Comercio Exterior , vol. 38, nm .

8,
Mxico, agosto de 1988, pp . 686-693

El sector pecuario en Mxico:

""'
caractertsttcas y perspecttvas . .
Rosario Prez Espejo*

Importancia en la economa de cortes y carne deshuesada, se incrementaron notablemente

de mediados de los sesenta a fines de los setenta;
e ha dicho que por sus caractersticas fsicas y climticas,
aument la canalizacin de fondos crediticios a proyectos
Mxico tiene mayor capacidad ganadera que agrcola, con
ganaderos en las zonas tropicales, como parte de una estrategia
lo que se alude a las ganaderas pastoriles de tipo extensivo
promovida por los organismos financieros internacionales con
del norte del pas y a la cabaa (ganadera) de tipo semi intensivo
objeto de proporcionar carne barata a los consumidores de los
propia del trpico hmedo y seco.
pases industrializados, en especial, a los de Estados Unidos;
Por esas mismas caractersticas ffsicas nuestro pas no es com-
el patrn de cultivos sufri un cambio fundamental a partir
petitivo en la produccin de granos, lo que indicara que las gana-
del decenio de los sesenta; el algodn , el maz, el frijol y otros,
deras intensivas -cerdos y aves- no son las ms viables; para-
se sustituyeron por los destinados al consumo animal, particular-
djicamente, han sido las que ms se han desarrollado en los
mente el sorgo.
ltimos 25 aos.
Con estos fenmenos, en conjunto, surgi el temor por la
Diversos estudios sobre la ganadera en Mxico han mostrado
"ganaderizacin" de la agricultura, el cual se comenta ms
el carcter contradictorio de sta ya que, por una parte, repre-
adelante.
senta una porcin reducida y decreciente del PIB y, por otra, cons-
tituye la rama de mayor crecimiento del sector agropecuario y
Sin embargo, es evidente que la importancia de la ganadera
forestal.
no se reduce a su modesta participacin en el PIB, sino a facto-
En 1960 el sector pecuario represent 5.3% del PIB; en 1970, res como:
4.0%; 3.3%, en 1979, y 2.8% en 1987; su jerarqua es cada vez
1) su uso de la tierra, que provoca conflictos sociales, daos
menor en una economa que hasta mediados de los aos setenta
logr cierto grado de desarrollo y diversificacin, aunque ms tarde ecolgicos y problemas productivos;
cayera en un modelo monoproductor basado en la extraccin de
2) su desempeo como fuente de alimentos de alto valor nutri-
petrleo.
tivo, que no se producen en cantidad suficiente ni a precios acce-
Durante tres decenios la ganadera mostr un fuerte dinamismo sibles para toda la poblacin, y
en el sector primario, con lo que su participacin se increment
de 26.1% en 1950 a 37% en 1979. Esta tendencia se revirti en 3) su participacin en el comercio exterior.
los aos ochenta: en 1987 represent slo 32.3% del sector.

La expansin ganadera del perodo 1950-1980 se debi a que:

La estructura del sector

las exportaciones ganaderas, tanto de becerros en pie como
* Investigadora del Instituto de Investigaciones Econmicas de la
UNAM.
L a ganadera comprende varias especies que van desde el
ganado mayor hasta las abejas, incluyendo cerdos, aves, cone-
jos y otras; sin embargo, slo tres de ellas son relevantes, dado
el valor de sus productos.
Los ganados bovino, porcino y avcola generan en conjunto
comercio exterior, agosto de 1988 687

90% del valor de la produccin pecuaria, la cual incluye produc- CUADRO 2

tos alimenticios y no alimenticios. La participacin de las dems
especies es prcticamente marginal. Inventario ganadero
(Tasas medias de crecimiento anual)
19121 983 1972-1985 1972-1987 1983-1985 1983-1987 1985-1987
Evolucin de los inventarios
Bovinos 2.9 1.0 -9.0

A rriba se han descrito algunas caractersticas del sector pe-

cuario sin cuestionar su base estadstica. A partir de aqu, se
Porcinos 5.0
Aves 4.7
Caprinos 0.6
3.9
4.7
1.3
2.2
2.7
-2.0
4.5
5.8
- 5.1
- 2.6
- 8.1
-9.1

aludir reiteradamente a la calidad de la informacin, ya que por Ovinos -0.2 1.1 8.4
desgracia la estadstica pecuaria es poco confiable. A ello han con-
Fuente: SARH, Compendio histrico estadstico del subsector pecuario en
tribuido las mltiples restructuraciones de la Secretara de Agri- Mxico , varios aos.
cultura y Recursos Hidrulicos (SARH) que han impedido dar con-
tinuidad a los trabajos estadsticos que se iniciaron a fines de los
sesenta, as como las metodologas que encomiendan la recaba-
caprinos y ovinos) crecieron de modo muy lento, apenas ms de
cin de informacin sobre el sector al eslabn ms dbil de la
1% en promedio anual.
estructura de las delegaciones (el tcnico de campo). Asimismo,
han influido los problemas intrnsecos de la ganadera, como su En cuanto a la magnitud de los inventarios, investigaciones
marco legal, su atraso general, la dispersin y pequeez de muchas sobre vacunos de carne y porcicultura, 3 plantean que los inven-
explotaciones, etctera. tarios de bovinos y porcinos estn sobrestimados, lo que se aborda
abajo con ms detalle.
La informacin oficial sobre ganadera 1 cubre el perodo 1972-
1983. Los datos de aos anteriores provienen de los censos y de
otras fuentes, pero las diferencias de criterio hacen difcil compa- Evolucin de la produccin de carne
rar las cifras. La SARH proporciona informacin de aos poste-
riores, aunque en forma parcial.
T ambin en la produccin de carne hay etapas diferenciadas
que corresponden a las del inventario. De 1972 a 1982 la pro-
CUADRO 1 duccin de carne se increment en forma constante, de 1.5 millo-
nes de toneladas en 1972 a 3.1 millones en 1982, a una tasa anual
Inventario ganadero de 7.1% (vanse los cuadros 3 y 4) .
(Miles de cabezas)
Este incremento, mayor que el de los inventarios, evidencia
7972 7983 7984 7985 7987 un aumento de la productividad, sobre todo en la avicultura y
Bovinos 27 33S 37 S23 30 374 31 094 39 227 la porcicultura.
Porcinos 11 372 19 364 19 393 18 S97 1S 692
Aves 116 711 193 sos 202 9SS 211 182 174 463 En la etapa 1983-1985 la produccin de carne en conjunto se
Caprinos 9 232 9 808 9 SS3 10 981 10 442 redujo a una tasa anual de 6.2%, como resultado de la fuerte dis-
Ovinos 6 436 6 270 6 120 7 373 S 92S minucin en la obtenci n de la de cerdo .
a. Metas (excepto porcinos y aves).
Fuente: SARH, :Compendio histrico estadstico del subsector pecuario en El excepcional dinamismo de la avicultura y la porcicultura se
Mxico, varios aos. explica, entre otros factores por los siguientes:

7) Estas ganaderas no requieren grandes extensiones para su

Del examen de los inventarios de las principales cabaas, ade-
ms de los ovinos y caprinos (vase el cuadro 1), se desprende
lo siguiente:
1) Se distinguen dos etapas en la evolucin de los inventarios;
una de 1972 a 1983 en la cual los de las ganaderas industriales
(porcinos y aves), se incrementaron rpidamente (vase el cua-
dro 2). En la siguiente etapa, de 1983 a 1985, la crisis econm ica
afect el crecimiento de los inventarios de bovinos y cerdos. Las
cifras preliminares de 1987 indican que tambin la avicultura se
contrajo significativamente.2
desarrollo y, por tanto, no plantean problemas de tenencia de tie-
rra, an vigentes en el agro mexicano.
2) Ambas producciones recibieron durante un largo perodo
sorgo a precios subsidiados.
3) La implantacin de "paquetes tecnolgicos" modernos que
incrementaron notabremente la productividad. Esto ha causado
que la avicultura dependa considerabl emente de las empresas
transnacionales; lo mismo ocurre con la actividad porccola, aun-
que en menor medida.

2) En el perodo 1972-1985 las ganaderas ms dinmicas fue- 4) El estrmulo de un mercado interno en crecimiento que absor-
ron la avcola y la porcina, en tanto que las pastoriles (bovinos, ba prcticamente toda la produccin porccola y avcola.

1. SARH, Compendio histrico estadstico del subsector pecuario en
Mxico, Unidad de Programacin y Organizacin, Subsecretara de
Ganadera.
2. No se pudieron obtener cifras preliminares de 1987 de bovinos,
caprinos y ovinos.
3. Vanse Nicols Reig, "El sistema ganadero-industrial. Su estructura
y desarrollo: 1960-80", en El desarrollo agroindustrial y la ganadera en
Mxico, Coordinacin de Desarrollo Agroindustrial (Coda), SARH, Mxico,
1982, y Rosa Prez Espejo, Aspectos econmicos de la porcicultura en
Mxico, 7960-85, Asociacin Americana de Soya, 1986.
688 el sector pecuario en mxico

CUADRO 3

Produccin de carne
(Miles de toneladas)
1972 1975
-- 1982
-- 1983
-- ---- 1984 1985 1986 7987
Valor % Valor % Valor % Valor % Valor % Valor % Valor % Valor %
Bovina 707 45.3 771 40.1 1 201 38.7 1 030 33.5 963 32.2 1 148 42.5 1 248 42.2 1 217 43.7
Porcina 573 36.7 810 42.2 1 365 43.9 1 486 48.4 1 455 48.6 973 36.0 959 32.6 856 30.7
Avcola 232 14.9 291 15.1 482 15.5 502 16.3 525 17.5 524 19.4 673 22.9 655 23.5
Ovina 20 1.3 21 1.1 24 0.8 22 0.7 21 0.7 21 0.8 24 0.8 21 0.8
Caprina 28 1.8 28 1.5 34 1.1 32 1.0 31 1.0 37 1.4 38 1.3 35 1.3
Total 1560 100.0 1 921 100.0 3 106 700.0 3 072 100.0 2 955 100.0 2 703 100.0 2 942 700.0 2 784 100.0
a. Cifras preliminares, excepto en el caso de la carne porcina.
Fuente: SARH, Compendio histrico estadstico del subsector pecuario en Mxico, varios aos.

CUADRO 4 rios menores a los manejados por la SARH . En segundo, la carne

en canal, en la que se basan las estimaciones de consumo, incluye,
Produccin de carne en el caso de los porcinos, productos que no son propiamente
(Tasas medias de crecimiento anual) carne, entre ellos, la grasa y el cuero; si se contabilizara de manera
---
1972- 1972-
---
1972- 1983- 1972- 1983-
distinta, la produccin porccola, segn la informacin de otras
1985 7983 1982 1985 1987 1987
dependencias, se reducira a la mitad. 5 En tercero, en la mayo-
ra de los rastros no se llevan registros del peso de los animales
Bovina 3.8 3.5 5.4 5.6 en pie y en canal; los datos que se proporcionan son estimacio-
Porcina 4.2 9.0 9.1 -19.1 2.7 -12.9
Avcola 6.5 7.3 7.6 2.2
nes con base en el peso promedio de los animales que se sacrifi-
Ovina 0.4 0.9 1.8 -2.3 can (90-1 00 kg en el caso de cerdos y 360-370 para bovinos) y
Caprina 2.2 1.2 2.0 7.5 de los coeficientes de conversin pie-canal (176% en porcinos,
Total 4.3 6.4 7. 1 - 6.2 -que algunos especialistas consideran alto- y 52-53% en
Fuente: SARH, Compendio hi;;;;;:;; estadstico del subsector pecuario en
bovinos) .
Mxico, varios aos.
Estimaciones menos optimistas calcularon el consumo per
cpita de res, cerdo y ave en 21 kg en 1980, 6 el cual se debe
A partir de 1972 los porcinos y las aves aportaron el mayor haber reducido a partir de 1982 como resultado del proceso infla-
volumen de carne; de 1975 a 1984la porcicultura fue el provee- cionario, la contraccin en el empleo y la disminucin de los sala-
dor ms importante, contribuyendo con casi la mitad (vase el rios reales.
cuadro 3).
Evolucin del valor de la produccin
A partir de 1983, la crisis econmica afect severamente al sec-
tor ganadero; por una parte, la eliminacin del subsidio al sorgo
y el encarecimiento de otros insumos elevaron los costos de pro-
U na vez sealados los problemas relativos a la veracidad de
la informacin sobre los inventarios y la produccin de carne,
duccin; por otra, la demanda interna se contrajo debido a la dis- resulta ms o menos evidente que la relacionada con el valor de
minucin de los salarios reales. Esto provoc que se redujera la esta ltima debe tomarse con reserva, ms para tener una idea
produccin de carne, particularmente, de la porcina. sobre tendencias que como base para cuantificar.

Segn las cifras oficiales, el excepcional dinamismo de la pro- En el perodo 1972-1983, cinco productos pecuarios - carne
duccin ganadera permiti disponer de casi 40 kg de carne por de cerdo, de bovino, de pollo, leche y huevo- representaron en
habitante en 1982, ao en el que se alcanz la produccin forma constante ms de 90% del valor total de la produccin
mxima. 4 (vase el cuadro 5) .

Cabe aclarar que hay varios motivos para suponer que las cifras
sobre produccin de carne estn sobreestimadas. En primer lugar,
como ya se seal, los estudios sobre el sector arrojan inventa-
4. A ello tambin contribuy el incremento en el sacrificio de ganado
lechero en los aos anteriores a 1982 ocasionado por la fijacin de un
precio tope a la leche. Por otra parte, este consumo sigue siendo bajo
comparado con el de los pases desarrollados: 113 kg en Estados Unidos,
95 kg en Canad, 90 kg en Francia y 75 kg en promedio en los pases
desarrollados (datos para el bienio 1980-1982, tomados de FAO, Cam -
bios estructurales en la demanda y el consumo mundiales de la carne y
sus repercusiones en el comercio internacional de la carne, Roma, diciem-
bre de 1986).
Los productos derivados de la ganadera bovina han reducido
su participacin en el valor total de la produccin. Esto se debe
al estancamiento de esa cabaa y al sesgo que introduce el con-
trol de precios de la leche y la carne de res en la estructura de
precios relativos.
En contraste, los productos de la porcicultura y la avicultura
incrementaron su contribucin al total como resultado de aumen-
tos en la produccin y en la productividad.
5. Instituto Nacional del Consumidor, Estudio econmico nutricional
de la carne de bovino, porcino y aves, DI/DE/'83, Mxico, agosto de 1983.
6. /bid.
comercio exterior, agosto de 1988 689

CUADRO S

Produccin pecuaria
(Valor en millones de pesos)
1972-1974 1975-1977 1978-1980 1981-1983
Valor % Valor % Valor % Valor %
Total 102 332.8 100.0 123 483.0 100.0 149081.0 100.0 320 966.6 100.0
Leche 24 909.6 24.3 28417.3 23 .0 31 537.3 21.2 62 569.2 19.5
Bovinos 23 623.4 23 .1 27 031.6 21.9 30 046.4 20.2 59 511.8 18.5
Caprinos 1 286.2 1.3 1 385 .7 1.1 1 490.9 l. O 3 057.4 1.0
Carne en canal 62 175 .8 60.8 77 579.4 62.8 96 038.8 64.4 212 662.1 66.3
Bovinos 29 631.1 29.0 33 798.9 27.4 40 593.1 27.2 86 754.3 27.0
Porcinos 21 682.1 21.2 30 607.2 24.8 39 276.5 26.3 89 305.4 27.9
Avcola 8 509.8 8 .3 10 707.4 8.6 13 531.6 9.1 30 794.7 9.6
Otros 2 352.8 2.3 2 465 .9 2.0 2 637.0 1.8 S 807.7 1.8
Vsceras 3 129.0 3.1 3 578.0 2.9 4 259.0 2.9 12 390.0 3.0
Huevo 7 500.8 7.3 8 738.8 7.1 11 289.0 7.6 23 314.3 7.3
Miel 930.5 0.9 1 074.2 0.9 1 181 .5 0.8 2 252.0 0.7
Cera 554.6 0.5 612.4 0.5 675.4 0.5 927.3 0.3
Pieles 2 870.3 2.8 3 184.4 2.6 3 757.6 2.5 6 149.4 1.9
Lana 134.0 0.1 140.8 0.1 151.3 0.1 348.5 0.1
Esquilmos 128.2 0.1 157.7 0.1 191.7 0.1 353 .8 0.1
Fuente: el cuadro 4.

Caractersticas generales de las
principales ganaderas
ara estudiar la ganadera se ha dividido al pas en tres zonas
ecolgicas: el Norte rido y semirido, donde se localiza 27%
del hato, el Trpico hmedo y seco, con 42% de las cabezas, y
la zona Templada-Centro, con 31 por ciento.
Los inventarios ganaderos han crecido con rapidez en el Tr-
pico y muy lentamente en el Norte. Las tasas de crecimiento de
1960 a 1980 fueron: 1.4% en el Norte, 3% en el Trpico y 2.5%
en la zona Templada-Centro; hubo un crecimiento similar en el
decenio 1970-1980 (cuadro 5).
Debido a varios problemas, entre ellos los de la tenencia de
la tierra, es muy difcil conocer la extensin de la superficie dedi-
cada a la ganadera. En documentos especializados se calcula
que la superficie ganadera oscila entre 128 millones de hect-
reas,? 65% del territorio nacional, y 78 millones, 8 slo 40 por
ciento.
Con base en esta ltima cifra, se ha estimado que en 1980 la
superficie ganadera en la zona Norte fue de 57.7 millones de hect-
reas, 12.8 millones en el Trpico seco y hmedo y 7.5 millones
en la zona Templada-Centro. 9
La ganadera en cada una de estas zonas tiene caractersticas
especficas que sera conveniente destacar aunque sea de manera
breve.
La extensin que ocupa, casi 60 millones de hectreas, repre-
senta 70% de la superficie total de esta zona y aproximadamente
75% de la superficie dedicada a la ganadera en el pas.
En la zona Norte hay condiciones que propician la ganadera
extensiva y poco productiva: lluvias escasas; pobreza de suelos,
ocasionada por el sobrepastoreo; baja calidad gentica en pro-
medio del pie de cra, entre otras.
Las tasas de reproduccin varan entre 45 y 55 por ciento; los
coeficientes de agostadero son de ms de 20 ha. por unidad ani-
mal, con rangos mucho mayores en algunas zonas, y la produc-
cin de carne por hectrea se estima en S kilogramos.
Estas deficiencias agroclimticas y productivas orientan los sis-
temas de produccin hacia la cra: el porcentaje de vientres en
relacin con el total del hato es superior al promedio nacional
y al de otras regiones.
La exportacin de becerro en pie a Estados Unidos data del
siglo pasado, y tiene un peso considerable en la economa de la
regin. La distribucin de la cuota de exportacin entre los dis-
tintos estados y grupos es un -motivo de pugna en las organiza-
ciones gremiales.
La exportacin de becerros en pie presenta, entre otros incon-
venientes, los siguientes:

1) Norte rido y semirido. La ganadera de vacunos de carne
en el Norte fue, hasta hace 20 aos, la ms importante del pas
y la actividad primaria de mayor relevancia en esta zona.
7. Coordinacin General de Abasto y Distribucin del D. F., Sistema
Producto Carne de Res para el D.F. y rea Metropolitana, borrador para
discusin interna, abril de 1986.
8. Nicols Reig, op. cit.
9./bid.
Se trata de exportaciones con un mnimo valor agregado;
en casos de desabasto temporal -que tiende a convertirse en
estructural- los becerros exportados, de entre 150 y 200 kilogra-
mos, entran nuevamente al pas, una vez que los han engordado
por encima de los 400 kg en las dehesas (feed lots) del sur de Esta-
dos Unidos.
10. Segn la Coda; el coeficiente de agostadero en estas zonas llega
a 70 ha. por cabeza.
 690
Con estas exportaciones, una parte considerable del terri-
torio nacional se destina a satisfacer las necesidades de la econo-
ma del sur de Estados Unidos y no las del pas.
El dficit en el abasto de carne vacuna se puede atribuir, en
parte, a la excesiva exportacin de los ltimos aos.
2) Trpico hmedo y seco. Como se seal, ha sido la zona
de mayor crecimiento ganadero en los ltimos 20 aos; el sistema
de produccin ah es ms complejo y heterogneo que en el
Norte, las explotaciones son de menor tamao, mantienen una
alta carga animal (nmero de cabezas por hectrea) y se orien-
tan hacia la produccin de doble propsito (carne y leche).
Tambin en este caso las cifras sobre superficie ocupada y mag-
nitud del hato son contradictorias. La SARH seala que la produc-
cin de bovinos en el Trpico se realiza en 25% del territorio
nacional, aproximadamente 50 millones de hectreas. Segn otras
fuentes, 11 la superficie ganadera del Trpico es de 12 millones de
hectreas.
De 1960 a 1980, el inventario ganadero se duplic de 5.3 a
10.6 millones de cabezas; el coeficiente de agostadero se estima
cercano a una hectrea por unidad animal (1.3 ha. en Veracruz,
3 animales por hectrea en Tabasco), y las tasas de reproduccin
van de 52 a 57 por ciento.
El Trpico tiene gran potencial forrajero, y algunos estudios
indican que la produccin forrajera excede las necesidades ener-
gticas de su carga animal.
La produccin ganadera del Trpico hmedo y seco abastece
en un alto porcentaje la demanda de carne del Distrito Federal
y el rea metropolitana de la ciudad de Mxico; sin embargo, en
1987 se exportaron becerros de esta regin. Los ganaderos han
exigido de modo recurrente participar en la exportacin de bece-
rros en pie a Estados Unidos. 12
La expansin de la ganadera en el Trpico se asocia a la des-
truccin de la selva hmeda mediante la degradacin de la selva-
agricultura de bajos rendimientos-ganadera extensiva o semiin-
tensiva, cuyo ejemplo ms claro es Chiapas. A esto se suman los
daos ecolgicos y los conflictos por la tenencia de la tierra.
3) Regin Templada-Centro. En esta zona, predominantemente
agrcola, destacan como productores de carne los estados de
jalisco y, en menor medida, Michoacn, y de leche los de Pue-
bla, Estado de Mxico, Quertaro y la regin de los Altos de Jalisco.
La ganadera ocupa 7.4 millones de hectreas, de las cuales 55%
se localizan en jalisco y Michoacn; en esta regin la bovina no
ha incrementado su extensin de tierras ni sus ndices productivos.
El sistema de produccin se basa en el pastoreo, el cual se com-
plementa durante el estiaje con esquilmos (provechos accesorios
de menor cuanta que se obtienen de la ganadera). En la estruc-
tura del hato, la participacin de los animales de trabajo, 9% del
11. Nicols Reig, op. cit.
12. Esta exportacin no est autorizada por tratarse de zonas que an
no estn libres de la garrapata y el gusano barrenador.
el sector pecuario en mxico
total, es mayor que en otras regiones (4.5% en el Trpico y 9.2%
en el Norte); las tasas de reproduccin se han mantenido alrede-
dor de 50-51% desde 1960. A diferencia de las otras dos regio-
nes, en sta la ganadera productora de carne es de menor rele-
vancia que la de leche; hay importantes cuencas lecheras en el
Estado de Mxico, Hidalgo y los Altos de Jalisco. 13
Bovinos
L os insuficientes resultados del censo agropecuario de 1980
obligaron a la SARH y al instituto Nacional de Estadstica, Geo-
grafa e Informtica (INEGI) a estimar en forma conjunta el inven-
tario bovino a partir de algunos datos parciales del censo y de
un muestreo levantado para tal fin. El INEGI propuso un inventa-
rio de 28.4 millones de cabezas en 1981; con base en este dato,
la SARH estim para 1985 un inventario de 31 millones de cabezas.
Estudios realizados sobre el sector 14 sealan que a partir de
1980 los inventarios han decrecido anualmente 1.3%, con lo que
haba 25.6 millones de cabezas en 1984; esta cifra difiere consi-
derablemente de la publicada por la SARH -30.3 millones- y,
sobre todo, es incompatible con la meta fijada de 39.1 millones
de cabezas para 1987.
Por otra parte, la estadstica oficial no concuerda con los datos
sobre el abasto, ya que a partir de 1980 ha sido necesario recu-
rrir a importaciones, salvo en 1983 y 1986; en 1985 y 1988 stas
se realizaron aun cuando el consumo se redujo como resultado
de la crisis. 15
Porcinos
S egn las estadsticas oficiales, la porcicultura fue la ganadera
ms dinmica de 1972 a 1983; las tasas de crecimiento de los
inventarios y de la produccin de carne son mayores que las de
otras cabaas.
Aunque es probable que el desarrollo de la porcicultura en
magnitudes absolutas no haya sido tan vertiginoso como indican
las cifras, sus sistemas de produccin, su integracin de etapas
y su mejora de parmetros productivos, presentaron avances nota-
bles en los ltimos quince aos.
La informacin del censo de 1960 muestra una porcicultura
muy primitiva, con 52% de la piara en los centros de poblacin
(lo que se conoce como porcicultura de traspatio) y 28% en eji-
dos y comunidades agrarias, en forma de porci:ultura rural, fami-
liar o de subsistencia. El 20% restante se poda considerar semi-
tecnificado.
A fines de los aos sesenta y principios de los setenta surgi
la porcicultura muy tecnificada en Sonora y, en menor propor-
cin, en Sinaloa. En el primero, la porcicultura privada, que
detenta 85% de la piara, responde a los obstculos (escasez de
agua, salinizacin de pozos, problemas de tenencia de la tierra,
etc.) que enfrentaba una agricultura sobrecapitalizada e incapaz
13. En un trabajo en preparacin se examina la produccin de leche.
14. SARH, Produccin, comercializacin y problemtica de la carne
de bovino, versin preliminar, marzo de 1985.
15. En 1980 se importaron 6 296 canales, en 1981 el equivalente a
76 787 canales, 89 000 en 1982, 705 en 1984,49 351 en 1985,8 700 en
1987, y 5 277 en lo que va de 1988.
comercio exterior, agosto de 1988
de incrementar sus rendimientos, por haber alcanzado lo que se
conoce como un techo tecnolgico. En cuanto a la ganadera de
bovinos, a los problemas anteriores se agregaban el agotamiento
de agostaderos, los bajos rendimientos, las sequas continuas,
etctera.
En el sector ejidal, la cra porccola tuvo como justificacin la
creacin de empleos y la diversificacin agropecuaria. En tanto
que Sonora y el norte de Sinaloa se convirtieron en modernas
cuencas porccolas durante los setenta y los primeros aos de los
ochenta, en La Piedad, regin porccola por antonomasia, y otras
zonas productoras del Centro, la produccin porcina, en su moda-
lidad engordadora, tuvo una expansin sin precedente.
Los sistemas semiintensivos de produccin de estas regiones
se caracterizan por enormes engordas (conjunto de animales que
se ceban para la matanza) -algunas de ms de 150 000 cerdos-,
altas tasas de mortandad y morbilidad, y empleo de sistemas
modernos de alimentacin basados en alimentos balanceados.
Sin embargo, el aspecto ms sobresaliente de la expansin de
la cabaa porcina en el Bajo fue la incursin de los porcicultores
del lugar en la generacin de alimentos balanceados y productos
biolgico-veterinarios; as, en La Piedad desplazaron a las empresas
transnacionales de ese ramo.
Adems de la porcicultura intensiva y semiintensiva, se dan
la de traspatio, que aglutina sistemas heterogneos de muy
pequea escala; si bien en general son poco estudiados, las esca-
sas investigaciones al respecto muestran que en ellos hay cierto
tipo de especializacin, ya que se han encontrado explotaciones
lechoneras, engordadoras y de ciclo completo. 16 La porcicultura
de traspatio se localiza en las costas del Pacfico (Guerrero, Oaxaca
y Chiapas) y dispersa en comunidades rurales y pequeas ciuda-
des en todo el pas; es particularmente importante en los estados
de Veracruz y Yucatn.
Fuente de muchas enfermedades que afectan tanto a los ani-
males como al hombre, la porcicultura de traspatio es la nica
forma de ahorro de los grupos rurales y urbanos de bajos ingre-
sos, y proveedora importante de ingreso y de energa y protena
animales.
A partir de 1984, ao en que se retir el subsidio al sorgo, la
porcicultura entr en una severa crisis que provoc cierre de gran-
jas, disminucin de inventarios, 17 menos produccin de carne,
desaparicin de asociaciones de porcicultores y reduccin del
nmero de los miembros de stas.
En forma paralela, la produccin se concentra en pequeos
grupos de grandes porcicultores que han integrado la actividad,
en algunos casos, hasta en 100%, lo que implica produccin de
insumas (pie de cra y alimentos balanceados) y de cerdo para
16. Vase, por ejemplo, M . Richards, Informe de una investigacin
econmica de la agricultura de traspatio en la zona henequenera de Yuca-
tn, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad de Yuca-
tn (mi meo.), y Sergio Gngora y j . Berdugo, "Anlisis de la porcicultura
de traspatio en la zona henequenera de Yucatn", en Memoria de la reu-
nin de investigacin pecuaria en Mxico, SARH-UNAM, Mxico, octubre
de 1984.
17. Primero aumenta la produccin debido a que se sacrifican vien-
tres, y ms tard e se contrae por la disminucin de los pies de cra.
691
el abasto, transformacin (sacrificio), desbaratado o despiezado,
industrializacin, venta al menudeo y, recientemente, exportacin.
De 1983 a 1987 la produccin de carne de cerdo se redujo
a casi la mitad, pasando de 1 486 000 ton en 1983 a 856 000 en
1987.
Los precios de la carne de cerdo son mayores que los de la
de res, y este producto, que segn la encuesta ingreso-gasto de
1963, era de consumo popular, se convirti en el crnico ms
caro en los ochenta.
Aves
L a avicultura es, sin duda, la rama del subsector pecuario ms
dinmica, mejor organizada, de mayores integraciones hori-
zontal y vertical, y de ms alta productividad. 18 Tradicional-
mente, esta actividad ha generado la protena de origen animal
ms barata .
No obstante, la avicultura tiene las siguientes deficiencias:
Es una actividad en la que la concentracin de la produc-
cin es muy aguda, imprimindole fuertes rasgos monoplicos.19
La base de la avicultura moderna es el material gentico
(stocks abuelos o lneas puras), el cual se importa de Estados Uni-
dos. Tambin la produccin de progenitoras -ligeras para huevo
y pesadas para carne- depende 100% del material gentico
extranjero. Si bien en la produccin de reproductoras se ha
logrado ser autosuficiente e incluso exportar reproductoras pesa-
das, an se adquiere en el exterior 65% de las reproductoras lige-
ras. En la ltima etapa, la produccin de aves comerciales no slo
cubre la demanda interna sino que se ha iniciado la exportacin
de huevo frtil para pollo de engorda, recin nacido y huevo para
plato.
Por ltimo, el capital extranjero tiene una alta participacin
en la avicultura y ejerce un fuerte control en los procesos clave
de la actividad, como consecuencia de la dependencia tec-
nolgica.
El .inventario total de aves se increment 4.7% de 1972 a 1985
y 2.2% de 1972 a 1987; en los ltimos dos aos la avicultura se
ha enfrentado a problemas similares a los de la porcicultura, por
lo que se redujeron los inventarios (9.1% en promedio anual de
1985 a 1987). La produccin de carne de pollo tuvo un gran dina-
mismo de 1972 a 1987 con una tasa de crecimiento de 7.2 por
ciento.
Como hemos visto, en el proceso productivo avcola tanto de
huevo como de pollo de engorda se distinguen tres reas de pro-
duccin (sin incluir la generacin de lneas puras): la primera es
de aves progenitoras, la segunda de reproductoras y la tercera de
aves comerciales, o ponedoras en el caso de la produccin de
huevo (vase el cuadro 6).
18. Para elaborar esta seccin se consultaron: Coda, Huevo, serie El
desarrollo agroindustrial y los sistemas alimentarios bsicos, nm. 7, SARH,
Mxico, 1982, y SARH, Diagnstico de los productos carne de pollo y
huevo para plato, documento preliminar, Mxico, diciembre de 1987.
19. Siete empresas, de un total de 86, producen 46% del pollo para
engorda, y 5.6% del total de las granjas de engorda producen 55% de
la carne de pollo.
692
CUADRO 6
Inventario avcola por etapa productiva
(Porcentajes)
Produccin Produccin
de huevo de carne
Progenitoras a 0.1
Reproductoras 1.5 3.9
Ponedoras 98.5 96.0
a. Insignificante.
Segn la escala de la produccin, el nivel tecnolgico y el grado
de integracin de las distintas etapas del proceso productivo, los
sistemas de explotacin avcola se clasifican en cuatro grupos: inte-
grados, semiintegrados, no integrados y de traspatio.
El sistema de produccin integrado es similar en la avicultura
de huevo y en la de carne: las granjas tienen ms de 100 000 aves
en produccin, la tecnologa empleada incluye la automatizacin
de los procesos de alimentacin, limpieza, etc., y la integracin
comprende la cra y desarrollo de material gentico -en asocia-
cin con las empresas transnacionales propietarias de las lneas
genticas-, y la produccin de alimentos balanceados, conjunta-
mente con las empresas extranjeras, 20 y de frmacos, vacunas y
antibiticos, en consorcio con laboratorios transnacionales.
Los productores semi integrados poseen granjas de 50 000 a
100 000 aves. En la avic ultura de huevo se integran la produc-
cin de alimentos balanceados y la incubacin de huevo frtil para
aves de postura; en cambio, en la avicultura de carn e los pro-
ductores semiintegrados dependen de los integrados para el su-
ministro de alimentos balanceados y pollo recin nacido, as como
para la comercializacin de sus productos.
Los productores de huevo y pollo no integrados constituyen un
mercado cautivo del paquete tecnolgico que proporcionan las
empresas transnacionales, el cual incluye, entre otras cosas, el ali-
mento balanceado, el pollito de un da y los frmacos.
La avicultura de traspatio, que es bsicamente para el autocon-
sumo, desempea un papel importante en la nutricin de la pobla-
cin rural.
Los principales estados productores de huevo y carne de pollo
son Sonora, Jalisco, Puebla, Nuevo Len y el Estado de Mxico.
La avicultura y, en menor medida, la porcicultura son las gana-
deras consumidoras de sorgo por excelencia y, por tanto, respon-
sables de las modificaciones de la estru ctura de cultivos desde los
sesenta.
La "ganaderizacin" de la agricultura
E n prrafos anteriores se cit una serie de acontecimientos que
en conjunto fomentaron lo que se design como la ganaderi-
zacin de la agricultura, o segn Ernest Feder, la irracional com-
petencia entre el hombre y los animales por el uso de los recur-
sos, en especial, por la tierra. Entre aqullos se cuentan los
20. El 70% del alimento balanceado para aves proviene de empresas
transnacionales; 70% del alimento balanceado para cerdos lo producen
los propios porcicultores.
el sector pecuario en mxico
incrementos de la superficie ocupada por la ganadera, de los inven-
tarios y de la produccin de carne; la expansin ganadera en el
Trpico; la creciente participacin de la ganadera en las exporta-
ciones, y el cambio en el patrn de cultivos hacia los de consumo
animal.
La competencia entre la agricultura y la ganadera por el uso
de la tierra tiene dos manifestaciones: una directa, que es la que
se establece entre estos sectores como actividades econmicas, e
implica la presencia de ganado en superficies que pueden tener
un uso agrcola, y otra, indirecta, que se refleja en las modificacio-
nes del patrn de cultivos en favor de los productos de consumo
animal.
Competencia directa
aciendo a un lado los problemas para comparar un censo
con otro, tenemos que en 1950 la agricultura y la ganadera
ocupaban superficies similares: 47 millones de hectreas la primera
y 50 millones la segunda; la superficie silvcola era de 4 millones
de hectreas, y la no exp lotada, de 32 millones.
De 1950 a 1970 la agricultura y la ganadera se expanden en
las superficies no explotada y silvcola, las cuales se reducen a seis
y 2.6 millones, respectivamente. Esto indica un agotamiento de la
frontera agrcola, cuya expansin provoca el deterioro ecolgico
de bosques y selvas.
En 1970 la agricultura ocupaba 63 millones de hectreas y la
ganadera 54 millones (vase el cuadro 7); sin embargo, la superfi-
cie propiamente agrcola (tierras de labor ms reas en descanso)
era de 23.1 millones y la agrcola no cu ltivada 21 de 6.5 millones,
lo que da un total de 29.6 millones de hectreas. Lo anterior nos
lleva a preguntar qu uso tienen los 33.4 millones restantes que
el censo de 1970 clasifica como agrcolas. El hecho concreto es
que nunca se ha cultivado en ms de 20 millones de hectreas.
Aunque no hay informacin que muestre la evolucin de este
proceso en los ltimos 18 aos, no sera demasiado atrevido supo-
ner que, en virtud de la calidad de los recursos naturales, la gana-
dera, lejos de estar compitiendo con la agricultura por el uso de
la tierra, est ocupando las reas que realmente le corresponden.
Sin embargo, hay que hacer importantes excepciones a esta gene-
ralizacin, ya que vastas superficies del Trpico hmedo y seco
dedicadas a las ganaderas extensiva y semiintensiva, en especial
en Veracruz y Tamaulipas, son susceptibles de emplearse para la
produccin agrcola intensiva, sobre todo de granos de consumo
humano y forrajeros.
Ante la ya estructural incapacidad d e la agricultura para satisfa-
cer la demanda de granos bsicos, cultivos forrajeros y oleagino-
sas, la ampliacin de la frontera agrcola en superficies dedicadas
a una ganadera extensiva de bajos rendimientos se convierte en
una necesidad impostergable.
Competencia indirecta
e refiere a un cambio en el patrn de cultivos caracterizado
por la creciente importancia de los productos para la alimen-
tacin animal.
21. En ellos se recolecta productos como la lechuguilla, el barbasco,
la candelilla, etctera.
comercio exterior, agosto de 1988 693

CUADRO 7
Superficie agrcola y ganadera
(Millones de hectreas)
tasas medias de crecimiento anual
7960 1970 1980 7960-70 1970-80 1960-80
Norte rido y semirido
Agricultura 27.2 21.4 - - 2.4
Ganadera 43.8 50.8 57.7 1.5 1-.3 1.4
Trpico seco y hmedo
Agricultura 30.2 24.8 -2.0
Ganadera 7.1 9.9 12.8 3.4 2.6 3.0
Templada-Centro
Agricultura 19.3 16.8 - -1. 4
Ganadera 4.6 5.8 7.5 2.3 2.6 2.5
Total superficie agrcola 76.6 63.0 - 1.9
Total superficie ganadera 55.5 66.5 78.0 1.8 1.6 1.7
Total superficie ganaderab 50.3 54.3 0.8
a. Estimado.
b. Censo.
Fuente: Ricols Reig. "El sistema ganadero-industrial: su estructura y desarrollo 1960-80", en: El desarrollo agroindustrial y la ganadera en Mxico,
Coordinacin de Desarrollo Agroindustrial, SARH, 1982.

En 1960 los distintos cultivos de consumo animal -sorgo, alfalfa
y otros forrajes como garbanzo, cebada, avena, etc.- ocupaban
2.8% de la superficie cosechada, esto es, 320 000 ha. En el trienio
1982-1984 estos cultivos, ms los pastos, representaron 28.2% y,
menos los pastos, 11 .2 por ciento.
ser autosuficientes en la produccin de huevo y pollo, pro-
ductos que tambin se importaban, e
incrementar los consumos per cpita de huevo, pollo y
cerdo, los cuales an son bajos, tienden a decrecer y, adems, estn
desigualmente distribuidos.

La superficie cosechada de cultivos de consumo animal 22 repre-

sent 3.1% en 1960; en 1979, ao en que esta superficie alcanz Situacin actual: el proceso de
su mximo, fue de 18.6% y en el trienio 1982-1984, 14.8 por ciento. ''desganaderizacin''

La expansin de los cultivos de consumo animal se debe aldina-
mismo en la produccin de sorgo, prcticamente desconocido en
el decenio de los cincuenta y con el cual se cultivaron 116 000
ha. en 1960, y 1 471 000 como promedio en el trienio 1982-1984.
El cambio en el patrn de cultivos es la respuesta del aparato
productivo a las nuevas necesidades impuestas por el crecimiento
de la poblacin, la rpida urbanizacin -y sus modificaciones en
los modelos de consumo- y el desa;rollo de las actividades indus-
triales.
Se ha asociado la expansin del sorgo, resultado de una moder-
nizacin perversa, a la prdida en la autosuficiencia en cultivos bsi-
cos. Empero, se omite decir que la expansin del sorgo permiti:
sustituir el maz y otros productos de consumo humano en
la elaboracin de alimentos balanceados;
producir en el pas los alimentos balanceados que antes se
tenan que importar, aunque en buena medida lo hagan empresas
trasnacionales;
A s como en el decenio pasado y a principios de los ochenta
preocup la ganaderizacin de la agricultura, ahora debera
causar alarma la contraccin de las actividades pecuarias.
Los inventarios ganaderos se han reducido, la produccin de
carne de cerdo y de res ha disminuido, la de leche y la de sorgo
estn estancadas, y las importaciones de ambos productos son cuan-
tiosas. Asimismo, se atenta contra el equilibrio del inventario bovino
al permitirse la exportacin de un milln y medio de becerros en
pie a Estados Unidos.
El deterioro del poder adquisitivo de grandes sectores de la
poblacin ha reducido la demanda efectiva de los productos pecua-
rios; sin embargo, las necesidades reales son crecientes.
Detrs de lo que se presenta como una competencia entre los
sectores agrcola y ganadero por el uso de la tierra, hay una pugna
entre grupos socioeconmicos por determinado tipo de alimento.
La llamada ganaderizacin de la agricultura correspondi a un
perodo de crecimiento econmico y, sobre todo, de expansin
de las clases medias, que lograron hacer efectiva su demanda por
alimentos de origen animal.

22. Sorgo, alfalfa y todos aquellos denominados forrajeros (cebada, La "desganaderizacin" actual pone de manifiesto el deterioro
avena, garbanzo, sorgo, maz), ms el crtamo y la soya, cuyas pastas de las clases medias -ya qut! a los grupos de menores ingresos les
son insumos importantes en la fabricacin de alimentos balanceados, ha sido secularmente imposible adquirir estos alimentos- y forma
menos los pastos, que en reaHdad no son cu ltivos. parte de la crisis en la que est inmerso el pas desde 1982. O