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DESCRIPCIN Y SELECCIN
DE INTERCAMBIADORES DE
CALOR
Prlogo
El presente material est dirigido a los estudiantes que cursan la materia Tecnologa de la
Energa Trmica, del 4 ao de la carrera de Ingeniera Qumica, que se dicta en la
Facultad Regional Delta de la U.T.N.
Se propone como material bsico para el estudio de varios temas del Programa de la
asignatura, ya que presenta la descripcin de los diversos equipos utilizados en procesos de
transferencia del calor.
Se espera que resulte de inters para los alumnos de la asignatura, pues les permitir
reforzar su capacidad de anlisis, desarrollando la habilidad para identificar similitudes en
el tratamiento de algunos casos y la comprensin del enfoque diferenciado en otros,
habida cuenta de que el tema no forma parte del desarrollo de libros de la especialidad en
forma explcita en una sola unidad temtica.
Objetivos
Conocer las caractersticas de los distintos tipos de intercambiadores de calor
existentes y sus usos.
Evaluar las ventajas comparativas de los distintos diseos y definir sus campos
de utilizacin.
Indice
Tema Pgina
2. Descripcin de equipos
2.1 Serpentines 10
3. Resumen 29
4. Actividades y Ejercicios de Autoevaluacin
4.1 Verdadero/falso 31
4.2 Ordenamiento 32
Serpentines sumergidos
Intercambiadores con
tubos De doble tubo
I
N
T
E De coraza y tubos
R
C
A
M
B Recipientes encamisados
I Intercambiadores de
A superficies planas
D
O Intercambiadores de placa
R
E
S Intercambiadores
compactos
a- Tubos lisos
Los intercambiadores de tubos lisos rectos son los ms utilizados, debido a su mayor
flexibilidad. El tamao de los tubos se especifica en funcin del dimetro exterior y del
espesor de pared. Casi todos los tubos de intercambiadores de calor presentan un tamao
comprendido entre 3/8 y 2 de dimetro exterior, en tanto que el espesor depende de la
presin que tiene el fluido que circular en su interior.
Los tamaos ms usuales son de 5/8 y de , dado que permiten un buen desempeo y
son ms econmicos en la mayora de los casos.
Las superficies extendidas pueden ser de formas muy variadas: aletas longitudinales; aletas
transversales, ya sea bajas, medias o altas; espinas, etc., y estar ubicadas en la superficie
interior o exterior de los tubos, siendo ms usuales las ltimas. La unin con los tubos se
realiza por medios mecnicos, por soldadura, o directamente estn formadas a partir de la
pared del tubo.
Los intercambiadores que presentan una geometra plana en la superficie que permite la
separacin de ambas corrientes y a travs de la cual se intercambia el calor, presentan
como ejemplos ms importantes los llamados intercambiadores de placas y marcos, los
intercambiadores en espiral y los intercambiadores compactos de flujo cruzado, todos
los cuales se describen ms adelante.
La seleccin de los materiales involucra una cuidadosa evaluacin de todos los factores
importantes del proceso que determinarn su vida til, tales como propiedades de los
fluidos manejados; posible corrosividad de las corrientes o del ambiente; probabilidad de
incrustacin o ensuciamiento; uso sanitario; condiciones de operacin, tales como
presiones, temperaturas, etc.
La decisin final depender del balance entre el costo inicial, la expectativa de vida y los
requerimientos de mantenimiento, de manera que la opcin adoptada resulte, adems de
econmica, compatible en todo sentido con la aplicacin requerida.
Hoy en da, las opciones incluyen una amplia variedad de productos. Cualquier
componente de la unidad completa puede estar hecho de materiales tales como acero al
carbono, acero inoxidable, aleaciones de cobre, nquel, aleaciones de nquel u otras
aleaciones especiales.
Por otro lado, en la mayora de los sistemas donde la corrosividad ambiental y de los
fluidos es relativamente baja, puede utilizarse el acero comn, previendo un mayor
espesor; el costo moderado de esta proteccin adicional puede esta justificado.
Otras opciones son menos claras y con frecuencia representan preferencias basadas en la
experiencia.
Las cartas de seleccin de materiales pueden tomarse como punto de partida para la
eleccin del material, pero las condiciones reales con frecuencia varan, por lo que a veces
una prueba experimental es la nica garanta de resistencia a la corrosin del equipo
expuesto a una nueva formulacin qumica.
Con frecuencia, los proveedores de productos qumicos suministran guas para la seleccin
del material de los equipos expuestos a la accin de sus productos. Estas guas deben
seguirse cuidadosamente.
Materiales Plsticos
2. Descripcin de equipos
2.1- Serpentines
En primer lugar, en esta categora se incluyen los serpentines sumergidos, que constan de
un simple tubo doblado en forma helicolidal. Se utilizan para el calentamiento o
enfriamiento de tanques de proceso o de almacenamiento, para lo cual se instalan
sumergidos en el lquido contenido en el tanque. Generalmente se utiliza tubera lisa de
a 2 pulgadas.
Pueden ser instalados en cualquier parte del tanque en los lados, fondo o parte superior-
donde sea ms conveniente para reducir la interferencia con el flujo operativo, por
ejemplo si el tanque utiliza un agitador.
Fig. 5.
Ubicacin de
serpentines
en tanques
Ventajas:
Limitaciones:
Aplicaciones:
Sin embargo, en el caso de usar un tubo interior con aletas longitudinales en su superficie
exterior, las longitudes pueden ser mayores, dado que las aletas se apoyan en el tubo
exterior y evitan el pandeo.
Limitaciones:
- Se utilizan cuando el rea de transferencia del calor necesaria no excede de 15 a 20 m2,
dado que a mayor nmero de horquillas el mantenimiento insume un tiempo considerable
para desarmar, limpiar, reparar si fuera necesario, y volver a armar.
- Adems, dada la gran cantidad de conexiones que presenta una horquilla, los puntos
posibles de fuga de los fluidos se multiplican al utilizar un nmero considerable de
piezas.
Aplicaciones:
- Si hay una buena respuesta a la limpieza qumica o los fluidos no ensucian, las uniones
pueden ser soldadas para resistir altas presiones de operacin. Son bastante comunes en
procesos frigorficos.
- Son adecuados para altas presiones dentro del tubo interior, superiores a 25 atmsferas.
La geometra bsicamente consiste en un haz de tubos, cuyo nmero puede llegar a ser
muy grande, dentro de un tubo de gran dimetro que forma la coraza. El fluido que debe
circular en el interior de los tubos ingresa por el cabezal frontal y se distribuye en los
tubos por los orificios de la placa de tubos o espejo. La funcin de esta ltima es mantener
separados ambos fluidos, evitando su mezcla.
En tanto, el fluido de la coraza circula por el exterior del haz de tubos, siendo la direccin
del flujo principalmente perpendicular a los mismos, debido a la accin de los deflectores.
La funcin de stos es crear una mayor turbulencia, la cual es funcin del espaciado que
tienen, mejorando as el coeficiente global de transferencia del calor.
Fig. 8. Tapa de cabezal abierta, mostrando las Fig. 9. Mazo de tubos de un intercambiador de coraza
divisiones para varios pasos por tubos y tubos
Por otro lado, la posicin es fundamental cuando uno de los fluidos experimenta un cambio
de fase. As por ejemplo, en el caso de la condensacin, el coeficiente de transferencia
obtenido en posicin horizontal es considerablemente mayor que en el caso vertical. Dado
que para una dada carga trmica, un coeficiente global ms grande implica un rea
necesaria ms reducida, este factor es determinante en el aspecto econmico.
El espacio para la extraccin del banco de tubos, acceso para gras y exigencias de
inspeccin, puede tambin afectar a la eleccin del tipo de intercambiador. Si los tubos
utilizados son de gran longitud y el espacio disponible es limitado, la posicin vertical
puede ser necesaria.
La resistencia a las presiones elevadas es muy buena en estos equipos, aunque menor que
en los serpentines de doble tubo.
Normas de diseo
Los intercambiadores de coraza y tubos son utilizados en numerosas aplicaciones y vienen
en una amplia variedad de configuraciones.
Por ello resulta de utilidad que la Tubular Exchanger Manufacturers Asociation (T.E.M.A.)
haya fijado una serie de normas para su diseo, que definen en primer lugar el tipo de
intercambiador, mediante una nomenclatura adecuada para caracterizar a los diferentes
modelos, y establece las especificaciones de fabricacin y montaje en cada caso.
En la tabla I se resumen las partes bsicas de este tipo de equipos. La primera columna
indica los diseos posibles para el cabezal frontal, o de entrada a los tubos; la segunda
columna resume los arreglos para cuerpo, o coraza, en tanto que la tercera columna
expone las formas bsicas de los cabezales de retorno.
La denominacin para caracterizar el tipo de diseo del intercambiador utiliza tres letras:
la primera identifica el modelo de cabezal frontal, la segunda el tipo de arreglo de la
coraza y la ltima indica el modelo de cabezal de retorno del intercambiador; por
ejemplo, equipo tipo BEM.
Esfuerzos trmicos
El factor ms importante en la seleccin de un tipo determinado de coraza es el problema
del esfuerzo trmico.
Los esfuerzos trmicos surgen debido a que los tubos estn a una temperatura promedio
diferente que la coraza, y las diferencias en la expansin trmica pueden resultar a veces
en situaciones catastrficas:
- las placas de tubos pueden deformarse lo suficiente como para abrir vas de
fuga a travs de las empaquetaduras.
Los intercambiadores de cabezal y placas de tubos fijos, sin arreglos especficos para
aliviar o evitar los esfuerzos trmicos, slo pueden ser utilizados cuando la diferencia en
las temperaturas de entrada de ambas corrientes es menor de 55 C.
Cuando a estos equipos se provee de juntas de expansin roladas en la coraza, pueden ser
utilizados con diferencias de temperatura en la entrada de hasta 110 C y con presiones
moderadas en la coraza (hasta 11 atmsferas absolutas). En el caso de bajas presiones, los
equipos con juntas de expansin han sido usados sin inconvenientes a diferencias de
temperatura mucho mayores.
Las juntas entre tubos y placas deben verificarse para esfuerzos de expansin. En este
caso, debera evitarse el uso de mltiples pasos por tubos.
Ventajas:
Limitaciones:
- El haz de tubos no se puede inspeccionar o limpiar una vez instalado. La limpieza del
lado de coraza puede efectuarse nicamente por mtodos qumicos.
- El esfuerzo trmico debe ser bajo o despreciable. De no ser as, se pueden usar juntas
de expansin en la coraza, pero no cuando la presin es alta y/o el fluido es corrosivo.
Aplicaciones:
- Los fluidos corrosivos o con elevado ensuciamiento deben ubicarse dentro de los tubos.
Cuando las condiciones operativas y tipo de fluidos lo permitan, los intercambiadores con
bancos de tubos en U representan una solucin esencialmente completa al problema de
esfuerzos en los tubos, debido a que cada tubo es libre de contraerse o expandirse en
forma independiente de la coraza y, dentro de amplios lmites, de los dems tubos.
Sin embargo, los problemas de esfuerzo trmico en la placa de tubos no son resueltos
satisfactoriamente y deben ser cuidadosamente analizados.
Por otro lado, dado que los codos en U no son accesibles para la limpieza por medios
mecnicos, un fluido sujeto a ensuciamiento no debera manejarse dentro de los tubos.
El equipo tipo TEMA BEU es el preferido para cargas de enfriamiento y calentamiento de
gases, con el medio refrigerante o calefactor ubicado del lado de coraza.
Ventajas:
- La coraza puede inspeccionarse y limpiarse por medios mecnicos o qumicos.
- El banco de tubos puede extraerse por un extremo para su limpieza o reemplazo de los
tubos.
Limitaciones:
- El interior de los tubos slo admite limpieza qumica, debido a los codos.
- Los fluidos deben estar libres de partculas suspendidas. Posibilidad de erosin en los
codos a velocidades elevadas.
Aplicaciones:
Este tipo de equipo es adecuado para servicios con elevada tendencia al ensuciamiento
combinada con grandes diferencias de temperatura entre los fluidos. Es el diseo preferido
para cargas de calentamiento de petrleo. Su instalacin debe ser en posicin horizontal.
- Los tubos del banco pueden ser reparados o reemplazados sin inconvenientes.
Limitaciones:
- Menos superficie para un dado dimetro de coraza que los AEW o BEW.
- Por su diseo ms difciles de desarmar que los anteriores, lo que da un mayor costo
de mantenimiento.
- Ms caros por unidad de superficie de transferencia que todos los equipos anteriores.
Sin embargo este diseo es ideal en aplicaciones que requieren frecuente extraccin del
banco de tubos para inspeccin y limpieza.
Esto permite manejar temperaturas elevadas durante cortos perodos de tiempo, lo que es
muy importante en productos sensibles al calor, que pueden sufrir modificaciones
indeseables en su composicin por efecto del calentamiento prolongado.
El tipo de flujo relativo que se establece entre las corrientes en este tipo de equipos es de
contracorriente pura.
Las placas en algunos casos pueden estar soldadas entre s. Si bien las tcnicas de
produccin moderna y los diseos de empaquetaduras han ampliado el rango de aplicacin,
los intercambiadores de calor de placas y marcos an son usados preferiblemente cuando
las temperaturas y presiones operativas son bajas o moderadas; en estos casos, el
intercambiador de placas ofrece un diseo favorable con relacin a varios factores, como:
costo de inversin, rea de transferencia del calor, flexibilidad en el uso y requerimientos
de peso y espacio.
La funcin de las empaquetaduras es evitar las fugas de fluido. La limpieza es simple pero
no siempre fcil. Para los intercambiadores ms grandes, debe preverse bastante tiempo
para desmontar, limpiar, reemplazar empaquetaduras y volver a armar las placas.
Cuando las placas estn soldadas entre s, pueden usarse mayores presiones y
temperaturas, pero se pierde la ventaja de la limpieza mecnica. En este caso, debe
preverse limpieza qumica o con vapor, o utilizarlos slo si los fluidos manejados son
limpios.
Ventajas:
- Una ventaja grande de estos equipos es que proveen un rea superficial elevada para
un pequeo espacio de piso.
- Debido al elevado grado de turbulencia que permite alcanzar la disposicin del lquido
en forma de capa delgada, que adems se ve sometida a constantes cambios de
direccin, permite operar con lquidos muy viscosos.
- La eficiencia del intercambio es mayor que en los equipos que usan tubos.
Limitaciones:
- Rango limitado de temperaturas y presiones operativas; en general, no resisten
presiones superiores a 7-8 atmsferas manomtricas, aunque en diseos especiales
pueden llegar a 15-20 atmsferas.
Aplicaciones tpicas:
- Se han usado con xito con viscosidades cinemticas de hasta 50.000 cSt, ya que
muchos intercambiadores de placas aseguran flujo turbulento con nmeros de Reynolds
tan bajos como 150.
Ventajas:
- Ocupan mucho menos espacio que los equipos de coraza y tubos, debido a que la
superficie efectiva de intercambio de calor por unidad de volumen es ms alta.
Limitaciones:
- No son adecuados cuando la diferencia de presin entre ambas corrientes es muy
grande. Debido a que no se pueden construir con espesores de pared superiores a 0,5
pulgadas, la diferencia de presin entre corrientes est limitada a no ms de 27
atmsferas manomtricas. En las unidades de pequeo tamao, el espesor
generalmente es an menor, dependiendo del tamao y del material usado en la
construccin.
- Debido a que las chapas en espiral estn soldadas, la temperatura operativa no puede
exceder la mxima que puede tolerar la soldadura. Generalmente, el costo crece
mucho cuando se usan materiales y soldaduras resistentes a las temperaturas elevadas,
por ejemplo en el orden de 700 C.
- El costo por unidad suele ser algo mayor que el de un equipo de coraza y tubos de la
misma capacidad, debido a la construccin ms complicada. Sin embargo, el hecho de
ser compacto hace que su peso por unidad de volumen sea muy superior para
prestaciones similares que los de coraza y tubos. En consecuencia, el costo por unidad
de volumen es mucho ms elevado.
- No se pueden manejar fluidos que circulan con caudales muy altos. El lmite suele ser
de alrededor de 7,5 a 9,5 m3/min. Esta limitacin generalmente no se presenta, a
menos que los caudales de ambas corrientes sean muy distintos, lo que de todas
maneras es un problema muy difcil de resolver con cualquier tipo de intercambiador.
Aplicaciones:
- Por otro lado, son de gran inters en aplicaciones que involucran cambios de fase, y en
particular, en operaciones al vaco.
El problema es que el aire es un gas, y los gases tienen baja conductividad trmica,
comparados con lquidos y slidos. Debido a que el coeficiente total de transferencia de
calor es bajo, la transferencia de la carga trmica requerida debe ser alcanzada mediante
rea superficial extra. Esto se logra utilizando espaciados pequeos entre los tubos en el
banco y usando adems muchos tubos; o agregando superficies extendidas; o ambos
medios a la vez.
Cuando se utilizan tubos con aletas, las mismas multiplican el rea exterior del
intercambiador por un factor de 20. No es necesaria una coraza, debido a que no estn a
presin, y el aire ambiente es inocuo.
Las aletas normalmente estn hechas de aluminio, debido a su bajo peso, excelente
conductividad trmica, facilidad de fabricacin, resistencia a la corrosin y buen precio.
En algunas aplicaciones, se utilizan aletas de acero galvanizado o cobre.
Las formas utilizadas son muy variadas, incluyendo aletas transversales planas, espinas,
circulares, encastradas, con pies en L o doble L, y extruidas.
La superficie de las aletas debe estar altamente pulida para evitar el ensuciamiento
excesivo.
Ventajas:
- No presenta los inconvenientes de los sistemas refrigerados con agua, tales como:
corrosin, crecimiento de algas, incrustacin, etc.
- Menores costos operativos de los que se tienen utilizando agua como refrigerante.
Inconvenientes:
Aplicaciones:
- Las aplicaciones de proceso de los intercambiadores de calor refrigerados por aire son
tan variadas como las de los equipos de coraza y tubos: enfriamiento de agua, de gases
a elevada presin, de fluidos altamente viscosos, de fluidos corrosivos, condensacin
Fig. 18. Intercambiador de placas y tubos Fig. 19. Intercambiador de placas corrugadas
Resultan de especial inters para fines de integracin de procesos, dado que varias cargas
de enfriamiento/calentamiento pueden ser acomodadas en una sola unidad.
Cuando uno de los medios a utilizar es un gas de hidrocarburo, debe tomarse especial
consideracin para prevenir la eventual deposicin de gotas de cera en el rea de entrada
del intercambiador.
Ventajas:
- Para una dada carga trmica y diferencia de temperatura fija, requieren menor
longitud.
- Para dadas carga trmica y longitud, necesitan menor diferencia de temperatura para
el intercambio; esto implica menores costos operativos.
- Para una carga trmica determinada, los costos de bombeo son ms reducidos.
- El menor tamao para una carga trmica dada implica un menor costo inicial (menor
cantidad de materiales de construccin necesaria).
Aplicaciones:
3. RESUMEN
Existe una gran variedad de diseos de intercambiadores, con diferentes arreglos relativos
de los flujos entre ambas corrientes, cada uno con determinadas ventajas y limitaciones,
las cuales definen y condicionan la posibilidad de su aplicacin en un determinado proceso.
A su vez, las restricciones en las condiciones de funcionamiento deben contrastarse con las
ventajas y limitaciones de cada uno de los posibles diseos mecnicos, a fin de encontrar
el equipo que mejor satisfaga las demandas del proceso, siendo a la vez el ms econmico
en las condiciones establecidas.
4. Actividades
(d) Los tubos en U conviene utilizar cuando uno de los fluidos ensucia
mucho, ubicndolo en el interior de los tubos V F
Ejercicio 4.1
(a): Falso
(b): Verdadero
(c): Verdadero
(d): Falso
Ejercicio 4.2
1 (c)
2 (e)
3 (a)
4 (f)
5 (b)
6 (d)
5. Referencias Bibliogrficas
1. BELL, K. J. MUELLER, A. C. (2001) Wolverine Engineering Data Book II. Electronic
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3. LUDWIG, Ernest E. (1984) Applied Process Design for Chemical and Petrochemical
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5. KAKAC, Sadic LIU, Hongtan (2002) Heat Exchangers Selection, Rating and Thermal
Design Sec. Ed. Florida, CRC Press.
7. SAMDANI, Sam (1996) Heat Transfer Technologies and Practices. New York, Mc Graw
Hill.
www.cheresources.com
Recursos de inters para Ingeniera Qumica, inclusive programas de clculo
www.freecalc.com
Calculadores on line diversos
www.jehar.com
Programas de clculo para transferencia de calor y otros
www.matche.com
Estimacin de costos de equipos diversos, en funcin del tamao y material de
construccin
www.heaterdesign.com
Tutorial para el diseo de hornos de proceso; incluye programas de clculo
www.chemengineer.about.com
Recursos variados para Ingeniera Qumica
www.rpaulsingh.com/teaching/
Apuntes, animaciones, calculadores para resolucin de problemas
www.onesmartclick.com/engineering/heat-transfer.html
Links a diversas pginas de inters para la asignatura
www.engineersedge.com/heat_transfer/heat_transfer_table_content.htm
Desarrollo de temas relacionados con transferencia de calor e intercambiadores