cruciante e onmodo de minha cor... nas do-
bras do pergaminho da carta, traria presa a
considerao de toda a gente. Seguro do respeito
minha majestade de homem, andaria com ela mais
firme pela vida afora. No titubearia, no hesitaria,
livremente poderia falar, dizer bem alto os pensa-
mentos que se estorciam no meu crebro."
31
E, para que Isaas pudesse obter o to
almejado ttulo, duas vises de mundo o
influenciaram: a do seu tio carteiro Valentim,
tambm mulato, e a da sua professora de
colgio que tinha "olhos azuis e cabelos
castanhos". Tambm neste ponto existe a tenso
entre o universo dos "brancos" e dos "negros".
Valentim havia sido cabo eleitoral do Deputado
Castro e, por isso, vai pedir ao chefe poltico
local, Coronel Belmiro, uma carta de
apresentao para que o citado Deputado
obtivesse um emprego para Isaas na capital.
Portanto, Valentim personifica o sistema de
clientela, um dos nicos meios que possibilita
tanto a ascenso social dos "pobres" quanto o
controle que a elite exerce sobre eles, ofuscando a
luta popular pela cidadania.
"- Vossa Senhoria podia dizer na carta que o Isaas
ia ao Rio estudar, tendo j todos os preparatrios, e
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
precisava, por ser pobre, que o doutor lhe arranjasse
32
um emprego. "
Em oposio, a professora branca
representa o mito do self-made man. Esta
professora havia presenteado Isaas com um livro
intitulado O Poder da Vontade, que trazia
estampadas em suas pginas as "biografias
hericas" de Palissy, Watt, Benjamin Franklin,
etc. Este livro influenciou o pequeno Isaas na
medida que lhe transmitia uma concepo -
muito difundida na Amrica do Norte e Europa
- que valorizava a crena na ascese e na
vontade individual para ascender socialmente.33
Nesses termos, Isaas acreditava que a sua
aplicao nos estudos, as suas timas provas e os
seus vrios esforos individuais iriam lev-lo
ao sucesso no Rio de Janeiro.
"Quando acabei o curso do liceu, tinha uma boa re-
putao de estudante, quatro aprovaes plenas, uma
distino e muitas sabatinas timas. Demorei-me na
minha cidade natal ainda dois anos, dois anos que
passei fora de mim, excitado pelas notas timas e
pelos prognsticos da minha professora, a quem
sempre visitava e ouvia. Todas as manhs, ao acor-
dar-me, ainda com o espirito acariciado pelos ne-
voentos sonhos de bom agouro, a sibila me dizia ao
ouvido: Vai, Isaas! Vai!... Isto aqui no te basta...
34
Vai para o Rio! "
Portanto, podemos traar as linhas gerais das
vises de mundo que impulsionariam Isaas
para o Distrito Federal: a valorizao da
instruo, o esforo individual e,
paradoxalmente, a proteo de um membro da
elite. Esses trs elementos combinados seriam os
veculos que poderiam conduzi-lo ascenso
social. No obstante, existia um quarto
elemento que iria se tensionar, isoladamente,
com os outros trs: a me de Isaas, que era
duplamente discriminada, primeiro por ser
negra e segundo por ser mulher. Essa
personagem figura no romance
- 75 -
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
como uma pea que desmistifica as idias
sociais do jovem Isaas; concepes essas que
se transformaro na medida em que o
romance evolui. Por isso mesmo, ainda que
embrionariamente, a me do protagonista
representa a desiluso que se abater sobre
ele no decorrer do enredo, quando todas as
suas percepes subjetivistas se dilurem ao
tomarem contato com a realidade concreta.
"Supus que adivinhava os perigos que eu tinha de
passar; sofrimentos e dores que a educao e a inte-
ligncia, qualidades a mais na minha frgil consci-
ncia social, haviam de trair fatalmente. No sei que
de raro, excepcional e delicado, e ao mesmo tempo
perigoso, ela via em mim para me deitar aqueles
olhares de amor e espanto, de piedade e orgulho.
Aos seus olhos (...) eu era como uma rapariga, do
meu nascimento e condio, extraordinariamente
bonita, vivaz e perturbadora... Seria demais tudo
isso, cercal-ia logo o ambiente de seduo e cor-
rupo, e havia de acabar por a, por essas ruas...
(...)
No dia seguinte, quando me despedi, ela me deu um
forte abrao, afastou-se um pouco e olhou-me lon-
gamente, com aquele olhar que me lanava sempre,
fosse em que circunstncia fosse, onde havia mesclados
terror, pena, admirao e amor.
- Vai meu filho, disse-me ela afinal. Adeus!... E no
35
te mostres muito, porque ns... "
A frase "e no te mostres muito, porque
ns... " carrega um significado que denuncia a
posio social inferior de Isaas e a
discriminao que ele iria sofrer no Rio de
Janeiro. Ou seja, apesar dos seus dotes
intelectuais e da sua boa vontade individual
em aprender, o protagonista deveria ocupar
sempre uma posio subalterna dentro da
sociedade, estando sujeito a constantes
humilhaes. E isso parece comear a ocorrer
j durante a sua viagem de trem capital.
"0 trem parara e eu abstinha-me de saltar. Uma
vez, porm o fiz; no sei mesmo em que estao. Tive
fome e dirigi-me ao pequeno balco onde havia caf
e bolos. Encontravam-se l muitos passageiros. Ser-
vi-me e dei uma nota para pagar. Como se demoras-
- 76 -
1998 UNESP-FCL
sem em trazer o troco reclamei: 'Oh! Fez o caixeiro
indignado e em tom desabrido. Que pressa tem voc?!
Aqui no se rouba, fique sabendo?! Ao mes-mo tempo
a meu lado, um rapazola alourado, recla-mava o dele,
que lhe foi prazenteiramente entregue. O contraste
feriu-me, e com os olhares que os pre-sentes me
lanaram, mais cresceu a minha indigna-o. Curti
durante segundos, uma raiva muda, e por pouco ela
no rebentou em pranto. Trpego e tonto, embarquei
e tentei decifrar a razo da diferena dos dois
tratamentos. No atinei; em vo passei em re-vista a
minha roupa e a minha pessoa.... Os meus de-zenove
anos eram sadios e poupados, e o meu corpo
regularmente talhado. Tinha os ombros largos e os
membros geis e elsticos. As minhas mos fidalgas,
com dedos afiados e esguios, eram herana de mi-nha
me (...) Mesmo de rosto, se bem que os meus traos
no fossem extraordinariamente regulares, eu no era
hediondo nem repugnante. Tinha-o perfei-tamente
oval, e a tez de cor pronunciadamente azei-tonada.
Alm de tudo, eu sentia que a minha fisionomia era
animada pelos olhos castanhos, que brilhavam doces
e ternos nas arcadas superciliares profundas, trao de
sagacidade que herdei de meu pai. Demais, a
emanao da minha pessoa, os des-prendimentos da
minha alma, devia ser de mansue-tude, de timidez e
36
bondade... por que seria ento, meu Deus?
Percebe-se nesta passagem que Isaas
busca a causa do "contraste de tratamento" em
aspectos individuais tanto exteriores (fsico)
quanto interiores (personalidade). Entretanto,
ele no se d conta, pelo menos nesse
primeiro momento, de que a origem do
referido contraste fundamentalmente social
e racial. Nesse sentido, ele no consegue
compreender as razes profundas do
problema, j que parte de premissas subjetivas
para o seu entendimento.
Todavia, a partir desse incidente as
desiluses vo se sucedendo para Isaas. E,
medida que elas avanam, a realidade parece
que vai se tornando mais clara para ele. Com
efeito, Lima Barreto colocar o protagonista
em contato com os tipos mais significativos
da vida social metropolitana, "os quais, na
medida em que expressam alternativas
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
humanas concretas, vo educando
protagonista - no bem e no mal - a ver o
mundo sem iluses."37
O encontro de Isaas Caminha com o
Doutor Castro, seu suposto "protetor",
expressa a incipiente mudana de atitude do
protagonista em relao vida social que o
cercava. Depois da recusa do Doutor Castro
em lhe conseguir um emprego, Isaas reflete:
"Veio-me um assomo de dio, de raiva m, assassi-
na e destruidora: um baixo desejo de matar, de ma-
tar muita gente, para ter assim o critrio da minha
existncia de fato. Depois dessa violenta sensao na
minha natureza, invadiu-me uma grande covardia e
um pavor sem nome: fiquei amedrontado em face das
cordas, das roldanas, dos contrapesos da socie-dade;
senti-os por toda parte, graduando os meus atos,
anulando os meus esforos; senti-os insuper-veis e
destinados a esmagar-me, reduzir-me ao m-nimo, a
achatar-me completamente (...) Saltara dos meus
desejos hericos para imaginar expedientes com que
sasse da misria em perspectiva. Aceitaria qualquer
coisa, qualquer emprego... Recordei-me das minhas
leituras, daquele Poder da Vontade, das suas
biografias hericas: Palissy, Watt, Franklin... Sorri
satisfeito, orgulhoso; havia de fazer como eles
(...)" 38
Os limites que a sociedade impe a
ascenso social das pessoas de sua condio e
cor j comeam a ser percebidos pelo
protagonista. Entretanto, Isaas ainda cr,
como podemos perceber pela citao acima,
na ideologia do self-made man. E essa crena
vai sendo abalada medida que se acentuam
as discriminaes. Por exemplo, quando
houve um roubo no Jenikal, onde Isaas
estava hospedado, o dono do hotel o coloca
sob suspeita justamente por ele ser mulato.
Na delegacia, Isaas ouvir outras referncias
preconceituosas.
"A sala da delegacia voltou novamente ao seu siln-
cio primitivo. Um soldado veio apresentar-se, tro-
cando rpidas palavras com o inspetor. Um relgio
prximo bateu quatro horas. Dos compartimentos do
fundo, chegou um personagem ventrudo, meo de
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
altura, de pernas curtas, furta-cor, tendo atravessa-
o
do no peito um grilho de ouro, donde pendia uma
imensa medalha cravejada de brilhantes. Dirigiu-se
ao inspetor:
- Raposo, vou sair: h alguma coisa?
- Nada, Capito Viveiros.
- E o caso do Jenikal? J apareceu o tal 'mulati-nho
'?
No tenho pejo em confessar hoje que quando me
ouvi tratado assim, as lgrimas me vieram aos olhos.
Eu sara do colgio, vivera sempre num ambiente
artificial de considerao, de respeito, de atenes
comigo: a minha sensibilidade, portanto, estava cul-
tivada e tinha uma delicadeza extrema que se junta-va
ao meu orgulho de inteligente e estudioso, para me
dar no sei que exaltada representao de mim
mesmo, espcie de homem diferente do que era na
realidade, ente superior e digno a quem um epteto
daqueles feria como uma bofetada. Hoje, agora, de-
pois no sei de quantos pontaps desse e outros mais
brutais, sou outro, insensvel e cnico, mais forte tal-
vez: aos meus olhos, porm, muito diminudo de mim
prprio, do meu primitivo ideal, cado dos meus so-
nhos, sujo, imperfeito, deformado, mutilado e lodoso
(...) O que mais me feriu, foi que ele partisse de um
funcionrio de um representante do Governo, da
administrao que devia ter to perfeitamente, como
eu, a conscincia jurdica dos meus direitos ao Bra-sil
e como tal merecia dele um tratamento respeitoso.
39
Este trecho das Recordaes bastante
significativo. Primeiro porque Isaas se d
conta que seus atributos individuais,
"inteligente" e "estudioso", no o levariam a
"fazer-se por si prprio", pois a realidade se
lhe afigura agora de uma maneira bastante
crua. Segundo porque, logo aps essa tomada
de conscincia de sua cidadania incompleta,
ele conclui que o mulato, apesar de ter
formalmente as mesmas prerrogativas legais
dos demais cidados, permanece segregado do
universo social e poltico mais amplo dos
direitos. Quando acaba o seu dinheiro ele vai
pedir emprego em uma padaria.
"- Foi o senhor que anunciou um rapaz para....
- Foi: o senhor? Respondeu-me logo sem me dar
tempo de acabar.
- Sou, pois no.
- 77 -
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA
- O gordo proprietrio esteve um instante a consi-
derar, agitou os pequenos olhos perdidos no grande
rosto, examinou-me convenientemente e disse por
fim, voltando as costas de mau humor:
- No me serve.
- Por qu? atrevi-me eu.
- Porque no me serve.
E veio vagarosamente at uma das portas da rua,
enquanto eu saia literalmente esmagado. Naquela
recusa do padeiro em me admitir, eu descobria uma
espcie de stio posto minha vida. Sendo obrigado
a trabalhar, o trabalho era-me recusado em nome de
sentimentos injustificveis. Facilmente generalizei e
convenci-me que esse deveria ser o proceder geral.
Imaginei as longas marchas que teria que fazer para
arranjar qualquer coisa com que viver; as humilha-
es que teria que tragar; e, de novo, me veio aquele
dio do bonde, quando de volta da casa do Deputa-
do Castro. Revoltava-me que me obrigassem a des-
pender tanta fora de vontade, tanta energia com
coisas em que os outros pouco gastavam. Era uma
desigualdade absurda, estpida, contra a qual se iam
quebrar o meu pensamento angustiado e os meus
sentimentos liberais que no podiam acusar
particularmente o padeiro. Que diabo! Eu oferecia-
me, ele no queria! Que havia nisso demais?
40
Lima Barreto coloca uma questo
importante para a realidade do negro e do
mulato no mundo ps-abolio ao demonstrar
o descompasso em relao aos "sentimentos
liberais" de Isaas e a vida social brasileira do
comeo do sculo, pois nas entrelinhas da
citao acima fica claro que o padeiro o
preteriu por ser mulato. Nesse sentido, o
escritor carioca revela que a democracia do
incio do Brasil republicano restringia-se ao
nvel muito vago das regras polticas, pois as
prticas sociais estavam muito longe de
serem democrticas.
Na segunda parte do romance - quando
Isaas ingressa como contnuo num dos
principais jornais da poca, O Globo - Lima
Barreto realiza uma crtica mordaz da
imprensa, pois demonstra como ela
paulatinamente se corrompe 41. Est presente
tambm uma crtica ao academicismo,
- 78 -
1998 UNESP-FCL
simbolizada nos personagens Lobo, "o
consultor gramatical", e Floc, "o crtico
literrio". E, durante o dilogo entre Floc e
um reprter do jornal, Oliveira, patenteia-se o
escrnio que a imprensa devotava ao negro e
ao mulato.
"Floc, porm, sobre todos tinha o grande prestgio de
ter estado em Paris e ter sido segundo secretrio da
nossa legao em Quito. Por isso, ele mesmo se
julgava mais despudoradamente artista que o resto
dos rapazes que faziam literatura pelo Brasil em fora;
e o seu estgio diplomtico em Quito dava-lhe
tambm uma infalvel julgamento das coisas de alta
elegncia e um saber inarrvel nas maneiras de
tratar duquesas e princesas. Fazia a crnica liter-
ria, as crnicas teatrais dos espetculos de todas as
celebridades, as informaes sobre literatura e pin-
tura, alm do planto semanal em que ajeitava fra-ses
lindamente literrias, dados da psicologia chic, s
notcias de assassinatos perpetrados por soldados
brios na Rua So Jorge, no esquecendo nunca de
dizer que o 'criminoso' o tipo acabado do crimino-so
nato, descrito pelo genial criminalista italiano
Lombroso. A sua entrada no perturbou a conversa. -
... um moleque! zurrou o Oliveira.
- De quem falas, Oliveira? Indagou o recm-
chegado.
- Um mulato a, um tal Andrade...
- Icomoda-te o que ele escreve?
- Com certeza, pois se chama o doutor Ricardo de
pirata, de barba roxa...
- Ora! Tu! Essa gente est condenada a desapare-
cer, a cincia j lhes lavrou a sentena...
Ele de cincia sabia o nome e ignorava a conta de
dividir. Calou-se um instante e acrescentou:
42
- preciso fulminar os nulos!
A frase "esta gente est condenada a
desaparecer, a cincia j lhes lavrou a
sentena...' assinala a profunda influncia do
racismo da poca de Lima Barreto. Nos
primeiros anos do sculo XX alguns crculos
recepcionaram intensamente uma literatura de
carter "cientfico", que procurava confirmar
as teses de "superioridade racial". com essas
correntes que o autor pretende "opor
argumentos", demonstrando que o drama do
negro e do mulato estava enraizado
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
numa sociedade em que a democratizao
estava longe de ser alcanada. Isaas
Caminha, que havia experimentado
subjetivamente as possibilidades de ascenso
social prometidas pela poca republicana,
chega a perceber objetivamente que a
igualdade social anunciada pelo mundo ps-
abolio uma ideologia que encobre a
segregao da populao de "cor". Apesar de
Isaas ascender socialmente - enriquecendo e
tornando-se deputado -, essa ascenso se
corporifica pelas mos paternalistas de
Ricardo Loberant, diretor d' O Globo. Dessa
maneira, Lima Barreto demonstra que a
mobilidade social ocorre de forma individual
e ocasional atravs do favor de um membro
da elite.43
"Oueria-me um homem do mundo, sabendo jogar,
vestir-se, beber, falar s mulheres; mas as sombras e
as nuvens comeavam a invadir-me a alma, apesar
daquela vida brilhante. Eu sentia bem o falso da mi-
nha posio, a minha exceo naquele mundo; sentia
tambm que no me parecia com nenhum outro, que
no era capaz de me soldar a nenhum e que, desajei-
tado para me adaptar, era incapaz de tomar posio,
importncia e nome (...) Desesperava-me o mau em-
prego dos meus dias, a minha passividade, o abando-
no dos grandes ideais que alimentara. No; eu no
tinha sabido arrancar da minha natureza o grande
homem que desejara ser: abatera-me diante da socie-
dade; no soubera revelar-me com fora, com vonta-
de e grandeza... Sentia bem a desproporo entre o
meu destino e os meus primeiros desejos; mas ia.
Lembrava-me da minha me, da sua misria, da sua
pobreza, naquela casa tosca; e parecia-me tambm
condenado a acabar assim e todos ns condenados a
nunca ultrapassar.
(...) Lembrava-me... Lembrava-me de que deixara
toda a minha vida ao acaso e que no a pusera ao
estudo e ao trabalho com a fora de que era capaz.
Sentia-me repelente, repelente de fraqueza, de falta
de deciso e mais amolecido agora com o lcool e
com os prazeres... Sentia-me parasita, adulando o
diretor para obter dinheiro... (...)
Sentia-me desgostoso por no ter tirado de mim
nada de grande, de forte e ter consentido em ser um
vulgar assecla e apaniguado de um outro qualquer.
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
Tinha outros desgostos, mas esse era o principal.
Por que o tinha sido? Um pouco devido aos outros e
um pouco devido a mim."
44
Este romance narrado em primeira pessoa -
no qual predomina mais ou menos um tom
autobiogrfico - ressalta, como j indicamos,
a luta de Lima Barreto contra o racismo e a
excluso dos negros. Atravs dos desgostos
ntimos do protagonista alavancados pelo
preconceito, o autor procura retratar a "sorte"
dos negros e dos mulatos em uma sociedade
to marcada pela instituio escravocrata que,
mesmo depois de abolida, deixou a grande
massa da populao brasileira entregue a um
baixo grau de existncia civil. Isto porque a
nossa herana colonial no desaparecera
completamente, deixando o trabalhador,
mesmo livre, quase sempre nas mesmas
condies do escravo, dificultando
profundamente a realizao plena da
cidadania.
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1 Ip, vol. I, p. 219. Cf. Alfredo Bosi, citado, pp. 244-245.
Octvio lanni. A Idia de Brasil Moderno. Editora
Brasiliense, 2a edio, So Paulo, 1994, p. 22.
2 prejudiciais aos antigos escravos, que no estavam
Lima Barreto. "Tribunal Histrico Republicano", em Coisas
do Reino de Jambom. Editora Mrito, Rio de Janeiro-So
Paulo, 1952, pp. 265-266.
3
"(...) O liberto viu-se convertido, sumria e abruptamente,
em senhor de si mesmo, tornando-se responsvel por sua
pessoa e por seus dependentes, embora no dispusesse de
meios materiais e morais para realizar essa proeza nos
quadros de uma economia competitiva" - Florestan
Fernandes. A Integrao do Negro na Sociedade de Classes.
Editora tica, 3a edio, vol.1, So Paulo, 1978, p. 15.
4 Prado. F. Briguiet & Cia,. Rio de Janeiro, 1929, pp. 245 e 33.
Roberto Schwarz. "As Idias fora do lugar", em Ao
vencedor as batatas. Livraria Duas Cidades, So Paulo,
1992, pp. 14-15, grifos meus.
5 pensamos slo en Ias grandes figuras de Rousseau, Goethe,
"(...) isto , que existam pessoas, no somente no aspecto
jurdico, mas tambm no econmico, obrigadas a vender
livremente sua atividade num mercado (...) Apenas sobre o
setor do trabalho livre resulta possvel um clculo racional do
capital (...)" - Max Weber. Histria Geral da Economia.
Editora Mestre Jou, So Paulo, s/d, p. 251.
6 de los contenidos ms importantes de Ia poca es un
Octvio lanni. Raas e Classes Sociais no Brasil. Editora
Brasiliense, 3a edio, So Paulo, 1987, p. 21.
7
"Outro fator que condicionar a tendncia anti-escravista do
Brasil independente a questo do trfico africano. Esse
ltimo e a escravido achavam-se indissoluvelmente ligados;
esta no podia se manter sem aquele (...)" - Caio Prado
Jnior. Histria Econmica do Brasil. Editora Brasiliense, 16a
edio, So Paulo, 1973, p. 144.
-80-
1998 UNESP-FCL
8
A crise do antigo sistema colonial portugus est ligada,
fundamentalmente, perda do monoplio comercial lusitano
que se instaurou com a Abertura dos Portos (1808) e
Independncia Poltica de 1822. Essas duas datas marcaram a
ascenso da burguesia comercial cafeeira, que se consolidou
no Brasil a partir de 1840 ao efetuar a acumulao de capital
pela comercializao e plantio do caf. Por outro lado, aps as
revolues de 1848, a burguesia europia alcanou o poder
poltico e o capitalismo se constituiu definitivamente enquanto
modo de produo. Neste perodo, a expanso comercial
acelerou-se, aumentando consideravelmente o poderio
econmico do capitalismo do Velho Mundo, e, em
conseqncia, abriram-se as portas do mercado internacional
para a exportao de produtos primrios. Foi dentro dessa
conjuntura poltica e econmica mundial favorvel que o caf
encontrou terreno frtil para prosperar.
9
Tavares Bastos. Cartas do Solitrio. Nacional, 4a edio,
So Paulo, 1945, Carta XI. Cf. Alfredo Bosi. "A escravido
entre dois liberalismos", em Dialtica da Colonizao.
Companhia das Letras, 3a edio, So Paulo, 1992, p. 224.
10
O Centro Liberal. Braslia, Ed. Senado Federal, 1979, p.44,
grifos meus. Cf. Alfredo Bosi, citado, p. 231.
11
Alfredo Bosi, citado, p. 234.
12
Sobre esse assunto consultar Jacob Gorender. O
Escravismo Colonial. Editora tica, 3a edio, So Paulo, 1980,
pp. 570-571.
13
Caio Prado Jnior. Histria Econmica do Brasil, citado,
p.
167, grifos meus.
14
"Carta a Rebouas", Rio de Janeiro, 1o de janeiro de 1893,
transcrita em Joaquim Nabuco, Cartas a Amigos, So Paulo,
15
"(...) os efeitos dessa concorrncia foram altamente
preparados para enfrent-la. Mas, correspondiam aos
interesses dos proprietrios de terras e donos de fazendas,
tanto quanto os mecanismos normais da ordem econmica
emergente." - Florestan Fernandes. A Integrao do Negro
na Sociedade de Classes, citado, pp. 15-17.
16
O Correio Paulistano, 11/11/1887. Cf. Florestan
Fernandes, citado, p. 36.
17
Antonio Prado no Imprio e na Repblica. Seus discursos e
artigos coligidos e apresentados por sua filha Nazareth
Cf. Florestan Fernandes, citado, p. 36, grifos meus.
18
"Como en Ia obra de varios grandes poetas picos -
Tolstoi -, asi tambin en Ia obra pica de Gorki Ia
autobiografia ocupa um lugar importante. Los grandes
narradores que han sintetizado los caracteres essenciales de
su poca, han experimentado assimismo en su vida el
desarrolo de los problemas contemporneos. Y la apropiacin
processo que constituye un elemento muy esencial y
caracterstico de Ia poca misma." - Georg Lukcs. "La
Comedia Humana de Ia Russia Prerrevolucionaria", em
Ensayos sobre el Realismo. Ediciones Siglo Veinte, Buenos
Aires, s/d., p. 304, grifos meus.
19
Alfredo Bosi. "Sob o Signo de Cam", em Dialtica da
Colonizao, citado, p. 206.
20
"(...) a verdadeira grandeza de um escritor tem as suas
razes na profundidade e na riqueza das suas relaes com a
ESTUDOS DE SOCIOLOGIA
realidade efetiva (...) Aquilo que, antes de mais nada,
devemos aprender com os 'mestres' da literatura, do passado
e do presente, precisamente essa mais profunda concepo
do mundo e, por conseguinte, essas relaes vivas mais
amplas, mais intensas e mais aprofundadas com a realidade
efetiva." - Georg Lukcs. "O Realismo Crtico na Sociedade
Socialista", em Realismo Critico Hoje. Editora de Braslia,
Braslia, 1969, p, 193.
21
Florestan Fernandes. A Integrao do Negro na
Sociedade de Classes, citado, p. 18, grifos meus.
22
Francisco de Assis Barbosa. A Vida de Lima Barreto,
citado.
23
Jos Verssimo, Jornal do Comrcio, 9/12/1907.
24
Carta de Antnio Noronha Santos a Lima Barreto,
13/03/1909, em Lima Barreto: dirios, cartas, entrevistas e
confisses dispersas, citado, p. 213.
25
"O escritor Paulo Barreto, o Joo do Rio - que inspirou o
personagem Raul Gusmo, de Recordaes do Escrivo
Isaas Caminha - voltava de Lisboa, onde encontrou o editor
A. M. Teixeira, de acordo com o relato de Antnio Noronha
Santos, j na citada carta de 13/03/1909: 'O M. Teixeira
perguntou-lhe, sem falar no romance, se ele te conhecia Ele
respondeu que no. Que f. Da p.!'. Em carta de 03/04/1909.
assim refere-se Lima Barreto ao assunto a Antonio Noronha
Santos : "(...) O tal Paulo Barreto chegou [de Lisboa, onde
havia afirmado ao editor portugus que no conhecia Lima
Barreto]. Falou a respeito do livro. No achas engraado que
ele tivesse lembrado do caso? Surpreendeu-me que ele
soubesse do assunto do livro. No me incomodei com a
histria. Sabes bem que o Paulo Barreto covarde de toda
natureza. Ele imaginou no primeiro momento que se tratasse
de alguma pergunta sem alcance, mas, tendo sabido que era
um livro, arrependeu-se e correu ao Joo para ver se
amaciava a cousa. Gostei at, porque justifica os deboches
que lhe fao." - Lima Barreto: dirios, cartas, entrevistas e
confisses dispersas, citado, pp. 214-215, grifos meus.
26
Lima Barreto. Recordaes do Escrivo Isaias Caminha,
citado, p. 22, grifos meus.
27
Maria Zilda Ferreira Cury. Um Mulato no Reino de
Jambom: as classes sociais na obra de Lima Barreto. Editora
Cortez, So Paulo, 1981, pp. 103-107.
28
Emlia Viotti da Costa. Da Monarquia Repblica:
momentos decisivos. Editorial Grijalbo, 1a edio, So Paulo,
1977, pp. 233-234. Quanto questo de a elite brasileira
abrir
algumas "excees" em relao mobilidade de negros e
mulatos, pensemos no exemplo de Machado de Assis.
29
Lima Barreto. Recordaes do Escrivo Isaas Caminha,
citado, p. 23, grifos meus.
30
Idem, p. 27
31
Idem, p. 31, grifos meus.
32
Idem, p. 30, grifos meus.
33
Sobre esse assunto consultar Emlia Viotti da Costa,
citado, p. 229.
34
Lima Barreto. Recordaes do Escrivo Isaas Caminha.
citado, p. 28.
35
Idem, p. 32, grifos meus.
36
Idem, p. 33, grifos meus.
37
Carlos Nelson Coutinho. "O Significado de Lima Barreto
na Literatura Brasileira", em Realismo e Anti-Realismo na
Literatura Brasileira. Editora Paz e Terra, Rio de Janeiro,
N 04 CARLOS HENRIQUE GILENO
1974, pp. 26-27.
38
Lima Barreto. Recordaes do Escrivo Isaas Caminha,
citado, p. 53, grifos meus.
39
Idem, p. 56, grifos meus.
40
Idem, p. 64.
41
"O Correio da Manh era atingido duramente pela pena do
romancista, que o descrevia qual um museu de mediocridades,
tendo frente um diretor violento, mestre de descomposturas
destruindo reputaes em nome da moral, mas que no
passava, na realidade, de um mulo de Tartufo, corrupto e
devasso.
Nada mais natural, portanto, que o grande jornal se fechasse
em copas, olimpicamente, sem tomar conhecimento sequer da
existncia de Isaas Caminha e do seu criador. O esprito de
coterie fez o resto. Os demais jornais tambm receberam de
p atrs o livro inconveniente e atrevido, onde tantas figuras
ilustres e respeitveis - algumas delas, diga-se de passagem,
falsamente ilustres e falsamente respeitveis -eram retratadas
ao vivo, quase sem nenhum disfarce.
Efetivamente, como pouca gente letrada no Brasil hoje ignora,
o romance de Lima Barreto uma stira ao Correio da Manh,
escolhido entre os demais por ser o de maior sucesso, o mais
representativo, o mais tpico, o mais retratvel dos rgos da
imprensa da poca " - Francisco de Assis Barbosa A Vida de
Lima Barreto, citado, pp. 173-174.
42
Idem, pp. 82-83.
43
Este tipo de ascenso social est enraizado historicamente
na sociedade brasileira, no que diz respeito s classes
subalternas. De acordo com Marco Aurlio Nogueira, "(...) a
massa escrava no s ficava reduzida a grave impotncia
poltica como convertia-se em presa fcil dos mecanismos de
cooptao e favor engendrados quase espontaneamente pelo
sistema societrio da escravido. Tais mecanismos
alcanavam o escravo e reforavam a sua condio de
servial, dcil e subalterno, acostumado a tudo esperar do
senhor: mas agiam preferencialmente sobre os negros livres
e alforriados, buscando transform-los em no-negros bem-
comportados e espertos o suficiente para aproveitar as
chances oferecidas pela generosidade do senhor branco.
Tanto num caso como em outro, acabaram por 'decapitar'
eventuais lideranas, amortecer os impulsos de revolta e
obter um acatamento passivo da ordem de coisas
estabelecida: ao invs da emancipao coletiva, a ascenso
individual pelas mos dos poderosos. Marco Aurlio
Nogueira. As Desventuras do Liberalismo: Joaquim Nabuco,
a monarquia e a repblica. Editora Paz e Terra, Rio de
Janeiro, 1984, p. 92, grifos meus.
44
Lima Barreto. Recordaes do Escrivo Isaas Caminha,
citado, pp. 134-137, grifos meus.
-81-