Prevencin de Incendios

Incendios & Emergencias

Consideraciones de
seguridad con monxido de
carbono CO
Por: scar Mauricio Barajas Pinzn / Loss Prevention Department / Field Compliance Coordinator / Saudi Aramco - Abqaiq Field / Arabia Saudita / Agosto de 2016

Introduccin:

El monxido de carbono (CO) es un gas txico, inodoro e incoloro que se produce por la com-
bustin incompleta de los hidrocarburos. El humo de los incendios, el funcionamiento inadecua-
do de motores de automviles, calderas, estufas de gas y braseros son las causas ms frecuentes
de intoxicacin por CO. Algunos disolventes de pinturas y desengrasantes que contienen clo-
ruro de metileno constituyen una fuente menos habitual.

Los vapores de cloruro de metileno se absorben fcilmente a travs del pulmn y la piel y se
transforman en CO en el hgado.

Breve referencia histrica:

El monxido de carbono fue descubierto por el qumico francs de Lassone en 1776 mientras
calentaba xido de zinc con coque. Errneamente crey que se trataba de hidrgeno porque
generaba una llama de color azul. Ms tarde, en 1800, el qumico ingls William Cruikshank com-
prob que dicho compuesto contena carbono y oxgeno.

Las propiedades txicas del CO fueron investigadas en profundidad por el fsico francs Clau-
de Bernard en 1846. Envenenando perros con el gas detect que su sangre se tornaba ms ro-
jiza y brillante en todos los tejidos.

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Durante la Segunda Guerra Mundial, el mo- gn la concentracin en el ambiente y la du-

nxido de carbono fue usado en los motores
de los vehculos ya que escaseaba la gasolina.
Se introduca carbn mineral o vegetal y el mo-
nxido de carbono generado por gasificacin
alimentaba al carburador. El CO tambin fue
usado como un mtodo de exterminio (cma-
ras de gas) durante el holocausto en los cam-
pos de concentracin.
Toxicidad del monxido de carbono:
El CO se absorbe fcilmente por los pulmones,
pasa a la circulacin y se une a la hemoglobi-
na, con una afinidad 240 veces mayor que la
del oxgeno, formando carboxihemoglobina.
La unin del CO en uno de los cuatro lugares
de transporte de la hemoglobina ocasiona
un aumento de la afinidad de la misma por el
oxgeno en los tres restantes. Por ello, la car-
boxihemoglobina es una molcula incapaz de
oxigenar los tejidos.
Los efectos de la inhalacin de CO varan se-
racin de la misma. En general, los sntomas
de las exposiciones leves son cefalea, nuseas,
vmitos y sensacin de mareo.
La exposicin moderada cursa tambin con
taquicardia, taquipnea, debilidad y ataxia. Las
formas ms graves producen sncopes, con-
vulsiones, hipotensin, coma y muerte. Sin
embargo, no hay que olvidar que bajo unas
mismas condiciones el cuadro clnico puede
variar de unas personas a otras.
La concentracin de carboxihemoglobina se
puede medir en sangre venosa (buena co-
rrelacin con los valores arteriales) mediante
cooximetra. Los niveles normales de carboxi-
hemoglobina sangunea no superan el 1-2 %.
Se considera el diagnstico de intoxicacin a
partir del 5 %.
En general, se puede decir que los primeros
sntomas suelen aparecer con niveles supe-
riores al 5-10 %; niveles por encima del 50-70
% pueden producir la muerte.

Tabla 1. Niveles de carboxihemoglobina en relacin a los sntomas

COHb % Sntomas
< 10 % Asintomtico
10 20 % Asintomtico o cefalea
20 30 % Mareo, vrtigo, nuseas, vmitos, disnea
30 40 % Alteraciones visuales
40 50 % Confusin, desorientacin, sncope
>50 % Coma, disfuncin cardiopulmonar, muerte

Grfica 1. Efectos del monxido de carbono en la salud

0.16 (1600 ppm)

0.14 (1400 ppm)
0.12 (1200 ppm)
0.10 (1000 ppm)

0.08 (800 ppm) Muerto

0.06 (600 ppm)

Peligroso
0.04 (400 ppm)
Dolor de Cabeza
0.02 (200 ppm) Efectos Perceptibles

Ningun Efecto
HORAS DE EXPOSICIN

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Clculos:

La toxicidad con monxido de carbono va ms all de su concentracin en la sangre como car-

boxihemoglobina COHb.

La concentracin de carboxihemoglobina resultante de la exposicin a monxido de carbono

puede determinarse por medio de la ecuacin de Stewart:

%COHb=(3.317x10 -5 )*(ppmCO1.036 )*RMV*t

En donde:

ppmCO es la concentracin de monxido de carbono dada en partes por milln.

RMV es el volumen de aire respirado por minuto y sus unidades son litros/minuto. Para un adul-
to saludable en promedio es 50 l/min.

Con la letra t se designa el tiempo de exposicin en minutos.

Grfica 2. % COHb vs Time para una persona adulta

saludable que aspira aire a una tasa de 50 l/min

Tabla 2. Clculo del % COHb en la sangre en funcin del tiempo

de exposicin y el grado de concentracin de CO

ppmCO 500 1000 5000 10000

Tiempo(min) %COHb %COHb %COHb %COHb
1 1.03717 2.12675 11.268 23.1055
2 2.07433 4.25349 22.5361 46.211
3 3.1115 6.38024 33.8041 69.3165
4 4.14867 8.50698 45.0722 92.422
5 5.18583 10.6337 56.3402 115.528
6 6.223 12.7605 67.6082 138.633
7 7.26016 14.8872 78.8763 161.739
8 8.29733 17.014 90.1443 184.844
9 9.3345 19.1407 101.412 207.95

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Causas de presencia de CO:
Todo artefacto usado para quemar algn com-
bustible puede producir monxido de carbo-
no si no est asegurada la llegada de oxgeno
suficiente al quemador.
Las calderas, los calentadores de agua o calefo-
nes, las estufas u hornallas de la cocina y hornos
que queman gas o kerosn, pueden producirlo
si no estn funcionando bien. Los hogares o co-
cina a lea, salamandras, braseros y los vehculos
con el motor encendido tambin lo generan.
Gases de combustin en motores de combustin interna
Una de las principales causas de su origen en
los artefactos a gas est en el mal estado de las
instalaciones, tales como:
Insuficiente ventilacin del ambiente en
donde hay una combustin.
Instalacin de artefactos en lugares inade-
cuados.
Mal estado de los conductos de evacuacin
de los gases de la combustin, desacopla-
dos, deteriorados o mal instalados.
Quemador de gas con la entrada de aire pri-
mario reducida.
Acumulacin de holln u otro material en el
quemador.
Conclusiones:
La fuente antropognica del CO es la quema in-
completa de combustibles (gasolina, gas, car-
bn, madera y combustoleo). En este sentido,
para tener menos emisiones de CO, es necesa-
rio tener procesos de combustin ms comple-
tos, lo que requiere de una cantidad adecuada
de oxgeno; cuando este es insuficiente, se for-
ma el CO.
Proteccin & Seguridad
Consideraciones de seguridad a ser tenidas
en cuenta:
1. No accionar motores de combustin inter-
na en recintos cerrados.
2. Evitar realizar cualquier combustin en es-
pacios confinados y sitios cerrados.
S, usted puede prevenir la intoxicacin por mo-
nxido de carbono si adopta algunas sencillas
precauciones para asegurarse de que:
Todos los artefactos domsticos que con-
sumen combustible estn debidamente
instalados y sean debidamente mantenidos
y operados;
Los hornos, calentadores de agua y secado-
res de gas sean inspeccionados anualmente
por un tcnico de servicio competente;
Las chimeneas del hogar y sus tiros sean
inspeccionados y se limpien todos los aos;
Los calentadores de ambiente que consu-
men combustible sin salida de ventilacin
se usen solamente cuando haya una per-
sona despierta para vigilarlos y las puertas
o ventanas de la habitacin estn abiertas
para que entre aire fresco;
Precauciones con vehculos:
Asegrese de que el garaje de su vivienda
tenga suficiente ventilacin.
Nunca deje un automvil con el motor en-
cendido dentro del garaje de la casa, aun si
la puerta est abierta.
Revise regularmente el sistema de escape
de su automvil para verificar que no tenga
fisuras en sus componentes.
Revise con cuidado el piso y el bal del ve-
hculo para detectar huecos por donde en-
tren los gases.
En los carros de inyeccin el choke es auto-
mtico, por lo cual debe poner en rodaje el
carro lo ms rpido posible para que calien-
te el motor.
Evite estar mucho tiempo en parqueaderos
o stanos con poca ventilacin o esperar en
estos sitios con el motor del carro encendido.
Los sistemas de escape de los automviles
deben ser inspeccionados regularmente
para detectar defectos; y tambin los caos
de escape de los automviles para detectar
bloqueos de nieve durante los meses de
invierno.
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Prevencin de Incendios
Incendios & Emergencias
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Referencias en internet:
http://www.cdc.gov/co/es/faqs.htm
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