EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX

CONSEJO SUPERIOR DH {NVESTIGACIONBS CIENTFICAS

PATRONATO MENNDEZ PELAYO- INSTITUTO MIGUEL DE CERVANTES*
REVISTA DE FILOLOGA ESPAOLA ANEJO L

EL CUENTO ESPAOL
EN EL SIGLO XIX
PREMIO MENNDEZ PELA YO 1948

P O R

MARIANO BAQUERO GOYANES

M A D R I D
19 4 9
Talleres Grficos ISE.AN. Aguas, 13. - TeUfono "7-13-45. M A D R I D
J.
HILA i\
walte
 Esta obra fu presentada como
Tesis Doctoral en la Facultad de
Filosofa y Tetras de la Universi-
dad de Madrid, y obtuvo la califi-
cacin de Sobresaliente, al ser le-
da, el 27 de noviembre de 1948, an-
te el Tribunal formado por D. Fran-
cisco Maldonado de Guevara, D.
Joaqun de Entrambasaguas y Pea,
D. Santiago Montero Daz, D. Ra-
fael de Balbn Tucas y D. Fernan-
do Tzaro Carreter.
Posteriormente, el Consejo Supe-
rior de Investigaciones Cientficas
otorg a este trabajo uno de los
Premios Menndez Pelayo 1948,
a propuesta del Tribunal formado
por D. Manuel Gmez-Moreno,
D. Juan Zarageta Bengoechea, D.
fos Vives Gatell, D. Mariano Bas-
sols de Climent y D. Antonio de
Tuna Garca.
Quiero expresar aqu mi ms
profunda gratitud a ambos Tribu-
nales, y muy especialmente a D, Ra-
fael de Balbn Tucas, que dirigi
la presente Tesis con todo inters y
cario, y a D. Joaqun de Entram-
basaguas, a quien debo valiosas ob-
servaciones.
 NDICE GENERAL
Pgf.
DEDICATORIA 7
NOTA PRELIMINAR 9
INTRODUCCIN 11

CAPTULO I . E L TRMINO CUENTO 19

I. El cuento en las pi'eceptivas del siglo xix 21
II. Cuentos en verso , 27
III. El trmino cuento en la literatura medieval 31
IV. El trmino cuento en el Renacimiento 38
V. El trmino cuento en el siglo xix: Pedro Antonio de
Alarcn 48
VI. El trmino cuento en las lenguas literarias 51
VII. El trmino cuento en el siglo xix.... 59

CAPTULO I I . E L GNERO LITERARIO CUENTO 75

I. Cuento medieval, cuento renacentista y cuento moderno. 77
II. Cuento y leyenda 88
III. Cuento y artculo de costumbres 95
IV. Cuento y poema en prosa 102
V. Cuento y novela corta 108
VI. Novelay cuento 114
I. Parentesco entre ambos gneros 114
II. Peculiaridades del gnero literario cuentn 119
III. El dilogo v las descripciones en el cuento v en
novela 126
IV. Estilo v objetividad en el cuento 135
V. El cuento, gnero intermedio entre poesa y no-
vela 140

CAPTULO I I I . E L CUENTO EN EL SIGLO XIX 151

I. El Romanticismo v el cuento 153
II. El cuento y el periodismo 158

CAPTULO IV.REPERTORIO CRONOLGICO DE TEXTQS 173

ggg NDICE (EEBA L

Mgl-
CAPTULO V.CLASIFICACIN TEMTICA DE LOS CUENTOS DEL SIGLO XIX ... 201
Introduccin 203
CAPTULO VI.CUENTOS LEGENDARIOS 209
I. Cuentistas romnticos 211
II. Las Leyendas de Bcquer 219
III. Otros cuentistas ., 223
CAPTULO VILCUENTOS FANTSTICOS 233
I. Popularidad de Hoffmann y Poe en Espaa, en el siglo xix. 235
II. Cuentistas romnticos.Alarcn.Nez de Arce 239
III. Valera, Coloma, Prez Galds y otros cuentistas 249
IV. Emilia Pardo Bazn, Clarn y otros cuentistas finiseculares. 256
CAPTULO VIII.CUENTOS HISTRICOS Y PATRITICOS 261
I. Cuentos histricos. ... 265
II. Cuentos de la guerra de la Independencia 271
III. Cuentos de la guerra de frica 273
IV. Cuentos de la guerra carlista 275
V. Guerras de Ultramar 278
VI. Cuentos sobre el servicio militar 283
VII. Cuentos de inquietud nacional .'.. 288

CAPTULO IX.CUENTOS RELIGIOSOS 299

I. El problema religioso en el siglo xi-x 301
II. Fernn, Trueba, Coloma y Alarcn 312
III. Emilia Pardo Bazn 320
IV. Leopoldo Alas (Clarn) 328
V. Otros cuentistas 311
CAPTULO X.CUENTOS RURALES 347
I. El tema rural en las letras espaolas ... 349
II. Ruralismo costumbrista e idealizador 353
III. Ruralismo naturalista ." 367

CAPTULO XI.CUENTOS SOCIALES 391

I. El problema social en el siglo xix 393
II. Caractersticas del cuento social 398
III. Cuentos sociales romnticos y prenaturalistas 401
IV. Cuentos sociales naturalistas v post-naturalistas 412

CAPTULO XII.CUENTOS HUMORSTICOS Y SATRICOS 427

I. El humor en la literatura espaola 429
II. Humorismo costumbrista. Humorismo afrancesado:
Alarcn 433
III. Miguel de los Santos Alvarez, Trueba, Pereda, Prez
Galds y otros cuentistas 443
IV. Cuentos estrambticos y fantsticos de Ros de Olano y
Fernndez Bremn 450
V. Narciso Campillo.Juan Valera 459
VI. La literatura humorstica asturiana 462
VII. Otros cuentistas 479
 NDICE (i 15 N E B A L 690

CAPTULO XIII.CUENTOS DE OBJETOS Y SERES PEQUEOS 489

I. Valoracin de lo pequeo 491
II. Cuentos con objetos como protagonistas 495
III. Cuentos con objeto evocador 512
IV. Cuentos de objetos con valor simblico 518
CAPTULO XIV.CUENTOS DE NIOS 523
I. Significado del cuento de nios 525
II. Cuentos de nios 527
CAPTULO XV.CUENTOS DE ANIMALES 547
I. Significado de los cuentos de animales 549
II. Cuentos de animales 552
CAPTULO XVI.CUENTOS POPULARES 563
I. Valoracin del cuento popular en el siglo xix ... 565
II. Ariza, Fernn Caballero y Trueba 572
III. Coloma y otros cuentistas 584
CAPTULO XVII.CUENTOS DE AMOR , 589
I. Evolucin del tema amoroso en el siglo xix 591
II. Cuentistas romnticos y de transicin 595
III. Naturalistas y post-naturalistas 603
CAPTULO XVIII.CUENTOS PSICOLGICOS Y MORALES 621
I. Sus caractersticas y evolucin 623
II. Cuentistas romnticos y de transicin 627
III. Naturalistas y post-naturalistas 633
CAPTULO XIX.CUENTOS TRGICOS Y DRAMTICOS 651
I. Cuentistas romnticos y de transicin 653
II. Naturalistas v post-naturalistas 663
NDICES ' 681
INT RODUCCION
 En el presente trabajo intentamos estudiar un gnero literario a tra-
vs de un siglo. Se trata, pues, de una investigacin de crtica literaria
realizada sobre el material bibliogrfico proporcionado por una poca
en la que el gnero estudiado tuvo intenso cultivo.
Es fcil comprender que en un estudio del cuento como gnero lite-
rario, haba que acudir no a las narraciones medievales y renacentistas,
que slo tienen un valor de precursoras, sino a las de los grandes cuen-
tistas espaoles: Clarn, Emilia Pardo tazn, Palacio Valds, etc. Sien-
do el cuento el ms antiguo de los gneros literarios, es, no obstante,
el ms moderno en su forma actual, y as lo advertan algunos precep-
tistas decimonnicos observando lo mucho que tard en cobrar forma
escrita, literaria.
En nuestro estudio hemos procurado sealar las causas de esta para-
doja, que tiene su origen en la convivencia y confusin de dos tan dis-
tintos gneros como son el cuento popular bien mostrenco de todos
los pases, transmitido de generacin en generacin y el literario, g-
nero esencialmente decimonnico Dickens, Chejov, Maupassant, Al-
ian Pe, etc., que apareci en el momento oportuno, cuando todos
los restantes gneros literarios haban alcanzado madurez y perfeccin.
El cuento es un gnero nuevo, nacido para una sensibilidad nueva tam-
bin, refinada, slo dable en un siglo en las postrimeras de un si-
glo febrilmente entregado a la literatura. La revolucin romntica
revaloriz el cuento popular, el cual sufri un lento proceso de litera-
turizacin, hasta slo conservar la forma de narracin breve, sirviendo
14 M A J. I A N O B A Q l) E 1! O G O Y A N E S

ya para toda clase de asuntos y no nicamente para los fantsticos y le-

gendarios, como era corriente en los aos romnticos y aun inmediata-
mente post-romnticos. (En el primer captulo de nuestro estudio po-
dr apreciarse cuan grande era la prevencin de muchos narradores con-
tra el trmino cuento, que slo crean apto para relatos descabellados
y fabulosos, e inadecuado totalmente para los de carcter realista.)
No insistiremos aqu sobre la filiacin decimonnica del cuento lite-
rario espaol, ya que a ello dedicamos luego abundantes pginas, esti-
mando, adems, que es sta opinin generalmente aceptada.
Era, pues, obligado acudir al siglo xix para estudiar lo que el cuen-
to es como gnero literario. El cultivado en nuestros das podra servir
igualmente, pero aun as, nos ha parecido mejor acudir al momento
mismo en que el cuento comenz a adquirir jerarqua literaria, asis-
tiendo a su evolucin a Jo largo del siglo xix hasta su rotundo triunfo
en los aos finiseculares; pasando a nuestro siglo como el gnero ms
caracterstico y adecuado para la sensibilidad actual, hasta el punto de
que si bien se habla de crisis o decadencia de la novela, nadie piensa en
decir lo mismo del cuento, gnero delicado y flexible con el que an
quedan muchas cosas por expresar.
Nos ha parecido que haba llegado la hora de intentar estudiar lo
que es un cuento y cules son sus caractersticas. Arrumbados o des-
preciados los estudios de lo que antes se llamaba Preceptiva literaria,
el cuento ha quedado convertido en el gnero del que todos hablamos,
que todos leemos y que, sin embargo, carece an de exacta definicin
o, a lo menos, de encuadramiento convincente entre los restantes g-
neros literarios. Vase nuestro captulo dedicado a las preceptivas de-
cimonnicas, y se observar cuan grandes eran los errores cometidos
al encuadrar el cuento dentro de los gneros picos, o al considerarlo
novela en miniatura o germen de sta.
Un gnero que ha adquirido personalidad e independencia, que ha
sido y sigue siendo cultivado por narradores de la mxima calidad, no
puede continuar olvidado como cosa nfima, segregacin de la novela
o esbozo de sta, sin importancia ni valor artstico. Muchas cosas se
han dicho y escrito sobre el drama, la tragedia, la poesa lrica o pica,
y, especialmente en nuestros das, sobre la novela, gnero el ms discu-
tido, el que ms ensayos y estudios sugiere y provoca. Y junto a esto,
el cuento permanece olvidado, como si su estudio no entraara una pro-
blemtica literaria tan interesante o ms que la de esos restantes gene-
 EL CUESTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 15

ros, con alguno de los cuales podr guardar parentesco es el caso de

la novela, con la que est relacionado ms cronolgica que tcnicamen-
te, pero de los que se diferencia sin duda alguna.
A nadie se le ocurrira repetir el grosero error de bulto que llev a
muchos preceptistas a no prestar atencin al cuento literario por sus es-
casas dimensiones, como si en ellas no cupiese tanta o ms belleza que
en las de una novela extensa.
Pero no es propsito nuestro exaltar aqu la importancia y belleza
de un gnero literario, ya que en el transcurso de nuestro trabajo ten-
dremos ocasin para ello. Pretendamos tan slo hacer ver la injusti-
cia que supone la desatencin en que yace este gnero, en contraste con
el cuidado e inters con que se estudian otros.
A remediar tal desatencin va encaminado este trabajo sobre el
cuento espaol del siglo xix, en cuya realizacin hemos tropezado con
no pocas dificultades, entre ellas la casi absoluta virginidad del tema y
la increble abundancia de narraciones editadas o publicadas en revis-
tas en la pasada centuria; abundancia que nos ha obligado a hacer una
seleccin de relatos expresivos, con los que ejemplificar e ilustrar nues-
tro estudio.
Es fcil comprender que no puede ser la nuestra una investigacin
de las llamadas exhaustivas, y que lo que aqu ofrecemos no es un estu-
dio completo y crtico de los cuentistas decimonnicos, sino el anlisis
de un gnero literario a travs de esos narradores, es decir, de sus ms
significativas narraciones.
Esta labor selectiva se haca necesaria en el estudio de un tan com-
plicado siglo como es el xix, ya que en el caso contrario dada la abun-
dancia y variedad de cuentos podra haber ocurrido que los rboles
no hubiesen dejado ver el bosque. Con slo pensar en las diferencias
que en temas, mentalidad y estilo hay entre los narradores romnticos,
naturalistas y modernistas, podemos darnos idea de la complejidad del
siglo utilizado para nuestro estudio.
Precisamente es esta variedad la que permite observar la muy cu-
riosa evolucin del cuento, gnero resucitado por los romnticos re-
creadores de un mundo medieval con leyendas, consejas y cuentos de
vieja, y transformado por obra y gracia de los naturalistas mau-
passantianos, sobre todo en algo nuevo, tan distante ya de las narra-
ciones romnticas que nada parece deberles, cuando realmente es hijo
16 MAE I AN O BAQ UE E O (iOASES

de ellas y de su cruce con otros gneros literarios, como el artculo de

costumbres.
De tan complicada evolucin intentan ofrecer un resumen nuestros
captulos temticos, en los que la produccin narrativa breve del pasa-
do siglo se encuentra distribuida segn unos cuantos temas definidores
de las inquietudes tpicas y dominantes en la poca.
Nuestro estudio podra considerarse dividido en dos partes que se
complementan y justifican. La seguxida sera la comprendida por esos
captulos temticos, en los que describimos la evolucin del cuento lite-
rario en el siglo xix; gnero ste que hemos intentado analizar en los
primeros captulos. Los ltimos, pues, son de carcter descriptivo y cr-
tico, mientras que estos iniciales podran ser considerados como de teo-
ra del cuento, siendo el primero de ellos un breve estudio de los pro-
blemas terminolgicos que la palabra cuento y las con ella relaciona-
das plantean. Estudio ste complicado v enojoso, por la variedad de
soluciones y la dificultad de justificarlas. En l hemos perseguido el uso
del trmino cuento y de los que con l conviven o lo sustituyen, desde
la Edad Media al siglo xix.
Creemos, no obstante, que es el captulo II el fundamental de nues-
tro trabajo, por estudiar en l lo que es el gnero literario cuento; para
lo cual hemos adoptado un procedimiento negativo, examinando los g-
neros literarios que suelen confundirse con l leyenda, artculo de
costumbres y poema en prosa, esencialmente y estudiando seguida-
mente lo que es la novela corta, para acabar con un anlisis compara-
tivo de la novela y del cuento; anlisis que nos ha proporcionado a
travs del estudio del dilogo y las descripciones, entre otros elementos,
en los dos gneros una serie de caractersticas capaces de permitir
un intento de fijacin de lo que es el cuento como gnero literario,
buscando su razn de ser en su papel de gnero eslabn entre la poesa
y la novela.
Antes de pasar a los captulos temticos hemos estudiado en otro,
dedicado al cultivo del gnero en el siglo xix, las causas de su xito y
popularidad, entre las que hay que destacar como fundamental el auge
del periodismo literario, favorecedor e impulsador de todos los gneros
narrativos breves.
Un ndice bibliogrfico-cronolgico precede a los captulos temti-
cos, algunos de los cuales, como el dedicado a los que hemos llamado
cuentos de objetos y seres pequeos, resulta de excepcional inters, no
 E L C C E N T O E S I' A S O L ES El S I M O XIX 17

slo por revelar un tpico aspecto de la mentalidad de la poca, sino

por la peculiaridad tcnica, es decir, por tratarse de una clase de asun-
tos especficos del cuento o que en l encuentran su ms adecuada ex-
presin.
En las notas de estos captulos temticos encontrar el lector deta-
lladas referencias bibliogrficas de cuantas ediciones de cuentos, revis-
tas y obras de crtica literaria, general o particular, hemos utilizado.
Finalmente advertiremos que cuando la importancia del captulo
lo requera, hemos antepuesto al estudio de los cuentos una introduc-
cin que permitiera relacionar el tratamiento de una determinada clase
ele narraciones religiosas, sociales, rurales, etc. con el cultivo de
ese mismo tema en los restantes gneros literarios, especialmente en la
novela, describiendo adems las fases de su evolucin a lo largo del
siglo.
La densa maraa bibliogrfica entre la que nos hemos movido, y
las dificultades de un tan atrevido experimento como el de estudiar un
gnero literario a travs de un siglo, podrn servirnos de disculpa en
las deficiencias y omisiones observables en nuestro trabajo. Si no hemos
renunciado a l, ha sido por creer que el cuento literario espaol era
merecedor no de un estudio de carcter general, como es el presente,
sino de una serie de ellos, en los que se abordasen todos los problemas
de tcnica narrativa que el gnero entraa, y a travs de los cuales fu-
semos conociendo, individualmente, a nuestros mejores cuentistas deci-
monnicos y contemporneos.
Si en la actualidad muchos escritores inmerecidamente postergados
comienzan a atraer la atencin de crticos e investigadores, con mucha
ms razn se comprender lo injusto del olvido, no de un autor, sino
de todo un gnero literario.
Los captulos que siguen significan tan slo una llamada de aten-
cin hacia ese gnero, el ms caracterstico y rico en posibilidades de
nuestros das.

El Cuento Espaol en el siglo xix.1

 CAPTULO

EL T E R M I N O CUENTO
 CAPITULO I
EL TERMINO CUENTO

I. EL CUENTO EN LAS PRECEPTIVAS DEL SIGLO XIX

Al tratar de definir el cuento tropezamos con la primera dificultad

de que tras una misma palabra se esconden diferentes conceptos, y aun-
que tratsemos de prescindir de todas las acepciones familiares y pe-
yorativas que el trmino tiene, no podramos hacer lo mismo con los
diferentes gneros literarios que reciben este nombre.
Definir es delimitar, y de ah que en esta inicial investigacin nos
sea preciso fijar los contornos de un gnero literario, deslindando te-
rrenos semejantes o prximos y dando nombre a todos los posibles aco-
tamientos que hayamos de hacer. Este sistema de encasillar gneros li-
terarios, de establecer fronteras y distingos, podr parecer artificial, pero
pronto hemos de ver cmo, en el caso presente, es completamente nece-
sario. No se nos oculta, desde luego, la arbitrariedad de las clasificacio-
nes apresadoras de la creacin literaria, a veces tan subjetiva que re-
sulta absurdo y estril utilizar los viejos rtulos para gneros que se
escapan a tan simplistas clasificaciones. Ortega y Gasset, en sus Medi-
taciones del Quijote, observ y coment este problema de los gneros
literarios, decisivo, por afectar directamente a la entraa misma de la
creacin artstica *.

1
La importancia que actualmente tiene el problema de los gneros litera-
rios se revel en las discusiones que, sobre los mismos, tuvieron lugar en el III Con-
greso Internacional de Historia Literaria, celebrado en 1939 en Lyn.
22 MAEIASO B A Q.U E E O BOYASES

Las preceptivas literarias, disecadoras de obras, resultan hoy inti-

les y caducas. No obstante, hubo un tiempo en que tuvieron vigencia,
ya que muchos escritores respetaban las normas en ellas preceptuadas,
guardando bien las formas y los lmites, evitando confusiones e hibri-
dismos, observando en todo momento la nitidez de los gneros litera-
rios. Es decir, la creacin literaria se sujetaba a la clasificacin que los
preceptistas haban hecho a posterior! sobre las obras fundamentales del
espritu humano.
Y sin embargo, en medio de tan aspticas y cientficas clasificacio-
nes, el cuento -desdeado como gnero insignificante no encontr
lugar adecuado, escurrindose de uno en otro casillero xbls . Mientras
que unos preceptistas lo hacen depender de la novela como embrin
o adehala de sta, otros lo estudian como manifestacin degenerada
de la poesa pica. La concepcin del cuento como novela reducida es
ms moderna, y nace como consecuencia de la floracin de cuentos de
signo naturalista en los ltimos aos del siglo xix. Son los grandes
maestros ae la novela los que componen cuentos, y de ah que los pre-
ceptistas vean un directo enlace entre novela y cuento, aunque sin olvi-
dar el origen potico del ltimo.
El punto de partida es siempre la ficcin, elemento inevitable, im-
prescindible en este gnero literario. Narciso Campillo en su Retrica,
estudiaba las leyendas y cuentos dentro de la poesa pica. Tras ocuparse
de los grandes poemas picos, de los poemas heroicos, de los burlescos
y de los descriptivos, pasa a estudiar las leyendas que define como
poemas narrativos cuyo asunto es histrico, tradicional o enteramente
inventado por el autor. Sin embargo de este carcter narrativo, admite
en sus frecuentes digresiones el lirismo ms elevado y entusiasta, y, a
veces, ocupan breve parte los dilogos 2. Apunta luego que algunos
autores dividen este gnero en leyendas y cuentos, aplicando el primer
nombre a los poemas de asunto histrico o tradicional, y el segundo,
a los totalmente ficticios. Otros los llaman leyendas, si estn versifica-

1 bis Ya doa Emilia Pardo Bazn haba advertido este desdn de las pre-
ceptivas: El cuento ser, si se quiere, un subgnero, del cual apenas tratan los
crticos; pero no todos los grandes novelistas son capaces de formar con maes-
tra un cuento. (La literatura francesa moderna. III. El naturalismo, pg. 153.)
Y ella misma, pese a su devocin por las narraciones breves, crea que el
cuento era un gnero menor (ob. cit., pg. 62).
2 Retrica y potica o literatura preceptiva, por D. Narciso Campillo y Co-
rrea. Tercera edicin. Madrid, 1881, pg. 317.
 EL CU E X X O E S P A O L E N EL SIGLO XIX 23

dos, y cuentos a los escritos en prosa; pero stas son distinciones pueri-
les que a nada conducen. L o importante es que sean buenos y apell-
dense como quieran 3. Como ejemplos de leyendas cita El Montserrat-e
y El estudiante de Salamanca, observando que al primero se le ha lla-
mado poema pico y cuento al segundo. Sobresalen en este gnero,
segn Campillo, el P. Arlas, el D u q u e de Rivas y Bcquer, cuyas
leyendas cita. La distincin de cuento y leyenda por la prosa o el ver-
so en que estn escritos, nos interesa v entraa un significado profundo
que Campillo no vio *.
Este mismo preceptista cuyos juicios pueden ser interesantes por
ser su autor notable cuentista vuelve a hablar del cuento al tratar
del origen histrico de la novela, que remite a la curiosidad de las pri-
meras sociedades por lo desconocido, curiosidad satisfecha con los cuen-
tos y tradiciones que se transmiten de padres a hijos.

Posteriormente, bien fuese porque tales cuentos se hacan ms complicados y

difciles de retener en la memoria, bien porque una civilizacin menos primitiva
y ruda comprendiese el partido que de ellos poda sacar dndoles conveniente
forma y perpetundolos mediante a escritura, o por ambas causas juntamente,
la novela pasa de la palabra al libro, se fija con carcter propio y constituye un
nuevo gnero literario '.

He aqu, pues, el cuento definido como embrin de la novela, como

gnero que al pasar de oral a escrito cambia de nombre y hasta de
tcnica. Campillo no se fija, realmente, en las dimensiones a u n cuan-
do admite una mayor ampliacin en la peripecia para diferenciar
cuento de novela, sino que cree que el simple hecho d'e escribir un
relato oral basta para transformar cuento en novela.
Una opinin semejante es la recogida en el artculo Cuento el
Diccionario enciclopdico hispano-americano, publicado en Londres
por W . M. Jackson; artculo que sirvi como prlogo a la edicin de
los Cuentos completos, de D . Juan Valera, de 1907 .

- Id., pg. 31S.

4
Vid. nuestro captulo acerca del cuento y de la leyenda.
'' Ob. cit., pg. 223.
0
Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano de Literatura, Ciencias, Arte,
etctera. Redactado por distinguidos profesores y publicistas de Espaa y Am-
rica. \V. M. Jackson. Editor. Londres (s. a.). Tomo VI, pgs. 1.510-1.511.
Juan Valera: Obras completas. Imprenta Alemana. Madrid, MCMVII. To-
aio XIV, pgs. 5 v ss.
24 M AE I A X O B A Q E I! O G O V A N E S

Para formar en el da el verdadero concepto de lo que por cuento debe

entenderse, importa proceder por exclusin. Cuento, en general, es la narracin
de lo sucedido o de lo que se supone sucedido. De aqu que en las edades primi-
tivas fuese cuento o pudiera llamarse cuento cuanto se contaba. Vocablos de di-
versos idiomas dan testimonio de esta verdad. Hablar es lo mismo que fabular, o
que contar fbulas o cuentos. Fahulare, en latn; \vj)n\tm, en griego; agen,
en alemn; tcll, en ingls; por donde fbula liOo;, sagen o tell equivalen a.
cuento.

En un principio los hombres no escriben, sino que recuerdan o ima-

ginan :
Lo que entr como elemento en la epopeya dej de ser cuento, y sigui
siendo cuento lo que no entr o lo que, arrancado o desglosado de la epopeya,.
y tal vez desfigurado e incompleto, volvi a ser referido por el vulgo.
Invntanse luego la escritura y la historia, ... y todo aquello que de los
dichos y narraciones tradicionales se acept como verdad, segn la crtica de
entonces, y se incluy en la Historia, dej de ser cuento y continu sin ser cuento*
hasta que una crtica ms alta, ms sutil y aguda, o ms descontentadiza, lo ex-
puls de la Historia por falso o por no bien probado y verificado, y volvi a ser
cuento otra vez.
Debe inferirse de aqu que el cuento vulgar primitivo es como el desecho de
la historia religiosa, de la historia profana y de la poesa pica de las diversas
naciones, y a veces es tambin el fundamento y el germen de la historia y de la
epopeya.

Y ms abajo explica cmo en un principio las narraciones cont-

banse de viva voz y las primeras que se escribieron fueron didcticas:
smbolos, alegoras, aplogos:
Habiendo sido todo cuento al empezar las literaturas, y empezando el inge-
nio por componer cuentos, bien puede afirmarse que el cuento fu el ltimo g-
nero literario que vino a escribirse. Hubo libros religiosos, cdigos, poesas lri-
cas, epopeyas, anales y crnicas, y hasta obras de filosofa y de ciencias experi-
mentales, antes de que aparecieran libros de cuentos.))

Nos interesa sobremanera esta apreciacin y los razonamientos que

a ella siguen, no porque los creamos absolutamente ciertos, sino por-
que, aunque con otra intencin, vienen a confirmar nuestra tesis de que
el cuento escrito es el ms moderno de los gneros literarios, enten-
diendo por cuento el nacido a la sombra del naturalismo, que es el que
rene las caractersticas propias del gnero.
Es curioso y paradjico observar cmo el ms antiguo de los g-
neros literarios en cuanto a creacin oral, viene a ser el ms moderno*
en cuanto a obra escrita y publicable. Pero es sta cuestin que, por
desbordar la investigacin de tipo estrictamente terminolgico, reser-
vamos para otro captulo.
 EL CUEXTO ESPiSOI, K X EL SIGLO XIX 25

Ahora queramos solamente confrontar dos opiniones semejantes

acerca de cmo el cuento al escribirse se transforma en novela, epo-
peya o aun historia.
Tiempo es de volver al estudio de otras preceptivas decimonnicas,
semejantes como vamos a ver a la de Campillo, en el encuadra-
miento pico del cuento.
As, Jos Col! v Veh, al tratar De otras carias composiciones pi-
cas, dice:
Los poemas a que se ha dado el nombre de cuentos, como el Don Juan, de
Espronceda, se alejan ya mucho de la epopeya. La accin no es heroica; bscanse
situaciones ms novelescas y dramticas, y el dilogo se sustituye con frecuencia
a la forma narrativa, y tanto el estilo como la versificacin varan a cada paso,
siguiendo el caprichoso vuelo de la imaginacin del poeta.
(Este mismo nombre se ha aplicado a algunas noveiitas en prosa ms poti-
cas de lo que generalmente acostumbra a ser la novela, como los tan conocidos
cuentos de Hoffman, los cuentos rabes, etc. Tambin se han escrito cuentos joco-
sos, as en verso como en prosa; pero los autores que en este gnero ms se han
distinguido pecan de inmorales y licenciosos.)
Algunos de nuestros poetas han denominado leyendas a ciertas narraciones
apoyadas generalmente en la historia y en la tradicin, en las cuales divaga agra-
dablemente la fantasa, ya detenindose en minuciosas descripciones, ya en inci-
dentes fantsticos o populares, va en digresiones de un carcter enteramente lri-
co. Han desplegado en este gnero de composiciones dotes muy sobresalientes el
Duque de Rivas y don Jos Zorrilla)) ".

Nos interesa especialmente la intuicin de Coll al decir que Jos

cuentos son noveiitas en prosa ms poticas de lo que generalmente
acostumbra a ser la.novela, ya que al estudiar la esencia misma del
cuento, trataremos de probar su papel de gnero eslabn entre la poesa
y la novela.
En un programa de Retrica y potica, de Julin Apriz, y en la
leccin LII, encontramos.
8
Poemas picos menores.Canto pico.Cuentos.Leyendas .

Y don Saturnino Milego e Inglada, al estudiar en su Literatura'

Preceptiva los poemas picos menores, dice:
Son degeneraciones o variedades en extensin e intensin de los poemas;
composiciones cortas, abreviaciones o resmenes desprendidos de los mismos; epi-

7
Elementos de literatura, por Jos Coll y Veh. Sptima edicin. Barcelo-
na, 1885, pg. 327.
8
Introduccin al estudio de la asignatura de Retrica y Potica (principios
elementales de Literatura) y programa de la misma, por el doctor en Filosofa y
Letras D. Julin Anraiz. Vitoria, 1886, pg. 23.
 26 31 A B I A NO B A Q U E S O GOI' A X E S

sodios o incidentes de una composicin ms vasta: formas orgnicas y complejas

del gnero pico, cuando ni los hechos ni los personajes han adquirido an, por
el transcurso del tiempo, las calidades y condiciones indispensables para servir de
asunto a los poemas.
Estas variedades o degeneraciones de la poesa pica son, en general, ms pro-
pias de las edades eruditas y reflexivas que de la edad espontnea.
Pertenecen a este grupo de composiciones el Epinicio, la Narrado' pica, la
Leyenda y el Cuento fl.

Y ms abajo:
La leyenda es una narracin o relato poco de un hecho conservado por
la tradicin. No exige la grandiosidad ni la transcendencia propias del poema
pico, bastndoles una tradicin local, de familia, o un hecho singular de cual-
quiera de los grandes personajes de la historia pasada. La sencillez es una de las
condiciones de la narracin legendaria, que ha de ser, por lo general, viva, ca-
minando directamente al desenlace, porque sera contrario a su naturaleza la
marcha solemne y reposada de los poemas.
Como ejemplo de esta clase de producciones indicaremos la titulada A buen
juez, mejor testigo, de Zorrilla.
El cuento, como variedad de la poesa pica, es una composicin de peque-
as dimensiones que desenvuelve una accin ficticia con el objeto de presentar
poticamente una ley moral, un principio filosfico o tambin describir los usos
y costumbres sociales. Admite gran variedad de asuntos, cambiando el estilo y
1 metro, segn las situaciones, y sustituyndose la forma dialogada a la narra-
tiva ] 0 .

Como ejemplos cita El moro expsito, del Duque de Rivas, y

El estudiante de Salamanca, de Espronceda.
Al estudiar la novela, dice este preceptista:
El cuento, la conseja y la leyenda en prosa son formas fragmentarias del g-
nero novelesco J1 .

Segn puede verse, las preceptivas del pasado siglo coinciden mo-
ntonamente en considerar el cuento como poema pico menor, o como
fragmento y germen, a la vez de la novela. En nuestra opinin,
el error fundamental est en presentarlo siempre como gnero subor-
dinado, sin independencia. Pues el cuento, si bien tiene relacin con
la poesa y la novela, representa, en su forma actual, un gnero nuevo,
completamente independiente. No es un producto hbrido ni un g-
nero menor. Es, sencillamente, la expresin literaria de una poca, como

9
Tratado de Literatura Preceptiva, por D. Saturnino Milego e Inglada.
Toledo, 1887, pg. 264.
w Id., pg. 265.
]
i Id., pg. 348.
 E L C U i: X I O E S P A S O L ES EL SIGLO XIX 27

la tragedia, la epopeya, o aun la novela, lo han sido de otras. Es cues-

tin sta que ms adelante estudiamos, limitndonos ahora a obser-
var la imprecisin terminolgica en torno a la idea cuento.

II. CUENTOS EN VERSO

Del examen de las preceptivas se deduce que en el siglo pasado nu-

merosas composiciones poticas reciban el nombre de cuentos. Parecer
intil, desde una perspectiva moderna, demostrar que el autntico cuen-
to es el expresado en prosa, y que los que utilizaron tal denominacin
para sus composiciones poticas, lo hicieron siguiendo una rutina que
encontr sus normas en las preceptivas, y que pudiera explicarse como
consecuencia de la perdurabilidad de un tipo de cuento: el fantstico-
tr adicional.
El cuento versificado tiene un claro signo romntico. Se recrea
con nostalgia y amor una edad de romancero, cuya escenografa y t-
picos van a satisfacer las ansias de evadirse de un m u n d o prosaico. El
D u q u e de Rivas, Espronceda y Zorrilla cultivan la leyenda y el cuento
en verso. Los nombres de estos tres escritores y sus ms conocidas obras
sirven de ejemplos a los preceptistas para explicar en qu consisten la
leyenda y el cuento. Es por eso por lo que el muy culto y preciso don
Juan Valera llama cuento a El estudiante de Salamanca r2, v por con-
traste acepta la calificacin de poemas que D . Cndido Nocedal dio a
las novelitas de costumbres de Fernn Caballero 13.
Estas, para nuestro gusto, imprecisiones no deben achacarse a lige-
reza ni mucho menos a ignorancia, sino que responden a la mentalidad
de la poca, lastrada de prejuicios romnticos como este de llamar le-
yenda o cuento a toda narracin de tipo fantstico, cualquiera que sea
su expresin literaria.

... y que los entes sobrehumanos dice Valera, de cuya existencia sabe-
mos por revelacin, pueden, a pesar de los peligros mencionados, aparecer en un
poema, en una leyenda o en un cuento, ya sea en verso, ya en prosa, con tal que
el autor nos lo presente de un modo digno y con el conveniente decoro 1J.

]2
Estudios crticos sobre la literatura, poltica y costumbres de nuestros
das. Madrid, 1864. Tomo I, pg. 141.
]!!
Id., pg. 221.
11
Id., pg. 2J2.
28 MARIANO B A Q U EK O G O Y A N E S

Pero no son el Duque de Rivas, Espronceda y Zorrilla los nicos

que componen leyendas y cuentos en verso. Gregorio Romero Larra-
aga, Antonio Hurtado y Valhondo, Jos Joaqun de Mora, entre otros,
son autores de leyendas y cuentos versificados. El primero Romero
Larraaga es autor de un cuento fantstico en verso, titulado El
Sayn, que apareci en 1836. En 1842, el Semanario Pintoresco Es-
paol public en el nmero 32 una composicin potica de Gui-
llermo Fernndez Santiago, titulada El cometa. Cuento histrico. Jos
Heriberto Garca de Quevedoiy Zorrilla firman, en 1851, Un cuento de
amores, en verso. En 1887, Jos Snchez Arjona, imitador de Zorrilla,
publica sus Cantos y cuentos, en verso tambin. Y Narciso S. Serra,
en el mismo ao, da a conocer sus versificadas Leyendas, cuentos y Poe-
sas.
Manuel del Palacio compone en verso Veladas de Otoo. Leyendas
y poemas (1851), Blanca. Historia inverosmil (1889), El nio de
nieve. Cuento rabe (1899), El sarcfago. Cuento oriental (1894),
etctera. Y aun en poca ms moderna siguen editndose libros de poe-
sas con el ttulo de cuentos. As, Juan Alcover y Maspons publica
en 1901 sus Meteoros. Poemas, aplogos y cuentos. Y en el mismo
ao, Cayetano de Alvear compone un poema titulado Un cuento de
flores.
Ms significativo an es observar cmo en una antologa de don
Francisco Rodrguez Zapata, publicada en 1878, figuran como cuen-
tos composiciones en verso, una, satrica, de Baltasar del Alczar, y
otra, de Quevedo, titulada La boda de los negros 13.
Si a esto aadimos el hecho de que las Tentativas literarias, de Mi-
guel de los Santos Alvarez, publicadas en 1864, llevaban el subttulo
de Cuentos en prosa, comprenderemos la imprecisin observada en las.
preceptivas al hablar de las leyendas y cuentos en verso y prosa.
Posiblemente el origen de esta imprecisin est, como hemos apun-
tado, en un resabio romntico que lleva a identificar ficcin con le-
yenda, cuento y aun novela, sin detenerse a distinguir si estos gneros
estn escritos en prosa o verso.
Que la novela y lo novelesco sonaban tambin a fantasa nos lo
prueba algn curioso ejemplo de novela en verso. En 1886 se publi-

15 Coleccin selecta de trozos en prosa y de composiciones poticas' en cas-

tellano, por D. Francisco Rodrguez Zapata. Segunda edicin. Segunda parte.
Sevilla, 1878, pgs. 281 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 29

c en Madrid, y con un prlogo de D. Juan Eugenio Hartzenbusch,

El caudillo de los Ciento, novela en verso de Antonio Arnao. Y ya
en 1884, Gregorio Romero Larraaga haba publicado Amar co-n
poca fortuna, novela fantstica en verso.
Precisamente, partiendo de que lo novelesco equivale a lo que
no sucede comnmente, Valera llamaba novelista a lord Byron 10, aun-
que por contraste, y en compensacin, llamara cuento a lvanhoe S1 y
aun a Los Miserables 18.
Todo parece explicarse si tenemos en cuenta que leyenda, novela
y cuento convergen en un concepto nico: ficcin, fantasa 19.
Precisamente, apoyndose en este concepto y defendiendo la ca-
pacidad creadora de los espaoles, D. Cndido Nocedal, en su dis-
curso de ingreso en la Real Academia Espaola, lleg casi a tener
por novelista al Duque de Rivas, pero no por sus leyendas, lo que
sera ms disculpable, sino y esto nos llena de asombro por su
Don Alvaro 20. Considerar la leyenda y el teatro como los verdaderos
dominios de la novela es juicio que excede ya de toda posible discul-
pa, y que slo podra perdonarse teniendo en cuenta la obcecacin que
el acadmico sufra, deslumbrado por lo que de fantstico y original
creacional haba en las obras del Duque de Rivas.
Con el naturalismo van aclarndose tales confusiones, aunque no
del todo, dndose adems el caso contrario al que venimos obser-
vando, es decir, el de poemas equivalentes a cuentos, aunque no lle-
ven tal denominacin al frente.

16
Estudios crticos... I, pg. 233.
i" Id., pg. 239.
Id. Tomo II, pgs. 205-206.
111
Es curiosa, a este respecto, la siguiente nota de Clarn: Hoy los grandes
poemas antiguos, para la mayora de los lectores que no pueden leerlos en el ori-
ginal y los leen en traducciones en prosa, que son las ms tolerables, vienen a
ser ms bien novelas, leyendas, cuentos, que otra cosa. Ejemplo: la Odisea. (Un
discurso de Nez de Arce. Folletos literarios. IV. Madrid, 1888, pg. 90.)
20
Que no es Espaa madre de novelistas eminentes! Pues cundo se re-
monta a mayor altura nuestro duque de Rivas, que ahora mismo entre nosotros
vive y entre vosotros se sienta, sino cuando vuela su poderosa y galana fantasa
por los verdaderos dominios de la novela y escribe sus histricos romances, sus
interesantes leyendas, su Azucena milagrosa, su Moro expsito o su incompara-
ble Don Alvaro? Parece que con la fuerza del sino conduce a los espaoles a com-
poner novelas, no obstante que huyan de semejante denominacin. (Discursos
ledos en las recepciones pblicas que ha celebrado desde 1847 la Real Academia
Espaola. Tomo II. Imprenta Nacional. Madrid, 1860, pgs. 394-395.)
30 31 A H l i l ' O B A Q U Ii 110 B O Y A S E S

Ya Clarn hablaba de una escuela potica naturalista, acaudillada

por N e z de Arce, cuya novedad consista en el predominio de la
descripcin correcta, exacta, tomada de la observacin de la natura-
leza, siguiendo el orden de sta, n o somet ; i:oola a los intereses del
lirismo; no la descripcin segn el nimo, sino la descripcin de las
cosas segn su gnero 21.
Y la Pardo Bazn llega an ms lejos, y no contentndose con
hablar de un naturalismo lrico, titula un artculo suyo La novela en
la lrica 22, donde dice:
Desde hace aos se advierte que nuestros mejores poetas lricos sustituyen a
la leyenda, ms o menos zorrillesca, que podemos llamar novela histrica en ver-
so, con el episodio contemporneo, asimilable a la novela actual. El tren exfreso,
de Campoamor, qu es, bien mirado, sino un delicioso cuento? Que se encar-
gue otro maestro prosista de quitarle la rima, y esencialmente no perder mu-
cho. Lo mismo puede decirse de Bichas sin nombre, de La lira rota y de otros
pequeos poemas...

Comenta luego la Pardo Bazn cmo N e z de Arce se resisti

a versificar asuntos novelas modernos: etapa de Raimundo Lu-
lio, La visin de Fray Martn, etc.; pero al fin se rindi: El idilio, Ada-
ruja, La pesca. Lo mismo le sucedi a su imitador Emilio Ferrari.
La observacin de la escritora gallega es interesantsima, ya que
parece, casi, continuacin del punto de vista de las preceptivas que he-
mos estudiado. Pues, en definitiva, lo que cambia es la poca noveia-
ble, mientras la fcrrna sigue siendo la de un poema pico menor. Si
la novela naturalista sucede al gran poema pico recurdese que
Zola, Balzac y Galds, en Espaa, representan la pica segn el sentir
de sus contemporneos 2S , estos pequeos poemas campoamorinos
o las composiciones naturalistas de N e z de Arce reemplazan al
cuento potico a lo Zorrilla o D u q u e de Rivas.
La despoetizacin implcita en el naturalismo ha despojado al talen-
to de su carcter fantstico, pero no de su sentido potico. La abun-
dancia de cuentos en prosa explica por contagio el que algunos
poetas d e espritu prosaico, sa es la verdad intenten, consciente

21
Sermn perdido, pg. 19.
22
Nuevo Teatro Crtico, n. 8. Agosto, 1891, pg. 75.
28
Deca Clarn en su estudio sobre Galds: Se ha dicho, en general con
razn, que la novela es la pica del siglo, y entre las clases varias de novela, nin-
guna tan pica, tan impersonal como sta, narrativa y de costumbres, que Gal-
ds cultiva... (Galds. Ed. Renacimiento. Madrid, 1912, pg. 15.)
 E L C E X I' O B S P A S O L E N E L S I G L O X I X 3J

o inconscientemente, un gnero mixto cuento por el asunto, poema

por la forma tal como los romnticos lo haban empleado y ajus-
tndose al esquema de las viejas preceptivas.
Involuntariamente hemos llegado a plantear una serie de proble-
mas que pertenecen al cuento como gnero literario. En este captulo
nos hemos propuesto solamente la investigacin terminolgica, y si
hemos derivado a la relacin entre cuento y poema, lo hicimos impul-
sados por el deseo de comprobar cmo la imprecisin existente en las
preceptivas tiene su exacta correspondencia en la literatura de la po-
ca. Ms adelante han de plantersenos nuevamente los problemas aqu
sugeridos, tratando entonces de buscar una solucin que ilumine y
justifique las inexactitudes de una poca y nos lleve a apresar la esen-
cia misma del cuento.

III. EL TERMINO CUENTO EN LA LITERATURA MEDIEVAL

Reanudando la investigacin terminolgica, trataremos de ofrecer

un resumen del significado de la palabra cuento en la literatura me-
dieval. No es sta una investigacin de tipo semntico, sino, sencilla-
mente, una rpida visin del uso de una palabra en una poca, como
introduccin al estudio de un gnero literario.
Cuento, etimolgicamente, es un postverbal de contar, forma sta
procedente de computare, cuyo genuino significado es contar en el
sentido numrico. Del enumerar objetos psase, por traslacin meta-
frica, al resear y describir acontecimientos.
En nuestra lengua se emple antes contar que cuento, voz cuya
completa aceptacin para designar un gnero literario creacional es.
relativamente moderna. Nos interesa grandemente el paso de contar
(numricamente) a contar (relatar), por cuanto en esta segunda acep-
cin an no se ha deslizado ningn matiz de irrealidad. La transfor-
macin semntica de contar: relatar sucesos reales, en contar: relatar
sucesos fingidos, es posiblemente imperceptible. Si encontrsemos el
texto o el momento preciso en que ocurri tan importantsima trans-
forrnaan, encontraramos, al mismo tiempo, el primer puro momen-
to de la creacin, de la invencin humana.
En el Cantar de Mo Cid, contar emplase siempre en el sentido
ce numerar: sean contados, escriviendo e contando, que no son con-
 32 11 A li I A N O B A Q C E B O IrHXliS

tados, que no serien contados, qui los podrie contar, etc. Pero tambin
aparece, alguna vez, empleado contar con el sentido de referir, narrar:
cuentan gelo delant -i. La voz cuento no aparece en ningn verso, y
solamente cuenta en el sentido de accin y efecto de contar.
Los ms antiguos libros castellanos de narraciones hablan de fbu-
las, fabliellas, enxiemplos, aplogos, proverbios, castigos, etc., pero no
de cuentos.
As, en Calila e Dimna:
Et posiern ejemplos e semejanzas en la arte que alcanzaron.
... et posicin e compararon los mas destos ejemplos a las bestias salvajes
e a las aves -"'.

El mecanismo que engrana los cuentos v el procedimiento intro-

ductor son siempre los mismos:
E sera atal como el home... Et esto semeja a lo que dicen que era un
home muy pobre...

Emplase el verbo decir y no contar:

Dijo Calila... Dijo Dimna... Dicen que un piojo...

La versin latina del Calila, de Juan de Capua, se titulaba Direc-

torium vitae humanae, alias Parbola antiquorum sapientum.
En una de las traducciones castellanas aparece la voz fbulas:
Libro llamado Exemplario en el cual se contiene muy buena doc-
trina y graves sentencias debaxo de graciosas fbulas. Sevilla, 1534.
Avisos y exemplos titlanse las narraciones del Libro de los siete
sabios de Roma. Burgos, 1534.
La ausencia del trmino cuento no significa la del verbo contar,
empleado en el sentido de relatar, en algunas colecciones de aplogos
medievales. As, en el Sendebar:
... e mand traer el papagayo, e preguntle todo lo que viera, e el papa-
gayo contgelo todo lo que viera faser a la muger con su amigo... 20.

Don Juan Manuel emplea la voz fabliella para el Libro del Caba-
llero y del Escudero, y ejiemplo para las narraciones de El Conde Lu-
24
Vid. estas voces en la ed. de Ramn Menndez Pidal. Tercera parte. Vo-
cabulario. Ed. Espasa-Calpe. Madrid, 1945, pgs. 592-593.
25 Calila e Dimna. Ed. de A. G. Solalinde. Ed. Calleja. Madrid, MCMXVII,
pg. 13.
26 Versiones castellanas del Sendebar. E d . y prlogo de A . G o n z l e z Pa-
lencia. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. M a d r i d , 1946, p g . 19.
 EL CU E N T O E S P A S O L E N EL SIGLO XIX . 33

ccanor. El mecanismo narrativo es semejante al del Calila, y siempre

el mismo:
... placerme ha que supirades lo que contesci... E el conde le rog
quel dijese como fuera aquello. Seor conde Lucanor dijo Patronio-, el
len...

En el ejemplo X X V I I emplea el verbo contar:

Seor conde Lucanor dijo Patronio, porque estos ejiemplos son dos et
non vos podria entrambos decir en uno contarvos he primero lo que contesci
al Emperador Fadrique, et despus contarvos he lo que contesci a don Alvar-
haez 21. Mas a don Alvarhaez contesci al contrario destos et porque lo se-
pades todo como fu, contarvos he como acaeci... 28.

Y en el ejemplo X X X I I :
29
Et el rey contol las maravillas et extraezas que viera... .

Del ejemplo X L V I I I :
... et contol aquella desventura quel haba contescido... Et desque fu
^on su padre, contol todo lo quel contesciera. Et desque el mancebo esto cont
a su padre... Et desque lleg a casa del amigo de su padre et le cont todo 80.

Y en la Quinta parte del libro:

Et porque en este libro non est escripto este ejiemplo, contarvos lo he
aqu 31.

El Arcipreste de Hita, en el Libro del Buen Amor, emplea Jas

expresiones proverbio, fabla, estoria, etc., pero no cuento.
Esta fabla compuesta de Ysopete sacada 32.
Enxiemplo de cuando la tierra bramava S3.
Desto ay muchas fablas e estoria paladina u.

Al narrar la Pasin de Nuestro Seor, dice:

33
Cuentan las profecias... .

27
El conde Lucanor. Ed. de F. J. Snchez Cantn. Ed. Calleja. Madrid,
1920, pg. 145.
28
Id., pg. 148.
29
Id., pg. 174.
30
Id., pg. 317.
31
Id., pg. 318.
32
Libro de buen amor. Ed. de lulio Cejador en La Lectura. Espasa-Calpe.
Cuarta edicin, pg. 45 del tomo I.
33
Id., pg. 46.
34
Id, pg. 111.
85
Id. Tomo II, pg. 73.
El Cuento Espaol en el siglo xrx.3
 34 MA E I A N O BA Q C E B BOTASES

Y describiendo la tienda de Don Amor:

La obra de la tienda vos quera contar. En suma vos cuento por vos non;
detener 31i.

Clemente Snchez de Vercial titula su obra Libro de Exemplos

por A. B. C.
En resumen: en la literatura medieval no aparece explcitamente
la voz cuento, aplicada a una narracin breve, aun cuando se emplee
el verbo contar en el sentido de relatar. La nica importantsima ex-
cepcin es la del Libro de los Cuantos, mal llamado Libro de los Ga-
tos 3! bfa.
Sin embargo, la casi total ausencia, o a lo menos el escaso uso del
trmino cuento designando un concreto gnero literario, nada tiene
que ver con la existencia real y el cultivo de tal gnero. Para referir-
nos con nuestro lenguaje actual a esas narraciones medievales, emplea-
mos preferentemente la voz cuentos, ya que las otras utilizadas por
los narradores de aquella poca han tomado sentidos ms limitados..
Cuentos llamamos a los tan breves del Calda o a los ms extensos-
y artsticos del Libro de Patronio. No obstante, an manejamos las-
viejas voces fbtda, aplogo, ejemplo, etc., ya que todas ellas se em-
plearon casi indistintamente para designar un mismo gnero.
Menndez Pelayo, en los Orgenes de la novela, estudiando el
Calila e Dimna, dice: Copiar dos aplogos de los ms breves, y
luego, y ya transcrita esta fbula. Ms adelante: He aqu el ms
remoto original de Doa Truhana de El Conde Lu-canor v de la.
Pnete, de Lafontaine, sin que sea fcil decir, a punto fijo, cundo
se efectu la transformacin y cambio de sexo del religioso o brac-
mn del cuento primitivo...
En tres pginas 3?, tres denominaciones distintas aplogo, f-
bula y cuento para una misma obra. Lo cual, si bien prueba la ri-
queza del lxico, prueba asimismo cierta imprecisin. Ocurrira lo-
mismo con la novela? La contestacin negativa viene a probar que
tal abundancia de formas no slo puede explicarse por riqueza de vo-
cabulario, sino por imprecisin conceptual.

m
Id., pgs. 156 y 157.
36 bis vid. L. G. Zclson: The title Libro de los Gatos (Romanic Review,.
1930).
87
M. Menndez y Pelayo. Orgenes de la novela. Ed. Nacional. Tomo L
Las citas corresponden, respectivamente, a las pginas 39, 40 y 41.
 E L COE NT O E SPASO L E X EL SIGLO XIX 35

En una literatura naciente cabe la utilizacin de diversas pala-

bras para un mismo gnero, ya que los hombres an no han apren-
dido a matizar, y al encontrarse con un vocabulario relativamente
abundante, caen a veces en el peligro del despilfarro (caso del Arci-
preste de Hita). Con todo, no se crea que los escritores medievales fue-
ron demasiado torpes, ya que un anlisis ms delicado de la cuestin,
quiz nos llevara a comprender que las diferentes voces que se aplica-
ban a un mismo gnero tenan en su abono razones etimolgicas, esti-
lsticas e histricas que las justificaran cumplidamente.
Obsrvese cmo casi todos esos trminos aluden, ms o menos in-
sistentemente, a la raz didctica ejemplo, aplogo, proverbio y
oral fbula del mismo gnero.
Hoy, el empleo de los trminos medievales aplicados al cuento,
estrictamente tal, slo vale como recurso retrico el caso de Menn-
dez Pelayo, ya que la matizacin imprecisa quiz aparentemen-
te de entonces ha desaparecido ahora, correspondiendo cada pala-
bra a un gnero concreto y nico. La voz parbola, empleada por Juan
de Capua y otros narradores, resrvase hoy, casi exclusivamente, para
las narraciones que N. S. Jesucristo empleaba en sus predicaciones
o para las que en intencin o forma imiten a aqullas. Aplogo tiene
un sentido didctico, alegrico y comparativo, semejante al de la pa-
rbola pero con acepcin ms amplia. Enoilia Pardo Bazn titul as
uno de sus cuentos m.
Ejemplo, como trmino literario, ha cado en desuso v se aplica:
nicamente a las narraciones medievales o como arcasmo delibera-
do. Proverbio es un dicho sentencioso que nada tiene que ver con el
cuento. (En la literatura francesa reciben este nombre unas composi-
ciones dramticas que escenifican un proverbio o refrn.) Fbula re-
srvase para las narraciones protagonizadas por animales y, preferen-
temente, para las compuestas en verso Mey, Iriarte, Samaniego,
Hartzenbusch. Emplase tambin la voz fbula para designar el
asunto de una obra.
Historias (estorias) y hazaas (fasaas) carecen de uso moderno'
relacionado con el cuento, a no ser la primera en su forma diminutiva,
historietas, que emple Alarcn. Ms adelante veremos la relacin de:
este ltimo trmino con la short story inglesa.

Pertenece a la serie Cuentos de amor, pgs. 249 y ss.

 36 HABANO BAQUEHO OOYAKES

En resumen: ninguna de las voces medievales empleadas para de-

signar el cuento subsiste prcticamente, ya que el arte de matizar ha
llevado a emplearlas cuidadosamente para designar gneros prxi-
mos, precursores del cuento, pero no ste mismo. Tal vez la confu-
sin nazca de un error de perspectiva nuestro, al considerar como
cuentos un conjunto de narraciones medievales que, teniendo relacin
con el gnero moderno, no poseen sus esenciales caractersticas. Se
comprender mejor lo que queremos decir al estudiar ms adelante,
comparativamente, los dos tipos de cuentos: medieval y moderno.
Observemos ahora cmo los romnticos, al resucitar la Edad Me-
dia y sus narraciones breves, emplearon los trminos consejas y leyen-
das 0!). Cualquiera puede darse cuenta de que estas palabras no tuvie-
ron empleo en la literatura medieval, y si los romnticos las acepta-
ron como antiguas y evocadoras, lo hicieron movidos del mismo senti-
mental error que les llev a suponer una sensibilidad decimonnica
en los guerreros y monjes del Medievo.
Conseja y leyenda, aplicadas a relatos escritos, son trminos de sa-
bor completamente romntico y nada tienen que ver con las narracio-
nes de D. Juan Manuel, de Snchez de Vercial o del Arcipreste de
Hita. Lo que resucitan los romnticos no es propiamente el cuento
medieval que en nada se parece, ni en asuntos ni en tcnica, al
romntico, sino la escenografa de una poca, retocada y falseada

09
Cervantes y Pero Mexa, entre otros, empleaban ya la voz consejas para
designar narraciones orales, populares. Vid. ms adelante: El trmino cuento
en el Renacimiento.
En cuanto a textos romnticos, citaremos algunos ejemplos: En 1845, en el
nmero 19, del 6 de octubre, de la revista El Espaol, publicaba Gabino Tejado
una narracin titulada Mis viajes, en cuya introduccin deca: Yo no he visitado
esas mrgenes del Rhin, donde cada ola que las baa trae envuelta entre su es-
puma una de esas famosas consejas tenebrosas o extravagantes que apuntan los
viajeros curiosos en sus libros de memorias... En 1856, y en el n. 7 del Sema-
nario Pintoresco Espaol, apareci una narracin de L. M. Ramrez y de las
Casas Deza, titulada El conde don Julin. Conseja cordobesa^
Y Bcquer, en la leyenda El gnomo (1863), dice: ... completando, por de-
cirlo as, la ignorada historia del tesoro hallado por la pastorcilla de la conse-
ja... (Obras completas. Ed. Aguilar. Madrid, 1942, pg. 298). En la sptima
carta desde la celda: Conseja por conseja, all va la primera que se ha enredado
en el pico de la pluma. (Ed. cit., pg. 530.) En la carta octava: ... pero hasta
tiene sus barbillas blancuzcas y su nariz corva, de rigor en las brujas de todas
las consejas. (Id., pg. 545.) En la carta novena: A esta temible crtica..., qu
concepto le podra merecer sta, que desde luego calificara de conseja de nio?
<Id., pg. 547.)
 EL CUENTO ESPASOl EN EL SIGLO XIX 37

de acuerdo con los gustos de una nueva sensibilidad. Los asuntos de

los cuentos romnticos, aunque situados en la Edad Media, no slo no
se parecen a los de los cuentos medievales, sino que son diametral-
mente opuestos, asemejndose ms a temas de romancero o de novela
morisca. Tengamos en cuenta, tambin, que la Edad Media recreada
con nostalgia y pasin, es ms germnica que latina. Slfides, duendes
y monstruos de la tradicin y mitologa nrdica pueblan narraciones y
poesas romnticas espaolas.
Por tanto, el medievalismo romntico y su terminologa nada
tienen que ver con el autentico, histrico, como no sea el carcter tra-
dicional, oral, que los cuentistas del ochocientos tratan de dar a sus
narraciones. Conseja suena a relato de viejas junto al fuego, y trans-
formado en leyenda fu gnero muy cultivado, quedndonos el mejor
exponente en las delicadas y alucinantes narraciones de Bcquer.
Volviendo a los trminos rigurosamente medievales, vemos que tie-
nen equivalentes en casi todas las lenguas literarias europeas: Italiano:
jvola, cantafvola, fiaba, aplogo, fandonia, frttola. Francs: fable,
apologue. Ingls: fable. Alemn: jabel, fromme.
Todas estas voces parecen probar la existencia de un gnero pri-
mitivo, oral, no creacional, que siendo cuento o precursor de ste
pocas veces es llamado as. El problema est en si, efectivamente, los
espaoles hemos empleado en distintas pocas, diferentes palabras a
manera de marbetes cubridores de un mismo contenido o de conteni-
dos diferentes.
Podemos afirmar, en trminos generales, que todos los crticos e
historiadores de la literatura espaola emplean la voz cuentos para alu-
dir a las narraciones medievales, ya sean stas las esquemticas del
Calila, las latinas de Pedro Alfonso o las versificadas del Arcipreste de
Hita.
En ltima instancia, cuento equivale a ficcin aun cuando los
narradores naturalistas escriban cuentos verdicos, documentos huma-
nos y de ah a la equivalencia cuento: mentira slo hay un paso,
dado ya por la opinin vulgar que ha convertido cuento y cuentista
en trminos peyorativos i0.
Resumiendo, pues, las conclusiones que del examen de la litera-
tura medieval pueden deducirse, tenemos:

'10 Clarn utiliz ingeniosamente esta acepcin popular para el ttulo de una
de sus series de narraciones: El Seor y lo dems son cuentos.
 38 M A I! I A X O K A Q Tj E 11 O G O Y A X E S

1.a La voz cuento no se emplea aplicada a un gnero literario,

sino que se prefieren las de fbula, aplogo, ejemplo, etc., salvo en el
caso del Libro de los cuentos, mal llamado Libro de los gatos.
2.a Se utiliza el verbo contar en el sentido de referir, relatar, na-
rrar, aparte del de numerar.
3. a El escaso empleo del termino cuento no quiere decir que no
exista el gnero, o a lo menos un precedente.
4.a Las narraciones medievales se asemejan a las modernas en
el carcter de ficciones relatadas. (Tngase en cuenta, sin embargo,
que el cuento medieval casi siempre relata una ficcin salvo excep-
ciones como algunos ejemplos histricos de El conde Lucanor,
mientras que el moderno refleja, muchas veces, un hecho verdico.
No obstante y e n trminos generales, puede admitirse la conse-
cuencia.)

IV. EL TERMINO CUENTO EN EL RENACIMIENTO

Aunque, desde un punto de vista moderno, las narraciones me-

dievales se acerquen ms al cuento que las de la Edad de Oro, lo cier-
to es que en esta poca el trmino adquiere uso decisivo.
Intentaremos resumir las fases de esa evolucin.
Un obstculo inmediato embarazar y oscurecer el estudio del
trmino cuento, empleado por los renacentistas, v es la aparicin de la
voz novela, utilizada para resignar narraciones breves tambin.
Pfandl, en su Historia de la literatura nacional 41, dedica un cap-
tulo a la novela corta de los siglos de oro. Lo de corta es el resultado
de estudiar ese genero con perspectiva moderna, puesto que Cervan-
tes slo habl de novelas, usando este vocablo con el valor diminutivo
que en italiano tiene (nova"> novella). Es decir, novela corta ha, venido
a ser una especie de tautologa, al olvidarse el primitivo significado eti-
molgico de novela.
Y sin embargo, los mismos italianos, con ms conciencia idiom-
tica, olvidaron tambin el valor diminutivo de la palabra. Pues junto
a las Trecento novelle de Franco Sachetti 'n, existe el llamado Novelli-

11
Historia de la literatura nacional en la Edad de Oro. Barcelona,
MCMXXXIII, pgs. 330 y ss.
K
Novelillas las llamaba D. Juan Valera en el prlogo a Una docena de
ctenlos, de Narciso Campillo.
 El, CUENTO ES PASO], EX EL SIGLO XIX 39

.no, tambin conocido por Litro di novelle c dil bel parlar gentilc. Esta
obra es de finales del siglo xm, de autor desconocido. Masuccio Sa-
lernitano, cuatrocentista, compone tambin un Novellino. En el si-
glo xvi, Mateo Bandello escribe sus Novelle. Ya en poca moderna,
Edmundo de Amicis compone Novelle (1872), al igual que Giovan-
ni Verga (Novelle rusticane, 1883), Salvatore di Giacomo (Novelle
napolitane), Adolfo Albertazzi (Novelle umoristiche, 1901), etc. Y
junto a stas, las Novelline popolari italiane (.1875) de Ildefonso
Nieri.
Se acercan ms las novelline a los cuentos y las novelle a las no-
velas? Posiblemente unas y otras equivalen a nuestros cuentos, ya
aparezcan con la forma de diminutivo normal el olvidado o con
la de doble diminutivo. Para la novela larga el italiano tiene la voz
romanzo.
La palabra novela penetra tardamente en Espaa, no tanto en
cuanto a su uso sino en cuanto a su autntico significado. Las edi-
ciones del Decamern de 1494, 1496, 1524, 1539, 1543, 1550, tra-
ducen cien novelas, lo que parece indicar que ya en tiempos de los
Reyes Catlicos el trmino novela significaba algo.
Sin embargo, aun siguen utilizndose otras voces para las narra-
ciones breves. El prlogo de la traduccin castellana de la Zuca del
Doni, en la edicin de Venecia, dice:
Est llena de muchas y provechosas sentencias, de muy buenos cxemplos,
de sabrosos donaires, de apacibles chistes, de ingeniosas agudezas, de gustosas bo-
beras, de graciosos descuidos, de bien entendidos motes, de dichos y prestezas
bien dignas de ser sabidas...

Otra coleccin de novelas traducidas del italiano es la titulada

Horas de recreacin, recogidas por Ludovico Guicciardino, noble ciu-
dadano de Florencia. Traducidas de lengua Toscana. En que se ha-
llarn dichos, hechos y cxemplos de personas sealadas, con aplica-
cin de diversas fbulas de que se puede sacar mucha doctrina. Este
titulo corresponde a la edicin de Bilbao de 1586.
Las novelas de Mateo Bandello se traducen con el ttulo de His-
torias trgicas exemplares sacadas de las obras del Bandello Verons.
Edicin de Salamanca de 1589.
Estos ejemplos nos prueban que an siguen usndose los viejos
trminos medievales.
No obstante, la voz novela se emplea en la misma poca. As, la
 II A E I A K O E AQ E B O OY AX E S
40

traduccin de las Cien novelas de M. Juan Baptista Giraldo Cinthio-

(Toledo, 1 5 9 0 ) . El traductor J u a n Gaitn de Vozmediano dice
en el prlogo, que este libro podr agradar a los que gustan de cuen-
tos fabulosos con ciento y diez que cuentan las personas que para
esto introduce. Este es un ejemplo revelador de cmo novela y aten-
to emplebanse indistintamente para un mismo gnero y en una mis-
ma obra.
Pero Mexa, en su Silva de varia leccin ( 1 5 4 0 ) y en el captu-
lo X X I I de la primera parte, dice al hablar del hombre pez:
Desde que me s acordar siempre o contar a viejas no s que cuentos y con-
sejas de vn pez Nicolao, que era hombre y andaua en la mar, y del dezia otras
cosas muchas a este propsito, lo cual siempre lo juzgu por mentira, y fbular
como otras muchas cosas que assi se cuentan... is.

Cuentos, consejas y fbulas equivalen a mentira tradicional, pues-

ta en boca de viejas. (Recurdese lo dicho acerca de las consejas ro-
mnticas. )
Juan de Mal Lara, en su Philosophia vulgar ( 1 5 6 8 ) , habla de
novelas.
Quien emplea ya con todo su valor la voz cuento es Juan de Ti-
moneda. En 1563 y en Zaragoza, publica su coleccin de cuentos,
titulada El sobremesa y alivio de caminantes de Joan Timoneda; en
el qual se contienen affables y graciosos dichos, cuentos heroycos y de
mucha sentencia y doctrina. En las ediciones de Medina del Cam-
po ( 1 5 6 3 ) y de Alcal ( 1 5 7 6 ) , preceden a los cuentos de Timoneda-
doce de otro autor llamado Juan Aragons. T a n t o stos como los de
Timoneda son de forma esquemtica y de carcter paremiolgico.
Equivalen a chistes aunque su autor insista en llamarlos cuentos, se-
gn se desprende de la "Epstola al lector, donde dice:

Curioso lector: Como oir, ver y leer sean tres causas principales, ejercitn-
dolas, por do el hombre viene a alcanzar toda sciencia, esas mesmas han tenido
fuerza para comigo en que me dispusiere a componer el libro presente, dicho
Alivio de Caminantes, en el que se contienen diversos y graciosos cuentos, afa-
bles dichos y muy sentenciosos. As que fcilmente lo que yo en diversos aos
he odo, visto y ledo, podrs brevemente saber de coro, para decir algunos cuen-
tos de los presentes. Pero lo que ms importa para ti y para m, porque no nos
tengan por friticos, es que estando en conversacin, y quieras decir algn con-
tecillo, lo digas al propsito de lo que trataren...

43
Silva de vara leccin. Madrid, 1669. A costa de Mateo de la Bastida. Pri-
mera parte, cap. XXII, pg. 74.
 E I. C U ].'. X T O E S P A S O L E S 1L SIGLO SIS 4{

Timoneda es autor tambin de El buen aviso y portacuen-

tos (1564) y de El Patrauelo (1566?), su obra de ms fama y que,,
segn Menndez Pelayo, es la primera coleccin espaola de nove-
las escritas a imitacin de las de Italia, tomando de ellas el argumento
v los principales pormenores u.
Tngase en cuenta que al hablar Menndez Pelayo de novelas, lo-
hace pensando en las narraciones breves que reciben tambin este
nombre, de Cervantes, de Mara de Zayas, de Tirso de Molina, de Cas-
tillo Solrzano, etc. Juan de Timoneda no usa el trmino italiano y se
sirve del de patraa. En la Epstola al amantsimo lector juega festi-
vamente con estas palabras.
"... porque patrauclo se deriva de patraa, y patraa no es otra cosa sino'
una fingida traza tan lindamente amplificada y compuesta, que parece que trae
alguna apariencia de verdad. Y as, semejantes maraas las intitula m lengua:
natural valenciana rondalies, y la loscana novelas, que quiere decir: t, trabaja-
dor, pues no velas, yo te desvelar con algunos graciosos y asesados cuentos, con
tal que lo sepas contar como aqu van relatados, para que no pierdan aquel
asiento y lusux y gracia con que fueron compuestos.

Timoneda confiesa bien explcitamente que se trata de cuentos,

dando a esta palabra su sabor tradicional: cuentos escritos pero con
intencin oral, que el lector puede aprender y relatar a su vez. Insiste
el autor, al igual que en la epstola prologal de El Sobremesa, en que
la gracia, el toque del cuento, est en cmo se narra. Y tambin en la
oportunidad, hecho curioso que nos revela el valor como de juguete y
de chiste sin trascendencia literaria que el cuento tena para los-
renacentistas.
Nos hemos detenido brevemente en Timoneda, por creer que
sus obras son fundamentales, a manera de hitos, en esta evolucin de!
trmino cuento. Aunque la imprecisin patraa, novela, cuento
se observe an, lo cierto es que las narraciones del Sobremesa v Por-
tacuentos van numeradas como cuentos, adquiriendo estabilidad v va-
lidez un trmino que se empleaba dudosamente.
Podramos concluir aqu una vez apresada definitivamente la
palabra cuento, pero aun queremos recordar los Cuentos de Gari-
bay y los de D. Juan de Arguijo. Citaremos tambin otro ejemplo,
si no castellano, peninsular y muy interesante. Nos referimos a los

Orgenes de la novela. Tomo III. Ed. Nacional, pg. 150.

42 Jl A 11 I A N O B A Q U E ] O G O I A X E S

Cantos c historias de proveito e exemplo de Goncalo Fernndez Tran-

cse Lisboa, 1608.
Dentro tambin de la literatura portuguesa puede recordarse el fa-
moso libro de Francisco Rodrguez Lobo, Corte na aldcia c noites de
invern (1619), que Menndez Pelayo consideraba fundamental, ya
que su autor intent antes que otro alguno, reducir a reglas y precep-
tos el arte infantil de los contadores, dndonos de paso una teora del
gnero v una indicacin de sus principales temas 4''.
La teora consiste, entre otras cosas, en la distincin que Rodrguez
Lobo hace entre cuentos e historias (sinnimo stas, segn Menndez
Pelayo, de las novelle italianas), diciendo que en las ltimas puede
hacerse ms ampliamente la buena descripcin de las personas, rela-
cin de los acontecimientos, razn de los tiempos y lugares, y una
pltica por parte de algunas de las figuras que mueva ms a compa-
sin v a piedad, que esto hace doblar despus la alegra del buen su-
ceso ~)e.
Y aade:
Esta diferencia me parece que se debe hacer de los cuentos y de las historias,
que aqullas piden ms palabras que stos, y dan mayor lugar al ornato y con-
cierto de las razones, llevndolas de manera que vayan aficionando el deseo ele
los oyentes, y los cuentos no quieren tanta retrica, porque lo principal en que
consisten est en la gracia del que habla y en la que tiene de suvo la cosa que
se cuenta.

Coincide, por tanto, Rodrguez Lobo con los narradores espao-

les del tipo Timoneda en creer que el cuento es exclusivamente argu-
mento sin retrica, y que su efecto depende de la gracia con que
se narre. Y tambin se asemeja a Timoneda en exigir oportunidad
para intercalar los cuentos, es decir, las agudezas o chistes:
Los cuentos y dichos galanes deben ser en la conversacin como los pasama-
nos y guarniciones en los vestidos, que no parezca que cortaron la seda para
ellos, sino que cayeron bien, y salieron con el color de la seda o del pao sobre
los que los pusieron; porque hay algunos que quieren traer su cuento a fuerza
de remos, cuando no les dan viento los oventcs, y aunque con otras cosas les cor-
ten el hilo, vuelven a la tela, y lo hacen comer recalentado, quitndole el gusto
y gracia que pudiera tener si cayera a caso y a propsito, que es cuando se habla
en la materia de que se trata o cuando se cont otro semejante 7 .

13
Id., pgs. 150-151.
e
Id., pg. 15.
17
Id., pgs. 151-152.
 E I. C I.' E X T O E S P A X O I, E N E l S I (i L O X I X 43

Sebastin Mey public en Valencia, en 1613, un Pabulario en que

se contienen fbulas y cuentos diferentes, algunos nuevos y parte saca-
dus de otros autores, en cuyo prlogo recomienda honestidad en las
patraas y cuentos. Las narraciones de Mey estn protagonizadas por
animales, entroncando por un lado con la fabulstica medieval - -Ca-
lila e Dimna, y por otro con la neoclsica: Samaniego.
Resumiendo lo hasta aqu expuesto, se observa que las narraciones
estudiadas no son exactamente cuentos, sino ancdotas, chistes, rela-
ciones de casos extravagantes, agudezas, refranes explicados, etc. l s .
Sus autores no se jactan de originales y el nico mrito que se adjudi-
can es el de la gracia con que narran, y que recomiendan a los lectc^
res que deseen referir los cuentos. Tngase presente que esta gracia
no tiene nada que ver con el recargo descriptivo o digresiones hincha-
doras de la narracin aconsjase evitar la retrica, sino que ha
de ser provocada por la misma escueta narracin, acompaada, tal vez,
de gestos o entonacin que la hagan viva y alegre, tal como Berganza
recomendaba 40.
El cuento, por tanto, nada tiene de creacional, es propiedad co-
mn, por todos utilizable, siempre que se observe oportunidad en su
uso. Ahora comprendemos por qu el cuento renacentista nos parece
an menos ligado al moderno que el medieval. Pues siempre se acer-
car ms al gnero actual el cuento-aplogo que el cuento-chiste.
De todas formas, la fijacin y empleo de la voz cuento son eviden-

48
Deca D. Juan Valera refirindose a esta clase de narraciones:
Pero tanto Sachetti y otros italianos, como nuestros espaoles D. Juan Manuel
y Timoneda, vivieron en tiempos de menos malicia, cuando la gente era menos
descontentadiza y exigente, cuando no haba peridicos donde no hay ancdota
que no se refiera, y cuando el viajar, ver mundo, presenciar lances y sucesos y
adquirir experiencias de los usos y costumbres eran prendas ms raras y estima-
das que en el da. Todava entonces el hombre que haba vivido y peregrinado
poda, sin exagerado amor propio, jactarse, como Ulises, de saber mil cosas que
no saban sus conciudadanos, y poda aspirar a instruirlos y a deleitarlos refirin-
dolas. (Prlogo a Una docena de cuentos.)
19
Y quirote advertir de una cosa, de la cual vers la experiencia cuando
te cuente los sucesos de mi vida, y es que los cuentos unos encierran y tienen la
gracia en ellos mismos, otros en el modo de contarlos; quiero decir, que algunos
hay que, aunque se cuenten sin prembulos y ornamentos de palabras, dan con-
tento; otros hay que es menester vestirlos de palabras, y con demostraciones del
rostro y de las manos, y con mudar la voz se hacen algo de nonada, y de flojos
y desmayados se vuelven agudos y gustosos. (Novelas Ejemplares. Ed. Rodrguez
Marn, II. Chis. Cast. Madrid, 1917, pg. 219.)
44 M A H I A S O ,B A Q U E H O (i O l ' A S E S

tes. Veamos ahora, brevemente, lo que pudo significar la voz novela.

Segn Pfandl, es sta una historia breve y cautivadora que, hasta las
traducciones del Decamern, era algo inexistente en la literatura in-
dgena 50.
Cervantes se enorgullece de ser el primer escritor de novelas en el
prlogo de las Ejemplares 0 bis . Y sin embargo, novelas son tambin
el Perses, el Quijote y La Galaica. Por tanto, nos encontramos ante
el siguiente problema: Vale el trmino novela para aplicarlo indis-
tintamente al Quijote, al Guzmn de Alfarache, a La Giianilla y a
El castigo de la miseria? Con perspectiva moderna diramos que el
Quijote, La Calatea, el Perses, el Guzmn son novelas autnticas, y
que La Giianilla, las restantes novelas ejemplares, las obras de Mara
de Zayas, son novelas cortas, como las denomina Pfandl. Es decir, es-
tas ltimas se acercaran ms al cuento 51.

so Pfandl. Ob. cit., pg. 333.

so bis Sobre el uso de los trminos novela y cuento en Cervantes vase la in-
teresante nota de Pedro Henrquez Urea en su trabajo I^as novelas ejemplares.
(Plenitud de Espaa. Ed. Losada. Buenos Aires, 1945, pgs. 165-166.)
51
Buena prueba de ello es que en una de las ms recientes antologas de
cuentos espaoles figuran como tales La fuerza de la sangre, de Cervantes, y El
castigo de la miseria, de Mara de Zayas, entre otras narraciones breves de Timo-
neda, Salas Barbadillo, Castillo Solrzano, etc. Los mejores cuentistas espaoles.
Compilacin de Pedro Boigas. Tomo I. Ed. Plus Ultra. Madrid, 1946.
En una antologa titulada Los mejores cuentos de los mejores autores espa-
oles contemporneos, publicada en Pars en 1912, dice el prologuista, Arturo
Vinardell Roig, que el cuento nace en el siglo xvn, ignorando los medievales:
De aquella esplendente centuria datan tambin quin no lo sabe? los
primeros cuentos espaoles. Todos los autores, o casi todos, quisieron esgrimirse
en este gnero, unos por espritu de imitacin, viendo cmo hasta el mismo Prn-
cipe de los Ingenios no se desdeaba de cultivarlo, otros acaso porque hallaban
en aquella manera sencilla y breve de exponer los sucedidos de la poca, con dis-
fraces ms o menos aliados y transparentes, una especie de gimnstica intelec-
tual, con que se adiestraban para emprender ms tarde labores de ms empuje y
de ms alto vuelo (pgs. 5-6).
Cita como cuentistas a Cervantes, Quevcdo, Tirso, Zabaleta, Montalbn, ZI-
yas... A esas novelas cortas de la poca que bien pudiramos llamar picaresca
por lo que se refiere a los asuntos que de ordinario escogan los autores para com-
ponerlas (y que hoy muchos tartufos a la moderna calificaran sin duda de por-
nogrficas), les damos actualmente el nombre elstico de cuentos; y en verdad
cuentos son ms que novelas, con todo y llamarlas ejemplares su propio autor,
las que escribi Cervantes despus de su inmortal Quijote (pg. 6).
Subrayemos lo de el nombre elstico de cuentos, la mejor intuicin del prolo-
guista olvidemos ahora el detestable castellano que emplea, el cual, sin plan-
tearse el problema, not la imprecisin terminolgica existente alrededor de unos
gneros literarios prximos, pero diferentes.
 EL CUENTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 45

Sin embargo, es preciso advertir que esa aproximacin no supone

una tcnica o intencin semejantes a las de los cuentos decimonnicos.
El acercamiento es sencillamente dimensional.
Pero es que Cervantes no se limita a usar el trmino novela, apli-
cado a sus narraciones breves, sino que emplea tambin el de cuento.
Recordemos cmo en el primer captulo del Quijote, al hablar
del nombre del hidalgo, dice: Pero esto importa poco a nuestro cuen-
to; basta que en la narracin del no se salga un punto de la verdad ,w.
El llamar cuento a narracin tan extensa como el Quijote no su-
pone error ni ligereza, puesto que en el siglo xix -cuando los dos
gneros, novela y cuento, se han ido ya perfilando siguen cometin-
dose las mismas aparentes inexactitudes.
Y es que la palabra cuento tiene como una doble vertiente, uno de
cuyos lados conduce al gnero literario concreto y breve, y otro al
concepto de historia contada, cualesquiera que sean sus dimensiones.
El captulo XIII de la primera parte del Quijote titlase exacta-
mente: Donde se da fin al cuento de la pastora Marcela, con otros
sucesos.
Este episodio de los amores de Grisstomo y Marcela es una bre-
ve novela pastoril, intercalada, del mismo artificioso corte que El cu-
rioso impertinente o muchas de las Ejemplares. Cervantes, que llama
novelas a narraciones como La Gitanilla, y que emplea el mismo tr-
mino para El curioso impertinente m, acert con el trmino adecuado
al llamar cuento a este episodio de Marcela. Pues, realmente, estas
narraciones intercaladas no son novelas, sino cuentos. Dickens, en sus
Papeles postumos del Club Picwic\, se sirve de la misma tcnica, in-
terferenciando la accin con cuentos a manera de intermezzos.
Resultara difcil precisar por qu Cervantes emple la voz nove-
la para sus narraciones breves, excepto en este captulo XIII del Qui-
jote. Tal vez nos sirva para algo fijarnos en cmo est narrada la his-
toria de Grisstomo y Marcela. El captulo anterior titlase: De lo
que cont un cabrero a los que estaban con Don Quijote.
Hemos subrayado el verbo cont por creer que pudiera justificar
el cuento del captulo siguiente.

"2 Cuarta edicin de la R. A. E. Madrid, 1819. Tomo I, pg. 2.

53
Captulos XXXIII y XXXIV de la primera parte del Quijote: Donde se
cuenta la novela del Curioso impertinente y Donde se prosigue la novela del
Curioso impertinente.
46 MARIANO B AQ E R O M A S E S

Don Quijote es albergado por unos cabreros, y estando en grata

tertulia con ellos, llega un mozo que es quien narra el desdichado fin
de Grisstomo, enamorado de Marcela. La narracin es interrumpida
frecuentemente. Una de esas interrupciones, hecha por Don Quijote,
es de gran inters:
As es la verdad, dijo don Quijote, y proseguid adelante, que el cuento es
muy bueno, y vos, buen Pedro, le contis con muy buena gracia 34.
He aqu cmo Cervantes viene a coincidir por boca de Don Qui-
jote, como tambin lo hizo por la de Berganza, con los juicios de Ti-
moneda y Rodrguez Lobo sobre el donaire con que deban contarse
los cuentos.
Al acabar su relacin el cabrero, Don Quijote le dice:
... y agradezcoos el gusto que me habis dado con la narracin de tan sa-
broso cuento s.
Sabido es que el desenlace de esta historia es presenciado por el
hidalgo: narracin objetiva. Pero como Cervantes la haba llamado
cuento, por ser contada narrada oralmente por un cabrero, en el
siguiente captulo continu empleando el mismo trmino. El curioso
impertinente es llamada novela, no slo por la mayor extensin sino,
ante todo, por ser una narracin escrita. El cura halla unos papeles en
la maleta que le ensea el ventero.
Saclos el husped, y dndoselos a leer, vio hasta obra de ocho pliegos escri-
tos de mano, y al principio tenan un ttulo grande que deca: Novela del curioso
impertinente " 6 .

Cervantes reserva, pues, la voz cuento para la narracin oral y

emplea novela para la escrita, es decir, para aquella que no necesita de
gracias ms o menos isionmicas o de entonacin del narrador, y
que, en compensacin, tiene ms calidad literaria. Esta diferenciacin
nos recuerda aquel juicio de los preceptistas decimonnicos, que al
estudiar la evolucin de la novela, la definan como cuento que de-
jando de ser oral, pas a ser escrito.
Existe otro pasaje en el Quijote en el que Cervantes vuelve a uti-
lizar la palabra cuento, esta vez en un sentido plenamente popular.
Es en el captulo XX de la primera parte, cuando Don Quijote oye en

M Ed. cit. Tomo I, pg. 105.

55
Ed. cit., pg. 108.
58
Ed. cit. Tomo II, pg. 81.
 K L C U E X T O E S T A O I. E N E L SI 0 LO XI X 47

la noche el extrao ruido de los batanes y se decide a lanzarse a la

aventura. Sancho traba las patas de Rocinante y, en tanto llega el alba,
se dispone a entretener a su amo narrndole cuentos:
Djole don Quijote que contase algn cuento para entretenerle, como se lo
haba prometido; a lo que Sancho dijo que s hiciera, si le dejara el temor de lo
que oa; pero con todo eso yo me esforzar en decir una historia, que si la
acierto a contar y no me van a la mano, es la mejor de las historias, y estme
vuestra merced atento, que ya comienzo 57 .

Nuevamente alude Cervantes a la gracia del narrador y si la

acierto a contar. Sancho narra su historia lentamente y con mu-
chas repeticiones, por lo cual le reprende su amo.
De la misma manera que yo las cuento, respondi Sancho, se cuentan en
mi tierra todas las consejas, y yo no s contarlo de otra, ni es bien que vuestra
merced me pida que haga usos nuevos 3f.

Volvemos a encontrar aqu la voz conseja aplicada a las narracio-

nes de tipo oral, tradicional. El cuento que relata Sancho es el popu-
lar del barquero y de las cabras, y en su boca se convierte en un chiste
absurdo que hace comentar a su amo:
Dgote de verdad, respondi don Quijote, que t has contado una de las
ms nuevas consejas, cuento o historia que nadie pudo pensar en el mundo, y
que tal modo de contarla ni dejarla jams se podr ver ni habr visto en toda
la vida, aunque no esperaba yo otra cosa de tu buen discurso; mas no me mara-
villo, pues quiz estos golpes que no cesan te deben de tener turbado el enten-
dimiento 5!*.

Lo observado en Cervantes parece indicar que ste empleaba la

voz cuento para las narraciones orales o populares, y novela para las
escritas, aunque las dimensiones de unas y otras fueran casi las mis-
mas. El valor diminutivo de esta ltima voz se olvid casi por com-
pleto, y hoy nos sirve solamente para designar narraciones extensas.
Si queremos aludir a un gnero prximo al cuento, tendremos que
hablar de novelas cortas, de novelitas, o aun de noveletas como titula
Toms Borras, actualmente, algunas de sus narraciones.

37
Ed. cit. Tomo I, pg. 206.
Id., pg. 207.
"' >'' Id., pg. 210.
 48 M A l I A N' O 13 A () U E 1 O 0 0 Y A X E *

V. EL TERMINO CUENTO EN EL SIGLO XIX: PEDRO ANTONIO

DE ALARCON

Adquirida ya la voz cuento, quedara concluido el breve estudio

terminolgico; pero llevado ste al siglo que nos interesa, al xix, en-
contraremos nuevos resultados.
Acabamos de decir que Cervantes crea la novela espaola, tenien-
do en cuenta que bajo la palabra novela existen dos gneros litera-
rios: la novela autntica, extensa del tipo del Quijote o del Persiles
y la novela corta cualquiera de las Ejemplares.
Cervantes evit el uso de la palabra cuento para designar sus na-
rraciones, porque stas nada tenan que ver con las que entonces reci-
ban ese nombre. Los cuentos eran relatos brevsimos cuatro o cin-
co lneas, a veces, chistes, ancdotas... Timoneda trata de crear una
narracin de tipo medio, eslabn entre cuento-ancdota y novela a la
moda italiana, que es la patraa. Cervantes novela por primera vez en
castellano con asuntos originales, aunque de corte o ambiente italiano
en muchos casos.
Las Novelas Ejemplares representan, pues, un estado intermedio
entre cuento y novela, y si Cervantes us el segundo trmino fu por
tener ste un prestigio literario del que careca el primero. Novelar
acrcase ms a inventar, mientras que contar tiene el sentido de refe-
rir casos no inventados por el narrador. Tal vez por esto llam cuento
Cervantes a su Quijote, en el primer captulo, de acuerdo con la in-
tencin irnica y pardica de hacernos creer que no inventaba las ha-
zaas 3el hidalgo.
Dnde acaba el cuento y empieza la novela corta? La denomina-
cin es, muchas veces, arbitraria y no alude a la extensin. Dejando
para ms adelante las caractersticas de estos gneros, vamos a fijar-
nos solamente en cmo contina la imprecisin terminolgica en el
siglo XIX.
Las Novelas cortas de Pedro Antonio de Alarcn se clasifican en
tres series que el autor llam: Cuentos amatorios, Historietas nacionales
y Narraciones inva-osmiles. Como se ve, la denominacin no puede
ser ms subjetiva ni arbitraria, puesto que tan cuentos son los de una
serie como los de las otras. Es ms, si alguno no es cuento por su ex-
 E L C E NT O ESPASOL EN Eh SIGLO XIX 1

tensin, tendramos que citar El clavo, que tiende ms a la novela

corta y que, sin embargo, el autor encuadra como cuento amatorio B0.
Alarcn utiliza para un mismo gnero las siguientes denomina-
d o n e s : novelas cortas,' cuentos, historietas y narraciones. N o est la
gravedad del caso en la triple denominacin diferencial de las distin-
tas series, sino en llamar a todas novelas cortas.
En la Historia de sus libros, Alarcn distingue tres etapas o tres
maneras en estas novelas, pero no se ocupa de clasificarlas por su ex-
tensin. En algn pasaje habla de novelillas:
Consecuencia de aquella aberracin de Bonnat y ma fu el que yo escri-
biera diez o doce noveliUas estrafalarias o bufonas... B1.

A su segunda etapa corresponden algunas otras novelillas, escri-

tas en manera ms espaola... C2.
Recordemos tambin que una de las narraciones breves alarconia-
nas titlase Novela natural, y otra Fin de una novela, y tendremos
completa la imagen de un Alarcn, excelente creador, pero tan lige-
ro como todos los escritores que vamos estudiando en cuanto a la de-
nominacin de sus obras. Posiblemente Alarcn empleaba la voz nove-
la en el sentido de invencin, ficcin, sin fijarse en sus dimensiones.
Sin embargo, para distinguir sus narraciones extensas de las breves,
llam a stas novelas cortas o novelillas, segn acabamos de ver.
Pero es que en el mismo Alarcn se da el caso, aun ms curioso,
de que el ms conocido de sus cuentos, El sombrero de tres picos, no
es tal, sino autntica novela o, en todo caso, una novela corta n o de-
masiado corta. Y n o obstante, todos los crticos estuvieron conformes
en denominarlo cuento. Andrs Gonzlez Blanco coincide con la Par-
BS
do Bazn en considerarle rey de los cuentos espaoles , Juan Fernan-
do p o r e i contrario, Armando Palacio Valds llama novelas a algunas narra-
ciones de esta serie:
... contenan varas novelas de Alarcn: Por qu era rubia?, Coro de n-
geles, El final de Norma y algunas otras (Semblanzas literarias. Don Pedro An-
tonio de Alarcn. Obras completas de Palacio Valds. Ed. Aguilar. Tomo II,
pg. 1.196).
01
Historia de mis libros (publicada con El capitn Veneno). Octava edicin.
Madrid, 1905, pg. 202.
02
Id., pg. 203.
1,3
A. G. Blanco: Historia de la novela en Espaa desde el Romanticismo
a nuestros das. Madrid, 1902, pgs. 233-234.Vid. Nuevo Teatro Crtico de la
Pardo Bazn, n. 10, octubre 1891, donde la autora llama rey de los cuentos es-
paoles a El sombrero de tres picos.
El Cuento Espaol e:i el siglo xix.4
5() " MARIANO BAQ'EKO GOYANES

dez Lujan deca: y como El sombrero de tres picos es un cuento y no

una novela 6l . Menndez Peiayo lo llam salpimentado cuento ".
Tal unanimidad mantenida en las actuales historias de la- lite-
ratura resulta irrebatible y nos hace creer, con doa Emilia Pardo-
Bazn, que tal denominacin obedece al sentido popular del relat,
ya que no a su extensin y estructura.
La escritora gallega, que consideraba El sombrero de tres picos
como precioso capricho de Goya, un cuento espaol por los cuatro
costados , comprenda, sin embargo como genial y fecunda crea-
dora de cuentos, que la denominacin no corresponda a las dimen-
siones, y al estudiar las obras de Alarcn en varios nmeros del
Nuevo Teatro Crtico, dijo:
... saldeme* al rey de los cuentos espaoles: El sombrero de tres picos..
Cuento hay que llamarle, no tanto por sus dimensiones cuanto por su ndole y
procedencia. El mrito mayor de Alarcn fu, sin duda alguna, haber conser-
vado a su obra macstr el carcter popular v sencillo del genuino cuento... En eso
consisti la suprema habilidad de Alarcn: cuando por instinto o impulso genial
acertaba, no acertaba a medias 6 L

En cuanto a la opinin del autor sobre esta obra suya, vanse las.
pginas que a ella dedica en la Historia de sus libros, explicando su
gestacin. Alarcn, en 1874, apremiado por la obligacin de enviar
a una revista cubana algn cuentecillo gracioso, record el picares-
co romance de El corregidor y la molinera, lo escribi en forma breve,
de autntico cuento y luego lo fu ampliando hasta darle la for-
ma actual, bastante extensa m.
Este hallazgo nos servir para iluminar un poco, todo este confuso.
amontonamiento de datos: Si El sombrero de tres picos es llamado
cuento, es porque el autor dice haberlo odo narrar a un ciego roman-
cista. Con lo cual parece que hemos aprehendido, con cierta seguri-
dad, una de las caractersticas del cuento: su aire popular.
Al igual que en Cervantes, en Alarcn el trmino novela corres-
ponde a narracin original, escrita, mientras que cuento se adapta me-

04
J. F. Lujan: Pardo Bazn. Valera y Pereda (Estudios critico.'). Luis Tasso,.
editor. Barcelona, 1889, pg. 68.
6
Estudios v discursos de crtica histrica v literaria. Ed. Nacional. Tomo V,.
pg. 89.
66
La cuestin palpitante, p?. 95.
67
Nuevo Teatro Crtico, n. 10, pgs. 58-59.
68
Vid. Historia de mis libros, p<rs. 244 y ss.
 EL CUESTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 5J

jor a lo tradicional, oral y no inventado, Y como en las narraciones

renacentistas, el mrito de El sombrero de tres picos no est tanto en
la trama "como en el gracejo narrativo, sin que esto implique hojarasca
retrica.
Y as llegamos a la curiosa paradoja de que las narraciones deno-
minadas novelas cortas son cuentos por su extensin: La Comendado-
ra, El carbonero alcalde, El amigo de la Muerte; mientras que El som-
brero de tres picos, novela corta por sus dimensiones, es llamado cuento..
Cules son, despus de esto, las autnticas novelas cortas de Alar-
cn? Doa Emilia Pardo Bazn deca:
Y es que el ingenio de Alarcn gana con reducirse a cuadros chicos: su;
cincel trabaja mejor exquisitos camafeos, gatas preciosas, que mrmoles de gran,
tamao. Descuella en el cuento y en la novela corta, variedad literaria poco cul-
tivada en nuestra tierra, y que Alarcn maneja con singular maestra tiS).
Doa Emilia no hace la verdadera diferencia entre los cuentos y las.
novelas cortas de Alarcn, limitndose a estudiar en el Nuevo Tea-
tro Crtico como novelas largas El escndalo, El nio de la bola y L.a
Prdiga, y considerando novelas cortas todas las dems.
No obstante, las que podran recibir este nombre son El capitn
Veneno, El sombrero de tres picos sta por su extensin y quizi
El final de Norma y El Clavo.
Se nos perdonar el tiempo y espacio que hemos dedicado a Alar-
cn, si consideramos que gracias al anlisis de sus obras hemos podido
ver cmo ya se perfilan en la historia de nuestra literatura dos tipos
bien distintos de narraciones breves: la literaria y la popular. La pri-
mera atrae las voces novela y novela corta. La segunda contntase con:
el trmino cuento.

VI. EL TERMINO CUENTO EN LAS LENGUAS LITERARIAS '' '-

La comparacin con lo que sucede en otras literaturas podr ser-

vir para mejor probar la diferenciacin existente entre cuento popular1
y literario.
Entre las palabras que la lengua inglesa posee para designar !as;
09
La cuestin palpitante, pg. 262.
os bis vid. W. Krauss: Novela-novelle-roman. Z. R. Ph., 1940, LXI, 16-28,.
estudio de a denominacin de la novela en las lenguas romnicas.
 52 MARIANO BAQUEEO GOIASES

narraciones cortas, existen dos fundamentales: tale y short story. Va-

mos a citar unos pocos ejemplos del uso de cada una.
En primer lugar, recordaremos los Cantebury Tales de Chaucer,
equivalentes al Decamern de Boccaccio o a nuestro Conde Lucanor.
Tale es, por consiguiente, palabra de uso ms antiguo que short story,
como en nuestra literatura son anteriores cuento a novela, y fbula,
aplogo, ejemplo, etc., a cuento. Tale procede de to tell: hablar, como
fbula de fabulare. Las solas palabras, por tanto, revelan ya el carc-
ter oral, esencialmente popular, de los gneros a que dan nombre.
Una de las obras de Shakespeare, titulada Wintr's Tale, nos pro-
porciona el dato curioso de comprobar cmo tale no se utiliza nica-
mente para la narracin breve, sino que se aplica a toda obra, potica
o incluso teatral, que tenga un carcter popular, tradicional. (Lo mis-
mo que en nuestra literatura sucede con la voz cuento designando poe-
mas de tono legendario.)
Jonathan Swift (1667-17.45) escribi un Tale of a Tub. En la
poca romntica, Charles Lamb convierte las obras shakesperianas en
cuentos: Tales from Shakespeare.
En la literatura norteamericana citaremos a Washington Irving
(1783-1859), popular por sus Tales from the Alhambra, y a Edgar
Alian Pe (1809-1849), autor, entre otras obras, de v.nos Tales of
the Grotesque and Arabesque.
La story o ms concretamente la short story (equivalente a nues-
tra novela corta o a las historietas de larcn) es palabra usada por
los narradores del siglo xix, y, sobre todo, por los cuentistas moder-
nos 70. Charles Dickens es el ms grande creador de estas stories 71.

70
En una moderna antologa de cuentistas de lengua inglesa se define as
la short story:
Las formas de narracin breve han sido en aquellos pases sobre todo en
las Islas Britnicas y en los Estados Unidos de Amrica objeto de intenso cul-
tivo, ya desde las primeras dcadas del siglo xix; la historieta, o short story, en
particular.
Por short story entindese en ingls lo que en otras literaturas se ha dado en
llamar cuento literario: una narracin poco extensa (unas treinta pginas, por
lo comn), con un contenido moral o ideolgico, que suele patentizarse, a guisa
de moraleja, en el desenlace. (Los mejores cuentistas de lengua inglesa. Compi-
lacin y traduccin de M. Olivar. Tomo I. Ed. Plus Ultra. Madrid, 1946, pg. 7.)
71
Por ej., sus New Christmas stories. Tambin Dickens utiliz otros trmi-
nos. As, su tan conocido Cuento de Navidad titlase en ingls A Christmas
'Carol (Un villancico de Navidad), tal vez para diferenciarlo, por su aire popu-
lar, de otras narraciones ms literarias.
 EL CUENTO ES P A S OL EX El, SIGLO XIX 53

Las narraciones de los actuales cuentistas ingleses y americanos Lavv-

rencc, Joyce, Conrad, Katherine Mansfield, Huxley, William Saro-
yan, Faulkner son tambin short stories.
Todo esto parece sugerir que el trmino tale corresponde a una na-
rracin de tipo popular, oral, fantstico o aun infantil. Los cuentos de
nios no sern nunca stories, por literarios que sean, sino tales 71 b]s .
El valor tradicional q u e no menoscaba el valor literario se com-
prueba en casos como el ya citado de Shakespeare o el de Algernon
Charles Swinburne ( 1 8 3 7 - 1 9 0 9 ) , poeta prerrafaelista, que tiene, jun-
to a sus Poems and Bailis, un poema titulado Tale of Balen, N o se
trata, pues, de un cuento en prosa sino de una composicin potica
que, por su carcter legendario, tradicional, recibe ese nombre.
Modernamente, Rudyard Kipling titul su ms famosa coleccin
de cuentos, Plain tales from the hills. Y es que Kipling, pese a ser na-
rrador literario, gusta del sabor tradicional. Muchos de sus cuentos
estn puestos en boca de ancianos, de soldados, e incluso de animales
como en la vieja fabulstica.
Tale corresponde, por tanto, al cuento oral (que puede ser y es
remedado literariamente), y story, al cuento literario ' 2 .

71 bis Encuentro confirmada esta opinin en la obra de Joseph T. Shiplev,

The Quest for Literature. A Survey of Literary Forms. New York, 1931, en la
que se estudian dentro de la Prosa, pero como gneros distintos, el Tale, gnero
infantil y tradicional vid. pg. 363 y ss., A note on Children, y 369 y ss., The
persons of the tale y la short story, narracin literaria. Vid. pg. 398 y ss.
Aprovecho la ocasin para advertir que en las tres pginas que Shipley dedica
a la short story, se limita a repetir casi los tpicos de las viejas preceptivas, con-
siderndola miniatura de novela, a la que aplica todo lo dicho de este ltimo
gnero, sin admitir que entrae una problemtica distinta. Shipley recoge alguna
opinin sobre la short story, tan peregrina y superficial como la de H. G. Wells:
fiction that can be read in less than an hour.
Intil creemos sealar que este criterio, excesivamente prctico muy ingls,
no aporta ninguna solucin efectiva.
72
No obstante, algunos crticos emplean short stories refirindose a narra-
ciones populares. Como ejemplo curioso citaremos el estudio de Milton A. Bu-
chanan titulado Short stories and anecdotes in Spanish plays (The modera Lan-
guage Review. Vol. V, n. 1, 1920), sobre las ancdotas, aplogos y cuentos, in-
tercalados en las obras teatrales de Lope, Tirso, Caldern, etc.
Una curiosa antologa de las transformaciones experimentadas por la short
story a travs de la historia, es la de Francs Newman, titulada The short story's
mutations. From Petronius to Paul Morand. New York, 1925, 3. a ed.
En sus pginas aparecen cuentos de Petronio, de las Gesta Romanortim, de
 54 M A 1! I A. X O B A Q U E E O G O Y A N E t

Veamos si en francs y en italiano ocurre algo parecido. E n la

primera lengua, romn sirve para la novela, aun cuando tambin se
utiliza nouvelle. Creemos que cont designa el cuento popular, aun-
que quiz no con la precisin del tale ingls.
H e aqu algunos ejemplos:
En la Edad media emplase el trmino fabliaux para designar unas
obras que, segn Lanson, sont des contes plaisants en vers dont les
sujets sont en general tires de la vie commune et physiquement, sinon
moralement et psychologiquement vraisemblables 73.
E n 1462 aparecen las Cent nouvelhs nouvclles de imitacin boc-
cacciana.
Emplean, decidida y literariamente, el trmino contes, Lafontaine
y Perrault, si bien para designar relatos de tipo tradicional.
Las narraciones de Voltaire son llamadas romans por algunos cr-
ticos y contes por otros w . La misma impresin se observa respecto
a los relatos breves de Diderot, como Le Ncveu de Ramean. D o a
Emilia Pardo Bazn emple la voz nouvelles para las de uno v otro
autor:

... h nouvelle o novel i ta, que en el siglo xvm produjo con Voltaire y Di-
derot obras maestras... "'<.

Alfredo de Musset es autor de unos Contes d'Espagne et d'lta-

lie (1829)", y de Contes y Nouvelles ( 1 8 3 7 - 1 8 5 3 ) . Recordemos tam-
bin los Trois contes ( 1 8 7 7 ) , de Gustave Flaubert; los Contes a Ni-
n ( 1 8 6 4 ) , de Zola; los Contes du lundi ( 1 8 7 3 ) , de Daudet; Les
contes de la Bcasse ( 1 8 8 3 ) y Contes de jottr et de la nuii (1885)',
d e Guy de Maupassant.
Con relacin a este ltimo autor, el ms notable cuentista francs
y uno de los ms grandes de todas las literaturas, hemos de hacer al-
guna advertencia. Marcel Prvost, prologuista de una seleccin oe
cuentos de Maupassant, deca que Boule de suif y Monsieur Parent

Bocaccio, Voltaire, Anderscn, Musset, Mrimce, Maupassant, Laforgue, James,

Chejov, Anderson, Lawrence, Joycc y Morand, con breves prlogos y comen-
tarios.
73
G. Lanson: Histoire de la littrature francaise. Hachette. Dix-neuvime
edition. Pars (s. a.), pg. 103.
74
Daniel Mornet en su HiStoire de la littrature et de la pense jrancaises
(Larousse. Pars, 1924), llama contes a narraciones como Zadig, en tanto que
Lanson, en la ob. cit., emplea la voz romans.
73
La literatura francesa moderna. III. El naturalismo, pg. 149.
 EL C C E S I O E S P A S O I, E N EL SIGLO XIX 55

eran novelas cortas que por su, mrito no se diferenciaban de los

cuentos, aunque s por su extensin Tc.
Doa Emilia Pardo Bazn, fijndose ms que en la extensin en
lo literario, en lo novelesco, llamaba nouvelles traduciendo noveli-
zas no slo a las obras ya citadas de Diderot y Voltaire, sino tam-
bin a las narraciones de Merime, como Carmen. Y, refirindose a
Maupassant, deca que al despreciarle los Goncourt llamndole como
por aminorarle noveliere, n o hacan sino rebajar lo que eran inca-
paces de hacer 77. Y en su mismo estudio de Maupassant llama cuen-
to a Boule de suif, que Prvost tena por novela corta.
La despectiva calificacin de los Goncourt resulta interesante por
cuanto parece entraar que existe una diferencia jerrquica entre ro-
mnele}' novelista y nouvelliere cuentista. (Pensemos en el
matiz peyorativo que en nuestro lenguaje popular ha adquirido la pa-
labra cuentista.)
Tras todo esto cabe preguntarse si la nouvelle equivale al cuento
espaol, o ms bien a la novela corta.
Andrs Gonzlez Blanco, estudiando los Aguafu-ertes de Palacio
Valds, dice:
Aunque el autor no haga los cuentos bien, en el sentido tcnico de la pa-
labra cuento (la nouvelle francesa)... 7S.

Por el contrario, la Pardo Bazn, en algn caso, n o slo no iden-

tifica cuento con nouvelle, sino que cree que este ltimo gnero no tie-
ne equivalente exacto en la literatura castellana, o a lo menos, eme tar-
d en tenerlo. Estudiando la genealoga de la novela francesa, define
as las nouvelles de los sidos xv v xvi:
o
Solan tales historietas narrarse primero de viva voz, imprimindose despus
si agradaban; superiores al cuento popular, eran inferiores a la novela propia-
mente dicha. Nosotros carecemos de nouvelles; la novela ejemplar, aunque corta,
tiene ms alcance que la nouvelle francesa 7!).

De estas lneas parece deducirse que si la nouvelle es ms corta

que la novela ejemplar novela corta, es en realidad un ciento li-
terario superior al cuento popular.

76
Guy de Maupassant: Cuentos escogidos. Prefacio de Marcel Prvost. Ver-
sin castellana por Carlos de Batlle. Pars (s. a.).
77
El naturalismo, pg. 149.
78
Historia de la novela..., pg. 519.
79
La cuestin palpitante, pgs. 116-117.
b 3i A H A NO n \ c I: F H o ooyANE &

Sin embargo, parece como si la diferenciacin que Maupassant

y Musset hacan entre sus nouvelles y contes narraciones todas lite-
rarias n o autorizase tal afirmacin. La misma Pardo Bazn Jijo:
Prez Gakis... no maneja el cuento, la nottvelle ni la narracin corta') H).
Son tres gneros distintos? Si la nouvelle no es cuento ni novela
corta, qu equivalente puede tener en nuestras letras?
La cuestin, as apurada, degenerara en ridicula. Tal vez puedan
explicarse todas estas imprecisiones y confusionismo teniendo en cuen-
ta que, efectivamente, la nouvelle francesa no tuvo un exacto equiva-
lente en la literatura espaola hasta muy entrado el siglo xix. Enton-
ces pudo ya utilizarse el trmino francs como paralelo de cuento o de
novela corta (siempre vencer lo subjetivo en esta diferenciacin),
mientras que hasta esos aos se careca de la palabra precisa con que
traducir nouvelle al castellano. U n a prueba de esto la tenemos en el
trmino Relaciones que Fernn Caballero emple, justificndolo as:

Las composiciones que los franceses y alemanes llaman nouvelles, v que nos-
otros, por falta de oir voz ms adecuada, llamamos -elaciones, difieren ele las
novelas de costumbres (romans de moeursj 81.

Y en una carta a Hartzenbusch, de 28 de junio de 1852, repeta:

Si usted ha pensado en las otras novclillas (que yo llamo relaciones, pues no
82
son novelas, y los franceses las llaman nouvelles)... .

Si Cecilia Bhl de Faber emplea relaciones por nouvelles a falta

de otra voz ms adecuada, significa que no considera apta la palabra
cuento, reservada solamente para las narraciones populares Cuentos
y poesas populares andaluzas y Cuentos, oraciones, adivinas y refranes
populares infantiles que ella, a imitacin de Grimra en Alemania,
recoga de la misma boca de los campesinos. Es m u y interesante esta
actitud de Fernn Caballero, porque revela que en su tiempo an no-
ha adquirido la voz cuento rango literario para designar un gnero
creacional.
U n imitador de Cecilia, Luis Miquel y Roca, emple tambin la
voz relacin en alguna de sus narraciones, como la titulada Miseria

8" Nuevo Teatro Crtico, n. 3, marzo 1891, pg. 38.

81 Relaciones. Lib de A. Rubios. Madrid, 1917, pg. 199.
82
Cecilia Bhl de Faber (Fernn Caballero) y Juan Eugenio Hartzenbusch.
Una correspondencia indita, publicada por Theodor Heinermann. Espasa-Calpc..
Madrid, 1944, pg. 145.
 K r. c u E x T o i-: s i> A NOL y. N K r, s i o r. o x i x 57

V virtud, publicada en 1851, y dedicada a Fernn. En ella deca el

autor:
Lo que voy a publicar 110 es un ensueo, ni una fbula, ni un cuento; es-
la relacin tic uno de esos dramas, desgraciadamente, tan comunes en el mun-
do....) ":i.

Como se ve, Miquel y Roca huye tambin del trmino cuento,

por sonarle a cosa fantstica o poco verosmil.
Antonio de Trueba, discpulo de Fernn, emple el trmino cuen-
to, sin escrpulos, pero aplicado a narraciohes sencillas y populares.
El P. Coloma, al igual que Fernn, se sirvi nicamente del tr-
mino cuentos para sus relatos no creacionales, de tono infantil: sus
Cuentos para nios, reservando para los literarios, novelescos y origina-
les el mismo vocablo relaciones que introdujera la autora de La
Gaviota.
Y como curiosidad aadiremos que, a finales de siglo, D. Jos
Echegaray utiliz el mismo fernncaballeresco trmino en su narra-
cin titulada ha esperanza. Smbolo, relacin o cuento 84. Claro es que
este autor ha prescindido ya de todo matiz entre lo verosmil e inve-
rosmil, y se fija slo en la derivacin relacin <rehiar, utilizando el
trmino como sinnimo de narracin.
Se desprende, pues, de'lo observado, que la palabra cuento no se
emple, sin escrpulos, hasta muy entrado el siglo xix, para designar
narraciones literarias, reservndose antes nicamente para aquellas de
carcter popular, fantsticas o inverosmiles. Ms adelante estudiare-
mos esta cuestin con ms detalle.
Fernn y el P. Coloma escribieron nouvelles, es decir, narraciones
que oscilan entre el cuento literario y la novela corta, conceptos stos
que en la lengua inglesa se funden en una sola palabra: short story\
Podramos establecer una valoracin que segn parece deducirse
del juicio de los Goncourt tendra su ms alta expresin en el ro-
mn, para descender luego a la nouvelle gnero intermedio entre
romn y cont, acabando en lo ms popular, el cont.
Comparando este esquema con lo que sucede en las literaturas in-

Kt
Semanario Pintoresco Espaol, n. 13, 30 marzo 1851, pg. 103.
M
Los mejores cuentos de os mejores autores espaoles contemporneos.
F.d. cic. pgs. 23 y ss.
58 II A I! 1 A X O B A Q U E 1! O G O Y A X E S

glesa y espaola, creemos que cont equivale, por lo popular, al cuento

espaol y al tale ingls; y que nouvelle, como la story y nuestras nove-
las cortas, corresponden al cuento literario.

* i- #

Respecto a la literatura italiana, algo hemos dicho ya, refirindo-

nos a las novelle y novelline. Existe an otra voz, racconto, que debe
acercarse al tale, significando narracin oral, popular. Y as, Emilio
de Marchi (1851-1901) titula una de sus obras Due anime in un
corpo e altri racconti. Ildefonso Nieri es autor de los Racconti popday
ri lucchesi (1915) ttulo ste, bien significativo para lo que pre-
tendemos demostrar, Adolfo Albertazzi: / racconti di Corcven-
lo (1921), etc.
En cuanto a la lengua alemana, los trminos ms corrientes son
Erzahlung, para designar el cuento, y Romn o Novelle para la nove-
la. Sagen y Marchen corresponden al cuento en el sentido tradicional.
(Vol\s marchen: cuento popular, Kinder marchen: cuento infantil.)
Para la novela corta sirve el trmino Novelle coincidiendo con lo
que ocurre en la literatura francesa, segn haca notar Fernn al ha-
blar de sus Relaciones y tambin Kurze Erzahlung: narracin cor-
ta. Geschichte: historia, emplase tambin para el cuento, y as, Gesr
chichte-bitch: libro ele cuentos, y Geschichtenerzahler: narrador de
cuentos.
El trmino literario es, como siempre, Novelle. As, Gottfried
Keller titula un conjunto de narraciones cortas Zricher Novellen.
Hoffmann, el ms famoso de los cuentistas alemanes, no emple
trmino concreto para sus libros. Uno de los ms caractersticos tit-
lase Phantasienstc\e in Callots Manier (Fantasas a la manera de
Callot).
# * *
 E L C C E XX O E S P A S O L E S E L S I G L O S I S 59

En resumen, las equivalencias entre todas estas lenguas podran

hacerse as, tal vez de un modo algo convencional o forzado:

NOVELA CORTA CUENTO

NOVELA
CUENTO LITERvRO CUENTO POPULAR

Ingls... Romn o Noce!. Short stoyy. Tale.

Francs. Romn. Nonvelle. Cont.
Italiano. Romanzo. Novelle. Racconto.
Alemn. Romn. Novelle y Erzahhtng. Marchen.
Espaol. Novela. No rea corta. Cuento.

VIL EL TERMINO CUENTO,. EX EL SIGLO XIX

Lo hasta aqu expuesto prueba la imprecisin existente en la ter-

minologa que rodea al concepto cuento. Adems, la investigacin nos
ha servido para comprobar cmo esa imprecisin nace no slo de la
variedad de trminos que aspiran a precisar gneros de distinta exten-
sin, sino que tiene sus causas primeras en la convergencia y lucha
de dos tipos de cuentos: el tradicional y el literario, es decir, el cuento
a lo Perrault, Grimm, Andersen, y el cuento literario, a lo Maupas-
sant, Pardo Bazn, Clarn, etc. El primero es tan antiguo como la hu-
manidad, bien mostrenco de todos los pases, aun de los ms incultos.
El segundo es producto de una elaboracin lenta, germinada al
amparo de la novela, y que alcanza su madurez y plenitud en los l-
timos aos de un siglo tan refinadamente literario como lo fu el xix.
No se crea, sin embargo, que al adquirir auge y cultivo el cuento
en la centuria pasada desaparecieron las imprecisiones e inexactitu-
des, sino que, en cierta manera, aumentaron.
Estudiamos ya los problemas sugeridos por los ttulos de las na-
rraciones de Alarcn, y tambin los provocados por las obras de Fer-
nn Caballero. Aadiremos ahora algo ms.
Cecilia Bhl de Faber rehua la voz cuento por excesivamente po-
pular, por carecer de prestigio literario. Por eso, junto a sus Relacio-
nes, tiene Cuadros de costumbres v Cuadros sociales, novelas cortas
tambin, noiwelles, pero con escenario ms popular.
(JO II A E I A X O B A Q U E J O GOYASES

Fermn de la Puente, prologuista de unas Relaciones de Fernn,

dice, refirindose a una de stas, la titulada Callar en vida y perdonar-
en muerte:
Y esto es lo que nos incumbe hoy respecto a las pginas siguientes, que por
ttulo llevan: Callar en vida y perdonar en muerte. No son una novela, no son
un cuento. Llmalas el autor una Relacin. Forma literaria, si no nueva ni por
el inventada, al menos desentraada, restituida y aplicada con singular propie-
dad. Hay, en efecto, verdad histrica en el fondo del suceso, ya que no en todos
los pormenores. Lo que a stos les falta no se pide a la fantasa; se encuentra en
el corazn, en la lgica de los hechos, en la experiencia de la vida. Volvemos,
pues, a decirlo: Callar en vida y perdonar en muerte no es una historia, no es un
cuento ni una novela; no es un asunto buscado ni inventado de propsito, com-
binado a placer, desenvuelto con arte; no es un drama tampoco. Es lo que su
autor ha dicho, tan natural como profundamente: la relacin de uno de tantos
sucesos que todos hemos visto, con que hemos tropezado, unos en el teatro del
mundo, otros en el estudio del hombre, y muy particularmente, los mdicos, los
abogados y los conesores,que por deber estn llamados a sondear los secretos de
las pasiones y de los intereses humanos 83.

Ya conocemos el juicio de Fernn respecto a sus Relaciones. Si

no son novelas ni cuentos como dice D e la P u e n t e es que son
tcnicamente hablando nouvelles, segn reconoca su autora. Fi-
jmonos en que la descripcin que de estas narraciones hace el prolo-
guista, casi las asemeja a documentos humanos, propios de un realismo
Incipiente.
Repetimos que Fernn huye de lo novelesco, de lo ficticio, de lo
fantstico. En el prlogo a Vulgaridad y Nobleza, dice:
En ste, como en los ms de nuestros cuadros, el argumento es cosa sencilla
y poco complicada, por lo que carece de ese movimiento, de esas intrigas, de
esas pasiones, que son, en particular en Francia, la esencia de la novela; por eso
hemos tenido cuidado de no denominar a estas composiciones novelas, sino cua-
dros, para que todo aquel a quien no agrade el estudio de costumbres, del carc-
ter, de las ideas y del modo de expresarlas de nuestro pueblo, no las lea 80.

Aunque resulta aventurado fantasear acerca de lo que pudo opi-

nar un autor de sus obras, nos parece, a la vista de los textos citados,
que Fernn Caballero distingua tres clases de narraciones breves, usan-
do para cada una de ellas un trmino distinto. Las ms literarias, las
ms novelescas a u n q u e fuesen verdicas eran las relaciones nou-
velles. Las seguan en importancia los cuadros de costumbres y los

85
Relaciones, pgs. 7-8.
80
Vulgaridad y nobleza (Cuadros de costumbres populares). Lib. de A. Ru-
bios. Madrid, 1919, pg. 14.
 EL CUENTO KSFAOl EN EL SIGLO XIX 61

cuadros sociales, cuyos solos ttulos indican ya su contenido. Veces hay

en lo que la autora llama cuadro de costumbres populares nada tie-
ne de costumbrista, equivaliendo, en realidad, a una relacin: v. gr., La
viuda del cesante 8?. U n tercer grupo de narraciones populares, reco-
gidas de la boca del pueblo, lleva el nombre de cuentos.
Por otra parte, el trmino relacin es empleado por la Real Aca-
demia Espaola, en su diccionario, para definir el cuento;
Relacin de un suceso. 2. Relacin de palabra, o por escrito, de un suceso
falso o de pura invencin. 3. Fbula o- conseja que se cuenta a los nios para
divertirlos.);

Definicin sta que pudo ser vlida en un tiempo, pero que ya

en 1900 mereci el reproche de un acadmico precisamente, de Ja-
cinto Octavio Picn, al decir:

Las novelas que se escriban hace medio siglo estaban fundadas, casi exclu-
sivamente, en el inters de la accin; la mejor era la que se lea con ms impa-
ciencia de llegar al fin.
Comenzaron luego a escribirse obras del mismo gnero basadas, no en el inte-
rs de la accin misma, sino en la ndole de los personajes, en el estudio de los
caracteres y en la pintura de clases y tipos sociales. Y a estos libros se les sigui
llamando novelas.
Lo mismo pasa con el cuento, que era antes la relacin de un suceso falso
o de pura invencin, y se ha convertido en la narracin de un episodio de la
vida real; o a lo menos tan bien imaginado cjue lo parezca. Pero se le sigue lla-
mando cuento 88.

Aunque las palabras de Picn afecten ms a una cuestin de tipo

literario que terminolgico, las hemos trado aqu para demostrar cmo,
a finales de siglo, haba cambiado completamente la visin y por
tanto, la denominacin de lo que era el cuento. Y en realidad, el
reproche transcrito no va tanto contra el trmino relacin con el sen-
tido de suceso falso o inventado, como contra el trmino cuento con
ese significado.
El Diccionario Acadmico distingue dos tipos de cuentos: relacin
de un suceso parece sobreentenderse: verdico y relacin de un su-
ceso falso o de pura invencin.
Fernn Caballero emplea la voz relacin en el primer sentido, reser-
vando la de cuento para el segundo. De ah que como esta ltima voz
circulara y se empleara en el siglo, como sinnimo de ficcin, fantasa

87
Id., pgs. 213 y ss.
88
Cuentos, de J. O. Picn. Biblioteca Mignon. Madrid, 1900, pgs. 9-10.
(,2 M.UIAKO BiQUEBO 0OIASES

popular o infantil, Picn se creyera en el deber de explicar que sus na-

rraciones, pese a titularse cuentos, eran relatos literarios, verosmiles, y
nada tenan que ver con los que haban venido llamndose as. Lo cual
corrobora nuestra creencia de que, hasta casi finalizado el siglo, el tr-
mino cuento no fu empleado, rotundamente, para designar narracio-
nes literarias, reservndose para ciertas composiciones poticas, para re-
latos annimos, populares, fantsticos, etc.
Esto en lneas generales, ya que en detalle la voz cuento se emple'
para algunas narraciones de tipo distinto. De todas formas, lo corriente
es verla utilizada para designar gneros con las caractersticas apun-
tadas.
En 1836, Eugenio de Ochoa public en el Semanario Pintoresco
Espaol una narracin titulada Un caso raro que, aunque no lleva sub-
ttulo alguno, es denominada cuento por su autor, segn se desprende
del texto:
Es el cuento que en aquella casa de campo... ... y colorn colorao, mi
cuento se ha acabaos, dice, remedando el estilo popular 8!).
Esta misma revista public numerosas narraciones, en las que pue-
de observarse cmo la voz cuento se reservaba para las annimas, po-
pulares, fantsticas o para algunas composiciones poticas.
En 1837 aparece en sus pginas, sin firma, un Cuento moral titu-
lado Ventajas de la adversidad, y un Cuento, en verso, titulado El motn.
Serafn Estbanez Caldern publica en 1838 su novela histrica
Cristianos y moriscos, en uno de cuyos pasajes se lee:
... estaba sentado un personaje, no de la mejor catadura, y que por ser
sujeto de razonable influencia en este cuento no ser fuera de propsito presen-
tarlo en este punto con ayuda de cuatro pinceladas 00 .

Y en las Escenas Andaluzas 1847, en la titulada La rifa an-

daluza, usa el autor la expresin emprendiendo cuento.
En los dos casos, cuento significa tanto como narracin, recordando
su valor postverbal de contar: narrar, y prescindiendo de todo matiz
o consideracin de tipo especficamente literario.
En 1840, el Semanario Pintoresco Espaol publica Un cuento de
vieja, de Clemente Daz; El califa y el astrlogo. Cuento granadino, v

89
Semanario Pintoresco Espaol, n. 2. 10 abril 1836.
00
Novelas, cuentos y. artculos. Sucesores de Rivadenevra. Madrid, 1 ^93,
pg. 11.
 EL CC X T O E S P A S O L S EL SIGLO XIX 53,

El comandante manco y el soldado. C:ena de la Athambra, estos dos

sin firma.
Del ao 1841 son los Cuentos histricos, leyendas antiguas y tradi-
ciones populares de Espaa, en verso, de Gregorio Romero Larraaga..
En el mismo ao, J. M. de Andueza publica en el Semanario dos na-
rraciones con el ttulo general de Costumbres, en la primera de las cua-
les, El morrillo, dice: Sentado ya el principio de mi cuento..., y ca
la segunda, La venta de Aluenda, describe cmo los viajeros que por
ella pasaban contaban alguna de esas quisicosas que al presente admi-
ramos, impresas con los nombres de leyendas, cuentos fantsticos '".
En el primer caso, Andueza utiliza la voz cuento con el mismo sentido.
que Estebanez Caldern en los pasajes transcritos, y en el segundo, el
adjetivo fantsticos viene a confirmar nuestra hiptesis de que hacia esos-
aos slo se consideraban cuentos los relatos de tipo fantstico o tradi-
cional, o bien los versificados, como el que en 1842 public Guillermo
Fernndez Santiago en la misma revista con el ttulo de El cometa..
Cuento histrico.
' Los relatos annimos reciben tambin este nombre: en 1843 parece-
en el Semanario Pintoresco Espaol, El ratn enamorado, cuento, y
Lo que encierra una gota de aceite, cuento; y en 1845, otro, El \di~
vac, cuento, tambin sin firma y de carcter fantstico.
Casto de Iturralde, en el artculo titulado De Madrid a Mlaga,
publicado en 1845 en la revista El Espaol, dice: Si la lectura del'
cuento que te ofrezco te hiciere sonrer, me alegrar... 2.
Un relato firmado por Juan Antonio Escalante, La iglesia subterr-
na de San Agustn de Tolosa, publicado en el Semanario en 1846,
lleva el subttulo de Cuento, explicable aqu, por tratarse de una narra-
cin legendario-fantstica.
En general, los autores evitan en esa poca emplear tal trmino
para relatos verdicos o, por lo menos, verosmiles. As, en 1846, Juan
Manuel Azara dice, al frente de'Lev bandoleros de Andaluca. Escenas
populares:

Lo que voy a contar no es una novela, ni menos un cuento con detalles

01
Vid. la primera cita en Semanario Pintoresco Espaol, n. 28, 11 julio1
1841, pg. 217; y la segunda en el n. 52, 26 diciembre, pg. 409.
;2
' El Espaol, n. 18, 29 septiembre 1845. Y en la continuacin del articule
en el n. 22, dice el autor: Sigo mi cuento.
64 y A l i A :\ BA o r; E i; o t o i A S I; a

histricos: es una aventura, como tantas otras aventuras que por no haber sido
publicadas no han sido nunca conocidas 9B.
Por el contrario, Juan Eugenio Hartzenbusch da el subttulo de
Cuento moral a su narracin de tipo legendario-fantstico Una mrtir
desconocida o la hermosura por castigo, publicada en el Semanario Pin-
toresco Espaol en 1848. Y Juan de Ariza comienza, en el mismo ao,
a insertar en las pginas de dicha revista una serie de tradicionales
Cuentos de vieja. Ramn Franquelo y Romero publica, tambin en 1848,
una coleccin de Cuentos, mentiras y exageraciones andaluzas escritas
en verso. Y en 1849, el Semanario recoge una versin de la vieja pa-
traa del abad y el cocinero, con el ttulo de Un abad como hubo mu-
chos y un cocinero como no hay ninguno. Cuento, firmado por J;. Go-
doy Alcntara.
Obsrvese y perdnesenos la repeticin cmo la palabra cuen-
to es empleada casi nicamente para narraciones fantsticas, legenda-
rias, populares o versificadas. Para los simples relatos novelescos, vero-
smiles, son preferidas otras que ms adelante researemos.
En 1849, J. Gimnez Serrano titula cuento un relato publicado en
el Semanario: La casa del duende y las rosas encantadas. Y Manuel Lu-
cifer firma un Proverbio o cuento que parece historia. (Siempre cuento
en el sentido de mentira, opuesto a historia, verdad.)
Del ao 1850 es ya el citado Cuento de amores de Zorrilla y Heri-
berto Garca de Quevedo. En el Semanario Pintoresco Espaol aparece
en el mismo ao un Cuento de vieja, de Juan de Ariza.
Y al ao siguiente, J. E. Hartzenbusch dio a conocer en la misma
revista La novia de oro. Cuento en castellano antiguo. Eduardo Lpez
Pelegrn publica sus Cuentos de antao, coleccin de leyendas de la Edad
Media.
Una narracin annima, La yerba de virtudes, subtitulada cuento,
es insertada en el Semanario en 1852. Otras dos en 1853: La capa roja,
cuento nocturno, y El cambio de las edades, cuento. Dos narraciones
fantsticas firmadas aparecen en el mismo ao y en la misma revista:
El espejo de la verdad, cuento fantstico, de Vicente Barrantes, y Alma
por alma, de A. Gil Sanz.
Y al llegar aqu es preciso citar, como caso aparte, el de los relatos
de Antonio de Trueba, seguidor e imitador de Eernn, que utiliza, sin

03
Semanario Pintoresco Espaol, n. 44, 1 noviembre 1846, pg. 347.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIOLO XIX
fP

reparo alguno, la palabra cuentos para sus narraciones: Cuentos popula-

res ( 1 8 5 3 ) , Cuentos de color de rosa ( 1 8 5 4 ) , Cuentos campesi-
nos ( 1 8 6 0 ) , Cuentos de varios colares ( 1 8 6 6 ) , Cuentos de vivos y
muertos ( 1 8 6 6 ) , etc. Siendo casi todos ellos de sabor popular y ambien-
te rural, Trueba n o tendra demasiados escrpulos en servirse de un
trmino tambin popular, y q u e trascenda a narracin fabulosa, pues-
ta en boca de viejas. Alguna vez se sirve Trueba de este recurso, h.-v-
ciendo que sea una anciana la que narre el relato, como en el caso de
La madrastra 94.
Sin embargo, y pese a utilizar siempre el trmino cuentos, alguna
vez hace Trueba confesin de n o hallarle demasiado apropiado para
sus narraciones, casi todas verdicas, y que al llamarse cuentos podran
parecer mentirosas. En el prlogo de los Cuentos de madres e hijos,
dice:

Las' historias que constituyen mi nuevo libro (e historias y no cuentos de-

biera llamarles, porque aseguro a usted, con la mano en el corazn, que no tie-
nen de cuento ms que su cualidad de cosas contadas) 9S.

Si son cuentos por tratarse de cosas contadas, no lo son en cuanto

a mentira o invencin fantstica. Es la misma repetida protesta que
encontramos en Juan Manuel de Azara, en Manuel Lucifer, y que
volveremos a encontrar en textos como el siguiente de Ventura Ruiz
Aguilera, perteneciente a su Proverbio ejemplar. Escupir al cielo, pu-
blicado en 1 8 6 1 :

... la herona de ste, que, aunque pareciere cuento, ms que cuento es

verdadera historia !f.

En 1877 fecha del prlogo de T r u e b a el trmino cuento si-

gue, pues, conservando un tinte romntico y slo sirve para designar
relatos fantsticos o populares. Recurdese que cuando Fernn utili-
zaba esta palabra lo haca para designar narraciones que, como La
buena y la mala fortuna, La suegra del diablo, La oreja del diablo,
son de carcter popular-fantstico. Y lo mismo sucede en el caso
d d P . Coloma, que utiliza la voz cuento para los relatos populares,
infantiles y legendarios L a camisa del hombre feliz, Las tres perlas,
jPornta, componte!, titulando relaciones a l igual que Fernn

8
* Cuentos de color de rosa. A. Rubios. Madrid, 1921, pgs. 78 y ss.
ij
Cuentos de madres e hijos. Barcelona, 1894, pg. 9.
06
El Museo Universal, n. 25, 23 junio 1861.
El Cuento Espaol en el siglo X I K - 5
 M .V R 1 J X 0 B A- I V Y, H O G O YAN E S
66

aquellas otras que se caracterizan por su realidad o verosimilitud.

(Vid. Del Natitral, 1887, y Lecturas recreativas, 1884).
Y reanudando el cortado hilo cronolgico, citaremos cmo en 1855
aparecen en el Semanario Pintoresco Espaol las siguientes narracio-
nes: Bautista Montauban. Cuento y El Barbo de Uiebo. Cuento popu-
lar. En el mismo ao, Po de la Sota y Lastra da a conocer La Venta
del diablo, cuento que pica en historia. De 1856 es el Cuento fants-
tico de Nez de Arce, Las aventuras de un muerto.
Y por fin, en 1857 encontramos una coleccin de Cuentos amo-
rosos de E. Fernndez Vaamonde, en la cual la palabra no est apli-
cada a relatos de las caractersticas de los hasta ahora examinados.
Pero esto es casi excepcional, y en 1859 encontramos un Cuento fan-
tstico de Ventura Ruiz Aguilera, publicado en El Museo Universal,.
y otro, en la misma revista, de Carlos Rubio, titulado La calumnia.
Cuento de nios. En 1861, El Museo inserta El cscaro de nuez. Cuen-
to fantstico-marttmo de El capitn Bombarda (Baldomero Mencn-
dez), v Rosa Mara. Cuento de nios, de Carlos Rubio.
Los relatos de este ltimo autor ofrecen la curiosidad de que, pese
a su ttulo, no son protagonizados por nios, ni mucho menos escritos
para ellos. Creemos que Carlos Rubio los titulaba as porque sus asun-
tos eran irreales y fantsticos. He aqu una nueva valoracin del cuen- '
to, concebido tal como lo presentaba la Real Academia: Fbula o-
conseja que se cuenta a los muchachos para divertirlos.
Vemos, pues, que la voz cuento est cercada por muy apretados
lmites: lo popular, lo infantil, lo fantstico, y apenas puede escaparse
hacia lo real, lo verosmil, consiguiendo as prestigio de gnero litera-
rio, emparentable con la novela.
Insistimos en estas ideas por considerar que slo ellas pueden jus-
tificar la enojosa relacin que venimos haciendo de ejemplos sobre el
empleo de la voz cuento, por los narradores decimonnicos. Ejemplos,.
como se ve, lo suficientemente significativos para explicar la valoracin-
de dicho trmino.
En 1861 publica J. E. Hartzenbusch una primera edicin de sus
Cuentos y fbulas, y en 1862, El Museo Universal inserta Un cuento
de viejas, de M. Ossorio y Bernard, y un extrasimo ensayo de Dolo-
res Gmez de Cdiz, titulado La soledad del alma. Cuento para la
fantasa y para la razn. Para la fantasa porque es mentira. Para la
razn porque es verdad. Es mentira en la forma, es verdad en el
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIGLO XIX (J

fondo. Tal ttulo, aunque absurdo y grotesco, resulta esclarecedor de

como a la idea de cuento sola agregarse la de mentira, fantasa.
En 1863, Ei Museo publica El alcalde de Cihuela. Cuento popu-
lar, y La fortuna de la fea. Cuento de nios, este ltimo de Carlos
Rubio. El mismo autor en 1864 y 1865 escribi ms narraciones, as
subtituladas: La piedra filosofal. J^istoria de no s qu prncipe y El
hijo de la fortuna. Asimismo continan apareciendo cuentos fants-
ticos, como una coleccin de Carlos Mesa de la Cerda, publicada en
1865; o los Cuentos negros o historias extravagantes, de Rafael Serra-
no Alczar, en 1866; o el Cuento extrao de Rosala de Castro, El
caballero de las botas azules, publicado en 1867. Y tambin los Cuen-
tos estrambticos, de Antonio Ros de Olano, que la Revista de Es-
paa comenz a publicar desde 1868; los de J. Fernndez Bremn,
publicados en 1873, y los Cuentos inverosmiles, de Carlos Coellor
en 1878.
De todas formas, en estos aos el termino cuento se utiliza ya, no
slo para las narraciones populares y fantsticas, sino tambin para las
de otras caractersticas. As, en 1870, Enrique Fernndez Iturralde
publica sus Cuentos agridulces; en 1872, Jos Gonzlez de Tejada,
sus Cuentos caseros; en 1874, ngel R. Chaves, sus Cuentos de dos
siglos ha, y Jos Murais Rodrguez, sus Cuentos soporferos; en 1875,
Jaime Porcer, sus Cuentos trascendentales, y Antonio Julin Bastinos,
sus Cuentos orientales; en 1876, Teodoro Guerrero y Pallares, sus
Cuentos sociales; en 1878, Narciso Campillo, Una docena de cuentos;
en 1879, Manuel Jorrero, sus Cuentos fantsticos y morales; en 1880,.
Fernando Garrido, sus Cuentos cortesanos; en 1881, Narciso Campi-
llo, Nuevos cuentos, y J. O. Munilla, El Salterio, cuentos y apuni.es;
el mismo Munilla, en 1882, El fauno y la drada, cuentos, y Juan
Valera, Cuentos y dilogos; en 1884, M. Ossorio y Bernard, Cuentos
novelescos, Salvador Lpez Guijarro, Cuentos madrileos, y Jos Za-
honero, Las estatuas vivas, cuentos; en 1885, ngel R. Chaves, sus
Cuentos nacionales; en 1886, Fernanflor, sus Cuentos rpidos; en 1887.,
Zahonero, sus Cuentos pequeitos, etc.
El trmino se ha impuesto ya, si bien alterna por gala retrica
o ingenio de sus autores con otros sinnimos. De la enumeracin
y relacin hechas, se deduce que hasta muy entrado el siglo apenas se
uso la voz cuento para designar una narracin literaria, creacional, que
no fuese fantstica, versificada, annima, popular o infantil. La adop-
 58 MA E I A X O li A Q U I:'. E OOY A N E S ,

cin y uso de dicha voz coincide con el cultivo de nuevas modalida-

des dentro de la narracin breve, con la que se tratan ya asuntos pa-
triticos, psicolgicos, humorsticos, sociales, etc.
El trmino tard en imponerse porque exista contra l, el pre-.
juicio de creer que slo serva para designar narraciones nfimas, sin
valor literario, o bien por estimar que entraaba, inevitablemente, u n
significado de fabulosa mentira, poco apropiado para relatos verdicos
o realistas. Es por eso por lo que, junto a las citas que anteriormente
transcribimos, aadiremos ahora sta de Jos Castro y Serrano, toma-
da del prlogo a sus Historias vulgares ( 1 8 8 7 ) :
Las Historias vulgares, con que su autor no ha pensado nunca establecer
gnero, ni siquiera especie literaria, con el que las escribe ha querido distinguir,
para su uso, lo que en la literatura de toda Europa se conoce y ejecuta desde
hace largo tiempo bajo la denominacin modesta de narraciones. Eso que no
es novela, eso que no es cuento, eso que no es estudio de costumbres, eso que se '
narra porque puede interesar al lector y conmover su nimo, dentro de las con-
diciones ordinarias de la vida, eso es lo que debe entenderse por historias vulga-
res. Relatar las peripecias dramticas de una existencia oscura; sorprender los
sentimientos ntimos de esas almas de segundo orden, que al parecer carecen de
poesa; descubrir las historias de los que en la opinin general no tienen historia,
tal ha sido antes el objeto de las narraciones literarias, y tal es el objeto de las
presentes.
No negar el autor que su procedimiento tiene algo de oposicin hacia la
novela 97.

Transcribimos ntegro este pasaje por juzgarlo de inters, ya que

nos revela cmo, pese a la lenta aceptacin del trmino cuento, an en

97
Jos de Castro y Serrano: Historias vulgares. Tomo I. Madrid, 1887,
pgs. 7-8.
A esta cita podra agregarse alguna otra, no menos significativa.
En 1884 publicaba Juan Toms Salvany una coleccin de relatos breves con
el ttulo De tarde en tarde. Cuentos y novelas. Aunque todos los relatos inclu-
dos en el volumen vienen a tener dimensiones parecidas, Salvany reserva la voz
cuentos slo para los des primeros El pndulo milagroso y Los estornudos del
diablo de carcter fantstico, mientras que para los restantes que l cree de
carcter naturalista emplea sin escrpulos el trmino novelas.
Vid. el prlogo de dicha obra, donde dice textualmente: A las novelas pre-
ceden dos cuentos, fantsticos los dos... (pg. XI). Y ms abajo: Cuentos,
es decir, mentiras! exclamar tal vez torciendo el gesto algn naturalista in-
transigente. Cuentos, es decir, mentiras, s, seor le objetar.; invencio-
nes ideales para copiar ms libremente el natural y ofrecrselo a V. con cuanta
verdad me ha sido dable, envuelta en el una doctrina, una enseanza o como
quiera V. llamarla, que a m me ha parecido provechosa (pg. XII). Vasp
cmo an en 1884 sobrevive el concepto tradicional de cuento como ficcin IDO-
razadora, didctica.
 EL CCENT O ESP ASOL EN EL SIGLO XIX 69

el ao 1887 Jos de Castro y Serrano huye de l y del de novela, por

parecerle que equivalen a fantasa, mentira, y que, por tanto, no son
aptos para unas tan sencillas narraciones como las suyas (narracio-
nes que en realidad no son otra cosa que novelas cortas y cuentos) 98.
Este prlogo nos recuerda vivamente el que Fermn de la Puente
puso a las Relaciones de Fernn, y casi justifica el que la crtica haya
considerado a la autora de La Gaviota y, ms an, a Castro y Serrano
como prenaturalistas, tan grande es su prevencin contra lo fabuoso-
romntico.
Hay que contar adems con el temperamento del autor, y el hecho
de que en 1887 Castro y Serrano rechazara las palabras novela y cuento
para sus relatos, no nos autoriza a hacer extensiva esa actitud a la poca
que, segn hemos comprobado, aceptaba ya, casi sin restricciones, las
tan discutidas voces. En cambio nos proporciona un dato ms, revela-
dor de la resistencia a admitir unos trminos para aludir a unos gne-
ros literarios. Castro se refiere tambin en su prlogo a los estudios
de costumbres, hecho bien significativo, que refuerza nuestra opinin
expuesta en otro captulo de cmo esta modalidad literaria inter-
vino e influy en la gestacin del cuento.
Indudablemente, la plena adopcin del trmino que venimos co-
mentando tiene lugar, sin titubeos ya, con los autores naturalistas.
Doa Emilia Pardo Bazn, Blasco Ibez, Octavio Picn, dan el nom-
bre de cuentos a sus narraciones breves, o bien, en algunos casos, el de
novelas cortas. Han desaparecido ya los viejos prejuicios, y as como
la novela pasa a ser, de folletn histrico o sentimental, impasible do-
cumento humano, el cuento pierde su carcter legendario, tradicional
o fantstico, y se convierte en un nuevo gnero literario con una tc-
nica y unos medios expresivos, especficos, y, por lo tanto, con capaci-
dad de actuar sobre la sensibilidad del lector de manera distinta a como
acta la novela.
Se nos podr objetar que tambin sta es, a finales del siglo xix,
un gnero nuevo en relacin a todo lo que atrs qued. Pero es que
no tratamos ahora de esconder o deformar este hecho, sino de hacer
recaer la atencin sobre el semejante que en el cuento se da. Pues aun

98 Deca Clarn refirindose a estas narraciones de Castro y Serrano: Sus His-

torias vulgares, especialidad suya, que tiene, en efecto, un corte original, singu-
lar, que hace merecer un nombre genrico (aunque parezca contradiccin); esas
novelas cortas... (Ensayos y revistas, pg. 381)..
 M A R I A. S O E A QU E KO OY A S E a
70

hoy da, una cosa es el cultivo del gnero y otra el uso de la palabra,
anomala sta menos dable en el caso de la novela.
Cuando las gentes hablan de novelas, todos sabemos lo que quie-
ren decir, y la palabra tiene siempre un tinte literario. Por el con-
trario, el trmino cuento se utiliza ms en el sentido de mentira o re-
lato tradicional, que para designar un concreto gnero literario.
Si escribir hoy un cuento es tarea de la mxima calidad literaria
y en algn caso se estima no menos que escribir una novela, se debe
a los narradores del siglo pasado, que se entregaron con toda vocacin
y entusiasmo, como respondiendo a una consigna de la poca, a redi-
mir un gnero que pese a haber sido el ms antiguo recurdense
nuestros primeros prosistas, fu decayendo hasta quedar convertido
en algo popular, conseja fabulosa, chascarrillo o narracin infantil.
Maupassant, Dickens, Clarn, Emilia Pardo Bazn, Andreiev, Che-
jov, Alian Pe, y tantos otros geniales cuentistas del siglo pasado, fue-
ron los creadores de ese gnero nuevo, breve, intenso y expresivo.
Estas consideraciones nos han apartado en cierta manera de la
cuestin esencial, es decir, de la puramente terminolgica.
Habamos seguido, cronolgicamente, el uso de la voz cuento,
hasta llegar a una poca en que, con alguna excepcin, era admitida.
Y ahora cabe preguntarse cules eran los trminos empleados para
designar un gnero, que aunque no fuera llamado cuento, pueda con-
derarse como tal.
Las denominaciones estn ligadas a las caractersticas de los rela-
tos, y abundando los histricos y legendarios en los aos romnti-
cos, es natural que los ttulos aludan a esta clase de temas. En 1838,
Miguel de Hue y Camacho publica sus Leyendas y novelas jerezanas.
En el mismo ao y siguientes, el Semanario Pintoresco Espaol inser-
ta varias Baladas y Leyendas. En 1839, esta revista publica una na-
rracin de Carlos Garca Doncel sobre El reloj de las monjas de San
Plcido, subtitulada Tradicin, y varios artculos de Costumbres que,
en muchos casos, son cuentos. En los nmeros de 1840 siguen apare-
ciendo estos artculos, junto con algunas llamadas Novelas de costum-
bres, como Manuel el Rayo y Mariano, de J. M. de Andueza, cuentos
por su extensin. Tambin sigue publicando Baladas, Tradiciones y
Episodios histricos. En 1841 colaboran en sus pginas Navarro Vi-
lloslada, con algunos Recuerdos histricos y Leyendas nacionales; Cle-
mente Daz, con Costumbres provinciales; Corte y Ruano, Nicols
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 71

Magn y Manuel de la Corte, con Leyendas histricas, etc. Idnticos o

parecidos trminos siguen apareciendo en 1842: Costumbres de lugar,
Estudios histricos, Baladas, Tradiciones populares, Ancdotas hist-
ricas, etc.
Cuando las narraciones, aunque sean cortas, no son de trama his-
trica, sino simplemente novelesca, sentimental, psicolgica, suelen
ser llamadas novelas. As, J. Manuel Tenorio publica en las pginas
del Semanario, en 1843, una Novela titulada Emilia Girn, y L. Vi-
llanueva, en 1844, otra titulada Amalia. Novela original. En la mis-
ma revista, y en 1845, D. R. de Valladares publica unas Crnicas
fantsticas. Semblanzas de los enamorados. Novela semi-historia o
historia semi-novela. Continan apareciendo Leyendas y Baladas.
Todas estas narraciones breves que el Semanario publica, llevan
bastantes veces el epgrafe general Amena Literatura. En 1847 apa-
rece, sin firma, una Novela en miniatura titulada Memorias de una
fea. G. Gmez de Avellaneda publica, en 1851, La montaa maldita.
Tradicin suiza. Manuel P. Duran subtitula, en 1854, su cuento La
corona de siemprevivas, Episodio dramtico. Siguen apareciendo rela-
tos breves titulados novelas: Pablo Gmbara publica en 1854 Espe-
ranza. Novela original. En 1856, Ramn de Espinla escribe Un ca-
pricho. Apuntes para una novela. En 1860 aparece una Coleccin de
pequeas novelas, de Daniel Balanciart.
En 1864, Miguel de los Santos Alvarez publica sus Tentativas li-
terarias. Cuentos en prosa. Este subttulo, queriendo ser el colmo de la
precisin, revela el confusionismo existente en esos aos y la prepon-
derancia del cuento versificado. En 1864 tambin, aparece El libro
azul. Novelitas y bocetos de costumbres, de Eduardo Bustillo. Vencuta
Ruiz Aguilera recoge en un volumen sus Proverbios ejemplares, rela-
tos que oscilan entre el artculo de costumbres y el cuento.
Excusado es decir que continan publicndose' Leyendas, Tradi-
ciones, Estudios d<e costumbres, etc. De todas formas, hacia el ao 1890,
segn vimos ya, el trmino cuento va imponindose. Si tuvisemos
que citar un autor en que dicha palabra alcanzara, por decirlo as,
su consagracin oficial, daramos sin vacilacin el nombre de doa
Emilia Pardo Bazn, la ms fecunda creadora de cuentos de nuestra
literatura. La variedad temtica Cuentos de amor, de Marineda,
antiguos, de Navidad y Reyes, de la Patria, trgicos, sacro-profanos,
de la tierra, etc. y el alto valor literario de esas narraciones, deciden
72 MABIASO BAQDEEO G0YASB6

la aceptacin de un trmino contra el que tantos prejuicios existan.

Pereda nunca dio el nombre de cientos a sus narraciones breves,,
que en realidad tendan a.la estampa costumbrista. Valera acept ese
trmino para sus relatos de corta extensin fantsticos o legenda-
rios casi todos ellos, para los chascarrillos populares y, abusivamen-
te, para relatos en verso como Santa, Cuento en verso; Confteor Deo,,
Cuento romance; Cide fahye, etc. Menndez Pelayo, er, una de sus
cartas a Valera, de fecha 1 de noviembre de 1886, le comunicaba que
el editor Catalina crea que en el tomo de Cuentos y dilogos deba
de incluirse Dafnis y Cloe, lo que pareca bien a D. Marcelino:

Usted dir. En el caso de dar gusto a Catalina, convendra inventar un ttu-

lo, aunque realmente Dajnis y Cloc un cuento esa M.

No queremos alargar aun ms esta enojosa cuestin de la varie-

dad terminolgica, y para concluir, sin comentarios ya, transcribimos
los tulos de algunas colecciones de cuentos del pasado siglo:
Manuel Polo y Peyroln: Borrones ejemplares (1883); Manuel
Cuba y Martnez: Duchas agradables, cuentos (1885); Luis Alfonso:
Historias cortesanas (1886); Fernn flor: Cuentos rpidos (1886);
Jos Zahonero: Novelas cortas y alegres y Cuentos pequeitos (1887);
Felipe Math: Nuevos relatos (1887); Eugenio Snchez de Fuentes:
Acuarelas, narraciones (1890); Silverio Lanza: Cuentecitos sin im-
portancia (1890); Luis Cnovas: Novelas cortas (1891); Alfonso P-
rez Nieva: Novelas relmpagos (cuentos dialogados publicados en Blanco
y Negro desde el ao 1891), y Cuentos de la calle (1891); A. de Val-
buena: Capullos de novela (1891); J. O. Picn: Novelitas (1892);
Eugenio Selles: Narraciones (1893); Jaime L. Sola Mestre: Cuente-
citos (1894); Ramn Rodrguez Correa: Agua pasada, novelas cor-
tas (1894); Jos de Siles: Cuadros de color (1895); A. de Valbuena:
Novelas menores (1895); Rafael Altamira: Novelitas y cuen-
tos (1896); Manuel Bueno: Viviendo. Cuentos e historias (1896);
Lusin de Mari: Narraciones rpidas (1897); Francisco Maspons y
Anglas.ell: Instantneas (1897); Carlos de Batlle: Luces y colo-
res (1897); Ramn de Sisear: Variedades (1898); Mara de la O.
Lejrraga: Cuentos breves (1898); Alfredo Tabar: Casi novelas
(1899), etc.

99
Epistolario de Valera y Menndez Pelayo: Publicaciones de la Sociedad'
Menndez Pelayo. Espasa-Calpe. Madrid, 1946, carta 222, pg. 311.
 EL CUENTO E S I' A S O L EN EL SIGLO XIX 73

La ingeniosidad y gustos personales de cada autor deciden la ma-

tizacin terminolgica. Puede observarse en algunos casos la redundan-
cia que significa apellidar rpidos o breves a los cuentos, gnero que
exige precisamente esas condiciones.

# # #

Como resumen de todo lo expuesto en este captulo, podran esta-

blecerse en lneas generales las siguientes conclusiones:

I.) En la literatura medieval existe el gnero literario cuento,

aunque no suele emplearse este trmino para designarlo, utilizndose
en su lugar los de aplogo, enxiemplo, proverbio, fbula, fasaa, etc.,
ms adecuados al carcter y contenido de tales narraciones.
2.) 'Al nacer en el Renacimiento un gnero nuevo, la novela,
esta palabra se utiliza no slo para las narraciones extensas, sino tam-
bin para aquellas ms breves que en nuestros das llamamos novelas
cortas y cuentos.
3.) El trmino cuento es empleado preferentemente por los re-
nacentistas para designar chistes, ancdotas, refranes explicados, curio-
sidades, etc., y tambin caso de Cervantes para narraciones orales
y populares. Cuando se trata de relatos algo ms literarios y extensos
se prefiere la voz novela.
4.) En el Romanticismo, cuento se emplea para las narracio-
nes versificadas o para las en prosa, de carcter popular, legendario
o fantstico tipo Hoffmann, aun cuando para estas ltimas se uti-
licen tambin los trminos leyenda, balada, etc.
5.) Los escritores de transicin que componen relatos breves
nouvelles evitan el trmino cuento, empleando en lugar suyo re-
lacin, cuadro da costumbres, cuadro social, novela, etc. (Cuento slo
es utilizado para las narraciones tradicionales, fantsticas o infanti-
les. Por reunir estas caractersticas las de Trueba, su autor acept sin
escrpulos la voz cuento, aunque en algn caso advirtiendo que sus
relatos eran, por su realidad o verosimilitud, ms historias que cuentos.
6.) Segn avanza el siglo xix, el trmino cuento va triunfando,
emplendose para narraciones de todo tipo, aun cuando la impreci-
74 M A 111 A N O B A Q U i; E O G O i' A X V. S

sin y los prejuicios tarden en desaparecer. La variedad terminolgica

que a finales de siglo se observa, debe atribuirse al ingenio u originali-
dad de los autores ms que a confiusionismo. Las narraciones de doa
Emilia Pardo Bazn representan rotundamente la completa acepta-
cin de la voz cuento para un gnero caracterstico de la segunda mi-
tad casi de los ltimos aos del siglo xix.
 CAPITULO II

EL GENERO LITERARIOCUENTO
 CAPITULO II
EL GENERO LITERARIO CUENTO

I. CUENTO MEDIEVAL, CUENTO RENACENTISTA Y CUENTO

MODERNO

En el captulo anterior, al estudiar la imprecisin terminolgica

existente alrededor del concepto cuento, observamos que tal impreci-
sin tena una de sus causas en la convergencia de gneros literarios
prximos pero distintos, en una misma palabra. Por lo tanto, necesario
es que ahora estudiemos las caractersticas de esos gneros que guardan
parentesco con el cuento, y tal vez as, desbrozado y limpio el terreno,
podamos llegar a apresar la esencia misma de este "ltimo gnero lite-
rario.
Repetimos que la investigacin deja ya de ser terminolgica para
convertirse en literaria, por lo cual prescindiremos desde el principio
del anlisis de aquellos gneros que, como el aplogo, el ejemplo y sus
restantes sinnimos medievales y aun renacentistas, no significan g-
neros distintos, sino ms bien matices dentro de uno mismo. Todos
ellos refirense al cuento, en formas que, con criterio moderno, se acer-
carn ms o menos a l, pero sin constituir gnero aparte, excepto
en el caso de la fbula (entendiendo por tal la que fijaron los neocl-
sicos). Prescindiremos tambin de aquellos trminos que aun refirin-
dose al cuento o gneros semejantes, son usados caprichosamente por
sus autores, sin que signifiquen un gnero nuevo: patraas, fantasas,
casi novelas, etc.
78 MARIANO BAQUERO 0 0 VANES

Parecera lgico que en el estudio comparativo del cuento con los

gneros literarios con que se relaciona comenzsemos por la novela.
Pero siendo sta la comparacin clave, por decirlo as, la que nos dar
inmediatamente una serie de caractersticas afines entre cuento y nove-
la, y por tanto los precisos lmites del primero, la dejaremos para el fi-
nal, examinando antes otros gneros literarios.
En primer lugar, cabe preguntarse qu relaciones existen entre el
cuento medieval y el moderno, es decir el que nace en el siglo xix.
Las diferencias y semejanzas entre uno y otro refirense a la in-
tencin, la tcnica y los temas, principalmente. Se aproximan en las
dimensiones, aun cuando tambin existen diferencias en stas, menos
importantes si tenemos presente que no existe un canon delimitativo
de la extensin del cuento.
Las dimensiones de ste habrn de ser reducidas, generalmente,
pero siempre proporcionadas al asunto y personajes que en l inter-
vienen. Es sta una ley de equilibrio cuyo olvido o infraccin deforma
la esencia misma del cuento y lo convierte en producto hbrido; nove-
la raqutica o cuento hinchado. Las pginas que un cuento puede ocu-
par sern pocas o muchas nunca demasiadas, empero, mas si
el autor excedi los lmites que exiga el tema de su narracin, habr
fracasado en lo ms decisivo.
Ms adelante insistiremos en esta caracterstica dimensional, ocu-
pndonos ahora solamente de contrastar cuentos medievales y mo-
dernos.
En los primeros suele dominar el tipo de narracin breve, que en
algn caso llega ser esquemtica. As, los cuentos del Calila e Dimna
son en su mayora ejemplos de cinco o seis lneas, ya que slo se
busca el esqueleto argumental, despojado de todo aderezo descriptivo
o psicolgico. El relato es lineal, los hechos refirense unos tras otros
sin matices y en una prosa rgida. En realidad este esquematismo ar-
gumental, en el que slo se atiende a la desnuda accin sin divaga-
cin alguna, no es defecto en un gnero como el cuento, cuyo inters
reside en el asunto, no admitiendo interferencias o derivaciones, aptas
para la novela.
Los mejores cuentos decimonnicos son breves tambin, esencial-
mente -argumntales; pero narrados ya con una tcnica literaria que
falta en los desgarbados relatos medievales, si exclumos los de D. Juan
Manuel. Este excepcional narrador supo mover algo ms que muecos
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 79

sin personalidad, y a travs de los ejemplos de El conde Lucanor re-

vela un arte exquisito, no por virtud de coloristas descripciones, que si
guen faltando como en el Calila, sino por sus calidades psicolgicas.
Sin necesidad de descripciones D. Juan Manuel sabe crear ambientes
recurdese la estancia de Don Ylln, bajo el ro Tajo, usando para
ello de la mxima economa verbal, cualidad sta que acerca sus rela-
tos a los modernos, en los que el clima nos es dado por alusin.
Hay, pues, en los cuentos de El conde Lucanor algo ms que en
los de las restantes colecciones medievales, escuetamente argumntales.
Humor, ambiente, observacin de la psicologa humana, son las gran-
des conquistas de D. Juan Manuel, cuyo arte narrativo contiene ya en
potencia el de los siglos posteriores. Pero estas cualidades exigen ms
extensin narrativa. Y as, los cuentos del Libro de Patronio son ms
extensos que los del Calila o el Sendebar.
Tambin es variable la extensin de las narraciones renacentistas,
aun cuando siguen dominando las de tipo esquemtico (prescindimos
en esta observacin de las llamadas novelas). Comprense las que Ti-
moneda llama Patraas con sus cuentos. Las primeras tienden a 'a
novela corta; las segundas, al chiste que cabe en cinco o seis l'neas.
Juan Rufo, Mal Lara, Santa Cruz, etc., cultivan la andota, i' pro-
verbio puesto en accin, dentro tambin de estrechos lmites. Otra cosa
son las llamadas novelas, cuya extensin las acerca unas veces al cuen-
to, otras a la novela corta y otras a la autntica novela larga.
Igual vacilacin se advierte en las narraciones decimonnicas, que,
como algunas de Clarn y de la Pardo Bazn, oscilan por sus propor-
ciones entre cuento y novela corta.
En cuanto a la intencin, advertimos en los narradores medieva-
les un propsito eminentemente didctico, que les lleva a recoger y tra-
ducir narraciones de todas las procedencias. Las denominaciones ap-
logo, ejemplo, castigo, etc., revelan ya el carcter moralizador.
En los cuentecillos y facecias del Renacimiento hay que confesar
que ste se apaga bastante. Al narrador medieval le interesaba ensear
bajo apariencia de deleite, y por eso D. Juan Manuel, en su prlogo a
El conde Lucanor, comparaba su tcnica con la del mdico que disfra-
za de dulces las amargas medicinas que proporcionan la salud. Es de-
cir, que por encima de la intencin recreativa est la didctica, mien-
tras que en tiempos de Timoneda y Juan Aragons desaparece casi
 80 MARIANO B A Q U E I O BOYASES

todo propsito moralizador, quedando slo el deseo de divertir al

lector.
En El conde Lucanor los cuentos se nos ofrecen sugeridos por las
consultas que el conde hace a su consejero, es decir, justificados mo-
ral, didcticamente. El narrador renacensta aspira, esencialmente, a
distraer al lector, a hacerle rer en la mayor parte de los casos y aun
con los recursos ms bajos y soeces. Cervantes representa el retorno a
la moraleja, y por imitacin adoptan propsito ejemplarizante otros
autores.
Conservan los cuentos del siglo xix la intencin moralizadora y
didctica que, segn el Diccionario de la R. A. E., es caracterstica del
gnero? Probablemente s, aunque transformada. Desde luego la fri-
vola concepcin del cuento-chiste, sin ms trascendencia, se pierde en
<un siglo tan afectadamente inquieto como el xix; conservndose tan
slo en los chascarrillos de carcter popular que algunos escritores re-
cogen Fernn Caballero, Valera, Campillo, Rodrguez Marn, etc.,
y para eso no totalmente desprovistos de intencin educativa, sino, por
el contrario, reveladores de la salud moral del campesino espaol.
Tan grande es la preocupacin didctica de los escritores decimo-
nnicos, que en este siglo surgen el teatro de ideas, la novela de tesis
y la poesa filosfico-social, tipo Campoamor y Nez de Arce. No
cabe, por tanto, un quehacer literario ausente de sentido moral, pa-
tritico, poltico, y aunque muchos creen en el arte por el arte, lo cier-
to es que, consciente o inconscientemente, todas las manifestaciones
artsticas utilzanse como armas defensivas de unos ideales que no eran
comunes, sino que se diversificaban segn los temperamentos. Los hom-
bres del xix creen que su siglo cierra toda una etapa histrica e inau-
gura otra- en la que se instalan orgullosamente, como recin nacidos
a un mundo que ellos mismos van creando 1. Su poca, por otra parte,

1
Transcribimos a este respecto el siguiente pasaje, escrito en 1862:
El siglo xix ha dado la voz de alerta. El comercio une a unos hombres con
otros bajo el poderoso vnculo del inters; las locomotoras ponen en comunica-
cin constante a los pueblos, que se aman porque se conocen; la igualdad civil
sustituye al privilegio; el trabajo, al derecho de conquista; la ley de amor, al
derecho de fuerza; la razn, tanto tiempo oprimida y esclava, tiende a levantarse
sobre la fe; la religin y la filosofa, tanto tiempo divorciadas, tienden a unirse,
a hermanarse bajo una sola frmula, y todo indica que la Humanidad ha puesto
su pie gigante sobre la indefinida senda del progreso y que se acerca con firme
paso al cumplimiento de su fin, a la unificacin del gran todo espritu y el gran
todo naturaleza, bajo Dios. Y el hombre del siglo xix, que se siente animado
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 81

parece resumir todas las incidencias de la humanidad, y de ah el tan

extenso,, variado, increble repertorio de actitudes de estos hombres
decimonnicos, saltando de un ideal a otro, defendindolos apasiona-
damente, combatiendo encarnizadamente a sus enemigos, queriendo
imponer a todos su voluntad, su tesis, creyndose redentores de un
mundo en crisis. Y tras todo esto, el escepticismo, la incredulidad,, la
irona.
Se comprende que la literatura de un tal agitado siglo no poda
estar al margen de las preocupaciones de sus hombres, ya que ade-
ms han desaparecido las barreras o murallas que cercaban el arte, te-
rritorio cuya pureza invaden los nuevos brbaros del romanticismo.
Los neoclsicos tuvieron el arte bien guardado en un templo y ensea-
ron a la humanidad que nadie poda entrar all, si no era con uncin
esttica. Los romnticos sacan el arte a la calle, a las barricadas. Nada
hay ajeno al hombre, y las guerras se hacen ya con plvora y con versos.
Esta humanizacin violenta del arte, este convertir la creacin lite-
raria en instrumento de combate con el que expresar pasiones e ideas,
nos explica sobradamente que en el siglo xix el cuento aspire a algo

para realizar su destino, no como simple unidad que marcha a un fin particular
independiente, sino como parte inmediata de una totalidad a cuyo fin general
necesariamente concurre; el hombre del siglo xix, que subido sobre la cima de
la Historia puede ver con ojos serenos, entre los escombros de lo pasado y los
encontrados elementos de lo presente, la mal encubierta senda de lo porvenir por
donde la Humanidad camina a la plenitud de los tiempos; a la presencia de ese
gran espectculo que en vano quieren negar algunos espritus pequeos, enemi-
gos de la razn y esclavos de un ciego fanatismo, puede exclamar con voz de
trueno: El siglo xix no es el ropn tejido con los pedazos viejos de otros siglos;
es el- montn de soles amasado sobre montones de sombras; es el ms grande de
los siglos; el da ms grande de la humanidad en la historia (El Museo Uni-
versal. La poesa inglesa desde el siglo XVI, por Federico Leal, n. 21, 23 mayo
de 1862).
Tan pretenciosas, enfticas y a la vez ingenuas palabras, definen bien la men-
talidad de una poca. Pero ya en 1891 deca Leopoldo Alas:
Mas no hace falta, a mi entender, para que se emprendan con valor y cons-
tancia las reformas indiscutibles, que hagamos tabla rasa de la tradicin, que
nos figuremos abstractamente colocados en un mundo nuevo, como si acabra-
mos de descubrir el suelo que pisamos, o como si saliramos del Arca de No y
toda la tierra no fuera ms que el cementerio de toda la historia, condenada a
universal catstrofe. Estas palingenesias absolutas que decretan escritores y fil-
sofos un poco ligeros no son ms que ilusiones; no hemos de estar creando el
mundo todos los das; no hemos de figurarnos como generaciones que estrenan
la civilizacin y pueden olvidar el pasado. No somos ms que un eslabn de una
cadena que no sabemos ni dnde empieza ni dnde acaba (Folletos' literarios.
VIII. Un discurso. Librera de F. Fe. Madrid, 1891, pgs. 30-31).
El Cuento Espaol en el siglo xix.6
82 MARIANO B A Q U E R O ti O Y A N E S

ms que a divertir. Sin embargo, desaparece casi totalmente el afn

de hacer explcita la moraleja, resumida en unos versos en las narracio-
nes medievales o comentada sobriamente en prosa en las renacentistas-
Es decir, la desaparicin no es brusca ni total, sino que se realiza
segn triunfa y se extiende la frmula naturalista. Los narradores
lastrados de romanticismo, como Fernn y Trucha, se esfuerzan en
moralizar largamente y no perdonan al lector ni una sola de las con-
secuencias morales que de sus cuentos pueden extraerse. Por el con-
trario, los naturalistas aspiran a conseguir la impasibilidad narrativa.
que Zola propugnara, evitando el hacer or su voz a lo largo del re-
lato, que deba de ser un simple documento humano. Pero esta impa-
sibilidad literaria no excluye la impasibilidad moral.
En los novelistas espaoles del xix no se cumpli con exactitud la.
consigna de Zola, y en mayor o menor proporcin nuestros narrado-
res no supieron mantenerse al margen de la accin.
El logro de la objetividad narrativa no supone indiferencia mo-
ral, ya que el novelista puede ocultar su personalidad, sus opiniones,,
y, sin embargo, hacer sentir un problema moral en toda su inten-
sidad.
Aunque parezca una paradoja, la impasibilidad narrativa persi-
gue la misma finalidad que las interferencias moralizadoras de los na-
rradores romnticos. Un naturalista evita el comentario subjetivo por-
que piensa que el problema humano presentado en toda su desnudez,,
sin subrayado alguno, puede impresionar ms vivamente al lector que
cualquier disertacin moral. El novelista se limita a sugerir una tesis
y una consecuencia que el lector habr de descifrar y aprovechar, con
lo que queda a salvo la inteligente percepcin de este ltimo.
Se trata, simplemente, de un juego intelectual. Trucha o Fernn
exponen todas las consecuencias morales de sus narraciones, no se ca-
llan ni una sola, con lo que no permiten que el lector piense por s
mismo y juzgue de las acciones de los seres novelescos, que se. le dan
ya catalogados y distribuidos, inequvocamente, en buenos y malos.
Los naturalistas, al contrario, halagan esa vanidad existente en-
n/umerosos lectores, que gustan de sacar por s mismos la tesis o mo-
raleja de la narracin, prudentemente silenciada y slo sugerida por
el novelista, que adems se abstiene de fichar y juzgar moralmente
a sus criaturas novelescas, reservando tal labor estimativa al lector de
la obra.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 83

Trueba, a pesar de charlar con el lector, no permite q<ue ste pase

de mero espectador, dndoselo todo hecho y aderezado. Clarn, por
ejemplo, al no agotar la moraleja, convierte al lector en un protago-
nista ms y le concede libertad de juzgar las acciones de los seres no-
velescos.
Por lo tanto, explcita o implcita, la intencin moralizadora perdu-
ra en los cuentos decimonnicos.
Hay que advertir que cuando hablamos de intencin moralizadora
en tales narraciones, empleamos una expresin que tiene slo un va-
lor de referencia, ya que la moral de los cuentos medievales y la de
ios del xix son muy distintas. En aqullos, la moral era cristiana o,
en el caso de proceder de fbulas orientales, utilitaria y egosta. Los
cuentos de la pasada centuria sirven a muy distintas doctrinas e ideo-
logas. Con slo recordar los nombres de Fernn Caballero, Trueba^
el P. Coloma, Clarn, Valera, Pereda, Octavio Picn, Pardo Bazn,
Blasco Ibez, etc., y pensar en sus respectivas peculiaridades mora-
les, podremos darnos una idea de la variedad ideolgica de sus cuentos.
Unas veces, stos cantan la moral cristiana, el hogar, la vida cam-
pesina; otras, sirven para lamentar la decadencia nacional; otras, de-
fienden el escepticismo, el materialismo, o atacan a la Iglesia, a Ja
autoridad, etc. No cabe, pues, hablar de una intencin moralizadora,.
sino de intenciones defensoras de diversas doctrinas y partidos.
En algunos casos, el propsito didctico de los cuentistas se com-
prueba tan palpablemente como en los subttulos que Eugenio Se-
lles puso a sus Narraciones: Para los celosos, para los viejos, para los
idealistas, para los holgazanes, etc.
Podramos resumir todas estas actitudes diciendo que la explcita
e indispensable intencin utilitaria de los cuentos medievales no se
pierde en los decimonnicos, sino que en algn caso crece Fernn,
Trueba y en otros se esconde o deforma bajo el signo de un obje-
tivismo ms torturado que espontneo. (Comprese la tcnica de la
Pardo Bazn con la de Maupassant, el ms objetivo de los narrado-
res del siglo xix.)
Encontramos las mismas diferencias en la tcnica de las narra-
ciones de los siglos anteriores y las del xix. Precisamente esto nos va
a servir de piedra de toque junto con la riqueza de temas para
comprobar la alta jerarqua literaria del cuento decimonnico, hijo
del medieval y del renacentista, pero hijo rebelde que se emancipa
.84 MARIANO BiQEEO GOYiES

hasta cobrar casi categora de gnero nuevo, especfico del siglo en

que renace con una tcnica tan diferente, que puede considerrsele
junto con la' novela como la conquista literaria ms importante del
siglo XIX.
El cuento de este siglo es iu-n refinado producto artstico, capaz de
vivir con independencia y no en bloques narrativos del estilo del
Decamern, los Cuentos de Canterbury o El conde Lucanor. En stos
como en Las mil y una noches, el Calila e Dimna y toda la fabu-
lstica de origen oriental los cuentos, aunque con valor individual,
viven en una atmsfera seminovelstica, uniformadora. Son cuentos
encadenados, engendrados unos en otros, y dotados todos de una in-
tencin que se nos recuerda en los intermedios, en las ligaduras entre
cuento y cuento. La peste florentina sirve de fondo a las narraciones
de Boccaccio. La peregrinacin a Canterbury es el hilo sostenedor de
los relatos de Chaucer. El dilogo de Patronio y Lucanor sirve de
pretexto y engranaje de los cuentos de D. Joan Manuel.
El cuento decimonnico vive por s solo, inserto en las pginas
de un peridico, o coleccionado con otros del mismo autor, pero sin
hilo argumental que atraviese y unifique las narraciones.
Por lo tanto, el cuento aislado es un gnero literario moderno. En
la Edad Media careca de independencia, viviendo como clula de un
organismo ms grande. En el Renacimiento se logra un relativo ais-
lamiento, ya que si bien las narraciones breves no se conciben siem-
pre como relacionadas o engendradas unas en otras, no existe an el
cuento independiente. Existen colecciones del tipo del Patrauelo y las
Novelas Ejemplares, en que los cuentos nada tienen que ver unos con
otros. Se puede argumentar que tampoco las narraciones de El conde
Lucanor o del Libro de exemplos por A. B. C. tienen relacin entre s.
Pero es que en los libros medievales no falta nunca una relacin supe-
rior, aunque no exista el encadenamiento narrativo de tipo oriental.
La tcnica boccacciesca que en esencia es la de Chaucer y la de
D . Juan Manuel se prolonga en algunos narradores renacentistas
del tipo de Tirso de Molina con sus Cigarrales de Toledo y Deleitar
aprovechando.
Es decir, el cuento, la narracin breve apenas existe independien-
temente como excepcin notable: la historia de Abindarrez y de
la hermosa Jarifa y se encuentra agrupada en colecciones como las
de Cervantes y Mara de Zayas, o incrustado en novelas extensas: ca-
 EL CUESTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 85

sos del Quijote y del Guzmn de Aljarache. Esta moda de interrumpir

la accin con novelas cortas fu muy del gusto renacentista, y deba
de obedecer a la creencia de que con esas interpolaciones o intermez-
zos se haca ms grata la lectura, buscando con ellas un contrapesa
emotivo. Cervantes utiliza este artificio en la primera parte del Qui-
jote, narrando acciones que como la de Grisstomp y Marcela y El
curioso impertinente sirven casi de contraste trgico intercaladas en.
una accin hazaas de Don Quijote y Sancho que se reputara
de festiva. (Pinsese tambin en la interpretacin qme de estas nove-
las intercaladas da Amrico Castro en El pensamiento de Cervantes,
considerndolas no como aadiduras innecesarias, sino como relatos
que sirven de contrapunto al tema dominante.)
Mateo Alemn intercal en la primera parte del Guzmn la no-
velita morisca de Ozmn y Daraja, quiz para que este cuadro deli-
cado, de suave factura, hiciera resaltar aun ms o por paradjico
que parezca- aliviara el tono de miseria y sordidez que caracteriza
las acciones del picaro. En el siglo xix narradores como Dickens,
gustaron de esta tcnica narrativa. (Recurdense los cuentos interca-
lados en los Papeles postumos del club Pic\wi\, y obsrvese cmo tan-
to esta obra como las citadas de Cervantes y Mateo Alemn se carac-
terizan por su falta de accin argumental, en el sentido clsico, y son
un conjunto de diversos episodios, anudados slo por los personajes
protagonsticos en torno a los cuales giran los hechos y los persona-
jes secundarios. En novelas as concebidas caban bien esos relatos inter-
calados.)
El cuento decimonnico vive, sobre todo, a expensas del perio-
dismo, como ms adelante estudiaremos, y de ah que pueda tener
existencia independiente. Obsrvese el caso de doa Emilia Pardo
Bazn, la ms fecunda cuentista del pasado siglo, que publicaba :.us
narraciones en diarios y revistas, recogindolos luego en volmenes,
donde aparecan agrupadas segn sus temas o caractersticas. Claro es
que el ejemplo de la Pardo Bazn no significa que todos los narrado-
res decimonnicos procediesen igual, ya que siendo muy elevado el
nmero de stos, se explica la diferencia de tcnicas. De todas formas,
el cuento inserto en peridicos y revistas, como ser con vida indepen-
diente, es el ms caracterstico del pasado siglo.
Prescindimos en esta comparacin de las tcnicas medieval y mo-
derna, de todo anlisis estilstico, por inadecuado al caso y por la
86 MAE]ANO BAQUEKO GOYANEs'

abundancia -y variedad de estilos de narradores en el siglo xix.

Por tanto nada hemos de decir de los estilos narrativos de las pocas
contrastadas, aunque s queremos anotar una coincidencia interesante
por afectar a la misma esencia del gnero literario cuento.
En la Edad Media, en el Renacimiento o en el siglo xix, los cuen-
tos podrn ser narrados con estilos diferentes, segn la poca o el
autor, "pero es fcil observar cmo siempre interesa ms el asunto que
l estilo. Siendo el cuento argumento ante todo, la excesiva galanura
narrativa podra distraer al lector del objetivo principal. Por tanto,
l estilo narrativo sirve al asunto en todas las pocas. Cuando no es
as, el cuento podr ganar en valores estilsticos, pero habr perdido su
ms sustancial caracterstica: el inters argumenta!.
Recordemos el esquematismo de las narraciones ms primitivas,
p el desgarbado narrar de un Timoneda, atento slo a captar la aten-
cin del lector relatando nm caso notable, y comparmoslo con lo que
sucede en el cuento actual. Rubn Daro y Gabriel Mir son autores
de cuentos cuyo valor reside principalmente en el lenguaje. Maupas-
sant, Daudt, en las letras francesas; Dickens, en las inglesas; Chejov,
en las rusas, o la Pardo Bazn y Palacio Valds en las espaolas,
consiguen sus ms logradas narraciones no a fuerza de bella palabre-
ra, sino narrando asuntos intensos, dotados de tanta fuerza que no
necesitan decoracin verbal, ya que sta actuara como de freno retar-
datario de una emocin que por provenir de la misma vida, captada
en su instantaneidad clida y palpitante, no necesita de literatura.
Esto no significa la ausencia de una tcnica o de mu arte. Preci-
samente la Pardo Bazn, admiradora de los Goncourt, cuida del color
y de las descripciones en sus relatos, pero utilizando siempre la pro-
porcin justa, la adecuada a la accin. Al estudiar las caractersticas
del cuento decimonnico insistiremos en esta cuestin. Ahora nos in-
teresaba tan slo anotar la coincidencia de las narraciones medieva-
les, renacentistas y modernas en un aspecto esencial.
La simplicidad descriptiva inherente al cuento se ha agudizado*
en nuestros das. Cuentistas tan representativos, tan de vanguardia
como los norteamericanos Saroyan y Faulkner han dejado la narra-
cin en puro hueso, sin el menor aderezo literario. A su lado las de-
cimonnicas parecen sobrecargadas y enfticas.
Finalmente, pudiramos acabar esta comparacin de las tcnicas
medieval y decimonnica observando cmo los cuentistas primitivos
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 87

tratan de redondear sus narraciones, aun cuando stas traten de un

solo momento vital. Conocemos a los personajes no slo en el trance
que motiva el cuento, sino antes y despus, ya que el narrador se en-
carga d suministrar las noticias posibles. La accin siempre aparece
narrada en pasado, y. su final es tan perfecto que parece excluir la po-
sibilidad de una nueva peripecia. En el Renacimiento subsiste este
tipo de relato.
Generalizando, podramos decir que los cuentistas del siglo xix
presentan solamente un momento interesante, decisivo, de la vida
humana. Precisamente podra explicarse la existencia del cuento como
gnero literario que refleja una experiencia de todos conocida: en
nuestro vivir hay momentos en los que parece ponerse en juego todo,
en los que la vida alcanza so mxima tensin. En los cuentos deci-
monnicos aparecen hombres que viven ante nosotros ese momento
suyo, para desaparecer luego con la vida rota o lograda. Se observa,
pues, una como reduccin temporal comparando el cuento medieval
con el deF siglo pasado, ya que el primero, aun cuando presentaba un
solo incidente de una vida, no persegua una sensacin de instanta-
neidad, sino que, por el contrario, nos ofreca un momento vital en
funcin de toda una existencia.
Esa reduccin temporal se agudiza en las narraciones ms moder-
nas que ya no se contentan con presentar el momento decisivo de una
vida, sino que, avanzando ms, narran un momento cualquiera
gris, insignificante por considerar que, en potencia, contiene toda
una vida.
De la confrontacin hasta aqu hecha entre el cuento medieval,
el renacentista y el moderno, se deduce que la dimensin espacial ex-
tensin narrativa, conjugada con la temporal duracin del suceso
narrado, constituyen los ms decisivos elementos del cuento.
Respecto a los temas, es casi imposible entrar en distingos, tan
grande es su variedad en las narraciones decimonnicas. Nos parece
por tanto innecesario advertir que la principal diferencia entre la
temtica de los relatos medievales y renacentistas, y los decimonnicos,
consiste en su ampliacin y enriquecimiento en estos ltimos.
El cuento en manos de los narradores modernos, sirve para toda
clase de asuntos, segn podr verse en los captulos que hemos dedi-
cado a la clasificacin temtica. Es hecho ste que demuestra la vita-
lidad de un gnero cuyas posibilidades parecan tan reducidas hasta
88 MABIANOBAQUEHOGOYANfiS

el pasado siglo. Del aplogo o la fbula de trama sencilla, y''-pasando

por el refrn explicado, el chiste o la agudeza, se ha llegado a las '-na-
rraciones decimonnicas, en las que encontramos reflejadas y trans-
formadas literariamente todas las preocupaciones de la poca: patri-
ticas, religiosas, morales, sociales, etc. El cuento casi supera a la- novela
en flexibilidad y oportunidad para expresar los ms variados temas*'y,
desde luego, posee algunos tan propios y caractersticos como el que
nosotros hemos estudiado en el captulo de Cuentos de objetos y se-
res pequeos.
La supeditacin al didactismo en las narraciones medievales,.o. la
tendencia a slo divertir de las renacentistas, no favorecan la amplitud
temtica, conseguida sorprendentemente por los cuentistas del
siglo xix, ms atentos a lo puramente artstico, emocional, aun sirvien-
do a ideologas tan varias como pugnan en su poca.
Tras este breve anlisis de las caractersticas del cuento moderno,
contrastado con el medieval y el renacentista, es hora ya de que en-
tremos en el estudio de los gneros prximos, a veces confundidos con
el cuento, algunos de cuyos rasgos distintivos esperamos poder fijar.

II. CUENTO Y LEYENDA

Existe alguna diferencia entre estos dos gneros literarios, o se

trata simplemente de una distincin de tipo temtico? En nuestro es-
tudio dedicamos un captulo a los cuentos legendarios, lo que es tanto
como admitir que stos no son sino ona variante ms, dentro del am-
plio repertorio de temas de la cuentstica decimonnica.
Y, sin embargo, los preceptistas decimonnicos trataron de dife-
renciar el cuento de la leyenda, bien es verdad que considerando am-
bos gneros como modalidad del poema pico. Habiendo estudiado ya
dichas preceptivas, intentaremos ahora precisar las caractersticas del
cuento y de la leyenda desde un punto de vista moderno.
En realidad, el confusionismo existente entre estos dos gneros lite-
rarios es consecuencia de la gnesis misma del cuento en el siglo xix.
A la esplndida floracin de cuentistas de los aos finiseculares n o
se llega de golpe, sino a travs de una serie de autores y de obras que
preparan el logro y xito de un gnero que, con la novela, va a resul-
tar el ms caracterstico de la pasada centuria.
 EL CUENTO E S P A S O L EN EL SIGLO XIX &)

Considerando el hiato que en lo narrativo representa el siglo XVHI,

se comprende que el retorno a esa modalidad literaria fu provocado
por el Romanticismo. Fenmeno ste demasiado complejo para que
tratemos de desentraar su significacin. Sobradamente conocido es el
valor que a l o imaginativo, por contraposicin a lo racional, da l
nuevo estilo literario. La recreacin del mundo medieval y la potica
evasin de la sociedad europea hacia geografas exticas justificaran^
junto con el apuntado gusto por lo imaginativo y con el nueyq sen-
tido del nacionalismo, el cultivo de gneros narrativos tales como la
novela, la leyenda, el cuento, el artculo de costumbres, etc. Obsrvese
que aun no distinguimos entre lo narrativo expresado en prosa en
verso, sino que nos limitamos al concepto entendido ampliamente, sin
partioularizacin.
Al comparar el cuento medieval con el moderno dijimos que, aun<-
que nacido ste como imitacin de aqul, a travs de la evolucin qye
arranca de las leyendas y consejas romnticas, existan radicales dife-
rencias entre uno y otro; ya que esas leyendas romnticas, remeda;
doras de los motivos medievales, no tienen nada que ver con los rela-
tos que circularon en la poca recreada con una ptica pintoresca e
idealizadora. .
El medievalismo romntico que inspira cuentos y leyendas, ya
estn en verso o en prosa, es indudablemente convencional y esce-
nogrfico, y tiene un sombro sello, explicable por su procedencia
germnica. Se acepta que la primera llamarada romntica brot- en
Alemania. Madame Stel recogi parte de ese fuego y trat de comu-
nicarlo a los franceses a travs de un libro, que viene a ser un inte-
resantsimo reportaje sobre las primicias de una revolucin artstica
que haba de cambiar la faz del siglo xix.
Georg Brandes ha dicho de este romanticismo alemn:
Se quera algo simple; se estaba cansado de la cultura de la antigedad y se
profundizaba el conocimiento del rico y extrao mundo de la Edad Media, des-
cuidado por espacio de tanto tiempo. Una tendencia viva hacia lo fantstico y
maravilloso se apoder de las almas, y mitos y cuentos fueron, a partir de ah,
las especies artsticas prescritas. Todas las viejas tradiciones y leyendas populares
son recopiladas, refrescadas, y reciben con frecuencia una excelente forma poti-
ca, principalmente por parte del poeta de la nueva escuela Ludwig Tieck en El
rubio Lc\bert o en La historia de la bella Magalona y del conde de Provenza 2 .

2
Georg Brandes: Las grandes corrientes literarias en el siglo XIX. Ed. Ame-
ricalee. Buenos Aires, 1946. Tomo I, pg. 158.
 90 MARIANO BAQUEEO GOYANES

.,. Ms adelante insiste Brandes en la raz tradicional de estas na-

rraciones romnticas:
Introducen en la poesa romntica un nuevo tono y dan a sus obras un
feuevo carcter, despertando adems otra vez estados de alma y motivos de las
canciones histricas y libros populares 8.
'' ' Brandes ve tambin en el nuevo sentimiento de la naturaleza una
causa de la aparicin de cuentos y leyendas:
, La metamorfosis que sfa sufre ahora consiste en que la contemplacin de
l Naturaleza, que en Rousseau fu sentimental, es fantstica entre los romn-
kos-.-'De ah su vuelta a las leyendas y cuentos, a la supersticin popular con
.todos sus duendes y slfides 4.

La leyenda tiene, pues, un valor popular, ya que el poeta acude

a la tradicin en busca de motivos a los que dar forma potica y en
los que verter su imaginacin, tan fantstica sta que le lleva a po-
Blr las narraciones de esos duendes y slfides a que se refera Brandes.
No es, por tanto, una Edad Media autntica e histrica, la re-
creada por los romnticos, sino una poca sentida a travs de varias
generaciones, que se han ido transmitiendo viejos relatos tradicionales,
nacidos la mayor parte de ellos, no en la poca a que aluden, sino en
aos posteriores, perdido el recuerdo histrico y deformado fants-
tica e imaginativamente el hecho suscitador de la narracin.
De la exageracin con que se tratan los temas medievales dan
idea textos como el siguiente, tomado del Semanario Pintoresco Espa-
ol e 1846, y de una crtica sin firma sobre nada menos Ma-
rta, la hija de un jornalero, de Aiguals de Izco:
. Sorprendente es la altura a que la novela se ha elevado en estos ltimos
aos, calcndola sobre antiguas leyendas, evocando los recuerdos de la Edad
Media y presentndolas revestidas de formas terribles y exageradas 5.
No deja de ser curioso observar cmo en 1846 se tenan ya por
terribles y exageradas las leyendas romnticas.
' Tenemos, pues, explicada la aparicin de un gnero literario como
consecuencia de un retorno a lo medieval, favorecido por la aproxi-
macin hacia lo popular y pintoresco, entraada en el movimiento
romntico. Precisamente, fijndose en esta ltima caracterstica, Ce-
jdor deca ' al estudiar los gneros romnticos:

s Id., pg. 183.

- * Id., pg. 287.
s
Semanario Pintoresco Espaol, n. 36, 6 septiembre 1846.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 9J.'

pico.La leyenda es una epopeya corta con asunto folklrico y tradicio-

nal, arrimado a un lugar, edificio, ruina o personaje, y que el pueblo ha forjado
tomando como fundamento algn hecho histrico. Los dos elementos, el folkl-
rico y el maravilloso, propios del romanticismo, tenan que despertar en los poe-
tas de esta poca la aficin por-la leyenda, que s, puede decirse, la epopeya
corta moderna, algo as como lo que fueron los romances viejos. Zorrilla fu el
que ms sobresali en ellas; despus, el Duque de Rivas. Lo que caracteriza a
la leyenda romntica es la nota de misterio, de terror, de crueldad a veces, de
idealismo en suma, que trajo el romanticismo septentrional. Las Novelas ejem-
plares de Cervantes pueden igualmente servir de patrn para ver lo que el ro-
manticismo del Norte aadi a la narracin clara y robusta, realista y sana, de
la manera espaola .

Prescindiendo de ciertas observaciones discutibles, creemos que Ce-

jador seal bien cmo lo folklrico y lo septentrional lo germ-
nico informaron la leyenda romntica espaola. En las revistas de
Ja poca se encuentran traducciones de leyendas y baladas germnicas.
As, en El Semanario. Pintoresco Espaol encontramos, entre otras,
Ashavero o el judo errante, Leyenda alemana de Shubart (1837),
Coln, Balada alemana de Luisa Bracmann (1838), Lenor, Bala-
da alemana de Burger (1840). En El Espaol: La cena del Seor de
Leonardo de Vinci (1845), El espejo encantado, Novela alema-
na (1845), etc.
Las imitaciones son abundantsimas, en especial de las baladas,
composiciones en prosa potica que se caracterizaban por un estilo
cortado, casi de versculo bblico.
Y tiempo es ya de referirnos a las formas expresivas que solan
usarse para estas composiciones legendarias.
Aun cuando ste sea un problema difcil, dada la variedad de
autores y temperamentos, en lneas generales nos atreveramos a decir
que el asunto engendr la forma. Si se trataba de una deliberada imi-
tacin de los temas y motivos medievales, parece lgico suponer que
se utilizaran para expresarlos formas tambin medievales, ms o me-
nos remozadas y adaptadas al gusto moderno. Precisamente las bala-
das germnicas a que nos venimos refiriendo son imitaciones de las
formas poticas primitivas, y la misma simplicidad expresiva que
no es tal, sino amaneramiento insoportable en las versiones espao-
las es trasunto de la tcnica lineal, de versculos, que aun puede or>
servarse en las antiguas sagas y escaldas.
En Espaa la leyenda encontr su ms adecuado molde expresivo
6
Historia de la lengua y de la literatura castellana. Tomo VII, pg. 87.
Q2 MARIANO BAQUERO GOYANES

en el romance tradicional. De ah la abundancia de asuntos legenda-

rios en verso, explicados por la natural atraccin que el octoslabo
utilizado para cantar hechas heroicos, amorosos y novelescos
ejerca sobre una determinada clase de asuntos. Zorrilla y el Duque
de Rivas, que todos los preceptistas solan citar como los ms desta-
cados autores de leyendas y cuentos en verso, utilizaron precisamente
el esquema del romance, cuya sola musicalidad montona y sobria
haba de provocar ya en el lector la sensacin de retroceso hacia un
mundo habitado por seres tan maravillosamente romnticos como los
Infantes de Lara, el Conde Alarcos, Arnaldos, Fernn Gonzlez, etc.
El romance atrae los asuntos legendarios con una fuerza natural,
dada por los siglos y por el gusto de los espaoles. A propsito de las
leyendas de Jos Joaqun de Mora, deca Cejador:
Son mezcla de narraciones romnticas entreveradas con digresiones humo-
rsticas al modo del Beppo y del Don Juan, de Byron. Tiene Mora el particular
mrito de haber sido el primero que escribi este gnero llamado leyenda, que
se diferencia del antiguo romance por su mayor extensin y por encerrar una
accin novelesca, vindose envuelta en hermoso estilo potico. Natural brote del
romanticismo, cundi el gnero en nuestra literatura, tomando el lugar de los
antiguos romances y siendo la verdadera pica castellana del siglo xix 7.

Lo narrativo pico adopta la expresin potica en verso en la po-

ca romntica tan frecuentemente, que aun cuando luego el gusto por
lo medieval vaya siendo sustituido por nuevos asuntos y temas, stos
en muchas ocasiones continan siendo expuestos en verso. Ya hemos
hablado de las novelas y cuentos en verso, y de cmo Campoamor,
Nez de Arce y Ferrari, entre otros poetas naturalistas, cultivaron
lo que doa Emilia Pardo Bazn tena por cuentos equivalentes a las
antiguas leyendas zorrillescas.
Naturalmente, esta clase de leyendas en verso poda y deba dis-
tinguirse del cuento, siempre que ste estuviera escrito en prosa. Por-
que el cuento en verso que los preceptistas estudiaban junto con la
leyenda no era sino una subespecie de sta, que se caracterizara por
ser producto de la invencin del autor y no de la tradicin recogida
y aderezada. No nos importa, en ltima instancia, estudiar la dife-
rencia entre leyendas y cuentos en verso, y s nos interesa, en cambio
observarla entre los dos gneros en prosa.
Cejador estudiando los gneros romnticos deca:

7 Ob. cit. Tomo VI, pg. 422.

 EL CUENTO ESPAKOL EN EL SIGLO XIX 93

El gnero menosflorecientefu el novelesco, porque la leyenda era la for-

ma propia de la pica en aquella poca, y la novela slo poda ser histrica, pro-
saizacin de la leyenda 8.
Esa prosaizacin explicara tambin la aparicin del asunto legen-
dario, incorporado a la forma del cuento. Pero quizs no pueda enun-
ciarse el hecho de manera tan simplista, y sea preciso recurrir a des-
cribir el confusionismo existente en la poca romntica entre algunos
gneros literarios.
En las mismas revistas literarias en que aparecen cuentos y leyen-
das en verso, junto a traducciones de relatos alemanes en prosa, en-
contramos baladas tambin en prosa y asimismo artculos de costum-
bres y cuentos tradicionales. Se trata de gneros narrativos breves,
ms o menos adecuados para la prosa o el verso, y de cuyas conviven-
cias y semejanzas haba de nacer el confusionismo romntico, observa-
ble en preceptistas y crticos.
Si el romance atrae la leyenda por las razones explicadas, el cuen-
to tradicional, relatado en prosa y con jerarqua artstica a partir de
la obra de los Grimm, haba de cruzarse entre romance y leyenda,
perturbando tal aproximacin. Por otra parte el artculo de costum-
bres, narracin breve y de trama novelesca, ira adoptando la forma
del cuento hasta disolverse en l, segn explicamos en el captulo de-
dicado a contrastar estos dos gneros literarios. La existencia de bala-
das en prosa explicable, tal vez, como consecuencia de las traduccio-
nes prosificadas de composiciones germnicas en verso favorecera
tambin la prosaizacin de la leyenda, en el caso de suponer a raja-
tabla la prioridad de la leyenda en verso sobre la prosificada.
El problema es complejo, y por afectar a la creacin literaria in-
consciente e ingobernable no puede resolverse en conclusiones sim-
plistamente definitivas. Lo nico cierto y observable es la convivencia
de varios gneros narrativos breves en prosa y verso; convivencia
engendradora de cruces y confusiones.
La leyenda en prosa fijada maravillosamente por Bcquer es
ya un cuento. Y lo es tan innegablemente que nuestra teora de consi-
derar el cuento como gnero eslabn entre la poesa y la novela, ten-
dra en este hecho una prueba ms a su favor.
La leyenda, gnero originalmente potico, expresable en verso, al
pasar a la prosa explica de manera grfica y convincente el indudable
8
Ob. cit. Tomo VII, pg. 86.
94 MARIANO BAQUEKO GOYANES

origen potico del cuento, gnero que crece confusamente, aumen-

tando sus temas y perfeccionando su tcnica hasta llegar a parecer,
con el naturalismo, que no es sino consecuencia de la novela. Lo cos-
tumbrista, lo popular, lo legendario se han ido disolviendo y nadie di-
ra que el cuento deba nada a los gneros romnticos. Y es que, en
realidad, por rara alquimia depuradora el cuento ha llegado a ser en
los ltimos aos del siglo xix un gnero nuevo, encuadrable dentro
de lo narrativo y, por tanto, al lado de la novela, pero siendo algo
distinto de sta.
Se nos replicar que la gestacin de la novela decimonnica es idn-
tica a la del cuento, ya que lo legendario novela histrica walter-
scottiana, lo costumbrista y popular novela a lo Fernn Caballe-
ro, han sido los materiales de aluvin que han ido formando la
gran novelstica de Pereda, Galds, Alas, la Pardo Bazn, etc.
Esto es as, ciertamente, pero ntese que el proceso evolutivo vie-
ne a ser de signo contrario al del cuento. Mientras que en ste se pro-
cede por depuracin, disolvindose lo legendario, popular, costum-
brista, hasta desaparecer y quedar en su lugar algo misterioso y sor-
prendentemente nuevo; en la novela se observa un proceso de acumu-
lacin, que no excluye la depuracin y fijacin, pero que cristaliza en
esas grandes novelas naturalistas cargadas de observacin, que son la
experiencia y resultado de los tanteos novelsticos efectuados a lo largo
de todo el siglo.
Tal vez lo ms valorable en. el cuento, lo que le da belleza y per-
feccin, sea su multiplicidad expresiva, su capacidad de recoger los
ms variados asuntos y de adaptarse a todas las tendencias literarias.
Lo mismo aparece el cuento en los labios del viejo campesino, que en
l pluma del ms febril de los narradores legendarios, que en la del
ms objetivo naturalista.
De ah que la leyenda al adquirir forma prosificada pueda y deba
ser estudiada como un cuento, admitiendo cuentos legendarios de la
misma manera que los admitimos religiosos, rurales, sociales, etc.
El cuento legendario se confunde muchas veces con el histrico
y el fantstico. En los captulos dedicados a cada uno de estos temas
intentaremos precisar las caractersticas, proporcionando ejemplos su-
ficientes.
No es preciso, pues, entrar aqu en diferenciaciones. Slo lo his-
trico, lo evolutivo nos interesaba, y eso hemos intentado describirlo
 Eli CUENTO E S P A S O L EN El SIGLO XIX g$.

ya. La incorporacin de la leyenda al cuento,, adquiridas todas las-

caractersticas de ste, es hecho que no puede precisarse cronolgica-
mente, dado el confusionismo a que hicimos referencia anteriormente.
Por otra parte, no existe un canon delimitativo del cuento, que pu-
diramos emplear para hacer depuraciones y distingos. Por tratarse
de un gnero extremadamente flexible, pese a su brevedad, admte-
la mayor variacin temtica y los ms sorprendentes recursos narra-
tivos.
Y acabaremos citando otra vez las leyendas becquerianas, ante las
cuales nadie dir que se trata de un gnero distinto del cuento, sino-
de una modalidad temtica del mismo.
De todas formas, el cuento legendario tuvo su poca, y, al estu-
diarlo en el captulo temtico, tendremos ocasin de advertir cmo su
cultivo fu hacindose ms dbil segn avanzaba el siglo.
Un muy significativo ejemplo nos lo ofrece Blasco Ibez, autor
en su juventud antes de los veinte aos de unas Fantasas (le-
yendas y tradiciones) publicadas en 1887 a la manera romnti-
ca, y creador ms tarde de cuentos, los ms naturalistas y objetivos
de nuestra literatura. "
Podramos considerar a Blasco Ibez como un smbolo del -si-
glo xix. El Romanticismo es decir, el siglo juvenil cultiva el
cuento legendario. El Naturalismo madurez finisecular- ha olvi-
dado casi por completo aquellas descabelladas fantasas juveniles, sus-
tituyndolas por unas narraciones - de tcnica y asuntos completamen-
te distintos, opuestos.
La evolucin del novelista valenciano es la de su siglo y es la de
cuento mismo 9.

III. CUENTO Y ARTICULO DE COSTUMBRES

He aqu dos gneros prximos y que llegaron a confundirse en

algn tiempo. El costumbrismo cristalizado en un preciso gnero 'lite-
rario como es el artculo de costumbres, parece una conquista de R-
9
Deca Cejador: El gnero pico o narrativo, que en la poca romntica
so con leyendas e historias ms o menos legendarias, y todo ello en verso,, al
despertar a la realidad dio de mano al verso, a la leyenda,y a la historia, que-
dndose con lo que se vea a vista de ojos y se tocaba con las manos: la realidad
presente. Narr, pues, el vivir presente, y eso en prosa llana: tal es el cuento y
su ms amplia evolucin, la novela (Ob. cit. Tomo VIII, pgs. 46-47).
.96 MARIANO BAQUEEO IlOiSES

manticismo, que favoreci el cultivo de lo popular, de lo regional, de

lo pintoresco.
El costumbrismo, concepto general, es quiz tan antiguo como
la literatura misma, que se nutre de lo que al hombre rodea, siendo
por tanto reflejo de sus hbitos y de su vida.
Intil repetir aqu, por demasiado conocidos, todos los juicios
emitidos sobre la literatura costumbrista decimonnica y sus antece-
dentes en los sanetes de D. Ramn de la Cruz, obras de Lope, novelas
picarescas, etc. Nos limitaremos slo a sealar la confusin observada
ntre el cuento y el artculo de costumbres, para ir as depurando y
afinando los lmites del primero.
El artculo de costumbres puede adoptar distintas modalidades.
Hay una abstracta en que el autor especula sobre costumbres, pero
sin apenas concretar, sin darnos los moldes humanos en que esas cos-
tumbres cuajan o, por lo menos, sin tomar como base o pretexto un
argumento; ejs.: Modos de vivir que no dan de vivir, El hombre globo,
de Larra.
N o es sta, sin embargo, la forma ms abundante ni ms literaria,
sino aquella otra en que el autor finge un asunto por esquemtico
que ste sea y crea unos personajes o bien los transcribe del na-
tural, presentndonos un cuadro animado, cuya mayor o menor se-
mejanza con el cuento estar en razn directa de la dosis argumental
peripecia que el autor haya vertido en la accin. En este pas,
Vuelva V. maana, Yo quiero ser cmico, y sobre todo, El castellano
viejo, de Larra, son buenos ejemplos de esta clase de artculos de cos-
tumbres con accin, personajes y dilogo que los asemejan a la fic-
cin narrativa breve que es el cuento.
En algn caso, la complicacin de la peripecia o la intencin
potica del artculo aumentan esa semejanza. Recurdense De tejas
arriba y El retrato, de Mesonero Romanos. La primera, escrita en 1837,
es una narracin bastante extensa, formada por cinco captulos titula-
dos: Madre Claudia, Las buhardillas, Drama de vecindad, Peripecia
y Desenlace. La abundancia de personajes, el movimiento, la objeti-
vidad del relato son ms propios de un cuento o novela corta que de
un artculo de costumbres. El retrato es lo que nosotros llamaramos
un cuento de objeto pequeo, amargamente simblico y sin intencin
costumbrista 10.
10
Csar Barja consideraba que El retrato era un cuento, al decir: Disuelta
 EL CUENTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX QJ

Pues, en definitiva, lo que caracteriza al cuento no son tanto sus

dimensiones como su intencin. Y lo mismo ocurre con el artculo de
costumbres, cuya ms genuina forma es la pintura de unos ambientes
o tipos, o la stira de unas costumbres encarnadas en unos seres ms
o menos novelescos cuya actuacin y descripcin provoca el comenta-
rio del escritor.
H a y un costumbrismo blando, con escasa virulencia, orientado
hacia lo burgus: el de Mesonero Romanos. Y otro acre, irnico, agre-
sivo: el de Larra. Estbanez Caldern representa el costumbrismo pls-
tico, colorista. Mesonero Romanos censura unas veces, y otras aplau-
de. Larra censura siempre como Quevedo y su expresin es deses-
peradamente irnica. Estbanez Caldern se complace en la pintura
de costumbres, dedicando sus mejores adjetivos a la rifa andaluza, '^1
bolero, al puerto. Es, de los tres, el que quiz tiende ms al cuento,
por la atencin que presta a la pintura de tipos y al manejo del di-
logo. Los filsofos en el fign, Plpete y Balbeja son estampas que mo-
dernamente han sido publicadas como cuentos n .
Este asimilar el artculo de costumbres al cuento fu el criterio
seguido por Enrique Gmez Carrillo en una antologa de cuentos, pu-
blicada en Pars en 1894 12 ; criterio que mereci la censura de doa
Emilia Pardo Bazn:
En cambio, infunde asombro que mientras se suprimen cuentistas de la talla
de los cinco susodichos [Prez Galds, Coloma, Campillo, Selles, Palacio Valds]
se otorga el diploma a escritores que jams tornearon un cuento, y se dan por
cuentos verdaderos artculos de costumbres. Verbigracia: han odo ustedes a na-
die que celebrase el ltimo cuento de Luis Taboada y afirmase haberse redo mu-
chsimo con l? Pues mi chistoso paisano se encuentra, por obra y gracia de la
Casa Garnier, convertido en cuentista, y lo mismo que l, Pereda, que tampoco
es cuentista, ni se es el camino. Ambos (Pereda y Luis Taboada) son costum-
bristas; el primero, serio, potico y descriptivo; el segundo, jocoso y caricaturista;

en la gracia del cuentista, fltrase a travs del cuadro una gota de amarga irona,
como al contarnos la suerte de El retrato (Libros y autores espaoles, pg. 240).
Jacinto Octavio Picn se inspir en este artculo de Mesonero Romanos para
componer un cuento titulado tambin, El retrato.
11
En algunas modernas antologas de cuentos espaoles aparecen narracio-
nes de El Solitario. Federico Sez de Robles selecciona Plpete y Balbeja en sus
Cuentistas espaoles del siglo XIX. Crisol, n. 105. Ed. Aguilar. Madrid. El mis-
mo relato es incluido por Pedro Bohigas en Los mejores cuentistas espaoles.
Tomo I. Ed. Plus Ultra. Madrid, 1946. Esta misma antologa publica como cuen-
tos El castellano viejo, de Larra, y Una noche de vela, de Mesonero Romanos.
12
Cuentos escogidos de autores castellanos contemporneos. Seleccin de G-
mez Carrillo. Ed. Garnier, Pars, 1894.
El Cuento Espaol en el siglo xix.7
98 MA E I A N O B A Q U E K O O O 1' A N E S

y eso ni les quita ni les pone mrito, pero debiera excluirles de la antologa.
Garnier 13.
El caso de Taboada no ofrece problema, pero el de Pereda impone
algn distingo. Cabe, efectivamente, excluir a Pereda de una anto-
loga de cuentos? Depende de lo que de l se seleccione, pues si bien
algunas de sus narraciones caen plenamente en lo costumbrista, otras
se acercan al cuento o poseen sus caractersticas u.
Y esto no supone que creamos en un Pereda creador de cuentos,
pero tampoco en un Pereda al que deban estar cerradas las puertas,
de toda antologa de cuentos. Y de hecho no lo estn, ya que en cual-
quiera de ellas se encuentra siempre una narracin del escritor mon-
tas, cuyo arte slido y gigantoide era ms apropiado para la novela
que para el cuento, gnero delicado, frgil, casi femenino pudiera,
resultar revelador el hecho de que quien ms cuentos escribiera en Es-
paa haya sido una escritora, la Pardo Bazn.
Por tanto y pese a los reparos expuestos, no puede ilen-
ciar.se el nombre de Pereda en cualquier estudio que sobre el cuento-
espaol se haga, teniendo presente, adems, que cultiv con inimitable
gracia el tema rural, uno de los que ms narraciones breves ha ins-
pirado.
En 1864 aparecieron las Escenas montaesas con un prlogo de-
Trueba. En esta coleccin no hay propiamente ningn cuento. Se
acerca a este gnero La leva, vigoroso aguafuerte con personajes de
cuento realista y con trama lo suficientemente emotiva como para des-
bordar el inters de un artculo de costumbres. En la misma lnea de-
emotividad est El fin de una raza. El movimiento y el dilogo de
A las Indias presta inters a la accin, pero no hace de ella un cuento.
JS
Vid. Nuevo Teatro Critico, n. 30.
14
Por escritor costumbrista tena Manuel de la Revilla a Pereda: Puede
asegurarse que el gnero cultivado por El Curioso Parlante (y antes por Larra)
no existe ya. El cuadro de costumbres de que dejaron tan notables muestras
Cervantes en su Rinconcte y Cortadillo v su Coloquio de los perros; Vlez de
Guevara en su Diablo Cojudo; Francisco Santos en su Da y noche de Madrid, y
tantos otros en obras no menos insignes, no tiene hoy entre nosotros ms cul-
tivadores que D. Jos Mara Pereda, inferior a nuestro juicio a El Curioso Par-
lante, como quiera que sus valiosas dotes estn oscurecidas por sus deplorables
intransigencias ultramontanas (Obras. Madrid, 1883, pg. 4 0 ) .
Y Prez Galds deca de los Tipos y paisajes, que eran rudimentos de nove-
las o materiales reunidos para componer cuadros ms o menos amplios y com-
plejos de la humana vida (Discurso de contestacin al de ingreso de Pereda en.
la R. A. E. 1897, pgs. 40-41).
 EL CUENTO ESPAS1 EN EL SIGLO XIX 99

La Noche de Navidad tiende a la estampa. Las restantes escenas se

alejan aun ms del cuento: El espritu moderno, Los bailes campes-
tres, El raquero, La costurera, etc.
En 1871 aparece la coleccin Tipos y paisajes, en la cual el cos-
tumbrismo est ms disuelto, ms novelado an: Dos sistemas, Para
ser buen arriero, Las brujas y, sobre todo, Blasones y talegas, deliciosa
novela corta. Ir por lana, pese a su rotunda intencin costumbrista-
moralizadora, tiene el inters de un cuento. Los baos del Sardinero,
Al amor de los tizones, Los chibas de la calle, etc., son cuadros de cos-
tumbres.
Los Tipos trashumantes no son cuentos, sino pinturas de vera-
neantes grotescos, sin apenas trama, excepto tal vez la titulada Un
joven distinguido.
Erf cuanto a la serie Esbozos y rasguos, diremos que est com-
puesta por autnticos artculos de costumbres, tales como Las visitas,
Los buenos muchachos, La Guantera, El tirano de la aldea, etc.
Oscilan entre cuento y artculo de costumbres algunas de las narra-
ciones breves publicadas, junto con Tachn Gonzlez, en el tomo XVII
de las Obras completas de Pereda. Tales, una carta de Patricio Ri-
gelta a su hijo, Agosto, Cutres y El bolo de un pobre.
Se deduce, pues, que Pereda no fu tan fecundo cuentista como la
mayora cree, ya que sus relatos cortos tienden a la estampa costum-
brista. En un cuento autntico carecen de importancia los valores pls-
ticos, tenindola en cambio el argumento, tan insignificante en las na-
rraciones del escritor montas que, a veces, es slo un pretexto para
una descripcin de figuras o ambientes pintorescos.
De todas formas, el confusionismo censurado por la Pardo Bazn,
al criticar la antologa de Gmez Carrillo, tena sus antecedentes en al-
gunas narraciones romnticas que, siendo breves, no podan llamarse
cuentos y que unas veces tendan hacia lo legendario, y otras, hacia lo
costumbrista. Recurdense los relatos que Bcquer intercalaba en sus
Cartas.
Al cuento al de la Pardo Bazn y Clarn no se llega de gol-
pe, sino a travs de una serie de tanteos, representados por estos gne-
ros prximos como el artculo de costumbres.
En la revista literaria El Espaol, y en su nmero 18 de 1845, co-
menz a publicarse un artculo o narracin con el ttulo De Madrid a
Mlaga, en donde su autor, Casto de Iturralde, dice:
100 MARIANO BAQUERO OOYANES

Ms por entretenerme recordando mis pasadas aventuras que por divertirte,

carsimo lector, refiero en este que yo llamo artculo de costumbres y que t po-
ndrs calificar como quieras, un viaje que desde la Corte hice in tilo tempore a la
ciudad de Mlaga. Si la lectura del cuento que te ofrezco te hiciere sonrer, me
alegrar... ls.

Se trata de un artculo de costumbres realmente, pero el autor lo

llama tambin cuento, y cree que el lector podr calificarlo de cualquier
otra manera.
Ventura Ruiz Aguilera public en El Museo Universal numerosos
.artculos de costumbres, as titulados: El Rastro de Madrid, Las lavan-
deras del Manzanares, Los pobres de San Bernardino, etc. Del irismo
autor y publicado en la misma revista es Yo en compra. Cu-snto fants-
tico 16, que, a pesar del subttulo, nada tiene de cuento y s bastante de
.artculo de costumbres, o ms bien de fantasa quevedesca al estilo de
los Sueos. Los Proverbios ejemplares de Ruiz Aguilera son u n gnero
hbrido q u e unas veces tiende al cuento, y otras, al artculo costum-
brista 17.
Pedro Antonio de Alarcn, por el contrario, diferenci bien sus
Novelas cortas de sus Artculos de costumbres, parte de los cuales reco-
gi en volumen, quedando otros diseminados en las revistas de su
tiempo. El caso de Alarcn es excepcional, ya q u e lo corriente en los
narradores del pasado siglo, y aun en muchos del actual, era reunir,
barajados en un volumen, cuentos y artculos de costumbres 18.
As lo hacen Eduardo Bustillo en El Libro azul ( 1 8 7 9 ) , formado
por novelitas y bocetos de costumbres; Salvador Rueda en su Sinfona
.callejera ( 1 8 9 3 ) ; Alfonso Prez Nieva en Los Gurriatos ( 1 8 9 0 ) ; Ra-
fael Altamira en Fantasas y recuerdos ( 1 9 1 0 ) , etc.
En realidad, resulta difcil a veces discriminar si una narracin es
cuento o artculo de costumbres, ya que no existe un patrn o rasero
con el que medir la dosis argumental que podra diferenciar los dos
15
El Espaol, n. 18, lunes 29 septiembre 1845, pg. 11.
10
El Museo Universal, n. 24, 15 diciembre 1859, pgs. 186 y ss.
17
La literatura de carcter moralizador, social, se caracteriza en los aos
romnticos o inmediatamente post-romnticos, por esa oscilacin entre los dos g-
neros prximos. Por eso, la Pardo Bazn deca que Fernn Caballero fluctu
siempre entre la narracin novelesca y el cuadro de costumbres (Nuevo Teatro
Crtico, n. 13, enero 1892, pg. 45).
18
Deca la Pardo Bazn, de Alarcn: Sus, artculos de costumbres son ms
bien arpegios, variaciones o scherzos brillantes, de carcter profundamente sub-
jetivo; dgalo el ms celebrado entre todos, La Nochebuena del poeta (Nuevo
Teatro Crtico, n. 13, pg. 45).
 EL CUENTOESPAKOL EN EL SI10 XIX \ Qf

gneros. Un artculo en que lo costumbrista est muy disuelto y con.

bastante animacin argumental, no se diferenciar de un cuento de es-
casa trama y bastante colorido descriptivo.
El toque diferenciador est en lo argumental, pero repetmos
no es esta sustancia medible o pesable hasta el punto de permitirnos;
clasificaciones exactas y rgidas.
Tngase presente que el costumbrismo satrico inficion y sigue:
inficionando al cuento, restndole mrito, en nuestra opinin, pero sin
menoscabar sus caractersticas.
Tal es el caso de numerosos relatos de Clarn, elaborados con men-
talidad y tcnica de crtico satrico 10. Tales, Cuervo, El hombre de los
estrenos, Bustamante, Zurita, El nmero uno, La imperfecta casada,
Don Urbano, El seor Isla, Gonzlez Bribn, De la Comisin, El poe-
ta-buho, Un candidato, etc. Estas narraciones, tpicamente clarinescas,
se salvan por el inters y agudeza de las observaciones, por la gracia
de algunos tipos, pero representan la parte ms floja de la literatura
creacional del autor, y tienen sus antecedentes indudables en la stira
costumbrista de Larra. (Recurdese El castellano viejo, que podra con-
siderarse como la frmula precursora de la de Clarn, deformada cari-
caturescamente por ste.)
Pese a estas caractersticas que diferencian tales narraciones de los
cuentos autnticos, lo cierto es que siguen estudindose y publicndose
como cuentos, segn lo hiciera el propio Clarn, excepto en algn casa
en que los public mezclados con sus solos y paliques de crtica.
Resulta intil, pues, detenerse en excesivos distingos ni en una cr-
tica cernedora que convertira la pureza narrativa del cuento en una
entelequia. Hemos de atenernos a realidades, pensando en que lo argu-
mental, que es lo decisivamente caracterstico del cuento, es muchas
veces empaado por lo lrico, lo satrico, lo costumbrista o lo tenden-
cioso. As debe ser, ya que el cuento, como producto humano que es,
va cargado de las .preocupaciones entre las que respira su autor, y es
trasunto de la ideologa y sentimientos de ste.
La misma Pardo Bazn, la ms objetiva y fecunda narradora de
cuentos, deriva hacia un costumbrismo impresionista en algunas de

19
Vid. las pginas que a estos relatos dedicamos en nuestro captulo de
Cuentos satricos y humorsticos. A esta clase de narraciones debi de aludir
A. Gonzlez Blanco al decir que Clarn escribi cuadros de costumbres, cuentos
morales, cuentos lricos (Historia de la novela..., pg. 496).
102 MARIANO BiQUEEO GOYiSES

sus narraciones rurales: v. gr., Lumbrarada, perteneciente a la serie

Cuentos de la tierra.
Po Baroja en sus Vidas sombras, publicado en 1900, mezcla los
cuentos con las fantasas lricas Mari Belcha, Playa de antao, etc.
y con cuadros costumbristas: La venta, ngelus, etc. Lo mismo puede
decirse de algunos libros de Azorn, con narraciones empapadas de un
costumbrismo bien disuelto, poetizado delicadamente.
En resumen, el costumbrismo persigue al cuento como la sombra
al cuerpo, tal vez porque contribuy a su aparicin y lo nutri cons-
tante y generosamente 20. Una frontera divisoria entre uno y otro g-
nero podra ser la representada por a siguiente proporcin: Argumento-
Descripcin detallista de ambientes o pintura satrica de tipos.
Un aumento del primer miembro supone aproximacin al cuento;
del segundo, al artculo de costumbres. El cuento perfecto, ideal, es el
consistente en solo argumento. Segn vaya ms o menos lastrado de
descriptivismos o de notas satricas, se acercar en idntica proporcin
al artculo de costumbres. El equilibrio entre los dos trminos de la
proporcin corresponde, tal vez, a algunos cuentos de Clarn.

IV. CUENTO Y POEMA EN PROSA

He aqu otro gnero prximo al cuento, mezclado con l en anto-

logas y revistas, y que, sin embargo, casi viene a ser su anttesis. Como
siempre, no existe en este caso un rasero con el que medir cundo un
cuento por su excesivo lirismo es ya poema en prosa, o cuando un poe-
ma en prosa por su inters narrativo se convierte en cuento.
Hay que considerar adems, que entre el cuento y el poema en pro-
20
Deca Cejador: Los cuadros de costumbres y tipos de la poca romn-
tica tenan que parar en el cuento y en la novela realista, que nacen, puede de-
cirse, o resucitan en esta poca (Historia de la lengua y de la literatura caste-
llana. Tomo VIII. Madrid, 1918, pg. 46).
Y Andrenio consideraba tambin que la aportacin de los escritores costum-
bristas haba sido grande: Les ense a salir de la mascarada medieval de los
romnticos, para instalarse como observadores en la sociedad en que vivan y
prepararse a contemplar la comedia humana. El escenario era el cuadro de esa
misma sociedad; la descripcin de tipos, de costumbres, de escenas, el fondo de
la fbula novelesca. En resumen, lo que trajeron los costumbristas fu un apren-
dizaje de observacin y de deduccin (El renacimiento de la novela espaola
en el siglo XIX, pg. 39).
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIGLO XIX 103

sa est el que pudiramos llamar cuento lrico, como de hecho lo son

algunos de Salvador Rueda, de Fernanflor, de Jos de Roure, de Mar-
tnez Sierra, etc. En esta clase de narraciones lo puramente narrativo
an no ha desaparecido, si bien lo que predomina en ellas es el liris-
mo, no slo acusable en el lenguaje, sino tambin en la misma cali-
dad del asunto.
Entendemos por asunto lrico el que pudo expresarse poticamente
-en verso, pero que por hbito del autor, hecho a la prosa, o por obede-
cer a una moda generacional caso del modernismo encarn en pro-
sa narrativa. Este tipo de asuntos lricos nada tiene que ver con lo que
de potico pueda llevar implcito todo cuento, aun cuando su forma o
aun su tema revistan la ms prosaica apariencia 21.
Tambin aqu, como en el caso del cuento y el artculo de costum-
bres, o el del cuento y la leyenda, hay que contar con el importantsimo
factor cronolgico, ya que segn la poca y el estilo dominante, la na-
rracin breve tiende a uno u otro gnero.
As, en los aos romnticos pesa ms lo lrico que lo narrativo
en las narraciones breves, que, como ya hemos visto, adoptan muchas
veces la forma versificada. Siendo el Romanticismo un estilo profun-
damente lrico, una actitud individualista y sentimental, es explicable
que el lirismo sea la nota dominante y aparezca en todos los gneros
literarios, incluso en el drama y en la novela. An no ha aparecido el
poema en prosa denominacin y gnero que creemos finiseculares,
propios de un momento de refinada decadencia: Turgueniev, Osear
Wilde, Rubn Daro, pero s existen precedentes de l, como las nu-
merosas baladas que las revistas romnticas publicaban.
La balada que nada tiene que ver con lo que en la literatura
trovadoresca medieval recibi ese nombre no es un gnero nacional,
y su cultivo es consecuencia del gusto por lo germnico concepto ste
21
Vid. ms adelante nuestro estudio del cuento encuadrable entre poesa y
Tiovela, y las consideraciones que en l hacemos acerca de este punto. Aqu cita-
remos un pasaje de Georg Brandes, muy significativo: La verdadera poesa es
la poesa del cuento. Un cuento es una visin sin coherencia, y el fuerte del
cuento consiste en hallarse en posicin diametralmente contraria al mundo de
la realidad y, sin embargo, guardar semejanza con l (Las grandes corrientes
de la literatura en el siglo XIX. Tomo I, pg. 336).
Claro es que el autor, al decir esto, piensa en el cuento romntico y con-
cretamente en el alemn, muy orientado hacia el lirismo y lo fantstico, segn
puede apreciarse a travs de las traducciones que de leyendas y baladas alemanas
publicaban las revistas romnticas espaolas.
104 M A 1! 1 A X O B A Q E E O (O V A S E S

confusamente entendido, tras el que slo haba slfides, gnomos, deli-

rios de Hoffmann y castillos rhenianos; gusto y aficin que cristali-
zaron en las traducciones e imitaciones de leyendas y baladas alemanas.
En 1838, el Semanario Pintoresco Espaol publica Coln. Balada
alemana de Luisa Bracmann; en 1840, una traduccin de una Bala-
da alemana de Burger, titulada Lcnor; en 1845, una Balada de Benito-
Vicetto, titulada Stellina, y otra de Vctor Balaguer, Edita la del cuello-
de cisne. En el mismo ao, El Espaol inserta varias traducciones de
relatos alemanes: La Cena del Seor de Leonardo de Vinci, Andrs
Organna, El espejo encantado, etc. En 1852, el Semanario Pintoresco
publica Idilios, narracin lrica de R. M. Baralt, de imitacin gessne-
riana, y una traduccin de J. R. Figueroa, de un poema ossinico..
En 1855 y en la misma revista, S. J. Nombela publica dos baladas:
Azelia y las Willis y Lelia. En 1856, Pedro de Madrazo da a conocer
una Balada en prosa: El hidalgo de Arjonilla, y Eduardo Gasset, otra,.
La sombra del caballero. M. Ossorio y Bernard public en 1859, en
El Museo Universal, La mujer del pescador. Balada. En 1860, en a
misma revista aparecen El manto de estrellas, narracin lrica de E. Se-
rrano Fatigati, y El llanto del justo, Elega en prosa de Manuel Vz-
quez Taboada, etc.
Estas baladas y breves relatos lricos a los que pudieran aadirse
otros muchos de Manuel Murgua, Melchor de Palau, Eugenio Mara
Hostos, Manuel Valcrcel, etc. se caracterizan por el amaneramiento
expresivo, que lleva a los autores a adoptar como forma narrativa una,
intermedia entre verso y prosa, que consista en algo as como el ver-
sculo prosificado, distribuido en captulos muy breves, y remedando
tal vez el estilo y tcnica de las primitivas sagas y escaldas nrdicas..
As, Hilda, cuento fantstico y lrico de Eugenio de Ochoa, am-
bientado en Alemania, patria de las slfides y las ondinas..., suelo pre-
dilecto de los encantadores y los magos, consta de 16 pginas en la
edicin de Miscelnea de 1867 con un total de 30 captulos brev-
simos, en una proporcin de dos o tres por pgina. Es la misma arti-
ficiosa distribucin que Bcquer adopt imitando no la antigua pi-
ca nrdica, sino la oriental en algunas de sus leyendas: La Creacin,.
El caudillo de las manos rojas.
En cuanto a los asuntos, estas baladas son en realidad cuentos le-
gendarios y fantsticos que no se diferencian de los que con tales nom-
 E L C UE STO ESPAJOl EN EL S I G I, O X I X 105>

bres se publicaban, ms que en la extensin y en el artificio narrati-

vo. (Las baladas suelen ser muy breves.)
Con el naturalismo el cuento lrico desaparece prcticamente, para
resurgir transformado ya, en muchos casos, en poema en prosa, con e l
modernismo: Salvador Rueda, Rubn Daro, Benavente E l caballero-
de la muerte, El poema del circo, etc., Gmez Carrillo, etc.
Esto no excluye que algunos relatos de escritores naturalistas se
acerquen a la concepcin del cuento lrico: Vario de Clarn, La paloma'
azul de la Pardo Bazn.
Creemos, no obstante, que el momento decisivo en la aparicin y
cultivo del poema en prosa lo representa Rubn Daro con su libro
Azul, impreso en 1888 en Valparaso, al que pertenecen El rey bur-
gus, El stiro sordo, El velo de la reina Mab y otros cuentos \en prosar
segn los llamaba sorprendentemente D . Juan Valera en sus
Cartas americanas n.
El mismo Rubn Daro, en una carta publicada en ha Nacin, fe-
chada en 1913 en Pars, explic las influencias asimiladas en Azul
y el origen de algunos cuentos:

Cul fu el origen de la novedad en Azul? El origen de la novedad fue

mi reciente conocimiento de autores franceses del Parnaso, pues a la sazn la
lucha simbolista apenas comenzaba en Francia... Fu Catulle Mends mi verda-
dero iniciador... Algunos de sus cuentos lrico-erticos, una que otra poesa de
las comprendidas en el Pamase contemporaine, fueron para m una revelacin
Luego vendran otros anteriores y mayores: Gautier, el Flaubert de La tentacin'
de S. Antoine, Paul de Saint Vctor, que me aportaran una indita y deslum-
brante concepcin del estilo.
En cuanto al estilo, era la poca en que predominaba la aficin por la esai-
tura artstica y el diletantismo elegante. En el cuento El rey burgus creo reco-
nocer la influencia de Daudet. En El stiro sordo, el procedimiento es ms o me-
nos mendesiano, pero se impone el recuerdo de Hugo y de Flaubert. En ha
muja, los modelos son los cuentos parisienses de Mends, de Armando Silvestre.
de Mezeroi; con el aditamento de que el medio, el argumento, los detalles, e
tono, son de la vida de Pars, de la literatura de Pars... En El fardo triunfa la
entonces en auge escuela naturalista. Acababa de conocer algunas obras de Zola,
y el reflejo fu inmediato; mas no correspondiendo tal modo a mi temperamento
ni a mi fantasa, no volv a incurrir en tales desvarios. En El velo de la reina
Mab el deslumbramiento shakespeariano me posev, y realic por primera vez

22
En el libro hay cuentos en prosa y seis composiciones en verso. En Ios-
cuentos y en las poesas todo est cincelado, burilado, hecho para que dure, con
primor y esmero, como pudiera haberlo hecho Flaubert o el parnasiano ms
atildado (Cartas americanas. 1899, pg. 214).
 106 MARIANO BAQEEO OOIANES

el .poema en prosa. Ms que en ninguna de mis tentativas, en sta persegu el

ritmo y la sonoridad verbales, la transposicin musical 23.

Valera empleaba para estas narraciones la denominacin de cuen-

tos en prosa; Rubn deca que con El velo de la reina Mab reaiz su
primer poema en prosa. He aqu dos denominaciones que se oponen y
que habra que explicar.
La actitud de Valera quedara justificada con slo recordar lo que
en otro captulo hemos dicho sobre las imprecisiones terminolgicas
observables en este crtico, que consideraba novelista a lord Byron y
que, de acuerdo con la moda de su poca, llam cuentos a algunas de
sus composiciones versificadas. Azul era un libro esencialmente po-
tico, y Valera debi de creer oportuno subrayar que algunos de los cuen-
tos en l incluidos tenan forma prosstica.
Si Rubn empleaba la denominacin poema en prosa para El velo
de la reina Mab, y reservaba la de cuentos para narraciones como El rey
burgus, lo hara fijndose tal vez en la dosis argumental de una y otras
composiciones. En El rey burgus, pese al lenguaje fastuoso y a la in-
tencin melanclicamente lrica, aun hay argumento. Y no es que ste
falte en El velo de la reina Mab, pero es ya de distinto signo, como na-
cido de un pensamiento lrico que en vez de encarnar en versos, tom
cuerpo en prosa rtmica y colorista.
En realidad, ninguno de los llamados cuentos de Rubn excepto
algunos realistas, deliberadamente antipoticos: El Fardo, ha Matusch-
l(a, etc. se diferencian demasiado de los llamados poemas en prosa,
si bien stos son ms breves y sin motivacin anecdtica. La muerte
de la emperatriz de la China es tal vez la narracin rubeniana que ms
se acerca al puro esquema del cuento, por la ndole de su asunto e in-
cluso por la tcnica de que su autor se sirvi. Es, realmente, un cuento
de los que nosotros llamamos de objeto pequeo, aun cuando su forma
afiligranadamente potica choque un poco con lo que es normal so^
briedad narrativa en este gnero literario. El hombre de oro podra
servirnos de ejemplo de novela corta rubeniana.
Sangunea, Los pescadores de sirenas, La cancin del Invierno, Sol
de domingo, La cancin de la luna de miel, etc., son poemas en prosa,
sin nada ya que les acerque al cuento; estrictos motivos lricos que no
han pasado al verso.

23 Cito a travs de Cejador: Historia de la lengua y la literatura castellana.

Tomo X, pgs. 98-99.
 EL CUENTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 107

Como siempre, lo argumental decide cundo una narracin pasa

de cuento potico a poema en prosa. La muerte de la emperatriz de la
China, pese a su estilo brillante y a su lenguaje potico, tiene el inte-
rs de la ancdota, de la trama. En Sangunea, v. gr., no hay nada
argumental y s solamente unos motivos coloristas, lricos.
As como la Pardo Bazn deca que algunos poemas de su poca
del corte y estilo de El tren expreso de Campoamor eran, en rea-
lidad, cuentos versificados que bien podan ser puestos en sencilla pro-
sa narrativa, as tambin existen poemas en prosa que nada tienen de
comn con el cuento, si no es la forma prosstica, equivaliendo a com-
posiciones en verso.
Otra cosa es repitmoslo el cuento lrico, que si por la forma
y lenguaje se acerca al poema en prosa, an posee la suficiente fuerza
argumental como para no confundirse con este ltimo gnero.
Campoamor y Nez de Arce se esforzaron por dar a la poesa
un tono naturalista actitud sta de signo antirromntico, acer-'
candla lo ms posible a la prosa y aun a la prosa no literaria, al len-
guaje conversacional. (Ultima consecuencia de este naturalismo po-
tico es el regionalismo a lo Gabriel y Galn, que ya no se contenta con
la comn prosa hablada, sino que desciende al incorrecto lenguaje
dialectal.)
Los escritores modernistas intentaron hacer con la prosa lo que
Campoamor y Nez de Arce con el verso, pero animados de una
intencin completamente opuesta. Ahora se pretende acercar la prosa
al verso, creando el llamado estilo artstico, rtmico, colorista.
Los dos intentos tienen una raz comn: borrar las diferencias
entre la prosa y el verso, para lo cual se idean dos soluciones distintas
y opuestas, prosaizacin del verso y poetizacin de la prosa.
El cuento es el gnero ms adecuado para probar y ensayar ambas
soluciones, lo cual, dicho sea de paso, es una prueba ms de su papel
o categora de gnero eslabn entre la poesa y la novela, como ms
adelante intentaremos demostrar.
108 MAK1AXO llAIJIiMllO r, O V A N E S

V. CUENTO Y NOVELA CORTA

Al estudiar las vicisitudes terminolgicas por que pas la voz

cuento, nos ocupamos ya de las relaciones y confusiones entre cuento y
novela corta, tomando como base sus posibles equivalencias con la
nouvelle francesa. Recordaremos que hasta muy avanzado el siglo xix
era la nouvelle gnero sin equivalente en la literatura espaola, o a lo
menos eso crean los crticos 2i. Fernn Caballero se esfuerza, con sus
Relaciones, en cubrir ese vaco literario, como ms tarde Jos de Cas-
tro y Serrano cree lograr con sus Historias vulgares, un gnero que no
es ni novela ni cuento.
Claro es que tanto Fernn como Castro y Serrano huyeron de las
voces novela y cuento, no por lo que stas significaban dimensional-
mente, sino por ver en ellas unos sinnimos de ficcin, fantasa. Es-
ste un prejuicio antirromntico pese a representar Fernn un ro-
manticismo mesurado, propio de una poca que no vea bien los ex-
cesos de la ms fugaz, pero ms perdurable de las revoluciones litera-
rias. Al siglo XVIII, didctico, inimaginativo y fro, sucedi el delirio
romntico. Bastaron slo unos aos de fiebre y de pasin para que lo
novelesco fuera concepto paralelo a lo romntico, es decir, a lo fan-
tstico, lo desbocado, lo absurdo.
Pero no es sta cuestin que nos interese ahora, y si a ella hemos
derivado ha sido para justificar la actitud de esos narradores como
Fernn y Castro, que, pretendiendo crear un gnero narrativo nuevo,
no hicieron sino escribir novelas cortas y cuentos.
No cabe duda de que en el siglo xix coexisten estos dos gneros,,
24
En cambio, algn crtico francs, como Henri Merime, juzgaba que En
Espagne, le genre romanesque a commenc par la nouvelle. Car c'est un abus
de classer sous la rubrique romn, tel que nous le concevons aujord'hui, des
ouvres comme la Diana que est une bergerie, comme VAmadis qui est, malgr
la prose, une maniere d'epope ou comme la Clestine, que sa forme dialogue
rettache au thatre; tout au plus, ees oeuvres prouvent-elles que le romn, avant
de trouver sa vraie nature, a hesit entre plusieurs voies et qu'il ne s'est degag
que lentement du genre pastoral, du genre pique et du genre dramatique; mais
du jour o il se constitua l'tat independant, ce fut par des nouvelles qu'il'
affirma son existence, qu'il s'agisse du Lazarillo, des Novelas ejemplares ou
des Novelas de Lope de Vega (Bulletin Hispanique. XXVII, 1925, n. 4,.
pg. 377).
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 109

hacindose difcil su diferenciacin en algunas ocasiones; diferencia-

cin que siempre se apoyar en lo dimensional. Pero al no existir un
canon delimitador de las justas proporciones del cuento, rebasadas las
cuales se caiga ya en la novela corta, hay que aceptar que el que una
narracin sea una cosa u otra depende de la intencin del autor y de las
calidades del asunto elegido.
Quitada la extensin, no puede apreciarse diferencia de tcnica o
de intencin esttica entre cuento y novela corta. Es lo que adverta
Prevost en el prlogo a unas narraciones de Maupassant, al decir que
las novelas cortas, como Boue de suif, no se diferenciaban de los cuen-
tos nada ms que en la extensin.
En efecto, la tcnica es la misma: Maupassant, la Pardo Bazn,
Clarn componen novelas cortas y cuentos, sirvindose de un mismo
procedimiento, consiguiendo idntico tono en unas y otros. La novela
corta y el cuento se ven de una vez, y se narran sin interferencias, sin
digresiones, sin personajes secundarios. Slo se diferencian en que el
asunto de la novela corta que, en los mejores casos, tiene una raz
potica semejante a la del cuento, v. gr., Doa Berta de Clarn
requiere ms pginas. Podr objetarse que entonces tal asunto no co-
rresponde a una novela corta, sino a una novela sin ms, es decir, a una
novela larga.
Pero es objecin sta a la que puede responder cualquier lector
de cuentos, de novelas cortas y de novelas extensas. En estas ltimas,
ms que la trama, le interesan los tipos, los ambientes; siendo prueba
de ello el que mientras un cuento se recuerda o no por el asunto, una
novela se recuerda ms por algn personaje o alguna incidencia par-
cial que por el argumento, mucho menos importante que en los otros
dos gneros breves.
La novela corta es, ante todo, argumento, diferencindose as de
la novela larga, que requiere una tcnica distinta. Pipa, Doa Berta,
Superchera, de Clarn, son novelas cortas por sus dimensiones. Com-
prese la tcnica empleada 'por su autor en ellas con la utilizada en
La Regenta o Su nico hijo, y se vern las profundas diferencias entre
los dos gneros. El asunto de Su nico hijo es tan insignificante que
en esquema servira para un cuento, residiendo su inters en la pintura
del ambiente y los tipos. Los argumentos de Pipa y Doa Berta, v. gr.,
poseen una intencin potica que nada tiene que ver con la novela
propiamente dicha. No hay en esas narraciones interferencias ni di-
110 MAHIANO BAQUERO (iOYANES

gresiones, no sobra ni una pgina, y si las dimensiones exceden las del

cuento el cuento normal, a lo Pardo Bazn, de tres o cuatro pgi-
nas, no exceden las que el desarrollo del asunto requiere.
Sera absurdo valorar un gnero literario por sus dimensiones. Las
del cuento alcanzan gran variedad. Juan Ochoa tiene narraciones de
dos pginas La flauta; las de la Pardo Bazn oscilan entre cinco,
seis, siete o diez pginas ms abundantes las breves, llegando en
algn caso a las diecisis La rnayorazga de Bouzas, pasando en
otras de las treinta Un destripador de antao, cayendo de lleno
en la novela corta al rebasar las sesenta pginas: Buclica, La dama
joven, Por el arte, etc.
Las narraciones de Clarn oscilan entre la veintena y la docena de
pginas, aun cuando la tendencia del autor es a darles una mayor ex-
tensin que la Pardo Bazn. Borona y Cristales ocupan ocho pginas,
mientras que El .caballero de la mesa redonda ocupa cuarenta, y El
cura de Vericueto, sesenta, todas publicadas en la misma serie de Cuen-
tos morales.
De las narraciones de Estbanez Caldern pueden considerarse
novelas cortas, El collar de perlas y la misma Cristianos y monscos,
mientras que El Fariz, Los tesoros de la Alhambra, Catur y Alica\,
etctera, por su brevedad, podran llamarse cuentos.
La misma irregularidad en el nmero de pginas puede observarse
en la mayor parte de los, narradores del siglo pasado.
Fernn Caballero tiene narraciones de sesenta y seis pginas Deu-
das pagadas, de ciento Simn Verde, de cuarenta y cuatro
El ltimo consuelo, de veinte El dolor es una agona sin muer-
te, de diecisis Los dos amigos, de siete La buena y la mala
fortuna, de cinco Doa Fortuna y Don Dinero, etc.
Trueba escribi narraciones de diversa extensin: El maestro Te-
llitu, Diabluras de Periquillo, El molinerillo, Las cataratas, La feli-
cidad domstica, etc., son novelas cortas. Sus cuentos fluctan entre
las cuarenta y las diez pginas.
Simm cuique, Blasones y talegas, La mujer del Csar y Oros son
triunfos son ejemplos de novelas cortas de Pereda. De la primera po-
ca de Galds y escritas hacia el ao 1870 son La sombra ciento cua-
renta pginas y Celn sesenta y cuatro. Puede tambin consi-
 EL CUENTO E S P A S O I, E N EL SIGLO XIX 111

derarse novela corta Torquemada en la hoguera ciento catorce p-

ginas, segn lo hiciera Clarn 2S.
Sera intil, sobre prolijo, resear las diferentes dimensiones que
los cuentistas decimonnicos dieron a sus relatos. nicamente citare-
mos, para acabar, el caso de Jacinto Octavio Picn, autor de novelas
cortas L a recompensa, Prueba de un alma, Amores romnticos y
de cuentos no demasiado breves, excepto tal vez la serie Cuentos de
mi tiempo. E n compensacin, este escritor cultiv poco la novela lar-
ga por lo menos, demasiado larga, gustando ' siempre de- cierta,
brevedad, hasta el punto de que la Pardo Bazn deca de Dulce y sa-
brosa:
26
En el cuento largo o juguete de Picn hay fondo bastante para novela... -
Cuento largo es un trmino equivalente a novela corta, que d o a
Emilia Pardo Bazn emple inconscientemente, pero que podra ser-
virnos bien entendido para aclarar lo que venimos exponiendo a.
lo largo de este captulo.
Decamos que la novela corta slo se diferenciaba del cuento en
su extensin; apreciacin que parece confirmar el hallazgo del tr-
mino cuento largo. Prescindiendo de la obra as calificada por la Pardo
Bazn, que es una novela, podramos pensar que el cuento largo n o
significa el clsico perro hinchado, sino, sencillamente, el relato' de un
cuento cuyo asunto, desnudo, sin digresiones, sin interferencias, re-
quiere la extensin propia de lo que llamamos un't novela corta.
Otra cosa es diferenciar el cuento popular de la novela corta, y a
que siendo esta ltima, narracin exclusivamente creacional, literaria,
se aparta del primero no slo en dimensiones, sino tambin en tcnica,
en intencin. Esto nos explica que cuando algn crtico identifica
cuentos y novelas cortas, lo hace pensando en los literarios, como Ra-
fael Altamira refirindose a los de Maupassant 27.
25
Estudiando Clarn, Torquemada en la hoguera, dice: Primero apareci
Torquemada en la hoguera, novela corta... (Galds. Estudio biogrfico-biblio-
grfico. Ed. Renacimiento. Madrid, 1912, pg. 263). En otra ocasin emplea la
palabra cuento para esta narracin: Torquemada en la hoguera, precioso cuen-
to... (id., pg. 253).
20
Nuevo Teatro Crtico, n. 6, pg. 64.Utiliz tambin la Pardo Bazn esta
expresin para una novela corta de Zola. Hablando de Las veladas de Mdan,
dice: Encabeza el volumen un cuento largo de Zola, El ataque al molino...
{La literatura francesa moderna. III. El naturalismo, pg. 159).
27
Los cuentos o novelas cortas (Contes y nouvelles') son una patente' de-
mostracin de esta cualidad (R. Altamira. Mi primera campaa, 1893, pg. 202).
 ;U2 MARIANO B AQUE K O O VA N E S

En nuestro estudio del cuento decimonnico no hemos prescindi-

d o , pues, de la novela corta. N o se comprendera a Clarn sin Doa
Serta, Pipa, Avecilla, etc., que figuran entre sus mejores narraciones.
Y lo que de Alas decimos podra aplicarse a muchos narradores que
cultivaron los dos gneros hermanos, sin diferenciarlos, mezclndolos
e n sus publicaciones, como brotados ambos de un mismo impulso, de
u n a misma vocacin.
T o d o lo que digamos del cuento, de sus conexiones con la poe-
sa, puede aplicarse, por tanto, a la novela corta, salvadas las dife-
rencias de extensin con las naturales consecuencias de ellas nacidas:
m s descripcin, ms dilogo y ms detenimiento en la pintura de ca-
racteres. Cuando el autor abusa de estas consecuencias entra ya en el
t e r r e n o de la novela.
L a novela corta h a de actuar en la sensibilidad del lector con la
m i s m a nica fuerza de vibracin que el cuento posee. Si esa novela
corta, en vez de una sola vibracin emocional, sin baches, sostenida
<en u n solo acorde, provoca sensacin de varias notas, intensas pero se-
paradas por relleno novelstico, es que el autor no ha acertado. Su obra
n a d a tiene que ver ya con el cuento ni con la novela corta, perdida la
.sensacin de descarga emocional, ms o menos lenta segn las di-
mensiones de la narracin, pero siempre nica, tensa, emitida de
<una vez.
L a novela es como un sinfnico conjunto de vibraciones, cuyo efec-
t o total no percibimos hasta que la ltima ha sido emitida. Ei cuento
es una sola vibracin emocional. La novela corta, una vibracin ms
larga, ms sostenida.
D e ah que nos parezca acertado el siguiente juicio de Gregorio
M a r a e n sobre estos dos gneros, excepto las lneas finales:
Slo el tamao separa al cuento de la novela corta nuestra, la nouvelle,
que los franceses definen como composicin qui tient le milieu entre le cont
et le romn. Muchos escritores, como Guy de Maupassant, como nuestro Blasco
Ibez, creaban indistintamente novelas cortas y cuentos: Contes et~NouveU.esse
titula el ltimo libro de Maurois, y se ve que son una u otra cosa, segn que
al autor le fuera posible contar la historia humana en ms o menos palabras. La
invencin es la misma, igual la tcnica, y van dirigidas a los mismos lectores.
Podramos citar cuentos de los grandes escritores nombrados que con la simple
adicin de cosas accesorias descripciones, divagaciones, personajes secundarios.
seran novelas cortas; y con un esfuerzo ms, novelas a secas, el romn, la
novela larga 28,
28
Prlogo del Dr. Maran a Sus mejores cuentos, de Osvaldo Orico. Ma-
drid, 1947, pgs. VI-VIL
 EL COKS T 0 ESPASO], li S E L S G L 0 XI X J 3

Narrar un cuento o una novela corta es, por tanto, cuestin de

ms o menos palabras, pero no cuestin arbitraria. Fijmonos en que el
propio Maran reconoce que el nmero de esas palabras es el que re-
quiere la accin, y no ms ni menos. Por tanto, un cuento no puede
ampliarse y transformarse en novela corta, ya que por la ndole de su
asunto no necesita ms palabras, ni ms divagaciones o personajes se-
cundarios. No se resuelve el paso del cuento a la novela mediante un
hinchamiento del primero, como dice Maran, sino que es necesario
un asunto que por s mismo y no por las digresiones requiera
ms pginas, las de una novela corta. Los personajes secundarios son
propios de las novelas extensas. En una novela corta como Pipa
o Doa Berta no existen prcticamente, puesto que el autor, no se
detiene en ellos ms que el tiempo preciso que requiere la accin, y no
nacen como adehala de sta, sino que son parte integrante de la misma.
La novela corta no es, por consiguiente, un cuento dilatado; es un
cuento largo, cosa muy distinta, ya que el primer trmino se refiere
a aumento arbitrario con cosas accesorias, y el segundo alude
a un asunto para cuyo desarrollo no son necesarias digresiones, pero
s ms palabras, ms pginas.
Thibaudet ha definido perfectamente la novela corta al decir:
Entre la novela y la novela corta hay la diferencia que existe entre lo que
es un mundo y lo que est en el mundo 29.
Esta exacta distincin corrobora todo lo que venimos diciendo, ya
que esa cualidad de estar en el mundo es precisamente la que caracteri-
za tambin al cuento, trozo de vida expresivo e intenso.
La novela, sobre todo la del pasado siglo, aspira a reflejar la vida
en toda su integridad y con todas sus variantes. El cuento y la nove-
la corta recogen un aspecto una vibracin de la vida.
Las dimensiones estn en la novela al servicio del conjunto per-
sonajes accesorios, descripciones, interferencias, y- en el cuento y nove-
ia corta, al del argumento exclusivamente. De la extensin de ste
depende el que la narracin sea uno u otro gnero 80.
2<J
Albert Thibaudet: Historia de la literatura francesa desde 1879 hasta nues-
tros das. Ed. Losada. Buenos Aires. Segunda edicin, 1945, pg. 189.
30
Sobre el valor y significado de la novela corta, vid. Sean O'Faolain: The
short story, obra en que el autor, con su experiencia personal se trata de un
narrador irlands, cultivador del relato breve, estudia algunos problemas tc-
nicos entraados en este gnero, ejemplificndolos con la inclusin de relatos
completos de Daudet, Chejov, Maupassant, Stevenson, Henhngway, etc.
El Cuento Espaol en el siglo xix.8
 114 MARIANO B AQV n o (OYASS

VI. NOVELA Y CUENTO

I. Parentesco entre ambos gneros.

Si al estudiar las diferencias existentes entre el cuento y los gne-

ros prximos, como la leyenda, el artculo de costumbres, el poema
en prosa, etc., obtuvimos una serie de matices y, por consiguiente, un
mayor acercamiento al gnero buscado; ahora, al enfrentarlo con la
novela, obtendremos sus notas dominantes, las que hacen de l un g-
nero literario aparte, independiente.
Recurdense las diferencias establecidas entre el cuento medieval
y renacentista, y el moderno, ya que ahora nos referiremos constan-
temente a este ltimo. Podr parecer el nuestro un estudio parcial,
ya que la confrontacin novela-cuento se hace a base de los textos de
una sola poca, pero teniendo presente que las narraciones que pudi-
ramos llamar pre-decimonnicas, aunque en potencia contengan las ca-
ractersticas del cuento moderno es decir, del cuento literario, di-
fieren notablemente de ste, se comprender tal parcialidad.
Aunque hablemos del cuento como de una abstraccin, sin apo-
yarnos exclusivamente en ejemplos, quisiramos que tras ese concepto
desnudo se adivinaran las mejores creaciones de Clarn, de la Pardo
Bazn, de Palacio Valds o de los mejores cuentistas contemporneos
espaoles y extranjeros. Las ideales notas que, en nuestro parecer, posee
el cuento podran aplicarse a las narraciones modlicas que en nuestro
estudio temtico procuraremos resaltar.
El estudio comparativo de la novela y el cuento ofrece esta difi-
cultad invencible de que, a menos de pormenorizar trabajosamente,
cada cual se imagine tras las palabras cuento y novela unos esquemas
subjetivos, surgidos de la lectura de las obras de uno y otro gnero que
se consideren ejemplares, reveladoras. Con slo pensar en la variedad
de temas y tcnicas dables en la novela, y en el nmero increble de
cuentos que desde el Romanticismo han escrito autores de tan diversos
estilos e ideologas, se nos podrn disculpar las inexactitudes cometidas
en este estudio, en el que novela y cuento manjanse como conceptos
ideales, sin tener en cuenta aquellos casos en que fallen parcial o to-
talmente las notas que de uno y otro gnero intentaremos dar.
Bueno ser advertir tambin que si al hablar de cuentos pensa-
 I I CUENTO ESTA SOL EN EL SIGLO XIX 115

mos en los modernos, es decir, en los creados a fines de la pasada cen-

turia, otro tanto puede decirse de las novelas. Precisamente la convi-
vencia de los dos gneros en un mismo siglo nos obliga a esta reduc-
cin aparente.
Aparente, porque al ser el xix el siglo de la novela y del cuento,
lo que de estos gneros se diga trascender de los lmites temporales
y afectar a la creacin literaria, intemporal y perdurable.

# # #

Hemos observado en los captulos anteriores el parentesco exis-

tente entre el cuento y otros gneros prximos, parentesco que en oca-
siones era tan inmediato y cercano como en el caso de la novela corta.
Se da ese mismo parentesco entre la novela larga y el cuento?
Para muchos el cuento no es sino una novela reducida o un ragmenfo
novelesco. Con la misma razn hay quien afirma que algunas novelas
no son sino cuentos aumentados. As, Maran, que diferencia ambos
gneros por la cantidad de elementos accesorios que contienen, dice:
En el cuento, la accin, condensada, lo es todo, con breves toques de esce-
nografa descriptiva y el paso rpido de personajes por el fondo del escenario,
ocupado por los protagonistas. En la novela, esta misma accin se diluye en aque-
llos otros componentes accesorios. Y as, muchas veces, al terminar un cuento,
nuestro comentario es: con este cuento se hubiera podido hacer una gran no-
vela. Cuntas veces se ha dicho esto de Maupassant! As como al leer uua no-
vela larga, como esas que propugnan ahora los norteamericanos para amenizar
durante varias semanas el viaje diario de la casa al trabajo, o para distraer toda
una vacacin sin poner ms que un solo volumen en la maleta, lo primero que
se nos ocurre pensar es que todo ello, que puede estar muy bien, cabra holgada-
mente en veinte pginas, es decir, en las dimensiones de un cuento B1.

Hasta qu punto son verdaderas las afirmaciones de Maran?

El segundo caso, el de la novela que es en realidad el clsico perro
hinchado, el cuento alargado mediante incidentes y personajes secun-
darios, es verdadero v a diario encontramos ejemplos.
Pero si bien cabe tal tipo de novela, no puede decirse lo mismo
del cuento: novela condensada. El que un cuento pueda convertirse
en novela no creemos que sea una cualidad positiva, sino todo lo con-
trario. Si de la lectura de una narracin breve sacamos la impresin

31
Osvaldo Orico: Sus mejores cuentos. Prlogo de Gregorio Maran. Ma-
drid, 1947, pgs. VII-VIII.
 116 MAK1A N O B A Q V, I! O t O Y A N E S

de que all hay en potencia una gran novela, como dice Maran, es
que estamos ante un mal cuento, ante una novela frustrada.
El buen escritor sabe distinguir los asuntos y nunca elegir un
tema de novela para cuento o viceversa. Porque juzgamos un error
esa creencia de suponer una nica clase de asuntos, susceptibles de ser
transformados en novelas largas, novelas cortas o cuentos, segn la ex-
tensin con que se narren. Es preciso darse cuenta de una vez de que
no reside la virtud especfica de esos gneros en sus dimensiones, sino
en la ndole de sus argumentos. Imaginad un cuento tpico Adis,
Cordera! de Clarn, Solo! de Palacio Valds, por citar dos muy cono-
cidos convertido en novela. El resultado sera poco menos que un
engendro, pese a las dotes narrativas del autor, capaz de crear situa-
ciones secundarias o de encantar con su estilo y sus descripciones. El
buen cuento, el autntico, jams suscitar en nosotros esa impresin
que Maran cree encontrar nada menos que en Maupassant, cuyos
cuentos breves no podrn ser nunca concebibles como novelas: El bi-
cho de Belhomme, El cordel, Minu, etc.
El cuento, pues, no se diferencia exclusivamente de la novela en
las cosas accesorias, inexistentes casi en el primero y fundamenta-
les en la segunda. Se diferencia repetimos en la ndole de los
asuntos, no susceptibles de ser transformados en novelas si no es arti-
ficial y forzadamente. El cuento que equivalga a novela en sntesis es
un producto monstruoso; la novela que pudo ser y que por. incapaci-
dad narrativa de su autor qued transformada en raqutica sinopsis
sin mrito alguno.
Henri Mrime, estudiando una coleccin de cuentos de Ramn
Prez de Ayala que l llama nouvelles, deca:
On a souvent remarqu qu'entre le romn et la nouvelle il n'y a pas seule-
mente une diffrence de longeur. Le romn suit l'aventure dont il s'agit, depuis
ses origines jusqu'a a ses dernires consequences; il esl par bien des cts une
chronique, c'est--dire un rcit chronologique dont le plan se modele sur l'ordre
mme des vnements et dont l'exactitude ne s'accommode ni d'omissions ni de
raccourcis. La nouvelle choisit ses sujets entre ceux dont la crise, par se rapidit,
requiert la brievet: elle simplifie, condense, procede par omission autant que
par dveloppement; elle projette sa lumire sur quelques circonstances d'une si-
tuation; elle n'est point le grand tableau de genre, mais la miniature exactement
dessine. De la nouvelle au romn, puisque par tant de traits ils s'opposent, peu
d'crivains ont russi passer. Les uns sont nouvellistes comme Prosper M-
rime, les autres sont rotnanciers comme Stendhal, mais on ne concoit ni Prosper
Mrime s'essouflant jusqu'a produire un romn ni Stendhal se restreignant aux
limites de la nouvelle. Diffrence de temprament enue deux crivains objec-
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 117

lera-t-on- plutt que diffrence cutre dcux genres littraires. Sans doutc, mais
si l'ccrivain se vouc a l'un des deux genres l'cxclusion de l'autre, c'est qu'il
sent obscurment entre lui et le genre choisi une affinit, una harmonie qui
rendra fructueux son effort. La diffrencc, elle n'est pas seulement entre la nature
des tlenles, mais aussi catre les dcux conceptions. Salvons en Balzac, Pauteur
du Pire Goriot ct du Colonel Chabert, una rarc Gxception, pues qu'il a s,u tour
a tour amplificr ses ceuvrcs qusqu'a aux climensions de la comedie humaine ou
les reduire aux proportions de la nouvelle 32.

Juzgamos acertado el punto de vista de Mrimc, aun cuando

creemos que los casos de autores que cultiven a la vez cuento v novela
con fortuna, no son tan excepcionales como l cree, a lo menos en
nuestra literatura, que cuenta con escritores como Alas, Palacio Vl-
eles, la Pardo Bazn, etc., excelentes novelistas y cuentistas.
Mrime dice bien explcitamente que se trata de dos gneros lite-
rarios distintos, v que, por lo tanto, no cabe pensar en reducciones o
amplificaciones con las que convertir un mismo asunto en un cuento
o una novela. Transformacin sta casi tan absurda como pretender
hacer de una poesa un relato novelesco.
Y sin embargo, el cuento guarda parentesco con la novela, aun-
que no contenga a sta en embrin ni sea fragmento de ella, como
pretendan, algunos preceptistas decimonnicos 33. Ese parentesco es
quizs ms histrico que literario, esttico, ya que mientras podemos
sealar rasgos que diferencian los dos gneros hasta el punto de inde-
pendizarlos, no podemos sealar, en cambio, esa independencia desde
el punto de vista temporal. Cuento y novela florecen conjuntamente
en el siglo xix, y los mejores novelistas son tambin segn acaba-
mos de decir los mejores cuentistas, como si escribieran movidos
por una misma vocacin. No debera entonces hablarse de novelistas
o de cuentistas, sino de narradores que unas veces necesitan ms pgi-
nas y otras, menos.
Efectivamente, en lo narrativo est el elemento denunciador del
parentesco entre cuento y novela. Sin creer demasiado en esas simplis-
tas consideraciones que los preceptistas hacan acerca de los orgenes
histricos de la novela, parece indudable que en el desarrollo crono-
lgico del arte narrativo el cuento precedi a la novela si.
3
2 Bulletin Hispaniqnc. XXVII, 1925, n. 5. Compte rendu de El ombligo del
mundo, de P. de Avala, por H. Mrime, pg. 376.
83
Vid. el cap. El cuento en las preceptivas del siglo XIX.
34
Deca Menndez y Pelayo: Gnero tan antiguo como la imaginacin hu-
mana es el relato de casos fabulosos, ya para recrear con su mera exposicin, ya
 118 MAHIAO BAQBSO 60YJN8S

Esta ltima es gnero literario que requiere ser escrito, a diferen

cia del cuento primitivo y popular, que viva slo en los labios de los
narradores. E n un principio nace el aplogo, el smbolo didctico
que deca Menndez Pelayo, del que deriva el cuento 35, germen a la
vez de la novela. Pese a esta antigedad, el ctiento escrito es el ms
moderno de los gneros literarios. Resulta sorprendente y paradjico
que un gnero precursor de la novela haya necesitado que sta fuera
cultivada intensa y extensamente para alcanzar jerarqua artstica. Por-
que entre las.causas que justifican el extraordinario auge del cuento
en el siglo xix no cabe olvidar el xito de la novela, gnero conside-
rado como sustituto de la vieja poesa pica.
Cada poca tiene un medio de expresin literaria que se impone
como una caracterstica dominante, que es el que encuentra eco en las
sensibilidades de los hombres de ese tiempo. E n los siglos de oro fu
el teatro el ms popular de los gneros literarios, ya que en l vea el
pueblo su mentalidad y sentimientos expuestos con una plasticidad y
viveza que no encontraba en otras manifestaciones artsticas.
E n el siglo xix es ms popular la literatura narrativa que la dra-
mtica. La novela pasa a ser instrumento de la educacin y de la in-
educacin del pueblo. Gnero minoritario en sus ms refinadas ma-
nifestaciones, y popular en las ms bajas, como el folletn y las nove-
las sociales y erticas (Su, K o c k ) , etc., se impone rpida v rotunda-
mente. El teatro suena a mentira. ? tramoya, a romanticismo. La nove-
la emplea un lenguaje directo, se lee en cualquier momento, invade
los peridicos, se hace accesible en forma de entregas, se encuentra en
las bibliotecas pblicas.
An hov son ms los lectores de novelas que los de poesa, lo cual
es consecuencia del apasionamiento que tuvo lugar en la pasada cen-
turia por los gneros narrativos. Adems, si bien la poesa y el teatro
recogan las inquietudes polticas, religiosas, sociales de la poca; era
en. las.pginas de las novelas donde encontraban su mejor expresin.

para sacar de ellos alguna saludable enseanza. La parbola, el aplogo, la fbula

y otras maneras del smbolo didctico son narraciones ms o menos sencillas, y
germen del cuento, que tiene siempre en sus ms remotos orgenes algn carcter
mtico y transcendental, aunque este sentido vava perdindose con el transcurso
de los tiempos y quedando la mera envoltura potica (Orgenes de la novela.
Ed. Nacional. Tomo T, pgs. 7-8).
33
Doa Emilia Pardo Bazn deca que el cuento era hijo del aplogo,
Vid. El naturalismo, pg. 151,
 P. I, C E K T O S P A 5 0 L EN EL SIGLO XIX 11Q

El lector buscaba en esas pginas no slo la fruicin narrativa, sino

tambin la tesis ideolgica.
El cuento reuna todos los atractivos de la novela, ms el de la
brevedad, que permita leerlo en cualquier momento. Fruto de una
poca nerviosa, obsesionada va por la idea de la velocidad, publicable
en cualquier rincn de un peridico o revista, es gnero que se impo
ne tan rpida v victoriosamente que llega a ser ms representativo,
ms significativo que la novela. Los ltimos aos del xix y los prime-
ros del xx son los ms frtiles y admirables en cuanto a la produccin
de narraciones breves, gnero en que prueban fortuna todos los escri-
tores, cualquiera que sea la modalidad especfica que cultiven. (Re-
curdense los casos de Rubn Daro, Salvador Rueda, Benavente, Una-
muno, etc., cuentistas.)

11. Peculiaridades del gnero literario acuentov

'Podo lo que venimos exponiendo demuestra el parentesco inne-

gable, existente entre la novela y el cuento, gneros narrativos que uti-
lizan una misma forma expresiva, aunque entraen diferentes tcnicas
y hasta diferente esttica. Por eso apenas nos detendremos en la tan
debatida cuestin de si es ms fcil o ms difcil escribir un cuento que
una novela. A este respecto deca Clarn, estudiando los Aguafuertes
de Palacio Valds:

No dir yo, como cierto crtico, que es ms difcil escribir un cuento que
una novela, porque esto es relativo, como deca D. Hermgenes I.
Siempre que se habla de las dificultades de un gnero literario, recuerdo lo
que deca Canalejas, mi querido e inolvidable maestro de literatura, a un disc-
pulo que aseguraba, guindose por la enseanza de algunos preceptistas, que el
soneto era la composicin mtrica ms difcil.
Para m, s deca Canalejas; es cosa muy difcil un soneto; tan difcil,
que nunca he escrito ninguno; pero lo mismo digo de las dems clases de com-
binaciones mtricas. Mas un poeta verdadero no le entendera a usted eso de la
dificultad especial de los sonetos.
Lo mismo sucede con los cuentos y novelas; no es ms difcil un cuento que
una novela, pero tampoco menos; de modo que hay notoria injusticia en consi-
derar inferior el gnero de las narraciones cortas, en el cual, por cierto, se han
hecho clebres muchos escritores antiguos y modernos, que no hay para qu
citar, pues bien conocidos son de todos 86.

Nueva campaa, pgs. 187-188,

120 MA B t ANO B A Q Ti E B O O O Y A K E S

Y en un Palique contra la plaga de malos cuentistas que inundaba

los peridicos:
El mal est en que muchos entienden que de la novela al cuento va lo
mismo que del artculo a la noticia: no todos se creen Lorenzanas; pero, quin
no sabe escribir una noticia? La relacin no es la misma. El cuento no es ms
ni menos arte que la novela: no es ms difcil, como se ha dicho, pero tampoco
menos; es otra cosa: es ms difcil para el que no es cuentista. En general, sabe
hacer cuentos el que es novelista de cierto gnero, no el que no es artista. Mu-
chos particulares que hasta ahora jams se haban credo con aptitudes para in-
ventar fbulas en prosa con el nombre de novelas, han roto a escribir cuentos,
como si en la vida hubieran hecho otra cosa. Creen que es ms modesto el papel
de cuentista, y se atreven con l sin miedo. Es una aberracin. El que no sea
artista, el que no sea poeta, en el lato sentido, no har un cuento, como no har
una novela 87.

Clarn, cuya autoridad como crtico, novelista y cuentista es inne-

gable, precisa bien claramente que se trata de dos gneros distintos la
diferenciacin esttica no excluye el parentesco cronolgico de que he-
mos hablado, y, por lo tanto, no puede hablarse de una mayor o
menor facilidad. Clarn cree tanto en la independencia de los dos g-
neros que llega a decir:
Los alemanes, aun los del da, se precian de cultivar el gnero del cuento
con aptitudes especiales, que explican por causas fisiolgicas, climatolgicas y so-
ciolgicas: Pablo Heyse, por ejemplo, es entre ellos tan ilustre como el novelista
de novelas largas ms famoso, y l se tiene, v hace bien, por tanto como un
Frietag, un Raabe, o quien se quiera. Adems, entre nosotros se reduce en rigor
la diferencia de la novela y del cuento a las dimensiones, y en Alemania no es
as, pues como observa bien Eduardo de Morsier, El vaso roto, de Mrime, que
tiene pocas pginas, es una verdadera novela (romn), y La novela de la cano-
nesa, de Heyse, es una nouvelle, y ocupa un volumen. En Espaa no usamos
para todo esto ms que dos palabras: cuento, novela, y en otros pases, como en
Francia, v. gr., tienen romn, cont, nouvelle u otras equivalentes. Y sin em-
bargo, el cuento y la nouvelle no son lo mismo 38.

No explic Clarn esa diferencia entre cuento y nouvelle, lo que es

muy de lamentar, ya que la opinin de tan intuitivo crtico y tan ma-
ravilloso narrador de novelas largas, cortas y cuentos; hubiera sido muv
interesante.
Este pasaje que acabamos de transcribir se presta a la discusin. En
primer lugar, nos parece ingenuo y trasnochado explicar el auge del
cuento en una literatura por causas fisiolgicas, climatolgicas y so-
ciolgicas (bien es verdad que Alas no parece solidarizarse con esta

37 Palique, 1893, pgs. 28 y ss.

S8 14,
 EL CUENTO BSPATOT, EN EL SI L O XIX 121

creencia). Precisamente, y aunque tales teoras tengan mucho de es-

peculacin bastante fantstica, se dice que el genio germnico es ana-
ltico, y el latino, sinttico. Lo analtico corresponde a la novela la
gran creacin francesa del pasado siglo, y lo sinttico, al cuento el
gnero ms brillante de la literatura alemana, segn Clarn. Querer
reducir lo literario a lo etnogrfico, a lo racial y ms en el muy cos-
mopolita siglo xix, conduce muchas veces al absurdo.
En cuanto a los distingos de Alas sobre cuentos que son novelas
y viceversa, los estimamos confusamente expuestos, aun cuando sea una
gran verdad la de que no sirve un criterio exclusivamente dimensio-
nal para diferenciar los dos gneros.
Y finalmente, la afirmacin de que en Espaa slo hay dos pala-
bras cuento y novela, no podemos menos de tenerla por equivocada,
ya que desde la poca de Fernn Caballero se siente la preocupacin
de bautizar un gnero intermedio entre novela (romn) y cuento
(cont), es decir, la nouvelle, que Fernn llam relacin y que des-
pus pas a ser novela corta. Lo sorprendente es que cuando Clarn
public en 1893 este Palique, haba escrito ya novelas cortas como
Pipa. Tal vez lo que el crtico deseara era una sola palabra, como la
nouvelle, v no dos novela corta para designar un gnero.
De todas formas Clarn con sus novelas extensas, cortas y cuen-
tos, explica mejor que con su crtica todas estas diferencias y seme-
janzas entre los tres gneros narrativos que venimos estudiando.
Con la discusin del ltimo texto de Alas nos hemos apartado le-
vemente de la cuestin de la dificultad o facilidad del cuento, a la cual
regresamos ya.
Lo vocacional manda, v al cuentista neto le es fcil escribir na-
rraciones breves, como se observa en el caso de doa Emilia Pardo Ba-
zn, autora de ms de quinientos cuentos. Por el contrario, novelis-
tas puros, lentos, magistrales, como Galds, apenas cultivaron el cuen-
to. Precisamente y a propsito de este autor, deca la Pardo Bazn:
El artista, a no ser un prodigio de la Naturaleza, no est condicionado para
desempear todos los gneros con igual maestra, y casi siempre descuella en uno,
que es su especialidad, su reino. A Prez Galds, por ejemplo, le es difcil redon-
dear y encerrarse en un espacio reducido: no maneja el cuento, la nouvelle ni
la narracin corta; necesita desahogo, pginas y ms pginas, y, como el nove-
lista ruso Dostoyewsky, domina la pintura urbana y no la rural 89.

8 Nuevo Teatro Crtico. Marzo, 1891, n. 3, pg. 38.

 122 .\I A B U S O B AQU E B 0 G 0 YAN E S

Efectivamente, Galds es el creador impetuoso que necesita de an-

chos y profundos moldes en que verter toda su desbordante imagina-
cin. Crea incesantemente situaciones, ambientes, personajes. Compa-
rando su tcnica con la de Pereda, recoga la misma Pardo Bazn una
interesante opinin de Luis Alfonso:
El muy entendido crtico de La poca, Luis Alfonso, juzgando un libro re-
ciente de Pereda, Al primer vuelo, haca una indicacin sumamente exacta: que
con l, y con algunos de la misma procedencia, suceda lo que con los lienzos de
ciertos pintores: el paisaje o la marina lo absorban todo, y las figuras quedaban
sacrificadas. En Galds que es poco paisajista, al menos del paisaje rural
hay exuberancia de figuras, un hormigueo de cabezas puestas casi en un primer
plano, y todas estudiadas con escrupulosa atencin, que recuerda la Ronda noc-
turna, de Rembrandt 10.

Galds no tan mal cuentista como estos juicios quieren mos-

trrnoslo 4I tena vocacin y facultades de novelista, de creador de
narraciones extensas, pululantes de personajes, henchidas de vitalidad.
Parece como si el escribir cuentos o novelas no fuera resultado de
una preferencia esttica, sino ms bien de una especial conformacin
ptica que lleva a unos autores a ver la vida de lejos, como un paisaje
dominable desde alto risco, donde se ve el ir y venir de muchas cria-
turas, desde el que se otean amplios horizontes. En el siglo xix apa-
rece la novela-ciclo, la obra literaria apresadora de toda una poca, la
narracin protagonizada por una familia. Balzac con su Comedia
humana, ZcAz con sus Rougon Macquart y Galds con sus Episodios

Id. Agosto 1891, n, 8, pg. 53.

n
Se deben a Galds algunas narraciones tan bellas como La princesa y el
granuja. La mua y el buey, Cel'in, etc. Es de notar que estos cuentos tienen
todos un aire irreal, fantstico e incluso cierto tono infantil, como si el narra-
dor pensara al escribirlos en la vieja definicin del cuento, que era la aceptada
por los romnticos.
Y que esto deba ser as, nos lo prueba un curioso comentario de! propio
Galds sobre lo que l entenda por cuentos, tomado del prlogo a los de Fer-
nanflor:
Con igual fortuna cultiv Fernanflor la novela chica v el cuento, que es la
mxima condensacin de un asunto en forma sugestiva, ingenua, infantil, con
la inocente marrullera de los nios terribles, que filosofan sin saberlo y expre-
san las grandes verdades, candidamente atrevidos, a la manera de los locos, que
son realmente personas mayores retrollevadas al criterio elemental y embrionario
de la infancia (Cuentos, de Fernanflor. Madrid, 1904, po-s. VII-VIII).
Esta actitud de Galds frente al cuento pudiera explicar, junto con las razo-
nes apuntadas, la poca atencin que el autor prest a las narraciones breves, hacia
las que no deba sentir demasiada inclinacin su temperamento, creador de no-
velas seriales, cclicas extenssimas.
 EL CUENTO E SPASOL E N EL SIGLO XIX 123

Nacionales y sus Novelas espaolas contemporneas, son los mximos

creadores de esas gigantomaquias novelescas, imitacin de la vida 42.
Por el contrario, podramos comparar al cuentista con el miope
que necesita acercarse a la vida, tocarla, pulsarla en sus ms diminu-
tos objetos, en los ms insignificantes gestos de los hombres. Las nove-
las-ciclo nos proporcionan una imagen de la vida, obtenida por acu-
mulacin de detalles, de personajes, de sucesos; y necesitamos de todo
su conjunto para contemplar el mapa espiritual de una poca v de
una nacin. Los cuentos nos ofrecen una imagen de la vida, conse-
guida por condensacin. As como la clula es un organismo dimi-
nuto que, en potencia, contiene todo el complicado organismo de que
forma parte, el cuento, apresador de un instante vital, encierra sin
embargo toda la trgica grandeza de la vida.
Una novela extensa nos emociona porque en ella vemos reflejada
la vida cotidiana del hombre: sus afanes, sus vicisitudes, v hasta su
muerte. Las alternativas de gozos v de dolores que a lo largo de la na-
rracin vavamos encontrando, las identificamos con las nuestras has-
ta conseguir olvidarnos, voluntariamente, de la ficcin.
Un cuento nos impresiona con la fuerza de una descarga elctrica,
si en el marco limitadsimo de sus pginas nos transmite la sensacin
de un trozo de vida palpitante, captado en toda su integridad. Al hom-
bre le conocemos a veces mejor por una sola reaccin, por un solo
gesto, que a travs de toda su vida.
Estas son las semejanzas v las diferencias entre cuento v novela.
Sus creadores utilizan los mismos ingredientes: la vida, los hombres
o
que la viven v el tiempo. Este ltimo es esencial v nadie ignora su im-
portancia en la novelstica moderna, angustiada por la obsesin tem-
poral a la que se presta ms atencin que a la trama misma, y que
trasciende al estilo narrativo. (Recurdense los nombres de Proust
creador de un tempo lento psicolgico que tiene sus antecedentes en
Stendhal, pese a ser ste narrador rpido y seco, Joyce con su
Ulises, novela extenssima cuya accin dura veinticuatro horas sola-

12
Modernamente, Proust, Rolland, Duhamel, Jules Romains y otros auto-
res han continuado cultivando este tipo de novela-ciclo, tan caracterstico de la
literatura francesa. Entre los autores ingleses recurdese a Galsworthy, autor de
las sagas de los Forsvte,
124 MARIANO BAQCKSO O OY AN E S

mente, Gabriel Mir inmovilizado!- del paisaje, Azorn, Vir

ginia Woolf, etc.) 4i).
El novelista escoge para su accin toda una vida o una parte esen
cial de ella u . Surgen as dos tipos de novela: las biogrficas, que abar-
can la existencia de un hombre desde su nacimiento o niez hasta su
muerte v . gr., Sacha Yegulcv de Andreiev, y las que se conten-
tan con narrar un perodo vital ms o menos largo, que puede con-
cluir con la muerte del protagonista como les ocurre a Julin Sorel
en Rojo y Negro de Stendhal, o a H a n s Castorp en La montaa m-
gica de M a n n o en cualquier otro momento decisivo de su vida. En
ocasiones la accin novelesca comprende muchos aos cualquier no
vela de Dickens, y en otras, slo unas horas: la ya citada Ulises de
Joycc.
El cuentista se limita a hacer una cala en la vida y es slo un frag-
mento lo que de ella nos ofrece, pero un fragmento lleno de signi-
ficacin y, en ocasiones, ms atractivo o intenso que una larga accin
novelstica.
Con slo pensar en las diferencias existentes entre la concepcin
de la novela y del cuento, podremos deducir las distintas tcnicas que
una y otro requieren. La novela se elabora sobre una idea inicial, un
hecho, una psicologa, u n ambiente, una inquietud, a los que se van
aadiendo las piezas necesarias para lograr una slida arquitectura
narrativa en la que nada parezxa sobrar ni faltar, consiguiendo as un
efecto de equilibrio. La novela es como la gran sinfona musical, cuyos
captulos fueran tiempos o motivos que actan en la sensibilidad del
lector no aisladamente, sino en virtud del conjunto. La impresin final
de la novela no la experimentamos hasta que se haya extinguido la
ltima nota, la ltima vibracin, el captulo final.
13
Vid. nuestro ensayo Tiempo y tempo en la novela, publicado cu
Arbor, ns. 33-34, septiembre-octubre 1948, pgs. 85 y ss.
d
* A propsito de esto transcribimos unas lneas de Clarn, que estudiando
Tormento y su relacin con las novelas clsicas, tipo Balzac y Zola, deca: La
vida es as: o se toma un pedazo de ella o se la retrata toda entera... (Sermn
perdido, pg. 54). Retratarla toda entera es lo que desea el novelista decimonnico;
tomar un pedazo, lo que hace el cuentista.
Y Galds, en el prlogo citado, deca de los cuentos que eran composiciones
estrictamente sintticas, que en reducido espacio nos descubren segmentos inte-
resantes de la ideal esfera en que, al modo de constelaciones, brillan nuestros do-
lores, nuestras penas, el infinito anhelo del bien y de la belleza, y los no me-
nos grandes desengaos y contratiempos que componen la vida (Ob. cit., p-
gina XIII).
 15 L C U E N T O l i s i'A S O L EN l, SIGLO XIX 125

1 cuento hiere la sensibilidad de un golpe, puesto que tambin

se concibe bruscamente, como en una iluminacin. Marcel Prvost de-
ca acerca de la tcnica de Maupassant:
Compona observando riguroso mtodo: -se sabe que no tomaba la pluma
hasta que la composicin preparatoria estaba terminada en su cerebro, y enton-
ces se dictaba a s mismo, por decirlo as, un texto casi definitivo. Apenas se
encuentran algunas tachaduras en los manuscritos de este escritor, que tanto
trabajaba el estilo! Y la excelencia de la composicin aparece tan clara en el
cuento, que la mirada y la memoria del lector la reflejan de pronto l3.

Si la memoria del lector recuerda el cuento de pronto, de una

vez, es porque en el cuento no hay digresiones, n i personajes secunda-
rios; es porque el cuento es argumento, ante todo. Maran, en el
prlogo antes citado, dice:
Yo creo que el cuento debe de ser siempre un relato breve, porque es casi
exclusivamente argumento, y argumento esquemtico 46.

De una novela se recuerdan segn hemos dicho ya situacio-

nes, descripciones, ambiente, pero no siempre el argumento. U n cuen-
to se recuerda ntegramente o no se recuerda. Todo esto parece suge-
rir que mientras las peripecias de una novela pueden complicarse, no
sucede lo mismo con el cuento, cuya trama ha de poseer el suficiente
inters como para ser recordada de golpe, pero sin pecar nunca de en-
maraada, como una novela en sntesis. Es condicin sta que revela la
dificultad del cuento, ya q u e su autor n o puede utilizar los trucos dables
en el folletn y aun en la novela, de jugar con el inters del lector, dila-
tando, escondiendo el desenlace, suspendiendo una accin y entrecru-
zndola con otra, describiendo reacciones insospechadas. En el cuento
los tres tiempos exposicin, nudo y desenlace de las viejas precep-
tivas estn tan apretados que casi son uno solo w. El asunto ha de ser

13
Cuentos escogidos, de Maupassant, con prlogo de Marcel Prvots. Ver-
sin castellana por Carlos de Batlle. Pars (s. a.).
46
Ob. cit., pg. X.
47
Esto no debe entenderse a rajatabla, ya que en muchos cuentos son obser-
vables los tres perodos que distingue Azorn: prlogo, desenvolvimiento y ep-
logo (El arte del cuento. A B C, 17 enero 1944). As, en Adis, Cordera!, el
prlogo equivaldra a la descripcin del pnto Somonte y de la vida idlica que
Rosa, Pinn y la vaca llevan en l. El desenvolvimiento lo constituiran la venta
de la vaca y el dolor de los nios. Y la marcha de Pinn, ya mozo, como soldado
a la guerra, sera el eplogo.
De todas formas, estos tres tiempos estn muy apretados, y especialmente el
primero prlogo ha de ser siempre muy breve. El mismo Azorn reconoce
 126 11 A E 1 A N O B A Q O E E O G O Y A S E S

sencillo y apasionante a la vez. El lector de una novela podr sentirse

defraudado por el primer captulo, pero quiz el segundo conquiste
su inters. En el cuento no hay tiempo para eso: desde las primeras
lneas h a de atraer la atencin, del lector, sin trucos, con la sola fuerza
del trozo de vida captado, de la fantasa imaginada.

111. El dilogo y las descripciones en el cuento y en la novela

Los estrechos lmites del cuento son, por tanto, los que crean una
serie de caractersticas que lo diferencian radicalmente de la novela.
En sta, dilogos, descripcin del paisaje y descripcin de las psicolo-
gas, son tres elementos importantsimos que al pasar al cuento su-
fren una profunda transformacin.
El dilogo es tan decisivo en la novela, que para algn crtico cons-
tituye su ms esencial elemento. Deca Ortega y Gasset:
En la novela el dilogo es esencial, como en la pintura la luz. La novela
es la categora del dilogo.

Y como ejemplo:
Cervantes en el Quijote, adems de otros tremendos donativos, ofrece a la
Humanidad un nuevo gnero literario. Ahora bien: el Quijote es un conjunto
de dilogos. Tal vez esto dio motivo a discusiones entre los retricos y los gra-
mticos de su tiempo; certifique quien sepa de esta materia si puede referirse
a algo parecido lo que Avellaneda dice al comienzo de su prlogo: Como casi
es comedia toda la historia de Don Quijote de la Mancha...
La luz es el instrumento de articulacin en la pintura, su fuerza viva. Esto
mismo es, en la novela, el dilogo "18.

El cuento puede necesitar o no de dilogo, pero siempre en propor-

ciones reducidsimas: lo indispensable.
El dilogo es elemento accesorio, y mientras que en la novela nos
sirve para obtener la ficha psicolgica de los personajes hablantes, en
el cuento es un elemento narrativo ms, y ha de ser manejado con
precisin, con la misma emotiva precisin con que Clarn lo utiliz

que no se puede llevar al lector durante cierto trecho para enfrentarle luego con
una vulgaridad. Desde el primer instante, anlogamente a lo que sucede con el
teatro, el lector ha de entrar en el cuento.
48
Vid. el ensayo Adn en el Paraso, publicado en Obras completas de Or-
tega y Gasset. Revista de Occidente. Madrid, 1946. Tomo 1, pgs. 485-486.
 EL C N TO E S A S O t N L S 1 U L O XIX 12?

en sus cuentos. Recurdese el popularsimo Adis, Cordera!, en que

casi las nicas palabras habladas son las de ese pattico adis.
Otra narracin de Clarn, la titulada Un viejo verde, es tal vez
uno de los ms expresivos ejemplos de utilizacin y significado del
dilogo en un cuento: Un seor, ya de edad bastante avanzada, se
enamora platnicamente de una hermosa dama que, sabedora de aque-
lla adoracin, se burla un da de l en un concierto. El seor est en
el palco contiguo al de la dama, y un rayo de sol que cae sobre la vi-
driera coloreada de la sala, tie de verde su rostro. Es entonces cuan-
do la dama dice en voz alta a sus amigas: Ah tenis lo que se llama...
un viejo verde. Jams volvi a ver a aquel hombre, y, tarde ya, com-
prendi la nobleza de su amor 19.
No hay ms dilogo en el cuento que las palabras que la prota-
gonista dice a sus amigas, pero en ellas est contenido todo el senci-
llo y humano drama. Otro ejemplo magnfico de utilizacin dramtica
del dilogo nos lo ofrece el cuento de la Pardo Bazn titulado S,
m
seor .
Un hombre tmido no se atreve nunca a acercarse y dirigir la pa-
labra a la mujer que adora desde lejos. Un da, en la terraza de un
casino, solos los dos, ella que hace tiempo ha notado tan silenciosa
adoracin siente la curiosidad de saber lo que l podr decirle y co-
menta: Qu noche tan hermosa! Verdad que es una delicia? El
pobre enamorado, gloriosamente aturdido, slo sabe responder S...
seor! S... seor!, huyendo a continuacin. Aos despus vuelven
a encontrarse ambos en el tren, envejecidos ya. El la reconoce, pero
no ella, la cual, charlando del pasado, le confiesa eme el homenaje que
ms le agrad siendo joven fu el de un hombre que slo supo decir-
le: S, seor.
Aparte de este dilogo final, brevsimo, que cierra el cuento, no
hay ms palabras que las pronunciadas por el protagonista en la terra-
za del casino, palabras que como las de la dama del cuento de Clarn
provocan dos delicados y humansimos casos psicolgicos.
Son muchos los cuentos narrados sin ningn dilogo, en especial
los subjetivos, los protagonizados por el propio narrador: v. gr., Mi
suicidio, entre otros muchos de la Pardo Bazn, muy aficionada a este

49
Los dos cuentos citados se encuentran en la serie El Seor y lo dems
son cue7itos.
30
Perteneciente a la serie Cuentos de amor, pg.s 293 y ss.
 128 S i E H M O HQIESO GO'fASS

tipo de narracin. Por el contrario, hay cuentos casi totalmente dialo-

gados, como las artificiosas Novelas-relmpagos que Alfonso Prez
Nieva publicaba en Blanco y Negro, o la mayor parte de ios de Bena-
vente.
Las narraciones de la Pardo Bazn son el mejor ejemplo de una
cuidadossima tcnica en cuanto al empleo del dilogo, siempre el jus-
to, expresivo y eficaz.
A u n en la novela corta el dilogo carece d la importancia que tie-
ne en la extensa. Recurdense Pipa y, sobre todo, Doa Berta, la ms
impresionante y potica creacin de Alas, en las que el dilogo es leve,
el indispensable. Por el dilogo envejecen las obras literarias. Doia
Berta conserva ei encanto de su prosa fresca, recin hecha, no rota por
estridencia alguna.
Las narraciones breves ms poticas suelen ser las ms desnudas
de dilogo. El do de la tos es un cuento clariniano en el que ya n o
hay voces humanas, sino las toses de dos enfermos hombre y mu-
jer apoyndose en la noche, mutua, amorosamente, desde dos ha-
bitaciones prximas en un hotel.
El dilogo en la novela tiende a justificar a los personajes, a reve-
larnos su psicologa. La antigua tcnica de filiar el novelista a sus cria-
turas, presentndolas como seres cuyas reacciones conocemos de ante-
mano, h a sido sustituida por este nuevo procedimiento narrativo de
dejar que los personajes desnuden sus almas ante nosotros, quedando
escondido pudorosa y objetivamente el narrador. Y para conocer esas
almas, nada hay como los hechos y las palabras.
Cabra sealar, no obstante, en la novelstica actual una mejor uti-
lizacin del dilogo, en contraposicin a la verborrea que caracteriz
la de otras pocas 51 . Los personajes no hablan por hablar, sino que
dicen solamente aquello que mantiene el tono de la novela.
El cuentista n o dispone de tiempo para ir desvelndonos, lenta y
31
Ya Clarn censuraba el abuso de dilogo en algunas novelas de su tiem-
po. Y as deca de Palacio Valds: En el estilo mejora de da en da, y eso que
siempre fu el suyo correcto en general, elegante, animado y original. En el di-
logo acierta las ms veces, pero suele pecar de prolijo. Y esto porque convierte
en escenario el texto y .deja que los interlocutores se digan todo lo que es pro-
bable que en tal caso se dijeran. Los dilogos, para que sigan siendo naturales,
sin ser pesados e insignificantes, han de ser interrumpidos por el autor cuando
conviene; ha de dialogarse oportune; como se puede observar que hacen Zola,
Daudet y hasta Galds en sus ltimas novelas (no en otras, que pecaban del de-
fecto que censuro) (Sermn perdido, . pgs. 246-247).
 L CUENTO ESTA SOL EN EL SKiLO XIX 129

eficazmente, las almas de sus personajes. Todo ha de hacerlo de un

golpe, rpidamente. Adems, en los cuentos no nos interesa la psico-
loga de tales personajes en la misma proporcin que en la novela, sino
que atendemos ms al asunto. Esto no excluye la abundancia de cuen-
tos psicolgicos precisamente la gran conquista literaria de finales
del xix, pero s indica una diferente tcnica.
Esto nos lleva a tratar del segundo de los elementos que conside-
rbamos fundamentales en la novela: la descripcin psicolgica de los
personajes.
Stendhal es el creador de la novela psicolgica, que no tuvo xito
en su tiempo y que ha sido revalorizada por las generaciones posterio-
res. Para los crticos de finales del xix fu, sin embargo, Paul Bourget,
el iniciador de esta modalidad narrativa.
La novela psicolgica suele oponerse a la novela de accin. Mien-
tras que esta ltima refleja la peripecia exterior de los hombres, la pri-
mera recoge el fluir de su vida interior. Los naturalistas trataron de
fotografiar exactamente los hechos humanos. Los psicologistas aplican
el mismo procedimiento a los hechos interiores. Las teoras psicoana-
lticas de Freud se incorporan, ms o menos veladamente, a este g-
nero literario, que en sus ltimas manifestaciones acusa algn sntoma
de decadencia. Se habla ya de un retorno a la novela de accin, como
a finales del xix se hablaba de un renacimiento de la novela novelesca.
Se acusa de falta de accin a las novelas psicolgicas, porque ape-
nas hay movimiento en ellas. Tal lentitud suele trascender al estilo,
aunque casos hay, como el de Stendhal, en que una prosa rpida, seca
y nerviosa sirve a acciones lentas: Le rouge et le noir.
El tiempo real de la novela psicolgica puede ser insignificante
Ulises de Joyce, inferior al de la accin contenida en un cuento,
que puede abarcar aos Benedictino de Clarn; pero el lempo na-
rrativo suele ser lento, ya que lo psicolgico es materia delicada que no
puede trabajarse a golpes, con trazos rpidos, sino que necesita del
cuidado, del detalle, apresadores de todos los matices, sin los cuales no
podran explicarse determinadas reacciones.
El cuento psicolgico es el verdaderamente moderno, el que se di-
ferencia de todos los de otras pocas, medievales, renacentistas o inclu-
so romnticos. De qu tcnica se vale el creador de tales narraciones
breves al faltarle el tiempo que tan necesario le es al novelista?
Por paradjico que parezca, el gran resorte que el creador de cuen-
El Cuento Espaol en el siglo xix.~9
130 MAHI AN O B A Q V E l O G O Y A N B S

tos psicolgicos maneja, es tambin el tiempo. El novelista se sirve de

l como de amplio, extenso caamazo en el que ir ensartando, enca-
denando, una serie de motivos psicolgicos que son los que, precisa-
mente, constituyen la tcnica novelstica. El cuentista escoge un ins-
tante o unos instantes vitales definidores de un hombre, de una psico-
loga. La tcnica impresionista, que en la novela psicolgica es discu-
tible, resulta la nica apropiada para el cuento de este tipo. Si tras las
impresiones reflejadas en una novela no se adivina y ah la habili-
dad del creador un nexo que las justifique y nos d el contorno es-
piritual de unos seres, la novela habr fracasado. El cuento, por el con-
trario, no es una serie de impresiones, sino en esencia una sola,
lo suficientemente expresiva y humana como para darnos la medida
de un ser. En la novela psicolgica el tiempo es como un hilo sostene-
dor en el que se enhebran, ms o menos distanciados, los distintos
hechos.
En el cuento no podemos conocer a un hombre sino en virtud de
un solo hecho, de un solo gesto, como a veces nos sucede en la vida.
En El abanico de la Pardo Bazn, un solo ademn de una mujer con
su abanico frente a una suerte sangrienta de la fiesta taurina, revela su
contextura moral al hombre que la amaba hasta ese momento. En el
captulo dedicado a estudiar los Cuentos de objetos pequeos, encon-
traremos muchas narraciones semejantes.
En ocasiones, un tic nervioso, una reaccin espontnea, no domada
por lo social, nos permite conocer a un hombre, mejor que una obser-
vacin de toda su vida. Es precisamente ese tic, ese gesto personal, el
que trata de recoger el cuento.
* # *

Al pasar de la novela al cuento, estudiando el dilogo v las des-

cripciones psicolgicas, comprobamos que estos dos elementos sufren
una reduccin tan intensa que en algn caso llegan a desaparecer, como
sucede en el caso del dilogo.
Lo mismo ocurre con la descripcin de exteriores, ya se trate de
seres, de paisajes o de objetos. Casi podramos afirmar que ahora la
reduccin es ms exagerada an.
Ya en la novela el excesivo gusto por las descripciones, apartn-
dose de la accin propiamente dicha, supone un demrito y ha sido
muy combatido por ciertos sectores de la crtica literaria.
 EL C C S N T O E S V A S O I, E N E L SIGLO XIX 131

En el pasado siglo se prestaba demasiada atencin a la pintura del

paisaje, de los interiores, de los protagonistas, que si en algunas nove-
las complementaba la accin y serva para mejor adentrarnos en ella
caso de Balzac, en otras pasaba de teln de fondo a un primer
plano, empequeeciendo la accin, como ocurre con alguna obra de
Flaubert cuyo mximo inters reside en las magnficas descripciones.
No obstante, Salammb llega a interesar muchsimo ms que las obras
de los Goncourt, por ejemplo, en las que el gusto por el color, por lo
brillante y descriptivo se convierte en un fetichismo que lleva a los au-
tores a escribir no por hallar placer en lo que dicen, sino en cmo lo
dicen. En nuestras letras la Pardo Bazn, devotsima de los Goncourt,
sinti tambin la obsesin del lenguaje plstico y colorista, pero supo
graduar lo descriptivo en sus cuentos, ejemplares la mayor parte de
ellos en lo que se refiere a tcnica.
A finales del xix sobreviene una reaccin contra los abusos descrip-
tivos. Palacio Valds que aunque no lo quisiera, incurri en tales
abusos dice en su Testamento literario:
<(Los novelistas de mi tiempo fueron los primeros que concedieron predomi-
nio a la pintura de la naturaleza y costumbres del pas en que la accin se rea-
liza. Es lo que se ha llamado color local. Y, en efecto, tiene merecida importan-
cia por el estrecho lazo que une al ser humano en todas partes con la tierra y
la raza en que ha nacido. Pero en esto tambin se ha pasado de un extremo a
otro. El novelista se ha convertido en un pintor de costumbres. Describirlas bien
y ofrecerlas vivas y con su verdadero color es ya mucho; pero no merece el nom-
bre de novelista sino el que conoce sus secretos y sabe revelarlos de un modo
bello. Las costumbres y la Naturaleza no son en la novela ms que el fondo
del cuadro.
Las descripciones slo se justifican cuando sirven para descubrir el lazo mis-
terioso entre el ser humano y el ambiente de que acabo de hablar, o para deter-
minar la impresin que en un momento dado ejerce la naturaleza sobre el per-
sonaje. No hay regla para fijar cundo hacen falta y cundo huelgan. El nove-
lista que merece el nombre de tal, pocas veces se equivoca: se deja guiar por su
instinto y marcha seguro.
Cunto se ha abusado de las descripciones! Cuando yo llegu al campo de
las letras era una pasin, un verdadero furor. La epidemia vino de Francia, y
nos cogi a casi todos. Los jvenes escritores de mi tiempo, cuando se les con-
vidaba a almorzar iban provistos de lpiz y cuartillas para describir el aspecto
de la mesa. En cierta ocasin encontr a un amigo plantado delante de una casa
de los barrios bajos, tomando apuntes. Te has dedicado al dibujo?, le pre-
gunt. No me respondi; voy a colocar en esta casa algunas escenas de
mi prxima novela y quiero describir con exactitud su fachada S2.

62
Obras completas de Palacio Valds. Ed. Aguilar. Tomo II, pgs. 1.299-1.300.
 132 M A J A N O B A Q Tj E B O G O i" A N E S

Quitado lo que de caricatura pueda haber en estas observaciones

de Palacio Valds, se comprueba, a travs de ellas, que el descripti-
vismo era vicio que a todos afectaba y del que era difcil salvarse. El
culto al color, a lo pintoresco, fu tpico del romanticismo, extendin-
dose con la literatura costumbrista y adensndose con el naturalismo.
Con slo pensar que la mejor novela histrica del Romanticismo es-
paol, El seor de Bembibre, es valorable ante todo por el delicado
sentimiento del paisaje, podremos darnos idea de lo que signific el
descriptivismo en aquella poca. Fernn Caballero, Pereda, Valera, la
Pardo Bazn, representan diversas maneras de tratar el paisaje y los
tipos humanos. En Fernn el paisaje tiene una resonancia sentimen-
tal, lo mismo en las novelas extensas que en las narraciones breves. El
paisaje montas de Pereda sobresale por sus cualidades plsticas, por
su vigor. Las pinceladas de Valera son exactas y elegantes, atendiendo
ms el autor al fondo filosfico de sus narraciones especialmente en
los cuentos que al detallismo paisajstico. (Los jardines y bosques
vieneses en que se desarrolla la accin de Garuda o la cigea blanca,
son un buen ejemplo de la tcnica del autor.) En cuanto a la Pardo
Bazn, ya hemos dicho que representa el naturalismo deliberado y el
colorismo a lo Goncourt 58. De todas formas, se advierte en los cuentos
de esta escritora una contencin descriptiva, una justeza, explicables
teniendo presente que estas narraciones son tal vez junto con algu-
nas de Juan Ochoa las ms breves que hemos encontrado M.
N o deja de ser curioso y ejemplar que esta escritora, de len-
guaje abundante, haya escrito el mayor nmero de cuentos, siendo s-
tos adems los ms breves. Si no hay dilogo, y las descripciones psi-
colgicas o paisajsticas estn reducidas al mnimo, qu hav en esos
cuentos, qu es lo que ocupa sus pginas? Pues algo que se sirve del
dilogo y de la descripcin, pero que, a la vez, es algo ms: el argu-
mento. Todos los dems elementos y primores de estilo han de estar
subordinados a este factor esencial.
58
Clarn, estudiando La Tribuna, comparaba a la Pardo Bazn con los
Goncourt y deca: La seora Pardo Bazn es, de todos los novelistas de Espaa,
el que ms pinta; en sus novelas se ve que est enamorada del color y que sabe
echar sobre el lienzo haces de claridad, como Claudio Lorena (Sermn per-
dido, pg. 113).
54
Sobre la tcnica descriptiva de la Pardo Bazn, dice Clarn que esta es-
critora posee la vara mgica de la concisin y sabe pintar en cifra, y merced
a esto se remedia la falta de espacio que lamento. En cuatro palabras dice Emi-
lia Pardo lo que otros en cuarenta (Nueva campaa, pg. 157).
 Rh CUENTO ESP A SOL EN EL SIfiL O XIX 33

Claro es que no es sta una frmula rgida, y lo temperamental

llevar a cada escritor a empequeecer o hacer ms elsticas esas pro-
porciones en las que entran dilogo y descripcin. Los cuentos fan-
tsticos y exticos que cultivaron la Pardo Bazn y los Valera,
padre e hijo, entre otros requieren un lenguaje ms colorista, as
como los rurales y, en general, todos aquellos en los que el ambiente,
el clima, sean algo ms que decoracin, alcanzando cualidades prota-
gonsticas, siendo parte integrante del argumento. El tantas veces ci-
tado Clarn, no demasiado amante de las descripciones paisajsticas en
sus cuentos, se sirvi de ellas aunque con precisin modlica
en narraciones del tipo de Adis, Cordera!, Borona, Martn de Pepa
Jos, Doa Berta, etc., en las que el paisaje asturiano rebasa los valores
escenogrficos y alcanza los psicolgicos. 1 prao Somonte cruzado por
los palos del telgrafo y prximo al tren, es en Adis, Cordera!, un
protagonista, quizs el ms importante. El escondite verde y silencioso
de Susacasa donde vive aislada Doa Berta, no es un decorado buc-
lico, sino la misma atmsfera potica, la misma sustancia antigua y
tierna de que est hecha el alma de la protagonista. Recordemos el
final de esta narracin en que el gato de Doa Berta muere en Ma-
drid de hambre y de rabia, soando con las mariposas que no poda
cazar, pero que alegraban sus das, all en el Aren, florecido por abril,
de fresca hierba y deleitable sombra en sus lindes, a la margen del
arroyo que llamaban el ro los seores de Susacasa.
An podramos citar ms ejemplos de ste y otros cuentistas, reve-
ladores de cmo el paisaje se incorpora al cuento, como un personaje
ms, formando parte de la trama argumental y no a manera de ade-
hala de sta, como accesorio ornamental que en obra de tan reducidas
proporciones resultara desproporcionado y absurdo.
El paisaje que aparece en los cuentos suele caracterizarse por su
sencillez, coincidiendo en esto con la simplicidad espiritual de sus per-
sonajes, rara vez de psicologa complicada. Los escenarios y ambientes
extraos salvo en el caso de relatos fantsticos v exticos no son
adecuados para el cuento, como tampoco las psicologas anormales, ms
propias para la novela, donde hay tiempo y espacio para describirlas
debidamente.
El ya citado Marcel Prvost, prologuista de unos cuentos de Mau-
passant, deca:
Y por otra parte todava, y ste fu uno de los rasgos caractersticos de su
134 MAK LISO B Ag U K R 0 G 0 YAN E S

talento, Maupassant descoll en la psicologa de los seres pertenecientes a la clase

media, de los seres adocenados, labradores, pequeos rentistas, empleados, pes-
cadores de caa, cazadores, viejas burguesas y viejas de pueblo, criadas, muje-
res de marinos... Y hasta cuando, en los ltimos das de su vida, estudi el alma
de los mundanos, no hizo ningn esfuerzo para presentar caracteres extraos,
ni cultiv lo que Bourget llama complicaciones sentimentales. Porque si en la
novela se necesita tiempo y espacio necesario para presentar personajes singula-
res y llevados a extraordinarias aventuras, no sucede lo mismo con el cuento.
En el cuento es preciso que los personajes, en cuerpo y alma, queden definidos
con pocas palabras; y para descripciones semejantes nada mejor que los tipos
de la clase media, porque todos ellos se encuentran en algn rincn de nuestra
memoria y basta con animar la imagen. Para los paisajes, Maupassant emplea
el mismo procedimiento que utiliz para pintar los caracteres. Muv pocas veces
los escoge extraos, y siempre los ms sencillos son los ms admirables. No obliga
a la imaginacin, como hace Loti, a soar decorados que nunca ha visto, sino
que, evocando lo que hemos visto muchas veces, nos procura la sorpresa de
presentarlo mejor, mostrndonos las cosas con tacto de artista delicioso que es-
coge y retiene los rasgos esenciales 35.

Si el paisaje y los tipos son sencillos, cabe pensar que lo atrayente

del cuento resida en la rareza de los asuntos. Esto sucede a veces, pero
no es el caso normal. Maupassant es narrador sin trucos, sin efectis-
mos, cuya objetividad expuesta con un lenguaje seco y eficaz no
tiene par entre los cuentistas de su poca. Los narradores espaoles sue-
len ser ms apasionados, ms dados a buscar desenlaces sorprendentes,
pero aun as existe un buen nmero de narraciones en que los argu-
mentos son tan sencillos como los de Maupassant. (Recurdense, entre
otras muchas, Lumbrarada y El ltimo baile, de la Pardo Bazn; El
torso, La trampa, El Rana, de Clarn, etc.).
Considrese la evolucin que el gnero cuento ha sufrido: en sus co-
mienzos serva para narrar ficciones moralizadoras; en el Renacimien-
to equivale a narracin de hechos curiosos, explicacin de refranes, re-
lacin de ancdotas o chistes. En el siglo xix y tras los excesos
romnticos pasa a reflejar figuras y hechos cotidianos, humansimos.
Precisamente esa sencillez argumental, ese carcter de narracin de
sucedidos, nos sirvieron para explicar que algunos escritores evitasen la
palabra cuento por creerla apropiada solamente para relatos fantsticos y
fabulosos, y no para los de trama sencilla que ellos comenzaban a cul-
tivar.

ss Ob. cit, pgs. IX a XII.

 EL CUENTO E S P A S O 1, EN EL SIGLO XIX {35

IV. Estilo y objetividad en el cuento

Con la comparacin de la novela y el cuento, hemos desembocado

de lleno en el estudio de la tcnica de este ltimo. En realidad, exami-
nado el uso del dilogo y de la descripcin en el cuento, poco queda por
decir, ya que resulta casi imposible hablar del estilo, dado el gran n-
mero de escritores que cultivaron este gnero en la pasada centuria.
Con slo recordar algunos nombres significativos Rubn Daro, Pa-
lacio Valds, Juan Valera, Blasco bez, Ros de Olano, podremos
darnos idea del variadsimo mosaico estilstico que supone el cuento en
el siglo xix.
No obstante, algo puede decirse en lneas generales. Si, como aca-
bamos de ver, dilogo, paisaje y anlisis psicolgico son elementos no-
velsticos que al pasar al cuento se reducen, otro tanto cabe decir de la
expresin. Parece una perogrullada afirmar que una narracin breve
necesita de un estilo conciso, de pocas palabras, pero en seguida se ver
cmo tal afirmacin entraa la ms decisiva peculiaridad tcnica del
gnero.
Decamos, al estudiar la novela corta, que lo que impona diferen-
cias entre sta y el cuento, era la extensin, no arbitraria, sino sujeta
a las dimensiones del asunto. Existe un equilibrio advertible por la
intuicin creadora entre el argumento y las palabras que necesita.
He aqu la razn de ser, la ltima esencia del cuento: el lmite.
Lmite que no nos viene dado de fuera, que no nos es impuesto
a manera de cuadrcula o esquema aprobado por los preceptistas. Las
tres unidades dramticas del neoclasicismo eran lmites exteriores, a los
que el autor tena que sujetarse. El lmite del cuento no lo impone nin-
guna autoridad crtica, sino que es creado por el propio cuentista. Este
concibe un asunto capaz de ser transformado en cuento, y lo narra en
el nmero de pginas que requiere v no en ms ni en menos.
Cuando se habla de la dificultad del cuento, se piensa en lo delica-
do, en lo huidizo de ese lmite, que es uno para cada narracin y a
ella se cie exactamente, sin arruga que denuncie exceso, o tirantez pro-
vocada por exigidad.
Cul es la sustancia formadora de ese marco, de ese lmite? El
mismo cuento, es decir, las palabras que lo componen.
Hemos citado ya el caso de Prez Galds, cuya naturaleza desbor-
136 MABIAK O B AQ U E R 0 ti O Y A N E S

dante le impeda contenerse en el reducido espacio del cuento 56,

segn adverta sagazmente la Pardo Bazn. lista misma escritora, re-
firindose a Mrime, dice:
La genialidad de Mrime, su vela de oro, escasa y fina, se revel en sus
cuentos. Los escritores palabreros no saben tornear el cuento; no aciertan a con-
centrar en cuatro o seis pginas la emocin suprema, la esencia dulce, amarga,
embriagadora o quemante que la realidad destila 67.

Y el tantas veces citado Marcel Prvost:

Por otra parte, Maupassant empleaba un estilo preciso, sin nada que lo re-
cargase, y deliberadamente breve. Raramente sus frases llenan ms de tres lneas,
y las que son ms largas no son mejores. Y la experiencia demuestra que los
escritores que componen frases largas, fracasan infaliblemente en el cuento por
efecto de la desproporcin que salta a la vista de todos, hasta de los menos, pers-
picaces ... S8.
Lgico es que el poco dilogo y las pocas descripciones vayan ser-
vidas por pocas palabras m. Los escritores palabreros, los que compo-

36
Galds, creyendo que su propensin a la abundancia expresiva era pro-
pia del carcter nacional, juzgaba difcil el cultivo del cuento en Espaa:
<(Pero la introduccin del cuento en nuestros mtodos literarios de trabajo no
era empresa fcil, pues los escritores de ac propendamos a las longitudes y a
dormirnos sobre las cuartillas, sin duda porque la gran correa de nuestro idioma
facilita el fraseo, el desarrollo verbal, y stos desatan, sin sentirlo, la sarta ana-
ltica de las ideas. nicamente Trueba y Fernn-Caballero haban acertado en el
gnero, conteniendo sistemticamente dentro del molde de la ideacin y de la
chachara infantiles (Prlogo cit., pg. VIII).
37
La literatura francesa. Tomo II. La transicin, pg. 68.
58
Ob. cit., pg. 1.
39
Un cuentista tan digresivo como Eduardo Bustillo se daba cuenta, sin
embargo, de que no convena al cuento el excesivo detallismo. As, en su nove-
lita Vuela dice: En estas narraciones cortas, el lujo de los detalles es imposible,
y, por lo tanto, ha de quedar a cuenta del avisado lector el razonar y explicar la
brutalidad de los hechos por la fuerza de los caracteres que ve apuntados y por
la influencia del ambiente que los personajes respiran (Cosas de la vida. Ma-
drid, 1899, pg. 119).
Y en La noche de Reyes dice: Los infortunios de Paquita acusan un crimen;
pero su historia debe durar lo que dura un cuentecillo en una reunin amena;
literatura de ropa ligerita, paso breve y color vivo; en consonancia, en fin, con
la voluble impaciencia de nuestra raza y la agitacin de la vida moderna (El
libro azul. Madrid, MDCCCLXXIX, pg. 228).
Otra cita curiosa a este respecto es la que tomamos de un cuento de Jos
Requena y Espinar publicado en 1862, tan carente de unidad y lleno de digre-
siones, que hace decir al autor:
Perdonen nuestros lectores que les traigamos como pandereta de bruja.
Las indecisiones e inconsecuencias son una especie de epidemia que ataca a
todos los narradores de cuentos e historias (El Museo UniversaL La cabra tira
al monte, de Jos Requena y Espinar, n. 30, 27 julio 1862, pg. 240).
 E TJ C U E N T O BSPASOl EN E L SIGLO XIX 137

nen frases largas, fracasan en el cuento, como le sucedi al muy difuso

Ortega Mtinilla. La preferencia de Azorn por el cuento se explica,
ante todo, por ser escritor que gusta del perodo breve.
El cuento es el gnero literario que ms cuidados exige en las pro-
porciones: de ah que consideremos ejemplares esas narraciones mon-
tadas sobre un objeto pequeo E l clavo de Alarcn, ha perla rosa
de la Pardo Bazn, El aderezo de Maupassant, Borona de Clarn, etc.,
ya que en ellas todo es breve, equilibrado, desde las proporciones del
objeto suscitador del cuento hasta este mismo.

* # *

A lo largo de este captulo hemos comparado la tcnica del cuento

con la de la novela. An podran plantearse otros temas de compara-
cin menos interesantes, como el de la objetividad narrativa.
El naturalismo zolesco propugn la impasibilidad artstica, es de-
cir, el apartamiento deliberado del autor al que no se le permite apa-
sionarse por sus criaturas literarias. E l novelista debe de abstenerse de
charlar con el lector a lo largo de la novela segn lo hacan Fernn,
Trueba, Alarcn, Coloma y tantos otros, permaneciendo cuidadosa-
mente oculto y sin dejar or su voz nunca.
En realidad, segn hemos explicado ya al comparar la intencin
moralizadora en los cuentos medievales y en los modernos, las dos tc-
nicas tienden a u n mismo fin, a lo menos en algunos autores.
Esta impasibilidad naturalista fu defendida por Maupassant en
el prlogo de Fierre et Jean, donde dice:
Los partidarios de la objetividad (qu palabreja!) pretenden, por el contra-
rio, darnos la representacin exacta de lo que sucede en la vida; evitan cuida-
dosamente toda explicacin complicada, toda disertacin sobre los motivos, y se
limitan a hacer pasar delante de nuestros ojos los personajes y los sucesos.
Para ellos, la psicologa debe estar oculta en el libro, como lo est en realidad
bajo los hechos de la existencia.
La novela concebida de esta manera gana en inters, en movimiento, en la
narracin, en color y en animacin v vida.
As, pues, en vez de explicar largamente el estado del nimo de un perso-
naje, los escritores objetivos se fijan en la accin o el gesto que este estado de
alma debe producir fatalmente en ese hombre en una situacin determinada, y
le hacen conducirse de tal manera del principio al fin de la obra, que todos sus
actos, todos sus movimientos sean el reflejo de su naturaleza ntima, de todos
sus pensamientos, de todas sus voluntades o de todas sus vacilaciones. Ocultan,
pues, la psicologa, en vez de presentarla; hacen el armazn de la obra, como
138 M ARI A NO RAQU E H O OOY AN E S

la osamenta invisible es la armazn del cuerpo humano. El pintor que hace

nuestro retrato no pinta nuestro esqueleto.
Me parece tambin que la novela ejecutada de esta manera gana en since-
ridad. Es, desde luego, ms verosmil, poique las gentes que vemos moverse en
torno nuestro no nos cuentan los mviles a que obedecen fi0.

Algunos escritores espaoles estudiaron tambin esta cuestin de

la novela objetiva, entre ellos Clarn, la Pardo Bazn, Rafael Altamira
v Andrs Gonzlez Blanco, que dedic grandes elogios a Blasco Ibez
por juzgarle el nico novelista espaol que nunca desliza un -nuestro
hroe ni nos habla de como dijimos en otro captulo; grave defecto y
no por fcil de curar menos lamentable 61.
La Pardo Bazn anhelaba la objetividad narrativa, sobre todo para
un gnero, el cuento, diciendo:
El cuento es, adems, muy objetivo; en l, en la novelita, hasta los romn-
ticos buscan cierta impersonalidad (a .

Clarn tambin opinaba que los cuentos deban de ser objetivos:

... y no admito que, a no ser cuando se trate de contar cuentos o cosas
por el estilo, est bien y sea natural que quien hable y escribe procure dar a en-
tender as como que l no es nada, y por tal se tiene (iii.

La objetividad no tiene, realmente, el valor de piedra de toque para

diferenciar cuento y novela, como lo tenan la descripcin o el dilogo.
Desde el momento en que existen abundantes novelas objetivas y no
pocos cuentos subjetivos, no es posible establecer diferencias.
El cuento tiende a la objetividad, quiz por razn de tiempo. En
ia novela el 'creador dispone de espacio para compenetrarse con las re-
acciones de los personajes, con los que simpatiza o no, ms o menos
conscientemente. La brevedad del cuento no estorba el encariamiento
o repulsin del autor hacia sus protagonistas, pero le obstaculiza el co-
mentario personal, que alargara y deformara la narracin.
U n cuentista suele tratar adems muchos temas, y aunque siem-
pre ponga un acento personal en ellos, la sensacin de objetividad es
ms fcil de conseguir. Maupassant la logr plenamente, y de ah que
sus cuentos gozaran fama de poco simpticos. El autor est tan ausente
60
G. de Maupassant: Pedro y Juan. Versin espaola de Carlos Frontaura.
Nueva edicin. F. Fe. Madrid (s. a.).
61
Historia de la novela..., pg. 605.
62
La literatura francesa. Tomo III. El naturalismo, pg. 151.
63
Folletos literarios. IV. Rafael Calvo y el Teatro espaol. Madrid, 1890,
pg. 6.
 I?n CUENTO ESP A SOI, EN F. t SIGLO XIX 13Q

de las miserias humanas, que nos parece un ser cruel, desamparador

de sus criaturas literarias.
Algunas de las ms logradas narraciones de la Pardo Bazn y de
Clarn son fruto, tambin, de cierta crueldad narrativa, creadora de un
clima de angustia, y que, en realidad como en las ms speras y apa-
rentemente objetivas novelas rusas, entraa un terrible clamor de
justicia.
# # *

Segn hemos ido advirtiendo diferencias entre la novela y el cuen-

to, nos hemos ido acercando a la esencia de este ltimo.
La novela se caracteriza por la tcnica analtica. El cuento es, ante
todo, sntesis. Transcribimos un texto de la Pardo Bazn que viene a
resumir muchas de las cosas que hemos dicho:
La forma del cuento es ms trabada y artstica que la de la novela, y sta,
cu cambio, debe analizar y ahondar ms que el cuento, sin que por eso deje de
haber cuentos que (como suele decirse de los camafeos y medallas antiguas) en
reducido espacio contienen tanta fuerza de arte, sugestin tan intensa o ms que
un relato largo, detenido y cargado de observacin.
Al decir que la forma del cuento ha de ser doblemente artstica, no entiendo
por arte el atildamiento y galanura del estilo, sino su concisin enrgica, su pro-
piedad y valenta, el dar a cada palabra valor propio, y en un rasgo evocar los
aspectos de la realidad o herir la sensibilidad en lo vivo.
El primor de la factura de un cuento est en la rapidez con que se narra,
en lo exacto y sucinto de la descripcin, en lo bien graduado del inters, que
desde las primeras lneas ha de despertarse; pues si la novela, dentro del natu-
ralismo, quiso renunciar al elemento que luego se llam novelesco, o por lo me-
nos, reducir su importancia, no distinguiendo de asuntos v aun prefiriendo los
ms vulgares y triviales, el cuento jams pudo sujetarse a este principio de la
escuela 64 .

Cuando la Pardo Bazn dice que no consiste el mrito del cuento

en el atildamiento y galanura del estilo, piensa en los escritores palabre-
ros, en los flaubertianos, v tal vez en los modernistas.
Maupassant es un cuentista cuvas obras sirven de ejemplo perdura-
ble porque en ellas no se nota el estilo, tan seco, tan exacto. Actualmen-
te, los creadores de narraciones breves ms en vanguardia, norteameri-
canos e ingleses, gustan, en especial los primeros, de cultivar un,estilo
realista, casi antiliterario, que tiene sus antecedentes en los cuentos del
autor de Boule de suif.
Los cuentistas espaoles no han logrado nunca la seca expresividad
El naturalismo, pgs. 152-153.
140 MAE I A N O B A QOE HO G O Y AK E S

narrativa de Maupassant. Clarn, ]a Pardo Bazn, Palacio Valds, Va-

lera, son nicas locuaces, ms apasionados, ms declamatorios. Precisa-
mente es la retrica la que ha alejado a las actuales generaciones de es-
tos cuentistas. Clarn es, tal vez, el ms actual en cuanto a expresin
y lenguaje.
Pero en los mejores casos, los efectos emotivos que Maupassant
consigue a fuerza de fra impasibilidad, los alcanzan tambin nuestros
narradores a fuerza de ternura, de pasin; animados por un profundo
sentido de la vida, ms cordial v ms sano que el del novelista francs.
Pese.a estos distingos, el cuento es producto sinttico, tan diferente
en tcnica e intencin de la novela, que podra llevarnos a dudar del
parentesco establecido en un principio.
Y sin embargo, uno y otra se asemejan en ser acciones narradas,
en contener descripciones, en servirse del dilogo novelescamente, aun
cuando todos estos elementos experimenten una gran reduccin al pa-
sar al cuento.
Pero es que tampoco son las dimensiones frontera nica entre no-
vela y cuento, ya que ms importante an es la intencin, el impulso
que mueve a un escritor a escribir uno u otro gnero.
Hav que acercarse, pues, al mismo acto creador, puesto que en l
est la ltima razn de ser del cuento como genero literario.

V. El cuento, gnero intermedio entre poesa y novela

Dijimos ya que el asunto de un cuento se conceba rpidamente, de

una vez, como en una iluminacin. La novela larga exige lenta medi-
tacin, un ir aadiendo, mentalmente, incidencias a la idea inicial.
La gnesis del cuento, concebido as, brusca, sbitamente, se aseme-
ja a la de la poesa. Doa Emilia Pardo Bazn, que por el nmero y
calidad de sus cuentos era testigo excepcional, dice a este respecto:
Noto particular analoga entre la concepcin del cuento y la de k poesa
lrica: una y otra son rpidas como un chispazo y muy intensas porque a ello
obliga la brevedad, condicin precisa del cuento. Cuento original que no se con-
cibe de sbito, no cuaja nunca. Das hay dispensa, lector, estas confidencias
ntimas v personales en que no se me ocurre ni un mal asunto de cuento, y
horas en que a docenas se presentan a mi imaginacin asuntos posibles, y al par
siento impaciencia de trasladarlos al papel. Paseando o leyendo; en el teatro o
en ferrocarril; al chisporroteo de la llama en invierno v al blando rumor del
mar en verano, saltan ideas de cuentos con sus lneas y colores, como las estro-
 L CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 14j

fas en la mente del poeta lrico, que suele concebir de una vez el pensamiento
y su forma mtrica eB.
Consideramos exactsimos estos juicios de la Pardo Bazn, trasun-
to de una repetida experiencia que nos proporciona ya, inequvocamen-
te, la autntica razn de ser del cuento.
Decamos que el cuentista es el creador de la narracin y del lmite
de sta a la vez. Digamos ahora que se asemeja en esto al poeta, crea-
dor del pensamiento y de las justas, medidas palabras que lo expresan.
La creacin artstica es un fenmeno que tiene sus causas en el
deseo que el hombre experimenta de expresar bellamente algo que sien-
te, que le acongoja, que le hace feliz, que le desborda su ser. Esos sen-
timientos, esas ideas, son expresables con las diversas modalidades arts-
ticas que hablan al hombre a travs de sus distintos sentidos.
Hay sentimientos slo expresables en msica, como hay concep-
ciones slo transformables en pintura. El primer impulso, tumultuoso,
impreciso, que el hombre siente en el trance mismo de la inspiracin,
cristaliza luego en una u otra forma artstica, segn se sirva el creador
de los colores, de las masas, de la luz, de los sonidos, de las palabras...
Pero es que aun dentro de la creacin literaria hay que distinguir
los asuntos segn sean expresables bajo la forma de drama, de novela,
de poema, etc. Veces hay en que al creador se le aparece el tema ini-
cial como idneo para ms de un gnero literario. (Galds transfor-
maba sus novelas en dramas; Valle-Incln y Azorn han convertido
cuentos en novelas.) Ha de ser gozoso y angustioso, a la vez, sentir la
tentacin de los diversos cauces expresivos en los que verter la primera
materia artstica, el manantial mismo de la creacin.
Sin embargo, con la poesa sucede que pensamiento y forma se le
aparecen al creador de una vez a despecho de posteriores retoques y
pulimentos, como si no hubiera otra forma expresiva y otras pala-
bras que aquellas surgidas de no se sabe dnde, como dictadas miste-
riosamente al poeta.
Con el cuento ocurre algo parecido. No es que el autor vea a la
vez el asunto y las palabras exactas con que ha de narrarlo, pero s que
intuye el lmite y a l se ajusta, no narrando ms que aquello, precisa-
mente, que se le apareci en la primera y nica inspiracin.
Recurdese lo que Prvost deca acerca de cmo compona Maupas-

05
Vid. prlogo a Cuentos de amor, pgs. 9-10.
 i 42 SI A T [ A N O B A Q TJ F t O G O i S I S

sant sus narraciones.. El cuento bueno suele escribirse de un tirn, como

con temor de que el trozo de vida captado pueda huir, olvidarse.
La semejanza entre la concepcin del cuento y la de la poesa es la
que, seguramente, ha hecho decir a Azorn que el cuento es a la pro-
sa lo que el soneto al verso 66.
El soneto supone 'un esquema rgido de versos, de slabas y de acen-
tos, al que ha de adaptarse el pensamiento potico del autor. El lmite
del cuento es flexible, no sujeto a esquema alguno, sino repetimos
impuesto por la ndole del asunto. No obstante, la comparacin de
Azorn es certera, ya que la finura, la concentrada belleza y la preci-
sin del cuento evocan las caractersticas de los mejores sonetos.
El sonetista no hace ms que acomodar sus sentimientos a un molde
tradicional, cuyo cultivo y lectura forman una como musical rutina que
favorece la creacin.
El cuentista carece de esa tradicin, ya que los ejemplos que pue-
dan servirle de orientacin tcnica, acusan variedad en cuanto a la ex-
tensin, el estilo y el procedimiento narrativo. No existe esa acomoda-
cin a un esquema musical cada vez ms ahincado, segn se escri-
ban ms sonetos,, y el cuentista est en trance perpetuo de creacin,
como si el gnero surgiera por primera vez de entre sus manos, ya que
cada asunto entraa un lmite distinto y hasta una nueva tcnica. An
as, el cuentista fecundo tiene muchas probabilidades de perfeccionarse
cada vez ms, ya que segn reconoce Azorn, al confesar haber escrito
ms de cuatrocientos cuentos, el hbito facilita la gestacin 7. Es el
caso tambin de la Pardo Bazn, que vea asuntos de cuentos por todas
partes, como consecuencia de una entrega decidida a un gnero lite-
rario, que llega a ser en ella el ms notable de todos los que cultiv.
Se acerca el cuento (a la poesa en virtud de su concepcin rpida
y tambin de su brevedad. (Al decir esto ltimo pensamos, claro es, en
la poesa lrica.) Pero son stas caractersticas que basten para hacer
de l un gnero que rebasando lo puramente narrativo lo noveles-
co le acerquen a lo potico? Porque resultara absurdo emparejar
cuento y poesa solamente por una semejanza en la concepcin. Qu
importara que el cuentista se parezca al poeta en crear de un golpe un
producto literario ausente de todo significado potico?

08
El arte del cuento, artculo publicado en ABC. del 17 de enero de 1944.
v> Id.
 L CUENTO ESPAOL EN L SIGLO XIX 143

Y sin embargo, ste existe, por lo menos en las mejores manifes-

taciones del gnero.
Al hablar de significado potico no pretendemos sugerir que el
cuento sea una modalidad de la poesa. Precisamente es lo contrario lo
que quisiramos explicar: es decir, cmo el cuento, cuya gestacin tanto
se asemeja a la de la poesa, es, empero, un gnero narrativo distinto
de sta, prximo a ella, pero cercano tambin a la novela, a la que se
asemeja en el procedimiento expresivo.
Sobre el significado potico del cuento recurdense las ya estudia-
das confusiones entre cuentos en verso y cuentos en prosa, o lo dicho al
estudiar comparativamente el cuento con la leyenda y el poema en
prosa.
Los preceptistas decimonnicos estudiaron siempre el cuento y la
leyenda como gneros expresables en verso. Algo haba, pues, en estas
formas narrativas capaz de atraer la expresin potica, especialmente en
la leyenda.
Es innegable que las narraciones de Bcquer tienen un alto sentido
potico, que trasciende lo puramente verbal y afecta al asunto mis-
mo. De todas formas, estas leyendas becquerianas no podran servirnos
de ejemplo decisivo con que probar la ndole potica del cuento, ya que
en ellas los asuntos y el lenguaje tienen un tono poco comn. La exis-.
tencia de cuentos poticos y esto vienen a ser dichas leyendas no
prueba nada a favor del significado potico del cuento en general.
Junto al cuento potico, lrico, existen la novela y el teatro poti-
cos, y esto no supone que los dos ltimos gneros sean genuinamente
poticos.
El cuento lrico slo sera una variante, un matiz, de los muchos
que caben dentro del gnero. Representara, en todo caso, la permeabi-
lidad del gnero para admitir lo potico.
Pero es que, como tendremos ocasin de ver, los cuentos propia,
escuetamente lricos, son poco freouentes en nuestra literatura y suelen
confundirse con los poemas en prosa: caso de Rubn Daro.
Este gnero es una derivacin que ya lo hemos explicado nada
tiene que ver con el cuento, cuyo elemento esencial es el argumento.
Podran, por tanto, considerarse como lmites extremos, polos en-
tre los que el cuento se mueve, el poema en prosa y la narracin au-
sente de toda intencin potica.
Pero no hace falta pensar en el poema en prosa como ltima con-
secuencia, para comprender el significado potico del cuento. Recur
144 il A H A S O B A Q U E S O (OSASES

dse que Jos Coll y Veh deca en su preceptiva que el nombre de cuen
tos se aplicaba a algunas novelitas en prosa, ms poticas de lo que
generalmente acostumbra a ser la novela. Recurdese tambin cmo
D. Cndido Nocedal, en su discurso de ingreso en la R. A. E., cali-
fic de poemas las novelitas de costumbres de Fernn Caballero)). O
cmo Clarn, estudiando las dificultades del cuento, deca que no podra
cultivar este gnero quien no fuera poeta en el lato sentido de la pa-
labra.
Digamos, tambin, que la Pardo Bazn daba el nombre de His-
torietas y poemillas a sus Cuentos sacro-profanos, y que Valera deca:
Estos poemitas en prosa que llamamos cuentos 68.
Un escritor francs, magnfico cuentista, podr servirnos de clave
para mejor aclarar lo que venimos exponiendo. Nos referimos a Al-
fonso Daudet, a quien la Pardo Bazn tena por cuentista neto, hasta
el punto de decir que los captulos de sus novelas podan leerse aisla-
damente sin desmerecer. Y de este modlico cuentista dice:
(MJ
El autor que empez por poeta y sigui por cuentista... .

Y Marcel Prvost, comparando los cuentos de Maupassant cuu los

de Daudet, deca que stos eran en su mayor parte pequeos poe-
mas 70.
Rafael Altamira recogi tambin otro juicio interesante:
Dice Zola que Daudet est colocado en el punto exquisito en que acaba
la poesa y empieza la realidad 71 .

Esto mismo pudiera decirse del cuento en general, gnero litera-

rio fronterizo entre la poesa y la novela la realidad.
La delicada emotividad de las narraciones daudetianas no excluye
sabor realista. Los Cuentos del lunes refireme a la guerra franco-pru-
siana. Las Cartas de mi molino representan una estilizacin del tema
rural, pero no falta en ellas un sentido realista del humor, muy pro-
venzal.
Las calidades poticas de estos cuentos no nacen de una prosa bri-
llante, artstica, sino que son resultado de la intuicin finsima de su
autor al escoger unos temas poticos de por s, y que slo necesitaban
de la justa expresin para lograr su efecto.
i'* Obras completas. Imp. Alemana. Madrid. Tomo XIV, pg. 21 ci.
m
El naturalismo, pg. 154.
70
Vid. prlogo de ob. cit.
71
Mi primera campaa. Madrid, 1893, pg. 94.
 EL C U E N T O S r i S O L E S E L SIC! T. O X I X 145

Clarn, siempre tan avizor, tan de vuelta de todos los ismos, es au-
tor de un ensayo sobre La novela novelesca, que trata en realidad de la
novela potica n, donde dice, entre otras cosas:
La novela contempornea, si bien con excepciones, es poco potica, aunque
sea obra de grandes estilistas. La Rve, de Zola, es algo potica, y podra serlo
mucho ms; Madame Bovary, a no ser el final, que es pura poesa... Pepita Ji-
mnez y El amigo Manso y Marianela son algo poticas. Pero qu es la novela
potica? No lo puedo explicar, a lo menos en pocas palabras; pero estoy seguro
de que sera muy bien venida. De esta novela, que tendra mucho de lo que pide
Prvost, ms que otras cosas, sacaramos impresiones parecidas a ese perfume
ideal que dejan los Heder de Goethe; el Reischebilder, de Heine; las Noches, de
Musset; cualquier cosa de Shakespeare..., y el hlito ideal de Don Quijote 7S.

Clarn n o llega a decir en qu consiste la novela potica, pero se

adivina que l n o piensa en la novela ornamentalmente lrica, sino que
con intuicin sorprendente, actualsima, desea una novela en que la
poesa emane de la misma trama, de la calidad de la accin y del sen-
timiento, y no del ropaje.
Y l mismo se acerc a ese ideal, sobre todo con algunas de sus
narraciones breves: novelas cortas y cuentos, logrndolo cumplidamen-
te en casos como Doa Berta 7l . Fu su obra preferida y hoy resulta
una de las mejores creaciones literarias del pasado siglo, distinta a todo
lo que en aquel tiempo se escribi en Espaa.
Otros cuentos suyos pudiramos citar dentro de esta misma lnea:
Pipa, aguafuerte goyesco o esperpento de Valle-Incln, pero con ms
ternura, con u n lirismo ms sugerido que expreso; El do de la tos,
La conversin de Chiripa y el muy popular Adis, Cordera!, del que
deca Ulpiano Gonzlez Serrano que era un poema de los de ms in-
tensidad emocional 76.
El cuento as concebido es un gnero literario que sirve de nexo,
de eslabn entre poesa y novela. D e la poesa tiene la gracia y el ries-
go del lmite, la delicada intencin; de la novela, la profundidad psico-
lgica, los elementos narrativos.
Acudiendo a las mejores creaciones de los ms famosos cuentistas
72
Vid. nuestra nota Clarn y la novela potica, publicada en el Boletn de
la Biblioteca de Menndez Pelayo. Ao XXIII, n. 1, 1947, pgs. 98 y ss.
73
Ensayos y revistas. Madrid, 1892, pgs. 154-155.
74
Juan Antonio Cabezas dice en su biografa de Clarn que Doa Berta es
lo ms representativo por su calidad poemtica (Clarn, El provinciano univer-
sal. Vidas espaolas e hispanoamericanas del siglo XIX. Espasa-Calpe. Madrid,
1936, pg. 199.
75
U. Gonzlez Serrano: La literatura del da. Barcelona, 1903, pg. 141.
ti r^upntn F.snaol en el siglo xix.10
146 MARIANO B A Q J E T O O O Y A S* li S

mundiales, se descubre en ellas una emocin semejante a la que palpita

en la poesa. Pero obsrvese que se trata de una emocin que no hubie-
ra podido expresarse en los versos de un poema porque resultara ex-
cesivamente prosaico, pero que tampoco podra encarnar con xito en
la forma novelstica.
Precisamente el cuento es el gnero literario apto para recoger y
transmitir esa emocin, que, teniendo un origen fundamentalmente
potico, exige una forma no potica, sino narrativa, pero no la de la
novela en cuyas dimensiones se disolvera.
El cuento podra ser definido como el gnero literario ms adecua-
do para esos temperamentos demasiado secos para la autntica poesa,
y excesivamente lricos para la pura novela. Obsrvense la evolucin de
Daudet, la del mismo Maupassant, que empezaron por poetas, o en
nuestra literatura la de Bcquer y, especialmente, la de Clarn.
Alas compuso poesas en su juventud, de las que luego pareci
avergonzarse y aun burlarse, segn veremos al estudiar en otro captulo
su cuento Versos de un loco.
Lo intelectual, lo profesoral, fueron asfixiando esa primitiva voca-
cin potica, pero no del todo, ya que encontr cauce expresivo ms
intelectualizado, ms burln, pero posiblemente ms sincero precisa-
mente en el cuento, gnero sustituidor de unos poemas que Clarn no
lleg a escribir.
Del temperamento potico de Clarn sabemos mucho a travs de
esas narraciones suyas como Doa Berta, Pipa, El Torso, El do de la
tos, en las que fluye una ternura que tiene su origen en la reaccin de
carcter potico del autor frente a la vida.
Aunque carentes de la ternura clariniana, otro tanto podra decirse
de los 'mejores cuentos de la Pardo Bazn, escritora que evitaba todo
exceso sentimental, movida del deseo de que sus relatos no pareciesen
obra de mujer temiendo el matiz peyorativo de esta calificacin,
sino de escritor recio y desgarrado. Y sin embargo, en la mayor parte
de esos cuentos hay implcito un pensamiento potico, como ella mis-
ma reconoca en el texto antes transcrito, en que explicaba al lector
la gnesis de sus narraciones breves. Pensamiento potico, repetimos,
de distinta calidad del que se resuelve y concreta en poesa. Emplea-
mos esta expresin al no encontrar otra ms adecuada para definir esta
clase de emociones, de sensaciones, que provocan la creacin del cuento.
Se nos podr objetar que a la vista de ciertas narraciones breves,
 13 L C O 13 N T O E S P 5 0 I, E N E L SI OL O X1X 147

excesivamente dramatices, crudas, satricas, nadie podr creer que el

cuento tenga su origen y fundamento en una emocin comparable a la
que experimenta el creador de poesa. Pero esto equivaldra a negarse
a aceptar la especial naturaleza de esa impresin que, al traducirse en
cuento, puede incluso adoptar una expresin prosaica otra cosa son
los cuentos 'prosaicos y antipoticos, por fracaso del autor, pero de
muy distinto signo a la de la novela, aun cuando la apariencia la aseme-
je a sta.
El hecho de que el cuentista utilice como medios expresivos los
mismos de la novela, si bien en distinta proporcin y con distinta in-
tencin, basta para explicarnos esa semejanza entre uno y otro gnero.
Adems podramos pensar que muchos cuentistas buscan formas y len-
guaje deliberadamente antipoticos, precisamente por un como temor
a que pudiera transparentarse su no ahogada y tal vez inconsciente
vocacin potica. Y bueno ser decir que algunos de los cuentos asi
concebidos suelen ser obras maestras del gnero, a lo menos para el
gusto actual, que busca lo potico no en el lenguaje, sino en el fondo,
en la intencin. (Los ms modernos cuentistas norteamericanos, como
William Saroyan, cultivan este tipo de narraciones desaliadas formal-
mente, con giros arrancados del lenguaje ms vulgar, pero fundamen-
talmente poticas.)
Otra prueba del acercamiento del cuento a la poesa, la tenemos
en las garantas de mayor perdurabilidad y universalidad que el pri-
mero ofrece, contrastado con la novela.
La autntica, la pura poesa, desligada en lo posible de todo lo
anecdtico y temporal, es voz inmarchitable a travs de los tiempos, y
siempre encontrar resonancia en todas las generaciones, puesto que
habla, a lo .que de eterno llevan dentro.
El cuento perdura tambin, pues siendo esencialmente argumento
y argumento humansimo, est libre de los peligros que acechar,
a la novela, ms ligada a lo efmeramente circunstancial. (Prescindi-
mos en esta observacin de los cuentos de circunstancias, como los bro-
tados al calor de las guerras carlista, de frica, de Ultramar, etc., aun
cuando algunos de stos pueden seguir interesando y emocionando al
lectoi moderno.)
Leemos algunas novelas del pasado siglo lamentndonos de que
el ropaje retrico y las alusiones temporales perjudiquen a la narra-
cin misma, dndole cierto aire de cosa anticuada. El cuento, si su xu-
148 M k l F A X O B A Q U E R (1 G O Y A S E

tor ha prescindido de palabrera y de atuendo. ornamental condicio-

nes stas muy contrarias al gnero, segn hemos visto ya, produ
eir una impresin ms de actualidad, ms de acuerdo con la poca
en que vivimos.
Otra cosa es la universalidad del gnero. La novela suele ser ms
nacional, racial, y surge como consecuencia de un ambiente, de una
poca histrica, cuyas preocupaciones y estilo trata de captar. El cuen-
to que puede ser tan local y temporal como los de Daudet, Maupas-
sant, Chejov, o los gallegos de la Pardo Bazn posee sin embargo
como la .poesa una mayor capacidad de hablar a todas las sensi-
bilidades.
Comprese la pureza artstica de Clarn componiendo El do de la
tos, La trampa o cualquiera de sus ms logrados cuentos, con la ya no
pura hablando estticamente intencin que se advierte en las p-
ginas de La Regenta. Esta novela, pese a su indudable y altsimo va-
lor, resulta excesivamente estrecha, local y temporalmente. Se advierte
demasiado en ella la presin de la poca y del ambiente en que vivi
su autor. Y no es que stos sean defectos, pero s caractersticas que di-
ferencian claramente esta obra de los mejores cuentos clarinianos, lu-
cidos quizs, tambin, como consecuencia de la circunstancia histrica,
pero elaborados ya con una tan distinta tcnica, que basta, ya que no
para hacerla desaparecer del todo, s para ocultarla ms artsticamente.
En realidad, todos los gneros literarios acusan la hora histrica
que los vio nacer, pero entre la poesa y la novela es preciso confesar
que es en esta ltima donde ms se advierte tal circunstancialidad his-
trica.
A la vista de la mayor iparte de los cuentos espaoles del xix, l lec-
tor podr creer que estas notas ideales que del gnero venimos dando
son slo eso, ideales, que rara vez se cumplen.
Efectivamente, las mejores narraciones decimonnicas estn rodea-
das de una maraa de cuentos mediocres o rotundamente malos, anti-
cuados, sin inters. Esto se explica teniendo presente que el cuento
fu un gnero en el que probaron fortuna muchsimos escritores, no
siempre dotados. Pero la existencia de tales relatos no significa que
junto a ellos no podamos encontrar otros, esplndidos, en los que se
cumplen las caractersticas apuntadas.
Si en la novela es casi imposible prescindir de lo local, lo circuns-
tancial, en el cuento es ms fcil la evasin, al desaparecer o por lo
 EL CUENTO ESTA SOI, EN EL SIGLO XIX 149

menos disminuir el paisaje, la descripcin y el dilogo, es decir, las

categoras que la novela toma de su alrededor temporal y que, precia
smente, son las que ms pueden envejecerla, en especial el dilogo.
Y no es que el cuento sea un producto literario nacido al margen
ele las preocupaciones del siglo, ya que, como veremos en nuestra cla-
sificacin temtica, es el gnero ms idneo para registrar los afectos,
pasiones, mentalidad, incidencias y costumbres de la poca. Pero todo
este conjunto de hechos circunstanciales se incorporan ms diluida y
suavemente en el cuento que en la novela.
Los Cantes du lund'i de Daudet, pese a estar cargados de pasin
estrictamente local y temporal la guerra franco-prusiana, siguen
atrayendo al lector, iporque en ellos la circunstancia histrica se ha re-
suelto en motivos perdurablemente humanos, expresados bellamente.
Pinsese tambin en que el tantas veces citado Adis, Cordera! que
la crtica y los lectores han consagrado casi como modelo de cuento
espaol fu originariamente un cuento de circunstancias, rebosante
de. pasin polmica, pero expresada sta con tal nobleza literaria y lim-
pia emotividad, que el cuento sigue atrayendo a todas las generaciones
posteriores.
Esto es factible tambin en la novela, v no vamos a negarlo, pero
s creemos que el cuento se presta ms a esa artstica transformacin
V depuracin de un motivo circunstancia!, por la razn de que pesa
ms el argumento la peripecia humana, siempre interesante a despe-
cho del paso del tiempo que el dilogo v las descripciones, que lo es-
tilstico, es decir, lo cambiable, lo sujeto a los vaivenes de la moda.

# # #

En resumen, el cuento es un preciso gnero literario que sirve

para expresar un tipo especial de emocin, de signo muy semejante a
la potica, pero que no siendo apropiada para ser expuesta poticamen-
te, encarna en una forma narrativa prxima a la de la novela, pero
diferente de ella en tcnica e intencin. Se trata, pues, de un gn'ro
intermedio entre poesa v novela, apresador de un matiz se mi potico,
seminovelesco, que slo es expresable en las dimensiones del cuento.
Este gnero, as concebido, supone un desarrollo v perfeccionanirn-
to de la ipoesa y de la novela, v por eso es, tal vez, el ms moderno de
los gneros literarios, nacido en la hora justa, cuando la literatira, en
 M A tt A N O BAQ U E B O O O V A N E a
150

todas sus manifestaciones, llevaba muchos siglos a su espa'da y haba

alcanzado una apropiada madurez.
El cuento es el matiz. Y slo una civilizacin refinada, llena de ex-
periencia, puede aprender a captar y expresar los matices. Al declinar
el siglo xix, en sus ltimos aos, adquiere perfeccin y xito un gne-
ro literario que nuestro siglo ha heredado como el ms caracterstico,
hasta el punto de que si se puede hablar de decadencia de la novela,
nadie pensar en decir lo mismo del cuento, delicado instrumento ar-
tstico con el que an quedan muchas cosas por decir.
 CAPITULO III

EL CUENTO EN EL SIGLO XIX

 CAPITULO III

EL CUENTO EN EL SIGLO XIX

I. EL ROMANTICISMO Y EL CUENTO

En los captulos anteriores hemos tratado de estudiar la evolucin

del trmino cuento v las caractersticas esenciales de este gnero litera-
rio, capaces de diferenciarlo de otros prximos y que con l suelen
confundirse. Ha llegado, pues, el momento de explicar la aparicin del
cuento moderno en nuestra literatura, ya que, segn hemos tenido
ocasin de ver, las narraciones medievales y renacentistas son generes
que, aunque ligados al que ihora vamos a estudiar, tien.'n, arte todo,
valor de precedentes.
Tras el parntesis que en los gneros narrativos significa el si-
glo xvni en Espaa y precisamos en Espaa porque en Francia,
por ej., es el gran siglo de la nouvelle surge con el Romanticismo
una gran aficin por las narraciones, de cualquier clase que stas sean,
en prosa o en verso, que, creciendo y refinandose a la vez, va a dar el
tono caracterstico a la centuria, sobre todo en su segunda mitad y ms
acentuadamente en los aos finiseculares.
Se viene diciendo y es uno de los lugares comunes ms irreba-
tibles que el siglo xix es el siglo de la novela en todas las literatu-
ras. Convendra aadir que lo es tambin del cuento o, sintetizando,
de lo narrativo. La poesa lrica, dgase lo que se quiera, resulta en Es-
paa desmedrada, pedante y prosaica comparada con la de siglos an-
teriores. (Hablamos en trminos generales y muv simplistamente, ex-
cluyendo de tan severa condenacin la alta v pura poesa de Bcquer,
154 M AB I A NO B A Q V F, R O O O Y A N K S

las genialidades de Espronceda o algunos otros momentos de autntico

lirismo, en una poca dada a lo truculento y enftico.) No intentamos
ya compararla con la lrica inglesa; tan distintos resultan los dos mun-
dos poticos.
Y, sin embargo, entrando en el mundo novelstico digamos me-
jor, en el mundo de los gneros narrativos, podemos equiparar nues-
tras mejores obras con las ms logradas de la literatura europea.
No en balde se ha hablado de un renacimiento novelesco espaol
en el siglo xix. Indudablemente, y pese a todas sus quiebras y a todos
los falsos encumbramientos, nuestra vida literaria alent poderosamen-
te en la pasada centuria, tal vez con un deje de provincianismo, con-
trastada con las restantes literaturas europeas; deje que en vez de me-
noscabar su valor lo acrecent en muchos casos. Maran ha evocado
recientemente aquella esplndida poca, rica en focos provincianos li-
terarios como Santander y Oviedo, donde Pereda o Alas, seorilmente
provincianos, producan sus ms exquisitas y universales obras.
Posiblemente y pese a lo que, pesimistamente, creyeran los cr-
ticos de la poca nunca se habl tanto de literatura y nunca absor-
bi sta de tan gran manera el inters nacional como en la pasada cen-
turia. Es el tiempo de las revistas literarias, de las polmicas seguidas
con atencin por muchos lectores, de los grandes xitos de librera:
recurdense los casos de El Escndalo y Pequeneces. La Jiteratura anda
mezclada con la vida, con la poltica, y de ah surgen las discusiones.
Tal vez la parte jns activa en estas inquietudes correspondiese a una
minora, pero lo cierto es que al lector actual que se enfrenta con el
mundo literario espaol del pasado siglo, le sobreviene una impresin
de estupor y admiracin, tan grandes son sus dimensiones, tan lleno de
vigor y de vitalidad le resulta.
Posiblemente ha llegado va la hora de ejercer una depurada labor
de criba en nuestra literatura decimonnica, densa, compleja, excesiva.
No todo es bueno, y lo vulgar y lo selecto andan mezclados muchas
veces. La fiebre literaria se pulsa igualmente a travs de las ms insig-
nificantes y pobres revistas locales, como de las ms consagradas nacio-
nalmente.
No nos corresponde estudiar las causas y caractersticas de csa e;-
pecie de locura literaria 1 ya en tiempos de Fernn deca el M.irquj

i Deca Armando Palacio Valds en el lbum de un viejo:

Hasta el siglo xix, la produccin literaria era escasa. Fcilmente se podan
 El, CUENTO ESP A SOI, EN EL SIGLO XIX 155

de Molns que su siglo era el ms novelfero... de cuantos registra la

historia literaria 2 ; Clarn ridiculiz cuantas veces pudo a los graf-
manos de su poca-, y s, en cambio, debemos intentar justificar el cul-
tivo y xito del cuento en el siglo xix.
En realidad, habiendo estudiado ya en captulos anteriores las re-
laciones de este gnero con la leyenda, el artculo de costumbres, a
novela, etc., poco podremos aadir, limitndonos a describir de mane-
ra breve y sin entrar en detalles o citas, que en esos captulos o en los
temticos dedicados a los cuentos legendarios y fantsticos, entre otros
pueden encontrarse, una serie de hechos que puedan resultar esclarc-
cedores del auge del cuento.
Al estudiar este gnero a travs de las preceptivas decimonona
cas, advertimos cmo ya algunos crticos del pasado siglo observaban
el fenmeno de que habiendo sido el cuento la ms primitiva creacin
literaria, fu el gnero que ms tard en conseguir forma escrita. Se-
guramente que al decir esto pensaban los preceptistas en el cuento
moderno, el de su siglo, ya que entre las manifestaciones ms antiguas
de nuestra literatura se encuentran, precisamente, narraciones breves,
cuentos, como los que componen el Calila o el Libro de Patronio. ''Es
que stos no eran cuentos escritos? O es que no merecan ser llamados
cuentos ?
Sobre las afinidades y desemejanzas del cuento medieval y el mo-
derno, algo hemos dicho ya. Creemos que el toque diferenciador est
en lo creacional. Ni el cuento medieval ni el renacentista pueden con-
siderarse, realmente, como obras originales, creadas por el ingenio de
sus autores. Estos se limitan a recoger relatos extrados de las ms va-
riadas fuentes, y a narrarlos en forma atractiva y tal vez nueva a sus
lectores. El cuento renacentista est en la misma lnea que el medie-
val, considerados como gneros literarios no creacionales. Timoneda
no inventa sus patraas, sino que las recoge de los novellieri italianos,
aderezndolas al gusto espaol.
Si Cervantes se jacta de ser el primer novelista, lo hace dando a la
voz novelar su valor creacional: inventar. La voz cuento -record-

leer las obras que se publicaban. No escriban ms que los que por naturaleza
estaban llamados a hacerlo. Ahora escribe todo el censo electoral. Hace sesenta
aos se publicaban en Espaa, cada ao, cinco o seis novelas. Ahora se publican
todos los das (Obras completas. Ed. Aguilar. Tomo II, pg. 828).
2
Fernn Caballero: Cuadros de costumbres. Con un prlogo del Marqus
de Molins. Lib. Rubios. Madrid, 1917.
156 II A H I A N O B A Q U E H O G0AKE8

moslo conserva en el Renacimiento y conservar an, durante mu-

cho tiempo un sentido popular, tradicional, y es slo aplicable a
relatos no creacionales, aun cuando stos adopten la ms literaria de
las formas.
El cuento adquiere independencia y jerarqua creacional en el si-
glo xix, pero no de golpe, sino a travs de una serie de etapas y ma-
tices que van desgajando el gnero del rbol tradicional, haciendo de
l algo nuevo en la historia de la literatura nacional. Cuando hoy da
leemos un cuento de la Pardo Bazn o de Palacio Valds, es difcil
pensar en lo mucho que tard en madurar y cuajar esta forma litera-
ria, la ms significativa de nuestro tiempo.
El cuento as concebido naci cuando tena que nacer, en el mo-
mento oportuno, como obedeciendo a una consigna universal que ten-
da a satisfacer los gustos y necesidades de una poca. No se puede
explicar el auge de este gnero sin tener presente el elemento humano,
la masa de lectores que lo sostena. Tal vez al cuento se llegase tras
una educacin literaria a travs de la novela. En cualquier caso, se tra-
ta de un gnero que corresponde a un momento de refinamiento en la
historia de la civilizacin.
Pero quizs la cuestin no pueda resolverse tan simplistamente.
En el cultivo y xito del cuento hay que considerar varios hechos, to-
dos de indudable importancia.
En primer lugar, es necesario hacer abstraccin por unos instan-
tes del cuento moderno es decir, a lo Clarn, a lo Maupassant y
pensar en su ms inmediato precursor: el cuento romntico. Este, con
ser ya muv diferente de los renacentistas y medievales, no posee aun
las caractersticas del moderno. Y, sin embargo, el cuento romntico,
histricamente considerado, nos parece la pieza clave, el ncleo engen-
drador de toda la brillante literatura narrativa posterior.
En el cuento romntico tienden a fundirse varios gneros caracte-
rsticos de la poca: la leyenda, el cuento fantstico, el artculo de cos-
tumbres, el poema narrativo. He aqu los elementos bsicos en la for-
macin del ms exquisito de los gneros literarios actuales. Es curioso
que en la forma con que hoy lo conocemos, nada parezca deber a esos
gneros romnticos. Y, no obstante, la filiacin es evidente, aunque
tambin lo es lo radical de las transformaciones operadas.
No vamos a repetir aqu las ideas expuestas en captulos anterio-
res. Slo nos resta insistir en cmo de la conjuncin y confusin
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 157

de los gneros romnticos citados, nace la narracin breve con valor

creacional.
Pudiera explicarse esto recordando que el romanticismo, con su
acercamiento a lo popular, resucita viejas formas narrativas: la leyen-
da, la conseja, la balada... Se trata, pues, de un retorno al cuento popu-
lar, ahora descubierto con dimensiones de universalidad y perdu-
rable encanto por obra y gracia de los Grimm en Alemania, de An
dersen en Dinamarca, de Mme. D'Aulnoys en Francia, etc.
Lo legendario, lo fantstico-germano baladas en prosa, lo po-
pular, lo infantil, atraen al hombre romntico y le impulsan a tratar
un gnero que sin ser an enteramente creacional, lleva ya camino de
serlo. La prevencin de escritores como Cecilia Bhl de Faber contra
la voz cuento aplicada a narraciones realistas novelescamente realis-
tas, la hemos explicado teniendo presente que en su poca el trmino
evitado serva para designar narraciones con unas especiales caracters-
ticas, estudiadas en otro captulo.
Pero lentamente, el cuento as concebido legendario, fantstico o
infantil, popular an, va adquiriendo un valor literario, creacional.
Y ocurre que las leyendas comienzan a ser inventadas, aun cuando ten-
gan como base argumental Un dbilsimo motivo de la tradicin, que
el narrador interpreta y deforma a su antojo.
En realidad, basta comparar la leyenda romntica con los cuentos
medievales y renacentistas para ver cmo lo creacional, lo literario, ha
hecho ya su aparicin, aunque bajo apariencia de cuento tradicio-
nal an.
El artculo de costumbres, gnero romntico incluso en sus mani-
festaciones ms antirromnticas Mesonero Romanos, va a prestar
su realismo a las narraciones breves, originndose unos gneros hbri-
dos que si por su intencin satrica pueden ser considerados artculos
de costumbres, por su contenido argumental rebasan ya las fronteras
de ese gnero literario, cayendo en las del cuento.
El relato breve, originariamente popular, va sufriendo una lenta
transformacin que alcanza su punto culminante con los escritores na-
turalistas. Estos aprovechan el molde romntico narracin de esca-
sas dimensiones, rellenndolo con nueva materia, creando un gnero
que parece nuevo en la literatura de la poca, aun cuando deba tanto
a los entonces despreciados gneros romnticos.
Lo que el Romanticismo resucita es la forma de narracin breve
y lo que a ella aporta es su dignificacin literaria. El cuento popular,
 158 M A R I A O J3 A Q U E H O O Y A M E S

el cuento de viejas, es recreado por los romnticos. Pero en la recrea-

cin ocurre el mismo fenmeno advertible en el tratamiento de los
temas medievales en el teatro, poesa y novela de la poca. Lo que re-
sucitan los romnticos no es la Edad Media, sino la escenografa de la
poca como fondo de una nueva sentimentalidad.
Y as resulta que cuando el narrador pretende relatar un episodio
legendario crea un nuevo tipo de narracin, ya que lo tradicional, fil-
trado a travs de su espritu, se traduce y resuelve en algo muy distinto
ya de lo verdaderamente popular.
Cabe, por tanto, a los cuentistas romnticos, el haber logrado la
literaturizacin de un gnero tenido por nfimo y despreciable. Lite-
raturizacin lenta, primero aplicada a narraciones an atadas a lo tra-
dicional, de donde van poco a poco desligndose hasta quedar conver-
tidas en pura expresin de la imaginacin del escritor, el cual toma ya
de lo legendario slo el color y no el argumento.
Pero an hay que considerar un hecho importantsimo en la apa-
ricin del cuento como narracin breve y creacional. Nos referimos al
periodismo literario, causa, tal vez la ms poderosa, del xito de los
gneros narrativos durante el pasado siglo.

II. EL CUENTO Y EL PERIODISMO

Todas las leyendas, cuentos fantsticos y populares, baladas, etc., a

que nos venimos refiriendo adquieren configuracin literaria, porque
tienen un medio a su alcance en el que tomar cuerpo y con el que ad-
quirir difusin. Ese medio es el periodismo, la gran creacin romn-
tica 3.
Lo que mejor explica la formacin de un ambiente literario en el
siglo xix, es la gran abundancia de publicaciones peridicas, diarios, se-
manarios, revistas ilustradas, novelas por entregas, folletines, etc. Fu
un diluvio de letra impresa, un manantial constantemente alimentado,
ya que la letra engendraba letra y una polmica provocaba otra, y jun-
to a la crtica de libros exista la crtica de crticas. Jams se escribi
tanto ni tan desaforadamente en Espaa como en el pasado siglo. Cada
partido, cada escuela literaria, incluso cada hombre recurdense los

'J El gnero periodstico, con sus artculos de crtica literaria y sus crnicas
chispeantes, puede, en fin, decirse que nace en la poca romntica (Cejador:
Historia de la lengua y literatura castellana. Tomo VII, pg. 87).
 L CUENTO ESPAOL N L S 1 (} L O X I X l5g

casos verdaderamente reveladores de doa Emilia Pardo Bazn, que

crea una revista literaria por s sola y toda escrita por ella, el Nuevo
Teatro Crtico; o el idntico de Clarn con sus Folletos literarios,
tienen su revista, su portavoz literario, arma de combate en la guerra
literaria del siglo xix.
De la influencia benfica o nociva del periodismo no nos corres-
ponde hablar. Slo nos interesa constatar el hecho de la abundancia
de publicaciones peridicas que, junto con las causas antes apuntadas,
va a decidir el porvenir del cuento, nuevo gnero literario, nacido en
las volanderas pginas de los peridicos y revistas decimonnicas.
Historiar la evolucin del periodismo espaol y la paralela del cuen-
to a travs de l, no es tarea aqu emprendible. Nos limitaremos a re-
coger algunos testimonios interesantes de la influencia del periodismo
en el cultivo y xito del cuento.
D e la literaturizacin del periodismo da fe el Marqus de Molns
en el prlogo a los Cuadros de costumbres de Fernn Caballero:
Y vuelvo a atestiguar con los peridicos: no habr ninguno de ellos tan
poco observante de la moda que no ceda su entresuelo a algn novelista, y esto
sin preguntarle de dnde viene ni adonde va. Peridicos conservadores hay que
dan acogida a Eugenio Su y consortes, y no faltar algn diario que, bajo el
manto y rezaderas de devoto, d benvolo hospedaje a un romancero sapientem
haeresim i.

En realidad, basta examinar nuestros captulos dedicados al estudio

temtico de los cuentos, para comprobar cmo los peridicos y revistas
del pasado siglo nos han servido de fuente inagotable, ya que la mayor
parte de nuestros narradores, antes de reunir en volmenes sus cuentos,
los haban dado a conocer en publicaciones peridicas.
Cuentistas como Fernn, Trueba y Alarcn comenzaron su vida
literaria en las revistas. El Semanario Pintoresco Espaol, que vivi
de 1836 a 1857, recogi las obras de muchos narradores, no coleccio-
nadas luego. Navarro Villoslada, Clemente Daz, Vctor Balaguer, Ro-
mero Larraaga, Hartzenbusch, Cnovas del Castillo, Gabino Tejado,
Fernn, G. Gmez de Avellaneda, Carolina Coronado, Rafael Mara
Baralt, Florencio Moreno y Godino, Trueba, Agustn Bonnat, Jos de
Selgas, etc., colaboraron en sus pginas. El Museo Universal (1857-
1867) public cuentos de Alarcn, Manuel del Palacio, Soler de la
Fuente, N e z de Arce, Manuel Murgua, Carlos Rubio, Ruiz Agui-

1
Cuadros de costumbres, pg, 7.
 160 M A l A N O B A Q K H O G O YA N E S

lera, Ossorio y Bernard, Trueba, Eduardo Bustillo, Carlos Frontau-

ra, Pereda, Bcquer, Rosala de Castro, Moreno Godino, Fernndez
Iturralde, etc. El Contemporneo, La Crnica de Ambos Mundos y La
Amrica insertaron las leyendas de Bcquer. Antonio Ros de Olano
public sus cuentos estrambticos en la Revista de Espaa, en la que
tambin aparecieron otras muchas narraciones de Rodrguez Correa.
Prez Galds, Valera, Miguel de los Santos Alvarez, Emilia Pardo Ba-
zn, Fernando Fulgosio, etc. En El Globo y La Ilustracin vieron por
primera vez la luz los ms fantsticos cuentos de Fernndez Bremn.
Algunos delicados relatos de Juan Ochoa aparecieron en Barcelona
Cmica.
Y no son slo las revistas de las que Blanco y Negro a partir
de 1891 es la ms significativa en cuanto a la publicacin de relatos
breves, sino tambin los peridicos diarios los que albergan en sus
pginas la produccin cuentstica. El Imparcial y El Liberal, especial-
mente, se caracterizaron por la atencin prestada a la literatura, adqui-
riendo fama los Lunes literarios del primer diario. Fernanflor, la Pardo
Bazn y Octavio Picn, entre otros narradores, dieron a conocer mu-
chos de sus cuentos en las pginas de la prensa madrilea.
Consideramos intil entrar en detalles, por creer que los captulos
dedicados al estudio temtico de los cuentos proporcionarn la sufi-
ciente informacin a este respecto, sobre todo a travs de sus notas bi-
bliogrficas, en las que se registran los peridicos y revistas en los que
aparecieron muchas de las narraciones utilizadas en nuestro trabajo.
Y esta invasin del periodismo literario, acogedor de novelas, fo-
lletines y, sobre todo, cuentos, no fu un fenmeno exclusivamente es-
paol, sino inherente a la literatura europea en general.
Estudiando Marcel Prvost el xito de los cuentos de Maupassant,
deca:
(La segunda razn que ms poderosamente ha contribuido a hacer popular
a Maupassant, cuentista, estriba en que el cuento es una obra corta que se pu-
blica fcilmente y fcilmente se reproduce en los peridicos, y que el lector
puede leer cmodamente varias veces. Es un producto literario que el pblico se
procura por poco dinero, que puede conocer por corto que sea el tiempo de que
disponga, y que puede retener haciendo un insignificante esfuerzo de memoria "'.

Y cuando el xito inmenso que alcanzaron hubo hecho surgir imitadores a

5
Cuentos escogidos de Guy de Maupassant. Prefacio de Marcel Prvost. Ver-
sin castellana por Carlos de Batlle. Librera Ollendorf. Pars (s. a.), pgs. VIH-IX,
 t L C U E N T O B S I M S U L E M B U S I G L O X I X 15j

granel, los peridicos diarios se llenaron de cuentos de las mismas dimensiones

y del mismo gnero que los del nuestro (i.

Es indudable, pues, que la existencia de una gran cantidad de pu-

blicaciones peridicas, aun cuando no fueran especficamente litera-
rias, favoreci el cultivo del cuento, gnero que desplaz al folletn
romntico en los diarios, segn observaba bien Clarn en un artculo
fechado en agosto de 1892, titulado La prensa y los atentos, que con-
sideramos fundamental para ilustrar nuestro punto de vista.
Consideraba Alas cmo a raz de la revolucin, y en los primeros
aos de la Restauracin, el periodismo adquiri gran brillantez litera-
ria, sobre todo en el aspecto crtico, para decaer luego lastimosamente.
Por lo mismo que existe esa decadencia, son muy de aplaudir los esfuerzos
de algunas Empresas periodsticas por conservar y aun aumentar el tono literario
del peridico popular, sin perjuicio de conservarle sus caracteres peculiares de
papel ligero, de pura actualidad y hasta vulgar, ya que esto parece necesario. En-
tre los varios expedientes inventados a este fin puede sealarse la moda del cuen-
to, que se ha extendido por toda la prensa madrilea. Es muy de alabar esta
costumbre, aunque no este exenta de peligros. Por de pronto, obedece al afn
de ahorrar tiempo; si al artculo de fondo sustituyen el suelto, la noticia, a la
novela larga es natural que sustituya el cuento. Sera de alabar que los lectores
y lectoras del folletn apelmazado, judicial y muchas veces justiciable, escrito en
un francs traidor a su patria y a Castilla, se fueran pasando del noveln al
cuento; mejoraran en general de gusto esttico y perderan mucho menos tiempo.
El mal est en que muchos entienden que de la novela al cuento va lo mismo
que del artculo a a noticia... "'.

Prologando Prez Galds en 1904 unos cuentos de Fernanflor.

consideraba a este narrador como periodista ante todo de l nacie-
ron la viveza, la gracia y brevedad de las formas literarias aplicadas al
peridico 8 , elogiaba sus narraciones antes publicadas en El Iliberal
y loaba tambin la labor de la prensa diaria:
La lectura febril del peridico, en muchos casos con inters ardiente, en
otros con el solo fin de saber lo que pasa en e mundo, matando dulcemente las
horas, despierta el gusto de otras lecturas. La Prensa, buena o mala, que en
esto de la maldad o bondad de los peridicos no hay medida para todos los gus-
tos, ni puede haberla, es el despertador de los pueblos dormidos y el acicate
contra perezosos del entendimiento. No duden de que hoy se lee ms que ayer,
de que un ameno libro encuentra cada da ms favorable ambiente .

Y u n p e r i o d i s t a , A r t u r o V i n a r d e l l R o i g , se j a c t a b a en 1 9 1 2 , e n la

o Id., pg. XIV.

7
Palique. Lib. de Victoriano Surez. Madrid, 1893, pgs. 28 y ss.
8
Cuentos de Fernanflor. M. Romero. Madrid, 1904, pg. V.
'> Id., pg. IX.
El Cuento Espaol en el siglo xix.11
 162 MARIANO BAQUEEO GOANES

introduccin de una antologa de cuentistas espaoles, de cmo la pren-

sa fu el elemento decisivo en favor del cuento:
Y en este punto debo declarar una cosa que me interesa dejar consignada
como periodista, ya que no tenga autoridad suficiente para decirlo como apren-
diz de literato: el elemento predominante, el vehculo que ha servido aqu y en
todas partes, lo mismo en los pueblos latinos de Europa que en las naciones his-
panoamericanas, para hacer esta revolucin en favor del cuento, es el peridico.
En Francia no se concibe ya el peridico sin el folletn para pasto de la gente
indocta, para el vulgo, y sin el cuento, ste para la gente culta, para el pblico
selecto. Peridico con nfulas de literario y sin cuento, est destinado a perecer
irremediablemente. Y como nadie quiere morir pudiendo impedirlo, de aqu
que todo peridico bien nacido tiene su colaboracin de cuentistas, y si stos
gustan, el peridico est salvado.
Y vengamos a nosotros. Qu ha sucedido en Espaa? No hay ms que ver
lo que han hecho y lo que estn haciendo los grandes peridicos. La corriente,
esto es innegable, procede de Francia. Qu importa? Empezaron hablo de
memoria y sin hacer cronologa Fernndez Flrez,' Fernndez Bremn, Ortega
Munilla, mirndose en el espejo que reluca en esta otra parte de los Pirineos,
y all se fueron llenando columnas y ms columnas de los principales diarios
madrileos, a los que han seguido ms tarde los principales peridicos de pro-
vincias, hasta que consiguieron arraigar el nuevo gusto y atraerse buen golpe
de imitadores, que hoy da se cuentan por docenas, para gloria y prestigio de
las letras espaolas... l 0 .

D e estas lneas parece d e d u c i r s e q u e la m o d a del c u e n t o p e r i o d s -

tico v i n o d e F r a n c i a , y q u e n a c i a posteriori del g u s t o q u e p o r este
n u e v o g n e r o l i t e r a r i o h a b a s u r g i d o en el pas v e c i n o , a consecuencia
tal v e z a u n q u e V i n a r d e l l n o lo d i g a del x i t o a l c a n z a d o p o r M a u -
passant, segn adverta Marcel Prvost.
Estudiando doa Emilia Pardo Bazn las o b r a s del c r e a d o r de
Boult de suif, deca q u e :

... el momento en que se revel no poda ser ms favorable: era aquel en

que, a las largas narraciones, el pblico, sin darse de ello cuenta exacta, empe-
zaba a preferir la forma, tan en armona con el gusto francs, del cuento. Du-
rante el perodo romntico pareci casi olvidada esta forma y la de la nouvelle o
novelita, que en el siglo xvm produjo, con Voltaire y Diderot, obras maes-
tras n .

Trata la Pardo Bazn a continuacin y muy brevemente de los

cuentos de Musset, Merime perodo de transicin, Janin, Gozlan,
Nodier y Mry.

I
Los mejores cuentos de los mejores autores espaoles contemporneos. Pa-
rs, 1912, pgs. 9-10.
11
La literatura francesa, III. El Naturalismo, pgs. 149-150.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XXX 163

La fantasa, sin embargo (no significando con esta palabra los fuegos arti-
ficiales de la imaginacin, sino un grado de emocin potica que sobrepuja a la
realidad), no inspir a nadie como a Alfonso Daudet, primer gran cuentista
dentro de la escuela a que aparece afiliado, y a la cual reconcili con el pblico,
repelido por el creciente brutalismo de las narraciones de Zola 12.

Segn la escritora gallega, el cuento era en Francia un gnero na-

cional que, tras el perodo romntico en que tuvo escaso cultivo, vol-
vi a gozar de la estima general por obra y gracia sobre todo de Dau-
det, en cuyas narraciones florecan la ternura, el humor y un ingenio
suave y melanclico, muy meridional.
N o creemos excesivamente en los nacionalismos literarios. En otro
captulo hemos estudiado un texto de Clarn en el que se deca que el
cuento era un gnero esencialmente adecuado al carcter germnico.
En realidad, no hay tales exclusivismos. El cuento en el siglo xix es
patrimonio de todas las literaturas y alcanz cultivo en Inglaterra
D i c k e n s , Rusia Andreiev, Francia Maupassant, Norte-
amrica Alian Pe, etc. N o puede adjudicarse a ningn pas la
creacin de este gnero, si bien es verdad, como observaba la Pardo
Bazn, que Francia contaba en su haber con una tradicin la nou-
velle del siglo X V I I I de que Espaa, por ejemplo, careca.
En todo caso, tampoco nos costara demasiado considerar que el
naturalismo francs, con su retorno al cuento literario, pudo influir en
el cultivo del gnero en Espaa, as como el cuento legendario-germ-
nico influy en nuestros narradores romnticos.
Lo que de ningn modo podra aceptarse es la presentacin de este
influjo como causa nica del auge del cuento. N o creemos necesario
recurrir a la imitacin francesa para justificar la abundancia de narra-
ciones breves en nuestro siglo xix. Las influencias sern observables a
travs de determinados autores y de obras concretas, pero no en cuanto
al gnero mismo, universal entonces y ahora, como consecuencia de un
afinamiento y matizacin de los gneros literarios.
Maupassant logr el xito con su Boule de suif, no slo porque
existiera una tradicin francesa en favor del cuento y de la nouvelle,
sino tambin porque el ambiente estaba en sazn, segn reconoca la
misma Pardo Bazn:
El momento en que Maupassant debi a una obra breve entrar en las letras
por la puerta grande, ya hemos dicho que era propicio al cuento. La gente, ocu-
pada y preocupada, quera leer aprisa, y los diarios inauguraban el reino del
12
Id., pgs. 150-151. '
164 MARIANO BAQUE R O (OSES

cuento, que todava dura. En librera siguieron y siguen vendindose ms las

novelas; en la publicacin diaria y semanal, el cuento domina... 18.

Y ese ambiente propicio no era exclusivo de Francia, sino dominan-

te en toda Europa. La prensa peridica no nace para la narracin bre-
ve, ni sta para ella, sino que dos manifestaciones de la poca se
compenetran perfectamente, como si estuvieran hechas la una para la
otra.
El periodismo aparece en la hora justa, para servir una necesidad
universal. El cuento es, tambin, el preciso gnero literario que el hom-
bre desea en una poca en que el tiempo comienza a ser obsesin y an-
gustia. Uno y otro fenmeno la aparicin del periodismo y la del
cuento tal vez podran haber surgido aisladamente, pero lo cierto
es que la coincidencia temporal, cronolgica de los dos, y su idntica
intencin proporcionar al lector en poco tiempo lo que necesita sa-
ber de la actualidad y ofrecerle, en escasas pginas, distraccin o frui-
cin esttica provocan esa sensacin de interdependencia.
No diremos, pues, que el periodismo crea taxativamente el cuen-
to, sino que favorece su cultivo, dndole cabida en sus pginas, en las
que encuentra su mejor acomodo, su justa expresin.
Es preciso tener presente, adems, que el cuento es muchas veces
un producto de circunstancias y esto no menoscaba su valor litera-
rio equiparable al editorial periodstico. Vanse nuestros captulos
temticos en los que estudiamos las narraciones surgidas al calor de las
guerras de frica, de Cuba, de Filipinas, o las escritas para diversas
conmemoraciones, o las circunstancialmente satricas, sociales, etc.
Y aqu s que es preciso reconocer que el cuento ha sido vctima del
periodismo. Su dependencia de ste le ha convertido, en muchas ocasio-
nes, en algo as como un gnero literario hbrido que traduce en for-
ma novelesca, bajo apariencia de ficcin, lo que el editorial o las noti-
cias comentan en otras pginas del mismo peridico. Indudablemente
algunos cuentos noventaiochistas de la Pardo Bazn debieron de sei
ms eficaces, desde el punto de vista de la yanquifobia, que los ms
apasionados comentarios periodsticos.
Cada poca del ao, cada festividad Navidad, Reyes, Carnaval,
Semana Santa, etc. tena su expresin en los cuentos de los peridi-
cos y revistas, como la tenan tambin los principales acontecimientos
histricos y los ms vivos problemas de la poca: repatriacin de los

Id., pg. 159.

 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 165

combatientes y miserias de stos, injusticia del servicio militar, igno-

rancia de la poblacin campesina, etc.
En los cuentos decimonnicos encontramos un repertorio de pre-
ocupaciones espaolas, tan completo y vivo como no podran suminis-
trarlo jams las novelas o las obras teatrales, que son otros gneros
literarios muy ligados tambin al momento, a la circunstancia.
(Sobre la transmutacin artstica de tales motivos circunstancales
en los cuentos y en los otros gneros literarios, algo hemos dicho p
ginas atrs.)
El cuento al pasar a las pginas del peridico no pierde perdurabi-
lidad, no se convierte en fugaz letra impresa, va. que la mayor parte
de las veces los autores se preocupan de coleccionar sus narraciones
dispersas en diarios v revistas. Y, en cambio, con ese paso al periodis
mo gana el cuento en vida, al escribirse al comps de los aconteci-
mientos, glosados potica y novelescamente en la brevedad de sus p-
ginas. No hay gnero literario que pueda comparrsele en este aspecto.
Tambin aqu debemos de ver una de las causas de su xito: el
cuento no slo es accesible a todos, no slo puede leerse en cualquier
momento, sino que, adems, interesa a todos tambin por la actualidad
de su temtica, tan viva y clida como cualquier noticia o comentario
de los publicados en el perdico en que aparece.
Recurdense los Cuentos \le mi tiempo, de Jacinto Octavio Picn,
publicados en El Liberal, que su mismo autor tena por cargados de
pasin v de polmica por haber sido escritos para un diario poltico,
en el que' slo deba escribirse luchando como soldado raso.
Hay, pues, que considerar que en el xito del cuento concurrieron
tambin circunstancias extraliterarias, aun cuando el resultado siga sien-
do literario. El ardor combativo que Alas puso en su Adis, Cordera!
no ha restado ningn valor emocional al cuento, aun cuando una de
las circunstancias que provocaron el relato injusticia de un servicio
militar clasista haya desaparecido. En el mismo caso estn otras na-
rraciones breves, tendenciosas originariamente, y que hoy siguen inte-
resando por su humanidad v depurada tcnica narrativa.
Lo que resulta indudable es que el periodismo favoreci el xitr
del cuento entre los lectores v an entre los mismos cuentistas, que te
nan a su alcance un instrumento cmodo en el que dar cabida a sus
creaciones literarias. El hbito facilita la gestacin, ha dicho Azorn re-
firindose a sus propios cuentos. A los narradores del pasado siglo de-
bi de ocurrirles lo mismo. La facilidad de publicacin que sus cuentos
166 MA.BIA.NO ' B A Q U E HO GOYANES

encontraban y la constante demanda de stos, explican el caso portentoso

de la Pardo' Bazn, autora de ms de quinientos cuentos, casi todos
publicados por primera vez en peridicos y revistas.
El arte del cuento exige una dedicacin fervorosa a este quehacer
literario, pero a la vez proporciona la recompensa de una mayor flui-
dez en la creacin de nuevas narraciones, segn va adquirindose un
ms logrado dominio de la tcnica. En este aspecto, el periodismo es-
paol decimonnico propulsor de la creacin de cuentos fu un
factor decisivo en el desarrollo del gnero.
Y esto tuvo sus peligros, ya que muchos narradores mediocres lo-
graron ver publicadas sus narraciones, aprovechndose de la necesidad
de la prensa diaria y de las revistas, de publicar relatos breves con que
satisfacer el gusto de los lectores. Alas deca a propsito de esta ava-
lancha de malos cuentistas:
El mal est en que muchos entienden que de la novela al cuento va lo
mismo que del artculo a la noticia: no todos se creen Lorenzanas; pero, quin
no sabe escribir una noticia?.
Muchos particulares que hasta ahora jams se haban credo con aptitudes
para inventar fbulas en prosa con el nombre de novelas, han roto a escribir
cuentos... 14.

Y la Pardo Bazn observaba que:

El cuento requiere especiales disposiciones, y no es tan fcil sobresalir en
l, cual pudiera suponerse por el hecho de que, aqu y en Francia, se haya lanzado
a asaltarlo la turbamulta 16.

Es sobre todo a finales de siglo cuando la invasin de narradores

mediocres se exacerba. En una carta A muchos y a ninguno, se quejaba
Clarn del frenes existente en su poca por imprimir obras literarias:
Dos formas predominan en la nueva escuela prosaica de nuestros muchos
y muy ilustres majaderos reformistas: el cuento corto y la novela descriptiva, con
poco dilogo, de prrafos largos, y en la cual el autor procura, y lo consigue,
que no suceda nada de particular.-

Los .otros, los de los cuentos cortos, son nerviosillos, atrevidos, y creen
tener una imaginacin como una mquina fotogrfica reformada, de esas que
retratan en un abrir y cerrar de ojos.. Pero como no quieren ser menos que los
otros en lo de escribir mucho, se desquitan de la necesaria brevedad del cuento
escribindolos por docenas y hasta por millares. El caso es que ni a unos ni a
otros les ha de quedar piz.ca de prosa en el cuerpo l e .
14
Vid. el ya citado artculo sobre La prensa y los cuentos.
16
El Naturalismo, pg. 155.
w Mezclilla. F. Fe. Madrid, 1889, pgs. 171-172.
 BL CUENTO ESTA S O L EN EL S I t L O XIX 1(J7

Y en un Palique de 6 de enero de 1893, se lamenta:

... as como no hay ciudadano que no se crea apto para la poltica, no
hav lector que no sea crtico, y hay muchos que tambin son autores. Tenemos,
pues, la invasin de lo vulgar, de la pacotilla, que produce novelas, cuentos,
artculos varios con una rapidez y abundancia de fbrica que asusta y descon-
suela... 17.
Tras el naturalismo vino un llamado impresionismo literario, pr-
digo en narraciones cortas, que Clarn satiriz violentamente:
No escriben largo [los impresionistas]; nada de libros; dicen que no hay
tiempo para esto (ni tiempo ni editor). Son impresionistas; sorprenden la reali-
dad en la calle y la copian en un dos por tres.
Lo que nunca sorprenden es el castellano.
|Qu manera de escribir! Esa realidad que copian, a lo menos habla en es-
paol; pero ellos..., Virgen Santsima!
Tambin han odo que se debe despreciar la frase hecha, el gnero manoseado,
y se dan a inventar y a despreciar lo que ellos llaman convenciones gramaticales.
Por lo general escriben semblanzas, cuentos y fantasas.
Pero su fuerte es el cuento.
Qu cuentos nos han contado estos muchachos, de tres o cuatro aos a esta
parte!
Algunos de esos seoritos, los ms listos, traducen bonitamente, sin decirlo
por supuesto, alguna cosilla de Copp o de Guy de Maupassant, o de cualquier
otro francs, y ponen toda su originalidad en cambiar los nombres y lugares,
diluir el efecto y estropear el lenguaje 18.
Otro crtico, J. M. Aicardo, quejbase tambin de la invasin de
novelera breve:
La produccin original no es de mejor condicin, porque es tanto, y por
desdicha, lo que se escribe para el monstruo de cien fauces, la Prensa ya diaria,
ya peridica; son tantsimos los lectores y lectoras que hacen timbre de superfi-
cialidad, a quienes hay que servir la chuchera y la confitura de alguna histo-
rieta sentimental y, sobre todo, corta; son tan innumerables los que pasan pol-
las horcas caudinas de la Prensa y de los lmites artsticos, tipogrficos y mate-
riales que ella impone, que no extraa ver la muchedumbre sin guarismo de los
que escriben cuentos, narraciones, fantasas, leyendas, novelitas microscpicas para
los susodichos fines, y de los que luego coleccionan sus obrillas para solaz de
algunos y no menos qvi pecado es? para honra y provecho del mismo
novelador 9 .

Sera muy fcil aumentar esta lista de protestas o de alusiones sa-

tricas contra el diluvio de letra impresa, tpico de los ltimos aos
del siglo -xix.
17
Palique, pgs. 54-55.
18 Nueva campaa. Madrid. 1887, pgs. 290 a 292.
19
De literatura contempornea. Segunda edicin. Sucesores de Rivadeneyra.
Madrid, 1905, pgs. 223-224.
168 11 A H I A N O B 4 Q D E E 0 O OY A N E S

La abundancia de cuentos es tal, que llega a ser el fenmeno ms

caracterstico y el rasgo ms distintivo de nuestra literatura finisecular.
Los crticos h a n coincidido en esta apreciacin, especialmente los ex-
tranjeros. As, H . Pseux-Richard, estudiando las obras de Octavio Pi-
cn, h a dicho:
En Espagne, sauf M. Prez Galds, auquel elles semblent rpugner, les plus
grands noms de la litterature contemporaine figurent sur des recueils de contes
formant volume, ou apparaissent de temps autre sur la fueille litteraire d'un
periodique. Assez souvent mme, les contes passent du journal au livre et ils
gardent de leur affectation premire certains traits distinctifs 20.

Y A. F . G. Bell, estudiando la short story espaola, comenta:

A seprate volume might be written on the development of the Spanish
short story, the cuento, in one form or another always a favorite with Spanish
readers but never so freely and variouslv cultivated as of late years 21.

El 'xito de las narraciones breves es tal, que no siendo suficientes

los peridicos y revistas, o las colecciones v antologas, para contener-
las, surgen publicaciones especiales dedicadas a recoger novelas cortas
y cuentos, como la titulada EhCuento Semanal, que empez a publi-
carse en 1907. Muchas otras publicaciones similares han seguido a sta,
verdaderamente notable v que marca la transicin del cuento decimo-
nnico al plenamente actual, va que en sus pginas aparecieron narra-
ciones de los veteranos y de los entonces bisnos: Picn, Benavente,
Pardo Bazn, Manuel Bueno, Larrubiera, entre otros, por un lado; v
Martnez Sierra, Zamacois, Jos Francs, Eduardo Marquina, Pedro
Mata, Amado ervo, Prez de Ayala, Julio Gamba, etc., por otro.
Posiblemente la aparicin de El Cuento Semanal cuyo xito jus-
tifica el de las publicaciones semejantes es el hecho ms importante
de todos los que venimos reseando respecto al cultivo y triunfo de un
determinado gnero literario.
El cuento alcanza su mxima independencia, no necesita ya del
libro ni del peridico, es un gnero con atractivo suficiente como para
poder ser publicado aisladamente y con una regular periodicidad. To-
dos los escritores espaoles pagan su tributo al gnero vencedor en el
alborear del nuevo siglo.
En realidad, el cuento haba triunfado ya en el siglo xrx, pero

20
H. Pseux-Richard: Un r-ftnancier espagnol: Jacinto Octavio Picn. Revuc
Hispanique. XXX, 1914, n. 79,"pg. 525.
21
Contemporary Spanish Literature, pg. 103.
 EL CUENTO BSPASOI EN EL SIGLO XIX ] 69

cuando mejor se percibe la rotundidad de su triunfo es en los prime-

ros aos del xx, con la perspectiva suficiente ya para valorar todo el pro-
ceso evolutivo de la literatura narrativa breve en la centuria anterior,
que desemboca en el hecho sorprendente y significativo de la publica-
cin del cuento desligado de libros y de peridicos, es decir, con la
misma independencia que la novela, a la que ya parece igualarse, je-
rrquicamente, como gnero literario.
Al Romanticismo se debe el retorno a las formas narrativas tradi-
cionales: cuento, conseja, leyenda. Al Naturalismo, la dignificacin
literaria del relato breve, apto ya para narrar asuntos realistas, fuera
de los lmites que imponan la mentalidad y los prejuicios romnticos.
El periodismo favorece el cultivo de los cuentos y novelas cortas, g-
neros en que prueban fortuna casi todos los escritores del siglo xix y
comienzos del xx.
Al finalizar la centuria y comenzar la siguiente, el cuento ha ad-
quirido ya su plena madurez como gnero literario independiente, y,
por lo tanto, entraa unos determinados problemas de esttica y de tc-
nica narrativa. Resultara absurdo continuar empleando, para hablar
del cuento como gnero literario, los mismos tpicos de las viejas pre-
ceptivas. Es preciso saber valorar toda la importancia del relato breve
en nuestra literatura moderna, para poder decidirse a incorporar su
evolucin a la historia de nuestra literatura, atenta slo, en general, a
los restantes gneros literarios.
Todo un mundo, todo un conjunto de valores, de experiencias, de
sensibilidad, de problemas tcnicos, de influencias es decir, toda una
interesantsima problemtica literaria estn contenidos en el cuento
espaol.
Nuestro presente trabajo es slo un intento de aproximacin a esc
casi desconocido mundo, cuya amplitud' y complejidad exigen no un
estudio de conjunto y tal es nuestra actual pretensin. sino una
serie de ellos, semejantes a los que ya se van haciendo sobre autores
y aspectos de nuestra novelstica decimonnica.
Resultan desconcertantes hechos como el de que mientras las nove-
las de la Pardo Bazn,. v. gr., han sido estudiadas ms o menos deta-
lladamente, apenas se han hecho sino rapidsimas menciones de sus
cuentos, cuando en un balance cuantitativo e incluso cualitativo
de la obra pardobazaniana, lo que ms pesara es el conjunto de sus
narraciones breves. Creemos que es prectmente la abundancia, la que
ha embarazado el desmenuzamiento y estudio de tales relatos breves.
170 M A. H 1 A X O B A Q U E B O SOVAK.S

Y, sin embargo, es fcil pensar que nunca se podr obtener una com-
pleta semblanza literaria de la Pardo Bazn tcnica, temtica, pre-
ocupaciones, estilo con slo atender a sus obras mayores, despre-
ciando los cuentos. Por el contrario, es en ellos dada su riqueza y
variedad donde mejor puede buscarse el perfil espiritual de la es-
critora.
Lo dicho de la Pardo Bazn es aplicable a otros autores, si bien
el caso de la escritora gallega es el ms grave, considerado el gran n-
mero de sus cuentos.
Y no slo est la gravedad en el desconocimiento de los escrito
res, implcito en la omisin de sus cuentos, sino que, transcendiendo lo
individual, la ignorancia u olvido de las narraciones breves trae como
consecuencia el desconocimiento integral de todo un aspecto de la his-
toria literaria.
Esto no quiere decir que los crticos literarios hayan de descender
al anlisis particular de todos y cada uno de los cuentos que se han
escrito. Tal actitud sera extremosa, pero no lo es menos su contraria
de prescindir, por comodidad muchas veces o por dificultad de carac-
terizacin, de tales narraciones y aludir a ellas muy superficialmente.
El cuento no exige la atencin que la novela, claro es, pero tampoco
es admisible el olvido total en que permanece, salvo excepciones. La
novela, como mundo cerrado que es, permite y requiere- un ms
detenido anlisis. Los cuentos han de tratarse ms bien en conjunto,
pero sin desdear individualidades; no contentndose con la fcil alu-
sin global, sino buscando una caracterizacin suficiente y precisa,
exigida por la tcnica que el gnero entraa, tan diferente de la de la
novela.
En los captulos que siguen hemos intentado ofrecer una visin ge-
neral del cuento decimonnico, clasificado segn varios temas signifi-
cativos. Nuestra clasificacin no aspira a ser perfecta, y slo representa
un esfuerzo por reducir un conjunto enmaraadamente complejo den-
tro de unos esquemas lo menos forzados posible.
Esos captulos temticos pretenden servir de justo complemento a
cuanto venimos exponiendo sobre teora del cuento como gnero lite-
rario y su evolucin en el siglo xix. Posiblemente el mejor y ms ex-
presivo complemento sera una extensa y bien comentada antologa,
ya que, en ltima instancia, slo la lectura de los mejores textos justi-
ficara las caractersticas y el encuadramiento que hemos esbozado del
cuento dentro del casillero de los gneros literarios.
 MARIANO BA Q U E R O Q OTAN ES J71

El mtodo descriptivo-temtico, elegido por nosotros, adolecer de

muchos defectos e incluso podr parecer anticuado, pero de momento,
y dada la virginidad casi absoluta de la materia de nuestro estudio, nos
ha parecido el nico adecuado y posible.
 CAPITULO IV

REPERTORIO CRONOLGICO DE TEXTOS

 CAPITULO IV
REPERTORIO CRONOLGICO DE TEXTOS

Antes de pasar a la clasificacin temtica, ofrecemos un ndice cro-

nolgico-bibliogrfico del cuento espaol en el siglo xix. No es ste
completo y slo intenta servir de complemento a dichos captulos te-
mticos, en los cuales el orden cronolgico ser sacrificado, muchas
veces, en favor de una mayor claridad en la exposicin, que permita
relacionar las narraciones de un autor con las de otro, distante en el
tiempo pero no en el tema. Al ser estudiado el cuento decimonnico a
travs de unos cuantos temas significativos, repartiendo entre ellos la
produccin de unos mismos autores, se impona aqu un esquema cro-
nolgico en el que se pudiera seguir ordenadamente el movimiento bi-
bliogrfico a lo largo de toda la centuria.
Recogemos aqu, pues, el mayor nmero que nos ha sido posible
obtener de colecciones de cuentos editados en el pasado siglo, ao por
ao, reseando en algn caso la produccin detallada de narraciones
sueltas o la global de escritores en revistas literarias, en los aos en que
el cuento viva en ellas ms que en volmenes, antologas o publica-
ciones del estilo de El Cuento Semanal. En los aos romnticos, efec-
tivamente, apenas podran citarse ediciones de cuentos, por lo cual
hemos credo conveniente citar los nombres de algunos narradores que
publicaban sus relatos en las revistas de la poca, llenando as un vaco
que podra resultar desorientador, ya que llevara a creer que en tales
aos no se cultivaba el cuento.
La mxima dificultad en la elaboracin de este ndice bibliogrfico-
cronolgico, estriba en la demarcacin de unas fechas topes entre las
 176 MAS U S O B A Q V E Ti O GOANES

que situar los cuentos que llamamos decimonnicos. Cundo empieza

y dnde acaba el siglo xix? Pues nadie puede creer ingenuamente
que el ao 1900 seale el paso de un siglo a otro, en cuanto a mentali-
dad, costumbres y estilo. El xix la mentalidad decimonnica se
prolonga an durante los primeros aos de la centuria siguiente, acos-
tumbrndose a citar la fecha de 1914 comienzo de la guerra eu-
ropea, o mejor an la de su final: 1919 como la decisiva en el paso
de un siglo a otro. En cuanto a los comienzos del xix, el Marqus de
Valmar daba el ao 1808 como final del xvin. Para Menndez Pe-
layo no comenz su siglo hasta 1834, mientras que el P. Blanco Gar-
ca retraa tal comienzo hasta 1793.
Nosotros hemos elegido como fecha inicial de nuestro ndice bi-
bliogrfico la de 1832, en que Larra comenz a publicar sus artculos
en varias revistas. En cuanto a la final, el lmite es impreciso, y en los
captulos temticos podr advertirse que mientras en uno hemos lle-
gado hasta 1933, fecha de los Tiempos felices de Palacio Valds, en
otros cerramos el estudio antes de 1910. Y esto no por capricho o des-
cuido, sino obedeciendo al propsito de utilizar para nuestro trabajo
la produccin narrativa completa excepto en algn caso, como el de
Baroja de autores cuya mentalidad y estilo nos permitieran clasifi-
carlos como decimonnicos. Quin duda de que los Tiempos felices de
Palacio Valds, aun cuando publicados en 1933, son fielmente deci-
monnicos en tcnica e intencin? Es el mismo caso de Blasco Ibez.
cuyas narraciones fueron publicadas muchas de ellas en 1918 Cuen-
tos de guerra, 1919 La condenada, 1921 El prstamo
de la difyinta, en 1924 Novelas de fc Costa Azul, en 1927
Novelas de amor y de muerte, etc. Pese a esta relativa modernidad
de fechas, Blasco Ibez es uno de los narradores ms caracterstica-
mente decimonnicos, como tendremos ocasin de ver en los captu-
los temticos. Su tendenciosidad, su excesivo naturalismo, sus preocu-
paciones sociales y polticas, su mismo estilo colorista y denso, corres-
ponden bien a los aos finiseculares. No hay que olvidar que junto a
esas colecciones publicadas despus de 1900, existen otras ms anti-
guas, como la titulada Fantasas (Leyendas y tradiciones), publicada
en 1887, siendo muy joven su autor, y llena de tpicos romnticos.
De 1888 es el conjunto de novelas cortas encabezadas por El adis de
Schubert.
Adems, hay que tener en cuenta que la fecha de publicacin de
muchas de esas narraciones no corresponde a la de redaccin. El des*
 EL C E S T O E S P A SOI. EN EL SIGLO XIX 177

penar del Buda, perteneciente a la serie Novelas de amor y de muerte,

fu escrito en 1896 y publicado por primera vez en una modesta pu-
blicacin de Valencia.
Tambin la Pardo Bazn public muchos de sus volmenes de
cuentos despus de 1900, aun cuando algunos relatos haban sido es-
critos y publicados en revistas con anterioridad: de 1901 es la serie de
Cuentos dramticos: En tranva; de 1902, los Cuentos de Navidad y
Reyes; de 1907, El fondo del alma; de 1909, Sudexprs; de 1912, Bel-
ceb y los Cuentos trgicos, etc.
Clarn public en 1901 El gallo de Scrates. Otras muchas narra-
ciones de Alfonso Prez Nieva, Alejandro Larrubiera, Jacinto Octavio
Picn, Francisco Acebal, Jos Zahonero, Jos Cnovas y Vallejo, Luis
Valera, Rafael Altamira, entre otros cuentistas claramente decimon-
nicos, aparecieron despus de 1900.
Por el contrario, narradores inequvocamente contemporneos
por su estilo, ideologa y preocupaciones publicaron algunas de sus
obras en los ltimos aos de la centuria pasada. En 1895 aparecieron,
con un prlogo de Manuel Murgua, las seis historias amorosas de Va-
lle Incln que componen la serie Femeninas. De 1897 es la obra de
Jos Martnez Ruiz titulada Bohemia. Y, sin embargo, a nadie se le
ocurrira estudiar a estos escritores como decimonnicos.
Alguna excepcin hemos hecho con ciertas narraciones de Mart-
nez Sierra, de Benavente, y con las Vidas sombras de Po Baroja. Es-
tos autores no pueden ser estudiados dentro del siglo xix, excepto a tra-
vs de ciertas narraciones lastradas an de las preocupaciones domi-
nantes en esa centuria. Es el caso de algunos cuentos sociales y mun-
danos de Benavente, o de algunos relatos de Martnez Sierra, anticua-
damente modernistas y perdnesenos la paradoja. Un tono ms actual
tienen las Vidas sombras de Po Baroja, publicadas en 1900; pero re-
sumen y cierran tan adecuadamente el ciclo de ciertas preocupaciones
decimonnicas, que no hemos vacilado en estudiarlas, junto con algu-
nos cuentos de Catalina Albert (Vctor Ctala), como narraciones re-
presentativas del paso de una centuria mentalidad y estilo a otra.
La cuestin es, pues, compleja y no puede ser resuelta en un sen-
cillo esquema introductivo al estudio temtico de los cuentos del si-
glo xix. Tal vez nuestra seleccin peque de arbitraria e instintiva,
pero no creemos habernos equivocado al centrar nuestra atencin en
un ncleo de narradores tan caracterizadamente decimonnicos como
Clarn, Palacio Valds y la Pardo Bazn, nuestros mejores cuentistas.
El Cuento Espaol en e siglo xix.12
178 M. A H I A N O B A Q V. R O O OY AN E S

El adjetivo decimonnico sirve ms de estorbo que de ayuda en

muchas ocasiones, ya que lo asociamos a cosa anticuada, caduca. Y
nada ms moderno y vivo que las narraciones de Clarn. El confusio-
nismo nace de utilizar un mismo adjetivo para una tan compleja y di-
versificada centuria como fu la pasada. Entre los narradores romi
ticos y los finiseculares ya sean naturalistas, psicologistas, modernis-
tas, etc. apenas parece haber nada de comn, como si perteneciesen
a mundos distintos y no fueran hijos de un mismo siglo. (Comprese
esta diversificacin existente tras un nico adjetivo, con la relativa uni-
dad entraada en el trmino dieciochesco, con el que todos sabemos lo
que queremos decir.)
Por eso nosotros en los captulos temticos hemos procurado ha-
cer resaltar las diferencias entre narradores romnticos, naturalistas,
modernistas, etc.
Seguimos llamando contemporneos a Prez Galds, la Pardo Ba-
zn, Picn, Blasco Ibez, etc., aun cuando pertenezcan a una genera-
cin muy distinta y muy distante ya de la nuestra, pero tambin los
designamos como decimonnicos. Una denominacin no excluye la
otra, aun cuando cree cierto confusionismo. Lo definitivamente lejano,
histrico, es el fenmeno romntico (no sus consecuencias). Los aos
finiseculares gravitan an sobre nosotros lo ms muerto es su ret-
rica como cosa viva, llena de calor v de fuerza.
Sin embargo, era necesario para nuestro actual trabajo buscar un
criterio unificador, y si hemos agrupado temticamente a escritores
tan distintos como los de los aos romnticos y los finiseculares y aun
a algunos claramente contemporneos, ha sido porque lo que nos
interesaba era la evolucin y logro de un gnero a lo largo de un si-
glo, aun cuando ste fuera tan contradictorio como el xix. Tal vez
nuestro estudio concluya en el momento ms rico en posibilidades el
alborear de un nuevo siglo en que el gnero ha triunfado ya plena-
mente, y es cultivado por todos los escritores como el ms caracterstico
y adecuado a la nueva sensibilidad, pero aun as nos ha permitido
asistir al pleno xito de un gnero que, en manos de autores como Cla-
rn y la Pardo Bazn, alcanz la mxima jerarqua artstica.
Necesitbamos del cuento decimonnico para estudiar lo que este
gnero literario era. Con las narraciones escritas hasta el ao 1910,
aproximadamente, creemos haber tenido el material suficiente para in-
tentar ese estudio. Hemos omitido la obra de autores como los citados
Valle Incln y Azorn, y aun de otros que en los aos finales del xix
 L CITEN'JO SlMSOl EN EL SIGLO XIX 17g

o en los primeros del xx surgen a la vida literaria Prez de Ayala

en 1903, Alfonso Danvila (Odio. Cuentos. 1903); Eduardo Zamacois,
Concha Espina (Trozos de vida, cuentos. 1906); Antonio Zozaya,
Mauricio Lpez Roberts, Alejandro Sawa, Gabriel Mir y tantos otros
como colaboraron a partir de 1907 en El Cuento Semanal: Jos Fran-
cs, Eduardo Marquina, Pedro de Rpide, Linares Rivas, Pedro Mata,
Amado ervo, Carmen de Burgos, Cristbal de Castro, Julio Camba,
Insa, Salaverra, etc.; y los hemos omitido, precisamente, porque
no nos proponamos estudiar el cuento literario tema que requerira
la inclusin de esos autores, sino nicamente el cuento del siglo xix.
Una fecha tope, pues, pudiera ser esa de 1907 en que aparece El
Cuento Semanal, publicacin en que colaboran escritores como los ya
citados y otros ms antiguos ms decimonnicos, como la Pardo
Bazn, Picn, Larrubiera, etc. Segn estudiamos ya, al hablar del cuen-
to y el periodismo, la aparicin de esta clase de publicaciones seala el
momento de la independencia del gnero, capaz de vivir tan aislada-
mente como la novela.
Suele citarse a la generacin del 98 como divisoria entre el siglo xix
y el nuestro. En el campo del cuento nos interesa afinar ms, ya que
algn noventiochista, como Benavente, era necesario a nuestro estudio.
Por otra parte, el noventaiochismo no resulta en el cuento clave ideo-
lgica excesivamente precisa. Clarn y la Pardo Bazn escriben pre-
cisamente en los aos en que el Imperio colonial se liquida narracio-
nes inmediatamente noventaiochistas, vibrantes y angustiadas, teidas
del mismo sentir que va a caracterizar a la generacin siguiente.
No obstante, Azorn, Valle Incln, Prez de Ayala, Mir, pertene-
cen ya a otro mundo ideolgico, estilstico, aun cuando el cuento no
sea el gnero ms idneo para apreciar esas transformaciones, y no por
inepcia o carencia de fuerza innovadora en los noventaiochistas y na-
rradores contemporneos, sino por la perennidad, por el tono siempre
actual de los antiguos, entendiendo por tales los de la generacin fini-
secular.
Hasta que la historia literaria se estudie por generaciones o por
otro ms racional procedimiento que el rgidamente cronolgico, habre-
mos de tropezar con dificultades como las que ahora examinamos. El
carcter de nuestro actual trabajo nos ahorrar, sin embargo, ms ex-
plicaciones. No hemos pretendido hacer una historia del cuento en el
siglo xix. Hemos intentado estudiar un gnero literario a travs de un
siglo, precisamente el que le vio nacer renacer quizs, recordando
 180 M. A tt I A K J i / l I J t I S H O O YAH BS

las narraciones medievales y renacentistas, tan distintas, empero, de las

modernas, el que asisti a su triunfo, legndolo a la centuria siguien-
te como la manifestacin literaria ms representativa de nuestro tiempo.
El presente esquema cronolgico-bibliogrfico intenta, solamente,
ofrecer una visin incompleta, claro es de la evolucin del cuento
en el siglo xix. En la relacin de las colecciones de cuentos hemos pres-
cindido de todo detallismo bibliogrfico, ya que slo nos interesaba;.i
su insercin cronolgica. Es en las notas de los captulos temticos don-
de el lector encontrar una ms completa referencia de las principales
colecciones de cuentos utilizadas para nuestro estudio, as como de to-
das aquellas obras crticas, de carcter general o particular, que hemos
consultado, y que constituyen, por decirlo as, el cuerpo bibliogrfico
del presente trabajo.

Aos

1832 Mariano Jos de Larra comenz a publicar artculos de costumbres en

El Pobrecito Hablador, La Revista Espaola, El Observador, El Espaol,
etctera.
A este ao pertenece tambin la primera serie de Escenas matritenses,
de Ramn Mesonero Romanos.
1833 En este ao se cree que Cecilia Bohl de Faber escribi en alemn
su novela corta Sola oder wahrheit und Schein, enviada por su padre a
Hamburgo.
1836 Segunda serie de Escenas matritenses.
En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran con narraciones breves
Eugenio de Ochoa, Roca de Togores y Clemente Daz.
1837 Tercera serie de Escenas matritenses.
En el Semanario Pintoresco Espaol continan apareciendo relatos
cortos, en su mayor parte annimos.
1838 Hue y Camaeho, Miguel: Leyendas y novelas jerezanas.
En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Jacinto de Salas y Qui-
roga, Antonio Gil de Zarate y Jos Somoza.
De este ao es la novela corta de Serafn Estbanez Caldern, Cristia-
nos y moriscos.
 EL CUENTO ESTA SOL EN EL S (i L O XIX 181

Aos

Tapia, Eugenio de: Juguetes satricos en prosa y verso. 1839

En el Semanario Pintoresco Espaol aparecen narraciones de Antonio
Gil y Zarate, Clemente Daz, Carlos Garca Doncel y Miguel Agustn
Prncipe y Vidaud.
En este ao aparece una edicin de Cuentos, de Hoffmann, traduci-
dos por D. Cayetano Corts.
En Hamburgo, y en la revista Literansche und Kritische Blatter der 1840
Brsenhalle, apareci Sola, de Cecilia Bohl de Faber.
En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Clemente Daz, Julio
Marnier, Enrique Gi!, Jos Mara de Andueza, Jacinto de Salas y Qui-
roga, etc.
De este ao es la novela corta La proteccin de un sastre, de Miguel
de los Santos Alvarez.

Romero Larraaga, Gregorio: Cuentos histricos, leyendas antiguas y 1841

tradiciones populares de Espaa (en verso).
En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Clemente Daz, Fran-
cisco Navarro Villoslada, J. M. de Andueza, Manuel de la Corte y Ruano,
Nicols Magn, etc.
De este ao son las siguientes narraciones de Miguel de los Santos Al-
varez: Agonas de la corte, Principio de una historia, Amor paternal y
Dolores del corazn.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Manuel de la Corte, 1842

L. Viardot, Miguel Agustn Prncipe, Jos Manuel Tenorio, Juan Rico y
Amat, etc.

E n el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Nicols Magn, J. Ma- 1843

nuel Tenorio, J. Gimnez Serrano, Baldomero Menndez y J. Guillen
Buzarn.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Miguel Lpez Mart- 1844

nez, J. Gimnez Serrano, L. Villanueva, Benito Vicetto, E. Florentino
Sanz, Nicols Castor de Caunedo, etc.
De este ao es el relato de Eugenio de Ochoa, No hay buen fin por
mal camino.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran N . Castor de Caunedo, 1845

Miguel Rodrguez Ferrer, Luis Alarcn, Jos de Cominges, Vctor Bala-
guer, Benito Vicetto, N. R. de Losada, etc.
En El Espaol aparecen narraciones de Ildefonso Ovejas, Antonio Hur-
tado, Casto de Iturralde, Gabino Tejado, Antonio Alegre Dolz, Aureliano
Fernndez Guerra, etc.
En este ao comienzan a publicarse Las mil y una noches espaolas,
en entregas de 16 pginas, con narraciones de Hartzenbusch, Larraaga,
Huici, Orgaz, Andueza, Rub, etc.

En el Semanario Pintoresco Espaol aparecen narraciones de Miguel 1846

Lpez Martnez, Juan Antonio Escalante, N. R. de Losada, Juan Manuel
de Azara, Jos Godoy Alcntara, Teodoro Guerrero, etc.
182 MARIANO B A Q U E KO G O YA N E S

Aos
1847 Estbanez Caldern, Serafn: Escenas andaluzas.
En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran G. Romero Larraaga,
Rafael M. Baralt, Miguel Agustn Prncipe, Jos Godoy y Alcntara,
J. Gimnez Serrano, Gabino Tejado, Jos Sanz Prez, etc.

1848 .En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Juan de Ariza, J. E.

Hartzenbusch, Isidoro Gil, Juan Manuel Azara, Antonio Marn y Guti-
rrez, J. Gimnez Serrano, Teodoro Guerrero, J. Heriberto Garca de
Quevedo, Jacinto de Salas y Quiroga, Ramn de Navarrete, Flix Espi-
nla, Antonio Cnovas del Castillo, R. Ra Figueroa, etc.

1849 En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Francisco Navarro Vi-

lloslada, Juan de Ariza, J. E. Hartzenbusch, G. Romero Larraaga, Ga-
bino Tejado, Manuel Lucifer, Salvador Costanzo, Fernn Caballero. Jos
Godoy Alcntara, Vicente Barrantes, J. Gimnez Serrano, etc.

1850 En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Juan de Ariza, Anto-

nio Neira de Mosquera, Fernn Caballero. J. E. Hartzenbusch, J. Gim-
nez Serrano, Vicente Barrantes, etc.

1851 Goizueta, Jos Mara: Leyendas vascongadas.

Lpez Pelegrn, Eduardo: Cuentos de antao, col. de leyendas de la
Edad Media.
En. el Semanario Pintoresco Espaol colaboran G. G. de Avellaneda,
Fernn Caballero, Luis Miquel y Roca, Carolina Coronado, J. E. Hartzen-
busch, Juan de la Roca Gonzlez, Adolfo de Castro, J. M. de Andueza,
Emilio Bravo, Juan de Ariza, L. M. de Larra, Santiago Iglesias, J. Gim-
nez Serrano, etc.

1852 Fernn Caballero: Cuadros de costumbres populares andaluzas.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran R. M. Baralt, M. de los
Santos Alvarez, Fernn Caballero, Francisco Flores Arenas, Francisco
Aguilar y Lora, J. H. Garca de Quevedo, Juan de Ariza, Eduardo Gas-
set, etc.
De este ao son El amigo de la muerte y El ao en Spitzberg, de Pe-
dro Antonio de Alarcn.

1853 Trueba, Antonio de: Cuentos populares.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Vicente Barrantes, Flo-
rencio Moreno y Godino, A. Gil Sanz, Jos de Castro y Serrano, Fernn
Caballero, Eduardo Gasset, Aureliano Valds, Agustn Bonnat, Ramn
Orteg-a y Fras, A. de Trueba, Luis Eguilaz, etc.
De este ao son la Gaceta sentimental, de Miguel de los Santos Alva-
rez, y los relatos El clavo, La buenaventura v Dos retratos, de Alarcn.

1854 Trueba, Antonio de: Cuentos de color de rosa.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Diego Luque, A. de
Trueba, Alfonso Garca Tejero, Ferriz Villeda, Carlos Rubio, A. Bonnat,
Luis Vidart, Manuel P. Duran, etc.
 BL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX Jg3

As

De este ao son los siguientes cuentos de Alarcn: La belleza ideal,

El abrazo de Vergara, Por qu era rubia?, El extranjero, La corneta de
laves, El asistente, Buena pesca!, Fin de una novela y Soy, tengo y quiero.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Carlos Rubio, Fernn 1855

Caballero, Ventura Garca Escobar, Francisco Javier Cobos, Fabio de la
Rada y Delgado, Jos de Selgas, Juan de Salduba, A. Bonnat, J. M. Vi-
llergas, Antonio Castilla y Ocampo, S. J. Nombela, Alarcn, Jos Pastor
de la Roca, etc.
De este ao son Los seis velos y El rey se divierte, de Alarcn.

En el Semanario Pintoresco Espaol colaboran Luis de Eguilaz, A. 1856

Bonnat, Pedro de Madrazo, Alarcn, Eduardo Gasset, J. E. Flartzenbusch,
L. M. Ramrez y de las Casas-Deza, A. de Trueba, Joaqun Jos Cervino,
Luis Mariano de Larra, Juan de Ariza, Jos Pastor de la Roca, Josefa San
Romn, Ramn de Espinla, M. Fernndez y Gonzlez, Francisco de
Espinla, Manuel Ivo Alfaro, etc.
De este ao son El afrancesado, de Alarcn, y Las aventuras de un
muerto, de Niiez de Arce.

Fernn Caballero: Relaciones. 1857

Fernn Caballero: Vulgaridad y nobleza.
Fernndez Vaamonde, E.: Cuentos amorosos.
Sinus, Mara del Pilar: Amor y llanto (leyendas).
En El Museo Universal aparecen narraciones de G. Nez de Arce,
Manuel del Palacio, M. Fernndez y Gonzlez, Alarcn, Jos J. Soler de
la Fuente, J. de Dios de la Rada y Delgado, etc.
De este ao es Viva el Papa!, de Alarcn, y quiz El caudillo de las
manos rojas, de Bcquer.

En El Museo Universal colaboran Alarcn, Federico Diez de Tejada, 1858

Manuel Murgua, Carlos Rubio, etc.
De este ao son El coro de ngeles, Las dos glorias y otros relatos y
artculos de Alarcn.

Fernn Caballero: Cuentos y poesas populares andaluces. 1859

En El Museo Universal colaboran Alarcn, Ventura Ruiz Aguilera,
G. Nez de Arce, Rogelio Len, Carlos Rubio, Torcuato Tarrago, M. Os-
sorio y Bernardo, Jos de Castro y Serrano, Manuel Murgua, Ricardo
Puente y Braas, Pedro Yago, etc.
De este ao son El carbonero alcalde y El ngel de la guarda, de
Alarcn.

Balanciart, Daniel: Coleccin de pequeas novelas. 1860

Fernn Caballero: Deudas pagadas.
Ros de Olano, Antonio: Leyendas de frica.
Trueba, Antonio de: Cuentos campesinos.
En El Museo Universal aparecen narraciones breves de M. Fernndez
y Gonzlez, R. Puente y Braas, Jos Joaqun Villanueva, Torcuato Ta-
rrago, Po Gulln, Jos J. Soler de la Fuente, V. Ruiz Aguilera. M. del
14 .MARIANO B AQUERO 60SANBS

Aos

Palacio, Fernando Martnez Pedrosa, Eduardo Serrano Fatigati, M. Osso-

rio y Bernard, Manuel Vzquez Taboada, Manuel Murgua, A. de Truc-
ha, Juan Antonio Sazatornil, Guillermo Forteza, Eduardo Bustillo, Pedro
Escamilla, etc.
En La Crnica de Ambos Mundos apareci La cruz del diablo, de
Bcquer.

1861 Hartzenbusch, J. E.: Cuentos y fbulas.

En El Museo Universal colaboran V. Ruiz Aguilera, Angela Grassi,
Baldomero Menndez (El capitn Bombarda), E. Bustillo, J. J. Villanue-
va, Jos Requena Espinos, A. de Trueba, Carlos Rubio, Federico Villalba,
T. de Rojas, Eduardo Bordu, Evaristo Escalera, Torcuato Tarrago, etc.
En El Contemporneo aparecen La creacin, Maese Prez, El monte
de las nimas y Los ojos verdes, de Bcquer.

1862 Boira, Rafael: El libro de los cuentos.

Couder, Gerardo: Mis ratos de ocio, poesas, cuentos y costumbres.
Hartzenbusch, J. E.: Cuentos y fbulas. Segunda ed.
En El Museo Universal colaboran A. de Trueba, J. de Dios de la Rada
y Delgado, M. Ossorio y Bernard, Eduardo Zamora Caballero, Dolores
Gmez de Cdiz, Ricardo Molina, Ramn Rodrguez Correa, J. J. Soler
de la Fuente, Jos Mara Cuenca, Jos Garay de Sart, Jos Requena y
Espinar, Carlos Frontaura, T. de Rojas y Rojas, Jacinto Labaila, Felipe
Carrasco de Molina, H. V. Domnguez, V. Ruiz Aguilera, Fernando
M. Martnez Pedrosa, Benigno de Rezusta, Jos Ferreira y Peralta, etc.
En El Contemporneo aparecen El aderezo de esmeraldas, Creed en
Dios, El Cristo de la calavera, El Miserere, El rayo de luna y Tres fechas,
de Bcquer.

1863 En El Museo Universal aparecen narraciones de Ricardo Molina, Euse-

bio Martnez de Velasco, V. R. Aguilera, Augusto Ferrn, Melchor de
Palau, Pedro Yago, Fernando Martnez Pedrosa, Carlos Rubio, Luis Ri-
vera, Manuel Valcarcel, Adolfo Miralles de Imperial, Jos Pastor de la
Roca, etc.
En La Amrica aparecen El beso, La corza blanca y El gnomo, de
Bcquer. El Contemporneo publica La cueva de la mora, del mismo.

1864 Bada, Francisco Miguel: Cuentos de la abuela.

Balaguer, Vctor: Cuentos de mi tierra.
Bustillo, Eduardo: El libro azul, Novelitas y bocetos de costumbres.
Martnez Pedrosa, Fernando: Cuentos ntimos.
Palacio, Manuel del: Cabezas y calabazas.
Palacio, Manuel del: Dos reales de prosa y algunos versos gratis.
Pereda, Jos Mara de: Escenas montaesas.
Ruiz Aguilera, Ventura: Proverbios ejemplares.
Santos Alvarez, Miguel de los: Tentativas literarias. Cuentos en prosa.
' En El Museo Universal colaboran Eusebio Martnez de Velasco, Ma-
nuel Ossorio y Bernard, Fernando Len y Castillo, Eugenio Mara Hos-
tos, Ricardo Molina, Adolfo Miralles de Imperial, Fernando Fulgosio, Car-
 1! L <; U E N T O 15 S P A S O L E S E L, S 1 G L O XIX 185

Aos

los Rubio, Cecilio Navarro, M. del Palacio, Victorina Ferrcr y Saldaa,

Vicente Gregorio Aspa, A. P. Rioja, Jos P. Clemente, V. Ruiz Aguilera,
J. M. de Pereda, Jos Pastor de la Roca, Juan Antonio Almela, etc.
E/ Contemporneo publica La rosa de pasin, de Bcquer.

Fernn Caballero: La farisea y las dos gracias. 186^

En El Museo Universal colaboran Juan Antonio Almela, Carlos Rubio,
M. Ivo Alfaro, A. de Trueba, J. de Dios de la Rada y Delgado, V. Ruiz
Aguilera, Andrs Avelino de Orihuela, Eugenio Garca Ruiz, E. Bustillo,
Cecilio Navarro, Eugenio Mara Hostos, Manuel Valcrcel, Fernando Ful-
gosio, G. A. Bcquer, E. Garca Ladvese, M. Ossorio y Bernard, E. Fer-
nndez Iturralde, Mario Sodelo, Gonzalo Honorio, etc.

Araquistain, Juan V.: Tradiciones vasco-cntabras. 1866

Pizcueta Galell, Flix: Las noches de invierno, historias, cuentos.
Ruiz Aguilera, Ventura: Limones agrios, col. de cuentos, cuadros y
artculos para alegrarse y sobre todo para rabiar.
Serrano Alczar, Rafael: Cuentos negros o historias extravagantes.
Sinus, Mara del Pilar: Veladas de invierno, leyendas.
Trueba, Antonio de: Cuentos de varios colores.
Trueba, Antonio de: Cuentos de vivos y muertos.
En El Museo Universal colaboran V. Ruiz Aguilera, E. Fernndez
Iturralde, Rosala Castro de Murgua, G. A. Bcquer, Luis Garca de
Luna, Fernando Fulgosio, F. Moreno Godino, M. Ramos y Carrin,
Manuel Valcrcel, Abdn de Paz, Eusebio Blasco, Federico Villalba,
F. de Zulueta, Federico de la Vega, Luis Carreras, Constantino Gil, Alar-
cn, etc.

Ochoa, Eugenio de: Miscelnea de literatura, viajes y novelas. 1867

En El Museo Universal colaboran E. Fernndez Iturralde, Jos Pastor
de la Roca, Octavio Marticorena, F. de Zulueta, E. del Palacio, M. del
Palacio, E. Bustillo, Cecilio Navarro, Mariano Lerroux, Luis Vidart,
Faustina Sez de Melgar, J. M. Marn, A. de Trueba, A. Campo y Ca-
rreras, etc.

Fernn Caballero: La corruptora y la buena maestra de costumbres. 1868

Frontaura, Carlos: Cosas de Madrid.
Navarro y Rodrigo, Carlos: Cuadros al fresco, cuentos de todos colores.
Rubio, Carlos: Cuentos.
Trueba, Antonio de: El libro de las montaas.
Viedma, Juan Antonio de: Cuentos de la villa.
En la Revista de Espaa public Antonio Ros de Olano Un episodio
de la guerra civil: De cmo se salv Elizondo y por qu fu conde-
nado Lecaroz, y un Cuento estrambtico: Maese Cornelio Tcito.
En la misma revista aparecieron narraciones de J. L. Albareda, F . Mo-
reno Godino y Miguel de los Santos Alvarez.
De este ao son La comendadora, de Alarcn, y La conjuracin de
las palabras, de Galds.
186 MARIANO B AQUERO GOYASBS

Aoi

1869 Blanco Herrero, Miguel: Cuentos para rer.

Santa Ana, Manuel Mara de: Cuentos y romances andaluces.
En la Revista de Espaa aparecen narraciones de Ros de Olano,
Alcal Galiano, F. Moreno Godino, J. El Hartzenbusch, ]. M. de Pereda
v Eduardo de Mier.

1870 Fernndez Iturralde, Enrique: Cuentos agridulces.

Luston, Eduardo de: El Quitapesares, col. de cuentos, ancdotas, etc.
Ruiz Aguilera, Ventura: Proverbios cmicos.

1871 Luston, Eduardo de: El hazmerrer.

Pereda, J. M. de: Tipos y paisajes.

1872 Castro y Serrano, Jos de: Cuadros contemporneos.

Gonzlez de Tejada, Jos: Cuentos caseros.
En la Revista de Espaa aparecen narraciones de Peregrn Garca Ca-
dena, Ramn Rodrguez Correa, Manuel Prieto y Prieto, etc.
De este ao son El aitctdo de fondo, La pluma en el viento y Un
tribunal literario, de Prez Galds, y Gestas o el idioma de los monos
y El cordn de seda, de Fernndez Bremn.

1873 Castro y Fernndez, Federico de: Flores de invierno, cuentos, leyen-

das v costumbres populares.
Fernndez Bremn, Jos: Cuentos.
Garca Cadena, Peregrn: Historias para todos.
En la Revista de Espaa publica Antonio Ros de Olano las Jornadas
de retomo escritas por un aparecido.

1874 Muais Rodrguez, J.: Cuentos soporferos.

Rodrguez Chaves, ngel: Cuentos de dos siglos ha.
Ruiz Aguilera, Ventura: Proverbios ejemplares.
Trueba, Antonio de: Narraciones populares.
De este ao son las siguientes narraciones de Alarcn: La ltima ca-
laverada, Sin un cuarto y El sombrero de tres picos, y la novela corta
de Jos de Selgas Un rostro y un alma.

1875 Cano y Cueto, Manuel: Leyendas y tradiciones de Sevilla.

Julin Bastinos, Antonio: Cuentos orientales.
Mesia de la Cerda, Carlos: El saquillo de mi abuelo.
Porcer, Jaime: Cuentos trascendentales.
Selgas, Jos de: Dos para dos, El pacto secreto, El ngel de la guarda,
cuadros copiados al natural, dos tomos.
En El Imparcial aparece La Nochebuena de Periqun, el cuento de
Fernanflor que Bonafoux present como fuente de Pipa, de Clarn.

1876 Guerrero y Pallares, Teodoro: Cuentos sociales.

Pereda, Jos Mara de: Bocetos al temple.
Selgas, Jos de: Escenas fantsticas.
De este ao son La nula y el buey y Junio, de Prez Galds.
 E L C I! E N T O E S P A S O L EN EL SIGLO XIX

Aos

Fernn Caballero: Cuentos, oraciones, adivinanzas y refranes popu- 1

lares e infantiles.
Palacio, Manuel del: Letra menuda.
Pereda, Jos Mara de: Tipos trashumantes.
Peo Carrero, Julin L.: Cuadros y cuentos de aldea.
Ruigtnez e Ibarra, Andrs: Viajes id fondo de mi tintero, cuentos.
Sez de Melgar, Faustina: La abuelita, cuentos de la aldea.
Sinus, Mara del Pilar: Palmas y lores, leyendas.
De este ao es El libro talonario, de Alarcn.

Campillo, Narciso: Una docena de cuentos. 1878

Coello, Carlos: Cuentos inverosmiles.
Fernn Caballero: Estar de ms v Magdalena.
Ramrez de Arellano, Rafael: Leyendas y narraciones populares.
Sinus, Mara del Pilar: Glorias de la mujer, leyendas histricas.
Valera, Juan: El pjaro verde y Parsondes.

Bustillo, Eduardo: El libro azul. 1879

Fernndez Bremn, Jos: Cuentos.
Jorrero y Paniagua, Manuel: Cuentos fantsticos y morales.
Oller, Narcs: Croquis del natural.
Palacio Valds, Armando: Crtalus horridus.
Rodrguez Chaves, ngel: Recuerdos del Madrid viejo, leyendas.
Sinus, Mara del Pilar: Tres genios femeninos, leyendas.
Sinus, Mara del Pilar: Luz y sombra, leyendas.
De este ao son las narraciones La princesa y el granuja, de Prez
Caldos; Pipa, de Clarn; El Bermejino prehistrico, de Valera, y El
maestro Malaguilla y Carambola de perros, de Ros de Olano.

Flores Garca, Francisco: Cosas del mundo!, narraciones. 1880

Garrido, Fernando: Cuentos cortesanos de El ermitao de las Pe-
iuelas.
Luston, Eduardo de: La capa del estudiante, cuentos v artculos.
Olavarra y Huarte, Eugenio de: Tradiciones de Toledo.
Ortega Munilla, Jos: Vietas del Sardinero, relaciones.
Ortega Munilla, Jos: Panza al trote.
Ossorio y Bernard, Manuel: Lecturas de la infancia.
Ramrez de Saavedra, Enrique: Historias novelescas.
Rodrguez Marn, Francisco: Cinco cuentezuelos populares andaluces.
Trueba, Antonio de: Nuevos cuentos populares.

Alarcn, Pedro Antonio de: Novelas cortas. 1881

Blanco Herrero, Manuel: Ms cuentos para rer.
Campillo, Narciso: Nuevos cuentos;
Ceballos Quintana, Enrique: Vergel de la infancia, cuentos con coloi-
de cielo.
Luston, Eduardo de: Cuentos de lo mejor de nuestro Parnaso con-
temporneo.
IG3 MARIANO MAQUERO GO V A N B S

Aos

Nogus, Romualdo: Un soldado viejo. Cuentos, dichos, ancdotas y

modismos aragoneses.
Ortega Munilla, Jos: El salterio, cuentos y apuntes.
Palacio, Manuel del: Fruta verde.
Pereda, Jos Mara de: Esbozos y rasguos.
Zahonero, Jos: Zig-zag.
De este ao son La mujer alta, de Alarcn, y las series Cuentos ama-
torios e Historietas nacionales.

1882 Alarcn, Pedro Antonio de: Narraciones inverosmiles.

Blanco Asenjo, Ricardo: Cuentos y novelas.
Comenge y Dalmau, Rafael: Cuentos maravillosos.
Ortega Munilla, Jos: El fauno y la drada, cuento.
Picn, Jacinto Octavio: Lzaro, casi novela.
Rodrguez Chaves, ngel: Pginas en prosa.
Rodrguez Marn, Francisco: Juan del Pueblo, historia amorosa po-
pular.
Selgas, Jos de: Historias contemporneas: Dos parados, El pacto se-
creto, El corazn y la cabeza y Las dos rivales.
Valera, Juan: Cuentos y dilogos.
De este ao son las siguientes narraciones de Clarn: Amor' Furbo,
Mi entierro, Un documento v Avecilla.

1883 Bar, Teodoro: Cuentos del hogar.

Garca Cadena, Peregrn: Obi-as literarias.
Ogea, Jos: Clticas, cuentos y leyendas de Galicia.
Ortega Munilla, Jos: Pruebas de imprenta, cuentos y artculos.
Polo y Peyroln, Manuel: Borrones ejemplares.
Rueda, Salvador: Cuadros de Andaluca.
Valera, Juan: Cuentos y dilogos.
De este ao es el cuento de Clarn: Las dos cajas.

1884 Altes y Alabert, Juan Bautista: Cuentos y cuadros teresianos.

Colotna, P. Luis: Lecturas recreativas.
Grassi v Techi de Cuenca, Angela: Palmas y laureles, lecturas instruc-
tivas:
Esteban y Navarro, Casta: Mi primer ensayo, col. de cuentos.
Matheu y Aybar, Jos Mara: La casa y la calle, novelas cortas.
Ossorio y Bernard, Manuel: Cuentos novelescos.
Palacio Valds, Armando: Aguas fuertes.
Salvany, Juan Toms: De tarde en tarde, cuentos y novelas.
De este ao son Buclica, de la Pardo Bazn publicada en la Re-
vista de Espaa; Dos Noches Buenas, de Luis Alfonso, y El hombre
de los estrenos, Bustamante y Zurita, de Clarn.

1885 Bar, Teodoro: El buen maestro, historias, cuentos y fbulas.

Bar, Teodoro: Veladas de invierno, historias, cuentos y fbulas.
Coloma, P. Luis: Lecturas recreativas.
Cuba y Martnez, Manuel: Duchas agradables, cuentos.
 EL GUE S T O E S f - U I EN EL Si L O XIX

Nogus, Romualdo: Cuentos, dichos, ancdotas y modismos aragoneses.

Pardo Bazn, Emilia: La dama joven, Buclica, etc.
Rodrguez Chaves, ngel: Cuentos nacionales,
Selgas, Jos de: Novelas. II.
Sinus, Mara del Pilar: Narraciones del hogar.
En la Revista de Espaa aparecen Los Reyes Magos y La ventolera,
cuentos de Jos Zahonero.

Alfonso, Luis: Historias cortesanas y El guante.

Blasco, Eusebio: Cuentos y sucedidos.
Clarn: Pipa.
Coloma, P. Luis; Lecturas recreativas.
Coloma, P. Luis: Puntillo.
Fernndez de Miranda, Ricardo: Acuarelas, novelas cortas.
Fernanflor: Cuentos rpidos.
Gmez de Santiago, Jos: La sombra de Bcquer, col. de cuentos con
pretensiones de imitacin.
Grassi y Techi de Cuenca, Angela: Cuentos pintorescos.
Groizard y Coronado, Carlos: Cuartillas.
Lpez Valdemoro, Juan Gualberto. Conde de las Navas: La docena
del fraile.
Madariaga, Federico: En el cuarto de banderas, cuentos para militares.
Menos, Dmaso: Cuentos difanos.
Nogus, Romualdo: Cuentos para gente menuda.
Nez de Arce, Gaspar: Miscelnea literaria. Cuentos, artculos, re-
laciones y versos.
Paula Capell, Francisco de: Novelas populares.
Rueda, Salvador: El patio andaluz.
Saudo Autrn, Pedro: Narraciones espaolas y americanas.
Trigo Glvez, Felipe: Cuentos y patraas.
Zahonero, Jos: El polvo del camino.

Alfonso, Luis: Historias cortesanas. Dos cartas.

Bar, Teodoro: Cuentos y novelas.
Blas y Martn, Juan de Dios: Los cuentos del viejo.
Blasco Ibez, Vicente: Fantasas, leyendas y tradiciones.
Camacho, Toms: Brochazos, artculos y cuentos.
Castro y Serrano, Jos de: Historias vulgares. I y II.
Cebarlos Quintana, Enrique: Narraciones de cuartel.
Coloma, P. Luis: Coleccin de lecturas recreativas.
Coloma, P. Luis: La Gorriona.
Cubas y Martnez, Manuel: Poca ropa, cuentos de verano.
Guerrero y Pallares, Teodoro: Cuentos de saln.
Macas y Garca, Marcelo: Nobleza obliga y El toque del alba, no-
velitas.
Math, Felipe: Breves relatos.
Matheu, Jos Mara: Un rincn del Paraso.
Morales de Cebarlos, Elosa: Flores campestres, narraciones.
Paula Capell, Francisco de: Leyendas y tradiciones.
100 MA 8 U K O A. IJ U K ItO G O YA N E S

Aos
Roure, Jos de: Cuadros de gnero.
Rueda, Salvador: Bajo la parra.
Rueda, Salvador: El cielo alegre, escenas y tipos andaluces.
Selgas, Jos de: Novelas. III.
Valera, Juan: Cuentos, dilogos y fantasas.
Vidal, Diego: Cuentos morales dedicados a la infancia.
Zahonero, Jos: Novelas cortas y alegres.
Zahonero Jos: Cuentos pequeitos.
Zahonero Jos: La vaina del espadn.

1888 Arvalo, Joaqun de: Ocios de camarote.

Blasco Ibez, Vicente: El adis de Schbert y otras novelas cortas.
Coloma, P. Luis; Del natural.
Dicenta, Joaqun: Spoliarium, cuentos.
Garca Alemn, E.: El primer capricho, narraciones.
Guerra, Manuel Mara: Cuentos y notas festivas.
Lpez de Ayaia, Mara de las Mercedes: Cantos y cuentos para nios.
Olavarra y Huarte, Eugenio de: Leyendas y tradiciones.
Olivar, J a n Luis: Episodios de antao.
Prez Nieva, Alfonso: Historias callejeras.
Selgas, Jos de: Novelas. IV.

1889 Asensi, Julia. Novelas cortas.

Castillo, Jos Mara del: El pas de la gracia, cuentos de mil colores.
Coloma, P. Luis: Por un piojo.
Coloma, P. Luis: Cuentos para nios.
Matb, Felipe: Ms relatos breves.
Oller, Narcs: De tots colors.
Pardo Bazn, Emilia: Morrin y boina.
Prez Galds, Benito: Torquemada en la hoguera.

1890 Alfonso, Luis: Cuentos raros.

Prez Galds, Benito: Torquemada en la hoguera y otras narraciones.
Daro, Rubn: Azul...
Estremera, Jos: Fbulas y cuentos.
Jan y Rosales, Narciso: Cuentos morales.
Matheu, Jos Mara: Ratapln, cuentos.
Mesa y de la Pea, Rafael: Los pecados capitales.
Peir, Agustn: Cuentos baturros.
Prez Galds, Benito: La sombra y otras narraciones.
Prez Nieva, Alfonso: Los gurriatos.
Prez Nieva, Alfonso: Cuentos de la calle.
Snchez de Fuentes, Eugenio: Acuarelas, narraciones.
Silverio Lanza: Cuentos polticos.
Silverio Lanza: Cuentecitos sin importancia.
Urrecha, Federico: La estatua. Cuentos del lunes.
Vera y Gonzlez, Enrique: Narraciones y cuentos.
Vials y Terrero, Francisco: Cuentos verosmiles.
 K L C U -\ T O S f A S L 8 EL S i (j L XIX 191

AIO

Altanara, Rafael: Confesin de un vencido. 1891

Cnovas, Luis: Novelas cortas.
Castro y Serrano, Jos de: Dos historias vulgares.
Cuntieras y Camargo, Enrique: De la vida, novelas cortas.
Cubas y Martnez, Manuel: Setas con perejil, cuentos.
Pont de Fondeviela, Enrique: Cuentos modernos.
Frontaura y Vzquez, Carlos: Blanco y negro, narraciones cortas.
Nogales y Nogales, Jos: Mosaico, col. de artculos, cuentos y tradi-
ciones de la Sierra.
Pardo Bazn, Emilia: Cuentos escogidos.
Prez Nieva, Alfonso: Cuentos de la calle.
Prez Nieva, Alfonso: Para la noche.
Poi.j y Peyroln, Manuel: Seis novelas cortas.
Polo y Peyroln, Manuel: Pepinillos en vinagre.
Roure, Jos de: Los hijos de la noche, cuentos madrileos.
Rueda, Salvador: Tanda de valses.
En el Nuevo Teatro Crtico public la Pardo Bazn las siguientes narra-
ciones: Viernes Santo, No lo invento, La santa de Karnar, El baile del
Querubn, Sinfona blica, Por el arte, En el nombre del Padre... y El
peregrino.

Bar, Teodoro: Travesuras del corazn, cuentos para nios. 1892

Clar-i: Doa Berta, Cuervo y Superchera.
Dicenta, Joaqun: Tinta negra, cuentos.
Frontauia, Carlos: La buena senda, cuentos.
Lpez de Sa, Leopoldo: All van historias, cuentos en prosa ligera.
Martnez Tornel, Jos: Cuentos murcianos.
Pardo Bazi:, Emilia: Cuentos de Marineda.
Prez Nievj, Alfonso: Narraciones.
Prez Nieva, Alfonso. Nios y pjaros.
Picn, Jacinto Octavio: Novelitas.
Romero, Jcaqun E.: Verde y negro, col, de novelas cortas.
l'orre, Jos Mara de la: Granos de arena.
Urreclia, Federico: Cuentos del vivac.
En el Nuevo Teatro Crtico aparecen las siguientes narraciones de la
Pardo Bazn: Crimen libre, La Nochebuena en el Limbo, El mechn
blanco, La mayorazga de Bouzas, Los huevos arrefalfados, En tranva, El
voto, Casustica y La leyenda de la codicia.

Altamira, Rafael: Mi primera campaa. 1893

Amor Meiln, Manuel: El ltimo hijodalgo.
Amor Meiln, Manuel: Sol y sombra, cuentos y paisajes.
Baselga y Ramrez, Mariano: Desde el cabezo cortado.
Blanco, ngel, y Luis Gabaldn: Palotes, cuentos.
Cnovas y Vallejo, Jos: Cuentos de ste.
Campillo, Narciso, y Javier de Burgos: Cuentos y sucedidos.
Clarn: El Seor, y lo dems son cuentos.
Corral y Mair, Manuel: Cuentos veloces.
Estbanez Caldern, Serafn: Novelas, cuentos y artculos.
192 11 A. K I A N gtJEKO S01AS ES

Aos

Larrosa, Francisco: Prosa barata (Cuentos de mi cosecha).

Lpez Nez, Alvaro: Narraciones bblicas.
Lpez Valdernoro, Juan Gualberto. Conde de las Navas: De allende
Pajares (paisajes y cuentos).
Morell, Francisco de P.: Cuentos y verdades.
Morquecho, Dionisio: Cuentos y cuentecillos.
Prez Nieva, Alfonso: Los humildes.
Prez Nieva, Alfonso: Diminutas.
Reyes Aguilar, Arturo: Cosas de mi tierra.
Rueda, Salvador: Cuentos y cuadros.
Selles, Eugenio; Narraciones.
Seplveda y Planter, Enrique: Madrid en 1891 a 92, artculos, cuen-
tos, crtica, semblanzas.
Siles, Jos de, C. Rubio y J. Comas: Relatos trgicos.
En el Nuevo Teatro Crtico public la Pardo Bazn las siguientes na-
rraciones: La Noche Buena en el Infierno. La N. B. en el Purgatorio,
La N. B. en el Cielo, La estril, Vida nueva, La nia mrtir, El cinco
de copas, Temprano y con sol, Las dos vengadoras, etc.

1894 Degetau y Gonzlez, F.: Cuentos para el viaje.

Gmez Carrillo, Enrique: Cuentos escogidos de autores espaoles con-
temporneos.
Labarta, Enrique: Pasatiempos.
Lpez Nez, Alvaro: El lbum, col. de lecturas morales y recrea-
tivas.
Moreno, Gregorio: Religin y Patria, relatos histricos, cuentos y le-
yendas.
Ochoa, Juan: Su amado discpulo.
Pardo Bazn, Emilia: Cuentos nuevos.
Rodrguez Correa, Ramn: Agua pasada, novelas cortas.
Seplveda, Enrique: Cuentos.
Sola Mesure, Jaime L.: Cuentetos-
Trueba, Antonio de: Cuentos de madres e hijos.
Valle, Adrin del: Narraciones rpidas.
En la Espaa Moderna aparece El hechicero, de Juan Valera. Del
mismo ao son La muequita y La buena fama.
1895 Altamira, Rafael: Cuentos de Levante.
Bar, Teodoro: Aventuras y coscorrones.
Bar, Teodoro: Flores y frutas, cuentos para nios.
Blanco Belmonte, Marcos Rafael: Desde mi celda, cuentos, miniatu-
ras, bocetos...
Briones, Gabriel: Cuentos.
Hernndez, E., y A. de Valbuena: Cuentos de barbera aplicados a
la poltica.
Huidobro, Eduardo de: Cuentos, apuntes y otras menudencias.
Lpez Valdernoro, Juan Gualberto. Conde de las Navas: La decena
(cuentos y chascarrillos).
Mesa y de la Pea, Rafael: Narraciones infantiles.
 EL C U E N T O E S P A SOL EN E L S I G L O X I X 193

Aos
Matheu y Aybar, Jos Mara: Ratapln, cuentos.
Nilo Mara Fabra: Cuentos ilustrados.
Opisso, Antonia: Rojo y blanco.
Ortega y Munilia, Jos: La viva y la muerta, pginas infantiles.
Pardo Bazn, Emilia: Arco Iris.
Prez Gonzlez, Felipe: Pompas de jabn, cuentos.
Prez Mateos, Francisco: Plvora en salvas, col. de cuentos.
Prez Nieva, Alfonso: Mundanas.
Picn, Jacinto Octavio: Cuentos de mi tiempo.
Pino, David del: 'Nubculas.
Polo y Peyroln, Manuel: Manojico de cuentos, fbulas, etc.
Ramrez de Arellano, Rafael: Cuentos y tradiciones.
Rodrguez, Jos E.: Hojas sueltas.
Salcedo, Juan: Cuentos militares.
Siles, Jos de: Cuadros de color: Mariposuelas.
Siles, Jos de: Cuadros de color: Pasiones de fuego.
Valbuena y Gutirrez, Antonio: Novelas menores.
Valle-Incln, Ramn del: Femeninas.

Altamira, Rafael: Novelitas y cuentos. 1896

Barado y Font, Francisco: Ronda volante, episodios y estudios de la
vida militar.
Bar, Teodoro: Cuentos del Ampurdn.
Blasco, Eusebio: Cuentos alegres.
Blasco Ibez, Vicente: Cuentos valencianos.
Bueno, Manuel: Viviendo, cuentos e historias.
Burgos, Javier de: Cuentos, cantares y chascarrillos.
Cavia, Mariano de: Cuentos en guerrilla.
Clarn: Cuentos morales.
Collado y Tejada, Cayetano: Bondad de los animales, cuentos del
pastor.
Delgado, Sinesio: Artculos de fantasa, cuentos.
Dicenta, Joaqun: De la batalla, cuentos.
Edo, Carlos: Y va de cuento.
Estremera, Jos: Fbulas.
Fernndez Vaamonde, E,: Cuentos amorosos.
Garca Rufino, Jos: De la paleta, cuentos de color.
Julin Bastinos, Antonio: Cuentos americanos.
Larrubiera, Alejandro: Cuentos.
Lpez Berril, Jos Luis: Novelas cortas.
Lusin de Mari (Luis de Armin): Narraciones rpidas.
Llano y Ovalle, Francisco: Flores del Bierxo.
Morales, Gustavo: De mi huerta.
Ossorio y Bernard, Manuel: Fbulas y moralejas.
Ossorio y Bernard, Manuel: Cuentos ejemplares.
Ossorio y Gallardo, Carlos: Cuentos del otro jueves.
Pardo Bazn, Emilia: Novelas cortas.
Pestaa, Alicia: Cuentos.
Picn, Jacinto Octavio: Tres mujeres.
El Cuento Espaol en el siglo xix.13
194 JUBIiNO B A Q U E BO U O Y A. N E S

Aos

Rodrguez Chaves, ngel: Cuentos de sabor histrico.

Rodrguez Chaves, ngel: Cuentos de vanas pocas.
Rueda, Salvador: El cielo alegre, cuentos.
Sarasate de Mena, Francisca: Cuentos vascongados.
Snchez Santos, Adela: Para ellas, col. de novelitas y cuentos.
Siles, Jos de: Los mil y un cuentos.
Tineo Rebolledo, J.: Rosa y negro, cuentos.
Tomasich, Enrique: Media docena de cuentos.
Valera, Juan: Cuentos y chascarrillos andaluces.
Vergara de Prado, ngel (El Barn A. Toupin): Cuentos.
Vials y Terrero, Francisco: Cuentos verosmiles.
Zahonero, Jos: Cuentecillos al aire.
Zamacois, Eduardo: Humoradas en prosa. Artculos y cuentos.

1897 Arozena, Mario: Chispazos y perfiles, cuentos y artculos.

Asensi, Julia: Auras de otoo, cuentos para nios.
Asensi, Julia: Brisas de primavera, cuentos para nios.
Bar , Teodoro: Cuentos del hogar.
Baselga, Mariano: Cuentos de la era.
Batlle, Carlos de: Luces y colores.
Ceballos y Quintana, Enrique: Jazmines y violetas. Cuentos infantiles.
Corral y Mair, Manuel Cuentos ciclistas.
Diez de Tejada, Vicente: Cuentos piadosos.
Francos Rodrguez, Jos Mara: Como se vive se muere, cuentos.
Frutos Baeza, Jos: De mi tierra.
Giner de los Ros, Hermenegildo: Cuentos y aventuras.
Larrubiera, Alejandro: Historias madrileas.
Leoz, Melitn: Poca cosa.
Lpez Ballesteros, Luis: Semblanzas y cuentos.
Martnez Ruiz, Jos: Bohemia.
Maspons y Anglasell, Francisco: Instantneas.
Ortega Munilla, Jos: Fifina, cuentos, y esbozos.
Pereda, Jos Mara de: Tipos y paisajes.
Prez y Gonzlez, Felipe: Quieres que te cuente un cuento?
Roure, Jos de: Fantasas vascongadas.
Ruiz de Obregn y Retortillo, ngel: Muestras sin valor.
Urrecha, Federico: Agua pasada, cuentos, bocetos, semblanzas.

Benavente, Jacinto: Figulinas.

Brizeo, Ramn B.: Cuentos escogidos.
Casaal Shakery, Alberto: Cuentos baturros.
Dicenta, Joaqun: Cosas mas. Col de cuentos.
Escolano, Salvador: Crislidas, cuentos.
Garca Alemn, E.: Narraciones.
Lejrraga, Mara de la O : Cuentos breves.
Lpez Nez, Alvaro: De Re Rustica. Cuentos campesinos.
Nogus, Romualdo: Cuentos, tipos y modismos de Aragn.
Ochoa, Juan: Un alma de Dios.
Oller, Narcs: De tots colors.
 EL CUENTO ESP A SOI. EN EL SIGLO XlX 19

Ao

Ossorio Bernard, Manuel: Cuentos y sucedidos.

Pardo Bazn, Emilia: Cuentos de amor.
Pereda, Jos Mara de: Bocetos al temple.
Pereda, Jos Mara de: Esbozos y rasguos.
Ramos Carrin, Miguel: Colorn, colorao...
Rodrguez Marn, Francisco: Frusleras anecdticas.
Roure, Jos de: Cuadros de gnero.
Salas Sagrist, Jos: Variedades.
Sisear, Ramn de: Fantasas.
Torre de Trassiera, Gonzalo de la: Tradiciones cantbricas.
Valera, Juan: De varios colores. Breves historias.
Valera, Juan: Garuda o la cigea blanca.
Val, Luis de: La primera falta.

Aranaz Castellanos, Manuel: Leyendas.

Aranaz Castellanos, Manuel: En babuchas, cuentos y artculos.
Batlle, Carlos: Novelas cortas.
Blasco Ibez, Vicente: Cuentos grises.
Bustillo, Eduardo: Cosas de la vida. Cuentos y novelitas.
Clarn: Las dos cajas (Biblioteca Mignon).
Fernndez y Gonzlez, Delfn: Pos veris.
Grande Bandesson, Luis: Granos de arena.
Grande Bandesson, Luis: Meridionales.
Grau Delgado, Jacinto: Trasuntos, narraciones.
Guillen Sotelo, Juan: Novelas cortas.
Lpez Valdemoro, Juan Gualberto, Conde de las Navas: La media
docena.
Martnez Carrillo, Jos: Cosas que pasan, cuentos y artculos.
Martnez Sierra, Gregorio y Mara de la O. Lejrraga: Cuentos breves.
Palacio Valds, Armando: Solo! Novela.
Rey, Enrique J. del, y Fernando Adelantado: Nocturnos, cuentos.
Pardo Bazn, Emilia: Cuentos sacro-profanos.
Rodrguez Chaves, ngel: Cuentos de varias pocas.
Soriano y Barroeta, Rodrigo: Grandes y chicos, artculos y cuentos.
Tabar, Alfredo: Casi novelas.
Vergara de Prado, ngel (El Barn Toupin): Cuentos morrocotudos.

Acebal, Jos: Cuentos penales. 1

Altamira, Rafael: Cuentos levantinos.
Barado y Font, Francisco: En la brecha, cuentos y fantasas.
Bargiela, Camilo: Lucirnagas, cuentos y sensaciones.
Baroja, Po: Vidas sombras.
Blasco Ibez, Vicente: La condenada, cuentos.
Blasco Ibez, Vicente: A la sombra de la higuera, cuentos valen-
cianos.
Bobadilla, Emilio (Fray Candil): Novelas en germen.
Boet, Andrs de: Flor de almendro, cuentos de amor.
Cnovas y Vallejo, Jos: Lances de amor y fortuna.
Casaal Shakery, Alberto: Cuentos baturros. Segunda edicin.
196 S A B I A N O S A Q U E R O (JOViNES

Aos
Clarn: Zurita.
Coloma, P. Luis: Juan Miseria. Cuarta edicin.
Martn Granizo, Isaac: Cantos y cuentos.
Nogales, Jos: Las tres cosas del to Juan.
Ochoa, Juan: Los seores de Hermida (publicada como obra postu-
ma, junto con otras narraciones).
Olive Bridgman, J.: Prosa vulgar, col. de cuentos.
Ortega Munilla, Jos: Tremielga, cuentos.
Palacio Valds, Armando: Seduccin.
Palacio Valds, Armando: Los amores de Clotilde.
Pardo Bazn, Emilia: Un destripador de antao.
Prez Galds, Benito: La novela en el tranva.
Picn, Jacinto Octavio: Cuentos.
Pineda, Modesto: Novelas y cuentos.
Rogerio Snchez, Jos: Nueve cuentos.
Solana, Ezequiel: Lecturas de oro, narraciones para nios.
Tern, Luis de: Violetas, cuentos reales y fantsticos.
Valera, Juan: El pjaro verde.
Valverde y Perales, Francisco: Leyendas y tradiciones.
Vega Blanco, J. (Beppo): Borrones, cuentos.

1901 Acebal, Jos: Cuentos penales. Segunda serie.

Armin, Luis de' (Lusin de Mari): Cuentos crdenos.
Balbuena, Benito: Cuentos de caza.
Blasco, Eusebio: Cuentos. Segunda serie.
Botella y Serra, Cristbal: Sin pretensiones, cuentos y novelas.
Cceres y Pa, Francisco de Paula: Tradiciones lor quinas.
Calvo Acacio, Vicente: Cuentos y novelas.
Campo y Garca, Jos Mara: Narraciones lor quinas, tradiciones y
leyendas.
Cardenal, Andrs P.: Oro y barro, col. de cuentos.
Clarn: El gallo de Scrates.
Contreras y Camargo, Enrique: De la vida y del amor.
Cueva y Ramn, Teodoro F. de: Cosas que fueron, col. de cuentos.
Dicenta, Joaqun: Cuentos.
Fernndez Arias, Adelardo: Alma y cuerpo.
Fernndez Vaamonde, Emilio: Al vuelo, cuentos y apuntes.
Goya, Antonio: Cuentos de la vida y de la muerte.
Groizard, Carlos: Mis cuartillas, novelas cortas.
Lpez Snchez Sols, J. A.: Del arroyo, col. de cuentos.
Lpez-Serrano, Juan Jos: Un libro ms, cuentos.
Muiz de Quevedo, Jos: Narraciones de Juan Soldado.
Navarro, Joaqun: Flores de trapo, col. de cuentos.
Pardo Bazn, Emilia: En tranva (Cuentos dramticos).
Picn, Jacinto Octavio: La vistosa.
Snchez Diez, Ramn: Amores, cuentos.
Tolosa Latour, Manuel: Hombradas, cuentos.
Torre, Jos Mara de la: Cuentos del Jcar.
 EL CUENTO ESP A SOL EN El, SIGLO XIX

Aos

Trogo, Rafael ngel: Terracotas. Cuentos breves.

Zamacois, Eduardo: De carne y hueso, cuentos.
En la Revista de Extremadura public diversos cuentos Jos Mara
Gabriel y Galn.

Acebal, Francisco: De buena cepa.

Acebal, Francisco: De mi rincn.
Alcal Zamora, Pedro: Ms cuentos.
Aragons, Adolfo: Muestras sin valor.
Ausin y Donis, Teodosio: Cuentos sociales.
Benavcnte, Jacinto: El criado de D. Juan. Narraciones.
Castro y Les, Vicente de: Historias baturras y cuentos de mi lien a.
Cerezo Irizaga, E.: Cuartillas sueltas.
Cortijo, ngel: Cuentos naturales.
Jara, Alfonso: Naderas, cuentos y artculos.
Lpez Alluc, L. M.: De Uruel a Moncayo, cuentos.
Lpez y Lpez, Jos Mara: Nostalgia, artculos, novelitas y poesas.
Lpez Serrano, Juan Jos: Fbulas para un Rey.
Ory, Eduardo de: Plumaditas, cuentos.
Pardo Bazn, Emilia: Cuentos de Navidad y Reyes.
Prez Arrovo, G.: Cuentos c historias.
Reyes Aguilar, Arturo: Del Bulto a la Coracha, cuentos andaluces.
Ros, Blanca de los: El Salvador. Cuentos varios.
Ros, Blanca de los: La Rondea, cuentos andaluces.
Roure, Jos de: Cuentos madrileos.
Ruiz, Jos Miguel: Sucesos y cuentos.
Serrano Anguita, Francisco: Primicias. Artculos y cuentos.
Vila Velasco, Justo: El Diablo protestante, cuentos.
Zamacois, Eduardo: La quimera, cuento.

Armin, Alfonso de: Narraciones. 190

Arzadun y Zabala, Juan: Escenas militares, cuentos.
Casaal Shakery, Alberto: Ms baturradas.
Danvila, Alfonso: Odio, cuentos.
Elola y Gutirrez, Jos de: Corazones bravios, cuentos.
Leyda, Rafael: Valle de lgrimas.
Ley va, Nicols de: Cuentos en papel de oficio.
Maldonado, I^uis: Del campo y de la ciudad.
Rodrguez Marn, Francisco: Historias vulgares.
Picn, Jacinto Octavio: Dramas de familia, cuentos.
Valera, Luis: Visto y soado.
Valle, Adrin del: Cuentos inverosmiles.
Zamacois, Eduardo: Horas crueles, cuentos.
Zamacois, Eduardo: Desde el arroyo, cuentos e historietas.

Arce, Francisco: Pasionales, cuentos.

Benavente, Jacinto: Figulinas. Segunda edicin.
Fernanfor: Cuentos.
Jordi Arranz, Prudencio: Cuentos cortos.
198 MARIANO RAQUERO BOiNES

Aos
Larrubiera, Alejandro: El dulce enemigo.
Martnez Sierra, Gregorio: Sol de la tarde, novelas cortas.
Prez Nieva, Alfonso: Angeles y diablos.
Palma, Clemente: Cuentos malvolos.
1905 Asensi, Julia: Victoria y otros cuentos.
Bar, Teodoro: La tierra catalana, narraciones, fiestas.
Benavente, Jacinto: Vilanos.
Burgos, Carmen de: Alucinacin, cuentos.
Danvila, Alfonso: Cuentos de infantas.
Domnguez Fernndez, Antonio: Relatos, novelas.
Domingo de Ibarra, Ramn: Cuentos histricos.
Francos Rodrguez, Jos Mara: Msica, cuentos.
Matheu, Jos Mara: El Pedroso y el Templo.
Menndez y Pelayo, Enrique: Cuentos y trazos.
Moreu, P. Esteban: De color de cielo, narraciones.
Prez Ziga, Joaqun: Cuentos embolados.
Prez Ziga, Joaqun: Villapelona de Abajo, cuentos
Rivero, Atanasio: Pollinera andante, cuentos.
Rodrguez de Beda, Evaristo: Narraciones cntabras.
Rodrguez Marn, Francisco: Chilindrinas, cuentos, artculos y otras

Siles, Jos de: El lobo y la oveja, cuentos.

Siles, Jos de: La casa de la alegra, cuentos.
Siles, Jos de: La novia de Luzbel, cuentos.
Siles, Jos de: El Paraso de los pobres, cuentos.
Torroella Plaja, Miguel: Cuentos que son historias.
Trueba, Antonio de: Cuentos populares de Vizcaya.
Valera, Luis: Del antao quimrico.
Zahonero, Jos: Pasos y cuentos.

1906 Arenas Alonso, Juan: Cuentos sencillos.

Blanco Belmonte, Marcos Rafael: De la tierra espaola, cuentos.
Espina de Serna, Concha: Trozos de vida, cuentos.
Fernndez y Gonzlez, Delfn: Alternando, novelas y cuentos.
Pereda, Jos Mara de: Pachn Gonzlez y otras narraciones.
Torrme, Rafael: Cuentos del maestro.

Con la aparicin de El Cuento Semanal en 1907, cerramos el presente ndice

cronolgico-bibliogrfico. Daremos, sin embargo, las fechas de publicacin de algu-
nas otras colecciones de cuentos posteriores a este ao.

En 1907 apareci la serie de cuentos de la Pardo Bazn titulada El fondo

del alma. En este ao y en el siguiente aparecen los tomos XIV y XV de las
Obras completas de Juan Valera, editadas en la Imprenta Alemana de Madrid,
conteniendo todos los cuentos del autor.

En 1908 aparece la obra de Jos Mara Matheu, IM hermanita Comino, cuen-

tos v novelas cortas.
 EL CUENTO BSPASOL EN EL SIGLO XIX 1 Qg

De 1909 es la coleccin de cuentos de la Pardo Bazn titulada Sud-exprs, y

la de Antonio Julin Bastinos, Extica, narraciones ultramarinas.
En 1910 publica Rafael Altamira sus Fantasas y recuerdos, y Arturo Reyes,
De Andaluca, cuentos. En el mismo ao aparecen Nuestros soldados, narracio-
nes y episodios, de Francisco Barado y Font, y Quisicosillas, de Francisco Rodr-
guez Marn.
De 1911 son: Las diez y una noches, de Jos Alcal Galiano; Mujeres, cuen-
tos, de Jacinto Octavio Picn, y De mis parrales. Cuentos andaluces, de Arturo
Reyes. ~
De 1912: Belceb, novelas cortas, y Cuentos trgicos, de la Pardo Bazn.
E t 1913: Hombres y mujeres, de Alejandro Larrubiera, y De chicos y gran-
des, de Juan Gualberto Lpez Valdemoro, Conde de las Navas.
De 1914: Cuentos quimricos y patraosos, de Jos Zahonero, y Frateretto,
cuento, de J. Ortega Munilla.
 CAPITULO V

CLASIFICACIN TEMTICA DE LOS CUENTOS

DEL SIGLO XIX
 CAPITULO V
CLASIFICACIN TEMTICA DE LOS CUENTOS
DEL SIGLO XIX

INTRODUCCIN

En las pginas que siguen intentamos describir la evolucin y cul-

tivo del cuento en el siglo xix como complemento necesario a todo
lo que sobre teora del gnero venimos exponiendo, a travs de un
repertorio de temas significativos.
No se nos oculta lo convencional y anticuado de las clasificacio-
nes temticas que pretenden reducir a unos cuantos motivos, asuntos o
preocupaciones la varia y libre creacin literaria. Realmente, pocos son
los narradores que a priori se proponen hacer un cuento religioso o so-
cial, sino que tal carcter es ms bien observado posteriormente, como
resultante y no como premisa impuesta a la creacin literaria. Siempre
habr, adems, cuentos inclasificables que habra que estudiar aparte,
a no querer incluirlos, forzadamente, en uno de los casilleros estable-
cidos.
Tales son, entre otros muchos como la sensacin de monotona
que produce ver agrupados en bloques cuentos de un mismo tono: ru-
ral, patritico, fantstico, etc., los inconvenientes de una clasificacin
temtica. Y sin embargo, la hemos aceptado en este estudio como m-
todo ya que no completamente eficaz, s el nico posible, de momento,
para describir la enmaraada y vasta cuentstica espaola del pasado
siglo. La abundancia de narraciones y de narradores no permita una
descripcin rigurosamente histrica narrador por narrador, cronol-
204 MARIANO B AQUERO G 0 Y A N J S

gicamente, que hubiera resultado an ms enojosa y menos ex-

presiva, quizs que la temtica.
Adems no era ste nuestro objetivo. Repetimos que no nos inte-
resa el estudio estrictamente histrico del cuento decimonnico espa-
ol, sino su descripcin en cuanto gnero literario, atendiendo ms a
sus caractersticas generales que a las individualidades de quienes lo cul-
tivaron. No obstante, en nuestros captulos temticos aun cuando
concebidos con esa preocupacin hemos procurado caracterizar ade-
cuadamente a los ms notables narradores de la pasada centuria. No
hay, sin embargo, en esas caracterizaciones ningn detalle biogrfico
ni ajeno, en ltima instancia, al cultivo del cuento a travs de los dife-
rentes temas elegidos. Los narradores interesan slo en funcin de sus
narraciones, y si stas nos dan alguna clave de su estilo, personalidad
e ideologa, casi ser como aadidura y no porque nosotros hayamos
perseguido semblanzas individuales.
Del conjunto de los captulos temticos que siguen, quisiramos
que el lector obtuviese una impresin de lo que fu el cuento literario
del siglo xix, v de cmo lo cultivaron autores de diversos estilos, tem-
peramentos e ideologas.
Esa diversidad unas veces provocada por la simple cronologa:
cuentistas romnticos v cuentistas finiseculares; y otras por lo irreduc-
tiblemente temperamental: Prez Galds, Pereda, la Pardo Bazn, coe-
tneos y dispares puede apreciarse claramente en el tratamiento de
un mismo tema por autores distintos ideolgicamente o distantes cro-
nolgicamente. En nuestros captulos temticos intentamos describir
y justificar tales disparidades. (Vase, por ejemplo, nuestra introduc-
cin al estudio de los Cuentos rurales, en la que describimos la trans-
formacin del motivo horaciano de exaltacin del campo y desprecio
de la ciudad, deformado hasta casi la inversin por las naturalistas.)
Por lo tanto, el conceder un primer plano de atencin al estudio
de los cuentos, no supone el olvido o menoscabo de las individualidades
creadoras, las cuales no quedan apagadas, sino que se expresan a tra-
vs de sus creaciones literarias. Existe algo ms personal y lleno de
vida que los cuentos de Clarn, en los que encontramos, intenssima,
toda la angustia espiritual de su autor?
Los cuentos, estudiados temticamente, nos informan de las pre-
ocupaciones dominantes en el siglo xix: problemas religiosos, socialc?,
polticos, etc. Recurdese lo que en otro captulo hemos dicho sobre
cmo el cuento vive en los peridicos, participando a veces del carc-
 E L C UE STO E8PSOL EN EL SIGLO XIX 205

ter de editorial o de glosa de noticias, tal como sucede en las n n racio-

nes publicadas en ios aos 1898 y siguientes, en las que la prdida de
las colonias ultramarinas constituye el tema, eficazmente dramtico
por su carcter de cosa viva y que a todos afectaba. Junto a la genera-
cin del 98 habra que considerar este noventaiochismo inmediato, en-
carnado en obras literarias surgidas al calor de los sucesos.
Siendo el cuento el genero literario captador del latido fugaz, el
conjunto que ahora ofrecemos, distribuido en captulos temticos, nos
proporciona algo as como un trasunto de la vida toda del siglo ux,
vista y expresada a travs de infinidad de narraciones breves, abarca-
duras de todos los temas y preocupaciones definidoras de la poca. La
novela, el teatro y la poesa no permitiran nunca una semblanza del
siglo xix tan completa como la que de los cuentos puede extraerse. En
ellos estn glosadas y reflejadas cuantas inquietudes agitaron a los hom-
bres para los que fueron escritos. La convivencia del cuento con el pe-
riodismo agudiz esa sensacin de glosa del momento, no expresable
en ningn otro gnero literario, precisamente por su levedad, por su
rapidez.
Hemos dicho que el cuento es el gnero captador del matiz, de a
minucia. De ah que un tan amplio conjunto de narraciones como el
que ofrece el siglo xix, contenga todos los matices no perceptibles
en los restantes gneros literarios reveladores de la mentalidad y cla-
se de vida dominantes en la poca.
Temas hay, por otra parte, peculiares, casi exclusivos del cuento.
Es el caso de los que nosotros hemos llamado cuentos de objetos y seres
pequeos, interesantes no slo por ofrecer una valoracin esttica y
emotiva de la mentalidad decimonnica tan inclinada a conceder im-
portancia a hechos aparencialmente minsculos, sino tambin por
resultar uno de los mejores y ms claros ejemplos de cul fu la tcnica
de nuestros cuentistas en lo relativo a las dimensiones equilibrio en-
tre asunto y extensin narrativa del gnero.
No siendo propsito nuestro estudiar histrica y exhaustivamente
el cuento decimonnico, se comprender que en los captulos temticos
no sean estudiados todos los relatos de un mismo autor, an tratndose
de narradores importantes. (Esto no impide que ofrezcamos cuentos de
las pocas ms distantes de un mismo autor, ya que, segn hemos ad-
vertido anteriormente en otro captulo, nuestro propsito ha sido ser-
virnos de la produccin total de cada cuentista, aun cuando luego ha-
yamos hecho una seleccin dentro de sta.) Pretendemos, solamente,
206 M A. P. I A S O B i Q H O G OYAN E S

ofrecer un conjunto expresivo y significativo, y por eso hemos hecho

una seleccin dentro de las narraciones encuadrables en cada captulo,
utilizando las que pudieran resultar ms interesantes para la descrip-
cin y ejemplificacin de los diferentes temas. Por tanto, a nadie deber
extraar que de algn autor se citen solamente uno o dos cuentos,
habiendo escrito muchos ms, ya que no era nuestra intencin descri-
bir la produccin total de dicho narrador, sino servirnos de ella tan
slo en la -proporcin suficiente para ilustrar la evolucin y cultivo de
un determinado tipo de cuento.
Tambin la eleccin y fijacin de temas podr parecer arbitrara,
ya que siempre se echar de menos algn captulo o tema omitido, o
bien parecer que sobra, por detallista, algn otro no adecuado a una
clasificacin de carcter general.
No intentaremos defendernos de los reparos que en este aspecto
puedan hacerse a nuestra clasificacin aun cuando creemos haber
apurado exigentemente el posible ndice de temas fundamentales,
puesto que en un principio hemos reconocido los inconvenientes que
este procedimiento acarreaba, siendo ste uno de los ms importantes.
S diremos, en cambio, que captulos aparentemente nimios, como
los dedicados a cuentos de nios y de animales conceptos que casi
resultan ridculos en una clasificacin amplia, tienen su razn de ser,
segn intentaremos demostrar. Otro tanto puede decirse del ya citado
captulo de cuentos de objetos y seres pequeos, imprescindible en un
trabajo de esta clase, hasta el punto de ser, posiblemente, el ms carac-
terstico desde el punto de vista literario.
Tambin podra objetrsenos el que algunos cuentos debieran ha-
ber sido estudiados en determinados captulos y no en otros. En esto,
naturalmente, es la visin personal y subjetiva la que llevar a un cr-
tico a juzgar como rural o social un mismo cuento, hacindole apre-
ciar unas caractersticas sobre otras, segn las cuales encuadrar el cuen-
to en uno u otro captulo temtico.
De ah que un mismo relato aparezca citado en varios captulos de
nuestra clasificacin, si bien el estudio decisivo pertenezca a uno solo
de ellos.
Se observar, asimismo, que la atencin prestada a los distintos
temas es en unos casos ms intensa que en otros, resultando as diferen-
cias de extensin en los captulos. Efectivamente, los motivos religio-
sos, sociales, rurales, patriticos, v. gr., requeran un estudio introduc-
tivo menos necesario en otros captulos. Hemos procurado en todos
 EL CUENTO ESfiSOl EN EL SIGLO XIX 207

ellos encuadrar los cuentos dentro de su poca, relacionndolos y engra-

nndolos con los restantes gneros literarios, y observando las diferen-
cias que presentaban unos y otros en el tratamiento de un mismo tema.
Ei muy complejo, apasionado e hirviente siglo xix aparece retra-
tado con todas sus virtudes y defectos en estos cuentos, receptculo vivo
y flexible de cuantas preocupaciones sintieron y ostentaron enftica-
mente los hombres de esa centuria; preocupaciones que por prxi-
mas e intensas nos afectan an, si bien la tremenda gesticulacin ret-
rica de algunos escritores decimonnicos les da un aire de cosa anti-
cuada o caduca.
Y, adems, hay que considerar la pura obra de arte, exenta de todo
lastre ideolgico, en la cual hallamos el ms autntico acento humano,
desligado de toda limitacin cronolgica. Aun no usando excesivamen-
te de la valoracin crtica y tendiendo, ante todo, a la exposicin des-
criptiva, hemos intentado hacer resaltar las bellezas que en nuestra
produccin narrativa del pasado siglo pueden encontrarse, dedicando
especial comentario a las ms logradas creaciones de los cuentistas de-
cimonnicos.
En estos captulos se encontrar, pues, una descripcin del trata-
miento de determinados temas a travs de cuentos expresivos de diver-
sos autores, procurando en algunos casos sealar influencias y seme-
janzas, y realizando labor crtica en otros. Las desproporciones que en
el espacio concedido a distintos cuentistas puedan hallarse, son el resul-
tado natural de la diferente estimacin que sus obras nos merecen.
Sirva esto de disculpa a la atencin prestada a Clarn en el transcurso
de todo nuestro estudio; atencin que a algunos podr parecer excesiva,
pero que nosotros tenemos por justa, dada la excepcional calidad de sus
narraciones, entre las que se encuentran algunas de las ms significa-
tivas y perfectas de nuestro isiglo xix, y, desde luego, las de tono ms
actual y adecuado para la sensibilidad de nuestro tiempo y de las ge-
neraciones literarias de hoy da.
En los captulos temticos que siguen quedan planteadas e insinua-
das muchas cuestiones que mereceran ms amplio estudio. Otro tanto
sucede con algunos autores, menos conocidos de lo que su calidad exi-
ge, y a los cuales no hemos podido dedicar el suficiente espacio.
La amplitud de la materia sobre la que hemos trabajado puede ser-
virnos de disculpa en stas y otras deficiencias, que somos los prime-
ros en lamentar, y que quisiramos subsanar en sucesivos trabajos so-
bre el cuento literario espaol y las cuestiones de tal estudio derivadas.
 CAPITULO Vi

C UEN T OS LEG EN DAROS

til Cuento Espaol en el siglo xix. H

 CAPITULO VI
CUENTOS LEGENDARIOS

I. CUENTISTAS ROMNTICOS

En el captulo Cuento y leyenda hemos intentado dar un resumen

de la evolucin cronolgica de esta clase de narraciones, por lo cual aho-
ra prescindiremos de toda introduccin de ese tipo.
El cuento legendario tuvo su mximo cultivo en la primera mi-
tad del siglo, decayendo luego notablemente hasta casi desaparecer con
el naturalismo.
No obstante, es ste un tipo de cuento que nunca podr desapare-
cer del todo, por lo ligado que est a los orgenes del gnero, es decir,
por su raz popular.
En el captulo de Cuentos histricos veremos cmo, a veces, es dif-
cil diferenciar tales narraciones de las puramente legendarias. Adverti-
remos ahora que tampoco resulta fcil en otros casos, clasificar un cuen-
to como legendario o como fantstico.
Dada la diversidad de autores y de tcnicas, no podramos precisar
ntidamente las caractersticas de los cuentos legendarios, ya que mien-
tras unos toman como base un suceso histrico, otros son de pura
creacin imaginativa, sin base alguna ms o menos real. Buscar en lo
trgico y sombro un elemento caracterizador de esta clase de narra-
ciones, resultara parcialmente orientador. No siempre el cuento legen-
dario es trgico, aun cuando en algn caso Bcquer sea esta cua-
lidad la ms caracterstica.
Lo popular tradicional es clave ms segura para caracterizar los
212 Ji A. R A NO B A Q U E R (OYASS

cuentos legendarios \ aunque algunos de ellos sean completamente

creacionales, carentes de toda apoyatura histrica o folklrica.
Los modelos ms significativos del gnero pertenecen, claro es, a
la poca romntica. En 1830 TELESFORO TRUEBA Y Cosso public en
Londres The romance of history of Spain y veinte leyendas, y en 1838,
MIGUEL H U E Y CAMACHO SUS Leyendas jerezanas.
En el Semanario Pintoresco Espaol aparecieron muchas narracio-
nes de este tipo. JACINTO DE SALAS Y QUIROGA es autor de cuentos his-
tricos que tambin pueden considerarse legendarios, dado lo poco
verosmil de los sucesos narrados: Moreo asesinato ele Baltasar Eli-
sio de Medinilla, El Marqus de ]avaiquinto, etc. 2.
De MARIANO ROCA DE TOGORES recordaremos El Marqus de Lom-
bay v una versin de la famosa leyenda La pea de Los enamorados B,
sobre los amores y trgico fin de una mora y de un cristiano, tema del
que existen muchas versiones en nuestra literatura, encontrndose, in-
cluso, en el Marcos de Obregn de Vicente Espinel. Otra versin ro-
mtica de esta leyenda, con el mismo ttulo de La pea de los enamo-
rados, es la de GONZALO HONORIO, publicada en 1865 4 .
El reloj de las monjas de San Plcido (Tradicin), de CARLOS
GARCA DONCEL '"', refiere cmo el rey Felipe IV persigui hasta
el convento a una bella joven, la cual le concede una cita. Cuando el
rey acude, la encuentra muerta y asiste a su funeral. Las monjas le pi-
den u n reloj para la torre, y l lo manda hacer con unas campanas que
doblen por la muerte de una religiosa.
ENRIQUE G I L Y CARRASCO, el afortunado autor de El Seor de
Bembibre, escribi algn cuento legendario como el titulado El lago
de Carucedo (Tradicin popular) : Un noble se interpone entre el
amor de dos jvenes por los que suplica sin xito un religioso, pro-
tector suyo. (Obsrvese la semejanza de este comienzo con el asunto
de Los novios de Manzoni.) El joven mata al noble para defender a su
amada y huye luego, participando en la guerra de Granada y en el des-

1
En el Semanario Pintoresco Espaol, n. 29 de 1848, apareci un artculo
titulado De las leyendas y cuentos populares. En el texto no se hace distincin
entre uno y otro gnero.
2
Semanario Pintoresco Espaol, n. 117, 24 junio 1838.
3 Id., n. 15, julio 1836; n. 24, 11 septiembre 1836.
4
El Museo Universal, ns. 50 y 51 de 1865.
3
Semanario Pintoresco Espaol, n. 27, 7 julio 1839.
o Id., ns. 29, 30, 31 y 32 de 1840.
 EL CUENTO E S P ASOL EN E L S I G L O XIX 213

cubrimiento del Nuevo Mundo. Cuando regresa a su hogar, su novia

ha entrado en religin, y l entonces se hace fraile. U n da se encuen-
tran los dos. Y al abrazarse, ella se horroriza por haber profanado sus
hbitos y le obliga a separarse, diciendo que el Cielo los castigar.
Pero l contesta que morir a su lado aunque caiga en un abismo. E n
ese momento sobreviene un terremoto y aparecen las aguas del lago
de Carucedo, siendo arrastrados por ellas.
MANUEL DE LA CORTE Y RUANO es autor de Leyendas histricas como
Don Alfonso Coronel o la 'Venganza del cielo, La piedra del Cid Cam-
peador, etc. 7.
MIGUEL AGUSTN PRNCIPE cultiv tambin este gnero: La campa-
na de Velilla, Tradicin aragonesa; La casa de Pero Hernndez, Le-
8
yenda espaola , etc.
De NICOLS MAGN conocemos Laras y Castros, Leyenda histrica;
El Aljaqu de Toledo y La Aspada del rey Pelayo D.
El alcaide del Castillo de Cabezn es una Leyenda histrica sobre
Don Pedro el Cruel y Enrique de Trastamara personajes stos muy
literarios v que han inspirado bastantes romances, dramas y leyendas
10
escrita por MIGUEL LPEZ MARTNEZ .
NICOLS CASTOR DE CAUNEDO es autor de Los amores de Maclas
otra figura tpicamente romntica cuyo nombre vive asociado al de
Larra v de El castillo de Gauzn, trgico Episodio de la Edad Media
sobre el envenenamiento de una Sagrada F o r m a que el P . Mauro da
a unos novios, tan grandes son los celos que (siente u .
La Iglesia subterrnea de San Agustn en Tolosa, de JUAN ANTONIO
ESCALANTE, es otra sombra y trgica historia, tambin sobre la ven-
ganza de u n fraile 12.
GABINO TEJADO escribi alguna leyenda, como La cabellera de la
reina 18. La Virgen del Clavel, Cuento morisco, de J. JIMNEZ SERRANO,
es una tradicin popular sobre la Virgen del Amparo existente en
una capilla rabe: Amina, morisca cristiana, dio un clavel a su enamo-

7
Id., n. 35, 29 agosto 1841; ns. 42 y 43 de! mismo ao.
8
Id. n. 36. 4 septiembre 1842; ns. 9 v ss. de 1847. Qued inacabada.
" Id. n. 37, 12 septiembre 1841; ns. 20, 21 y 22 de 1843; ns. 47 al 52
de 1844.
io Id., ns. 8 al 11 de 1844.
ii Id., ns. 45 y 46 de 1844.
i2 Id., n. 21, 24 mayo 1846.
13
Id., ns. 44 y ss. de 1847.
214 Mi E I A S O BAQ UEE O GOYA NE S

rado, un joven sacristn. E n un sueo ve ste la desgracia q u e hubie-

ra supuesto el raptar a la joven, tal como en algn momento lleg
a pensar. Se hace monje entonces, y ella entra tambin en religin.
Muere el joven defendiendo el templo de las monfes, y manda el en-
sangrentado clavel a Sor Amparo ( A m i n a ) u .
Tambin sobre el tema de amor entre religiosos m u y del gusto
de la poca, segn vemos a travs de El lago de Carucedo, El castillo
de Gauzn, etc. es La monja de San Payo de R. RA FIGUEROA 1S.
16
SALVADOR COSTANZO es autor de Beatrice Cenci , v JUAN DE ARIZA,
17
de La cruz de esmeralda, Tradicin popular .
GERTRUDIS GMEZ DE AVELLANEDA public en el Semanario Pinto-
resco Espaol alguna narracin legendaria. Tal, La velada del hslecho
o El donativo del diablo, que pese a ir subtitulada novela tiene el si-
guiente significativo comienzo:

Al tomar la pluma para escribir esta sencilla leyenda de los pasados tiempos,
no se me oculta la imposibilidad en que me hallo de conservarle toda la magia
de su simplicidad, y de prestarle aquel vivo inters con que sera indudablemente
acogida por los benvolos lectores (a quienes la dedico), si en vez de presentr-
sela hoy con las comunes formas de la novela, pudiera hacerles su relacin verbal
junto al fuego de la chimenea, en una fra y prolongada noche de diciembre; pero
ms que todo, si me fuera dado transportarlos de un golpe al pas en que se
verificaron los hechos que voy a referirles, y apropiarme por mi parte el tono,
el gesto y las inflexiones de voz con que deben ser realzados en boca de los rs-
ticos habitantes de aquellas montaas 1 8

ln
D e la misma autora es La montaa maldita (Tradicin suiza) .
Recordaremos tambin los nombres de ADOLFO DE CASTRO, autor
20
de La destruccin de Patria (Tradiciones gaditanas) ; Luis MIQUEL Y
21
ROCA: Ofelia. Leyenda del siglo VI ; SANTIAGO IGLESIAS: El amol-
n
de la castellana (sobre Alvaro de L u n a ) \ JOS GUTIRREZ DE LA VEGA:
2S
Don Miguel de Manara, Cuento tradicional ; FRANCISCO AGUILAR Y
LORA: La casa del ahorcado (Pedro el Cruel presentado como Justicie-

Id., ns. 24 al 27 de 1848.

i Id., n. 52 de 1848.
16
Id., n. 19, 13 mayo 1849.
i' Id., n. 22, 2 junio 1849.
18 Id., n. 23, 10 junio 1849, pg. 179.
19
Id., n. 23, 8 junio 1851.
2(
> Id., n. 19, 11 mayo 1851.
2i Id., n. 33, 17 agosto 1851.
22 Id., n. 4 6 , 16 noviembre 1851.
23 Id., n. 52, 28 diciembre 1851.
 E L CUENTO ESPSOI E X E L S I G I, O X I X 215

ro) - 1 ; FLIX MONTORO Y MORALEJO: El caballero banda azul 2r

';
L. M. RAMREZ Y DE LAS CASAS-DEZA: El conde don Julin, Conseja cor-
dobesa -; JUAN DE DIOS MONTESINOS Y NEYRA: El monte del ermitao,
27
Tradicin popular , etc.
Muchas fueron las leyendas publicadas sin firma, traducidas algu-
nas y otras originales. N o nos detendremos en ellas, as como tam-
poco en las numerosas baladas insertas en las revistas romnticas pese
a su tono legendario, y a las que aludimos al comparar el cuento con
el poema en prosa.
Ninguna revista tan expresiva como el Semanario Pintoresco Es-
paol en cuanto a leyendas. En la Revista Espaola de Ambos Mundos
apareci publicada alguna como la titulada Luz de luna, de MARA DEL
28
PILAR SINUS Y NAVARRO .
El Museo Universal, Peridico de ciencias, literatura, artes, indus-
tria y conocimientos tiles, que se public desde 1857 a 1867, insert
tambin en sus pginas diversos cuentos legendarios.
29
MANUEL DEL PALACIO es autor de La cueva de Zampona . JUAN DE
D I O S DE LA RADA Y DELGADO public en esta revista las siguientes le-
yendas: El cuarto del aparecido, Tradicin vranadina; La calavera del
ahorcado, Tradicin granadina, y El caballero de Olmedo m.
MANUEL MURGUI'A se muestra partidario de los cuentos tradicio-
nales en su narracin Ayuda de Dios i!. Del mismo autor son Don
Suero de Toledo y El ltimo recuerdo, narracin muy lrica sobre el
poeta Juan Rodrguez del Padrn, que, dolido de amor, acab sus das
como monje 82.
T . DE ROJAS en La cueva de Menga 3i! refiere uno de los cuen-
tos pavorosos, el ms fantstico e inverosmil acerca de su origen.
De JOS JOAQUN SOLER DE LA FUENTE nos ocuparemos en el ca-
ptulo de Cuentos histricos. Ofrece, inters la introduccin de su re-

u Id., ns. 17 y 18 de 1852.

- Id., ns. 47 al 49 de 1854.
-'" Id., n. 7, 17 febrero 1856.
27
Id., n. 51, 21 diciembre 1856.
-8 Revista Espaola de Ambos Mundos, Tomo III. 1855, pgs. 634-661.
-'> El Museo Universal, n. 6, 31 marzo 1857.
30
Id., n. 21, 15 noviembre 1857; n. 22, 15 noviembre 1859; n. 3, 19 ene-
ro 1862.
31
Id., n. 20, 30 octubre 1858.
32
Id., n. 18, 15 septiembre 1859; ns. 39 y 40 de 1860.
38
Id., n. 37, 15 septiembre 1861.
216 MARIANO BAQUBO G OYA NBS

lato Los maitines de Navidad, Tradicin monstica, en la que el au-

tor, describiendo una tertulia de un caf granadino, dice que uno
de los poetas, asaltado por un luminoso pensamiento, ofreci divertir
a la reunin con un cuento de vieja. Aplaudida la idea, fu aceptada
por unanimidad y llovieron cuentos durante muchas noches. De los
pastoriles pasbase a los maravillosos, de stos a los de miedo, y entre
tanto cuento negro, amarillo, verde y colorado como se refera, hubo
uno que llam la atencin de este prjimo, que tambin le lleg el turno
de narrar los que haba aprendido de una ta suya, cuando despabilaba
por las tardes al salir de la escuela la merienda de ordenanza, sazonada
con los cuentecicos de la buena seora, que santa gloria haya.
Desde el momento en que lo escuch, y me refiero al cuento indi-
cado, parecime muy a propsito para entretener por algunos minutos
la imaginacin del que busca en los peridicos un rato de solaz, y to-
mndolo por mi cuenta, he procurado revestirlo del traje que en mi
juicio le conviene, resucitando la decada y mal parada forma romn-
tica u.
No deja de ser interesante observar cmo en 1860 fecha de pu-
blicacin de este cuento se consideraba ya decado un gnero romn-
tico: el cuento legendario.
Esta narracin de Soler de la Fuente se asemeja, por lo lgubre,
a algunas leyendas de Bcquer, concretamente a El Miserere, y ms
an a El aniversario del Duque de Rivas. Una comunidad franciscana
se niega a levantarse a media noche, la vspera de Navidad, para can-
tar los maitines. El P. Superior toca l mismo la campana, y al ver que
nadie acude, se dirige al Panten y, tocando la matraca, convoca a to-
dos los muertos. Aparecen stos, espectrales y lentos. Y entonces los
vivos despiertan y piden perdn, aterrados.
La leyenda est bien narrada y la escenografa tempestad, rezos,
tumbas es la tpica del ms desenfrenado romanticismo.
Los cabellos de Luisa, de Soler de la Fuente, se caracteriza por su
grotesca rareza, y aunque es llamada varias veces leyenda, poco tiene
de tal *.
EDUARDO ZAMORA CABALLERO public en 1862 la Tradicin popu-
lar titulada La calle de la traicin 86.

s* Id., n. 15, 8 abril 1860, pgs. 114 y ss.

3 Id, ns. 26 al 30 de 1860.
s Id., ns. 6 v 8 de 1862.
 EL CUENTO E S P A S O I , E N EL, S I G L O XIX 217

De EUSEBIO MARTNEZ DE VELASCO conocemos Sisalda, historia de

una esclava africana a la que salva Alfonso el Catlico, rey de Astu-
rias; y La cruz de sangre, Episodio historie: de la erra de las Comu-
nidades m.
En El pual relata su autor, AUGUSTO FERRN, cmo junto al mo-
nasterio de Veruela, un anciano cuenta la legendaria historia de un
hombre que no fu enterrado en sagrado 38.
La sombra ensangrentada, Crnica tradicional, de JOS PASTOR DE
LA ROCA, es u n episodio de la vida del rey D . Pedro el Cruel. D e l mis-
mo autor es la coleccin de leyendas sobre los palacios de Villena, que
llevan la siguiente significativa introduccin:

Todos estos monumentos, listas fnebres de la dominacin sarracnica, tie-

nen una historia romancesca que les es comn, y que enlaza su destino recproco.
De ellos se refieren curiosas consejas, cuyas distintas y singulares versiones, aun-
que armonizadas en el fondo, han conmovido nuestras fibras y han hecho latir
de terror y emocin nuestro corazn de nio, en mejores das. Hoy, pues, esti-
mulados por esos mismos recuerdos de infancia, que suelen vivir tanto como el
hombre, para tortura suya; desentraados los principales arcanos de esas conse-
jas, y aclaradas las notas teolgicas, acometemos la empresa de consignar en las
respectivas leyendas esos cuentos de hadas y encantamientos que nadie se ha atre-
vido a escribir todava, y para los cuales nada pediremos a la invencin, porque
en su mismo fondo existe un manantial de inagotable fantasa, capaz de infla-
mar por s solo la inspiracin del poeta y del novelista: evocaremos esas livianas
sombras que duermen en subterrneos desconocidos, y al eco de esas grotescas
frmulas del conjuro, bajo el signo cabalstico trazado por la vara mgica del
nigromante, nos revelarn sin resistencia curiosos y sombros misterios que yacen
all olvidados 3fl.

l:0
E n La flor d un da, de OCTAVIO MARTICORENA , se narra la his-
toria de Zoraida, nica hija de Almanzor. A. P . RTOJA es autor de una
tradicin sanana titulada Hernn Martin de San Csmente ".
La Corredoira, Leyenda gallega, de FERNANDO FULGOSIO; refiere
la trgica historia de los amantes Pelayo y Felisa. El la abandona
para casarse con una mujer rica y Felisa le maldice, deseando que las
lgrimas que ella vierte caigan sobre la cabeza del desleal. Un rayo
mata a la esposa de Pelayo, y cuando l va a la corredoira a buscar a
Felisa, la lluvia las lgrimas lo anegan todo, arrastrando los cuer-

37 Id., n. 6, 8 febrero 1863; n. 1, 3 enero 1864.

Id., n. 16, 19 abril 1863.
Id., n. 52, 27 diciembre 1863; n. 3, 20 enero 1867, pg. 23.
40 Id., n. 7, 17 febrero 1867.
Id., n. 38, 18 septiembre 1864.
218 MAEIiSO B A Q U E 11Q G O Y A S E S

pos de Pelayo v Felisa. Del mismo autor, v tambin subtitulada leyen-

da gallega, es El Prado 42.
La historia del ltimo caudillo morisco fu narrada por M. Osso-
RIO Y BERNARD en Turigi (Leyenda histrica) l3. Halewa es u n a ex-
tensa leyenda rabe de ABDON DE PAZ 44.
De tono legendario son tambin El monasterio d-s Meira, Ricacrdo
fantstico de Galicia de MARIANO LERROUX, y La copa de Byron de
45
J. M. MARN .
En 1845 empezaron a aparecer en entregas de 16 pginas, con
grabados, Las mil y una noche espaolas, coleccin de cuentos y leyen-
das de Hartzenbusch, Larraaga, Huici, Orgaz, Andueza, Rub, etc.
En 1 8 5 1 , EDUARDO LPEZ PELEGRN publica sus Cuentos de arta-
o, col. de leyendas de la Edad Media, v Jos M. GOIZUETA, sus Leyen-
das vascongadas, elogiadas por Cecilia Bhl de Faber, de la cual re-
cordaremos aqu solamente la leyenda piadosa Peso de un poco de
paja, ya que el tono general de sus narraciones es realista, gustando la
escritora de la verosimilitud.
D e ANTONIO DE TRUEBA citaremos El madero de la horca c u e n -
to legendario popular cuyo origen estudiamos en otro lugar, El
Preste Juan de las Indias v La vara de azucenas 46. Esta ltima es
una leyenda del puente de Castrejara sobre el Cadagua, que se dice
fu construido por el diablo: E n la aldea viva una viuda con su bella
hija Catalina, novia de Martn. U n a noche recibieron en su casa a un
husped que resulta ser el diablo. Quiere ste tronchar una vara de
azucenas que Catalina guarda para la Virgen, sin conseguirlo, gracias
a la aparicin de la muchacha. Al da siguiente Catalina parte para
Bilbao, vadeando el Cadagua por unas piedras. E n tanto, el diablo la
ha calumniado, v cuando ella regresa al pueblo encuentra una carta de
Martn, rompiendo y despidindose. Catalina corre a desengaarle e
impedir que se marche a la guerra, pero la crecida no le permite va-
dear el ro. El diablo promete hacerle un puente a cambio del alma, v
ella accede sin apenas darse cuenta. Es salvada por intercesin de la
Virgen de Begoa, a quien haba ofrecido la vara de azucenas. Con

*2 Id., n. 43, 22 octubre 1865; n. 16, 22 abril 1866.

Id., n. 46, 12 noviembre 1865.
Id., ns. 35 al 45 de 1866.
Id., n. 30. 27 julio, y n. 40, 5 octubre 1867.
46
Pertenecientes todos a la serie Cuentos de varios colores. S. H . G. Ma-
drid, 1866.
 EL CUENTO E S P A SOL EN EL S I G L O XIX 219

sta toca la Virgen el puente casi concluido, y el diablo no puede en-

cajar el ltimo sillar, marchndose sin el alma de Catalina.
Tambin puede considerarse legendario el cuento de Trueba titu-
lado La novia de piedra 47.
PEDRO ANTONIO DE ALARCN no cultiv los cuentos legendarios,
a menos de que quieran considerarse como tales Las dos glorias,
Dos retratos y Fin de una novela 48. Esta ltima es una estampa ro-
mntica, compuesta por el autor en su mocedad 1 8 5 4 , en que
se describen las ruinas de un monasterio, rodas de musgo v baadas
de luz otoal, entre las que un viajero ve la figura fantasmal de una
bella mujer que muere ante l y cuvo misterio queda sin resolver. En
los muros ruinosos hav diversas poesas amorosas y ascticas. Esta at-
msfera de misterio, poesa v apariciones, parece preludiar el tono de
las leyendas de Bcquer.
Al llegar a ste, lamentamos que la ndole de nuestro trabajo no
nos permita un estudio detenido de su obra, aunque, por otra parte,
la popularidad de que goza nos disculpa de no invertir en ella tiempo
v espacio que necesitamos para otros autores menos conocidos.

II. LAS LEYENDAS, DE BCQUER

Alrededor de la figura v la obra de GUSTAVO ADOLFO BCQUER

existe la suficiente bibliografa como para impedir que nosotros tra-
temos de decir algo nuevo acerca de sus Leyendas. Nuestra inten-
cin se reduce a encuadrarlas dentro de este estudio general del cuen-
to decimonnico. Encuadramiento que no creemos que necesite justi-
ficacin, ya que, admitida la existencia de cuentos legendarios, estos
de Bcquer representan, precisamente, el mximo logro v la ms ex-
quisita perfeccin dentro de esa modalidad temtica.
E incluso parece como si las Leyendas becquerianas realizaran per-
ceptiblemente ese papel que al cuento hemos asignado de eslabn en-
tre poesa v novela. Porque Gustavo Adolfo Bcquer es esencialmente
un poeta cuya delicada interioridad encuentra su mejor expresin en
la brevedad de las rimas, y cuyo epicismo objetividad, exterioridad
encarna en esas modlicas narraciones en prosa, en las cuales la poesa

47
Perteneciente a la serie Cuentos campesinos-
48
Pertenecientes a la serie Historietas nacionales.
220 MARIANO B AQ O E E O O O YA B I S

brota no slo de un lenguaje cuidado, musical, colorista, sino tam-

bin y esto nos interesa ms de la belleza de los temas. Si el m-
rito de las leyendas becquerianas residiera nicamente en el lenguaje
lenguaje de poeta, estaramos ante un caso ms de poemas en
prosa.
Y si a veces El caudillo de las manos rojas, La Creacin las
narraciones de Bcquer tienden por su forma a la balada, al versculo,
el tono dominante nada tiene que ver con los verdaderos poemas en
prosa, v. gr., los de Rubn Daro 49.
Los aciertos expresivos del narrador estn puestos al servicio de
una imaginacin poderosa que lo es todo en estas leyendas. Por el con-
trario, en el poema en prosa el asunto no es sino un dbil pretexto para
provocar y sustentar una brillante teora de imgenes, tras las cuales
queda oculto el insignificante motivo argumental.
El caso de Bcquer cuentista es uno de los ms puros y significa-
tivos. Su visin potica del mundo necesitaba de un instrumento lite-
rario ms expresivo, flexible v amplio que el de las rimas. Estas
slo le sirven para verter parte de su inquietud sentimental. En el re-
lato breve encuentra Bcquer el complemento exacto de las rimas.
Decamos en otro captulo que la poesa poda ser expresada no
slo a travs del esquema de la estrofa, del verso, sino tambin encarna-
da en otras formas literarias: teatro, novela, cuento. Bcquer, al que
no cabe considerar como un poseur, un efectista, necesitaba dar cauce
v expresin al hirviente mundo potico que en su interior se agitaba:
Por los tenebrosos rincones de mi cerebro, acurrucados y desnudos, duer-
men los extravagantes hijos de mi fantasa, esperando en silencio que el arte los
vista de la palabra para poderse presentar despus en la escena del mundo.
Fecunda, como el lecho de amor de la miseria, y parecida a esos padres que
engendran ms hijos de los que pueden alimentar, mi musa concibe v pare en
el misterioso santuario de la cabeza, poblndola de creaciones sin nmero, a las
cuales ni mi actividad ni todos los aos que me restan de vida seran suficientes
a dar forma.
Y aqu dentro, desnudos v deformados, revueltos y barajados en indescripti-

49
Respecto a lo que Bcquer opinaba de la calidad potica de su prosa,
vase este pasaje de Creed en Dios: De boca en boca ha llegado hasta m esta
tradicin, y la leyenda del sepulcro ciue an subsiste en el monasterio de Monta-
gut es un testimonio irrecusable de la veracidad de mis palabras.
Creed, pues, lo que he dicho, v creed lo que me resta por decir, que es tan
cierto como lo anterior, aunque ms maravilloso. Yo podr acaso adornar con
algunas galas de la poesa el desnudo esqueleto de esta sencilla v terrible histo-
ria, pero nunca me apartar un punto de la verdad a sabiendas (Obras com-
pletas. Ed. Aguilar. Madrid, 1942, pg. 227).
 EL CUENTO ESPASL EN SL SlOL XIX 221

ble confusin, los siento a veces agitarse y vivir en una vida oscura y extraa,
semejante a las de esas miradas de grmenes que hierven y se estremecen en
una eterna incubacin dentro de las entraas de la tierra, sin encontrar fuerzas
bastantes para salir a la superficie y convertirse al beso del sol en flores y
frutos 50 .

Recurdese tambin la rima 1: Yo s un himno gigante y ex-

trao...
Bcquer es un poeta integral, porque supo completar con sus Le-
yendas su visin del mundo, que no poda condensarse en las rimas.
Y queda an la cuestin literaria. Las leyendas becquerianas re-
presentan el triunfo del relato en prosa, ya que los que hasta ahora
hemos estudiado de este tipo son muy inferiores a los relatos legenda-
rios en verso del Duque de Rivas o de Zorrilla. Bcquer consigue ei
milagro de una prosa potica pero prosa autntica, con valores na-
rrativos sirviendo a unos asuntos que en emocin, misterio y belle-
za nada tienen que envidiar a los mejores de los autores citados.
Las leyendas de Bcquer suponen el logro de un gnero antes me-
diocre y topiqueramente romntico, y a la vez significan casi su fin,
ya que de puro perfectas ningn otro relato de esta clase, posterior,
podr igualarse a los del escritor sevillano. El gnero decae sensible-
mente y todas sus manifestaciones subsiguientes parecern torpes re-
medos de la obra de Gustavo Adolfo.
De estas Leyendas suele citarse como la ms antigua El caudillo de
las manos rojas, que se supone escrita hacia 1857, segn Ramn Ro-
drguez Correa, que la hizo publicar en La Crnica de Ambos Mun-
dos, estando Gustavo Adolfo gravemente enfermo. Tan bien captado
e imitado estaba el espritu y estilo oriental, que creyeron el relato
traduccin india en vez de tradicin india, que era el subttulo puesto
por Bcquer. El relato estaba dividido en cantos y stos en brevsimos
captulos de muy pocas lneas. En lenguaje colorista y fastuoso canta
el poeta una historia de amor, crimen y guerra, cuyo principio recuer-
da el de un relato moderno de Stefan Zweig tambin de ambiente
oriental, el titulado Los ojos del hermano eterno 0l .
En 1860 La Crnica de Ambos Mundos public La Cruz del Dia-
blo 52, una de las ms impresionantes leyendas de Bcquer, sobre una
50
Introduccin del autor a sus obras (Ed. cit., pg. 1).
51
El caudillo de las manos rojas puede leerse en la ed, cit., pgs. 57 y ss.
62
Crnica de Ambos Mundos. Madrid, ns. 21, 22 y 24, de 21 y 28 de oc-
tubre y 11 de noviembre de 1860.Ed. cit., pgs. 117 y ss.
222 MiBIASO BAgliKO U OYA N E S

armadura diablica convertida en cruz, ante la que nadie reza y en la

que se enroscan los rayos en las noches de tempestad.
En 1861 aparecieron las siguientes narraciones: La Creacin, Poe-
ma indio "", Maese Prez el organista "4, El monte de Las animas x' y
Los ojos verdes '"''. La primera es una especie de aplogo, carente del
tono lgubre o sombro de las restantes leyendas. El tema de los muer-
tos que regresan a la tierra es el de Maese Prez, magnfico de ambien-
te y de ritmo narrativo, y el de El monte de las nimas; tema tratado
en el primer relato solemne pero suavemente, y en el segundo, de la
ms trgica y alucinante forma. En Los ojos verdes trata Bcquer
como en El rayo de luna y La corza blanca el tema de la atraceiu
personificada en mujeres extraas e inasibles, que ocasionan la perdi-
cin y la muerte.
Al ao 1862 corresponden Creed en Dios [Cantiga provenzalj ",
El Cristo de la calavera '*, El Miserere ''', El rayo de luna m y Tres je-
chas 81, de las cuales la tercera tiene cierta semejanza con la ya citada
Los maitines de Navidad de Soler de la Fuente, y con El aniversario del
Duque de Rivas.
El beso, Leyenda toledana u, La corza blanca l,!i, La cueva de La
mora M tema semejante al de La pea de los enamorados, El Gno-
mo :' y La promesa m fueron publicadas en 1863. En 1864 apareci
La rosa de pasin '''. N o se conoce la fecha exacta de La ajorca de oro b,
impresionante narracin de un sacrilegio castigado.

38
El Contemporneo. Madrid, n. 12, 27 junio 1801.Ed. cit., pg. 7 y ss.
54 Id., ns. 311 (1 y II) y 313 (III y IV), 27 y 29 de diciembre.Ed. cit.,
pgs. 17 y ss.
M Id., ns. 472 y 473, 16 y 17 julio. Ed. cit., pgs. 165 y ss.
5
Id., n. 3U2, 15 diciembre.Ed. cit., pgs. 37 y ss.
" Id. Partes I a V en el n. 359, 23 febrero 1862; partes VI-XI y I-II, en
el n. 360, 25 febrero; partes I1I-X y IV, en el n. 362, 27 febrero.Ed. cit.,
pgs. 219 y ss.
'>8 Id., ns. 472 y 473, 16 y 17 julio. Ed. cit., pgs 165 y ss.
5 Id., n. 402, 17 abril.Ed. cit., pgs. 307 y ss.
6U
Id., ns. 350 y 351, de 12 y 13 de febrero.Ed. cit., pgs. 103 y ss.
M
Id., ns. 476, 477 y 479, del 20, 22 y 24 de julio.Ed. cit., pgs. 141 y ss.
1)2
La Amrica. Madrid, n. 14, 27 julio 1863.Ed. cit., pgs. 249 y ss.
>>3 Id., n. 12, 27 junio.Ed. cit., pgs. 181 y ss.
04
El Contemporneo, n. 626, 16 enero 1863.Ed. cit., pgs. 279 y ss.
B
" La Amrica, n. 1, 12 enero 1863.Ed. cit., pgs. 287 y ss.
66
Id., n. 3, 12 febrero.Ed. cit., pgs. 235 y ss.
87
El Contemporneo, n. 987, 24 marzo 1864.Ed. cit., pgs. 207 y ss.
68
Ed. cit., pgs. 47 y ss.
 EL C O K NT O E S P A S O L EN EL SIGLO XIX 223

Repitamos, finalmente, que un anlisis detenido o aun una sim-

ple exposicin de los argumentos de estas narraciones, sobre ocupar ex-
cesivo espacio, resultara superfluo, tan conocidas son y tanto se ha di-
cho ya de ellas m.

III. OROS CUENTISTAS

Tono legendario tienen algunas narraciones de SERAFN ESTEBANEZ

CALDERN: Cristianos y moriscos novelita histrica cuyo trgico fi-
nal recuerda el de La cueva de la mora de Bcquer, Los tesoros de
la Alhambra, El collar de perlas, Novela rabe, etc. ,0.
El Solitario es autor de una narracin en fabla de carcter cmico,
titulada Don Egas el escudero y la duea Doa Aldonza. Tambin en
fabla escribi D. JUAN EUGENIO HARTZENBUSCH algunos cuentos legen-

m
De entre los juicios emitidos sobre las Leyendas de Bcquer, reproduci-
mos el siguiente de Csar Barja: Aunque no puede aceptarse ni por un mo-
mento la opinin de los que afirman ser superiores las Leyendas y las Cartas
desde mi celda a las Rimas, su valor literario no es por eso menos positivo. En
realidad de verdad, la diferencia entre la poesa y la prosa de Bcquer no es muy
grande. Igual que en aqulla, es siempre Bcquer un poeta en sta: el poeta de
los sueos maravillosos, de las visiones extraordinarias, de las apariciones qui-
mricas, de las armonas naturales, de las coloraciones brillantes, de las galas
mltiples. Sus leyendas y sus cartas estn escritas a base de esto. Elementos sobre-
naturales, fuerzas invisibles, cuadros de prodigio y de misterio, sorprendentes
tradiciones; tal es lo que el prosista nos presenta. Hay en todas las leyendas
de Bcquer algo de trgico, sin que por otra parte pueda decirse que llegan a
causar una impresin profunda, Todas ellas son bellas y se leen con sumo pla-
cer; pero su belleza es ms bien lo que diramos una belleza externa. Describe
Bcquer bien, aunque con adorno excesivo, la naturaleza, los viejos monumen-
tos, tal cual personaje, y la obra en total resulta una pequea joya de arte. En
el estudio de los personajes ahonda poco, de tal modo que en sus leyendas hay
ms belleza descriptiva que inters de pasin o de sentimiento. Ya en esto se
distinguen sus leyendas de los cuentos de Hoffman, escritor con el que suele
compararse a Bcquer corno cuentista. Por lo dems, y prescindiendo de que el
cuento alcanza a veces en Hoffman proporciones poco menos que de novela,
cosa que no ocurre en Bcquer, cuyas leyendas son relaciones cortas; en ambos
escritores se advierte el gusto por lo misterioso y sobrenatural, y son las mis-
mas fuerzas invisibles las que dirigen los sucesos de la leyenda y del cuento.
Pero hay mucho ms elemento cmico en Hoffman, hasta frecuentemente llegar
a la caricatura; ms propsito moral, y el cuento tiene un sentido ms social y
ms moderno. Bcquer es an la Edad Media (Libros y autores modernos,
pgs. 348 y ss.).
70
Novelas, cuentos y artculos de D. Serafn Estebanez Caldern. Col. de
Escritores Castellanos. Sucesores de Rivadeneyra. Madrid, 1893.
 224 MARIANO B A Q tJ E B O BOYASES

darios y tradicionales: La novia de oro y Mariquita la Pelona n, artifi-

ciosos aunque dotados de gracia y vivacidad. Mariquita la Pelona
junto con La Reina sin nombre, Miriam la trasquilada y Doa Mari-
quita la Pelona, fueron escritas para entretenimiento y consuelo de
una hermosa dama que a consecuencia de una enfermedad tuvo que
cortarse el cabello. Mariquita la Pelona se asemeja a la ya citada Los
cabellos de Luisa de Soler de la Fuente.
Del P . COLOMA recordaremos Las tres perlas (Leyenda imitada
del alemn) 72 y Paz a los muertos! (Tradicin) 1?J
. E n esta ltima
el cruel castellano de Valdecoz cuelga en lo ms alto de su castillo,
para que se lo coman los buitres, el cadver de su enemigo. Su hijo
Ferrant, piadosamente, da sepultura al cuerpo. El padre se encoleriza,
y Ferrant marcha del castillo. Desde entonces el remordimiento persi-
gue al seor de Valdecoz. Un da, Ferrant encuentra en un bosque el
cadver de su padre, y cuando quiere darle sepultura, la tierra, tan
dura como el corazn del muerto, se niega a abrirse hasta que el jo-
ven se lo pide fervorosamente a Dios. Sus lgrimas humedecen la tie-
rra y sta se abre.
D O N JUAN VALERA no cultiv el cuento especficamente legendario.
A l se acercan narraciones estudiadas en otros captulos, como El ber~
mejino prehistrico, El caballero del azor, El duende beso y El cautivo
de Doa Menca.
En este captulo pudiera clasificarse algn cuento de JOS FERNAN-
DEZ BREMN, como el titulado La hierba de juego, Episodio del si-
glo XV M, que, en realidad, es slo un pretexto para que el autor luz-
ca sus conocimientos de la literatura del siglo xv en forma muy di-
fusa. El protagonista es D . Enrique de Villena, que aparece como
Marqus, y la accin se desenvuelve en un ambiente de supersticiones
y fascinaciones.
Segn avanzamos cronolgicamente hacia el final del siglo xix, y
a medida que nos apartamos del momento romntico, los cuentos le-
gendarios van desapareciendo o, por lo menos, decreciendo sensible-
mente.
71
Cuentos. Col. Universal. Ed. Calpe. Madrid, 1924. pgs. 129 y ss.; y 193
y siguientes.
72
Obras completas. Eds. Razn y Fe y El Mensajero del Corazn de Je-
ss. 1943, pgs. 499 y ss.
78
Lecturas recreativas. Bilbao, 1887, pgs. 107 y ss.
7
* Cuentos. Oficinas de La Ilustracin Espaola y Americana. Madrid,
MDCCCLXXIX, pgs. 47 y ss.
 EL CUENTO ESPAKOI, EN EL SIGLO XIX 225

E n 1887 BLASCO IBEZ, dominado an juvenilmente por los t-

picos romnticos, escribe, con tcnica opuesta a la que luego haba de
seguir, una coleccin de Fantasas subtituladas Leyendas y tradicio-
nes 76, que juzgamos interesantes n o por su valor intrnseco, sino por
significar algo as como la liquidacin o despedida de un gnero.
La leyenda que abre el volumen titlase ha misa de media no-
che, y en ella encontramos un pasaje m u y significativo y m u y romn-
tico. El guarda de un viejo castillo se dispone a contar una historia a
un joven italiano. Este ltimo se expresa as:
Me explicar. Soy artista y recorro el mundo copiando a la Naturaleza con
mis pinceles, y buscando al mismo tiempo esas tradiciones populares que tanto
abundan en todos los pases y de las cuales en ms de una ocasin he sacado
asunto para mis cuadros.
Ah! Ya entiendo. Os refers a esas historias que en las noches de invier-
no, como sta, se acostumbran a contar junto al fuego? Viejas consejas, cuentos
que hacen las delicias de los nios...

El guarda cuenta la historia del odio entre los Montalbanes y los

Aguilares.
En Alvar Fez relata el narrador valenciano cmo una mora de
Valencia se enamor del caballero del Cid. Fray Ramiro es una ro-
mntica historia de un amor sacrilego. Historia de una guzla lleva al
frente como sello romntico los versos de Bcquer Del saln en
el ngulo oscuro... E n Tristn el sepulturero utiliza Blasco Ibez el
tema de la noche de nimas. De trama profundamente trgica es La
prediccin, ambientada en la Edad Media, al igual que El castillo de
Pea Roja. La espada del templario es una Leyenda provenzal.
El conjunto de estas narraciones sorprende en la obra narrativa
de Blasco Ibez, y aunque sean muy inferiores a otros cuentos suyos
del tipo de El prstamo de la difunta su mejor relato breve para
nuestro gusto, ofrecen el inters de comprobar cuan intensa fu la
influencia de las leyendas becquerianas.
Puede tambin considerarse cuento legendario el titulado El des-
pertar del Buda, perteneciente a la serie Novelas de amor y de muerte,
escrito por Blasco Ibez en 1896 en circunstancias m u y novelescas 7B.
El cuento reproduce la historia de Buda, ya tratada en el Baarlam y
fosafat, Libro de los Estados, etc., narrada aqu fastuosa y sensualmente.
7 Fantasas, leyendas y tradiciones. Imp. de El Correo de Valencia. Va-
lencia, 1887.
76
Por motivos polticos fu encarcelado Blasco Ibez, y en la enfermera
de la prisin, entre tsicos y cadveres, compuso El despertar del Buda. En el
El Cuento Espaol en el siglo xix.l
 226 MAJIIASO BAQEBO GOYA NE S

Finalmente citaremos El dragn del patriarca, perteneciente a la se-

rie de Cuentos valencianos 77.
Los cuentos legendarios de la PARDO BAZN son, en realidad,
seudolegendarios, ya que en ellos la ficcin tradicional tiene una inten-
cin muy distinta a la que impuls a los escritores romnticos a es-
cribir esta clase de narraciones.
Se caracteriza, adems, la escritora gallega por su capacidad crea-
dora, por su poderosa imaginacin. Sus cuentos no suelen ser tradi-
cionales, aun cuando a veces lo parezcan, merced al exquisito arte imi-
tativo de la autora.
No existe ninguna serie de Cuentos legendarios en las tan abun-
dantes de la Pardo Bazn, y s slo una de Cuentos antiguos a los que
nos referiremos en primer lugar.
Abre la serie la narracin titulada La paloma, dedicada al Zar de
Rusia y simblicamente pacifista. En Prejaspes lo interesante no es el
ambiente extico, sino el problema moral del consejero de un rey, tan
leal a ste, que no tiene ningn ademn de protesta cuando el cruel
monarca mata a su hijo por divertirse. Tambin moral es el tema de
'enana, cuyo protagonista, Alejandro Magno, encuentra un amor
puro, hastiado de pasin y carnalidad. La muerte del mismo hroe ma-
cedonio, a causa de sus excesos, es el asunto de La gota de cera. La Pa-
linodia es una divertida fbula griega.
El mandil de cuero tiene una intencin social y simboliza, enar-
bolado como estandarte, la revolucin de las masas explotadas por un
tirano. De ambiente bblico es el relato titulado Los cabellos, sobre el
trgico fin de Absaln. Al buen callar... es un aplogo protagonizado
por un muchacho que desde nio aprende que la verdad mata, por lo
que, antes de mentir, prefiere pasar por mudo y as logra ser feliz en

prlogo de las Novelas de amor y de muerte dice el autor: Como en nuestra

vida deseamos siempre lo contrario de lo que nos rodea, encontr inmenso solaz
en la produccin de esta leyenda indostnica, exuberante de riquezas y esplen-
dores en su primera parte, y que es en su fondo la glorificacin del amor, de
la tolerancia con el semejante, del sacrificio. Quin me hubiera dicho entonces
a m, joven escritor viviendo entre ladrones y asesinos a causa de mis ideas pol-
ticas, que muchos aos despus hara un viaje alrededor del mundo, conociendo
la India, pas de ensueo, donde se desarrolla la leyenda del sublime Buda!
(Novelas de amor y de muerte. Ed. Prometeo. Valencia, 1927, pg. 11. El
cuento est en las pgs. 249 y ss).
77
Cuentos valencianos, pgs. 243 y ss. Este cuento fu publicado en el n-
mero 505 de 1901 de Blanco y Negro, dedicado a la tradicin.
 B L C U E N 'i' O E S I A X O L E N EL SIGLO XIX 227

la corte. Fausto y Dafrosa es un relato hagiogrfico que fu narrado

tambin por Merejkovski en La muerte de los dioses 78.
Se caracterizan todas estas narraciones por su brillante lenguaje y
colorido a lo Goncourt.
Algunos de los Cuentos de amor tienen tono legendario. Tal, el
titulado La aventura del ngel '9, en que la Pardo Bazn recogi y
transform un viejo tema cuya evolucin y versiones modernas estu-
diamos en el captulo de Cuentos de amor.
A Los cabellos de Luisa de Soler de la Fuente y a Mariquita la Pe-
lona de Hartzenbusch, se asemeja La cabellera de Laura 80, aun cuan-
do carece del absurdo tono trgico de la primera y de la suave emoti-
vidad de la segunda. El relato de la Pardo Bazn es ms idealista y
potico.
A la serie Cuentos trgicos pertenecen algunas narraciones que
pueden ser citadas en este captulo. En El pozo de la Vida, de tema
extico, un camellero enfermo queda abandonado al pie de un pozo lla-
mado de la Vida, donde se dice que apag su sed Al, yerno y continua-
dor de Mahomed. Las aguas son dulces y refrescantes para unas mu-
chachas que beben del pozo, pero amargas a cada sorbo ms para
el camellero. Un santn le dice que ia dulzura o amargura no estn en
el agua, sino en el paladar de quien la bebe. El cuento concluye arro-
jndose el camellero al pozo. Ei mismo asunto aparece en el captu-
lo VI de La Quimera 8T.

78
Todos estos cuentos pueden leerse en la cit. serie, publicada en el
tomo XXV de las Obras completas, con los Cuentos de Navidad y Reyes y los de
la Patria. Algunos fueron publicados anteriormente en Blanco y Negro, y la
autora advirti a propsito del ltimo, Fausto y DajroSa, que apareci antes de
ser publicada La muerte de los dioses, evitando as el que la acusaran de pla-
giara. La Palinodia apareci en el n. 342 de 20 de noviembre de 1897 de Blanco
y Negro. Al buen callar..., n. 383, 3 septiembre 1898. El mandil de cuero, n. 392,
5 noviembre 1898. Prejaspes, cuento persa, n. 396, 3 diciembre 1898. Zenana,
cuento alejandrino, n. 397, 10 diciembre 1898. La paloma, n. 453, 2 septiembre
1899. Los cabellos, n. 488, 8 septiembre 1900. Fausto y Dafrosa, n. 463, 17
marzo 1900.
79
Cuentos de amor. Tomo 16 de las O. C , 1911, pgs. 52 y ss.
o Id., pgs. 105 y ss.
81
En este cap. dice Minia a Silvio Lago, el protagonista: La vida no es
ningn tesoro. Dolor en ella, dolor por ella: he ah el fondo, Silvio. Conoce us-
ted el cuento oriental? Un camellero descubri un pozo y se ech al pie de l,
porque estaba muy fatigado, muy fatigado; ni andar poda. Se llamaba Pozo de
la Vida..., y este nombie atractivo ilusionaba al camellero. Con su odre sac
a g m el primer da, y el agua era un cristal, una alegra de los ojos. Bebi, y se
 ?2' M A K 1 A M O B A Q U K 11 O 80Y1HB8

La tigresa 82 es un cuento indio: el prncipe Yudistin n o sale de

su palacio, pues pesa sobre l la profeca de que morir de muerte vio-
lenta. Decide consultar a un santn que vive encadenado en el bosque,
y ste le dice que le matar una tigresa que ya prob su sangre. La
nica oportunidad de escapar a tal sino consiste en quedarse a vivir
all con l. El prncipe, lleno de repugnancia ante la proposicin, re-
gresa a su palacio. De la espesura salta la tigresa y le mata.
El fin de Cleopatra es relatado legendariamente en El tesoro de
los Lgidas. De ambiente extico es El peligro del rostro m.
Ms interesante es La leyenda de la torre Si, en que u n arquelogo
evoca la historia de la torre de Diamonde: Mafalda, casada con el se-
or de Diamonde, languideca de hasto. En ocasin en que su ma-
rido estaba fuera, llega un joven buhonero y juglar que es hospedado
en el castillo. Vende sus telas y perfumes, narra lascivas historias ita-
lianas y logra seducir a Mafalda. Cuando el seor de Diamonde re-
gresa los amantes le asesinan y huyen con su dinero. El desenlace y
lo brutal de la conducta de la castellana y el juglar resultan delibe-
radamente antirromnticos, y parece como si la Pardo Bazn, por boca
del arquelogo narrador, hubiera querido asestar un golpe mortal a un
gnero literario ya en completa decadencia.
La almohada 8r> es un cuento extico cuyo mayor mrito reside en
el esplndido lenguaje descriptivo: Bisma, veterano chiatria, se prepa-
ra para el combate, invocando a la diosa Kali de faz de loba. Kunta,
el braman, trata de apartarle de una lucha en que tendr que pelear
contra sus propios hermanos. Pero Bisma ama la guerra, y al da si-
guiente se lanza al combate, en el transcurso del cual mata a su nieto.
o
Se arrodilla ante l, compadecido, y en ese momento es atacado por
sus enemigos, que le hieren por todas partes. Deshecho y moribundo,
pide a K u n t a una almohada en que descansar su cabeza, y el braman
se la hace con un haz de flechas. As muere el viejo guerrero.

refriger. Sac agua ai segundo da, y era buena an. Fu sacando, sacando...,
y el agua, poco a poco, se hizo amarguilla, amarga, amargota... Hil, de la hil
ms horrible. El camellero, ante el desengao, se arroj en el pozo, y desde en-
tonces, sabe usted lo que ocurre? Que el agua del Pozo de la Vida, adems
de amargar, sabe a muerto! (Novelas y cuentos. Ed. Aguilar. Tomo I. Ma-
drid, 1947, pgs. 1.050-1.051).'
82
Cuentos trgicos, pgs. 65 y ss.
38
Id., pgs. 87 y ss.; y pgs. 103 y ss.
84
Id., pgs. 159 y ss.
85
Id., pgs. 167 y ss.
 EL CUENTO E S P i S O L EN E L SIGLO XIX 229

La descripcin del combate recuerda las de Flaubert en Salamb.

La hierba milagrosa es una narracin legendaria que fu publicada
en El Liberal y luego recogida en el nm. 27 del Nuevo Teatro Crti-
co con una curiosa carta a modo de introduccin, en que la autora ofre-
ca un premio en libros a quien descubriera la fuente original de su
relato 86. El cuento trata de una doncella que, al ser asaltada su ciu-
dad por los soldados, cae en poder de uno de stos, ansioso de poseerla.
La joven le dice que si la respeta le dar a cambio una hierba mila-
grosa con la que nunca podr ser herido ni muerto. El soldado se re-
siste a creer en la hierba mgica. Y ella le incita a herirla en el cuello
para demostrarle que es invulnerable. Lo hace el soldado, degollando
a la muchacha, que as muere virgen.
D e CLARN slo podemos citar aqu Vario 87 y La rosa de oro 88.
La primera es una evocacin clsica del poeta latino Vario, al que las si-
renas profetizaron que sus obras se perderan y sera desconocido para
la posteridad. El, n o obstante, senta tanto la poesa que sigui compo-
nindola: ... y Vario que el m u n d o no conocera, mientras viva, era
poeta.
La rosa de oro es una narracin impar entre todas las de Alas, y su
delicado lirismo, su gracia sensual y su cuidado lenguaje nos hacen
pensar en las obras de Gabriel Mir. Las imgenes adquieren un sabor
86
Esta carta fu publicada como consecuencia de la acusacin que La Unin
Catlica hizo a la Pardo Bazn de haber plagiado un cuento de Voltaire en su
narracin Agravante, cuando, en realidad, se trataba del viejo tema de La ma-
trona de Efeso. La Pardo Bazn, tras enumerar diversas versiones de este tema,
se refiere a los libros arrumbados y poco conocidos que son un filn de asun-
tos, y dice: Al que acierte v diga qu autor espaol refiere en pocos renglones
el caso que va V. a publicar bajo mi firma [el cuento apareci primeramente en
El Liberal en 1892], le regalo una docena de libros, que no dir sean buenos,
pero corren como si lo fuesen. Queda excluido de concurso Marcelino Menndez
y Pelayo. Acaba la carta, y a continuacin habla la Pardo Bazn de las muchas
contestaciones que recibi: La mayor parte de mis corresponsales citaban a
Ariosto, en cuyo poema Orlando furioso ocupa el episodio de La hierba mila-
grosa, un canto casi integro. Por fin, el seor Don Narciso Amors, escritor de
erudicin varia v peregrina, nombr a un autor espaol que traa el caso de la
hierba; y aun cuando no era el mismo de donde yo lo haba tomado Luis Vi-
ves, en su Instruccin de la mujer cristiana, Tratado de las vrgenes, me pare-
ci que no por eso dejaba de llenar el seor Amors las condiciones del certamen,
y tuve el gusto de ofrecerle el insignificante premio (Nuevo Teatro Crtico, n. 27,
1899, pgs. 36 y ss.).
87
Cuentos morales, pgs. 117 y ss.
88
El Seor y lo dems son cuentos. Col. Universal. Ed. Calpe. Madrid, 1919,
pgs. 207 y ss.
230 11 A I 1 U S B A Q li HO GH5BS

tan refinado y decadente, que parecen preludiar los tpicos del moder-
nismo. La fusin de elementos religiosos y paganos es la tpica de un
Valle-Incln, por ej. Vase el comienzo del cuento:
Una vez era un Papa que a los ochenta aos tena la tez como una virgen
rubia de veinte aos, los ojos azules y dulces con toda la juventud del amor
eterno, y las manos pequeas, de afiladsimos dedos, de uas sonrosadas como
las de un nio en estatua de Paros, esculpida por un escultor griego.

Hasta la adjetivacin es valleinclanesca: La reina devota y l-

brica...
N o se crea que es solamente en este cuento donde pueden encon-
trarse pasajes del tipo de los apuntados. E n El Seor se halla el que a
continuacin transcribimos, en el que lo sensual y lo mstico se mez-
clan al modo de Valle-Incln o de Gabriel Mir, tan aficionado este l-
timo a servirse de la liturgia catlica como de motivo colorista:
Hasta el seor Obispo, varn austero que andaba por el templo como tem-
blando de santo miedo a Dios, ms de un vez se detuvo al pasar junto al nio,
cuya cabeza dorada brillaba sobre el humilde terciopelo negro como un vaso
sagrado entre los paos de enlutado altar; v sin poder resistir la tentacin, el
buen mstico, que tantas venca, se inclinaba a besar la frente de aquella dulce
imagen de los ngeles, que cual un genio familiar frecuentaba el templo 89 .

Volviendo a La rosa de oro, diremos que con ser el nico cuento

especficamente legendario del escritor asturiano, es uno de los ms be-
llos y revela adems cuan prodigiosa era la tcnica del autor en su ma-
durez literaria.
Finalmente, researemos con rapidez algunos relatos de otros au-
tores, como La cruz de San Dimas y El Cristo de la Seo de Luis ROYO
fl0
VILLANOVA ; El Cristo de Candas (Leyenda piadosa) de JUAN MENN-
DEZ PIDAL; El Cristo del Amor. Tradicin sevillana de FRANCISCO
RODRGUEZ M A R N ; El Cristo de los guardias. Tradicin madrilea
91
de NGEL R. CHAVES; El Cristo de Ver gara de RODRIGO SORIANO ;
92
El cofre enterrado. Leyenda rabe de Lus LPEZ BALLESTER ; La
9!
mano misteriosa de F . MARTN ARRU ; Por qu el diablo es zurdo v

^ Id., pgs. 7-8.

30
Blanco y Negro, n. 255, 21 marzo, y n. 257, 4 abril de 1896.
91
Todas estas leyendas fueron publicadas en el ltimo nmero citado de
Blanco y Negro.
92 Id., n . 2 6 8 , 2 0 j u n i o 1 8 9 6 .
!,
3 I d . , n . 3 0 9 , 3 abril 1 8 9 7 .
.
 EL C U E N T O E S I> A N" 0 1 , E N E L S I G L O X I X 231

Las flores (leyenda potica sobre el origen del arco iris) de JOS ECHE-
CARAY 94 ; Nuestro Seor de la Santa Inocencia, La corona de Reyes.
9i
Leyenda vascongada y El misterio de JOS DE ROURE ; La cruz de Er-
9fi
vigia, Leyenda toledana de R. TORRME ; Leyendas espaolas, El da-
sastre de la Invencible (pese al ttulo no es propiamente una leyenda)
97
de F . NAVARRO Y LEDESMA ; Don de lgrimas de G. MARTNEZ SIE-
98
RRA ; La mua y el buey y El pecado venial, dos leyendas italianas,
llena la primera de ternura y la segunda de intencin moral, de J. BE-
NAVENTE " ; etc.
Legendario-simblicos son algunos cuentos de ALEJANDRO LARRU-
BIERA: El collar de la princesa, La envidia de los dioses, La famosa his-
toria de Maese Antn 10, El dulce enemigo, El gran Ahasverus, El
primer usurero l w , etc.
Prrafo aparte merecen las narraciones legendarias de VCTOR
BALAGUER, que ya en 1845 public una bella balada, Edita la del
cuello de cisne, hacindose eco del gusto d e imitacin germnica
por tan artificioso gnero literario. Fu, a finales de siglo, uno de los
excepcionales cultivadores de esta clase de relatos romnticos, a los cua-
les supo dar belleza y emocin 102.

M
I d , n. 411, 18 marzo 1899; n. 452, almanaque dedicado a las flores, 1900.
%
Id., n. 498, 17 noviembre 1900; n. 505, dedicado a la tradicin, con va-
rios cuentos legendarios, 1901; y n. 534, 27 julio 1901.
6 I d , n. 542, 21 septiembre 1901.
97
Id., n. 571, 12 abril 1902.
8 Id., n. 584, 12 julio 1902.
!,il
Vilanos. Madrid, 1905, pgs. 53 y ss.; y 203 y ss.
100
Pertenecientes a la serie Hombres y mujeres.
101 Pertenecientes a la serie El dulce enemigo.
102
En 1900, Blanco y Negro publicaba narraciones legendarias de Vctof
Balaguer, tan bellas como La flor de los poetas n. 452 y La leyenda de la
cuesta roja n. 505 de 1901.
 CAPITULO Vil

CUENTOS FANTSTICOS
 CAPITULO VII
CUENTOS FANTSTICOS

I. POPULARIDAD DE H O F F M A N N Y POE E N ESPAA, EN EL

SIGLO XIX i

He aqu un gnero muy caracterstico del siglo xix y que, sin em-
bargo, en Espaa no tuvo demasiados cultivadores; muy inferiores s-
tos, desde luego, a los grandes creadores del gnero: Hoffmann, Cha-
misso, Nodier, Alian Pe, etc.
El cuento fantstico viene a ser algo as como el cuento por exce-
lencia. Recurdese lo que en otro captulo dijimos de la resistencia que
los escritores oponan al uso de la palabra cuento para designar relatos

1
Sobre la popularidad y traducciones de Hoffmann en Espaa, vid.: Franz
Schneider: E. T. A. Hoffmann en Espaa. Apuntes bibliogrficos e histrico*
(Estudios eruditos in memonam de Adolfo Bonilla y San Martin. Madrid. 1927.
Tomo I, pgs. 279 a 287). A las noticias proporcionadas por Schneider en este
artculo casi todas de carcter bibliogrfico aadimos algunas ms, revela-
doras de la popularidad del narrador alemn.
Sobre la influencia de Alian Poe, vid.: John E. Englekirk: Edgar Alian Poe
in Hispanic Literature. New-York, 1934.
Adems, vid.: Celestin Pierre Cambiaire: The inf.uence of E. T. A. Hoffmann
on the Tales of Edgar Alian Pe. Chapel Hill: The University Press, 1908.
Sobre el cuento fantstico en general pueden consultarse, adems, las siguien-
tes obras: Clark Gallaher: Le cont fantastique dans le Romantisme. Universidad
de Pars, 1947; id.: The predecessors of Bcquer in the fantastic tale. College
BuUetin Southeastern Louisiana College. Vol. VI. enero 1949, n. 2; Howard
Phillips: Supernatural Hotror in Literature. New-York, 1945; v J. H . Retinger:
Le cont fantastique dans le Romantisme francais. Pars, 1904.
236 MABIANO BAQERO GOYAKES

verdicos o, por lo menos, verosmiles, ya que les sonaba a falsedad y

fantasa.
Posiblemente los orgenes del cuento fantstico se hallan ligados
los del legendario tradicional, hasta el punto de que tres modalida-
des narrativas cuento popular, legendario y fantstico puedan ser
consideradas como un solo gnero primitivo del que luego se han des-
gajado, literaria, artificiosamente, las narraciones legendarias y las fan-
tsticas. Estas, tal como hoy da las concebimos, resultan bastante extra-
as al cuento popular, ya que suponen el mximo esfuerzo creador,
imaginativo. A la tradicin opnese la invencin, capaz de engendrar
maravillosas fantasas, aunque es preciso advertir que a veces stas to-
man pie en algn motivo popular, espoleador de la imaginacin del
cuentista.
Prescindiendo, pues, de los cuentos legendarios y populares, este
captulo resultar ms reducido que los dedicados a las narraciones hu-
morsticas, rurales, sociales, etc., muy numerosas en el pasado siglo.
El cuento fantstico espaol nace como una imitacin de los cul-
tivados en otros pases, especialmente de los de Hoffmann, autor co-
nocido en Espaa desde 1830, v de cuyos cuentos existan ya traduc-
ciones en 1837 y en 1839, hecha esta ltima por D . Cayetano Corts.
Esta edicin comprenda cuatro relatos cortos, distribuidos en dos
tomos: Aventuras de la noche de San Silvestre, Salvador Rosa, Maese
Martn y Marino Falieri, y de ellos deca una crtica de la poca que
estaban llenos de invencin, de verdad, de gracia y de misterio, y que
los amantes de la bella literatura en nuestro pas, encontraran en ellos
un gnero de impresiones enteramente nuevo y un campo desconocido
de imaginacin y de belleza 1 hi".
El xito y popularidad de las narraciones de Hoffmann debieron
de ser grandes, a juzgar por las abundantes citas que de ellas se en-
cuentran en la literatura espaola del siglo xix. En 1840 Clemente
Daz, en un relato titulado Un cuento de vieja, deca:

Ni Goya pudo imaginar en sus ratos de inspiracin un grupo tan pintoresco

como el que formaba esta coleccin de entes atezados y miserables; ni Hoffmann,
en sus momentos de embriaguez, soar tamaos abortos como los que narr a
su auditorio la respetable posadera con una gravedad doctoral 2.
1 bis
Semanario Pintoresco Espaol, n. 16, 21 abril 1839. Crnica. Revista
Literaria.
2
Id., n. 2, 12 enero 1840. No es sta la nica cita que sobre la embriaguez
de Hoffmann hemos encontrado. George Brandes, el crtico dans, habla tam-
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIHLO XIX 237

Las revistas y peridicos comienzan a publicar baladas y leyendas

germnicas de tono lgubre y misterioso, hasta convertir esta moda-
lidad literaria en uno de los tpicos ms caractersticos del Romanti-
cismo.
En 1845 Gabino Tejado satirizaba la boga que los cuentos fan-
tsticos, oriundos de Alemania, haban alcanzado en Espaa:
Yo no he visitado esas mrgenes del Rhin, donde cada ola que las baa
trac envuelta entre su espuma una de esas famosas consejas tenebrosas o extrava-
gantes que apuntan los viajeros curiosos en su libro de memorias, que arrulla-
ron sin duda la infancia de Hoffmann y de Goethe, y que a nosotros, espaoles,
que no somos ni viajeros ni curiosos, nos llegan de vez en cuando traducidas en
francs o del francs, tan descoloridas y trocadas ya, que si volvieran a su patria
las recibiran en ella como al hijo prdigo 8.

Jos Mara de Andueza burlbase tambin, en 1851, de la moda de

las narraciones lgubres y fantsticas:
Muy poco tiempo hace que nuestra juventud ha dado en la mana de vol-
verse loca por la narracin de lgubres dramas, cuya exposicin se verifica regu-
larmente en los caminos reales o en los montes, y no pocas veces en el hogar
domstico, para proseguir el nudo de la accin y sus peripecias ante los tribuna-
les, y acabar con un desenlace definitivo \ fatal en los presidios del reino o en
el cadalso... ... no pueden ofrecer a la ansiedad pblica un cmulo de horro-
res semejantes a los de Han de Islandia, ni hacer soar a nuestras impresionables
damas, con sudarios blancos, relojes de arena y mquinas de madera dotadas de
vida por el galvanismo, a imitacin de los desesperados y ttricos vapores nove-
lescos que acert a formar la infeliz imaginacin del pobre Hoffmann 4.

El citar a Hoffmann convirtese en un lugar comn, siempre que

de rarezas, absurdos o fantasmagoras se trata. Vase el siguiente pa
saje, escrito en 1 8 4 6 :
Yo, aunque no he podido hacer derribar montes o alqueras para satisfacer
mi capricho, como el barn de Reingsberg, de que habla Hoffmann s .

Y Alarcn, en El abrazo de Vergara, cuento escrito en 1854, dice:

Aquella figura trastornaba la imaginacin como un delirio de Hoffmann
o como un vertiginoso vals de Weber e .

bien del cuentista alemn como de un fantstico ultrasensible, con fantasas me-
dio chifladas de bebedor (Las grandes corrientes de la literatura en el siglo XIX.
Tomo I, pg. 187).
3
El Espaol, n. 16, 6 octubre 1845; Mis viajes, de Gabino Tejado, pg. 187.
4
Semanario Pintoresco Espaol, n. 28, 13 julio 1851. La Capitana, de J. M.
de A., pg. 221.
6
El Espaol, n. 32, 4 enero 1849, pg. 10.
6
Cuentos amatorios, pg. 216.
238 MARIANO B A Q U E li O O YA N E S

Prolijo sera, sobre superfluo, amontonar citas sobre esta popula-

ridad del cuentista alemn. Su nombre suele aparecer tambin unido
ai de Alian Poe, el gran narrador americano.
Enrique Fernndez Iturralde, describiendo en un relato de 1866
la figura de un viejecillo de extraa catadura, comentaba:
... al verle se representaban, naturalmente, a la memoria, los personajes de
las fantsticas leyendas de Hoffmann y de Edgardo Poe ''.

Y en 1868, a propsito de El caballero de las botas azules, cuento

extrao de Rosala de Castro, public la Revista de Espaa una intere-
sante crtica en la que se deca:
Esta composicin pertenece al gnero fantstico, que ya en Espaa se ha
cultivado con acierto por vanos autores, y singularmente por el General Ros de
Olano, autor de El Uiablo las carga, El nima de mi madre y El Doctor La-
ada. Si con alguno de estos cuentos tiene analoga el de la Sra. de Mur-
gua, es con el ltimo. Con los tan celebrados cuentos de Hoffmann y de Ed-
gardo Poe, no tiene ninguna. El cuento de a Sra. de Murgua es menos extrao,
a pesar de que extrao se llama.; hay en l acaso menos vigor de fantasa; pero
en cambio parece obra de un entendimiento sano v de un juicio recto, y no se
ve en l, como en los de Hoffmann y en los de Poe, que el delirio de la fiebre
o de la embriaguez han entrado por mucho en la inspiracin del poeta 8 .

Y Jos de Castro y Serrano, en el prlogo a sus Cuentos contem-

porneos, compuestos con las Historias vulgares para combatir los fan-
tsticos, deca:
No hace mucho tiempo que un ingenio insigne del otro mundo (el anglo-
americano Poe) asombr a la generacin presente con sus Historias extraordi-
narias. Basadas stas en un principio filosfico, a que no se sustrae ni sustraer
nunca el corazn humano, cual es la sublimacin de lo maravilloso, el hbil na-
rrador pudo conmover y amedrentar al orbe literario, aun habiendo existido Hoff-
mann largos aos antes que l. Y es que Hoffmann parta de lo fantstico para
llegar naturalmente a lo maravilloso, mientras que Poe parta de lo real y efectivo
en busca de la maravilla; cuyo procedimiento perturba el alma con mayor vio-
lencia que otro resorte alguno, por lo mismo que se halla en condiciones comple-
tas de verosimilitud 9 .

La pareja Hoffmann-Pe sigue siendo citada, incluso a finales de

siglo. Luis Vidart, en un artculo sobre Las informaciones literarias de
fin de siglo publicado en 1891, recogi las opiniones de ia prensa fran-
7
El Museo Universal, n. 22, 3 junio 1866. Un caso de avaricia, por E. Fer-
nndez Iturralde.
8
Revista de Espaa, 1868. Tomo I, n. 2. Boletn Bibliogrfico, pgs. 314
y 315.
9
Cuadros contemporneos, pgs. 275 y 276.
 E L CCE XTO B SPASOL EX El. SIGLO XIX 239

cesa y espaola sobre el discutido tema de la novela novelesca, que

E. Goncourt identificaba con la novela fantstica a lo Hoffmann \,
Pe 10.
Y Jos Alcal Galiano, en La voz de las olas, cuento recogido en la
serie Las diez y una noches publicada en 1911, contina citando con-
juntamente a los dos cuentistas extranjeros:
Nada extraordinario haba ocurrido: una mujer que escriba junto al mar,
y ya mi mente de poeta forjaba algo estupendo, dramtico: un cuento de Hoft
mann, una historia extraordinaria de Poe... n .

II. CUENTISTAS ROMNTICOS.ALARCON.NUEZ DE ARCE

Los ms antiguos cuentos fantsticos del pasado siglo, es decir, los

correspondientes a los aos romnticos c inmediatamente post-romn-
ticos, viven confundidos con las leyendas, y a veces no son sino varian-
tes de stas. Prescindimos aqu de tales narraciones, que quedan estu-
diadas en otro captulo.
Un caso raro, de EUGENIO DE OCHOA, publicado en 1836, tiene
todo el corte de un cuento popular, ya que empieza: Erase que se
era... y concluye con el clsico colorn colorao, mi cuento se ha
acabao 12. Relata cmo en una casa misteriosa las velas encendidas se
apagan y las apagadas se encienden. Son Mateo Bergante y el diablo, el
cual tiene derecho a apoderarse del alma del primero cuando se con-
suma una vela. De ah que Mateo apague todas las velas que el diablo
enciende.
Del mismo autor es Hiida, Cuento fantstico u!, escrito en tono
de balada germnica, constituido por treinta captulos muy breves y
que lleva al frente el siguiente significativo pasaje:
El pas de las aventuras misteriosas, la patria de las slfides y las ondinas,
el suelo predilecto de los encantadores y las magas, es la Alemania, la potica,
la nebulosa Alemania. Sus selvas, tan antiguas como la tierra, tan negras como
el infierno, son asilo de innumerables duendes y fantasmas; sus lagos y sus to-
rrentes estn poblados por mil hermosas ondinas...

10
Blanco y Negro, n. 14, 9 agosto 1891.
11
Los diez y una noches. Valencia, 1911, pg. 71.
12
Semanario Pintoresco Espaol, n. 2, 10 abril 1836.
18
Miscelnea de literatura, viajes y novelas, por D. Eugenio de Ochoa. Ma-
drid, 1867, pgs. 247 y ss.
240 MARIANO B A Q U E E O t U V A K E S

En la orilla izquierda del Rhin se alza la fortaleza del barn Stein-

lomberg. Describe Ochoa la ruda figura de ste y la delicada, vagoro-
sa y espiritual de su hija Hilda. T a n bella es, que su padre no encuen-
tra pretendiente digno. Pero ella ama a Arturo, uno de aquellos j-
venes, blancos como la nieve, apasionados y novelescos, de que tanto
abunda la novelesca Alemania; uno de aquellos seres sublimes y me-
lanclicos, cuyo tipo se encuentra en Schiller y en Mozart, especie de
ngeles desterrados del cielo, condenados por una injusta fatalidad a
vivir entre los hombres.
Una noche, mientras suena el reloj del monasterio, Arturo atra-
viesa el bosque para acudir a una cita de Hilda. El barn, al acecho,
le mata. Las aguas del ro arrebatan su cuerpo. Hilda le espera ansio-
samente. Llega a caballo un bulto negro que rapta a la doncella, la
cual cree que se trata de Arturo, sin saber que es la Muerte su raptora.
En una gruta de algas y conchas est el cadver de Arturo, hijo de las
ondinas. Hilda se abraza a l y es arrebatada por las aguas. El barn
encuentra los dos cadveres abrazados y muere de pesadumbre.
Narracin entre fantstica y humorstica es Un sueo en el tea-
u
tro, de EULOGIO FLORENTINO SANZ, publicada en 1844 . E n La visita
nocturna, de FLIX ESPINLA ( 1 8 4 8 ) , se escribe el sueo macabro de
un hombre que, perseguido por un extrao husped, huye hasta el
cementerio, donde encuentra al perseguidor que, convertido en sepul-
turero, le da la bienvenida 16.
De ANTONIO CNOVAS DEL CASTILLO conocemos un relato publica-
do en 1848 y titulado Recuerdos de un mdico, pretenciosamente filo-
sfico y en el que domina lo fantstico y macabro 16.
Semifantstico es La casa del duende y las rosas encantadas, Cuen-
to de J. GIMNEZ SERRANO aparecido en 1849 17. El espejo de la ver-
dad, subtitulado Cuento fantstico, es u n a absurda y humorstica na-
rracin de VICENTE BARRANTES fechada en 2 7 de mayo de 1852 i a .
PABLO GMBARA (seudnimo de CARLOS R U B I O ) public en 1854
lfl
la Fantasa titulada Un ngel en el mundo , cuyo asunto recuerda,

u
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 35 y 36 de 1844.
is Id., n. 44 (le 1848.
i Id., ns. 49 al 53 de 1848.
Id., n. 38, 23 septiembre 1849.
is Id., ns. 3 al 9 de 1853.
i Id., n. 30, 23 julio 1854.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 241

en cierta manera, el de La aventura del ngel de la Pardo Bazn y los

cuentos con ste relacionados, que estudiamos en otro captulo.
Entre fantsticos y simblico-morales son algunos de los titulados
Cuentos de nios (sin tener nada de infantiles) del mismo Carlos Ru-
bio: La piedra filosofal. Hazaas de no s qu prncipe, El da de di-
funtos, La Noche Buena, etc. -.
De ambiente germnico y con las correspondientes escenas de fas-
cinacin y hechicera, es la Balada de S. ]. NOMBELA titulada Azelia
y las Willis 21.
De los cuentos Los tres locos y La Atanasia, de ILDEFONSO OVE-
JAS, y de su estrambtico humorismo, hablamos en otro captulo.
GABINO TEJADO es autor de un extrao y difuso relato titula-
do Mis viajes - en un principio, y cuyos sucesivos captulos llevan ya
otros ttulos Memorias del ex-muerto, Arrebatos y generosidades del
ex-muerto, etc., como si el autor fuera imaginando la accin segn
iba publicndola en los nmeros de la revista. 1 comienzo de la na-
rracin es fantstico y simblico: un anciano es condenado por una
mujer, el da 31 de diciembre de 1899. Se trata de un ao que muere
para dar paso al nuevo. Despus narra Gabino Tejado la historia de
un hombre del siglo xix, que, embalsamado vivo, permanece sepulto
hasta el siglo xx (desde 1845 a 1945). El autor dice en una nota:
Para que nuestros lectores entiendan estas palabras de nuestro doctor, como
las escenas anteriores y subsiguientes, debemos recordarles que no ha mucho se
contaba en los peridicos haber hallado un sapo encerrado en lo profundo de
dos piedras, el cual se crea estaba all haca algunos siglos. Se aada que, he-
chos algunos experimentos, se vio que este animal conservaba su vitalidad, la
cual se crea haba estado adormecida durante el largo perodo de su clausura.
Verdad o patraa, esta peregrina relacin me ha inspirado el extravagante
artculo que est a la vista.

Desde el captulo Contina la historia del ex-muerto, se pasa ya

del tono fantstico al romntico y novelesco.
En 1874 public RAFAEL SERRANO ALCZAR sus Cuentos negros o
historias extravagantes, en donde recogi los relatos El cuervo blan-
co, La carcajada de un muerto, Un alma en pena, La casa del ver-
dugo, El rbol de Iphigenia, Martirologio y El espritu Demcrito,

20
El Museo Universal, n. 27, 3 julio; n. 47, 20 noviembre; n. 49, 30 octu-
bre, y n. 52, 25 diciembre 1864.
11
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 35 y 36 de 1855.
22 El Espaol, ns. 19 y ss. d e 1845.

El Cuento Espaol en el siglo xix.16

242 M A R I A N O B A Q U E t O G O A S E S

Las Narraciones inverosmiles de ALARCN componen la terce-

ra serie de sus Novelas cortas, y son, segn la crtica de todos los tiem-
pos, la parte menos afortunada de su produccin narrativa.
Doa Emilia Pardo Bazn deca:
Tres tomos ocupan, en la coleccin de sus obras, las dovelas cortas. Cons-
tituyen la primera serie los Cuentos amatorios; la segunda, las Historietas nacio-
nales; la tercera, las Narraciones inverosmiles. Cunto va a que sin ms que la
enumeracin del ttulo, toda persona de mediana cultura literaria elige, prome-
tiendo recrearse con el primer tomo, poner sobie su cabeza el segundo y hacer
rajas el ltimo?
Veo que estoy siendo demasiado radical y absoluta y me detengo. Slo quise
indicar que en el tercer tomo de novelas cotias de Alarcn abundan, ms que
en los otros, ejemplos de ese romanticismo superficial y extravagante de ltima
hora, y escasea la nota castiza y rancia que tan balsmico sabor de generoso vine
andaluz comunica a los mejores cuentos alarconianos 'iS.

Y ms adelante:
... las Narraciones inverosmiles... son pobres en inters, mezquinas en si
intencin moral, superficialmente amenas, y alguna (por ejemplo, Los seis velos)
muestra curiosa de ese estilo aforstico, puntiagudo, lapidario, que tena la ven-
taja de remedar a Alfonso Karr y de llenar muchas pginas con poca prosa. Si
alguien duda de la superioridad del segundo Alarcn sobre el primero, no tiene
ms que comparar, en este tomo, las narraciones de fecha reciente con las anti-
guas. No slo se destaca La mujer alta (1881), en la cual hay (sobre todo el
principio, en la parte no inventada) cierto terror sugestivo, muy hondo, sino
principalmente el cuento titulado Moros y cristianos, fechado en 1881... 24.

Entre las censuras modernas, citaremos la de Csar Barja:

En todas estas obras falta tanto de arte como sobra de fantasa romntica y
descabellada 25 .

No obstante, algn crtico elogi las Narraciones inverosmiles.

Manuel de la Revilla deca, a propsito de ellas:
... o bien se trazaba un cuento fantstico y vaporoso, mezcla del idealismo
alemn y de la soadora fantasa de los meridionales. Tales eran aquellas produc-
ciones, llenas de originalidad (a pesar de estar evidentemente inspiradas en mo-
delos extranjeros), que no menos que los artculos humorsticos contribuyeron a
acrecentar la reputacin del joven escritor 26 .

28
Nuevo Teatro Crtico, n. 10 de octubre 1891.
2* Id., pg. 36.
26
Libros y autores modernos, pg. 430.
2(5
Manuel de la Revilla: Obras. Madrid, 1883, pg. 93.
 EL CUENTO 8SPASOL EN EL SIGLO XIX 243

Y modernamente Azorn elogi narracin tan inverosmil como

El amigo de la muerte:
Qu poder formidable de genio en El amigo de la muerte, en La.muje,
da, en Lo que se ve fot un anteojo, en La Comendadora! No hay en las litera-
turas europeas modernas nada que supere a las narraciones citadas 't.

Segn el propio autor, algunas de estas narraciones El amigo de

la muerte, Los ojos negros, El ao en Siptzberg corresponden a su
primera manera, guadijea,'de imitacin de D u m a s padre. Los seis ve-
los, Por qu era rubia?, etc., pertenecen a la segunda manera madri
lea, en que rindi el autor vasallaje al estilo de Alfonso Karr. Moros
y cristianos y La mujer alta son del tercer estilo, ms natural y castizo.
Y en el prlogo dirigido a Discuro Puebla que puso Alarcn a
esta serie, dice:
... a ti, digo, van dedicadas, al volver a salir a luz, estas Narraciones inveros-
miles, fantsticas unas, romnticas otras y humorsticas las dems; escritas casi
todas en mi niez o en mi primera juventud; pertenecientes varias de ellas a
un modo o gusto literario hoy abolido, pero que entonces hacia relamerse a los
admiradores de Alfonso Karr, y slo una (El amigo de la muerte) digna de que
ms experimentado y sabio escritor hubiese desenvuelto el profundo y generoso
pensamiento que, al decir de respetables crticos, le sirve de tema, y que yo no
s por qu rara casualidad busc albergue en mi pobre cerebro... 2B.
N o sabemos lo que Alarcn entenda por humorsticas, pero lo
cierto es que, quitado el artculo costumbrista n o cuento Lo que
s<e oye desde una silla del Prado que cierra el volumen, no hay ningu-
na narracin de tal tipo y todas son trgicas y sombras.
Respecto a El amigo de la muerte, transcribimos lo que de ella dijo
Alarcn en la Historia de sus libros:
Con El amigo de la muerte me ha ocurrido una cosa singularsima. Con-
tme mi abuela paterna su argumento, cuando yo era nio, como me cont otros
muchos cuentos de brujas, duendes, endemoniados, etc. Lo escrib en compen-
dio antes de salir de Guadix, y lo publiqu en un semanario de Cdiz titulado
El Eco de Occidente [En la ed. de Narraciones aparece con fecha: Guadix, 1852J.
Visto su xito, lo ampli en Madrid y volv a publicarlo en La Amrica; y desde
entonces hice de l ediciones continuas en mis colecciones de novelas. Pues bien:
hace pocos meses, un amigo queridsimo me cont que acababa de or cantar
en el teatro Real, de esta villa y Corte una antigua pera, titulada Crispino e la
Gomare, cuyo argumento vena a ser el mismo, mismsimo, de El amigo de la
muerte. Nunca haba visto yo aquella pera, aunque s la conoca de nombre.
Por otra parte, ningn crtico ni gacetillero, de los muchos que han analizado

27
Andando y pensando, pg. 216.
28
Narraciones inverosmiles. Madrid Ed. de 1920, pgs. 5-6.
244 .VI A R I A X O B A Q ti K ]{ O UOTAHEh

minuciosamente mis escritos, me haba acusado por tal semejanza, que pareca
denunciar el ms imprudente y candido de los plagios... Protest, en consecuen-
cia, contra la afirmacin de mi amigo, no pudiendo admitir que dos autores
concibieran independientemente dos fbulas tan parecidas... Pero mi amigo (que
es cataln) se call, compr el libreto de Crispina c la Comarc y me lo envi,..
Figuraos mi asombro! El asunto de ambas obras no tena meramente seme-
janza!... Era el mismo, con la circunstancia agravante de que la pera llevaba
fecha anterior a mi cuento!... Luego yo haba sido el plagiario!... Pero, cmo,
sin conciencia de lo que haca? Cmo, si mi memoria, mi entendimiento y
mi voluntad me declaraban inocente? Pronto ca en la cuenta de lo que sin duda
alguna haba acontecido: el cuento, por su ndole, era popular, y las viejas de
toda Europa lo estaran refiriendo, como las de Espaa, Dios sabe desde cju cen-
turia. Al autor de Crispina e la Comarc se lo haba contado su abuela, y a m
me lo haba contado la ma! 2<J.

Si hemos de dar crdito a esta declaracin de Alarcn tan efec-

tista y novelesca, no podemos por menos de considerar cuan grande
era la ingenuidad o la ignorancia del escritor, por haber tardado
tanto en darse cuenta de que su relato perteneca a la tradicin oral.
En 1859 aparecieron en Sevilla los Cuentos y poesas populares
andaluzas, de Fernn Caballero, entre las que se recoge la narracin
tradicional Juan Holgado y la muerte. El protagonista, sin conocerla
y creyndola una mendiga, da de su comida a la Muerte. Esta le pro-
mete ayuda, dicindole que podr hacerse rico como mdico, ya que
cuando la vea a ella a la cabecera de la cama del enfermo, podr vati-
cinar su irremediable muerte 80.
Y en 1867, Antonio de Trueba public en El Museo Universal un
Cuento popular titulado Traga-aldabas, con el mismo asunto 81.
La narracin alarconiana es ms extensa que las de Fernn y True-
ba, y se caracteriza por su pretenciosidad filosfica, que lleva al autor
a rodear todo de misterio y tinieblas, entorpeciendo el desarrollo de
la. accin y oscureciendo la posible tesis o moraleja el generoso pen-
samiento que queda sin precisar. Hay demasiadas preocupaciones
csmicas, con alusiones a la qumica, la astronoma, etc.; todo con un
insoportable aire de filosofa barata que anula casi las bellezas que,
por otra parte, contiene la narracin.
Mezclados con las aventuras de Gil Gil, el amigo de la Muerte,
estn una narracin seudohistrica y otros episodios secundarios. El

2!)
Historia de mis libros. Octava edicin. Madrid, 1906, pgs. 207-208.
:l
Cuentos y poesas populares andaluzas. Ed. Rubios. Madrid, 1916,
pg. 145.
si El Musco Universal, ns. 41 y 42 de 1867.
 EL CUE S TO ESPASOL EN El, SIGLO XIX 245

ms ambicioso captulo, el titulado El tiempo al revs, es el ms rico

en aciertos y en fantasa. La accin concluye en el Polo, donde la Muer-
te tiene su helado y silencioso palacio.
Esta obsesin por los temas polares fu uno de los ms caracters
ticos rasgos de la produccin juvenil de Alarcn. Recurdese El final
de Norma, escrito a los diecisiete o dieciocho aos, cuando el autor slo
conoca del mundo y de los hombres lo que haba aprendido en los
libros, y cuya accin transcurre principalmente en las comarcas borea-
les. Pensaba el joven Alarcn escribir un conjunto de novelas sobre
Los cuatro puntos cardinales, cuya primera parte el Norte era El
final de Norma.
De aquel perodo dice la Pardo Bazn (comparable al que hoy atravie-
san los muchachos que coleccionan sellos) resultaron, ya que no las cuatro obras
proyectadas, muchas pginas que constituyen lo que de buena gana llamara yo
la mascarada polar. Una Escandinavia descabellada y estrambtica, sin pies ni
cabeza, digna de la Espaa de Dumas, seore la fantasa de Alarcn, y le dict
(amn de El final de Norma) dos narraciones tituladas El ao en Spitzberg y
Los ojos negros. En la primera puede notarse un lujo de descripcin colorista
que nadie super despus, y que ya quisiera para sus escenas boreales Julio Verne,
o para sus novelas cosmognicas Flammarion. En Los ojos negros faltan estas
talas descriptivas y queda slo una fantasa rtica, que en realidad podramos
llamar un puro disparate 32.

Efectivamente, en El ao en Spitzberg, fechado en Guadix en 1852,

hav descripciones ro exentas de cierta fastuosidad de signo barroco,
muv meridional para el fro decorado. He aqu la aurora boreal:
El Septentrin se inflama con mil luces y colores; una llamarada de oro y
fuego inunda el espacio ilimitado; las soledades se incendian: los monolitos de
hielo brillan con todos los matices del arco iris. Cada carmbano es una columna
de topacio; cada estalagmita, una lluvia de zafiros. Rsgase la penumbra, v des-
cbrense ocanos de claridad... All adivino el Polo, alumbrado intensamente,
erial solitario que ningn pie humano llegar a hollar nunca! Y en aquella regin
de continuo espanto creo divisar el eje misterioso.de la Tierra...
nico espectador de este sublime drama, caigo instintivamente de rodillas...
He aqu los confines del Globo trocados en esplendoroso templo, en una
capella ardente, en un sagrario de pursimo oro derretido! Dominando tan vasta
iluminacin lzanse columnas de llama area, arcos de divina lumbre, bvedas
de flmulas desatadas... As se conciben la cuna del ravo, el manantial de la
luz, el lecho del sol en la fulgente tarde 3ii.

Los ojos negros (Historia escandinava imaginada por un andaluz)

viene a ser la rplica dramtica a Por qu era rubia?, narracin hu-

]~ Nuevo Teatro Crtico, n. 10, pgs. 31 y ss.

!>l!
Narraciones inverosmiles, pgs. 266-267.
246 Mi l i U K O BAQUERO OYAN E S

morstica perteneciente a la serie de Cuentos amatorios. Se desarrolla

la accin de Los ojos negros en 1730, ms all del crculo polar rti-
co. En el castillo de Loppen viven los protagonistas, Magno de Kivi,
Jarl o Conde de la Isla, y Foedora, la jarlesa. Ambos son nrdicamente
rubios. En Por qu era rubia? un matrimonio moreno tena una hija
rubia. Aqu nace un nio de ojos negros, habido por la jarlesa del es
paol Don Alfonso de Haro. Todo* acaba trgicamente con un desafo
martimo entre el seductor y el marido ultrajado; desafo que interrum-
pe el maelstrom, pereciendo los contendientes con las tripulaciones de
sus barcos.
Tales son las narraciones alarconianas de tema polar. Recurdese
el encanto que estos mismos paisajes ofrecan para el hombre renacen-
tista. En el Persiles, de Cervantes, describanse con muv barroca ima-
ginera las fabulosas tierras polares, donde vibraban ardientes pasiones
en muy significativo contraste. Tambin el escritor granadino se com-
place en usar del fondo polar para una historia tan sangrienta, pasio-
nal y brbara como la de Los ojos negros. Junto a los moros y cristianos
alpujarreos, he aqu a estos hombres desterrados en los tmpanos,
semejantes todos en el ardor de sus corazones, como creados por la
ms clida y meridional de las imaginaciones.
Los seis velos, fechada en 1855, es la ms extraamente construi-
da de las Narraciones inverosmiles. Est dedicada a Agustn Bonnat
y escrita dice el autor en el Pars de Alfonso Karr; en la resi-'
dencia del gran maestro de este nuevo gnero de literatura que Agus-
tn y yo nos hemos propuesto cultivar, desaforadamente, hasta que
nuestros lectores pierdan el juicio 34.
Los seis velos no es un cuento, sino una fantasa a propsito de los
colores y significados de seis sucesivos velos bajo los que ve el prota-
gonista a una mujer que am. El velo blanco es el visillo de un bal-
cn, tras el que la vio por primera vez. La segunda, la reconoce, ya
casada, tras la cortinilla rosada de un coche de caballos. En un baile
de mscaras la mujer adltera aparece cubierta con un velo verde. Una
gasa azul, tan .slo, vela su desnudez en una casa degradante; sugirien-
do el color azul a Alarcn comentarios tan pintorescos como stos:
Azul es Alfonso de Lamartine, segn Alfonso de Cormenin.
Y las venas de las mujeres blancas, y el manto de las Concepciones de Mu-

34
Id., pgs. 149 y ss.
 E L CUENTO ESPAOL EN EL S I G L O XIX 247

rillo, v la ausencia, y los celos, y las violetas, y otras muchas cosas exquisita?
son azules...
Que horror! Acabo de acordarme de las medias de los aragoneses!
El velo negro es el que lleva la misma mujer en el cementerio, co-
locando flores sobre la tumba de su hijo. Y finalmente, el protagonista
la ve, muerta ya, cubierta la faz con un velo amarillo. Y de este color
dice Alarcn:
... y la mitad de la bandera espaola.
Ay de aquel cuya vida es un amarillento erial cubierto de espinas que le
recuerden otras tantas cosas llevadas por el viento!
Ay de la bandera espaola!

Lamentacin sta que suena no poco a generacin del 9 8 . A esta

narracin calificada oor la Pardo Bazn de afeminado papotage,
y q u e su autor consideraba como pura quimera de imaginacin se
asemeja una de PEDRO YAGO titulada Un capricho, publicada en 1859 m.
El narrador cuenta tras un prlogo sobre lo que es el capricho
cmo socorri esplndidamente a una bella mendiga; la vio luego de
criada en un hospital d o n d e le confiesa su amor, v finalmente,
va casada, en un baile de mscaras.
La mujer alta (Cuento de miedo), fechada por Alarcn en Val de-
moro, 1881, es una narracin que recuerda las terrorficas de Alian
Pe, v en la que, segn su autor, desde la primera letra hasta el final
del segundo encuentro de Telesforo con la terrible vieja, no se refiere
ni un solo pormenor que no sea la propia realidad 36. El cuento na-
rra cmo la aparicin de una fesima mujer alta anunciaba siempre
desgracias al protagonista.
Moros y cristianos, aunque incluida en las Narraciones inverosmi-
les, nada tiene de fantstico v es ms bien un sabroso cuento realista,
en el que lo trgico y lo humorstico estn eficazmente combinados.
Citaremos ahora dos narraciones de GASPAR N E Z DE ARCE.
La primera, del ao 1856, titlase Las aventuras de un muerto, Cuen-
to fantstico m. y lleva al frente una dedicatoria a D . Juan Antonio
Biedma, en la que se lee el siguiente significativo pasaje:
Rescatando ri palabra empeada, te dedico este cuento, el primero de una
coleccin de fantasas, sueos o caprichos, como quiera llamrselos, que estoy
escribiendo.

55 El Museo Universal, n. 19, 1 octubre 1859, pgs. 147 y ss.

m
Narraciones inverosmiles, pg. 212.
37
Estas dos narraciones fueron publicadas en Miscelnea literaria. Cuentos,
248 MA E I A X O BAQBBO BO Y A N E S

En una tertulia de bebedores se habla de la muerte como eterno

reposo, afirmacin que uno de los asistentes niega, diciendo que lo sabe
bien por experiencia, ya que l muri, volviendo luego a la vida. Narra
cmo siendo poeta fu a Madrid a triunfar, sin lograrlo. Se enamor
y su amada se cas con otro. Llev desde entonces una vida miserable
y bohemia. Cierto da encontr en una taberna a un extrao personaje,
que result ser el diablo, un diablo bueno y predicador, el cual comien-
za a charlar con el poeta, hablando de la incredulidad v positivismo
de su siglo. El diablo le dice que hay una vida eterna, que no se aca-
ba todo con la muerte. El poeta no le cree, y entonces el diablo le
presenta una pistola, invitndole a suicidarse. As lo hace, y al dispa-
rarse un tiro en la sien entra en el mundo de las almas, desde el que
presencia su propio entierro, ve su gloria postuma, el dolor de su ama-
da, el de su familia, el desprecio de los que tena por amigos tema
semejante al de Murete y vers!, de Bretn de los Herreros y, al fin,
se encuentra vivo en un hospital. All vuelve a aparecrsele el diablo,
que le cuenta como resucit cuando le llevaban a enterrar. El poeta se
extraa de aquella proteccin y el diablo le revela que es su padre,
Como se ve, el cuento no puede ser ms absurdo. Su lenguaje, a
tono con el tema, revela a veces al Nez de Arce poeta, en frases que
son verdaderos versos: al rpido giro de sombras que pasan, de besos
que estallan.
La otra narracin, compuesta en 1872, lleva el ttulo de Sancho
Gil (Cuento fantstico) y narra cmo en un pueblo vive la bruja Al
donza con su bella y pura sobrina Catalina, a la que ama Sancho Gil,
arrogante soldado de los tercios de Flandes. Catalina le confiesa qu-:
su ta quiere entregarla al diablo. El soldado preprase a luchar con-
tra la bruja, rociando su espada con agua bendita. Por la noche entra
en casa de Aldonza, en ausencia de sta, y monta en su escoba. En
tanto el diablo, bajo la apariencia de Sancho Gil, trata de forzar a Ca-
talina, pero ella, reconocindole, le rechaza y vence con la seal de la
Cruz. Sancho es apresado por brujas y trasgos, y el diablo le condena
a morir en la hoguera. Lucha el soldado intilmente, hasta que, al in-
vocar a Jess, desaparecen sus enemigos. Cansado, se echa a dormir, v
cuando despierta han transcurrido setenta aos truco. ste propio

artculos, relaciones y versos, de Nez de Arce. Biblioteca Arte y Letras; Bar-

celona, 1886.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 249

ele cuentos populares y que se encuentra en el conocido Rip Wan Wi-

kle. Catalina muri en un convento.

III. VALERA, COLOMA, PREZ CALDOS Y OTROS CUENTISTAS

Los cuentos de D. JUAN VALERA son difcilmente clasificables

en casi su totalidad, y si nos hemos decidido a incluir algunos aqu,
no ha sido porque creamos que son rotundamente fantsticos, sino slo
convencionalmente. La vestimenta fantstica de las narraciones de Va
lera encubre otra intencin, de existir alguna. Es ya un lugar comn
hablar del escepticismo del autor de Pepita Jimnez, y de su apasiona-
do esteticismo, que le hacan evitar toda tendenciosidad 38.
Esta olmpica actitud suya, junto con lo que Clarn llamaba sano
egosmo de Valera, han permitido la en nuestro juicio, excesiva
comparacin con Goethe. Otros crticos le han comparado con Anatole
France tai, Cejador, y si bien Andrenio reconoca que poda ase-
mejarse en la forma 89 al creador de M. Bergeret, adverta que Valera
careca de la sensibilidad del francs, creyendo que tena ms afinidad
con Voltaire, a quien recuerda en alguno de sus cuentos, casi todos
encantadores 4.
El amoralismo de Valera es mucho ms suave que la irona afila-
dsima de Arouet, pero de todas formas, narraciones como Parsondes
hacen lcita la comparacin.
En los cuentos de Valera se advierte un exquisito estilo entre ti-
co v andaluz, elegante y burln, sirviendo a una total carencia de inte-
rs argumental. Valera es un finsimo artista, pero no es un autntico
cuentista. Por eso su fama en este ltimo aspecto nos parece injustifi-
:iB
Acerca ele esto dice Csar Barja: Vivi D. Juan Valera en una poca de
tendencias encontradas, entre los ltimos espasmos de un realismo y un natura-
lismo que l vio nacer, crecer v morir: joven para todo eso, tuvo tiempo, en su
larga vida de setenta v ocho aos, acabada en Madrid en 1905. A todos esos mo-
.vimientos literarios fu igualmente extrao el seor Valera, y a todos ellos fu
igualmente contrario Extrao v contrario fu tambin a iguales o semejantes
movimientos en el campo de la filosofa, la sociologa, etc. Y he aqu cmo se
nos aparece Valera: como un escptico. como un desconfiado de las modas litera-
rias y filosficas que revolucionaron a Europa en los ltimos cincuenta aos del
siglo pasado; como un individuo aislado (Libros y autores modernos, psii-
nas 401-402).
:,!
> De Gallardo a Una mimo. Espasa-Calpe, S. A. Madrid, 1926, pg. 80.
40
El renacimiento de la novela en el siglo XIX, pg. 74.
250 MARIANO B AQ U E R O G O YA N ES

cada, y aunque la comparacin peque de violenta, hemos de confesar

que Alarcn, carente de la cultura y de la gracia expresiva de. Valera,
supo crear, sin embargo, mejores cuentos. El autor de El escndalo
representa la pasin, el inters argumenta!, la habilidad narrativa. Va-
lera, intelectual, crea unas narraciones en las que se podr admirar la
gracia con que el humor y filosofa estn combinados, pero en las que
falta el resorte emotivo folletinesco, si se quiere que caracteriza
a las de Alarcn. Un tipo de narrador equidistante de ambos extremos,
sentimentalismo e intelectualismo, sera Clarn, no tan culto quizs
como Valera, pero ms cordial, ms humano y, por tanto, mejor cuen-
tista.
Pero, dejando ya estas consideraciones, examinaremos los cuentos
de Valera que pudieran clasificarse como fantsticos, entre los que ci-
taremos, en primer lugar. El Pjaro Vierde, fechado en 1880 41.
A propsito de esta narracin observaba A. F. G. Bell cmo Va-
lera, al tiempo que daba a sus novelas un aire de irrealidad, proceda
al revs con los cuentos fantsticos, desarrollados realistamente:
... but Valera succeeded in casting a complete air of unrealitv over the
hook, and it verv curious to notice how in his El Pjaro Verde the tables are
turned and a fairy-story becomes completely real 42 .

Efectivamente, segn hacemos notar en otro captulo refirindo-

nos a El bermejino prehistrico, Valera gusta de describir situaciones
legendarias o fantsticas con un lenguaje anacrnico, del siglo xix, con
al que incluso llegan a expresarse los protagonistas. El tema de El P-
jaro Verde casi pudiera calificarse de infantil, pero est tratado esca-
brosa v frivolamente, con esa amoralidad aticista que para Valera cons-
titua la clave del arte. Si se resume el asunto de la narracin diciendo
que la siempre triste princesa, hija del Rey Venturoso, no encuentra
pretendiente a su gusto v al fin se prenda de un raro pjaro verde que
resulta ser un prncipe encantado, creeremos estar ante la ms ingenua
e intrascendente de las fbulas. Y,' sin embargo, la sensualidad de
buen tonb, eso s que inspira el cuento, lo aleja rotundamente de
toda inocencia ms o menos pueril. En las escenas frivolas emplea Va-
lera su peculiar tcnica humorstica, presentando a la princesa en des-
habill, o sujetndose una liga. etc. A su lavandera se la describe como

-U Obras completas. XIV Imp. Alemana. Madrid, MCMVII, pgs. 35 y ss.

!2
Contemporary Spanish Literature, pg. 80.
 EL C U EMTO ESPASOL EN El, SI 0 L O X 1 X 251

una pollita muy simptica. En el palacio del prncipe existe un surti-

dor tan gigantesco como el que hay ahora en la Puerta del Sol. La
cajita en que el pjaro-prncipe guarda los objetos robados.a la prince-
sa, supera en belleza a aquella en que encerr Alejandro la litada,
que al lado de sta es ms chapucera y pobre que una caja de turrn
de Jijona.
En la escena de la entrevista de la princesa y sus doncellas con el
viejo ermitao que les revela el desencantamiento del prncipe, hace
alarde Valera de su gusto por las ciencias ocultas, por los misterios de
la magia oriental, si bien con su sempiterno dejo de irona.
Conocidsimos son los dos bellos cuentos japoneses que Valera tra-
dujo del ingls, en 1887, con los ttulos de El espejo de Matsuyama v
El pescadorcito Urashima, traducciones con las que Valera acredit una
vez ms su buen gusto 43. La muequita y ha buena fama son dos
cuentos fantsticos u que vienen a tratar el mismo tema. En el pri-
mero, una honestsima y bella muchacha es pretendida intilmente
por el rey. Cierta vez encuentra ella una muequita, v la lleva, cario-
samente, a su casa. La muequita habla y corre, lo que hace recelar
a la madre de la joven que sea cosa del diablo. Entonces la lleva a la
casa de la .prima de la joven,- y all una noche la muequita siente una
necesidad y expele granos de oro. La madre de la nia, ambiciosa, da
mucha comida a la mueca y la hace dormir en lujoso lecho. Aquella
noche, sin embargo, no es oro lo que sale, y la mujer, indignada, tira
la mueca por la ventana, cayendo en el corral del rey. Cuando ste
baja all para hacer sus necesidades, se coloca inadvertidamente enci-
ma de la muequita y sta le muerde tan fuertemente que nadie es ca-
paz de desprendrsela. El rey promete casarse con quien logre arran-
carle la muequita, y slo lo consigue la joven protagonista.
El P. Coloma es autor de un cuento popular titulado A jaj, sobre
el mismo tema: Mariquita la Pelona es una pobre nia, maltratada
por su madrastra, a la que una anciana tendera regala una mueca, la

43
Ed. cit, pgs. 143 v ss., y 148 y ss. Dijo Valera en la introduccin a
estos Dos cuentos japoneses: ((Elijo los dos que me parecen ms interesantes: uno.
porque se diferencia mucho de casi todos los cuentos vulgares europeos: v otro,
por lo mucho que se asemeja a ciertas leyendas cristianas, como la de San Amaro;
la de otro Santo, referida por el Padre Arbid en sus Desengaos msticos, y la
que ha puesto en verso 1 poeta americano Longfellow en su Golden Legenda
(pg. 142).
44
Ed. cit., pgs. 199 y ss., y 211 y ss.
'//,-> M XKI AS O B A Q U E R O GO Y A N E S

cual expulsa oro. Cuando la madrastra arrebata la mueca a la nia,

esperando enriquecerse, queda terriblemente defraudada. Es arrojada
la mueca por la ventana y se repite la misma escena que en el cuento
de Valera, concluyendo tambin con la boda de Mariquita y el rey.
La muequita est fechada en Viena en 1894. En el mismo ao,
y tambin en Viena 15 diciembre, escribi Valera La buena jama,
en cuya introduccin dice:
El asunto del cucntecillo, harto desfigurado por el vulgo de Andaluca, re-
sulta extravagante e inverosmil; pero vo me lisonjeo de haberle restaurado en
la dignidad, el decoro y la verosimilitud que hubo de tener en su origen. A este
fin le interpreto y expongo, con el auxilio de ciertas luminosas doctrinas que.
venidas a Europa en tiempos novsimos desde el remoto Oriente, nos ponen en
la boca el ajonjol para visitar v en la mano la llave para abrir el misterioso labo-
ratorio donde el espritu hace de la naturaleza cuanto quiere.

El cuento, ambientado en el siglo xin, refiere cmo Doa Eduvi-

gis, viuda, tiene una bellsima hija, Calitea, a la que desea casar con
un mercader rico v viudo. Pero la joven conoce al arrogante Miguel,
del que se enamora. Cuando se entera de que es el rey, le abandona v
l no logra vencer su voluntad. Como siempre, Valera utiliza sus ex-
presiones humorsticas: El rey, adelantndose en escepticismo hist-
rico a Masdeu y a Niebuhr, dudaba de cuanto se dice que les ocurri
fa Tarquino, Apio, Claudio, etc.] con Lucrecia, con Virginia o con
otras doncellas o matronas cogotudas, suponindolo invencin, calum-
nia de los republicanos v demcratas; lo que ahora llamamos una filfa
El padre de Calitea fu muv amigo de un sabio oriental descendien-
te del Rey Mago Melchor, llamado Criyasacti, el cual al morir le dej
un regalo para su hija, que deba entregarle cuando cumpliera los
veintitrs aos. El regalo consiste en la estatuilla de una mujer tocando
la trompeta: la buena fama. Nada hav en ella aparentemente de ex-
traordinario, pero lleva el encanto, la misin de Criyasacti. Calitea
como las jovencitas de otros cuentos se encaria con ella. Doa
Eduvigis. viendo en la estatuilla algo diablico, intenta romperla sin
conseguirlo, v finalmente la arroja al pozo. El rev, al baarse en un
lago, se siente mordido en la oarte posterior por algo que resulta ser la
estatuilla. Slo Calitea puede arrancrsela, v en ese momento la figura
hace sonar la trompeta. El rev decide casarse con Calitea, y mientras
discute con su madre, da un manotazo a la figura. Cae sta, se rom-
pe, v en su interior aparecen unos documentos probatorios de que Ca-
litea es de. sangre real, celebrndose, sin oposicin ya, la boda.
 EL CUESTO ISPASOl EN E L S I G L O XIX 253

Como se ve, aunque algo modificado, y con muchas digresiones so-

bre la brujera y la magia, el cuento es el mismo narrado en La mu-
equita, y no deja de ser curioso que un autor, y en u n ao, escribiese
dos relatos sobre el mismo asunto.
Finalmente citaremos otros dos cuentos fantsticos de Valera: El
duende beso y El hechicero i.
Los Cuentos estrambticos de ANTONIO Ros DE OLANO sern es-
tudiados en el captulo de Cuentos humorsticos y satneos, por
creer que ste es el tono dominante en ellos. Otro tanto cabe decir
de los de FERNANDEZ BREMN y CARLOS COELLO. D e este ltimo, no
obstante, citaremos aqu el muy ingenioso relato, entre humorsti-
co y psicolgico, titulado El husped "'. Maese Jacobo es acusado de
hechicero, al morir misteriosamente su bella y joven mujer, la cual,
pese a ser mucho ms joven que su marido, le amaba profundamente.
Interviene en la investigacin un catedrtico de Salamanca, el licen-
ciado Fajardo, que llega a ser gran amigo de Jacobo. Fajardo se jacta
de conocerse sinceramente y escribe un Estudio de s mismo que presta
a Maese Jacobo, el cual se lo alaba mucho, dicindole que no advirti
ningn defecto. A la casa de Fajardo llega un licenciado de Alcal y
all es hospedado. Maese Jacobo, extraado de la ausencia de su amigo,
ocupado en atender al husped, le pide que le hable de ste, y Fajardo
le contesta con una carta en la que le describe la fea y vanidosa figura
del licenciado de Alcal. Cuando se despide de l, Fajardo se encuen-
tra dndose la mano a s mismo. Maese Jacobo hizo que el licenciado
Fajardo desdoblase su personalidad, se hospedara a s mismo, para as
ensearle a conocerse.
En 1861 public El capitn Bombarda, seudnimo de BALDOMERO
MENNDEZ, SU Cuento fantstico martimo titulado El cscaro de
47
nuez . En 1862, DOLORES GMEZ DE CDIZ publica La soledad del
alma, q u e lleva los subttulos: Sicologa y cuadro fantstico y Cuento
para la fantasa y para la razn. Para la fantasa porque es mentira.
Para la razn porque es verdad. Es mentira en la forma, es verdad en
el fondo 48. El cuento comienza con la invocacin siguiente:
Hoffmann! Hoffmann! Por qu llenaste las imaginaciones alemanas con
tus cuentos mentirosos, y que, sin embargo, erizaban el cabello?

45
Obras completas. XV, pgs. 53 y ss.; XIV, pgs. 153 y ss.
10
Cuentos inverosmiles. Biblioteca Perojo. Madrid, 1878, pgs. 65 y ss.
El Museo Universal, ns. 5 al 18 de 1861.
Id., n. 7, 16 febrero 1862.
254 1IABIAS0 BAQEBO GOYASES

Se reduce a una fantasa en la que un poeta charla con el Marques

de Villena, desprendido de un cuadro.
El cementerio del mar, de MELCHOR DE PALAU, aparecido en 1 863 ' 9 ,
es una historia fantstica en prosa potica. Tambin es potico-fantsti-
m
ca la Pesadilla de EUGENIO MARA HOSTOS titulada El bello ideal .
MIGUEL RAMOS Y CARRIN public en 1866, La segunda vez, Cuen-
to fantstico l , sobre u n anciano que desea vivir qtra vez para no co-
meter los mismos errores. Pacta con el demonio, y al caer en las mis-
mas faltas, pierde el alma. Mal de ojo es un extrao relato de FEDERICO
S2
VILLALBA, aparecido en 1866 .
ENRIQUE FERNANDEZ ITURRALDE es autor de alguna tan fina
narracin como la titulada El espejo roto S, en la cual este protago-
nista, es decir, el silfo que vive dentro del espejo, cuenta cmo se
enamor de la muchachita que se miraba en l y que lleg a besarse,
a besarle. Cuando el silfo del espejo ve al novio de la joven, siente tan
atroces celos que se rompe. Del mismo autor es la ingeniosa narracin
Un siglo de vida 54, de hondo sentido moral: El narrador se ve en el
espacio como un tomo. Va a nacer. Y un ngel pide al Seor que le
d una vida larga, cien aos. El Seor accede, mas con la condicin de
que si l lo desea podr acortarla. Y ya en el colegio, para obtener un
premio, piensa el protagonista que dara diez aos de vida. Por estre-
nar un drama, cede otros aos. Y porque una mujer corresponda a su
amor, da media vida. Muere entonces, y despierta.
Del P. COLOMA, aparte de Qu sera?, citaremos El saln azul
(Historia maravillosa) "5, cuya primera parte recuerda las narraciones
de Alian Pe, aunque luego todo se resuelva real y humorsticamente.
Cuenta el narrador cmo en la casa de unos amigos que viven en un
pueblo prximo a San Sebastin, tuvo tres horribles visiones en un sa-
ln azul, donde se dice que qued el rabo de un judo ladrn. Descu-
bre,''investigando, que en aquella casa muri un hugonote, cuyo cad-
ver hicieron desaparecer los dueos para sustraerlo a las iras del pue
blo, que le culpaba de varias desgracias. El narrador vuelve al saln y

* Id., n. 19, 10 mayo 1863.

so Id., n. 9, 28 febrero 1864.
si Id., ns. 24 y 25 de 1866.
62 Id., ns. 4 2 a 4 7 de 1866.
58 Id., n. 2, 13 enero 1867.
5" Id., n. 4 3 , 26 octubre 1867.
06
Obras completas, pgs, 258 y ss.
 EL CUENTO ESPiSOI EN El, SIGLO XIX 255

nada ocurre, ya que los ruidos que oye son producidos por unos perros.
De PREZ GALBOS recordaremos La princesa y el granuja ( 1 8 7 9 ) '"':
El pillete Pacorrito, vendedor de peridicos y cerillas, prndase de una
mueca que ve en un escaparate, se convierte en mueco y es expuesto
a su lado.
Celn es una extrasima narracin entre potica y humorstica ,,T.
El novio de Diana ha muerto y ella intenta suicidarse. (Descripcin
fantstica de los funerales del joven.) Vive Diana en Turris, pueblo
movible cuyas casas y ros estn cambiando siempre de sitio.. Antes
de suicidarse decide visitar el panten y a l se encamina, guiada por
un nio, Celn. Este la conduce hasta ei ro. T a r d a n mucho en llegar
y durante el viaje ocurren cosas maravillosas. Celn crece, vuela, le da
a probar del rbol del caf con leche, ahuyenta el ro y la lluvia a pe-
dradas... Celn se transforma en un adolescente y e n seguida en
un hombre que toma en sus brazos a Diana. Caen de un rbol y se
rompen en mil pedazos. Todo ha sido un sueo en el que Diana ha
aprendido a amar la Vida en todas sus edades.
Tropiquillos no es propiamente un cuento, sino una alegora del
Otoo escrita para un Almanaque ''s, pero tiene un aire moderno v
un estilo potico que, pese a la carencia de trama, le dan cierto encan-
to: U n marino el narrador llega enfermo a su casa destruida. Mo-
rir con el caer de las hojas. Un antiguo criado de los Tropiquillos,
enriquecido ahora, viador y bodeguero, le protege y le da a su hija
por esposa. Llega el otoo y el marino sigue viviendo. Pero cuando
abraza a su esposa, se desmaya. Al despertar se encuentra en un sof,
con un criado que le ofrece un caf muy fuerte. '
Theros m es una alegora del Verano, bajo la forma de una bella
y ardiente mujer que el narrador conoce en sus viajes por Andaluca.
y que, tras casarse con ella, desaparece el 22 de septiembre.
Algunas narraciones de JOS DE SELGAS pueden considerarse como
fantsticas. Mundo, demonio y carne 60 relata cmo Elias Puentreal
descubre que est arruinado, cuando va a casarse con Celia, la hija de

6 Torquemada en la hoguera (y otros relatos). La Guirnalda. Madrid, 1889.

57
La sombra (y otros relatos). La Guirnalda. Madrid, 1890, pgs. 141 y ss.
El cuento est fechado en noviembre de 1887.
59
Id., pgs. 205 y ss. Prez Galds tiene todas estas narraciones por diver-
timientos, ensayos, segn confiesa en el prlogo.
69
Id., pgs. 231 y ss.
60 Novelas. II. Imprenta de Prez Dubrull. Madrid, 1885, pgs. 7 y ss.
 M A
256 B I A N O BAQCEIiO (OYANES

un banquero, Decidido a suicidarse, invoca al diablo, que se le aparece

bajo la figura de ngel, un antiguo amigo suyo. Viene de Amrica y
dice a Elias que le llame Baal, ofrecindole su proteccin. El joven se
lanza entonces a audaces jugadas de bolsa que aseguran su fortuna,
cimentada en la ruina de los dems. Rico ya, se casa con Celia, pero
sta le echa en cara que no le ama a l, sino a otro. Elias, desesperado,
mata a su mujer y se suicida. Baal arrebata su alma.
Dos muertos vivos, Mal de ojo '" y El nmero 13 2, estos dos l-
timos sobre supersticiones, pueden tambin clasificarse en este captulo.

IV. EMILIA PARDO BAZAX, CLARN, Y OTROS CUENTISTAS

FINISECULARES

Doa EMILIA PARDO BAZN apenas cultiv el cuento fantstico. La

Madrina (ii, ambientado en tiempos de dueas, escuderos e inquisi-
dores, relata cmo al nacer un segundn, el padre, al verlo tan dbil
v pequeo, piensa que su madrina ser la muerte. As sucede, v el
joven, llamado Beltrn, crece salvndose de todos los riesgos v pe-
ligros, hasta coger fama de hechicero. Enamrase de Doa Estrella, a
la que tambin pretende Moneada, y ste muere acorneado por un
toro. Interviene el Santo Oficio y Beltrn es cnCcircc lado. Llama a su
madrina y aparece sta:
Su cara se pareca a la de don Beltrn como que era l mismo, su muer-
te propia; y don Beltrn record el dicho de cierto ilustre caballero del h-
bito de Santiago: La muerte no la conocis, v sois vosotros mismos vuestra
muerte: tiene la cara de cada uno de vosotros, y todos sois muerte de vosotros
mismos.

(Por cierto, y a manera de inciso, que este pasaje y la cita del ilus-
tre caballero del hbito de Santiago Quevedo en La visita de los
chistes recuerdan vivamente las conocidas y poticas palabras de Rlke
sobre la muerte propia, contenida en cada uno, que constituyen el
leitmotiv de Los cuadernos de Malte Laurids Brigge.)
La madrina dice que slo puede libertarle llevndolo consigo. Bel-
trn se niega, pero al fin, desesperado, llama a la muerte.
En Hijo del alma el el doctor Tarfe que antes de ser mdico
61
Id., pgs. 2 2 7 y ss, y 355 y ss.
02 Novelas. III. Madrid, 1887, pgs. 71 y ss.
63
Cuentos trgicos, pgs. 139 y ss.
64
Id., pgs. 173 y ss.
 EL C U E N T O ESfiSOL EN EL S I G L O XIX 257

fu escritor narra una rarsima historia. A su consulta llegaron cier-

ta vez una madre y su hijo, seres extraos y plidos. Reconocido el
nio, nada anormal presenta. Sin embargo, la madre cuenta al doctor
que se trata del hijo de un cadver... Su mando le haba prometido un
hijo, aun a costa de su sangre. Una noche, mientras ella dorma en el
lecho esperando el regreso de su marido, la despertaron las caricias
de ste. Al amanecer no le encuentra en la cama, y descubre que fu
robado y asesinado en la carretera durante la noche. Ella supone que
su hijo lo es de un alma y no de un cuerpo. El cuento es audaz y est
bien desarrollado.
El espectro m es una trgica historia sobre un neurtico que dio
en la mana de odiar un gato blanco de su madre tema parecido a y
de El gato negro de Alian Pe, y, decidido a matarlo, una noche dis-
par contra l, vindolo en la ventana. En realidad, dispar contra su
madre, que llevaba una toquilla blanca en la cabeza, provocando la
confusin. Ella result herida solamente, pero desde entonces cobr
horror al hijo.
El rival m es la historia que un hombre refiere de su enamoramien-
to por una atractiva adivina, poseda por el diablo. Menos inters ofre-
ce la narracin simblica Los cinco sentidos m.
De UCLARN no podemos citar aqu ningn cuento, pues aunque
muchos tienen carcter fantstico Mi entierro, Cuento futuro, La
mosca sabia, etc., hemos preferido clasificarlos atendiendo a sus no-
tas dominantes: humor, stira, etc. nicamente recordaremos la Fan-
tasa titulada Tirso de Molina m: Unos raros personajes caminan entre
la niebla. El paisaje resulta ser el del Puerto de Pajares, y los persona-
najes, Tirso, Quevedo, Lope, Jovellanos, fray Luis, etc., que, llenos
de vanidad, bajan desde la alma regin luciente a la tierra, para ver si
son recordados. El ferrocarril les asusta en un tnel. Luego ven una
locomotora que lleva un letrero con el nombre de Tirso de Molina, lo
cual les indica que no estn olvidados. La intencin irnica de Clarn
se revela en este pasaje:
Seores dijo Don Gaspar, va !o veis: el mundo no esl perdido, ni nos-
otros olvidados. Ilustre poeta mercedario, qu dice vuestra merced de esto? S-

115
Sud-exprs, pgs. 176 y ss.
o Id., pgs. 221 y ss.
v Id., pgs. 134 y ss.
08
El gallo de Scrates. Maucci. Barcelona, 1901, pgs. 37 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.17
258 U AKI A XO 13 A Q t K )! o (1 O Y A N E S

bele tan mal que a este portento de la ciencia y de la industria le hayan puesto
los hombres de este siglo el seudnimo glorioso de Tirso de Molina?

De ORTEGA MUNILLA citaremos la semifantstica narracin Una

historia de un viaje m, sobre la locura de un pescador que se enamor
de una sirena del mar.
70
De ALEJANDRO LARRUBIERA recordamos La mujer nmero 53 ,
cuento fantstico inspirado, segn declara el autor, en Avalar de Gau-
tier: El- doctor W o h k anuncia haber encontrado el procedimiento
para la transmutacin psquica. T h o n Bullg acude, deseando experi-
mentar la espiritualidad de una mujer, precisamente de la que en e!
catlogo del doctor tiene el nmero 5 3 . Al da siguiente efectase el
cambio con una mujer de las caractersticas deseadas, la cual a su vez
prefiere ser hombre. Pasados unos aos, Bullg acude al doctor para
que le devuelva su primitivo ser masculino, por resultarle insoportable
la vida. W o h k le dice que las mujeres estn satisfechas con el cambio
y los hombres no, siendo imposible una nueva transmutacin.
En Los novios de la vitrina ll describe el autor los juguetes de un
escaparate, entre ellos unos novios que desean ser vendidos para gozar
de la libertad y del amor. U n payaso se re de ellos. Y un gato, per-
siguiendo a un ratn, derriba y rompe varios muecos, entre ellos los
novios.
Si se volviera a nacer!... '- es casi idntico a La segunda vez, de
Ramos Carrin: Un hombre, desdichado en su vida amorosa, cree que
todo ira mejor si volviera a nacer. El Destino se lo concede, reencar-
nndole en un nio recin nacido y conservndole su mentalidad de
hombre. Esto le hace desgraciado, puesto que desde nio siente la llama
del amor, que le conduce al suicidio.
N I L O MARA FABRA es autor de unos Cuentos ilustrados entre los
que se encuentran algunas narraciones futuristas y fantsticas: Un
viaje a la Repblica Argentina en el siglo XXI, La locura del anar-
quismo, El fin de Barcelona 73. Tambin futurista es la Narracin del
ao 2000, El diafotfono de VICENTE VERA ' ' .

0!
' Mis mejores cuentos, pgs. 25 y ss,
70
El dulce enemigo. Rivadeneyra. Madrid, 1904, pgs. 131 y ss.
71
Id., pgs. 155 y ss.
72
Id., pgs. 223 y ss.
7
Blanco y Negro, n. 195, 26 enero 1895.
'i Id., ns. '595 y 596 de 1902.
 EL CUENTO KSPASOL EN E L S I G L O XIX 259

De BLASCO IBEZ citaremos nicamente La muerte de Capeio 1S:

El narrador, Nicols, cuenta cmo tras la Revolucin francesa se
alist con su amigo Teodoro, gran pintor, para defender la Repbli-
ca. Teodoro presiente que va a morir y encarga a su amigo que pin-
te un cuadro que l siempre dese realizar: el guillotinamiento de
Luis X V I . Nicols es u n psimo pintor y cree que jams podra ha-
cerlo. Y al morir Teodoro, su espritu mueve la mano y el pincel de
Nicols, que pinta un gran cuadro con slo un defecto: todos los per-
sonajes tienen la cara de Teodoro.
De Luis VALERA, hijo de D . Juan, citaremos La esfera prodigio-
sa ' e , narracin del estilo de La buena fama, en cuanto a la doctri-
na sobre el Yoga: U n holands en China cuenta al narrador cmo en
una tienda de antigedades, donde compr un Buda de gran belleza,
conoci a un extranjero, el cual fu a su casa a ver la figura y descu-
bri en su interior un papel. E n la cabeza del Buda haba una esfera
cristalina que logr extraer, contndole entonces el extranjero la histo-
ria de Nivang-Tsang, autor del manuscrito encerrado tras la esfera,
que fu a la India a adoctrinarse en el Yoga. Su maestro le regal esa
esfera, con la cual los humanos pueden satisfacer sus deseos. Y efec
tivamente, el holands y el extranjero se hacen invisibles. Este ltimo
an realiza otras maravillas con la esfera, y al fin desea pasar al mundo
de las Ideas Puras. Se disuelve con la esfera, pese a los esfuerzos del
holands por retenerle. Nunca ms volvi a aparecer. El tono y so-
bre todo el final del cuento recuerda el de algunas extraas narra-
ciones de H . G. Wells.
Dos buenas narraciones fantsticas son El Pndulo milagroso y l.o<
estornudos del Diablo de JUAN TOMS SALVANY r'7. E n la primera, las
horas perdidas se le aparecen, acusadoras y vengativas, al narrador.
Hay ciertos motivos bellamente poticos, como el de la visin de aque-
llas horas juveniles vividas sin apenas comprender su encanto, y que
nos recuerdan el desvn lleno de las cosas despreciadas que a nuestro
lado pasaron y que nos pudieron hacer felices, descrito por T o m s Bo-
rras en u n o de sus ms delicados cuentos, el titulado En los desvanes.
Los estornudos del Diablo es una ingeniosa fantasa, algo dilatada
y excesivamente rica en peripecias para merecer el nombre de cuento,

75
El adis de Schubert y otros cuentos. Valencia, 1888, pgs. 411 y ss.
76
Visto y soado. Viuda e hijos de Tello. Madrid, 1903, pgs. 61 y ss.
77
De tarde en tarde. Madrid, 1884, pgs. 28 y ss., y 49 y ss.
260 MARIANO B A (j K II (OVASES

dado por Salvany en virtud de su carcter fantstico. La narracin pre-

tende ser trascendente, y presenta la originalidad de que el Diablo
aparece en ella bajo la forma de una fascinadora mujer que despierta
insensata pasin en el protagonista.
El tono extraamente protector del Diablo con el hombre cuya
alma, no obstante, desea ganar, nos recuerda el paternalismo diabli-
co de Las aventuras de un muerto de Nez de Arce.
Finalmente, de la serie Vidas sombras de Po BAROJA, publicada
en 1900, citaremos aqu Mdium, El trasgo y El reloj.
 CAPITULO VIII

CUENTOS HISTRICOS Y PATRITICOS

 CAPITULO VIII
CUENTOS HISTRICOS Y PATRITICOS

El solo ttulo de este captulo se presta a considerar que en rigor

la materia aqu tratada podra repartirse en dos apartados diferentes,
pero es que muchas veces el tema histrico anecdtico tiene tan in-
mediata intencin patritica, que resultara difcil en esos casos deslin-
dar lo simplemente histrico de lo patritico, es decir, de lo emotivo
no en virtud de la peripecia, sino por la repercusin de sta en la con-
ciencia nacional.
Cierto que junto a cuentos as concebidos encontramos otros mu-
chos clasificables, limpiamente, en histricos, sin mezcla sentimental
v polmica. Y a la vez existe el puro cuento patritico, de pura ima-
ginacin y sin contenido histrico.
Como siempre, procuraremos seguir un orden cronolgico en nues-
tro estudio temtico, ms conveniente aqu que nunca, ya que los
cuentos de esta clase son producto muchas veces de la circunstancia
histrica por que atravesaba Espaa en el tiempo en que se compusie-
ron. Y as, comparadas la etapa romntica e inmediatamente post-
romntica con los aos finiseculares, se observa cmo en aqullas abun-
dan los cuentos estrictamente histricos, es decir, sin angustia nacio-
nal, creados al margen de toda preocupacin o tesis; mientras que en
stos casi desaparecen para ser sustituidos por los cuentos patriticos
violentos o satricos 1.
1
En realidad la novela histrica y, como consecuencia, el cuento no
tuvo excesivo arraigo en Espaa. A este respecto deca D. Manuel de la Revilla:
264 M A i l i s o B A g u K i; o (OVANES

Las sucesivas prdidas que Espaa fu sufriendo a lo largo del

siglo xix, las guerras interiores, africanas y ultramarinas, fueron crean-
do una dolorida conciencia nacional, cuyo ms vivo grito estall con
la generacin del 98, surgida no de golpe, sino como resultado de una
serie de precedentes que toman cuerpo y conciencia en un grupo de
poetas e intelectuales. Estos no hicieron ms que dar voz y pasin a
unas ideas que rondaban las mentes espaolas y que venan atormen-
tando a las ms finas sensibilidades.
El tema de Espaa es, junto con el religioso y el social, el que va
a dominar en los ltimos aos del siglo xix. Y esto no quiere decir
que en los anteriores no hubiese sino despreocupacin o deliquios ro-
mnticos. N o todo fu pirotecnia orientalizante o medievalismo lgu-
bre. Existi una literatura costumbrista que representa algo ms que
lo superficialmente pintoresco o humorstico.
El costumbrismo tiene una raz nacional; nace no slo como con-
secuencia de una ptica nueva que ensea a valorar lo popular, sino
tambin como resultado de una reaccin de lo nacional contra impe-
rialismos polticos o literarios. Los artculos de costumbres suelen ser
casi siempre artculos de malas costumbres, es decir, examen y expo-
sicin de las llagas nacionales: de la ineducacin, de la incultura, del
afrancesamiento, de la blandenguera, del cohecho... Y no nos referi-
mos solamente a Larra, cuyo prenoventaiochismo es ya del dominio
corriente, sino que creemos que aun en los artculos del regocijante y
burgus D. Ramn de Mesonero Romanos hay algo ms que bona-
chonera v donaire madrileo. Ese cortejo de cesantes uno de los
tpicos de la literatura humorstica decimonnica, seoritos y seo-
ritas cursis y extranjerizadas, campesinos obtusos y brutales, cmicos
hambrientos, alguaciles venales v dems pobres o despreciables seres
que desfilan por el Panorama Matritense, hablan de una Espaa en la
que las ms altas clases sociales eran huecas, vanidosas y afrancesadas,

Las novelas histricas, escritas bajo la influencia de Walter Scott, por Larra, Es-
pronceda, Escosura, Navarro Villoslada y algunos otros, no haban tenido el xito
necesario para fundar un nuevo gnero. Aquellas elegantes narraciones, ms
abundantes en color local que en inters dramtico, no lograron excitar la aten-
cin del pblico... (Obras. Madrid, 1883, pg. 109). No obstante, es curioso
anotar que, aunque tal vez fugaz, fu grande la admiracin que se tuvo durante
algunos aos por novelistas como Walter Scott. En una narracin annima, pu-
blicada en el Semanario Pintoresco Espaol, 1848, n. 22, se encuentra la siguien-
te expresiva frase: Y a su lado esiaba la figura enteramente walter scottica del
pastor.
 EL CUES TO E SPiSOL EN EL SIGLO XIX 265

mientras que en las ms bajas no haba sino sordidez, ignorancia, pille-

ra. N o , no es buen humor todo lo que sonre, y tras la gracia de unos
tipos bulle una sociedad llena de vicios y de taras morales.
El dolor nacional enmascarado en los artculos de costumbres, des-
cubre su rostro en la literatura de fin de siglo, y grita ya en los pri-
meros aos del xx a travs de un gnero nuevo, ltima consecuencia
tal vez de otros que le haban precedido: el ensayo. Si el cuento patri-
tico supone con relacin al artculo de costumbres una depuracin de
lo accesorio, de la ganga colorista y descriptiva; el ensayo, con rela-
cin al cuento, significa la eliminacin de todo lo anecdtico, lo falso,
para dejar el puro hueso de la idea, desnuda y quemante entonces.
Se comprende que un estudio detenido de los artculos de costum-
bres, desde el punto de vista que pudiramos llamar de inquietud o do-
lor nacional, no encajara aqu, por lo cual pasaremos inmediatamente
al anlisis de los cuentos.

I. CUENTOS HISTRICOS

Citaremos, en primer lugar, aquellas narraciones estrictamente his-

tricas que, repetimos, son las que abundaron en los aos romnticos
El Semanario Pintoresco Espaol, que vivi desde el ao 1836 al 1857.
public muchos cuentos de este tipo, que, con las leyendas, eran los
gneros preferidos v apropiados para una revista de sus caractersticas:
moralidad, instruir deleitando y todos los tpicos que por entonces cir-
cularon.
Muchas veces es difcil distinguir la narracin propiamente hist-
rica de la legendaria, ya que lo estrictamente historiogrfico no es ma-
teria de cuento, y siempre se requiere un poco de fantasa o de color
en la forma. Aqu nos limitaremos a citar narraciones de asunto o de
fondo histrico, sin entrar en distingos sobre su verosimilitud o rigor
historiogrfico.
Entre los autores de esta clase de relatos figuran ANTONIO G I L DE
2
ZARATE E l paso honroso, El duque de Alba ; JACINTO DE SALAS Y
3
QUIROGA Moreto, El marqus Se } aval quinto- ; J. M. DE ANDUEZA
Garci-Laso de la Vega: Episodio histrico del siglo XIV; Carlota

- Semanario Pintoresco Espaol, n. 121, 22 julio 1838, y n. 5, 3 febrero 1839.

3
Id., n. 177, 29 junio 1838, y n. 4, 4 octubre 1840.'
266 MARIANO B A Q D E E O GO V A S E S

Corday: Un episodio de la revolucin francesa 4 ; F . NAVARRO V I -

LLOSLADA Recuerdos histricos: El castillo de Marcilla; El amor de
una reina (sntesis de su novela Doa Urraca de Castilla, resumida
para satisfacer una peticin del director del Semanario) ''; NICOLS
MACAN Antigedades espaolas: el Alfaqu de Toledo; Recuerdo
histrico: All van leyes do quieren reyes; La espada del rey Pelayo:
Novela histrica (i; A . NEIRA Recuerdos histricos: El martes de
7
Espritu Santo de 1697, en Santiago ; MIGUEL LPEZ MARTNEZ
8
Crnicas de Castilla: Albar Nez, conde de Lar a ; NICOLS
9
CASTOR DE CAUNEDO E l triunfo del Ave Mara ; A . SIERRA Re-
cuerdos histricos: Dos poetas (sobre Quevedo y Villamediana) 10;
ISIDORO G I L E l barbero de un valido: Crnica del siglo XV u ; A N -
TONIO MARN Y GUTIRREZ D o a Margarita de Austria o Grandeza
12
por violencia: Episodio histrico ; GREGORIO ROMERO LARRAAGA
Los ltimos amores (sobre las bodas de Carlos I I ) 18 ; GERTRUDIS
GMEZ DE AVELLANEDA Dolores, Novela (reinado de Juan I I ) u;
lo
CAROLINA CORONADO L a Sigea ; ADOLFO DE CASTRO Luchar
contra la Fortuna, Novela ejemplar (sobre Alfonso X I ) 16 ; RAMN
ORTEGA Y FRAS L a venganza de los hotnbres por la justicia de Dios:
Episodio histrico (sobre Fernando I V ) " ; ALFONSO GARCA TEJE-
18
RO E l guarda del rey: Novela histrica (Alfonso X el S a b i o ) ;
VENTURA GARCA ESCOBAR L a carta del Almirante: Novela histrica
original x); etc. Otras muchas narraciones histricas, sin firma, apa-
recen en el Semanario, que consideramos prolijo enumerar.
Puede observarse que muchos de los autores de estos cuentos lo

I
Id., a. 45, 8 noviembre 1840, y n. 46, 15 noviembre 1840.
' Id., n. 16, 18 abril de 1841, y ns. 1 al 3 de 1849.
II
Id., ns. 20 al 22 de 1845; n. 40, 1 octubre 1843, y ns. 47 al 55 de 1843.
Id., ns. 33 y 34 de 1843.
s Id., ns. 13 a 16 de 1844.
'' Id., n. 8, 23 febrero 1845.
i Id., n. 40, 9 octubre 1846.
" Id., n. 3 de 1848.
12 Id., n. 21 de 1848.
i* Id., n. 7 de 1849.
i'1 Id., ns. 1 al 8 de. 1851.
15
Id., comienza en el n. 14. 6 abril 1851.
i Id., n. 34, 22 agosto 1851.
17 Id., n. 41, 9 octubre 1853.
18 Id., ns. 6 al 8 de 1854.
> 9 Id., ns. 13 al 24 de 1855.
 E L C U F, N T O E 8 P A S 0 L E l E L S I G L O XIX 267

son tambin de novelas histricas, y en algn caso e l citado de El

amor de una reina, de Navarro Villoslada, no hacen sino reducir-la
trama de stas hasta darle forma de cuento.
Aunque como fuente informativa hemos usado el Semanario Pin-
toresco Espaol revista definidora de una poca, no se crea que
solamente en sus pginas se encuentran narraciones histricas. El g-
nero se prolonga a lo largo de toda la cuentstica decimonnica, mez-
clado y casi anulado a veces por otros. Recurdense los cuentos his-
tricos, publicados en diferentes revistas, La algarada, de AURELIANO
20
FERNNDEZ GUERRA ; Un episodio histrico (sobre F e r n a n d o el Ca-
tlico), La toma de Granada y el suspiro del moro, y otros, de MANUEL
21
FERNANDEZ Y GONZLEZ ; Don Suero de Toledo y El sepulcro de Moo-
22
re, de MANUEL MURGUA ; El compadre Felipe (Felipe I I ) , de T O R -
28
CUATO TARRAGO ; Las campanas de la catedral d<e Santiago (peregri-
24
nacin de Luis XI de F r a n c i a ) , de RICARDO PUENTE Y BRAAS ; Ms
vale precaver que remediar (sobre el lance legendario de Quevedo, que
mat a un hombre para defender a una dama, teniendo q u e huir a
Italia) v Al mejor cazador se le va la liebre (historia de u n viejo ex
soldado que, yendo a cobrar como recaudador unos dineros debidos al
gran priorato de la orden de San Juan, es despreciado y apaleado, re-
2S
sultando ser Cervantes), de Jos JOAQUN SOLER DE LA FUENTE ; La
cruz de sangre: Episodio histrico de la guerra de las comunidades de
26
Castilla, de EUSEBIO MARTNEZ DE VELASCO ; etc.

Prescindimos de la descripcin de asuntos, que aqu no tendran

inters ni serviran para apreciar la tcnica del cuento. Adems, los
hasta ahora citados no ofrecen particulares mritos narrativos. A prop-
sito de ellos recordaremos la donosa stira que de esta clase de litera-
to Revista literaria de El Espaol. Peridico de Literatura, Bellas Artes y
variedades, n. 28, 7 diciembre 1845.
21
El Museo Universal. Peridico de ciencias, literatura, artes, industria V
conocimientos tiles, n. 3, 15 febrero 1857, y n. 1, 1 enero 1860.
22 Id., n. 18, 15 septiembre 1859, y ns. 37 y 38, de 1860.
28 Id., n. 3, 15 enero 1860.
24
Id., n. 8, 19 febrero 1860.
2 Id., ns. 34, 35 y 36 de 1860, y n. 18, 4 mayo 1862. El asunto de Ms
vale precaver que remediar, se encuentra tambin en un relato, sin firma, titu-
lado Ancdota histrica. Episodio de la vida de un gran poeta, publicado en el
Semanario Pintoresco Espaol, n. 48, 29 noviembre 1846. La figura de Quevedo
fu muy popular en la novelstica histrica del siglo xtx. Recurdese, por ejem-
plo, El pastelero de Madrigal, de Manuel Fernndez v Gonzlez.
26
Id., n. 1, 3 enero 1864.
268 H A I I A N O B A Q U E E O ( J O I A N E S

tura hizo Prez Galds en el captulo I de Tormento, donde presenta

a un escritor de folletines histricos que habla as de sus obras:
Todo es cosa de Felipe II; ya sabes: hombres embozados, alguaciles, caballe-
ros flamencos, y unas damas, chico, ms quebradizas que el vidrio y ms com-
bustibles que la yesca...; el Escorial, el Alczar de Madrid, judos, moriscos, re-
negados, el tal Antoito Prez, que para enredos se pinta solo, v la muy tunanta
de la princesa de boli, que con un ojo solo ve ms que cuatro; el Cardenal
Cranvela, la Inquisicin, el Prncipe D. Carlos, mucha falda, mucho hbito frai-
luno, mucho de arrojar bolsones de dinero por cualquier servicio, subterrneos,
monjas levantadas de cascos, los, trapisondas, chiquillos naturales a cada ins-
tante y mi D. Felipe todo lleno de ungentos... En fin, chico, all salen pliegos
y ms pliegos 27 .

Prrafo aparte merecen dos narraciones de tipo histrico de JUAN

EUGENIO DE HARTZENBUSCH, las tituladas La locura contagiosa y ha rei-
na sin nombre, Crnica visigtica del siglo VII. L a primera 28 es ms
bien de tono legendario y se refiere a una ancdota de Cervantes, te-
nido por loco mientras escriba el Quijote, locura que se contagia a
aquellos a quienes lee los primeros captulos.
Aunque bien narrado, es uno de los ms flojos cuentos de Hartzen-
busch y fu censurado por Valera 29. La Reina sin nombre, aunque pu-
blicado en la serie de Cuentos y fbulas B0, es, por su extensin (en la
edicin moderna, cerca del centenar de pginas), una novelita histrica,
v por tal la tena Valera al decir: La Reina sin nombre es ms que un
cuento; es una linda novela histrica; es un Ivanhoe en miniatura 31.
Se trata, efectivamente, de una narracin animada e interesante, en la
que se plantea el problema religioso-racial existente en la Espaa visigo-
da, v que el mismo Hartzenbusch haba tratado va en su obra dram-
tica La Ley de raza. Una bella v potica trama amorosa sirve de pre-

27 B. Prez Gaids: Tormento. Madrid, 1842, pg. 8.

28
Publicada en el Semanario Pintoresco Espaol, n. 6, 11 febrero 1849.
2!1
El que menos me agrada es la La locura contagiosa. Ser, si se quiere,
una tradicin; pero es una tradicin que tiene algo de pueril. Es falso suponer,
por tonta ano supongamos a la hermanastra de Cervantes, que le tuviese ella, muy
seriamente, por loco, cuando estaba escribiendo el Quijote Pues qu, no haba
de comprender que cuando l se encerraba v escriba, y se rea escribiendo, era
poraue compona alsruna novela, poema o stira festiva? ("Estudios crticos so-
bre literatura, poltica y costumbres de nuestros das, por D. Juan Valera, de la
Real Academia Espaola. Librera de A. Duran. Madrid, 1864. Tomo II, pg. 46).
30 P r i m e r a m e n t e a p a r e c i en el Semanario Pintoresco Espaol, n s . 3 7 y ss. de
1850. P u e d e leerse en la edicin m o d e r n a d e Cuentos, d e H a r t z e n b u s c h , publi-
cada p o r E s p a s a - C a l p e en la Coleccin U n i v e r s a l . M a d r i d , 1 9 2 9 , pgs. 3 1 y ss.
31 Ob. cit., pg. 4 5 .
 EL CUENTO E S P A S O L EN E L SIGLO XIX 269

texto para narrar cmo al fin se mezclaron las razas, al casarse Flo-
rinda, espaola, con Recesvinto. Este relato, al igual que Mariquita la
Pelona y Miriam la trasquilada, estn escritos con el pie forzado de ser
las protagonistas mujeres a quienes cortaron la cabellera, y los escri-
bi el autor para entretenimiento y consuelo de una hermosa dama
que, a consecuencia de una enfermedad, tuvo que cortarse el cabello.
Miriam la trasquilada "- es una Historia hebrea de tono ms bien le-
gendario.
SERAFN ESTBANEZ CALDERN escribi una novela corta histrica,
la titulada Cristianos y moriscos 1 8 3 8 v algn cuento, como
Don Egas el escudero y la duea doa Aldonza, Jecho de burlas,
escrito en fabla como otros de Hartzenbusch, v que en realidad no
tiene de histrico ms que los muv convencionales ambiente- y lenguaje.
PEDRO ANTONIO DE ALARCON es autor de una serie de Historie-
tas nacionales. Aparte de los relatos referentes a las guerras de la Inde-
pendencia y carlista, que luego estudiaremos, las propiamente hist-
ricas son Viva 4I Papa! (relacionada con la guerra de la Independen-
cia) y El rey se divierte. La primera :H" es un episodio que el autor
dice haber odo relatar a un capitn retirado, el cual, hecho prisionero,
recorriendo Francia con otros oficiales, encuentra en un pueblo al
Papa Po VII, tambin prisionero de Napolen. Los espaoles se descu-
bren ante Su Santidad, pero no se atreven a exteriorizar su devocin
y respeto por no empeorar la situacin del prisionero. U n a mujer se
abre paso entre los soldados y ofrece un azafate lleno de melocotones
al Pontfice, arrodillada y llorando. Los espaoles, conmovidos, gritan
Viva el Papa!. Po V I I les bendice, y cuando ellos creen que los fran-
ceses van a castigarlos, oyen con estupor cmo todo el pueblo, arrodi-
llado, grita: Viva el Papa!
La segunda 3I , que Alarcn dice haber extractado de un documen-
to histrico, escribindola en su mocedad, describe un auto de fe con
todos los tpicos de la leyenda negra.
Las dos glorias y Dos retratos son citadas en el captulo de Cuentos
legendarios, pues tales son, pese a presentarlas el autor como narracio-
nes histricas.
Merecen especial mencin los giles relatos histricos del P. Co-
32
Ed. cit., pgs. 161 y ss.
38 Novelas cortas, de Pedro Antonio de Alarcn. Segunda serie. Historietas
nacionales. Madrid, 1921, pgs. 49 y ss.
34
Id., pgs. 209 y ss.
 270 M A R I A NO BA QU E H O G O YA N E S

LOMA, uno de los ms amenos cuentistas en este gnero, que tambin

inspir algunas de sus mejores novelas. Fablas de dueas es un relato,
muy recargado de notas, de la muerte de Alfonso IX y de lo, sfuerzo."
de D. a Teresa y D. a Berenguela por evitar la guerra. D o n Diego
Daz, fiero conde, al or al truhn Payo comentar la entrevista de las
dos mujeres, dice orgullosamente: Non doblan fablas de dueas la
ma espada lobera. Y cuando, al fin, el truhn hace burla de l, apaci-
guado, se disculpa el conde diciendo que su trata de fablas de sane-
tas que doblan hasta los cielos J". La batalla de Los cueros fu dedica-
da por su autor al Excmo. Sr. D . Xavier Lpez de Carrizosa y de Gi-
les, Marqus de Casa-Pavn, por tratarse de un episodio de sus an-
tepasados: la victoria de los cristianos de Jan, ayudados por la Virgen,
sobre la morisma '"'. La intercesin de un Santo refiere cmo San Fran-
cisco de Borja asisti a Juana la Loca a la hora de la muerte 37. Hom-
bres de antao es tal vez la mejor de estas narraciones histricas, y des-
cribe el comportamiento heroico de un padre jesuta en el sitio de Mas-
tich, durante las guerras de Flandes m. Del excelente cuento Las borli-
tas de Mina, hablamos en el captulo de Cuentos de objetos pequeos.
Apenas podramos citar algn cuento histrico de FERNN C \BA-
LLERO Una madre (sobre la batalla de Trafalgar) '"', aparte de
los dedicados a la guerra de frica. De ANTONIO DE TRUEBA recorda-
remos el titulado Las fijas de Mi Cid )0, cuento en fabla sobre los ver-
sos del cantar de gesta.
De D . JUAN VALERA citaremos dos narraciones histricas o seu-
do-histricas, las tituladas Los cordobeses en Creta, Novela histri-
ca a galope y El cautivo de Doa M-enca n . La primera es en realidad
un esquema de novela, dedicado al director de El Liberal, y de tono
entre fantstico y humorstico. La segunda est compuesta sobre he-
chos que se dicen facilitados por Don Juan Fresco y confirmados por
don Aureliano Fernndez Guerra: Doa Menca, viuda, tiene encerra-
do en su castillo, por orden de su primo Don Di.ego, a un joven, her-
35
Obras completas del P. Coloma. Madrid-Bilbao, 1943, pgs. 247 y ss.
36 Lecturas recreativas (1884-1885-1886). Cuarta edic. Bilbao, 1887, p-
ginas. 513 y ss.
37
Id., pgs. 283 y ss.
38
Lecturas recreativas. Bilbao, 1884, pgs. 47 y ss.
39
Deudas pagadas. Lib. de A. Romero, editor. Madrid, 1911, pgs. 149 y ss.
10
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 2, 3 y 4 de 1854.
41
Obras completas de D. Juan de Valera. Tomo XV. Cuentos. Imprenta
Alemana. Madrid, MCMVIII, pgs. 37 y ss., y 101 y ss.
 EL CUENTO E S P A S O L EN E L S I G L O XIX 271

mano de un enemigo suyo. Se enamora la dama del cautivo, pese a la

diferencia de edad, entregndose a l. Doa Menca ingresa luego en
un convento, libertando al joven y despidindose de l con una carta
en la que le dice haber visto .en l a un hroe espaol. El cautivo llega
a ser el Gran Capitn.
Y avanzando ya en el tiempo, podemos citar como fecundo cuen-
tista histrico a NGEL RODRGUEZ CHAVES, del que recordaremos al-
gunas narraciones: Los Seoritos (Episodio de 1836); Constitucin o
muerte (Episodio de 1822); Mi capitn (Episodio de 1835); El mo-
tn contra Esquiladle; La cada de Godoy; La causa del Escorial, oc-
tubre de 1807, etc. '-. E n 1874 public Rodrguez Chaves sus Cuen-
tos de dos siglos ha, y en 1885 sus Cuentos nacionales.
ILDEFONSO ANTONIO BERMEJO escribi tambin numerosos relatos
histricos: Don Juan de Dios Pancorbo, Las bodas del Conde de Aran-
da, Los lentes de oro (Ancdota de Martnez de la Rosa), Adn de la
Larra, Fray Benito Caranchn A!>, etc., todos ellos publicados con el
ttulo de Episodios histricos.

II. CUENTOS DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

Citaremos en primer lugar las siguientes narraciones de PEDRO

ANTONIO DE ALARCN, pertenecientes a la serie Historietas nacionales:
El carbonero alcalde, El afrancesado, El extranjero y El ngel de la
guarda. L a primera, fechada en Granada en 1859, ha merecido los
elogios de todos los crticos y est considerada como una de las me-
jores narraciones de Alarcn ". Indudablemente, comparando la serie

Blanco y Negro, n. 212, 25 mayo 1895; n. 519, 13 abril 1901; n. 111,

22 julio 1893; n. 203, 23 marzo 1895; n. 547, 26 octubre 1901.
)<> Blanco y Negro, n. 52, 1 mayo 1892; n. 55, 22 mayo 1892; n. 67,
14 agosto 1892; n. 74, 2 octubre 1892; n. 80, 13 noviembre 1892; n. 568, 22
marzo 1902
44
Deca doa Emilia Pardo Bazn: Maestra suprema en el arte de narrar:
ah tenis definida la verdadera gloria literaria de Alarcn. Dadle un tema cual-
quiera y entregadle una astilla de pino, un retazo de estopa burda y spera; l
los trocar en oloroso cedro o en seda, no lisa y suave, sino cuajada de bordados
y recamada de perlas distribuidas con toda la gracia del mundo. Vase por qu,
entre las ms lindas joyas de la literatura espaola, habr que contar alguna no-
vela breve de Alarcn. Ni Prspero Merime, ni Daudet, han superado al Alar-
cn de La buenaventura, Tic-tac, El carbonero alcalde. Comprense estas enr-
gicas pinceladas y esta varonil sencillez de la frase con el afeminado papotage de
 272 MAH U S O B i l ) K R O O O YAN E S

de Historietas nacionales y sobre todo El carbonero alcalde con

sus dos hermanas Cuentos amatorios y Narraciones inverosmiles, resulta
la ms vigorosa y realista lf'. Muy elogiada ha sido la descripcin de
Manuel Atienza, el carbonero, ser casi vegetal, animal y piedra, que
parece segregado del mismo spero suelo que defiende de la invasin
francesa. Alienta en El carbonero alcalde un patriotismo primario, vio-
lento, pero esplndido, que es buen ejemplo de lo que en un principio
decamos de cmo un tema histrico poda convertirse en emotivamen-
te nacional.
El afrancesado es otro cuento de a guerra de Independencia: Gar-
ca, de Paredes, boticario al que se tiene por afrancesado, alberga en su
casa a los invasores, envenenndolos y envenenndose l mismo para
no despertar sospechas, cuando el enardecido pueblo se dispona a
acabar con todos ellos. El cuento tiene un tono trgico y hace referen-
cia a un suceso verdico, recogido tambin por Schopenhauer en el
cap. LXIV del libro V de El mundo como noluntad y representacin,
donde cita el caso de un obispo que en la francesada envenen a va-
rios generales, convidndoles a la mesa y envenenndose l con ellos.
Schopenhauer pone este ejemplo como ilustracin de su concepto de
lo heroico 45 bis.
El extranjero tiene un inters moralizador, encaminado a demos-

Los seis velos o con los delirios boreales de Los ojos negros. El carbonero alcalde
(escrita en 1859) nos muestra a Alarcn completo, en su plenitud de artista. Ya
no ir ms lejos que en esta primorosa narracin: ni el inters, ni el arte de con-
tar, ni los recursos de la pluma pueden ser mayores; y ni Merime, autor de
La toma del reducto y Mateo Falcone, ni Turguenef, al concebir El rey Lear en
la estepa o Las reliquias vivas, ponen la ceniza en la frente a Alarcn, modelando
de alma y cuerpo entero a Manuel Atienza, el gran espaol desconocido. Busco
algn fragmento pico moderno que supere a El carbonero alcalde, y slo podra
citar los Cuadros del sitio de Sebastopol, donde supo difundir tan misterioso ho-
rror blico el genio de Tolstoy (Nuevo Teatro Crtico, n. 10 de 1891).
)0 Vid. los juicios de Csar Barja en Libros y autores modernos, pgs. 429-
430, y el de A. F. G. Bell en su Contemporary Spanish Literature, donde dice:
... in the Historietas Nacionales ever a Frenchman can admire the art and vigour
of El ngel de la guarda, and in a still greater degree of El carbonero alcalde, in
which two hundred soldiers of villagers of Napolen are overwhelmed by a
handful of villagers in the Alpujarras (Ob. cit., pg. 50).
46 bis Sobre la fuente de este cuento, vid.: The source of Pedro Antonio de
Alarcon's, El Afrancesado, de Alexander Haggerthy Krappe, en The Romanic
Review, 1925, XVI, pgs. 54-56: y El carcter tradicional de El Afrancesado
de Alarcn, de William L. Fichter, en Revista de Filologa Hispnica, 1945, VII,
pgs. 162-163.
 EL CUENTO E S P A S O L EN E l , S l O t . O XIX 273

trar que debe respetarse al vencido y tener piedad con l 'w. Ms in-
ters ofrece El ngel de la guarda, conmovedora y efectista narracin
sobre el sitio de Tarragona, durante el cual un joven matrimonio con
su hijo recin nacido huye de los franceses, refugindose en un pozo
seco. E n ese momento el nio empieza a llorar y la madre sofoca su
voz, apretndole contra el pecho. Pasados unos momentos de intensa
angustia, se marchan los franceses y cesa el peligro. Pero el nio ha
muerto asfixiado.
Entre otros cuentos alusivos a la guerra de Independencia citare-
40 b i s
mos: ]uan Garca, Episodio militar, de TORCUATO TARRAGO ; Me-
dio uan y Juan y Medio (Episodio de 1812), del P. COLOMA 47 ;
1808. Madrid, en la vspera, de FERNANFLOR ' 8 ; Frasquito Lucas, de
I! SO
EDUARDO DEL PALACIO ; LOS dos rivales, de M. FERRER Y LALANA ;
De antao a hogao, de JUAN JOS LOZANO, premiado en un concurso
ol
de Blanco y Negro ; Cuento del ao ocho, de JOS ORTEGA MUNI-
ra b i s
LLA "~; Mara Rosa la de Aldeagmez, de Luis MALDONADO ; etc.
Muchos de estos cuentos se publicaron en revistas, con carcter de
circunstancias, ya que aparecieron en las fechas conmemorativas de la
guerra de Independencia.

III. CUENTOS DE LA GUERRA DE FRICA

Las campaas africanas dejaron tambin su huella en la literatura

de la poca. Recurdese, como obra significativa, el famoso Diario, de
Alarcn, autor que, en cambio, no escribi ningn cuento sobre este
tema.
FERNN CABALLERO public su coleccin de narraciones Deu-

Sobre !a fuente de este cuento, vid.: The sourcc of Pedro Antonio de

Alarcon's, El extranjero. Hspante Review, 1943, XI, pgs. 72-76.
46 bis El Museo Universal, n . 4 8 , 1 d i c i e m b r e 1 8 6 1 . E l tema d e l t a m b o r h e -
roico que con. sus redobles anima al regimiento se encuentra en otras narracio-
nes, v. gr., El tambor de la primera, de A. P. Nieva, publicado el 29 septiem-
bre de 1894 en el n. 178 de Blanco y Negro.
47
Lecturas recreativas. Bilbao, 1884, pgs. 145 y ss.
48 Cuentos. M . R o m e r o , impresor. M a d r i d , 1904, pgs. 101 y ss.
*9 Blanco y Negro, n . 2 5 9 , 18 abril 1 8 9 6 .
so I d . , n . 2 0 9 , 4 m a v o 1 8 9 5 .
si I d . , ns. 5 5 1 , 5 5 2 y 5 5 3 d e 1 9 0 1 .
52
Mis mejores cuentos. Prensa Popular. Madrid (s. a.), pgs. 7 y ss.
52 bis De campo y de la ciudad. 2. a ed. Salamanca, 1932, pgs. 187 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.18
274 MA RASO B A Q E ti O G O Y A N E S

das pagadas, destinando la venta a beneficio de los heridos de la gue-

rra de frica. La impresin del libro fu costeada por S. A. R. el Du-
que de Montpensier. La narracin que da ttulo a la serie relata un
hecho heroico de la guerra, que da pretexto a la autora para exaltar
varias proezas de las tropas espaolas, que justifica y demuestra con
notas al pie de las pginas, explicativas de los hechos descritos. En rea-
lidad, apenas hay tema en este relato, que al final lleva un apndice
donde la autora refiere otros casos heroicos y curiosos de la popular-
sima guerra de frica.
La relacin titulada Promesa de un soldado a la Virgen del Car-
men describe cmo un escapulario de la Virgen del Carmen salva a un
soldado espaol m.
Dos cuentos de CLARN tienen como fondo la guerra de frica:
Don Patricio o el premio gordo en Melilla y El sustituto iA. El prime-
ro, eminentemente satrico, no es propiamente un cuento, sino un cua-
dro ms de la galera de tipos grotescos y casi simblicos que son Cuer-
vo, Don Urbano, Doctor Prtinax, Doctor Sutilis, etc.
Este Don Patricio que protagoniza la narracin, es un millonario
avaro que no quiere suscribir ninguna cantidad para ayuda de los he-
ridos de Melilla. En cambio, exhorta a todos a jugar a la lotera, y pro-
mete, en el caso de tocarle el premio gordo, dar la mitad para Melilla.
Repite el nmero de su billete a todos los que encuentra, y el da del
sorteo los socios de su Crculo redactan un falso telegrama, dicindole
que le ha correspondido el gordo. Cuando le reclaman la mitad, Don
Patricio descubre que no jug nada a la lotera. El contraste entre las
penalidades de los combatientes y el buen vivir de los burgueses fu
tratado por el mismo Clarn en su cuento En el tren, y por Emilio Sn-
chez Pastor en Coleccin de documentos, ambos sobre la guerra de
Cuba.
El sustituto, aunque con fondo de la guerra de frica, es estudia-
do ms adelante como diatriba contra un servicio militar injusto y
cruel.
Entre otras narraciones de la campaa africana recordaremos: The-

53
Vid estas dos narraciones en Deudas pagadas, ed. con prlogo de don
Manuel Caete. Lib. de M. Romero. Madrid, 1911, pgs. 1 y ss., y 67 y ss.
si
Cuentos morales. La Espaa Editorial. Madrid, 1896, pgs. 293 y ss.,
y 301 y ss.
 EL CUENTO E 8 . U 0 1 EN EL SIGLO XIX 275

da, Episodio de la guerra de frica, de CECILIO NAVARRO 5S; El pacto

de la comadre, de JOS ZAHONERO m; Una cruz laureada, de Josa IB-
57 8
EZ MARN ; Currito Carrizales, de NGEL R. CHAVES '' ; Cabezota,
r>9
de M. FERRER Y LALANA ; etc.
As como los cuentos relativos a la guerra de la Independencia na-
can al calor de su conmemoracin, estos de la campaa africana sue-
len ser tambin de circunstancias, publicados para crear una concien-
cia nacional, y, en el caso de Fernn, para contribuir al auxilio de los
heridos.

IV. CUENTOS DE LA GUERRA CARLISTA

Los que conocemos suelen utilizar el tema de la guerra no como

motivo de polmica, sino como simple resorte dramtico. Y desde este
punto de vista, es preciso reconocer que las contiendas civiles conte-
nan una fuerza trgica que haba de tener su inmediata repercusin
literaria.
Lo movido de las campaas, lo romntico y caballeresco de algu-
nos caudillos, las crueldades cometidas, la belleza del paisaje que sirve
de fondo a la lucha, junto con otras circunstancias, eran ingredientes
novelescos que, bien manejados, podan cuajar en obras de gran inte-
rs. Con slo recordar las obras de Galds, Valle-Incln y Unamuno
sobre este tema, podr apreciarse lo muy novelables que eran las gue-
rras carlistas.
Y sobre los valores de tipo plstico estaban los valores psicolgicos
y ticos. La literatura formada alrededor de estas luchas civiles revela
un ansia de conciliacin bien visible en Morrin y boina, de la Par-
do Bazn, o en Del mismo tiempo, de Prez Nieva y un dolor de pa-
tria desangrada observable, sobre todo, en Paz en la guerra, de Una-
muno.
La simpata de los escritores por uno de los dos bandos no suele
ir unida al odio y diatriba sistemtica del otro. En los cuentos, con-
cretamente, las guerras carlistas suelen servir muchas veces de simple

35
El Musco Universal, n. 25, 18 junio 1865.
66
Blanco y Negro, n. 136, 9 diciembre 1893.
5' Id., n. 129, 21 octubre 1893 .
68
Id., n. 159, 19 mayo 1894.
M Id., n. 248, 1 febrero 1896.
276 MARIANO BAQER O 80TANBS

teln de fondo, pospuesto el dramatismo a la ancdota, transportada

sta a u n primer plano de inters.
As, ha corneta de llaves, de ALARCON, aunque ambientado en
las guerras carlistas, es u n tpico cuento de objeto pequeo, estudiado
en otro captulo.
El asistente, incluida tambin en la serie Historietas nacionales <!0,
es otra narracin de la guerra carlista, sobre la fidelidad de u n soldado
que a costa de su vida salva la del capitn de quien era asistente. L o
mejor del cuento est en la ternura suave q u e de la figura gris del asis-
tente se desprende.
ANTONIO DE TRUEBA, en el cuento autobiogrfico que lleva el
pretencioso ttulo de Por qu hay un poeta ms y un labrador me-
nos^, describe algunos episodios de la guerra carlista de 1870 en las
Encartaciones vizcanas. El autor, aparte de justificar el porqu de su
actual profesin, utiliza sus recuerdos para pintar los horrores de la
campaa.
Dos relatos del P. COLOMA tienen como fondo la guerra a q u e
nos venimos refiriendo: has borlitas de Mina y ha Maledicencia, cuento
ste de carcter moral-social, en el que la campaa slo sirve de pre-
texto o escenario 62.
Doa EMILIA PARDO BAZN relata en has desnudadas la cruel
venganza que u n contraguerrillero tom en las sobrinas del odiado
cura prroco de Urdazpi 68. ha Mayorazgo, de Bauzas es u n a excelen-
te narracin protagonizada por una enrgica mujer que se pone al
frente de u n a partida carlista al rpido trote de su yegua, luciendo
en el pecho u n alfiler que por el reverso tena el retrato de D o n Car-
los y por el anverso el de Po I X . El cuento es interesante porque,
aunque con trazos rpidos, ofrece una animada pintura de las guerri-
llas en Galicia, fondo de la brutal venganza que ha Mayorazga toma
sobre una costurera a la que ama su marido, desgarrndole las ore-
jas en las q u e luca unos aretes regalados por el esposo infiel tH.
fi
" Ed. cit., pgs. 143 y ss. Publicado en El Museo Universal, n. 23 de 1858.
01
Cuentos de color de rosa. Nueva edicin. Lib. de A. Rubios. Madrid,
1921, pgs. 7 y ss.
62
Lecturas recreativas. Bilbao, 1887, pgs. 153 y ss.
08
En tranva. Cuentos dramticos. Tomo XXII de las Obras completas.
pgs. 31 y ss.
64
Un destripado)- de antao (Historias y cuentos de Galicia). Tomo XX de
las Obras completas, pgs. 111 y ss. Publicado antes en el Nuevo Teatro Crtico,
n. 17 de mayo de 1892.
 EL CU E N T O E S P A S O L E N E L S I G L O XIX 277

Madre gallega, narracin basada en u n hecho real consignado en

las Memorias del general Nogus, refiere el sacrificio de una anciana
campesina que muere por defender a su hijo, sacerdote, de las iras de
los cristinos del pueblo K .
Morrin y boina no es propiamente u n cuento de la guerra carlis-
ta, sino de la postguerra: Dos ancianos ex combatientes, el uno car-
lista y el otro liberal, son vecinos en la misma casa, pero se odian mor-
talmente. El ex miliciano sospecha que el carlista conspira en su piso.
( H a y humor y fina stira en la pintura de los dos tipos, en los que la
Pardo Bazn parece haber querido simbolizar las exageraciones de los
dos bandos.) D e resultas de una violentsima discusin enferman casi
al mismo tiempo los dos ancianos, y mueren con unas pocas horas de
diferencia, siendo enterrados en dos nichos contiguos l,c.
Se asemeja bastante a esta narracin de la escritora gallega la de
ALFONSO PREZ NIEVA titulada Del mismo smpo: El abuelo de un
joven recin casado es llevado por ste a la nueva casa, en la que tam-
bin vivir el abuelo de la esposa. Uno es carlista y el otro liberal, y
aunque al principio se odian, como no tienen a nadie de su tiempo
con quien hablar, llegan a olvidar diferencias, simpatizando por ser
los dos de ia misma poca m.
E n El Capitn Anduiza, de J. MANSO DE ZIGA, un capitn cris-
tino se suicida, despus de una heroica accin en la q u e los carlistas
fueron arrollados, teniendo para ello que herir a su propio hermano 68.
m
T e m a semejante es el de Marcha militar, de JULIO DE SANTAMARA y
el de Can del P . Coloma. Este ltimo cuento, aunque n o tenga como
fondo la guerra carlista, puede estudiarse aqu: Roque es un revolu-
cionario, desarraigado de todo afecto familiar, que corre a luchar en
las barricadas. Su hermano hace el servicio militar en tanto, y es en-
viado con las tropas que acuden a sofocar ia revolucin. La madre de
ambos combatientes llega a tiempo de ver cmo Roque mata a su pro-
pio hermano 7".

63
Id., pgs. 127 y ss.
Ii(i
Cuentos de Marineda. Tomo V de las Obras completas, pgs. 163 y ss.
B7
Blanco y Negro, 4 noviembre 1899.
W Id., n. 148, 3 marzo 1894.
69 Id., n. 208, 27 abril 1895.
~n .cetaria recreativas. Bilbao, 1887, pgs. 119 y ss.
278 1CAEIAN0 B AQU E E 0 GOIiHSS

V. GUERRAS DE ULTRAMAR

Si al tratar de los cuentos de la guerra africana, o, en otro captulo,

de los de Navidad, Reyes, Semana Santa, etc., dijimos que la mayor
parte de las veces eran productos de las circunstancias, publicndose
en las fechas de tales sucesos y conmemoraciones, en ningn caso se
cumple mejor esta condicin de circunstancialidad que en estas i arra-
ciones de las guerras de Cuba y Filipinas.
En 1898 se pierden las ltimas colonias, acontecimiento ste que
obra a manera de revulsivo de la conciencia nacional. Es curioso y
duele observarlo cmo las revistas ilustradas correspondientes a los
aos de la guerra casi se preocupan ms de las ltimas novedades lite-
rarias, zarzueleras, circenses o sociales, que de los sucesos blicos. Pero
ya en el ao 1898, el odio contra el yanqui y la preocupacin por lo
que pasa en las colonias adquieren ms importancia periodstica.
Es precisamente en esos aos cuando comienzan a ser publicados
cuentos alusivos a la guerra, que, adems de crear una atmsfera anti-
yanqui, sirven para espolear la dormida conciencia o para consuma-
do el desastre lamentarse blanda o frenticamente de los errores co-
metidos.
Sabido es que todo estado de cosas cristaliza en la generacin del 98.
Pero bueno es estudiar . junto a ese noventaiochismo generacional el
que pudiramos llamar noventaiochismo inmediato, del que vamos a
encontrar vibracin en bastantes cuentos, unos sobre la guerra ultra-
marina y otros que hacen alusin a travs de situaciones simbli-
cas a una decadencia que la frivolidad y despreocupacin ambien-
tales no haban dejado ver, y que de repente se revel en toda su dolo-
rosa magnitud.
Ninguna clase de cuentos repetimos tan emotivos como estos
que vamos a estudiar. Se trata de narraciones nacidas al calor de la gue-
rra, provocadas por el coraje de la derrota, llenas, por tanto, de vida y
de pasin. No existe gnero literario alguno que en este aspecto pueda
parangonarse con el cuento. El artculo periodstico, el editorial o la
crnica de guerra, recogen la noticia, el hecho, el comentario. La nove-
la o cualquier otro gnero literario, puede utilizar un tema de circuns-
tancias, pero sin la instantaneidad del cuento, publicable en las mismas
 EL CUENTO E SP A S OL E N EL SIGLO XIX 279

pginas de una revista donde aparecen fotografas y noticias de la gue-

rra. El paso del tiempo ha despojado a estos cuentos de ciertos valores
emocionales. Pero pensemos en los .espaoles que los lean mientras
nuestros barcos se batan con los yanquis, o nuestros soldados con los
mambises. Eran lectores que quizs tuvieran a algn familiar luchan-
do en Ultramar. Y aunque asi no fuera, eran espaoles que vivan un
momento histrico, cuyo dramatismo podan percibir a travs de esas
narraciones, tal vez sin excesivo valor artstico, pero transidas de una
tan sincera humanidad como en ningn otro gnero literario podra en-
contrarse.
La eficacia de estos cuentos resida, pues, en su carcter hbrido
de apasionado artculo periodstico y de emotivo argumento noveles-
co. A u n hoy, pasados los aos, el lector espaol encuentra en ellos un
latido de patria y de dolor.
Las narraciones que se publicaban en los primeros meses de 1897
no eran todava muy significativas. La guerra de Cuba se senta como
pretexto dramtico y no como angustia nacional. EMILIO SNCHEZ
PASTOR, en La Canonga, presenta a un cannigo que envidia la vida
de su sobrino, el comandante de un crucero. Sobreviene la guerra de
Cuba y el crucero ha de zarpar. Ya a bordo, el comandante se entera
de que su mujer le es infiel. Pero aun as no se vuelve atrs, y serena-
mente se despide de su to el cannigo, marchando a Cuba 71.
Pero en 1898, los problemas individuales humanos tan peque-
os entonces! van cediendo ante los nacionales. ALFONSO PREZ
NIEVA publica en ese ao Por la Patria, Cuento de la guerra, sobre
un albail que se emociona al ver marchar a los voluntarios, y no pu-
diendo hacerlo l, da su dinero para la suscripcin pblica, entre los
ricos seores que le miran con cario y respeto n.
Pero ste es casi un ejemplo excepcional en la manera de tratar, so-
cialmente, el tema de la guerra. El ya citado Emilio Snchez Pastor
escribi, en 1898, un cuento epistolar titulado Coleccin de documen-
tos 78, en el que se contraponen el herosmo annimo y el egosmo ma-
terialista de las ms ricas clases sociales. Muy parecidos son algunos
cuentos de Clarn que en seguida estudiaremos.
Del mismo Alfonso Prez Nieva son Los aires de la tierra u n

71
Blanco y Negro, n. 301, 6 febrero 1897.
72
Id., n. 368, 21 mayo 1898.
73
Id., n. 387, 30 julio 1898.
280 MARIANO IJAQUERO GOYANES

general, para levantar el espritu de los soldados, hace tocar a la banda

aires musicales de las diversas regiones espaolas, La caza del ras-
atlntico, Cuento de la guerra, y El buche de aguardiente generosi-
dad de los soldados espaoles para con los enemigos ' 4 , te.
Doa EMILIA PARDO BAZN public en el ao 1898 un buen
nmero de cuentos patriticos. Vengadora y Entre razas son violenta-
mente antiyanquis ,6 . En la primera narracin presenta el caso de una
norteamericana que un poco convencionalmente odia el positivis-
mo de su pas y ama la sencillez de Espaa. Un caso semejante, tra-
tado sin violencia, ms bien con frivolidad, es el de Por la Patria 76.
En La exange un mdico narra la historia de una seora anmica
a la que cur, que en la sublevacin filipina ofreci a un cruel cau-
dillo tagalo su sangre por la de su hermano, hasta casi morir. Cuando
los soldados espaoles la salvaron, encontraron a su hermano ahorcado
por los rebeldes. Un pintor que ha odo el relato piensa retratar a di-
cha seora para un asunto simblico. Voy a hacer un estudio de la
cabeza de esa seora. La rodeo de claveles rojos y amarillos, le doy un
fondo de incendio... escribo debajo: La Exange, y as salimos de la
sempiterna matrona con el inevitable len, que representa a Espaa 77.
Aunque con fondo blico, Pgina suelta es un cuento de Nochebue-
na que relata cmo unos oficiales espaoles recogen a un nio indgena,
en recuerdo del que naci en una noche como aqulla 78. De El Rom-
pecabezas nos ocupamos en otro captulo.
Conocemos cuatro cuentos de CLARN sobre la guerra de Ultra-
mar. La contribucin, narracin dialogada, presenta el dramtico caso
del soldado de Cuba que regresa a su casa enfermo, casi moribundo.
Por un capricho de unos seores ministro y acompaamiento que
viajan en un brea\ en su mismo tren, pierde ste al bajar en una esta-
cin. El anciano padre espera al soldado con angustia. Como no puede
pagar la contribucin, las autoridades vienen a echarle de la casa que
han de embargar. El se resiste, guardando el lecho para el hijo que re-
gresa enfermo, y al que al fin traen muerto. El padre seala el cad-

74 Id., n. 382, 27 agosto 1898; n. 374, 2 julio 1898; n. 377, 2 3 julio 1898.
75
Publicados primeramente en Blanco y Negro, ns. 370 y 371 de 1898, y
recogidos luego en Cuentos de la Patria, pgs. 151 y ss., y 211 y ss.
76
Sud-exprs. Cuentos. T o m o XXXVI de las Obras completas, pgs. 149 y ss.
77
Blanco y Negro, n. 415, 15 de abril. Publicado luego en Cuentos de la
Patria, pgs. 169 y ss.
78
Cuentos de Navidad y Reyes, pgs. 71 y ss.
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIGLO XIX 281

ver de su hijo como la contribucin pagada 79. Un asunto semejante es

el de El repatriado, cuento tambin dialogado, de Jos DE ROURE 80.
El Rana 81 podra estudiarse como cuento social. El protagonista
es un mendigo, borracho y blasfemo del mismo corte que otros per-
sonajes clarinianos: Chiripa y Pipa, hampones ovetenses todos ellos,
ex voluntario de la guerra de Cuba v exaltado patriota. ... y haba ex-
puesto la vida en cien combates por la... eso de la patria: en fin, Viva
Cuba espaola!, gritaba el Rana, que en esta materia no admita bro-
mas ni novedades. Bueno que la repblica fuera un... mito, eso, un
mito...; pero en la aquello... de la patria, que no le tocaran el Carlos
Ms (Marx), ni el Carlos Menos, ni Carlos Chapa..., porque el Rana,
all donde se le vea..., haba sido voluntario del heroico batalln de la
Pursima (alabada sea ella), aada el Rana, que slo estaba mal con el
elemento masculino de la Sacra Familia, y eso de boca.
Una maana muy fra, enterado de que marchan quince volunta-
rios hacia la nueva guerra de Ultramar, sale a la estacin a despedir-
los. Una semana antes, un batalln de soldados haba partido de aque-
lla misma estacin, siendo festejadsimo. Pero ahora nadie hay en el
andn. Los quince voluntarios son el desecho de la ciudad, como
el Rana lo fu en la otra guerra. Y all, en el fro, desierto andn, los
quince rados voluntarios despdense de sus familias. El Rana siente la
patria un concepto de patria latiendo tras la miseria y el hambre,
recuerda cmo fu l voluntario con otra barredura, y reparte sus piti-
llos a los que marchan, mientras, dando voces, pregunta por el pue-
blo, por los burgueses, por los agasajos de la despedida.
Este acre tono social es el que da un tono especfico a los cuentos
patriticos de Clarn, ms angustiosos, ms en carne viva el dolor es-
paol que en los de otros autores. Su noventaiochismo proviene de
este sentir la patria no en lo enftico y grandioso, sino en lo insignifi-
cante, en los pitillos del Rana.
Como veremos al estudiar los cuentos cuyo tema es el servicio mi-
litar, a Clarn le dolan las guerras entre otros motivos por las
desigualdades sociales que creaban. La narracin En el tren es buen

711
Doctor Sutilis. Ed. Renacimiento. Madrid, 1916, pgs. 187 y ss.
Sl
> Blanco y Negro, n. 403 de 1899.
81
Doctor Sutilis, pgs 201 y ss.
282 MARIANO BAQUERO OOYANES

ejemplo de esto 82. U n duque conversa con sus compaeros de viaje,

entre los que est un militar que marcha a Ultramar.
Con que va usted a Ultramar a defender la integridad de la Patria?
S, seor; en el ltimo sorteo me ha tocado el chinazo.
jCmo chinazo?
Dejo a mi madre y a mi mujer enferma, y dejo dos nios de menos de
cinco aos.
Bien, s; es lamentable... Pero la patria, el pas, la bandera!
Ya lo creo, seor duque. Eso es lo primero. Por eso voy. Pero siento sepa-
rarme de lo segundo. Y usted, seor duque, adonde bueno?
Phs!... Por de pronto, a Biarritz; despus, al norte de Francia... Pero
todo eso est muy visto; pasar el Canal v repartir el mes de agosto y de sep-
tiembre entre la isla de Wight, Comes, Ventmor, Ryde y Osborn.

Entre otros cuentos de la guerra de Ultramar citaremos, finalmente,

El santo del capitn, de A. LPEZ DEL ARCO; La mejor moneda, de
RAFAEL TORRME; Tabaco filipino, de MIGUEL RAMOS CARRIN; Sin
88
nombre, de EMILIO SNCHEZ PASTOR, etc. .
Prrafo aparte merece un cuento de FEDERICO URRECHA algo efec-
tista, pero intensamente dramtico. N o s referimos al titulado Gran
velocidad 84 : En el fro andn de una estacin una viejecita. sentada
en un banco, espera la llegada del tren con visible ansiedad. Sus dedos
estrujan nerviosamente el billete de andn. Vuelve su hijo de Cuba,
tras ocho aos de ausencia. Pero el tren, al llegar, descarrila. Slo hay
una vctima. Muy detrs, cuatro peones de la va llevaban sobre una
colchoneta a aquel hombre acuchillado por el destino, y ms atrs an,
sostenida por la pareja de la guardia civil, la viejecita, con la cabeza
baja y el billete de andn deshecho entre los dedos. Este detalle final,
tan dramtico y tan de cuento, parece preludiar algunos recursos de la
moderna novelstica, que debe no poco a la tcnica alusiva del cine.
Un simple billete de andn, entre unos dedos movidos por la esperanza
y el dolor, resulta elocuente hasta el patetismo.

S2
El rallo de Scrates. Ed. Maucci. Barcelona, 1901, pgs. 165 y ss.
ss Blanco v Negro, n. 377, 23 julio 1898; n. 378, 30 julio 1898; n. 401,
7 enero 1899; n. 409, 4 marzo 1899.
84
F. Urrecha: La estatua v Cuentos del lunes. La Espaa Editorial. Ma-
drid (s. a.).
 EL CUENTO E S P A S O I. E N EL SIGLO XIX 283

VI. CUENTOS SOBRE EL SERVICIO MILITAR

En los cuentos citados de Clarn observbamos una preocupacin

por la injusticia que el servicio militar espaol representaba en el pa-
sado siglo. Pero es que, aun descartando tales injusticias, se tena por
gran desdicha servir en el ejrcito de resultas de los sorteos.
En 1859 escribi VENTURA RUIZ DE AGUILERA un artculo de cos-
tumbres titulado El Rastro de Madrid, donde encontramos el siguiente
significativo pasaje:
... cuando hete aqu que, abrindose paso por entre la apiada concurren-
cia, atraves el Rastro, entre cuatro soldados y un cabo, una docena de mozos
(de nios, ms bien) lugareos; unos en mangas de camisa y con pauelo a la
valenciana en la cabeza; otros con chaquetilla, faja y calas, adornado de lazos
y escarapelas de seda; pero todos cabizbajos, silenciosos, tristes como si les lleva-
rn al suplicio; los cuales haban cado quintos en el ltimo sorteo. Venan de
la calle de Embajadores, y al entrar en la de las Maldonadas, un mocetn alto y
musculoso como un Hrcules, que cerca de m estaba, les dijo, lanzando una
risotada: Mira qu alegres van! Animo, hijos mos, que ya os falta poco para
tomar la licencia!
Este sarcasmo brutal me record los funestos precedentes del sitio en que me
hallaba, y despus de una serie de raciocinios incoherentes, confusos, tumultuo-
sos, mi imaginacin, impulsada por una fuerza desconocida e irresistible, me
transport al seno de las familias de aquellos infelices; y vi madres sin hijos,
hermanas sin hermanos, padres sin apovo, hogares fros y abandonados, campos
estriles, amores sin consuelo, y o suspiros, v sollozos, y lamentos, ly oraciones
que no sosegaba el mar de lgrimas que vertan tantos desventurados 8B.

Aunque sobran sensiblera y truculencia en tan desorbitado co-

mentario, no deja de ofrecer inters esta romntica diatriba contra el
sistema de reclutamiento. Y prueba de la popularidad del tema la tene-
mos en el xito que alcanz el drama de Francisco Prez Echevarra,
estrenado en 1870 v titulado Las quintas, sobre un hogar destrozado
por el servicio militar.
No pretendemos aqu recoger los numerosos cuentos en que se alu-
de a las quintas como amenaza terrible, no siempre tratada dramti-
camente, como lo demuestra el festivo relato de ANTONIO DE TRUEBA
titulado El ms listo que Cardona, en el que un mozo tenido por ton-

8S
El Museo Universal, n. 2, 15 enero 1859.
284 MARIANO BAQDIBO G OYAN E S

to se libra del servicio militar por ese defecto, con gran desespera-
cin del listo presumido al que le toca ser quinto 86.
Indudablemente, el ms popular de los cuentos sobre el servicio
militar es Adis, Cordera!, de CLARN 87. Muchas generaciones an
han de aprender en l lo que es un cuento, un buen y definitivo cuen-
to. Lo exacto del ambiente, la conjugacin precisa de realismo y poe-
sa, la humansima ternura hacen de esta narracin algo ms que
un simple alegato de circunstancias. Cordera, el prao Somonte, Pinn,
el tren son smbolos; pero a la vez son motivos humanos cuya vali-
dez universal est al margen de toda intencin ideolgica. Es difcil
acercarse a esta narracin con la mirada limpia, porque se ha popula-
rizado excesivamente, trascendiendo a la galera, caso que tenemos
por excepcional en la cuentstica de Alas, exquisita, minoritaria.
Siempre que se piensa en un cuento espaol, suele recordarse el
ttulo de este que ahora comentamos. Para muchos, Clarn es, ante
todo, el autor de Adis, Cordera! Lo que si bien es notoriamente in-
justo, dada la extraordinaria calidad de su restante obra, prueba la
perdurabilidad v resonancia humana del cuento.
El viejo tema del Beatus Ule..., el romntico motivo de la sinfona
pastoral, adquieren por obra y gracia de Alas un sabor nuevo. (Vid.
nuestro captulo de Cuentos rurales.) En este relato, como en Doa
Berta y Mann de Pepa Jos, se asoma Clarn al paisaje asturiano. Tra-
tndose de un novelista eminentemente intelectual, desdeador de toda
fcil imaginera v plasticidad, estas narraciones en las que el paisaje
desempea un papel importante, ofrecen gran inters. El paisaje es en
Clarn ya lo advertimos en otro captulo y lo repetimos aqu por ser
en Adis, Cordera! donde mejor puede observarse algo ms que un
bello fondo decorativo o un simple sustentculo. Entre la tierra y los
hombres parece fluir una sangre comn. Pinn y Cordera son parte in-
tegrante del prao Somonte, como una hierba ms, como el blando ver-
de que lo tie. Es por eso por lo que, al ser separados de la tierra, se
produce el drama.
Pero es preciso advertir que en Adis, Cordera! el tema de la
guerra, del mozo arrancado del campo, no lo es todo, contra lo que pu-

86
Cuentos campesinos. Nueva edicin. Rubios. Madrid, 1924, pgs. 136
V ss. Fu publicado en El Museo Universal en 1868.
87
El Seor y lo dems son cuentos. Col. Universal. Calpe. Madrid, 1919,
pgs. 34 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN El. SIGLO XIX 285

diera creerse. Lo esencial, lo que diferencia este cuento de un simple

relato de circunstancias, es la aparicin en l de un elemento nuevo
n la literatura decimonnica: la ternura; una ternura entendida no
a la manera desbordada y delicuescente de los romnticos, sino una
ternura sobria, masculina, contenida.
En nuestros das, un poeta, Vicente Aleixandre, ha dicho de Adis,
Cordera! que le parece obra maestra en la literatura de ficcin, de ese
inslito sentimiento en nuestras letras: la ternura.
Se asemejan a esta narracin de Clarn una de la PARDO BAZN,
Eleccin, y otra de ALEJANDRO LARRUBIERA, La carreta de bueyes. En
ambas se combina el tema del amor a los animales con el del servicio
militar.
En Eleccin, un matrimonio campesino se dispone a vender la
yunta de bueyes para poder redimir al hijo del servicio militar. La
eleccin es dura, ya que los animales representan su sustento, pero ai
fin se deciden, desprendindose de ellos. Cuando el marido regresa del
mercado, comprueba con desesperacin que le han dado todos los bi-
lletes falsos 88.
En La carreta de bueyes, Pelegrn, mozo muy pobre, no puede ca-
sarse con su novia Mari-Cruz. Los bienes del padre de sta son embar-
gados por deudas, entre ellos la carreta de bueyes que representa el sus-
tento de la familia. Pero, con gran sorpresa de todos, en el momento
de ser subastada la carreta aparece Pelegrn con mucho dinero y la ad-
quiere, devolvindosela al padre de su novia. Acto seguido, desaparee::
misteriosamente el mozo, averigundose al fin que march voluntario
a la guerra de Cuba, pagando con la soldada el carro embargado. A
diferencia de lo que ocurre en los cuentos de Clarn y de' la Pardo Ba~
zn, aqu todo acaba felizmente con el regreso y la boda de Pele-
grn 89.
Volvamos ahora a Clarn, y citemos su tal vez ms significativo
cuento sobre el servicio militar, El sustituto 00. El protagonista es un
joven poeta al que corresponde por sorteo ir al servicio militar. Com-
pra como sustituto a un mozo del pueblo que se presta a ello, para re-

88
En tranva. Cuentos dramticos. Tomo XXII de las Obras completas,
pgs. 53 y ss.
89
A. Larrubiera: El dulce enemigo (Historias y cuentos). Rivadeneyra. Ma-
drid, 1904, pgs. 99 y ss.
90
Cuantos morales, pgs. 301 y ss.
286 MARIANO B AQ E E O C OY A E S

dimir una deuda paterna. Pero el joven poeta, en un arranque patri-

tico, decide ir a luchar a frica al lado de su sustituto. Cuando llega
le encuentra en un hospital, y all muere el sustituto en brazos del
seorito. El poeta, entonces, deseando que la madre y la novia del po-
bre mozo no sepan que muri oscura y tristemente en un hospital,
toma su nombre y con l muere heroicamente en un combate. La ma-
dre del sustituto, sustituido a su vez, recibe la pensin del hroe. Cla-
rn comenta amargamente, a manera de eplogo, que su protagonista
es un caso excepcional, y si la mayor parte de los seoritos que pagan
soldado, un soldado que muere en la guerra, no hacen lo que Miranda,
es porque poetas hay pocos, y la mayor parte de los seoritos son pro-
sistas.
La aversin de Clarn hacia las injusticias del servicio militar se
propaga, por asociacin tal vez, hacia los militares de su poca. Fu
corriente en la literatura decimonnica, y de ello ofreceremos algunos
ejemplos, presentar a los soldados como seres ingenuos y sencillos, y a
los superiores como sujetos crueles y despticos.
En Len Benavides, Clarn hace hablar as al protagonista:
... vime... convertido en soldado. En la guerra bien me iba; pero la paz
era horrible! Haba una cosa que se llamaba la disciplina, que en la guerra era
un acicate que animaba, que confortaba; y en la paz, como el hierro ardiente
del domador, que horroriza, y humilla, y hasta acobarda, y agria, y empeque-
ece el mismo carcter de los leones, que ya se sabe que por s son nobles. Lo
que me hizo padecer un cabo chiquito, que ola a mala mujer y se atusaba mu-
cho; muy orgulloso porque saba de letras! 91 .

Un tipo de militar semejante en lo odioso aparece en La l-

tima ofrenda (Relato de un sargento), de JOS AZPITARTE SNCHEZ.
Por culpa de un oficialillo con cara de mujer y hechos de Judas,
un sargento ha de fusilar a otro, que era su mejor amigo !t. RAFAEL
TORRME es autor de una narracin titulada El sargento Gascn, cuyo
violento protagonista, aprovechndose de su graduacin, quita la no-
via a un soldado 93.
Sin embargo, existen cuentos de tendencia contraria. El sargento
Prez, de RICARDO DE VINUESA, relata cmo este veterano y temido
sargento se apiada de un soldado ante el llanto de su madre, y por pro-
tegerle se deja fusilar como desertor !M.
91
Id., pgs. 208.
92
Blanco y Negro, a. 19, 13 septiembre 1891.
93
Id., n. 602, 15 noviembre 1902.
9* Id., n. 89, 14 enero 1893.
 L CN'fO ESPAOL EN EL SiBL XIX 287

Para cerrar ya este captulo, volveremos al tema del servicio mili-

tar concebido como desdicha, sirvindonos de nuevos ejemplos: La
leva, de PEREDA, desgarrador cuadro tal vez el mejor de las Escenas
montaesas sobre la recluta de marineros v". U n a emotiva y bien
descrita estampa de Luis MALDONADO, la titulada La despedida del quin-
to 9S bls , apresa en muy pocas pginas toda la angustia de ese momen-
to. El carbonero, de Po BAROJA, publicado en 1900, tiene por prota-
gonista a un joven que ha vivido siempre .en el monte, entregado a su
trabajo, y que odia a los de la llanura como Pinn odiaba el tren
a la que ha de bajar para ser soldado, sin saber por qu % . E n Pater-
nidad la PARDO BAZN trata el tema de una manera nueva, entre hu-
morstica y sentimental: El to Fidel es un viejo borrachn que cierta
vez, al regresar de una romera, dice que se le ha muerto un hijo,
uno de los ochenta que ha tenido. Se aclara esto con la explicacin de
que Fidel consenta en reconocer como hijos, ante el notario, a los
mozos que deseaban librarse de quintas, pagando tal servicio al fal-
so padre, cuya vejez les exima del servicio militar. U n o de estos
hijos muere en Amrica y deja al anciano u n a gran cantidad de dine-
ro. El to Fidel siente la paternidad y, segn camina borracho borra-
cho con el dinero heredado, llora al hijo perdido 97. ( U n truco se-
mejante es el descrito por CLEMENTE DAZ en Calabazas! Costumbres
de la Mancha 98. Para librarse de quintas, el hijo de un labrador busca
novia con la que casarse, y encuentra que todas las mozas del pueblo
estn ya comprometidas.)
Finalmente recordaremos las narraciones militares Cuentos del vi-
vac 1 8 9 2 , de FEDERICO URRECHA " , y Ronda volante, episodios y
estudios de la vida militar 1 8 9 6 , de FRANCISCO BARADO Y FONT.

95
Escenas montaesas. Sexta edicin. Lib. Victoriano Surez. Madrid, 1924,
pgs. 133 y ss.
95 bis L U S Maldonado: Del campo y de la ciudad (1903), 2.a ed. Salaman-
ca, 1932, pgs. 41 y ss.
98
Vidas sombras. Madrid, pgs. 85 y ss.
97
El fondo del alma. Cuentos, pgs. 133 y ss.
98
Semanario Pintoresco Espaol, n. 17, 28 abril 1839.
90
De stos deca la Pardo Bazn que eran dignos de figurar al lado de
la pattica y dolorosa literatura militarista que en Francia representan Daudet,
Coppe, Lemonnier, los autores de las Veladas de Mdan.,.y> (Nuevo Teatro Cri-
tico, n. 17, mayo 1892, pg. 95).
 288 MARIANO B A Q U E 1! O O Y A N F, S

VII. CUENTOS DE INQUIETUD NACIONAL

Sindolo todos los anteriores, parece sobrar este epgrafe. Pero

tngase en cuenta que los estudiados en los apartados precedentes no
son los nicos en los que puede observarse preocupacin por los pro-
blemas espaoles, pues junto a ellos existen otros de temas distintos e
intenciones coincidentes.
Desgraciadamente, la angustia por el decaer nacional no era en-
fermedad que pudiera apreciarse a travs de un solo sntoma, llmese
ste servicio militar o guerra de Cuba. Los males eran tantos que en-
gendraban confusin, y donde uno crea ver aciertos, otro apreciaba
errores. Slo de una cosa se iba adquiriendo seguridad: de que Espa-
a decaa y era preciso levantarla.
Ofrecen, por lo tanto, ms inters los cuentos que abordan el tema
de la decadencia nacional, que aquellos que slo se ocupan de ex.iltnr
el nombre de la patria lu.
De todas formas, citaremos en primer lugar algunos de estos l-
timos, comenzando por la muy ingenua y disparatada narracin de
100
El patrioterismo falso y detonante fu decayendo, sustituido por una vi-
sin ms crtica de los errores nacionales. Ya Clarn, en uno de sus paliques, de-
ca: El patriotismo arqueolgico exige, para no ser una frialdad, una abstrac-
cin, o mucha fe candorosa, o mucha ciencia positiva. De otro modo, que la
historia de Espaa, o lo que haga sus veces, la han acaparado los mestizos y los
poetas de certamen en astillero; y en cuanto uno se atreviera a dar un poco de
bombo a nuestras antiguas instituciones o al arte espaol de otros siglos, los mali-
ciosos se pondran a pensar: Este quiere un destino en la Tabacalera, o un dis-
trito en Asturias..., o un jarrn de la Infanta Isabel. Hasta para ensalzar las
seguidillas manchegas nos subimos a la parra nacional y sacamos el pendn de
las Navas (Palique. Victoriano Surez. Madrid, 1893, pgs. 233 y ss.).
Palacio Valds, en cambio, se queja de que los espaoles sean excesivamente
dados a zaherir a su pas: Los espaoles tenemos patria? Unas veces se me antoja
que s; otras que no. Lo que no ofrece duda es que trabajamos todo lo posibie por
no tenerla. Hace muchos aos que los espaoles empleamos lo mejor del tiempo
en zaherir a nuestra patria con la lengua y con la pluma, y en desgarrarla con.
la espada. Sera un milagro que quedase todava algo de ella (Semblanzas' lite-
rarias. Obras completas. Ed. Aguilar. Tomo II, pg. 1.263). Y en 1920, en el
discurso de ingreso en la Real Academia Espaola, deca Palacio Valds: Si es-
cuchamos a los extraos, somos un pueblo moribundo, refractario a los progresos
modernos, rebelde a toda disciplina, incapaz para la poltica y para las artes in-
dustriales. Si atendemos a lo que entre nosotros se dice, es peor. Los espaoles
somos un conjunto de seres degenerados, de una impotencia y una bajeza irre-
mediables (Ed. cit., pgs. 1.495-1.496).
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 289

TRUEBA, Desde la Patria al cielo. El protagonista de este cuento, ex-

cesivamente convencional aun cuando de muy laudable intencin, es
un joven campesino que, habiendo ledo los libros de su protector un
rico indiano, arde en deseos de recorrer el mundo, cobrando aver-
sin a su pueblo. Cuando el indiano muere, le deja toda su fortuna,
con la cual el joven se marcha a recorrer los pases que conoca a tra-
vs de los libros. La realidad le defrauda siempre, y, desengaado,
vuelve a su aldea tras peregrinar por Francia, Suiza, Alemania, Gre-
cia, Inglaterra, Norteamrica... Trueba emplea un lenguaje humors-
tico para pintar los defectos de los pases recorridos, pero la stira es
torpe y de trazos gruesos 101.
Examinemos ahora un cuento de CLARN de tema semejante,
pero de intencin completamente distinta. Nos referimos a Un repa-
triado 102, narracin interesantsima porque en ella suena, sincera y do-
lorida, la voz misma del autor con su experiencia de espaol, lleno de
angustia y de coraje a lo Unamuno, al que le repugna el medio
ambiental en el que se siente extranjero.
Pese a que Un repatriado no es propiamente un cuento, nos deten-
dremos en su examen por considerar que en ninguna otra parte apa-
rece tan ntido el noventaiochismo de Clarn.
El protagonista, filsofo de aficin, desea marcharse de Espaa a
los cuarenta aos, y explica al autor en una carta los motivos que le
empujan a tal decisin:
Yo no siento la patria. No, no la siento como se debe sentir; lo mismo me
sucede con la pintura: digo que no la siento, porque comparo el efecto que me
produce con el que causa a otros, y con el que yo experimento en presencia de
la msica buena, de la poesa, de la arquitectura, y veo su inferioridad palma-
ria. La patria es una madre o no es nada; es un seno, un hogar; se la debe amar,
no por a ms b, no por efecto de teoras sociolgicas, sino como se quiere a los
padres, a los hiios, lo de casa. Yo no amo as a Espaa; me he convencido de
ello ahora, al ver nuestras desgracias nacionales y lo poco que, en realidad, las
he sentido. No, no me quieras consolar de esta decepcin ntima dicindome quf
casi todos los espaoles estn en el mismo caso. Es verdad, pero all ellos, que
emigren tambin. S, ya s que los ms, sin descontar aquellos que han impreso
su dolor patritico en multitud de ediciones, en rigor, han visto pasar las cosas
como si la lucha de Espaa y los Estados Unidos fuera res nter alios acta.
Adems, yo me siento poco espaol... En cambio, saltan a la vista, me hie-
ren con tonos chillones y antipticos las cualidades nacionales, mejor, los vicios
adquiridos, que me repugnan v ofenden. Este predominio casi exclusivo de la

101
Cuentos de color de rosa, pgs. 112 y ss.
102
Doctor Sutilis, pgs. 269 y ss.
El diento Espaol en el siglo xix.19
290 -Vt A B I A N O A Q TJ E t O t O Y A N B S

vida exterior, del color sobre la figura, que es la idea; de la frmula cristalizada
sobre el jugo espiritual de las cosas; este servilismo del pensamiento; esta cegue-
dad de la rutina, y tantas y tantas miserias atvicas contrarias a la natural ndole
del progreso social en los pases de veras modernos, me desorientan, me desani-
man, me irritan... Ella [Espaa] a m no me ha dado lo que yo ms hubiera
querido, una slida educacin intelectual y moral, que me hubiese ahorrado
esta farsa de semisabidura en que vivimos los intelectuales en Espaa. No pue-
des figurarte lo que padece mi amor de sinceridad, hoy mi fe, con este fingi-
miento de ciencia prendida con alfileres a que nos obliga la mala preparacin
de nuestros estudios juveniles.

El cuento acaba de una manera un poco desconcertante e irnica.

El autor de esta angustiosa carta regresa a Espaa, tras su expatria-
cin voluntaria, convencido de que en ningn sitio sabra vivir. Y
se va a los toros.
Clarn, eterno dualista, siempre oscilante entre lo intelectual y lo
sentimental, ha trazado en esta narracin ms bien ensayo, dira-
mos hoy una tan exacta semblanza de espaol inteligente, que pu-
diera ser la suya. Y esa moraleja, en la que el refinado intelectual cede
a lo primario y vuelve a Espaa para asistir a una corrida de toros,
est en la misma lnea que el grito unamuniano que, en un principio,
peda europeizacin, para acabar pidiendo casi africanizacin.
El campesino vasco de Trueba volva a su tierra, porque su aldea
era bella, y los pases extranjeros, feos y carentes de poesa. Este fino
espaol del cuento clariniano que pese a todo ama a Espaa nega-
tivamente, y aunque l no se d cuenta, vuelve a su patria no por-
que las otras naciones sean detestables o inferiores, sino porque no se
encuentra en ellas, y necesita del denso ambiente nacional, concretado
en el hervor de sol y sangre de una corrida de toros. Para Clarn, Es-
paa, aunque miserable, ignorante y primitiva, es, de todas formas,
el nico sitio donde puede vivir un espaol.
Tema parecido sin la trascendencia ni hondura del cuento de
Alas es el de ha tierra madre, narracin de ALFONSO PREZ NIEVA:
Un hombre arruinado marcha de su patria odindola, y cuando re-
gresa, rico ya, besa la tierra donde naci, olvidando lo mal que se por-
t con l M8.
Citaremos algn otro cuento de exaltacin patritica, ha otra ma-
dre, de RAFAEL TORRME, presenta el caso del nio pusilnime y tmi-

103
Blanco y Negro, n. 541, 14 septiembre 1901.
 EL CUENTO S i S L EN EL SIGLO XIX 291

do, transformado en hombre recio y resuelto en el ejrcito por la otra

madre: la patria ll14.
En los aos del desastre colonial escribi Doa EMILIA PARDO
BAZN numerosos cuentos que a l se refieren directa o indirecta-
mente. En el primer caso estn ios ya vistos sobre la guerra de Ultra-
mar. Estudiaremos ahora los que, simblicamente, tratan el mismo
tema, ms interesant0s an, porque nos proporcionan el perfil noven-
taiochista de la autora.
Alguno hay de exaltacin. Tal El catecismo 1Uo: Un nio de seis o
siete aos da su leccin de catecismo, antes de acostarse, a su padre.
Pero una noche el nio pregunta por el to que est en la guerra, (So-
breviniendo una conversacin en la que ei padre le explica lo que es
la patria y ia belleza de morir por eiia.
Ms inters ofrece El caballo blanco lli, tal vez ei cuento de ms sa-
bor noventaiochista.
Santiago Apstol medita en un jardn celeste, y amirando hacia
todas partes, no adivinaba por dnde vendra la salvacin, siquiera mi-
lagrosa, de leus que amaba mucho.
Frente al Patrn, en mitad del campo, se elevaba un rbol gigantesco, de
tronco aoso, rugoso, de intrincado ramaje, pero casi despojado de hoja, y la
que le quedaba, amarillenta y mustia. Infunda respeto, no obstante su decai-
miento, aquel coloso vegetal; a pesar de que no pocos de sus robustos brazos
aparecan tronchados y desgajados, conservaba majestuoso porte; su traza secu-
lar le haca venerable; convidaba su aspecto a reflexionar sobre lo deleznable de
las grandezas. De las ramas del rbol colgaban innmeros trofeos marciales.
Petos, galas, cascos, grebas y guanteletes, con heroicas abolladuras y roturas, cau-
sadas por el hendiente o el tajo; espadas flamgeras sin punta y lanzas astilladas
y hechas aicos; rodelas con arrogantes empresas; albos mantos que blasona la
cruz bermeja, trazada, al parecer, con la caliente sangre de una herida; yataga
nes cogidos a los moros; turbantes arrancados en unin con la cabeza; banderas
gallardas, con agujeros abiertos por la mosquetera; el alquicel de Boabdil y la
diadema pintorescamente emplumada de Moctezuma.

Al pie de este aoso rbol de Espaa una Espaa rota pero al-
tiva, abrumada de glorias pretritas, est sujeto con fuerte cadena
de hierro el blanco corcel del Apstol. Al observar la mirada del ji-
nete, se enfurece el caballo, y su ademn inquieto es una invitacin
al combate.

10* Id., n. 229, 21 septiembre 1895.

105
Cuentos de la Patria, pgs. 157 y ss.
108
Id., pgs. 163 y ss.
292 MAH I AN O B AQUERO (iOAHS

Llega al cielo un mozo de mediana estatura, moreno avellanado

y enjuto; rodeaban (su tronco retazos de tela amarilla y roja, que apre-
suradamente igualaba en matiz la sangre fluyendo de varias mortales
heridas. El espaol cae a los pies del Hijo del Trueno y le reprocha su
olvido:
Mira, Santiago, a dnde hemos llegado ya. Te lo dir con palabras de la
Epstola que se lee el da de tu fiesta: hemos hecho espectculo para las nacio-
nes, los ngeles y los hombres. Hemos venido a ser lo ltimo del mundo. Y
todo por faltarnos t, Apstol de los Combates. Desata tu corcel, guale a travs
del aire, ponte a nuestra cabeza.

El Apstol, conmovido, desata a su caballo y descuelga la cota de

malla. Y mientras as se prepara para el combate, aparece otro espa-
ol vestido de pao pardo, calzado con groseras abarcas, que resulta
ser San Isidro.
Orden del Seor! voceaba el labriego descompasadamente. Orden del
Seor! Ese caballo nos hace falta para uncirlo al arado y que ayude a destripar
terrones. Y ese espaol que est ah, que venga a llevar la yunta. Bien sabes,
Bonaerges, lo que dijo el Seor en ocasin memorable, cuando tu madre le pidi
para ti y tu hermano el puesto ms alto en el cielo: Los que quieran ser ma-
yores, beban primero su cliz. Paisano mo, a arar con paciencia y sin perder
minuto...

Este cuento nos recuerda, inevitablemente, la consigna de Costa de

cerrar el sepulcro del Cid. La muy malparada Espaa no est para
empretsas heroicas y ha de encerrarse en s misma, mejorar su agricul-
tura, elevar el nivel cultural de sus pobladores y, en definitiva, resig-
narse a un vivir silencioso, de trabajo, de reeducacin. H e aqu el pro-
grama de la generacin del 98, anticipado y sugerido en El caballo
blanco.
Tono prenoventaiochista tiene tambin La armadura T0T: El joven
duque de Lanzafuerte piensa causar sensacin en un baile de disfra-
ces con el que tiene preparado. Se trata de una armadura de la poca
de Cariis V. Tras grandes trabajos consigue vestrsela.
... y la raza hirvi en su sangre, causndole la nostalgia de la edad heroica:
Si nazco entonces! murmur con orgullo. Pero, ahora..., claro! No hay
medio...

Su entrada en el saln de baile resulta sensacional. Pero segn va

pasando el tiempo, la armadura le pesa y aprieta, causndole gran mo-

'"' Id., pgs. 175 y ss.

 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 293

lestia. N o puede bailar ni sentarse. Marcha a su casa, donde los ser-

vidores le arrancan todo gola, escarcelas, quijotes, grebas, excepto
la coraza, soldada a fuego, que slo el armero podr sacarle. Es noche
de domingo de Carnaval y hasta el da siguiente tendr que perma-
necer con la coraza puesta. La opresin de su pecho, la sensacin de
asfixia eran ya tormento insufrible. Sentir sobre su costillaje dbil,
sobre un corazn sin energa, la cascara del herosmo antiguo..., y no
romperla! U n amigo que le encuentra en tal situacin, comenta:

Sabes qu me ocurre? Espaa est como t..., metida en los moldes del
pasado, y mundose, porque ni cabe en ellos ni los puede soltar... Bonito sim-
bolismo, jen? Vaya, voy personalmente a traerte alguien que te libre de ese em-
beleco. Porque, si esperas a los criados...!

Como se ve, la tesis viene a ser, en esencia, la misma de El caballo

blanco, al conlsiderar que el momento histrico espaol haba que vi-
virlo sin alardes espectaculares.
El torren de la esperanza 108 es simblico tambin: U n a caravana
de viajeros espaoles llega al pie del torren de Barba Azul, al cual
desean subir porque, aburridos y halstiados de lo presente, slo fiaban
en las novedades que diese de s lo futuro. Mostrbanse los peregrinos
descontentos de cuanto existe, v andaban conformes en atribuir las
males v decaimientos de Espaa a los individuos que figuran a la cabe-
za de la nacin. Polticos, guerreros, literatos, son criticados dura-
mente. Urga refrescar, variar el pensonal; era llegado el instante de
cambiar de baraja, estrenando una nueva, tersa, reluciente, no sobada,
ni fatigada del uso... Vengan otros, los desconocidos, los ignorados
genios que encierra en su seno la multitud annima! Suben al to-
rren y escrutan el horizonte. Patean horas y horas, y al fin divisan en
lontananza la nube de un cortejo que se acerca. Cuando est suficien-
temente cerca, ven que los esperados hroes son los mismos de siem-
pre: los mismas estadistas, los mismos literatos.
A la serie Cuentos de la Patria pertenece asimismo El palacio
fri im, de intencin poltica, y cuva fecha de publicacin 1898-
sirve para identificar la poca a la cual alude la autora: El rey Basi-
lio X X V I I ha hecho edificar el ms bello y lujoso palacio, pero no se
encuentra bien en l, ya que en todas las habitaciones nota un fro in-

108
Id., pgs. 183 y ss. Publicado en Blanco y Negro, n. 376, 16 julio 1898.
109
Id., pgs. 191 y ss. Blanco y Negro, n. 387, 1 octubre 1898.
294 MABIANO BAQUEBO BOANKB

tenso. Pdse a todos sus esfuerzos para calentarlas y a la ropa que siem-
pre lleva encima, el fro contina atormentndole. Slo el rey siente
el fro, ya que los restantes cortesanos sudan, vestidos invernalmente
por complacerle. Consulta entonces a un mdico, el cual le manda
abrir una ventana. Y al entrar el aire exterior, el rey nota que le calien-
ta y reanima. Ante el fenmeno, el sabio mdico indica a Basilio que
viva siempre fuera del palacio. Se lanza el rey a lals calles y comienza
a conocer las necesidades de su pueblo. Y segn ste va entrando en el
palacio, el fro desaparece, se derrite el hielo, y un aire blando y pri-
maveral invade todas las habitaciones.
Idntica intencin es la que puede observarse en El templo u o : Vu,
emperatriz china, caprichosa y tirnica, se enamora de un joven
bonzo, y sintindose enferma de tristeza acude a l, pidindole reme-
dio para sanar. El bonzo le ordena edifique un templo a la luz y otro
al cielo. Ella hace erigir dos templos altsimos que el joven quema,
advirtindole que es en su corazn donde ha de edificarlos. Entonces,
Vu abri las prisiones, prohibi lote suplicios, rebaj los impuestos,
oy las quejas justas, dio premios a la piedad filial, ampar la agri-
cultura, y en su palacio estableci tal moralidad, que podran ser de
vidrio las paredes. Los mandarines, descontentos, hacen estrangular
secretamente a la emperatriz.
Simblico es tambin El milagro de la Diosa Durga m : El reino
de Kapala, antes floreciente, ha decado lastimosamente, siendo invadi-
do por sus enemigos, los de Kamurta. Eis verdad que cuando acon-
teci a Kapala tal desventura, ya estaba muy abatida y desbaratada por
culpa de la mala administracin, rapacidad y desmanes de los exacto-
res, y de infinitos vicios que se haban ido arraigando en su constitu-
cin y enfermndola, hasta producir una atona que hizo a los kapa-
leos indiferentes a su propio decaimiento y vergenza. La religin
ha decado tambin, y en el antiguo templo de Durga slo habita un
viejo Brahmn al que acuden a pedir consejo tres kapaleos que desean
remediar los males de su nacin. El santn habla con la diosa y en-
trega a los visitantes un pez seco momificado, dicindoles que lo asen
y se alimenten con l. Cuando los kapaleos lo colocan sobre las as-
cuas, el pez se hincha, se colorea de rojo, y fresco y viviente salta de

110
Id., pgs. 199 y ss.
111
Id., pgs. 207 y ss. Blanco y Negro, n. 389, 15 octubre 1898.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 295

la llama a la hierba. Comprendieron entonces que lo que necesitaban

era resucitar.
Se asemeja a esta narracin una de JOS M. a MATHEU, titula-
da Flores renovadas 112 : Un viejo y chiflado sabio pone flores ante su
hija, dormida, aletargada. En realidad la joven ha muerto, pero el
padre no lo sabe y contina colocando sus floris ante una mascarilla
que imita las facciones de la que l cree que algn da despertar. Asi-
mismo Espaa comenta el autor est dormida, como muerta, pero
tambin despertar algn da.
La paz, de la Pardo Bazn, tiene igualmente una intencin pol-
tica, alusiva a las luchas internas que mermaban la energa espaola:
Unos nios se disponen a jugar a la guerra, organizando una gran
pedrea. Pero nadie quiere hacer el papel de mambises, deseando hacer
todos de espaoles. Se agrupan alrededor de la misma bandera, frater-
nalmente 118.
Para acabar con los cuentos de la escritora gallega, citaremos La
oreja de Juan Soldado (Cuento futuro), tremendamente pesimista 114 :
Juan es un campesino que combati tres aos en Cuba y que, al regre-
sar a Espaa enfermo, pide agua cuando le desembarcan .en el puerto.
Una mujer desea complacerle, pero la polica, queriendo proceder con
orden, trata de impedirlo. Promuvese un alboroto, durante el cual la
polica empieza a sacudir sablazos de plano, y luego de corte, uno de
los cualefs le lleva una oreja a Juan. Cuando la narradora le pregunta
si volvera a la guerra, l responde que es viejo, mientras significativa
y apaciblemente sacude una paletada de tierra.
Muy parecido a este cuento es uno de SINIEALDO G. GUTIRREZ,
titulado Aqu y all m, idntico en la manera de presentar al ex com-
batiente de Cuba como ser herido o desamparado por la sociedad:
Juan Soldado muere en la guerra y se dirige al Cielo. Pero San Pedro
le detiene, dicindole que antes ha de pasar una temporada en el Pur-
gatorio. El soldado cree que por haber muerto por Espaa tiene dere-
cho a entrar directamente al Cielo. San Pedro entonces le ensea en

112
La hermanita Comino. Novelas cortas. Biblioteca Argensola. Zarago-
za (s. a., J 1 8 9 8 ? ) , pgs. 53 y ss.
118
En tranva (Cuentos dramticos). Tomo XXII de las Obras completas,
pgs. 103 y ss.
114
Un destripador de antao (Historias y cuentos de Galicia). Tomo XX
de las Obras completas, pgs. 299 y ss.
H6 Blanco y Negro, n. 399, 24 diciembre 1898.
296 MAHIANO BAQUEKO SOABEB

la tierra, en Espaa, a un ex combatiente pidiendo limosna, y Juan

Soldado se convence de que vale ms ir al Purgatorio.
De la angustia patritica, noventaiochista de CLARN ya hemos
dicho algo. Sus cuentos y otros dscritos tambin revelan cmo el
siglo en que le toc vivir le resultaba mezquino, estrecho. En su folleto
Apolo en Pafos finge Alas llegar a la mansin del dios, y all dialoga
con las musas, una de las cuales le pregunta si es de su siglo, a lo que
l contesta humorstica pero reveladoramente: Procurar meter la
cabeza en el que viene, y si me gusta ms que ste, ser del otro 116.
Aunque no sabemos si a Clarn le hubiera gustado nuefetro siglo
muri en 1901, recin inaugurada la nueva centuria, s tenemos
la seguridad de que el suyo le result poco grato, casi inhspito.
Su fina sensibilidad de intelectual debi de proporcionarle no po-
cos sufrimientos en una sociedad materialista y falta de sentido est-
tico. Recurdense las quejas vertidas en Un repatriado, a las que po-
dran agregarse otras tomadas de diferentes textos suyos 117.

U8 Folletos literarios. III. Apolo en Pafos. Lib. de F. Fe. Madrid, 1887,

pg. 81.
117
En el prlogo de Nueva campaa se ocupa Clarn de la general deca-
dencia espaola, cuyos orgenes busca en los aos imperiales segn ms ade-
lante haban de hacerlo Unamuno v los de su generacin, y cuyos ms dolo-
rosos efectos se observan en su siglo:
Estamos en una decadencia que viene va de lejos. Mejor dicho, estamos
acaso en dos decadencias: la una, general; si no universal, por lo menos de todos
los pases con que ms afinidades tenemos; la otra, especial, la nuestra, la larga
y triste decadencia de Espaa. Fuimos un gran pueblo a nuestra manera, como
se era entonces, en aquellos tiempos con que los reaccionarios se entusiasman, tal
vez sin comprenderlos; nuestras letras brillaron como brillaban nuestras armas...
Pero nuestro poder mora de hidropesa, y nuestros versos v prosas padecan el
mismo dao. Nos hinchbamos demasiado. Estallamos al fin. No hay que recor-
dar cmo.
Nuestro gran imperio era casi todo una apariencia; nuestra fuerza era una
gran hiprbole poltica que haba asustado a muchos, como nuestra elocuencia
era una cascada brillante y sonora, que aturda v deslumhraba... (Nueva campa-
a. Lib F. Fe. Madrid, 1887, pgs. 9-10).
Naturalmente, donde Clarn mejor poda pulsar esta decadencia era en el am-
biente literario. En el Eplogo-prlogo de Sermn perdido qu ttulo tan sig-
nificativo!, quejndose de los crticos venales, dice estas terribles frases:
Esa necedad inmoral de exaltar a los autores de adefesios y rebajar a los
escritores buenos, que indignaba al ilustre Flaubert, es, en Espaa, el signo de
los tiempos... Qu es Espaa en el mundo? Un rincn. Qu es la literatura
en Espaa? Menos que el billar: uno de los pasatiempos que tiene menos aficio-
nados, la mavor parte de los cuales son verdaderos asesinos (Ob. cit., pgi-
nas VIII-X).
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIGLO XIX 297

Citaremos ahora un cuento al que ya aludimos que es tal vez

el nico simblico de Clarn, de preocupacin patritica.
Nos referimos a Len Benavides 118 : El narrador cuenta cmo
cierta vez se detuvo ante los leones del Congreso, uno de los cuales tie-
ne un entrecejo o cicatriz que le hace ms interesante. Dicho len
narra su historia, que viene a ser la de la raza espaola. Nace en las
montaas de Len, pasa al escudo nacional, es vencido por el Cid, y se
convierte en hombre con el apellido Benavides. Sirve como soldado
recurdese el pasaje ya citado, y en un combate, llevado de su fie-
reza congnita, llega a morder a 'un enemigo. T a m a o alarde de inci-
vilizacin le lleva a ser fusilado.

Me enterraron como un recluta rebelde, y resucit len de metal para no

volver ms a la vida de la carne. Aquella bala me mat para siempre. Ya jams
dejar esta figura de esfinge imitada, a quien el misterio del destino no da la
calma, sino la clera cristalizada en el silencio. Esta cicatriz tiene tanto de cica-
triz como de idea fija.

El cuento acaba con la siguiente intencionada frase: Yo,1 concluy

Benavides, soy el len de la guerra, el de la historia, el de la cicatriz.
Soy noble... pero soy una fiera. Ese otro es el len parlamentario, el de
los simulacros...
Por no alargar excesivamente este captulo, renunciamos a citar
nuevos cuentos, confiando en que con lcte reseados podr el lector ob-
tener una impresin de cmo el tema nacional fu tratado por los na-
rradores del pasado siglo, que unas veces lo ligaban al hecho histrico
o concreto, y otras lo presentaban bajo argumento intencionadamente
simblico, recurriendo en ocasiones a la ms amarga stira.

Cuentos morales, pgs. 203 y ss.

 CAPITULO IX

CUENTOS RELIGIOSOS
 CAPITULO IX
CUENTOS RELIGIOSOS

I. EL PROBLEMA RELIGIOSO EN EL SIGLO XIX

En este captulo estudiaremos aquellas narraciones que por sus

asuntos, intenciones o personajes, puedan considerase como religiosas,
teniendo en cuenta que, dada la diversidad de ideologas entre los crea-
dores de estos relatos, el trmino religioso no debe entenderse en un
'sentido afirmativo. Pues si bien muchos cuentos defienden y exaltan
la religin catlica, otros acusan duda, escepticismo, e incluso llegan
a atacar, violenta o satricamente, a los representantes de la Iglesia.
Pese a todo, es tan grande el nmero de narraciones en las que se
plantean temas de carcter religioso, que nos autorizan a dedicarles un
captulo especial, comprensivo de las ms variadas y dispares tendencias.
Entre los fenmenos de tipo espiritual que dan fisonoma propia
al siglo xix, destaca el llamado problema religioso. Su estudio exigira
un tiempo y oportunidad de que carecemos ahora, por lo cual slo in-
tentaremos dar unas notas sobre el clima espiritual en que nacieron es-
tos cuentos.
Un hecho de tan gran trascendencia como es el problema religio-
so en el siglo xix, no puede ser fruto extemporneo, surgido sin am-
bientacin previa, sin antecedentes. La angustia religiosa que se agu-
diza en los aos finiseculares, no es sino la consecuencia mxima, la
cristalizacin de un movimiento que se haba iniciado en el siglo xvm.
No se puede comprender bien la inquietud religiosa del siglo xix
302 M A ft 1 A S1 O B A Q U K 110 G 0 Y A N E S

sin tener en cuenta las tendencias librepensadoras propagadas por los

enciclopedistas franceses de la anterior centuria. Se trataba de un grupo
reducido de hombres, y casi nadie advirti la violenta efectividad de sus
doctrinas hasta que stas incendiaron la atmsfera moral, cada vez ms
enrarecida, ms densa.
Es en el siglo xix cuando puede apreciarse en toda su integridad
la labor destructiva de los librepensadores franceses. Georg Brandes,
el crtico dans, simpatizante del enciclopedismo, no puede menos de
reconocer que la emancipacin del pensamiento condujo al ms des-
alentador pesimismo.

Antes naca el hombre en una confesin determinada, incontestable, la cual

le daba una respuesta fija, adquirida por vas sobrenaturales, pero consoladora
y prometedora 1.

Suprimida esa fe en lo sobrenatural, el hombre qued desampa-

rado frente a un m u n d o hosco e incierto.
Tal es el panorama espiritual con que se inaugura el siglo xix. Los
hombres del siglo anterior lucharon por derruir las bases de la (socie-
dad europea Monarqua, Iglesia, y ahora los hombres de esta cen-
turia se encontraron a la intemperie, a solas con su espritu, que no
encontraba asidero ni camino.
De ah que los intentos romnticos de acercamiento a lo religioso
resultaran vacilantes o equivocados. Benjamn Constant, en su obra
sobre la religin, dice que el hombre necesita de todas las religiones,
gesto desmesurado y heterodoxo que no es sino conlsecuencia de ese va-
co espiritual que rodea al siglo naciente. Brandes comenta as la acti-
tud de Constant:

La confianza era vacilante por la sencilla razn de que para ellos, en su

calidad de hijos puros y verdaderamente prominentes del joven siglo xix, era im-
posible apoyarse con fe sincera en un tronco que sus padres haban aserrado 3.

Chateaubriand, por su parte, representa un intento de retorno, no

a la religiosidad abstracta y amplia, como Constant, Isino a una reli-
gin, la cristiana. Y su esfuerzo hall eco de comprensin y de entu-
siasmo en una sociedad europea que, cansada de tanto fro racionalis-
mo, ansiaba nuevas emociones y sentimientos. El Genio del Cristianis-

1
G. Brandes: Las grandes comentes de la literatura en el siglo XIX. Edi-
torial Americalee. Buenos Aires, 1946. Vol. I, pg. 54.
2 Id., pg. 79.
 15 L CE NTO ESPAOL EN E L 8 I (; I O X I X 303

mo era la obra adecuada para esa recin estrenada sentimentalidad eu-

ropea, que volva ahora sus ojos, en giro nostlgico, hacia una ms
pura edad, en la que todo era ms sencillo, ms espontneo.
Y os curioso que aquellos hombres que deseaban un ms primitivo
vivir, cayesen en un nuevo amaneramiento; Chateaubriand hace des-
filar ante los ojos del lector romntico todas las maravillas de la civili-
zacin y del arte cristiano. Crea una escenografa brillante y un len-
guaje emotivo, apasionado y tremendamente retrico. Por lo tanto su
intento de recristianizacin peca de efmero, de teatral, fruto, ms que
de una fe a machamartillo, de una ptica pintoresca. Brandes comenta
as esta obra de Chateaubriand:
En el siglo xvu se haba credo todava en el Cristianismo; en el siglo xvm
fu negado y extirpado; en el siglo xix se introdujo un nuevo tipo de religiosi-
dad que consista en girar alrededor del Cristianismo como alrededor de un ob-
jeto de museo, exclamando continuamente: Qu potico! Qu conmovedor y
qu hermoso! 8 .

De todas formas no deja de ser paradjico y curioso que en Fran-

cia, sede del volterianismo, se iniciase ese Renacimiento religioso as
lo llamaba la Pardo Bazn 4 y por obra y gracia de un roussoniano
furibundo, como era Chateaubriand.
Su tarea fu, en realidad, la de preparador del terreno, y desde tal
punto de vista hay que conceder que la realiz esplndidamente. En
una poca como la suya, no caba otra predicacin que la apasionada
y espectacular del Genio o de Los Mrtires.
Bonald y Joseph De Maistre representan el catolicismo ideolgico,
ms slido y eficaz que la brillante pero hueca tramoya de Rene, cuya
retrica deslumbradora es sustituida por el razonamiento enrgico de
es.tos nuevos escritores, armados de una conviccin frrea y desdeado-
res de toda pirotecnia literaria.
El Concordato entre Francia y la Santa Sede robustece ese rena-
cimiento religioso, que ha de continuarse a travs de hombres ya de tan
variadats tendencias como Ozanam y Lamennais. El apasionamiento
lleva a este ltimo a la escisin y al error. De todas formas, equivoca-
cin no es ya indiferencia.
Puede reprochrsenos que lo hasta ahora expuesto se refiere nica-

s Id., pg. 491.

4
Vid. E. Pardo Bazn: La literatura francesa moderna, El Romanticismo.
Obras completas. Tomo XXXVII. Cap. II.
304 MARIANO B AQUERO UDiSES

mente a Francia, pero es que no cabe olvidar la funcin orientadora

y directriz que esta nacin ejerce en las letras europeas del siglo xix.
Por otra parte, siendo el protestantismo la religin dominante en Ale-
mania e Inglaterra, y considerando que en Espaa la evolucin del pro-
blema religioso estuvo muy ligada a la francesa, parece natural que nos
hayamos ocupado de estudiar las caractersticas de dicho problema a
travs de la nacin donde ms agudamente se manifiesta.
Esto no quiere decir que, una vez arraigado en Espaa el germen
de la preocupacin y de la duda religiosa, se desarrollaran aqu los acon-
tecimientos menos viva y apasionadamente que en Francia. Por el
contrario, el problema religioso ise convierte en algo as como la carac-
terstica dominante de nuestro pueblo en la centuria pasada.
Stephan Scatori, que ha estudiado La idea religiosa en la obra de
Benito Prez Galds, escribe en su captulo 11 (El problema religioso en
la literatura desde 1868):

Entre los problemas que han agitado y siguen agitando la Espaa moderna,
el de la religin es fucile princeps, el ms grave. Escritor hubo [Revilla] que lo
llam terrible. Sea lo que hiere, ello es que la Espaa moderna y contempornea
se ha visto violentamente sacudida por la cuestin religiosa. Desde la revolucin
de 1868 hasta el presente, la cuestin religiosa ha sido el grito de batalla de los
librepensadores de una parte y de los clericales por otra.
Mas es de advertir que hasta 1868, fecha memorable en la Historia, no hubo,
salvo raras excepciones, literatura propiamente heterodoxa. Con el gran trastorno
de aquel ao, la ortodoxia en la ciencia y en la literatura se vio puesta en tela
de juicio. Lo que antes se aceptaba con fe ciega, ahora se discuta y hasta se
negaba.
Fu precisamente la Revolucin del 68, proclamando la libertad de conciencia
y de pensamiento, la que dio principio a la lucha religiosa, en la cual han tomado
parte casi todos los literatos hasta e! presente. Esta famosa revolucin rompi,
como se ha visto, la unidad catlica, haciendo su aparicin el llamado problema
religioso, y, como es natural, la discusin de tan importante asunto imprimi su
sello en la literatura ".

Se trata, por lo tanto, de un problema que afect a todos y frente

al cual u n a vez planteado no caban evasivas ni medias tintas 6.

6
Cito a travs de J. A. Balseiro: Novelistas espaoles mudemos, pg. 171.
Sobre el problema religioso en Espaa en el siglo xix pueden consultarse los ca-
ptulos que a l dedic M. Menndez Pelayo en su Historia de los heterodoxos
espaoles.
6
Deca Clarn, estudiando la familia de Len Roch: Lo que se ha dado
en llamar el problema religioso, no slo tiene importancia imponderable como
tal problema religioso, sino que es digno de atencin especial por las relaciones
que mantiene con todo lo que en la vida nos interesa; por esta razn, aun los es-
 EL CUESTO ESPiSOL EN EL SIGLO XIX 305

Y por afectar a todas las manifestaciones de la vida, transciende a l'a

literatura y especialmente a la novela y al cuento, gneros que refle-
jan como ningn otro las inquietudes de su poca, aun cuando sus au-
tores procuren evitar propsitos tendenciosos. Los ms apasionantes
libros y xitos teatrales del siglo xix espaol, fueron sin duda aque-
llos en que se planteaba el problema religioso. Clarn, analizando la
novela Gloria de Galds, deca:
La primera filosofa, aun en este aspecto vulgar, es la filosofa de lo abso-
luto (aunque fuese para negarlo), y as lo han comprendido nuestros buenos no-
velistas, que por esta razn y otras no menos atendibles y que miran al tiempo
actual y a las condiciones de nuestra raza, han tratado el problema religioso bajo
uno u otro aspecto en sus principales producciones. En esta que llamamos filosofa
necesaria, la religin es considerada muy pronto, y principalmente, en sus rela-
ciones con subordinadas esferas. De ello estn convencidos los restauradores del
gnero literario a que venimos refirindonos, y nada menos que a esa altura han
colocado su obra. Alarcn, en su ms alabada novela, El escndalo, trata el pro-
blema religioso en sus relaciones con la conciencia moral; Valera, en Pepita Ji-
mnez y en las Ilusiones del doctor Faustino, por mltiples respectos, habla de
religin como una especie de pantesmo literario; Prez Galds, en Gloria, la
ms reciente y mejor de sus producciones, atiende exclusivamente a la religin ~.

Planteado el problema religioso en nuestra patria, surgen las opi-

niones y las luchas. Se rompe el aglutinante nacional, la fe, y aparece
en su lugar la duda, ese fantasma siniestro del siglo xix, que turba
las conciencias y las empuja a los negros abismos de la filosofa alema-
na..., segn irnica expresin de Palacio Valds 8.
Y Clarn comentaba:
Los tiempos son de duda se oye por todas partes; la duda es una enfer-
medad del sigio, y hasta se toma a gracia la duda, y el que duda se cree en
estado interesante, y casi romntico y potico, como la Dama de las Camelias.
Los poetas cantan sus dudas, que en muchos de ellos es como cantar su ignoran-
cia y su holgazanera 9 .

Esta clase de duda es decir, esta pose est representada en

nuestras letras quitando la ignorancia y holgazanera por Nez
pritus menos inclinados a meditar los misterios de ultratumba se preocupan con
la materia religiosa, que, sin que nadie pueda estorbarlo, influye en todo, y al
ms despreocupado sprit ort puede hacerle vctima de su poder tirnico (L. Alas
(Clarn). Obras completas. Tomo 1. Galds. Ed. Renacimiento. Madrid, 1912,
pgs. 80-81).
7 Id., pgs. 42-43.
8
A. Palacio Valds: Obras completas. Ed. Aguilar. Madrid. Tomo II. Sem-
blanzas literarias, pg. 1.236.
9
Siglo pasado. Madrid, pg. 148
El Cuento Espaol en el siglo xix.20
306 51 A R I A N O B A Q E H O (i O V A S E S

de Arce, a quien el mismo Clarn elogia irnicamente, por boca de la

musa Erato, en Apolo en Fajos:
Call otra vez la Musa, y se asomaron a sus ojos dos lgrimas, y despus de
un silencio triste, aadi: Tambin admiro a Nfiez de Arce; pero tambin se
es de su siglo. Dudas, grandes problemas, puf! Su siglo! Vaya un regalo! lt.

Pero no siempre era la duda expresada a la manera tronitonante

y enftica de N e z de Arce, sino que otras veces adoptaba formas
ms burguesas y burlonas: Campoamor.
Frente a la duda, la fe, y entre una y otra, la angustia del creyente
que vacila, o la del ateo que comienza a creer. Intil citar ejemplos
literarios que estn en el recuerdo de todos. Una novela de Palacio Val-
des recoge ya en su solo ttulo la preocupacin de su siglo: La Fe.
Una fe, en este caso, erguida sobre la duda, que, prolongndose,
llega al unamunismo, a San Manuel Bueno y Mrtir.
Fe, duda y negacin eran etapas que caba recorrer de un extremo
a otro, lenta o fugazmente, pero siempre con aire de tragedia. H e aqu
las consecuencias del llamado problema religioso, encarnizado en Es-
paa precisamente por haber saltado de las conciencias a la literatura,
planteando as una verdadera guerra a travs de las novelas de tesis.
Guerra sostenida cordialmente muchas veces, cuando una buena amis-
tad una a los escritores, aunque defendiesen opiniones contrarias. (Re-
curdese la amistad entre Menndez Pelayo, Clarn, Pereda v Galds.)
Los ideales religiosos mezclronse a los polticos y aun a los lite-
rarios, resultado as dos bandos distintos, uno de corte conservador ca-
tlico formado por los llamados ultramontanos, y otro de ideolo-
ga liberal, y ya que no completamente irreligioso, por lo menos anti-
clerical.
En el aspecto literario se lleg a identificar naturalismo con libe-
ralismo, e idealismo con neocatolicismo. De ah que Zola se extraara
de la ideologa de la Pardo Bazn, comentando:
Lo que no puedo ocultar es mi extraeza de que la seora Pardo Bazn
sea catlica ferviente, militante, y a la vez naturalista; y me lo explico slo por
lo que oigo decir de que el naturalismo de esa seora es puramente formal, ar-
tstico y literario 1J.

Otro tanto ocurre con Pereda, naturalista slo por la tcnica v no

10 Apolo en Fajos. Madrid, 1887.

11
Opiniones de Emilio Zola sobre La cuestin palpitante, recogidas en la
cuarta edicin de esta obra. Madrid, 1891, pgs. 24 y 25.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 307

por la doctrina, tal como se juzgaba en su poca. Fijndose en estos

dos casos, Clarn comentaba que mientras la escritora gallega y el mon-
tas, catlicos y tradicionalistas, cultivaban el naturalismo, escribien-
do novelas excelentes, los liberales no componan ms que obras psi-
mas 12. Al decir esto, Clarn olvidaba o exclua a Prez Galds, que con
Blasco Ibez constituyen dos ejemplos tpicos del naturalismo liberal.
Las apreciaciones y distingos que sobre el naturalismo catlico se
hicieron, procedan de un error de estimativa que aun hoy conserva
vigencia, y que proviene de ver en el naturalismo algo ms que un.)
simple tcnica literaria, aplicable a diversas ideologas y asuntos. El
naturalismo materialista y ateo era en realidad el de Zola, y, mane-
jado por los escritores espaoles, perdi virulencia, llegando a ponerse
al servicio de temas novelescos catlicos, como ocurre con los ya cita-
dos casos de Pereda y de la Pardo Bazn.
No obstante, este error hallbase tan extendido que los mismos
neocatlicos del tiempo de, la Pardo Bazn, identificando simplistamen-
te naturalismo con crudeza e irreverencia, llegaron a dudar de los sen-
timientos religiosos de la escritora, segn tendremos ocasin de ver al
estudiar sus Cuentos Sacro-profanos. Y aun el mismo Clarn, encua-
drador de la Pardo Bazn como escritora naturalista defensora del ca-
tolicismo, dud tambin o simul que dudaba de que ste fuera
sentido sinceramente por ella:
La religin, qu es principalmente la capacidad de enamorarse del misterio,
es lo ms flojo en doa Emilia, considerada como pensador y artista, a pesar de
sus oportunismos catlicos y neocatlicos y de sus dilettantismos italianos, que a
ella le parecen a lo Mme. Gervasais. nada ms que porque no son a lo Chateau-
briand. Doa Emilia pretende hacer con el arte cristiano lo que su amigo Gon-
court con el Japn... En mi sentir, es el de doa Emilia un espritu laico por
excelencia... 13.

La gran cantidad de cuentos religiosos algunos llenos de autn-

tica emocin catlica y el solo recuerdo de obras como San Francis-
co de Ass, parecen desmentir esa afirmacin de Clarn, ligera y poco
convincente, como propia de un hombre de religiosidad vehemente y
llena de altibajos, pero no de vida estrictamente catlica.
Lo que Alas viene a reprochar a la Pardo Bzn es su sensualidad,
su gusto por realzar las bellezas plsticas del Cristianismo, sentido de-

12
Sermn perdido, pg. 113.
13
Museum. Folletos literarios. VIL F. Fe. Madrid, 1890, pgs. 61-62.
308 MA B U S O B A Q E O (i O Y A H E S

corativamente, a lo Chateaubriand. Es el reproche de un ser eminen-

temente cerebral al ser femeninamente sentimental. Hay que conside-
rar tambin la tirantez mal encubierta que siempre existi entre la es-
critora gallega y el autor de La Regenta.
Pero, sobre todo, la acusacin de Clarn va dirigida contra lo que
de oportunismo pudiera haber en la actitud de la Pardo Bazn. Y es
que a finales de siglo sobrevino una nueva reaccin catlica de signo
antinaturalista, y que tuvo su expresin adecuada en una literatura
de tipo psicolgico-idealista.
Son, pues, varios los momentos o etapas que podramos sealar en
la evolucin del problema religioso a travs de la literatura decimo-
nnica.
El primer momento viene dado por el romanticismo cristiano^ sen-
timental y oropelesco, a lo Chateaubriand. Es la protesta emotiva e
inflamada contra una poca racional y rgida.
En nuestra patria los cuentistas Fernn Caballero, Trueba y aun
Alarcn, estn dentro de esa concepcin sentimental catlica, si bien el
ltimo, al igual que Coloma, se acerca ya a un catolicismo tratado
ms psicolgica y naturalistamente.
Del catolicismo decorativo y sentimental psase en Francia al ca-
tolicismo combativo, tipo De Maistre. (Alarcn y Coloma en Espaa
abandonan la dialctica dulce e infantilizante de Fernn y Trueba, para
luchar contra el liberalismo impo con las mismas armas de ste: El
Escndalo y Pequeneces.)
A la reaccin cristiano-romntica sucede una contrarreaccin en-
carnada en el naturalismo, en el culto de lo positivo, en la exaltacin
del materialismo y en la ofensiva contra la Iglesia y el dogma. Es tam-
bin un momento de duda, de escepticismo. La obsesin del documen-
to humano a lo Zola lleva a Renn a historiar humanamente la
vida de Jess, al que despoja de sus atributos divinos.
Y ya a finales de siglo, sobreviene otra etapa caracterizada por un
recrudecimiento del neocatolicismo idealista, surgido en oposicin al
naturalismo ateo. Aparece una novelstica psicolgica, antinaturalista,
de la que es faraute Bourget en Francia l t . N o se piense, sin embar-
go, que este idealismo supone siempre un retorno al catolicismo es-

14
Clarn, en un artculo lleno de espiritualidad cristiana, deca de Bourget
que segua, querindolo o no, el rastro de la Cruz (Mezclla. Madrid, 1889.
pg. 145).
 El. CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 3Q9

tricto, ya que, en muchos casos, se reduce a un sentimentalismo di-

fuso y confuso 16.
Rafael Altamira, estudiando esta reaccin finisecular, deca:
En Francia (sede del naturalismo a outrance, que ahora imitan los alema
ncs) abundan las protestas neorreformistas. M. Harancourt se declara portaes-
tandarte de la reaccin idealista; Renn truena contra la literatura moderna;
Maupassant se llama, independiente y critica a los maestros; Faguet une sus cen-
suras a las de Brunetire; y Sarrazin, con Rod y otros, preconiza el adveni-
miento de la nueva escuela literaria, cuyo Cristo sera Bourget: el psicologismo ie'.

Se trata, por lo tanto, de un psicologismo idealista, que podr ser

o no catlico, pero que a los ojos de algunos crticos espaoles entron-
caba con la religiosidad prenaturalista, por no decir romntica. As, la
Pardo Bazn, analizando La Fe de Palacio Valds, relacionaba a este
autor con Pereda, y, para no molestar con la palabra escuela, empleaba
el trmino corrientes de la poca:
Corre hov el agua por el cauce del realismo espiritualista. Se ha iniciado la
reaccin, primero en Francia, al influjo de la novela rusa, v despus aqu (donde
el terreno estaba mejor preparado, porque no tena el naturalismo sistemtico an-
tecedentes tan gloriosos). Recortada v sucinta en descripcin, entrelazada con la
accin formal un problema de orden psicolgico o una stira acerca de las cos-
tumbres privadas en nombre de las creencias religiosas o solamente de la moral
privada, la novela hispana ha vuelto a situarse en el terreno ciue le sealara Alar-
cn en El escndalo y El nio de la boln 17 .

La Pardo Bazn, que se tena por descubridora en Espaa de la

novela rusa con unas conferencias dadas en el Ateneo, alude sobre todo
a Tolstov, cuyas obras en aquel tiempo pasaban por los evangelios de
un fantstico espiritualismo.
Pero Clarn casi nunca de acuerdo con la escritora gallega no
cree que las nuevas orientaciones novelsticas tengan nada que ver con
Alarcn 18.

15
A propsito de Mme. de Stael, compara la Pardo Bazn este neo-cris-
tianismo finisecular con el de principios de siglo: ((Tambin de la Stael se ha-
ba apoderado, a ltima hora, la tendencia espiritualista, idealista y neo-cristiana,
luz del albor del siglo xrx, que hov vuelve a alumbrar, turbia y mortecina, los
ltimos arreboles de su ocaso. Infinitamente ms sincera que la que hoy pre-
senciamos fu la crisis de religiosidad de principios de siglo: la causaban circuns-
tancias y fuerzas de otra magnitud (La literatura francesa. I, pg. 74).
16
Mi primera campaa. Madrid, 1893, pg. 43.
17
Nuevo Teatro Crtico, n. 13 de 1892, pg. 76.
18 Vid. Palique, 1893, pgs. 129-130.
310 MARIANO BAQ UE E O UOASES

E n su actitud contra la Pardo Bazn, parece adivinarse que lo

que a Alas le molestaba en ella era su prurito de ir siempre con la l-
tima moda literaria. Cuando nadie en Espaa se hubiera atrevido a de-
fender la tcnica zolesca, una mujer lanz los artculos que luego for-
maron La cuestin palpitante. Y despus debi de pensar Clarn,
esa misma escritora, ardiente defensora del naturalismo, se pas a las
filas de la nueva literatura psicolgica-idealista, simplemente porque
era de imitacin francesa, y constitua algo as como el ltimo grito en
cuestiones estticas, pero sin comprender plenamente de qu se trata-
ba. Y en verdad que doa Emilia se contradeca, ya que en el nme-
ro 6 de su Nuevo Teatro Crtico (junio 1 8 9 1 ) , recogi un artculo, ya
publicado en el Heraldo de Madrid, en el que llamaba merengadas y
natillas a las novelas psicolgicas.
Clarn atac duramente a la escritora, defendiendo el derecho a la
vida de la nueva novelstica 19, lo que, entre otras cosas, demuestra que
no era su naturalismo tan furibundo como lo queran pintar, y que en
realidad su temperamento mezcla de intelectualismo y de ternu-
r a se avena mejor con la nueva frmula novelesca que con el decan-
tado zolismo, aunque ni l mismo se diera exacta cuenta 20.
Resumiendo, pues, los momentos sealados en la evolucin del sen-
timiento religioso y su expresin literaria, observamos un mecanismo
de reaccin y contrarreaccin, en virtud del cual los estilos literarios
que se van sucediendo, defienden o atacan la idea religiosa alternati-
vamente.
Contra el neoclasicismo racionalista y el volterianismo, lucha, el
romanticismo cristiano y sentimental. A ste sigue un naturalismo ma-
terialista y ateizante, que a su vez provoca e n nuestra patria un
naturalismo mejor, realismo catlico tradicional. Y, finalmente,
a esta etapa sucede la caracterizada por el idealismo psicolgico y ca-
tlico.
Los cuentos que estudiamos en nuestro captulo son de distintas
pocas dentro del siglo xix, y reflejan, por tanto, esas diferentes
tendencias. El mayor nmero de ellos corresponde a esos aos finisecu-
19
Vid. Ensayos y revistas, 1892, pgs. 147-149. En realidad, doa Emilia,
al. llamar despectivamente merengadas y natillas a las novelas psicolgico-idealis-
tas, procedi precipitadamente, ya que ella misma defendi ms adelante tal
clase de novelas, e incluso las cultiv: La Quimera y La Sirena Negra.
20
Clarn consideraba peligrosa la reaccin excesiva que la literatura neo-idea-
lista supona. Vid. su estudio de Realidad en la obra Caldos. Madrid, 1912.
 EL CUENTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 31)

lares que acabamos de estudiar, en los que sobreviene una nueva esti-
mativa de la literatura naturalista, cuyas obras son consideradas como
exponentes de las ms bajas pasiones humanas. Acerca de esto deca
Altamira :
Renn ha querido echar sobre la literatura contempornea la ms dura de
las sentencias: La buena literatura ha dicho es la que, llevada a la prctica,
produce una vida noble... La literatura moderna no puede resistir a esta prueba;
frase injusta, aunque muy comn 21 .

Y el mismo Altamira, considerando la bajeza de temas y expresio-

nes en la novela de su tiempo, dice:
Y temo mucho que el da en que los crticos futuros (si por ventura alcan-
zan otros tiempos mejores) estudien la literatura moderna, crean que as como
en ella. figura era, de hecho, nuestra sociedad. Induce a pensarlo el acuerdo, la
repeticin sostenida de la misma nota en la mayora de las obras 22.

Y Clarn deca:
;Qu ser, que apenas hay un buen libro moderno que no nos deje tris-
tes? 28.

El naturalismo materialista, desvelador de los ms bajos instintos

del hombre, dej un sabor agrio, a ceniza; un sabor que proporcion
a la literatura finisecular ese tono triste que venimos comentando. Y so-
brevino una nueva reaccin, otra ms en el muy complejo siglo xix.
Un siglo signado por el constante forcejeo de tendencias contradicto-
rias; sucedindose unas a otras en lucha apasionada. El llamado pro-
blema religioso fu, en definitiva, el nico importante de los que en ta-
les luchas se debatan. Un gnero literario de tan amplia difusin po-
pular y rpida lectura como es el cuento, resultaba un arma demasiado
poderosa para no ser utilizada por los bandos litigantes. Y as, aun
cuando sea en la novela de tesis donde el problema alcanza su exacta
dimensin, estos cuentos religiosos que vamos a estudiar resultan lo su-
ficientemente variados y caractersticos como para poder percibir, a su
travs, la inquietud espiritual de un siglo.
21
Mi primera campaa, pgs. 37-38.
22 Id.,'pg. 88.
23 Mezclilla (Critica y stira). Madrid, 1889. pg. 257.
312 M AH A N O B A Q U E K O GO V A N E S

II. FERNN, TRUEBA, COLOMA Y ALARCON

La extraordinaria abundancia de cuentos religiosos impone un cri-

terio seleccionador de autores y de obras significativas, que nos servirn
para estudiar las caractersticas generales de esta clase de narraciones.
Concedemos, por tanto, la mxima importancia a los cuentistas
ms conocidos y destacados, sirvindonos de los menores como de com-
plemento necesario.
La religiosidad sentimental, de signo romntico, est representada
en el cuento espaol por FERNN CABALLERO y ANTONIO DE TRUEBA,
principalmente.
Las narraciones de Cecilia Bohl de Faber tienen todas una inten-
cin moralizadora, y estn consagradas a exaltar las virtudes tradicio-
nales espaolas y a combatir el escepticismo liberal, el materialismo im-
po, la relajacin de costumbres.
Tratndose, por lo tanto, de cuentos morales, les dedicaremos ms
amplia atencin en el captulo dedicado a las narraciones de esta cla-
se, citando aqu solamente los genuinamente religiosos, como lo son.
por sus temas, Promesa de un soldado a la Virgen del Carmen 24, Un
quid pro quo 2B, Peso de un -poco de paja, Leyenda piadosa 26. los tres
sobre milagros. El ltimo consuelo y Obrar bien... que Dios es Dios 27
son ms bien de carcter moralizador. La hija del Sol 28 y Leonor w son
de tono legendario-religioso, relatando ambos las desventuras amorosas
de dos mujeres que, por avisos de Dios, se hacen monjas.
2
Puede leerse en la serie Deudas pagadas, con prlogo de D. Manuel Ca-
ete. Ed. A. Romero. Madrid, 1911, pgs. 67 y ss.
28
Se public por primera vez en el Semanario Pintoresco Espaol, n. 26, 30
junio 1850. De ambiente popular, desarrollado entre la gente del bronce, refiere
el herosmo de un fraile franciscano: que salva a una mujer de ser asesinada ocul-
tndola en su capa. Los asesinos, al no encontrar a la vctima, creen que fu sal-
vada por San Francisco.
26
Esta leyenda fu publicada en el Semanario Pintoresco Espaol, n. 22,
3 junio 1849. '
27
El ltimo consuelo se public por primera vez en la Revista Literaria de
Sevilla, 1857, pgs. 368 y ss.; 420 y ss., y 487 y ss. Obrar bien, que Dios es
Dios, pertenece a la serie Cuadros de costumbres. Ed. A. Rubios. Madrid, 1917,
pgs. 401 y ss.
28
Se public por primera en La Ilustracin, n. 22, 18 julio 1849.
29
Leonor puede leerse en la serie Vulgaridad y nobleza. A. Rubios. Ma-
drid, 1917, pgs. 265 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 313

Aparte hay que considerar la extensa serie de Cuentos infantiles re-

ligiosos, contenidos en la coleccin Cuentos, oraciones, adivinas y refra-
nes populares e infantiles recogidos por Fernn Caballero, ltima de
sus producciones literarias, publicada en Madrid en 1877. N o se trata,
por consiguiente, de cuentos creacionales, pero hay que destacar la gra-
cia, ingenuidad y ternura de muchos de ellos, como El pan, Si Dios
quiere, Una promesa, etc.
Los cuentos de ANTONIO DE TRUEBA poseen las mismas caractersti-
cas e intencin moralizadora que los de Fernn, por lo cual nos limi-
taremos a citar aqu los de tema estrictamente religioso. El nio del es-
tablo 30, Creo en Dios 81, El madero de la horca 32 y< La vara : azitsfr
as 83 relatan diversos milagros, siendo los dos primeros de tono realis-
ta, y los dos ltimos, tomados de la tradicin, de carcter legendario-
fantstico.
Pero tal vez los mejores aciertos de Trueba, dentro de esta tem-
tica, estn en las narraciones populares, en las que lo religioso v lo hu-
morstico se combinan ingeniosamente. El Preste Juan de las ludias u ,
De patas en el infierno m y La portera del Cielo m son buenos ejemplos
de esta modalidad, la ms grata tal vez de Trueba, que emplea aqu
un lenguaje donoso y lleno de vivacidad, exento del lastre cursi, sensi-
blero o oo que acompaa a tantas de sus narraciones.
Podra creerse que el P. COLOMA fu el ms fecundo autor de cuen-
tos religiosos, dado su estado; pero pronto veremos cmo fu superado
por otros narradores, entre ellos la Pardo Bazn.
El autor de Pequeneces, al igual que Trueba y Fernn, cultiv con
preferencia, el gnero moralizador, sin abusar de los temas religiosos
explcitos, sino disolvindolos en unas narraciones de carcter realista,
libres ya especialmente las de su madurez literaria de todos los
latiguillos romnticos v sensibleros que contenan las obras de Fernn,

30
Cuentos de madres e hijos. Lib. de Antonio J. Bastinos. Barcelona, 1894,
pgs. 267 y ss.
81
Cuentos de color de rosa. Nueva edicin. Lib. de A. Rubios. Madrid,
1921, pgs. 302 y ss.
32
Cuentos de varios colores. Ed. Salas Helguero Gaztambide. Madrid, 1866,
pgs. 35 y ss.
88
Id., pgs. 251 y ss.
34
Id., pgs. 3 y ss.
36
Publicado en El Museo Universal, n. 23, 9 junio 1861.
30
Id., n. 7, 12 febrero 1865.
314 M AR I A N O B A (J U H R O U O A K E S

y libres tambin del tono entre infantil y pretencioso que es nota

distintiva del estilo de Trueba.
Aun perteneciendo los tres escritores a una misma escuela litera-
ria, puesta al servicio de la defensa de unos mismos ideales, pueden ad-
vertirse en cada uno diversas caractersticas que los diferencian entre
s. Fernn representa la ternura femenina. Trueba, la ingenuidad in-
fantil. Y Coloma, la masculinidad realista.
Crea el novelista jesuta que haba que luchar con las mismas ar-
mas que estaban de moda entonces, es decir, con los recursos del natu-
ralismo. En el prlogo de Pequeneces se disculpa el autor de emplear
un lenguaje que, en apariencia, podra resultar inconveniente, pero que
era el nico eficaz para hablar a aquellos a quienes quera atraerse. Co-
loma es, ante todo, un hbil e ingenioso predicador que sermonea a
travs de sus novelas y cuentos 87.
Y sin embargo, hay ms discurso moralizador en Fernn o en True-
ba que en Coloma, con autodefinirse ste como misionero y predica-
dor. Y es que el jesuta supera en habilidad narrativa a sus dos com-
paeros, los cuales no supieron incorporar los discursos morales a 1#
accin, manejndolos a manera de interferencias con las que el cuen-
tista exhortaba al lector, charlaba con l, o monologaba, simplemente.
Coloma repetimos desle diestramente esas dosis de moral en la
trama de sus novelas v cuentos, cuya textura resulta ms uniforme
sin nudos cxtiananativos que la de los de Fernn y Trueba. Nin-
guno de stos supo, adems, manejar el dilogo como lo hizo Coloma,
ms econmico a la vez en descripciones, y ms atento al dinamismo
de la accin, que en aqullos era le^ta y digresiva.
De ah que nos parezca injusta la apreciacin de Andrs Gonz-
lez Blanco, considerando a Coloma como una reduccin de Fernn
Caballero, o si queris, un Fernn Caballero en vieta S8. A Cecilia
37
En e' citado prlogo de Pequeneces dice el autor: y si por acaso te ma-
ravilla que siendo yo quien soy me entre con tanta frescura por terrenos tan pe-
ligrosos, has de. tener en cuenta que, aunque novelista parezco, soy slo misio-
nero, v as como en otros tiempos suba un fraile sobre una mesa en cualquiera
plaza pblica, y predicaba desde all rudas verdades a los distrados que no iban
al templo, hablndoles, para que bien le entendieran, su mismo grosero lenguaje,
as tambin armo yo mi tinglado en las pginas de una novela, y desde all pre-
dico a los que de otro modo no haban de escucharme, y les digo en su propia
lengua verdades claras y necesarias, que no podran jams pronunciarse bajo las
bvedas de un templo (Pequeneces. Segunda edicin, 1890. Tomo I. pg. 8 ) .
88
Historia de la novela..., pg. 655.
 EL CUENTO ESPAOL E N E L S I (i L 0 XIX 315

Bhl de Faber le cabe el mrito de haber iniciado la gloriosa novelsti-

ca del siglo xix, pero es indudable que si Coloma no rene alguna de
sus dotes literarias, la supera en expresividad. Bien lo advirti doa
Emilia Pardo Bazn al decir que a partir de La Gorriona el discpulo
Coloma super a la maestra - Fernn:
Esto ya se aparta de Fernn. Aqu hay una fuerza, una amargura, una
sabrosa hil que Cecilia nunca destil 89.

El P. Coloma comenz su vida literaria colaborando, por los aos

de la Revolucin, en una Biblioteca de la Familia Cristiana que editaba
Prez Dubrull. Hacia el ao 1880 empezaron a aparecer cuentos suyos
en El Mensajero del Corazn de Jess, que se publicaba en Bilbao, di-
rigido y redactado por los padres de la Compaa de Jess. Posterior-
mente el P. Coloma fu coleccionando esas Lecturas recreativas en dis-
tintos volmenes. Pequeneces pone su nombre en un primer plano de
la atencin pblica, superando su xito el de El Escndalo, y multipli-
cndose las ediciones.
Los que acusaban a las narraciones de Fernn y de Trueba de fal-
sas por su visin dulce y sentimental de la vida, no podan hacer los
mismos reproches a Coloma. El mismo severo Clarn elogi con res-
tricciones el ingenio narrativo del novelista jesuta 40.
En este captulo slo estudiaremos sus cuentos especficamente reli-
giosos, reservando para otros los de simple inspiracin catlica, con
propsito moralizador o intencin social. Prescindimos, por consiguien-
te, de Juan Miseria pese a la destacada intervencin de un sacerdote
en la accin, de Por un piojo, Ranoque, etc.
Recuerdo de la noble amistad que lig al P. Coloma y a Cecilia
Bhl de Faber que parece ser le corrigi algunas pginas de Juan
Miseria, ya anciana, es el cuento titulado El viernes de Dolores, pu-
blicado en 1887 en un volumen de Lecturas recreativas 41, en cuya ac-
cin interviene una generosa anciana que resulta ser Fernn Caballero.
Siendo Coloma como sus predecesores en la literatura moralizado-
ra muy aficionado a los relatos verdicos, se comprende que escogie-

se Nuevo Teatro Crtico, n. 4, abril 1891, pg. 45.

40
Clarn: Ensayos y revistas. Madrid, 1892, pgs. 325 y ss.
41
Coleccin de lecturas recreativas, por el P. Luis Coloma, de la Compa-
a de Jess, 1884-1885-1886. Cuarta edicin. Administracin del Mensajero del
Corazn de Jess. Bilbao, 1887, ogs. 263 y ss.
316 M A R I A N O BAliEBO SOTASES

ra con placer una ancdota que tanto deca en favor de los sentimien-
tos de la autora de La Gaviota.
Aunque de carcter social moralizador, pudiera incluirse aqu Era
un Santo!... 42, que, en definitiva, no es sino un ejemplo vivo e hi-
riente de la costumbre, tantas veces censurada desde los pulpitos, de
ocultar a un enfermo su gravedad, prohibindole los Santos Sacramen-
tos. Pertenece esta narracin a la serie Del natural, cuyo solo ttulo in-
dica ya un propsito realista, naturalista, y est considerada como una
de las mejores de Coloma, por lo exacto del ambiente familiar, del di-
logo v de los tipos. Esta sensacin de clima magnficamente captado le
recordaba a Andrs Gonzlez Blanco las narraciones con interior
burgus de un Balzac 48.
A la misma serie pertenecen El cazador de venados, Mal Alma v
Qu sera?, las tres de tema religioso u. La primera refiere un hecho
histrico sobre el poder de la oracin, de cuya veracidad da fe una carta
del Arzobispo de Michoacn. En la segunda combnase lo religioso con
lo poltico v lo social: Unos revolucionarios intentan establecer en un
pueblo la Repblica federal, provocando un tiroteo en la plaza. Las
mujeres aparecen con la imagen ele Jess Nazareno v la lucha se inte-
rrumpe, descubrindose todos excepto el to Mal-Alma, que -dispara
su fusil contra la imagen, dndose luego a la fuga. Todos se acercan
al Salvador, v tiene lugar el desagravio. El to Mal-Alma aparece
muerto con una bala en el pecho. Qu sera? relata la aparicin de
una muerta a su hermana, que no le haba costeado sufragios en favor
de su alma.
Pilatillo 4B es una novela corta, a la que da ttulo el mote que un
padre jesuta pone a un muchacho que estudia en el colegio de la Com-
paa, v que peca de soberbia v de temor al qu dirn. Refirese la
cada mora! de ste en Sevilla, y su arrepentimiento. Destaca la des-
cripcin del ambiente sevillano de toreros y chulos, semejante al que
aparece en otra narracin del mismo autor, Polvos y lodos. Y tambin
perteneciente a esta clase social es el viejo banderillero protagonista de
La cuesta del cochino, narracin notable por el contraste vigoroso que

'- Del natural (Copias varias). Bilbao, 1S88, pgs. 7 y ss.

l;!
Historia de la novela..., pg. 657.
11
Del natural, pgs. 113 y ss.; 133 y ss., y 161 y ss., respectivamente.
m
Pilatillo. Eoi. Mensajero del Corazn de ]ess, 1886.
 EL CUENTO ESP A SOL EN E T. S I (i I, XIX 317

ofrece la entrada de un sacerdote en una manceba, para confesar al ex

banderillero que ha sido all recogido, al desmayarse en la calle 4(i.
Citaremos tambin El primer baile '', relacin donde se mezclan
las sales andaluzas con las alucinaciones de un Edgar Poe tonsurado,
segn la Pardo Bazn !. En realidad no hay demasiadas sales andalu-
zas en la narracin, de final excesivamente trgico, y en cuanto al re-
cuerdo de Pe, slo podra justificarse por un sueo fantstico de la
protagonista. Ms se asemeja a los relatos del autor de El cuervo el co-
mienzo de otra narracin de Coloma, la titulada El saln azul.
Un milagro 1!l, a pesar de su ttulo, es un cuento realista de inten-
cin semejante a la de La resurreccin de un alma, de 'Prueba. A mila-
gros verdaderamente sobrenaturales se refieren Miguel, Las dos ma-
dres, La almohadita del Nio jess, Paz a los muertos y Chistl! m,
siendo notable el ltimo por contener un trozo humorstico contra los
tpicos antijesuticos. La intercesin de un Sanio, Hombre- de antao
y Dos Juanes 61, son cuentos de asunto histrico-religioso; el primero,
sobre San Francisco de Borja, salvador del alma de Juana la Loca; el
segundo, sobre el comportamiento heroico de un Padre Jesuta en las
guerras de Flandes, y el tercero, sobre Juan de Dios y Juan de Avila.
La primera misa s'2, aunque protagonizado por un sacerdote, es
ms bien un cuento moral, que se asemeja algo a otro, titulado El per-
dn, original de A. L. DEL ARCO 53. En el de Coloma, un joven sacerdo-
te asiste en la muerte a su padre, gran pecador, sin conocerle. El hijo
abandonado, y luego sacerdote, absuelve a su madre antes de morir, en
la narracin de Lpez del Arco.
Dentro de esta modalidad literaria, defensora de un catolicismo
sentimental, todava podramos citar el nombre de ALARCON, que aun
no habiendo escrito ningn cuento de estricto tema religioso, fu uno

46
Puede leerse en la edicin de Obras completas del P. Coloma, publicadas
por Razn y Fe.
47
Coleccin de lecturas recreativas, pgs. 3 y ss.
48
Nuevo Teatro Crtico, n. 4, pg. 48.
49
Lecturas recreativas, pgs. 522 y ss.
50
Todas estas narraciones se encuentran en la edicin de Lecturas recrea-
tivas ya citada, excepto Las dos madres, que aparece en otra serie de Lecturas
publicada en Bilbao en 1884, pgs. 173 y ss.
61
Los dos primeros estn recogidos en la serie de Lecturas de 1887; el
ltimo puede leerse en la ed. de Obras completas, pgs. 453 y ss.
82
Lecturas. Ed. 1887, pgs. 197 y ss.
58
Blanco y Negro, n. 352, enero 1898.
318 Al A I 1 I A S O B A Q U E R O GUIASES

de los novelistas catlicos ms prestigiosos y de ideologa ms com-

batida.
Su discurso de entrada en la Real Academia Espaola, en el que
tron contra la inmoral literatura, mereci acres censuras y levant ru-
mor de polmica "4. Incluso doa Emilia Pardo Bazn catlica, pero
naturalista no acogi bien el discurso, y en el estudio de las obras de
Alarcn que public, muerto el novelista, en el Nuevo Teatro Crti-
co, dijo:
Lo que me oblig a caminar en sentido contrario a Alarcn no fu su es-
cuela, sino la ocasin y modo que de abogar por esa escuela tuvo el ilustre gua-
dijeo. La primera me pareci inoportuna; ei segundo, inconsiderado y ms
semejante a declamacin que a alegato literario franco y serio ss.

Tampoco Palacio Valds estuvo conforme con el catolicismo alar-

coniano, reputando El Escndalo de conjession d'un enfant gatt, y
aorando la primera poca de las novelas cortas, ahora que se ha cor-
tado la coleta para dedicarse a reaccionario u0. Idntica observacin
hizo Manuel de la Revilla, estimando ms las antiguas novelas de Alar-
cn que las ltimas, ultramontanas *'.
Intil parece decir que Clarn, cuya ideologa era opuesta a la del
escritor guadijeo, no perdon ocasin de devolver los ataques que ste
haba lanzado contra el naturalismo y los crticos, aun cuando le reco-
noci dotes narrativas e ingenio dignos de admiracin 8.
Conocida es la historia de la conversin religiosa e ideolgica de
M
Andrs Gonzlez Blanco comenta as el escndalo: Haban entrado ya
en Espaa los aires librepensadores de Francia; Renn causaba estragos, y hasta
los filsofos ms caracterizados de Alemania se internaban en nuestra Patria,
trados del brazo por D. Jos del Perojo. Pasado el ramalazo del krausismo, se
miraba hacia nuevos astros que parpadeaban en cielos nuevos: Strauss, -Crate
y los positivistas italianos (Lombroso a la cabeza) sentaban sus reales entre nos-
otros. La Revista Contempornea difunda las nuevas corrientes filosficas y se
orientaba bien hacia la cultura europea. Por eso les pareci a los altos crticos
que se haban engaado; aqul no era el novelista soado por ellos: el novelista
realista y castizo de El nio de la bola. Aqul era un desdichado converso, un
catecmeno que entraba en los umbrales de la Iglesia a que se acoga echando
pestes y vomitando su rabia contra todo lo que execraba (Historia de la no-
vela..., pg. 220).
65
Nuevo Teatro Crtico, n. 11, noviembre 1891, pg. 28.
56
Obras completas. Ed. Aguilar. Tomo II. Semblanzas literarias, pg. 1.198.
67
Obras. Con prlogo de D. Antonio Cnovas del Castillo. Publicadas por
el Ateneo Cientfico, Literario y Artstico de Madrid. Madrid, 1888, pg. 94.
58
Vid. Mezclilla, pg. 340. Nueva campaa. Madrid, 1887, pg. 85, y En-
sayos y Revistas, pg. 323.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 319

Alarcn, para que su catolicismo pudiera confundirse con una de tan-

tas poses espirituales como se usaban en la poca. No se trataba de un
oportunismo literario, y en la Historia de sus libros afirm varias ve-
ces Alarcn la semejanza ideolgica de las tan celebradas novelas de su
primera poca con las tan combatidas de la ltima, defendindose de
las acusaciones que sobre su cambio de derrotero se le hicieran a raz
del discurso de la Academia, y explicando que no era l, sino Espaa,
la que haba cambiado desde la revolucin del 68 9.
Consecuencia de esos ataques contra el creador de El Escndalo,
fu que ste adoptara la resolucin de no escribir ninguna otra nove-
la. Y es de lamentar, ya que aunque Alarcn careciera de densidad
ideolgica y fueran vulgares sus ideas, segn deca Clarn, haba en sus

59
Viene aqu como de molde corroborar la anterior aseveracin de que
el fondo de todas mis Novelas cortas es sano y hasta asctico, por ms que estn
escritas en mis ms procelosos aos (Hiioria de mis libros. Octava edicin.
Madrid, 1905, pg. 204); y ms adelante:
Yo, en 1874, era el mismo que en 1862; pero Espaa, diferente. En medio
estaba toda la Revolucin de 1868. Antes de aquella revolucin, ser cristiano
apostlico romano no implicaba impopularidad a los ojos de nadie; todo el mun-
do lo era o lo pareca; carecan de libertad o de autoridad para demosU'ar lo
contrario; el descreimiento no militaba pblicamente como dogma poltico; ha-
ba tolerancia en los incrdulos para los creyentes!... Por eso nadie me hizo la
guerra durante mi primera poca literaria, aunque todas mis obras respirasen,
como respiraban, esplritualismo, religiosidad, culto a Jess crucificado y a su
moral divina. Pero vino la revolucin: estallaron todas las pretensiones del racio-
nalismo alemn y todos los rencores contra la Religin cristiana; y mientras los
conservadores transigan en evitacin de mayores males, y estampbamos la tole-
rancia en la Constitucin del Estado, los impos propasronse a declarar ex ca-
thedra que las creencias religiosas eran incompatibles con la libertad y contrarias
a la filosofa y a la civilizacin. .Todo el que cree es necesariamente carlista-,
fu la extrema frmula de la impiedad...; y como al propio tiempo, y por des-
ventura, los partidarios de Don Carlos exclamaban: Todo el que no es carlista
es necesariamente impo!, aconteci, como natural consecuencia, que esta exe-
crable consonancia de los radicalismos produjo la ms grosera calumnia y arbi-
traria condenacin para las intenciones de los partidos medios, y aun para las
intenciones de aquellos absolutistas que no amaban precisamente a determinado
candidato regio, o de aquellos republicanos que no haban renegado la fe de
Cristo. Y aqu tenis explicado con toda claridad por qu en 1874 me atrajeron
la nota de neocatlico, tecrata y obscurantista, ideas y creeencias que nadie apre-
ci de tal modo en 1862, y por qu se me llamaba variable, apstata y converso,
cuando no era yo, sino las circunstancias, las que haban cambiado (pgi-
nas 236-237).
Hemos transcrito .ntegro tan largo pasaje, por creer que resume bien, aun
cuando subjetiva y apasionadamente, el clima espiritual de la Espaa de Alarcn.
 320 M A P, I A K O B A Q U E B O GUIASES

obras pasin, inventiva e ingenio, cualidades stas que probablemen-

te faltaban a muchos de sus aspticos censores.
El sentimiento catlico de Alarcn se observa en sus novelas lar-
gas especialmente. Pero las narraciones menores transparentan idntico
sentir, y, en algn caso Viva el Papa!, escrita en 1857 ti0, llegan
a una defensa explcita de la Iglesia Catlica.

III. EMILIA PARDO BAZAN

Los cuentos de los escritores que hasta ahora hemos estudiado per-
tenecen por completo a la modalidad catlico-sentimental, que seala-
mos como caracterstica de los aos romnticos europeos. En Espaa
esta modalidad no coincidi, ni cronolgica ni aun expresivamente, con
el cristianismo artstico, a lo Chateaubriand; asemejndose ms, por su
culto a la tradicin y su antiliberalismo, a las doctrinas reaccionarias
de De Maistre. No hemos citado a Pereda porque entre sus narracio-
nes breves, de inspiracin catlica y sabor tradicional depuracin
realista de la lnea ideolgica Fernn-Trucha, no se encuentra nin-
guna de tema autnticamente religioso.
Como no nos interesa aqu mantener un orden cronolgico, por
quedar ste sealado en otro captulo, pasaremos ya al estudio de los
cuentos religiosos de doa EMILIA PARDO BAZAN. Y, como siempre, es
tan grande el nmero de stos, que resulta difcil y prolijo su anlisis.
Utilizaremos para nuestro trabajo los ms significativos.
Y stos, naturalmente, se encuentran en dos series de narraciones
intrnsecamente religiosas, que son las tituladas Cuentos sacro-projanos
y Cuentos de Navidad y Reyes. No obstante, en otras series y en di-
versas revistas se encuentran abundantes narraciones de tema religioso,
dando un conjunto que casi se aproxima al centenar, lo que parece des-
truir el reproche de Clarn sobre la falta de sentimentalidad de doa
Emilia y su incapacidad para escribir relatos idealistas.
Se ha abusado de la frase de que la Pardo Bazn era una mujer
que escriba como un hombre; frase que parece aludir a la dureza y
carencia de sensibilidad de la escritora. Y si bien es verdad que las cua-
lidades de tipo intelectual pesaban mucho en sus creaciones novelsti-

60 Novelas cortas. Segunda serie. Historietas nacionales. Madrid. Ed. de 1921,

pgs. 49 y ss.
 E L C B N T O E S P A X O I, K N E L SIGLO XIX 32l

cis, tambin lo es que no falta en ellas emotividad muy femenina, re-

frenada por un elegante temor a caer en lo sensiblero. (Y aun as, al-
gunas veces incurri doa Emilia en tal defecto.)
Sus cuentos religiosos, concebidos ya de manera muy distinta de
la piadosa y sentimental que era caracterstica de Fernn y de Trueba,
merecieron censuras, producto en ocasiones de la incomprensin o de
la malicia. Cuando la escritora coleccion sus narraciones con el ttulo
de Cuentos sacro-profanos, crey conveniente defenderse de los ataques
hechos contra algunos de ellos, en un prlogo en el que, entre otras
cosas, deca:
He dado a ia presente coleccin el ttulo de Cuentos sacro-profanos, porque
lo de profano corrija lo de sacro y nadie suponga que tales historietas y poemi-
Uas tienen pretensiones de ensear o edificar. La precaucin es, ms que opor-
tuna, indispensable en pas donde la escasa cultura y el encubierto, pero general
indiferentismo, han engendrado una vidriosa e hipcrita suspicacia, ya que ei;
toda manifestacin artstica de sentimiento religioso ve impiedad tremenda, algo
cjue estremece las columnas del templo.
Triste sntoma del abatimiento, cada da ms hondo, tn que ha cado la fe,
noble y robusta, que dict y calde tan bellas pginas en los mejores siglos de
nuestras letras 81 .

El querer despojar a sus cuentos de intencin edificante, recuerda

lo que Clarn deca en el prlogo a sus Cuentos morales, distinguiendo
la moralidad objetiva y como artstica de stos, de la pretensin mora-
lizadora de otros. Hay en la Pardo Bazn y en Alas un mismo anhelo
de arte por el arte, ausente de toda preocupacin doctrinaria, ms since-
ro tal vez en el ltimo y un poco amaado en aqulla. Parece como si
doa Emilia, al escribir tal prlogo, quisiera resguardarse tanto de las
crticas de ios que haban atacado a Alarcn por su ultramontanismo,
como de las que pudieran hacerle los catlicos autnticos, a quienes
poda disgustar ver utilizada la Religin como simple objeto artstico.
Y no es que la autora de los Cuentos sacro-profanos se sirviera del
Catolicismo exclusivamente como de beila decoracin para sus narra-
ciones, pero s que, como deca Clarn, haba algo de sensual a lo
Goncourt en su predileccin por los temas religioso-legendarios, que
se presentaban al derroche de imgenes de colores.
En este aspecto los cuentos religiosos de la Pardo Bazn entron-
can con el brillante escenografismo de Chateaubriand. Pero es que
61
Obras completas. Tomo XVII. Cuentos sacro-profanos. Segunda edicin.
V. Prieto y Compaa, editores. Madrid (s. a.), pgs. 5 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.21
322 MA B U S O B AQ E R O G O VAN E S

hay algo ms, ya que junto a tal complacencia en motivos coloristas

y medievalizantes recurdese su narracin religiosa Vidrio de colo-
rs, cuyo ttulo define ya todo u n estilo, existe u n deseo de tratar
temas espirituales, por la riqueza de motivos psicolgicos que en ellos
pueden hallarse.
Estos cuentos religiosos no son nicamente narraciones de fastuo-
so lenguaje y denso colorido, sino tambin finos relatos psicolgicos
en los que se relatan casos espirituales, con moraleja ms o menos con-
cretada.
Estudiaremos, en primer lugar, los de carcter legendario. Y en-
tre ellos sobresale La Borgoona62, procedente, segn su autora, de
una leyenda franciscana que relata la atrevida historia de una bella
joven convertida por San Francisco, y que, tras sufrir una tentacin
de la que triunfa, ingresa en la Orden de Ass, vestida de novicio.
Tema la Pardo Bazn que algunas audacias de este cuento pudieran
escandalizar a los lectores modernos, y as sucedi.
Pero an fu mayor el escndalo provocado por la publicacin
en 1893, en El Imparcial y en Semana Santa, de un cuento que querien-
do ser de circunstancias, son casi a blasfemia. Se trata de La sed de
Cristo. Cejador, comentando este suceso, lo consideraba como un alarde
de naturalismo, cuando si de algo peca el cuento es de excesiva idea-
lidad, servida por un estilo elaborado y potico 68. Cuando doa Emi-
lia coleccion este cuento en la serie de los Sacro-profanos, le aadi
una especie de eplogo, explicando que la tradicin referida careca de
autenticidad y de valor ante las enseanzas de la Iglesia, e interpretn-
dola de acuerdo con el Evangelio, para as responder a los fariseos que
pretendieron torcer el sentido de este aplogo.

02 Cuentos sacre-profanos, pgs. 13 y ss.

68
Reproducimos el comentario de Cejador: Verdad es que en la mayor
parte de sus obras doa Emilia nada tiene de naturalista; pero cuando quiso
serlo de veras, verdaderamente que hocic, diremos empleando la frase de su
tierra. En El Imparcial (1893), nada menos que en Semana Santa, public una
escena novelesca en la cual pintaba a Mara Magdalena como una enamorada
carnalmente de Jess. Fu una de las muestras que dio del naturalismo que
predicaba, bien que slo lo fu de falsificacin histrica, y lo hubiese sido de
desvergonzado atrevimiento, y de fea hereja, en una escritora cristiana, si no
lo atribuyramos benignamente a la comezn y vanidad con que alardeaba de
naturalista (Historia de la lengua y literatura castellana. Tomo IX. Madrid,
1917, pg..279).
El cuento puede leerse en la ed. citada de Cuentos sacro-profanos, pgi-
nas 35 y ss.
 EL CV E N T SPAS01 N EL SI G L O X U 323

En realidad, creemos que las acusaciones pecaron de extremosas y

que la intencin de la Pardo Bazn, al publicar su cuento, no era
equvoca. Magdalena, la pecadora, busca con qu aliviar la sed de Je-
ss, y slo sus lgrimas lo logran. El tono sensual caracterstico del
estilo pardo-bazaniano pudo extraar a algunos lectores, dando lu-
gar a un escndalo del que la autora da noticia en el prlogo de los
Cuentos sacro-profanos.
A la misma serie pertenecen Posesin, El pecado de Yemsid, La
penitencia de Dora y Vidrio de colores, todos ellos de tono legendario-
fantstico 04. El primero se caracteriza tambin por lo atrevido del
tema, ya que reere la condenacin de Dorotea de G u z m n , a quien
el diablo ha tentado atrayndola msticamente. La segunda narracin
es una leyenda persa de intencin simblica contra los que con prc-
ticas de santos encubren soberbia demonaca. La penitencia de Dora
es una piadosa tradicin alejandrina. Vidrio de colores recoge u n mi-
lagro de un fraile dominico en la Provenza sensual y corrompida.
Fuera ya de la serie de Cuentos sacro-profanos, aun podramos ci-
tar como legendarios Fausto y Dafrosa '"', relato hagiogrfico tratado
tambin por Merejkowsky, y La paloma negra 6I', historia de la con-
versin de Santa Pelagia, antes iiviana bailarina que fu a tentar a los
anacoretas.
Son varios los cuentos de la Pardo Bazn que narran milagros.
Citaremos solamente El nio de San Antonio, Corpus sobre unas
Hostias milagrosas que intentan profanar unos judos intilmente m,
La cena de Cristo el conocido tema de Jess bajo apariencia de men-
digo, combinado con un problema de tipo moral 0 8 ; El aviso m y El

64
Ed. cit., pgs. 105 y ss.; 145 y ss.; 159 y ss., y 291 y ss., respectiva-
mente. Vidrio de colores fu publicado en Blanco y Negro, n. 388, 8 de octu-
bre 1898.
06
Fu publicado en Blanco y Negro, n. 463, 17 marzo 1900; recogido lue-
go en la serie de Cuentos antiguos, que con los de Navidad y Reyes y los de
la Patria forman el tomo XXV de ias Obras completas. Tercera edicin. Ma-
drid, pgs. 273 y ss.
Ii(i
Fu publicado en el Nuevo Teatro Crtico, n. 29, noviembre 1893, y
luego iecogido en la serie Cuentos nuevos. Tomo X de las Obras completas.
V. Prieto y Compaa, editores. Madrid, 1910, pgs. 170 y ss.
67
Cuentos sacro-profanos, pgs. 55 y ss., y 79 y ss.,' respectivamente.
138
Publicado en el Nuevo Teatro Crtico, a. 30, pg. 177, y. recogido en
Cuentos nuevos, pgs. 206 y ss.
69
Publicado en Blanco y Negro, n. 298, 16 enero 1897, y recogido en
Cuentos sacro-profanos, pgs. 121 y ss.
324 UA ,f
A \T O B A Q li l O BOYASES

raco /e O>W 70 vienen a tratar el mismo asunto: En la primera na-

rracin un joven, que ha logrado una cita de una honesta muchacha
a la que piensa seducir, ve en una iglesia cmo la Sagrada Forma tie-
ne un color rojo, de sangre. El cinco de copas es el nombre que un bur-
ln estudiante da a las cinco llagas rojas del emblema franciscano de
un templo. Al igual que en el otro cuento, este joven logra seducir
a una muchacha, y, haciendo tiempo para la cita, entra en la iglesia
y ve gotear sangre de las llagas.
Aun cuando los cuentos morales se estudian en otro captulo, cabe
citar aqu algunos ejemplos de narraciones religioso-morales, entre ellas
la ms emotiva, tal vez, Las tijeras, a la que aludimos en el cap-
tulo de Cuentos de objetos pequeos. El padre Baltar compara el ma-
trimonio con las tijeras, indisolublemente unidas para que puedan cum-
plir su misin, y relata la aleccionadora historia de dos ancianos espo-
sos que trataron de ocultarse, mutuamente, la muerte deshonrosa del
hijo, que ambos conocan. El cuarto... refiere cmo un obispo no vacila
en honrar, ante todos sus invitados, a su madre, que por entregarse
al vicio le haba abandonado, siendo nio l. Un agudo problema es
el planteado en La Lgica'. Un hombre mata a su hijo recin bauti-
zado, para as salvar su alma, haciendo lo mismo con su mujer, al
regresar sta de la iglesia donde haba comulgado. Sequa tiene, ms
bien, una intencin simblica, representando la sequedad religiosa de
unos sabios escpticos. Omnia vincit trata un tema tan del gusto del
siglo pasado como es el de la ramera redimida por la caridad de un
sacerdote. Todos estos cuentos pertenecen a la serie de Sacro-profanos,
ms otros de tipo moral-religioso quizs menos ntido: Desde afuera,
Tiempo de nimas, Desde all, etc.
La religin de Gonzalo, aunque incluida en la serie Cuentos de
amor, refiere un caso moral-religioso: Una joven relata a su amiga
cmo se cas con Gonzalo, al que todo el mundo tena por impo, al
enterarse de que haba sostenido un duelo por or insultar a una mu-
jer que result ser la Virgen Mara ri . Tienen carcter moral: El nio
de cera, Nochebuena de jugador, El Beln, El ciego, etc., estudiados
en otros captulos.

70
Publicado en lluevo Teatro Crtico, n. 26, pgs. 181 y ss., y recogido
n Cuentos huevos, pgs. 58 y ss.
71
Cuentos de amor. Tomo XVI de las Obras completas. V. Prieto y Com-
paa. Madrid, 1911, pgs. 263 y ss.
 B T, C U E N T O E S P A S L EN EL SIGLO XIX 325

Simblico-morales son El palacio de Artasar simbolizador de la

caridad engendradora de un palacio celestial; Miguel y Jorge en-
cuentro de los arcngeles: Miguel dice a Jorge que no pueden luchar
ahora en la tierra, donde hay que combatir contra el dinero; Cuento
inmoral, etc.; todos ellos publicados como Sacro-profanos, junto con
algunos simblicos, pero no estrictamente religiosos: La moneda del
mundo y Entrada de ao.
Prrafo especial merecen los cuentos que podramos denominar
de personaje religioso. El martirio de Sor Bibiana y La tentacin de
Sor Mara tratan el tema de la monja con ansias maternales 72. Entre
los relatos protagonizados por sacerdotes, deben recordarse Las cerezas,
Omnia vincit, El cuarto... y, sobre todo, El seor doctoral y La salva-
cin de Don Carmelo, dos bellas historias sobre el tema del sacerdote
pobre e ignorante, pero bondadossimo. En la primera, el seor docto-
ral se tiene por inculto v pobre de expresin, ya que a su confesonario
slo va gente de las ms bajas clases sociales, pues las altas prefieren la
discrecin y la elegante retrica del padre Incienso. En una noche de
fro y lluvia, cuando ya el anciano seor doctoral se haba acostado,
viene a buscarle una mujeruca para pedirle que acuda a convertir a su
hermano moribundo, impo hasta el ltimo momento. El doctoral, con-
siderndose incapaz, le dice que busque al P. Incienso, pero ella slo
cree en su santidad. Halagado el doctoral, pide manteo y paraguas y
se lanza a la calle. Llega calado y aterido a la casa del reprobo, y all,
sintindose enfermo v sabiendo que el enfriamiento le ha de costar la
muerte, pone todas sus energas y su dulzura en convertir al moribun-
do, logrndolo al fin. El ltimo episodio del cuento ocurre en la puer-
ta del Cielo, a la que llegan el doctoral y el convertido, desarrollndose
una escena de tierno humor, en la que ambos se ceden el paso, son-
rientes 7li.
Don Carmelo, protagonista del otro cuento, es un cura de Moris,
dado a la bebida y an a otros vicios. Un nio que recogi es tenido
por hijo suyo. El mismo chico le llama padre, y, segn crece, trata de
apartar a don Carmelo de la bebida, consiguindolo, hasta que, en un
banquete fnebre, el sacerdote muere vctima de una congestin. Y

72
El primer cuento pertenece a la serie de los Suero-profanos, pgs. 91 y ss.
El segundo, a la de Cuentos de Navidad y Reyes, pgs. 16 y ss.
7!)
Publicado en la serie Cuentos de Marineda. Tomo V de las Obras com-
pletas, pgs. 239 y ss.
326 MAKIA ii A Q E K O G O A S E S

sobreviene una escena final semejante en ternura y humor a la de El

seor doctoral. Don Carmelo llega a las puertas del Cielo, donde San
Pedro le recibe hoscamente. Al fin, como va acompaado del nio
no hijo suyo, sino recogido caritativamente, le permiten entrar.
El pequeo se despide de l dicindole: Adis, hasta la vista,
pap! '4.
El tornado relata la historia de un sacerdote que, viajando en un
barco, conoce a una seora, viuda joven con un nio, a la que no se
presenta como sacerdote. Sobreviene un tornado violentsimo, y ante
la amenaza de la muerte, la mujer le pide que ampare al nio. Y en
el fragor de la tempestad le abraza, momento en que l le revela su
condicin de sacerdote. Se separa ella con un chillido. Cesa el torna-
do. La correspondencia entre las pasiones de los seres y de los elemen-
tos sirve de fondo a este cuento dramticamente psicolgico 7B.
Aun pueden citarse Sor Aparicin, La Sor y Vocacin 76. En un
plano humorstico-satrico: Rosquillas de monja y Travesura pontifi-
cia 77.
Y estos dos ltimos ejemplos nos hacen recordar otras narraciones
de la Pardo Bazn, que pudiramos calificar de religioso-humorsticas,
teniendo en cuenta que no hay en ellas irreverencia alguna. En el ya
citado prlogo de los Cuentos sacro-profanos, advierte la autora que los
cuentos humorsticos incluidos aspiran a combatir el prosasmo de su
poca. Se refera a la titulada Comedia piadosa, que comprende cua-
tro graciosas y punzantes narraciones: Casustica, Cuaresmal, La con-
ciencia de Mdlvita y Los huevos pasados 7B. Tambin podra incluirse
en este grupo El voto, episodio de astucia rural 79.
Finalmente citaremos los cuentos de la Pardo Bazn sobre temas
de Navidad, de Reyes y de Semana Santa. Fueron muchos de ellos

74
Publicado en Cuentos de la tierra. Tomo XLIII de las Obras completas.
Ed. Atlntida. Madrid, 1922, pgs. 154 y ss.
75
Cuentos nuevos, pgs. 93 y ss.
70
Se encuentran: el primero, en Cuentos de amor, pgs. 142 y ss.; el se-
gundo, en Sud-exprs, pgs. 140 y ss., y el tercero, en El fondo del alma, p-
ginas 257 y ss.
77
El primero se encuentra en Nuevo Teatro Crtico, n. 30, pgs. 227 y ss.,
y en Cuentos nuevos, pgs. 256 y ss, y el segundo, en Cuentos sacro-profanos,
pgs. 281 y ss.
78
Cuentos sacro-profanos, pgs. 231 y ss. Casustica apareci en el n. 23
de Nuevo Teatro Crtico.
79
Nuevo Teatro Crtico, n. 22 de. 1892.
 E L C E NTO ESPASOL E N EL SIGLO XIX 327

publicados en revistas y peridicos, circunstancialmente, antes de ser

reunidos en la serie Cuentos de Navidad y Reyes (ms dos de Semana
Santa) o en otros libros.
La Nochebuena del Papa, Jesusa, Jess en la tierra, La Nochebue-
na del carpintero, pertenecientes todos a la serie citada, tienen una in-
tencin social. El primero cuyo tono doliente recuerda el del clari-
niano El fro del Papa presenta a Po IX adorando al Nio Jess.
Este crece ante l y se rene con los nios pobres que a millones van
entrando en la Baslica. Jesusa es una nia rica pero enferma, que en
Nochebuena desea dormir como los nios pobres. Ante su delirio, la
madre consiente en acostarla sobre la paja, y all cesan los dolores de
la nia, que muere dulcemente. La Pardo Bazn debi escribir este
cuento casi para evitar el tpico, tan frecuente en las narraciones na-
videas, de los nios abandonados en la nieve 80. Jess en la tierra es
el ms dramtico de todos estos cuentos navideos: Baja el Seor a la
tierra en Nochebuena, v no encuentra sino miseria, vicio y crimen.
Vuelve a tratar aqu la autora el trgico tema de la ganadera, es decir,
de los asesinatos que en algunos pueblos costeros gallegos se cometan,
atrayendo hacia los riscos las embarcaciones v asaltando a los nu-
fragos 81.
En la misma serie se encuentran De Navidad legendario, La
Navidad del Peludo muerte de un martirizado borriquillo en No-
chebuena, El Beln, Pgina suelta, Dos cenas, etc.
Aun podran citarse ms cuentos navideos, fuera ya de los reco-
gidos en el volumen que venimos comentando, entre ellos, La Noche-
buena en el Infierno, en el Purgatorio, en el Limbo y en el Cielo,
de carcter fantstico-moral 82. La estril es de tema semejante al de
El Beln: el matrimonio sin hijos adopta uno en Nochebuena 88.
Los Magos, Sueos Regios y La visin de los Reyes Magos son de
80
Todos hemos narrado alguna vez la triste historia de la nia pobre y
desamparada que, harapienta y arrecida, con el vrtigo del hambre y la angus-
tia del abandono, vaga por la calles implorando caridad y la nieve la envuelve
en blanco sudario (pg. 27 de Cuentos de Navidad y Reyes).
81
Sobre el mismo tema vase Tiempo de nimas (Cuentos sacro-profanos,
pgs. 217 y ss.) y La ganadera (Cuentos de la tierra), pgs. 272 y ss. Vid. nues-
tro captulo de Cuentos rurales.
82
Publicados en el Nuevo "Teatro Crtico, n. 25, enero 1893, y en Cuentos
nuevos.
88
Publicado en Nuevo Teatro Critico, n. 26, pgs. 161 y ss., y en Cuentos
nuevos, pgs. 38 y ss.
 A1 A u J A N li A
328 ' U J I) O O Y A N E S

carcter legendario. El rompecabezas publicado tambin en la serie

de Cuentos de Reyes contiene una inquietud patritica un nio
desprecia el rompecabezas geogrfico que le han regalado los Reyes,
porque en l no figura Cuba, porque falta la tierra, antes espaola, en
que muri su padre, y su fecha de publicacin Blanco y Negro,
7 de enero de 1899 da la medida del dolor y del coraje vertidos en
estas pginas.
En Semana Santa se narra la conversin de un pecador por un sueo
en el que se le representan los padecimientos de Jess en su Pasin. Un
tema parecido es el desarrollado en El rizo del Nazareno, cuya accin
transcurre en el da de Jueves Santo: Un hombre, siguiendo a una mu-
jer, entra en un templo donde queda encerrado accidentalmente. Duer-
me cerca de la capilla del Nazareno, y en un sueo, tambin, se ve con-
vertido en uno de los sayones que atormentan a Jess. Despierta en su
lecho y encuentra, enroscado a su dedo, un rizo de la cabellera del
Nazareno 84. Aun podran citarse dentro del tema de Semana Santa
los cuentos La oracin de Semana Santa, Viernes Santo 85, etc.
Tal es, en resumen, el conjunto de cuentos religiosos creados por
Doa Emilia Pardo Bazn, conjunto valiossimo, dadas sus calidad
estilsticas y el inters de sus temas. Constituyen stos una especie de
ndice de las inquietudes dominantes en la poca en que los cuentos
fueron escritos, y prueban lo que en un principio decamos de que lo
religioso fu algo ms que un valor decorativo-sentimental en la obra
de la narradora gallega.

IV. LEOPOLDO ALAS (CLARN)

Un anlisis detenido de los cuentos religiosos de Alas requerira,

como introduccin, un estudio de las inquietudes espirituales del uitor,
pero siendo sta materia que desbordara los lmites de nuestro tra-
bajo, nos contentaremos con dar algunas notas expresivas de la actitud

84
El primer cuento pertenece a la serie Cuentos de Navidad y Reyes,
pgs. 131 y ss. El segundo se encuentra en los Cuentos de Marineda, pgi-
nas 321 y ss.
85
El primero puede leerse en Cuentos de Navidad y Reyes, pgs. 141 y ss.
Viernes Santo de tema brbaramente rural fu publicado en el Nuevo Tea-
tro Crtico, n. 1, enero 1891, v en la serie Un destripada- de antao, pgi-
nas 199 y ss.
 EL CUES T O ESPAOL EN E I, SIGLO XIX 329

de Clarn frente al llamado problema religioso, pues hay quienes ofus-

cados por el anticlericalismo de La Regenta, niegan a su autor la me-
nor espiritualidad religiosa. Y sin embargo, no es as.
El caso de Clarn se asemeja al de Unamuno. No en ba'de este
ltimo tena a Alas por uno de los educadores de su mente y crea te-
ner con l afinidades de temperamento v educacin 86.
Si Unamuno vea en Clarn un carcter semejante al suyo, es por-
que adivinaba en l la misma intensa, angustiosa lucha que traspas
su vida toda. Fueron los dos, catedrticos universitarios, v ninguno
crey en el profesionalismo seco, antivital, sino que lo concibieron como
tarea de una ms amplia dimensin humana. Lo intelectual y lo senti-
mental se disputan su seres, y de esa lucha entre tan irreconciliables
tendencias, nacen las creaciones clarinianas y unamunianas. Sus obras
poticas, literarias, son fruto de ese dolor de sentirse trgicamente es-
cindidos.
El dualismo de Clarn se advierte bien a lo largo de toda su obra:
Junto al crtico, el creador de cuentos y de novelas. Y aun en estas
obras creacionales cabe observar cmo unas tienden al intelectualismo
irnico, a la crtica filosfica, mientras que otras se nos aparecen como
henchidas de sentimiento, estallantes de vitalidad. El Clarn destruc-
tivo y sarcstico de los Paliques sabe transformarse en el Clarn autor
de obras tan rebosantes de ternura, de amor a los humildes, como son
esas narraciones magnficas que se llaman Pipa, Doa Berta, Mann de
Pepa Jos, El Torso, etc.
Lo que de poeta haba en Alas no desapareci, aunque ste dejara
de escribir versos, sino que sigui fluyendo, depurada y escondidamen-
te, en los mejores cuentos, expresin de un lirismo contenido y sobrio.
La espiritualidad religiosa de Clarn es algo as como el campo de
batalla, la zona de friccin en que rien las tendencias enemigas.
Difcil, sobre atrevido, es tratar de comprender los delicados pro-
blemas de una conciencia humana. Lo que Clarn pensaba de Dios y de
la Religin, es materia que no nos atrevemos a tocar. Nos limitaremos
a citar algunas frases suyas que complementen lo que de los cuentos
pueda deducirse.
Y ningn texto clariniano tan extenso y significativo como su fa-
moso comentario del libro La Unin Catlica, de Vctor Ordez, en
8fi
Vid. la Carta de Unamuno a Clarn, publicada en las Obras selectas
del primero. Ed. Plyade. Madrid, 1946, pgs. 903 y ss.
330 MARIANO B4QEB0 OOIANES

donde junto a apreciaciones propias de su extraa religiosidad, se en-

cuentran prrafos tan interesantes como el que transcribimos:
Nuestros librepensadores confesos debieran pensar que para ellos el Dios
de los catlicos no debe ser un Dios enemigo, sino un esfuerzo vigoroso del es-
pritu humano trabajando siglos y siglos en las razas ms nobles del mundo;
una idea que progresa a travs de smbolos y confesiones teolgicas y morales.
Desde este punto de vista, vo no concibo un buen espaol reflexivo que se con-
sidere extrao al catolicismo por todos conceptos. Ah!, no; sea lo que sea de
mis ideas actuales, yo no puedo renegar de lo que hizo por m Pelayo (o quien
fuese), ni de lo que hizo por m mi padre. Mi historia natural y mi historia na-
cional me atan con cadenas de realidad, dulces cadenas, al amor del catolicismo.,,
como obra humana y como obra espaola. Yo tambin considero como cosa ma
la catedral labrada y erigida por la fe de mis mayores 87 .

Y ms adelante, reflexionando sobre lo que puede verse en el sa-

crificio de la Misa:
Y ms ve y ms oye el que oye misa bien: ve la sangre de las generaciones
cristianas; y el espaol ve ms: ve la historia de doce siglos, toda llena de abue-
los, que juntaron en uno el amor de Cristo y el amor de Espaa, y mezclaron
los himnos de sus plegarias con los himnos de sus victorias. Separar la Iglesia
del Estado, eso se dice bien, y se hace, pero con una condicin: que el Estado
no tenga otro nombre propio ni la Iglesia ms apellidos; pero si ese Estado es
Espaa, a los cuatro das de sus guerras civiles, y la Iglesia, la que tiene por pa-
trn a Santiago, entonces el buen gobernante debe procurar no hendir el aoso
rbol, no dividir con hacha fra y cruel..., porque se expone a que las mitades
violentamente separadas se junten en choque tremendo y le cojan entre fibra v
fibra 88.

No se puede dudar de la sinceridad con que estas lneas fueron

escritas, sobre todo teniendo en cuenta lo que su autor dijo al final del
artculo:
La explicacin del cmo y por qu una defensa de la unidad catlica puede
inspirarme a m estos sentimientos de concordia y de restauraciones idealistas,
sera muv larga, exigira muchas referencias al estado del pensamiento v de la
literatura de otros pases, a los caracteres principales de nuestro genio nacional
v a otras muchas ideas y recuerdos, de que hablara muv a mi placer si me atre-
viese a escribir un libro sobre las creencias de los angustiados hijos de los aos
caducos del siglo xix s e .

Se ve que Clarn senta en alma viva el problema religioso v que,

va en su madurez v tras el proceso espiritual descrito en Cambio de
luz cuento autobiogrfico que en seguida estudiaremos, deriv'

87 Ensayos v revistas (1888-18921. Madrid. 1892, pgs. 196-197.

as Id., pg. 198.
so Id., pgs. 216-217.
 EL CUENTO E S P A S O I, E N EL SIGLO XIX 331

hacia una religiosidad intensa, aunque quizs extraviada v difusa. El

artculo comentado es del ao 1892. Pero ya en 1891, en el discurso
de apertura de curso en la Universidad de.Oviedo, haba dado mues-
tras de esa religiosidad al defender apasionadamente la enseanza
religiosa, que crea inseparable de todas las dems enseanzas 90. Y
en 1895, es decir, seis aos antes de morir, escriba Clarn en el prlo-
go a sus Cuentos morales:
(Como en la edad madura soy autor de cuentos y novelillas, la sinceridad
me hace dejar traslucir en casi todas mis intenciones otra idea capital que hoy
me llena ms el alma (ms v mejor, parece mentira'.) que el amor de mujer
la llen nunca. Esta idea es la del Bien, unida a la palabra que le da vida y
calor: Dios. Cmo entiendo y siento yo a Dios, es muy largo y algo difcil de
explicar. Cuando llegue a la verdadera vejez, si llego, acaso, dejndome ya de
cuentos, hable directamente de mis pensares acerca de lo Divino 91.

N o lleg Clarn a la vejez v no pudo escribir ese libro, por lo cual

hemos de contentarnos con los cuentos y novelillas que, segn su au-
tor, son trasunto de la idea capital que le llenaba el alma.
Y entre esos cuentos, citaremos en primer lugar aquellos que, coin-
cidiendo con las ideas expuestas en los textos transcritos, denuncian de
manera elocuente la espiritualidad religiosa de Alas.
Al hablar de La Nochebuena del Papa, de la Pardo Bazn, citamos
El fri del Papa, de Clarn 92. N o dndose ahora la circunstancia de
tener que examinar un gran nmero de cuentos, como ocurra en el
caso de la escritora gallega, podremos dedicar ms atencin a la des-
cripcin individual de las principales narraciones religiosas clarinia-
nas. E n la que acabamos de citar Aurelio Marco, ex filsofo, lee en un
peridico u n comentario acerca de la salud de Len XIII, de su vejez
v de su fro. Es la noche del 5 de enero, vspera de Reyes.
((Aurelio Marco llegaba a la vejez, y su espritu necesitaba un bculo; tena
canas en el pensamiento de nieve: huyendo de la pretendida ciencia positiva, que
90
Por ir de prisa, refiramos esto a la enseanza, y se ver que la obstruc-
cin de que hablo ha inventado, con apariencias de equidad y liberalismo, el ma-
yor dao posible para la educacin armnica, propiamente humana; la separa-
cin, as, separacin de la enseanza religiosa v de las dems enseanzas que no
s cmo llamarlas, as! separadas, como no las llame irreligiosas. Porque tngase
en cuenta que en este punto el abstenerse es negar; quien no est con Dios, est
sin Dios: la enseanza que no es desta, es atea. (Folletos literarios. VTTI. Un
discurso. F. Fe. Madrid, 1891, pgs. 99-100).
91
Cuentos morales. La Espaa editorial. Madrid, 1896, pg. VIL Y en
1899, en un artculo dedicado a Mensonges, de Paul Bourget, publicado en Mez-
clilla (pgs. 145 y ss.), deja traslucir Clarn su esplritualismo cristiano.
i):2
Cuentos morales, pgs. 193 y ss.
332 M A H I A N O Ji A Q V K H O SOTASES

niega y profana lo que no explica, haba vuelto, no a la confesin dogmtica

de sus mayores, pero s al amor y al respeto de la tradicin cristiana; no entraba
en el templo por no profanarlo; se quedaba a la puerta, aterido. Asista al culto
por fuera, contemplando la austera y dulce arquitectura de la forma gtica, himno
de sincera piedad musical, inefable...))

No corresponde esta semblanza de Aurelio Marco a la del propio

Clarn, en viaje de vuelta Viaje redondo titlase otra de sus narra-
ciones religiosas desde el positivismo y las entelequias krausistas a
un desmo que tal vez se hubiera convertido en un pleno catolicismo?
Incluso el acceso de sentimentalidad que a Aurelio Marco le produce
la visin del templo, recuerda lo que Clarn deca de las catedrales en
el comentario de La Unin Catlica.
El protagonista del cuento tiene un sueo en el que vuelve a los
siete aos y, de la mano de una criada, sale a buscar a los Reyes Ma-
gos, corriendo por las calles del pueblo, tocando apenas con los deli-
cados pies el polvo de la carretera; su melena flotante bata sus hom-
bros como unas alas y le infunda como un soplo en la nuca. (He aqu
un rasgo de la aoranza de Clarn por la infancia dejada atrs: edad
de ngel.)
En un pesebre encuentra una cuna con un nio tiritando y, a su
lado, una cama en la que yace un anciano, helado de fro tambin.
Y a continuacin traza Clarn un cuadro lleno de simbolismo religio-
so. Llegan los tres Revs Magos en figura de los tres murguistas
que solan representarlos en el pueblo, detalle ste muy propio del
sueo y de la imaginacin infantil y abrigan con sus mantas al an-
ciano que se hiela en la noche eterna del mundo sin fe, sin esperan-
za, sin caridad. El buev que lo calienta con su aliento es smbolo de
Santo Toms, el buey mudo que con su doctrina quiere aliviar al
Papa aterido. Los mantos de los Reyes representan la tradicin, las
grandezas del mundo adherido a la Iglesia para salvar el capital de la
civilizacin cristiana, la herencia de la fe, la belleza mstica... Miran los
Magos al cielo, esperando la salida del sol. El Papa se muere de fro
v contempla la cuna del Nio, al tiempo que piensa: Mientras El n
se hiele, vo no me hielo. Y Melchor, Gaspar y Baltasar, como un
coro, repetan: Si saliera el sol! Si saliera el sol!
Este cuento nos hace pensar en un Leopoldo Alas, angustiado hijo
de su siglo, que espera tambin anhelante como los Reyes que rodean
al Papa, la definitiva aparicin del Sol en su espritu.
 E L O U E N T O 13 S A S O L EN El. S1GL 0 XIX 333

La conversin de Chiripa 9S es un modelo de cuento decimonni-

co, en el que se renen una serie de caractersticas temticas y estils-
ticas propias de la poca. Hay que advertir, no obstante, que Clarn
utiliza un tema social-religioso, el del vagabundo convertido, sin sen-
sibleras ni truculencias.
Chiripa mozo de cordel que no trabaja, de puro vago reco-
rre, bajo la lluvia cruel y fra, las calles de Oviedo. No se atreve a en-
trar en sitio alguno Universidad, Bibliotecas, Bancos, en la segu-
ridad de que de todos ellos le echarn. Chiripa tiene la obsesin de lo
que l llama la alternancia.
;Qu era la alternancia? Pues nada; lo que haba predicado Cristo, segn
haba odo algunas veces; aquel Cristo a quien l slo conoca, no para servirle,
sino para llenarle de injurias, sin mala intencin, por supuesto, sin pensar en El;
por hablar como hablaban los dems, y blasfemar como todos. La alternancia
era el trato fino, la entrada libre en todas partes, el vivir mano a mano con los
seores, y entender de letra, y entrar en el teatro aneme no se tuviera dinero,
lo cual no tena nada que ver con la gana de ilustrarse y divertirse. La alternancia
era no excluir de todos los sitios amenos y calientes y agradables al hombre cu-
bierto de andrajos, slo por los andrajos.

Al fin, para resguardarse de la lluvia, entra en una iglesia. La sen-

sacin de quietud reconfortante, de aroma familiar desprendido del
templo, est magnficamente captada:
Lleg junto a una iglesia. Estaba abierta. Entr; anduvo hasta el altar ma-
yor sin que nadie le dijera nada. Un sacristn, o cosa as, cruz a su lado la
nave y le mir sin extraar su presencia, sin recelo, como a uno de tantos fieles.
All cerca, junto al pulpito de la Epstola, vio Chiripa a otro pordiosero, de rodi-
llas, abismado en la oracin; era un viejo de barba blanca, que suspiraba y tosa
mucho. El templo resonaba con los chasquidos de la tos; cosa triste, molesta, que
deba de importunar a los dems devotos esparcidos por naves y capillas; pero
nadie protestaba, nadie paraba mientes en aquello.

La iglesia est templada y bienoliente a incienso, a cera, a re-

cuerdos de chico. Como Chiripa se ha colocado, inadvertidamente,
cerca de un confesonario, el sacerdote le toma por penitente y le llama,
hacindole pasar por delante de las beatas. El vagabundo se convierte
pasndose a la Iglesia, donde ha encontrado la ansiada alternancia.
Uno de los ms bellos cuentos religiosos de Clarn es el titulado
Un grabado 94, cuyo protagonista, un profesor universitario de Metaf-
sica, habla siempre de Dios Padre en sus explicaciones, en contra de
93
Id., pgs. 71 y ss.
94
Id., pgs. 139 y ss.
334 M A B.IANO BilJO RO (i O Y A N E S

las corrientes filosficas de moda. La arraigada creencia del profesor en

Dios Padre tiene su origen en un grabado reproducido en una revista,
titulado Hurfanos, que representaba a unos nios en soledad absolu-
ta. El profesor, que es viudo y padre de tres hijos pequeos, sinti en-
tonces la idea de la Paternidad Divina como imperativo categrico del
dolor.
El protagonista de Viaje redondo 9o es un joven estudiante que ha
perdido la fe, y que, al entrar un da con su madre en la iglesia del
pueblo, experimenta esa sensacin de viaje redondo, de anticipacin
de la vida, del dolor de saber que sus padres morirn. El cuento, fina-
mente psicolgico, es de un idealismo difuso pero intenso, y podra
ser reflejo de un estado de nimo de Alas.
Ms significativa an es la narracin titulada Cambio de luz 80, in-
dudable trasunto de una experiencia de Alas, el cual se autorretrato en
la figura de Jorge Arial, hombre feliz, hogareo, tipo ntido de inte-
lectual y esteta, pero atormentado por una idea obsesiva:
Si hay Dios, todo est bien. Si no hay Dios, todo est mal. Mi mujer, mi
hijo, la dominante, la paz de mi casa, la belleza del mundo, el divino placer de
entenderla, la tranquilidad de la conciencia..., todo eso, los mayores tesoros de
la vida, si no hay Dios, es polvo, humo, ceniza, viento, nada... Pura apariencia,
congruencia ilusoria, fingida; positiva sombra, dolor sin causa, pero seguro, lo
nico cierto. Pero si hay Dios, qu importan todos los males? Trabajos, luchas,
desgracias, desengaos, vejez, desilusin, muerte, qu importan? Si hay Dios,
todo est bien; si no hay Dios, todo est mal.
Y si no hay Dios? Puede que no haya Dios. Nadie ha visto a Dios. La
ciencia de ios hechos no prueba a Dios...
Don Jorge Arial despreciaba al pobre diablo cientfico, positivista, que en el
fondo de su cerebro se le presentaba con este obstruccionismo; pero a pesar de
este desprecio oa al miserable y discuta con l, y unas veces tena algo que con-
testarle, aun en el terreno de la fra lgica, de la mera intelectualidad..., y otras
veces no.
Esta era la pena, ste el tormento del seor Arial.

No otro fu el tormento de Alas durante toda su vida, por lo cual

Cambio de luz no es propiamente un cuento, sino que tiene el valor
de una confesin sincera, de uno de esos gritos del alma en que el autor
derrama toda su doliente intimidad.
Jorge Arial pierde la vista, queda ciego, pero la Luz se hace en su
ser y, sin duda ya respecto a la existencia de Dios, sostenido por el
95
Id., pgs. 265 y ss.
98
El Seor, y o dems son cuentos. Col. Universal de Ed. Calpe. Madrid,
1919, pgs. 49 y ss.
 EL C E S T O ESP A X O L E N EL SI G LO XIX 335

amor y por su espritu, lleva una existencia feliz al lado de los seres que-
ridos y con la ayuda de la msica, cuyas notas le ayudaron a descubrir
un mundo nuevo.
La descripcin de este fino proceso psicolgico es impresionante y
hace de Cambio de luz una de las ms bellas creaciones clarinianas.
El momento en que Arial percibe la verdad de Dios nos estremece,
por cuanto vemos en l al propio Alas, transido de arrebato espiritual:
((Aquella luz prendi en el espritu; se sinti iluminado y no tuvo, esta vez,
miedo a la locura. Con caima, con lgica, con profunda intuicin, sinti filosofar
a su cerebro y atacar de frente los ms formidables frentes de la ciencia atea;
vio, entonces, la realidad de lo divino, no con evidencia matemtica, que bien
saba l que sta era relativa y condicional y precaria, sino con evidencia esen-
cial; vio la verdad de Dios, el creador santo del Universo, sin contradiccin po-
sible... Una voz de conviccin le gritaba que no era aquello fenmeno histrico,
arranque mstico; y don Jorge, por la primera vez, despus de muchos aos, sin-
ti el impulso de orar como un creyente, de adorar con el cuerpo tambin, y
se incorpor en su lecho, y al notar que las lgrimas ardientes, grandes, pausa-
das, resbalaban por su rostro, las dej ir, sin vergenza, humilde y feliz, oh!, s,
feliz para siempre. Puesto que haba Dios, todo estaba bien.

En Un voto y Aprensiones 9V trat Clarn tema tan apasionante

como el de la influencia de lo sobrenatural en la vida terrena. La pri-
mera narracin relata el caso de un autor dramtico que sacrifica el
triunfo de un drama suyo por la salvacin de su hijo, vctima de gra-
ve enfermedad. La obra fracasa ante la alegra del autor, que ha reci-
bido un telegrama con la noticia de que su hijo est fuera de peligro.
En Aprensiones una casada coqueta trata de seducir a un hombre
tambin casado, y aun cuando llegan a relaciones de gran intimidad,
no logra nunca vencer la resistencia de l, que se justifica diciendo que
no se niega por timidez, sino por aprensin acerca de sus hijos, sobre
los que podra caer la desgracia, como castigo de su pecado. Pasado el
tiempo, se le muere un hijo, y cuando ella le echa en cara que nada
logr con su sacrificio, l responde, serenamente, que de haber pecado
sufrira ahora la tortura de creer que la muerte de su hijo fu oca-
sionada por su falta.
Lo que Dios me da a cambio de no gozar el crimen, no es la vida de mis
hijos, que no puede ser ma, sino la paz de mi conciencia..., que es lo nico mo.

Y, finalmente, h a b r a q u e citar a q u El sombrero del seor cura,

u n o de los c u e n t o s d e Clarn m s a f i r m a t i v a m e n t e religiosos. P e r o c o m o
97
El gallo de Scrates. Maucci. Barcelona, 1901, pgs. 65 y ss., y 133 y ss.,
respectivamente.
 M A
336 IHiSO SAQUERO G O f AN KS

es estudiado en otro captulo, pasamos a resear brevemente otro gru-

po de narraciones que podra oponerse al que acabamos de ver, como
manifestacin clarsima del dualismo de su autor, ya que en todas
ellas alienta cierto escepticismo burln v aun irreverente.
De tono satrico es Protesto i,,s, historia de un rico comerciante que,
sintindose viejo y cerca va de la muerte, quiere arreglar sus negocios
ultraterrenalcs, rindiendo cuentas a Dios y atrayendo a su casa al cle-
ro con limosnas para obras pas. Pero en un sueo ve cmo, habiendo
muerto, su alma llega al cielo con una letra extendida por su cape-
lln, que San Pedro se niega a admitir, no permitindole el acceso al
cielo. Entonces desiste de su empeo y se niega a dar un cntimo ms
para las obras de caridad de la Iglesia.
El doctor Prinax, El Cristo de la Vega... de Ribadeo y Cuento fu-
turo se caracterizan por su tono irreverente. La primera narracin 9!l
es una fantasa humorstica sobre un sabio que en sueos muere
sin confesarse y llega al cielo en el que se niega a creer, teniendo todo
aquello por escenografa preparada por sus enemigos, ya que segn
demostr l en su Filosofa ltima, nada hay despus de la muerte.
Con su apasionamiento polmico escandaliza a los santos, sobrevinien-
do unas escenas excesivamente satricas.
Renunciamos a describir la trama de El Cristo de la Vega... de Ri-
badeo 10, narracin de psimo gusto.
S, en cambio, dedicaremos unas lneas al titulado Cuento futu-
ro 1(", que, pese a su irreverencia, ofrece el inters de haber sido pla-
giado en nuestros das por Edgar Neville en su narracin Fin, an
ms irreverente que la de Alas 102.
El cuento decimonnico narra cmo la Humanidad, cansada de
vivir de dar vueltas alrededor de un sol odioso, decide suicidarse
colectivamente a propuesta del sabio Judas Adambis. El grado de civi-
lizacin a que se ha llegado, empuja a todos los seres a tal decisin,
excepto a algunas minoras que se resisten a ser suicidadas. Pero,
aprobado el proyecto en una Asamblea Universal, el doctor Adambis
,J8
' El Seor, y lo dems son cuentos, pgs. 96 y ss.
99
Doctor Sutilis. Ed. Renacimiento. Madrid, 1916, pgs. 45 y ss.
100 El gallo 'le Scrates, pgs. 51 y ss
101 El Seor, y lo dems son cuentos, pgs. 126 y ss.
102
El cuento de Neville apareci en la Revista de Occidente. Ao IX, n. C ,
pgs. 37-45, incluyndolo luego su autor en la serie Msica de fondo (Biblio-
teca Nueva. Madrid, 1936, pgs. 55-66).
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 337

.inventa un aparato que extinguir en un momento la vida de todos

los habitantes de la tierra. Evelina, esposa de Adambis, no desea morir
y convence a su marido para que se salven ellos dos, lo que consiguen
aislndose de la corriente mortfera. Solamente quedan vivos el sabio
y su mujer sobre la faz del mundo lleno de cadveres. Y en un globo
aerosttico vuelan hacia el Paraso terrenal, donde encuentran a Jeho-
v que les invita a entrar, exhortndoles a la procreacin y prohibin-
doles comer, tan slo, unas manzanas de Balsain. Reptese la escena
del Gnesis, pero slo es Eva la expulsada del Paraso. (Ntese el f-
cil simbolismo de los nombres: Adambis, Evelina.)
El cuento de Neville coincide en lo esencial con el de Clarn, pre-
sentando el fin de la Humanidad por guerras y epidemias, de las que
slo se ha salvado una muchacha francesa de vida alegre. En un coche
huye de Pars hacia Oriente, y en el camino encuentra a un caballero
alemn. Llegan a la confluencia del Tigris y el Eufrates, donde se les
acaba ia gasolina. Se les aparece el Seor, con el ngel de la espada
de fuego, y les invita a entrar en el Paraso, olvidando lo pasado.
No anotamos las coincidencias de detalle, en parte por ser bastan-
te irreverentes y en parte, tambin, por no detenernos ms en un asun-
to poco importante en definitiva.
Otro grupo de cuentos clarinianos aqu encuadrables, es el de
aquellos con sacerdotes como protagonistas.
Sabido es que los escritores del pasado siglo sintieron una espe-
cial preferencia por las obras en que intervenan personajes clericales,
interpretados y presentados, claro es, segn las respectivas tendencias
ideolgicas de los novelistas. Recurdense las figuras de sacerdotes que
aparecen en El Escndalo, El Nio de la Bola, Doa Luz, La Fe, n-
gel Guerra, Los pazos de Ulloa, La Regena, etc. Y esto no ocurra so-
lamente en la literatura espaola, sino en todas las europeas de la mis-
ma poca los.
Es preciso confesar que este inters por el sacerdote como sujeto
literario, no estaba exento de morbosidad, aun en los casos aparente-

103
Estudiando ngel Guerra, deca Clarn: Pero todava merece ms elo-
gios el clero catedral y parroquial que anda por el Toledo de Prez Galds con
la misma vida y fuerza de realidad que los curas y cannigos de Balzac andan
por Tours, y los de Zola, por Plassans. Fernando Fabre en Francia y Fxa de
Queiroz en Portugal, nos han ofrecido abundante, pintoresca y muy bien estu-
diada coleccin de tipos clericales (Galds. Renacimiento. Madrid, 1912 pgi-
na 249).
El Cuento Espaol en el siglo xix.22
338 M A 1) I A N O R A O V ERO GOT A N E S

mente menos intencionados y violentos. El naturalismo despoj a los

ministros de la Iglesia de la aureola que conservaran hasta los tiempos
romnticos, para presentarlos como hombres "M, con lo cual, si bien
las novelas ganaban en dramatismo, se elaboraba una corriente popu-
lar de anticlericalismo cuyos efectos son sobradamente conocidos.
Adems, por huir de una extremosidad se cav en otra. Y si
los escritores romnticos presentaron a los sacerdotes como seres ang-
licos, exentos de lastre terrenal, los naturalistas los humanizaron exce-
sivamente, llegando en ocasiones a la caricatura grosera y sin arte.
Cierto que en las obras de Galds y Clarn, v. gr., junto a sacerdotes
execrables, aparecen otros modlicos.
El cultivo de esta clase de novelas degener en abuso, v va en el
ao 1891 Rafael Altamira se quejaba de aquella indigestin... de cu-
ras a la parrilla m bK.
Son pocos los cuentos de Clarn con personajes clericales, tratados
stos casi siempre de una manera idealista y muy diferente de la que
empleara para el Magistral, Don Fermn de Pas, de La Regenta.
Ninguno de los sacerdotes de estos cuentos aparece pintado con
los vicios del que la Pardo Bazn presentara en La salvacin de Don
Carmelo. nicamente en El Diablo en Semana Santa m se describe
una escena de tentacin sensual, sufrida por el Magistral de una cate-
dral provinciana. El Diablo ha bajado al templo y ofrece al joven Ma-
gistral visiones de una primavera pnica y femenina. En el templo
est la bella mujer del juez, penitenta del Magistral, en la que toma
cuerpo la tentacin. (Todos estos motivos recuerdan, indudablemente,
escenas y personajes de La Regenta, segn ha visto bien Carlos Clave-

"M J. A. Balseiro dice, a propsito de ngel Guerra: Notabilsimo es el

grupo de clrigos aqu retratados; no porque ninguno de ellos sea gran figura
literaria, sino por la actitud en que el creador se coloca ante sus criaturas. Los
sacerdotes de Fernn Caballero; Manrique, el jesuta ele Alarcn, y los minis-
tros catlicos de Pereda, excepto el padre Apolinar, actan como si fueran una
clase especial y distinta de la especie humana. Esto es: se mueven, se expresan
y sienten en curas por imposicin de su estado, no de sus caractersticas de hom-
bre. Galds como Valera al dar vida al Padre Enrique y al Padre Jacinto, como
Clarn al presentar su inigualado clero catedral en La Regenta reconoce aqu a
Dios lo que es suyo, v al Csar lo que le pertenece (Novelistas espaoles mo-
dernos, pgs. 233-234).
104 bis Mi primera campaa. Madrid, 1893, artculo fechado en 1891, pg. 52.
105
Doctor Sutitis, pgs. 89 y ss.
 EL CUENTO ESPASOI EX El SIGLO XT X 33g

ra) I0 bis. Pero se trata slo de un momento, pasado el cual el sacer-

dote no piensa ms en la tentacin.
El ms bello cuento de Clarn, con personaje sacerdotal, es El Se-
or ll11'. Hay en l espiritualidad, finura psicolgica y un dramatismo
hondo, que culmina en la magnfica escena final. No cabe mayor ele
vacin ni ms respeto en el tratamiento de un tema como el de esta
narracin. Sus valores humanos y literarios, conjugados, hacen de ella
un modelo de cuento, ya que resulta imposible apresar en menos pgi
as tal cantidad de vida.
Pero aun queda una maravillosa novela corta, El cura de Vericue-
to 1"7, cuyo protagonista es el sacerdote mejor tratado psicolgicamen-
te dentro de la literatura narrativa breve de Alas.
Don Toms Celorio, cura de Vericueto, goza fama de avaro. Al
morir deja un testamento en el que se explica el porqu de su tacae-
ra, y en l se contienen apreciaciones tan interesantes, desde el punto
de vista literario y de poca, como sta:

Si al principio la vida del Seminario me disgust un poco, fu por la liber-

tad campesina que me faltaba, no por ei rigor del rgimen eclesistico; por fin,
el hbito, el compaerismo, el espritu ce cuerpo, hicieron de m un cuervo (como
nos llamaban) entusiasta, sincero, de aplicacin ms que mediana. Si no modelo
de virtudes, tampoco escndalo de la santa casa, donde haba muchos como yo,
que, si transigan con el diablo algunas veces, rescataban los pecados con la de-
bida penitencia, muy sincera, y no pocas vencan en aquellas luchas en que la
tentacin no era ni tan fuerte ni tan hermosa como suelen figurarse los profanos
que escriben cosas de literatura a costa de los clrigos.

Clarn se burla aqu de la literatura de su tiempo y un poco tam-

bin de la suya propia. Pero, al mismo tiempo, esas lneas revelan lo
mucho que le preocupaba el que los sacerdotes de sus novelas fueran
autnticos l08.

ios bis vid. Cinco estadios de literatura espaola moderna, de Carlos Cla-
vera. Salamanca, 1945, pgs. 13-14.
10r>
El Seor y lo dems son cuentos, pgs. 7 y ss.
107
Cuentos morales, pgs. 1 y ss.
108
Estudiando Tormento, de Galds, deca Clarn: No hace mucho tiempo
me deca un ilustrado sacerdote (que acaso nos sorprenda el mejor da con una
novela en que se describa gran parte de la vida aristocrtica) : Los curas de los
novelistas, casi siempre son falsos; debajo de las sotanas no sucede eso que ellos
creen: los Jocelin son tan reales como Eurico, como Claudio Frollo, como el abate
Faujas, como monseor Bienvenido y como los clrigos de Champfleury, que son
falsos todos; los curas, para bien v para mal, somos de otra manera (Galds,
pg. .131).
340 M A HI AN O B A Q U E R O G OY A N E S

Y en esta narracin se acerc a esa sensacin de autenticidad, s>

es que no la logr cumplidamente. Clarn utiliza aqu el tema cleri-
cal no para polemizar en pro o en contra del estado eclesistico, sino
por sus puras calidades psicolgicas.
Don Toms Celorio, tipo simptico, humansimo, tuvo como nico
vicio el juego. En una ocasin, jugando en casa de un amigo, sobre-
vino una especie de duelo en el juego entre Celorio y el barn de Ca-
brones, noble casi arruinado. En un principio gana el cura, y el barn
empieza a jugar dinero que no tiene, aun cuando se adivina en l que
lo pagar a toda costa. Los dems toman a broma la partida, pero ellos
dos, aun cuando fingen seguir la broma, se saben hidalgos que juegan
con toda seriedad y con todos los riesgos. Cambia la suerte y comien-
za a ganar el de Cabranes, siendo ahora Celorio quien juega dinero
inexistente. Al fin queda deudor del barn en una cifra elevadsima,
que promete pagarle poco a poco, a costa de una vida de tacaera que
comienza al da siguiente de su derrota. Nada guarda para s y, peri-
dicamente, va enviando al barn el dinero que logra ir reuniendo.
El cura, antes de morir, consigui liquidar la deuda, y a un men-
digo ciego que pasaba por la calle le hizo entrar apresuradamente, y Ir
entreg todo lo que tena suyo, lo primero de que poda disponer.
La rosa de oro lon, cuento religioso por los personajes, es de tono
potico y legendario. Ya hemos aludido a su estilo preciosista, vallein-
clanesco.
En dos narraciones de Clarn aparece la figura del diablo, tratada
con cierta compasin, no pattica, sino ms bien humorstica, y mo-
tivada por lo que de fracasado, de pobre diablo, tiene el protagonista.
Uno de esos cuentos es el ya citado El diablo en Semana Santa. Tras
tentar al magistral, las travesuras del diablo desembocan en hacer que
los nios toquen la carraca a destiempo. El diablo se retira, riendo como
un chiquillo tambin.
El dolor que la soledad y el destierro producen al diablo, estn des-
critos en la otra narracin titulada La noche-mala del diablo n o .

109
El Seor y lo dems son cuentos, pgs. 207 y ss.
'i Cuentos morales, pgs. 239 y ss.
 EL CUENTO ESTA SOL E EL SIGLO XIX 341

V. OTROS CUENTISTAS

Los cuentos hasta ahora estudiados proporcionan, por s solos, una

visin bastante completa de cmo fu tratado el tema religioso en la
literatura menor del siglo xix. Hemos visto cmo Fernn, Trueba y
Coloma podan considerarse representantes de un catolicismo sentimen-
tal, expresado por el ltimo con una tcnica casi naturalista. La Pardo
Bazn y Clarn escriben cuentos religiosos de intencin y sentido muy
diferentes ya. Pero en ninguno de estos narradores hallamos la nota
francamente negativa, antirreligiosa, aun cuando encontremos el matiz
satrico anticlerical.
Es en los relatos de BLASCO IBEZ donde encontramos la actitud
negativa, la osada irreverencia, el ataque violento. N o poda esperarse
otra cosa del autor de La araa negra y de La catedral. D e todas for-
mas, no son muchos los cuentos religiosos del escritor valenciano, en
contraste con los muy abundantes de tema social.
Citaremos aqu, entre los ms antiguos, el titulado In pace m , es-
tampa legendaria con la feroz edad media de fondo. U n monje jo-
ven y sacrilego que ha enamorado a una monja, es enterrado vivo,
junto con ella, por los monjes del monasterio.
El reprobo n 2 presenta otro amor sacrilego: un mdico cuenta el
caso de un cristiano que muri queriendo ir al infierno. Fu ste, Ra-
fael, el organista de un convento de monjas ambiente bien descrito,
con finura casi excepcional en Blasco Ibez, donde era conocido
desde nio. Se trataba de un ser dulce, casi femenino, que lleg a gran
intimidad con una de las monjas, Sor Lirio. Y aqu se desva el cuento
hacia truculencias y efectismos de psimo gusto. Consecuencia de los
amores del organista y de la monja, es un aborto de sta, la cual muere
sin arrepentirse de su pecado. Cuando el organista va a morir, quiere
ir al infierno para reunirse con ella.
Tanto el cuento anterior como ste pecan de sombros, en contras-
te con las muy regocijadas e irreverentsimas narraciones tituladas En
la puerta del cielo 118 cuento valenciano digno de La Traca v
111
Fantasas. Leyendas y tradiciones. Imprenta de El Correo de Valencia.
Valencia, 1887, pgs. 249 y ss.
U2 Novelas de amor y de muerte. Prometeo. Valencia, 1927, pgs. 203 y ss.
118
Cuentos valencianos. Prometeo. Valencia, pgs. 223 y ss.
342 11 A H I A N O B A Q U E f O GOASES

Los cuatro hijos de Eva 1 U . Idntico tono burln posee El milagro de

San Antonio 116.
Ms inters ofrece Noche de bodas 11B, por tratar un asunto que
guarda alguna semejanza con el de la narracin de Maupassant titula-
da El bautizo. El cuento valenciano cargado de tpicos de los que
Clarn censuraba por boca de Celorio presenta el caso de un joven
que se ha hecho cura con los estudios costeados por una rica seora,
y que se ve en el trance de tener que casar a una joven de la que fu
fraternal compaero en la adolescencia. En la noche de bodas, a solas
en su cuarto y pensando en el tlamo nupcial, se le despiertan los ins-
tintos de la carne y sufre, horrorizndose de s mismo.
El cuento francs es ms fino y a la vez ms intenso, ya que pre-
senta a un sacerdote que tambin se siente dbilmente humano, pero
no ante una mujer, sino ante su sobrino que acaba de bautizar. El con-
traste de su atormentado amor paternal y las borracheras y groseras
de los invitados a la fiesta, est eficazmente expresado.
Actitud combativa, anticlerical en ocasiones y escptica en otras,
fu a u n q u e no tan violenta como la de Blasco Ibez la de JACIN-
TO OCTAVIO PICN. SUS cuentos religiosos mejor diramos morales,
dados los problemas que plantean estn casi todos en la serie Cuentos
de mi tiempo, en cuyo prlogo se declara el autor combatiente como
soldado raso contra las ideas venidas de lo pasado y a favor de las es-
peranzas de lo porvenir, no triunfantes todava u 6 bis .
En El olvidado describe Picn cmo la imagen de Jesucristo, des-
prendindose de la vidriera, expulsa a los que, haciendo alarde de lujo
y sensualidad, llenan el templo 117. La cuarta virtud y Lobo en cepa
son narraciones anticlericales, humorstica, la primera, y la segunda,
dramtica 11S.
En Los triunfos del dolor plante Picn un problema moral, psi-
colgico: Marcelo, sacerdote, v Luciano, mdico positivista e incrdu-
114
El prstamo de la difunta (novelas). Prometeo. Valencia, 1921, pgi-
nas 25 y ss. Aqu el cuento figura como recogido en una estancia argentina, pero
ya antes lo haba publicado su autor, como cuento tradicional valenciano, en
Blanco y Negro, 1900, n. 4.
115
La condenada (cuentos). Valencia, 1919, pgs. 189 y ss.
118
Cuentos valencianos, pgs. 115 y ss.
116 bis Cuentos de mi tiempo. Imp. de Fortanet. Madrid, MDCCCXCV, pa-
na XIV.
n7
Id., pgs. 39 y ss.
118
Id., pgs. 59 y ss., y 73 y ss., respectivamente.
 E 1. C U E N T O E S P A X O L E N E L S I C L O XIX 343

lo, son los hijos de Doa Ins. Hallndose sta gravsima, Luciano no
se atreve a darle un medicamento que podra salvarla o matarla. Ml-
celo, ante el dolor de su madre, siente flaquear su fe y slo cree en la
medicina, dndosela. E n tanto, Luciano ora con fe 119.
Las plegarias del hombre rico que pide un hijo v las de una mujer
pobre, cargada de hijos que se le mueren de hambre, llegan a Dios,
que se queja de la incomprensin de los hombres ante el dolor m\
En Santificar las fiestas el cura del pueblo ve trabajar a los cante-
ros en domingo, y el capataz le explica que lo hacen por falta de dine-
ro. El sacerdote robusto y decidido baja a ayudar al ms pobre
de ellos m .
Como se ve, lo social ronda siempre a lo religioso; Caso de concien-
cia y La monja impa tratan el tema de la mezcla de intereses espiri-
tuales y econmicos i22 .
En la puerta del Cielo cuyo ttulo y escenario recuerdan los
cuentos ya citados de Blasco Ibez y de Trueba, aun cuando las inten-
ciones sean distintas versa sobre un tema tan del gusto de Picn -y
de su poca como el de la pobre cortesana a la que se le concede el
perdn, por el infierno que ha sufrido en la vida 128.
Con los restantes cuentistas hemos de proceder muy rpidamente
ya, por lo cual nos limitaremos a dar un ndice temtico, comenzan-
do por las narraciones de tema legendario-religioso.
Estas fueron las preferidas en los aos romnticos e inmediatamen-
te post-romnticos, v as, a las ya citadas de Fuman y Trueba pudie-
ran aadirse las de otros autores: Nuestra Seora del Amparo, leyenda
de GABINO TEJADO; Tabita, Novela religiosa, de JOAQUN JOS CERVINO
q u e tiene como fondo la Crucifixin del Seor; La Virgen del cla-
vel, de J. JIMNEZ SERRANO m ; Los maitines de Navidad, Tradicin mo-
m
nstica, de JOS JOAQUN SOLER DE LA FUENTE .
Entre otras narraciones de tono legendario-religioso, ya ms mo-
dernas, pueden citarse dos de D . JUAN VALERA, El ltimo pecado y El

119
Id., pgs. 1 13 y ss.
12" Id., pgs. 145 y ss.
121
Id., pgs. 257 y ss.
122
Publicados en Novditas. Madrid, 1892, pgs. 71 y ss., y 99 y ss.
528
Cuentos. Biblioteca Fnix (Antologa de varios autores). Madrid, 1912.
124
Publicadas en el Semanario Pintoresco Espaol, n. 11 de 1849, n. 11
de 1856 y n. 24 de 1848, respectivamente.
is Publicada en El Museo Universal, n. 15, 8 abril 1860.
344 JlAKIAN BAQUE KO YANES

San Vicente Verter de talla, episodios de la conversin de la Caram-

120
ba . Del mismo escritor es Parsondes, cuento que podra justificar su
127
tan decantado volterianismo .
Recordaremos an El Cristo del Amor, de F . RODRGUEZ M \ R > < ;
t i Cristo de Candas, de }. MENNDEZ PIDAL; El Cristo de la Seo, de
Luis ROYO VILLANOVA; El Cristo de los guardias, de NGEL R. CHA-
128 129
VES ; Por qu el diablo es zurdo, de JOS ECI-IEGARAY ; El demonio
13
padre, de EUGENIO SELLES ; La mida y el buey y El pecado vriial, de
181 182
JACINTO BENAVENTE ; ha mano misteriosa, de F . MARTN ARRE ;
1B3
Nuestro Seor de los Santos Inocentes, de JOS DE ROURE ; La mr-
tir persecuciones en los primeros siglos del Cristianismo, de EMI-
184
LIO SNCHEZ PASTOR, etc. .
Entre los cuentos de personajes clericales recordamos el ya cita-
do El perdn, de A. R. LPEZ DEL ARCO; La primera misa, El alto en

126 Obras completas, X V Cuentos. Imprenta Alemana. Madrid, MCMVIII,

pgs. 67 y ss., y 85 y ss.
127
Este cuento fu publicado con el ttulo de Cuento soado en la obra
Estadios crticos sobre literatura, poltica y costumbres de nuestros das, por don
Juan Valera. Lib. de A. Duran. Madrid, 1864. Tomo I, pgs. 391 y ss., y reco-
gido luego en el tomo XIV de sus Obras completas. Madrid, MCMVII, pgi-
nas 21 y ss.
Sobre el volterianismo de Valera deca Andrenio: Se le ha comparado a
Anatolio France, pero no tiene la sensibilidad ni la modernidad del creador de
M. Bergeret. Ms afinidad tiene con Voltaire, a quien recuerda en alguno de
sus cuentos, casi todos encantadores (E. Gmez de Baquero: El renacimiento
de la novela en el siglo XIX. Ed. Mundo Latino. Madrid, 1924, pg. 7 4 ) .
Palacio Valds crea que las novelas de Valera eran novelas sin cielo (Obras
completas. Ed. Aguilar. Tomo II, pg. 1.201). E n cambio, A. Gonzlez Blanco
casi tena al autor de Doa Luz por excesivamente telogo, o a lo menos ca-
suista: Nuestros mismos novelistas fueron algunos de ellos ms telogos que
hombres de letras; el mismo Alarcn tiene algo de eso. Y de D. Juan Valera
todo el mundo recordar que cuando se tradujeron al francs sus novelas, con
el ttulo de Narraciones andaluzas, fu forzoso suprimir pasajes enteros de ellas,
porque, segn dijo por entonces la Revue Littraire, encerraban trop de thologie,
aunque hubiera sido ms exacto decir trop de casuistique. demasiada casustica
(Historia de la novela..., pg. 211).
128
Todas estas levendas fueron publicadas en el n. 257 de 4 de abril de
1896 de Blanco y Negro.
12" Blanco v Negro, n. 4 1 1 . 18 marzo 1899.
18
Id., ns. 431 y 432 de 1899.
181 Vilanos. Imprenta de Fortanet. Madrid, 1905, pgs 53 y ss., y 203 y ss.
182 Blanco y Negro, n. 309, 3 abril 1897.
188 Id., n. 498, 17 noviembre 1900.
18* Id., n. 513, 2 marzo 1901.
 EL CUENTO E S P A S O L E X E L S I O LO X I X 345

la ermita y El Dulce Nombre, de A. PREZ NIEVA 185. (Este ltimo es

uno de los ms delicados relatos del autor: U n a joven casada re-
cuerda con una amiga un antiguo amor. E l estaba prendado de su
bello nombre, Mara. E n una novena reconoce a su antiguo novio en
el joven predicador, que, al verla, se emociona y dedica su exaltado
sermn al Dulce N o m b r e de M a r a ) ; El padre Me alegro versin
m o d t r n a del cuento nmero X V I I I de El Conde Lucanor, titulado De
lo que contesci a don Pedro Melcndez Valds cuando se le quebr la
pierna, de BLANCA DE LOS Ros 186 ; La ira de la virtud, de RAFAEL
137 138
TORRME ; LO que deslumhra, de Josa DE ROURE ,etc.
D e carcter religioso-moral son Alma por alma de A. G I L SANZ 189 ;
Rosa y Mara, de CARLOS RUBIO 140 ; Mundo, demonio y carne, de JOS
U1
DE SELGAS ; El nio misionero, de MANUEL POLO Y PEYROLON, luego
alargado con el ttulo de Tres en uno u 2 ; La ley del ms fuerte, de
JOS DE ROURE U S ; La unidad de conciencia y Perico el Bueno, de P A -
144 U5
LACIO VALDS ; La opinin, de FERNANFLOR , ' etc.
Podran calificarse de religioso-sociales cuentos como El ngel bue-
146
no y el ngel malo, de CEFERINO SUREZ BRAVO ; el ya citado El Nio
Jess, de E. SNCHEZ PASTOR; La sombra y El amo de la jada, de Po
147
BAROJA , etc.; y de humorsticos: La histrica, de E . SNCHEZ PAS-
U8 MO
TOR ; El jamn 'del cnsul, de A. LARRUBIERA ; Caso de concien-
135 Id., n. 357, 5 m a r z o 1898; n. 196, 2 febrero 1895, y n. 7 1 , 11 septiem-
bre 1892.
136 Id., n. 3 8 9 , 15 octubre 1898.
137 id., n. 430, 29 julio 1899.
es Id, n. 476, 16 junio 1900.
139 Semanario Pintoresco Espaol, n . 1 1 , 13 m a r z o 1 8 5 3 .
140 Publicado e n El Museo Universal, n. 2 4 , 16 junio 1 8 6 1 , y luego en
Blanco y Negro, n. 176, 15 septiembre 1894.
141 Novelas. I I . Imprenta d e Prez Dubrull. Madrid, 1885, pgs. 7 y ss.
142 El nio misionero viene a ser el esbozo d e Tres en uno, y se public en
Borrones ejemplares. Valencia, 1 8 8 3 , pgs. 145 y ss. Y a a u m e n t a d o apareci en
la serie Seis novelas cortas. Valencia, 1891, pgs. 2 8 1 v ss.
143 Blanco y Negro, n. 130, 2 8 octubre 1893. Coleccionado luego en Cuen-
tos madrileos. Madrid, 1902, pgs. 133 y ss.
14* Papeles del doctor Anglico. Obras completas. X V I . Lib. General d e Vic-
toriano Surez. Madrid, 1921, pgs. 51 y s s , v 131 y ss.
W5 Cuentos rpidos. Barcelona, 1886, pgs. 2 3 3 y ss.
we
Puede leerse en la antologa de Cuentistas asturianos, d e Constantino
Surez (Espaolito). C. I. A. P , 1930, pgs. 17 v ss.
w Vidas sombras. Madrid, 1900, pgs. 6 9 v s s , v 9 0 v ss.
148 Blanco y Negro, n. 305, 6 m a r z o 1897. '
148
Hombres y mujeres. Madrid, 1913, pgs. 151 y ss.
346 MABIA N B A Q JS H O t O Y A N E S

150
cia, de J. FERNNDEZ BREMN ; y, muy especialmente, Ascetismo y
151
Ff/a de cannigo, de A. PALACIO VALDES . Leyes suntuarias, de J. B E -
NAVENTE, contiene un episodio frivolo y una stira leve l52 . Ms acre
V anticlerical es Conciencias cansadas, de BAROJA im. Por contraste, una
alegra sana domina en Vino y frailes, de NARCISO CAMPILLO 154, y en
El padre Daniel, de CARLOS COELLO J O . D e este autor es tambin una
m
narracin humorstico-moralizadora, Tierra Tragona \ que tiene el
sabor y el encanto de un viejo aplogo.
Finalmente citaremos algunos cuentos de Navidad v Reyes. Solan
publicarse stos en las revistas y peridicos con motivo de tales festi-
vidades, por lo que pueden ser considerados cuentos de circunstancias.
ALEJANDRO LARRUBIERA es autor de varios relatos navideos: La famo-
sa historia de Mae se Antn, legendario; Sursum corda, social; Vaya
una nochecita!, humorstico, etc. lo7 . D e tono satrico es el cuento Dos
noches buenas, de Luis ALFONSO m . El regalo de Reyes, de A. PREZ
NIEVA 159, y Cuento de Reyes, de R. ALTAMIRA lli0 , tienen una inten-
cin social y moralizadora. J. BENAVENTE, en Los Reyes Magos, pinta
la amargura 'de un nio a quien su padre descubre la ficcin, que de-
fiende su madre 161.

130
Blanco v Negro, n. 185, 17 noviembre 1894.
1,51
Papeles del doctor Anglico, pgs. 153 y ss, y 177 y ss.
162 Vilanos. Madrid, 1905, pgs. 119 y ss.'
l!
'8 Vidas sombras, pgs. 128 y ss.
134
Una docena de cuentos. Madrid, 1878, pgs. 259 y ss. La aficin que al
vino demuestran los frailes de este cuento nos recuerda uno de Daudet, incluido
en las Cartas desde mi molino, titulado El elixir del padre Gaucher.
155
Cuentos inverosmiles. Biblioteca Perojo. Madrid, 1878, pgs. 161 y ss.
166
Id., pgs. 199 y ss.
157
La primera narracin pertenece a la serie Hombres y mujeres, pgi-
nas 225 y ss., y las otras dos a El dulce enemigo, pgs. 233 y ss., y 141 y ss., res-
pectivamente.
158
Historias cortesanas. F. Fe. Madrid, 1887, pgs. 117 y ss.
139
Los gurriatos. Novelas cortas. Gran Centro Editorial. Madrid [1890],
pgs. 97 y ss.
160
Fantasas y recuerdos. Alicante, 1910, pgs. 149 y ss.
,6
-l Vilanos, pgs. 59 y ss.
 CAPITULO X

C U E N TOS RURALES
 CAPITULO X
CUENTOS RURALES

I. EL TEMA RURAL EN LAS LETRAS ESPAOLAS

Si existe un tipo de cuento esencialmente decimonnico, ste es el

rural. Aun hoy da, al leer narraciones contemporneas de ambiente
campesino, no podemos por menos de remitirlas al gusto de la pasada
centuria y considerarlas consecuencia de l.
Para algn crtico la aparicin del cuento en las letras espaolas
del xix, quiere decir tanto como aparicin del cuento rural, regional 1.
Sin embargo, el hecho de que en el siglo pasado surgiese un nuevo
y caracterstico gnero, el cuento campesino, no quiere decir que el
tema rural no existiera en las letras espaolas. N o es necesario demos-
trar la perdurabilidad y alcance de tal tema. T a n slo intentaremos re-
coger algunos de sus aspectos, que puedan aclarar la transformacin su-
frida en el xix en la valoracin de la antigua pareja antittica, cam-
po-corte.
El tema del Beatus Ule... es uno de los ms fecundos en la litera-
tura nacional, y ha arraigado fuertemente en nuestra sensibilidad, tal
vez porque el pueblo espaol sea ms campesino que urbano y vea re-
flejado en los versos horacianos su exacto sentir.

1
Dice Cejador en su Historia de la lengua y literatura: Pero cuento y
novela, adems de realistas y morales, nacen ya regionales, por pintar la reali-
dad de la regin vasca, Trueba, y de la andaluza, Fernn Caballero (Ob. cit.
Tomo VIII, pg. 46).
350 MABIASO RAQUERO GOYiSiE

Hitos decisivos en la evolucin del tema son: El Marqus de

Santillana, Garcilaso, Fray Luis de Len, Fray Antonio de Gueva-
ra, Gngora, Epstola Moral a Fabio, etc. 2.
Y es interesante observar cmo el motivo clsico no se transforma
en muerta retrica, no pierde vitalidad a travs de parfrasis y recrea-
ciones, sino que se llena de nuevo sentido, adaptndose a la inquietud
de cada poca, de cada poeta. Tema viejsimo, parece, sin embargo,
acabado de nacer para cantar el suave dolor del hombre renacentista,
buscador de bosques paganos; o el ms acre y cenizoso del poeta
barroco, transido de desengao y soledad; o el frentico y ardiente
del romntico, soador de parasos exticos.
La loa del campo, tema universal, se convierte en asunto predi-
lecto de los poetas espaoles al servirles para loar tambin la soledad,
su soledad.
Tenemos, pues, que el ruralismo congmto de un lado, y un gus-
tar, de la soledad por otro, favorecieron la enraizacin del motivo hora-
ciano en nuestra literatura, expresin de nuestra mentalidad. Aada-
mos ahora que en el elogio de la vida retirada iba contenido implcita-
mente el elogio de lo frugal, de lo asctico. Al desdear vanidades cor-
tesanas, el hombre busca un vivir sencillo, elemental, carente de lujos
y superfluidades.
Ruralismo nacional, cultivo de la soledad (individualismo), ten-
dencia a lo asctico. H e aqu tres caminos que podran justificar cmo
y cuan fuertemente el Beatas Ule... se entra en nuestras letras.
Recordemos que no son slo los poetas lricos los que cantan las
excelencias de la vida campesina, sino que, a su lado, los dramatur-
gos se complacen en contraponer villanos y nobles en contraste vio-
lento, como poderoso resorte, capaz de conmover al pblico. El villano
ve turbada la paz de su vivir por la intromisin del noble que in-
tenta arrebatarle su honor. Al tratar este tema Lope, Caldern, Rojas,
Zorrilla, etc., no hacen sino continuar la tradicin horaciana, trans-
formada teatralmente, encarnada en seres humanos, simbolizadores de
ambientes opuestos. El campesino posee todas las virtudes severi-
dad, honestidad, nobleza de alma, mientras que el cortesano suele

2
El tema ha sido estudiado minuciosamente por Menndez Pelayo en su
Horacio en Espaa, y por Karl Vossler en La soledad en la poesa espaola.
Rcv. Occidente. Madrid, 1941.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 351

albergar vicios y pasiones. Rectitud y doblez se contraponen en dra-

mtica lucha.
Pero an hay ms, ya que si este tpico teatral entronca, por un
lado, con el Beatus Ule..., por otro se enlaza a la figura prerroussonia-
na del Villano del Danubio, creada por Fray Antonio de Guevara.
Horacio cant, en abstracto, el encanto de la vida apartada, exen-
ta de las ambiciones e intrigas cortesanas. Y lo mismo Garcilaso o Fray
Luis. Pero nuestros dramaturgos van ms lejos, y no se limitan a pin-
tar corte y aldea como mundos separados, donde alientan distintas
concepciones de la vida, sino que presentan al hombre de la corte
irrumpiendo en la aldea, perturbando la felicidad del campesino, con
lo cual se pasa de la consideracin esttica del tema a su resolucin
dinmica. Precisamente creemos una de las causas del gran xito
de nuestro teatro entre los romnticos alemanes fu esta anticipacin
de un conflicto sentido en el xix en toda su intensidad, bien es ver-
dad que trasladado a otro plano.
Y es Fray Antonio de Guevara el primero en transformar in-
sinuada pero inequvocamente la pareja campo-corte en primitivis-
mo-civilizacin, ampliando as el problema y dndole una dimensin
ms dramtica 3.
Rousseau es el ms osado defensor de la vida salvaje, y su tesis
causa sensacin en una Europa agobiada va por el preciosismo neo-
clsico, por tanto refinamiento y tanta educacin. El naciente roman-
ticismo se apodera de la idea rossoniana espaola en su origen
y crea una novelstica protagonizada por indios y negros sentimentales.
El campesino se ha transformado en salvaje y el cortesano en ciu-
dadano civilizado, explotador de pueblos primitivos, a los que lleva
la civilizacin con todas sus terribles consecuencias.
El hombre romntico cree ms en la Naturaleza que en la delez-
nable obra del hombre el bosque denso y desmelenado sustituye al
peinadsimo jardn neoclsico, y de ah su preferencia por esos se-
res, hijos de la Naturaleza, libres de convencionalismos y lejos de una
sociedad inhspita e incomprensiva.
Ya en nuestra poca barroca se dieron manifestaciones artsticas,
en las que apareca el hombre salvaje en toda su violenta belleza. (Re-
8
El texto de Fray Antonio de Guevara, sus precedentes e influencias, pue-
den verse en la Introduccin al estudio del Romanticismo espaol, de G. Daz-
Plaja. 2.a ed. Madrid, 1942, pgs. 183 y ss.
352 MABUSO BAQBBO GUIASES

curdense los jayanes de tantas fachadas barrocas, o los de algunos

cuadros velazqueos). Salvajismo ste un poco enmascarado bajo ac-
titudes mitolgicas, o bajo el filosfico y simblico disfraz con que
Gracin presenta a su Andrenio, pero salvajismo innegable '.
El retorno a la Naturaleza y al hombre primitivo no fu, por
tanto, una conquista ntegramente romntica, sino que ya se insinua-
ba en el siglo xvn espaol. Dmaso Alonso, en el prlogo a su edi-
cin de las Soledades gongorinas, dice:
Por todas partes est asomando en las Soledades el tema del menosprecio de
corte y alabanza de la vida elemental y de la edad dorada. Por todas partes, tam-
bin, fluye un espritu pnico de exaltacin de las fuerzas naturales 5 .

Pero este impulso hacia io primigenio, hacia lo elemental, se vio

truncado, detenido por el buen gusto neoclsico que, armado de plo-
mada, tijeras y reglas, entr por todas partes, refrenando emociones,
geometrizando jardines y ahuyentando a los posibles salvajes barrocos.
Fu como si la meloda vital que haba comenzado a entonar, bajo
el signo de Gngora, la flauta pnica, se transformase en elegante
danza de Mozart, ms apropiada para blandos boscajes de Watteau,
que para enmaraadas selvas barrocas.
Con el Romanticismo renace el salvaje, el hijo de la Naturaleza,
pero sin aquella violencia barroca, engendradora de hirsutos jayanes,
convertidos, ahora, en seres tiernos y sentimentales.
Si ahora regresamos al punto de partida contraposicin hora-
ciana de campo y corte, podemos apreciar en todo su alcance la cu-
riosa transformacin sufrida por el tema; transformacin que podra re-
sumirse as: Campo-corte > Villanos-nobles> Primitivismo-Civilizacin.
La antinomia va a desaparecer por obra y gracia del naturalismo,
que, al aplicar una tcnica cientfica de anlisis y diseccin, demostrar
que la virtud no est siempre refugiada en la aldea, ni el vicio en la
ciudad. Contra el exclusivismo de las parejas contradictorias, los natu-
ralistas gustarn de presentar campesinos tan depravados y viles como
el ms corrompido hombre de ciudad.

4
Recurdese como descendiente de Andrenio, a Lisardo, protagonista de
El desengao en mi sueo, del Duque de Rivas, que renuncia a la vida social
despus de ver en un sueo lo que era la corte.
5
Don Luis de Gngora: Las Soledades. Ed. de Dmaso Alonso. Madrid,
1935, pg. 1S.
 EL CUENTO ESPASL EN EL SIGLO XIX 353

Pero antes de estudiar esta transformacin, observaremos cul fu

la actitud del hombre romntico ante ei tema rural, y cules los cuen-
tos nacidos de esa actitud.

II. RURALISMO COSTUMBRISTA E IDEALIZADOR

Fu el Romanticismo algo ms que un estilo y, pese a su bre-

vedad, imprimi tan profunda huella, que todas las manifestaciones
literarias posteriores aun las ms deliberadamente contradictorias
vienen a ser una serie de neorromanticismos.
Por eso el gusto naturalista por lo rural, no es sino consecuen-
cia de una actitud romntica . Si en el siglo neoclsico todas las crea-
ciones artsticas eran minoritarias, aristocrticas; en el Romanticismo
sobreviene una reaccin favorecida por la evolucin poltica de las
naciones, que desemboca en el cultivo de lo popular, en la popula-
rizacin de todas las artes, en el desdn por lo aristocrtico. Aconte-
cimientos como la Revolucin en Francia, o la guerra de la Indepen-
dencia en Espaa, demuestran la existencia del pueblo con persona
lidad capaz de influir en la historia; un pueblo con el que no se haba
querido contar y que para los hombres del siglo xvm casi no era ms
que un tpico con el que hacer literatura filantrpica.
De esta filantropa abstracta psase al acercamiento apasionado. El
Romanticismo favorece io popular, lo regional, y a su calor recobran
jerarqua literaria lenguas slo usadas conversacionalmente: proven-
zal, cataln, gallego.

5
Sobre el gusto romntico por lo rural, vase el siguiente pasaje de Georg
Brandes, a propsito de Worsdworth: Estaba convencido de que los sentimien-
tos bsicos del alma humana se presentaban en los campesinos de una forma ms
clara y elemental que en los habitantes de las ciudades, y que por esta razn
se les poda observar con mayor fidelidad, Estaba convencido, tambin, de que
la vida entre las hermosas y permanentes manifestaciones de la naturaleza y el
carcter necesario y continuo de las tareas rurales, deban reforzar y hacer ms
duraderos todos los sentimientos. Encontramos entonces aqu, ya al nacer el nuevo
siglo, el germen de una concepcin esttica fundamental eme deba mantenerse
durante medio siglo, difundindose de un pas al otro, y que deba crear, en
Alemania, en Francia y en Escandinavia, la poesa campesina y el cuento aldeano,
conduciendo, en otros pases, a la exaltacin del lenguaje del pueblo comn
(Las grandes corrientes de la literatura en el siglo XIX. Ed. Americalee. Buenos
Aires, 1946. Tomo I, pgs. 705-706). La observacin de Brandes puede y debe
ampliarse a la literatura espaola.
El Cuento Espaol en el siglo xix.23
354 M ASIA N O B A Q U E 1! O G OVASES

Se nos objetar que este acercamiento a lo popular no siempre sig-

nifica acercamiento a lo rural. Cierto, pero esta ltima postura no es
sino consecuencia o prolongacin de la primera. Huyendo de la so-
ciedad, concebida aristocrticamente, el romntico se refugia en el pue-
blo, ya sea ste el campesino o el urbano la plebe, complacindose
en hacer protagonistas de sus obras a mendigos, ladrones y esclavos.
Las ms bajas clases sociales adquieren el ms alto rango literario.
Naturalmente, el hecho as expuesto nos hace pensar en que la
nueva actitud romntica encierra algo ms que pintoresquismo v blan-
da sentimentalidad. Y ese algo es el problema social, decisivo para el
siglo xix, y contenido va en la aparentemente inocua novelstica ro-
mntica. En el presente captulo, sin embargo, prescindiremos de todas
aquellas consideraciones que por afectar al cuento exclusivamente so-
cial se estudian en otra parte.
# * *

Esiste un ruralismo pintoresco, ms propio de artculo de cos-

tumbre que de cuentos, y del que podramos citar, como representan-
te, a CLEMENTE DAZ, agradable narrador del Semanario Pintoresco
Espaol, del que conocemos algunas festivas estampas de Costumbres
provinciales.
Pero no es este ruralismo exclusivamente costumbrista el que nos
interesa, sino el dotado adems de significacin ideolgica y sen-
timental. Y ste lo encontramos en los cuentos de FERNN CABALLERO
v de ANTONIO DE TRUEBA, escritores stos que se dicen realistas, pero
que estn inmersos an en las idealizaciones romnticas. Aspiran a
reflejar una realidad, unas costumbres, pero segn pasa esa realidad
a travs de su personalidad, sta obra como un tamiz literario o como
un espejo deformador. Ortega y Gasset, comentando la frmula sten-
dhaliana del espejo paseado por un camino, opinaba que el espejo no-
velstico ofrece imgenes deformadas.
Los campesinos de Fernn y de Trueba resultan convencional-
mente idealizados para el lector moderno, y, desde luego, sus creadores
se ajustan al tradicional motivo horaciano 7.
7
Deca Csar Barja sobre esto: Aunque sin llegar al grado de sentimen-
talismo a que luego lleg su amigo Trueba, Fernn Caballero poetiza demasiado
la vida y costumbres del campo. El campo es, para l, el ltimo baluarte de la
virtud, la nobleza, la religin, el amor puro y el matrimonio santo, etc. Es posi-
 EL CUENTO ESP A XO L E N EL S I I, O X I X 355

Motivo ste que Fernn recoge y transforma socialmente, ya que

al enfrentar campo y corte hace algo ms que cantar las virtudes del
uno y los defectos de la otra. Para Fernn ia contraposicin es algo
ms que una simple efusin sentimental y personal. En la pugna cam-
po-ciudad ve la escritora un problema nacional: lucha de la tradicin
contra el positivismo de signo liberal. Fernn defiende y exalta la vida
campesina cayendo en la idealizacin excesiva, porque en ella ve
representadas las virtudes raciales que cree corren peligro de desapare-
cer, aplastadas por el progreso extranjerizante 8.
Fernn receia de la civilizacin, del progreso, no slo desde el pun-
to de vista moral, sino tambin desde el esttico. As, en la Promesa
de un soldado a la Virgen del Carmen un campesino habla del tren
como de un monstruo diforme, sin cabeza, que volaba sin alas, y arras-
traba tras s una cfila de galeras, i* la autora comenta: Esta nueva
era acabar con el silencio y soledad del lugar, sustituir en muchas
casas techumbres de tejas a las de aneas; pondr todo bonito, simtrico,
renovado, pero el pueblo dejar de ser tan sencillo, campestre y rstico
como hoy lo es, y, por lo tanto, no ser ya tan potico para aquellas
mentes que hallan la poesa y lo pintoresco campestre en lo natural,
sencillo y rstico, y no en lo ataviado. Aunque, a continuacin, aa-
de ingenuamente: Que no se nos crea, por esta causa, enemigos de los
caminos de hierro, como gratuitamente ha supuesto un crtico ingls.
Somos grandemente partidarios de ellos, por creer esta manera de

ble que as sea realmente; pero es tambin posible, y hasta probable y casi seguro,
que el baluarte del campo haya sido conquistado hace mucho tiempo ya por los
ejrcitos del vicio y del crimen, salidos de la ciudad, y que en l, igual que en
sta, bien y mal, luz y sombra, se siguen tan de cerca cjue se dan la mano. Es
verdad que tambin Fernn Caballero ha visto aigo de esto, y su generoso opti-
mismo no le ha impedido describir y narrar cuadros y episodios tan poco patriar-
cales como los de la tragedia de La familia de Alvareda (Libros y autores mo-
dernos, pgs. 316-317).
3
A propsito de esto recordaremos el siguiente juicio de Manuel de la
Revilla, que, refirindose a Fernn, deca: Su inimitable talento descriptivo, su
potico y delicado sentimiento, su admirable mezcla de idealismo y realismo,
se estrellaron ante el reaccionario propsito que le gui en todas sus produccio-
nes. Admiradora entusiasta de los antiguos ideales, ttat siempre de restaurar
la sociedad pasada y de combatir la nueva, y su grito de constante protesta con-
tra el espritu del siglo no permiti que gozaran sus obras de aquella popula-
ridad e influencia de que disfrutan las que saben hacerse eco de los ideales y
aspiraciones de la sociedad en que se producen (Obras. Madrid, 1888, pgi
na 110).
356 M AE I A X O B A Q t E TI O G YAN E S

viajar ms cmoda, rpida y segura, y su establecimiento el solo modo

de evitar el martirio de los infelices caballos y mulos 9. Estas lneas,
en las que se descubre una sobrevalorizacin de lo pintoresco, son pro-
ducto de una ptica romntica an.
Entre las narraciones esencialmente rurales de Fernn podemos
citar las de la serie Cuadros de costumbres "': Simn Verde, Dicha y
suerte, Obrar bien... que Dios es Dios. En algunos de estos cuentos
campesinos puede observarse cmo Cecilia Bhl de Faber gustaba de
exaltar el amor maternal: El ltimo consuelo, Ms'honor que honores,
Lucas Garca y El dolor es una agona sin muerte.
Estas narraciones rurales adolecen de falta de unidad. Con objeto
de dar a conocer el folklore andaluz, la autora no vacila en recurrir
a interferencias de todo tipo, que podran disculparse en una novela,
pero no en una narracin corta. (Bien es verdad que, segn estudia-
mos, Fernn evita los trminos novela y cuento para estos relatos.)
Cecilia intercala cantares y coplas, ancdotas, chascarrillos, roman-
ces, oraciones, tradiciones. Buen ejemplo de esta tcnica lo tenemos
en el cuadro Dicha y suerte. Comienza, como todos los de la autora,
con una detalladsima descripcin ambiental, en ocasiones rigurosa-
mente topogrfica. (Trueba, discpulo de Fernn, imit tambin sta
tcnica.) Tras la pintura del escenario, la autora nos presenta a los
personajes, sin permitir que ellos mismos, actuando v hablando, se den
a conocer al lector. Rasgo ste muv caracterstico de todos los nove-
listas de transicin del Romanticismo al Naturalismo. En la novelsti-
ca actual conocemos a los personajes no por la descripcin o filiacin
que de ellos nos d el autor, sino a travs de sus conversaciones y re-
acciones. Las almas se desnudan hablando, y el lector siente el placer
de ir conocindolas por s mismo, sin ayuda del novelista. Fernn
como Trueba o Alarcn es una especie de deus ex machina y ja-
ms permitir al lector confundir un personaje bueno con uno malo.
Tras esta presentacin de los personajes hay, en Dicha y suerte,

!l
Deudas pagadas. Madrid, 1911, pg. 70. Con referencia a este gusto de
Fernn por lo pintoresco, conviene recordar lo que en una ocasin dijo doa
Emilia Pardo Bazn a propsito de Don Gonzalo Gonzlez de la Gonzalera, de
Pereda: Maldecir del arado, si su diente de hierro estropea las florecillas azu-
les, es un j ernn-cabaerismo que no he de censurar en ningn artista, por
ms que nada prueba (Nuevo Teatro Crtico, n. 3, marzo 1891, pgs. 31-32).
10
Cuadros de costumbres. Con un prlogo de! Marqus de Molins. Libre-
ra de A. Rubios. Madrid, 1917.
 EL CUENTO BSPASOI, EN EL S K I LO XIX 357

interferencias tan curiosas como una explicacin de por qu las higue-

ras dan dos cosechas, del canto ele las ranas, cantarcillos, coplas de la
guerra de la Independencia, romances, etc.; en tan gran nmero que
la narracin adquiere un aire convencional y zarzuelero.
Las narraciones rurales de Fernn son, pues, sentimentales y pin-
torescas, propias de una poca de transicin. Segn A. Gonzlez Blan-
co, esta escritora desempe en nuestras letras una papel semejante
al de Balzac en las francesas, si bien con retraso n .
En realidad, Fernn no est demasiado cerca del naturalismo fran-
cs, aun en sus formas ms embrionarias. Basta observar la funcin y
significado del paisaje en estos cuentos rurales o en las novelas mismas
para apreciar que a la autora slo le interesa por sus resonancias emoti-
vas; todo lo contrario, por tanto, de lo que sucede en los escritores
naturalistas, que aspiran a fotografiar la Naturaleza, pero sin conceder-
le un alma. Doa Emilia Pardo Bazn, estudiando a Pereda, le con-
sideraba discpulo de Fernn, pero advirtiendo una diferencia esen-
cial: la novelista andaluza era sentimental y tierna, v el montas, seco
v spero. Para probarlo hace la Pardo Bazn un fino comentario esti-
lstico, comparando la sentimental descripcin de un naranjo en Fer-
nn rbol de nios y de pjaros, con la a una cajiga en Pereda;
descripcin sta plstica, escultrica, sin resonancia afectiva alguna Vi.
El paisaje de Fernn est humanizado e idealizado a la usanza ro-
mntica, pero sin las delicuescencias de aquel estilo. Es el suyo un ro-
manticismo sobrio y burgus.
Precisamente esta sobriedad, ese huir de lo extravagante y buscar
lo cotidiano, es lo que pudiera justificar lo que se viene diciendo del pre-
naturalismo de Cecilia Bhl de Faber, autntico en descripciones como
la siguiente:
' Acercndose en seguida al colchn, lo levant por una punta. El infeliz
ventero yaca boca arriba. En la lucha que debi preceder a su muerte, su camisa
se haba desgarrado, y as dejaba descubierta una enorme herida que atravesaba
su vientre. Agotada la sangre que por ella se haba vertido, veanse los bordes de
la herida, gruesos y blancos, desviarse uno del otro, como para dejar entrever
las destrozadas entraas de la vctima; la que con los ojos de par en par y des-

11
El realismo tmido y moderado, o el naturalismo que apuntaba ya en
Balzac, tard mucho ms tiempo en penetrar y acreditarse entre todos. Cuando
ya Balzac llevaba publicadas sus mejores obras, comenzaba a trabajar aqu la
Fernn Caballero en novelas que eran realistas, pero en menor grado que las
del maestro francs (Historia de la novela desde el Romanticismo, pg. 202).
'- Vid. Nuevo Teatro Critico, n. 3, marzo 1891, pg. 38.
358 11 A B l i S O B A Q OBRO GO Y A S E S

atentados, y la boca abierta, como lanzando el ltimo grito para pedir socorro,
yaca, ofreciendo el ms espantoso cuadro que puedan formar la muerte violenta
y el crimen misterioso l s .

Hay cierto recargo sangriento y excesivo detallismo anatmico, que

casi recuerdan algunas estampas de carnicera de un Blasco Ibez. Por
otra parte, el final del pasaje tiene un nfasis romntico que un natu-
ralista hubiera evitado.
De todas formas, creemos que trozos como el transcrito son excep-
cionales en Fernn, cuya nota dominante es lo que Menndez Pelayo
llamaba realismo angelical.
Estas narraciones rurales, en resumen, ofrecen los sntomas ms
caractersticos de un romanticismo an no caducado: pintoresquismo,
inters por el folklore y campesinos sentimentales y bondadosos, opues-
to todo ello a una civilizacin que amenazaba destruir con sus m-
quinas y su geometra urbanizadora el encanto de las viejas aldeas
y el alma de sus pobladores.

# # #

ANTONIO DE TRUEBA est considerado como discpulo o continuador

de Fernn Caballero y, a la vez, como precursor de Pereda. Pese a ha-
ber prologado el cuentista vascongado las Escenas Montaesas del san-
tanderino, sus tcnicas son tan distintas y como consecuencia, sus ca-
lidades literarias, que no creemos pueda establecerse esa relacin sin
restricciones.
Los tres escritores Fernn, Trueba, Pereda estn en la mis-
ma lnea ideolgica. El campo andaluz, las Encartaciones vizcanas
o las aldeas castellanas, y la Montaa santanderina, son paisajes distin-
tos, pero semejantes en servir de fondo a una vida honrada y cristia-
na, sencilla, modlica, muy distinta a la que se vive en la ciudad u .
(Y por ciudad entindese Madrid, objeto de las fobias de Pereda y

18
Relaciones, pgs. 276-277.
14
Dice Csar Bar ja: Hizo Trueba del campo un verdadero Paraso terre-
nal, tod) l cubierto de csped y matizado de flores inocentes; transform los
campesinos en ngeles, y de los dos lados que toda vida tiene, tanto en el
campo como en la ciudad, no quiso ver ms que el lado bueno, que para l,
igual qur para Fernn Caballero, consiste en la prctica de la religin y virtu-
des cristianas, en el amor y santidad de la familia y en el cario y exaltacin
de la Patria (Ob. cit., pgs. 324-325).
 EL C U E N T O ]! 8 P A S O I , EN EL SIGLO XIX 359

de Trueba, segn puede verse en el cuento de este ltimo Desde Ma-

drid, al cielo!)
No obstante, Pereda en seguida lo veremos desentona de la
tradicin horadara, pues si bien encaja en ella por su aversin a la
ciudad, los campesinos que aparecen en sus obras no son ya seres
anglicos e ideales, sino hombres con sus vicios v sus defectos.
Trueba, hogareo y burgus, contina el tema del amor mater-
nal en las aldeas, por el que tanta aficin demostr Fernn. Integran
la serie Cuentos de madres e hijos las siguientes narraciones: El maes-
tro Tellit, Diabluras de Periquillo, El MoUnerillo, has cataraias, El
hijo del pastor y El nio del establo. Todas son de ambiente campe-
sino vascongado, y a ellas puede agregarse La Madrastra, de la serie
Cuentos de color de rosa.
N o slo en los temas coincide Trueba con Fernn Caballero, sino
tambin en la familiaridad del estilo, ms descuidado e ingenuo an.
El autor est presente, asimismo, en todas las narraciones, que, al
igual que las de su predecesora, comienzan con la descripcin del lla-
mado escenario 15.
Aparte de las narraciones de madres e hijos, podran estudiarse
en un grupo aparte las de carcter trgico, entre ellas la ms signi-
ficativa, la titulada Desde Madrid, al cielo!, cuya versin primera,
ms reducida, se public con el ttulo de Nostalgia v\
Un nio en Madrid, lejos de su aldea vizcana, muere de aoran-
za v de dolor. La visin de la ciudad, triste e inhspita, debe ser re-
sultado de la experiencia del propio autor, separado del hogar sien-
do muv joven por las circunstancias que cuenta en Por qu hay un
poeta ms y un labrador menos 17. Este nio vascongado de Nosialgia
piensa:

Qu triste es vivir en Madrid!... De Madrid al cielo, suelen decir en mi

tierra. Bien, se conoce que no han estado aqu los que lo dicen! Las calles y las
13
En El ms listo que Cardona dice el autor: ((Comedia sin teatro para
maldita la cosa vale. Antes de hacer la comedia hgase el teatro (Cuentos cam-
pesinos. Madrid, 1924, pg. 136). Y en La felicidad domstica:
Pero, por los clavos de Cristo! me grita el pblico. Djese usted
de descripciones, que eso va pasa de castao obscuro.
Perdone usted, que estoy en mi derecho, porque no es cosa de que los
autores no se luzcan describiendo el teatro de los sucesos (Id., pg. 96).
111
Cuentos de varios colores. Madrid, 1866, pg. 103.Nostalgia apareci
en el Semanario Pintoresco Espaol, ns. 10 al 15 de 1856.
17
Cuentos de color de rosa. Madrid, 1921, pgs. 7 y ss,
360 M A I I A N O BAQUERO G O YA N E S

plazas estn convertidas en lodazales; las gentes tropiezan unas con otras; los
carruajes y las caballeras atropellan y llenan de lodo al transente; las canales
empapan de agua al que transita por las aceras, y el aire, que viene de los puer-
tos, hace brotar la sangre de las manos y la cara.

Recargada y a la vez ingenua es esta semblanza de Madrid, fren-

te a la cual evoca el nio el autor las lricas delicias de su aldea.
De tono rural trgico son El Judas de la casa, publicada prime-
ramente con el ttulo de Los indianos 18, Los borrachos y La novia de
piedra 19, bella leyenda de amor esta ltima, que por su tono fatalista
sobresale entre todas las de Trueba. .
De carcter festivo y humorstico; La Necesidad 20, El ms lisio
que Cardona, Los tomillareses, La capciosidad, etc. 21.
Aparte de El Judas de la casa, pueden citarse otros cuentos de True-
ba con figuras de indianos. Tales Las cataratas 22, La resurreccin del
alma y Desde la Patria, al cielo 23. El ms significativo es el segundo,
por cuanto coincide con otros de la Pardo Bazn y de Clarn, en pre-
sentar al hombre enriquecido, pero desgraciado, que viene a buscar
la felicidad a su aldea natal. Sin embargo, existe una gran diferencia
entre los relatos naturalistas y el de Trueba.
El indiano protagonista de La resurreccin del alma ha consumi-
do su salud y su felicidad en orgas. Regresa con el alma muerta a
su aldea, y all, el paisaje, la caridad y el amor logran resucitrsela.
Por el contrario, los indianos de los cuentos naturalistas no en-
cuentran en su aldea la ansiada paz y felicidad, sino solamente envi-
dias y ambiciones. Clarn, en Borona, presenta un cuadro sumamente
amargo y humano, al contrastar el ingenuo deseo del indiano enfer-
mo, moribundo, que pide borona tortas de maz, con la ambi-
cin de sus parientes, atentos slo a disputarse sus riquezas.
Los indianos de Trueba encuentran el calor de un hogar, de ese
hogar que constituye otro de los tpicos ms queridos del cuentista
vascongado. Adems de los Cuentos de madres e hijos, reflejan el en-
canto hogareo narraciones como Desde la Patria, al cielo, Las siem-

l 8 Id., pg. 178. Con el ttulo Los indianos, en Semanario Pintoresco Espa-
ol, ns. 42 al 46 de 1853.
18
Ambos pertenecientes a la serie Cuentos campesinos.
30
Cuentos de varios colores, pgs. 91 y ss.
21
De la serie Cuentos campesinos.
22
Cuentos de madres e hijos. Barcelona, 1894, pgs. 179 y ss.
23
De la serie Cuentos de color de rosa.
 EL CUENTO ISPASOL EN EL SIGLO XIX 361

bras y las cosechas, La felicidad domstica 2i y Juan Palomo 25, retrato

de un cascarrabias obstinado en su soltera y precursor de El buey
suelto..., de Pereda. Su egosmo le lleva a morir desatendido por sus
criados, y slo acompaado de sus buenos convecinos. A su alrededor
florece la felicidad, y las campanas, los ros, los animales, el paisaie
todo, parecen cantar las delicias del matrimonio, de la familia.
Fu muy aficionado Trueba a hacer que los animales y objetos
hablasen en sus narraciones rurales. En La siembra y las cosechas, en
medio de una serie de interferencias con coplas, oraciones, seguidillas,
etctera, los pjaros cantan, en verso tambin; y hablan onomatop-
yicamente los gallos, los gatos, los perros, etc. Aun reconociendo lo
pueril de tal recurso, no puede negarse cierto encanto y humor a estas
voces de la Naturaleza y del reino animal, que acentan la impresin
familiar y campesina.
Y es que Trueba tenda a lo infantil, hasta tal punto de que sus
ms atractivos cuentos son los ms apropiados para nios: El rey en
busca de novia, El modo de descasarse, Gramtica parda (versin mo-
derna y rural del cuento del abad y el cocinero), Las aventuras de un
sastre, etc.
En resumen: Trueba no introduce ninguna modificacin notable
en el cuento rural, comparado con Cecilia Bhl de Faber. Como sta,
gusta de las interferencias, del estilo familiar, de los temas hogareos
V morales, presentando la aldea como modelo de vida honesta y po-
tica.
De la intencin de estos cuentos dan idea las siguientes lneas, to-
madas de La felicidad domstica:
El autor de los Cuentos campesinos ha sentido, ms de una vez, no ser
an de aldea para imponerse la noble tarea de reconciliar a los pobres morado-
res de los campos con la vida que Dios les ha deparado; demostrndoles cuan
preferible es a esta vida febril e inquieta en que nos consumimos los moradores
de las ciudades 20 .

Esta aversin a la ciudad y el amor a lo tradicional campesino hicie-

ron pasar a Trueba al igual que a Fernn por retrgrado, v de
tal acusacin se defendi en la edicin de 1862 de sus Cuentos de
color de rosa.

24
Pertenecen a la serie Cuentos campesinos.
25
Cuentos de color de rosa. pgs. 236 y ss.
2(1
Cuentos campesinos, pg. 131.
362 MARIANO BAQUERO BOfiSE!

Dice all que el seor don Juan Mane y Flaquer opinaba que sus
cuentos pertenecan a la escuela literaria llamada neocatlica, cuyos
principios, segn l, eran los siguientes: Todo lo antiguo es bueno,
inmejorable; todo lo moderno es malo, detestable; lo que ms se acer-
ca a lo pasado es lo mejor; lo que ms se acerca a lo presente es lo
peor 27.
Se defiende el autor de tal encuadramiento, aun cuando reconoce
su gusto- por lo tradicional.
Los cuentos rurales de Trueba estn sujetos an a las idealizacio-
nes con resabios romnticos de Fernn -8. Esta exaltacin de las vir-
tudes campesinas va a desaparecer con los naturalistas, aun cuando
no del todo, ya que Palacio Valds cantar todava el dolor de la paz
campestre destruida por la civilizacin, en su Aldea perdida, o des-
cribir al hombre de la ciudad captado por la blandura buclica, en
Sinfona Pastoral.
vp TT 'Jv

El P. COLOMA no es un cuentista propiamente rural, va que gust

ms de los temas sociales v de los ambientes urbanos, que le permitan
ejercer mejor su tarea didctica v moralizadora. Pequeneces, su mejor
obra v el ms grande xito de librera del pasado siglo, resume el esti-
lo y preocupaciones de su autor, que prefera, como material novels-
tico, salones v saraos a campos y aldeas.
Si comparamos al P. Coloma con Fernn Caballero v Trueba,
observamos en las narraciones del jesuta un dilogo mejor manejado,
ingenioso v vivo. No estamos, por lo tanto, conformes con la califi-
cacin de ((reduccin de Fernn Caballero o .Fernn Caballero en
vieta que a este autor aplica A. Gonzlez Blanco 29, v s, en cam-
bio, con lo que .deca la Pardo Bazn a propsito de La Gorriona:
Esto ya se aparta de Fernn. Aqu hay una fuerza, una amargura,
una sabrosa hil, que Cecilia nunca destil 30. Coloma no es, efecti-

27
Cuentos de color de rosa, pg. 368.
28
Sin embargo, es preciso reconocer en Fernn ms energa dramtica que
en Trueba. Csar Bar ja dice de los cuentos del vascongado: ((Libres sus cuadros
de costumbres de la fastidiosa predicacin de los de Fernn Caballero, estn igual-
mente libres de inters psicolgico v dramtico que, a veces, tienen los del cos-
tumbrista andaluz (Oh. cit, pg. 325).
39
Historia de la novela des'de el Romanticismo, pg. 655.
30
Nuevo Teatro Crtico, n. 4 de 1891, pg. 45.
 EL CUENTO ESTA SOI, EN EL SIGLO XIX 353

vamente, un novelista inferior a Fernn, a quien llega a aventajar en

vigor y en realismo, gracias sobre todo repetimos al exacto em-
pleo del dilogo.
El ruralismo de Coloma es de color andaluz. Y el dilogo tiene
tambin toda la clida viveza del genio meridional, hasta tal punto
de que a algn crtico le ha hecho pensar en los sanetes de los her-
manos Quintero 81. Semejanza discutible, ya que, pese a las notas
cmicas intercaladas, las narraciones rurales de Coloma tienden ms
bien a lo trgico: Juan Miseria, Remoque, Mal-Alma (rural-social), et-
ctera 32.
Buena aunque idealizada pintura del campesino andaluz, apa-
rece en La resignacin perfecta 33. De ambiente rural son tambin La
primera Misa y Medio Juan y Juan Medio, estudiadas en otros ca-
ptulos.
El naturalismo insinuado en las obras del P. Coloma adquiere
completa corporeidad en las de Jos M.a DE PEREDA. SUS narraciones
rurales son, en parte, ina prolongacin de la tesis de Fernn y de
Trueba.
Y decimos en parte, porque el escritor montas es ms realista;
no elude las descripciones de las miserias y vicios del campesino, pre-
senta la vida del pescador con toda su amargura y su pobreza, hace
hablar a los personajes no como a seres casi anglicos de puro perfec-
tos, sino como a hombres ignorantes, con pasiones y vicios 84.
Por cierto que esta actitud objetiva le vali al autor no pocos repro-
31
A. Gonzlez Blanco dice que Coloma en Juan Miseria ((ahonda en el es-
tudio del pueblo bajo de Andaluca, y da notas cmicas de suprema gracia, anti-
cipando, en cierto modo, parte de la labor que han hecho despus los Quintero
en el teatro (Historia de la novela, pg. 656).
"- Juan Miseria es una novela corta. Bilbao. Cuarta edicin, 1900. Remoque
est incluida en las Lecturas Recreativas. Bilbao, 1887, pgs. 29 y ss. Mal-Alma
pertenece a la serie Del natural (Copias varias). Bilbao, 1888, pgs. 133 y ss.
08
Lecturas Recreativas, pgs. 247 y ss.
34
Csar Barja observ bien esta caracterstica del ruralismo perediano: Que
Pereda no ve el campo a travs de la lente color de rosa de Fernn Caballero y
de Trueba, dicho queda. No slo lo bueno y virtuoso, sino tambin lo malo v
vicioso sale a relucir en las pginas de sus novelas v cuadros de costumbres regio-
nales. Las astucias campesinas son presentadas al descubierto en Suum cuique (Es-
cenas montaesas). por ejemplo. Y los cuadros de alcoholismo, de intriga mal-
sana y de crimen ocupan tambin lugar en la galera del pintor. El mismo len-
guaje popular es odo en su desnuda realidad, sin otras correcciones que las im-
puestas por el decoro debido al lector (Ob. cit., pgs. 368-369).
Y J. A. Balseiro dice: Trueba contemplaba su pas vasco desbordando ter-
364 MAR I A NO B AQ E HO GOfAN E S

ches, de los que el se defendi en el prlogo de Tipos y paisajes (1871),

del que transcribimos algunos fragmentos interesantes:
El cargo que se me hace (y, por cierto, entre piropos que siento no mere-
cer) es la friolera de haber agraviado a la Montaa, presentando a la faz del mundo
muchos de sus achaques peculiares, y hasta en son de burla algunos; es decir,
con delectacin pecaminosa.
Confieso que no ha podido hacrseme una imputacin ms cruel, ni ms
injusta, ni que ms me lastime. Cruel, porque lo fuera, aun siendo muy notoria
la perversidad de alma de un hijo, acusarle de ser capaz de hallar deleite en bur-
larse de su propia madre; injusta, por lo que vamos a ver.
De dos maneras puede representarse a los hombres: como son o como deben
ser. Para lo primero, basta el retratista; para lo segundo, se necesita el pintor
de genio, de inspiracin creadora. Concedo sin esfuerzo que el mrito de ste
es superior en absoluto al de aqul; pero que tratndose de dar a conocer a un
individuo, haya de representrsele como debe ser v no como c, no lo concedo,
aunque me aspen.
Retratista yo, aunque indigno, y esclavo de la verdad, al pintar las costum-
bres de la Montaa las copi del natural; y como ste no es perfecto, sus imper-
fecciones salieron en la copia.
A este modo de pintar es a lo que se ha llamado, por algunos montaeses,
delito de lesa patria.

A continuacin se burla de la falsa literatura costumbrista, a lo

Fernn y Trueba, aun cuando silencie sus nombres:
'(Pues bien: supongamos ahora oue vo hubiese tenido insrenio bastante para
componer un libro de levendas poticas v edificantes, llenas de madres resabidas
y sentimentales, de padres eruditos v elocuentes, v de hijos sialanes, trovadores y
sensibles como los pastores de La Calatea...

Si esto hubiese hecho, dice donosamente que sus libros tendran

tanto de montaeses como l de turco. Se anticipa tambin al repro-
che que pudiera hacrsele de que si no poda hacer un retrato de
color de rosa inequvoca referencia a Trueba de la Montaa,
para qu retratar sus costumbres? A lo que Pereda contesta diciendo
que l lo ha hecho cediendo a una tentacin ms fuerte que su vo-
luntad 86.
Pero, aun con todo esto. Pereda es un continuador del ruralismo
sentido segn los versos horacianos.
Su misma vida nos le ofrece bien afincado en su Montaa, en su
Casona, despreciando la vida madrilea. Su desdn por la corte puede
observarse en muchas de sus novelas y narraciones, como en la titulada
nura. Pereda dibujaba el suyo acentuando sombras (Libros y autores moder-
nos, pg. 57).
:K
Vid. este prlogo en Tipos y paisajes, 2. a edic, 1897, pgs. 5 y ss.
 EL CUENTO E S P A S O L EN El. SIGLO XIX 365

La mujer del Csar 3<i, y tambin en la burla que hace de los madrile-
os que veranean en Santander o en las aldeas montaesas, segn
puede observarse en Nubes de esto y, sobre todo, en los Tipos trashu-
mantes, galera caricaturesca de diversos tipos madrileos, hereda, en
este aspecto, demuestra an ms fobia que el autor de Desde Madrid
al cielo! Tl.
Pero, repitmoslo, Pereda no cree ciegamente en las virtudes de la
aldea, ofuscando por la aversin a la ciudad. Su novela corta Suum
caique m es bien significativa en este aspecto: el viejo hidalgo campe-
sino residente en la capital no halla sino incomodidades cuando regre-
sa a la vida aldeana.
Pereda es una especie de defensor del medio ambiental en que cre-
ce una vida. Sacarla de ese medio supone el descentramiento, la inco-
modidad fsica y espiritual. Con esto, aplicaba el autor su tempera-
mento de furibundo montas a sus novelas.
Buena prueba de su enraizamiento regional nos la ofrece no slo
su vida de acadmico que no apareca por la Academia, localizada en
Madrid, sino tambin sus obras. Cuando, para demostrar a la Pardo
Bazn que saba escribir algo ms que novelas de ambiente monta-
s, compuso Pedro Snchez y La Montlvez, Pereda no se encontr
a s mismo. La sinceridad que se respira en sus novelas de monte y
mar, se apaga en las novelas cortesanas-. Parece como si el narrador,
envarado por la tiesura almidonada del frac ciudadano, no novelase a
gusto, aorando la comodidad de su menos elegante y ms prctico
vestir provinciano.
En realidad la postura de Pereda, a travs de Suum caique, re-
presenta la mxima humanizacin del gastado tema horaciano. No es
3(1
Bocetos al temple, pgs. 135 y ss.
37
Estudiando Clarn La Montlvez, deca: Hay en Pereda una graciosa, y
entendindola bien, muy simptica aversin a la capital ruidosa, donde la vida
tiene que ser, a poco que nos dejemos dominar por el medio ambiente, precipi-
tada, superficial, insignificante, teatral y artificiosa; y esa misma ojeriza se ve en
el Levine, de Tolstoi, que, como Pereda, tiende a la paz del campo^ no para en-
tregarse a la poesa buclica, a un lirismo ocioso, ni para vegetar pensando como
Rousseau, sino para saborear los jugos de la vida aldeana en actividad- til y se-
ria, tambin potica, pero sin remilgos de glogas ni filosofas pantesticas, sino
con un amor casto, profundo, ruboroso, poco hablador, casi dira reconcentrado
y hurao, pero muy fuerte, muy sincero, muy arraigado (Mezclilla, 1889, p-
gina 120).
88
Incluida en las Escenas montaesas. Sexta edicin. Madrid, 1929, pgi-
nas 181 y ss.
366 II A 11 I A X O B A Q U >. H O GOYANES

mejor la alidea que la ciudad, sino que el nacido y crecido campesino

debe conservarse fiel a la tierra si desea ser feliz. Esto no impide que
Pereda, en el aspecto moral, crea superior espiritual y vitalmente
la aldea montaesa a la corte madrilea. En su novela corta La mujer
del Csar, aparece un personaje montas viviendo con su hermano
en Madrid. Naturalmente, el campesino simboliza la honradez y la
moralidad en su ambiente frivolo y relajado.
Enumerar las narraciones peredianas de tema rural equivaldra a
enumerar casi toda su obra. Sus Escenas montaesas aneme sean
artculos de costumbres y no cuentos estrictos seran el mejor ejem-
plo de cmo trata el autor el tema.
En La romera del Carmen, cuadro perteneciente a la serie Tipos
y Paisajes, Pereda, burla burlando, recoge y defiende ias deas antipro-
gresistas de Fernn:

Yo deploro esc espritu inquieto y ambicioso que viene, aos hace, apode
rndose del hombre; yo abomino ese monstruo de pulmones de hierro que, de-
vorando distancias y taladrando el corazn de ias montaas, ha arrojado de nues-
tros pacficos solares las tradiciones risueas y el inocente bienestar de los pa-
triarcas.
Me apresuro a advertir que esto no lo digo yo. Quien lo dice, y mucho ms,
a todas ias horas del da, es mi respetable amigo el seor don Anacleto Ro-
manos.

Pero aunque no lo dice l, se adivina la suave nostalgia de Pereda

por tradiciones idas, como la de la romera del Carmen, a la que
se iba en carretas de bueyes, y con la que acab el ferrocarril.
En Ir por lana... m una muchacha compesina desea poder lucir ata-
vos ciudadanos y se marcha a servir a la capital. Movida por la ambi-
cin, es engaada y arrastrada a un vida licenciosa en la que muere,
Semejante en todo a esta narracin, excepto en el desenlace, es Desven-
turas de Mari-Pepa, de POLO Y PEYROLN '": Una aldeana abandona el
molino donde trabaja, seducida por la ciudad, donde se coloca de sir-
vienta. Tras grandes desventuras, muere asesinada al tratar de defen-
der su honra.
En Las brujas " combate Pereda la ignorancia campesina, que oca-
siona la muerte de una pobre anciana tenida por hechicera. Un asun-

89
Tipos y paisajes, pgs. 353 y ss.
40
Seis novelas cortas. Valencia, 1891, pg. 211.
11
Tipos y paisajes, pgs. 147 y ss.
 EL CUESTO ESPASOl EN EL SIGLO XIX 357

to semejante lo trat BCQUER en la Carta sexta de las escritas desde

su celda.
En Al amor de los tizones '- compara el autor el encanto de una
tertulia campesina una hila con las soires y veladas de sociedad.
Curiosos y magnficamente trazados tipos aldeanos son Patricio
Rigelta 13, Cutres '', etc.
Pereda tambin trat en sus obras la figura, tan frecuente en los
cuentos rurales, del indiano adinerado que regresa a su aldea, o bien
del muchacho esperanzado que parte para las Indias. Censura severa-
mente el autor a los padres que, movidos de ambicin, enviaban a
sus hijos a Amrica, exponindoles a mil calamidades y fatigas. Re-
curdese la pattica escena montaesa titulada A las Indias. El tema
de las riquezas de los indianos le sirve a Pereda para combatir el ma-
terialismo reinante: Oros son triunfos a.
En resumen, tal vez el ruralismo de Pereda haya perdido la fuerza
ideolgica, moralizadora, que inspiraba el de Fernn Caballero e in-
cluso el de Trueba. Pero la prdida es slo aparente, ya que, aun natu-
ralista, objetivamente, Pereda logra con sus bellas y exactas estampas
despertar un mayor amor a la vida sana del campo, presentado sin de-
formaciones ni lirismos convencionales.

III. RURALISMO NATURALISTA

Pese a su objetividad, a su tcnica fotogrfica, Pereda est todava

muy distante de la actitud que frente al tema van a tomar los escritores
naturalistas como Emilia Pardo Bazn, Clarn y Blasco Ibez, los cua-
les representan la vertiente opuesta del ruralismo dulce e ingenuo, tal
como lo hemos estudiado en las narraciones de Fernn y sus se-
guidores.
Una violenta, radical transformacin tiene lugar en los cuentos
de los escritores citados. El tema campesino va a modificarse decisiva-
mente, hasta el punto de sobrevenir una inversin casi total de valo-
res. Es curioso observar cmo dentro de un mismo siglo, y casi en
los mismos aos, se operan transformaciones tan rotundas como la
42
Tipos y paisajes, pgs. 395 y ss.
48
Pachn Gonzlez y otras narraciones. Madrid, 1906, pgs. 121 y ss.
44
dem, pg. 183.
45
Bocetos al temple, pgs. 135 y ss,
 368 M A 11 I i S liAQOEUO 0 0 1' A S E s

que vamos a comentar. El siglo xix llega a producir desconcierto en el

investigador, tan grande es la variedad de sus temas, estilos y gustos.
As, mientras Pereda, aunque naturalista en la forma, se mantie-
ne ideolgicamente fiel con alguna restriccin a la tradicin ho-
raciana, los naturalistas presentan el tema rural bajo una nueva y
cruda luz.
Estos escritores despojan al campesino de su secularmente ideali-
zador disfraz, de su mscara de bondad, y muestran al desnudo sus
pasiones y vicios, no slo semejantes a los del hombre de la ciudad,
sino peores an, por cuanto son producto de la barbarie y de la igno-
rancia. El campesino se convierte en un ser instintivo y primario. Pero
mientras que los instintos del salvaje romntico le aureolaban de con-
gnita bondad, los de estos campesinos del naturalismo les abocan a la
bestialidad, a la mxima depravacin.
Una novela decisiva en esta transformacin fu La Tierra, de
Zola, aparecida en 1887. Esta obra rebas los lmites del natura-
lismo, provocando una violenta reaccin contra la nueva escuela. Los
campesinos de Zola son la ms rotunda anttesis de los creados por el
romanticismo, y de ellos deca la Pardo Bazn:
No sern los labriegos modelos de pulcritud; mas, si juzgo por los que
conozco y son de un pas menos adelantado, ni hablan ni proceden como
quiere Zola. Sin duda les domina la codicia del terruo; sin duda practican,
acaso forzadamente, una economa srdida; pero es gente que hasta por instinto
de prudencia defensiva no suelta atrocidades; la plebe urbana es ms desver-
gonzada en esto. Y lo que colm la medida fu la escatologa, personificada en
un aldeano que lleva un mote divino; todo lo cual tena que causar nuseas. Lo
nico que se vio en la larga novela fu una figura tan apestosa. Los que haba-
mos reclamado equidad para Zola, justicia para su talento, retrocedimos y echa-
mos mano al pauelo, rociado de colonia o ms bien de mentol 46.

Este pasaje de la PARDO BAZAN interesa no slo por la censura de

la tcnica zolesca, sino tambin por su visin de los labriegos de su
tierra, de los campesinos gallegos.
Muy al contrario que Pereda, no se encierra la escritora gallega
en el estrecho ambiente de su patria chica, y aunque el galleguismo
sea rasgo muy caracterstico de su obra, est sentido de manera casi
opuesta al montaesismo de Pereda. Este, encastillado en su provin-
cia, cree que todo es bueno all o, por lo menos, disculpa lo malo,
se lamenta de la desaparicin de las viejas costumbres y se burla de
46
La literatura francesa moderna. El Naturalismo, pg. 113.
 E L CUESTO E 6 P A S O L E N E L S T O I. O XIX 369

los montaeses que imitan las modas y gustos de Madrid. La Pardo

Bazn gusta de la ciudad, es aficionada a los viajes, a las tertulias
literarias, a conocer pases extranjeros y nota humorstica se dife-
rencia de Pereda hasta en su intenso anhelo, no satisfecho, de figurar
en la Real Academia. Pereda en su Casona, lleno de obia contra Ma-
drid, rehuye el ruido y la tramoya literaria. La Pardo Bazn intervie-
ne en polmicas, da conferencias en el Ateneo, edita una revista, pu-
blica una biblioteca para la mujer...
Y, sin embargo, la Pardo Bazn siente amor por Galicia, tanto tal
vez como Pereda puede sentir por la Montaa; pero no es el suyo
amor ciego que todo lo disculpa, sino amor duro, pesimista, capaz de
reconocer los ms bajos defectos no los graciosos, como Pereda y
delatarlos. En esto como en el sentimiento patritico se anticipa
la escritora a la generacin del 98.
Los noventaiochistas aman a Espaa con dolor y coraje; la aman
por verla postrada, y a pesar de sus llagas y miserias. Lo mismo ocurre
con el amor de la Pardo Bazn a su Galicia, brbara y dulce a la vez.
El afn de objetividad heredado de Zola y de Maupassant
lleva a la escritora a no silenciar defectos. La pintura que de su tierra
natal hace, es descarnada y estremecedora. Galicia, a travs de las p-
ginas de la Pardo Bazn, es un paisaje esplndido, blando v violento,
habitado por unos hombres que viven para el instinto, ignorantes y
crueles. Esta Galicia, sentida speramente, es la que aparece, sensual
y bruja, en Valle-Incln, o en el humorismo agrio y pesimista de Fer-
nndez Flrez.
Precisamente el contraste de un paisaje dulcemente femenino c^mo
sustentculo de unos seres duros y brutales, es el que da a las narra-
ciones de la Pardo Bazn su innegable intensidad. En una de ellas dice
su autora: Los aldeanos no son blandos de corazn; al revs, suelen
tenerlo tan duro y calloso como la palma de la mano m.
Es preciso reconocer que el naturalismo, con todas sus quiebras, en-
se a ver a los escritores. La revalorizacin de lo feo que el Romanti-
cismo haba iniciado sentimentalmente desde un punto de vista fsi-
co, se ampla ahora con la aparicin de la fealdad psquica y moral
tratada literariamente.
Tal vez en este aprender a mirar, a escudriar psicologas, hubo
algo de fose, de amaneramiento. A partir de entonces el cuento rural
47
Un destripador de antao, pg. 10.
El Cuento Espaol en el siglo xix.24
370 Jl A 11 1 A N O J A Q U t H G O V A Nr S S

se ha convertido en narracin cruda, de tintas fuertes, y con un con-

tenido en el que no faltan crmenes pasionales, amores incestuosos,
disputas sangrientas por la tierra, y otros tpicos que han momificado
ci que, en das, fu esplndido gnero literario.
Los Cuentos de la tierra, Un destripador de antao (Historias y cuen-
tos de Galicia), y la parte El terruo de El fondo del alma, son series
de narraciones rurales de la Pardo Bazn. Otros cuentos de este tipo
se encuentran dispersos en diversas colecciones v revistas.
El tono general de estas narraciones es duro, spero. El ruralismo
se presta a la truculencia, que evita la Pardo Bazn con buen sentido
realista, con algn toque lrico y con su extraordinaria habilidad na-
rrativa. Son narraciones breves, aguafuertes brbaros y vigorosos. En
casi todas ellas se advierte un clima de angustia muy peculiar en las
obras de la autora y, pudiramos ampliar, muy caracterstico de la
novelstica finisecular. Clarn, pese o gracias a su humorismo, se sirve
tambin de la angustia como de gran resorte psicolgico.
Existe un personaje latente en estos cuentos que es la barbarie,
encarnada en costumbres y tipos.
Aunque sea imposible resumir asuntos de estas vastas colecciones
de cuentos, intentaremos sealar los temas principales.
La figura del indiano, que ya hemos estudiado, protagoniza algu-
nas narraciones de la Pardo Bazn. As, La casa del sueo l8 presen-
ta la nostalgia del indiano que evoca su casa natal, a la que desea
volver. La evocacin es ntida v potica. Cuando regresa a su aldea
busca en vano su antiguo hogar, que fu arrasado. Es sta una na-
rracin finamente emotiva, de tono simblico, ya que la casa del in-
diano es algo ms que un determinado deseo, y significa esa lejana
edad infancia y adolescencia imposible ya de rescatar.
En Contra treta "' un campesino encuentra a un antiguo amigo
suyo, convertido en rico indiano que regresa a su aldea, enfermo.
Pide albergue a su amigo, ofrecindole a cambio ayuda econmica
que le permitir liquidar todas sus deudas. El indiano, en su enfer-
medad, es cuidado por la esposa del campesino, de la que se enamo-
ra. El marido lo sabe, pero finge no enterarse para no perder el
auxilio econmico. Cuando el indiano propone a la mujer que huya
con l a Amrica para cuidarle, el marido y ella atan al enfermo
48
Cuentos de la tierra, pgs. 60 y ss.
Id., pgs. 201 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EX EL SIGLO XIX 371

a la cama y le amordazan. Huyen en el barco con todo el dinero,

mientras el indiano muere, vctima de la fiebre.
El vidrio roto 60 es tan amargo como los anteriores. Un muchacho
campesino vive en una sucia y srdida casa. Se siente nacido para
otra clase de vida, y lo que parece normal a sus padres, a l le desaso-
siega y horroriza, sobre todo un vidrio roto y sucio en la ventana
del tabuco donde duerme. De polizn en un barco, huye a Amrica,
donde con gran trabajo hace una gran fortuna. Comienza a enviar di-
nero a sus padres para que reparen y embellezcan la casa, el vidrio
roto en primer lugar. Un da, decide volver sin avisar a nadie, y, con
gran horror, encuentra la casa tan sucia y miserable como antes, ya
que el dinero ha sido invertido en tierras. Slo el vidrio roto ha sido
reparado, pero no causa buen efecto al indiano, que echa de menos el
otro por donde entraba el fresco y el olor del campo. Manda quitarlo
V, al fin, se marcha entristecido.
Estos campesinos sucios y egostas, cuyo vivir fsico es casi como
el de cualquier animal, estn ya muy lejos de aquellos otros que
Fernn Caballero pintase, delicadamente humanos 51.
No hay, pues, optimismo alguno en estas narraciones de india-
nos, y s desengao y ambicin. Otro buen ejemplo de seco positi-
vismo lo tenemos en Saletita S2. Es sta una joven de la que se ena-
mora Don Panfilo, un rico pero viejo indiano. La madre de Saletita,
una viuda, ha realizado una maravillosa labor de atraccin y nica-
mente teme que el anciano repugne a la muchacha. Cuando un da
se lo insina, descubre que Saletita aspiraba ya a cazar al viejo, y
tema que se le adelantara su propia madre. En El Tetrarca de la
aldea m un indiano, cuando regresa a su pueblo, descubre que su
mujer ha tenido un hijo, fruto de un amor adltero.
Los indianos de Fernn y de Trueba encontraban felicidad, amor,
salud, al regresar a sus aldeas, mientras que stos de la Pardo Ba-
zn slo hallan hipocresa disfrazada de interesado afecto, decepcio-
nes o muerte.
50
Id., pgs. 220 y ss.
51
Sobre la sordidez y miseria de la vida del campesino gallego, vase este
pasaje de Un destripado!- de antao: Estaba echada Minia sobre un haz de paja,
a poca distancia de sus tos, en esa promiscuidad de las cabanas gallegas, donde
irracionales y racionales, padres e hijos, yacen confundidos y mezclados (p-
gina 18).
32
Un destripador de antao, pgs. 287 y ss.
53
Id., pgs. 217 y ss
372 MK RUN B A. O U l. H O G O Y A > E S

Aunque no rural, citaremos aqu por su semejanza con estos

cuentos de indianos Las caras M, finsima narracin psicolgica, ins-
pirada tal vez en Mr. Parent, de Mauppassant: Un viajero regresa
a su ciudad natal, tras largos aos de ausencia. Quiere encontrar si-
tios y caras conocidas, y no lo logra. Las caras de su tiempo son viejas,
marchitas, y tras ellas hay seres nuevos. El las ve pasar desde la mesa
de un caf. Y se ve l mismo en un espejo: Tampoco su cara dejaba
trasmanar el alma de antao. Se marcha en el tren, entristecido al
no haber podido recuperar nada del tiempo que se fu.
El ambiente srdido de El vidrio roto se repite en bastantes cuen-
tos, reveladores de una Galicia brbara, ignorante y cruel. En Las
medias rojas '" un padre golpea brutalmente el rostro de su hija,
hasta desfigurrselo, dejndola tuerta, cuando descubre que en vez de
ir descalza lleva medias. En ellas ve simbolizado, el campesino, el
anhelo de l'a muchacha de huir de la aldea y triunfar con su belleza.
Un tema semejante de crueldad es el de Justiciero "8, en el que un
campesino viejo, al descubrir que su hijo, empleado como contable,
rob para sus vicios, le mata framente.
Madrugueiro ""' una de las ms brbaras historias rurales de la
Pardo Bazn presenta al famoso cohetero de la aldea y a su hija,
luntica y medio bruja. Esta afirma ventear y descubrir los tesoros
escondidos bajo tierra, y supone que en casa del prroco se encuen-
tra uno, ocultado por un indiano que muri, hermano del cura. El
padre se le adelanta, y ella, vengativa, prende fuego a la casa ati-
borrada de plvora para cohetes pereciendo los dos. Reconciliados m
es otro caso de ambicin mezquina y cerril: Dos viejos campesinos
se odian por un pedazo de tierra cuyo deslinde no est claro, matn-
dose uno al otro, al fin, a golpes de azada. Son enterrados en el espa-
cio de tierra disputada. Esta narracin se asemeja algo a Morrin y
Boina. (Vid. el captulo de Cuentos histricos y patriticos.)
Gergicas, publicado en 1893 9, es, segn su autora, un cuento
basado en hechos reales, que se asemeja en su asunto a otro de Tols-
toy. En ello vea la Pardo Bazn una prueba ms de las afinidades

~A El fondo del alma, pgs. 178 y ss.

55
Cuentos de la tierra, pgs. 11 y ss.
56 jn tranva, pgs. 4 5 y ss.
37
I d . , pgs. 109 y ss.
38
Id., pgs. 148 y ss.
Nuevo Teatro Critico, n. 30 de 1893.
 E I. C U E N T O E S T A S OL EN EL S 1 G L O XIX 373

entre el campesino ruso y el gallego. El to Raposo pide al to Lebri-

a que le ayude en la faena de la maja, prometiendo devolverle \X
ayuda. N o lo hace v comienza el odio entre las dos familias. El hijo
de los Raposos trata de burlar a Aura Lebria y, al no conseguirlo,
le desgarra con los dedos las comisuras de los labios. Andrs Lebria
mata brutalmente al Raposo. Contina la cadena de venganzas, asesi-
nando los otros Raposos a Andrs, v prendiendo fuego Aura a la casa
de la familia enemiga. Aqu tienen ustedes lo que aconteci en la
feligresa de San Martn de Tamoige, por no querer los Raposos ayu-
dar a los Lebrias en la faena de la maja.
El Xeste 60 es un cuento realista e impresionante. Llmase xeste
el ramo de laurel con que los obreros coronan la obra hecha, y sig-
nifica el banquete con que el amo les obsequia. ( U n a esplndida des-
cripcin de estos banquetes se encuentra en el ltimo captulo de
La Quimera.) El mendigo tsico Carracho queda fuera del convite,
bajo la lluvia, confiando en que le den las sobras. En tanto, un obrero
apuesta con otro a que es capaz de comerse triple racin de cada plato.
Muere de congestin, mientras Carracho, aprovechando la confusin,
come hasta hr..'.:\; ::.
Ms trgico y brutal an es El Destino 61 : U n consumero medio
moro y fatalista cuenta cmo, de nio, su ta Tecla le odiaba porque
iba a ser heredero del abuelo, despojando as a sus primos, es decir,
a los hijos de Tecla. En ocasin en que el narrador estaba en su
cama, viene a decirle uno de los hijos de Tecla que la perra ha parido,
incitndole a que coja un cachorro. As lo hace. El otro nio se mete
en su cama para que no noten la ausencia. Cuando el protagonista
regresa con el cachorro, ve cmo la ta Tecla coge u n caldero de
leja hirviendo y lo arroja sobre el que cree ser su sobrino y es su
hijo. El desgraciado nio muere entre atroces sufrimientos.
E n estas narraciones gallegas el amor suele ser presentado en su
forma ms violenta, provocadora de venganzas y muertes. As, en
Eterna ley 6'2 muere un mozo en una romera a manos de otro que
le disputa la misma mujer. En La hoz ,i8 el hijo de una viuda ha
abandonado su amor campesino por una forastera de conducta licen-
ciosa. El cuento acaba cuando la aldeana despreciada coge la hoz de
60
El jondo del alma, pgs. 9 y ss.
51
Id., pgs. 228 y ss.
02
Cuentos de la tierra, pgs. 185 y ss.
68
Id., pgs. 231 y ss.
 M A H l A A
374 * i) Q u KIO G O S E S

un cesto, con hierba segada, y entra en la casa, tras el joven y su aman-

te, en un final sugerido, efectista e intenso.
Dios castiga u repite el tema de la rivalidad de dos mozos, uno
de los cuales cae con el corazn atravesado de un tiro. La justicia no
descubre nada, aun cuando la madre del muerto enva un annimo de-
nunciando al mozo rival, que al fin se casa con la muchacha dispu-
tada. La madre del asesinado planea silenciosamente la venganza, y
cuando nadie se acordaba ya, y en el da de la boda, incendia la casa
de los esposos, que mueren en el lecho. Finalmente citaremos, sobre
este mismo tema de rivalidades campesinas, el cuento titulado Sin
querer m.
En Los padres del Santo m el narrador charla con un mdico
acerca de la herencia fisiolgica. El mdico le ensea, a unos campe-
sinos, hombre y mujer, borrachos y brutales, que son los padres de
un Santo, mrtir jesuta ya en los altares. Los viejos egostas en nada
aprecian la santidad de su hijo, lo que hace comentar al Arcipreste
que el misionero debi convertir a los suyos, antes de marcharse al
Japn.
Pero ningn cuento rural de la Pardo Bazn tiene la fuerza tr-
gica de La ganadera m, en el que se relata una de las ms increble-
mente brbaras costumbres de algn pueblo gallego, que aun deba
de existir en la poca de la escritora: Los habitantes de Penalouca
encendan faroles en los arrecifes durante las noches de tempestad,
para que los barcos se estrellaran, asaltndolos entonces, asesinando a
los nufragos y repartindose el botn. Esto se conoca por ir a la ga-
nadera. El pobre cura prroco el abad nada puede hacer para
acabar con tan horrible costumbre. El alcalde le explica que, a no ser
por la ganadera, Penalouca perecera de hambre, razn por la que nin-
guno de los abades anteriores se haba opuesto. En los restantes das
del ao, extinguidas las luchas por el reparto del botn, las gentes de
Penalouca se portaban bien y cristianamente.
Una noche de noviembre ocurre un naufragio, y todos los habitan-
tes incluso mujeres y nios corren a cometer su crimen secu-
lar. El prroco, con un Crucifijo, trata de detener la terrible carni-
M
Id., pgs. 266 y ss.
65
Id., pgs. 21 y ss.
66
Blanco y Negro, n. 379, 6 agosto 1898. Recogido en El fondo del alma,
pgs. 125 y ss.
67
Cuentos de la tierra, pgs. 272 y ss.
 EL CU E N T O E S P A S O L E N E h S I t L O X I X 375

cera, pero l mismo es asesinado por los aldeanos, convertidos en

bestias feroces.
Tiempo de nimas 8 trata un tema semejante.
En otros cuentos la barbarie est encarnada en los caciques rura-
les: Las desnudadas m v Viernes Santo 70. Y muy especialmente de-
ben citarse los relatos sobre el tema de las elecciones, tan bien captado
en Los pazos de Ulloa, y repetido en Ardid de guerra y El voto de
Rosia. En el primer cuento 71 dos hermanos rivales en la lucha elec-
toral se odian desde hace tiempo, con gran angustia de su madre.
Uno de los hombres que preparan la eleccin trata de atemorizar
a la seora, dicindole que se marche del pueblo y no perjudique la
eleccin de su hijo, amenazndola en su nombre. Pone una pequea
bomba en el Pazo, y la anciana muere no por la explosin, sino por
el dolor de creer que aquello lo hace su hijo. En el segundo 72 Tuna
campesina salva a un joven de la celada mortal que le tenan pre-
parada sus enemigos electorales.
La guerra y el bandolerismo informan, tambin, algunos de estos
cuentos: Armamento V, Vitorio '', La Capitana 7", La Mayorazgo de
Bouzas y Madre Gallega 77; estas tres ltimas, notables por las enr-
gicas figuras femeninas que aparecen como protagonistas.
En Nieto del Cid 78 un cura heroico y belicoso se defiende, has-
ta la muerte, de una gavilla de bandoleros que asalta su casa. Otra
salvaje estampa de bandolerismo es la descrita en Intil 79.
Ligado al tema de la barbarie e ignorancia est el de las supersti-
ciones; El aire cativo 80, La compaa 81, La Santa de Karnar^2, Cura-
do 83 estos dos ltimos sobre curanderos v, sobre todo, el que en-
158
Cuentos sacro-profanos, pgs. 219 y ss.
89
En tranva, pgs. 5 y ss.
70
Un destripador de antao, pgs. 199 y ss.
71
El fondo del alma, pgs. 65 v ss.
72
En tranva, pgs. 167 v ss.
''- El fondo del alma, pgs. 79 v ss.
74
En tranva, pgs. 23 y ss.
"5 El fondo del alma, pgs. 86 y ss.
7fi
Un destripador de antao, pgs. 111 y ss.
77
Id., pgs. 127 y ss. Blanco y Negro, n. 263, 16 mayo 1896.
,8
Un destripador de antao, pgs. 133 y ss.
< 9 El fondo del alma, pgs. 72 y ss,
80
Cuentos de la tierra, pgs. 260 y ss.
81
En tranva, pgs. 209 y ss.
82
Un destripador de antao, pgs. 257 y ss,
88
El fondo del alma, pgs. 20 y ss.
376 M A ti i A N B A <J U K H O l O U B E S

cabeza una serie de cuentos: Un desripador de antao, en que una

muchacha es sacrificada por sus tos, que tratan de vender unto de
moza a un boticario con fama de brujo, el cual se haba encargado de
correr la especie de que curaba con tal sustancia.
Un ms suave ambiente rural es el que la Pardo Bazn presenta
en otros cuentos: Lumbrarada 84 y Cuesta abajo 8C son dos sencillas y
buclicas historias de amor. El ltimo baile 86 es una emotiva narra-
cin en la que se habla del repinico, tradicional baile gallego casi ol-
vidado ya, y que slo saban bailar unos viejos del lugar. Segn el
tiempo pasa y stos van falleciendo, desaparece la tradicional danza.
Uno de estos viejos muere bailando su ltimo re pinico. Aunque en
otro tono, recuerda traducido a lo rural un cuento de Maupas-
sant titulado Minu. En la narracin francesa unos viejecillos ense-
an el minu a un joven estudiante, en los jardines de Luxemburgo.
El anciano haba sido maestro de baile en la pera, en tiempos de
Luis XV. Hay en este cuento una delicadeza no corriente en la enr-
gica y cruda produccin de Maupassant. Un mismo motivo, un bai-
le anticuado v evocador, sirve a dos grandes cuentistas para meditar
acerca de la vejez y de la muerte.
Planta montes 87 refiere el dolor biolgico, animal, de un mozo
gallego, al ser arrancado de su tierra para servir como criado. Lo mis-
mo que el nio vascongado que Trueba presentara en Desde Madrid
al cielo!, este jayn gallego muere de nostalgia.
Un aspecto humorstico, dentro de lo rural, lo ofrecen las narra-
ciones El molino, El pinar del to Ambrosio, Ocho nueces, etc. O;:.-
vengan aqu 88 contrapone la astucia de los gallegos a la de los gita-
nos, tema que aparece tambin, puesto en boca del seor de Candas,
en Morria.
Aun podramos citar ms cuentos rurales de la Pardo Bazn, pero
queremos acabar, recordando la novela corta Buclica 89, compuesta
por las cartas que un joven madrileo escribe a un amigo, desde un
pueblo gallego adonde ha ido a reponer su salud. La novela tiene

84
Cuentos de la tierra, pgs. 32 y ss.
85
El fondo del alma, pgs. 39 y ss.
86
Cuentos de la tierra, pgs. 96 y ss.
87
Un desripador de antao, pgs. 153 y ss.
88
Id., pgs. 179 y ss.
8
Revista de Espaa. Ts. XCVIII-XCIV. 1884.Novelas Cortas. Coleccin
Diamante. 36. Barcelona (1885?), pgs. 117 y ss.
 EL CUENTO ESTA s o r . EN EL S I G L O XIX 377

un principio suave, idlico, semejante al tema de Peas arriba, de Pe-

reda, o al de Sinfona Pastoral, de Palacio Val des; pero luego se hace
spera y realista, con final escptico y casi amargo: El madrileo
llega a enamorarse de u n a de las criadas, v tiene u n desliz con ella,
que quiere reparar con el matrimonio. Grande es su desilusin al
averiguar q u e n o fu ci primero que posey a la muchacha, varias
veces entregada a u n brbaro lugarcin,.
Juan Fernndez Lujan critic duramente el crudo naturalismo
de Buclica, casi a la manera con que la propia Pardo Bazn cen-
surara el realismo de La tierra zolesca.
Dgame a m dnde est su realismo. Porque la accin no se reduce a un
hecho aislado, cosa que pudiera parecer disculpable, sino que, como el ttulo
mismo demuestra, entraa, en su generalidad, la manera de sei, portarse y exis-
tir de las gentes del campo. Yo no negar que en l haya inmoralidades, cos-
tumbres licenciosas y depravadas, como en todas partes donde alientan seres
humanos; pero hasta ese punto..., hasta el punto de convertir la moralidad en
un mito!... 9.

N o le faltaba razn a Fernndez Lujan. Buclica ttulo que es

una suprema b u r l a viene a ser la rplica naturalista a la tradicin
horaciana y romntica, ya que el hombre de la ciudad resulta ser un
ingenuo, en contraste con la maliciosa moza campesina, animada por
los ms groseros instintos.
# # *

Aun con riesgo de prolijidad, hemos examinado los principales

cuentos rurales de la Pardo Bazn, por creer q u e ellos explican me-
jor que ningunos otros las diferencias entre el tratamiento de u n mis-
mo tema por escritores del tipo Fernn o Trueba, v escritores natu-
ralistas.
LEOPOLDO ALAS ( C L A R N ) est en la misma lnea realista de la
Pardo Bazn, en sus escasas narraciones de tema campesino. Alas
prefiere los cuentos de carcter psicolgico, moral y satrico; y su
asturianismo se percibe mejor en su humor, su ternura y hasta en su
socarronera crtica, que en un pintoresquismo regional que l nunca
cultiv. N o fu u n paisajista, ni mucho menos u n colorista como la
Pardo Bazn, sino q u e gust de la narracin intelectualizada. El pai-
saje, en Clarn, es ms ideolgico q u e plstico. D e ah q u e el prao
no
F. Lujan: Pardo Bazn, Yolera y Pereda (Estudios crticos).) Luis Tasso,
editor. Barcelona, 1889, pg. 77.
378 11 A U i A N O B A (J Jfi H O V AN E S

Somonte que aparece en Adis, Cordera! tenga un valor simblico,

como lo tienen el tren y los postes del telgrafo.
Esto no excluye que a la hora de pintar un paisaje, Clarn 'no
supiera emplear un delicado colorismo, amasado con una suave emo-
cin lrica, que dar, un valor ejemplar a sus descripciones ambien-
tales.
Fu precisamente en Adis, Cordera! 91, el ms popular de sus
cuentos, donde Clarn rindi tributo a la clsica contraposicin campo-
ciudad. La buclica paz que disfrutan los dos nios asturianos que
juegan con su vaca, la Cordera, es turbada por la ciudad, por el pro-
greso que se nutre de vidas humanas, que destroza todo lo sencillo
v bello leitmotiv fernancaballeresco, desgarrando con su humo v
su acero la verde ternura de los prados, sacrificando dulces animales
familiares en el matadero, o arrastrando al mozo campesino a la
guerra.
Sin embargo, Alas no se limita a entonar de nuevo el Beatas
Ule..., ni a reproducir, una vez ms, el clich romntico: Primitivis-
mo-Civilizacin. Adis, Cordera! tiene un marcado sabor prenoven-
taiochista, v sobre su contenido social v patritico se superpone el
antiintelectualismo exaltado, que creemos es una de las caractersticas
dominantes en la obra clariniana.
La vaca Cordera, el prado v los nios, significan la vida desnuda,
sentida biolgicamente. El tren, el telgrafo, el matadero, el servicio
militar, todo lo que acaba con la felicidad de esos idlicos seres, repre-
senta la vida deshumanizada, intelectualizada.
Estamos, por lo tanto, ante otro momento en la transformacin
de la pareja campo-ciudad. No se trata va de la contraposicin cl-
sica ni de la romntica, sino de una nueva. La contraposicin: Vida-
No vida, Sensibilidad-Intelectualismo.
El antiintelectualismo de Clarn es observable en todas sus narra-
ciones como consecuencia de una lucha angustiosa del autor, que sin-
ti escindida su existencia. Ya que l, intelectual puro, exquisito, po-
sea al mismo tiempo una sensibilidad tan en carne viva, que le per-
mita fusionarse con la naturaleza y con sus ms sencillos seres. Cla-

sl
El Seor y lo dems son cuentos Ed. Universal. Calpe. Madrid, 1919,
pgs. 34 y ss. Sobre las semejanzas de Eleccin, de la Pardo Bazn, y ha rora,
de Larrubiera, con el cuento clariniano, hablamos en otro captulo.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL MULO XJX 379

fin odia los productos de la inteligencia, y exalta los del amor y la

naturaleza.
Adis, Cordera! es un cuento lleno de bucolismo sincero,' vital,
y tiene el encanto de presentar un cuadro campesino que, enlazn-
dose en parte con la tradicin Fernn, Trueba, posee, sin em-
bargo, un tono decididamente actual, exento de todo teatralismo o
dulzarronera.
Otros cuentos de Clarn de ambiente asturiano rural son El cura
de Vericueto, ha trampa estudiados en otros captulos, Borona y
Mann de Pepa Jos.
De Borona 92 algo hemos dicho ya. Un indiano regresa a su aldea,
rico pero enfermo. Su mayor deseo es volver a comer la tpica haro-
na. Su hermana y su cuado, egostas y ambiciosos, esperan recoger
lo que trae en sus bales. De cmo siente Clarn el ambiente campe-
sino, puede dar idea este sencillo pasaje:
((Cuando pudo, Pepe abandon el lecho para conseguir, agarrndose a los
muebles y a las paredes, bajar al corral, oler los perfumes^ para l exquisitos,
del establo, lleno de recuerdos de la niez primera: le ola el lecho de las vacas
;il regazo de Pepa Francisca, su madre.

Cuan distinto este ruralismo sincero del alquitarado v decorativo

de los escritores romnticos!
El indiano muere, mientras su cuado y sobrinos se disputan el
contenido de los bales.
Madre, torta! Leche y borona, madre; dame borona! suspiraba el
agonizante, sin que nadie le atendiese. Rita sollozaba a ratos, al pie del lecho;
pero Llantera y los hijos revolvan, en la salucha contigua, el fondo de los bales,
y se disputaban los ltimos despojos, injurindose en voz baja para no despertar
al muerto.

El fracaso, la amarga desilusin que esperan a este indiano cuan-

do regresa a la aldea, ansioso de paz v de sencilla felicidad, son los
mismos que observamos en las narraciones de la Pardo Bazn, en
contraste con las de Fernn v Trueba. Cosas tan insignificantes como
un vidrio roto o un pedazo de borona deciden el fracaso de estos
indianos, a quienes sus familiares y convecinos reciben sin amor y slo
con inters ambicioso.

92
Cuentos morales, pgs. 61 y ss.
380 M A RAS O HAQ t'EBO (j O 1 . U K S

Mann de Pepa Jos 98 es, probablemente, el mejor cuento de am-

biente rural de Alas: Mann es hijo de Pepa Jos, aldeana viuda, due-
a de un gran casero por el que vela tacaamente. Mann, holgazn
y soador, pierde el tiempo tocando dulcemente la gaita. Slo a l le
perdona la madre el delito de vivir sin trabajar. Esto da ocasin a
Clarn para trazar un cuadro de perfecto bucolismo.
Si el mundo fuera siempre cortejar, bailar la danza prima, disparar el ca-
chorrillo para solemnizar la procesin, tocar la gaita al alzar, en la misa canta-
da, e! da de la fiesta! Y despus, a la luz de la luna, por el castaeo arriba,
acompaar a una rapaza, y echar la presona a la puerta de su casa hasta cerca
del alba! Y luego, a solas, en la llinda, o a la hora de la siesta, senrir la brisa
llena de olores, queridos, familiares, reclinado el cuerpo sobre la rapada hierba,
y soar despierto, rumiando recuerdos dulces; como las vacas, sentadas a la som-
bra, rumiaban su alimento!

Pepa envejece por el excesivo trabajo y piensa en casar a su hijo

con una mujer tan tacaa v econmica como ella misma, para que
subsista el casero. As lo hace y Mann es desgraciado con su mujer,
ya que, una vez muerta su madre, desaparecen todos los mimos y cui-
dados que le rodeaban. Mann busca sustituto del amor maternal v
del amor galante de su mocedad, en la bebida, en los licores. Tiene
una hija, y la madre, envejecida pronto por el trabajo, antes de morir,
la casa con un campesino de su mismo tacao estilo, Roque de Xuaca.
Muere la esposa de Mann v ste halla, ahora, cario en su hija,
alegre y soadora como l. Roque, cruel y brutal, al no poder hacer
trabajar a su suegro, le hace ir a la llinda, le quita la habitacin que
tena, obligndole a vivir en una choza, peor que el ltimo jornalero.
Muere la joven, y su marido, sin sentirlo nada ms que en el luto,
prepara el tpico banquete fnebre.
Todo el pasaje en que se describe la pantagrulica comida, los
chistes, la sensualidad campesina, es un magnfico trozo literario. La
descripcin de los excesos y groseras del banquete fnebre contrasta
vivamente con la que Fernn Caballero hace en una de sus narra-
ciones. Mientras que Clarn presenta en toda su repugnante verdad
esta costumbre aldeana, Fernn la defiende en Ms honor que hono-
res, donde dice:
... se puso a cubrir ln mesa con un rstico banquete, segn lo requeran
las circunstancias y establece la costumbre, en obsequio y seal de gratitud a
las personas que acompaan y honran con su presencia a vivos y muertos 94 .
98
Doctor Sutilis. Renacimiento. Madrid, 1916, pgs. 237 v ss.
94
Cuadros de costumbres. Madrid, 1917, pg. 25.
 EL CUENTO E S P A X O L EN EL SI G L O XI X 381

Doa Emilia Pardo Bazn, en La salvacin de Don Carmelo,

presenta al cura de Moris, bebedor pero bondadoso y humilde, que
muere vctima de una congestin en otro brutal festn fnebre io.
En el descrito por Alas, Mann se exalta comiendo y bebiendo.
Se emborracha, canta, narra chistes verdes, sin que su yerno haga
nada por evitarlo, ya que le interesa ofrecer a todos la visin gro-
tesca y lastimosa de su suegro. As sucede. Roque es ya el nico casero.
Mann, despreciado por todos, se muere de miedo, de dolor, de hambre.
No cabe mejor ni mas enrgica pintura del egosmo y mezquin-
dad de algunos campesinos asturianos. Mann, como tantas otras hu-
mildes criaturas clarinianas, es una pura voz de la naturaleza, un tem-
peramento vital, alegre, potico, que muere aplastado como Cor-
dera, como Pinn, como Doa Berta por el egosmo, por la vida
sujeta a clculo y a razn.
Para Clarn el campo significa no lo bueno, lo tradicional, lo
bello, sino simplemente lo vivo, lo opuesto ai esterilizador intelec-
tualismo. El amor de Alas por la sencilla vida que emanan prados,
establos, animales, nios, se percibe en estas narraciones rurales, en
las que una vaca, un pobre trozo de borona, o el dulce sonar de una
gaita, tanto parecen significar.
Ni ruralismo blando de cromo, ni ruralismo spero y sangriento.
Clarn, con estos cuentos, exalta el manantial mismo de la vida, lim-
pia y sencillamente descubierto.

# # *

De los otros dos grandes cuentistas asturianos ARMANDO PALACIO

VALDS y JUAN OCHOA, nada podemos decir en este captulo, pues
ninguno de ellos cultiv el cuento intencionadamente rural. El potro
del seor cura y Ascetismo, de Palacio Valds, son de ambiente as-
turiano.
Los seores de Hermida es una deliciosa novela corta, de Juan
Ochoa, de sabor perediano y ambiente marinero. En Nube de paso
un msero campesino, dueo de cuatro terrones, y su familia esperan
la lluvia que les salvar del hambre. El horizonte se ennegrece. Pero

86
Cuentos de la tierra, pgs. 154 y ss.
 M A 1 r A
382 $ O BAQOE RO GOV ANE s

slo es una nube de paso, tras la que sigue brillando el implaca-

ble sol x.
# # #

Con objeto de presentar de la forma ms clara y posible la evolu-

cin y transformacin del tema rural en los cuentos decimonnicos,
hemos prescindido, hasta aqu, de los cuentistas menores, ocupndo-
nos, tan slo, de los maestros del gnero, sin respetar excesivamente el
orden cronolgico.
Por la misma razn y antes de dar noticia de otros cultivadores
de cuentos campesinos, estudiaremos ahora los de VICENTE BLASCO
IBEZ, que representan la mxima consecuencia del naturalismo apli-
cado a lo rural. La sujecin a los modelos de Zola se nota no slo en
la crudeza repugnante de algunos cuentos, sino tambin en la tcnica,
eminentemente objetiva e impasible 9 '.
Pese a esta tcnica objetiva, preferimos el ruralismo spero, pero
humano, de la Pardo Bazn, a ste algo desorbitado de Blasco Ib-
ez. Se observa en el cuentista valenciano cierta morbosa preferencia
por las escenas sangrientas y carniceras, que en ningn caso rehuye.
En los Cuentos valencianos 98 se encuentran las ms destacadas
narraciones rurales: Cosas de hombres se asemeja a aquellas narra-
ciones de la Pardo Bazn que, como Dios castiga..., Eterna ley y Sin
querer, versaban sobre las rivalidades de los mozos enamorados, re-
sueltas siempre sangrientamente. Este tema es muy del gusto de Blas-
co Ibez, por cuanto le da ocasin de describir, naturalistamente, rias,
navajazos y sangre: Guapeza valenciana. Y en La Cencerrada un viu-
do viejo y rico que se ha casado con una bella muchacha, recibe la
broma de los mozos del pueblo que tocan los cencerros al pie de la

'M Vid. estas dos narraciones en Los seores de Hcrmida (y otros cuentos).
Col. Elzevir Ilustrada. Vol. XXI. Barcelona. Juan Gili, MCM.
97
A. Gonzlez Blanco dice de la impasibilidad de Blasco Ibez: As, es
el nico novelista espaol que nunca desliza un nuestro hroe, ni nos habla de
como dijimos en otro captulo; grave defecto, y no por fcil de curar menos la-
mentable, aunque otra cosa crean algunos, en el que incurrieron aun autores tan
lmpidamente, entroncados con el naturalismo francs, como doa Emilia Pardo
Bazn y Prez Galds (ya no hablemos de Palacio Valds y Pereda, menos ob-
servantemente afiliados a la escuela de Mdan), y cuya omisin es, por tanto,
ms de estimar en Blasco Ibez (Historia de la novela, pg. 605).
08
Cuentos valencianos. Ed. Prometeo. Valencia. Fueron publicados, tambin,
con el ttulo de A la sombra de la higuera (Cuentos valencianos), en la Col. Dia-
mante, de Barcelona.
 EL C E X T O K S M S O L Si N E L S I G I. O X I X 383

cmara nupcial, azuzados por un antiguo pretendiente de la novia.

El viejo mata de un disparo al galn despechado. En la boca del
horno " es tal vez, aunque no rural, uno de los ms significativos
y brutales cuentos sobre este tema. Narrado, no con belleza literaria,
pero s con enrgica plasticidad, pinta la atmsfera de infierno de un
horno de pan, durante el esto valenciano. Surge la disputa entre dos
panaderos, uno de los cuales arroja al rostro del otro, violentamente,
un rollo de masa, mezclndose detalle muy del gusto naturalista
la sangre con la harina. L a reyerta final tiene lugar en una tartana
alquilada, en la que se encierran los rivales diciendo al cochero que
los lleve al hospital. Llegado all el coche, al abrir la puerta, surge
la sangre por todas partes.
Venganza moruna es, quiz, el ms brbaro cuento rural de todos
los de Blasco Ibez. Por contraste, ha pared es uno de ios ms sua-
ves, sobre una rivalidad extinguida pacficamente 10 .
El tema de los bandidos y caciques que estudiamos en la Pardo
Bazn, reaparece en alguna de estas narraciones valencianas como
Golpe doble y ha paella del roder.
Comparando el ruralismo de Blasco ibez con el de la escritora
gallega, observamos una mayor contencin en las narraciones de sta
y, tambin, un indudable mejor gusto. Ambos tratan de narrar se-
gn la manera de Maupassant, capaz de relatar con objetividad incre-
ble el ms cruel o repelente de los asuntos. El acento violentamente
social, demaggico, que Blasco Ibez pone en sus narraciones, va en
detrimento de su objetividad y belleza literaria.
Finalmente advertiremos que en estos cuentos Blasco Ibez ape-
nas maneja el dilogo y, cuando lo hace, emplea la lengua valenciana.
Tal economa de dilogo conviene bien al vigor de los relatos. Las
pocas palabras que los personajes emplean tienen valor de impreca-
ciones, de estallidos emocionales.

* # #

Examinados los cuentos rurales de los -nitores ms significativos,

completaremos este captulo citando, aun cuando sea rpidamente,
otros nombres y ttulos.
MANUEL POLO Y PEYROLN, autor de la novela rural hos Mayos,
09
La condenada. Cuentos. Valencia, 1919, pgs. 173 y ss.
loo v i d . cu La condenada, pgs. 207 y ss.; y 223 y ss.
384 MARIANO B A Q U t O (i O Y A N E S

pertenece en realidad a la escuela de Fernn v de Trueba. Sus cuen-

tos fueron elogiados por Menndez Pelayo, que alab su estrecha,
severa y pudibunda moralidad 101.
Aparte del ya citado Desventuras de Mari-Pepa, recordaremos aqu,
nicamente, Pedrejales de mi vida! 102, narracin interesante por ofre-
cer una curiosa variante de la valoracin de la vida rural: Una mujer
est enamorada de su miserable pueblo y muere en l, entre la frial-
dad de sus brutales vecinos. Pese al idealismo que Polo y Peyroln
verti en sus obras, asoma en sta un gesto amargamente escptico:
La vida campesina es bella, o simplemente lo parece? La tesis de Pe-
reda parece repetirse aqu, aunque ms torpe y confusamente expre-
sada: el pueblo natal siempre merecer amor, pese a sus defectos y a
los de sus habitantes.
El to Marisanta 10S no es un cuento, sino la semblanza de un cam-
pesino alegre y ejemplar.
1(M
De EVARISTO VIGIL ESCALERA citaremos Unas vacaciones , que
ofrece el inters de guardar gran semejanza con Buclica de la Pardo
Bazn, excepto en el desenlace. La forma narrativa es tambin epis-
tolar: Un perezoso estudiante de Medicina escribe desde Lena a un
amigo narrndole cmo conquist y sedujo a una campesina. Cuan-
do regresa a la corte, un da, ha de trabajar en el cadver de una
mujer, que resulta ser el de la campesina. Fu a la ciudad a buscar
a su amante y muri de fro y de pobreza. Vigil Escalera defiende la
vieja tesis de la corrupcin del campo por la ciudad, mientras que la
Pardo Bazn presenta casi como un ser ingenuo al joven madrileo,
engaado por la falsa inocencia de la campesina.
Tambin sobre el tema campo-ciudad, sentido y expresado a la
manera horaciana, puede citarse Adn y Eva de EDUARDO BUSTILLO 105 :
Don Feliciano, a su regreso de Amrica, vive en la paz del campo,
en un paraso, donde educa a su hija Eva, la cual, al casarse, aban-
dona la vida campesina para trasladarse a la ciudad. All son desgra-
ciados marido y mujer, y regresan a la aldea, al Edn. Versin hu-

101
Estudios y discursos de crtica histrica y literaria. Ed. Nacional de Obras
completas. Tomo V, pg. 106.
102
Borrones ejemplares. Miscelnea de artculos, cuentos, parbolas y sti-
ras. Valencia, 1883, pgs. 233 y ss.
ios id., pgs. 51 y ss.
104
Constantino Surez: Cuentistas asturianos. Madrid, 1936.
105
Cosas de la vida. Madrid, 1899, pgs. 23 y ss.
 EL C E N T O E S l> A S O L E N E L X J C, I. O X I X 385

morstica del mismo tema por el mismo autor, es Gato escaldado,

Cuento lastimoso 108.
m
EMILIO SNCHEZ PASTOR, en El tren que pasa , cuenta cmo Ma-
ra la Rubia cuida las cabras en la llanura de la Mancha. Es hurfa-
na y est al servicio del to Rico, cuyo hijo Colas la codicia. El tren
pasa todos los das a la misma hora ante Mara, que admira a aquella
gente alegre y hermosa que viaja cmodamente. U n da, Colas la ame-
naza con la muerte, si n o accede a sus deseos. Estn junto a la va, y
ella pide auxilio al tren que pasa, sin obtenerlo. Cae, sin sentido, ante
la fuerza del mozo.
El simbolismo de esta narracin es evidente y apenas necesita co-
mentarios, recordndonos el de Adis, Cordera! E n la narracin cla-
riniana el tren significaba tambin el progreso, la civilizacin sin alma,
sin ternura. E n el cuento de Snchez Pastor el tren l a , civiliza-
cin pasa alegre y despreocupadamente junto a la barbarie rural,
sin detenerse a remediarla.
Del mismo autor es La bella Garca 108 : U n a campesina abandona
a su novio y marcha a servir a la ciudad. Llega a convertirse en u n a
desvergonzada bailarina, rodeada de amantes. Cuando, ya rica, regresa
al pueblo, su antiguo novio la desprecia tan profundamente, que ella
se marcha para no volver jams.
El tema cada de la campesina en la ciudad, a donde va a ser-
vir recuerda el de Desventuras de Mari-Pepa, de Polo y Peyroln,
y de Ir por lana..., de Pereda. A u n podramos citar, dentro de esta
clase de asuntos, To Terrones, de la Pardo Bazn 109, y Elvira-Nico-
lasa, de Jacinto Octavio Picn n o .
MANUEL AMOR MEILX, narrador gallego, public en 1893 una
serie de Cuentos y Novelas, encabezada por El ltimo hijodalgo J " ,
en la que se encuentran algunas narraciones y estampas rurales: La
fiada. Octavas y merendias, En la presa, La venganza de la hoz, etc.
D e ALFONSO PREZ NIEVA citaremos, en primer lugar, El calor de!

106
El libro azul. Novelitas y bocetos de costumbres. Ilustracin Espaola y
Americana. Madrid, 1879, pgs. 145 y ss.
lo? Blanco y Negro, n. 417, 29 abril 1899.
ios Id., n. 427, 8 julio 1899.
ios Id. n. 356, 26 febrero 1898.
" o En Novelitas. Madrid, 1892.
n i Biblioteca gallega: El ltimo hijodalgo (cuentos y novelas). Andrs Mar-
tnez, editor. La Corua, 1893.
El Cuento Espaol en el siglo xix.25
386 MAB U S O B A () U U 1! O T A N K S

/r/o U2, cuento a lo Fernn, en que se canta el hogar campesino: Una

dama compara su hogar, clido hasta la exageracin en el fro invier-
no, pero sin calor cordial, con el desnudo y fro casern de unos cam-
pesinos en el que hay, no obstante, calor de familia, de cario.
A la serie de Los Gurriatos pertenecen algunas estampas buclicas,
como De caracoles, La espigadera y A campo traviesa. (En La casa de
las dehesas presenta Prez Nieva la tranquilidad de una familia cam-
pesina, rota por el odio a la ciudad que ech a perder a su hijo ni .
Sobre el tema del indiano citaremos ahora Las ilusiones de Juan
Salgueiro, de MANUEL ALVAREZ MARRN m : Regresa el emigrado a
su aldea, cargado de ilusiones, pero es tan dbil su salud que no en-
cuentra sino calamidades resfriados, indigestiones, etc.. Cuando
reniega de su tierra, el narrador le hace ver que todas sus desgracias
son producto de su edad. Se asemeja este cuento al titulado Los an-
teojos de la edad, de Eugenio Selles, que estudiamos en el captulo de
Cuentos de objetos pequeos.
El tejado, de ALEJANDRO LARRUBIERA "", relata el caso de un in-
diano rico que, al retornar a su aldea, en vez de aliviar las necesida-
des de sus vecinos, se hace construir una casa con las tejas de oro,
que vigila celosamente. Cuando-muere en una noche de tormenta,
el agua cae dentro de la casa. Le han robado las tejas.
Un gran cuentista rural fu JOS NOGALES Y NOGALES, cuya narra-
cin Las tres cosas del to Juan, premiada por El Liberal en 1900, se
ha hecho famosa y se incluye en todas las antologas. Su popularidad
nos ahorra resumir su asunto y caractersticas. Nogales canta en ella
las virtudes del trabajo campesino y, aunque un poco convencional-
mente, crea un cuadro lleno de vida y de plasticidad, apresado en unas
pocas pginas, cuyo sabor a aplogo nos permitira entroncar este cuen-
to con los ms antiguos espaoles, de los que parece afortunada pro-
longacin y consecuencia lle .
Entre otras narraciones campesinas de Nogales citaremos La Corza
llena de pasin y de barbarie, narrada con un estilo tenso y duro " 7 ,
2 Blanco y Negro, n. 409, 4 marzo 1899.
i Id., n. 522, 4 mayo 1901.
ni Cuentistas asturianos, pg. 149 y ss.
113
Hombres y mujeres (Cuentos). Madrid, 1913, pgs. 187 y ss.
110
Este cuento alcanz varias ediciones la tercera en 1916 v ha sido
publicado en muchas antologas, entre ellas la ya citada de Los mejores cuen-
tos..., publicada en Pars en 1912, pgs. 221 y ss.
n7
Blanco y Negro, n. 465, 31 marzo 1900.
 EL CUENTO ESP A SO L EN E L SIG t O X X 387

Una noche en Vtero terrorfico-humorstica 118 , El puente de las

nimas n a , El ngel de nieve 12u, Dafnis y CLoe delicioso idilio man-
til campesino 1 2 ) , El tesoro de los espritus ln, etc.
De RAFAEL ALTAMIRA, el inteligente crtico de finales de siglo,
recordamos las siguientes estampas rurales: Ajanes, El to Prim, El
to Pepe Misas, y, sobre todo, La Romera, cuento en que un joven
madrileo hace su cura en una aldea asturiana como en Buclica.
All conoce a una muchacha enferma. Se compadecen uno del otro y
descubren que se aman en una romera, antes de regresar l a la ciu-
dad 12S.
De JACINTO BENAVENTE slo recordamos un cuento rural, bien es
verdad q u e brbaro y dramtico, el titulado La venganza del compa-
dre m.
Los cuadros costumbristas de SALVADOR RUEDA, FRANCISCO RO-
DRGUEZ MARN y ARTURO REYES no son exactamente cuentos, por lo
que, pese a su valor, poesa y gracia, no nos detendremos en ellos.
Citaremos solamente los ttulos de algunas colecciones de cuentos
campesinos, como los Aragoneses, de EUSEBIO BLASCO, O los Valen-
cianos D e re rstica de ALVARO L. NEZ.
J
De RAFAEL TORRME recordamos Los dramas del campo ~ 5 : Por
una rivalidad amorosa, un labrador levantino roba el riego a otro en
tiempo de sequa. El robado mata al ladrn, ya que el agua es la
vida.
El cuento rural alcanza su mayor cultivo y xito a finales de si-
glo 12(i. Los principales narradores estudiados pertenecen a estos lti-

H8 I d . , n . 4 9 6 , 3 n o v i e m b r e 1 9 0 0 .
lis I d . , n . 5 0 8 , 2 6 enero 1 9 0 1 .
120 Id., n. 521, 27 abril 1901.
121 Id. n. 537, 17 agosto 1901.
122 I d . , n . 5*10, 7 s e p t i e m b r e 1 9 0 1 .
12" Todos estos cuentos pertenecen a la serie Fantasas v recuerdos. Ali-
cante, 1910.
12* Vilanos. Madrid, 1905, pgs. 127 y ss.
125 Blanco y Negro, n. 3 4 3 , 2 7 n o v i e m b r e 1 8 9 7 .
126 Sobre esto deca R. Altamira, estudiando la literatura europea finisecu-
lar: Ntase, en primer lugar, que sigue acentundose la preferencia, en las no-
velas, los cuentos y los dramas, por los cuadros de costumbres populares y por
lo que se ha llamado entre nosotros literatura regional, que cuenta aqu con cul-
tivadores tan ilustres como Pereda, Palacio Valds, Emilia Pardo, Oller y Blasco
Ibez. La corriente es doble: de un lado, busca el color local, el sabor de la
tierruca, que enciende la inspiracin y le infunde un tono a la vez realista y
388 M A Ki A N O i) A <-) U L H O (i O V A K E S

mos aos de la centuria. As, no deja de ser curioso y sintomtico ob-

servar cmo en un certamen de cuentos y novelas cortas organizado
por Blanco y Negro en 1 9 0 1 , casi todas las narraciones premiadas
eran de corte r u r a l : Raza de hroes, de FRANCISCO NAVARRO Y LEDES-
127
MA ; El camino, de FERNANDO SEGURA el mozo corrompido por
la ciudad vuelve, cargado de desengao, a la paz y al amor campesi-
12S 12
nos ; La fragua de Vejo, de DELFN FERNANDEZ Y GONZLEZ ;
La guitarra, de HERIMINIO MEDINAVEITIA ria de mozos frente a
la reja de la mujer disputada, que acaba con la muerte de uno de
ellos 180 ; La Golisa de Atizan, de Luis MALDONADO, tambin sobre
rivalidades de mozos 181, etc.
De este ltimo narrador debe recordarse, adems, la bella colec-
cin de cuentos rurales que lleva el ttulo Del campo y de la ciu-
dad m bis .
Maldonado gusta de la narracin breve, tendiendo en algunas
ocasiones a la estampa delicadamente lrica Silvano y Guminda,
Declaracin, Idilio montuno, deliciosos idilios campesinos del estilo
de Lumbrarada, de la Pardo Bazn, y en otras, al certero cuadro
descriptivo y costumbrista: El mondongo, Las ltima?, comuneras,
Fiesta boyal, etc.
El tema de La Golisa de Atizan reaparece en Al remudo. Recuas
figuras campesinas son El to Clamores y El to Cavila, rebosantes
de verdad humana. E n La visita, Don Lionardo y El ltimo recurso
exalta Maldonado la abnegacin del mdico rural.
El tema de las intrigas electorales aparece en Los bandos de Vi-
llausende y El amor y la poltica. El de las supersticiones, en El salu-
dador, el mejor retrato de cuantos hemos encontrado de tan pinto-
resco oficio en la literatura narrativa decimonnica.
El ruralismo de Luis Maldonado es amable, exento de sombros

scmilrico; de otro lado, se escogen como sujetos no los de la aristocracia o de

la clase media, sino los del pueblo, y, por lo general, los del pueblo del campo
(Cosas del da. Valencia, 1908, pg. 124).
127 Blanco y Negro, ns. 5 1 5 y 5 1 6 d e 1 9 0 1 .
128 i d . , n. 5 2 2 , 4 m a y o 1 9 0 1 .
12 Id., n. 5 3 0 , 2 9 j u n i o 1 9 0 1 . F e r n n d e z y G o n z l e z escribi otros m u -
chos cuentos y novelas regionales d e a m b i e n t e m o n t a s : Caburniga, sones de
mi valle, 1 8 9 5 ; Pos veris, 1 8 9 9 ; Alternando, twvelas y cuentos. Valladolid, 1906.
130 I d . , ns. 5 8 5 v 5 8 6 d e 1902.
isi Id., n. 591, 30 agosto 1902.
131 bis Dei campo y de la ciudad. 1. a ed., 1 9 0 3 . 2 . a ed., 1932. Salamanca.
 EL CUENTO ESPA5SOL EN EL SIGLO XIX 38g

toques melodramticos, y animado por un muy castellano sentido

del humor. Su prosa se caracteriza por la clsica sobriedad y por el
uso de expresiones dialectales salmantinas.
Finalmente recordaremos alguna intensa narracin naturalista y
rural de JOAQUN DICENTA: La gaana 182.
Y cerraremos el captulo con los nombres de dos cuentistas cata-
lanes: NARCISO OLLER Croquis del natural (1879), Figura y Pai-
satge (1897), serie a la que pertenece una de las ms brutales narra-
ciones campesinas que conocemos, Natura m, comparable a El Da
blo, de Maupassant y CATALINA ALEERT (VCTOR CTALA), cuyos
cuentos representan ya la manera de tratar el tema rural en nuestro
siglo.

!l
- Puede leerse en la antologa de Pedro Bohigas: Los mejores cuentistas
espaoles. Ed. Plus-Ultra. Madrid, 1946. Tomo II, pgs. 137 y ss.
133 Figura y Paisatge. Tip. L'avenc. Barcelona, pgs. 147 y ss.
 CAPITULO XI

CU E N T O S S O CI A L E S
 CAPITULO XI
CUENTOS SOCIALES

I. EL PROBLEMA SOCIAL EN EL SIGLO XIX

Es ya un lugar comn decir que el llamado problema social es el

ms tpico del siglo xix, hasta el punto de considerarse producto de
esa poca. El malestar social era algo que vena gestndose oscura, sor-
damente. La Revolucin francesa puso en primer plano sangriento
un problema que los europeos llevaban dentro, pero en el que se re-
sistan a creer.
La unidad europea, rota ya por la brecha del protestantismo, sufre
nuevo quebranto con la aparicin del problema social. Si el protestan-
tismo engendr las nacionalidades reemplazadoras de la Europeidad
entendida sta a lo Sacro Imperio Romano-Germnico, la Revolu-
cin francesa y su secuela, el problema social, provocaron una nueva y
trgica escisin. Ya no son solamente los pases los que se sienten dis-
tintos y enemigos unos de otros. Ahora, dentro de un mismo pas se
convierten en enemigos hombres de una misma lengua y con una idn-
tica historia.
El romanticismo exaltador del yo, frente a una sociedad hostil, re-
presenta la mxima consecuencia de ese nuevo estado de cosas. Aun
admitiendo dos modalidades de romanticismo: conservador y liberal,
resulta que ambos tienden a lo mismo, aun cuando los procedimientos
sean diversos. Unos romnticos combaten a la sociedad de su poca,
desde las barricadas o desde la desesperacin del suicidio. Otros se con-
394 MARIANO RAQUERO GO Y AN E S

tentan con huir de esa misma sociedad, refugindose en una Edad Me-
dia idealizada, o en unos pases exticos habitados por seres puros y
sencillos. El odio al hombre civilizado al europeo, concretamente
vibra tan poderosamente en el pistoletazo de Werther o de Fgaro,
como en los cantos de los cosacos y piratas esproncedianos, o como en
la ms aparentemente ingenua historia de negros o indios sentimen-
tales, tipo Bug-Jargal o tala.
Sin embargo, los extremosos individualismos romnticos actuaron
como de maraa todo nfasis v verborrea tras la que no se
perciban bien las exactas proporciones del fenmeno social. Cuando
se apaga la brillante cohetera de la explosin romntica, las cosas co-
mienzan a aparecer en sus dimensiones normales, en toda su trgica
desnudez. Comprense, por ejemplo, las tan distintas maneras que de
enfocar el problema social suponen las obras romnticas de Vctor
H u g o : donde no hay, realmente, problema social, sino una serie de
difusas v confusas inquietudes, baadas de sentimentalismo con lo
que luego significa una obra como Los Miserables, concretadora de esas
primitivas inquietudes.
Al estudiar los cuentos religiosos, observamos cmo lo literario y
lo ideolgico se agrupaban hasta el punto de que siendo general aso-
ciar a la idea de naturalismo la de impiedad, chocase a varones como
Zola y Clarn, que una dama catlica como era la Condesa de Pardo
Bazn, cultivara v defendiera la tcnica naturalista.
Tpico de la mentalidad decimonnica fu este afn clasificatorio,
por el que hombres y estilos, credos v partidos polticos, quedaban ais-
lados en bloques impenetrables. Pareca difcil escapar a estas clasifi-
caciones, y por eso, los casos de una Pardo Bazn o de un Pereda, natu-
ralistas y catlicos, causaban general extraeza.
Algo parecido ocurre con lo social. El naturalismo est conside-
rado como el fenmeno literario que dio expresin a los temas so-
ciales 3 concretamente en las novelas, que no eran tales, sino documen-

1
Si el romanticismo no era ms que el liberalismo en literatura, segn de-
ca Vctor Hugo, el naturalismo parece encarnacin de una ms rotunda liber-
tad, menos sentimental y altisonante que la romntica, pero ms inmediata y
prctica.
Rafael Altamira deca: El primer carcter y la primera voz que trajo a la
lucha el naturalismo, fueron de libertad. Yo no s si, fatalmente, las instituciones
v los hombres que aparecen en la historia con un fin liberal, caen siempre, una
vez victoriosos y constituidos en elemento director de la vida, bajo la condicin
 El, CUENTO BSPiSOI, EN EL SIGLO XtX 3gg

tos humanos, segn pretendan sus autores. Nace la novela de tesis y

con ella todas las disputas sobre la jerarqua esttica" de este nuevo
gnero.
Merecera un estudio amplio acontecimiento literario tan notable
como la aparicin de estos gneros tendenciosos * bM. Novela, drama e
incluso poesa recurdese a Nez de Arce se convierten en algo
ms que simples objetos de fruicin esttica, utilizndose como armas
con las que defender una determinada ideologa.
Y cabe preguntarse: en qu se diferencia la novela de tesis de
la que no lo es? Porque resulta muy fcil hablar de novelas tenden-
ciosas, prescindiendo de lo que puedan ser las no conceptuadas como
tales. No hay algo parecido a una tendencia en las Ejemplares dle
Cervantes o en muchas de las picarescas? Se proponan sus autores
hacer nicamente literatura, o escriban bajo el signo de una preocupa-
cin que se traspas a su obra?
En nuestra opinin, lo que distingue a la novela pura de la no-
vela de tesis es que en aqulla el autor puede haber dado expresin a
una inquietud de la poca, moral, religiosa, poltica, social, pero de
una forma no totalmente intencionada, sino ms bien inconscientemen-
te, como si la novela fuera resultado natural de algo que estaba en la
atmsfera y que haba de teirla inevitablemente. Incluso cabe admi-
tir que el escritor se propusiera combatir algo con su novela, olvidn-
dose luego de ello, arrastrado por el poder de su propia invencin.
Pinsese en el tan conocido caso del Quijote, del que se ha dicho que,
originariamente, fu concebido como festiva stira contra los libros de
caballera, habindose transformado luego en obra de ms alta inten-
cin, y no de manera inconsciente por parte del autor, segn ha dicho
Amrico Castro.

de absolutos y reglamentarios, como aquellos contra quienes se alzaran. Lo que

no dudo es que, despus del romanticismo voz de libertad enrgica, entre otras
muchas cosas haca falta ms libertad... (Mi primera campaa. T-ib. de Jos
Jorro. Madrid, 1893, pg. 20).
Es preciso tener en cuenta que la palabra libertad, manejada por romnticos
V naturalistas, tiene dos vertientes: libertad ideolgica, de pensamiento v accin;
y libertad literaria, expresiva, antipreceptiva. Una suele engendrar la otra, o ms
bien, las dos suelen aparecer juntas, expresin de una rebelda contra las formas
tradicionales, ya sean polticas o artsticas.
i bis vid. Sherman H. Eoff: The Spanish novel of ideas: critica] opinin
(1836-1880], Publications of the inodern language association of America. 1940-
1941, LV, 2, pgs. 531-538.
396 MABISO BAQEBO BOTASES

En cualquiera de esos casos, lo novelesco, lo artstico es lo que

predomina, aun' cuando en ello pueda ir injertado lo tendencioso en
mayor o menor proporcin y ms o menos deliberadamente.
Pero en el siglo xix, el naturalismo nos referimos al doctrinal y
no a la pura tcnica literaria naturalista, que es otra cosa traspone
a un primer plano de importancia lo tendencioso, subordinando a ello
todo lo dems. Hoy, superada esa tcnica antiartstica, nos parece mons-
truoso el procedimiento zolesco de escribir novelas sobre esquemas ideo-
lgicos prefijados. La novela as concebida es, en realidad, una sierva
de un ideal extraliterario.
Lo que nos aleja algo, hoy, de Galds, es su mana simbolista, su
repetida tcnica, consistente en encajar situaciones novelescas sobre es-
quemas ideolgicos, casi siempre los mismos. Se trata de variantes so-
bre el mismo tema: reaccin, oscurantismo, intolerancia, por un lado,
y progresismo, liberalismo y transigencia, por otro. Las mejores nove
las de Galds son aquellas en que el autor, arrastrado por la humani-
dad de sus criaturas, se olvida algo del esquema mental prefijado, cui-
dando ms lo narrativo que lo ideolgico.
La novela de tesis no es rechazable, siempre que el autor haya sa-
bido diluir sabiamente la preocupacin o tendencia que la inspir, has-
ta un punto tal que no se observen grumos en el cuerpo narrativo,
transparente y limpio.
Esto es difcil y ms en una poca en que se caminaba con anteoje-
ras ideolgicas. Incluso los defensores del arte por el arte, como Clarn,
resultan sobremanera tendenciosos 2.
Los novelistas naturalistas trataron de presentar las injusticias so-
ciales leitmotiv de sus obras no a la manera quejumbrosa y pat-
tica de los romnticos, tipo Su, sino descarnada, objetivamente, con
toda la fuerza del impasible documento humano.
El pueblo pasa a ser protagonista novelesco 8, desapareciendo el

2
Clarn defendi en alguna ocasin la nueva orientacin tendenciosa o filo-
sfica segn la llamaba l de la novela en Espaa, por ser ste un pas donde
no hay filsofos (Vid. en Galds, 1912, las pginas dedicadas al anlisis de Gloria).
3
En la misma obra sobre Galds, dice Clarn, a propsito de esta aparicin
del pueblo en las novelas naturalistas: El pueblo que se pinta en La deshereda-
da no es aque] pueblo inverosmil, de guardarropa, de las novelas cursis, que
tanto tiempo hicieron estragos en parte del pblico; es claro que eso no poda
ser, pero tampoco es el pueblo idealizado de las novelas socialistas de Su...
... para Galds, como para Zola, la mayor miseria de! pueblo, de la plebe, para
 EL CUENTO ESP A SOL EN E L s J o I, o X 1X 397

divismo. En las novelas de Zola, de Galds, de Clarn La Regenta

o de la Pardo Bazn Los Pazos de Ulloa es difcil saber quin es
el protagonista. Las antipatas o simpatas del autor no recaen sobre
un personaje, sino que, refrenadas por la impasibilidad que es norma
de la nueva tcnica novelesca, se reparten entre todos los seres que
participan en esa como orquestacin narrativa, de cuyo conjunto sale
un protagonista-grupo en el que se aglutinan, celulariamente, los sub-
protagonistas de la obra: L'asommoir protagoniza una narracin de
Zola, como una ciudad Vetusta o un brbaro ambiente rural Los
Lazos o la Madre NaUtraleza protagonizan otras de Alas y de la
Pardo Bazn.
La aproximacin al pueblo no se hace, pues, provocada por la sen-
timentalidad o aficin a lo pintoresco que fueron propias del romanti-
cismo. (Fernn y Trueba se acercan a las ms bajas clases sociales, no
atrados por sus miserias, sino buscando en ellas la moral, resignacin
y virtudes que no encuentran en su sociedad.) El pueblo interesa no
por su color, por sus costumbres, por su significacin, sino por los pro-
blemas sociales en l entraados.
Rafael Altamira comentaba as este fenmeno;
Claro es que esa particular atencin prestada por la literatura ai sujeto popu-
lar no obedece (ni poda obedecer, dados ios tiempos) a la simple aspiracin ar-
tstica de reflejar lo pintoresco y lo emocionante del vivir de tales gentes, o de
buscar en ellas notas originales que remocen el campo de la invencin, sino que
va estrechamente unida con el ms caluroso inters por los problemas sociales
que aquel sujeto lleva consigo. De aqu que, si en alguna de las novelas o de
los dramas a que aludo aun los de escenario rural la pasin amorosa u otra
anloga constituyese un fondo del argumento, en la mayora los temas sentimen-
tales estn sustituidos por los econmicos y sus derivados ''.

Este pueblo que aparece en las novelas naturalistas, no es siempre

el pueblo campesino, sino el de la ciudad, el de la villa. Lo distintivo
de la nueva escuela literaria es su pretensin de hacer novelas de todas
las clases y ambientes sociales: la burguesa, el clero, el ejrcito, el
hampa3 etc.
Seres grises que el romanticismo hubiera considerado no-noveles-
cos por su falta de color, por la sencillez de su vivir sin ancdota, ad-

que nos entendamos, es su podredumbre moral, y a lo primero que hay que

atender es a salvar su espritu (ob. cit., pgs. 100-101).
* R. Altamira: Cosas del da. Valencia (1908), pgs. 124-125.
398 MA H 1A N O BA Q EEO OO VA NE S

quieren ahora jerarqua protagonstica, no como sujetos individuales,

sino como componentes de un organismo social
El realismo contemporneo y el naturalismo deca Altamira han ensan-
chado los horizontes del arte; han incorporado, a la novela y a la poesa, esferas
de la vida social, antes despreciadas. Con ellos, la burguesa y el pueblo han su-
bido a la escena... 6.

Interesa ms el hombre q u e la naturaleza, considerada slo como

medio y como fuerza. Y lo que interesa del hombre no es su poderosa
individualidad a la usanza romntica, sino su nota de color comn
con seres de su misma clase social, de su misma poca, de su misma
nacin. El yo gesticulante, que lo era todo en las novelas romnticas
confesionales, autobiogrficas y egoltricas, va siendo absorbido
lentamente no por .el paisaje sustituido ahora por la naturaleza, sin
alma pero con vida, sino por la humanidad, por una humanidad
reducida a la categora de una clase social, de cuya conjugacin con
otras sale el ms amplio conjunto.
Se trata, pues, de una tcnica casi cientfica: para estudiar IO ,:ue
es el hombre, no hay que acercarse al corazn aislado y dolorido del
romntico; hay que tomar a un ser insignificante y observarle en sus
relaciones sociales, inmerso l y los suyos en un medio ambiental, e
instalado todo este conjunto en una localizacin geogrfica y en una
hora histrica.

II. CARACTERSTICAS D E E C U E N T O SOCIAL

Pero, y el cuento? Cmo son tratados el pueblo, lo social, en

las narraciones breves?
En primer lugar, es preciso advertir que los relatos recogidos en
este captulo n o siempre son sociales a la manera naturalista. Aqu,
llamamos sociales a los cuentos sobre conflictos humanos que, rebasan-
do la frontera de lo individual, afectan a una clase entera, ya sea sta
aristocrtica como en el caso de algunos relatos del P. Coloma y de
Benavente, campesina, obrera, etc.
N o es menester decir que la tcnica cientfica observada en las no
velas naturalistas no sirve para el cuento, que requiere un procedimien-
to distinto del lento y trabajado de la narracin extensa. En el cuento

~J R. Altamira: Mi primera campaa, pg. 23.

 B L C O E NT O 13 S P A S O I . H N E L > I (i L O X I X 3qg

no caben amplias descripciones del medio ambiental,, ni multiplicidad

de protagonistas.
En definitiva, lo dicho en el captulo sobre novela y cuento, y
tcnica del ltimo, podra repetirse aqu. Si el novelista social procede
por acumulacin de datos, ofreciendo un conjunto expresivo, el cuentis-
ta ha de proceder por condensacin, escogiendo una nota, un perso-
naje, un incidente significativos, que puedan sugerir, por s solos, el
mismo problema social que tantas pginas necesit para encarnar en
novela.
Un tan interesante asunto como las relaciones entre amos y cria-
dos, lo resuelve Clarn en las breves pero intensas pginas de su mag-
nfico cuento El Torso. La angustia y trgicas consecuencias de las huel-
gas obreras, aparecen apresadas en la brevedad de Argumento y Do-
radores, cuentos de la Pardo Bazn sobre este tema. Y en alguna na-
rracin como Cuatro socialistas, de la escritora gallega, los personajes
adquieren la misma categora simblica que en las novelas extensas.
Es decir, donde el novelista describe clase por acumulacin de hom-
bres de la misma, el cuentista describe hombre significador de la cla-
se. Tal vez la variedad de tipos humanos empleados por el novelis-
ta permita una mejor caracterizacin psicolgica de sta de la clase,
ya que, segn observamos en otro captulo, lo que se recuerda de una
novela es la fisonoma espiritual de algunos personajes, mientras que en
el cuento lo esencial es la ancdota y no el tipo psicolgico. Los prota-
gonistas de estos cuentos sociales carecern, por tanto, del contenido psi-
colgico e individualizador de que gozan en las novelas, presentando
en cambio la nota general, comn a su clase, que los convierte en sm-
bolo de ella.
En la novela naturalista la trama es slo un pretexto para insertar
en ella personajes, ambientes e ideas. En el cuento el asunto lo es todo
y a l se subordinan los dems elementos. En ngel Guerra, de Cal-
dos, llega a interesar ms que la peripecia, la descripcin y caracteriza-
cin psicolgica de los muchos personajes que en ella intervienen, y la
pintura del ambiente toledano. En Adis, Cordera! los personajes ca-
recen de valor individual, no ofrecen particularidad fsica o psicolgica
alguna, son un nio y una nia que pueden ser cualquier nio o nia.
Lo esencial es cmo el autor conjuga esos elementos y de ellos extrae
un asunto que lo es todo, que es la sustancia misma del cuento.
Son, pues, dos medios completamente distintos de expresin. El
400 M A 1! I A X O ti A y Q Ji H O O A N E s

novelista, para exponer una inquietud social, se sirve de un animado

conjunto de seres, de un ambiente, de una circunstancia histrica, cuyo
total engranaje da como resultado la expresin de esa inquietud. 1
novelista habla a travs de los dilogos de los sujetos novelescos.
El cuentista plantea y comunica el problema social a travs de un
asunto, ya que no tiene tiempo ni espacio para permitir que -ean los
personajes los que lo expresen.
Se observa, por tanto, que la tcnica del cuento social no es dis-
tinta a la de cualquier otro tipo de cuento, sino que est dentro de los
medios expresivos caractersticos del gnero.
Es preciso admitir repitmoslo una vez ms que junto a los
diferentes medios expresivos que son el drama, la novela, la poesa,
existe uno ms, relacionado si se quiere con la novela, pero distinto,
ya que, aun siendo un gnero narrativo como ella, lo es de otra cate-
gora.
Y obsrvese que si en la novela, dilogo, asunto, descripciones,
ambiente, son elementos principales; al quedar como categora del cuen-
to slo el asunto, no supone esto una situacin de subordinacin res-
pecto a la novela. Admitir tal subordinacin sera tanto como decir y
se ha dicho que el cuento es el esqueleto de la novela, el argumento
despojado de todas las adherencias de dilogo, descripciones, etc. Si
esto fuera as, el cuento carecera de valor artstico y equivaldra a
esos resmenes que aparecen en las crticas o historias literarias, de los
argumentos de las novelas.
El cuento no es una novela en esquema, por la sencilla .razn
ya expuesta en otro captulo de que su asunto no podr ser nun-
ca asunto de novela. Por lo tanto, al decir que el argumento es el me-
dio expresivo de este gnero literario, debe aadirse que se trata de!
argumento sui generis, cuentstico, intransformable en novelesco.
Como se ve, estamos ante un gnero independiente y con una vida
propia. Los captulos temticos no hacen sino confirmar lo expuesto
al estudiar la tcnica del cuento.
El cuento social es, pues, esencialmente impresionista. En nues-
tro siglo Vctor Ctala Catalina Albert ha conseguido los ms
emotivos efectos, depurando esa tcnica.
El conjunto de narraciones que ahora vamos a resear podr pa-
recer fro y apagado en relacin con las novelas que plantean las mis-
mas inquietudes.
 i! L C U E N T O BSPiSOl E N ii 1, S I G L O XIX 401

Y, sin embargo, la narracin breve, punzante como u n editorial pe-

riodstico, recoge los matices de u n problema que, junto con el religio-
so, dieron al siglo pasado un gesto de angustia, agudizado en el duro
tiempo actual .

111. CUENTOS SOCIALES ROMNTICOS Y PRE-NATURALISTAS

En el estudio de los cuentos sociales trataremos de seguir un orden

cronolgico que, como en otros captulos, ser ms ideal que real, ya
que los intervalos entre las producciones de un mismo autor no permi-
ten u n escalonamiento riguroso, sino una ordenacin aproximada.
Cuando la coincidencia temtica lo permita, o la evolucin estilstica
o ideolgica lo requieran, ese orden ser trastrocado, en atencin ,1 en-
cuadrar con la mayor claridad posible algunos tipos de narraciones, de
las integradas en este captulo. E n las publicaciones y revistas romn-
ticas que hemos podido manejar, apenas hemos encontrado cuentos de
autntica intencin social, ya que sta se expresa, ms bien, a travs del
artculo de costumbres.
En 1837 aparece en el Semanario Pintoresco Espaol una narra-
cin sin irma, titulada La Negra del Delaware, que es u n ataque con-
tra la esclavitud existente en Norteamrica. El narrador cuenta cmo
huy de Europa, esperando encontrar en Amrica un mejor ambiente
social. Su desengao ante los horrores de la esclavitud es tan grande,
que le hace regresar a su pas '.
E n El to 'Toms o los zapateros, de JOS SOMOZA, publicado en el
8
mismo semanario en 1838 , se describe el sentimiento que en esta
clase social despierta la desgracia y muerte de la hija de un zapatero.
Asoma, pues, aunque torpemente, el tema de la solidaridad social.
En 1844 el Semanario comenz a publicar El Esclavo, narracin

l
> U. Gonzlez Serrano deca en un artculo sobre El nuevo siglo, publicado
en 1903: Se entrevn das apocalpticos ante el problema de los problemas, el
social, X indescifrable... (La literatura del da. Barcelona, 1903, pg. 87).
Y Prez Galds: El gran problema social, que, segn lodos los sntomas, va
a ser la gran batalla del siglo prximo ( X X ) , se anuncia en las postrimeras del
actual con chispazos a cuya claridad se alcanza a ver la gravedad que entraa
(Ignoro de dnde procede este pasaje. Cito a travs de Joaqun Casalduero: Vida
y obra de Galds. Ed. Losada. Buenos Aires, 1943, pg. 2 1 ) .
7
Semanario Pintoresco Espaol, n. 58, 7 mayo 1837.
8 Id., n. 124, 12 agosto 1838.
El Cuento Espaol en el siglo xix.26
402 S A H I A N O B A Q U K H, O t V A N E S

sin firma que llevaba al frente una nota advirtiendo que era el co-
mienzo de un ciclo de tres novelas: El Esclavo, El Siervo y El apren-
diz, escritas con la intencin de probar las ventajas del progreso so-
cial !). Sin casa ni hogar, cuento annimo traduccin tal vez pu-
blicado en 1846, relata cmo un millonario convida a todos los desho-
llinadores de Pars y les refiere una historia, q u e es la suya, sobre un
hurfano pobre, deshollinador, que, gracias a la perseverancia y eco-
noma, lleg a millonario l". Se trata de un,cuento moral, pero la con-
frontacin del rico y de los obreros le da cierto matiz social.
De todas formas, en esta poca el tema social suena a cosa romn-
tica, truculenta. Y as, pudo decir Jos Mara de Andueza en 1 8 5 1 :
Los novelistas extranjeros nos han regalado esa aficin a desentraar los mis-
terios sociales ms ocultos; brbaro acceso de curiosidad que nos impele haca
todos los puntos en que hay crmenes que descubrir, manchas de sangre que bo-
rrar, condenas que or y suplicios que padecer J1 .

Se ve en esas palabras una alusin a Su y a sus imitadores, cuyas

obras tratan lo social como un elemento folletinesco ms.
Refuerza el texto de Andueza otro anterior de 1840 que encontra-
mos en el Semanario, en una crtica sin firma sobre La novela moder-
na y a propsito de una narracin de Miguel de los Santos Alvarez:

Al leer una novela original que tenemos a la vista, descansa alegre la ima-
ginacin. La proteccin de un sastre es un cuento, si cuento puede llamarse, en
que no hay crmenes, ni sistemas, ni contrastes, ni sofismas, ni revoluciones socia-
les, ni predicaciones polticas 12 .

Es curioso observar cmo en los dos pasajes citados la idea de lo

social, en los gneros narrativos, va asociada a la de crmenes.
La proteccin de un sastre, de MIGUEL DE LOS SANTOS ALVAREZ, no
es, efectivamente, un cuento con revoluciones sociales o crmenes, pero
s hay en l cierta preocupacin social que nos autoriza a citarlo aqu.
Publicado en 1840, cuando tena veinte aos el autor, es un relato
escrito en u n lenguaje antigramatical y torpe, interesante, empero, por
algunas observaciones que reflejan bien la poca l s .

'> Id., n. 28, 22 septiembre 1844.

i Id., n. 4 de 1846.
ii Id., n. 28, 13 julio 1851, pg. 221.
12 Id., n. 19, 1 mayo 1840, pg. 151.
13
Tentativas literarias, de Miguel de los Santos Alvarez. Cuentos en prosa.
Madrid, 1864, pgs. 13 y ss.
 EL CUENTO E S p A S O L EN E L S I G L O XIX 403

De innegable intencin social son las Agonas de la corte, del mismo

autor, escritas en 1841 y en las que se describen las miserias y corrup-
cin de la vida madrilea u .
Las narraciones de FERNN CABALLERO fueron concebidas desde un
punto de vista de accin social, y por eso nos referiremos aqu a algunas
de ellas. Cecilia Bohl de Faber es una novelista tendenciosa olvidado
el matiz peyorativo y violento de este trmino, ya que no concibe la
literatura como un fin, sino como un medio. Las constantes protestas
de la veracidad de sus asuntos semejantes a las que un predicador
u orador pudiera hacer sobre la autenticidad de los hechos que expo-
ne, las interferencias moralizadoras en las que la autora comenta el
desarrollo de la accin, la unidad ideolgica que se advierte en la obra
toda de Fernn, evidencian una intencin didctico-social.
Un discpulo suyo, el P. Coloma, se declara predicador en el pr-
logo de Pequeneces. Cecilia Bohl de Faber, sin hacer tal declaracin,
tiene ms de predicador que el propio jesuta, ms novelista que ella,
es decir, ms atento a evitar que se oiga su voz, disolviendo la mora-
leja en la trama, en vez de concentrarla en digresiones extranove-
lescas.
Hemos estudiado ya cmo Fernn evitaba los trminos de novela y
cuento para sus narraciones, prefiriendo los de estudios de costumbres,
cuadros sociales, relaciones, etc. Y esto no sio por las razones expli-
cadas, sino tambin porque teme que lo estrictamente novelesco resulte
frivolo. Ella escribe no tanto para deleitar como para ensear al lector.
N o creemos que se encuentre un solo relato de Fernn escrito al mar-
gen de una preocupacin moralizadora, educativa.
Y es curioso observar cmo aquello en que ms crea la autora
l o ideolgico- ha envejecido antes que lo menos valorado l o na-
rrativo 1 5 . Los graciosos exabruptos de Cecilia contra el tren, su fe

14
Id., pgs. 171 y ss.
i" Deca Manuel de la Revilla, de Fernn:
Su inimitable talento descriptivo, su potico y delicado sentimiento, su ad-
mirable mezcla de idealismo y realismo se estrellaron ante el reaccionario pro-
psito que la gui en todas sus producciones. Admiradora entusiasta de los an-
tiguos ideales, trat siempre de restaurar la sociedad pasada y de combatir la
nueva, y su grito de constante protesta contra el espritu del siglo no permiti
que gozaran sus obras de aquella popularidad e influencia de que disfrutan las
que saben hacerse eco de los ideales y aspiraciones de la sociedad en que se pro-
ducen. Saborearon los doctos las bellezas de aquellas obras; leyronlas con de-
leite los que en ellas vean retratadas y enaltecidas sus aspiraciones; pero ni las
404 11 A K I A N O B A Q L* K 1 O (i O Y A N E S

ilimitada en las virtudes campesinas y su aversin a la ciudad son,

entre otros, motivos que han perdido fuerza y actualidad. Es el mis-
mo caso acudiendo a una ideologa opuesta de las obras galdosia-
nas, ms valorables actualmente por lo estrictamente narrativo, tc-
nico, que por lo doctrinal.
Fernn Caballero no iba con su tiempo. Fu el suvo un heroico
y simptico gesto de protesta contra el materialismo v la dureza de
su poca, de sus contemporneos. Las armas que utiliz Fernn para
defender sus ideales, amenazados por las nuevas corrientes sociales e
ideolgicas, eran tan .bellas y nobles como anticuadas. Cuando Alar-
cn o Coloma tratan de defender los mismos ideales, combaten al ene-
migo con sus propias armas, logrando as una eficacia que Fernn ja-
ms alcanz.
Cecilia Bhl de Faber, tierna, exquisitamente femenina, apasiona-
damente espaola con ese grado de pasin que parece dable sola-
mente en quienes no han nacido en el pas, pero se han enamorado
irremisiblemente de l, amante de la tradicin, colectora de cuentos
y canciones infantiles, hondamente cristiana, es una de las ms sim
pticas figuras de nuestro siglo xix. Culta, sensible, humansima, no
encontr eco en un tiempo excesivamente agitado ya para que fuera
capaz de prestar atencin al gesto delicadamente suplicante de Ceci-
lia, ansiosa de conservar tantas frgiles y bellas cosas que prevea iban
a desaparecer para siempre.
Los cuentos de Fernn deben estudiarse en los captulos de narra-
ciones morales, religiosas, etc. Aqu queremos advertir solamente
que, aparte de la intencionalidad peculiar de cada uno de ellos, tienen
todos una nota social, entendida a la manera que hemos intentado
explicar.
Son sociales los relatos de Fernn porque han sido concebidos ms

novelas de Fernn Caballero tuvieron eficaz influencia en el desarrollo del g-

nero, ni lograron hacerse populares (Obras. Madrid, 188.5, pgs. 109-110).
Ms acertado es, entre los juicios modernos, el de Csar Barja:
No tuvo la predicacin evanglica de Fernn Caballero extraordinaria tras-
cendencia social, pero s tuvo su obra literaria influencia bastante grande en las
letras espaolas de la segunda mitad del siglo xix. Varios fueron los novelistas
que, ms o menos inmediatamente, la sintieron, incluso Pereda, y por de pron-
to, y ms fuertemente que ningn otro, el vascongado Antonio de Trueba
(Libros y autores modernos. New-York, 1924, pg. .324).
 t L G E N T O E S P A XOL K N E L SIGLO XIX 405

como prdica que como objeto de fruicin artstica. Fernn habla a

los hombres de su tiempo y trata de dar solucin a sus problemas.
En este aspecto, Fernn se diferencia bastante de un Alarcn, por
ejemplo. Trataremos de explicar esta diferencia, teniendo en cuenta
que en este captulo no vamos a citar ninguna narracin del nove
lista guadijeo.
Entre las novelas extensas v los relatos breves de ALARCN, se ad-
vierte una diferencia esencial. Ya, al hablar de los cuentos religiosos,
tuvimos que afirmar que casi no existan en .la produccin alarco-
niana, teniendo que acudir a las novelas para definir la actitud del au-
tor ante el problema ms grande de su poca.
Lo mismo podramos decir ahora, con relacin a los cuentos so-
ciales. Alarcn no est al margen de la inquietud social, que, ligada a la
religiosa, palpita en sus novelas extensas. Buscar la causa de esta dife-
renciacin en la cronologa solamente, nos dara una solucin incom-
pleta. Cierto que existe gran desemejanza entre el Alarcn casi adoles-
cente que escriba narraciones inverosmiles o cuentos amatorios, y el
Alarcn maduro, autor de las tres novelas largas: El escndalo, El nio
de la bola y La prdiga. Pero no es, nicamente, la razn cronolgica
la que separa cuentos y novelas de Alarcn. Existe otra de tipo lite-
rario.'
Alarcn es tendencioso en sus novelas y no en los cuentos ya
sean stos trgicos, alegres, histricos o fantsticos porque en aqu-
llas ve algo ms que el juego literario, mientras que en stos slo ve
la expansin imaginativa, desligada de toda preocupacin extra-artsti-
ca. En los cuentos relativos a la guerra de la Independencia se observa
salvo alguna excepcin que a Alarcn le interesaba ms el dra-
matismo, la plasticidad v la animacin de los temas, que su posible
intencin aleccionadora v patritica.
o.
Alarcn, desde este punto de vista, acert plenamente al compren-
der que el cuento no admite, en sus reducidas proporciones, las preocu-
paciones tendenciosas, tal como cabe exponerlas en la novela. Fernn
no supo ver esto y aplic la tcnica de la novela larga a la relacin
breve, haciendo de sta un extrao producto literario en el que, junto
a lo narrativo, aparece el verso, la nota erudita, la digresin moraliza-
dora, el chascarrillo popular o la oracin infantil. Fernn careci en
absoluto no slo del sentido de la medida, sino tambin del sentido
de los gneros literarios, o, dicindolo mejor, Fernn se preocup muy
4(>i M A R I A NO D A Q U E It O ( O Y A N E S

poco de los convencionalismos literarios, que le resultaban estrechos

para verter toda su generosa sentimentalidad 1?.
La primera de las obras publicadas por Fernn parece que es Sola,
escrita en alemn hacia el ao 1833. Los detalles de su publicacin
no estn an resueltos claramente y constituyen uno de los problemas
en el estudio de la cronologa bibliogrfica de Fernn 17. Se cree que
en ese ao 1833, Nicols Bhl, padre de Cecilia, envi el cuento Sola
oder Wahrheit unc Schein a Hamburgo, donde qued varios aos,
siendo publicado en 1840 por iniciativa de N. H. Julius. Los motivos
de tal retraso son desconocidos (Heinermann propone en la obra ci-

u
> Los prologuistas de las obras de Cecilia Bhl de Fber, y ella misma,
aludieron varias veces al desprecio de la narradora por todo lo que a tcnica
y trucos novelsticos se pareciera. Manuel Caete deca en el prlogo a Deudas
pagadas:
No creo que, a excepcin de una sola vez (como va he dicho), se haya
empeado en combinar situaciones, ni la he visto jams complacerse en las
mil astucias del oficio: esta sola palabra la horrorizara. Sabe dnde va y lo
que se propone conseguir; pero no creo q u e , cuando toma la pluma se cure
mucho de lo que luego han de decir o hacer sus personajes (Ob. cit. Ma-
drid, 1911, pgs. XXVI-XXVII).
17
El P. Coloma, en sus Recuerdos de Fernn Caballero, refiere con todo
detalle pero inexactamente, segn Theodor Heinermann la historia de
Sola, que dice apareci en el nmero 15 de agosto de 1840 de la revista Lite-
rarischc und Kritische Blatter der Brsen Halle, desde la pgina 737 a la 743,
con el ttulo Sola'oderwahrheit und Schein Eme Spanische Erzaehlung von
einer in Deutschland erzogenen i Spanierin/. Sevilla, 1833. Dice Coloma que
tras este ttulo haba una nota ele la redaccin, ad virtiendo que no quiso co-
rregir algunos solecismos para que no perdiera en frescor y vida lo que po-
dra haber ganado en correccin. Coloma afirma que Fernn escribi primera-
mente su obra en castellano, basando su argumento en un trgico suceso acae-
cido en Sevilla por aquel tiempo, v dile un corte francs, folletinesco, muy
del gusto de la poca, pero diametralmente opuesto a la plcida naturalidad y
al sencillo realismo que haba de implantar ella misma en Espaa. Segn Co-
loma, fu la madre de Cecilia, doa Frasquita de Larrea, la que tradujo al
alemn y envi a Hamburgo la novelita de su hija: Fernn Caballero nunca
reconoci la paternidad literaria de aquella Sola alemana, n hablaba nunca de
su publicacin en Hamburgo, por no tener que descubrir ni verse obligada a
protestar contra aquella imprudente oficiosidad de su madre. En cuanto a la
Sola legtima y espaola, ocultla siempre a los ojos de todos, y nunca con-
sinti en que se publicase, por considerar su argumento harto escabroso (Re-
cuerdos de Fernn Caballero. Obras completas del P. Coloma. Madrid, 1943,
pgs. 1.569-1.570).
Un estudio bastante completo de esta complicada cuestin se encuentra en
la obra: Cecilia Bhl de Fber (Fernn Caballero) y Juan Eugenio de Hartzen-
busch. Una correspondencia indita, publicada por Theodor Heinermann. Es-
pasa-Calpe. Madrid, 1944.
 B L CUENTO E S P A X OL EN EL SIGLO XIX 407

tada una ingeniosa hiptesis). Posteriormente Cecilia verti la novelita

al espaol o tal vez su madre, segn sugiere Heinermann un poco
gratuitamente y la ofreci a Hartzenbusch, que la hizo publicar en
el Semanario Pintoresco Espaol en los nmeros 43 y 44 de 1849.
Sola es un folletn amargo y duro, que en 1852 le pareca a la
autora, junto con otros relatos publicados en el Semanario, muv poca
cosa (no en el pensamiento que son hermosos, y no mos, sino hechos
reales, pero s en la ejecucin) y todos por desgracia basado [s] en
culpas feas que repugno a tomar por asunto principal y menos el darle
inters. Son Sola, la hija del sol, y los dos amigos 18.
Sola, cuadro de costumbres sevillanas 19, pese a su pretendida cru-
deza, es una narracin moralizadora, va que presenta los peligros de
una educacin mundana: la protagonista, Sola, es la hija ilegtima de
una madre distinguida que gusta de pasearla v exponerla. Sola se pier-
de y termina cayendo en la prostitucin. El sensual ambiente sevi-
llano sirve de fondo, crepitante de vida y de color, a tan desgarrada
historia.
Fernn abandon luego estos asuntos que, pese a ser gravemente
moralizadores, debieron parecerle propios de un enjant terrible. N o
obstante, el tema de la seduccin q u e , en definitiva, es tambin el
de La Gaviota reaparece en Con nial o con bien, a los tuyos te -in,
relacin publicada en 1851 20.
Justa y Rufina 21 es una folletinesca narracin que slo tiene el inte-
rs de contener una escena de trueque de nias recin nacidas, llevado
a cabo por la madre pobre que deja a su hija en la cuna de la rica,
semejante a las que aparecen en dos dramticos cuentos sociales de la
Pardo Bazn, Durante el entreacto v El trueque 'n.
Podramos recordar aqu, tambin, La viuda del cesante, Las mu-
jeres cristianas (Cuadros sociales), Los dos memoriales (verdico epi-
sodio del viaje de la reina a Sevilla en 1862) y Un vestido 2S.
ANTONIO DE TRUEBA recoge de Fernn, lo dulce, lo ingenuo, infan-

18 Epistolario citado, caria 23, pgs. 145-146.

19
Puede leerse en la serie Cuadros de costumbres. Lib. de A. Rubios.
Madrid, 1917, pgs. 439 y ss.
20
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 9, 10. 11 y 12 de 1851.
21
Relaciones. Ed. Rubios. Madrid, 1917, pgs. 201 y ss.
22
Vid. ms adelante, en este mismo captulo.
28
Vulgaridad y nobleza. Rubios. Madrid, 1917.
408 51 A II I. A N O l A I J U B i l O G O VA N E S

tilizando la ideologa. Por lo tanto, es intil buscar en sus. obras nin-

guna pgina acre o de inquietud social. El tono moralizador, docente
y jovial tie todas estas narraciones, y slo en algn caso Los borra-
chos, La resurreccin del alma apunta algo parecido a una preocu-
pacin social.
2I
En 1857 publica GASPAR NEZ DE ARCE Historia de mi vecino ,
cuento que sin ser exactamente social, interesa por algunas referen-
cias sobre la sociedad de la poca: Pedro de Ziga, enamorado de
una humilde hurfana, la abandona por una fea jorobada que cree
rica heredera. Cuando le dicen que es pobre no hace caso, dndose-
las de astuto. Ni el padre de la jorobada logra convencerle de su po-
breza. Slo se da cuenta de su equivocacin, una vez casado. Nez
de Arce comenta que, en su poca, hay muchos Zigas que achacan
a la fatalidad invento suyo el resultado de sus torpezas. Han pa-
sado los aos romnticos de sentimentalismo, lgrimas^ amores contra-
liados e incomprensiones, y ha empezado a penetrar en el corazn de
la sociedad el seco y analtico materialismo que hoy la corroe... Pero
en aquella poca que blasonaba de escptica, es cuando ms desptica-
n, nte ha reinado en Espaa la fe, que todo lo engrandece; entonces
corran los hombres el campo de batalla encendidos en su ardor patri-
tico; entonces las causas se defendan; hoy se venden... Verdad es
que el tiempo a q me refiero, tena sus manas ridiculas. E:it-.rics
se equivocaba i los hcmbtes por carta de ms, ahora se equivocan por
cartas de menos. Entonces todo se achacaba al corazn, hoy se culpa de
todo a la cabeza; entonces la sociedad crea sentir slo, hoy cree que
piensa slo tambin. Exageracin por exageracin, prefiero la primera:
una generacin que quiere parecer vieja, est muy cerca de serlo.
Ha habido, pues, un cambio profundo en la mentalidad d:imo
roica, en la sociedad espaola, invadida ya de positivismo. Se .'afu-
man los ltimos deliquios romnticos, y lo social lo civilizado, lo
progresista va sustituyendo a lo natural. lo salvaje, lo primitivo.
As, en 1858 pudo decir, antirromntica, antirrousonianarnente,
Federico Diez de Tejada en un artculo de costumbres:
El hombre, considerado en el primitivo estado natural, es horrible; a todos
nos estremece la presencia del salvaje 2S.

2
El Museo Universal, n. 11, 15 junio 1857.
26 Id., n. 15, 15 agosto 1857.
 EL CUENTO ESPiSOL EN EL SIGLO X1X 40g

La sustitucin de un romanticismo delirante por un fro positivis-

mo no fu, empero, ni rpida ni rotunda. El positivismo es atacado
por los que, sin ser romnticos, tampoco desean prosaizar tan violen-
tamente la vida. Recordemos las obras teatrales de Adelardo Lpez de
Ayala, a las que podran sumarse comentarios como ste de Ventura
Ruiz Aguilera, en su artculo satrico Yo estoy por lo positivo (1859):
Entregado [el positivista] en cuerpo y alma a esa creencia, no concibe que
haya goces fuera de los que pinta, en su imaginacin, la brocha del materialis-
mo, distinguido artista del siglo xix 2S.

De todas formas, pese a tan profundos cambios ideolgicos, lo so-

cial an no ha pasado a la literatura, y slo se encuentran en esos
aos relatos truculentos de miseria, hambre y abandono. Por lsti-
ma!..., de Po GULLN 27; La Generosa, de CONSTANTINO GIL W; El po-
bre ciego, de FERNANDO LEN Y CASTILLO W , entre otros, tratan el tema
de mendigos, pero sin ninguna preocupacin social, y slo con inten-
cin folletinesca.
Es repitmoslo en los artculos de costumbres y no en los cuen-
tos, donde mejor puede encontrarse el clima social de esos aos, o
bien en algunos relatos, mezcla de artculo y de cuento, como los Pro-
verbios ejemplares, de VENTURA RUIZ AGUILERA, en los que el auto', se-
gn Eduardo Bustillo, con verdadera gracia y siempre con la digni-
dad de un escritor de conciencia, ridiculiza y condena vicios, debilida-
des y preocupaciones sociales, presentndonos con admirable verdad,
cuadros que hemos visto fuera del libro, tipos con que hemos trope-
zado en el mundo, rasgos de carcter, cuya importancia de aplicidon
no era bastante conocida 30.
De todas formas, h importancia aue -1 tema social va adquiriendo
se ve en cmo las revistas de la poca dan cabida a articule tan signifi-
cativos como los que, en forma folletinesca, empez a publicar en 1864,

26 Id., n. 15, 1 a g o s t o 1859.

27
Id., n. 5, 29 enero 1800.
28
Id., n. 49, 9 diciembre 1860.
2 Id., n. 8, 21 febrero 1864.
80
Vid. el comentario crtico de los Proverbios hecho por E. Bustillo en
El Museo Universal, n. 38, 18 septiembre 1864. En el mismo Museo aparecie-
ron varios de estos cuadros, entre ellos algunos tan interesantes, socialmentc,
como Al frer ser el rer v Mi marido es tamborilero, Dios me lo dio y ai me
lo quiero.
41 -\1 A t) I A N B A y JS E O SOANES

en El Museo Universal, Jos Pastor de la Roca con el ttulo de Las huel-

gas de Pars.
Avanzando en el tiempo, estudiaremos las narraciones de Jcs M A -
RA DE PEREDA, que no fu un cuentista social, pero s tendencioso. Ideo-
lgicamente est en la lnea Fernn-Trueba-Coloma; pero, ms irnico
v realista, supo dar expresin moderna y eficaz a unas doctrinas que pa-
recan aplastadas por el positivismo ambiental. Pereda, siempre en la
brecha, es un combatiente dispuesto a dar la rplica (Gloria.De tal
palo tal astilla) (has miserias de la vida conyugal.El buey suelto....).
Los hombres de pro, Blasones y talegas, La mujer del Csar, Oros son
triunfos, Dos sistemas, recogen en sus pginas la inquietud social de
la poca, interpretada por el temperamento e ideologa de Pereda. Los
tintes violentos v apasionados de Fernn o los suaves y candorosos de
Trueba se han trocado ahora en esa socarronera que alienta en Blaso-
nes y talegas, parodia encantadora del viejo tpico romntico de los
amores entre gentes de distinta clase social 81.
Es sta la mejor narracin breve de Pereda, de las clasificables en
el presente captulo. Para ser buen arriero... 32 relata cmo el cambio
de posicin social u n humilde matrimonio de campesinos, enrique-
cidos por la herencia de un indiano puede acarrear la desgracia.
Un tema muy parecido es el de El zapatero remendn, de MANUEL
POLO Y PEYROLN: Un obispo da cien duros a un pobre zapatero, ve-
cino suyo, y ste, pasados unos das, se los devuelve porque no sabe
qu hacer con ellos, y el temor de que se los roben le quita la felicidad
de que antes disfrutaba 33. En realidad Polo y Peyroln no coincide
con Pereda, sino con un cuento popular en el que indudablemente
se inspir, del que tenemos una versin granadina, El zapatero po-
bre, en la coleccin de A. M. Espinosa :il.

:J
i Blasones y talegas dice J. A. Balseiro tiene, pues, el significado
histrico v social de la fundicin de las categoras civiles (Novelistas espao-
les modernos. New-York, 1933, pg. 65). Esta narracin puede leerse en Tipos
v paisajes. 2. a ed. Madrid. 1897, pgs. 217 y ss.
32
Ed. cit., pgs. 49 y ss.
;J3
Borrones ejemplares. Valencia, 1883, pgs. 79 y ss.
"'' Cuentos populares espaoles. Consejo Superior de Investigaciones Cien-
tficas. Madrid, 1947. Cuento n. 90. Vid. texto y las notas comparativas, en
las cuales no aparecen citadas estas narraciones literarias de Pereda v de Polo
y Peyroln.
 Eh C D E N T O E S 1 A X O I, E N Et SIGLO XII 411

Las bellas teoras m viene a ser un cuento-artculo del estilo de algu-

nos de Clarn. Comienza con la siguiente irnica invocacin:
Dichosa edad, dichoso siglo xix! T, con tu ciencia, arrancaste a los pue-
blos de la barbarie de sus antecesores; t, con la razn por bandera, redimiste a
la Humanidad del pecado de la estpida ignorancia de nuestros abuelos!

El protagonista es un mozo modelado a la ltima, racional, esp-

ritu fuerte, escptico en materia de tejas arriba, ilustrado y pobre. Vive
de teoras, no encuentra empleo, rechaza las influencias. Tras grandes
fracasos y desengaos, muere en un hospital renegando de las bellas
teoras, y diciendo que no hay ms verdad que Dios.
Antes de pasar a otros narradores, citaremos negativamente a don
JUAN VALERA, que no escribi ningn cuento que pueda calificarse como
social. Valera es antitendencioso por virtud de su naturaleza refinada,
por su depurado estetismo. Sus cuentos son elegantemente mundanos,
satricos, alegres, pero no sociales ni tendenciosos.
FERNANFLOR, periodista, narrador rpido era una de sus vani-
dades, muy de circunstancias, fu uno de los hombres ms de su po-
ca, ligero, frivolo si se quiere con algo de coquetisino mujeril,
deca Cejador, pero atento a ella y de ella vivo trasunto. Sus cuentos
han envejecido, por tanto, v pocos conservan la suficiente vida como
para interesar al lector actual. Y, sin embargo, no falta belleza en algu-
nas narraciones de Isidoro Fernndez Flrez, ya que su mismo tono en-
tre elegante v cursi, su olor a viejo, sus colores ajados, ofrecen el encan-
to de retrotraernos a lo ms efmero de su siglo, a lo ms convencional
y frgil..
Fernanflor trata, pues, lo social en sus cuentos, muy convencional-
mente tambin, recurriendo incluso al tpico del nio hurfano en
la Nochebuena con nieve v frente a palacios lujosos: La Nochebuena
de Periqun. (Vid. el cap. de Cuentos de nios, donde tambin se estu-
dia otro cuento social: Los dos nios.)
Citaremos aqu La opinin, relato en que lo social y lo moral se
mezclan 86, Misterios! 37 v Lo que es imposible 38. Esta narracin lleva
un subttulo o aclaracin que dice: A propsito del regalo de un ciclan-
te por Meneli\ al presidente de la Repblica francesa. Cuento elefan-
35
Esbozos v rasguos. 2. a ed. Madrid, 1898, pgs. 73 y ss.
38
Cuentos rpidos, 1886, pgs. 233 y ss.
37
Id., pgs. 29 y ss.
38
Cuentos, con prlogo de Galds. Madrid, 1904, pgs. 165 y ss.
412 M ,\ K i ,v N o BA qvaHo cox ANKS

tino'. Su tema es absurdo y tal vez simblico-social: En la India unos

esclavizados parias, no pudiendo vengarse del prncipe opresor, propo-
nen matarse ellos mismos, arrancando as su imperio al prncipe.
Perseguir lo social en las narraciones del P. COLOMA resulta ms di :
fcil que en las de Fernn, ya que el jesuta es ms hbilmente tenden-
cioso que la autora de La Gaviota, y esconde sus predicaciones bajo la
textura novelstica, evitando la digresin y utilizando una tcnica rea-
lista, muy distinta de las de sus predecesores. No obstante, en varios
relatos se observa una clara intencin social: Polvos y lodos refleja bien
el ambiente de actrices y toreros, con quienes gustaban de alternar al-
gunos jvenes aristcratas y disolutos. La historia y muerte en la sole-
dad de uno de stos, constituye la trama del cuento 3!). De Can y Mal-
Alma ambos sobre el tema de la revolucin social hemos hablado
en otros captulos. Aunque excesivamente extensa para su estudio aqu,
es preciso citar, por tratarse de la narracin ms autnticamente social
de Coloma, ]uan Miseria 40, estudio de las ms bajas clases sociales
andaluzas en un ambiente revolucionario.

TV. CUENTOS SOCIALES, NATURALISTAS Y POST - NATURALISTAS

CLARN dijo en el prlogo a sus Cuentos morales (1896):

Yo soy, v espero ser mientras viva, partidario del arte por el arte, en el sen-
tido de mantener como dogma seguro el de su sustantividad independiente. No
hay moda literaria ni reaccin que valga para sacarme de esta idea 41 .

Aparte de que-esto lo deca en su madurez muy evolucionada

ya, por tanto, su visin de las cosas, es preciso recordar lo que diji-
mos de la defensa que Clarn hizo de las novelas tendenciosas de Cal-
dos. Y lo cierto es que l mismo, pese a su profesin de fe esttica, fu
sumamente tendencioso en sus narraciones, como no poda menos de
suceder dado su temperamento satrico v el ambiente en que viva. La

39
Lecturas Recreativas. 4.a ed. Bilbao, 1887, pgs. 67 y ss. Doa Emilia
Pardo Bazn deca de este cuento: En Polvos v lodos, siempre con admirable
donaire, se flagela a la juventud aristocrtica, que sobre la gloriosa cimera del
antepasado, que adorn l misma Isabel la Catlica con corona condal, aplica
una montera de torero (Nuevo Teatro Crtico, n. 4, abril 1891, pg. 4 8 ) .
40
Juan Miseria. 4. a ed. Bilbao, 1900.
41
Cuentos morales. Madrid, 1896, pg. V.
 EL CUENTO ESHSOL EN EL SIGLO XIX 413

Revolucin de 1-868 imprimi a la literatura inmediatamente anterior

y posterior un sello de preocupacin social '-.
Clarn, tan atento a todas las incidencias de su siglo, tan influido
por el naturalismo francs, no habra ele recoger en sus obras la inquie-
tud social, viva en el ambiente? 13.
En sus novelas extensas w y en sus cuentos, Alas nos da un trasun-
to de su poca; pero, afortunadamente, llevado el autor de su poderosa
intuicin, de su desprecio por las que l juzgaba comineras de su tiem-
po, supo convertir preocupaciones que eran producto de una urgencia
temporal y efmera en creacin artstica perdurable. Al contemplar
con irona su siglo, Clarn lo desborda y hace una obra tan maravillosa-
mente bella, que han sido las generaciones siguientes desligadas de
la circunstancialidad histrica las que mejor la han comprendido.
El Torso es uno de los ms bellos cuentos clarimanos, en el que un

12
A este respecto dice Andrenio:
En 1868 haba sido destronada la Reina Doa Isabel II; se form un Go-
bierno provisional; despus se eligi Rey a un Prncipe italiano, Don Amadeo
de Saboya, Duque de Aosta, hijo de Vctor Manuel 1, y del cual han conser-
vado grato recuerdo los espaoles. A su abdicacin sigui la proclamacin de
la Repblica; ms tarde, un golpe de Estado militar que restaur la Monar-
qua de la Casa de Borbn, en diciembre de 1874. I o d o s estos acontecimientos
ocurrieron, pues, en un perodo de seis aos. En esa poca, agitada, intensa-
mente constituyente, en esa especie de interim espaol, se inici el renaci-
miento novelesco.
Qu relacin hay entre el ambiente social y poltico y el fenmeno lite-
rario? Se lian examinado incluso por una gran escritora espaola [doa Emi-
lia Pardo Bazn]... las relaciones entre la revolucin y la novela en Rusia,
abarcando en el concepto revolucin todo el proceso secular que prepar el
derrumbamiento del Imperio de los Zares. No hay paridad de volumen con
el caso espaol, pues nuestra revolucin fu una pequea revolucin transi-
toria. Pero en uno y otro caso hay cierto paralelismo entre las manifestaciones
literarias y la fermentacin poltica: La revolucin rusa se palpa en las pgi-
nas de los novelistas, que son su mejor comentario histrico. Por lo que toca
a Espaa, la atmsfera poltica y social imprimi su colorido en la novela; la
poca molde a su imagen a la literatura (El renacimiento de la novela es-
paola en el siglo XIX, pgs. 51-53).
43
Acerca de la interpretacin social del arte y la literatura, vanse los
artculos sobre La familia de Len Roch y El contenido social del arte, en
Solos de Clarn. Madrid (1886).
44
Deca Rafael Altamira, a propsito de cmo la novela adquiri en las
obras de Zola y de otros un carcter social de que antes careca: Tengo para
m que uno de los grandes mritos de La Regenta, de Alas, es esa nota social
en que la vida provinciana resalta tan admirablemente (Mi primera campaa,
nota l de la pg. 27).
 M A 1!
414 IAN O li A Q K t GOY ANES

tema social relaciones entre amos y criadosse aborda y resuelve de

la forma ms noble y emotiva iu: El duque de Candelario, pese a tener
por suya casi media provincia, es un ser campechano y cordial que vive
en camaradera con sus servidores. Su hijo, educado en Eton y Oxford,
no comulga con las ideas igualitarias de su padre, el cual trata, sobre
todo, con gran confianza y cario a Ramn, antiguo compaero de mi-
licia y ahora jardinero de su palacio, al que llaman el Torso, pues ha-
biendo perdido una pierna y un brazo, apenas le quedaba ms que el
tronco. Ramn respeta al amo joven: Si con el amo viejo era confian-
zudo, era por cumplir una consigna; porque as se lo haba ordenado
implcitamente; por lo dems, l tena el respeto a la sangre donde el
seorito la nobleza, en el fondo de la conciencia.
Cuando muere el viejo amo, todo cambia en la casa. Ramn, como
jardinero que es, es expulsado de la casa, volviendo a su jardn, vivien-
do l solo en un pabelln, como desterrado. Una atmsfera de correc-
cin y frialdad sustituye a la antigua cordialidad entre amos y criados.
El Torso, sin hacer nada en su pabelln, sigue cobrando su sueldo
como un jubilado. Un da le llegan rumores a su destierro de que el
joven duque no es feliz. Y efectivamente, abandonado por su esposa,
el duaue queda solo en su seorial mansin, donde encuentra seca co-
rreccin en los criados, pero ningn afecto. En cierta ocasin, paseando
solitario por el jardn, llega hasta la glorieta donde vive el Torso.
El veterano haba ido perdiendo terreno, pero no quera abandonar la asa
de que haba sido perro fiel; no quera morir. El seorito no le visitaba nunca,
Pasaba el da sentado en un sof de paja, haciendo solitarios con naipes viejos,
sobre una mesa de mrmol, con grandes esfuerzos de la mano nica que mo-
va apenas, para la cual cada naipe, sobado y lleno de dobleces, pesaba como
una losa. La pierna de carne se haba hecho de palo tambin, no se mova.
Los ojos eran centellas, pero los odos tapias: todo le sonaba a Ramn a ruido
del bosque que tena a la espalda. Como no oa, apenas quera hablar, para no
decrselo l todo. Adems, casi nunca tena con quin.
Le dominaba una idea: Qu hara, cmo lo pasara el seorito all abajo?

El duque, tras vacilar, entra en el pabelln del jardinero.

.El Torso, al ver al amo frente a s, quiso incorporarse, pero no pudo. Levant
un poco la mano, que no lleg a la cabeza. Salud con ponerse rojo de respeto
y de dicha. Qu santo orgullo el suyo! El seorito vena a verle a su sepulcro!

43
Cuentos morales, pgs. 155 y ss.
 EL C TT14 N T O E S P A S . O L E SI E I, S I G L O XIX 415

El duque le puso la mano sobre el hombro; se sent a su lado en el sof

de paja.
Qu solitario es se?. pregunt por seas.
El de los reyes.
Te lo ense mi padre? volvi a decir don Diego, tambin con gesto,
sealando con la mano, que sacudi dos veces, all hacia las nubes, hacia los
cielos...
S, el seor duque contest Ramn, moviendo el mun del brazo per-
dido, tambin hacia arriba.
El seor duque... que de Dios goza... repiti el Torso, que no pudo con-
tener dos lgrimas pobres, muy delgadas.
Y el amo tampoco pudo, ni tal vez quiso, reprimirse; y dejando caer la ca-
beza sobre el hombro de Ramn, abrazado al Torso, llor en silencio, en abun-
dancia, como idlatra que se reconcilia con su fetiche, y le cuenta al tronco inerte,
dios de los lares, las penas ntimas que no le importan ai mundo.

No creemos que exista en nuestra literatura una narracin semejan-

te en la sobria ternura, en lo aleccionador de su tesis, en Ja profunda
humanidad sin odios, sin efectismos con que desarrolla un proble-
ma social.
El abrazo del Torso y del Duque se prestara al fcil simbolismo clc
una aproximacin de las clases sociales, sospechosamente teatral. El
cuento clariniano nace, no de esa concepcin simbolista y demaggica
del problema social, sino que es producto de la experiencia del autor
sobre la radical soledad que a los humanos nos rodea, muralla de hielo
slo rompible por el amor, por la compasin. No es tanto el orgullo
de casta como el creer universitaria, intelectualmente que se bas-
taba a s mismo, lo que movi al joven Duque a desterrar al Torso.
Y en ste nunca hay violencia ni odio contra la clase que le desterr,
sino resignacin, amoroso recuerdo para el que muri esos solitarios
aprendidos a su lado y desvelo familiar por el que vive. El Torso es
el hombre roto y condenado a soledad por el orgullo de los otros. Ei
Duque es el hombre al que la vida le ha enseado el amargor de la so-
ledad que l mismo se cre, vanidosa, inconscientemente.
En el abrazo que cierra el cuento se funden las dos soledades, la
soledad de todos los humanos, capaces de encontrarse a s mismos y a
sus prjimos en el dolor, que np es sino la misma entraa de la vida.
Un tema tan decimonnico como el de los pobres cesantes, inspir
un bello cuento de Clarn, el titulado El rey Baltasar.
La figura del cesante fu l preferida de los escritores costumbris-
tas y de los humoristas de todo el siglo xix. Aparece en los artculos de
416 -U A R l A S O Si A ( j D U B O GO AN E 8

Larra y Mesonero, en los de Prez Ziga y Taboada, en las caricatu-

ras de Cilla... Es un tipo social nuevo que entra en la literatura y que
define a su poca, como el picaro pudo definir a la suya.
El oficinista que por un capricho ministerial se ve en la calle, sin
sueldo y rodeado de familia, era un motivo ms trgico que cmico,
y, sin embargo, fu. tipo predilecto de los humoristas, que encontraban
en l el contraste de un hombre cuyas buenas maneras, cuya pulcritud
espiritual tenan como rplica los tpicos cabellos largusimos, la barba
sin afeitar, los pantalones desflecados, las facciones plidas del ham-
briento... Es el viejo motivo espaol de los harapos encubriendo la es-
peranza seoril. Porque estos cesantes esperaban, esperaban siempre la
cada de un ministro y la subida de otro que pudiera reponerles en sus
cargos. Mecanismo social ste, definidor de una triste poca de la polti-
ca espaola, y que fu combatido satricamente desde artculos v narra-
ciones. Miau, de (Jaldos, es la novela del cesante, del hambre, de la
muerte. El tipo preferido de los costumbristas se convierte luego, como
dice Casalduero, en un problema social, histrico y poltico. El tema
se hincha de contenido agobiante ,fi.
El rey Baltasar '' es una de las tpicas narraciones como Aveci-
lla- reveladoras del amor que Alas senta por los humildes, por los
seres grises como este don Baltasar Miajas, oficinista sujeto a las vici-
situdes de los cambios ministeriales, reflejadas en su sueldo cada vez
ms menguado. Hombre hogareo, vive en un piso abuhardillado,
cerca del cielo, donde se siente feliz lejos de la impureza del aire
de abajo, al que achaca la corrupcin de algunos hombres. Don Bal-
tasar ocupa un cargo que, venalmente desempeado, poda signifi-
car su enriquecimiento. Pero l se atiene siempre a la legalidad, aun
cuando sta represente la pobreza para los suyos.
Ocurre que en una noche de Reyes los ricos padrinos del hijo ma-
yor y de la nia de don Baltasar las dejan magnficos regalos, donados
por Melchor y Gaspar. El tercer hijo, el pequeo Marcelo, slo encuen-
tra un cartucho de dulces, lo nico que le han podido comprar sus pa-
dres. Don Baltasar le consuela dicindole que falta el regalo de un rey.
Su hijo deseaba un fuerte con soldados, y el padre encarga en una ju-
guetera de lujo uno precioso y carsimo. Luego piensa en buscar el
dinero. En la oficina soplaba entonces un viento de amenaza contra to-
46
Casalduero: Vida y obras de Guidos, pg. 90.
a
El gallo de Scrates, pgs. 17 y ss.
 EL CUENTO ESTA SOL KM EL SIGLO XIX 417

das las irregularidades y cohechos. Todos se sentan feroces, catonianos.

Siempre pagaremos justos por pecadores decan muchos pecadores
que todava pasaban por justos. En resumen, casi sin darse cuenta,
don Baltasar acepta el dinero el justo para el juguete- de un seor
a quien favorece. Es descubierto y declarado cesante. Marcelo recibe el
fuerte con una tarjeta del rey Baltasar.
Como se ve, Clarn combin la diatriba social con un argumento
sencillo y humano, encontrando as la frmula expresiva ms eficaz-
mente emotiva.
Finalmente citaremos como el cuento ms incisivamente social de
Alas, el titulado Un jornalero 18: Un erudito es asaltado en la Biblioteca
pblica, donde trabajaba por las noches, por unos anarquistas y revo-
lucionarios que, llamndole burgus, se disponen a matarle, esgrimien-
do razones tan brutales como sta: Matarlo a librazos... Eso es, arri-
ba, a la Biblioteca, que muera a pedradas... de libros, de libros infames
que han publicado el clero, la nobleza, los burgueses, para explotar al
pobre, engaarle, reducirle a la esclavitud moral y material...
El pobre erudito se defiende del salvaje acoso y habla a los revolu-
cionarios de su vida sacrificada, humilde y llena de trabajos y de mise-
rias que se extingua oscuramente, pero de la que quedar un recuerdo
en los rincones de los archivos, entre el polvo, como un carbn fsil
que acaso prenda y d fuego algn da, al contacto de la chispa de uu
trabajador futuro... de otro pobre diablo erudito....
En tanto llegan los soldados y prenden a los revolucionarios. To-
man al erudito por su cabecilla y le fusilan.
El pjaro en la nieve, de A. PALACIO VALDS ,!1, aunque ligeramen-
te sensibln y cargado de tpicos, es un buen cuento en su gnero y es-
tilo, y significa la estilizacin del tema romntico y lastimoso del men
digo ciego en la nieve.
Aunque no se trata de un cuento, por pertenecer a los Aguafuer-
tes citaremos aqu El hombre de los patbulos 5", diatriba contra las
ejecuciones que nos recuerda otra de PEDRO ANTONIO DE ALARCON: LO
que se ve por un anteop, artculo especialmente elogiado por Azo-

l 8 El Seor y lo dems son cuentos, Ed. Calpc. Colee. Universal. Ma-

drid, 1919, pgs. 164 y ss.
49
Obras completas. F.d. Aguilar. Tomo II, pgs. 1.038 v ss.
50
Id., pg. 1.050.
El Cuento Espaol en el siglo xix.~27
418 Al A I U >! O BJ Q C E KO G OY ASES

rn 51. Por lo dems, el dramatismo de los ltimos momentos de un

condenado a muerte estaba ya en una conocida obra de Vctor Hugo,
recordada en otro artculo de Palacio Valds, el titulado El sueo de
un reo de muerte.
No pocos de los Papeles del Doctor Anglico tienen una intencin
social-moralizadora, aunque no sean cuentos: Una intervi con Pro-
meteo, Las defensas naturales, El gobierno de las mujeres, etc.
Doa EMILIA PARDO BAZN declar en cierta ocasin que no le gus-
taba la literatura tendenciosa, reprochando a los escritores catlicos su
ardor polmico a raz de la revolucin. Entindase bien que lo que la
escritora preconizaba no era una novelstica fra y asptica: La ten-
dencia debe ser a la obra de arte lo que el alma al cuerpo, que lo infor-
ma, pero invisible m.
Por otra parte, sobre considerar poco artstico lo excesivamente ten-
dencioso, la Pardo Bazn se jactaba de no mostrar determinada prefe-
rencia por ninguna corriente ideolgica o moda literaria: Todo el que
lea mis ensayos crticos deca comprender que no soy idealista,
ni realista, ni naturalista, sino eclctica oS.

51
Cito a travs de J. A. Balseiro, reproduciendo adems una nota de
ste sobre el comentario de Azorn:
Qu poder formidable de genio en El amigo de la muerte, en La mujer
alta, en Lo que se ve por un anteojo, en La Comendadoral No hay en las lite-
raturas europeas modernas nada que supere a las narraciones citadas... Nadie
ha inspirado tan gran horror contra la pena de muerte como Alarcn en Lo
que se ve por un anteojo.
La cita de Azorn procede de Andando y pensando, pgs. 216-217, y lleva
la siguiente apostilla de Balseiro:
Este juicio de Azorn parcenos justo, exacto. Turguenief, describiendo
la ejecucin del guillotinado Troppmann, no alcanza la altura de Alarcn. Por-
que ste presenta, no slo la monstruosidad del crimen legalizado que es la
pena de muerte, sino una inquietud metafsica de que carece el cuento ruso,
sintetizada en las ltimas palabras Dios juzgar a su vez de ese ma-
gistral cuadrito de 1854, obra de los veintin aos, conservado en el libro Co-
sas que fueron (1871) (J. A. Balseiro: Novelistas espaoles modernos, p-
ginas 142-143).
>2 Vid. Nuevo Tcatio Crtico, n. 11 de noviembre de 1891, pg. 28. Entre
otras muestras de la actitud antitendenciosa de la Pardo Bazn, puede citarse
tambin su crtica del libro Mi primera campaa, de R. Altamira, en el que figu-
raba un captulo sobre La literatura y las ideas, donde el autor proscriba todo
lo que no fuera literatura tendenciosa y trascendental. La Pardo Bazn haca
constar en la crtica su rotunda discrepancia. (Nuevo Teatro Critico, n. 27 de
marzo 1893.)
53
Vid. Nuevo Teatro Crtico, n. 4 de abril 1891, pg. 41.
 El, CUENTO ESP A SOL ES EL S 1 0 LO XIX 41Q

Esto, unido al deseo de objetividad narrativa, puede explicar que

los cuentos sociales de la escritora gallega carezcan de virulencia, por
estar concebidos ms artstica que doctrinariamente.
Durante el entreacto y El trueque, recordados al citar Justa y Ru-
fina de Fernn Caballero, vienen a ser dos variantes de un mismo tema,
tratado urbana y ruralmente. El cambio del nio pobre por el rico es
ya algo ms que un recurso folletinesco, y tiene un inters dramtica
mente social 64.
El tema de las huelgas fu tratado por la Pardo Bazn en algu-
nas narraciones, condenadoras de los excesos y violencias que tales des-
rdenes solan originar. Argumento "' relata cmo un excelente mdico
de pueblo, que igual atiende a los pobres que a los ricos, recibe un da
a un obrero que lleva a su hijo para que le cure un tumor. El obrero
est en huelga. Y el mdico, para darle una leccin, suspende la ope-
racin en su momento ms delicado, declarndose en huelga. El obre-
ro comprende entonces su error y ruega al cirujano que concluya su
tarea, y as lo hace ste felizmente.
En Doradores "li unos obreros de este gremio, declarados en huel-
ga y empujados por un ambiente de violencia y exasperacin, llegan
a matar a golpes a un anciano trabajador que, para alimentar a su nie-
ta, no quera abandonar el trabajo. El montero r', con final sugerido
dramticamente, refiere cmo un obrero que trabaja en las canteras
comunica a su esposa que se han declarado en huelga. Ella, pensando
en la economa domstica, le anima a no abandonar el trabajo. El mon-
tero sale por la maana a su labor y regresa sudoroso y ensangrentado.
Disputando ha matado a un hombre, y los huelguistas le persiguen,
ansiosos de venganza.
El tema de ricos y pobres, contrastadas dramticamente ambas cla-
ses sociales, aparece en vanos cuentos: En tranva, Aventura, Juan Tri-
go 58, El mundo, El disfraz. Paria m. etc.
Humorsticamente social es el cuento Restorn m: Un expsito que

34
Cuentos trgicos, pgs. 71 y ss., y Un destripador de antao, pgi-
nas 187 y ss.
33
Cuentos trgicos, pgs. 191 y ss.
36
. Id., pgs. 223 y ss.
37
El fondo del alma. Cuentos, pgs. 91 y ss.
38
Vid. estos cuentos en la serie En tranva.
00
De la serie Sud-express.
60
El fondo del alma, pgs. 139 y ss.
420 MARIANO B Aq U E KO OVAN E 8

tiene demasiado orgullo para mendigar, ya que se cree de ascendencia

noble, acepta el contrato con los empresarios de un circo de pulgas para
alimentar a stas con su sangre, por lo que le dan un duro diario. Can-
sado de las burlas que su oficio provoca, lo abandona y se dedica a ro-
bar para comer. La sangre azul se la bebieron las pulgas.
En Cuatro socialistas ttulo bien significativo, un obrero, un
patrono justo, un franciscano y una hermana de la caridad conversan
acerca de problemas sociales, rumbo a frica en un barco 61. Sobre-
mesa presenta una discusin sobre la teora de Malthus, refiriendo uno
de los comensales el caso de una mujer pobre, abandonada por el ma-
rido, con cinco hijos a los que, antes de verlos morir de hambre, pre-
firi matar mientras dorman, y tras un hartazgo conseguido con el
ltimo dinero 02.
El indulto es una sombra y trgica narracin, cuyo tono recuerda
el de algunas de Maupassant. Una lavandera y asistenta tiene a su ma-
rido en la crcel, con condena de veinte aos por haber robado v ase-
sinado a su suegra. El marido prometi matar a su mujer por denun-
ciarle, cuando saliera de la prisin. La humilde lavandera vive con su
hijo, siempre temiendo el regreso del presidiario. El rey concede vanos
indultos que aumentan su terror. Cuando el asesino, indultado, regre
sa al hogar, pide cena y hace acostarse a su lado a la mujer, que muer.:
tan slo de terror m.
Este cuento se asemeja a uno de VICENTE BLASCO IBEZ titulado
La Condenada w : Un asesino lleva esperando en su celda, durante ca
torce meses, el cumplimiento de su sentencia de muerte. Su muje-
-que se cas con l por miedo ansia el momento de la ejecucin
para quedar libre y poder contraer nuevo matrimonio. Llega el indul-
to y ella queda condenada.
Del mismo escritor valenciano y con tema de presidio es La correc-
cin, recargadsima diatriba contra cierta clase de condenas, como la
que sufre un muchacho encarcelado por blasfemo, que aprende en la
prisin los peores vicios, entre hambre y vergajazos 06. El odio ex-

ul
Nuevo Teatro Crtico, n. 29 de noviembre 1893, y Cuentos nuevos,
pgs. 157 y ss.
02
Nuevo Teatro Crtico, n. 28, y Cuentos nuevos, pgs. 117 y ss.
liS
Cuentos de Marinea, pgs. 309 y ss.
64
La condenada. Prometeo. Valencia, 1919, pgs. 7 y ss.
00
Cuentos valencianos, pgs. 155 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN E L S1BLO XIX 421

presado melodramtica y chillonamente de Blasco Ibez contra las

crceles, procede indudablemente de su estancia en ellas.
Muy parecido a La correccin es el cuento de J. ORTEGA MUNILLA
titulado Catorce aos de condena, alegato social contra los penales de
Ceuta y de Melilla. Un hombre sale de all, y, rechazado por los suyos,
se hace terrible y sanguinario bandido. Juan Valjean no ha vivido sino
en la mente de Vctor Hugo. De los peridicos no salen esos hroes.
Quien sale todos los das es Candelas, el bandido incorregible 60.
Y, volviendo a Blasco Ibez, citaremos otros cuentos sociales su-
yos. E n El parsito del tren fi7 refiere el narrador cmo en un viaje co-
noci a un pobre hombre que viajaba en los estribos para ir a ver, se-
manalmente, a su mujer, que serva en un pueblo. Es perseguido v su-
fre mil calamidades, hasta que un da muere arrollado por el tren. La
barca abandonada es una historia de contrabandistas perseguidos por un
caonero v ayudados por el pueblo, explotado por el gobierno 88. E n
La paella del roder ataca Blasco Ibez los cacicatos rurales: El ro-
der Bolsn es una especie de bandolero que, gracias a sus crmenes, pre-
par la candidatura de un cacique. Este, conseguido el triunfo, hace
prender y fusilar al bandolero 69.
El tema social adquiere extraordinaria dureza en la novela corta
El secreto de la baronesa. En una ciudad pirenaica, levtica, regida por
el obispo, vive la arcaizante baronesa tipo Doa Perfecta cuya
hija es deshonrada por un criado, un joven que haba sido recogido de
nio y al que pensaban hacer seminarista, resultando de ideologa libe-
ral. El huye a Amrica v la joven da a luz, asistida por la baronesa v
una vieja criada que luego muere. L a hija de la baronesa nunca sabe
qu ha sido del ser que dio a luz, v confa en que algn da su madre
se lo devolver. Pero al morir la baronesa confiesa que mat al bastar-
do, arrojndolo al fuego . E n El empicado del coche cama describe
Blasco Ibez cmo el dolor de haber perdido a sus hijos en la guerra
iguala a la altiva duquesa v al pobre funcionario del tren 71.
Pretender resumir todos los cuentos sociales de Blasco Ibez sera
tarea prolija, dada la tendenciosidad de su autor, uno de los escritores
M
Mis mejores cuentos. Prensa Popular. Madrid (s. a.), pgs. 33 y ss.
87
La condenada, pgs. 31 y ss.
08
Id., pgs. 131 y ss.
89
Id., pgs. 161 y ss.
70
Novelas de amor y de muerte. Valencia, 1927, pgs. 15 y ss.
71
El prstamo de la difunta. Novelas. Valencia, 1921, pgs. 241 y ss.
122 11 A R J A N O B A P U R O UTiKSS

ms agresivos de la literatura moderna espaola. Esta obsesin por ha-

cer de sus creaciones literarias panfletos sociales, perjudic grandemen-
te a Blasco Ibez, que reuna condiciones de gran cuentista y que, de-
purado, hubiera sido no el Maupassant espaol como crea Gonz-
lez Blanco, pero s uno de nuestros mejores narradores. Cuando
Blasco Ibez prescinde de lo tendencioso y atiende slo a lo dram-
tico, sabe crear relatos tan esplndidos como El prstamo de la difunta,
su mejor novela corta en nuestra opinin.
JACINTO OCTAVIO PICN dijo en el prlogo a Cuentos de mi tiempo,
fechado en 1 8 9 5 :
Empez El Liberal a publicar cuentos, y me honr pidindome algunos. A
ser peridico exclusivamente artstico y literario, hubiera yo trabajado para l de
otra suerte: mas imagin que en un diario poltico deba escribir luchando, como
soldado raso, contra las ideas venidas de lo pasado y a favor de las esperanzas de
lo por venir, no triunfantes todava 72.

Tras esta declaracin sobra decir que todas las narraciones recogi-
das en esta coleccin se caracterizan por su tendenciosidad combativa,
ya se aborden en ellas problemas morales, religiosos, sociales, etc.
En La amenaza un obrero pierde una mano en un accidente y tie-
ne que abandonar la fbrica. Slo recibe dos das de haber, y todos sus
compaeros quieren vengarle de distintas maneras, pero l se limita a
ponerse a mendigar con un letrero: Inutilizado en la fbrica.... La
mano con que pide parece una amenaza, ha buhardilla peca de artifi-
ciosa, y se limita a describir la gratitud de una lavandera por una du-
quesa que amamant a su hijo cuando ella no poda, salvndola de las
iras populares en un motn. El hijo del camino es un cuento simbli-
co: Los presos que caminan hacia las galeras tienen hijos con las muje-
res que conocen en el camino; Juan es uno de stos, que pasa por toda
clase de trabajos. En una lujosa casa, donde trabaja de electricista, co-
noce a una bella mujer, y no pudiendo poseerla, destruye todo el edifi-
cio con sus habitantes, siendo ajusticiado a continuacin. En El nieto
presenta Picn a un anciano general que desea educar a su nieto hijo
de liberal segn los viejos principios. Pero, pese a su esfuerzo, y al
observar cmo el chiquillo regala parte de las figuras de su nacimiento
a los pobres hijos del portero, se da cuenta de que le ha salido un nieto
liberal.

72
Cuentos de mi tiempo. Imp. de Fortanet. Madrid, MDCCCXCV, p-
gina XIV.
 F. L C U E N T O E UPA S O L B N E L S I G L O XIX 423

D e ALFONSO PREZ NIEVA citamos en el captulo de Cuentos de

nios algunas de sus narraciones sobre el tema, tan del gusto decimo-
nnico, de la mendicidad: El regalo de Reyes, Llovida del cielo, El pe-
rro gimnasta, La vagabunda, etc. Citaremos ahora alguno m s : El za-
pato de la guardilla sobre el viejo y sensiblero tema de la Noche de
Reyes sin regalo para los pobres, El aniversario 7S, etc.
Entre las narraciones de tema social de ALEJANDRO LARRUBIERA re-
cordaremos, en primer lugar, La carroza de mis vecinos, que repite el
tema de Blasones y talegas..., si bien con solucin distinta. E n el primer
captulo del cuento conocemos a los arruinados marqueses de la Reque-
jada, que conservan nobleza rada v una vieja carroza del tiempo de
los Felipes. En el segundo, la hija se casa con un vicioso y grosero ri-
cachn, hijo de tenderos, que ambiciona ttulo. E n el tercero, el marido
anda con daifas y toreros, y el marqus, ante tan vil conducta, reclama
a la justicia a su hija, y sta regresa al hogar paterno en la noble y des-
vencijada carroza 74. En Las teoras del decior Pelium se adivina una
intencin poltica en forma de aplogo: El pueblo de Veluski, harto
de sufrir la tirana poltica de Bomboln VI, se alza en armas. El rey
pide consejo, y el doctor Pelium, al que tienen por chiflado, se pone
a calentar un puchero con agua, avivando el fuego con un soplillo. El
agua es el pueblo; el Estado, el puchero; los impuestos, tropelas, la
lumbre; el soplillo, los gobernantes, etc. n. Semejante por lo simb-
lico es El cuerno del rey Zamur, historia de un tirano cuya bella v bon-
dadosa hija est enamorada de un joven herrero. Zamur toca un cuerno
que se oye en toda la nacin, para convocar a sus subditos y exigirle*
impuestos o llevarles a la guerra. El herrero subleva al pueblo, que aca-
ba con el tirano. Celbranse las bodas del libertador y la princesa, y
surge una era feliz 76.
Ms que cuentos sociales, deberan llamarse cuentos mundanos los
de JACINTO BENAVENTE, prolongacin en tcnica y temas de sus come-
dias. Son narraciones generalmente dialogadas, finamente satricas, que
reflejan vicios y costumbres de la alta sociedad. Tales, casi todas las
que aparecen en las series Figulinas ( 1 9 0 4 ) y Vilanos ( 1 9 0 5 ) , publi-

73
Blanco y Negro, n. 35, 3 enero 1892, y n. 456, 27 enero 1900.
74
Hombres y mujeres. Cuentos. Sucesores de Rivadeneyra. Madrid, 1913,
pgs. 161 y ss.
76
El dulce enemigo. Historias y cuentos. Madrid, 1904, pgs. 125 y ss.
76
Id., pgs. 253 y ss.
424 MAHIANO BAQUERO (JOl'ANES

cadas primeramente en revistas elegantes como Blanco y Negro. Cita-

remos entre ellas: Maternidad, Fraternidad, Los fieles fiaos, Confiden-
cias, Vrgenes locas, Bodas reales, etc.
Comentario aparte merecen otros cuentos ms caracterizadamente
sociales, como La toma de la Bastilla (Episodio del ao 1 8 7 9 ) , en que
se pinta la amistad de la condesita de Brabancon con un obrerillo de
los que restauran su casa. U n da se oyen tiros. Ella se desmaya y l la
besa. El pueblo asalta la Bastilla 77. El cantor de la miseria es el poeta
defensor de los humildes. U n a princesa le toma a su servicio, y, desde
entonces, los miserables no creen ya en ningn otro cantor de su triste
vida 78. Citaremos, finalmente, El Paraso prometido, que lleva el sig-
nificativo subttulo Pginas del Evangelio socialista 79.
De RAFAEL TORRME conocemos algunos cuentos sociales: Trope-
zar con la verdad l a romntica sobrina de un banquero se enamora
de un humilde escribiente, pero se desengaa al comprobar la miseria
en que ste vive y en la que nunca haba pensado ella; Los dos extre-
mos la madre rica mata al hijo a fuerza de cuidados y la pobre le
deja morir por desidia; Los guardas no bastan u n rico propietario
se compadece del anciano y hambriento ladrn, dndose cuenta de que,
adems de los guardas, hace falta caridad cristiana; La ira de la virtud
los nios de un hospital se mueren de hambre a causa de la desaten-
cin del gobernador y los ediles; la dulce Sor Marcela, con la ira de la
virtud, increpa a los ediles en una procesin; Las manzanas podri-
das u n gobernador intenta reformar a los golfos sin lograrlo; no hav
remedio para las manzanas podridas y es necesario plantar de nue-
vo m, etc.
D e EMILIO SNCHEZ PASTOR citaremos: La lgica del presidio un
hombre preso por un crimen se asombra y protesta de que no encarce-
len a los duelistas; Cra de anarquistas u n pescador muere en un
temporal al salvar a otro, y las anguilas por ellos pescadas parecen de-
masiado caras al seor que sola comprarlas. El hijo del muerto, con
el tiempo, se hace anarquista; El primer contribuyente, Cueno eco-
nmico u n obrero ve rebajado su jornal y aumentada la contribu-

77
Vilanos. Imp. de Fortanet. Madrid, 1905, pgs. 7 y ss.
78
Id., pgs. 15 y ss.
79
Id., pgs. 29 y ss.
80
Blanco y Negro, n. 270, 4 julio 1896; n. 291, 28 noviembre 1896;
n. 403, 21 enero 1899; n. 430, 29 julio 1899, y n. 442, 21 octubre 1899.
 EL CUENTO ESI'A SOL EN EL. S I G L O XIX 425

cin. Muere de hambre, junto con su mujer; La caridad espaola

un seor rico deja su fortuna para la fundacin de un hospital, pero
los cumplidores de esta disposicin reparten el dinero y los cargos en-
tre los amigos, sin atender a los asilados para los que nada queda:
amamos al amigo y no a la patria, a la humanidad 81 ; etc.
EUSEBIO BLASCO, el festivo autor de los Cuentos aragoneses y fe-
cundo comedigrafo, escribi algn cuento social: La hermana peque-
a apuros de la clase media; El respetable hipocresa entre las
clases sociales, etc. 82.
De Jos ZAHONERO recordamos Pedro el cochero B8; de Luis BE-
84
LLO, En el arroyo ; de EUGENIO SELLES, Las caas se vuelven lanzas
hambre y crcel 85; de JOS ECHEGARAY, Las dos montaas, sim-
blico, y Chinitas 86; de JOAQUN DICENTA famoso por sus vigorosos
dramas sociales, Rigoletto m, etc.
Vidas sombras, de Po BAROJA, es una coleccin de cuentos pu-
blicados en 1900, los cuales contienen ya, en potencia, todas las carac-
tersticas de la restante obra barojiana 8B.
En Bondad oculta el gerente de unas minas de plomo vive con su
querida, detestada por los trabajadores, hasta que, en ocasin de una
epidemia de viruela, descubre su oculta piedad, dedicndose a curar a
los nios. El gerente al principio se opone, hombre cruel y duro; pero
ganado por la dulzura de su amante, se humaniza tan excesivamente,
que los obreros, al sentir mejoradas sus condiciones de vida, abusan

81 Id., n. 327, 7 agosto 1897; n. 363, 16 abril 1898; n. 425, 24 junio 1899,
v n. 599, 25 octubre 1902.
82 id., n. 387, 4 o c t u b r e 1898, v n. 4 3 8 , 23 s e p t i e m b r e d e 1899.
> Id., n. 262, 9 m a y o 1898.
Id., n. 430, 2 9 julio 1899.
86 Id., n. 388, 8 o c t u b r e 1898.
86 Id., n. 424, 17 j u n i o , y 4 4 1 , 14 o c t u b r e 1899.
67
Los mejores cuentos de los mejores autores espaoles contemporneos.
Pars. 1912, pgs. 79 y ss.
88 H. Pseux-Richard ha dicho de esta obra: La prendere ceuvre d'un
crivain prsente toujours un intrt particulier: elle est, le plus souvent, spon-
lane et sincere; elle nous permet de formuler des conjectures vraisemblables
sur la formation intellectuelle et sa filiation ttraire: les diffrentes faces de
son esprit s'y prsentent en pleinc lumiere; elle contient parfois en germe
toute la ligne des ceuvres futures. Ces verits banales s'appliquent a mer-
veille au livre par lequel M. Baroja debuta comme crivain... (Revue His-
panique, XXIII, 1910, pg. 114).
426 MAE1A N O BAQVEBO HOYAN ES

de su jefe, despedido al fin por la compaa 89 . Los panaderos no es

un cuento, sino una intensa estampa social en que Baroja describe ei
pobre entierro de un panadero, la merienda de sus amigos, sus riva-
lidades so . Nadie como el novelista vasco en saber crear narraciones so-
bre sucesos tan insignificantes.
Se advierte esta maravillosa cualidad en Hogar ivisie, narracin
sencillsima y acongojante: Una mudanza de muebles pobres. U n ma-
trimonio se traslada a una casa ms barata, ya que l est sin trabajo.
No cenan y bajan, por agua, porque en el nuevo piso no la hay. El nio
duerme, y la mujer, en la cama, llora por el otro hijo que muri hace
dos aos 91.
Nihil es un aplogo sobre una fortaleza a cuyos pies padecen los
hombres explotados, que, al final, se sublevan y acaban con los poblado-
res del castillo 92.
Intil citar ms ejemplos. El solo ttulo de Vidas sombras evoca
ya un m u n d o habitado por seres humildes, desgarrados, frenticos y
tristes q u e recuerda el de las novelas rusas, transcrito sin nfasis
y con toda su spera verdad.
Cerraremos este captulo citando los nombres de JUAN BAUTISTA
AMORS (SILVERIO L A N Z A ) , que combati en sus relatos el caciquis-
mo v otros vicios sociales, y el de CATALINA ALBERT (VCTOR CTA-
LA), que, pese a ser de nuestro tiempo y a haber escrito sus narraciones
en lengua catalana, puede considerarse como la ms intensa creadora
de cuentos sociales tan dramticos y acres como el titulado La explo-
sion .
89
Vidas sombras, pgs. 7 y ss.
00
Id., pgs. 27 y ss.
91
Id., pgs. 61 y ss.
2 Id., pgs. 98 y ss.
98
Dramas rurales. Trad. de Rafael Marquina. Coico. Universal. Calpc.
Madrid, 1921, pgs. 65 y ss.
 CAPITULO XII

CUENTOS HUMORSTICOS Y SATRICOS

 CAPITULO XII
CUENTOS HUMORSTICOS Y SATRICOS

I. EL HUMOR EN LA LITERATURA ESPAOLA

Aunque en el estudio vayan agrupados y aun mezclados, es preci-

so distinguir los cuentos satricos de los simplemente humorsticos. A
veces las dos modalidades se atinan, y surge el cuento satrico-humo-
rstico, ms abundante en nuestras letras que el desnudamente hu-
morstico.
Casi ha llegado a ser cuestin de orgullo nacional el sostener que
aqu, en nuestra literatura, no existe el humor el humour elegante y
amargo, cultivndose en cambio la stira o el chiste sano, producto
este ltimo de una alegra biolgica ms que de un resentimiento.
Esto podr ser verdad, con r.lguna restriccin. Cuando se habla
de humor, se piensa inevitablemente en el de estilo ingls, sutil, fro.
Pero es que cada pas tiene su especial sentido del humor y al nuestro
no puede negrsele uno, poco definido tal vez, limitado por la stira
v el chiste, de signo socarrn y de tendencia expresivista.
La stira es tan inherente al carcter nacional, que su aparicin
coincide con la de nuestras primeras obras literarias. Es repetir un lu-
gar comn afirniT que nuestra literatura medieval se caracteriza por
el predominio d; lo satrico. Y junto a la stira, el humor. Un humor
mesurado, sorprendentemente sobrio, en una poca en que las obras
satricas se caracterizaba por la violencia y la grosera. Recurdese lo
430 M A 1! I A N O B A Q U E H O t O Y A N E S

que Dmaso Alonso ha dicho de los motivos humorsticos en nuestro

primer monumento literario, el Cantar de Mo Cid.
Recurdese tambin el delicioso humor de D. Juan Manuel tan
grave, tan austero, por otra parte, bien advertible en narraciones
como la del mancebo que cas con la mujer brava, sobre todo en su
originalsimo final.
Junto al trazo grueso y despiadado de la stira Coplas de Ay
Panadera!, del Provincial, etc., estos matices humorsticos de nuestra
literatura medieval representan el buen gusto, la estilizacin.
Tal vez esta exquisitez, este furtivo sonrer, este gesto elegante, va-
yan a desaparecer como tantas otras deliciosas tcnicas primitivas. La
stira cruda pero sana de arciprestes o cancilleres, se transformar
en el soneto alambicado y conceptista que, tras su maraa de imgenes
y la perfeccin de sus endecaslabos, esconde la burla ms cruel. (Lope
de Vega, Gngora, Quevedo, Villamediana, etc., son nombres que evo-
can una guerra literaria en la que todos los recursos eran lcitos.)
Y el humor tambin se convierte en el chiste que quiere provoca'-
la carcajada, no importa con qu medios, o en la chocarrera de gra-
ciosos y picaros. Dmaso Alonso, en su estudio Estilo y creacin en el
poema del Cid, ha analizado la transformacin de un tema el episo
dio del len del cantar de gesta en el romance de Quevedo sobre la
pavura de los infantes de Carrin, caricatura en donde todo se ha des-
orbitado ya.
De la gracia ingenua, torpe tal vez, de los pastores de Juan del En-
cina o de Gil Vicente, psase a las truhaneras de los capigorrones y
criados, duchos en latn y terceras, de Lope o de Tirso. El humorismo
grave an, que alienta en el Lazarillo, se transforma en la mueca casi
de esperpento del Buscn.
De todas formas, podr hablarse de un humor transformado de-
generado, si se quiere, pero no de una ausencia de humor. Mezcla-
do con el chiste, con la stira, se esconde a nuestras miradas; pero a
veces resplandece limpio, como sucede en el Quijote, en no pocos en-
tremeses y aun en las mismas obras de Quevedo satrico, pero hu-
morista tambin. Ser un humor barroco, macabro recurdense
aquellas pginas del Buscn, en que el to de ste le describe el ajusti-
ciamiento de su padre, pero muy espaol. No por repetido deja de
ser curioso observar cmo los temas de la muerte y de las postrime-
ras alcanzan valor de motivos humorsticos v satricos en la literatura
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 431

espaola: Danzas de la muerte; Barcas gilvicentinas movidas por dia-

blos atruhanados que definen bien el humor de toda una poca; Sue-
os quevedescos con diablos hampones y ensabaonados, etc.
Pero no es sta ocasin de divagar sobre el humorismo en la litera-
tura espaola, tema, por otra parte, ya estudiado ! , y s de atenernos
a lo que los cuentos humorsticos y satricos son y representan en el
siglo xix.
Por ser sta poca de imitacin, de aclimatacin de formas y te-
mas extranjeros en nuestra patria, no debe extraarnos que entre esas
importaciones figure la del humour 2.
Los cuentos de los siglos xvi y xvn que son, en realidad, los l-
timos que podemos comparar con los dei xix, salvado el bache narra-
tivo del xvn difieren radicalmente, en lo relativo a comicidad, de
los decimonnicos. En aqullos se buscaba la risa a travs del chiste
caso tpico: Timoneda; en stos se persigue una nueva forma de
humor, provocada no por la agudeza o el retrucano, sino por la con-
figuracin de los tipos, por la observacin psicolgica, por el ambiente.
1 cuento humorstico o, mejor dicho, el satrico nace mez-
clado con el artculo costumbrista, confundindose con l. Remitirlos
al lector ai captulo en que hemos estudiado los puntos tangenciales
1
Vid. El humor en la literatura espaola, tema del discurso de recepcin
en la R. A. E. de Wenceslao Fernndez Flrez y del de conslestacin de D. Julio
Casares. Madrid, 1945.
2
Valera, en la introduccin a los Cuentos y chascarrillos andaluces por l
coleccionados, deca: ((Hay, por ltimo, cuentos de otra clase, que son los que
nosotros nos hemos decidido a reunir, y cuyo principal carcter distintivo es el
de ser cmicos, jocosos o chuscos. No hay nacin que no posea rico caudal de
tales cuentos, inspirados por el buen humor, o sea por lo que llaman los ingleses
humour, poniendo de moda la palabra, as en las naciones donde la han impor-
tado, como en aquellas en cuyo idioma ]a palabra exista ya, casi con la misma
significacin y sentido. En castellano, sin duda, no hemos tenido que dar a la pala-
bra humor el sentido que humour tiene en ingls. Creemos que desde antiguo,
aun sin llevar el calificativo de bueno, humor equivala entre nosotros a humour
entre los ingleses. Hombre de humor era como decir hombre gracioso, chistoso,
agudo y alegre. Los vocablos que nos faltaban eran los derivados de humor, que
se han introducido recientemente en nuestra lengua. Son estos vocablos humoris-
mo y humorstico.
Grande es la estimacin que siempre y en todas partes se ha concedido a la
literatura humorstica. Hoy, que vivimos en una poca triste, en una sociedad
revuelta y algo desquiciada y con los espritus llenos de melancola, a causa, en
gran parte, del aliento malsano que nos propinan los pensadores y filsofos pe-
simistas, lo jovial y alegre es ms de desear que nunca para remedio de aquel
mal (Obras completas. XV, pgs. 238-239).
432 MAEIANO BAQUE BO BOAKES

y diferenciadores de estos dos gneros literarios, limitndonos inora a

observar cmo en los aos romnticos las narraciones humorsticas
-por ejemplo, las de Clemente Daz tienen un valor costumbrista.
La frontera que separa en esos aos el simple artculo descriptivo de la
narracin con peripecia el cuento, es casi imperceptible. Habra,
pues, que considerar la existencia de un gnero hbrido, semiartculo
de costumbres y semicuento. (El estudio concreto de esta clase de na
rraciones aclarar mejor nuestra idea.)
Un segundo momento en la literatura humorstica del xix est re-
presentado por las narraciones del llamado estilo Alfonso Kan-, entr"
cuyos imitadores destacan Agustn Bonnat y Pedro Antonio de Alar-
con en su primera poca. Frivolidad, pirotecnia verbal, deshuesamien-
to de la oracin en perodos breves, telegramticos, aparicin de la pre-
greguera ramoniana sobre todo en algunos textos de Alarcn, au-
sencia de todo realismo y predominio de lo imaginativo y fantstico,
son, entre otras, las caractersticas ms destacadas de esta modalidad
literaria.
Y junto al humor afrancesado, burbujeante y dulcecido como el
champn, el castizo humor espaol, popular, entre ingenuo y mali-
cioso, enca/nado en los relatos tradicionales que recogieron, entre otros,
Juan de Ariza, Fernn Caballero, Trueba, Coloma, Valera, Narciso
Campillo, etc. Humor trasaejo, ms propio de ancianos campesinos y
de nios que de ios preocupados y poseurs varones del siglo xix. De
esta clase de cuentos deca Fernn que eran como el vino: mientras
ms viejos, ms valen :i. Como el vino espaol, aadiremos prolon-
gando la comparacin que hicimos con el francs champn, espesa-
do y vigorizado por la larga permanencia en las bodegas del ingenio,
de la tradicin popular.
Este humor se prolonga en las narraciones y chascarrillos andalu-
ces recogidos por Valera, Rodrguez Marn, etc., o en algunos relatos
literarios de stos y de autores como Arturo Reyes, el Conde de las
Navas, Jos de Velilla, etc.
Semidesgajado lo narrativo, lo cuentstico, de lo costumbrista, al-
gunos autores, empero, continan cultivando un humorismo que he-
mos definido como hbrido: Ventura Ruiz Aguilera con algunos de

3
Fernn Caballero: Cuentos y poesas populares andaluces. Lib. de Rulii-
os. Madrid, 1916, pg. 96.
 E I, C U E N T O E S- P A S O t EN EL SIGLO XIX 433

sus Proverbios ejemplares; Jos Mara de Pereda en sus Tipos trashu-

mantes, etc.
La variedad de matices se complica tanto, segn avanza el siglo,
que resulta imposible dar un resumen. Acabaremos, pues, apuntando
tendencias tan destacables en el campo del humor como la stira entre
tica y volteriana de Valera, la malicia picante y frivola de algunas
narraciones de Luis Alfonso y de Jacinto Octavio Picn, la gracia
chascarrillera y desbordante de Narciso Campillo, la fantasa de Ros
de Olano y de Fernndez Bremn, el tono mundano entre grcil y
cursi de Fernanflor en sus cuentos humorsticos y satricos, etc.
Prrafo aparte merece el humor dickensiano de Galds o el tam
bien muy ingls, muy peculiar por lo tierno y lo custico de la
que alguno ha llamado literatura asturiana: Clarn, Ochoa, Palacio
Valds.
De tan esplndido conjunto pretende dar una idea este captulo,
en el que hemos de prescindir de subclasiftcaciones, atenindonos a un
orden cronolgico ms ideal que exacto apresador de la varia ac-
tividad satrica y humorstica de los cuentistas espaoles del pasado
siglo.

II. HUMORISMO COSTUMBRISTA. HUMORISMO AFRANCESADO:

ALARCON

Decamos que los ms antiguos cuentos humorsticos que conoce-

mos, dentro de la pasada centuria, equivalan a artculos de costum-
bres o de ellos eran secuela. Tal sucede con muchos de los relatos de
CLEMENTE DAZ, uno de los ms afortunados y donairosos narradores
que colaboraron en el Semanario Pintoresco Espaol, desde su apari-
cin en 1836.
La gracia de sus narraciones reside, ante todo, en las descripcio-
nes y el lenguaje, propios de un articulista de costumbres. Vanse estos
dos pasajes tomados de Fragmentos de mis viajes J . En el primero des-
crbese a una vieja campesina:
Era esta Sibila una mujer que haba juntado como sus tres duros de aos:
alta de cuerpo, enjuta de carnes, falta de dientes y sobrada de narices. Llevaba las

' Semanario Pintoresco Espaol, n. 25, 18 septiembre 1836.

lil Cuento Espaol en el siglo xix.28
434 11" A R I A N O B A Q U E 13 O BOYASES

canas descubiertas y el pauelo de la cabeza arrollado al cuello como corbata de

mastn; una saya de lana de mil colores ajustada a la cintura, y unas medias de
carne ahumada con zapatos de lo mismo.

Y be aqu un interior:
Una de stas [habitaciones], la destinada a alojar mi persona, estaba ador-
nada con un triunvirato de sillas pintadas de exquisito almazarrn; una mesa coja,
que segn lo mal parada que se vea debi de hallarse sin duda en las guerras de
Flandes, y un arcn desvencijado y cubierto con un pedazo de saya de la madre
de Rebeca. Engalanaban ias paredes de este rico apartamento varios pliegos de
aleluyas y letanas de vrgenes iluminadas de azafrn, sujetos en parte con gruesos
clavos de herradura y pegados a trechos con sucios plastones de obleas y pan
mascado.

Idntico tono costumbrista tienen El baile de nimas; Costumbres

de la Mancha: Calabazas!; Costumbres provinciales: Un muerto; La
procesin de\un lugar; El novenario; El sexto y el sptimo o andaluces
y manchegos ", etc.
Otras narraciones de Clemente Daz se alejan de la estampa cos-
tumbrista descriptiva y tienden al cuento: El matrimonio masculino ",
subtitulado cuento, es una excelente narracin humorstica con ligera
stira antirromntica: Un joven enamorado de la hija de un indiano
de sus dotes y de su dote recurre a un tercero, un aguador galle-
go. Al no lograr pasar ste las cartas a la seorita v deseando prolongar
el negocio, contesta l mismo al enamorado, como si fuera ella. El pa-
dre descubre la correspondencia y hace llamar al joven, obligndole a
casarse, ante notario, con quien contestaba a sus cartas. La proposicin
no puede menos de encantar al descubierto amante, y, cuando acepta
la boda, le entregan al aguador.
Una ms intensa stira de los tpicos y de la psicosis romntica se
encuentra en Rasgo romntico '. cuyo protagonista es un joven que,
envenenado de lecturas romnticas, se cree un horrendo criminal por
haberse comido un pavo cuya sombra le persigue. Es una declarada
parodia de la antropofagia de Han de Islandia.
Muy ingenuas narraciones de Clemente Daz son Metamorfosis no
conocida transformacin de un analfabeto pertinaz en un alcorno-

s Id., n. 27, 2 octubre 1836; n. 17, 28 abril 1839; n. 35, 1 septiembre 1839;
n. 37, 15 septiembre 1839; n. 23, 7 junio 1840; n. 25, 25 junio 1839.
li
Id., n. 16, 17 julio 1836.
? Id., n. 21, 21 agosto 1836.
 L CUENTO E S P A X O L E N E I, S I G L O XIX 4.35

q u e y Pobre Don Melitn! desventuras de un marido escla-

vizado por su esposa 8 .
Otras narraciones de carcter satrico o cmico aparecieron en el
Semanario Pintoresco Espaol, algunas sin firma, pero slo citaremos
las ms significativas.
8
JUAN RICO Y AMAT relata en Curar el amor con sanguijuelas a
burla sufrida por un jovenzuelo romntico que cree amar a la mujer
de un mdico, el cual le receta sangras y sanguijuelas. JOS DE COMIN-
GES presenta en El da de mi Santo '" una ridicula tertulia que recuerda
la de El castellano viejo de Larra. Ms inters ofrece la Biografa de
U
una novela contempornea de JOS GODO Y ALCNTARA , de tono sat-
rico, en la cual el narrador encuentra a una novela que le refiere su
biografa. Esta alude al gusto de los romnticos por lo medieval, di-
ciendo cmo un macilento doncel la encuadern a la manera gtica.
Una ms complicada forma de humorismo es la representada por
los cuentos de AGUSTN BONNAT y Pedro Antonio de Alarcn, escritos
a imitacin de los de Alfonso Karr.
A juzgar por los testimonios y traducciones, fu grande la popula-
ridad de este excntrico autor francs en Espaa, en el pasado siglo.
Sus artculos y cuentos son traducidos, sus frases citadas y parafrasea-
das '-, y an en los aos finiseculares seguan publicndose sus nove-
las, vertidas al espaol 18.

8
Id., n. 28, 9 octubre 1836; n. 1, 3 enero 1841.
'> Id., n. 42, 16 octubre 1842.
i" Id., n. 2 1 , 25 mayo 1845.
11
Id., 11. 49, 7 diciembre 1846.
12
En la crnica de libros del n. ii de 1846 del Semanario Pintoresco Es-
paol se da la noticia de que en Barcelona apareci una coleccin de novelas,
Flores del Siglo: En cuanto a las obras extranjeras que han de tormar parte
de las Flores del Siglo, slo podemos decir que ha habido gusto en la eleccin,
especialmente en las de Alfonso Karr, de ese famoso autor, cuya brillantez y
poticas producciones, que conocemos muy a fondo, y a las cuales hemos pagado
un tributo de admiracin, no podrn menos de ser devoradas con ansiedad, con
slo leer las primeras pginas, y producirn misteriosas emociones en todo el
que sepa sentir (pg. 2 6 4 ) .
En El Museo Universal de 1860 hemos encontrado estas significativas citas:
Ricardo Puente y Braas, en su artculo La Opera, dice: Creo, como Alfon-
so Karr, que los msicos son los hijos mimados del cielo... (n. 4, 22 enero).
Y Eduardo Serrano Fatigati, divagando acerca de la belleza de La ltima
pgina: Bendita sea la ltima pgina de una novela de Alarcn o de Alfonso
Karr! (n. 35, 26 agosto).
13
En 1892 La Buena Lectura public Bajo los tilos. En 1893 aparecieron
436 II A ii f A NT O 13 A Q TJ E 1( O O O Y A N Ti S

Alarcn le imit a travs de Agustn Bonnat; es decir, cediendo

a la amistad que por este escritor senta, y que logr provocar en l
idntico entusiasmo por las obras de Karr ".
N o todas las narraciones de Bonnat son humorsticas las hay
trgicas, y aqu slo citaremos algunas, para pasar inmediatamente
al estudio de Alarcn.
En Yo, ella y nosotros, Historia de unos amores, reconoce Bonnat
bien claramente la imitacin: ... y todas las frases que me haba en-
seado Alfonso Karr lf>. Junto con sta, hay otras muchas citas lite-
rarias tpicamente romnticas, en las que se barajan los nombres de
Lamartine, Zorrilla, Vigny, Hoffmann, Goethe, Arlas, Murger, etc.
En esta narracin hay una divagacin sobre los colores que integran
el vestido de una mujer, que recuerda las de Alarcn en Los sietv ve-
los. Consta esta Historia de dos captulos. Los dos primeros, Yo y Ella,
ofrecen las semblanzas romnticas de dos enamorados. El tercero
m u y breve, Nosotros, sirve de contraste ridculo y prosaico: el
matrimonio es la .mejor quinina para la fiebre romntica.
La misma burla antirromntica contraste de ilusin con reali-
dad es la que inspira otra Historia de amores, la titulada Por no sa-
ber nadar 1B. Unos novelescos amores se deshacen al no poder imitar
el amante a Leandro, atravesando el ro que le separa de su soadora
y delirante amada.
Parecido recurso otro contraste y otro desengao-- es el utili-
zado en Vuelvo!, subtitulado tambin Historia de. unos amores: Una
cita amorosa y romntica ilusiona al protagonista, que encuentra, al fin,
a una horrible vieja IT.
Imit este asunto y el estilo de Bonnat Luis DE EGUILAZ, en su cuen-
to titulado A vista de pjaro, Historia de unos amores, que dedic al
propio Bonnat l8 : Un estudiante, desde su buhardilla, se enamora de
una duquesa que ve en su jardn. Fantasea a propsito de su loco amor,

las siguientes obras: Va sostenido (novela), Una hora ms tarde, Las mujeres
todava y Genoveva. En 1894, Una historia inverosmil. En 1899, la Coleccin
Diamante publica Buscar tres pies al gato.
14
Alarcn public en 1858 una Necrologa de A. Bonnat en la que deca
que su estilo era cortado, bblico, lapidario, a lo Girardin v Karr. Vid. Obras
completas de Alarcn. Ed. Fax. Madrid, 1943, pgs 1.875 y ss.
15
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 29 v 30 de 1853.
! Id., n. 47, 20 noviembre 1853.
17
Id:, n. 41, 14 octubre 1855.
18
Id., n. 1, 6 enero 1856.
 E L CUE NT O E S P A S O I, E N K L S 1 Ci L O XIX 437

que cree ha sido observado, cuando, al fin, recibe un da una carta fe-
menina que contiene una apasionada declaracin. Resulta ser de la ta
de la joven.
ALARCN llamado por Cejador el Alfonso Karr espaol ' "
nos refiere en la historia de sus libros la evolucin de su estilo, que no
era sino consecuencia de sus lecturas predilectas. Hacia los diecisiete o
dieciocho aos escribi en Guadix El final de Norma, primera novela
de una nunca escrita serie que llevara el ttulo general de Los cuatro
puntos cardinales. E n 1855, al copiar en Segovia las primitivas cuarti-
llas de la novela adolescente, intercal unas digresiones humorsticas:

Haba vo conocido ya al ingenioso v afrancesado escritor Agustn Bonnat,

quien me trat desde luego fraternalmente (para morir tan pronto y dejarme
sin su amensima compaa), y contagio eran de sus graciosos escritos aquel
humorstico [humorismo] aparente, aquel charloteo con el lector, y todas aque-
llas excentricidades y chanzas con que salpiment la primera edicin de El final
de Norma y otras valias publicaciones mas de la misma fecha.
Ms adelante renunci a todo lo que haba de postizo y artificial en semejan-
tes bromas literarias, c|ue trastornan las leyes de la perspectiva artstica, privando
al lector de la ilusin necesaria pata tomar como cierto lo fingido, v restablec
en otras ediciones el primer texto de El final de Norma, despojndola de humo-
rstica-, aadiduras 20 .

N o se trataba, pues, de un estilo congnito. va que el primitivo

el de la primitiva manera, segn su autor naci bajo el signo
de Walter Scott, Vctor H u g o y Alejandro D u m a s , en especial del
ltimo.
Esta primera manera guadijea, juvenil, sufre un profundo cam-
bio al pasar Alarcn a Madrid, a un Madrid bohemio calco del de
M u r g e r donde conoce a Bonnat:

Ya he referido ms atrs lo que me aconteci recin llegado a Madrid, por

haberme aficionado un querido amigo a sus rarezas literarias (aprendidas por
cierto del entonces muv en candelero v siempre admirable Alfonso Karr, cuyas
originalidades ms chocantes v superfluas imitaba mi buen Agustn, y no lo ver-
daderamente humorstico, sentimental v filosfico del afiligranado autor fran-
cs). Consecuencia de aquella aberracin de Bonnat y ma fu el que vo escri-
biese diez o doce novelillas estrafalarias o bufonas, que muv mal hicieron en
celebiarme tanto algunos peridicos, y que llevan por ttulo El abrazo de Ver-

,!)
Historia de la lengua y la literatura castellana. Tomo VIII. Madrid, 1918,
pg. 148.
20
Historia de mis libros. Octava edicin. Madrid, 1.905, pgs. 197-198.
138 M AH1A X O (! A Q U li U O G O Y A N E S

gara, La belleza ideal, Los seis velos, Por qu era rubia? Soy, tengo y quiero,
etctera)' 2I .

Quizs entonces fueran aplaudidas esas historietas, pero lo cierto

es que la crtica posterior y el mismo Alarcn han preferido los
cuentos de sabor realista y prosa ms llana. Doa Emilia Pardo Ba-
zan cree que algunas narraciones de la manera afrancesada merecen
las ascuas de la chimenea, aunque reconoce ingenio y savoir {aire
en el autor -2. Otras opiniones semejantes pudieran recogerse 235 y tam-
bin algunas, como la de Revilla, que en cambio celebran sin reservas
tales narraciones 24.
Y tras todo esto cabe preguntarse: Qu es lo que de nuevo y dis-
cutible haba en el estilo Karr? Alarcn hablaba de charloteo con el
lector y de excentricidades y chanzas. La Pardo Bazn, de un pru-
rito de disparar paradojas inocentes, derrochar humorismo de caf,
convertir en pirotecnia las ideas y de los parrafitos desmenuzados,
del chisporroteo de la frase.
La gracia, pues, reside no slo en el asunto, sino tambin en la
expresin, amanerada, acrobtica, y que, en ocasiones, segn dijimos
ya, llega a preludiar las gregueras de Ramn Gmez de la Serna. Po-
siblemente Alarcn fu, de todos los imitadores de Karr, el que con
ms habilidad e ingenio supo manejar esta tcnica de pirotecnia verbal.
Aun cuando sean de dudoso gusto, transcribimos algunos pasajes
arrancados de sus narraciones consideradas como ms excntricas y
disparatadas:
2i- Id., pg. 202.
22
Vid. Nuevo Teatro Crtico, n. 1, octubre 1891.
23
Csar Barja dice de estos cuentos que en todos ellos falta tanto de arte
como sobra de fantasa romntica y descabellada (Libros y autores modernos.
New-York, 1924, pg. 430).
24
Introdujo adems [Alarcn] entre nosotros el gusto por las novelas cor-
tas, fantsticas unas, cmicas otras, sentimentales algunas, pero todas llenas de
ingenio, de color, de inters y de gracia. Ligeros bocetos, trazados con cuatro
valientes e inspirados rasgos, y en los cuales ora se diseaba con enrgico colorido
algn conmovedor episodio de nuestra epopeya de 1808 algn dramtico su-
ceso lleno de terror trgico; ya se pintaba un cmico cuadro de costumbres, o
una tierna y sencilla historia de amor, o bien se trazaba un cuento fantstico y
vaporoso, mezcla de! idealismo alemn y de la soadora fantasa de los meri-
dionales. Tales eran aquellas producciones, llenas de originalidad (a pesar de
;star evidentemente inspiradas en modelos extranjeros), que no menos que los .
artculos humorsticos contribuyeron a acrecentar la reputacin del joven escri-
tor ( D . Manuel de la Revilla: Obras. Publicadas por el Ateneo de Madrid, 1883.
pg. 93).
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 43g

De El abrazo de Vergara:
Cuando cuatro ojos menores de veinticinco aos se tutean, es peligroso que
sigan mirndose.
Este axioma se compone de una frase ma, de una alocucin de Alfonso
Karr y de un verso de Lord Byron.

Y ms adelante:
Las calabazas son el placer de la cabeza.
No acab de ocurrirlc este axioma, cuando cogi de nuevo la mano de la
desconocida.
La resistencia fu leve, hipcrita, rica de monadas.
La mano qued presa.
Y no estaba bajo cero.
(La mano es el termmetro del amor, los ojos son el barmetro y el corazn
el cronmetro) w.

De Soy, tengo y quiero:

El alba se re de m asomando su rubia cabeza por el ajimez oriental del
palacio de la noche.
El reflejo del lucero matinal viene a poner ms blanco el papel en que es-
cribo.
La luz de mi lmpara empalidece como una virgen moribunda o como un
disoluto arruinado.
Por el balcn de mi gabinete entra un aire fro y ligero como un beso de
hipcrita.
Las estrellas desaparecen poco a poco, como esos jeroglficos misteriosos que
el tiempo borra de las pirmides egipcias.
La luna se ha ido a Amrica: acaba de ponerse aqu y va a aparecer all,
como una actriz que terminada la funcin de la tarde se viste para la de la
noche 26.

Aunque Alarcn se libr del estilo Karr. le qued sin embargo

el gusto por el perodo breve, manejado no en la forma casi telegra-
mtica con que aparece en los textos transcritos, pero opuesto, desde
luego, al perodo abundante, rico en coordinadas y subordinadas, que
ha de caracterizar la oratoria de Castelar v errneamente al si-
glo todo.
Junto con Bonnat v Alarcn, otros muchos escritores gustaron de
ese deshuesamiento oracional que comunicaba a la prosa un tinte po-
tico, como de versculo. En los aos romnticos publcanse baladas,
narraciones y artculos casi siempre tendentes hacia un lirismo rara
vez conseguido, compuestos segn la frmula de los parrafitos des-
menuzados que censurase la Pardo Bazn. Eugenio Mara Hostos,
25
Cuentos amatorios. Madrid. Ed. de 1921, pgs. 220-221.
26
Narraciones inverosmiles. Madrid, 1920, pgs. 292-293.
440 M A li I A N './ 13 A Q U E I! O G O Y A N E S

Manuel Valcrcel, Eduardo Serrano Fatigad, Rafael Mara Baralt,

Eduardo Gasset, Manuel Vzquez Taboada, Manuel Ossorio y Bernard,
".tctera, cultivaron este estilo. De su aceptacin y xito dan idea al-
gunas protestas coetneas contra esa prosa cortada, que se tena por ex-
tranjerizante. Ventura Ruiz Aguilera deca en 1859:
La literatura misma se ha positivizado; y de rbol verde, frondoso y ele-
gante, hse convertido en tronco arrugado y seco, por cuyos vasos apenas circula
savia bastante para alimentar su raqutica existencia. El majestuoso, el elocuen-
te, el abundante idioma de nuestros padres es un galimatas ridculo, inarmnico,
embrollado; una jerigonza compuesta de retrucanos, anttesis, agudezas romas,
sales insulsas, sentencias alambicadas o tradas por los cabezones, y juegos de pa-
labras, en lo cual no se encuentra un pensamiento por un ojo de la cara, ni un
chiste natural y de buena ley, por entrambos ojos. El novelista corta el vuelo a su
imaginacin y empobrece la frase, no siempre por ignorancia, sino por clculo;
as es que en lugar de perodos numerosos v de rumbo, como se usaba en nues-
tra tierra, en los que pueden lucirse y campear las galas de la lengua, nos da pa-
iabrillas con pujo de renglones, su poquito de guin a cada paso v su mucho de
admiraciones v puntos suspensivos 27 .

Tan expresiva stira de la literatura anmica parece casi endere-

zada al estilo alarconiano. Tngase en cuenta que los textos de Alar-
cn corresponden al ao 1854 v el de Ruiz Aguilera al 1859.
No insistimos ms en este curioso aspecto de las tcnicas pross-
ticas, ya que, en realidad, nuestro propsito se reduce a estudiar las
narraciones humorsticas de Alarcn, a las cuales hecho este inciso
sobre el estilo Karr volvemos.
Posiblemente el mejor, el ms tierno y fino cuento humorstico del
escritor guadijeo sea La ltima calaverada, perteneciente a la serie
Cuentos amatorios. La leve malicia, la frivolidad de buen tono, la in-
tencin moralizadora y hasta la campechana burguesa, hacen de esta
narracin una de las ms apreciadas y elogiadas de Alarcn.
El estilo afectado y digresivo no es tan desorbitado y piruetesco
como en otras narraciones. Ms afrancesado es el tema, y as lo reco-
noca el autor en el prlogo que puso a este cuento v a Sin un cuarto,
al publicarlos en una revista en 1874 28.
27
El Museo Universal, n. 15, 14 agosto 1859. Yo estoy por lo positivo, de
Ventura Ruiz Aguilera, pgs. 118-119.
28
Vid. Revista Europea, n. 31, 27 septiembre 1874. El prlogo es una carta
a los editores, que dice as:
Mis queridos amigos Medio y Navarro:
Al remitirles las dos adjuntas novelillas: Sin un cuarto y La ultima calave-
rada, ambas escritas en mi antigua manera (que dira un pintor), creme obli-
 EL CUENTO BSPASOL EN EL SIGLO XIX 4.j 1

La ltima calaverada se desarrolla en Francia, junto a la playa y

los bosques deliciosa exaltacin humorstico-pnica de este ambien-
te, y su protagonista es un Marqus que cuenta cmo cierta noche
sali de su casa, engaando a su mujer, para acudir a una cita adl-
tera. Monta en su caballo y corre hacia la casa de su amante. Hay una
densa niebla; el caballo tropieza v cae. Monta el Marqus de nuevo y
llega hasta la casa y hasta los mismos brazos de su amada, que le besa
en la oscuridad y que resulta ser su esposa.
Los efectos cmicos estn justamente graduados, consiguiendo un
cuadro lleno de movimiento.
La belleza ideal, tambin incluida en los Cuentos amatnos i(\ des-
cribe el viaje de un poeta provinciano a Madrid, dando ocasin a que
el cuentista trate una vez ms un tema tan del gusto de su poca, como
es el encuentro en tren o en diligencia con una hermosa desconocida.
(Recurdense El clavo, o El abrazo de Vargara, y los artculos de Me-
sonero Romanos, El tren expreso de Campoamor, etc.) Alarcn trata
ahora, humorsticamente, este tema v nos descubre la realidad de una
de esas bellezas ideales.
El abrazo de Vergara m parece continuacin no en asunto, sino
en lo semejante del tema de La belleza ideal. Ambas narraciones
fueron escritas en 1854.
Sin un cuarto sigue a estas dos en la serie Cuentos amatorios 81, y,
aunque fechado en 1874, relata recuerdos juveniles de 1854, cuando

gado a advertir a ustedes y al pblico que las compuse algunos meses antes que
El sombrero de tres picos.
Hago esta declaracin para que no se crea que he desodo los consejos que
va verbalmetite, ya en letras de molde, me acaban de dar personas autorizadsi-
mas a propsito de mi dicha ltima obreja; consejos encaminados a que siga
por el nuevo sendero que parece he emprendido; esto es, a oue procure espao-
lizar cada vez ms mis novelas, as en el fondo como en la forma, apartndome
ya para siempre de aquel ajranccsamiento literario que revelaron mis primeros
ensayos en el gnero... All van, pues, las dos indicadas novc'illas: Sin un
cuarto y La ltima calaverada, discurridas, coordenadas y hasta casi redacladas
en parisin, como parisienses son nuestras actuales costumbres (menos los toros).
nuestro estilo hablado (y casi todo el impreso), nuestras modas, nuestros mue-
bles, nuestra moral y nuestros vicios (pg. 393).
La ltima calaverada, Novela alegre, pero moral, puede leerse tambin en
Cuentos amatorios, pgs. 165 v ss.
29
Cuentos amatorios, pgs. 1 87 v ss.
30
Id., pgs. 213 v ss.
31
Id., pg. 227. '
 M B J AN ,! A
442 A < K
(;
y A N |,; s

Alarcn y los miembros de la Cuerda granadina vivan la alegre bohe-

mia de Madrid. Apenas ocurre nada en esta narracin, y la gracia re-
side en el dilogo y en la pintura de tipos y costumbres.
Fechada en 1854, y tambin de ambiente bohemio, es Por qu
era rubia? 82: Seis amigos Egulaz, Manuel del Palacio, Bonnat,
Ivon, Luis Mariano de Larra y Alarcn, en una tarde fra y lluvio-
sa, deciden pasar la velada escribiendo cada uno una novela con el pie
forzado de Por qu era rubia? La de Alarcn (Novela cipaya) viene a
ser una versin humorstica e invertida del mismo tema que en 1883
desarroll dramticamente, con el ttulo de Los ojos negros.
Tic... tac... No cela breve, pero compendiosa cierra la citada serie
de narraciones amorosas 38, y en cuatro brevsimos captulos refiere algo
as como un chiste lleno de malicia.
Entre las Historietas nacionales cabe citar aqu por su tono festivo
El libro talonario y, tal vez, La buenaventura.
El libro talonario :il, considerado por los crticos como uno de los
mejores cuentos de Alarcn, con el que su autor prob segn la Par-
do Bazn su capacidad para erigir una torrecilla de filigrana en la
punta de un alfiler m, es una deliciosa historia rural, narrada con do-
naire y socarronera muy andaluces.
El tono humorstico de La buenaventura M viene dado por la figu-
ra del gitano Heredia, que predice la muerte al bandido Parrn, el
cual efectivamente muere ahorcado. Este trgico final contrasta con
las agudezas chispeantes de Heredia.
En resumen, el humor de Alarcn es suave, burgus, muy anda-
luz, y ya que no exquisito, s lo bastante refinado como para procede!
de un escritor ms instintivo e intuitivo que culto '"'
:;
-Id., pgs. 261 y ss.
88
Id., pgs. 277 y ss.
:i
'i Historietas nacionales. Ed. de 1921, pgs. 235 y ss.
'*"> Nuevo Teatro Crtico, n. 10, pg. 48.
:|fi
Historietas nacionales. Ed. de 1921, pgs. 103 y ss.
;)7
A. Gonzlez Blanco dice que el humorismo de Alarcn es en el fondo
la misma socarronera de Sancho, modificada por el espritu de un hombre que,
aun sin ser excesivamente culto, no es un patn y ha ledo a Edgar Poe v Lamar-
tine, y a Alfredo de Mussel, y sabe lo que son los bulevares de Pars (Historia
de la novela..., pg. 232).
 K L CUENTO SPASOL EN EL SIGLO XIX 443

III. MIGUEL DE LOS SANTOS ALVAREZ, TRUEBA, PEREDA, PREZ

CALDOS Y OTROS CUENTISTAS

Otro escritor que debe recordarse aqu es MIGUEL DE LOS SANTOS

88
ALVAREZ, a quien la Pardo Bazn comparaba con Alfonso Karr . Tal
vez su mejor narracin sea la nica destacadamente humorstica: Amor
paternal m, que creemos con la citada Pardo Bazn muy superior
a La proteccin de un sastre.
El narrador encuentra en un camino a un jinete que, tras conver-
sar un rato, le da a leer unas cartas de su hijo y de l mismo en
las que se contiene la terrible historia de cmo el hijo fu condenado
a la horca, y el padre, verdugo de oficio, hizo un viaje para ajusticiarlo
personalmente, ya que tena mejor mano que el verdugo local. Desga-
rrada, macabramente humorstico es este cuento, siendo uno de sus
grandes aciertos la sutilsima descripcin de la rivalidad profesional,
que hace decir al padre del reo:
j Sabes que el ejecutor de esa ciudad es aquel criado tan torpe, que por ms
que hice no pude amaestrarle? Pues se es, hijo mo, y ya ves la desgracia que
es caer en malas manos, que eso te lo dice tu padre, que sabe del oficio ms que
t, bobillo. Pues por eso yo tengo pensado, en cuanto me digas de fijo tal da
salgo, pedir licencia a estos seores, que s me la darn, porque tengo entendido
que me estiman, y pasar a sa, donde yo me compondr con Perico, y si es nece-
sario le dar algo encima de sus honorarios, para librarte de la mala muerte que
te haba de dar, porque yo soy otra cosa, y hasta ahora ningn infeliz ha tenido
que arrepentirse de que yo. siga mi profesin; con que para que veas si no pon-
dr yo doble cuidado contigo, que te quiero como hijo de las entraas.

Y ms adelante:
Con que as, avsame con tiempo si no quieres morir como un perro, porque
eso es otra cosa, pero es un escndalo que Perico est condecorado con un oficio
para el cual se necesita tanto. Si sucede esto, creme y no te aflijas, que yo tengo
mucha prctica en estos lrices, v s que como la mano sea buena, no es cosa de
cuidado para el reo y hecha en un santiamn, y sin sentirse, que es lo que me
consuela, si logro mis deseos de salvarte de ese brbaro, que no le dara vo a
ahorcar, 110 digo vo una cosa tan difcil como el hombre, pero ni gatos. Jorgillo
Rango era todo un hombre: anda, pregntale que si le fu mal conmigo, v vers
lo que te dice. Desengate, Leoncio: no hay otro como tu padre; slo tengo no-
ticia que dicen que el de Barcelona, si no me iguala, poco le faltar.

38
Vid. Nuevo Teatro Crtico, n. 23, noviembre 1892, pg. 79.
39
Tentativas literarias. Cuentos en prosa. S. H. G. Madrid, 1864.
444 MARIANO BA Q V E B O O O V A S E S

Creo que este macabro humorismo procede hasta en la forma

epistolar del captulo VII del Buscn, en que el to de ste ver-
d u g o le enva una carta contndole cmo ajustici a su propio her-
mano, es decir, al padre de D o n Pablos.
La raz quevedesca de esta narracin de Santos Alvarez se nota
hasta en el lenguaje, si no rico, por lo menos s con regusto clsico y
esplndidos momentos expresivos.
Citaremos aqu, aun trastrocando el orden cronolgico, un cuento
de BLASCO IBEZ, muy inferior desde luego a Amor paternal, pero al
que se asemeja en el protagonista, que es tambin un verdugo: Un fun-
cionario que se lamenta de las desdichas que su cargo le reporta l0 . La
intencin es, pues, muy distinta y slo queda el elemento humorstico
en el cuentista valenciano, absurdo y grotesco del verdugo como
probo empleado, lleno de celo por el cumplimiento de su deber.
Slo conocemos dos cuentos de ILDEFONSO OVEJAS, publicados
en 1845, pero ofrecen el suficiente inters como para detenernos un
momento en su examen.
Los tres locos " es un extrao relato que comienza con una des-
cripcin de la meseta de Barahona, azotada por el viento y la borras-
ca. Entre la nieve caminan tres viajeros que llegan a u n palacio hecho
de luces v de sombras, donde les recibe un raro monarca. Los tres han
huido de un manicomio de Zaragoza, v a ello se alude veladamente.
Lo propiamente humorstico del cuento est en ciertos detalles de gra-
cia muy de nuestro tiempo: U n o de los locos, siendo nio, coma una
torta ante la envidia de un golfillo que clava los ojos en la torta. E n el
vientre del nio aparecen dos ojos clavados, brillantes como tizones. El
golfillo, al ser interpelado, dijo que los dedos se le hacan huspedes, y
as sucede. No deja de ser curioso que uno de los ms celebrados cuentos
del gran narrador italiano Massimo Bontempelli creador del realismo
mgico, el titulado El buen viento, se base en motivos semejantes a
los de Los tres locos. El hecho supone en Ildefonso Ovejas una formida-
ble capacidad de anticipacin de los ms modernos recursos humors-
ticos.

La Atanasia es un cuento extrasimo en el que se exaltan el odio

w
La condenada. Prometeo. Valencia, 1919, pgs. 101 y ss.
11
Revista literaria de El Espaol, n. 5, 29 junio 1845.
 15 1, CU E N T O E 8 P A X O I, E N t) L SIGLO XIX 445

y lo diablico, en medio de acerbos y desgarrados toques humors-

ticos '12.
En 1853 apareci un tomo de Cuentos populares de TRUEBA, y
en 1859, otro de Cuentos y poesas populares andaluces de FERNN
CABALLERO. Estas narraciones haban sido publicadas ya en revistas y,
como su ttulo indica, son de carcter popular, recogidas de la tradi-
cin, por lo cual no corresponde estudiarlas aqu. Citaremos slo las
ms destacadamente festivas: Las tres reglas de la Gramtica parda,
Una paz [hecha sin preliminares, sin conferencias y ssin notas diplom-
ticas, entre otros de Fernn, se caracterizan por la sencilla comicidad.
El Preste ]uan 'de las Indias, El ms listo aue Cardona, Los tomi-
llareses, La capciosidad, Querer es poder, De patas en el infierno son
buenos ejemplos de la vena cmica m u y ingenua y elemental de
Trueba.
Un humor ms refinado, ms custico, es el del P. COLOMA. En sus
obras ms dramticas Era un santo..., El primer baile, Por un piojo,
etctera no faltan notas de humorismo realista, muy andaluz, y pro-
vocado, sobre todo, por el dilogo y por algunos tipos como Don Re-
caredo, el viejo poeta que aparece en La Gorriona; Doa Rosita, la sim-
ptica y vieja beata de Por un piojo..., o las muy andaluzas figuras de
Sancho Ortiz y de su suegra Doa Tecla en Era un santo..., uno de los
cuentos mejor dialogados de Coloma.
A la serie Cartas claras pertenece la dirigida A un Gran Seor
titulado, buen ejemplo de la gracia narrativa de Coloma, que, a pro-
psito de una cuestin que el Gran Seor a quien escribe tiene con el
alcalde de Alcobendas, le dice que no posee la razn en tal pleito, con-
tndole una ancdota de Luis XIV y un aplogo del P. Calatayud, fi-
namente satrico ste *s.
Como siempre, tras hablar de Fernn, Trueba y Coloma, procede
hacerlo de Pereda, casi en la misma lnea ideolgica, ya que no esti-
lstica.
Descubrir ahora el humorismo del escritor montas resultara ri-
dculo, ya que es bien conocido y apreciado.
El humor de Pereda procede de la ms castiza tradicin y casi pa-
rece secuela del h u m o r cervantino, del de las novelas picarescas o de

Id., n. 8, 12 julio 1845.

43
Obras completas. Eds. Razn y Fe y El Mensajero del Corazn de jess,
1943, pgs. 438 y ss.
 446 M A I) t A N O B A Q U U T O O O Y A N E S

los entremeses; humor realista, sano y socarrn; humor de signo no-

blemente campesino, sin contagios literarios extranjerizantes 41.
Por atractivo que sea el tema, hemos de limitarnos a citar, dentro
de la produccin narrativa menor de Pereda, los ttulos ms significati-
vos. Se nos ocurre que, diferentemente dosificado, humor hay en to-
dos o en casi todos los relatos breves de este autor Suum cuique, Bla-
sones y talegas, La mujer fiel Csar, Para ser buen arriero, Dos siste-
mas, etc. por lo cual se impone aqu un criterio restrictivo, en virtud
del cual slo sern citados aquellos estricta y nicamente satricos o
humorsticos.
Prescindimos, por tanto, de cuadros costumbristas como La robla,
La noche de Navidad, Arroz y gallo muerto, etc., que, pese a ser sabro-
samente humorsticos, deben estudiarse en otro lugar.
La serie toda de Tifos trashumantes '" es una galera de retratos
satricos que no llegan a ser cuentos. Se trata de veraneantes grotescos,
procedentes de Madrid el Madrid tan poco grato a Pereda o de
otros pueblos del interior: las elegantes de Cascajales, los paletos de Be-
cerril, el barbero literato, el ridculo sabio krausista, los pillos v sablis-
tas madrileos, el grotesco joven distinguido que desdea a las pro-
vincianas, etc.
Tampoco son cuentos los deliciosos artculos que componen la se-
rie Esbozos y rasguos 4C, donde hay cuadros de tan fino humor como
Las visitas, Cmo se mientel, Los buenos muchachos, El primer som-
brero, Reminiscencias, etc.
Siendo el humorismo perediano de tema esencialmente rural, en
el captulo destinado a los cuentos de esta clase tuvimos ocasin de
citar otras obras que aqu silenciamos, para dejar paso a otros autores.
De SERAFN ESTBANEZ CALDERN deberamos haber hablado antes
que de Pereda, puesto que cronolgicamente es anterior. Pero si cos-

w A. F. G. Bell dice: It was i ti there scenes [las de Fernn], in the sketches

of Mesonero Romanos, the Escenas Andaluzas of El Solitario and in the Novelas
Exemplares o Cervantes that Pereda found his models (Contcmporary Spanish
literatwe, pg. 40). The ames of Cervantes and Rembrandt care not amiss in
dealing with the author of La Leva...)) (id., pg. 4 0 ) . His bocks were really
always a series of cuadros de costumbres more or less closely strung together
(id, pg. 41.)
45
Bocetos al temple y Tipos trashumantes. Tomo VII de las Obras com-
. pletas. Madrid, 1898.
16
Esbozos y rasguos. Segunda edicin. Madrid, 1898.
 I? L C E S T O E S P A X O L 15 N E h SIGLO X1X 447

tumbrista es el montas, aun lo es ms el Solitario, cuyas Escenas an-

daluzas ( 1 8 4 7 ) , aunque rebosen humor, no cabe estudiar aqu, (El
valor cuentstico de estas escenas ha sido analizado en otro captulo.)
Respecto a sus cuentos, recordaremos Catur y Alica\, o dos mi-
nistros como hay muchos, y Don Egas el escudero y la duea Doa
Aldonza 47.
De JUAN EUGENIO HARTZENBUSCH citaremos aqu Palos de Maguer,
Cuento inmoral, justificacin humorstica del nombre de este pueblo Lti.
MANUEL DEL PALACIO fu discreto autor festivo Musa cmica o
tesoro de los chistes ( 1 8 6 3 ) , Cabezas y calabazas ( 1 8 6 4 ) , Ultra menu-
da ( 1 8 7 7 ) , etc., pero siendo ms notables sus artculos de costum-
bres que sus cuentos, no nos detendremos en ellos, citando slo a ttu-
lo de curiosidad Dios mejore sus horas1. 4!), relato entre trgico y hu-
morstico de las desdichas de un infeliz, tema tambin tratado por Nar-
ciso Campillo en El rigor de las desdichas '".
A u n q u e no conocemos muchas narraciones de JOS JOAQUN SOLER
DE LA FUENTE, las que hemos ledo nos permiten calificar a su autor de
cuentista gil, narrador gracioso y de estilo castizo, aunque algo ama-
nerado. Cuando enterraron a Zafra... es la explicacin popular de este
dicho 51. El humorismo de Soler de la Fuente no radica en los asuntos,
sino en la expresin, abundante y artificiosa, un poco al estilo de Que-
vedo, por el que el narrador senta gran admiracin '-.

17
Novelas, cuentos y artculos. Rivadeneyra. Madrid, 1893, pgs. 189 y ss.;
y 213 y ss.
46
Cuentos. Col. Universal. Ed. Calpe, 1924, pgs. 21 y ss.
19
El Museo Universal, a. 16, 15 abril 1860.
50
Una docena de cuentos. Madrid, 1878, pgs. 145 y ss.
51
El Museo Universal, n. 10, 30 mayo 1857.
"2 Vid. este pasaje descriptivo tomado del cuento jess el pobre.
All por los aos de no s yo cuntos, que la fecha no importa un comino
al asunto, viva en mi lugar una familia que, aunque ya andaba algo de capa
cada, gastaba tantos humos como Gerineldos y ms fantasa que lacayo de mi-
nistro. Pedro Lilla era el nombre del padre, un seor muy estirado, con cuello
de cigea, nariz de gaviln, ojos de tortuga, flaco como los esprragos de sus
trigos y ms largo que una noche buena sin colacin; pero las gentes del pueblo
dieron en corromper las letras de su nombre y le llamaban polilla, sin duda por
alusin a la miseria de don Pedro, que tocante a liberalidades poda apostrselas
con el mismo licenciado Cabra. Hallbanse todos en su casa siempre a la cuarta
pregunta, y ni aun araas se vean en ellas, que por no haber, ni sitio donde
tejer sus telas encontraban.
Y qu dir de su mujer doa Damiana, con sus redondos antojos, peluca
rubia, nariz neutra, entre Roma y Cartago; boca de guerra, fortificada con al-
44! M A l J A & O B A Q U J U O 6 0 V A N E S

Fecundo articulista de costumbres y fino narrador satrico fu VEN-

TURA RUIZ AGUILERA. E S difcil diferenciar, entre sus narraciones, cu-
les son simplemente costumbristas y cules se acercan al cuento, tan
mezclados estn los elementos de uno v otro gnero. As, Yo en com
pra, aunque subtitulado Cuento fantstico, nada tiene de tal, siendo
ms bien una fantasa de estilo quevedesco Si.
Intencin satrica tiene Una realidad en un sueo rA: El narrador
cuenta cmo se enamor de una angelical criatura que resulta ser pol-
la maana, en el lecho una horrible vieja. Tema semejante al de
Vuelvo de Bonnat y al de A vista de pjaro de Egulaz, y muy pareci-
do tambin al de la novelita de Mara de Zayas Sotomayor, El castigo
de la miseria, que a su vez se parece bastante a El casamiento engaoso
de Cervantes. Asimismo, Jos de Selgas en Da aciago " trat un
asunto similar: Martn, volteriano, escptico, slo cree en el martes, da
aciago. Un martes conoce a una bella mujer en la platea del teatro, v se
enamora de ella. Cruce de billetes y flores. El hermano de ella le des-
cubre y le exige que se case. As lo hace en un martes. Ella resulta ser
vieja y fea, siendo postizos sus encantos.
De intencin satrico-moralizadora son los Proverbios ejemplares
de Ruiz Aguilera, de los cuales citaremos slo algunos en los que pre-
domina el elemento humorstico. Herir por los mismos jilos es la his-
toria de un mocito de pueblo que ail era tenido por elegante, y que
hace el ridculo en el paseo madrileo del Prado. Como se ve, este
proverbio es realmente un artculo de costumbres. Se asemeja a Gato
escaldado... Cuento lastimoso, de Eduardo Bustillo :".
En Hasta los gatos quieren zapatos 'ri un muchacho fatuo v ro-
mntico cree estar enamorado de una mujer casada a la que asedia es-
tpidamente, hasta que en una ocasin queda en ridculo ante ella,

menas de dientes, y su corts cuerpo de reverencia perpetua: Pues en lo ava-

rienta y miserable no iba en zaga a su don Pedro, que un ojo de la cara hu-
biera perdido, ya que no dado, por haber nacido el da de Santo Toms, en vez
del de San Damin, y que la llamasen Tomasa y no Damiana, que ni aun en
nombre poda sufrir el que la pidieran (El Museo Universal, n. 14, 1 abril 1860).
33
El Museo Universal, n. 24, 15 diciembre 1859.
* Id., n. 27, 1 julio 1860.
5
" Jos de Selgas: Novelas. III. Prez Dubrull. Madrid, 1887, pgs. 135 y ss.
56
El Museo Universal, n. 19, 12 mayo 1861.
"' El libro azul. Madrid, MDCCCLXXIX, pgs. 145 y ss.
56
El Museo Universal, n. 4 1 , 12 octubre 1862.
 EL CUENTO ESPAOL E N E L S 1 fi I. O X t X 449

escarmentando para siempre. En Los dedos huspedes m un marido ce-

loso encuentra en el cuarto de su mujer una colilla de cigarro y un pa-
uelo con las iniciales de su vecino. Cuando se dispone a matar a la
presunta infiel, aparece la suegra, ser hombruno, propietaria del paue-
lo y del cigarro. El afrancesamiento ambiental es satirizado en De jue-
ra vendr quien de casa nos echar m.
Del tiempo de Ruiz Aguilera fu ENRIQUE FERNNDEZ ITURRALDE,
buen narrador humorstico en Tres valientes, El sexto acto de la Afri-
cana, Un caso de avaricia 01, etc.
FLORENCIO MORENO GODINO no fu cuentista satrico ni festivo, ya
que cultiv con preferencia el gnero sentimental Por un retrato,
pero de l queda algn relato tan rico en humor y ternura como M
perdis de; la media negra ll2. Sin asunto, con slo unos sencillos perso-
najes trgicamente cmicos, esta narracin parece casi precursora de al-
gunas de Clarn y Juan Ochoa.
Siguiendo un orden cronolgico, si no riguroso, aproximado, debe-
mos citar ahora, por extrao que parezca, los cuentos humorsticos de
. BENITO PREZ GALDS.

Al hablar de la tcnica del cuento, algo dijimos ya sobre la preten-

dida incapacidad de Galds para este gnero literario. Pocas son las
narraciones breves del autor de los Episodios Nacionales anttesis del
cuento, pero no dejan de ofrecer inters, no soio por ser de un tan
famoso novelista, sino tambin por s mismas.
Las caractersticas del humor galdosiano, muy semejante al ingls
y especialmente al de Dickens 8, han sido comentadas muchas veces
y constituyen casi un lugar comn, por lo que no nos detendremos en
tal aspecto, pasando directamente a ia descripcin de los cuentos.
La conjuracin de las palabras, fechado en Madrid en abril de 1868,

>'> Id., n. 10, 8 marzo 1863.

Id., n. 35, 27 agosto 1865.
o Id. ns. 2 y 3 de 1866; n. 21 de 1866; ns. 47 y 48 de 1865.
62
Id. n. 44, 4 noviembre 1866.
63
Segn Manuel de la Revilla, Galds se inspir en la novela inglesa, re-
cordando su detallismo el de las obras de Dickens, Collins y Bullwer (Obras,
edicin cit., pgs. 109 y ss.). Ulpiano Gonzlez Serrano seal tambin la seme-
janza Galds-Dickens (La literatura del da. Barcelona, 1901). A. F. G. Bell
sostiene asimismo que Prez Galds was influenced by Dickens (Contempo-
rary Spanish Literature, pg. 18).
El Cuento Espaol en el siglo xix.29
 M A i! l: A N B A
450, Q t; K n
o c O Y A N l i S

relata cmo las palabras del Diccionario Acadmico entablan violenta

y humorstica disputa M . No es propiamente un cuento.
El artculo de fondo, escrito en 1872 en Madrid m, es uno de los
cuentos ms rotunda y esplndidamente humorsticos que conocemos,
no slo dentro de la produccin de Galds, sino de toda la de su tiem-
po: Un periodista compone a trechos, a empujones, apurado por el lino-
tipista, un artculo de fondo sobre poltica nacional, que es trasunto
de sus propias vicisitudes amorosas y econmicas. Las alternativas de
gozo, desesperacin y esperanza por que atraviesa el periodista se trans-
miten a los fragmentos del artculo, que se contradicen entre s.
Un tribunal literario, fechado tambin en 1872 '"', tiene una inten-
cin satrica, reducindose su trama al caso de un novelista que lee
su ltima novela ante un conjunto de estrambticos seres que le dan
los ms absurdos consejos. El novelista los recoge y, guindose de ellos,
escribe un engendro que, finalmente, vende a un comerciante de ultra-
marinos como papel para envolver. La gracia del cuento reside en los
bien trazados tipos que en l aparecen.
La novela en un tranva m es un excelente relato humorstico en que
el protagonista, llevado de su acalorada imaginacin, identifica a unos
seres que viajan en su tranva con los protagonistas de un horroroso
crimen cuya descripcin va leyendo.

IV. CUENTOS ESTRAMBTICOS Y FANTSTICOS DE ROS DE OEANO

Y FERNANDEZ BREMON

Un gnero especial de humorismo es el representado por los cuen-

tos estrambticos de ANTONIO Ros DE OLANO y las narraciones fantsti-
cas de Jos Fernndez Bremn.
Como en otras ocasiones, estos cuentos podran ser estudiados en
este captulo o en el dedicado a los cuentos fantsticos. Pero estimando
que lo decisivo en ellos es el propsito humorstico y excntrico, los
analizaremos aqu, concediendo especial importancia a la extraa figura

"i Torq.uemada en la hoguera (y otras narraciones). La Guirnalda. Madrid,

1888, pgs 207 y ss.
66
Id., pgs. 115 y ss.
(ili
Id., pgs. 223 y ss.
87
Biblioteca Moderna. Est. tip. de A. Pereira. Madrid, 1900 (88 pgs. de
texto, con ilustraciones de Marn. Tamao de bolsillo).
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIGLO XIX 451

de Ros de Olano, escritor que merecera una monografa, ya que el

inters y el prodigioso estilo de sus narraciones as lo exigen.
Ya Azorn cuantas veces mencion el nombre de Ros de Olano hizo
notar la rareza y el inters de este autor, inclasificable segn l. Su
obra, reducida, debi de ser minoritaria en su tiempo, como ahora lo
sera tambin, aun en el caso de ser ms asequible y conocida.
No todas las narraciones de Ros de Olano son estrambticas, y en
este captulo slo estudiamos las que poseen bien definido ese carc-
ter, que suele coincidir con la intencin humorstica.
Quede bien sentado desde un principio que desde el punto de
vista puramente tcnico ninguno de estos relatos es un cuento; pero
aun as estn dotados de un encanto y belleza especiales, provocados
por la sugestin de un lenguaje desconcertante que el autor parece ha-
ber creado para l solo, tan a nuevo nos suena, tan irreales son sus
imgenes y giros.
En nuestra opinin, Ros de Olano es uno de los ms tpicos casos
de inadaptacin a su poca que conocemos. Cualquier lector que se
enfrente con una narracin como Maese Cornelio Tcito, se resistir
a creer que esas pginas pudieron ser escritas en 1868, ao en que
an conservaba vigencia un romanticismo sentimental que se expresa-
ba a travs de una retrica afectada y gritona. Ros de Olano no escribe
segn la moda de su poca, ni probablemente de ninguna otra. Si
tratsemos de establecer alguna relacin literaria, podra pensarse cu
los nombres de Quevedo, Ramn Gmez de la Serna, o en manifesta-
ciones literarias casi surrealistas.
N o nos sorprende, por tanto, que la crtica de su poca se sintiera
desconcertada ante aquella prosa tras la que nada pareca haber, por-
que todo estaba en ella misma 68. Esa clase de lectores para quienes la
prosa novelstica es slo escaln para llegar al meollo argumental. sin
detenerse en ella, repudiar inevitablemente las narraciones de Ros de
Olano, cuyo contenido es el mismo lenguaje, hasta tal punto que re-
sulta poco menos que imposible resumir el asunto de cualquiera de
sus cuentos estrambticos. De ah que stos no sean cuentos repe-
timos, ya que al faltar el argumento, falta el ingrediente esencial Ae
este gnero literario.

118
En 1860 deca Alarcn que no eran entendidas las lbregas profundi-
dades de las obras en prosa de Ros de Olano (Obras completas de Alarcn, p-
gina 1.860).
452 it A R l A X B A O i i! O 0 0 V A S E S

Y sin embargo, qu extraa belleza la de estas narraciones, naci-

das no se sabe cmo ni por qu provocadas, expresadas en un lenguaje
cuyo secreto o frmula trataramos intilmente de descubrir! Porque
en la prosa de Ros de Olano hay contenida una gran dosis de poesa,
que no es la blanda y dulzona de la poca, sino una muy pura, muy
sobria, mezclada con la burla o la paradoja.
Comparar a Hoffmann con Ros de Olano, como haca Cejador
es no comprender a ninguno, de los dos escritores. Lo esencial en el
cuentista alemn es lo fabuloso del asunto, la capacidad imaginativa
y creadora, el vuelo fantstico y la atmsfera de mgica irrealidad. En
Ros de Olano todo radica en la expresin. El afn de buscar un argu-
mento aun entendiendo por tal el razonablemente fantstico des-
concert a cuantos crticos estudiaron sus obras, llevndoles a afirma-
ciones tan errneas como la citada de Cejador, que, viendo slo lo apa-
rencial, crey que la sensacin de extraeza e irrealidad de los relatos
de Ros tena un origen semejante al de los de Hoffmann.
El mismo Cejador comentaba:
Se dio mucho a las letras [Ros de Olano|, y del estilo sai generis de su pro-
sa deca Alarcn en el prlogo de sus obras: Todava no se sabe si el autor
quiere o no quiere que el lector las entienda. Lo que nosotros tenemos averiguado
es que desprecia al que no las entiende y que se enoja con los que se dan por
entendidos. Mistagogo le llam Menndez Pelavo, y precursor notorio de los
enigmticos escritores que ahora arman tanto ruido en Francia con el nombre de
decadentista:, y simbolistas. De hecho no s quien haya del todo descifrado el
logogrifo de El doctor Latela (1863) ni los cuentos de la Historia verdadera
o cuento estrambtico, que da lo mismo, de Macse Cornelia Tcito f,'J.

Los errores y confusionismos proceden de la equivocada actitud

inicial de querer comprender. No sabemos lo que de verdad hav en
esas frases de Alarcn sobre los desprecios y enojos de Ros de Olano,
pero lo ms seguro es que sus narraciones, concebidas con una finali-
dad una no-finalidad, realmente que l mismo ignoraba, y con
una facilidad que en l deba de ser temperamental, no necesitaban de
comprensin rigurosa, sino slo de justificacin esttica.
Lo dems es tratar de buscar tres pies al gato, y en esta burla el
que saldr siempre ganando es el propio Ros de Olano. Si el lector
aspira a comprender, quedar defraudado, no porque el texto sea in-
inteligible, sino porque lo que hay all no se escribi para ser compren-
dido buscando el sentido e inters de la peripecia, sino para ser
6<J
Historia de la lengua y literatura castellana. Tomo VIII, pg. 324.
 Eh CUENTO E S P A .\ O L E N E L S 1 (1LO XIX 453

ledo con los solos ojos del gusto esttico, literario, persiguiendo el sim-
ple deleite de una narracin sin sentido aparente. Y decimos aparente,
porque la falta de sentido racional utilizamos el trmino cum grano
sals no supone la falta de sentido esttico. No se crea, tampoco, que
los relatos de Ros de Olano son delirios de esquizofrnico, sueltas las
amarras de la razn. No; en ellos hay argumento, pero tan dbil que
tratar de desentraar su significado resulta estril. Buscar esoterismos
en estas narraciones es falsear su sentido. El argumento sirve de pre-
texto, de sustentculo mnimo para un conjunto expresivo, riqusimo
en metforas, coherente eso s, y de una audacia de giros e im-
genes como en pocos escritores puede encontrarse.
Semejantes acusaciones de nihilismo argumental se vienen hacien-
do a propsito de algunos poetas. Y no es que condenemos su licitud.
Bien est que haya quienes desdeen algunos poemas de Gngora o
algunas obras de Mir, porque sus mximos valores residen en la ex-
presin, careciendo, en cambio, de inters argumental, pasional. No
censuramos tal actitud, pero creemos tener derecho a defender no la
contraria, sino ms bien la suplementaria, es decir, la de quienes no
slo buscan la belleza en la trama, sino que se conforman con hallarla
en el lenguaje.
Adems, no existen tales nihilismos absolutos, y cuando una ex-
presin literaria es bella no suele serlo nicamente por s sola pot
la sola msica de sus sonidos, de sus palabras: flatits voris, sino que
tras ella suele alentar la luz de un pensamiento, de una emocin, de
una sensibilidad humana, en suma. El hueco armazn de las palabras
nada sera sin el alma que en ellas palpita v a su travs se expresa.
Tras esta digresin con la que pretendamos justificar la incom-
prensin que suelen suscitar los cuentos de Ros de Olano, pasamos al
estudio de stos.
El primero de los Cuentos estramblicos lleva el extrao ttulo d:
Maese Cometi Tcito, Origen del apellido de los Palominos de Pan-
corvo 70. Y aunque nada se consiga con extractar el asunto, diremos
que Maese Cornelio es un sastre casado con una cruel e insoportable
mujer a quien llaman la Sotanera. El licenciado Piones dispara un
tino contra un cuervo, v el sastre, compadecido del pobre animal, se
lo compra. La mujer se burla de la adquisicin, dicindole que ha
trado un pan a casa, y as Pan llama Cornelio al cuervo. En una

Revista de Espaa. Tomo III, n. 9, 1868, pgs. 102 y ss.

454 M A I) I A N O B A(JBE10 O O 1' A N E S

ocasin la Sotanera, muy aficionada a la volatera, se come un palo-

mino del que da pico y uas al sastre. Y, al fin, obliga a ste a matar
al. cuervo, comindoselo luego en compaa del licenciado Piones,
Cornelio cuenta al narrador sus desventuras y soledad.
Sobreviene una nueva y rarsima peripecia: el narrador es llamado
por su to Gigante y marcha a la Pampa, donde llega a tiempo de ver
morir a su pariente de un estallido, v, tras enterrarlo en dos barrancos,
cobra la herencia. Cuando regresa, la Sotanera y el licenciado Piones
han muerto. El sastre, viejo, abraza al narrador.
Como se ve, el asunto as esquematizado parece algo incongruen-
te y difuso. El sentido est, pues, en la expresin, en el magnfico len-
guaje propio de algunos relatos de Gmez de la Serna, y que, por otra
parte, recuerda el sutil conceptismo de Quevedo.
Una delicada vena de lirismo fluye a lo largo de las palabras de
Maese Cornelio:
Seamos buenos con todos y con todo, para que los rboles nos paguen coi.
su sombra y las aves con su gratitud; nos d su luz el sol, su tibia claridad la
una, la piedra nos preste su resistencia, su elasticidad el aire, la fuente su fres-
cura, el fuego su calor, la hierba su molicie, las fieras su mansedumbre, y ven-
zamos al hombre.
Creo que el amor es penetrativo hasta en el duro hierro, y que, por ejem-
plo, mis tijeras me sirven ms y mejor porque bien las quiero, y que este rbol
se goza cuando lo cuido, me aguarda cuando le dejo, y que me dice algo que
percibe mi alma cuando le acompao...
Resumir las bellezas expresivas de esta narracin equivaldra a
transcribirla casi ntegra. Anotemos an la intensidad de algunas im-
genes como sta:
... y me record en efecto el mortuorio y beatfico lecho de mi padre, que
cuando le arrancaron el cadver se qued vencido y envejeci de pronto.
O los sorprendentes efectos de color: clrigo de viento y humo.
O, finalmente, la gracia quevedesca de algn pasaje, como este en
que el to Gigante habla del to E n a n o :
Como aquel tu tillo era de suyo tan escaso, hombre faldero por lo menu-
do, v sujeto en fin de poca raspa y de menos tercios, siempre pens que no' lle-
vara gran vida a la grupa, fundado en que no le cabra todo lo natural; y fu
tan exacto mi juicio, que se le ape el alma del cuerpezuelo escurrida por las
ancas, y se le vio morir hecho una nada, segn me dijo el fraile... Tngalo
Dios, si lo encontr, que s creo!

Los textos transcritos pueden dar idea de la sorprendente belleza

de este relato, que si hemos incluido en este captulo ha sido porque
 E L CUENTO ESPiSOI, F, N E L SI8LO XIX 45 5

difcilmente encajara en otro, pero no porque lo humorstico sea su

elemento esencial.
La Historia verdadera o cuento estrambtico que da lo mismo
lleva los siguientes extraos epgrafes: Noticias incidentales acerca de
Pesce Cola (Pez Nicols).Apuntes hechos a la aguada; manera pro-
pia para tratar sucesos de un peje.Su embajada de parte del Prncipe
Pausasno, y quin era ste.Astucias de Miss Tintin, y quin era
sta.Amor, traicin, casamiento y muerte del hroe de esta verac-
sima historia, por donde se deduce claro, como el agua es clara, el ori-
gen de la frase con que solemos exclamar: Vaya un peje! n.
Es un cuento fantstico basado en las leyendas acerca del hombre-
pez. Resumimos su asunto, aun creyendo como siempre que poco sig-
nifica en s mismo, y que todo el valor est en el lenguaje.
El Peje Nicols es embajador del Prncipe Pausasno de las Regio-
nes Hiperbreas, que desea casarse con la hechicera Miss Tintin. Es
descrito una especie de cmico y extraordinariamente bello aque-
larre de brujas, gnomos, fuegos fatuos, focas, etc. El Peje se prenda
de Miss Tintin y ocupa el tlamo. Vuelve a su acutico elemento al
fin, y ella se disuelve en lgrimas, en las que nada el Peje. Pausasno
sale a buscarle y llega al Polo, donde se queda llorando.
Donde el estilo alcanza su ms alta calidad es en la descripcin de
la reunin de brujas, duendes v animales hiperbreos; especie de gro-
tesca Walpurgis que recuerda las fantasas de Goya:
Las brujas, luego de parar en firme, permanecieron en sus escobas, cabal-
gadas a la jineta, bien escuadronadas y tan arropadas de sus propios pellejos, con
tan buen partido de pliegues, que aunque no vestan paos mostraban faldas de
arrugas y tocas de lo mismo, muy luengas, apuestas y aparentes.

Y he aqu un trozo de verdadera audacia expresiva v que nos hace

pensar en el fantstico humor de los cuadros del Bosco:
La danza prima fu ejecutada por los amantes al son de cierta bruja ga-
llega, tocada por un zngano paisano suyo.
Estaba ste muy diestro en inflarla por un solo lado, para deshincharla por
varios otros al sobrazo.
Tena, pues, el taedor terciada la bruja como gaita, y embuta vientos en
ella a revienta-carrillos, para con tiento rselos luego sacando al por menor pol-
los registros.
La bruja soltaba el aire en todos los tonos del diapasn: v a pesar de que

n Id. Tomo VI, n. 24, 1869, pgs. 481 y ss.

456 M A R I A N O B A < V S t YAN E S

el zngano le peda mucho, siempre estuvo llena como odre del dios Eolo, y
nunca pareci ser bruja, sino hinchazn de cosa.
Concluida la danza, solt el msico la cosa hinchada, y quedse la tal cosa
en el suelo, expeliendo gemidos lastimeros, que enflaquecan a medida que iba
perdiendo volumen y recobraba formas conocidas.
Por largo rato la bruja gaita no bulla pie ni mano; dijrase al verla que se
desesperezaba tras un letargo; y era que se estaba vertiendo hasta quedar vaca.
Despus psose en pie y se mostr en menor escala, tal como era, aunque de
cuerpo entero.
Y sabiendo que haba sido mujer, nadie pensara que le cupiera tanto; pr-
tale era esmirriada, bruja entre brujas, cuartago de diablos, cabalgadura sin fondo
y de poca subida, aunque muy escabrosa...

No' cabe sacar ms partido del lenguaje, exprimido y manejado

con arte y gracia increbles. Pero no slo fu maestro Ros de Olano
en las descripciones grotescas, sino que supo crear tambin imgenes
poticas muy personales:
Sonri la prometida esposa con regalada brisa por todos los horizontes de
sus mimosos labios. La noche nupcial se adelgazaba en aquel crepsculo...
Ojos de luz quebrada en lgrimas.

Pero ha sido excesivo el espacio concedido a Ros de Olano, y, que-

dando an bastante materia por examinar dentro de este captulo, nos
limitaremos a dar los ttulos de otras dos narraciones humorsticas del
mismo autor: Al tiro de Benito v Carambola de fierros 72.

# # #

Fantstico-humorsticos son los cuentos de JOS FERNNDEZ BRE-

MN, uno de los ms originales narradores en este gnero, de la cen-
turia pasada.
Un crimen cientfico 73 es un relato extravagante sobre un miste-
rioso oculista que desea dar la vista a su hija ciega, para lo cual hace
experimentos con animales, dejndolos tuertos e incrustando sus ojos
en seres vivos, sus criados, antes ciegos. Para su hija desea no un ojo
de gallina, de cerdo o de mono, sino un ojo bello. Un campesino arrui-
nado en el juego le vende los suyos. En el pueblo sospechan que este

72 Id. Tomo LVI, n. 221, 1877, pgs. 5 y ss; y tomo LXX1, n. 284, 1879,
pgs. 456 y ss.
78
Este cuento fu publicado en El Globo, junio de 1875, y recogido en la
edicin de Cuentos de La Ilustracin Espaola y Americana. Madrid,
MDCCCLXXIX, pgs. 1 y ss.
 E L CUE NTO SSfASOl EN El. S I ( I, O X I X 457

mozo ha sido asesinado c identifican unos huesos que corresponden,

realmente, a un mono, con los suyos.
El cuento abunda en humoradas extravagantes, como la de la es-
cena en que, al recobrar la muchacha la vista, cree que un orangutn
lo primero que ve es su padre. El cuento concluye con el siguiente
festivo anuncio puesto por el oculista.
Hav en el establecimiento ojos de guila para generales en campaa, ojos
de tigre para deudores acosados y ojos de gacela propios para damas.
Tambin hav otros ojos ms comunes y baratos para nodrizas y soldados.
Se ponen gratis a los pobres, ojos de besugo.

En Gestas, o el idioma de los monos 74 relata Fernndez Bremn

la historia de un mono que aprende a hablar en una escuela de sordo-
mudos, convirtindose en un hombre ilustrado que valsa, se bate, ga-
lantea y llega a ser rey de los monos en un rincn de la selva africana.
Pero cuando sus civilizados subditos leen la historia de la Revolucin
francesa, imitan tal suceso histrico y guillotinan a Gestas su rey.
Se asemeja a este cuento uno de CARLOS COELLO, titulado Hom-
bres y animales 76, bastante ingenioso y con algunas hbiles paradojas:
Sir James Lowe, en un discurso, prueba la superioridad de los anima-
les sobre los hombres. A continuacin figuran fragmentos de su dia-
rio por los que nos enteramos de sus esfuerzos por aprender el len-
guaje de los animales y de su fracaso. Entonces arbitra criar a un nio
como un perro y viceversa. Cuando la perra pare, coge un cachorrillo
y lo da a criar a una nodriza, mientras que coloca entre los perrillos
recin nacidos a un nio, tambin recin nacido. El perro-hombre llega
a ser un talento, v el hombre perro, un simple perro. El primero per-
mite a Mr. Lowe conversar con los animales, que le dan a conocer,
por su intermedio, sus opiniones sobre los hombres. Se celebra un Gran
Congreso Animal, en cuya descripcin emplea Coello una stira burda.
El manuscrito resulta ser de un loco.
Verdaderamente ingenioso y ameno es el cuento de Fernndez
Bremn titulado Mr. Dansant, mdico arepata 76. uno de los ms dis-
paratadamente fantsticos del autor.

74
Publicado en el Diario del Pueblo, julio y agosto de 1872, y recogido en
la ed. cit, pgs. 127 y ss.
715
Vid. esta narracin en Cuentos inverosmiles de Carlos Coello. Biblioteca
Peroio. Madrid, 1878, pgs. 209 y ss.
7(5
Publicado en La ilustracin y recogido en la ed. cit., pgs. 85 y ss.
158 M A li 1 A N O B A Q V E l O G O Y A N E S

Siete historias en una " se compone de diversos extraos relatos de

locos.
Una fuga de diablos 78 es una divertidsima narracin sore unos
monjes que se embriagan y cometen mil excesos, creyndose que en ia
tinaja de que bebieron estaban escondidos unos diablos, segn cuenta
un lego. Un to de ste pint en otro tiempo un cuadro de las tenta
dones de San Antonio en el que figuraban unos inquietantes diablos.
El pintor desapareci misteriosamente y tambin los diablos del cua-
dro. Creyse entonces que stos se haban metido en la tinaja, y de ah
los efectos del vino. Pero al fin se descubre la verdad: el pintor, con-
versando una vez con un fraile, pintor tambin y rival suyo, cay en
la tinaja y el otro dej que se disolviera all, borrando luego los dia-
blos del cuadro. Lo legendario y lo humorstico se mezclan extraa-
mente. Al final, el lego aparece bebiendo de la tinaja y, sorprendido
por el Abad, dice que reza sobre la tumba de su to.
El cordn de seda [Cuento chino) 7!) es otra deliciosa narracin
humorstica: Chao-Si es desgraciado porque su hijo ha rehusado abrir-
se el abdomen. Los parientes le aconsejan que se estrangule para sal-
var su reputacin. Pero Chao-Si entrega el cordn de seda a su mujer
para que se estrangule ella, alegando que l tiene credencial de larga
vida, dada por el Emperador. Tian, la esposa, seduce a Kin el coci-
nero v le manda ahorcarse. Kin sorprende a Te-Kui, hijo de Chao-
Si, robando a su padre y le invita a suicidarse. Cuando cree que lo
ha hecho, aparece un mono ahorcado en su lugar. Todos certifican
que se trata del hijo de Chao-Si, y cuando este ltimo muere pese
a la credencial, se presenta Te-Kai a por la herencia. Pero como
le han dado por muerto, le dicen eme o se ahorca o es un mono.
Te-Kai, al declararse mono, es entregado a unos saltimbanquis.
Otros cuentos humorsticos de Fernndez Bremn podran ser ci-
tados aqu, pero preferimos decir algo ms de CARLOS COELLO, autor
de unos Cuentos inverosmiles, de uno de los cuales, Hombres y ani-
males, ya hemos dicho algo.
El otro mundo es una narracin satrica en que un escritor promete
77
Publicado en La Moda Elegante Ilustrada y recogido en la ed. cit., p-
ginas 163 y ss.
78
Publicado en La Ilustracin en 1873 y recogido en la ed. cit., pgs. 223
y siguientes.
70
Publicado en el Almanaque de la Ilustracin de Madrid, 1872, y recogi-
do en la ed. cit., pgs. 263 y ss.
 EL CUENTO KSPASOL EN EL SIGLO XIX 459

enviar a sus amigos una crnica de su viaje al otro mundo, y cuando

se suicida as lo -hace. La stira peca de ingenua: en el infierno hay
cigarros infernales procedentes de las fbricas de Madrid, el Limbo es
el smbolo del vivir nacional, etc.
Amargamente, satrico es El caf, diatriba contra esta clase de esta-
blecimientos en donde los espaoles consumen su tiempo y su dinero.
Un holgazn cambia de vida al ver reflejado en los espejos del caf
lo que ocurre en los hogares de los que all acuden diariamente: la
mujer, abandonada siempre por su marido, acaba engandole; el ho-
gar saqueado por los criados, etc. Y l mismo se ve viejo, perdidos
los mejores aos en la rutina del caf eo. Este final nos recuerda el
asunto de una de las ms impresionantes narraciones de Maupassant:
Mr. Parent.

V. NARCISO CAMPILLO.JUAN VALERA

En 1872 public PEREGRN GARCA CADENA una graciosa y agra-

dable narracin titulada Batalla de sabios 81: Dos sabios que resultan
ser dos locos huidos de la casa de Toledo, se disputan con mil gra-
ciosas astucias la posesin del manuscrito del Quijoe, que creen est
escondido en una casa, pretendiendo comprarla y riendo incluso por
casarse con la fesima propietaria.
NARCISO CAMPILLO, cuentista chispeante v hasta descarado)), se-
gn Cejador, cultiv la narracin-chiste, tomada muchas veces de la
tradicin y aderezada ingeniosamente. Don Juan Valera, prologuista
de una de sus colecciones de cuentos, deca de ellos que constituan
Un modelo de lenguaje castizo, natural y llano, y su estilo no puede ser
ms propio para la narracin.
La malicia candorosa, la no rebuscada mezcla de inocencia y socarronera
que hay en las reflexiones a que los cuentos dan lugar, no pueden menos de
prestarles cierto hechizo, y hace que la leccin moral, o la regla de conducta,
o la doctrina literaria o filosfica que del cuento se induce, se acepte v reciba
con docilidad y hasta con deleite 82 .
88
El puente es un ejemplo caracterstico de chiste alargado con
80
Vid. estos cuentos en la va citada ed. de Cuentos inverosmiles, pgs. 7
v siguientes, y 137 y ss.
81
Revista de Espaa. Quinto ao. Tomo XXIV, n. 93, 1872, pgs. 580 y ss.
82
Prlogo a Una docena de cuentos de Narciso Campillo. 1878.
83
Una docena de atentos, pgs. 1 y ss.
460 MARIANO n A Q U E TI O G O Y AK E S

gracia y convertido en ameno cuento. Semejante, en cuanto a la tcni-

ca, es Por amor de Dios y por amor del dinero M, en el cual se descrbe-
la figura de un barbero picaro cuya ejecutoria recuerda bastante en c!
detalle de la geografa picaresca, la del ventero del Quijote:
Era el barbero un pez de Cdiz, nacido en la Mirandilla, criado en la
Via v cursado y curtido en las muy ventiladas y no menos famosas universi-
dades del Muelle, el Campo del Sur y La Caleta, de donde tantos gloriosos va-
rones han salido para las academias y liceos de Ceuta y Melilla.

Cuento-chascarrillo, tambin, y tal vez el ms gracioso de Cam-

pillo es La constancia 8B: Don Facundo, cura de Toledo, se dedica
con gran celo a los menesteres propios de su hbito, siendo su nica
distraccin un muy amado loro que sabe rezar devotas oraciones v
jaculatorias. Un caballero de ojos azules y rubias patillas se prenda
del animalito, parndose ante el balcn donde viva con tal insistencia
que el cura retira el loro al interior. Un da. el caballero sube a visi-
tarle, proponiendo comprar el loro por lo que su dueo pida. El cura
se niega rotundamente v, apremiado, permite que el caballero pueda
seguir visitando al loro. As lo hace el lorfilo, convirtindose en una
pesadilla para el pobre sacerdote que, al fin, para librarse del pesadsi-
mo visitante le regala el loro.
En el segundo captulo vemos cmo, un da, se acerca al confeso-
nario de don Facundo una joven que confiesa haber quebrantado el
sexto mandamiento. Horrorzase el sacerdote, pero cuando la jovencita
le explica cmo un caballero la persigui, envindole recados por las
criadas v sitindola con tal constancia que lleg a soar con sus ojos
azules y rubias patillas, se da cuenta don Facundo de que se trata del
mismo del loro, y se asombra de que la joven pudiera haber resistido
ms de seis meses tan tremendo asedio.
Los dos mdicos 80 tiene una intencin satrica: Don Bodoque, el
mdico ignorante, explica a D. Salomn, el mdico inteligente sin
clientela, que debe su xito al hecho de que abunden ms los necios
que los listos.
Los cuentos hasta aqu enumerados bastan quizs para dar una
idea de la modalidad humorstica que cultiv Campillo, del que cita-

s,f
Id., pgs. 25 y ss.
85
Id., pgs. 35 y ss.
86
Id., pgs. 55 y ss.
 EL CUESTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 451

remos adems La plegaria, Una excursin veraniega, El hombre-injer-

to, El centinela, Vino y frailes, Soar despierto, etc.

* * *

Mucho se ha dicho y escrito sobre el lino humor y aticismo de

D. JUAN VAEERA para que podamos aadir ahora algo nuevo.
S nos interesa advertir que tal humor aparece disuelto en sus na-
rraciones, pero sin concretar en un franco cuento humorstico. Valera
tiende ms a la stira: Parsondes.
En El pjaro verde, El bermejtno prehistrico, La buena ama,
etctera, hay matices, frases, incidentes verdaderamente humorsticos,
pero ninguno de esos cuentos lo es plenamente. Y as, por paradjico
que parezca, apenas podramos clasificar aqu otra narracin que la
satrica, ya citada, Parsondes 87.
De todas formas, quede constancia aqu de sus valores satrico-
humorsticos, provocados las ms de las veces por el tono mundano y
frivolo que Valera da a sus narraciones, mezclando donosamente la
alusin a la moda o gusto actual con el motivo legendario o arcaico.
As, en El bermejino prehistrico 88 son abundantes los pasajes en que
el autor ironiza con citas y frases de actualidad, deliberadamente ana-
crnicas :
Paseando un da por el muelle vio Adherbal a Echelora, y al verla jur
por Melcart y por Astoret, como si dijramos por Hrcules y por Venus, que
jams haba visto criatura ms linda y salada.
Ella segua con la casa de comercio de su marido, bajo la razn social de la
viuda Chemed.
Preocupado con estos pensamientos de venganza, y como hombre que va
a su negocio y no viaja a io touriste, Mutileder no quiso visitar las curiosidades
de Jerusaln.
... se convirti en seductor desaforado, en el D. Juan Tenorio o Lovelace
de aquel siglo.

Tal vez este cuento sea el ms decididamente humorstico pese

87
Sobre la fuente de este cuento, vid.: Mara Rosa Lida: El Parsondes de
lun Valera y la Historia Universal de Nicolao de Da?nasco en Revista de Filologa
Hispnica. IV, 1942, pgs. 274-281.
88
Juan Valera: Cuentos. Obras completas. Tomo XIV. Imp. Alemana. Ma-
drid, MCMVII, pgs. 77 y ss.
462 MARIANO B AQ U EHO GO Y A N E S

a su a d e r e z o f a s t u o s a m e n t e a r q u e o l g i c o de V a l e r a , y as p a r e c e i n -
d i c a r l o su final:
Todo ha sido lo que all en los tiempos venideros, dentro de cerca de tres
mil aos, llamarn los sabios y pulidos un mito, y los ignorantes y nulos un
camelo o una filfa.

O t r a cosa son los graciosos Cuentos y chascarrillos andaluces reco-

g i d o s p o r V a l e r a de la t r a d i c i n , y q u e n a d a t i e n e n q u e ver con nes-
tro actual e s t u d i o .

VI. LA LITERATURA HUMORSTICA ASTURIANA

E n t r a r e m o s a h o r a en el e s t u d i o de la m o d a l i d a d h u m o r s t i c a ms
i m p o r t a n t e del siglo x i x , la r e p r e s e n t a d a p o r la l l a m a d a escuela astu-
r i a n a , q u e i n t e g r a n , f u n d a m e n t a l m e n t e , Clarn, A r m a n d o P a l a c i o Val-
88 b i s
des y J u a n O c h o a .
A n d r s G o n z l e z B l a n c o s u p o destacar la i m p o r t a n c i a de este g r u -
p o literario, q u e c o n s i d e r a b a c o m o el m s significativo y casi n i c o re-
8!)
p r e s e n t a n t e del h u m o r e s p a o l e n las letras c o n t e m p o r n e a s .

as bis Sobre esta modalidad narrativa asturiana, vid. nuestro estudio La lite-
ratura narrativa asturiana en el siglo XIX, publicado en la Revista de la Univer-
sidad de Oviedo, Facultad de Filosofa y Letras. Enero-abril 1948, ns. XLIX y L,
pgs. 81 y ss.
89
Vid. el cap. VII, La novela humorstica, de Historia de la novela..., donde
dice A. G. Blanco:
Absolutamente nueva, y conquista indiscutible del siglo xix, es aquella fase
del humorismo cjue no se trasluce en chocarreras cmicas, ni siquiera en stira
mordaz, sino en un sentido de la realidad que se resuelve en doloroso sarcasmo,
dolindose de la impotencia de no mejorarla, y expresando la amargura que esto
produce en los espritus selectos por medio de una especie de alegra triste o de
risa mezclada de llanto... (pg. 495).
Este humorismo, representado en Alemania por Ritcher y Heine, en Ingla-
terra por Dickens y Thackeray, en Portugal por Eca de Queiroz, es el que en
Espaa encarna en las obras de Clarn y Palacio Valds.
Ms adelante dice G. Blanco que no se trata de un .escuela asturiana en el
sentido de direccin seguida por las letras espaolas en un perodo determinado.
Ms propio sera decir modalidad asturiana; influencia ejercida sobre cierta parte
de la literatura espaola a fines del siglo xix por un ncleo de literatos distin-
guidos, todos ellos de aventajado talento y fcil pluma. Estos literatos se llama-
ron Leopoldo Alas, Juan Ochoa, Palacio Valds, Toms Tuero, etc. (pg. 508).
Cuando uno avanza hacia el Norte, deca Stendhal, tiene derecho a una
nueva novela como a un nuevo paisaje. Este es el sentido nico que puede darse
 EL CBESO BSI'ASOl E N EL a i G LO Xi X 463

Estudiando en otro captulo Adis, Cordera!, observamos cmo

su. nota ms distintiva era la ternura. Y sta es la aportacin funda-
mental de las letras asturianas: ternura escondida, velada varonilmen-
te, disfrazada de humorismo.
El hecho de que a Clarn se le negasen el pan y la sal en el campo
de la creacin narrativa, reconocindole nicamente valores crticos; o
el de que Palacio Valds fuera en su poca ms ledo fuera de Espaa
que dentro; o el de que Juan Ochoa siga siendo casi desconocido, reve-
lan que esta modalidad literaria asturiana constituye algo aislado y ex-
cepcional que no parece encajar dentro de las formas y gustos domi-
nantes en Espaa a finales del siglo xix.
En ese siglo suele confundirse la ternura con la sensiblera, y por
eso el gesto elegante de estos cuentistas que tratan de evitar la efusin
sentimental, cultivando en cambio el delicado matiz, no fu compren-
dido sino por una minora.
En compensacin, si hoy tuviramos que seleccionar de entre los
cuentistas decimonnicos aquellos que nos resulten ms actuales, ms
adecuados a la sensibilidad de nuestro tiempo, escogeramos a estos
escritores asturianos, especialmente a Clarn y Ochoa, ya que Palacio
Valds, aun siendo un excelente narrador, creador de cuentos tan de
antologa como Solo! y Los puritanos, nos parece ms comercial, ms
de galera, menos exigente para consigo mismo y ms despilfarrador

a la influencia del clima sobre la literatura, tan decantada por algunos crticos
demasiado fisilogos.
La lluvia de Asturias se infiltra en el espritu de modo que forma una se-
gunda capa en la que aparecen las estratificaciones del humorismo y de la sen-
timentalidad. La lluvia, que es aqu lenta, tenaz y cansada, crea una modalidad
de espritu sooliento y sentimental. El humorismo espiritualista, mezclado con
un lirismo elegiaco que pugna por salir a la superficie y se contiene, es la dis-
tintiva del pueblo asturiano. Este espritu asturiano es ms ondulante, ms com-
plejo, ms incoherente, si queris, que el espritu de Castilla, todo de una- pieza,
donde los hombres son graves, sobrios y firmes, y las mujeres serenas y castas.
Hasta en los saludos se nota una marcada diferencia entre la seriedad castellana
y el humorismo asturiano. Dijo no s quin que los asturianos somos, los an-
daluces del Norte. Si eliminamos la parte de colorismo y de abigarramiento, de
policroma chillona, que hay en el alma andaluza, quiz me quede conforme
con las restantes cualidades, sobre todo con esa amargura velada de alegra que
resplandece por igual en una y otra.
La escuela asturiana ha dado como fruto una literatura que es la parte de
la literatura espaola ms semejante a la inglesa. Tiene de sta la espiritualidad
contenida, el instinto soador y, al mismo tiempo, las efusiones de humoris-
mo (pgs. 508 y ss.).
464 M A T 1 A N O B A Q U E T O 6 O Y A N V, S

de una ternura que hay que adivinar en Clarn y Ochoa; pero que,
una vez percibida, es tan limpia, tan sincera, que nos hiere el alma con
una fuerza de la que carecen las ms pretenciosamente patticas na-
rraciones de otros escritores que gozan fama de emotivos.
Nunca como ahora lamentamos que la clasificacin adoptada para
estudiar ms fcilmente el denso conjunto de la cuentstica dcimo
nnica, nos obligue a seccionar la obra de estos tres escritores, Alas,
Palacio Valds y Ochoa, forzndonos a estudiar aqu las narraciones
simplemente humorsticas y satricas; cuando, para apreciar el alto va-
lor de su produccin literaria, sera necesario estudiarla completa y no
en grupos temticos. Tan mezclado y diluido va el humor con la ter-
nura, que sobre todo en Ochoa a veces resulta difcil sealar un
cuento estrictamente humorstico. Pecar, pues, nuestro estudio de for-
zado y convencional, y su nica justificacin es el propsito que anima
este trabajo de evitar lo monogrfico y aislado, tendiendo, en cambio,
a dar visiones de conjunto.
# # *

El humorismo clariniano es producto de la confluencia y lucha

de dos vertientes distintas: intelectualismo y vitalismo. El yo profeso-
ral combate constantemente con el yo sentimental. Especulacin cient-
fica y entraable ternura se disputan la vida de Alas, quemada as r-
pidamente, de tan intensa y vibrante.
Alguna vez hemos comparado el caso de CLARN con el de Una-
muno, ya que en los dos se observa el mismo frentico dualismo.
Alas, cuentista delicado, humansimo, parece querer reconstruir
lo que la crtica certera del implacable Clarn ha derribado. Un prr
fundo clamor de justicia alienta en las mejores narraciones de este au-
tor, en las que se exalta al hombre sencillo, primitivo, al ser dbil e
ingenuo Doa Berta, Pipa, Mann de Pepa Jos, El Torso, El rey
Baltasar, etc., y en las que se ataca al sabio egosta, al hombre inte-
lectualizado.
Clarn est en pie de guerra contra su siglo, contra su tiempo, y
lucha con dos armas que a veces se funden en una sola: la crtica sa-
trica y la exaltacin de los valores humanos. Lo acerbo y lo tierno se
mezclan en muchas ocasiones eficazmente, como sucede en los casos
de Avecilla, El rey Baltasar, La mosca sabia, etc.
No deja de ser aleccionadora paradoja observar cmo Alas, pode-
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 465

roso intelectual, combate el cerebralismo aniquilador de lo ms pura-

mente vital. Aqu nos corresponde estudiar solamente aquella parte
de su produccin narrativa de tipo satrico, reservando para otros ca-
ptulos los cuentos muy superiores, para nuestro gusto en que
Clarn se sirve de la ternura en lugar de la causticidad. De todas for
mas, unos y otros cuentos se complementan, ya que en ellos se advier-
te la misma obsesin: vitalismo antiintelectualista.
Alas sinti muy en espritu vivo ese problema y de l se hace eco
su obra toda. El cuento sentimental Adis, Cordera!, Un grabado.
El Torso, Doa Berta aspira a lo mismo que el ms refinadamente
satrico La mosca sabia, Bustamante, Zurita, El gallo de Scrates.
En unos y otros se advierte el mismo temor a intelectualizar la vida,
ya que segn dice El gallo de Scrates: El que demuestra toda la vida,
la deja hueca.
Y concretando ya, pasaremos al estudio de los cuentos humorstico-
satricos de Alas, estudiando en primer lugar los de stira antiintelec-
tualista. .
Tal vez el ms significativo y logrado sea La mosca sabia 90, inteli-
gentsima narracin en que el humorismo clariniano sirve a un tema
de exaltacin vitalista casi en un tono pnico.
El narrador cuenta cmo fu a la biblioteca de Don Eufrasio Ma-
crocfalo en ausencia de ste, pero con su permiso, para evacuar una
cita. All encuentra a una mosca que le recita el comienzo de La Mos-
quea. Entablan conversacin y el insecto le cuenta su vida, cmo naci
all y cmo, cuando sus compaeras volaron en la amable primavera
de las moscas, ella qued all con otras, apresadas por Don Eufrasio
para unos experimentos que le fallaron. Entonces quiso el sabio ma-
tarla, pero no encontrando fundamento filosfico para ello y mientras
lo hallaba, la dej vivir en aquel erudito ambiente. De todas formas,
la mosca envidia la suerte de las que fuera mueren de fro, y comenta:
Medir la vida por el tiempo, qu necedad! La vida no tiene otra medida
que el placer, la pasin desenfrenada, los accidentes infinitos que vienen sin que
se sepa cmo ni para qu, la incertidumbre de todas las horas, el peligro de
cada momento, la variedad de las impresiones siempre intensas. Esa es la vida
verdadera!

El sabio ense a leer a la mosca, que conoce ya todos los libros

de la biblioteca. En cierta ocasin sali de paseo con Don Eufrasio y
90
Doctor SMilis. Madrid, 1916, pgs. 23 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.30
466 M AE t A N O B A Q U E B O (OVASES

contempl con envidia los vuelos amorosos de las moscas. Pero l es

una mosca macho es tan dbil que a nada se atreve. Una bellsima
mosca verde se le acerca y le invita al amor, pero l no puede seguirla.
Regresa a la biblioteca, donde un da encuentra un nuevo libro de En-
tomologa trado por el sabio, en el que ve una lmina de la mosca
verdedorada, descubriendo con horror que corresponde a la especie
Musca vomitoria, de muladar, de estercolero.
Interrumpe la conversacin la llegada de Don Eufrasio, derrotado
en la Academia, medio borracho y con un retrato de su amante Frine.
La mosca se burla del sabio y con sus patitas escribe, al pie del retrato
de Frin, Musca vomitoria. Don Eufrasio la aplasta sobre su cabeza,
que ella muerde al morir.
Sobre la tersa y reluciente calva qued una gota de sangre, que cal la
piel del crneo, y .filtrndose por el hueso lleg a ser una estalactita en la con-
ciencia de mi sabio amigo. Al fin haba sido capaz de matar una mosca.

Doctor Anglicas 91 se asemeja a Doctor Prtinax, estudiado en el

captulo de Cuentos religiosos, y a Doctor Sutilis, del que en seguida
hablaremos. Se trata del caso de un sabio antivital que nunca tuvo
infancia, casado con Eufemia, a la que conoci en un parque leyendo
a Kant. Un primo de Eufemia, alfrez de ingenieros, se propone sedu-
cirla. Panfilo, el sabio, est seguro del amor de su mujer, a la que su-
pone muy espiritual, ter puro. El alfrez seduce a Eufemia v Panfilo
lo descubre al acabar su inmortal obra: Eufemia. Investigaciones acer-
ca de la dignidad y finalidad humana. Endemonologa aplicada, basa-
da en una arquitectura racional de la biologa psquica, especialmente
la prosolgica.
Zurita 02 tiene el inters de ser trasunto de una experiencia de
Clarn, apasionado del krausismo algunos aos v luego mordaz cr-
tico de este sistema filosfico.
Aquiles Zurita, concienzudo estudiante que tiene la licenciatura
de Letras en Valencia, pasa luego a Madrid para hacer el doctorado.
Los catedrticos, que l crea dioses, le hacen objeto de sus burlas.
(Episodio ste, segn Bonafoux, que Alas plagi de unas pginas de
Madame Bovary de Flaubert 93 .) En la pensin conoce a un filsofo que
91 Id., pgs. 103 y ss.
92
Pipa. F. Fe. Madrid, cuarta edicin, 1886, pgs. 103 y ss.
93
Sobre el pretendido plagio y la rplica de Clarn, consltense el folleto
de Alas, Mis plagios. F. Fe. Madrid, 1888, y el de Luis Bonafoux, titulado Yo v
el plagiario Clarn. Madrid, 1888.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 467

le inicia en el krausismo, en tanto que la patrona trata de seducirle.

Lo mismo le ocurre con la madre de un nio a quien ensea Huma-
nidades. El siempre huye castamente. Grande es su desengao cuando
ve a su maestro krausista casado y convertido en un burgus. La doc-
trina de los hechos sustituye a las metforas y al krausismo. Final-
mente Zurita consigue una ctedra de Filosofa en el instituto de Lu-
garucos, pueblo de pesca, en el que tambin la patrona de la pensin
trata de seducirle dndole excelentes platos de marisco. Escapa de ella,
pero le queda la aficin por el marisco, materia en la que llega a ser
un erudito.
Obsrvese cmo en estas narraciones triunfa siempre la vida, lo
sencillo en este caso, la aficin al marisco, sobre la especulacin
abstracta y la erudicin pretenciosa.
El nmero uno m contiene la historia de Primitivo Protocolo, que,
pese a haber sido siempre el nmero uno en todos los colegios, no
triunfa en la vida. Cuando, al morir, llega a las puertas del Cielo, com-
prueba que de nada le sirve haber sido abajo el indiscutible nmero
uno y que ha de esperar a que pasen los pobres, los santos, los senci-
llos... Y todava est esperando.
Para vicios !)fl no es propiamente un cuento, sino un alegato en pro
de la caridad sentimental y en contra de la intelectualizada.
Don Urbano 90 toma su nombre de un ridculo personaje que cree
en el orden, la geometra, la cuadrcula. Quiere llevar su mtodo a la
escuela, a la arquitectura, y al fin acaba extasindose con los peluque
ros que saben cortar el pelo sin dejar escaleras.
El gallo de Scrates m viene a ser un dilogo satrico, casi de ins-
piracin o imitacin lucianesca: Gritn asiste a la muerte de su maes-
tro Scrates, cuyas ltimas palabras son: Gritn, debemos un gallo a
Esculapio; no te olvides de pagar esta deuda. El discpulo no cree
que Scrates pueda haber hablado irnicamente y considera sagrada
aquella advertencia. Busca un gallo, y cuando lo encuentra lo persigue
encarnizadamente. El gallo se sube a la cabeza de la estatua de Atenea
y desde all dialoga con Critn:
((Silencio, gallo! En nombre de la Idea de tu gnero, la naturaleza te manda
que calles.
94
Cuentos morales. La Espaa Editorial. Madrid, 1896, pgs. 85 y ss.
93
Id., pgs. 97 y ss.
96
Id., pgs. 181 y ss.
97
El gallo de Scrates. VA. Maucci. Barcelona, 1901, pgs. 7 y ss.
468 M A li I A N O B AQU E B O OVASES

Yo hablo, y t cacareas la Idea.

Gorgias es tan loco, si bien ms ameno, como t. No se puede vivir junto
a semejante hombre. Todo lo prueba; y eso aturde, cansa. El que demuestra toda
la vida, la deja hueca.

El gallo trata de convencer a Critn de que Scrates habl irni-

camente, pero el filsofo derriba de una pedrada al gallo, cuya sanar?
resbala por la frente de jaspe de Palas Atenea.
Por su intencin satrica y escptica este cuento se asemeja a los
de Valera. ;
Don Enneguncio o la vocacin 98 es otra graciossima stira con-
tra la filosofa krausista.
Por aquella poca todo se divida en parte general, especial y orgnica. Don
Enneguncio haba escrito una Memoria sobre el arte de extirpar los caracoles
en las huertas, y una Sociedad de Antropologa general le dio un accsit por su
trabajo, que se divida, no tallaba ms, en parte general, especial y orgnica.

Don Ermeguncio es, sucesivamente, juez de oposiciones, periodis-

ta, cesante y corresponsal de El Faro de Alfaro, enviando unas crni-
cas desde Madrid en las que slo habla de filosofa.
Los suscriptores no queran un peridico que no saba ms noticias de Ma-
drid, sino que todo lo real es racional, y viceversa, segn Ilegel.

El final idntico al de El Caf de Moratn nos presenta a don

Ermeguncio autor de una obra de filosofa que lleva a un editor. Este,
admirado de la caligrafa, le da una plaza de escribiente.
Nuevo contrato " reproduce un dilogo entre Fausto y Mefistfe-
les. El primero siente inquietud por las cuestiones filosficas de su
tiempo: Kant,'Spencer. El diablo le propone un nuevo contrato en el
que no se vende el alma, ya que Fausto no sabe si la tiene, sino el co-
razn, a cambio de la sabidura total. Fausto acepta y adquiere el sa-
ber total, descubriendo que el secreto de la realidad, el primer mvil,
es el amor. Pero l ya no puede amar, porque el corazn se le ha con-
vertido en una piedra.
Con este simblico y significativo cuento cerramos la descripcin
de las narraciones antiintelectualistas de Clarn, pasando a las que po-
demos calificar de stira literaria.
El seor Isla 10 es un breve relato sobre un autor teatral que ini-
98
Doctor Sutilis, pgs. 127 y ss.
Id., pgs. 219 y ss.
100
Cuentos morales, pgs. 313 y ss.
 EL CU E N 1 0 BS P A SOL EN E L SIGLO XIX 45Q

cia su carrera con obras contra la sociedad. Va siendo olvidado y es-

cribe alta comedia, llena de amarga irona. Se cree incomprendido y
se aparta de la sociedad, empendose en ser isla para tomarse, a so
las, por continente.
Gonzlez Bribn 101, semblanza de un crtico resentido, parece s-
tira de algn tipo real que Clarn conoci.
El hombre de los estrenos 102 presenta la figura de un provinciano
en Madrid, aficionado manitico a los estrenos teatrales, en los que dis-
cute con todos, reprime toses y sale exhausto del. teatro. Acaba esen
hiendo una obra en medio de una locura cada vez ms exacerbada.
Bustamante 103 es el nombre de otro personaje de figurn: Un pro-
vinciano aficionadsimo a las charadas marcha a Madrid con objeto de
colaborar en los peridicos. Conoce a unos jvenes estudiantes que
editan El Bistur, revista satrica. La pintura de los tipos que compo-
nen esta tertulia literaria es esplndida. Uno de ellos escribe artculos
de costumbres, llenos de muletillas tales como pues seor, decidi-
damente.
A estas y otras tonteras del satrico, que deba vender dtiles, las llamaban
sus admiradores sencillez, naturalidad, facilidad.
Qu fcil es el estilo de Merengueda! decan.
Y s era fcil. Como que as puede escribir cualquiera! Las ideas del redac-
tor en jefe (pero sin subordinados) de El Bistur corran parejas con su estilo.
Pensaba a la moda, y con la misma desfachatez y superficialidad con que escri-
ba. Era materialista, o mejor positivista... Que no se le hablase a l de metaf-
sica: la metafsica haba hecho su tiempo, deca con horroroso galicismo.

El crtico de la revista es un ser resentido v envidioso.

Si el caso era criticar un cuadro, recurra al tecnicismo de la msica, y ha-
blaba de la escala de los colores, del tono, de una especie de meloda de los ma-
tices, de las desafinaciones, de las fugas de color; pero si se trataba de msica,
entonces recurra a los trminos de la pintura, y deca que en la pera o lo que
fuese, no haba claro-oscuro; que la voz del tenor era blanca, azul o violeta: que
las frases no estaban bien matizadas; que la voz no tena buen dibujo, etc., etc-
tera. Todo lo deca al revs. Tambin era positivista.

304
El poeta-buho es u n a p u n t e satrico sobre u n f n e b r e p o e t a q u e
m o l e s t a al a u t o r leyndole poesas sepulcrales.
M s i n t e r e s a n t e , a u n q u e con i d n t i c o t e m a , es la fantasa titulada

101 Id., pgs. 393 y ss.

V)
~ Pipa, pgs. 2 2 7 y ss.
103
Id., pgs. 317 y ss.
10t
Doctor Sutilis, pgs. 121 y ss.
470 H A R A N O B A Q U E R O (i O Y A N E 8

Versos de un loco m: el narrador es molestado esta vez por un de-

mente que le deja un cuaderno con sus versos, titulados Estambres y
Pistilos. N o quisiramos pecar de imaginativos, pero en este caso pa-
rece como si Clarn hubiera tratado de burlarse de s mismo, es decir,
de sus aficiones poticas. Y tal vez no sea sino un pretexto para una
expansin lrica del autor, que, irnicamente, pone sus versos en la-
bios de un poeta loco y hambriento m.

ios Id., pgs. 211 y ss.

106
Que existi un Clarn poeta, es cosa segura, asfixiado voluntariamente
por el Clarn crtico. Pero quiz no del todo asfixiado, ya que en algunas de
estas poesas del loco hay belleza y sinceridad. No todo es incongruencia en ellas.
Vanse algunos fragmentos:
Era en lo oscuro; sobre mi pecho
sent una mano;
en las tristezas del pobre lecho
me visitaba Dios Soberano.

Era la mano de luz; caricia

de lo Infinito, callado premio,
misterio madre.
Lloro en espritu por la delicia
que al miserable dulce bohemio
le otorga el Padre.

Y desde entonces, siempre en lo oscuro,

siento la mano sobre mi pecho;
mas su contacto va siendo duro,
peso terrible me hunde en el lecho.

Pero la mano, que ya es de plomo,

entre dolores, sin saber cmo,
siempre acaricia. La pasin fuerte
que tanto oprime, siempre es delicia.
Ya en torno mo nombran la muerte
los cuchicheos de la estulticia...,
mientras me arranca del cuerpo inerte
mano con alas de la Justicia.

La versificacin dura y torpe no basta a esconder la belleza de algunas ex-

presiones c imgenes, y menos la idea fundamental, que nos revela, adems, la
inquietud religiosa de Clarn expresada poticamente.
Y he aqu, ahora, dos sorprendentes composiciones que, aparte de contener
 E L C E N Tu ESV ASOh E N EL SI G LO XIX 471

m
De Feminismo slo se c o n s e r v a el p r i m e r c a p t u l o , q u e n o tiene
n a d a q u e ver con el t t u l o : U n p o e t a p u e b l e r i n o p u b l i c a e n V a l l a d o l i d
u n l i b r o d e poesa.

En Valladolid hay gente as. Como Zorrilla era de la provincia, en cuanto

ven por all un poeta, sea o no de la tierra, se dicen algunos: Otra que te pego!
Otro don Jos! Y le protegen.

versos aislados de gran belleza, resultan doblemente interesantes por tratarse de

dos irnicas semblanzas de dos poetas contemporneos:

CAMPOAMOR

Escribe versos en la ceniza;

saca del polvo, de los gusanos
y de la nada, que se desliza,
viento sin aire, por bosques vanos
de tallos huecos, veta caiza,
saca la idea de sus cantares;
mdula amarga de tristes huesos;
sin corazones, suspiros; besos
sin labios; saca los caizares
del esqueleto; la catadura
de desnudeces de sepultura;
saca del fondo de noble rima
sarcasmos msticos que causan grima...
Pasin perenne firma en la arena
cuando a las dunas va la mar llena,
y con los rayos tenues de luna
rubrica pactos de la fortuna;
ve del cerebro las telaraas
y le enternecen las musaraas,
que ve la lgica de lo Infinito
en palimpsestos de lo no escrito...

NF.Z DE ARCT.

Como Dios sac el mundo de la nada,

de all saca tambin la poesa...
Escribe con perfecta simetra;
Y as, tiene por plectro la plomada.
Todo a la lev de gravedad lo fa.

Indudablemente, hay algo ms que extravagancias de loco en estos versos que

Clarn, no atrevindose a publicar como suyos, incrust en una narracin satrica,
guardndose as de burlas v de censuras, va que l era el primero en no tomar-
los en serio.
107
Doctor Sutilis, pgs. 229 y ss.
472 -u A K 1 A N B A U V J5 K O V A N E S

Marcha el poeta a Madrid y entra de meritorio en un peridico,

haciendo la resea crtica del Senado.
Al da siguiente aquel poeta llamaba animal al respetable presidente de la
Cmara Alta; dudaba, con irona, de la honradez de tres generales victoriosos,
y diriga alusiones pornogrficas a lo ms augusto.

El director del peridico se limita a quitar las ocurrencias al co-

rregir las pruebas, hecho histrico, segn dice Clarn en nota, y que
aparece tambin citado en un pasaje de Bustamante 108.

# # #

Stira ms amplia, de tipo moral y poltico, contienen Doctor

Sutilis, De la Comisin..., Novela realista, El filsofo y la Vengadora,
Un candidato lc9, El Cristo de la Vega... de Ribadeo, El picado origi-
nal, La fantasa de un Delegado de Hacienda u 0 , El Centauro, La yer-
nocracia m, etc.
De tipo social o mundano son: De burguesa a cortesana, Los seo-
res de Casabierta, Medalla de perro chico, Album-abanico ivi, Snob 11:!.
La perfecta casada y La imperfecta casada ni son dos curiosos cuentos
humorsticos de carcter psicolgico-moral.
De tono vodevilesco y malicioso son Amor' furbo, cuento con rit-
mo y color de frivolo ballet ll0 , v La tara 116, chiste-cuento con el clsico
tro: marido, mujer y amante.
Mi entierro, Discurso de un loco nl es un extrao cuento humo-
rstico cuyo personaje central es un manitico del ajedrez que, al re-
gresar a su casa, se encuentra con que ha muerto y contempla cmo su

108
Escriba unas crnicas del Senado llamando animales a todos los sena-
dores, desde el Marqus de la Habana para abajo, y, es claro, el director del pe-
ridico le quitaba de las crnicas los insultos, que l llamaba ocurrencias...
(Pipa, pg. 320).
109 P e r t e n e c i e n t e s t o d o s a la serie Doctor Sutilis.
110
De la serie El gallo de Scrates.
111
De la serie El Seor y lo dems son cuentos.
112
De la serie Doctor Sutilis.
118
De la serie Cuentos m.orales.
114
El primero pertenece a la serie Doctor Sutilis. y el segundo a los Cuen-
tos morales.
115
Pipa, pgs. 77 v ss.
16
Cuentos morales, pgs. 385 y ss.
117
Pipa, pgs. 111 y ss.
 EL CUENTO ESP A S (II EN EL SIGLO XIX 473

viuda le engaa con un amigo. En el entierro comprueba cmo a na-

die le importa su muerte. Un jefe del partido poltico del difunto in-
terviene con un discurso lleno de lugares comunes y de mentiras. Aca-
ba la narracin convirtindose el loco en un pen blanco.
El cuento alcanza casi un tono surrealista, segn se advierte en ob-
servaciones como stas:
... al amanecer el fro de los pies se hizo ms intenso. So que uno de
ellos era el Misissipp y el otro un ro muy grande que hay en el norte de Asia
y que yo no recordaba cmo se llamaba.
Resist cuanto pude, defendindome con un fmur; pero venci el nme-
ro; me cogieron, me vistieron con un traje de pen blanco, me pusieron en una
casilla negra, y aqu estoy, sin que nadie me mueva, amenazado por un caballo
que no acaba de comerme y no hace ms que darme coces en la cabeza. Y los
pies encharcados, como si yo fuera arroz.

# # *

Finalmente, para no alargar con exceso el espacio concedido a Cla-

rn, cabe hacer la observacin de que muchos de estos cuentos tienden
al artculo de costumbres. Se trata de narraciones elaboradas con la
tcnica y estilo del crtico, protagonizadas casi siempre por un tipo
grotesco del que se sirve el autor para satirizar una clase social, un
vicio, una costumbre. Son, pues, personajes menos humanos, por lo
que de smbolos tienen, que los de otros cuentos de Clarn.
Recurdense los ya citados: El nmero uno, Don Urbano, El seor
Isla, El hombre de los estrenos, Bustamane, Zurita, Gonzlez Bribn,
De la comisin, Doctor Sutilis, Doctor Angelicus, Don Ermeguncio,
etctera, a los que ahora aadiremos la ms esplndida narracin sa-
trica de Alas: Cuervo 118, que podra ser el mejor ejemplo de la gracia
y finura casi a lo Huxley del autor en esta clase de narraciones.
Un cuento as concebido es en realidad un artculo de costumbres
o, como dice Ramn Prez de Avala:
Un estudio de ciertos tipos psicolgicos estereotipados, que en la historia
de los gneros literarios antecede a la novela propiamente dicha. Un carcter de
este tipo, su carcter estereotipado, es un hombre artificial, un hombre deshu-
manizado y mecnico, que obra siempre de la misma manera y no responde sino
ante un solo estmulo 119 .

Estas narraciones son algo as como ciertos artculos periodsticos

118
Doa Berta.Cuervo.Superchera. Ed. Emec. Buenos Aires, 1943.
119
Ed. cit., prlogo, pgs. 23-24.
474 M A B 1A N O BAg U E R O O V A N E S

de nuestro tiempo, con su regusto de clave; galera de caricaturas tra-

tadas oon arte, pero muy distantes ya de lo que ha de ser un cuento.
Obras intermedias entre crtica y cuento, o ms bien, crtica so-
cial, literaria, poltica, convertida en materia narrativa a travs de
unos personajes en ocasiones guiolescos con nombres intencio-
nada e ingenuamente simblicos: un comerciante en tejidos se llama
Puntalean de los Pantalones; un sabio, Eufrasio Macrocfalo; un sas-
tre, Pespunte; un escribano, Litispendencia; un buscador de votos, Za-
lamero, etc.
Buena prueba de que tales narraciones se acercan ms a la crtica
satrica que al cuento, la tenemos en el hecho de que Clarn publicara
algunas de ellas entremezcladas con sus solos y paliques.
En Palique, edicin de 1899, se incluye Un candidato. En los So-
los de Clarn aparecen La mosca sabia, Doctor Prtinax, De la Comi-
sin y otras. En Sermn perdido, Los seores de Casabieria, El poeia-
buho y Don Ermeguncio o la vocacin.

# # #

Nada nuevo descubrimos al decir que el humorismo es la nota

distintiva de ARMANDO PALACIO VALDS. Humorismo muy norteo,
muy asturiano, tal vez el ms semejante al ingls dentro de nuestra
literatura 120, ms an que el de Clarn, segn adverta A. Gonzlez
Blanco m.

120
A este respecto dice A. F. G. Bell: his asturian humour is Englisb
rather than French (Contemporary Spanish Literature, pg. 70).
Y Andrenio: Tiene adems Palacio Valds una cualidad no frecuente en los
autores espaoles: el humorismo. En el mapa espiritual de Espaa, parece que
habra que situar el humorismo en Asturias. Palacio Valds, Clarn y Ramn P-
rez de Avala, asturianos de nacimiento o de adopcin, son, entre los novelistas,
los que mejor han tocado esta cuerda (El renacimiento de la novela espaola
en el siglo XIX. VA. Mundo Latino. Madrid, 1924. pg. 82).
121
El humorismo de Palacio Valds es ms trascendental, ms grave, ms
imponente: el de Alas, ms risueo, ms jovial, ms franco, ms arlequinesco...
Este parece un humorismo en Carnaval; aqul, en mircoles de Ceniza. Palacio
Valds dice sus burleras con tan refinado tono de encopetada seriedad dogm-
tica, que a veces llega a parecer que habla en serio... En cambio a Clarn, hasta
cuando su humor se pone ms fnebre, siempre se le escapa la risa retozona.
Por la ley del contraste, a fuerza de seriedad humorstica llega a perturbarnos
ms Palacio Valds, nos deja ms honda huella. La stira de Clarn, en ocasio-
 ET, C U E N T O E S P A SOI, EN EL SIGLO XIX 475

No es grande el nmero de cuentos del autor de La Fe, pero isu

calidad compensa sobradamente su escasez.
En la serie Aguafuertes coleccin de cuentos y n.ovelitas cor-
tas en que el autor demuestra que tiende ms bien a ser un Dickens
que un Maupassant l22 encontramos dos narraciones humorsticas:
El crimen de la calle de la Perseguida y El potro dtel seor cura 12ii. En
la primera el autor recoge la narracin de un amigo que confiesa un
asesinato. Al regresar a isu casa, de noche, fu sorprendido por unos in-
dividuos que le encasquetaron el sombrero, impidindole reconocerlos.
El blande su bastn de hierro y descarga un golpe. Huyen los asal-
tantes, enciende un fsforo y encuentra un hombre muerto a sus pies.
Horrorizado por su crimen huye. Pero al da siguiente, y tras pasar
horas terribles de angustia, descubre en el peridico que sus asaltantes
fueron unos locos que haban robado un cadver.
Segn A. M. Espinosa, este cuento est relacionado con uno po-
pular que l titula Los dos compadres 124.
En El potro del seor cura refiere Palacio Valds el cario del cura
de Abn por su viejo caballo, el Pichn. Tanto le embroman a costa
de su rocn, que se decide a venderlo por un precio msero. Pero luego
se da cuenta de que no puede pasar 'sin caballo y compra otro en la
feria, que resulta ser el mismo Pichn pintado por el chaln que
se lo vendi.
Seduccin 125 es uno de los ms esplendidos y finos cuentos humo-
rsticos de Palacio Valds. Refiere el autor cmo el editor de una
revista literaria le pidi un cuento, y, apremiado, sali un da a pa-
sear en busca de un posible argumento. Tras unas digresiones llenas
de gracia, cuenta cmo en un banco de un parque pblico oye la

nes, slo roza el espritu. Aqul es ms sajn y ste ms latino... (Historia de

la novela..., pg. 512).
Alguna restriccin habra que hacer a los demasiados tajantes juicios de
Gonzlez Blanco. Clarn en la lnea amargamente humorstica de Larra
pone ms pasin en sus stiras que Palacio Valds, ms burgusmente blando.
No cabe, por tanto, afirmar que el humor de Clarn slo roza el espritu. Por
el contrario, juzgamos a Palacio Valds ms de galera, ms efectista v sensi-
blero que Alas.
122 A. G. Blanco: Ob. cit., pg. 519.
128 Obras completas. Ed. Aguijar. Tomo II, pgs. 1.1 y ss., y 1.103 y ss.
124
A. M. Espinosa: Cuentos populares espaoles. Consejo Superior de In-
vestigaciones Cientficas. Madrid, 1947. El estudio comparativo del cuento cita-
do se halla en el tomo III, pg. 177.
125
Obras completas de Palacio Valds. Ed. cit., pg. 1.1.51 y ss.
176 M A 1 I A N BAQ Q E KO GO YAN E S

conversacin de un joven matrimonio. Ella, guapa, mientras charla

con su marido, coquetea descaradamente con el narrador, que se
entusiasma ante las miradas femeninas y empieza a acariciar pla-
nes de seduccin. Hablan los casados de los novios y de si alguna
vez se enamor el marido de una mujer casada. Confiesa ste que,
cierta vez, en el teatro se prend de una hermossima casada que
estaba en una butaca prxima con su marido. Ella le alent con ex-
presivas miradas, roz su brazo al salir. Les sigui l y en una calle-
ja oscura vio cmo ella volva la cabeza hacia el seguidor, besando
luego sonoramente a su marido. La joven casada aplaude el final de
la narracin y besa a su marido, tras mirar al cuentista, que se aleja
defraudado, pero con el tema de su prximo relato en la cabeza.
Prescindiendo de algunos de los cuentos que componen la serie
Tiempos felices, desbordantes de humor y de ternura, citaremos sola-
mente dos narraciones de los Papeles del Doctor Anglico.
Ascetismo vm refiere cmo un aldeano asturiano envidia la regalada
vida de los cannigos de Oviedo, a uno de los cuales paga l tributo
de la tierra. Una noche tiene que quedarse a dormir en casa del
cannigo y, estando ausente ste, el ama de llaves le ofrece el lecho
del amo. El campesino se echa en l, sobre la colcha de percal cuyo
uso ignora, y al no poder dormir a causa del tro, compadece la vida
asctica de los antes envidiados cannigos.
Muy parecido es Vida de cannigos 127: Un soltern vive con sus
hermanas, tambin solteronas, que le tratan muy mal. Un primo ca-
nnigo anuncia su visita a la casa y las mujeres le preparan mullido
lecho y buena comida. Pero el primo no llega y es el hermano el
que disfruta de aquella vida de cannigo, aunque islo por un da.
La intencin satrica de estas dos narraciones es suave y nada
ofensiva.
# * #

El caso de JUAN OCHOA en la literatura del siglo xix es, probable-

mente, tan excepcional como el de Ros de Olano, pese a tratarse
de dos narradores tempcramentalmente opuestos. Poco conocidos am-
bos, minoritarios, piden un estudio monogrfico que los site en el
puesto que por justicia merecen.
126
Papeles del Doctor Anglico. Obras completas. Lib. de Victoriano Surez.
Tomo XVI. Madrid, 1921, pgs. 153 y ss.
127
Id., pgs. 177 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL E N EL Si L O XI X 477

Se dice que Juan Ochoa es el escritor malogrado muri a los

treinta y cinco aos, pero ello slo es verdad en parte, ya que as
expresado el hecho, parece como si lo que nos dej el escritor al mo-
rir fuera slo primicia, balbuceo de io que pudo hacer. Y lo cierto
es que la breve obra literaria de Ochoa es esplndida, delicada, im-
par en su tiempo. No hace falta pensar en lo que, de no morir tan
joven, pudo escribir Ochoa. Lo que dej basta para valorarle cum-
plidamente, aun cuando seamos los primeros en lamentar su pronta
muerte, que nos priv de unas obras que con ser no superiores, sino
iguales a las conservadas, habran enriquecido nuestra literatura fini-
secular, ahondando y acreciendo esa dimensin casi extraa en ella:
la ternura.
Ochoa es indudablemente el ms tierno y delicado de nuestros
narradores, y en l ha desaparecido toda virulencia satrica.
Cejador le tena por muy asturiano: ubc ia cepa de los novelistas de su tie-
rra, sin la amargura de su maestro Clarn, aunque con algo de su picante hu-
morismo; con realismo templado y sentimentalismo fresco, public novelas cor-
tas primorosas, sinceras, sobrias, agradables de leer '->\

La veta humorstica se ha hecho ms deigada, ademndose en

cambio la de la ternura, poderosa y clida en Ochoa, que debi de
ser tmido, afectuoso, incapaz de desear mal a nadie y muy pegado
a las cosas de su tierra, amante del campo, de los nios, de les ani-
males. Espritu delicado, religioso; sensibilidad exquisita. Tal era
Ochoa, cuya desaparicin iament Clarn en un sentido prlogo a la
edicin postuma de Los seores de Hermida:
Hasta su stira era una absolucin. Hablando y escribiendo era maestro
en lo cmico, en el dibujo de lo ridculo; pero jams haba una gota de hil
en su lengua ni en su pluma. En las flaquezas humanas vea la sugestin para
el arte; en las que no sirven para eso, l no pensaba como satrico, sino como
hombre bueno. Esta clase de delicadeza, mezcla de buen gusto y de buen cora-
zn, la tienen pocos 129 .

Y R a f a e l A l t a m i r a , su b i g r a f o , deca q u e posea
Originalidad en la visin de las cosas (y especialmente de los hombres)
y el sentimiento delicado, la ntima y dulce poesa con que suavizaba su tenden-

128
Historia de la lengua y literatura castellana. Tomo XI. Madrid, 1919,
pgina 30.
]2S
> J. Ochoa: Los seores de Hermida. Col. Elzevir ilustrada. Vol. XXI.
Juan Gili. Barcelona, MCM.
478 MA B U S O lUgEBO GOY AN ES

cia natural a la stira, mejor dicho, a notar y realzar el lado cmico o ridculo
de la vida 1 8 .

Cree que su irona se parece a la de Alas y Palacio Vleles, de los

que se distingue, en cambio, en la piadosa compasin.
Tambin A. F. G. Bell opina que el humorismo de Ochoa perte-
nece a la modalidad asturiana, ms prximo al de Palacio Vald's
que al de Alas:
The death ai the early age o thirty-five Ot Juan Ochoa was a loss to litera-
ture, for he had time to show his talent for the novel and the short story in
Su amado discpulo and Alma de Dios in which his asturian humour appears
more nearly akin to tai of Palacio Valds than to of the satirical Alas , 3 1 .

Y al igual que en Palacio Valds, el humorismo de Ochoa est

disuelto en todas sus narraciones, mezclado a la ternura, por lo cual
no resulta fcil separar de entre ellas las escuetamente 'satricas o hu-
morsticas.
Citaremos aqu Un genio m, sobre un tema muy del gusto de
Ochoa, cantor de las ms humildes y oscuras existencias: Un hombre
rado se sienta siempre en la misma mesa del caf, se guarda los
terrones y escribe. Nunca paga y el mozo le tiene por un talento
natural. No es casante, nunca fu empleado ni trabaj en parte
alguna. Muere debiendo 500 cafs. El narrador contempla la mesa
en cuyo mrmol aun se vislumbran los nmeros mal borrados con que
especulaba el genio.
Rodrguez Chanchullo (Don Prspero) Vii es un cuento satrico
contra los ministros venales.
En Ramrez, poeta lrico... m un pobre y cursi poeta pueble-
rino sempiterno vago queda en la miseria cuando su madre
muere. Odia entonces la tierra, la indiferente naturaleza, y se va
a Madrid, donde vive miserablemente, recogiendo colillas y durmien-
do en los bancos. Un da, unos estudiantes de su pueblo le convidan
a comer y beber. Vuelve a sentirse poeta y, borracho, cae al suelo
llorando y perdonando a la Naturaleza.
En otrois captulos estudiamos las restantes narraciones de este de-
licado e intenso cuentista.
STldT^g. 16.
181
Contemporary Spanish Literature, pg. 105.
182
Los seores de Hermida, pgs. 197 y ss.
188 Id., pgs. 201 y ss.
1M
Id,, pgs. 207 y ss.
 EL CUENTO ES)'A S O L EN El. S I G L O XIX 479

VII. OTROS CUENTISTAS

Concluido el estudio de la modalidad asturiana, researemos, lo

ms brevemente posible, los cuentos de otros narradores.
Luis ALFONSO, narrador galante y hasta licencioso a u n q u e sin
trasponer lds lmites del buen gusto, es autor de algn cuento hu-
morstico incluido en sus Historias cortesanas.
m
La mujer del Tenorio ' es una narracin efectista, levemente
afrancesada, y con un tema de adulterio: E n un baile de mscaras,
en la casa de la seora de Solaces, Antoita, mujer de Paco Corren-
tn, va vestida de mojigata y todos la compadecen por infeliz y por
ser la mujer de un tenorio, aunque algunos creen que no tay tal inge-
nuidad y que se trata de una mujer-diablo. Aparece Correntn, que
viene de visitar a Lolilla, una artista, y cuenta cmo se rieron a costa
de Ruperto, un tmido pasante suyo. Paco ve en el baile a una casada
que le gusta, y para seducirla pide a Ruperto su disfraz. Con l pues-
to ya, se decide a gastar una broma a su mujer, y sta, confundin-
dole con Ruperto, le devuelve la petaca que se dej olvidada en su
cuarto, revelndole as que era su amante. Al final, un ltimo ca-
ptulo de cuatro lneas dice: Hay quien sostiene pero no debe-
mos dar crdito a tan refinada malicia que Antoita saba que el
mscara del ropn era su marido...
Dos Noches Buenas VM es una estampa satrica en la que el au-
tor compara una Nochebuena en 1854 y otra en 1884.
A manera de contraste citaremos ahora dos narraciones festivas
de MANUEL POLO Y PEYROLN, ingenuas y llena's de bonachonera:
La seora d<e Verrugo 187, caricaturesca semblanza casi artculo de
costumbres de una nueva rica, ex verdulera, y Aventuras de un ri-
ciclista i38 , de una comicidad casi infantil.
# # #

Parecer extrao que, al contrario de lo que sucede en otros cap-

tulos, an n o hayamos citado en ste el nombre de la PARDO BAZN.
186
Historias cortesanas. F. Fe. Madrid, 1887, pgs. 69 y ss.
130
Id., pgs. 117 y ss.
187
Seis novelas cortas. Valencia, 1891, pgs. 229 y ss.
138
Id., pgs. 265 y ss.
480 M AI1IASO D i Q E1U) OXANE S

Y si bien en su obra pueden encontrarse logradas pginas humo-

rsticas, sus ms abundantes cuentos no son los humorsticos, sino
aquellos en que domina lo trgico, lo dramtico o lo psicolgico.
No obstante, es tan extenso el repertorio de cuentos de la Pardo
Bazn, que podramos citar un buen nmero de narraciones humors-
ticas y satricas.
Las hay de tipo rural, sobre la malicia campesina. Tales El pinar
del to Ambrosio el campesino quiere defender su pinar de talas
furtivas y finge que en l hay un fantasma, el cual llega a aparecrsele
a l mismo, chasqueado por los ladrones "l-, Que vengan aqu... la
malicia de los campesinos gallegos supera a la de los gitanos llt ,
Un pajarraco U1 , etc.
Un poco de ciencia J'12 es una divertida ancdota que la escritora
dice haber odo a un sabio, amigo suyo: El Director del Mu'seo del
Louvre, con motivo de la visita de Champollion, hace copiar a un
pintor un precioso papiro con jeroglficos. El pintor, durante su tra-
bajo, derrama la tinta sobre el papiro y no se le ocurre otra cosa que
inventar uno nuevo, remedo del antiguo y con signos arbitrarios,
que Champollion lee ante su gran asombro.
Barbastro " 3 refiere cmo un manitico, deseoso de poseer un be-
llo terreno, propiedad de una fesima mujer, lleg a casarse con ella
al no encontrar otro medio de adquirirlo. Santos Bueno u l es el nom-
bre de un infeliz que no se atreve a reclamar una suma que le de-
ben, ante el temor de herir la susceptibilidad del deudor, cuya pre-
sencia llega a evitar para impedirle violencias. En John ""' cuenta la
escritora gallega el caso de un hombre convertido en enclavo de su
impecable criado ingls. Jactancia 14 es una divertida stira del crimen
refinado. Navidad 147 tiene como tema la cmica descripcin de los
apuros de una familia de la clase media. El mausoleo m es una stira
139
Blanco y Negro, a. 290, 21 noviembre 1896. Publicado luego en Un
dcstripador de antao (Historias y cuentos de Galicia), pgs. 147 y ss.
140
Id., pgs. 179 y ss.
141
Cuentos trgicos, pgs. 147 y ss.
142
Cuentos de la tierra, pgs. 15 y ss.
143
Un destripador de antao, pgs. 231 y ss.
144
En tranva, pgs. 197 y ss.
UB
Sud exprs, pgs. 25 y ss.
i* y . , pgs. 45 y ss.
147
Id., pgs. 94 y ss.
148
Id., pgs. 182 y ss.
 EL C U E N T O ESPiSOL EN EL S I G L O XIX 481

contra la vanidad, encarnada aqu en don Probo, hombre que cifra

toda su ilusin en ser enterrado en un panten lujossimo. Muere, y
al ser enterrado en un nicho, los sepultureros confunden su fretro
con el de un odiado usurero. Un hermano millonario de don Probo
decide edificarle un mausoleo, y a l trasladan solemnemente el cuer-
po del usurero. Implacable Kronos 1U1 ofrece el inters de proceder
de un cuento de Juan Timoneda. La narracin de la Pardo Bazn
refiere cmo un viejo y enriquecido soltern deisea casarse, y se de-
clara a una bella y joven viuda, vecina suya. Esta le rechaza, pretex-
tando que es ya muy viejo. El soltern, entonces, intenta rejuve-
necerse, hacindose colocar dentadura postiza, tindose las canas, co-
locndose un cors que aplasta su abdomen, etc., A's compuesto, va
nuevamente a la casa de la viuda, la cual, con ingenua picarda, le
dice que no puede complacerle en lo que pide, porque no hace mucho
estuvo all el padre del solicitante, al que dio calabazas, parecindole
[loco prudente dar el s al hijo.
El cuento de Timoneda es el LXXV del Libro segundo del Por-
tacuenos y dice as:
Pidiendo vn honrado cauallero, que le empecauan a salir canas, a vn rey
cieno cargo, o dignidad, no le fue concedido. Dndose a entender que por tener
canas se lo negaua, y que si fuera mas moco el rey se lo otorgara, diose pebra-
das, v vindose remocado torno a pedir al rey lo que antes pedido hauia. El
rey, conosciendo su codicia, le respondi: Essa misma merced va me la pidi
vuestro padre; anda con Dios, que no se puede dar 130.

Primaveral moderna lo1 es una intencionada stira contra la poe-

sa decadente. Feminista y Los huevos arrefaljados versan sobre dos gra-
ciosos incidentes matrimoniales, caracterizndose el primero por su
suave emotividad 152.
En Un sistenfa se relata cmo lleg a cannigo don Olimpio, a
quien tenan por tonto, y que, a fuerza de molestar con sus visitas a
un ministro, logr que ste, para quitrselo de encima, le nombrase
cannigo de una lejana ciudad 153. Este cuento s'e asemeja grande-

149
Id., pgs. 2.35 y ss.
o Revue Hispanique. XXIV. 1911, n. 1. Ed. de Rudolph Schevill, pg. 243.
131
Sud exprs, pgs. 240 y ss.
132
Id., pgs. 260 y ss.; Nuevo Teatro Crtico, n. 18, junio 1892.
133
Sud exprs, pgs. 122 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.31
482 M A 1! I A X' O B A Q U 15 l O (i O Y A S E S

mente a Querer es poder, de Trueba, y, sobre todo, a El terror de los

ministros, de Pedro de Novo y Colson 1 H .
ISIDORO FERNNDEZ FLREZ (FERNAXFLOR) fu fecundo y gil
cuentista, muy aficionado a los temas mundanos. Citaremos algunos
de sus cuentos humorsticos o satricos.
Don Ruperto es un seor burgus y provinciano que, al llegar a
Madrid, es engaado por una seorita de apariencia honesta y humil-
de que es, e n realidad, una timadora. E n el mismo restaurante donde
l fu robado, ve entrar don Ruperto a la timadora con el j'uez. En
Mosolina se cuenta irnicamente el caso de un hombre que cree des-
cubrir a una estrella, la cual, haciendo honor a su nombre de guerra,
le sablea despiadadamente. En el tren, La familia, La dama del tran-
va, La mujer en tranua, etc., son otros cuentos aqu clasificables 1M .
De JUAN TOMS SALVANY recordaremos aqu Trece, estampa sat-
rica contra las supersticiones, y Un banquete original, ingeniosa na-
rracin en que el protagonista asiste a un extrao banquete en que los
invitadas se comportan de la manera ms extravagante, averiguando
luego que se trataba de los locos de un manicomio l0" ljls.
En 1899 public Luis GRANDE BANDESSON Meridionales con un
prlogo de Salvador Rueda y Granos de arena con una carta-
prlogo de Juan Guillen Sotelo. De ambas colecciones entresacamos
aqu algunos cuentos humorsticos: Tiro a tiro cmica rivalidad
de cazadores, Un da aciago, Una gitanada tema idntico al de
EL potro del seor cura, de Palacio Valds, La cucaa, pertenecen
todos a la coleccin primeramente citada. Hechos, no palabras, El des-
tino, y Misterios de las jaldas, a la segunda. Este ltimo cuento pre-
senta a un terrible anarquista, sorprendido en su hogar sosteniendo
la madeja de lana de su mujer. El mismo asunto se encuentra en
15f>
El tirano de Morboso, de FEDERICO URRECHA .
U n o de los ms fecundos narradores finiseculares, ALFONSO PREZ
NIEVA, cultiv tambin el cuento de humor. A la serie Los Gurriatos,

'''I El cuento de Trueba fu publicado en El Museo Universal, ns. 21 al 24

de 1865. El de Nov y Colson puede leerse en la antologa Los mejores cuentos
de los mejores autores espaoles contemporneos. Pars, 1912, pgs. 119 y ss.
156
Todas estas narraciones pertenecen a la serie Cuentos rpidos. Barcelo-
na, 1886.
165 bis De tarde en tarde. Madrid, 1884, pgs. 197 y ss., y 253 y ss.
138
El tirano de Morboso puede leerse en la col. La estatua, Cuentos del
lunes, de Federico Urrecha. La Espaa Editorial. Madrid (s. a.).
 EL CUENTO ES P A XOL EN EL SIGLO XIX 483

historias de chiquillos li7, pertenecen las siguientes narraciones: La pol-

ca del limn torturas de unos msicos callejeros ante el pilludo
que chupa un limn; Central chiste-cuento en que un pllete, al
utilizar la oreja de u n burro como telfono, recibe un puntapi del
amo y comenta lo rpidamente que funciona el servicio; La cala-
vera de papel bromas escolares; Los pendones del puebh otro
chiste a propsito de unas viejas que van en ia procesin, de las
que se burlan unos chiquillos; Los zapatos de Frasquita, El velo
cpedo, El puesto dehcaj, etc., todos de gracia muy ingenua y que,
realmente, no podran ser calificados de humorsticos.
Cultiv Prez Nieva u n a modalidad de cuento q u e l titul Novela
relmpago, consistente en un relato dialogado. Citaremos algunos de
carcter humorstico o festivo: Un amor chispa monlogo ntimo
del narrador que, en u n tranva y en cinco minutos, pasa por todas
las fases de un amor instantneo ante una mujer que no conoce U H ;
Por la Patrona l 0 ; El primer papal Hi"; La cena de los sargentos '"';
La campana satrica u n sacristn abandonado por su novia que se
casa con un viejo rico, toca las campanas a duelo el da de la boda W1;
El seor ^eh? 163 ; Las represalias '"', etc.
N o humorsticos, sino punzantemente 'satricos son algunos cuen-
tos de JACINTO OCTAVIO PICN. Tales El agua turbia y Todos dicho-
sos 1(i5. E n Los favores de Fortuna iiJ' Tizona el guerrero-, info-
lio el sabio y Lepe el listo se dirigen por distintos caminos
al palacio de la cortesana Fortuna, y, cuando llegan, ven salir de la
alcoba a Perico Mediano que subi por la puerta de servicio.
JOS CNOVAS Y VALLEJO mostr buenas dotes de humorista en
algunos de sus cuentos, como Literatura fio de sieL, narracin
construida casi toda con anuncios: descrbese al protagonista y al ha-

l5
'
Los Gurriatos. Gran Centro Editorial. Madrid [1890].
138
Blanco y Negro, n . 5, 7 j u n i o 1 8 9 1 .
isa Id., n. 8 2 , 27 n o v i e m b r e 1 8 9 2 .
so Id., n. 9 0 , 2 1 enero 1 8 9 3 .
ii Id., n. 98, 18 marzo 1893.
usa Id., n. 143, 27 enero 1894.
i Id., n. 157, 5 mayo 1894.
164 Id., n. 185, 17 noviembre 1894.
i6 Novelitas. La Espaa Editorial. Madrid, 1892.
160
Cuentos de mi tiempo. Imp. Fortanet. Madrid MDCCCXCV, pgs. 131
y siguientes.
484 ii A i) r A N o i! A g t; r it o o o y A S E S

blar de su traje aparece un anuncio (Benito Moreno. Espoz y Mina, 7 ) .

E incluso 'cuando exclama Paciencia y barajar!, hay una nota que
advierte: Para barajas pdanse naipes de Heraclio Fournier. Cartu-
lina de primera. Vitoria.
En As va el inundo! un Ministro manda a los gobernadores que
hagan una's memorias sobre el pauperismo en sus provincias. El go-
bernador de A. se la encarga a su secretario, ste a-un oficial, ste a
otro, hasta llegar a un msero escribiente que la redacta inventndola,
y que luego ha de copiarla, segn se la dicta el gobernador como
si fuera suya. L a memoria es muy comentada y elogiada 1CV.
De ORTEGA MUNILLA recordaremos aqu Orga de hambre " i,s ,
cuento muy digresivo en que el posible efecto humorstico queda anu-
lado por una serie de interferencias que destruyen toda posible unidad,
dando a la narracin un ritmo cansado.
Los cuentos humorsticos de BLASCO IBEZ son relativamente mo-
dernos. El rey de las praderas es la estpida historia de una miUonaria
norteamericana que se enamora de un famoso cowboy cinematogr-
fico, con el que llega a casarse. El vigoroso rey de las praderas resulta
dbil en la vida real y es, incluso, maltratado por su mujer. Mejor es
La loca de la casa, narracin entre humorstica y dramtica: El poeta
Simoulin y el comandante Pierrefonds son dos amigos que viven en
una ciudad del Flandes francs. Sobrevienen la guerra v la invasin,
y ellos se quedan en el pueblo. Apresados v conducidos a Alemania,
Pierrefonds grita: Abajo Guillermo! Mueran los verdugos! Si-
moulin, aterrado, le suplica que 'se calle si no quiere que los fusilen a
todos. Pero luego, acabada la guerra, la imaginacin de Simoulin le
hace compartir la hazaa con Pierrefonds. Convirtese en hroe na-
cional y, en u n banquete-homenaje, llega a achacar a Pierrefonds sus
cobardes palabras. El comandante se marcha del pueblo.
La sublevacin de Martnez se desarrolla en Mjico. El general
Martnez ha hecho toda la campaa revolucionaria con su esposa, la
soldadera Guadalupe, que le sigui siempre, llevando todo su hogar en
un coche. Cuando el general se enamora de una maestra norteamerica-

167
Ambos cuentos pertenecen a la col. Cuentos de ste, de Jos Cnovas y
Vallejo. Madrid, 1893.
168
Jos Ortega Munilla: Mis mejores cuentos. Seleccionados por el propio
autor. Editado por Prensa Popular. Madrid (s. a.J, pgs. 143 y ss
 E L CUE NT O E Sl'ASOI E N EL SUill) XIX m-i

na y promueve una sublevacin para raptarla, la mujer pide que se

le d el mando de un batalln para combatir a su marido 160.
ALEJANDRO LARRUBIERA no cre cuentos de gran valor literario, pero
s, en algn caso, de verdadera gracia. La tribulacin de Ben-Al-Kr
relata cmo este rico sultn dueo de un hermoso palacio v un nu-
trido harn, sumamente atribulado, va a contar sus cuitas a un
morabito. Le dice haber tenido varias visiones por las que sabe que
en el paraso se le concedern siete hures rubias, desendolas morenas
como todo musulmn. El morabito se horroriza tambin, y le acon-
seja. A los pocos das Ben-Al-Ker comienza a pecar, comiendo cerdo,
bebiendo, y acompaando a los europeos en sus orga>s, para as librar-
se del paraso y de las hures rubias.
El jamn del cnsul es un cuento puesto en boca de una vieja:
San Pedro recorre el m u n d o predicando la Buena Nueva. En una
posada encuentra a C u r d o , criado de un cnsul, con un jamn. Curcio
pregunta al ventero si despus d casarse no le ha parecido alguna mu-
jer ms hermosa que la suya. Muchas!, responde. El criado ha re-
cibido orden de su amo, de regalar aquel jamn al marido que no hay
sentido admiracin por otra mujer que no sea la suya. Curcio, con-
vertido al Cristianismo, prosigue su camino con San Pedro, sufriendo
martirio. Al llegar a e'ste punto de la narracin, una de las nietas de
la vieja pregunta por el jamn, y la anciana contesta que an debe
conservarlo en la portera del Cielo el bueno de Curcio l, .
Mi to Don Juan es la historia de un soltern, libertino y simpti-
co, que al llegar a su vejez se casa con una vieja v horrible ama de
llaves, para empezar a hacer penitencia por su's pecados. Satrico-pol-
tico es el cuento titulado Las teoras del doctor Pc'J;m IVI
De stira social, elegante y aguda, son algunos cuentos de JACINTO
BENAVENTE: La eleccin de traje, El elefante blanco, Leves s ":.;.:-
rias m, etc.
Finalmente, v para no alargar an ms este captulo, citaremos los
nombres de algunos autores que cultivaron cuentos humorsticos y satri-

169
Estas tres narraciones fueron publicadas en la serie encabezada por El
prstamo de la difunta. Prometeo. Valencia, 1921.
t70 Vanse estos cuentos en la serie Hombres v mujeres. Rivadeneyra. Ma-
drid, 1913.
171
Pertenecientes a la serie El dulce enemigo. Rivadeneyra. Madrid, 1904.
I7
- Pertenecientes a las series Figulinas, segunda edicin, Fortanet, Barce-
lona, 1904, y Vilanos. Fortanet. Barcelona, 1905.
 186 M AHi A N BAQDKKO BOiSBS

eos, y algunos de stos: EDUARDO SNCHEZ DEL CASTILLO: Besos y palos,

m m
El to Pobreza ; Jos MARA ESCMEZ: Algebra pura ; JOS RA-
175
MN MLIDA: Amor canino ; A. SNCHEZ PREZ: Beneficio... de in-
ventario, La odisea de Fabio 176 ; CARLOS FRONTAURA, fecundo articu-
lista de costumbres madrileas y autor de algunos cuentos festivos:
Un marido mrtir, Don Silvestre, Don Blas Truchimn, Diputado
m 178
electo ; RAFAEL TORRME: El amor y la tinta ; ENRIQUE GASPAR:
ha lucha por la vida v Capas a duro, graciosas historias de dos timos 179 ;
18
ALVARO L . N E Z : Un buen vigilante de consumos ; EDUARDO DE
181
PALACIO: LOS zapatos de Perico ; EMILIO SNCHEZ PASTOR: La tram-
182
pa ms ingeniosa ; FERNANDO CABELLO Y LAPIEDRA: El to Mai-
188 ,fM
cas ; EUGENIO SELLES: El demonio padre, El timo de la tarjsia ;
MIGUEL RAMOS CARRION: El heredero universal, Divisin de plaza, Las
185 186
de Guagua ; JOS ECHEGARAY: La experiencia ; ANTONIO CORTN:
187
Los habladores, El enamorado ; ERNESTO GARCA LADEVESE: Pesca-
I88 189
dor de caa ; R. MAINAR LAHUERTA: La patente 1.300 , etc.
Por tratarse de una intencionada stira antinaturalista, citaremos
aparte Un aplogo crtico, de JOS ZAHONERO 19, que el autor dice ha-
ber odo a Manuel Fernndez y Gonzlez discutiendo, cierta vez, so-
bre Zola y el naturalismo: U n burro desea obsequiar a sus amigos, el
gallo y el perro, e imitando a su amo quiere hacerlo con miel. Ob-

178
Blanco y Negro, n. 1, 10 mayo, y n. 3, 24 mayo 1891.
"4 Id., n. 18, 6 septiembre 1891.
Id., n. 25, 20 septiembre 1891.
Id., n. 23, 11 octubre 1891; n. 531, 23 noviembre 1901.
i " Id., n. 49, 10 abril 1892; n. 60, 26 junio 1892; n. 96, 4 marzo 1893;
n. 97, 11 marzo 1893.
"8 Id. n. 112, 24 junio 1893.
" Id., n. 156, 28 abril 1894, y n. 189. 15 diciembre 1894.
"O Id., n. 194, 19 enero 1895.'
181 Id., n. 217, 29 junio 1895.
182 Id., n. 360, 26 marzo 1898.
iss Id., n. 402, 14 enero 1899.
184 Id., ns. 4 3 1 y 4 3 2 d e 1899; n . 5 0 3 , 2 2 diciembre 1900.
185
Id., n. 4 9 3 , 13 octubre 1900: n. 500, 1 diciembre, v n . 5 0 2 , 15 diciem-
bre 1900.
l 8B Cuentos (de varios autores). Biblioteca Fnix. Voi. 2. Madrid, 1912.
187
Los mejores cuentos de los mejores autores espaoles contemporneos
Pars, 1912, pgs. 5 7 y ss.
188
Id., pgs. 147 y ss.
18" Id., pgs. 2 0 5 y ss.
190
Blanco y Negro, n . 124, 16 septiembre 1893.
 EL CUENTO E S P A O I, E N E L S I G L O XIX 487

serva cmo las abejas liban en determinadas plantas para hacer su

miel, y l se alimenta con esas mismas plantas. Luego, confiadamente,
busca al perro y al gato, alza la cola y sale solamente estircol.
D e JOS ALCAL GALIANO recordaremos algunas narraciones festi-
vas como La Osa Mayor (Cuento astro-cmico), La ii];ra (Cuso
cortante) u n a dama de la ms alta sociedad, terrible por su lengua,
calumnia a su honradsima modista, y sta, en reciprocidad, destroza
a tijeretazos el nuevo traje de la seora; C::::n de forma (Cucn-
to blanquinegro); Un mantn de la China... na d e tono graciosa-
mente sainetesco; El puerco espn (Cuento puntiagudo); Mavdoli-
nata; El mandarn mandarinado (Ciientecillo ckinogrftco); etc. m .
Intencionadamente hemos dejado para el final la literatura espec-
ficamente humorstica que cultivaron escritores tan ingeniosos y po-
pulares como JUAN PREZ ZIGA, SINESIO DELGADO, LUIS TABOADA,
LUIS GABALDON, JOS DE VELILLA, etc. Sus narraciones se acercan ms
bien al artculo de costumbres o al disparate cmico, por lo cual no las
hemos incluido aqu.
Los relatos populares y chascarrillos de EUSEBIO BLASCO a u t o r de
los graciosos Cuentos aragoneses, el CONDE DE LAS NAVAS u n o de
los ms donosos narradores de ancdotas y chistes, FRANCISCO RODR-
GUEZ MARN, etc., tampoco han sido estudiados, porque, aunque con
forma literaria, no son cuentos propiamente crcacionales y su anlisis
o comentario hubiera alargado an ms este ya excesivamente extenso
captulo.

191 Pertenecen todos a la serie Las diez y ana noches (Cuentos occidental**.).
F. Sempere y Ca., editores. Valencia-Madrid (1911).
 CAPITULO XIII

CUENTOS DE OBJETOS Y SERES PEQUEOS

 CAPITULO XIII
CUENTOS DE OBJETOS Y SERES PEQUEOS

I. VALORACIN DE LO PEQUEO

Vamos a estudiar una clase de cuentos que, por sus caractersticas y

nitidez, no ofrece dificultad de encuadramiento, aunque creemos que
hasta ahora no ha merecido ningn comentario, pese a su excepcional
inters. Pues si los cuentos religiosos, sociales, rurales, amorosos, etc.,
nos sirven para observar las preferencias temticas de todo un siglo,
estas narraciones montadas sobre un objeto o ser pequeo indican algo
ms, que afecta no slo a los gustos de una poca, sino tambin a la
misma entraa del cuento como gnero literario. Ya que si existe un
repertorio de temas susceptibles de ser narrados con la concisin e in-
tensidad que exige el cuento, ninguno entre esos temas tan idneo
como este que nos disponemos a estudiar.
Pensemos en que los temas incluidos en nuestra clasificacin no
son exclusivos de cuentos, sino aptos tambin para la novela y el tea-
tro. Junto al cuento rural existen la novela y el drama rural. Las in-
quietudes religiosas y sociales hallan cauce en todos los gneros lite-
rarios. Y lo mismo podramos decir respecto a las narraciones de temas
amorosos, histricos, trgicos, etc. Por el contrario, una novela cuya
accin gire alrededor de un objeto pequeo, sera un caso excepcional:
La piel de zapa, de Balzac, simblica y fantstica, nos servira de ejem-
plo. O tambin esas narraciones largas en las que el protagonista
es algn objeto moneda, vagn de ferrocarril que describe sfu-s
49?. n A E I A N O HA Q UE HO GO Y AN K S

memorias; procedimiento ste muy distante de la tcnica del cuento,

ya que en ste el objeto tiene un valor protagonstico, mientras que
en las novelas del tipo citado el objeto es ms espectador que actor,
desfilando ante l unos seres humanos en los que reside el verdadero
inters de la narracin.
En el teatro, gnero que por su relativa brevedad se acerca al cuen-
to, es ms dable esta modalidad. Recurdense, como ejemplos significa-
tivos, las comedias de Ensebio Blasco La rosa amarilla y, sobre todo, la
que fu su mayor xito, El pauelo blanco, en la que este modesto ob-
jeto est a punto de destruir la felicidad de un matrimonio. (Recurso
ste nada nuevo y que tiene sus antecedentes en el telo de Sha-
kespeare.)
De todas formas, en ningn gnero literario puede alcanzar esta
tcnica los sorprendentes efectos que en el cuento, segn veremos a
travs de las narraciones del siglo xix. No se crea que es ste un g-
nero exclusivo de aquel tiempo, puesto que an sigue cultivndose.
Pero s podemos pensar en cmo el ambiente de la pasada centuria era
el ms apropiado para todas las manifestaciones artsticas que tratan
de minucias.
Aparte de las razones estrictamente literarias que puedan justifi-
car la aparicin de esta clase de cuentos, no hay que olvidar el gusto
por los detalles tan de aquella poca, cuya escenografa romntica o
neorromntica hoy vuelta a poner de moda abarca un frgil y de-
licado mundo de abanicos, dijes, tarjeteros, carnets de baile, sombri-
llas; toda una coleccin d,e objetos encantadoramente breves. Hav una
complacencia en lo diminuto que lleva a poblar los hogares de minia-
turas y esmaltes. En vitrinas o sobre los pianos brillan figurillas de
marfil o porcelana. Espejos, luces, cortinajes y muebles se acumulan
barroca, exageradamente, en las estancias, hasta convertirlas en cor-
nucopias desbordantes de terciopelo, oros, encajes y sedas. Recurden-
se esas fotografas intensamente tctiles que de los escritores y sus des-
pachos publicaban las revistas decimonnicas. Dan la sensacin del
hombre perdido en un bosque de cachivaches, en tan gran nmero
stos, que cuajan paredes v techos sin perdonar rincn alguno.
Y no slo se contentaron nuestros abuelos con recargar la decora-
cin de sus hogares, sino que llevaron estos gustos a sus atavos. Su
poca fu la de los camafeos, encajes y plumas adornando los trajes
 E I, C U E N T E S P A S O L EN EL SIULO XI X 493

femeninos. Los caballeros llevaban bastn y sujetaban su corbata con

un alfiler rematado en perla o pedrera.
Todo esto podr parecer superficial y grotesco, y si nos hemos de-
tenido en evocar un mundo en que imperaba el detalle de lo minscu-
lo, ha sido para comprender su repercusin y valoracin en la literatura.
Por otra parte, los hombres del xix empiezan a comprender que
no son los grandes acontecimientos los que mueven la historia, sino
que sta rueda sobre minucias en apariencia intrascendentes '. Preci-
samente la crtica y la erudicin dos conquistas fundamentales
del xix trabajan sobre menudencias, elevadas luego a tesis o catego-
ra como en la frmula d'orsiana por virtud del conjunto, es de-
cir, de la perspectiva general.
Ocupndose Doa Emilia Pardo Bazn de la crtica de Taine,
dice:
(din la Historia tal cual la comprende Taine pasa a segundo trmino la
investigacin segn antes se practicaba, y descuella lo que puede llamarse, sin
perfrasis, la curiosidad. Taine a recomienda expresamente; cualquiera com-
prende de qu gnero de curiosidad se trata. Trtase de la indagacin de menu-
dencias y hasta de ancdotas, v aun de la chismografa, siempre que sea todo
ello expresivo, chispa de luz, tejido visto al microscopio, donde se descubre lo
ntimo de los organismos. Si el hecho recogido es balad, su sentido 110 lo es
En la vida diaria todos procedemos como Taine, y de las pequeneces deducirnos
cosas serias 2.

Este juicio de la escritora gallega revela cmo ha ido afinndose

la sensibilidad, hecho que literariamente se traduce en el naturalismo
novelesco que, refinado tambin, desemboca en el psicologismo a lo
Bourget. El espejo stendhaliano que los naturalistas utilizaran para re-
flejar caminos con bastante fango y rada vegetacin, pasa a re-
flejar almas y psicologas. Proust, novelista que se alimenta incestuo-
samente de su propio ser y de su vida ms ntima, representa esta tra-
yectoria llevada a su punto mximo.
1
Deca Clarn: Un escritor francs acaba de decir que nuestro siglo tal
vez se llamar el siglo de los microbios; el pesimismo tiene, en efecto, su argu-
mentacin ltima y acaso ms elocuente en este imperio de lo infinitamente pe-
queo, que todo lo disuelve en una vida microscpica, que produce nuseas; en
un atomismo movedizo que convierte el cerebro en un hormiguero de ideas
independientes; todo lo grande se deshace; todo es variedad; todo fluye, como
dijo Herclito, y el fondo de todo es el ser microscpico con sus pretensiones
anatmicas (Nueva campaa. F. Fe. Madrid, 1887, pg. 16).
2
E. Pardo Bazn: Obras completas. XLI. La literatura francesa moderna.
El Naturalismo, pg. 387.
494 M A HI A S O 1) A Q U E H O 80.4KES

Volviendo a la crtica cicatera del xix, observamos que es precisa-

mente la valoracin de lo insignificante la que lleva a escritores como
Clarn a estudiar las obras literarias mediocres y aun psimas, junto a
las de mrito, por estimar que el conjunto de todas ellas podr ser de-
utilidad en el futuro 3.
Precisamente una de las causas que podramos alegar para expli
car el xito del cuento, es ese gusto por lo pequeo, por lo aparente-
mente sin trascendencia. Se escriben cuentos, artculos de costumbres,
ensayos sobre naderas, y as se satisface una de las preferencias uni-
versales de la poca.
Y si la gran historia universal es movida por acontecimientos de
apariencia insignificante, la pequea historia de los hombres gira tam-
bin sobre objetos ridculos y mezquinos. Gran descubrimiento ste
de la tcnica naturalista -casi postnaturalista, que a fuerza de apli-
car el microscopio a la vida, logr captar uno de sus secretos y trans-
formarlo en arte.
De todo esto se deduce que si el cuento como tal pudiera ser resul-
tado de una nueva estimativa de lo pequeo, el cuento que versa sobre
una menudencia es valga la expresin- el cuento ms cuento, el
cuento por antonomasia.
Hay como una delicada y exacta correspondencia entre brevedad
narrativa y pequenez del objeto que suscita la narracin. Este perfecto
ajuste origina los cuentos ms emotivos e intensos, aunque no los ms
fciles. El lector, ante una de esas narraciones, sentir la emocin de
presenciar cmo una cosa pequea, de traza inofensiva, provoca olea-
das de pasin, crmenes, tragedias. Nuestras vidas estn a merced de
esos invisibles, olvidados resortes que en un momento dado pueden
cambiar los destinos humanos. El halcn de Calixto, en su vuelo al
huerto de Melibea, llev consigo, en el batir azaroso de sus alas, la pa-
sin y la sangre de dos enamorados.
Y no slo los pequeos animales transforman el vivir del hombre,
sino que las cosas, tan muertas, tan carentes de voluntad, se cruzan en
su camino, abocndole a trgicos destinos, como aquella pistola de
don Alvaro que ocasionara su fatalidad.
El escritor del xix sabe ya de la trascendencia de las cosas, de los
seres dbiles, y por eso sus cuentos, sus novelas o sus dramas no son
3
Vanse los prlogos de Alas a sus Solos de Clarn. Madrid, 1881, y a
Palique. Madrid, 1893.
 EL CUENTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 495

escapadas a mundos fantsticos e irreales, sino trasunto de esa vida

cotidiana y sencillamente trgica.
Los cuentos protagonizados por nios y animales estudiados en
otros captulos recuerdan tambin ese gusto por lo dbil y lo pe-
queo. Y es que en la ms reducida dimensin puede latir la mxima
cantidad de vida.
Hay, adems, en todos esos seres menudos nios, animales y
seres inanimados unas como fuerzas oscuras o inconscientes, fluyendo
de ia misma Naturaleza, contra las que no cabe lucha, sino sumisin.
Los cuentos que ahora vamos a estudiar nos dan la imagen de
un hombre rodeado de objetos insignificantes, que le acechan escon-
diendo tras su gesto inexpresivo la felicidad o la desgracia. Imagen sta
que es la cristalizacin de un fenmeno generacional: el hombre, de.
dueo de la creacin ha pasado a ser trgico mueco, sometido a las
cosas inanimadas. La vida no es creacin personal, hacedera da a da,
voluntaria, unipersonalmente, sino que se nos hace desde fuera y est
a merced de los seres ms dbiles y despreciables.

II. CUENTOS CON OBJETOS COMO PROTAGONISTAS

Son numerosos los cuentos sobre objetos y seres insignificantes,

y, tal vez, los de mayor calidad entre todos los de su siglo, precisa-
mente por esa armona, ese equilibrio entre las dimensiones narrati-
vas y las del objeto, de que antes hablbamos.
La abundancia de narraciones de este tipo nos obliga a una selec-
cin en su estudio, distinguiendo aquellas en que el objeto tiene va-
lor protagonstico o, a lo menos, suscitador de la accin, de aquellas
otras en las que slo sirve de resorte evocador. A veces se funden los
dos tipos en uno, y encontramos cuentos en los que la contemplacin de
un objeto lleva a uno de los protagonistas a recordar un episodio de su
vida en el que desempe papel activo el objeto contemplado. La evo-
cacin sirve de paso a la accin. Y an podramos considerar un ter-
cer tipo: la narracin en la que el objeto tiene un valor simblico.
Nuestra clasificacin se comprender mejor al examinar directamente
el contenido de los cuentos ms significativos.
PEDRO ANTONIO DE ALARCN dej excelentes ejemplos de las dos
clases de narraciones. La corneta de llaves y Novela natural pertene-
400 -\l A B I A N O B A K li 1! OY AMES

cen ms bien a las del objeto evocador. El clavo 4 representa el tipo

intermedio. Tan conocido es este cuento, que sobra todo comentario '"'.
nicamente recordar la extraordinaria habilidad con que Alarcn
narra, dosificando gradualmente los efectos emocionales. El clavo es
una de esas narraciones que una gacetilla literaria clasificara como de
las que se leen de un tirn. Los primeros captulos son una prepara-
cin para el estallido del VI, y a travs de su lectura se presiente que
todos los sucesos referidos van a enlazarse, como si el clavo de este
VI captulo los atravesara trgicamente. Jams un objeto tan pequeo
ha sido capaz de sugerir tanta emocin como en este cuento alarco-
niano, cuyo inters dramtico le hace precursor, con El dobU crimen

1
Novelas cortas de P. A. de Alarcn. Primera serie. Cuentos amatorios.
Madrid, 1921, pgs. 103 y ss.
' De esta narracin dijo su autor: El clavo es, por lo tocante al fondo del
asunto, una verdadera causa clebre que me refiri cierto magistrado granadino
cuando yo era muy muchacho. Como algunas otras novelillas mas, primero la
escrib y publiqu muy sucintamente, y la desarroll despus en ediciones suce-
sivas. Ha sido traducida a muchas lenguas, y aun me consta que en Austria
sirvi de argumento a un drama, que no s si se represent. El autor austraco
me escribi habindome de su manuscrito en diciembre de 1868, y despus no
he vuelto a tener noticias suyas ni de su obra (Historia de mis libros. Octava
edicin. Madrid, 1905, pg. 210).
Conocemos una versin reducida publicada en el Semanario Pintoresco Es-
paol, ns. 3 al 9 de 1856.
La Pardo Bazn dice de este cuento: Y ms siento an no recordar en qu
Museo o Semanario vi, hace bastantes aos, una redaccin de El clavo, tradu-
cida del orjginal francs de Hiplito Lucas (si la memoria no me vende por
completo, lo cual no me extraara, pues la tengo traidora.). Era la historia
ms corta que la dq Alarcn, y pareca, por consiguiente, ms dramtica. Esto
no es acusar de plagio a Alarcn, pues, aparte de lo incierto de la noticia, el
mismo Alarcn declara que no es amigo de inventar historias, y escribe termi-
nantemente: El clavo es, por lo tocante al fondo del asunto, una verdadera
causa clebre que me refiri cierto magistrado granadino cuando yo era muy
muchacho. Una causa clebre es del dominio general, y bien pudo el autor fran-
cs aprovecharla sin que lo supiese Alarcn cuando la aprovech a su turno. Mi
indicacin no tiene ms objeto que estimular al curioso que logre descubrir la
historieta francesa y compararla con la espaola)) (Nuevo Teatro Crtico, n. 10
de 1891, pg. 4 3 ) .
No conocemos ni hemos encontrado la versin francesa de El clavo que
doa Emilia dice haber ledo en un Museo o Semanario, tal vez sufriendo un
error ocasionado por su traidora memoria, confundindola con El clavo, re-
ducido, que Alarcn public en 1856, en el Semanario Pintoresco Espaol. Ob-
srvese que la Pardo Bazn habla de Musco Alarcn colaboraba en El Museo
Universal o Semanario, por lo que bien pudiera explicarse su confusin como
provocada por el recuerdo de la versin breve del cuento de Alarcn.
 EL CUENTO StASOL EN EL SIGLO XIX 497

de la calle Morgue de Pe, de gnero tan actual como es la novela po

licaca.
Otra muestra de la aficin alarconiana por los objetos pequeos la
tenemos en algn artculo como El pauelo , delicioso elogio del pe-
queo lienzo cuya utilidad y trascendencia glosa el autor con su pecu-
liar ingenio:
El se ttobla en forma de cabestrillo y sostiene vuestro brazo. El se hace tiras
para servirnos de vendaje. El se deshace completamente para convertirse en hilas.
El se transforma en tacos cuando vais de caza. Con l se presenta, al pie del
cadalso, el mensajero del perdn. Con l os limpiis el polvo de las botas. El
hace el principal papel en el telo, de Shakespeare, etc.

(Recurdese, a propsito de esta cita, lo que dijimos de El pauelo

blanco de Eusebio Blasco.)
Dulce es jugar a la gallina ciega con muchachas de quince a veinte!
Dulce es entrar vendado por una duea en la torre de Nestle, donde nos
aguarda alguna Margarita de Borgoa!
Dulce es a los diez y ocho aos teir un pauelo con sangre de ias encas
y creerse traviatol
Dulce es, sobre todo, cuando se encuentra uno solo en el campo, cansado
de perseguir mariposas, en el mes de julio, a la hora de la siesta, tenderse'sobre
un haz de espigas y sentir que un pauelo pasa por nuestra frente y nos enjuga
el sudor, etc.

Este artculo, entre humorstico y lrico, define una poca en la que

se crea ingenuamente en el lenguaje mudo de abanicos, pauelos y
flores. A travs de todos los cuentos que vamos a estudiar descbrese
todo un mundo decimonnico, cuyos hombres y mujeres estn muy
atentos al gesto de los objetos menudos.
Adems de las citadas narraciones de Alarcn puede recordarse,
entre las ms antiguas de este tipo, una annima, publicada en 1843
en el Semanario Pintoreteo Espaol, titulada Lo que encierra una gota
de aceite 7 : Un joven poeta tiene una cita amorosa con una dama aris-
tocrtica, la cual le sorprende limpindose una mancha de aceite en el
traje, estropendose todo.
En la misma revista JUAN DE ARIZA public Dos flores y dos his-
torias y El manguito, el abanico y el quitasol 8 ; y AGUSTN BONNAT,
(i
El pauelo, Cuadro de batista (ledo en la reunin literaria del Sr. Cru-
zada Villam la noche del primero de mayo de 1857). El Museo Universal,
n. 13, 15 julio 1857.
7
Semanario Pintoresco Espaol, n. 44, 29 octubre 1843.
8 Id., ns. 1 y 2 de 1848, y 2 a 6 de 1849.
El Cuento Espaol en el siglo xix.32
498 M A Ii t A N O 13 A Q U 15 H G OV AN E S

Una punta de cigarro, cuento con pie forzado, segn se deduce de la

dedicatoria a Ricardo Ribera: Has querido que escribiera un cuento
en media hora con el ttulo que va al frente y que t me has dado ''.
Bonnat narra cmo una mujer se convence del cario de su amante al
no encontrar colillas puntas de cigarro en su cuarto, pues slo
fumaba cuando era feliz y no lo fu durante la separacin sentimental.
Entre las narraciones del P. COLOMA recordaremos su novela cor-
ta Por un piojo... 10, cuyo solo ttulo es bien significativo ya. Se trata
de una versin muy decimonnica de la Cenicienta, gilmente narra-
da, en la que el novelista contrapone dos figuras femeninas: Pepitu
Ordez, coqueta, presuntuosa, frivola, y Teresa, su prima, modelo
de sencillez, piedad y belleza. No es nicamente el piojo del ttulo el
que origina todos los lances de la novela, sino que otras menudencias
intervienen tambin en la accin. Pepita, enamorada de un joven con-
de, espera conquistarle en un baile, y mientras se prepara para l, una
criada quema un rizo de su cabellera. El llanto de Pepita, al contem-
plar tal desastre, hace que le salga un orzuelo.
Perdnesenos todo este ridculo detallismo, que resumimos para
demostrar cmo el novelista engrana una serie de hechos pequeos
que van a decidir el curso de unas vidas. Cuando, al da siguiente de
la fiesta, el conde visita a Pepita, sorprende a sta hecha un adefesio.
Conoce luego a Teresa, que no haba asistido al baile para poder co-
mulgar maaneramente en compaa de unas ancianitas pobres. En su
mantilla aparece un piojo de una de las ancianas que, desmayada, apo-
v su cabeza en el regazo de la joven. El conde coge y guarda cuida-
dosamente el piojo. Al final feliz, rosceo v moralizador vuelve
a aparecer el piojo en un lujoso estuche que el conde regala a su es-
posa Teresa.
Un animalillo repugnante con valor simblico origina toda
esta amable historia del P. Coloma.
Recordemos aunque en otro tono y con muy diversa intencin- -
El bicho de Belhomme (sobre una pulga), que es uno de los ms do-
nairosos cuentos de Maupassant, desbordante de humor gaulois y de
socarronera 11.
0
Id., n. 37, 16 septiembre 1855.
10
Por un piojo... Cuadro de costumbres. Octava edicin. El Mensajero del
Corazn de Jess. Bilbao (s. a.).
11
G. de Maupassant: Cuentos escogidos. Versin castellana de Carlos Batlle.
Librera Paul Ollendorf. Pars (s. a.), pgs. 193 y ss.
 EL CUENTO ESPASOL EN EL SIGLO XIX 499

La mosca verde 12, de la PARDO BAZN, es la historia trgica de un

joven lleno de esperanzas y de voluntad, que muere a consecuencia del
carbunclo que le transmite una mosca.
An podemos citar otro cuento ste magnfico, altamente po-
tico sobre un insecto, el titulado La ltima mosca, de JUAN OCHOA,
escritor asturiano del grupo de Clarn, de la llamada escuela asturiana.
Este delicado narrador fu un especialista en el cuento brevsimo, de.
una o dos paginis, rebosante de ternura y de humor. El que ahora
estudiamos ocupa pgina y media 13: El narrador lee en la cama. Entra
el invierno; una mosca dbil y de alas rotas lucha an por vivir. Se
calienta junto a la llama de la vela, a cuya luz lee el autor. Cuando
ste siente deseos de dormir, contempla a la mosca aferrada a la vela
que se va consumiendo. Piensa en la muerte, en la suya, inevitable
tambin, y no se decide a apagar la vela. Por la maana aparece total-
mente consumida, y sobre ella, chamuscado y patas arriba, el cadver
de la mosca.
Ochoa capta en poqusimas lneas la emocin de una tan frgil
existencia como es la de una mosca, recordndonos su cuento uno de
la gran escritora inglesa Katherine Mansfield, titulado simplemente La
mosca, que, en otro plano y con diversa intencin, se sirve tambin de
la insignificancia vital del insecto para componer una narracin pro-
fundamente humana.
Y para apurar ya a ttulo de curiosidad el tema de los cuentos so-
bre insectos, citaremos an La mosca de oro, cuento simblico de Luis
15
BELLO J*, y El grillo tardo, de ALFONSO PREZ NIEVA .
Aunque el procedimiento peque de artificial, recordaremos otro
cuento en el que un pequeo animal sirve de eje de accin: En el mar,
de BLASCO IBEZ IU, narra la tragedia de un humilde pescador que
por atrapar un atn pierde a su hijo, un nio, en el mar. El cuento es
un pretexto para que el autor contraste, con su caracterstica acritud,

la
Cuentos trgicos, pgs. 13 y ss.
1i
En la edicin Cuentistas asturianos (Antologa y semblanzas), de Cons-
tantino Surez (Espaol ito). Madrid, 1930, pgs. 163 y ss. El cuento fu publi-
cado junto con Los seores de Hermida y otras narraciones de Ochoa en un
volumen que apareci, despus de la muerte del autor, en 1900, editado por
Juan Gil en Barcelona, en la Coleccin Elzevir.
" Blanco y Negro, n. 377, 13 julio 1898.
13
Los Gurriatos. Madrid [1890], pgs. 109 y ss.
115
La condenada (Cuentos). Prometeo. Valencia, 1919, pgs. 53 y ss.
500 M AH I A N O BAQREO O V A N 10 S

la miseria del pescador con el lujo de un casino. De todas formas, el

trueque del atn pescado por el hijo perdido conviene bien al tono
general de esta clase de cuentos.
Doa EMILIA PARDO BAZN, la ms fecunda autora de cuentos
del xix, dej muchos protagonizados por objetos pequeos, que cons-
tituyen, tal vez, el ms interesante aspecto de su produccin narrativa
menor.
Citaremos los ms significativos.
A la serie Cuentos de la tierra pertenecen Las inedias rojas, del que
hemos hablado ya, El pauelo y La guija ' ' . El segundo describe la ilu-
sin de una muchachita hurfana por un pauelo para la cabeza. Se
gana la vida asistiendo en el pueblo y vendiendo los mariscos que coge
en las peas. Pensando siempre en obtener el dinero suficiente para
comprarse el pauelo, escala un pen inaccesible y abundante en ma-
risco, donde muere arrebatada por el mar.
En los Cuentos de amor encontramos tres narraciones tpicas: La
perla rosa, La caja de oro y El encaje roto 1B. En la primera un marido
descubre la infidelidad de su esposa, al hallar una perla de sta en casa
de un amigo. La segunda presenta el caso de un hombre que enamora
a una mujer para descubrir el secreto de una caja de oro que ella siem-
pre tiene cerca. La narracin tiene casi un valor simblico, ya que
cuando ella accede a abrir la cajita, donde hay unas pildoras mgicas
cuya virtud desaparece al ser enseadas, el hombre pierde todo inte-
rs, causando con su mal disfrazada indiferencia la muerte de la mujer.
En estas dos narraciones unos objetos insignificantes juegan deci-
sivo papel. Pero an es ms notable El encaje roto: U n a boda se des-
hace cuando la novia, al rasgar inadvertidamente el encaje del velo
que le regal su futuro marido, contempla la cara de ste contrada
por la ira y el insulto en los ojos. Si La perla rosa con su mudo len-
guaje revel un adulterio, este sencillo encaje descubri a una mujer
la psicologa de un hombre al que nunca conoci hasta ese momento.
A los Cuentos sacro-profanos pertenecen Las cerezas, El Talismn
y Los huevos pasados l!). El primero de estos cuentos'comienza con la
tcnica de los que hemos llamado de objetos evocadores, ya que la pre-
sencia de unas cerezas recuerda a un prroco un episodio de su vida

17
Cuentos de la tierra, pgs, 11 y ss.; 79 y ss., y 257 y ss., respectivamente.
18
Cuentos de amor, pgs. 65 y ss.; 86 y ss., y 233 y ss., respectivamente.
19
Cuentos sacro-profanos, pgs. 171 y ss.; 187 y ss., y 251 y ss.
 li l, C U E N T O E S V A XOL K N E I, S 1 (! L O X 1X 501

que le hizo sentir repugnancia para siempre hacia tal fruta. Sin em-
bargo, las cerezas tienen un papel entre activo y simblico, ya que re-
presentan la cobarda vencida. El Talismn es una historia trgica y
fantstica alrededor de un extrao amuleto. Por el contrario, Los hue-
vos pasados rebosan humor, levemente amargo pero hondamente hu-
mano. Un burgus padre de familia, tenido por muy piadoso, desayu-
nbase todos las das con un par de huevos pasados. En ocasin de
haber sido despedida la cocinera, se los van a preparar sus hijas bajo
su direccin. El tiempo justo que los huevos han de estar al fuego es
el invertido en rezar tres credos, y cuando el padre comienza con el
primero se atasta a las pocas palabras, ya que no recuerda la oracin.
Su hija mayor palidece, pero las pequeas se ren mientras avisan a su
madre. Tambin aqu, como en El encaje roa, unos sencillos huevos
pasados denunciaron la oculta pero autntica personalidad de un hom-
bre, desgarrando su disfraz 20.
Otros dos buenos ejemplos de esta elocuencia muda pero inten-
sa de las cosas pequeas, los encontramos en la serie Cuentos trgicos.
El aljfar relata el robo sacrilego del manto v joyas de la Virgen Pa-
traa de un pueblo: Un mozo incita a los aldeanos contra unos pobres
titiriteros, a los que acusa del robo. Entblase una lucha durante la cual
el enfurecido populacho mata al jefe de la troupe. El sargento de la
guardia civil prende, al fin, al mozo instigador como autor del robo,
va que en su revuelto cabello brilla el aljfar del manto de la Virgen.
La cana trata de otro crimen, descubierto tambin por un procedi-
miento parecido. Es ste uno de los cuentos de la Pardo Bazn que
ha alcanzado ms merecida fama por su intensidad dramtica, seme-
jante a la de El clavo alarconiano: El protagonista relata cmo fu a
Estella a visitar a su ta Eladia. Llega al anochecer, v para no molestar
a la anciana se dirige a una posada. Encuentra a un antiguo compa-
ero de estudios en angustiosa situacin, que es quien le informa de
las riquezas de su ta. Despus marcha a casa de una amante, donde
pasa la noche. Cuando vuelve a encontrar a su amigo, en un botn
de Lsu traje brilla una cana que le impresiona vivamente. Su ta, en
tanto, ha sido asesinada y las sospechas recaen sobre l, que no puede

20 p o r tratarse de otra narracin humorstica, y por su semejanza en cuanto

al objeto, citaremos aqu Los huevos arrejaljados, de la Pardo Bazn, publicada
en El I ni parcial y luego recogida en el Nuevo Teatro Crtico, n. 18, junio
de 1892.
 MARIANO BAQ U ERO G O Y A N .13 S

utilizar coartada alguna, ya que la mujer con quien pas la noche es

casada. Al fin recuerda la cana, y sta denuncia al verdadero asesino 21.
Se asemeja tambin a estos dos cuentos La gota de sangre, novela
corta policaca, cuya intriga arranca desde la minscula gota de sangre
que el protagonista ve brillar en la pechera de un hombre, en el
teatro 22.
Cuatro esplndidos cuentos sobre objetos aparecen en a serie 72
tranva.
En el primero, Suerte macabra 28, don Donato tiene la obsesin
de la lotera. Observando que durante mucho tiempo el gordo de Na-
vidad no haba correspondido a una determinada ciudad, encarga un
billete a un amigo que viva all. Este cumple el encargo, y, guar-
dando el billete para jugarlo en comn, comunica el nmero a don
Donato en una carta. Recae el gordo en dicho nmero, y don Dona-
to emprende el viaje hacia la ciudad de su amigo. Al llegar all se en-
cuentra con que ste ha muerto y su viuda nada sabe del billete. Tras
buscar por todas partes, ella cree que debi quedar en la levita que
usara unos das antes de morir, y con la que fu enterrado. Van al ce-
menterio, desentierran el fretro v encuentran desnudo el cadver, ro-
badas sus ropas por unos ladrones.
Esta narracin ofrece, adems, el inters de haber sido plagiada
rotundamente por el cuentista contemporneo Jos M.a Snchez Silva,
en su narracin Un traje negro a rayas u.
Otra narracin con fondo de lotera tiene la Pardo Bazn en.esta
misma serie, con la curiosidad de que tambin ha inspirado a un au-
tor contemporneo. Se trata de El dcimo 2S, cuyo tema ha servido a
Serrano Anguita para su comeda Todo Madrid... En el cuento deci-
monnico un seorito madrileo compra un dcimo a una muchacha.
al salir de un caf. Ella le asegura que se lleva la suerte y que, de tener
ella dinero, se quedara con el billete. El joven, presumiendo de rum
boso, da sus seas a la muchacha para que pase a cobrar la mitad si eJ

21 Cuentos trgicos, pgs. 21 y ss., y 31 y ss.

22
Puede leerse en la edicin de Novelas y cuentos, de la Pardo Bazn, pu-
blicada por la Ed. Aguilar, pgs. 1.164 y ss.
23
En tranva, pgs. 111 y ss.
24
Puede leerse en la serie de cuentos de Jos Mara Snchez Silva que lleva
por ttulo No es tan fcil, o en la Antologa de cuentistas espaoles contempor-
neos publicada por Josefina Romo.
25
En tranva, pgs. 179 y ss.
 EL CUENTO BSPASOl EN EL SIGLO XIX 503

premio le toca. As sucede, y cuando ella, ilusionada, va a recoger su

parle, el dcimo no aparece por ningn lado. Todo acaba en boda.
El arranque de la comedia de Serrano Anguita es reproduccin
exacta del cuento, aun cuando luego el asunto tome otros derroteros.
El guardapelo y El camafeo dos adornos esencialmente decimo-
nnicos son los protagonistas de otras dos narraciones de esta mis-
ma serie 2C. La dentadura 27 narra la historia de una muchacha pueble-
rina enamorada de un estudiante forastero, que un da elogia su be-
lleza exceptuando la dentadura. Ella marcha a la capital y se hace
arrancar la dentadura defectuosa en una operacin dolorossima,
ponindose una nueva. El estudiante confiesa a un amigo que a nadie
puede entusiasmar una muchacha con los dientes postizos. Hay en los
objetos pequeos una crueldad implacable, como la de esos dientes
que malogran la felicidad de una muchacha. Este cuento ofrece, ade-
ms, la curiosidad de estar inspirado en un episodio de la vida senti-
mental de Campoamor, segn confes la propia autora 28.
En Un destripado)- de antao encontramos dos narraciones casi hu-
morsticas: Ocho nueces v Las setas 20. Refleja la primera la ambicin
v la avaricia de un lugareo que por slo ocho nueces que cree le rob
un amigo, rie con todos los que componen su tertulia. Las setas es
una narracin irnica y vodevilesca.
Aunque no verse sobre un objeto pequeo, cabe incluir dentro de
este grupo el ouento de la serie Sud-express titulado La nisbla 30, que
comienza con este tan significativo pasaje:
Es un error djomc mi to, el viejo y achacoso soltern, cruzndose la
I>ata, porque sus canillas reumticas pedan el acolchado abrigo con mucha nece-
sidad eso de creer que lo ms influyente en nuestra vida son los sucesos apa-
ratosos y grandes. No; lo que realmente nos hace y nos deshace son las menu-
dencias.
Rl tejido de las mnimas circunstancias diarias querr usted decir, to Juan
Antonio. Verdad, verdad de a puo... Nuestro humor, nuestra salud, nuestra
dicha o desdicha momentnea penden de esas frusleras: de la ventana que cierra
mal, de la puerta que nos coge los dedos, del plato soso o salado, del zapato que
aprieta y de la llave que se ha perdido...

26
Id., pgs. 119 v ss., y 273 y ss.
27
Id., pgs. 215 y ss.
28 V i d . p r l o g o de C. Rivas Cherif a su edicin d e "Poemas de Campoamor.
en Clsicos Castellanos. Ediciones d e L e Lectura. M a d r i d , 1 9 2 1 , p g . 18.
29
Un destripador de antao, pgs. 239 y ss., y 281 y ss.
30
Sud-express, pgs. 64 y ss.
504 M A I! I A N O B A Q !; ! O (i O S E S

A continuacin, este viejo soltern narra el porqu de no haberse

casado. Enamorado de una muchacha, tena el resquemor de un rival
que la asediaba continuamente. En una jira se le presenta ocasin de
arrancarle el s. Juegan en el bosque, adnsase la niebla, y buscando
a su amada, la encuentra en los brazos del rival. Huye y no vuelve a
verla, aunque despus averigua que ella haba cado en los brazos del
otro creyendo que se trataba de los suyos.
Esta narracin se asemeja algo a una novela corta de A. S. Puch-
kin titulada La Nevasca, en la que tambin las circunstancias ' atmos-
fricas originan una curiosa confusin amorosa 81.
En la misma serie Sud-express encontramos uno de los ms finos
cuentos psicolgicos de la Pardo Bazn: El abanico 32. El narrador
cuenta cmo, deseando escrutar el corazn v la delicadeza de sentimien-
tos de su novia, la lleva a una corrida de toros, espectculo que ella
no conoce. El supone que tan brbara y sangrienta fiesta afectar vio-
lentamente la supuesta sensibilidad de la joven. Al llegar la faena de
los caballos, interroga vidamente el rostro femenino. Sobreviene la re-
pugnante escena en que el pobre jaco es destripado. La joven protege
su rostro con el abanico, pero no siente compasin alguna. El novio se
convence de que aquel servirse del abanico como proteccin contra las
cosas feas es el sistema predilecto de una mujer sin corazn, y rompe
para siempre con ella.
El abanico tiene, pues, un sentido simblico y como en tantos
otros cuentos exterioriza la fina crueldad, la ausencia de sensibilidad
de una mujer. Esta logradsima narracin de la Pardo Bazn se ase-
meja a otra de Jacinto Octavio Picn titulada Des:!:;:in 88, en :1a que
una nieta cuenta a su abuelo cmo rompi con su novio. Este vena a
buscarla diariamente, montado en un hermoso caballo. La joven se
entera, por un criado, de que cuando el caballo cay enfermo, su amo
lo vendi a la plaza de toros e incluso fu a ver la corrida.
En realidad, es la fiesta taurina la que en ambas narraciones sirve
de piedra de toque para calibrar la sensibilidad, aunque en la de la
Pardo Bazn acta a travs del delicado encaje de un abanico.
81
Por cierto que esta narracin de Puchkin fu traducida suponemos
que no del original, sino del francs en 1863 y publicada, sin citar el nom-
bre del autor, en El Museo Universal (ns. 22 y 23 de 1863), con el ttulo de
El torbellino de nieve, Cueno ruso. El traductor firma F.
32
Sud-express, pgs. 75 y ss.
38 Blanco y Negro, n. 300, 30 enero 1897.
 B I. C O B S T O ESPASOL BS EL SIGLO XIX 505

En El nio de cera 3t, narracin navidea algo sensiblera pero hu-

mana, femenina, una viuda joven, deseando casarse, quiere apartar a
su hija, metindola pasajeramente en un convento con una ta monja.
La nia es un ser dbil y plido, creo, cuyas facciones recuerdan las
del padre muerto. En el convento las madres le regalan un feo Nio
Jess- de cera, al que la nia dice parecerse, tomndolo por hijo y de-
seando dormir con l, ya que, en su sentir, los nios deben estar siem-
pre con sus madres. Esta frase revela a su madre la crueldad con que
iba a proceder.
Siempre los objetos con sus voces suaves, musitadas, enseando a
los humanos a conocerse mejor.
El gemelo sc es uno de los ms tpicos cuentos de esta clase, de la
Pardo Bazn: La condesa de Noroa, viuda, recibe una invitacin
para la boda de su ahijada y decide romper el luto. Llama a Luca, la
doncella, para que la ayude a vestirse sus galas. Luca acude, discul-
pando su retraso debido a haber estado ayudando a buscar un gemelo
al seorito, al hijo nico de la condesa. La muchacha busca los enca-
jes. La condesa abre el armario para buscar sus joyas y no encuentra
sino chucheras sin valor. Han sido forzadas las cerraduras y robado
el valioso contenido.
La condesa sospecha de la doncella y enva recado a la polica.
En tanto, la muchacha aparece con los encajes, y al ver el armario
abierto, su mirada encuentra, con asombro alegre, el gemelo perdido
del seorito. La condesa comprende y cae desmayada.
En El revlver 8(i una enferma del corazn narra cmo lleg a ad-
quirir tal padecimiento. Su marido era muy celoso, v cierta vez dijo
que en vez de prohibirle toda expansin la dejara en libertad, pero
ensendole 'un revlver la amenaz con matarla mientras dorma, si
descubra alguna infidelidad. El revlver se convierte, entonces, en una
obsesin para la mujer, que en sueos cree percibir el fro del metal
aplicado a su sien. Cuando su marido muere, descubre que el revlver
estuvo siempre descargado. Aun as, sin bala, la hiri en medio del
corazn.
Citaremos finalmente ha flor seca 37: Un conde, revolviendo el

3'i Id., n. 436, 9 septiembre 1897.

35
El fondo del alma (Cuentos), pgs. 206 y ss.
36
Id., pgs. 200 y ss.
37
Nuevo Teatro Crtico, n. 30, pgs. 203 y ss.
506 MA B U S O B A Q U E O (i O V A N J S

secreter de su mujer, difunta ya, encuentra una bolsita de raso con una
fecha y una flor. Lleno de celos intenta averiguar lo que aquello sig-
nifica, y pregunta a sus criados lo que hizo la condesa en aquella fe-
cha. U n o le recuerda lo que hizo l: una escapada ertica. El conde1
cesa en sus averiguaciones.
LEOPOLDO ALAS ( C L A R N ) en sus narraciones de objetos peque-
os tiende ms a la evocacin, y as, Borona 38, en la q u e este sencillo
alimento es el leit-motiv de la tragedia, tiene un valor nostlgico, el del
indiano anheloso de volver a comer el casero pan de maz.
Las restantes narraciones de Clarn sobre objetos tienen un valor
simblico o evocador, por lo cual las estudiaremos ms adelante.
En PEREDA no hemos encontrado ningn cuento de este tipo, a no
querer incluir como tal El primer sombrero m, que en realidad es la
evocacin llena de humor del tiempo en que el autor, adolescente, us
sombrero por primera vez, entre las burlas de toda la pillera santan-
derina.
Descendiendo ya a autores de menos importancia, citaremos a
MANUEL DEL PALACIO, del que conocemos una narracin, Dieu protege
la France (Historia de un napolen) 40, en la que la felicidad llega a
un hombre a travs de una moneda. Jos ECHEGARAY es autor de otra
narracin, Chinitas 4I , en la que tambin una moneda esta vez fal-
sa decide el destino de un hombre.
Aun podemos citar La mejor moneda, de RAFAEL TORRME 42, de
tono simblico, y cuya figura principal es la de un viejo numismtico
que vacila entre el amor que tiene a sus monedas y el de su sobrino,
al que deseara redimir de ir a Cuba vendiendo su coleccin. El mu-
chacho se alista como voluntario, v con la soldada compra para su to
una valiosa moneda de los Omevas. El anciano, pasada la primera
ilusin, piensa en que ha entregado su mejor moneda a los mambises.
Conocemos dos narraciones de EUGENIO SELLES aqu clasificables :
La caja de cedro, narracin para los confiados, v Los anteojos de la
edad m, de carcter simblico en realidad, y cu va tesis recuerda bastan-

88
Cuentos morales. Madrid, 1-896, psrs. 61 y ss.
'"' Esbozos v rasguos. Segunda edicin. Madrid, 1898, pirs. 111 v ss.
40
El Museo Universal, ns. 22 y 23, 27 mayo y 3 junio 1860.
11
Blanco v Negro, n. 441, 14 octubre 1899.
2 Id., n. 378, 30 julio 1898.
48
Narraciones. F. Fe. Madrid, 1893, pgs. 205 y ss., y 51 y ss.
 EL CUENTO ESPiSOL E N E [, S J G l. 0 X i X 507

te la de Las ilusiones de Juan Salgado, de Manuel Alvarez Marrn u .

Sobre anteojos cabe citar tambin el cuento fantstico-simblico
45
de D . JOS ECHEGARAY Los anteojos de color , a cuyo travs se ve la
realidad, la verdad de los seres. Esta idea q u e tiene un antecedente
en Los antojos Se mejor vista, de Rodrigo Fernndez de Ribera, y La
hora de todos y La fortuna con seso, de Quevedo, fantasas morales en
las que los seres humanos aparecen en toda su repugnante autenticidad,
cados los disfraces sirvi tambin para otro cuento de anteojos, el
titulado Maravillosa historia de unos anteojos, de ALEJANDRO LARRUBIE-
46 47
RA . Los hilos, de la PARDO BAZN , repite un asunto parecido: la
alucinacin de un hombre que crea ver a los humanos enlazados por
hilos que unan a los adlteros, a los' lujuriosos, a los asesinos y a sus
vctimas; hilos negros, de odio; oscuros, de envidias, etc. Jos FERNN-
DEZ BREMN, en su Exposicin de cabezas 48, trata humorsticamente un
tema semejante: Don Caralampio, ochentn, se emborracha con ci
caf, lquido que le hace vivir y le infunde claridad mental o doble
vista, hacindole ver las cabezas de las personas convertidas en plan-
tas o animales. As, el ladrn conducido por la polica es la gallina
entre los zorros. (Quevedo, en la obra antes citada, presentaba a los
ladrones conduciendo a los alguaciles en la hora de la verdad.)
ALFONSO PREZ NIEVA escribi bastantes cuentos sobre minucias
A la serie Los Gurriatos pertenecen: La polca del limn, La calavera
de papel, Los zapatos de Frasquila todos ellos de carcter festivo- ,
el ya citado El grillo tardo v Tontas y pitos 19. Este ltimo es el ms-
notable v su accin transcurre con la romera de San Isidro como fon-
do: Una nia mendiga deseara ilusionadamente poder comprar un
pito flor y cristal, pero slo recibe rosquillas tontas como limosna.
Ve a un pllete, amigo suyo, que lleva un pito, y le ofrece las rosquillas
si le permite pitar. El pllete se come las rosquillas mientras la nia
llora al descubrir que el pito est roto y no suena. H a y en esta narra-
cin un profundo acento de verdad. Prez Nieva gust de extraer poc-

11
Vid. el cap. de Cuentos rurales, pg. 386.
15
Puede leerse en la antologa Cuentistas espaoles del siglo XIX, publi-
cada en la coleccin Crisol de Ed. Aguilar, pgs. 233 y ss.
10
El dulce enemigo (Historietas y cuentos). Madrid, 1904, pgs. 31 y ss.
,T
Cuentos sacro-profanos, pgs. 97 y ss.
43
Puede leerse en Los mejores cuentos de los mejores autores espaoles
contemporneos. Pars, 1912, pgs. 153 y ss.
'19 Los Gurriatos. Madrid [1890].
508 MI J U A M BA Q V K K O O V A N E

sa de lo sencillo, de lo humilde, y si no siempre lo logr, en Tontas

y pitos acert plenamente.
Del mismo autor son El laurel sagrado, El primer bilh'.?, El /-;;.-^c
de aguardiente y Los fusiles ', en cuyos asuntos no vamos a detener-
nos. Ms inters ofrecen Dos rosas y La rosa ap'iudidr. ",1, tambin de
Prez Nieva, por utilizar un mismo delicado material. El primer cuen-
to toma el ttulo de las flores que se cruzan entre la muchacha de un
pensionado y un oficial que hace la instruccin all cerca, y que al 'fin
marcha. El segundo, de intenso sabor decimonnico, es la historia de
un pobre estudiante de Derecho que diariamente espa la entrada
de una bella joven en la pera, para arrojar a su coche una rosa que
compra privndose hasta de fumar. Un amigo le proporciona una en-
trada de claque para el espectculo. El ambiente del teatro clich
literario repetido hasta la saciedad por romnticos y neorromnticos
est bien visto, y la descripcin de la muchacha en la platea tiene el
encanto de la valoracin sentimental que el estudiante da a todos los
pequeos objetos que rodean v acarician a su amada.

Qu envidia a los gemelos, a los guantes, al abanico, al antepecho, al silln,

a cuantos objetos iban a ser suvos durante unas horas.

Esta enumeracin nos da otra clave del gusto decimonnico por los
menudos adornos femeninos, que al ser como prolongacin de un ser,
retenan su fragancia v su encanto.
El estudiante, desde la localidad de paraso, mira tan insistente-
mente a la platea con los gemelos, que ella se da cuenta de aquel es-
pionaje, entablndose una de esas .duchas de lentes- tan del gusto de
nuestros abuelos. Si ella supiera que l es el de las rosas! Y al fin se
decide, y con la rosa del da deja una tarjeta declarando su amor v di-
ciendo que si algo late en ella por l se coloque en el pecho el capullo.
Firma a El de los gemelos.
Con Ja natural impaciencia escruta la platea. Cuando ella se quita
la capa, en su pecho aparece la flor. Los gemelos femeninos sonren
hacia el paraso. Y l rompe a aplaudir frenticamente, interrumpiendo
la representacin y siendo expulsado por los guardias, mientras pro-
testa diciendo que aplauda a la rosa.

8" Blanco v Negro, n. 267, 13 junio 1896; n. 308, 27 mar/o 1897; n. 377,
23 julio 1898; n. 346, 18 diciembre 1897.
Id., n. 275, 8 agosto 1896, y n. 289, 13 noviembre 1896.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 509

Tambin sobre flores, y del mismo Prez Nieva, es la Novela re-

lmpago, Mueran las rosas! 52: Una confusin en la entrega de un
ramo descubre a una mujer los amoros de su marido. Aunque todo
se arregla, el marido grita siempre en voz baja junto al kiosko de llo-
res: Mueran las rosas!, pensando en que por ellas pudo perder la fe-
licidad.
En El ramo de rosas ";i otra Novela relmpago un joven pide
a su novia un ramillete que lleva en el pecho, y como ella no se lo da,
se siente despechado y celoso. Luego ve cmo en la procesin arroja
la joven el ramo al paso del Santsimo, y l lo recoge, reconcilindose
con ella.
Las manos de la felicidad ,4, una de las ms agradables y gracio-
sas narraciones de Prez Nieva, narra cmo un joven encuentra en el
tranva a su antigua novia, Icn la que rega por el ftil motivo de
que ella se fu a tomar callos a las Ventas con un primo. Se reconcilian
y deciden ir a rescatar su amor con otros callos. La felicidad no tiene
dedos de rosa replica el protagonista a un amigo poeta, sino ma-
nos de cerdo.
En Las mariposas m refiere Prez Nieva cmo un naturalista re-
gala unas mariposas a su novia. Ella las luce como original adorno en
un baile de disfraces, mientras confiesa su amor a otro hombre y se
burla del naturalista, que la reconoce por las mariposas, pruebas de
amor muerto.
JOS DE ROURE, fecundo cuentista de finales de siglo, es el autor
de La cajita de conchas, narracin dialogada perteneciente a la serie
que l llamaba Teatro de la vida "": Unos nios se disputan una cajita
de conchas perteneciente a su hermanito agonizante. Muere ste, llo-
ran los padres, y un amigo de la familia aplaca la disputa de los nios,
inconscientemente crueles y en los que alienta ya la ms violenta am-
bicin.
Al mismo Teatro de la vida pertenece La gratitud o los pjaros fri-
tos 37: Un rico seor salva a un obrero de suicidarse, llevndole luego
a una- taberna donde le hace hartarse de pjaros fritos, su plato pre-

Id., n. 9, 5 julio 1891.

Id., n. 118, 5 agosto 1893.
Id., n. 2 5 , 25 octubre 1891.
5* Id., n. 2 0 0 , 2 marzo 1895.
M Id., n. 3 5 3 , 6 febrero 1898.
Id., n. 396, 3 diciembre 1898
510 MA R I A N O B A. Q U E K O O YAN E S

dilecto. 1 caballero salvador, deseando ayudarle, le pone una tabern.;

con la cual logra vivir prsperamente el ex-suicida. Pasan los aos, \
un da el caballero aparece en el establecimiento de su protegido. Ha
intentado suicidarse tambin y viene a buscar consuelo. Pide pjaros
fritos, y el dueo le dice que ya se han acabado. Cuando su antiguo
salvador se va, el tabernero manda cerrar y se dispone a comer una
docena de pjaros fritos que tena apartados.
La cartera, tambin del Teatro de la vida ,'8, es un episodio de in-
fidelidad matrimonial descubierta por un retrato que aparece en ia
cartera de un ministro.
Obsrvese que el procedimiento es siempre el mismo: una caja de
conchas revela ambicin; una perla o una cartera, adulterio; una cana,
crimen; los pjaros fritos, ingratitud. Es una misma tcnica, que, bien
manejada por el autor, rinde efectos seguros.
De PREZ GALDS recordaremos aqu La mala y el buey, Cuento
de Navidad 5H: Muere una nia, y las figuras de Nacimiento con ias
que ella haba jugaido llenan de dolor a los padres, con un cco del vir-
oiliano Sunt lacnmae rerum.
o
Estaban las rotas esculturas impregnadas, digmoslo as, del ahna de Celi-
nina, o vestidas, si se quiere, de una singular claridad muy triste, que era la
claridad de ella. La pobre madre, al mirarlas, temblaba toda, sintindose herida
en lo ms delicado y sensible de su ntimo ser. Cmo lloraban aquellos pedazos
de barro! Llenos parecan de una afliccin intensa, y tan doloridos, que su vista
sola produca tanta amargura como el espectculo de la misma criatura mori-
bunda...

Celinina ha muerto en Nochebuena, deseando una mua y un buey

para su portal de Beln. Su padre siente el remordimiento de no ha-
ber satisfecho a tiempo el deseo de la nia. Esta, hecha un ngel, esca-
pa del fretro y, volando, llega a un lujoso Nacimiento, del que se
lleva las figurillas ansiadas. Camino del Cielo, otros nios le dicen que
all hay juguetes preciosos, y le aconsejan que devuelva las figuras.
Celinina baja a la tierra. Y en las manos del cadver de la nia apa-
recen la mua y el buey.
Las plumas del cabur es uno de los mejores cuentos de BLASCO

s Id., n. 411, 18 marzo 1899.

59
Torquemada en la hoguera (y otras narraciones). La Guirnalda. Ma-
drid, 1889, pgs. 145 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL S I G L O XIX 511

IBEZ 60. Pertenece al grupo de los ambientados en Amrica, y sus

protagonistas son Jaramillo y Morales, dos indios guaranes re-
volucionarios, que sufren persecucin. Viven obsesionados por la su-
persticin de conseguir plumas de cabur, que proporcionan la invul-
nerabilidad. Al fin, Jaramillo arranca unas plumas al cabur pjaro
extico, aun cuando pierde un dedo en la empresa de resultas de
un picotazo. N o da ninguna de las plumas a Morales, al que convierte
en una especie de esclavo. Bandose, le devora un cocodrilo. Se haba
dejado el talismn con las ropas. Morales lo recoge y, creyndose in-
vulnerable, arriesga su vida innumerables veces y nunca es herido, lin
una disputa con un gringo escocs, ste no cree en el mito de sr. invul-
nerabilidad. Morales le ordena que tire contra su pecho. A u n cuando
el escocs se niega en un principio, exasperado por los insultos del in-
dio, dispara al fin. Morales cae con el pecho destrozado y el gesto or-
gulloso.
En El origen m, de ALEJANDRO LARRUBIERA, un joven escribe a su
riqusimo to pidindole dinero para poder casarse. El to recibe la car-
ta mientras come unos macarrones quemados, y el- momentneo dis-
gusto le hace contestar negativamente. La novia de su sobrino lleg a
casarse con otro que tena dinero.
Indudablemente, es sta una de las narraciones ms significativas
que hemos encontrado en cuanto a la trascendencia que en un ob-
jeto aparentemente inofensivo se esconde. Larrubiera ha captado bien
cmo algunos cambios decisivos en la vida del hombre tienen su origen
en sucesos a primera vista insignificantes.
La enumeracin de narraciones de este tipo sera prolija e imper-
tinente.
Citaremos an El primer racimo, de JOS ZAHONERO '''-. En La del
impermeable, de EMILIO SNCHEZ PASTOR, la mujer del juez del pue-
blo gusta de hablar mal de todos, y por la confusin de un impermea-
ble, la calumnia se vuelve contra; su propia hija 68.
De FERNANFLOR citaremos La maceta, La diadema, La carta y, so-
bre todo, La escalera 6t , que, aunque efectista, es tal vez uno de los

8 El prstamo de la difunta (Novelas). Prometeo. Valencia, 1921, pgi-

ms 95 y ss.
M Blanc. y Negro, n. 201, 9 marzo 1895.
2 Id., n. 478, 1 julio 1900.
f
Id., n. 254, 14 marzo 1896.
fil
Pertenecientes todos a la serie Cuentos rpidos. Barcelona, 1886.
512 -M i H U S O 13 A g O E K O G O Y A N E S

mejores ejemplos de cmo un objeto ocasiona todo un drama. Un sui-

cida que iba a arrojarse por el via'ducto se arrepiente, y deja all, aban-
donada, la escalera con que iba a salvar el alto pretil; escalera que sir-
ve para luego permitir suicidarse a la mujer que l amaba.

III. CUENTOS CON OBJETO EVOCADOR

La tcnica de stos es, en esquema, la siguiente: La contempla-
cin de un determinado objeto suscita la historia, o bien surge sta
cuando el dueo del objeto explica el porqu de su conservacin o, en
otros casos, el de su repugnancia hacia l.
Recurdese la narracin de la Pardo Bazn Las cerezas, que par-
ticipaba de este carcter evocador. Es, pues, elemento imprescindible
en esta clase de cuentos la explicacin justificadora, puesta unas veces
en boca del protagonista o narrada objetivamente.
Ya hemos hablado de El clavo, de ALARCN, CUVO procedimiento
de reconstruccin del crimen se asemeja a la tcnica de estos cuentos
evocadores.
La corneta de llaves, del mismo autor, nos servir de excelente
ejemplo 0B: Unos muchachos piden a un anciano que toque la cor-
neta de llaves, negndose ste, ya que aquel instrumento encierra para
l todo un trgico significado cuya historia pasa a narrar. En la gue-
rra carlista el anciano narrador peleaba en las filas fcle Isabel. Gae pri-
sionero de los carlistas, y cuando va a ser fusilado, un amigo que te-
na en aquel bando pide su perdn, diciendo que se trata de un msico
-nica clase militar que respetaban los carlistas para nutrir sus ban-
das militares tocador de la corneta de llaves. Para salvarse de la
muerte y librar de ella tambin a su amigo, el prisionero, aunque nada
saba de msica, aprende, en quince das con quince noches, a tocar
la (Corneta hasta casi enloquecer.
Fallece el amigo y, recobrado el juicio, se encuentra con que ya
no sabe tocar la corneta.
Pero tal vez la ms notable narracin alarconiana de esta clase sea
Novela natural 8fi. Al titular as esta historia no pensara el autor en
6(5
Novelas cortas. Segunda serie. Historietas nacionales. Madrid, 1921, p-
ginas 123 y ss. Publicada en el Semanario Pintoreteo Espaol, ns. 48 y 49
de 1856.
60
Novelas cortas. Primera serie. -Cuentos amatorios. Madrid, 1921, pgs. 75
y siguientes.
 EL CUENTO ESP ASOL EN EL SIGLO XIX 513

el naturalismo ni m'ucho menos, sino que, probablemente, cr:yendo

que otras narraciones suyas podran parecer ms artificiosas, quiso dis-
tinguirlas de sta, que viene a ser un documento humano, romntico
an, sin el marchamo zolesco m. Parece que nada ocurre en este cuen-
to y sin embargo hay e n l una intensa vibracin de vida: Ulna joven
encuentra en la plaza de Santa Ana, cado en el suelo, un cuaderno de
notas, y segn las va leyendo, ya en su casa, recrea con clida imagi-
nacin la figura del hombre que las escribi y que acab suicidndose.
Las notas son casi todas secas, agendarias, pero la emocionada lectora
va rellenndolas de vida. Toda una vida juvenil amor, juego, deu-
d a s descbrese a travs de unas nerviosas apuntaciones v de una
imaginacin femenina; la vida de uno de esos seres tan frecuentes en
la obra alarconiana, llenos de pasin y zarandeados por un fatalismo
de signo andaluz. Esta Novela natural es un Wherter concentrado en
notas de agenda, ya que no en cartas o memorias.
Un artificio semejante a ste de Alarcn es el empleado por JOS J.
SOLER DE LA FUENTE en su Historia de un sombrero verde ''*. El narra-
dor cuenta cmo en el escaparate de una ropavejera ve un sombrero
verde encasquetado sobre una imagen de San Antonio, que ejerce so-
bre l una atraccin misteriosa. Lo compra y en el torro encuentra
unas pginas manuscritas que le revelan toda una historia de miseria y
de dolor de una joven que perdi a su esposo y a su padre. C u a n d o el
protagonista se lanza a buscar a esa mujer, averigua que muri vctima
de la tisis.
El gabn verde (i!), de PEDRO ESCAMILLA, es otra historia parecida,
en la que un joven arruinado decide suicidarse entre pensamientos
nostlgicos. Y, macabramente, se viste para el suicidio con un gabn
verde de su padre que como el sombrero del otro cuento le atrae
poderosamente. Entre la tela y el forro encuentra un billete de lotena
premiado y compartido con una dama que no es sino una amada desa>
nocida y fantstica.

67
De ella dice el autor: La novela... natural ofrece el solo mrito de no
ser natural aunque lo parece. No contiene ms realidad que la que mi imagina-
cin le haya prestado al hacer esta especie de ensayo de naturalismo decoroso.
Aun as, me desagrada el gnero fotogrfico en las novelas (Historia de mis
libros, pg. 209).
t>
El Museo Universal, ns. 7 y 8 de 1860.
69
Id., n. 48, 25 noviembre 1860.
El Cuento Espaol en el siglo xix.33
5i4 M AR 1ANO I! A Q U F. 1 O O O J S B S

Semejante a stos es El gorro, de GASPAR NEZ DE ARCE 70, narra-

cin humorstica en la que el autor finge recibir una carta con un ga-
rro griego, cuya historia se relata.
71
En 1854 public MANUEL P. DURAN La corona de siemprevivas :
Una bella clama casada lleva en su da de luto una corona de siem-
previvas a la tumba de un pintor enamorado platnicamente de ella,
que antes de morir escribi al marido confesndole el puro amor que
senta por su esposa.
De T. DE ROJAS y ROJAS es ha caja de las reliquias, publicada
en 1862 72, sobre un joven que antes de casarse contempla nostlgica-
mente los recuerdos amorosos encerrados en una cajita.
Entre los relatos de esta clase, de Jos DE CASTRO Y SERRANO, cita-
remos El frac azul 78: Doa Justa y don Severo son un feliz v anciano
matrimonio. Ella, repentinamente, empieza a sentir celos de la juven-
tud de su marido, en especial de un viaje que hizo a Marsella, y del
que regres con un frac azul. En un bolsillo de ste encuentra una
tarjeta con el nombre de una dama. Crecen sus celos, y va al Consu-
lado francs donde, fingiendo que desea enviar a un hijo suyo a Fran-
cia, se entera de lo que pueden significar el frac y aquella tarjeta. So-
breviene luego una violenta escena entre los dos cnyuges, hasta que
al fin un amigo de la casa hace ver a doa Justa que el episodio ca-
rece de importancia, y los dos ancianos se reconcilian.
El guante, de Luis ALFONSO '', es una fina y licenciosa novelita cor-
tesana en la que el objeto que figura en el ttulo evoca un episodio ga-
lante y juvenil.
Entre los cuentos de la PARDO BAZN que participan de este ca-
rcter evocador, citaremos Santi boniti 7S, en el que una rica y joven
viuda, con la vida vaca ya, evoca su niez en casa de su padre, es-
cultor, cuando un italiano pasa por la calle vendiendo figuras de veso.
Champagne 7fi es la historia de una mujer de la vida que, ante la es-
pumosa bebida, recuerda cmo por culpa de ella se desbarat su ma-
trimonio. El rompecabezas '"' refleja el dolor y la ira de un nio que,
Id., n. 17, 15 septiembre 1857.
7:1
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 32 y 33 de 1854.
72
El Museo Universal, n. 33, 17 agosto 1862.
78
Historias vulgares. II. Madrid, 1887, pgs. 365 y ss.
7
*' Historias cortesanas. El guante. Librera F. Fe. Madrid, 1886.
75
Cuentos de la tierra, pgs. 208 y ss.
70
Cuentos de amor, pgs. 136 y ss.
77
Cuentos de 'Navidad y Reyes, pgs. 125 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 515

el da de los Reyes Magos, recibe un rompecabezas geogrfico en el

que no figura Cuba. Falta mucha Espaa, falta la tierra donde muri
su padre. El nio rechaza el regalo de los Reyes. El mechn blanco 78
sirve a un narrador para relatar la tragedia que hizo encanecer el pelo
de una dama.
Tres magnficas narraciones de CLARN pueden clasificarse en este
apartado. Benedictino 79, cruel, amargamente humorstica, es la histo-
ria de un soltern que delinque con la hija, soltera tambin, de un
fallecido amigo suyo. Ella, para aturdirse, bebe benedictino del que su
padre tena reservado para el da de su boda.
lbum-abante o m evoca la vida frivola de una mujer, luego con-
vertida en respetable seora, cuya bella hija usa tambin un abanico
en el que recoge firmas de poetas. Pero tal vez el ms logrado, intenso
cuento de esta clase sea El entierro de la sardina b: Transcurre la ac-
cin en una ciudad levtica, triste, sin teatros ni fiestas, excepto en
antruejo. El entierro de la sardina es siempre un acontecimiento. Celso
Arteaga, juez y director de un colegio, hombre de seriedad acrisolada,
pronuncia durante tal ceremonia el discurso fnebre, y es premiado
con la sardina metlica, que l ofrece a Cecilia Pa, joven honestsi-
ma. Era costumbre que el premiado regalara el trofeo a la mujer ms
de su gusto, y Celso lo hace recitando una declaracin amorosa. Pero
la ciudad recobra su pulso normal, y Celso y Cecilia no vuelven a ha-
blarse. Al ao siguiente, Celso hace lo mismo. Luego se distancian; el
se casa y abandona la ciudad. Cuando vuelve a ella, ya viejo, va a una
casa de huspedes de la que es duea la solterona doa Cecilia, muy
avejentada y delgada como una sardina. Es precisamente esta asocia-
cin la que permite a Celso recordarla, junto con la emocin de des-
cubrir en una alacena la sardina metlica, que le hace comprender
cmo ella no le olvid nunca. Pasa el tiempo y, un da de lluvia, Celso
ha de descubrirse cuando pasa un entierro, el de Cecilia: el entierro de
la sardina. Aqu el objeto desempea un papel poco importante, pero
delicada e irnicamente evocador.
Los puritanos es el ttulo de una esplndida narracin de PALACIO
8i
VALDS , que, aunque no verse sobre un objeto, se sirve de un aria
78
Cuentos de Marinean, pgs. 281 y ss.
79
El Seor y lo dems'Son cuentos. Coi. Universal. Ed. Calpe, pgs. 177 y .ss.
80
Doctor Sutilis. Renacimiento. Madrid, 1916, pgs. 257 y ss.
81
El gallo de Scrates. Maucci. Barcelona, 1901, pgs. 183 y ss.
82
Obras completas. Ed. Aguilar. Tomo II, pgs. 1.109 y ss.
516 M A 1! I A N O B A Q U l i K O (i O Y A N E 8

de pera para evocar una deliciosa historia de amor. Podra considerar-

se como un cuento de evocacin Las burbujas, incluido en los Papeles
del Doctor Anglico 80: Un criado asesina a su amo en despoblado,
para robarle. Es un da de lluvia, y el amo, antes de morir, dice a s>u
asesino que las burbujas le delatarn. El criado ladrn se casa, y un
da, habiendo pasado ya bastante tiempo, ante la visin de la lluvia y
casi inconscientemente, confiesa a su mujer su crimen, burlndose de
la prediccin del amo y de las burbujas. Su esposa, horrorizada, le de-
nuncia.
Se asemeja a esta narracin la titulada Los ojos del gato, de JOS
m bis
NOGALES .
De BLASCO IBEZ podemos citar La caperuza 8I, sobre un fiscal
implacablemente justiciero, pero tierno e ingenuo cuando juega con
su nio. Uno de los juegos consiste en ponerle una caperuza de pa-
pel. Muere el nio ante el dolor y la impotencia del padre, que le re-
cuerda siempre al hallar la caperuza. El maniqu 8S evoca la vida fri-
vola de una mujer que abandon a su marido para lanzarse al lujo,
pagado por sus amantes, y que a la hora de la muerte llama a su es-
poso. Cuando ste entra en el dormitorio, lo primero que ve es el ma-
niqu donde eran probados los trajes de ella.
JOS DE ROURE de quien hemos citado ya La gratitud o los pja-
ros fritos es el autor de El derribo 8(', narracin en que una casa de-
rruida evoca una historia de amor vivida entre aquellas paredes. De ALE-
>s
JANDRO LARRUBIERA recordaremos El himno de Riego ' v, especialmen-
H8
te, El retrato del Zar , donde el narrador cuenta cmo un amigo suyo,
ruso residente en (Madrid, deposita en el fretro de su esposa un retrato

86
Papeles del Doctor Anglico. Victoriano Surez. Madrid, 1921, pgs. 59
y siguientes.
83 bis Blanco y Negro, n. 548 de 1 9 0 1 .
84 Cuentos valencianos. Ed P r o m e t e o . Valencia, pgs. 9 9 y ss.
85
La condenada. Prometeo. Valencia, 1919, pgs. 147 y ss.
86
Blanco y Negro, n. 252, 29 febrero 1896. Posteriormente apareci
modificado y con e] ttulo Derribos de Madrid, en la coleccin Cuentos
madrileos. Madrid, 1902, pgs. 5 y ss. La narracin tiene aqu un valor sim-
blico: El estudiante que regresa a Madrid ve derruida la casa en donde estaba
su pensin. Las ruinosas paredes le recuerdan su noviazgo vivido en la pensin.
En un teatro frivolo y pornogrfico ve actuar a su antigua amada. Slo ruinas
y suciedad quedan de su antiguo amor,
87
Hombres y mujeres. Madrid, 1913, pgs. 5 y ss.
88
El dulce enemigo. Madrid, 1909, pgs. 77 y ss.
 BL CU E N T O E S P A S O I EM 15 L S1OL 0 X J. X 517

del Zar, explicando luego el porqu de este acto. El fu un anarquista

redimido por el amor de aquella mujer, que le ense a amar al Zar.
El retrato fu regalado por el propio Emperador a la difunta y, por
tanto, a ella perteneca.
Tal vez el mejor cuento de esta clase sea por su dramatismo y
brevedad el titulado Una flauta, de JUAN OCHOA 89, autor del que ya
hemos dicho algo al hablar de otra narracin suya, breve e intensa
tambin. En esta de ahora un probo v sencillo empleado muere, y los
amigos procuran que la mujer no vea una flauta de su propiedad.
Ochoa narra e n evocacin rapidsima la tierna historia de aquel
amor: El empleado viva enfrente del balcn de la muchacha. Cuando
ella tocaba el piano, l la acompaaba con su flauta. Amor y matrimo-
nio burgus. El cuento brevsimo, uno de los ms cortos que hemos
ledo acaba: Doa Manuela, hecha una vieja, lloraba, y una ami-
ga nos deca a todos: Cuidado, cuidado, que no vea la flauta...
De SALVADOR RUEDA es La copa de champagne 90 : U n a mujer
cuenta cmo adoraba a un escritor, al que conoci en un banquete,
y con el que bebi en una misma copa de champagne. Ella compr
la copa conservndola con gran cario, ya que en su cristal dorman
dos besos.
Historia de un alfilerito, de Jos ZAHONERO 91, es un cuento tpico
de objeto evocador, v comienza as:

Quise prenderme del frac una escarapelilla conquistada en el cotilln, y me

dirig a un precioso acerico, colgante, que haba en el gabinete de la duquesa.
En aquel acerico no haba ms que un diminuto alfiler.
No, no; se, no! exclam con extremosa vehemencia la duquesa, cau-
sndome extraeza aquella splica, que tuve por efecto de una supersticin.
Por qu me impide tomar ese alfilerillo? Qu habra en ello de extraor-
dinario?
Es triste que las cosas no puedan contarnos su historia! Mas resulta que yo
no s si fu un sueo mo, o si, por arte mgico, se produjo la realidad de lo
que voy a contaros; lo cierto es que, verdadera o imaginada, tengo la idea de
que el alfilerito, por darme una leccin, y para que otra vez no condenase al
desprecio cosa alguna, por pequea que ella pareciese, me refiri sus aventuras.

El alfiler habla de su nacimiento, de los diversos seres que le pose-

yeron y de cmo la duquesa pinch con l a un seductor. De ah el
cario al alfilerito, blasn de gloria.
89
Barcelona Cmica. Ao X, n. 13. pgs. 320-321. 27 marzo 1897.
90
Sinfona callejera, Cuentos y cuadros. Madrid, 1893.
91
Blanco y Negro, n. 122, 2 septiembre 1893,
: M A I! 1 A N BAQUE E O 80VSEB
)ia

De ((FERNANFLOR recordamos dos excelentes narraciones de este

tipo: Mientras haya rosas!... y La salsa de caracoles 92. La primera es
de tono potico: El narrador acude a ver a su amada, a la que han se-
parado de l llevndola a vivir a una lejana finca. El va siempre a visi-
tarla a caballo y ella le recibe arrojndole una rosa. Muere la joven. El
marcha fuera de Espaa, y cuando regresa, despus de veinte aos, ve
repetirse la escena en otros jvenes. Las rosas tienen un valor entre
evocador y simblico.
Otro tanto sucede con La salsa de los caracoles: El narrador vuel-
ve a tomar ese popular plato en un merendero donde acostumbraba ir
con una bella muchacha. Juntos, entre bromas y picardas, tomaron
muchas veces caracoles en salsa. Entonces le parecan exquisitos, y
ahora no. El mozo que le sirve comenta que la salsa es la juventud
y el amor.
Citaremos an El espejo, de D . a BLANCA DE LOS Ros 98, cuyo pro-
tagonista es un veterano coronel, viudo y viviendo casi en la mise-
ria, que se resiste a empear un valioso espejo, explicando, al fin, que
su lmina de cristal recogi el ltimo aliento de su esposa.

IV. CUENTOS DE OBJETOS CON VALOR SIMBLICO

El solo enunciado indica ya las caractersticas de esta clase de na-

rraciones. U n a de las ms bellas es, tal vez, la titulada Las tijeras, de
D . a EMILIA PARDO BAZN 94
, de la que se mostraba orguflosa la autora,
y q u e lleg a servir de premio en las escuelas catlicas extranjeras: U n
sacerdote elogia la institucin del matrimonio, con un ejemplo de ab-
negacin de marido y mujer que se estuvieron engaando hasta el
final de sus das, para esconder el uno al otro la muerte en pendencia
de su hijo, hecho que ambos conocan. El matrimonio es como unas
tijeras con sus dos partes iguales, sujetas por un eje pequeo pero
esencial. Valor simblico tienen -entre otras narraciones de la mis-
ma autora Los zapatos viejos, La lima 95, La flor de la salud m V';
92
Pertenecientes ambas a la serie Cuentos rpidos.
93 P u e d e leerse en la antologa Los mejores cuentistas espaoles. Compila
cin de Pedro Bohigas. Plus-Ultra. Madrid, 1946. Tomo II, pgs. 97 y ss.
94
Cuentos sacro-profanos, pgs. 41 y ss.
93
Blanco y Negro, ns. 411 y 436 de 1899.
96
Nuevo Teatro Crtico, n. 30, pg. 196. Cuentos nuevos, pgs. 225 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 5jg

sobre todo, La argolla y Las vistas 97. Esta ltima es u n a finsima narra-
cin psicolgica. Las vistas son el riqusimo trousseau de una novia,
ante el cual el novio, que pensaba romper el enlace convencido de
que no quiere a su novia, no puede decir nada y se siente cogido.
El sombrero del seor cura, uno de los ms celebrados cuentos de
CLARN, tiene un alto valor simblico, y en l vea Azorn la clave
del estilo y del pensar de su autor " . El asunto se reduce a cmo Mo-
rales, cacique de pueblo personaje tpicamente clarinesco, se burla
del sombrero del cura prroco ante sus amigos; pero stos quedan sor-
prendidos al comprobar que el tan anticuado sombrero no slo no re-
sulta inactual, sino que responde a la moda de su tiempo. El cura les
explica que el sombrero que tres o cuatro aos antes haba llamado la
atencin, resulta normal ahora, va que al comprarlo eligi u n o cuyas
dimensiones no fueran exageradas en ningn aspecto. El cuento tiene,
pues, una intencin didctica finamente psicolgica, ya que lo dicho
del sombrero e n medio de tantas vicisitudes lo aplica el cura al
cristianismo: Cuando me aferr a mis ideas, a mi fe y a mis amores
cristianos..., no estaban de moda, no, la religin, la fe, ni el cristianis-
mo. Ahora parece que entre la gente de ms aristocrtico pensamiento
soplan aires msticos, o que as se llaman; yo algo he ledo de eso, y
no todo me oli a farsa, aunque s mucho.
A. PALACIO VALOES, en su autobiografa La novela de un novelista
relata un episodio de su vida de colegial que equivale a un cuento con
objeto simblico: La Vara de Ealaris m .
Del otro gran narrador asturiano JUAN OCHOA, recordaremos aqu
El vino de la boda M1 .
Intencin simblica tiene La mariposa blanca de JOS DE SELGAS ,02 .
10B
El naufragio de la Gaviota, de FEDERICO URRECHA , relata el amor de

07
El fondo del alma (Cuentos), pgs. 223 y ss., y 171 v ss. Este ltimo fue
publicado en el n. 559, 14 diciembre de 1901, de Blanco y Negro.
58
El frailo de Scrates, pgs. 1 0 7 y ss.
95
Vid. prlogo de Azorn a la edicin de Superchera. Coleccin Fmina.
Biblioteca Estella (dirigida por G. Martnez Sierra). Madrid, 1918; prlogo re-
cogido luego en Clsicos y Modernos.
100 Obras completas. E d . Aguilar. T o m o II.
101
Publicado entre las narraciones que acompaan a Los seores de Hcr-
mida. Col. Elzevir. Barcelona, 1900, pgs. 217 v ss.
102 Novelas. III. M a d r i d , 1887, ngs. 1 v ss.
103
La estatua y Cuentos del lunes. Madrid (s. a.),
520 Mi l l U K B A y U E K S O i' A N E S

un marino por la hija de otro, la Gaviota, a da q u e regala u n a goleta

en miniatura, construida por l. Ella le desdea y llega a escaparse de
su casa, seducida por un seorito. Cuando el joven marinero pregunta
al padre lo que con ella hara, el anciano coge la goleta y la estrella
simblicamente contra el suelo.
De ALFONSO PREZ NIEVA citaremos ha manta cordobesa e l ji-
nete, al descubrir que su novia le engaa, hace que su jaca pisotee la
manta jerezana bordada por ella 104 ; Pobres violetas! m u y seme-
jante al anterior, relata cmo una joven arroja por el balcn las viole-
las regaladas por el novio, que ella conservaba como reliquias, y a las
que odia cuando descubre que l es infiel m; El viento y las ro-
sas 106 ; El grillo 107 ; El morrin solemne 108 ; etc.
109
De EDUARDO DE PALACIO recordamos La cazuela del perro . De
n o
SALVADOR RUEDA, La maceta de pensamientos ; de JOS ECHEGARAY,
Para lo que sirve un reloj, Capricho cronomtrico m ; de JOS NOGALES,
Flores de almendro smbolo de la brevedad de la vida, de las ilusio-
nes 112 ; etc.
Conocemos un cuento de J. SNCHEZ GUERRA, titulado Marrn-
glac 118, de indudable valor simblico. Unos jvenes estudiantes, atra-
dos por el elevado precio del mar ron-glac, compran medio kilo sin
saber lo que es. N o les gusta, y al morderlo por primera vez dan tam-
bin un mordisco a la experiencia.
El collar de la princesa, El jamn del cnsul cuento chiste y
El cuerno del rey Zamur, de ALEJANDRO LARRUBIERA l u , son todos ellos
cuentos simblicos.
Ms inters que todos stos ofrece, por su valor altamente potico,
El muro, de JOS DE ROURE 115, cuya idea central se asemeja a la de

104 Blanco y Negro, n. 89, 14 enero 1893.

ios id., n . 96, 4 marzo 1893.
'o Id., n. 212, 25 mayo 1895.
107 Id., n. 70, 4 septiembre 1892.
ios Id., n. 604, 29 noviembre 1891.
10'J Id., n. 30, 29 noviembre 1891.
no Id., n. 457, 3 febrero 1900.
"i Id, n. 475, 9 junio 1900.
"2 I d , n. 601, 8 noviembre 1902.
ii I d , n. 314, 8 mayo 1897.
ut
Los dos primeros se encuentran en Hombres y mujeres, y el ltimo en
El dulce enemigo.
lis Blanco y Negro, n. 431, 5 agosto 1899.
 EL CUENTO BSPiSOI, EN EL SIGLO XIX 521

H. G. Wells en su narracin La puerta del muro n o . En sta, un hom-

bre busca ansiosamente, durante toda su vida, una puerta que vio en
el muro de una extraa calle, y que atraves, siendo nio, para entrar
en un maravilloso pas donde jams pudo penetrar luego, ya que
cuantas veces volvi a ver la puerta y el muro, las circunstancias de su
vida le impidieron detenerse. Acaba el cuento con la muerte de este
hombre en unas construcciones de ferrocarril, al caer en una zanja a
la que daba acceso una puerta falsa. El relato de Roure se asemeja en
esa obsesin de la muerte que nos espera pas maravilloso y nostl-
gico tras el m'uro. El narrador cuenta en lenguaje lrico cmo tras
la tapia de un jardn, en una ciudad desconocida, oy la dulce voz de
una mujer, cuyo solo sonido le enamor para siempre. Siete aos des-
pus vuelve a aquella misma extraa ciudad y busca el muro otra vez,
resuelto a atravesarlo. Lo encuentra, guiado por un nio, y se encuen-
tra ante las paredes de un cementerio.
Tiene tambin un hondo valor simblico El ltimo tranva, del
mismo autor 117: Una mujer que huye de su hogar, manchado por el
adulterio de su marido, regresa llorando en el ltimo tranva a la
casa de su madre. Hay una dramtica equivalencia entre el tranva de
las dos de la madrugada, que realiza el ltimo viaje, y el fin de un
amor.

116
Puede leerse en Los mejores cuentistas de lengua inglesa. Compilacin y
traduccin de M. Oliver. Ed. Plus-Ultra. Madrid, 1946. Tomo II, pgs. 245 y ss.
117
Los mejores cuentos de los mejores autores espaoles. Pars, 1912, p-
ginas 177 y ss.
 CAPITULO XIV

C U E N T O S DE N I O S
 CAPTULO XIV
C U ENTO S D E N I O S

. SIGNIFICADO DEL CUENTO DE NIOS

Es preciso distinguir las narraciones infantiles las escritas para

nios de aquellas otras cuyos protagonistas son nios, las cuales no
siempre son lecturas infantiles.
Podr parecer arbitrario el estudio de esta ltima clase de narra-
ciones, y hasta disonante v desproporcionado en una clasificacin te-
mtica de trazos amplios y en la que trata de evitarse el detallismo.
En realidad, estos cuentos podran haber sido distribuidos entre los di-
ferentes captulos de narraciones dramticas, psicolgicas, rurales, hu-
morsticas, etc. Si hemos preferido agruparlos en un bloque temtico,
no ha sido porque nos lo permita su abundancia, sino porque constitu-
yen una modalidad bien definida, y, por tanto, perfectamente separable
de los otros encuadramientos temticos.
Si difcil resulta el cuento psicolgico, ms lo es ste en que inter-
vienen figuras infantiles cuyas almas trata de escrutar el narrador, bien
por observacin, o extrayendo de s mismo los recuerdos de su infancia.
Entre los temas predilectos de la novelstica actual destacan los de
la infancia y adolescencia, reflejo del anhelo de una ms pura, sencilla
forma de vida. As lo explica Wladimir Weidle al estudiar las novelas
de nios o adolescentes del tipo de El gran Meaulnes, de Alain Four-
nier; Huracn en Jamaica, de Richard Hughes, y de tantas obras de
Katherine Mansfield, Rosamond Lhemann, Jean Cocteau, etc. El re-
526 M A K 1 A NO B A Q U E 11 O (i O Y A N E S

torno a la infancia va unido al retorno hacia la tierra, segn Weidle, es

decir, hacia lo primitivo, lo espontneo.
N o es ste el exacto significado que la presencia del nio tiene en
los cuentos decimonnicos, en los que acta como un infalible recurso
emotivo, llamada a la fcil ternura. Pero hay tambin en ese acercarse
al m u n d o infantil u n a nostalgia no tan encendida y angustiosa como
la actual, y un deseo de pureza, de sencillez. As, los cuentos de nios
de Clarn Pipa, Adis, Cordera! estn en la misma lnea ideol-
gica que los que tienen como protagonistas a seres humildes El Rana,
l^a reina Margarita, El rey Baltasar, Avecilla, etc. y, aunque parezca
grotesco, en la misma lnea intencional de los cuentos de animales
tratados sentimentalmente: El Quin, La trampa. Todos ellos pueden
agruparse bajo un mismo significado: exaltacin de lo vital, de lo sen-
cillo, de lo opuesto al seco intelectualismo. U n mismo grito de huma-
nidad se oye en todas esas narraciones, y en algunas como Adis, Cor-
dera! nios y animales adquieren el mismo valor de humanidad des-
valida, inocente, rodeada por los peligros de la civilizacin ferroca-
rril, palos del telgrafo que se clavan en la antes pura tierra: el prao
Somonte.
Tierra, nios y pacficos animales son elementos de una misma at-
msfera emocional que Clarn crea, extrayndola de su propio dolor de
hombre escindido por la lucha entre un yo intelectual y otro afectivo.
En los cuentos de otros autores el nio significa la malicia, lo anti-
;onvencional, y en algn caso L a capta de conchas de Jos de Roure,
o algunos relatos de Benavente significa tambin el hombre en po-
tencia, lleno de ambicin y egosmo.
Pero entrar en detalles sera tanto como repetir, a modo de innece
saria introduccin, lo q u e se estudia seguidamente.
Si el cuento es gnero literario que se caracteriza por la ternura,
por la intensidad emotiva y por la gracia argumental, pocas veces se
dan tan perfectamente esas condiciones como en estos relatos del deli
cado y complejo m u n d o infantil \

- Rafael Altamira consideraba que la aparicin del tema de nios en la

literatura de su poca era consecuencia de la incorporacin a la novela y a la
poesa de esferas de la vida social, ames despreciadas. Burgueses y pueblo ent) in
en escena, y la mujer y el nio se convierten en protagonistas (Biblioteca an-
daluza. Mi primera campaa. Tercera serie. Tomo VI. Vol. 26. Lib. de Jos
Jorro. Madrid, 1893, pg. 21).
 EL CUENTO ESP4S0L EN EL SIGLO XIX 527

II. CUENTOS DE NIOS

La plena aparicin de figuras infantiles en los cuentos es casi un

fenmeno de tipo naturalista, o, por lo menos, puede asociarse crono-
lgicamente a la liquidacin del romanticismo y la introduccin de
una nueva tcnica narrativa y tambin de u n cambio de mentalidad.
El naturalismo ense a los hombres a fijarse en las insignifican-
tes cosas de su alrededor, destruyendo el engao romntico del exclu-
sivismo artstico, por el que slo determinados ambientes o temas eran
susceptibles de ser transformados en materia novelable.
Las novelas naturalistas reflejan el vivir de seres que antes no se
consideraban novelescos: sencillos curas de aldea, comerciantes, ofici-
nistas, burgueses; todo un enjambre de personajes grises, arrancados
de cualquier ciudad, de cualquier aldea, familiares a todos, con sus
existencias opacas, sin apenas peripecia. Y entre ellos los nios tam-
bin, que dejan de ser los inevitables ngeles redichos romnticos o los
golfillos sentimentales de algn neorromanticismo, para ir cobrando
autenticidad, lograda en la novela postnaturalista, psicolgica.
De todas formas, a la literatura naturalista se deben algunas de
las mejores figuras infantiles de nuestra novelstica: las que aparecen
en Los Pazos de Ulloa de la Pardo Bazn; Miau de Prez Galds, o
Sotileza de Pereda.
Todo ello disculpar el que apenas nos detengamos en las narracio-
nes de FERNN CABALLERO y de TRUEBA con protagonistas infantiles,
ya que stos, de puro ingenuos, graciosos y tiernos, son seres irreales
que poco tienen que ver con la autntica infancia.
El vendedor de tagarninas -, de Cecilia Bhl de Faber, es la histo-
ria de un pobre nio hurfano que, cogiendo tagarninas en el campo
para venderlas y ayudar a su madre, muere de fro.
En Lucas Garca, de la misma autora, se describen los juegos, can-
tares y cuentos de los nios, al igual q u e en Obrar bien... que Dios es
Dios 3 . Tambin de Fernn es Las mujeres cristianas, cuento o cuadro

'' Deudas pagadas. Lib. Antonino Romero. Madrid, 1911, pgs. 139 y ss.
3
Cuadros de costumbres. Rubios. Madrid, 1917, pgs. 317 y ss., y 401
y siguientes
:m MARIANO BAQUEHO G0YANE8

social, segn lo llama su autora, bien significativo respecto a la mane-

ra de describir la mentalidad y lenguaje de los nios en su poca 4.
A ANTONIO DE TRUEBA se le cita hoy como cuentista infantil, y es
porque sus narraciones suelen tener como protagonistas a nios, cam-
pesinos casi siempre, tratados con ternura y con ms realismo del ob-
servable en Fernn.
Trueba comprende bien a los nios y gusta de escribir cuentos so-
bre ellos, acaso porque l es tambin un poco nio, porque conserva
la ingenuidad de la infancia. Las ms afortunadas narraciones del es-
critor vasco son stas, tal vez sensibleras y dulzonas para el gusto mo-
derno, pero a las que no cabe negar sinceridad.
Naturalmente, el mayor nmero de relatos de esta clase se encuen-
tra en la serie Cuentos de madres e hijos .
Y entre ellos el mejor trazado es tal vez El maestro Tellitu, es-
tampa realista, entre humorstica y dramtica, de un tiempo en el que
se crea que la letra con sangre entraba. El molinerillo es una novela
corta llena de interferencias y digresiones. Diabluras de Periquillo pre-
senta el desgraciado fin de un joven al que de nio se le consinti todo.
ha madrastra, perteneciente a la serie Cuentos de color de rosa 6, es
uno de los ms tiernos y graciosos cuentos que Trueba escribi. El
ingenio de unas nias para escapar a los castigos de su madrastra cons-
tituye el tema sencillo y grato de esta narracin, dialogada gil y rea-
listamente. Otra muestra de ingenio infantil es el ofrecido en La Ne-
cesidad '.
No todos los cuentos de nios son tan alegres v atractivos como
estos ltimos, ya que en alguno abusa su autor del patetismo y cae en
excesivas ingenuidades: Desde Madrid al cielo! 8.

# # #

Slo podramos citar aqu un vigoroso cuento de ALARCN, el titu-

lado La Comendadora. Segn su autor, pertenece esta narracin a su
1
Vulgaridad y nobleza. Rubios. Madrid, 1917, pgs. 243 y ss.
5
Cuentos de madres e hijos. Lib. de Antonio J. Bastinos. Barcelona, 1894.
!;
Cuentos de color de rosa. Nueva edicin. Lib. Rubios. Madrid, 1921,
pgs 78 y ss.
7
Cuentos de varios colores. Salas Helguero Gaztambide. Madrid, 1866, p-
ginas 91 y ss.
8
Id., pgs. 103 y ss. Es versin corregida del cuento Nostalgia, publicado
en el Semanario Pintoresco Espaol, ns. 10 al 15 de 1856.
 EL CUESTO ESPASOL EN EL SIGLO XI K 529

tercera manera narrativa, es decir, a aquella en que sus nuevos dolos

literarios eran Cervantes, Goethe, Manzoni, Quevedo, Scott, Balzac,
Dickens y Shakespeare; manera caracterizada por la armonizacin de
la realidad y el espiritualismo y por un decir ms espaol. La Co-
mendadora advierte Alarcn es totalmente histrica. Slo he cam-
biado nombres y fechas, y algn que otro pormenor inenarrable del
empeo del nio... El caso ocurri efectivamente en Granada 9.
Ha sido sta la narracin breve de Alarcn que ms elogios ha
merecido 10, suscitando incluso la imitacin de Edmundo de Gon-
court.
Observaba bien D." Emilia Pardo Bazn que en La Comendado-
ra no se cumplan las condiciones de los Cuentos amatnos, que, se-
gn Alarcn, eran alegres y aun picantes, aunque dentro de los lmites
en que supieron contenerse Cervantes, Quevedo y Tirso. En La Co-
mendadora hay una melancola interior que se pega al alma. All no
hay verdor gozoso, sino negra austeridad n .
Sobradamente conocido es el asunto de este cuento, duro, intenso.
Alarcn, maestro en la creacin de climas, ambienta su narracin en
Granada, en una Granada sensual y luminosa, densa de primavera,
descrita morosamente, con lentitud de siesta andaluza. Tras esa ini-
cial pintura ambiental todo se precipita, adquiriendo la narracin una
tensin dramtica casi insoportable.
Est fechado el cuento en Granada en el ao 1868, es decir, des-
pus del viaje que a travs de Italia hizo Alarcn, y que comunic a su
estilo una obsesin por la plasticidad, por las comparaciones pictri-
cas y estatuarias.
El nio protagonista de La Comendadora ser freudianamente
perverso era endeble, plido, rubio y enfermo, como los hijos de
Felipe IV pintados por Velzquez. En su abultada cabeza se marca-
ban con vigor la red de sus crdenas venas y unos grandes ojos azules,
muy protuberantes ia .

<J
Historia de mis libros, pg. 209.
10
A. F. G. Bell dice: He [Alarcn] shows himself capable of great su-
gestive power in La comendadora (Contemporary Spanish Literatura, pg. 4 9 ) .
Y Azorn: Nadie ha sabido condensar en quince pginas toda la historia
psicolgica de Espaa como Alarcn en La comendadora (Andando y pensan-
do, pg. 217).
11
E. Pardo Bazn: Nuevo Teatro Crtico, n. 10, octubre 1891, pg. 40.
12
Vid. esta narracin en Cuentos amatorios. Madrid, 1921, pgs. 7 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.34
UU MAB1ASU ti A Q U li t! O ti O V A N K S

Esta descripcin suscita ya un aire de angustia, avivado por el con-

traste que ofrece la pintura de la hermosa Comendadora, verdadero tra-
sunto de los mrmoles italianos:
... era alta, recia, esbelta y armnica como aquella nobilsima caritide que
se.admira a la entrada de las galeras de Escultura del Vaticano. El ropaje de
lana, pegado a su cuerpo, revelaba, ms que cubra, la traza clsica y el correcto
primor de sus esplndidas proporciones.
Sus manos, de blancura mate, afiladas, hoyosas, transparentes, se destacaban
de un modo hechicero sobre la basquina negra, recordando a aquellas manos de
mrmol antiguo, labradas por un cincel griego, que se han encontrado en Pom-
peya antes o despus que las estatuas a que pertenecan.
Para completar esta soberana figura, imaginaos un rosti moreno algo des-
carnado (o ms bien afinado por el buril del sentimiento), de forma oval, como
el de la Magdalena de Ticiano...

Tras estos captulos iniciales, lentamente descriptivos, la accin se

hace intensa, desaparece todo toque colorista, y en un crescendo final
se produce el estallido. El captulo ltimo es breve como un telegrama,
pero la vibracin emotiva ha alcanzado su ms hiriente agudeza.
Aunque de intencin completamente distinta, el tema del nio
y de la monja no puede por menos de recordarnos un motivo de El
obispo leproso de Gabriel Mir.

# # #

Magnfico creador de figuras infantiles fu josi; MARA DE PEREDA,

y las descritas en Soteza bastaran para sealarle como uno de los ms
afortunados novelistas en ese aspecto.
Entre sus narraciones breves citaremos El raquero, semblanza del
golfillo santanderino, y La noche de Navidad, estampa costumbrista
en la que aparecen unos nios asombrosamente autnticos IB. Otro
cuadro descriptivo es el titulado Los chicos de la calle, palpitante tam-
bin de verdad Jl . En El primer sombrero narra el autor un episodio
de su vida lleno de gracia, el estreno de su primer sombrero a los ca-
torce aos, v las burlas de que fu objeto por los golfillos santanderi-
nos 13. Aunque tampoco sean propiamente cuentos, acabaremos citando
13
Escenas montaesas. Sexta edicin. Victoriano Surez. Madrid, 1924,
pgs. 29 y ss., y 115 y ss.
14
Tipos Y paisajes. Segunda edicin. Viuda e hijos de Manuel Tello. Ma-
drid, 1897, pgs. 199 y ss.
15
Esbozos v rasguos. Segunda edicin. Viuda e hijos de Manuel Tello. Ma-
drid, 1898, pgs. 137 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 531

Reminiscencias y Ms reminiscencias 16, en que el propio Pereda evoca

sus aos infantiles, sus juegos, su entrada en el Instituto y las terribles
clases de un profesor, monstruo sangriento que se parece bastante al
Tellitu de Trueba y a otro maestro que conoci y retrat Palacio Val-
ds en La vara de Falaris.
En La tercera infancia 17 compara Pereda los juegos de los nios
en un parque pblico, con los amoros de unos pollos o gomosos y con
la ingenuidad de unos viejos que intervienen en las diversiones de los
nios, representando a la tercera infancia.
Los nios pintados por Pereda no hablan correctamente, no pien-
san como personas mayores, no son ngeles ni monstruos como el
de La Comendadora; son sucios, traviesos, descarados y poticos,
con todo el encanto y la verdad de la infancia. No tienen par en la lite-
ratura espaola, ya que si otros autores han buscado el matiz psicol-
gico, ninguno ha sabido poner en la expresin un tan limpio acento
de autenticidad como el escritor montas lo consigui en sus narracio-
nes de nios.

De las de CLARN algo hemos dicho ya, al comienzo de este ca-

ptulo.
De la casta de El raquero y Los chicos de la calle es Pipa, golfillo
ovetense que da nombre a la ms bella novela corta del autor de La
Regenta. Si Alas hubiera escrito solamente esta narracin, bastara para,
en nuestro juicio, considerarle como el ms intenso cuentista del si-
glo xix. Hay en Pip un lirismo agrio, delgado, profundamente hu-
mano, surgido de un ambiente asombrosamente bello: un Carnaval su-
cio, solanesco, desgarrado y trgico como un esperpento de Valle-Incln
o un aguafuerte de Goya. Sobre un fondo de miseria, muerte y per-
sonajes duros como Celedonio, que escupe sobre el cadver carbo-
nizado de Pipa late una ternura clida y poderosa, enmascarada tam-
bin de harapos y miseria.
La calidad potica de Pipa es de un signo nuevo en la literatura
de su siglo, en la cual el tema de pilletes entre la nieve sola adquirir
siempre un aire sensiblero y truculento. Y ste es el gran mrito de
Clarn: haber sabido convertir un tema de folletn en un relato perso-
lu
Id., pgs. 243 y ss.
17
Id., pgs. 297 y ss.
532 M A H .1 A NO l ( j t l H t! O (J O V A N E S

nalsimo, revelador de esa dimensin nueva que Alas trae a la literatura

espaola: la ternura.
Resumimos el asunto de Pipa no por creer que de tal resumen
pueda deducirse la belleza de la obra, sino para estudiar inmediata-
mente una acusacin de plagio que contra Alas lanz Luis Bonafoux
a propsito de este cuento.
Pipa es un pllete callejero que en una noche carnavalesca de fro
y nieve decide disfrazarse, robando para ello prendas tan dispares
como las enaguas que una lavandera tena puestas a secar, una cala-
vera arrancada de un libro de anatoma v una especie de mortaja ro-
bada entre los ex votos que figuraban en el altar del C/isto Negro.
Para obtener sta, Pipa ha tenido que luchar y burlar al monaguillo
Celedonio.
Ya disfrazado y tocando pausadamente una campanilla, Pipa cami-
na por las nevadas calles hasta llegar al palacio de la marquesa de Mi-
jar. Esta habla con su hija de cuatro aos, Irene, sobre el fantstico car-
naval de la luna y las estrellas fino lirismo decimonnico. La nia
desea ver mscaras. Y en ese momento aparece Pipa con su disfraz,
tocando impresionantemente la campanilla al saberse observado por la
mona del Palacio. La nia, fascinada, hace entrar a Pipa, desarrolln-
dose una escena deliciosa de fina observacin v llena de toques de hu-
mor y de ternura. Pipa, pese a estar iniciado en todas las maldades, es
un nio, y como tal se comporta junto a Irene, de cuya mano entra
en el baile infantil de mscaras del palacio, causando general sensacin.
Cuando acaba la fiesta, Pipa ayuda a dormir a la nia mientras
la marquesa cuenta una narracin de la que son protagonistas el gol-
hilo y su hija. Cuando Irene se duerme, el yo infantil de Pipa pide que
contine el cuento. Es lo que ms envidia del palacio. La marquesa,
enternecida, le besa y prosigue su narracin, en la que Pipa llega a
casarse con Irene. Pero el chiquillo dice que l quiere ser mozo de
la tralla.
A media noche se escapa y acude a la taberna donde canta Pista
nina, la nieta de un ciego. All se celebra una inmunda orga en la que
oerece Pipa al arder vivo en un barril de petrleo 18.
El asunto as expuesto parece vulgar y melodramtico, v, segn
Bonafoux, era plagio de La Nochebuena de Periqun, cuento de FER-

18 Pipa. Cuarta edicin. Lib. F. Fe. Madrid, 1886.

 Eh CU E N 10 ES P A S 0 L EN EL SIG L0 XIX 533

NANFLOR, aparecido en El hnparcial el 24 de diciembre de 1875 10.

Pipa est fechado en Oviedo en 1879. La confrontacin de Bonafoux
resulta bastante convincente, pero basada en un error fundamental:
considerar el cuento de Fernanflor una maravilla y despreciar .completa-
mente el de Clarn 20.

19
Recogido en la col. Cuentos. Madrid, 1904, pgs. 1 y ss.
20
Transcribimos la comparacin hecha por Bonafoux:
Lector, j conoce usted a Periqun? Periqun es un granujilla con ojos de
ciclo v corazn de oro que se escap corriendo del espritu de Fernanflor.
Periqun viva con Roque, un ciego, borracho adems, que le propinaba to-
das las noches un tremendo palizn. Muere repentinamente el ciego, y repenti-
namente se encuentra en la calle el lazarillo.
Aterido de fro en el quicio del portal de la condesa de Berrocal, hermosa
rubia de treinta v cinco aos, viendo sombras y nieve, fu recogido de orden
de la condesa por un lacavo de la casa. Porque aquella noche era Nochebuena.
;Cmo te llamas? le pregunt Isabelita, preciosa nia de cinco o seis
aos, hija de la Condesa.
Periqun!...
Periqun se queda con tamaa boca contemplando los lujos del palacio.
Est invitado a cenar; pero tiene un hambre que no ve. no puede esperar
v empieza a engullir dulces.
Isabelita se enamora del pobre v se niega a entrar en el saln si no lleva de
galn a Periqun. La Condesa vacila, pero concluye por ceder; Isabelita y Peri-
qun, la aristcrata v el mendigo, la seda v el harapo, entran en el saln segui-
das de la institutriz, Mme. Courtois. que la llama ma petite.
Periqun se hace cruces. No entiende francs.
Periqun comi v bebi dice Fernanflor como si no hubiera comido
nunca, o como si no hubiera de volver a comer v a beber en toda su vida.
Estaba en sus glorias. Ya se hablaba de casarle con Isabelita (pura broma):
v sera Conde, v tendra caballos, carrozas, ros de oro.
Pero... las pasiones sobre todo. Periqun, algo chispo, rie por su dama.
Confusin en la escena. Periqun quiere fugarse v logra esconderse, pero le atra-
pa Mme. Courtois, v de un puntapi le pone en la calle.
Por chisho se llevan luego a! pobre nio a un puesto de borrachos.
He ah la sntesis del cuento, que tiene descripciones de mucho color, fili-
granas de ingenio, pensamientos hondos, corte elegante invadido todo por
una sombra de melancola, sombra triste, sola, desamparada como Periqun.
que constituye el fondo de los cuadros del pintor de Mientras haya rosas!...
Lector, J conoce usted a Pipa? Pipa es un pillastrn descarado, que se escap
corriendo del espritu de don Leopoldo, despus de haber pasado por el esp-
ritu de Fernanflor. desbaldando (ste) al pobre Periqun. Pipa es un rata de
doce aos.
Viva con su padre (ms o menos putativo), un borracho, que le propinaba
tremendas palizas, por lo cual prefera el chico vivir en el arroyo.
Contemplando su cama de nieve, resuelve una noche vestirse de mscara;
y dicho y hecho. Aterido de fro y ganoso de aventuras, pasa por los alrede-
dores del palacio de la Marquesa de Hjar, hermosa mujer de treinta aos, y
534 M ABIAS BKjEK SOIASES

L a acusacin de p l a g i a r i o n o slo de Fernanflor, sino t a m b i n de

F l a u b e r t y de Z o l a h i r i p r o f u n d a m e n t e a Clarn, q u e contest a
2j
B o n a f o u x e n el folleto Mis plagios .
E n l A l a s , tras b u r l a r s e d o n o s a m e n t e d e B o n a f o u x q u e e n sus
a t a q u e s d e m o s t r m a l i c i a , si b i e n es v e r d a d q u e a c o m p a a d a d e una
grosera i n a d m i s i b l e , se d e f e n d a de sus a c u s a c i o n e s :
Quin es Periqun? Juro por lo ms sagrado que no conozco a ese Peri-
qun, y que lo de plagiar a Fernanflor es una broma llevada al extremo.

Y ms adelante:
Yo no conozco a ese Periqun, pero segn me dicen se trata de un nio po-
bre que en Nochebuena se ve abandonado en la calle, entre la nieve, y despus
es recogido por unas damas y entra en un sarao, o no s en dnde, etc., etc.
La acusacin de que yo imit, plagi o copi a D. Isidoro Fernndez Flrez

es recogido de orden de la Marquesa por un lacayo de la casa. Porque si aquella

noche est de nieve, como la Nochebuena de Periqun, es tambin noche de
solemnidad. Se celebra el Carnaval.
Cmo te llamas? le pregunta Irene, preciosa nia de cuatro aos, hija
de la Marquesa.
Moo! contesta Pipa (No hubiera estado bien que contestara: Periqun
disfrazado!).
Pipa se queda con tamaa boca contemplando los lujos del palacio. El pi-
llastre est invitado a cenar; pero tiene un hambre que no ve, no puede esperar
y empieza a engullir dulces.
Como la Condesa de Berrocal, la Marquesa de Hjar da un baile. Irene se
enamora de Pipa, y quiere que sea su galn en el baile. Quiere tambin que Ja
vea vestir; pero esto parece improper a la institutriz. Pipa se hace cruces. No
entiende ingls.
Y seguidos de Julia, entraron en el saln de baile Irene y Pipa, la aristcrata
v el mendigo, la seda y el harapo.
Y en seguida...
Haba terminado la fiesta. Por qu la termina sin describirla el autor? Por
no seguir plagiando, supongo yo.
Sin embargo, sigue la danza.
Pipa trag cuanto pudo. Hizo provisiones all para el invierno, dice Clarn.
Estaba en sus glorias. Ya se hablaba de casarle con Irene (pura broma), y
sera un poderoso caballero, un rey...
Pero... las pasiones sobre todo. Pipa, algo chispo, se fuga tambin, slo que
sabe ganar la puerta de la calle, y va a dar con su cuerpo a un puesto de bo-
rrachos.
He ah la sntesis del cuento Pipa, que es un Periqun echado a perder, un
Periqun de mscara: cuento plagado de filosofas impertinentes, hecho sin inge-
nio, sin chiste, sin estilo y reventando de forte, con un finchamiento asturiano'
que dejara pequefito a un portugus (Luis Bonafoux: Yo y el plagiario
Clarn. Madrid, 1888).
21 Folletos literarios. IV. F. Fe. Madrid, 1888.
 Kh CUENTO ESPASOL EN El. SIGLO X 1. X 535

ser absurda, desde luego, a los ojos de los que estn en ciertas interioridades
psicolgicas y sepan la opinin que tengo de las facultades literarias y artsticas
del Sr. F. Flrez, facultades que no niego ms que son de ndole tan distinta
de las que vo para m quisiera; pero como el pblico en general no est en
autos, estos argumentos recnditos no me sirven.
Yo no he ledo a Periqun. Esto no puede probarse. Cmo he de probar
que no lo he ledo? Por aqu tampoco hay argumento de probanza. Y, sin em-
bargo, bien sabe Dios que no lo he ledo!
Pero es el caso que Pipa est tomado del natural; vivi v muri en Oviedo;
fue tal como vo le pinto, aparte las necesarias alteraciones a que el arte obliga;
el que me lo confunda con uno de tantos muchachos como han figurado en esos
cuentos de Navidad en que hay nieve, anttesis de nios ricos v bien comidos,
etctera, no me ha hecho el honor de enterarse de lo que es mi Pipa. Cuntos
pilluelos en las condiciones gemelas de Pipa v de Periqun andarn por esas lite-
raturas romntico-cristianas! Cuntos tipos, modelos de esta clase, podramos en-
contrar slo en Dickens! Algunos tiene Ouide; uno tiene Dostoiewski en un
cuento, que se parece mucho ms a ese Periqun, por lo visto, que mi Pipa; y
no creer nadie que el autor de Crimen y castigo copi a Fernn flor; ni tampoco
dir nadie que est sacado de Periqun, El pjaro en l;i nieve, precioso boceto
de Armando Palacio (otro mozo incapaz de imitar a Fernn flor, as lo tonsurenV
De Pipa sabe todo Oviedo; e! medio ambiente que le rodea es de Oviedo en
parte, y en parte de Guadalajara... Y sobre todo, cascaras!, que yo no he ledo
el Periqun de Fernn flor-.
T
^a defensa de Clarn no era convincente, v Bonafoux supo desha-
cerla burlonamente. Citar a Dostovewskv v, sobre todo, a Palacio Val-
ds con su Pjaro en la nieve, era tratar de aturdir al lector, buscando
algo con que encubrir la falta de argumentos destinados a probar la
falsedad de la acusacin.
Alas hizo hincapi en el tema general de la Nochebuena de nins
entre la nieve, para as eludir el justificar las indiscutibles semejanza;,
que.su Pipa ofreca con Periqun.
Pero aun as, ya suponiendo como parece probable que Cla-
rn se inspirase en el cuento de Femanflor, o va dndole crdito y con-
siderando la semejanza como una coincidencia involuntaria, lo cierto
es que se trata de dos cuentos completamente distintos en estilo e in-
tencin, v muv superior, desde luego, el de Alas.
Bonafoux hizo, maliciosamente, un recuento de semejanzas, pero
no se fij o no quiso fijarse en las radicales diferencias.
En primer lugar est el ambiente. Del escenario de una Noche-
buena con nieve y nios hurfanos al desgarrado Carnaval de Pipa,
hay ya un abismo diferenciador. Periqun es un relato lleno de absur-
das digresiones. En Pipa todo es justo, medido. No sobra ni un per-
sonaje ni un incidente. Isabelita, la nia del cuento de Femanflor, es
536 11 A H i A X O B J P B 1 I 0 GOl'iNES

un ser convencional y cursi que recita un largo y pretencioso discurso

compuesto por un poeta para el caso ante el Beln instalado en
su casa. Hay una representacin de un Auto Sacramental, interferen-
cias de los criados y otras peripecias que, sobre no aadir nada esencial
al cuento, revelan cierta torpeza en la tcnica narrativa.
El cuento de Fernanflor es sensiblero y vulgar. El de Clarn es una
obra maestra, cuya altsima calidad no ha sido menoscabada por la
acusacin de plagio, de la que ningn crtico parece acordarse a la
hora de juzgar esta narracin, ya que slo se trata de u n episodio anec-
dtico sin repercusin en el valor intrnseco de la obra.
Lo que ms diferencia el cuento de Clarn del de Fernanflor es el
estilo, verdaderamente excepcional en el primer caso. Hay descripcio-
nes en l dignas de Valle Incin, de cuyos esperpentos parece antici-
pacin el ambiente carnavalesco sucio y desgarrado, a lo Solana
de Pipa.
Por afectar ms directamente a otros captulos, no haremos aqu
a n o citar otros cuentos clarinianos en que los nios juegan importante
papel: Un grabado, Adis, Cordera! con unos nios que son como
puras voces de la naturaleza, El rey Baltasar exaltacin de la ter-
nura paternal, Superchera con uno de los ms conmovedores se-
res creados, por Alas, el nio Tomasuccio y, tal vez, ^a yernocra-
cia, delicioso cuadro humorstico 22.

# # #

La fama de buen cuentista de A. PALACIO VALDES proviene, sobre

todo, de su narracin Solo!, una de las ms emotivas de la literatura
espaola. Suele incluirse en todas las antologas y podra servir de
ejemplo del gnero, ya que es imposible apresar en menos pginas un
tan intenso motivo dramtico, autntico, no efectista.
En su autobiografa La novela de un novelista cuenta Palacio
Valds cmo, siendo nio y viviendo an en Entralgo, iba con su
padre y Cayetano, el casero, a un pozo donde este ltimo buscaba tru-
chas. A veces tardaba, y el nio sufra gran angustia. Estos recuerdos

22
El Seor y lo dems son cuentos. Col. Universal. Ed. Calpe. Madrid,
1919, pgs. 108 y ss.
 EL CUENTO 6PASOL EN EL SIGLO XIX 537

originaron el cuento Solo! 2>, cuya trama se reduce a la tragedia del

nio que espera intilmente a su padre, ahogado en el pozo mientras
buscaba truchas.
Palacio Valds acert a dar a un tema tan universal y humano la
expresin adecuada, logrando un relato que viene emocionando a di
versas generaciones y que, en medio de tanta sensiblera y literatura
llorona como produjo el siglo pasado, puede seguirse considerando
como la muestra ms depurada del cuento emocional, gnero en el que
ningn escritor lleg a superar al autor de La Fe.
A la serie Aguafuertes pertenece La confesin i<e un crimen, que
podra ser uno de los mejores cuentos de nios del siglo xix, si los di-
logos infantiles no resultasen amanerados y falsos. El narrador dice
haber presenciado la escena en los jardines del Prado: Asuncin es
una nia que no se atreve a saludar en el paseo a su amiga Lolita. Al
fin, le confiesa su crimen. A Lolita se le ha muerto su hermano Luisi-
to, y Asuncin se deciara culpable de su muerte. Los mdicos dictami-
naron que el nio muri de una enfermedad provocada por una m-
tensa mojadura. Asuncin cuenta cmo siendo Luisito su novio, se
moj un da de lluvia, al esperarla a la salida del colegio v no ofre-
cerle ella su paraguas, ya que iba delante con la criada. La primera re-
accin de Lolita es de odio hacia la otra nia, pero al fin acaban be-
sndose y llorando.
Lo convencional del cuento, lo amanerado del dilogo, han estro-
peado un motivo bello inicialmente, y sobre todo psicolgicamente in-
fantil.
Polifemo 2i es el apodo de un coronel que perdi un ojo en la gue-
rra de frica. Su genio irascible causa temor a los nios que juegan
con el carioso Muley, perro de Polifemo. Un nio hospiciano es el
preferido de Muley, que algunas noches se marcha con l a dormir
en la Inclusa. Cuando Polifemo lo averigua, desfoga su furor con gran-
des voces, aterrorizando a los nios; pero cuando se entera de que el
culpable es un hospiciano, le permite llevarse el perro cuantas veces
quiera.
Una deliciosa estampa infantil es la ofrecida en Sociedad pruuiti

-3 Vid. La novela de un novelista. Obras completas. Ed. Aguilar. Ma

drid, 1945. Tomo II, pg. 698. El cuento Slo!, en la misma edicin, ocupa
las pgs. 1.137-1.143.
a4
Id,, pgs. 1.106 y ss.
53S -M A [( U S O B A Q J H O Y i S E S

ra, ttulo bien significativo de uno de los Papeles del Doctor Angli-
co 25: Juegos de nios en un jardn pblico. Unos chiquillos que tratan
de elevar un globo se divierten luego besando a una nia, asustadsi-
ma. Todos participan en el burln ataque, excepto el ms aparentemen-
te fiero de ellos, su caudillo, que luego se ve recompensado por la nia
con un beso incapaz de alterar su impasibilidad. Pertenece este cuento,
como algunos de Benavente o de Roure, a los de una bien clara ten-
dencia: la de demostrar cmo en el mundo infantil se dan las mismas
pasiones, vicios y virtudes que en el de los adultos; bien transforma-
das, embellecidas, como ocurre en este caso; o bien, ms crueles y des-
piadadas an, por lo que de contraste tienen, como ocurre en La capta
de conchas. El primitivismo implcito en la vida infantil es, pues, una
de las causas que justifican la existencia y cultivo de esta clase de cuen-
tos, especialmente a partir del psicologismo post-naturalista.
En Bienaventuranzas Palacio Valds, o el Doctor Anglico, evoca
los aos infantiles en que soaba con la gloria militar con otro amigo
suyo, tocando el tambor en un oscuro almacn 28.
JUAN OCHOA fu tambin un maravilloso creador de personajes in-
fantiles que Rafael Altamira juzgaba expresin de su exquisita sensi-
bilidad 27.
En Los seores de Hermida con el simptico Nolo, en Su
amado discpulo, en Historia de un cojo, aparecen deliciosas figuras in-
fantiles.
* # #

En 1876 escribi D. BENITO PREZ GALDS uno de los ms bellos

cuentos de nios de nuestra literatura del pasado siglo. Nos referimos
a La muela y el buey, Cuento de Navidad, del que nos hemos ocupado
en el captulo de Cuentos de objetos pequeos. Una narracin como
sta casi nos hace dudar de todo lo que se ha dicho de la incapacidad
de Prez Galds para el cuento.
* * #

Pudiera creerse que D." EMILIA PARDO BAZN, mujer, gust de

tratar el tema infantil en sus obras literarias. Y aunque, efectivamente,
25
Obras completas. Tomo XVI. Lib. general de Victoriano Surcz. M
drid, 1921, pgs. 25 y ss.
- 0 Id., pgs. 7i v ss.
27
Vid. biografa de Juan Ochoa escrita por Rafael Altamira y publicada
al frente de Los seores de Hermida. Barcelona, MCM.
 E T, C U E N T O E S P A S O L EN EL SIGLO XJ X 539

en sus novelas y cuentos aparezcan tiernas figuras de nios, no son

stas demasiadas, contra lo que pudiera esperarse. Y es que hay en la
Pardo Bazn un deseo de no mostrar las flaquezas femeninas, de es-
conder y cercenar todo lo que pudiera parecer expansin sensiblera. El
puro relato de nios es escaso entre los de la autora, aunque abunden
como no puede menos de suceder, dado el gran nmero de cuentos
que escribi aquellos en que los nios intervienen ms o menos in-
cidentalmente, pero pocas veces en un primer plano protagonstico.
Aparte de Jesusa, El rompecabezas, El pauelo, La salvacin de
Don Carmelo, El nio de cera v otros cuentos con nios estudiados en
otros captulos, citaremos ahora algunos ms.
Como la luz 28 es una sensiblera narracin sobre un nio campe-
sino que sirve de botones en la casa de unos ricos seores, con cuyo
hijo intima grandemente. Al llegar la fiesta de Reyes el nio rico
traslada sus juguetes al cuarto de su amigo, y cuando los padres tra-
tan de corregirlo, l les da una leccin de caridad. Tema, como se ve,
muy del estilo del Corazn de Amicis.
Un logradsimo cuento de nios es Responsable 2": Un chiquillo de
once aos queda solo en la casa cuidando a sus hermanos, de los que
es responsable en ausencia de su madre. El se sabe hijo de un seor
y espera ver algn da a su padre con un brillante uniforme. (El padre
fu, en realidad, un vulgar seorito seductor que deshonr a su madre,
campesina.) Cuando los hermanitos se duermen, l se aleja hasta el
castaar, donde empieza a soar con la vida que har junto a su pa-
dre. Se despierta aturdido por el humo que sale de la casa. Aun sabien-
do que va hacia la muerte, se siente responsable v se lanza entre las
llamas para salvar a sus hermanos o morir con ellos. La Pardo Bazn
utiliza un recurso tan eficaz como es el de dejar cortada la accin, su-
giriendo tan slo el trgico final.
El baile del Querubn es un delicioso relato en que el narrador
evoca sus aos infantiles y adolescentes, cuando empez a bailar con
sus primas y amigas. El Padre Vicario le reprendi un da por orga-
nizar tales bailes en su casa, consiguiendo que su familia los prohibie-
ra. Como sustitutivo, el P. Vicario trata de ensearles el muy inge-
nuo baile del Querubn en medio de la general hilaridad. Con tan es-

28 Cuentos de la tierra. Tomo 43 de las O. C. Ed. Atlntida. Madrid, 1922,

pginas 90 y ss.
20
Id., pgs. 215 y ss.
340 MARIANO B AQ U E E O G O YA N E S

casa ancdota la Pardo Bazn compone una evocacin llena de humor

y de simpata 30.
Carbn es la triste historia de un nio negro bautizado, y que, au-
sente de su pas, siente siempre fro. Desdeado por los nios blancos
de su edad, piensa en ser santo para ir al Cielo, donde cree que todos
son blancos. Muere pronto de una pleuresa, y el obispo -que le bau-
tiz comenta que ya ser blanco s l .
En Primer amor tal vez el ms conseguido cuento de nios de
la escritora gallega el narrador cuenta cmo se enamor a los trece
aos de la bellsima efigie de una mujer, reproducida en una delicada
miniatura que encontr en el cuarto de su ta. Esta es una vieja y fea
seora que produce gran repugnancia al muchacho. Llevado de su
amor acaba por robar la miniatura, que tiene siempre consigo y que
crea en l un estado enfermizo observado por sus padres, que al fin
descubren la causa, al hallarle un da desmayado y abrazado a la mi-
niatura. Cuando el muchacho se entera de que aquel retrato es el de
su ta, se cura para siempre 32.
Otro precoz caso de amor es el relatado en Temprano y con sol ss .
# # #
FERNANFLOR, el autor de La Nochebuena de Periqun cuento
del que nadie se hubiera acordado a no ser por Bonafoux, escribi
algunos otros cuentos de nios.
De intencin social es el titulado Los dos nios M. Muy ingenuo y
gracioso es El Padre Eterno (Cuento de nios): Dos hermanitos -nio
y nia, paseando, encuentran a un anciano al que por sus barbas
y aspecto venerable toman por el Padre Eterno. El les pregunta si de-
sean ir al Cielo, y la nia quiere saber si irn sus padres, su herma-
nito, sus muecos y su perro. A esto ltimo el anciano dice que no.
Entonces la nia dice que no desea ir porque se aburrira 35.
# # #

Cuentista que demostr gran aficin por el tema infantil fu AL-

FONSO PREZ NIEVA, uno de los ms fecundos y fciles autores de na-
30
Nuevo Teatro Crtico, n. 2, febrero 1891.
Blanco y Negro, n. 271, 1 1 julio 1896.
32
Cuentos de amor. Tomo 16 de las O. C. Madrid, 1911, pgs. 18 y ss,
38
Nuevo Teatro Critico, n. 26, pgs. 188 y ss.
3i
Cuentos rpidos. Barcelona, 1886, pgs. 311 y ss.
*5 Cuentos, con prl. de Prez Galds. Madrid, 1904, pgs. 131 y ss.
 EL CUENTO ESI'A SOL EN El. SIGLO X l .\ 541

rraciones breves de principios de siglo, que, si bien literariamente no

son de gran valor, contienen la suficiente simpata como para conten-
tar a un lector no demasiado exigente. Prez Nieva es sencillo, cursi
en ocasiones, muy humano siempre, gil prosista, buen dialogador, y
su figura literaria resulta una de las ms atractivas entre los escritores
menores del pasado siglo.
Bastara el hecho de haber escrito un libro compuesto todo l por
narraciones de chicos Los Gurriatos, para justificar la simpata de
un amplio sector de lectores por Alfonso Prez Nieva.
Exactamente Los Gurriatos son, como el autor explica en la dedi-
catoria del libro, los pihuelos tan slo amparados por Dios :!,i. Cual-
quiera creera, ante tal ttulo y justificacin, que el libro es uno ms
de los muchos que sobre golfillos se escribieron en el siglo pasado, en
estilo quejumbroso y con recursos melodramticos del peor gusto.
En Los Gurriatos predomina, por el contrario, el cuento alegre, y
la vida de los golfillos est descrita con cario, sin patetismos efec-
tistas. La polca del limn, Central, El chico de los peridicos, La banda
de Artillera, El burro de la trapera, El puesto del caf, Toma punta-
pis, La traicin del Chato, son episodios callejeros, animados y gra-
ciosos, reflejo de una vida desgarrada e ingenua a la vez, sin sordide-
ces. Los golfillos de estos cuentos no son ladrones en potencia como al-
gn nio pobre de Flernanflor, ni borrachos precoces como Pipa o Pe-
qun; son simplemente nios, y en la descripcin de sus travesuras se
complace el autor.
Sin embargo, en la misma coleccin public Prez Nieva otros
cuentos ms emotivos y dramticos. En El perro gimnasta refiere cmo
un nio se gana la vida gracias a su fiel amigo canino. Cuando ste
muere envenenado por la pastilla municipal, el nio ha de pedir li-
mosna. En El regalo de Rey-es se relata la historia de una nia, una
criadita, que pone sus zapatos en el balcn esperando el regalo de los
Reyes. Al levantarse por la noche ve que en los zapatos de la hija del
amo hay una hermosa mueca, mientras los suyos siguen vacos. Coge
la mueca y huye a la calle. Nieva, y el amanecer la sorprende muerta
de fro como a La josforerilla de Andersen y abrazada a la mu-
eca. En Llovida del cielo la hija de una mendiga, hambrienta, llora

36
Los Gurriatos. Novelas corlas. Gran Centro Editorial. Vtadrid [1890].
Contiene 25 narraciones.
542 MARIANO BAQDEIO SOV.U'KS

y pide pan. Nada le han dado en todo el da. Una mueca vieja y rota
que cae desde un balcn aplaca el llanto de la nia.
N o todos los cuentos son de golfillos o de mendigos, sino que los
hay tambin de nios campesinos, como El msico mayor, deliciosa
historia de un muchacho de aldea que trabaja en una vaquera de Ma-
drid, y que obtiene una entrada de favor para el teatro de la Zar-
zuela. All se emociona tanto con la msica de su tierra y el decorado
campesino, que prorrumpe en gritos de entusiasmo y es llevado a la
Prevencin. De caracoles, Los pendones del puebla, A campo traviesa.
etctera, se desarrollan en el campo o en la aldea.
Aparte de los cuentos incluidos en Los Gurriatos, pueden citarse
otros de Prez Nieva tambin sobre temas infantiles: Sin nacimien-
to m presenta al nio rico que regala algunas de las figuras de su Na-
cimiento al lacayito pobre que no tiene ninguna (tema casi idntico
al de Como la luz de la Pardo B a z n ) ; La vagabunda u n guardia
sorprende a una nia mendiga durmiendo en la Plaza de Oriente y la
lleva al clido divn de gutapercha de la Prevencin :iH; Los fusiles
en un hospicio se forma un batalln infantil y al ms despreciado
de los hospicianos, pese a su ilusin y grandes deseos, no le dan fusil
a la hora de repartirlos 3); Los ojos d*l cielo !"; El mnibus de las
azudes n, etc.
# *

De BLASCO IBEZ recordaremos aqu El femater v Primavera

triste.
En el primer cuento relata el autor la historia de un chiquillo de-
dicado a femater, que iba desde la huerta a Valencia a recoger
estircol. Encuentra en la ciudad a una nia que fu compaera de
juegos en la barraca. Se tienen gran cario hasta que ella crece, se hace
mujer y se enamora de un barbilindo, despreciando al femater)), que
nunca ms vuelve a Valencia, abandonando el oficio l2.
Primavera triste es la recargada y sombra historia de una nia in-
clusera, fea y enferma, que, recogida por un hortelano, trabaja dura-
87
Blanco y Negro, n. 86, 25 diciembre 1892.
as Id., n. 287, 31 octubre 1896.
3
Id., n. 3 4 6 , 18 diciembre 1897.
Id., n. 4 0 2 , 14 enero 1899.
41
Id., n. 411, 18 marzo 1899.
42
Cuentos valencianos. Ed. Prometeo. Valencia, pgs. 193 y ss.
 EL C E N T 0 - B S 1 1 A SOL E N E 1. s l d L O X I X 543

mente. Muere antes de que llegue el invierno, tras el que florece la

ansiada y no .gozada primavera !S.

# # #

JOS DE ROURE es autor de varias narraciones de nios, entre las

que destaca La cajita de conchas, ouento dialogado de la serie Teatro
de la vida !l . Su asunto queda resumido en el captulo de Cuentos de
objetos pequeos.
Al Teatro de la vida pertenece tambin El heredero ''': El anciano
Presidente del Consejo de Ministros reflexiona en monlogo so-
bre los males de su patria, sobre su lejana juventud y sus amores. Slo
quiere un heredero: su nietecillo, que viene a visitarle a su despacho y
que, jugando, llega a firmar sus decretos.
El sobre color de rosa, Escena infantil dos hermanos, nio y
nia, hablan de sus novias y novios - y El sueo 4e Nin, Pasillo in-
fantil... representado a menudo por hombres, son otras dos graciosas e
intencionadas narraciones de Roure 1(i.
N o sabemos si clasificar aqu un ltimo cuento de Jos de Roure,
tal vez el ms delicado entre todos los que escribi, por la gracia y ter-
nura encerradas en su brevedad. Nos referimos a De la tierra al cielo *7:
Una solterona m a d r e frustrada se dirige, al morir, al Cielo y en-
tra en el Limbo por confusin. All se ve rodeada de nios pequeos
que la llaman mam, y ella es tan feliz, que cuando vienen a llevarla
al verdadero Cielo, no desea salir del que para ella lo es ya.

* # *

Citaremos aqu no por su inters, sino por ser imitacin m u y

floja de Adis, Cordera!, el cuento de ALEJANDRO LARRUBIERA titu-
lado La Roxa 48. D e ambiente idlico d e un asturianismo muy con-
vencional, recuerda indudablemente el relato de Clarn. En este de

43
La condenada. Ed. Prometeo. Valencia, 1919, pgs. 19 y ss.
M Blanco y Negro, n. 353, 6 febrero 1898.
Id., n. 393, 12 noviembre 1898.
> Id., n. 506, 12 enero 1901; y n. 557, 4 enero 1902.
Id., n. 392, 5 noviembre 1898.
48
Id., n. 187, 1 diciembre 1894. Recogido en El didee enemigo. Madrid,
1904, pgs. 19 y ss.
: ABUSO BA Q UER 0 80TAKS
*,u
Larrubiera, Xuanina cuida en el valle de su amada vaca la Roxa. Su
amigo Xuann, hijo del guardabarrera, juega con la nia. Se olvidan
de la vaca, y cuando el tren aparece ven con terror que est en la va
y corre riesgo de perecer. Entonces la nia coge la bandera roja v con-
sigue que el tren se detenga, hasta que la vaca es puesta a salvo. La
trama nada tiene que ver con Adis, Cordera!, pero la combinacin
sobre ambiente asturiano de unos nios y del animal domstico
procede indudablemente del famoso cuento de Alas.

* * *

D e JACINTO BENAVENTE citaremos Juegos de nios y En la playa.

En el primer cuento unas nias juegan a las bodas, y fingen su
admiracin ante el trousseau, etc. Cuando una de ellas pregunta por
el novio, otra contesta que el novio no importa: Vamos a jugar con
formalidad, como si furamos mujeres. El segundo es de tipo social,
ya que presenta a un nio a quien su. madre prohibe jugar con otro,
por ser este ltimo hijo de una mujer poco decente t!!.

* # *

A Luis MALDONADO se deben algunos cuentos de nios tan delicio-

sos como El Misterio de la Santsima rebosante de verdad y de gra-
cia, El dmine Lupus, El Esgarra u n a de las mejores narraciones
de este cuentista, El sueo de un nio, etc. 4fl hls .

Finalmente recordaremos Idilio y tragedia, el mejor cuento de

SALVADOR RUEDA 0 0 y tres narraciones de jOSE ZAHONERO: Jujuh cautivo
el golfillo enamorado de una bella seorita, El guaja y Por la se-

1!)
Figulinas. Segunda edicin. Barcelona, 1904, pgs. 101 y ss.; y 177 y
siguientes. El segundo fu publicado en Blanco y Negro, n. 330, 28 agosto 1897;
y el primero, en el n. 557, 4 enero 1902, de la misma revista.
4!) bis Todos estos cuentos pertenecen a la serie Del campo y de la ciudad.
50
Puede leerse en la antologa Los mejores cuentos de los mejores autores
espaoles contemporneos. Pars, 1912, pgs. 137 y ss.
5i Blanco y Negro, n. 168, 21 julio 1894; n. 121, 26 agosto 1893; v n. 565,
1 marzo 1902.
 EL CUENTO EBP A SOI, E S E L S I G L O XIX 545

nal 51. Este ltimo relata cmo la nia del propietario consigue, sin dar-
se cuenta, con sus juegos y su ternura, que un obrero resentido aban-
done sus propsitos de venganza. Despus de comer, y cuando el obre-
ro se dispone a echar su siesta, la nia le hace persignarse, librndole
de los malos pensamientos. Esta narracin se asemeja algo a El beso de
EUSEBIO BLASCO: El Lobo es un violento y temido presidiario q u e lleva
treinta aos en la crcel. La nia del Director, no obstante, siente sim-
pata y compasin por l, y un da le da un beso. E n ocasin de una
revuelta el Lobo defiende la vida del Director a costa de la suya. Ago-
nizante, pide otro beso a la nia 52.
El nmero 5 5 7 de Blanco y Negro, primero del ao 1902, fu
un extraordinario dedicado a los nios. E n l se encuentran adems
de los ya citados El sueo de Ninj. de Roure, y Juegos de nios de :Be-
n a v e n t e Como se vive se mwre, de }. FRANCOS RODRGUEZ el mu-
chachito y el burro siempre juntos, mueren juntos tambin; La es-
tatua del maestro, de JOS NOGALES; Las hormigas, de MIGUEL RAMOS
CARRIX, v Preguntones, de los hermanos QUINTERO.

(Atentos (de varios autores). Biblioteca Fnix. Madrid, 1912.

1 Cuento Espaol en el siglo xix.35

 CAPITULO XV

CU EN T OS D E AN IMA LES
 CAPITULO XV
C U E N TOS DE A N I M A L ES

I. SIGNIFICADO DE LOS CUENTOS DE ANIMALES

N o ser ste un captulo muy extenso pero s interesante, va que

los cuentos que en l se estudian representan una de las ms curiosas
y significativas conquistas temticas de los narradores del siglo xix.
Pinsese que estamos, nada menos, ante el momento en cpe el no-
velista, el narrador, se da cuenta de que los animales no tienen slo un
valor simblico, sino tambin una vida que por s sola, sin necesidad
de figuraciones o artificios de fbula espica, puede resultar atractiva
y dramtica, ya que en ella se dan, aun cuando sea en un plano irra-
cional, los mismos motivos que integran el vivir del hombre: el amor,
el odio, la amistad... Nos referimos, claro es, a los animales prximos,
que con l viven y en cuyas existencias puede verse algo as como el
esquema de las humanas, quitado todo convencionalismo, suprimida
la mscara de lo social.
Creemos que la aparicin de los cuentos de animales no es sino
una variante o faceta de ese acercamiento a lo primitivo, a lo espon
tneo, que caracteriza la mentalidad finisecular.
El hombre romntico busc evasin de una sociedad hostil, cruel
y estupidizada, creando parasos artificiales, saltando en el tiempo ha-
cia una Edad Media idealizada o, en el espacio, hacia tierras exticas
pobladas por salvajes ingenuos no envenenados an de civilizacin. Se
trataba de una huida irreal v que a la postre slo desengaos produjo.
 M
530 A RIA N U B A <i V, E 1 O (i O Y A N F, S

Escapar de un mundo violentamente real, inmediato e inesquivable,

refugindose en mundos imaginativos, pudo ser una frmula bella pero
ineficaz y, en resumen, amanerada.
Puede que, sin embargo, fuera sta la nica solucin en los co-
mienzos de un siglo que trataba de librarse del lastre racionalista
dieciochesco lanzndose a la fabulosa aventura de la suelta imagina-
cin. Pero lo imaginativo no dio la felicidad, y el hombre volvi a lo
concreto, a lo fisiolgico, a lo positivo.
No obstante, el odio romntico contra la civilizacin, contra lo so-
cial, qued inoculado, v de l es consecuencia ese retorno hacia un pri-
mitivismo que ya no es el ingenuo e idealizado de antes, sino el ms
real y sinceramente entendido de los novelistas finiseculares.
En el captulo de Cuentos rurales hemos estudiado la transforma-
cin de un tema. Del horacianismo exaltador del campo edn sin
mancha y denostador de la ciudad sede de toda corrupcin
psase a presentar al campesino no como ser arcdico e ingenuo, sino
como bestia primitiva animada por los ms brutales instintos.
La pureza de acciones, de actitudes, que no se encuentra en el
campesino, se busca en otro mundo, el de los nios J, segn expli-
camos en el captulo anterior. El retorno a la infancia es consecuencia
de ese nunca dormido deseo de buscar lo ms limpiamente primitivo,
lo no alterado no ya slo por lo social y la civilizacin segn el m-
dulo romntico, sino lo no alterado tampoco por el fermento del peca-
do original que crece con el hombre y le destierra del paraso de la
infancia. Pero el resultado no siempre es feliz. Hay en los nios inge-
nuidad, limpieza de alma, pero tambin se insinan ya las pasiones de
los hombres recurdense La capta de conchas de Roure, Los dos
nios de Fernanflor, etc., resultando amargo y cruel el contraste de
ver encarnados en seres ingenuos los ms despreciables vicios de los
adultos.
Tal vez la atencin dbil an, pero significativa que se co-

1
Sobre la relacin del tema de nios con el de animales exaltadores am-
bos de lo espontneo y natural, vase el siguiente pasaje de Amrico Castro:
Deca antes que la segunda direccin en que apareca en el siglo xvi el anhelo
de perfeccin natural iba derechamente hacia el presente, para buscar en la vida
visible lo que ms se acercara a la nocin de pura naturaleza: el nio, el sal-
vaje, el rstico, el animal incluso: en una palabra, en las manifestaciones de
mayor espontaneidad vital (El pensamiento de Cervantes. Anejo II de la R. F. E.
Madrid, 1925, pgs. 182-183).
 E l, C U E N i' O E S P A S O I, E N EL S i (.! LO XIX 55 ]

mienza a prestar a la vida de los animales, provenga de un deseo de

buscar en ella la sencillez, la ausencia de malicia, que no parecen en-
contrarse entre los humanos. N o es sta tendencia apreciable en todos
los cuentos, que tratan el tema menos compleja e intencionalmente.
Pero en algunos Ley natural de la Pardo Bazn, El Quin de Alas.
ha pantomima de los leones de Roure se observa ese deseo de con-
traponer la sencillez, la lealtad de algunos animales, a la malicia e in-
gratitud de los hombres.
En general, lo que mueve a los cuentistas a tratar el tema de ani-
males es una sentimentalidad compasiva. Pero incluso en esta actitud
hay implcito un reproche para el hombre, ser cruel, carente de sensi-
bilidad, martirizador de los pobres y leales animales. As concebidos,
estos cuentos vendran a ser una variante del explotado tema de los
nios abandonados, hurfanos, mendigos, etc. La sensiblera decimo-
nnica halla aqu amplio cauce en que'verterse y encuentra resortes
de gran efecto.
De cualquier forma, lo cierto es que estamos frente a un nmero
reducido pero notable de cuentos de animales que representan Jgo
nuevo en la literatura espaola.
El animal slo era concebido hasta ese momento como sujeto de
fbula, como ser simblico personificador de vicios y virtudes huma-
nas. Ahora, por primera vez, se trata de describir la vida misma de los
animales en cuanto seres irracionales, pero estudiados a la luz de la
psicologa humana. Es sta tendencia muy difusa y poco lograda an
en el siglo xix, y que ha de cuajar plenamente en nuestro siglo.
Los novelistas modernos se han acercado sin vacilaciones al mun-
do de los animales, consiguiendo obras maestras llenas de emocin
v de poesa. Recurdense las narraciones de Kipling y algunas novelas
de Toms Mann, Virginia Woolf, Flix Salten, etc. Y en nuestras le-
tras, el delicado poema en prosa Platero y yo, de Juan Ramn Jimnez.
Las narraciones que integran este captulo no hacen sino iniciar
ese acercamiento. Pero slo este movimiento instintivo, inconscien-
te de aproximacin basta para dotarlas de inters dentro de la am-
plia temtica del cuento decimonnico.
552 M A 111 A N O B A ( U K K O BOYASES

II. CUENTOS DE ANIMALES

El primer cuento que citaremos corresponde al ao 1839 y se

titula Sultn y Celinda, Episodio de la Historia de os Canes, siendo
su autor CLEMENTE DAZ 2. Se trata simplemente de un cuadro humo-
rstico-sentimental sobre la persecucin y matanza de los perros en las
calles de Madrid.
En 1862 public JOS GARAY DE SARTI SU relato El perro de Juan
Martn, cuyo protagonista es el perro de un guarda asesinado por un
cazador furtivo. Al cabo del tiempo el animal encuentra y reconoce al
asesino, matndole 8 .
En el mismo ao apareci El perro negro, Cuento popular de A N -
TONIO DE TRUEBA: Miguel vive en una cabana junto a la que pasa dia-
riamente Agustina, una panadera a la que sigue su perrillo negro. Un
da unos caldereros franceses asaltan a la muchacha. Ella llama a Mi-
guel v el perro corre junto al mozo para pedirle auxilio. Pero l, co-
bardemente, se contenta con huir y llamar a la justicia. En tanto,
Agustina es robada y asesinada. El perro negro se le aparece en todas
partes a Miguel, hasta que un da cree or en el mar la voz de Agusti-
na pidindole socorro, y se arroja a las aguas, salvando a una mucha-
cha de ahogarse. El perro negro no vuelve a aparecrsele 4.
En 1865 aparece en El Museo Universal un relato humorstico,
Memorias de un pavo, firmado por GUSTAVO ADOLFO D . BCQUER. Se
trata de un artculo de circunstancias l a fecha de la revista es 24 de
diciembre que no tiene otro inters que el de ser del gran poeta ro-
mntico, que en ese ao an firmaba D . Bcquer.
El loro de mi vecina ( 1 8 6 6 ) , de FEDERICO DE LA VEGA, es un cuen-
to humorstico sin trascendencia alguna . Memorias di un canario es
el engaoso ttulo de una narracin de ENRIQUE FERNNDEZ ITURRAL-
DE, publicada en 1867, sobre las metamorfosis metempsquicas por que
atraviesa el narrador, transformado sucesivamente en canario, flor y
piedra preciosa de una bella mujer 6 .

-
Semanario Pintoresco Espaol, n. 5, 3 febrero 1839.
3
El Museo Universal, ns. 26 y 27 de 1862.
* Id., n. 34, 24 agosto 1862.
5
Id., ns. 46 y 47 de 1866.
6
Id., n. 46, '16 noviembre 1867.
 EL CUENTO ESPiSOI EN El, SIGLO XIX 553

De Hombres y animales de CARLOS COELLO, y de Gestas, o el idio-

ma de los monos de J. FERNNDEZ BREMN, ya hemos hablado.
Tampoco procede estudiar aqu Adis, Cordera!, El gallo de S-
crates y La mosca sabia, cuentos de CLARN reseados en otros ca-
ptulos.
S estudiaremos, en cambio, dos esplndidas narraciones: El Quin
y La trampa, tal vez los dos ms bellos cuentos de animales de la pa-
sada centuria.
Creemos que el primero es el ms significativo que pudiramos
citar en este captulo. Su solo comienzo es ya interesantsimo, por la
declaracin que de su esttica hace el autor:
Lo siento por los que en materia de gusto no tienen ms criterio que la
moda, y no han de encontrar de su agrado esta verdica historia, porque en ella
se trata de estudiar el estado de alma de un perro; y ya se sabe que el arte psico-
lgico, que estuvo muy en boga hace muchos aos, y volvi a estarlo hace unos
diez, ahora les parece pueril, arbitrario y soso a los modistos de las letras pari-
sienses, que son los tiranos de la ltima novedad.
Los griegos, los clsicos, no tenan palabras para el concepto que hoy expre-
samos con esta de la moda; all la belleza, por lo visto, segn Eggir, no depen-
da de estos vaivenes del capricho y del tedio. Ah!; los griegos hubieran podido
comprender a mi hroe, cuya historia viene al mundo un poco retrasada, cuando
ya los muchachos de Pars, y hasta los de Guatemala, que escriben revistas ef-
meras, se burlan de Stendhal y del mismsimo Paul Bourget 7.

Se equivocaba Clarn al decir que su cuento llegaba retrasado. Muy

al contrario, su intento de estudiar el estado de alma de un perro cons-
titua un formidable anticipo como otros tantos suyos de una ten-
dencia literaria observable en nuestros das.
Prueba de que el cuento de Alas constitua un tanteo y no una
obra epigonal, est en ciertas imperfecciones propias de lo nuevo del
tema. Alas idealiza excesivamente las reacciones del perro. Actualmen-
te, autores como Virginia Woolf en su delicioso Flush han conseguido
dar una sensacin de autenticidad a la descripcin y justificacin de las
reacciones de un animal.
El Quin es un perro que huve de la rica casa en que nace, por no
seguir haciendo payasadas con que divertir a los amos. Va a un cuar-
tel, donde es bien tratado, del que escapa para seguir a un pobre
pretendiente cuya madre la de la pensin solicitada muere. Ante
el desamparo del joven, el Quin, que se ha encariado con l, le sigue

7
Cuentos morales. La Espaa Editorial. Madrid, 1896, pgs. 211 y ss.
if>4 JI A I! I A N O B A QU E R O O V A N t S

a todas partes, trasladndose a la aldea, al campo, donde se siente fe-

liz. All le deja su amo, que retorna a la ciudad. Intenta l seguirle
sin lograrlo. Entonces ... empez a perder la memoria de, la vida pa-
sada, y con ella su ideal: el cario al amo. No fu que dejara de
quererle; dej de acordarse de l, de verle, de sentir lo que le que-
ra; velo sobre velo, en su cerebro fueron cayendo cendales de olvido;
pero olvidaba... las imgenes, las ideas; desapareci la figura de Sin-
dulfo, el concepto de amo, el de ciudad, el de aquellos tiempos. Perro
al fin, el Quin no era ajeno a nada de lo canino, y su cerebro no tena
fuerza para mantener en actividad constante las imgenes y las ideas.
Pero le qued el dolor de su desencanto; de lo que haba perdido. Si-
gui padeciendo sin saber por qu. Le faltaba algo, v no'saba que era
su amo; senta una decepcin inmensa, radical, que entristeca el mun-
do, y no saba que era la de una ingratitud.
Un da vuelve su amo con otro perro, que ataca, celoso, al Quin.
Regresa a la ciudad el amo, v el Quin queda triste y solo para siempre.
Existe un cuento de tema parecido de la PARDO BAZN, el titulado
Infidelidad 8 : Una dama cuenta a una amiga cmo despreci al primer
perro que tuvo, un terranova noble v carioso, por un grifn ridculo.
El perro olvidado se retira a la cuadra, donde, entre gente estpida
v o-roserai enferma de rabia mansa. Anuncian a la duea la necesidad
o
de pegarle un tiro, y ella, arrepentida, baja a la cuadra. El perro la
reconoce y exterioriza su jbilo. Deshecha en llanto es arrancada de su
lado. Poco despus oye dos disparos.
El mismo motivo de la ingratitud para con un perro fiel ingra-
titud la ms dura, ya que el animal no sabr nunca explicrsela, segn
adverta Clarn se encuentra en Bribn, cuento de Lenidas An-
dreiev, y en las narraciones Lealtad, de Jos Francs, y El ferro de la
obra, uno de los ms emotivos relatos de Toms Borras.
Volviendo a Alas, resumiremos el asunto de ha trampa 9, cuento
de ambiente asturiano, exacto en tipos y psicologas: Mann de Chinta
se opone a que el camino se convierta en carretera. Cuando esto suce-
de, pese a sus protestas, piensa en comprar un carrito ligero.
... vio Mann que sus convecinos iban abandonando, para sus viajes a la
villa, la muv pesada carreta del pas, de mortal rechino, carreta que deba de

8
Un tranva (Cuentos dramticos). Tomo XXII de las O. C , pgs. 133
y siguientes.
0
Cuentos morales, pgs. 277 y ss.
 EL CUENTO BSI'ASOI, EN EL S I O LO XIX 555

ser todava como las que usaron los Huimos y los Argipeos. Iban adoptando lige-
ros carricoches; de dos ruedas, saltarinas y pintadas de colores tan vivos, tan chi-
llones, que al rodar veloces por el camino pareca que hacan casi tanto ruido
con el verde y rojo y azul de su madera como con las llantas que iban brin-
cando sobre la grava.

Obsrvese la gracia descriptiva de Clarn y el detalle final casi

impresionista, repetido ms adelante al decir, cuando Mann compra
ya un carricoche, que ste estaba pidiendo a gritos (a gritos rojos) un
animal para engancharlo a sus varas. Falo, hijo de Mann, es desig-
nado para hacer la compra por haber servido en caballera y ad-
quiere una yegua que le vende un vecino del mismo concejo. La ye-
gua revoluciona el orden de la familia, que la trata rencorosamente,
como a una advenediza. Pronto empieza el animal a adelgazar y a
llenarse de bultos y tumores. Slo Falo la cuida con gran cario. El da
en que prueban a enganchar la yegua al carro, se resiste a subir una
cuesta y se hiere en las dbiles piernas. T a n desgraciado aspecto ofrece
el enfermo y viejo animal, que toda la familia protesta ante el vende-
dor. Falo sigue cuidando fervorosamente, a la yegua medio muerta.
Mann intriga para deshacer el trato, buscando la ayuda de un cacique.
Durante esta guerra pseudo-jurdicu, la familia de Chinta va inte-
resndose por el animal, que al vivir va hacindose familiar, un ani-
mal de Dios, dicen ellos. Cuando con gran alegra de todos mejut J, el
an'iguo propietario, vencido en el pleito, viene blasfemando a recoger
la yegua. Se dispone a llevrsela y la trata tan mal, que la familia de
Mann encariada ya rotundamente con el animal le devuelve el
dinero y se queda con la trampa. El vendedor, jactancioso, les hace pa-
gar las costas del litigio. Y la pobre yegua la Chula- se qu:da con
la familia como un ser ms de ella, al que todos tratan con considera-
cin y paciencia.
Cuando arrastrando el carro suba una cuesta dura, se paraba la
Chula en la Grandota; se sentaba la Chinta sobre un montn de gra-
va y, con toda calma, fumaba un cigarrillo que en vez de papel tena
media hoja seca de maz. Y Falo esperaba, silbando, pasando ia mano
por el lomo a la vegua torda, que se pareca al caballo que l haba de-
jado muerto en un campo de batalla.
Este cuento no desmerece al lado de Adis, Cordera!, al que igua-
la en la descripcin de esa ternura, simptica por honda y sincera, de
los campesinos por sus animales .
Antes de pasar a otros autores, recordaremos finalmente el gato
556 M A J! U S O HA Q U E 1 O O O Y A N S

que aparece en Doa Berta, smbolo de la vida idlica de Susacasa, y

que muere en Madrid de hambre y desesperacin.

# # #

Aparte del ya citado Infidelidad, researemos otros cuentos de ani-

males de EMILIA PARDO BAZN.
Uno de los ms emotivos es el titulado La Navidad del Peludo "',
historia de un pobre borriquillo que muere de fro v de hambre en la
noche de Navidad mientras su brutal dueo se embriaga en una taber-
na. El borriquillo se duerme soando con celestes praderas donde reto-
za gozosamente, y a las que ha sido llevado por un asno de luciente
pelo que dice ser el que calent con su aliento a Jess en el establo.
Hav belleza en la pintura del Peludo v en la descripcin de los muy
idealizados sueos puestos en su imaginacin casi infantil de pa-
ciente y apaleado trabajador.
Drago n no es propiamente un cuento de animales y s psicolgi-
co: Todas las tardes acude al circo una bella v distinguida joven para
ver nicamente el nmero de un domador extranjero v de su len
Drago, transcurrido el cual se marcha. Todos suponen que est enamo-
rada del domador, excepto un espectador que supone que a quien ad-
mira es al len. Y ste es el que acierta, va que una noche, cuando el
len enfurecido despedaza al domador, ella no puede contenerse y
aplaude al vencedor.
Solucin n es un cuento humorstico: Mosquito, el muy mimado
perro de una solterona, se extrava en cierta ocasin con gran dolor de
su propietaria, que lo encuentra en poder de un antiguo amigo suyo
tambin soltern. El dice haberlo comprado y le llama Logo. Surge
la discusin, v al fin es ella quien se queda con el perro, si bien con
cede permiso al soltern para que vava a visitarles v obsequie al ani-
mal. Todo acaba en boda, pero el esposo sigue llamando TogJ al pe-
rro, v Mosquito, la esposa.
Tambin humorstico es Ley natural, si bien ms intencionada-
mente satrico 1i!.

"> Blanco v Nevro, n. 399, 24 diciembre 1898. Publicado en Cuentos tic

Navidad y Revs. Tomo XXV de las O. C , pgs. 21 y ss.
n Cuentos trgicos. Ed. Renacimiento. Madrid (s. a.), pgs. 57 v ss.
12 Sud-exprs. Tomo XXXVI de las O. C , pgs. 103 y ss.
13
En tranva. Tomo XXII de las O. C , pgs. 153 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN E L S I L O XIX 557

La Sirena, perteneciente a los Cuentos de amor, tiene el valor' de

un aplogo: la bella gata blanca juega y coquetea con el ratoncillo para
atraerlo y devorarlo 14.
Linda l! es la historia de la pcrrita de un escritor bohemio v romn-
tico. Es invitado a comer por un amigo que se compadece de su desas-
trosa situacin, pero al llevar a Linda a la casa de su protector comete
la perra tales desmanes, que el dueo sugiere a su amigo que no la
lleve ms. El poeta, ofendido, no vuelve ms- por all. Cuando muere
de un cncer en el estmago, el amigo rico recoge a Linda.
Fina es la historia de una mnita que muere de fro en la hmeda
tierra gallega 1P'.
* # *

ARMANDO PALACIO VALDES, autor de El potro del seor cura, rela-

to humorstico que se asemeja algo a La trampa de Clarn estu-
diado en otro captulo, public entre los Papeles del Doctor Anglico uno
de los ms intensos cuentos de animales de nuestra literatura: Un tes-
tigo de cargo v'. Cuenta el narrador cmo, paseando por los arraba-
les, se le acerc un perro sucio v vagabundo mendigando cario. El se
compadece del pobre y abandonado animal y le permite que le siga.
Pero reflexionando en los inconvenientes que su compaa k acarrear,
decide librarse de l saltando a un tranva en marcha. La dolorida
mirada del perro es tan amargamente humana, que jams se borra de
su recuerdo. Y piensa el narrador que a la hora del Juicio Final apare-
cer un testigo de cargo de su dureza y maldad: el esqueltico perro
vagabundo.
No creemos que ningn autor espaol de la poca de Palacio Val-
des haya sabido pintar tan convincentemente como l las reacciones de
humilde esperanza del perro al seguir alegremente a su posible amo, v
la intensa tristeza reflejada en sus ojos al verse abandonado por un ser
que le .pareca noble y carioso. En la lnea intencional de El Qttin, In-
fidelidad, Bribn, El perro de la obra, etc., Un testigo de cargo supera

l* Cuentos de amor. Tomo XVI de las O. C. Ed. Prieto y C.a Madrid, 19.11,
pginas 91 y ss.
lfi Nuevo Teatro Crtico, n. 30. Recogido en Cuentos nuevos. Tomo X de
las O. C. Ed. Prieto. Madrid, 1910, pgs. 248 y ss.
1(
Nuevo Teatro Crtico, n. 28. Cuentos nuevos, pgs. 138 y ss.
17
Papeles del Doctor Anglico. Obras completas. Tomo XVI. V. Surez.
Madrid, 1921, pgs. 31 y ss.
558 M A K I A N O B A Q U E lt O ( i O V A H B S

a todos por lo escueto y sencillamente emotivo de su trama. Este cuen-

to, junto con Solo! y Los punanos, bastara para consagrar a su au-
tor como maestro en el dic arte de conseguir la mxima ilusin de
vida en las menos pginas posibles.

* * #

Del cario de JUAN CHOA otro exquisito cuentista asturiano

por el tema de animales, dan idea estas lneas de Clarn:
Como San Francisco llevaba su bondad hasta la vida oscura de los irracio-
nales. Si no los llamaba hermanos, como el santo, los estudiaba profundamen-
te, con gran cario; y as varios animales-personajes de las novelas y cuentos de
Ochoa me recuerdan aquellos pjaros y aquellos cuadrumanos tan simpucos,
tan nobles, del Ramayana. Sin ser muy bueno, y adems muy artista, no se pue-
den pintar con la maestra de choa ciertos perros y gatos que euconuamos en
sus libros 18.

Aparte de La ltima mosca, que estudiamos en el captulo de Cuen-

tos de seres pequeos, hay que citar como la ms lograda narracin de
animales de Ochoa la titulada Historia de un cojo ',J.
Sin apenas asunto, es ste un relato conmovedor y potico, sin la
menor sensiblera: U n gato familiar, cojo por haberle tirado un criado
a un patio, muere abandonado, viejo, herido por las ratas. Los cria-
dos lo arrojan, medio muerto, a la basura. La ruinosa silla en la que
l dorma su cansancio senil, aparece vaca una maana.
Y el cojo: pregunt por la maana un chiquillo.
All.
Mir. Se vea una mancha blanca entre el verdor del huerto. El sol baaba
ya la silla del cojo, aquella silla cncava...

Lo prodigioso es que Ochoa sabe narrar este tema sin efectismo

alguno, con una tan impresionante economa expresiva que casi nos
hace pensar e n la actual cuentstioa norteamericana, que busca la ternu-
ra y la emocin a travs de la mxima sencillez: William Saroyan.
Su amado discpulo 20 es una encantadora novela corta sobre la vida
de un titiritero, tragasables y artista ambulante, que para librarse de
18
Prlogo de Clarn a Los Seores de Hermida, de J. Ochoa. Col. Elzevir.
Juan Gil. Barcelona, MCM.
10
Ed. cit., pgs. 191 y ss.
20 Novelas. Es una edicin qu contiene Su amado discpulo, de Ochoa, y
otras dos novelas de Rafael Altamira' y Toms Carreter. Ricardo Fe, 1894, p-
ginas 133 y ss.
 EL CUENTO ESPASOI, EN EL SIGLO XIX 559

la miseria vende su amado perro sabio a un rico seor cuyo nio se

ha encaprichado con el animal. Cuando un empresario ofrece un con-
trato al artista con su perro, consigue deshacer la venta, recuperando-a
su amado discpulo. Como se ve, el asunto es poco menos que nada,
pero el humor suavsimo, la simpata de los personajes -l es un pobre
diablo como Un alma de Dios, Ramrez y otras criaturas de Ochoa
le dan un tono de excepcin dentro de las narraciones de tema an-
logo.
Menos inters ofrece Libertad 21, estampa de unos jilguerillos en-
jaulados a los que sus propios padres envenenan antes de verlos vivir
prisioneros.
# * *

El perro gimnasta es iu>n relato de ALFONSO PREZ. NIEVA semejan-

te a Su amado discpulo, aunque resuelto dramticamente 22. Del mis-
mo autor es Por el alma de la mua 2S: Unos nios van al mercado
en un carro tirado por una mua. Esta enferma en el camino, y arrojan-
do sangre por la boca, muere. Los nios se asustan y lloran. Uno de
ellos, recordando lo que su madre le dijo cuando muri su primo, se
pone a rezar un Padrenuestro por el alma de la mua. Se trata, pues,
de un relato ingenuamente emotivo, en el que vuelve a utilizarse como
resorte sentimental la combinacin del tema de nios con el de anima-
les (Adis, Cordera1., La Roxa, etc.).
Entre las Novelas relmpagos de Prez Nieva citaremos aqu Tra-
gedia en las ramas, Til tiesto de los pjaros y La muchacha de bu mi-
gas, cuentos de pjaros 24.
En El burro fiel relata el autor cmo una muchacha campesina que
se escap del hogar para huir con un hombre, no reconoce, en Madrid,
a su padre. En cambio, el burro que tuvo que vender el pobre hombre
para pagar su hospedaje en la capital, reconoce cariosamente a su an-
tiguo amo 2a.
En De vuelta del molino 2,i un carretero es sorprendido por la tem-

21 Los seores de Hermida, pgs. 175 y ss.

22 Los Gurriatos. Gran Centro Editorial. Madrid [1890].
23
Id., pgs. 201 y ss.
2* Blanco y Negro, n. 17, 30 agosto 1891; n. 42, 21 febrero 1892; v n. 150,
17 marzo 1894.
26 Id., n. 152, 19 mayo 1894.
28 Id., n. 297, 15 agosto 1895.
560 MAEIANO BAQUEHO GOYANES

pestad. Atado al carro, del que tira una yegua, va un potrillo hijo de
sta, que se asusta aon la tormenta y se tuerce una pata. La yegua se
niega a seguir caminando hasta que el carretero sube el potranco al
carro.
* * *

De JOS ALCAL GALIANO citaremos aqu Arre, borrico!: Un arrie-

ro brutal mata a golpes a su pobre jumento, y en venganza es matado
a golpes tambin por otros arrieros que le roban el trigo -".

# * #

De JOS ECHEGARAY recordaremos dos cuentos de animales, ms

bien dos aplogos, ya que tienen valor simblico y didctico.
La Esperanza, Smbolo, relacin o cuento, refiere cmo en un bal-
neario hace su cura D. ngel, llamado el Sabio triste por huir de la
sociedad y ser amigo slo de los nios y los animales. Un da los vera-
neantes le ven perseguir v apalear frenticamente a un burro. Ms
tarde D. ngel explica a un amigo el porqu de su extraa conducta:
vio a un mulo sacar agua con una noria, engaado por un haz de hier-
bas que giraba con ella. Un burro que andaba por el prado se acerca
a la noria, y en un descanso del mulo coge la hierba. Don ngel ve
simbolizada en la noria su vida. Trabaj para ofrecer sus xitos a una
mujer que amaba y sta se cas con un viejo rico. Don ngel logr
rescatar la hierba y, destrozada y marchita ya, se la ofreci al mulo,
sin ser aceptada. Tambin l supo rechazar a la mujer que am, viuda
e insinuante 28.
Los consejos de un padre 2!' es una fbula en que el viejo len
aconseja a su hijo que se guarde del hombre. Muere el anciano len y
el joven sale a buscar al hombre, lleno de curiosidad y jactancia. En-
cuentra sucesivamente al borrico, a la serpiente, al zorro, al mono y al
guila. El primero le dice que el hombre es tan burro como l; la se-
gunda, que se arrastra como ella; el zorro dice poseer su astucia; el
mono se jacta de parecerse a l, y el guila dice que el pensamiento

27 l\a; diez v una noches (Cuentos occidentales). F. Sempere y Ca., edirn.

res. Valencia, 1911, pgs. 151 y ss.
28
Los mejores cuentos de los mejores autores espaole1: contemporneos
Lib. de la Vda. de Ch. Bourel:. Pars, 1912, pgs. 23 y ss.
28
Id., pgs. 33 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 561

h u m a n o vuela ms alto que ella. El hombre caza al len con una tram-
pa y lo mata.
Esta narracin se asemeja a una francesa de Frderic Fevre, titu-
lada El hombre :il): Muerto el len padre, la leona ensea al cachorro
a temer al hombre. Pero ste, desobedecindola, se lanza al mundo y
tiene, como en el cuento de Echegaray, varios encuentros. Pregunta
a un buey si l es el hombre, y el animal le contesta que el que busca
es su dueo. Un caballo y un elefante son tambin esclavos del hom-
bre. Y ste resulta ser un miserable leador cuya pequenez y debilidad
asombran al len. Pero el leador vence al fiero animal con astucia,
hacindole meter su pata en la hendidura de un rbol de la que retira
el hacha, aprisionndolo as. Con lgrimas de dolor reconoce el len
el poder del hombre.
Aun cuando la traduccin de este cuento francs es de 1897 y el
cuento de Echegaray est fechado en 1901, no puede asegurarse que
haya habido un plagio, teniendo presente que se trata de un cuento
popular del que existen versiones en toda Europa, en frica, Asia, et-
ctera 31.
% * 'X:

JOS ZAHONERO relata en Vencedor 's cmo una joven se casa con
el director de una casa de fieras ambulante. El es hombre celoso y de
mal talante. Ella, al principio, teme a las fieras, sobre todo a Vence-
dor, el len, pero luego llega a familiarizarse con l, dndole de comer.
Un da el marido la maltrata dentro de la jaula y el len mata a su
rival.
El borriquito de Mingorra 83, de Zahonero, tiene una intencin
simblica.
La invencin del pate foie gras, del mismo autor, es un relato hu-
morstico u.
* * *

Aguafuerte es un vigoroso cuento de SALVADOR RUEDA 36 : El narra-

dor recuerda sus aos infantiles y la figura amable del borriquillo
so Vid. la traduccin en Blanco y Negro, n. 322, 2 julio 1897.
;n
Vid. su estudio en Cuentos populares espaoles, de A. M. Espinosa, n-
meros 261, El len y el hombre, y 262, El oso y el hombre
a2
Blanco y Negro, n. 319, 12 junio 1897.
33 id., n. 382, 27 aeosto 1898.
^ Id., n. 115, 15 julio 1893.
80
Sinfona callejera. Cuentos y cuadros. Madrid, 1893, pgs. 97 y ss.
El Cuento Espaol en el siglo xix.36
562 MARIANO BAQBHKO O Y A E S

Caveto. Ya mayor, en su primera salida al m u n d o ve cmo unos arrie-

ros matan a golpes y entre burlas a un pobre asnillo intil. El defiende
al animal, que al caer moribundo al suelo lame sus pies con la lengua
ensangrentada. Era el pobre Careta.

* * #

De Jos DE ROURE, uno de los mejores cuentistas finiseculares, ci-

taremos Vidas paralelas m: E n una tertulia se comenta la decadencia
del ballet. Un doctor evoca la figura de la Corsini, finsima bailarina,
y otro contertulio muy aficionado a lo hpico, la de Danzar, caballo
rabe bailarn. Un da el doctor encuentra en su consulta a la Cor-
sini, vieja y gorda, que padece del corazn. Y en la calle, un viejo
caballo que tira de un simn baila al or un organillo: es Danzar.
Ella muere oscuramente en un hospital, y su antes bello cuerpo es des-
trozado en una terrible autopsia. Danzar acaba sus das destripado en
una plaza de toros.
Este final del cuento de Roure nos hace recordar algunas narra-
ciones sobre el tema taurino, o ms concretamente, sobre la barbarie
que el lance de picar entraaba. En otro captulo hemos citado El aba-
nico de la Pardo Bazn, y DesiUmn de J. O. Picn. Citaremos aho-
ra Fiesta nacional, de PEDRO BALGAK :K, aguafuerte recargadsimo
sobre el mismo tema.
Del mismo Jos de Roure es La pantomima de los leones m, na-
rracin vulgar sobre el clown abandonado por su mujer al que los leo-
nes, entre los que busca la muerte, le lamen las manos.

De ambiente rural salmantino, y con un tema preocupacin y

desvelos de unos campesinos por el animal enfermo- semejante, en
cierto modo, al de La trampa de Clarn, es El ge malo de Luis MAL-
m
DONADO .

86
Cuentos madrileos. Madrid, 1902, pgs. 155 y ss.
37 Blanco y Negro, n. 269, 27 junio 1896.
Id., n. 527, 8 junio 1901.
89
Del campo y de la ciudad, pgs. 79 y ss.
 CAPITULO XVI

C UEX T OS PO PU LA R E S
 CAPITULO XVI
CUENTOS POPULARES

I. VALORACIN DEL CUENTO POPULAR EN EL SIGLO XIX

El estudio de los cuentos populares pertenece a un campo de in-

vestigacin el del folklore que nada tiene que ver con nuestro ac-
tual trabajo. Por lo tanto, en este captulo nos limitaremos a examinar
brevemente algunas versiones literarias decimonnicas de cuentos po-
pulares, prescindiendo de toda consideracin sobre el origen v carac-
tersticas de tal modalidad narrativa. Por otra parte, los cuentos po-
pulares espaoles han sido ya estudiados en obras especializadas como
la ltima de A. M. Espinosa *.
Pero antes de estudiar las versiones ms o menos literarias que de
cuentos populares hicieron nuestros escritores del siglo xix, nos inte-
resa fijar la opinin que los mismos tenan de esta clase de relatos.
El cuento popular no es sino una manifestacin ms del acerca-
miento al pueblo y del desdn por lo minoritario y aristocrtico que el
Romanticismo entraa, como rplica a la actitud imperante en el si-
glo XVIII. La exacerbacin de los nacionalismos provocada por las in-

1
Aurelio M. Espinosa: Cuentos populares, recogidos de la tradicin oral.
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Instituto Antonio de Nebrija
de Filologa. Madrid, 1947.A propsito de este libro hemos publicado un
breve comentario sobre El cuento popular espaol, en Arbor, n. 27, marzo
de 1948, pgs. 471 y ss.
566 M A H U M O -ti A Q U E K O O YA N K S

vasiones napolenicas 2 favoreci esa aproximacin a lo popular, a lo

regional, a lo distintivo y propio de cada pas; aun cuando luego resul-
te, como en el caso de los cuentos tradicionales, que lo que se crea
especfico de un pueblo est tambin en el folklore de otros, incluso de
los ms separados geogrfica y espiritualmente.
Al hablar de los cuentos legendarios tuvimos ocasin de examinar
cmo fu la circunstancia romntica la que permiti y alent el re-
torno a las viejas tradiciones de cada pas. Naturalmente, en el inicial
impulso que llev a algunos escritores a coleccionar los relatos que an-
daban en boca del pueblo, no haba una intencin estrictamente cien-
tfica como la que hoy anima a los actuales investigadores folklors-
ticos. El impulso tena un origen puramente esttico, consecuencia de
un nuevo modo de ver y de estimar las cosas, de una ptica romn-
tica que valoraba lo popular y lo desnudo de artificio, por contraste
con el gusto dominante en el siglo anterior, sometido a regla y razn.
Los hermanos G r i m m son los primeros colectores de cuentos, y, tras
ellos, otros muchos escritores europeos recogen los relatos de sus res-
pectivos pases. H u b o un movimiento de sorpresa al comprobar que
las tradiciones que se crean ms consustanciales al pas en que se re-
cogan, se encontraban tambin en otras naciones con las que no se
crea tener nada de comn. Desde entonces los investigadores comen-
zaron a estudiar el origen de estos relatos, remontndose a la antige-
dad mitolgica y yndolo a buscar en civilizaciones primitivas y ex-
ticas.
El auge de los gneros narrativos novela y cuento justifica
tambin esta europea obsesin por el cuento popular. En l se preten-
de encontrar el germen de la moderna y triunfante novelstica; argu-
mento ste que se esgrime en algn pleito con la poesa, como el que

2
Don Juan Valera, ocupndose cierta vez del inters que por los hechos
del hombre adverta en su siglo, comentaba: A estas razones que movieron a
coleccionar y a publicar en casi todos los pases los cuentos vulgares, como los
de Alemania, por los hermanos Grimm, los polacos por Woysick, los de los
montaeses de Escocia, por Gran Stewart, los del Sur de Irlanda por Crofton
Croke, por Souvestre los bretones y asi otros muchos, vienen a unirse, coope-
rando al estudio de la poesa popular de cada pueblo, el patriotismo que se des-
pert por las guerras invasoras de Napolen I y el deseo que muestran desde
entonces, todas las naciones, de hacer patentes los ttulos de su independencia
y de reivindicar lo que ahora se llama su autonoma (Estudios crticos sobre
literatura, poltica y costumbres de nuestros das. Madrid, 1864. Tomo II, p-
ginas 284-285).
 EL CU" E N T O E S P A O L EN EL SIGLO Xi X 557

Clarn sostuvo con Nez de Arce a raz de un discurso de este lti-

mo en el Ateneo. Deca Alas:
Bien sabe el Sr. Nez de Arce que hay toda una literatura compuesta de
esta clase de obras en que civilizaciones muy diferentes se han ido heredando,
unas a otras, estos preciosos legados de la fantasa, divino consuelo en las fati-
gas del mundo; y quin se atrever a decir que han pasado de moda, que
han brillado como relmpagos v desaparecido, la puerca Cenicienta, de probable
origen mitolgico; los cuentos del pacto con el diablo, origen de obras inmor-
tales; los que se fundan en la historia del tonto, los del gigante, los del enano,
los de la nia perseguida y los animales agradecidos (derivacin de ste la Gi-
tanilla, de Cervantes; la Esmeralda, de Vctor Hugo, de origen oriental tam-
bin) y tantas y tantas obras, entre ellas la novela de Psique?
Esta forma del arte mtico-popular, que ha rebotado, por decirlo as, de
literatura en literatura; que en Espaa ha tenido tal importancia por haber sido
nuestras letras uno de los puentes por donde se comunicaron Oriente y Occi-
dente, ha vivido con ms eficacia e influencia en el corazn y en la fantasa de
los pueblos que los poemas picos v las odas y los dramas ms clebres y .per-
fectos; y sin embargo, este gnero de la narracin popular, del cuento mtico
tradicional, est dentro de la novela, en su germen, puede decirse 3 .

Pero no hace falta acudir a Clarn para comprobar la devocin que

por el cuento popular germen de la novela se tena en su siglo.
Podramos encontrar testimonios ms antiguos. En un semanario espa-
ol de 1848 se halla este comentario tpicamente romntico en inten-
cin v lenguaje:
En todas pocas v naciones han sido los cuentos acogidos con placer, y los
ha habido de todas clases, mitolgicos o religiosos, profanos, morales, histricos,
polticos, fantsticos v de otras varias especies. Son los mejores, sin contradiccin,
aquellos cuyo origen es desconocido; los que de tiempo inmemorial giran por el
mundo, desde el Norte al Medioda, v desde Levante a Poniente, produciendo
en todas partes emociones de horror, de compasin, de curiosidad v de placer.
Los de este enero agradan a todos, porque son obra de todos, porque son el
producto de la imaginacin de todas las edades v de todas las condiciones 4.

Estas narraciones populares son para los romnticos cifra v com-

pendio de la riqueza espiritual y potica del pueblo. As, Manuel Mur-
gua, en 1858, deca lricamente de ellas--
El pueblo tiene el hermoso privilegio de poetizar todo aquello en que la
sencilla palabra de su narracin cae como gota de roco sobre las plantas.
Su imaginacin crdula v encantadora da formas extraas a todas las con-
cepciones, v les presta un perfume desconocido, una luz suave y de misterio con

3
Un discurso de Ntez de Arce. Folletos literarios. F. Fe. Madrid, 1888,
pgs. 89 y ss.
4
Semanario Pintoresco Espaol, n. 29 de 1848, pg. 226.
 M
568 AB I AN O BAQUll (JAKIS

que las envuelve. As nos seducen, as nos hacen sentir, as logran conmover
las fibras de nuestro corazn, gastadas ya por las grandes obras de arte ~>.

Testimonio ste bien elocuente de lo que antes decamos sobre

cmo los romnticos gustaban del relato popular, por ver en l un pro-
ducto de la Naturaleza exento de todo artificio y falsedad. Claro es que
Murgua al escribir esas lneas deba de pensar en un gnero concreto
dentro de las narraciones populares, el legendario, al que convienen
esas cualidades de poesa y misterio. Pero lo cierto es que existe una
gran variedad temtica en los cuentos populares, y si en algunos cabe
reconocer poesa y espiritualidad, otros se caracterizan por su gracia
desvergonzada y hasta procaz.
De todas formas, segn tendremos ocasin de ver al estudiar los re-
latos populares de Fernn y de Trueba, los oolectores romnticos espa-
oles buscaban el cuento moral, el que contena en su trama ingenua
y graciosa las virtudes tradicionales del pueblo espaol. Cecilia Bhl
de Faber recoge cuentos populares andaluces, no tanto por aficin fol-
klrica como tal vez llevada de su deseo de luchar por que no se per-
diesen las viejas cosas, las seculares virtudes espaolas, que ella opona
al materialismo ambiental y avasallante.
He aqu, pues, un conjunto de circunstancias que bastaran para
explicar, quizs simplistamente, el xito del cuento popular en el si-
glo xix. Por un lado, el romanticismo acta reaccionariamente contra
las formas dieciochescas y, desdeando lo minoritario y aristocrtico,
va a buscar inspiracin en lo popular. Las guerras nacionalistas contra
Napolen favorecen esa aproximacin a lo regional y popular. Se vuel-
ve a narrar consejas, leyendas; resucitan baladas y romances; renacen
literariamente lenguas abandonadas, como el provenzal y el gallego;
y surgen los cuentos populares, coleccionados por primera vez, en Ale
mana, por los hermanos Grimm.
Estos cuentos reunan la doble condicin de ser gustosamente na-
cionales v, a la vez, mgicamente universales. Mientras hablaban, por
un lado, a lo que de ms terruero y regional haba en el pueblo de
donde procedan y para el que se transcriban, posean, adems, la ma-
ravillosa condicin de poder saltar las fronteras, va que hallaban eco
en todos los pases en los que se encontraban tradiciones semejantes,
como hijas todas de una civilizacin antiqusima y comn.

5
El Museo Universal, n. 30 de octubre de 1858, pg. 158.
 EL C U E N T O ESP A S O L EN EL S I G L O XXX 5fjg

El cuento popular es para los romnticos un smbolo nacional y, a

la vez, un lenguaje universal capaz de hablar a toda la humanidad
esa Humanidad, con mayscula, en la que 'crean enfticamente los
hombres de principios del xix. Y al mismo tiempo, el cuento po-
pular es un producto puro, espontneo, de la Naturaleza, a la cual se
retorna frenticamente, aunque sea sustituyendo aldeas horacianas por
islas exticas, y labriegos por salvajes ingenuos. Los relatos tradicionales
representan algo as como la voz misma del pueblo, no empaada ni
deformada por la malicia o la civilizacin: por la literatura artificiosa.
Esto explica tambin el que el cuento popular tenga para los ro-
mnticos, por lo menos para los espaoles, un valor moral. Cuando las
doctrinas progresistas comienzan a atacar los fundamentos de la tra-
dicin, escritores como Trueba y Fernn cultivan el relato popular, en
el que ven la ms fiel expresin de la manera de ser espaola, cristiana,
hogarea y tradicional.
Pero a la vez los crticos y los investigadores descubren que estas
viejas narraciones son el ms primitivo equivalente de la novela 6, con

6
Al pasaje de Clarn arriba transcrito pueden agregarse otros muchos.
Abdn de Paz, en 1869, y en un artculo titulado pretenciosamente La novela
espaola, Estudio histrtco-filosjico desde su nacimiento a nuestros das, deca:
Remontmonos a los primitivos das del hombre; fijmonos en su cuna, en las
regiones del Oriente, y con los ojos del espritu veremos cmo el asirio, el persa,
el indio, el rabe, iluminados por la sonrisa de la luna de una tranquila noche
de esto, tendidos sobre pieles a las puertas de sus cabanas y rodeados de los
objetos de su corazn, de sus mujeres v sus hijos, refieren una fbula, un cuento,
una parbola, un aplogo, o los acaecimientos de una leyenda, cuyo recuerdo,
superior en inters a los de las Mil y una noches, leg la tradicin a la historia
v la historia nos ha. ms o menos, fielmente transmitido (Revista de Espaa.
Tomo X, n. 37, 1869, pg. 98).
Con no menos nfasis y retrica se expresaba don Cndido Nocedal al hablar
de la novela en su discurso de ingreso en la Real Academia Espaola:
Pero volved los ojos, seores, a vuestra infancia: evocad los recuerdos de
vuestros primeros aos, nunca ms agradables que al entrar, como hemos en-
trado ya, en el otoo de la vida, v hallaris argumentos en favor de la novela.
;Os acordis de aquellos cuentos que una tierna y adorada madre os narraba, v
que vosotros escuchabais sin pestaear, llena de ansiedad el alma v de inocencia
el corazn 5 Pues aquellos cuentos, no hav [que] dudarlo, eran una especie de
novelas.
No visteis en las aldeas una anciana refiriendo unto al hogar portentosas
narraciones de la comarca, mientras los gaanes componen sus aperos v las mo-
zas preparan el hato y los chicuelos solazan? Pues esas tradiciones son novelas
(Discursos ledos en las recepciones pblicas que se han celebrado desde 1847
en la R. A. E. Madrid, 1860. Tomo II, pg. 380).
 570 11 A. It I A N O B AQ U K HO (J O V A N E S

lo cual aseguran el xito de un gnero antes despreciado y que en el

siglo xix ingresa en la historia de la cultura como un valor del que ya
no podr prescindirse.
En Espaa tard en prender y en difundirse el entusiasmo por los
cuentos populares, v de ello se quejaron Fernn y Valera sobre todo,
que en su tiempo con alguno ms, excesivamente literario, como
Coloma fueron casi los nicos que prestaron atencin a las narracio-
nes tradicionales, recogiendo algunas de ellas de labios de campesinos
andaluces.
En el prlogo a sus Cuentos y poesas populares andahias, 'deca
Cecilia Bhl de Faber:
En todos los pases cultos se han apreciado y conservado cuidadosamente
no slo los cantos, consejas, leyendas y tradiciones populares e infantiles, en to-
dos, menos en el nuestro "'.

Y D. Juan Valera se quej en repetidas ocasiones de lo mismo:

Cuentos andaluces son los que aun no se han coleccionado como debieran
v en verdad que los hay, tantos v tan buenos, que bien pudiera formarse con
ellos un libro tan divertido v extenso como las Mil y una noches; o al menos
una coleccin tan amena v curiosa como la que hicieron los hermanos Grimm,
de los cuentos alemanes. De esperar es que algn escritor, desenfadado e inte-
ligente, llene, al cabo, este vaco 8.

En 1878 repeta Valera la misma lamentacin en el prlogo a Una

docena de cuentos de Narciso Campillo, en el que se encuentran inte-
resantes apreciaciones sobre los cuentos populares:
Estos llevan en s un inters grandsimo de varias clases v para personas
de diversa condicin. Son como fragmentos de antiguas epopeyas, tal vez no
escritas nunca, y que perdieron mucha parte de su valor y alto significado, que-
dando algo solamente en la memoria v en la imaginacin del vulgo. Son como
ruinas de mitologas, de religiones v de creencias que ya pasaron. Son historias
desfiguradas de hroes, semidioses, reyes, princesas y sabios de remotos siglos.
El erudito se complace hov en seguir las huellas de estos cuentos, remontan-
do hacia su origen incgnito a travs de naciones, lenguas v tribus, por donde
el cuento ha ido peregrinando. Tal vez el mismo cuento que, con leves varian-
tes, se relata en San Petersburgo v en Sevilla, ha venido de la India, por dis-
tintos caminos, a una ciudad y a otra ciudad de Europa. All quiz le llevaron
los trtaros por medio de Persia y de Siberia. Aqu le trajeron los rabes por
el frica.
Claro est que estos cuentos importan tanto al fillogo, al etngrafo, al his-

7
Cuentos y poesas populares andaluces. Lib. de A. Rubios. Madrid, 1911.
pg. 13.
8
Estudios criticas. Tomo I, pg. 217.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 571

toriador y hasta al filsofo, como los idiomas mismos y como los cantos popu-
lares, ya meramente lricos, ya lrico-picos, segn son nuestros romances. De
aqu que, si bien algunos autores han bordado sobre el fondo tradicional de los
cuentos, como Perrault, Mus'us, Andersen, y las clebres seoras d'Aulnoys y
Prince de Beaumont, otros han hecho gala de escrupulosos y fieles, no aadien-
do ni quitando un solo tilde y limitndose a transcribir el cuento de la boca
misma de la vieja o del hombre del pueblo a quien se le oyeron referir. As,
por ejemplo, han procedido los hermanos Grimm, en Alemania.
Nuestro pas es riqusimo en ellos fen relatos populares]; pero mientras que
en casi todos los dems pases se recogen todos los cuentos con el ms cuidadoso
esmero y hasta con veneracin religiosa, aqu, por desdicha, dejamos que se
l
pierdan o que se olviden.
Apenas hay ya nacin o casta de hombres de que no exista coleccin de
cuentos vulgares, escritos o impresos. Los hay alemanes, bretones, rabes, turcos,
persas, noruegos, dinamarqueses, ingleses y rusos, v hasta de pueblos salvajes,
de Amrica v Oceana. Pero de cuentos vulgares espaoles, recogidos de los
labios del pueblo, no se puede afirmar que tengamos an, no ya una coleccin
rica, sino ni siquiera un mediano florilegio que sirva de muestra y como de
indicio de la abundantsima cosecha que se pudiera recoger v conservar, para
gusto del pblico y mayor gloria del ingenio espaol, o, en general, de la es-
pontnea inventiva del vulgo 9 .

En 1894, en la introduccin a La buena fama, volva Valera a la-

mentarse de la falta de colectores de relatos populares:
A veces lamentaba yo que escritores extranjeros se nos hubiesen adelantado
en coleccionar y poner por escrito, con primoroso adorno, los cuentos que corren
en boca del vulgo. Los mejores, a mi ver, eran los mismos, con raras variantes,
en Alemania y Francia, que en Espaa, de suerte que nos haban robado lo ms
hermoso y rico de aquella materia pica difusa, sin que pudisemos ya darle
forma original en nuestra lengua castellana 10 .

Y al fin, en 1896 el propio D. Juan Valera public una coleccin

de Cuentos y chascarrillos andaluces, intentando ser el escritor desen-
fadado e inteligente que haba de llenar tal vaco.
En la introduccin a dichos Cuentos insiste Valera en las quejas
que tantas veces expuso anteriormente. Reconociendo que la aficin
al folklore cunde por todas partes y que en Espaa se han coleccionado
romances, refranes, etc., advierte:
En lo tocante a cuentos vulgares ha habido, no obstante, descuido. En Es-
paa nada tenemos, en nuestro siglo, que equivalga a las colecciones de los
hermanos Grimm y de Musaeus, en Alemania; de Andersen, en Dinamarca; de
Perrault y de la Sra. d'Aulnovs, en Francia, y de muchos otros literatos en las
mismas u otras naciones n .
n
Del prlogo a Una docena de cuentos de Narciso Campillo. Madrid. 1878.
i Obras completas. XLV. Madrid, MCMVIIT, pg. 218.
ii Id. XV, pg. 236.
Y/2 M A R I A N O BAfjtl B V O (OVASES

A continuacin ensaya Valera un intento de clasificacin de cuen-

tos populares, y acaba refirindose a que los suyos son solamente cmi-
cos y humorsticos: chascarrillos.
No era el autor de Doa Luz y l lo reconoca el primer co-
lector de relatos populares, pues ya Fernn y Trueba, entre otros de me-
nor importancia, haban hecho antes algo parecido.
Tal es, en resumen y a travs de unas pocas pero reveladoras ci-
tas, el estado del cuento popular en nuestro siglo xix. Continuadores
de los intentos de Fernn y de Valera fueron Rodrguez Marn, Anto-
nio Machado (Demfilo) y Torner, entre otros. A. M. Espinosa ha
publicado hoy la ms completa coleccin de Cuentos populares espa-
oles, desbordando lo puramente regional v ofreciendo un extenso y
erudito estudio comparativo de las versiones por l recogidas en distin-
tas provincias espaolas. Estos cuentos estn transcritos tal como el co-
lector los tom de los campesinos espaoles.
Los que ahora vamos a estudiar, del pasado siglo, suelen ser cuen-
tos populares literaturizados, v en ellos probaron su ingenio algunos
de nuestros ms destacados narradores.

II. ARIZA, FERNN CABALLERO Y TRUEBA

Las ms antiguas versiones literarias de cuentos populares que co-

nocemos en el siglo xix las hemos encontrado en el Semanario Pinto-
resco Espaol, y reciben muchas veces el nombre de cuentos de viejas 12.
JUAN DE ARIZA public varios de stos desde 1848. El primero iba
precedido de una introduccin en la que el autor explicaba lo que era
esta clase de narraciones, v se titulaba Perico sin miedo 18. Aunque lite-
rario y con ligeras variantes, coincide con las versiones nmeros 136,
137 v 138 de ]uan sin miedo, de la citada edicin de Cuentos popu-
lares espaoles, de Espinosa, aun cuando ste no cita la versin de

13
J. M. de Andueza deca, refirindose a un relato suyo sobre la Marquesa
de Encinar, publicado en 1851: Mientras tanto tenernos que reducirnos, res-
pecto a la Marquesa del Encinar, a algunas aventuras aisladas, incoherentes, sin
ilacin verdadera o probable, a algunos cuentos de viejas, como suele decirse,
a tradiciones, que sin duda han llegado hasta nosotros desfiguradas despus de
haber pasado por muchas bocas (Semanario Pintoresco Espaol, n. 28, 13 ju-
lio 1851, pgs. 221-222).
18
Semanario Pintoresco Espaol, n. 9 de 1848.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SI O LO XIX 573

Ariza en su bibliografa. Tambin Coloma trat este tema en su Pe-

riquillo sin miedo, que ms adelante estudiaremos.
El caballo de los siete colores es otro Cuento de vicia de Ariza,
cuya trama esencial refiere cmo un joven obtiene unos donativos m-
gicos, entre ellos un gorro que, segn se ponga por el lado azul o el
encarnado, le convierte en un ser sucio y miserable el Tinoso o
en un apuesto joven. Con apariencia de Tinoso entra al servicio del
rey y enamora a la princesa, cuya mano obtiene tras varias aventuras ".
Se trata, pues, de una versin literaria ms, no reseada por Espinosa,
del cuento que l titula de El tonto y la princesa, y t u y a variante po-
pular ms parecida al de Ariza es la de El conde Abel y la princesa, n-
mero 179 de la coleccin, recogido en Santa Catalina, Astorga ( L e n ) .
Otras versiones literarias muy conocidas son las de El porquerizo de
Andersen, y la de Gil Vicente, Don Duardos, imitada por Vlez de
Guevara en El prncipe viador, y por Mateo Alemn en el episodio
de Ozmn y Duraba del Guzmn de Alfarache. Fernn Caballero trat
tambin este tema.
En La princesa del bien podr ser h' recogi Ariza una tradicin
popular o, ms bien, una mezcla de varias: Una prinfcesa slo sabe de-
cir: bien podr ser. Un joven, ayudado por un ingenioso muchacho
muy embustero, consigue que diga algo ms, y as logra casarse con
ella. El muchacho que ayuda al joven se burla en un principio de l
con las originales expresiones de que tiene a su madre amasando el pan
comido en la semana pasada, a su hermana llorando los gozos del ao
pasado, etc., tal como se encuentran en la versin de Espinosa, El obis-
po y el tonto ( n m . 15 de la col. Vid. el estudio de este cuento). Ari-
za agreg a este relato el de La princesa que nunca se rea (nms. 177
y 178 de la col. de Espinosa) o cualquiera de sus numerosas variantes.
Otro cuento de vieja de Ariza es el titulado El caballito discreto ]fi,
en que este animal salva a una princesa caprichosa de un prncipe de
ojos verdes que resulta ser Lucifer. N o hemos encontrado en la colec-
cin de Espinosa ningn cuento que se asemeje a este de Ariza, de in-
dudable origen popular. Tal vez est relacionado con las versiones de
La hija del diablo.
En el Semanario se encuentran otros relatos de origen popular.

" Id., ns. 31 a 35 de 1848.

' Id., n. 42, 21 octubre 1849.
10 Id., n. 15, 14 abr) 1849.
574 MA BIAN O B A Q U E K O G O Y A S I S

sin firma, como el titulado El prncipe por un (la 17, q u e es u n a ver-

sin occidental y modernizada aei tamoso relato del durmiente de Las
mil y una ochas. El tan popular aplogo de La camisa dei hombre fe-
liz q u e tambin fu recogido por Coloma apareci, annimo,
en 1849 18.
JOS GODOY ALCNTARA public en 1849 u n a versin literaria U n
abad como hubo muchos y un cocinero como no hay ninguno 1!l del
cuento cuya versin peninsular ms conocida es la de l i m o n e d a .
D e la aficin de FERNN CABALLERO por los cuentos populares
tenemos numerosos testimonios que hacen de Cecilia Bhl de Faber
la ms entusiasta cultivadora de este gnero en el siglo xix.
En 1851 escriba a Hartzenbusch dicindole q u e :
Tena varios cuentos y chascarrillos preparados [para el Semanario Pinto-
resco Espaol] de aquellos q.e a V. hacan tanta gracia, pero aunque con mu-
cha finura y atencin me ha escrito [Don ngel de los Ros, director de la re-
vista] que prefiere otra cosa; no todos (o por mejor decir, muy pocos) conocen
o aprecian el mrito de esas cosas populares paciencia!. Lo popular no dar
aqu popularidad, no 2.

De todas formas, en 1849 ya haba aparecido en las pginas del

Semanario La suegra del diablo, Cuento popular trasladado de la tra-
dicin por Lemn Caballero 21. Se trata de u n gracioso relato en el
que la ta Flolofernes, mujer de endiablado genio, maldice un da a su
coqueta hija, deseando que se case con el demonio. As sucede, y sos-
pechando la personalidad del novio, m a n d a la ta Holofernes a su hija
que le azote con olivo bendito. Trata de huir el diablo, y encontrn-
dolo todo cerrado escapa por el ojo de la cerradura, yendo a parar a
una redoma donde lo encierra su suegra. ( E l tema del diablo encerra-
do en u n a redoma o botella es tradicional y ha dado lugar a relatos
tan dispares como el de Vlez de Guevara y el de Stevenson.) L o lleva
luego a u n altsimo monte y durante diez aos no hay pecados en el

" Id., ns. 47 a 50 de 1844.

18 Id., n. 2, 14 enero 1849.
i Id., n. 30, 29 julio 1849.
20 Cecilia Bhl de Fber (Fernn Caballero) y uan Eugenio Hartzenbusch.
Una correspondencia indita, publicada por Theodor Heinermann. Espasa-Cal-
pe, S. A. Madrid, 1944, carta n. 14, pg. 124.
21
Semanario Pintoresco Espaol, n. 47, 25 noviembre 1849. Fu publi-
cado luego en Novedades, n. 1.897, de 10 de marzo de 1855, y recogido en la
coleccin Cuentos y poesas populares andaluces. Rubios. Madrid, 1916, pgi-
nas 155 y ss. (La primera edicin es de 1859. Sevilla).
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIOLO XIX 575

mundo. Al fin liberta al diablo u n soldado, pero con ciertas condicio-

nes. El diablo le promete su ayuda, hacindole pasar por desendemo-
niador. Pero cuando se resiste a salir del cuerpo de la princesa ele a-
ples, el soldado hace tocar campanas y promueve gran estruendo,
anunciando al diablo que ha llegado su suegra, con lo que le hace huir
inmediatamente.
Y en 1850 el Semanario insertaba otro Cuento popular, refundido
por Fernn: Los caballero* del pez n, que comienza con unos rasgos
humorsticos muy propios del espritu conservador de Cecilia:
Erase una tierra en que hicieron tantos caminos de hierro, tantos cana-
les y barcos de vapor, tantos globos aerostticos, que las gentes llegaron a no
andar nunca a pie, de lo que result una bancarrota general de todos los zapa-
teros y remendones.

Los caballeros del pez son dos hijos, habidos mgicamente, de un

pescador, y tan parecidos entre s, que se confunden. U n o de ellos mata
al dragn que asolaba Madrid, csase con la princesa y, espoleado pol-
la curiosidad, va a un castillo encantado de donde le saca su hermano
aprovechando la confusin que su parecido engendra.
El cuento est narrado con gracia y soltura, y en l abundan rasgos
humorsticos como el que hemos transcrito y aun satricas alusiones
polticas. En la coleccin de Espinosa se encuentran versiones pareci-
das del mismo con el ttulo general de La princesa encantada. La ms
semejante es la nmero 139, El castillo de iras y no volvers, recogida
en Zamora.
En 1851 el Semanario publica Doa Fortuna y Don Dinero -''.
Discutiendo los dos personajes que dan ttulo al relato, marido y mu-
jer, sobre su preeminencia, se deciden a ayudar a un pobre diablo. Los
duros que Don Dinero le da, se le pierden, resultan falsos o le son ro-
bados. E n cambio, al intervenir la esposa, recobra su dinero y todo le
va prsperamente.
En 1852 vuelve a quejarse Fernn en una carta a Hartzenbusch
del poco aprecio que se hace de sus cuentos populares:
Suplico a V. cuando me avise el recibo de la novela, que me diga si lee y
le gustan los cuentos andaluces que mand al Semanario. Estoy tan fatigada
viendo que Don ngel me enva el Semanario, la Ilustracin y la biblioteca uni-
22
Id., n. 31, 4 agosto 1840. Publicado luego en la coleccin Cuentos, ora-
ciones, adivinas y refranes populares e infantiles. Madrid, 1877, pgs. 27 y ss.
28
Id., n. 42, 19 octubre 1851. Recogido en Cuentos y poesas populares
andaluces, pgs. 125 y ss.
576 M A li 1 A N O B A Q O i H O t O Y A N E S

versal, que no s como pagarle sino enviandole cosas pero nunca puedo ave-
riguar aunq. 0 se lo pregunto que cosas son las que gustan y el prefiere. Pro-
verbios, noticias sobre autores, cartas de viage, novelas, chascarrillos, cuentos, de
todo he enviado. -Dice que prefiere novelas pero novelas no es tan fcil el
que salgan como Minerva dndose un golpe en la cabeza. Los cuentos como
no los compongo y no hago sino anotar y bordarlos, me es ms fcil pero
creo que a Rios no le gustan. -Buen gusto tiene! Como si no valiese mas, y
no tubiese ms mrito literario un cuento popular genuino, que no una nove-
lillo moderna! -Pero aqu no se est aun a la altura de otros pases, en los que
lanto se aprecia, recoge y estudia el numen popular *'.

En el mismo ao de 1852 aparecieron en el Semanaria varios cuen-

tos de Fernn. En Juan Soldado 23, el protagonista solamente ha saca-
do, tras veinticuatro aos de servicios al rey, una libra de pan y seis
maraveds, que sucesivamente reparte con Jesucristo y San Pedro ves-
tidos de mendigos. En recompensa de su caridad le dan un morral en
el que podr meter todo lo que desee. Salva luego valerosamente a un
nima, que le recompensa con una tinaja de oro. El diablo, para ven-
garse, enva contra Juan Soldado a Satanasiilo, al que mete Juan en el
morral, vapulendole. Lo mismo le ocurre a Lucifer, que ordena ce-
rrar el Infierno para el soldado. Cuando ste muere, se encamina al
Cielo, y como San Pedro le discuta la entrada, le mete en el morral,
teniendo que acceder el celestial portero a que pase el soldado. (Los
cuentos nms. 168, 169 y 170 de la col. de Espinosa son ejemplos
populares de este tema.) Una versin semejante es la que, traducid-i
del italiano, public EDUARDO S. DE CASTILLA en 1891 en Blanco y Ne-
gro con el ttulo de El to Pobreza, cuento d>s dos mil. demonios 'li: El
to Pobreza arregla las herraduras del caballo de San Pedro, el cual le
ofrece el Paraso. Pobreza slo pide una silla y una higuera de la que
no puedan soltarse los que en ellas se sienten o suban. Y cuando los dia-
blos vienen a buscarle, quedan all pegados y son apaleados por el to
Pobreza. Y as, al no entrar ste ni en el Paraso ni en el Infierno, si-
gue habiendo pobreza en el mundo.
La oreja de Lucifer 2', puesto en boca del to Romance, que dialo-
ga con Fernn, es un relato lleno de gracia: Un joven sale a correr

24
Heinerman: Ob. cit., pg. 134.
26
Semanario Pintoresco Espaol, n. 7, 15 febrero 1852. Cuentos y poesas
populares andaluces, pgs. 131 y ss.
26 Blanco y Negro, ns. 3 y 4 d e 1 8 9 1 .
27
Semanario Pintoresco Espaol, n. 21, 23 mayo 1852. Cuentos y poesas
populares andaluces, pgs. 95 y ss.
 EL CUENTO ES P A S O L EN EL SIGLO XIX 577

mundo y encuentra en el camino a varios curiosos seres: el que carg-i

con todo, el que sopla como un huracn y el que oye lo imperceptible.
Le ayudan en sus empresas, y rescata del poder de Lucifer a la princesa
de aples, casndose con ella. En el combate cort una oreja a Luci-
fer, la cual le devuelve tras varias condiciones, la ltima que se lleve a
la princesa su esposa, la cual ha resultado ser de la misma casta del
diablo. (Espinosa recoge y estudia tres versiones peninsulares de este
cuento con el ttulo de ]uan el Oso, nms. 133, 134 y 135.)
Tambin en 1852 public el Semanario La buena y la mala fortu-
na de Fernn Caballero 28: El to Romance cuenta a Fernn cmo Jos
el Colmado manda a Juan Miseria que vaya a ver a la Fortuna y le
diga que le sobran ya las riquezas. Juan pide dinero por el recado, y
Jos le ofrece solamente un duro. Cuando Juan Miseria encuentra a la
Fortuna de Jos y le pide ayuda, ella le enva a su Fortuna, vieja que
vive entre escombros, la cual al dormirse permiti a Juan ganar un
duro.
Fernn pens en recoger todos estos cuentos, publicados en el Se-
manario, para completar el segundo tomo de la novela Clemencia, y
as, deca en una carta de 28 de junio de 1852 a Hartzenbusch:
Nada tengo en contra de que se complete el ltimo tomo con los cuentos
populares, aunque [no] son ms que seis y poco pueden abultar pero en fin,
con las ojas (sic) en blanco y ttulos puede que llenen el objeto. No he enviado
ms por la completa indiferencia con que han sido recibidos, son estos seis:
La suegra del diablo.
Doa Fortuna y Don Dinero.
Juan Soldado.
Juan Holgado y la muerte.
La oreja de Lucifer
y Los caballeros del Pez.
Si a V. le parece, pueden suprimirse las cosillas burlescas y satricas de ac-
tualidad que contienen; eso me es igual 2!).

Como se ve, Fernn no transcriba los cuentos populares tal como

los oa narrar a los campesinos andaluces, sino que los aderezaba y se
serva de ellos para hacer stira poltica y para dar lecciones morales,
segn advertimos ya.
Los seis cuentos que Fernn pensaba publicar como complemento
a Clemencia, salieron por separado en Sevilla en el mismo ao de 1852.
28
Id., n. 36, 5 septiembre 1852. Cuentos y poesas .populares andaluces,
pgs. 107 y ss.
29
Heinerman: pg. 145.
El Cuento Espaol en el siglo xix.37
578 11 A Ti t A \ B A Q t; E O (5 O V A S I S

En 1853 aparece en el Semanario otro cuento andaluz: Las ni-

mas :i". Esta vez no es el to Romance el que narra el cuento, sino la
ca Sebastiana: Un indiano riqusimo desea casarse con una joven, pro-
bando antes si sabe bordar, coser, etc. Las nimas ayudan a. la elegida
con la promesa de que las convide a la boda. As sucede, y se presen-
tan en forma de viejas horribles, con los ojos y brazos deformados por
la rucea y el mucho coser, dicindoselo as al aterrado novio, que pro-
hibe a su mujer tales actividades.
La coleccin de Espinosa no recoge ninguna versin de este cuen-
to, aunque el tema de la ayuda sobrenatural de nimas y difuntos sea
muy corriente en esta clase ele narraciones.
En 1865 publica el Semanario Tribulaciones de un remendero 81,
que no es propiamente un cuento, y en el que Cecina pinta a un za-
patero grun de quien todos se burlan con cantares y seguidillas. La
misma autora reconoce que la gracia est en como se canten las tona-
das que componen el relato.
E n una carta a Hartzenbusch, tal vez de 1858, deca Fernn.
No escribo casi nada, en lo que poco se pierde. Fermn de la Puente]
quiere que arregle un tomo de poesas, cuentos, etc., populares andaluces; tengo
los materiales; pero slo de mirarlos se asusta mi pereza, pues es preciso orga-
nizados en religiosos-amorosos-jocosos-burlescos, y desmayo, porque en Es-
paa no existe an el gusto por las cosas populares, como en Francia, Inglate-
rra y sobre todo en Alemania 32 .
Y en 1862, agradeciendo a Elartzenbusch el envo de sus Cuentos
y fbulas, vuelve a insistir en que ella no es literata, sino slo recolee-
tora de cuentos populares:
Dice V. que es una ridiculez enviar cuentos a Fernn Caballero.Si otro
que V. mismo me los enviase, no estara escrito al frente cjue era enviar' hierro
a Bizcaya, es decir a las minas de que sale lo que estara escrito con buen
tino y razn, sera la palabra aprende, aprende historia, aprende estilo, aprende
lenguaje, aprende lgica, aprende todo, cotorra campesina, q. no sabes sino
ensartar bien que mal los cuentos, dichos, comparaciones, coplas, etc., q.e oyes.
Xo seor, no me engre ni la bondad y la finura de V. ni de nadie. Ahora
q." V. como literatos de su altura alemanes gusten y celebren los esparraguitos
y flores que cojo en el campo y traigo al mercado, eso sy me recompensa am-
pliamente mis trabajos, que aunque no lo parece me cuestan muchos regalos,
tiempo, aplicacin y plumas n".
30
Semanario Pintoresco Espaol, n. 50, 11 diciembre 1853. Cuentos y poe-
sas populares andaluces, pgs. 115 y ss.
31
Id., n. 3, 21 enero 1855. Cuentos y poesas populares andaluces, pgi-
nas 169 y ss.
32
Heinermann: pg. 182.
33
Id., pg. 216.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 579

Esta carta demuestra la profunda aficin de Fernn por el folklo-

re andaluz y su cuidado por clasificar ei material recogido. En 1863
escriba a Hartzenbusch, comunicndole que haba ordenado el mate-
rial de su segundo tomo de Cuentos y poesas populares:
Puede V*. hacerse cargo de ios millares de copias y cuentos q.' oir y bus-
car, para poder reunir lo que sea digno de imprimirse: el ciento de versiones
del mismo cuento para poder elegir la mejor "'.

Este segundo tomo no lleg a publicarse, y puede que el material

reunido por Cecilia se encuentre en la edicin de Cuentos, oraciones,
adivinas y refranes populares e infantiles que apareci en ivladrid
en 1877, y que es la ltima de sus producciones literarias. El editor,
en un eplogo fechado en 9 de abril de 1877, da cuenta de la defun-
cin d e Cecilia Bhl de Eaber.
En el prlogo de esta coleccin deca Fernn:
Al comenzar la serie de cuentos infantiles, lo hacemos con el ms conocido,
generalizado y popular, que saben todos los nios, desde el Prncipe hasta ei
pordiosero. Nada probar ms este aserto, como referir el que un peridico bur-
lesco, queriendo ponernos en ridculo a causa de un cuento popular que haba-
mos reendo, en otro, conclua su dia'iba diciendo: Fernn Caballero acabar
por contarnos el Cuento de la hormiguita >>".

Y es efectivamente este popularsimo cuento el que abre el libro,

en cuyas narraciones no vamos a detenernos, dado su gran nmero.
Casi todas ellas se encuentran en las versiones recogidas por Espinosa.
Fernn clasific estos cuentos en dos grandes grupos: Cuentos de en-
cantamiento y Cuentos infantiles religiosos. Al primero pertenecen re-
latos de humanos y de animales, tan conocidos como La nia de tres
maridos, Bella flor, El lirio azul; dos versiones de El carlanco, Ei zu-
rrn que cantaba, etc. Al seguado, El pan, La tentacin, La Virgen
costurera, Seor, aqu est fuan!, etc. Sera interesante detenernos en
algunos de estos cuentos y compararlos con los recogidos por Espino-
sa, ya que a veces se mezclan varios relatos populares en formas muy
curiosas.
Tambin recogi Fernn chascarrillos, agudezas, poesas populares,
oraciones, adivinanzas, etc., de las que no corresponde tratar aqu.
Concluiremos citando otro cuento popular de Fernn, que se en-

Id., pg. 221.

'> Cuentos, oraciones, adivinas y refranes populares e infantiles, recogidos
por Fernn Caballero. Imprenta de Fortanet. Madrid, 1877, pgs. 5 y 6.
580 M A Rl A X O B A Q E 11 O G O Y A N E S

cuentra tambin en Coloma y en Trueba: To Curro el de la Porra m.

Se trata de un relato puesto en boca del to Romance: El protagonista,
a punto de ahorcarse, es auxiliado por un duendecillo que le regala
una bolsa de oro siempre llena. Se la roba un ventero, as como un
mantel siempre cubierto de comida, tambin donacin del duende, el
cual finalmente regala al to Curro una porra. Con ella hace tales estra-
gos, que el rey, para alejarlo, le enva a Cuha, dndole un Estado don-
de la porra hizo tantas muertes, que se llam Matanzas.
En Coloma el cuento es simblico-moralizador Se titula Porrita,
componte! "7, y comienza con la pintura que el autor hace del pueblo
de Puerto Real, donde antao se disfrutaba idlica paz, religiosidad,
costumbres tradicionales... Juegan los nios y cantan romancillos tra-
dicionales. Hablan los vecinos, y uno de ellos, para contentar y conso-
lar a un chiquillo, refiere un cuento: Un matrimonio muy pobre plan-
ta una col que crece prodigiosamente. La mujer sube por ella y pide
a San Pedro que le d algo de comer. El Santo le da una mesa que al
decir Mesita, componte!)), les proporcionar comida. Pero luego la
ambiciosa mujer no se contenta con eso y pidiendo nuevos dones llega
a desear que la iglesia repique las campanas cuando ellos vayan, tal
como ocurre cuando va el obispo. San Pedro le da entonces una porri-
ta que al decir las palabras mgicas se vuelve contra ella, castigando
su ambicin. Acaba el cuento dolindose el autor de que la revolucin
y el afn de progreso del siglo de las luces hayan acabado con todas
estas hermosas costumbres y tradiciones, y pide una porrita, la de la
justicia de Dios.
El cuento est relacionado con el de MANUEL OSSORIO Y BERNARD,
publicado en 1862 en El Museo Universal, titulado Un cuento de vie-
jas m: Un pescador perdona la vida a un barbo que resulta ser un prn-
cipe encantado, el cual le concede todo lo que pida su mujer. Esta,
muy ambiciosa, desea riquezas y honores, y pide ser sucesivamente
condesa, reina, papisa, hasta querer ser Dios. Entonces es castigada,
volviendo a su primitivo estado de miserable pescadora.
En Juan Holgado y la Muerte w, trat Fernn un tema semejante
al de El amigo de la Muerte de Alarcn: Juan Holgado, sin conocerla

3" Cuentos y poesas populares andaluces, pgs. 87 y ss.

37
Obras completas del P. Coloma. Madrid, 1943, pgs. 491 y ss.
38
El Museo Universal, n. 4, 26 enero 1862.
39
Cuentos y poesas populares andaluces, pgs. 145 y ss.
 B lj CUENTO ESPASOl Jj N El. S I (i I, () XIX 581

y creyndola tina mendiga, da de su comida a la Muerte. Esta le pro-

mete ayuda, dicindole que se haga mdico y que cuando la vea a la
cabecera de un enfermo, es seal de su muerte segura. Juan alcanza
as fama y riquezas.
Traga-aldabas, de TRUEBA 10, repite la misma historia. No es ste
el nico cuento popular del narrador vascongado, que cultiv el gne-
ro con verdadera gracia y donaire. Los ms estimables relatos de True-
ba son precisamente, para nuestro gusto, los de signo y estilo popu-
lares.
En la coleccin Cuentos de varios colores se encuentran algunos
con esas caractersticas. Trueba, en el prlogo, manifiesta su sorpresa
al hallar en Alemania y en otros pases cuentos semejantes a los de
Espaa:
Hace ms de treinta aos que me cont mi madre, casi como vo lo he
contado, el cuento que titulo El madero de la horca, y a mi madre probable-
mente se lo habra contado la suya, en el ltimo tercio del siglo xvin. El que
lleva el ttulo de Las aventuras de un sastre me lo cont, hace dos aos, una
nia vizcana, dicindome que lo haba aprendido de su abuela, y preguntando
yo a sta quin le haba enseado aquel cuento, me contest que lo haba odo
siendo nia. Pues estos dos cuentos estn entre los recogidos en Alemania por
los hermanos Grimm, si bien los dos, y particularmente el primero, siendo casi
idnticos a los espaoles en la idea capital, difieren muchsimo en la forma y
en los pormenores 4 I .

A continuacin explica Trueba que l no sigue el procedimiento

de transcribir los cuentos tal como los dice el pueblo que era el m-
todo de los Grimm, sino que aprovecha la idea v la utiliza v ade-
reza a su modo.
El mismo moralizador propsito que guiaba a Fernn, impulsa a
Trueba a recoger relatos populares, y as dice en la introduccin a El
Preste Juan de las Indias (un poco humorsticamente, dado el carcter
de la narracin):
No basta que los cuentos populares deleiten; es necesario que a la par que
deleiten, enseen. El que vov a contar no s si llenar la primera condicin:
pero s llenar la segunda.

A la intencin moralizadora aade Trueba la gracia del asunto v

de la expresin. Este ltimo aspecto era muy querido del autor, por es-
tar relacionado con lo creacional, es decir, con lo que l aada al re-

El Museo Universal, ns. 41 y 42 de 1867.

41
Cuentos de varios colores. Madrid, 1866, pg. VI.
582 MARI A XO I) A O U E R O 0 Y AN E S

lato, aun cuando fuera a base de digresiones e interferencias. As, en

La novia de piedra dice Trueba por boca de una narradora campesina:
'(Seor, no sea usted vivo de genio, que todo se andar. No ha odo usted
contar el cuento de aquel soldado que llevaba en la mochila un par de guijarros
y se los mandaba guisar a las patronas para comerse la racin de pan de muni-
cin mojada en la salsa de los guijarros? Los cuentos que andan rodando por
el campo son guijarros que de nada sirven si rio se los adereza con una buena
salsilla 42 .

Este aderezo, esta salsilla no siempre significan un entorpecimien-

to digresivo de la accin, va que, segn reconoca el propio Trueba,
... en los cuentos populares todo ha de ser ligerito como las maripo-
sas de mavo v claro como las maanitas de junio 48.
De todas formas, lo que resulta indudable es que Trueba proceda
de modo opuesto a los Grimm, retocando v alargando el cuento popu-
lar. Los editores de El Museo Universal, donde el vascongado public
en 1865 El to Miserias, advertan en una nota:
Este cuento, popular en Espaa, lo es tambin en Alemania, pues se en-
cuentra sustancialmente en la coleccin de los hermanos Grimm, que recogieron
v dieron a luz los de aquel pas, si bien siguiendo distinto mtodo que el seor
Trueba, pues ste slo toma el pensamiento capital de los cuentos populares v
los hermanos Grimm los cuentan casi como se los contaron ii.

Fernn an intentaba remedar ligeramente el estilo narrativo po-

pular. Trueba, por el contrario, intenta alejarse lo ms posible de la
versin popular, si bien empleando un lenguaje cuya gracia reside en
el tono vulgar e iliterario precisamente. Al igual que Fernn, Trueba
hace stira poltica en algunos de sus relatos populares, segn puede
observarse en El Preste Juan de las Indias, lleno de alusiones maliciosas
y satricas muy ingenuas, por otra parte contra la poltica col
nial inglesa le.
Pero, repetimos, el gran resorte humorstico de Trueba como

42
Cuentos campesinos. Nueva edicin. Ed. Rubios. Madrid, 1924, p-
gina 300.
13
El Museo Universal, n. 40, 1 octubre 1865. El pasaje citado pertenece
al relato El to Miserias.
Id., n. 39, 24 septiembre 1865.
45
Cuando el Papa enva a las Indias al Preste Juan para que cristianice a
los indgenas, comenta Trueba: Afortunadamente los ingleses no eran enton-
ces tan filntropos como ahora, que de serlo no hubieran dejado de armarle al-
guna tranquilla, creyendo que para civilizar a los cipayos son ms elocuentes
sus caones cargados de metralla, que el hisopo de los misioneros catlicos, car-
 EL CUENTO ESPAKl/L EN EL SIGLO XIX 583

tambin, con otra intencin, lo fu de V a k r a es el empleo de locu-

ciones tomadas del habla vulgar, conversacional, puestas en boca de
personajes que por su dignidad o por la poca y ambiente en que se
mueven, resultan de efecto cmico; as, en El Preste Juan de las Indias
el rey indgena habla de esta forma:
Os aseguro que la muerte me importa tres cominos, porque para morir
hemos nacido todos, y, qu demonio, lo mismo da morir hoy que maana; pero
no me hara gracia el que la chica se casase maana u otro da, por razn de
estado, con un prncipe que no le entrase por el ojo derecho.
Seor, le contest uno de los hombres polticos ms importantes del rei-
no, hace muy mal V. M. en darse malos ratos pensando en eso. Cuando la
princesa se halle en edad de tomar estado, se casar con el que ms le pete, y
si hay en el reino quien se atreva a oponerse a la librrima voluntad de S. A.,
ver V: M. cmo le ponemos las peras a cuarto al atrevido IB.

Cuando el rey muere, sobreviene la disputa acerca de la regencia:

Se arm una de linternazos que se hunda la tierra. Al no decidirse
a elegir novio la princesa, le dice el presidente del Consejo:
En fin, no es pualada de picaro; deje V. M. que unos v otros hagan el
oso unos cuantos meses, y despus podr V. M. escoger con verdadero conoci-
miento de causa, porque para las chicas la eleccin de marido es operacin que
tiene tres bemoles 47.

De El madero de la horca, pese a ser popular, hemos hablado en

otro captulo, has aventuras de un sastre l8 es un autntico cuento in-
fantil con brujos, gigantes, etc.
El to Miserias, publicado, segn hemos dicho va, en 1865 en El
Museo Universal )!), relata cmo un avaro ha dado dinero para recons-
truir la ermita del ngel de la Guarda. Este intercede por l ante el
Seor, que promete salvarle si hace alguna buena obra. Miserias arroja
un pan a la cabeza de un mendigo. El Seor le concede un sueo en
el que le dice que su alma permanecer en el cuerpo dos das y dos no-
ches, despus de morir, y si en ese tiempo no consigue echarle mano
el diablo, se salvar.
gado de agua bendita (('.lientos de ."arios colores, pg. 15). Y ms adelante,
refirindose a la conversin v bautismo de los indios: ... y un par de aitos
despus haban recibido tambin el bautismo todos aquellos millones de millo-
nes de indios a- quienes en nuestros das se lo han roto a caonazos los ingle-
ses (id., pg. 32).
"> Id., pgs. 4 v 5.
Id., pg. 13.'
w
Id., pgs. 175 y ss.
I!)
Semanario Pintoresco Espaol, ns. 39 a 42 tic 1865.
584 M A B U S O H A Q (J E R o o o y A N E s

Presenta luego el autor al soldado Perico Valiente, que regresa a

pueblo de Miserias, donde nadie le da posada. Entonces salta la tapia
del camposanto. Tres das antes de la llegada de Perico, Miserias ha-
ba prometido socorrer al pobre Juan Bragazas si ste no se apartaba
de l durante dos das despus de morir. As sucede.
La mujer de Bragazas, aconsejada por el diablo, trata de apartarle
de la sepultura del avaro. Perico Valiente entra en el cementerio, y al
principio Bragazas le confunde con el diablo, pero luego le reconoce y
le da de comer. A las doce llega un caballero al cementerio y pide per-
miso para pasar la noche con ellos. Perico descubre en l al diablo
por unos detalles graciossimos, y le dice que le dejar la sepul-
tura si le llena de oro una de sus botas. El diablo accede. El soldado
no cesa de echar oro en ella; jams se llena. Amanece y el diablo huye,
salvndose el alma del to Miserias.
Espinosa q u e no cita el cuento de T r u e b a incluye una versin
popular del mismo, recogida en Villanueva del Campillo (Avila), con
el ttulo de El rico avariento.
La portera del cielo es uno de los ms deliciosos relatos de True-
ba "50: El to Paciencia es un zapatero que vive en la misma casa de
njii bondadoso marqus. Ambos, junto con el to Mamerto aficiona-
dsimo a los toros y el to Macario dado a casarse de nuevo, cada
vez de mal en peor componen un cuarteto de inseparables amigos.
Mueren todos casi al mismo tiempo, v Paciencia piensa que sern feli-
ces en el cielo, donde hay igualdad. San Pedro enva al infierno a Ma-
merto por su aficin taurina y .a Macario al limbo por tonto. Paciencia
espera a la puerta del cielo y ve que reciben al Marqus con grandes
festejos. El entra luego y nadie le aplaude ni regala, d e lo que se queja.
Y entonces le recuerdan la expresin relativa al rico, al camello v al ojo
de la aguja, y se explica el regocijo.

III. COLOMA Y OTROS CUENTISTAS

Los cuentos populares de COLOMA son en realidad relatos para ni-

os, y comi tales aparecen publicados en el tomo VI de sus Lecturas
recreativas.

50
El Museo Universal, n. 7, 12 febrero 1865.
 R I. C U E N T O 8SPAS01 E N F, h SIGLO X1 X 585

Del aplogo contenido en la carta A un gran seor titulado, ya he-

mos dicho algo en otro captulo. La camisa del hombre feliz es un
cuento popular dedicado a un colegial, y est narrado con muchas in-
terferencias humorsticas, la ms graciosa la de los diferentes trata-
mientos que los mdicos de diversas nacionalidades recomiendan al rey
enfermo "\.
Historia de un cuento est dedicado A un crtico de diez aos que
encuentra mis cuentos muy vmitos 32. El relato lleva una graciosa
introduccin en la que el autor evoca humorsticamente las travesuras
de su niez. Luego pasa a transcribir su cuento, que de nio oy a su
ama de llaves, advirtiendo en una nota:
Este cuento es verdaderamente popular; y lo transcribimos tal como nos
fu referido, conservando las graciosas inverosimilitudes y el caracterstico sello
propio de este gnero de literatura, con tanto afn coleccionada v analizada en
varios pases, sobre todo en Alemania, por los eruditos aficionados a ella. A stos
dejamos el cuidado de explicar las extraas analogas que existen entre los cuen-
los populares de todos los pases: el que referimos las tiene muy notables con
uno, cuyo ttulo no recordamos, comprendido en la coleccin sueca de Andcr-
sen 5S.

Efectivamente, Coloma trata de remedar en algn giro el estilo

narrativo popular: Pues seor, que era vez y vez, y el bien que vinie-
re para m se quede y el mal para quien le fuere a buscar...
El cuento anderseniano al que alude Coloma, es el que en las tra-
ducciones espaolas se conoce con el ttulo de Nicols el grande y el
pequeo Nicols, o Nicolasn y Nicolasillo.
En la narracin de Coloma, Juan Botijo el Rico es engaado va-
rias veces por Juanete el Pobre, llegando incluso a arrojarse al ro, don-
de cree que va a encontrar un rebao. El cuento ha sido estudiado por
Espinosa a propsito de las dos versiones por l recogidas 172 y 173
de la coleccin, y que titula Los dos compadres, idnticas en casi
todo al cuento de Coloma.
Periquillo sin miedo M es una versin ms del cuento popular que
tambin inspir a Juan de Ariza. El relato de Coloma se diferencia
en el final moralizador: Periquillo sin miedo lleva dos alforjas; en la
de atrs van los vicios propios: en la de delante, los ajenos, los nicos

31
Obras completas, pgs. 475 y ss.
52
Id., pgs. 4 7 8 y ss.
58 Id., pg. 479.
u
Id., pg. 486 y ss.
 486 11 A H 1 A N O I! A q U JE t O i; O 1 A N E S

que l ve. Corre diversas aventuras sin asustarse nunca, hasta que en
una ocasin le es cortada la cabeza. Se la pegan con un lquido mgi-
co, pero del revs. Al ver los vicios propios, siente miedo por prime-
ra vez.
De Porrita, componte! ya hemos hablado. Ratn Prez "5, aunque
protagonizado por tan popular personaje, no es un relato tradicional.
Pelusa 5fi es un fantstico y humorstico cuento infantil que tampoco
parece popular. Ajaj ha sido estudiado ya como una versin ms del
relato popular que VALEKA trat en La mue quita y La b;:cna jama,
que hemos estudiado como cuentos estrictamente literarios, tan grande
es la transformacin ,que el motivo popular experiment en manos del
autor de Doa Luz.
De los Cuentos y chascarrillos andaluces de este mismo, nada dire-
mos, ya que son en realidad chistes muy breves. Ms extensos cuen-
tos .autnticos, aunque chistes hinchados en su mayor parte, son los
relatos que componen Una docena de cuentos de NARCISO CAMPILLO.
De origen popular, como el mismo autor reconoca ", han sido estu-
diados en el captulo de Cuentos humorsticos y satneos por la misma
razn que los de Valera, es decir, por su profunda transformacin lite-
raria.
Tambin J. E. HARTV.EXBUSCH gust del cuento popular, v algunas
narraciones suyas como Palos de Moguer, La novia de oro, etc., pare-
cen de origen tradicional.
D e M. POLO Y PEYROLN recordaremos El zapatero remendn, se-
mejante en la moraleja a Para ser buen arriero..., de Pereda, y pro-
cedentes ambos de un relato popular del que ofrece una versin Espi-
nosa en el nmero 162 de su coleccin, El zapatero pobre.
Y en realidad, examinada la produccin de Lemn, Trueba y Co-
loma, podramos cerrar ya este captulo. Los cuentos populares tratados
literariamente son poco frecuentes despus, y a finales de siglo resulta
va difcil encontrar muestras de esta modalidad narrativa. Los dos g-
neros se han diferenciado notablemente, y el relato popular slo ofrece

" Id., pgs. 504 v ss.

Id., pg. 510.
'" En una Carta al lector que va al final de la coleccin, dice Campillo:
Sepan ustedes, seores, que este gnero literario, tan estimado v floreciente en
todos los pueblos de Europa, yace aqu en lamentable abandono; v, por consi-
guiente, al cultivarlo y excitar a otros para que lo cultiven, hago un servicio a
nuestra literatura (pgs. 333-.5.34).
 EL CUENTO E SP A S OL ES El. SIGLO XIX 587

inters a los folkloristas, que lo tratan ya de manera muy distinta a

la que empleaban Fernn v Trueba. El cuento literario es un produc-
to refinado, exquisito, creacional, v sus fronteras se perfilan rnuv nti-
damente en relacin con el cuento popular, que ahora interesa presen-
tar sin aderezo alguno, transcrito tal como sale de la boca del pueblo.
El folklorista se acerca al cuento popular no para hallar en l un tra-
sunto de la bondad y sanas costumbres del campesino espaol, tal como
hacan los colectores romnticos.
No obstante, an podramos citar algunos ejemplos de narraciones
literarias inspiradas en relatos tradicionales, de la PARDO BAZN, BLAS-
CO IBEZ, ECHEGARAY, etc.
Agravante '8 es una narracin de la escritora gallega que fu publi-
cada por primera vez en agosto de 1892 en El. Liberal, v en la que la
crtica concretamente. La Unin Catlica vio un plagio de Vol-
taire. Doa Emilia, en una carta fechada en 22 de octubre de 1 892
publicada luego en el Nuevo Teatro Crtico junto con el cuento,
se dirigi al director de El Liberal y a todos sus lectores, explicando
que su cuento no era sino una versin ms de la tradicin conocida
bajo el ttulo de I.M matrona ele Efeso, que alcanz la mayor universa-
lidad 59.

">& Nuevo Teatro Crtico, n. 27. Madrid, 1893.

39
La carta de doa Emilia dice exactamente: Mi distinguido amigo: Al
llegar a esta corte y registrar la pirmide de papeles y libros que me esperaban,
encuentro un nmero de La Unin Catlica donde se dice que mi cuento Agra-
vante, que El Liberal insert el 31 de agosto prximo pasado, no es mo, sino
de Voltaire. Me ha cado en gracia el que un peridico se tome la molestia de
investigar la procedencia del cuento, cuando yo la declaraba en el cuento mismo,
diciendo expresamente que lo haba encontrado en las propias hojas de papel de
arroz donde se conserva la historia de la dama del abanico blanco, igualmente
publicada por El Liberal, bajo la firma del distinguido escritor Anatolio France.
Lo que me pareci excusado aadir porque lo saben hasta los gatos es
que esas hojas de papel de arroz, de donde tom Anatolio France su historieta
y yo la ma, son las de los autnticos y conocidsimos Cuentos chinos que reco-
gieron los misioneros y coleccion Abel de Remusat en lengua francesa.
En esa coleccin, la historia de la dama del abanico blanco y la de la viuda
inconsolable y consolada, forman un solo cuento.
Pero no es all nicamente donde existe la tal historia, pues con solo abrir
(recndita erudicin!) el Gran Diccionario Universal de Larousse, que forma
parte ntegr: del mobiliario de las redacciones, hubiese visto La Unin Catlica
que esa historieta es conocida en todas las literaturas bajo el ttulo de La me-
tro11 d> Efeso. y que, igualmente, se encuentra en la India, en la China, en
la antigedad clsica y en la inmensa mayora de los modernos cuentistas; que,
dramtica y sentenciosa entre los chinos, ha tomado en otras naciones, en boca
;
;!c MARIANO B A ',! t; fi R O G O YA N E S

En el cuento de la Pardo Bazn una viuda china abanica la tierra

en que su marido ha sido enterrado, para que se seque pronto y pod;r
casarse de nuevo. Pasa un filsofo con su mujer y sta increpa a la
viuda. El filsofo decide probar a su esposa. Finge morir y la viuda
se deshace en lgrimas. Un apuesto discpulo del muerto intenta sedu
cir obligado por el filsofo a la viuda y logra casarse con ella. Ya
en la cmara nupcial, el joven se queja de un mal que slo puede cu-
rarse con sesos de difunto. La mujer baja al jardn, donde ha sido en-
terrado su marido, para obtener la medicina. Y entonces el falso di-
funto la mata por su hipocresa y su maldad. En la coleccin de Espi-
nosa se encuentra una versin popular de este cuento con el ttulo de
La esposa falsa (nm. 93). El colector no cita la versin literaria de
la Pardo Bazn.
Algunos cuentos de BLASCO IBEZ tienen apariencia de popula-
res: La apuesta del espamll puesto en boca de un viejo marinero
valenciano 60; El dragn del patriarca m; En la puerta del cielo gro-
sero e irreverente chiste traducido del valenciano y narrado por un
campesino 62, y el no menos irreverente Los cuatro hijos de Eva,
Blasco Ibez escribi dos versiones de este cuento, dndolo como va-
lenciano en una, bajo el ttulo de El establo de Eva, y presentndolo
como argentino en otra, con el ttulo de Los cuatro hijos de Eva m.

de narradores de fabliuux, y cu Apuleyo, Boccaccio, La Fontaine y Voltaire, sesgo

festivo y burln; y aade el socorrido Diccionario: Esta ingeniosa stira de la
inconstancia femenina parece tan natural y verdadera, que se dira que trot
espcntnerneiuc en la imaginacin de todo cuentista, y no hay que recurrir a
la imitacin para explicar tan singular coincidencia (Nuevo Teatro Critico, p-
ginas 36-37;.

'' Cuentes valencianos, pgs. 83 v ss.
?1
Id., po-s. 243 y ss.
liS
Id., pg<- 223 y ss.
m
Como valenciano fu publicado en Blanco y Negro, n. 484 de 1900; v
como argentino en El prstamo de la difunta. Valencia, 1921, pg. 251.
 CAPITULO XVII

C EN TOS D E AM O R
 CAPITULO XVII
C U E N T O S D E A M O R

I EVOLUCIN DEL TEMA AMOROSO EN EL SIGLO XIX

En realidad, cuentos de tema amoroso los encontramos dispersos i

travs de ios restantes captulos de nuestra clasificacin temtica, si
bien en ellos el motivo amoroso no es el dominante, sino el humors-
tico, rural, social, etc. En cambio en este captulo agrupamos un con-
junto de narraciones cuva caracterstica distintiva viene dada por el
asunto, esencialmente amoroso, v que tendra incluso su justificacin
en los ttulos que algunos cuentistas como Alarcn y la Pardo Bazn
dieron a determinadas colecciones de relatos; Cuentos amatorios y
Cuentos de amor.
Habiendo, pues, escogido como nota dominante lo amoroso, de-
beramos intentar a modo de introduccin dar una visin general de la
evolucin de este tema a travs de los cuentos decimonnicos; evolucin
que, es fcil comprenderlo, va unida a la del tratamiento del mismo
tema en los restantes gneros literarios y muy especialmente en la no-
vela. Pero sta sera tarea excesivamente desproporcionada para lo que
aqu pretendemos, y, por otra parte, el examen de los cuentos equival-
dra a describir tal evolucin.
El cuento de amor no es sino un matiz especial y concreto del
cuento psicolgico, y el presente captulo podra considerarse en lti-
ma instancia como un desglose o aspecto parcial del que dedicamos
a las narraciones de este tipo.
m, Al A B I A N O B A Q ti E K O (JOIASKS

Con slo considerar lo que hay tras las palabras Romanticismo y

Naturalismo, se comprender la profunda transformacin que el tem,
del amor sufrira tratado por los escritores de uno y otro perodo. Sin
salir de nuestra literatura, pinsese en la concepcin del amor obser-
vable en la obra literaria de un Bcquer y en la contenida en alguna
novela naturalista de la Pardo Bazn, concretamente en Insolacin. A
la espiritualidad, sentimentalismo y ensoamiento romnticos ha suce-
dido una concepcin materialista, biolgica, del amor; explicado en
Insolacin como consecuencia de la presin de un ambiente en la fisio-
loga humana. De la idealizacin de la mujer impalpabilidad del
rayo de luna, del vano fantasma de niebla y luz- se pasa no a la
grosera valoracin carnal nada ms discreto que ei fino anlisis que
la Pardo Bazn hace de la sensualidad femenina en Insolacin, pero
s a una nueva estimativa que no cierra los ojos a lo primariamente
fsico. Y esto no significa una ausencia de sensualidad en la literatura
romntica, pero s una diferente manera de tratarla.
La Pardo Bazn en la obra citada, o Clarn al describir el proceso
ertico de Fermn de Pas en La Regenta, no pretenden idealizar la
atraccin sensual, que es lo que solan hacer los romnticos, velndola
de literatura; pero tampoco la presentan aislada, como motivo pura-
mente fsico, sino que la engranan y complican sobre un proceso de
tipo psicolgico que es el que da humanidad e inters a la pasin. En
la citada novela de la Pardo Bazn es el ambiente denso y asfixiante
de la romera de San Isidro el que inicia el juego amoroso; pero luego
ste, aun siguiendo ligado a lo fisiolgico, se refina y perfecciona mer-
ced a una serie de motivos psicolgicos. Por el contrario, en la obra
d>e Clarn la atraccin de Fermn de Pas por la Regenta evoluciona
casi desde lo psicolgico a lo carnal. Lo que nuestros novelistas no acos-
tumbraron a hacer fu presentar un solo piano del desarrollo de la pa-
sin salvo, tal vez, Blasco Ibez, combinando los dos, y en algu-
na ocasin ha Quimera prescindiendo casi de lo fsico para aten-
der slo a lo complejamente psicolgico. Lo que resulta evidente es que
la literatura finisecular trat el fiema amoroso de muy distinta forma
a como lo haban tratado los romnticos. Precisamente es ha Quime-
ra, de la Pardo Bazn, una de las novelas ms ambiciosas de ese perodo
post-naturalista que pretende captar los ms sutiles aspectos de la pa-
sin, encarnados aqu en las figuras de Silvio Lago, Clara Ayamonte
y Espina Porcel.
 EL CUENTO ESPASOL EN EL S I LO XIX 5Q3

Es preciso tener en cuenta tambin que si el naturalismo y el

psicologismo subsiguiente, a lo Bourget representa una profunda
transformacin en el tratamiento del tema amoroso respecto al Roman-
ticismo, ste la representa asimismo y ms violentamente an
respecto a la literatura precedente.
Georg Brandes, estudiando La Nouvelle Helptse, de Rousseau, ob-
servaba cmo este libro inauguraba una nueva concepcin del amor, y
comparaba el anlisis de la pasin tratada por el gmebrino con la que
era tpica del siglo neoclsico, y que tendra su mejor exponente en Ma-
rivaux:
Lo nuevo en este libro consiste, en primer lugar, en que pone fin a la ga-
lantera y al concepto fundamental de los sentimientos en el precedente perodo
. franco-clsico. Segn este concepto, todos los sentimientos tiernos y nobles, sobre
todo el amor, eran producto de la civilizacin.);

Y ms adelante, tras hablar de Marivaux:

i iii embargo, para Rousseau, esm galantera es ridicula, porque no es na-
tural. De igual modo que en todo, tambin en lo ertico, prefiere ei estado natu-
ral, y amor en estado natural es para l una pasin irresistible y vilenla '.

Los romnticos aadirn a esta concepcin natural del amor nue-

vos elementos de complicacin, como la desigualdad social que va a
convertirse en uno de los ms fecundos tpicos del xix u otras clases
de desigualdad: la racial, la religiosa (Chateaubriand), etc.
Estas conquistas romnticas sabr aprovecharlas el naturalismo, y
as, el tema de la desigualdad social aunque tratado de distinta ma-
nera: comprese La novela de un joven pobre con La desheredada, de
Galdsy el de las diferencias religiosas Gloria, La familia de Len
Rock, De tal palo, tal astilla... reaparecern tratados por los natura-
listas. E incluso una variante de la desigualdad social, la social-moral,
representada por el sensiblero tema de la cortesana redimida por el
amor, no se pierde con el naturalismo, aun cuando la tcnica empleada
deforma la primitiva sentimental intencin: La dama de las camelias,
La prdiga, Nana.
De todo esto se deduce que la transformacin fundamental en cuan-
to al tratamiento del tema amoroso fu la provocada por el Romanti-
cismo, cuyos temas-tpicos se repiten, si bien deformados y tratados de
manera distinta, con el Naturalismo: diferencia social, religiosa, mo-

1
Las grandes corrientes de la literatura en el siglo XIX. Tomo I, pg. 33.
Bl Cuento Espaol en el siglo xix.38
501 \1 A B U S O B A g V K 1! O 0 0 Y A N E 8

ral, y tambin diferencia de edad (Juanita La Larga, de Valera, es un

ejemplo interesante del tratamiento de este ltimo motivo).
E incluso temas tan sentimental y revolucionariamente romnti-
cos como el de Manon Lescaut, son recogidos por los escritores finisecu-
lares: Pepita Jimnez y en un plano ms dramtico y violento
Doa Luz, La Fe, La Regenta.
En la evolucin del tema amoroso se advierte una sucesiva com-
plicacin, un ir aadiendo matices, conjugando-lo sensual con lo psi-
colgico. Creemos de gran importancia en el desarrollo de este tema
el momento aquel en que Julin Sorel, protagonista de la ms cono-
cida obra de Stendhal, decide coger la mano de Madame Renal para
probar la fuerza de su voluntad. Stendhal ha superpuesto va los dos
planos: el sensual v el psicolgico. Para Sorel la mano de la mujer en
la suva no le proporciona ms placer que el psicolgico de saberse l
un oscuro preceptor dueo y seor de voluntades humanas. Para
la mujer hay placer en esa parcial entrega silenciosa, precursora de la
total, que luego vendr, y en la que tampoco Sorel buscar el placer,
sino el logro de su ambicin. Beyle ha transformado un motivo ro-
mntico la efusin ele unas manos furtivamente enlazadas en algo
nuevo, inslito en su poca. Pa nacido un-nuevo tipo de novela y una
nueva concepcin del amor.
Detallar todos estos matices sera tarea laboriosa, sobre difcil. Los
ejemplos citados slo aspiran a dar una idea de las profundas trans-
formaciones por las que atraves el tema amoroso en el siglo xix.
Doa Emilia Pardo Bazn deca estudiando las obras de Jorge
Sand:
Haciendo el Conde Len Tolstoi un examen crtico de las obras de Guy
de Maupassant. observa que los novelistas franceses de este siglo parece que no
ven ms objeto para la vida que el amor. La observacin es exacta; de cien no-
velas francesas modernas, noventa v cinco dan vueltas al mismo asunto que
Jorge Sand declaraba el nico potico e interesante 2.

Lo/observado por Tolstov en la novelstica francesa, puede ampliar-

se a la europea en general. El conjunto de cuentos amorosos que en
este captulo pretendemos examinar y resumir, demuestra bien clara-
mente el xito del tema en la literatura espaola del siglo xix.

'' La literatura francesa. I, pg. 249.

 EL O E N T O ES P A S O L EN EL SIGLO XIX 595

II. CUENTISTAS ROMNTICOS Y DE TRANSICIN

. Como hemos hecho en otros captulos, acudiremos a las revir:as

literarias romnticas para buscar en ellas los ms antiguos cuentos amo-
rosos del siglo xix.
El tema sentimental vive muy frecuentemente mezclado al legen-
dario. La narracin estrictamente amorosa suele ser en esos aos ro-
mnticos folletinesca, carente de dimensin psicolgica. Predomina el
elemento trgico o dramtico en el tratamiento del tema amoroso, y
abundan los lances de libertinaje, seduccin, desengao, etc. Alguna
vez aparece una narracin satrica qru.e trata de presentar y describir la
faz normal del amor, burlndose de todos los lugares comunes al uso.
En 1854, Ferriz Villeda daba esta estampa de lo que por amor
se entenda en su poca:
Sabis lo que se llama amor en el siglo xixf Pues bien, vamos a expli-
carlo. Suponed un joven barbiraso, fatuo en grado heroico y eminente, y vestido
segn el ltimo figurn venido de la ciudad que baila el Tmesis o el Sena;
nuestro hroe asiste a un baile, dado por la Condesa de M... o la baronesa
de H . . . , ve a una de esas nias que tanto abundan en la sociedad madrilea,
que a los quince aos han escuchado cincuenta declaraciones, y que, a los vein-
te...; pero detengamos nuestra pluma, que marchamos por un terreno asaz res-
baladizo. Bailan juntos una redowa la candorosa doncella y el emprendedor
mancebo; bien pronto se entabla una de esas conversaciones que, por antono-
masia, se llaman interesantes; el uno habla por pasar el tiempo; la otra escucha
por especulacin, coquetismo u otras cosas que callamos. Estas relaciones duran
una semana, un mes, acaso ms; despus, unas veces sin causa, otras el ms leve
disgusto, viene a marchitar y dar muerte a las tempranas llores que comenza-
ban a brotar en el pensil de los amores)) :l.

Contrasta esta semblanza del amor romntico, burguesamente con-

cebido, con las descripciones que del mismo se hacen en las muy sen-
timentales y truculentas narraciones de la poca, algunas de las cuales
pasamos a citar.
En 1841 publica FRANCISCO NAVARRO VILLOSLADA El remedio del
amor, trgica historia en que una mujer hace creer a su amiga qve es
ergaada amorosamente, causndole la muerte i. En 1842 apaiea en
las pginas del Semanario Pintoresco Espaol, El espaol y Iti uene-

;i
Semanario Pintoresco Espaol, n. I (i, 16 abril 1854, pg. 123.
* Id., ns. 2 al 4 de 1841.
5% M A Ji t A N O B A Q i i O OOY A NE 8

ciana, Novela original de Jos MANUEL TENORIO, psima narracin de

i mor, celos, libertinaje, cortesanas, jvenes ingenuas y dems latigui-
llos romnticos ". Del mismo autor es Emilia Girn li. En Los dos es-
tudiantes, de J. GUILLEN- BUZARAN, se discute io que aman las mujeres
de los hombres, y un narrador cuenta el caso de dos estudiantes: Uno,
libertino, abandon a la mujer engaada, la cual se hizo monja. Otro,
digno pero pobre tipo ste, segn ya advertimos, m u y del gusto de-
cimonnico, desea casarse con una joven a la que ama, pero sta le
abandona por un hombre rico 7.
En 1844, L. VILLANUEVA publica Amalia, folletinesca narracin
amorosa ,s. En 1845 inserta el Semanario, Crnicas fantsticas o Sem-
blanzas de los enamorados, Novela semi-histona o /listona semi-nove-
la firmada por D . R. DE VALLADARES ". De 1846 es El trovador y la
infanta, de MIGUEL LPEZ MARTNEZ "'.
TEODORO GUERRERO publica en 1846 una narracin satrica con el
ttulo de Amor a la derniere u , sobre la retrica apasionada del amor
y la fra realidad. Del mismo a'uor es Memorias d una bella, Novela
sui generis n.
GREGORIO ROMERO LARRAAGA es autor de un romntico relato titu-
lado La Virgen del Valle, con una muchacha engaada por un seduc-
tor v dems tpicos al uso en tema y lenguaje l:1.
El suspiro de un ngel, Cuento de JACINTO DE SALAS Y QUIROGA pu-
blicado en 1848 u, es la absurda y disparatada historia de una joven
que muere al comprobar que el liombre de quien se haba enamorado
era su amiga, vestida con el traje de marino de su hermano. En el mis-
mo ao publica el Semanario una ms ambiciosa novelita de amor
titulada Fenmenos psicolgicos, de la que es autor RAMN DE NAVA-
RRETE '', v cuyo asunto versa sobre los cambios sentimentales de un
joven que en un principio amaba a una mujer que no le corresponda,

>Id., ns. 38 al 41 de 1842.

(
Id., ns. 16 al 37 de 1843.
'
Id., ns. 48 y 49 de 1843.
s Id., ns. 19 al 31 de 1844.
!)
Id,, n. 38, 21 septiembre 1845.
i" Id., ns. 10 al 16 de 1846.
'i Id. n. 52, 27 diciembre 1846.
12 Id., n. 28 de 1847.
'3 Id., ns. 2 al 5 de 1847.
u Id., n. 39 de 1848.
13
Id., ns. 41 al 44 de 1848.
 E L C U E N 'I' O E S P A K O h E N E L S [ G I, O X I X 597

despreciando el amor de otra muchacha a la que luego se dirige, des-

oyndole ella mientras la i'nicialmente desdeosa le ama. Tales vicisi-
tudes conducen al protagonista al suicidio. Pese a lo endeble de la tra-
ma y al convencional y romntico desenlace, en esta narracin se ad-
vierte ya un esfuerzo por tratar el amor desde un punto de vista psi-
colgico, segn lo indica el pretencioso ttulo.
En 1852, J. HERIBERTO GARCA DE QUEVEDO publica una narracin
sentimental, Sin nombre (Recuerdos de viaje) 10. E n 1853, FLORENCIO
MORENO GODINO trata el tema de la seduccin y deshonra de una mu-
chacha humilde que muere a! fin de dolor, en la novela corta, en dos
partes, Rosala ll. Del mismo ao es Angelo, de AURELIANO VALDS ,8 ,
romntica historia de las desventuras, ideas v amores de >nn joven ita-
liano. Tambin en 1853 publica Luis EGULAZ SU narracin Mi ami-
go Pepe 1!), que viene a .ser un Don Gil de las Calzas Verdes moder-
nizado.
De AGUSTN BONNAT recordaremos aqu Nunca, Histeria de unos
amores; Un nido de trtolas y Un nido vaco 2". Tambin JUAN DE
ARIZA dio el subttulo Historia de unos amores a su narracin Amor
de ngeles 21. E n La locura por amor (Episodio histrico), de Jos
PASTOR DE LA ROCA, una hija mata a su padre y le arranca el cora-
zn ( ! ) , enloquecida por haber destrozado sus amores 22. De 1856 es
un captulo de Las memorias de Jur, episodio amoroso en un baile de
Carnaval, de JOSEFA SAN ROMN 2S. Tambin de 1856, y publicadas
en el Semanario, son las narraciones Un capricho, de RAMN DE ESPI-
24
NLA, v Dos amores!!, de FRANCISCO DE ESPNOLA .
De los que ALARCON llam Cuentos amatorios, pocos podemos ci-
tar aqu, ya que El clavo, Novela natural, La comendadora, etc., han
quedado estudiados en otros captulos por estimar que no es lo amoro-
so lo ms caracterstico de ellos. Otro tanto puede decirse de las narra-
ciones de la misma serie de tono frivolo o festivo: La iVhna calavera-

i Id., ns. 28 y 29 de 1852.

17
Id., primera parte: ns. 5 al 8: segunda parte: ns. 22 y 23 de 1853.
Ifi
Id., ns. 27 al 30 de 1853.
'" Id., ns. 48 al 50 de 1853.
2 Id., ns. 22 y 24 de 1854; ns. 50 y 51 de 1854, y n. 33, 19 agosto 1855.
21
Id., n. 16, 20 abril 1856.
32
Id. n. 19, 11 mavo 1856.
28
Id., n. 2 1 , 25 mayo 1856.
24
Id., n. 22, 1 junio 1856, y ns. 34 al 37 de 1856.
598 II A J 1 A N O H H I U K B O 8 O AS ES

da, La belleza ideal, El abrazo de Vergara, etc. A estos se refera el au-

tor al decir en el prlogo de la coleccin:
Cuentos amatorios se titula esta serie de novelillas; y amatoria es, efectiva-
mente, hasta rayar en alegre y aun en picante, la forma exterior o vestidura de
casi todas ellas. Pero, en buena hora lo diga, ni por la forma, ni por la esencia,
son amatorios al modo de ciertos libros de la literatura francesa contempornea,
en que el amor sensual se sobrepone a toda ley divina y humana, secando las
fuentes de las verdaderas virtudes, talando el imperio del alma, arrancando de
ella las races de la fe y de la esperanza, y destruyendo los respetos innatos que
sirven de base a la familia y a la sociedad 25 .

Pero, como observaba bien la Pardo Bazn, no todos los cuentos de

esta serie son alegres. Por el contrario, El claco, Novela natural, La co
mendadora y El coro de ngeles son trgicos y dramticos.
De esta ltima narracin, fechada en 1853 en Madrid, deca su
autor:
El coro de ngeles tiene tambin fundamento real, aunque est mucho ms
disfrazado.Ya haba yo escrito antes una autopsia titulada La Fea, cjue figura
en mi tomo de Cosas que fueron, donde genricamente se ve a Casimira de
cuerpo entero.Alejandro y Elisa andan por el mundo.La Baronesa debe de
haber fallecido... o capitulado 20 .

El artculo a que se refiere Alarcn est fechado en Guadix en 1853,

y es efectivamente un esquema de lo que ms adelante haba de des-
arrollar narrativa y dramticamente en El coro de ngeles; cuyo prota-
gonista, Alejandro un alma a la moda, es un joven de los tan fre-
cuentes en la literatura alarconiana, conquistador, libertino y desen-
vuelto a lo Fabin Conde.
Este donjuanesco personaje se propone conquistar a una fea cu-
riosa actitud psicolgica, deseando hallar una mujer que pueda amar-
le antes de que l ame. En el captulo tercero-de la narracin El
campo de batalla describe el autor un saln de baile en el que Ale-
jandro conoce a Casimira, muchacha fea y sentimental, a la cual con-
quista, hacindola desmayarse bailando, en un xtasis de placer. El
coro de ngeles es el conjunto de jovencitas q'ue asiste al baile y que
se burlan cruelmente de la pobre fea, la cual llega a morir ms ade-
lante de desengao y de .dolor.
Alarcn parece complacerse en los motivos cursis v sentimentales
de este cuento, que es como una miniatura en la que estuviese refle-
2S
Cuentos amatorios. Madrid. Ed. de 1921, pg. XLVII.
2,!
Historia de mis libros, pg. 209.
 EL C U E N T O E S P A SOI, EN E L K [ G I , 0 X I X W-)

jada toda una poca: valses, polcas, jvenes libertinos, marquesas de

gabinete galante, jovencitas bellas y crueles y una fea apasionada y
tierna.
La narracin ofrece el inters de contener algunos comentarios de
Alarcn acerca de la fealdad artstica, apreciacin sta tpicamente ro-
mntica, que hemos estudiado en otra parte ~7.
Aunque no pertenece a la serie de Cuentos amatorios, sino a la de
Historietas nacionales, pudiramos incluir aqu la narracin Buena
pesca! Guadix, 1853, de carcter trgico y amoroso, sobre un
tema de adulterio 28.
En 1857 publica E. FERNNDEZ VAAMONDE sus Cuentos amorosos.
De 1861 es El nido de amor, de Jos REQUENA ESPINOSA , narracin
epistolar sobre el desvo y reconciliacin de un matrimonio. E n el mis-
mo ao EDUARDO BORDU public en El Museo Universal su Idilio, El
30
amor sin alas , fantasa potica acerca del origen de la coquetera. Y
tambin en 1861 aparece Una cita en el desierto de EVARISTO ESCALERA,
novela corta de agradable estilo sobre el desdichado fin de dos aman-
tes rabes 81.
JOS MARA CUENCA publica en 1862 Un capricho, narracin pl-
ii2 88
cida v roscca , v BENIGNO DE REZUSTA, Recuerdos de un viaje ,
cuento muy romntico en el que el narrador refiere cmo en la isla de
Wight conoci a una seora y a su bella sobrina, la cual le confundi
con un antiguo novio que haba muerto sin saberlo ella. El narrador
se presta a mantener la ilusin, hasta que, enamorado de la joven, se
lo descubre todo. Ella cae desmayada, l huye arrepentido de su cruel-
dad, y cuando regresa la encuentra muerta.
!M
De 1863 es La independencia, de PEDRO YAGO , narracin ms
interesante que las normales en su poca por dar cabida ya a matices
psicolgicos y a un mejor desarrollo y exposicin de la pasin amorosa.
Por el contrario, en La hija del loco, de MANUEL OSSORIO Y BER-

27
Vid. nuestra nota: Unas citas de Alarcn sobre la fealdad artstica, pu-
blicada en el Boletn de la Biblioteca Menndez Pelayo. XXII, 1946, pgs. 373 y ss.
28
Historietas nacionales. Madrid, 1921, pgs. 159 y ss.
2" El Museo Universal, ns. 20 v 21 de 1861.
:i
Id., n. 2 5 , 23 junio 1 8 6 1 .
S Id., ns. 4 5 al 48 d e 1861.
32 Id., ns. 2 2 y 23 de 1862.
33 Id., n. 42, 19 octubre 1862.
3i Id., ns. 28 al 30 de 1863.
600 M A K1A N O H A(JHKO (f O Y A N E S

36
NARD , reaparecen todos los tpicos romnticos: rapto, seduccin, due-
afi
lo, etc. Los tipos, de RICARDO MOLINA, publicado en 1864 , es un re-
lato intrascendente en el que dos amigos enamorados de las que crean
ser sus ideales fsicos rubia y morena, cambian luego sus respec-
tivas parejas.
En 1865, M. Ivo ALFARO public La Virgen de la pnadlera m, nove-
la corta muy romntica de ambiente rural. En 1866 aparece en El
Museo Universal un Proverbio ejemplar de VENTURA RUIZ AGUILERA
88
titulado En arca abierta, el justo peca , que viene a ser algo as como
una anticipada y agradable miniatura de Pepita Jimnez: U n joven
que decide estudiar para sacerdote, va a Madrid y se hospeda en casa
de unos amigos de su padre. La seora de la casa, madre de varias hi-
jas, prepara a la ms atractiva para l, y consigue que se case con ella,
tales son las hbiles insinuaciones de la muchacha.
D e ENRIQUE FERNNDEZ ITURRALDE recordamos Celia Mazo y Un
recuerdo de amor 89. Las dos narraciones se caracterizan por lo suave,
humorstico y burgus del tono amoroso. En 1867 publica CECILIO
in
NAVARRO El abrazo, y JOS PASTOR DE LA ROCA, La prueba del amor .
De FERNN CABALLERO apenas podemos citar aqu algn relato
estrictamente amoroso. La flor de las ruinas 41 relata cmo una bella y
desgraciada joven que vive en Lisboa, entre las ruinas del terremoto
de 1755, es utilizada por sus hermanos, Ique se sirven de su hermo-
sura como anzuelo con que atraer a los hombres. Estos siguen a la mu-
chacha hasta las ruinas y all son asesinados y robados. Se enamora
ella de un joven de grandes cualidades v l corresponde a su amor. Ja-
ms ella le ha dicho nada de su origen y le ha impedido seguirla a las
ruinas. Pero un da no puede evitarlo, y muere asesinada por sus pro-
pios hermanos para salvar al hombre amado.
Tambin podran clasificarse como narraciones amorosas las titula-
das La corruptora y la buena maestra, Leonor, etc. t2 .
Imitadora de Cecilia Bhl de Faber fu MARA DEL PILAR SINUES,

M Id., ns. 5 al 10 de 1864.

3 Id., ns. 10 y 11 d e 1864.
37 Id., ns. 2 al 20 d e 1865.
38 Id., ns. 1 al 4 d e 1866.
3 Id., ns. 2 6 al 3 1 d e 1866, y n. 15, 14 abril 1867.
* Id., ns. 2 8 y 2 9 d e 1867, y ns. 48 al 51 d e 1867.
41
Relaciones. E d . Rubios. Madrid, 1917, pgs. 119 y ss.
42
Pertenecientes a la serie Vulgaridad y Nobleza.
 EL CUENT O E 8 P A 8 0 L EN EL S I G L O XIX 601

autora de cuentos y novelas cortas: Amor y llanto, leyendas (1857),

Narraciones del hogar ( 1 8 6 2 ) , A la luz de la lmpara, cuentos (1862),
etctera.
De JUAN EUGENIO HARTZENBUSCH cabra citar aqu Doa Mari-
quita la Pelona 48, ingenua pero agradable narracin amorosa, compues-
ta con el mismo pie forzado que La reina sin nombre, Mcri ~:::r la
Pelona y Miriam la Trasquilada.
JOS DE SELGAS cultiv el cuento sentimental y amoroso, al que
dio finura, ya que no profundidad: El corazn y la cabeza, Un vsiro
y un alma, Dos para dos, El pacto secreto u .
D e JUAN VALERA citaremos Garuda o la cigea blanca, una de sus
mejores narraciones por lo perfecto, exquisito del ambiente v lo ideal
del asunto, no empaado apenas por la solucin irnica. Poldy, conde-
sa de Liebenstein, ansia un amor ideal que no encuentra en parte
alguna. Es hurfana y vive con su hermano, joven entregado al estudio
v la erudicin. E n cierta ocasin, Poldy encuentra en el jardn una
cigea que lleva atados al cuello unos versos escritos en snscrito.
Cuando su hermano se los traduce, Poldv descubre que contienen la
expresin de los anhelos amorosos t a n vagos e ideales como los su-
yos propios del que ella supone un prncipe indio. Le contesta, utili-
zando como correo la cigea, y declara su amor al poeta oriental, en-
vindole su foto. L a cigea trae a Poldv la respuesta y la foto del
prncipe indio. Este resulta ser un amigo de su hermano, que, enamo-
rado de la joven y soadora condesa, recurri a todos aquellos trucos
y tramoya para captar as su atencin.
Valera juega como siempre con lo fantstico, lo potico y lo real-
humorstico. El cuento, ambientado en los bosques vieneses, es elegante
en forma e intencin y en l luce el autor sus conocimientos e ingenio.
Un m'uy definido carcter dentro de las narraciones amorosas ofre-
cen las Historias cortesanas de Luis ALEONSO. SU solo ttulo nos hace
pensar ya en las que reciben igual nombre en el Renacimiento. Y, efec-
tivamente, el tono entre frivolo y licencioso de algunos de estos rela-
tos justifica el que su autor emplee tal denominacin.
Luis Alfonso es un buen narrador, aun cuando guste excesivamen-
te de los trucos y finales efectistas. As, en Dos cartas -fechada en
Madrid en 1 8 8 6 Rafael escribe a Leonardo explicndole cmo co-
' " j
13 Cuentos. Col. Universal. Ed. Calpe. Madrid, 1924, pgs. 193 y ss.
Vid. dovelas. III y IV.
602 MARIANO B A O, U E E O G O VA N BS

noci a Teresa y la hizo su amante. Una noche, el padre de la joven

entra en la alcoba y Rafael huye por el balcn. El padre cree que se
trata de un novio que Teresa haba tenido, y la joven, por no echar
sobre s una nueva deshonra, no se decide a sacarle de su error. Rafael
pide consejo a Leonardo.
La segunda carta que compone la narracin slo consta de tres
lneas: Slo puedo contestarte, con la afrenta en el rostro y el odio y
la desesperacin en el alma, que cas, hace dos meses, con Teresa...
Leonardo 45.
Igualmente efectista es La confesin "'': Una bella dama enlutada
entra en una iglesia y se dirige a un confesionario.
All narra cmo de nia se enamor en la aldea de un muchacho
llamado J u a n / sobrino del cura. E n cierta ocasin Juan la bes, v, al
asustarse ella, no volvi ms a su casa.
El confesor nada dice y deja a la dama continuar su relato. Ella
march a la corte, se cas, pero sigui amando a Juan. Cuando muri
su marido, casi se alegr para poder as buscar a Juan y casarse. Pide
consejo al sacerdote y ste trata de disuadirla, juzgando imposible la
nueva boda. Y al fin la manda volver dentro de dos o tres semanas.
Cuando la dama regresa no encuentra al sacerdote, y por los informes
del sacristn comprende que su confesor era Juan, el sobrino del cura.
Puede observarse a travs de estos ltimos ejemplos la transfor-
macin que el tema amoroso va experimentando a medida que el s
glo avanza. Lo simplemente sentimental es desplazado por lo psico-
lgico. Deja ya de interesar la pasin, presentada siempre con las mis-
mas caractersticas y sin complicacin alguna. Para los romnticos, el
mero espectculo del amor entre hombre y mujer ofreca el suficiente
inters y contena la necesaria emocin para ser tratado literariamente.
El repertorio de complicaciones capaces de entorpecer ese amor y, por
lo tanto, de tensar an ms el inters, era relativamente limitado en los
aos romnticos y necesit de aumento v perfeccin en el transcurrir
del siglo.
Las Historias pulgares de Jos DE CASTRO Y SERRANO representan
un avance decisivo en ese camino hacia el naturalismo, ya que se-
gn su ttulo indica aspiran a reflejar existencias grises, sencillas, en

15
Historias cortesanas. F. Fe. Madrid, 1887, pgs. 5 y ss.
*6 Id., pgs. 89 y ss.
 E I, C U F. X T O E R P A S O I, F, N E L SIGLO XIX 603

las cuales el amor es un suceso ms, carente, por tanto, del nfasis ob-
servable en los relatos romnticos.
Lorenzo Gmez n narra la historia de un estudiante de medicina,
husped en una pensin, que se enamora, estando enfermo, de una
mujer cuya voz oye a travs de un tabique.
El brigadier Fernndez m es una esplndida narracin, quizs la
mejor para nuestro gusto entre todas las de Castro, por su extraordi-
nario sentido del humor y de la ternura.
Luisa '" es un delicioso relato sobre el primer baile de mscaras
de una muchachita recin salida del colegio, galanteada por dos desco-
nocidos, uno de los cuales manifiesta deseos de casarse con ella. Al da
siguiente, la madre de Luisa le presenta a su padre y a su hermano
como a los dos enmascarados caballeros del baile. Hay humor y sim-
pata en esta sencillsima narracin, que podra servir de ejemplo de
la tcnica y temas preferidos por Castro.

III. NATURALISTAS Y POSTNATURALISTAS

Los cuentos amorosos de CLARN se caracterizan por la finura

psicolgica, en ciertos casos tan sutil que nos obliga a encuadrar algu-
nos Un documento, Rivales no en este captulo, sino en el dedi-
cado a los cuentos psicolgicos.
La exquisita sensibilidad de Alas, conjugada con su capacidad cr-
tica, dan a estas narraciones un valor excepcional. El cuento amoroso
de Clarn responde a las mismas caractersticas de la mayor parte de
sus narraciones: exaltacin de la vida, de los seres dbiles v humildes;
combinacin del humor y de la ternura.
Y en algn caso, autntico lirismo narrativo, poesa hecha cuento:
El do de la tos o0.
En esta narracin Clarn aborda un tan dramtico y literario tema
como es el de la tuberculosis, que en nuestros das ha provocado obras
que estn en el recuerdo de todos.
En El do de la tos la enfermedad aparece tratada de la ms po-
tica forma posible; sin descripcin de los protagonistas, q<ue carecen de
17
Historias nalgares. I. Madrid, 1887, pgs. 165 y ss.
18
Id., pgs. 269 y ss.
1!l
Id. II, pgs. 187 y ss.
m
Cuentos morales. Madrid, 1896, pgs. 105 y ss.
601 Al A i I A N O B A Q U Ji K O O 1" A N t S

nombre; sin dilogo, con la sola doliente palpitacin de las toses en-
fermas en la noche.
En un lujoso hotel, fro e inhspito, un hombre un buho en
una ventana piensa que se encuentra all ms solo que en un desierto.
Dos balcones ms a la derecha otro bulto, una mujer, observa el titilar
del cigarrillo masculino.
Si me sintiera muy mal de repente; si diera una voz para no
morirme sola, ese que fuma ah me oira sigue pensando la mujer,
que aprieta contra un busto delicado, quebradizo, un chai de invier-
no tupido, bien oliente. El hombre del cuarto 36 se retira del balcn,
y la mujer del 32 supone que se ha ido a acostar.
El 36, ya en la cama, empieza a toser ronca, dolorosamente, con
la desesperacin de la soledad de un hombre de treinta aos, sin fami-
lia, con la muerte pegada al pecho.
Y tosa, tosa en el silencio lgubre de la fonda, dormida indiferentemente
como el desierto. De pronto crey or como un eco lejano y tenue de su tos...
Un eco... en tono menor. Era la del 32. En el 34 no haba husped aquella
noche. Era un nicho vaco.
La del 32 tosa, en efecto, pero su tos era... cmo se dira? ms potica,
ms dulce, ms resignada. La tos del 36 protestaba, a veces ruga. La del 32
casi pareca un estribillo de una oracin, un miserere: era una queja tmida,
discreta; una tos que no quera despertar a nadie. El 36, en rigor, todava no
haba aprendido a toser, como la mayor parte de los hombres sufren y mueren
sin aprender a sufrir y a morir. El 32 tosa con arte, con ese arte del dolor
antiguo, sufrido, sabio, que suele refugiarse en la mujer.

La tos del 32 acompaa al 36 como una msica, se apovan una en

la otra, la femenina en'la varonil, abrazndose en la noche. Al da si-
guiente el 36 abandona el hotel para morir poco despus. La mujer
vivi dos o tres aos ms.
Parece como si Clarn con este cuento hubiera vuelto a la poca
romntica de la abstraccin, de los amores ideales e inasibles. Y, sin
embargo, el tono sorprendentemente actualsimo de El do c la ios
no se parece en nada a las fantasmagoras germnicas que circularon
con xito hasta casi la mitad del siglo xix.
En El do de la tos Alas poeta venci totalmente a Alas crtico,
consiguiendo uno de los ms bellos y originales cuentos de la pasada
centuria.
.Elirtatiri)) legtima m es una deliciosa narracin cuya primera
i ~]
51
Id., pgs. 3.31 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOI, UN EL SIGLO XIX 505

parte contiene la caricaturesca semblanza de un ridculo empleado que

se tena por orador y que en el Congreso disertaba pesadsimamente.
('Upo este trazado y presentado con la misma tcnica clariniana que
se observa en Doctor Prtinax, Don Urbano, Cuervo o cualquiera de
las narraciones de esta clase.) Un ingenioso periodista destruye la feli-
cidad de! orador ridiculizndole v satirizndole.
Luego el cuento toma un sesgo finamente sentimental muy distin-
to del anterior. El periodista en su veraneo se enamora de una mu-
chacha que resulta ser la hija del satirizado. El cree advertir en ella
correspondencia a sus miradas, y abandona entonces la stira, propor-
cionando as descanso y satisfaccin al ilustre procer. Cuando el pe-
riodista se atreve a declarar su amor a la muchacha, sta le confiesa
que slo ha flirteado con l para mantenerle alejado de las burlas
contra su padre. El escritor acepta las calabazas y no vuelve a ridicu-
lizar al padre de la joven.
El caballero de la mesa redonda ''-, aunque excesivamente largo y
con bastantes digresiones e interferencias, es, sin embargo, un cuento
significativo respecto a lo que antes decamos de la complacencia de
Alas por describir las vidas de los seres ms humildes y grises.
El protagonista de esta narracin es don Mamerto Anchoriz, sol-
tern, viejo verde muy mimado y querido por sus gracias, que alegra-
ba la temporada otoal de un famoso balneario. Mamerto no cree en
religin, patria ni familia, y no habiendo sufrido enfermedad alguna
-lo que l atribuye a no haber ledo nunca nada, espera ser eterno.
En el balneario todos le reciben bien excepto un matrimonio, fiscal y
fiscala, que acaban reconociendo sus mritos. La fiscala llega incluso
a tener gran intimidad con l.
Cae enfermo el soltern, y en un principio no recibe junto a su le-
cho, sino a travs del gabinete, para que nadie pueda ver los estragos
de su vejez. Al fin entran hasta su propia cama, y la fiscala le cuida
con gran cario, especialmente cuando todos le van abandonando y el
balneario invadido ya de invierno queda desierto.
Muere Mamerto sin que nadie se d cuenta, excepto la vieja mujer
del fiscal, que le ayuda en ese trance.
... acaso, acaso lo que pas entre la vieja y el libertino, entre la honrada
fiscala y el viejo verde, fu la aventura de faldas ms interesante con que hubie-

52
Id., pgs. 343 y ss.
606 M ARIA NO B A Q K I! O G O Y A N E S

ra podido entretener a los comensales de la OT7 redonda el soltern empe-

dernido... si hubiera podido contarla.

No hay amor entendido ste ligera o carnalmente entro el sol-

tern y la fiscala; hay algo ms hondo, como nacido del dolor y de la
muerte.
Obsrvese que en,los tres cuentos hasta ahora citados de Clarn, el
amor nada tiene que ver con lo que en otras narraciones se entiende
por tal. En El do de la tos el hombre y la mujer enfermos, sin verse,
sin hablarse, se aman y compadecen a travs de su dolor y de su sole-
dad en la noche. Mueren sin conocerse, cada uno en un sitio distinto.
Sombra de amor hay en Flirtation legtima, cuento de los ms-
suaves y piadosos de Clarn.
Otro sencillo, burgus idilio, es el descrito en La reina Margari-
ta ;,!!. La protagonista es una pobre cantante de una compaa de pera
que slo sabe interpretar con cierto xito el papel que da ttulo al cuen
to. En una de las ciudades donde actan les falla el tenor y recurren
a uno de la capilla catedralicia. Buen cantante pero hombre vulgar y
mal actor, hace rer al pblico interpretando Fausto. La reina Margari-
ta se compadece de l, hacindose grandes amigos por la semejanza de
sus suertes. Al fin piensan en apartarse del teatro, casarse y dedicar, v
al comercio en el pueblo del tenor. As lo hacen, y en cierta ocasin
actan en una funcin de aficionados con sus trajes de reina Margarita
V de Fausto, siendo aplaudidos entusisticamente por un pblico incul-
to pero carioso.
Otra historia de amor y actores humildes es la contenida en La
M
Ronca .
De Un viejo verde ya hemos hablado en otro captulo, al estudiar el
empleo del dilogo en el cuento.
Mencin especial merece la logradsima novela corta titulada Su-
perchera 55, cuyo mayor encanto radica tal vez en la novedad del am-
biente: hipnotismo, sugestin y un amor imposible, refinadamente psi-
colgico.
Superchera pertenece a esa etapa de la obra clariniana, transida
de autntico idealismo, que, punzado por la ms suave irona, produce
narraciones tan delicadas como sta, en que lo aparentemente fants-

58 Id., pgs. 401 y ss.

">' El Seor y lo dems son cuentos. Ed. Calpe. Madrid, 1919, pgs. 194 y ss.
' w Doa Berta, Cuerno, Superchera. Ed. Emec. Buenos Aires, 1943.
 EL C U E N T O ESPJSOL E N E L S I (i h 0 X I X 507

tico y lo sencillamente humano se entrecruzan de la ms potica ma-

nera. El protagonista es un filsofo incrdulo, escptico pero c o m o
Clarn? dotado de una veta de ternura, de amor, que se manifiesta
en la atraccin que le inspira un nio italiano, Tomasuccio, el hijo
de Catalina Porena.
Antes de conocer a la madre esposa de un hipnotizador el fi-
lsofo la ha adivinado en las facciones del nio, sutil hallazgo psico-
lgico que Clarn perfecciona y refina en la escena en que el protago-
nista conoce a Catalina Porena, teniendo ella los ojos cerrados y fin-
giendo estar hipnotizada. Cuando ella abre los ojos, ve el filsofo en
su mirada lo que la distingue del nio, lo que en ste echaba de menos
y adivinaba.
La trama de la narracin es interesante e ingeniosa, aunque algo
efectista, y lo mejor de ella est en el anlisis del amor a l nio y a
la m a d r e que brota en el filsofo. Amor nacido de una Superchera
que cobra su mxima autenticidad cuando el nio muere, y el hombre
ha de renunciar para siempre al ideal amor de la mujer casada.
Superchera es un relato tpicamente clariniano por la perfecta pro-
porcin en que en l entran el humor, la crtica y la ternura.
De tema amoroso son en cierto modo El Seor, Doa Berta v El
entierro de la sardina, estudiados en otros captulos.
El mayor nmero de cuentos clasificables en este captulo perte-
nece como siempre a D." EMILIA PARDO BAZN, que dio el ttulo de
Cuentos de amor a una serie de narraciones. Aparte de stos, hay que
tener en cuenta los dispersos en otras colecciones y revistas, de tema
amoroso.
Algunos de estos Cuentos de amor han sido estudiados en otros
captulos por estimar que, pese a su trama amorosa, existan en ellos
notas ms caractersticas: La perla rosa, Champagne, El encaje roto,
La religin de Gonzalo, etc.
Trataremos d e establecer una subclasificacin que nos permita exa
minar ms fcil y rpidamente estas narraciones pardobazanianas.
Muchas de ellas tienen un tono simblico. Tales El amor asesi-
nado E v a al asesinar al Amor se mata a s misma, ya que le tena
d e n t r o ; El viajero fugacidad y dolor de la pasin; El corazn
perdido u n a joven muere por recoger un corazn extraviado en la
calle, que otras mujeres haban -despreciado; La ltima ilusin de
Don Juan desengao amoroso del seductor, engaado por una joven
608 ii A R I A N o B A g u no o Y AN E S

a quien supona y trataba como a un ser ideal; todos ellos pertene-

cientes a la serie Cuentos de amor.
De la misma, y de tono simblico-fantstico, es La aventura del
ngel: Por una falta un ngel es condenado a pena de destierro tem-
poral en el mundo, donde se encuentra solo y triste en su nueva forma
humana. E n un peridico encuentra una poesa dedicada A un ngel,
y por el contexto deduce que aquel ser vive en la tierra y en una casa
de la ciudad, cuyas seas da minuciosamente el poeta. Pensando que
se trata de un hermano desterrado como i, marcha a buscarle, fin
una calle muy solitaria y tras los hierros de una reja oliente a jazmi-
nes, encuentra a un ser bellsimo que l toma por el ngel desterrado.
Se trata a u n q u e l no lo sepa de una mujer que desea salir al
m u n d o y liberarse del cautiverio en que vive. Una noche se escapa con
el ngel y se burla de l y de su ingenuidad, llegando a abofetearle.
El desterrado se da cuenta, con dolor, de que el poeta menta, y es en-
tonces cuando nuevamente se le abren las puertas del cielo por haber
vencido la mayor tentacin: la mujer. Cuando el ngel sube no puede
menos de volver la cabeza atrs y mirar a hurtadillas la tierra, donde
se le quedaba un sueo y el olor a jazmn de una reja.
La bella idea de este cuento no es original y se encuentra en otras
obras literarias. En 1855 apareci en el Semanario Pintoresca Espa-
ol un relato firmado por A. F . titulado El error de un ngel "'', cuyo
asunto se reduce a narrar cmo Rafael baja a la tierra, se enamora
de Rebeca y, desengaado, vuelve al cielo. Se observa, pues, que en
este relato existen los mismos elementos que aparecen en el de la Pardo
Bazn: el ngel, la mujer, el desengao y el regreso al cielo.
- Tal vez el tema tenga algo que ver con la leyenda que Menndez
y Pelayo estudi al hablar de La cada de un ngel de Lamartine. La
leyenda de los amores de ngeles con las hijas de los hombres cuyos
orgenes han de buscarse en el libro apcrifo de Heroch la han tratado
Byron en su misterio dramtico Heaven and Earth; Thomas Moore
en su brillante fantasmagora The Loves of the angels; y Alfredo de
Vigny en su delicado poema loa 57.
U n cuento de Gabriel Mir, el titulado El ngel, se asemeja algo
tambin al de la Pardo Bazn: U n ngel desconocedor de todo lo te-
rrestre es enviado por un querubn a la tierra con oficio de custodio

5 Semanario Pintoresco Espaol, n. 5, 4 julio 1855.

117
Vid. Historia de las ideas estticas. Ed. Nacional. Tomo V, pg. 376.
 EL CUENTO ESASOl EN EL SIGLO XIX 50Q

de hombres. Primeramente no consigue salvar almas, pero luego em-

pieza a enviar al cielo a sus protegidos. El querubn se extraa de lo
mucho que tarda en regresar al cielo el ngel, y al fin se traslada a :1a
tierra para buscarle, encontrndole en un pueblo donde es conocido
por don ngel. Sus alas se han secado y slo le quedan los bordes,
por lo cual la gente le cree algo corcovado. Est viejo y enflaquecido.
El querubn le pide perdn por haberle hecho sufrir en la tierra.
Y don ngel le dice que en efecto ha sufrido mucho y ha sido enga-
ado muchas veces. Pero cuando el querubn quiere regresar con l
al cielo, don ngel le habla de las bellezas del mundo y de cmo al-
gunas veces los hombres son felices y l es dichoso contemplndolos.
Se queda en la tierra mientras el querubn retorna al cielo sollo-
zando 38.
El tema de Mir tiene ya una intencin muy distinta del cuento
de la Pardo Bazn, aun cuando en el final de ste se transparente un
cierto dolor del ngel al abandonar la tierra, a la que ya ama tanto el
protagonista de la narracin mironiana que no es capaz de regresar al
cielo.
En todo caso los elementos ngel humanizado, mujeres, desen-
gaos subsisten ms o menos deformados, si bien los desenlaces di-
fieren.
La mayor parte de los cuentos amorosos de la Pardo Bazn son de
carcter psicolgico, y entre ellos no pocos tienen como motivo argu-
mental diferentes casos de adulterio.
En Mi suicidio el narrador ha perdido a su mujer y est decidido
a suicidarse frente a un retrato de ella. Pero antes de suicidarse le so-
breviene el capricho de examinar el secreter de su esposa, y en l
halla unas cartas que le revelan cmo ella lo enga y traicion. Dis-
para entonces, pero no contra su sien, sino contra el retrato de su mu-
jer ",<J. As y lodo., relata la trgica historia de un joven, amante de
una mujer casada, al que ella arrastra framente al asesinato de su ma-
rido. En Justicia? un marido, al averiguar que ha sido engaado, se
venga de su mujer hacindola pasar por ladrona.
De tono brbaro es Los buenos tiempos: El conde de Lobeiro na-

68 Gabriel Mir: Obras completas. Biblioteca Nueva. Madrid, 1943, pgi-

nas 657 y ss.
9 Este cuento, como todos los siguientes mientras no se advierta lo con-
trario, pertenece tambin a la serie Cuentos de amor.
El Cuento Espaol eu el siglo xix.39
610 MAHIANO J3 A < U i K O O O VANES

rra cmo su bisabuela, D. a Magdalena Vrela, al saber que su esposo

la engaaba con la hija de un casero casi siervo suyo, hizo que este
mismo la degollase.
Sara y Agar es, como indica su ttulo, una modernizacin del epi-
sodio bblico. En Sangre del brazo un marido adltero, destruido por
sus vicios, no puede ofrecer su sangre para una transfusin a su espo-
sa. La venganza de un comerciante que hace arder vivos a la esposa
infiel y al seductor, es el tema de A secreto agravio... En La mirada el
narrador cuenta cmo sedujo a una dama casada tenida por inexpug-
nable, hacindose pasar por vendedor de joyas y ofrecindole stas a
cambio de su amor l!.
Prescindiendo ya de los cuentos sobre adulterios, citaremos otros
de temas amorosos ms generales. Desquite es una lina narracin psi-
colgica sobre un hombre deforme y raqutico que, sintindose humi-
llado por su fealdad, 'decide conquistar espiritualmente a una bella
muchacha de la que es profesor de piano. Para ello le enva unas mi-
sivas sin firma en las que espiritual y poticamente declara su amor.
La joven, aunque no sabe de quin se trata, se enamora del hombre
a travs de sus cartas y le responde, al fin, concedindole una cita.
De noche y en un carruaje, espera el profesor a su alumna, y sta, sin
conocerle, le confiesa su amor tmida y llorosa. Es entonces cuando
el seductor se arrepiente de su conducta y huye, dejando a la joven
frente a su casa. Tambin psicolgico es Un parecido.
Delincuente honrado, aunqu'e incl'udo en los Cuentos </? amor, es
propiamente un relato moral por el problema en l planteado: un pa-
dre mata a su hija ante el temor de verla deshonrada. La inspiracin
relata cmo un poeta encuentra tema para su ms notable obra en el
suicidio de dos amantes. En La novia fiel aborda atrevidamente la Par-
do Bazn un tema tan escabroso como el de la joven que, observando
cmo su novio dilata durante aos el momento de su boda, comprende
un da el porqu de su no apasionamiento y entonces rompe con l,
declarando a su confesor que ella no se consideraba fuerte y que hu-
biera acabado por imitar al hombre.
Afra es una trgica historia de celos femeninos. La Bicha tiene
una intencin satrico-social. En Consuelo un hombre renuncia en su-
premo sacrificio a casarse con su novia al haber perdido una pierna
60
Esta ltima narracin pertenece a la serie Sud-exprs. Tomo XXXVI de
las Obras completas, pgs. 82 y ss.
 Ji h C U E N T O ESl'ASOL EN E l , S I G L O XIX 611

en la guerra. Ella contrae matrimonio con un ser contrahecho y ri-

dculo.
Tambin psicolgicos son Martina, Aplogo, Remordimiento, per-
tenecientes a la serie Cuentos de amor. Y sobre todo el titulado S, se-
or, al que nos hemos referido en otro captulo f' bis.
La seorita Aglae es la historia de un joven melanclico al que
un amigo cura con un procedimiento ingeniossimo, demostrndole
que lo que necesita es enamorarse ,l. En La Vergenza el narrador
relata cmo en un pueblo conoci a una timidsima joven a la que dia-
riamente ofreca el agua bendita al salir de la iglesia. Pero la misma
vergenza femenina le hace desistir de todo intento de burla o seduc-
cin 62.
Y por no alargar ms an el espacio concedido a la Pardo Bazn,
acabaremos citando algunas de sus novelas breves aqu clasificables:
La dama joven, Cada uno..,, Finafrol y, tal vez, Por el arte. Esta l-
tima se caracteriza por su tono suave y frivolamente humorstico.
ARMANDO PALACIO VALDS es uno de los ms delicados autores de
narraciones amorosas. En otro captulo aludimos ya a Los puritanos,
relato lleno de gracia y de ternura, fino anlisis del amor de una ado-
lescente.
En Los amores de Clotilde lii un anciano amigo de la admirada
actriz cuenta cmo un autor novel logr enamorar a Clotilde y hacer
que una muy deficiente obra suya fuera estrenada. En los ensayos se
condujo como un tirano. Clotilde actu nerviosamente en el estreno
y el escritor la abandon acusndola de haber echado a perder S'u obra,
a la cual, segn el anciano narrador, le faltaba corazn como a su crea-
dor. Se interrumpen los comentarios al entrar la actriz en el camerino.
Los contrastes electivos viene a ser una graciosa rplica a Las afini-
nidades electivas de Goethe M : Una alegre andaluza va a casarse con un
andaluz de sus mismas condiciones. Su mejor amiga es una vasca dul-
ce y sosa que va a contraer matrimonio tambin con un vasco de ca-
rcter semejante. Concense unos y otros, el vasco se enamora de la
andaluza y el andaluz de la vasca, y se celebran las bodas de las des-
iguales parejas.

) bis v i d . pg. 127.

"l Cuentos de la tierra, pgs. 72 y ss.
82
Sud-exprs, pgs. 70 y ss.
08 Aguafuertes. Obras completas. Ed. Aguilar, pgs. 1.080 y ss.
M
Id., pgs. 1.145 y ss.
612 MAKUNO AgUBBO 80VASg8

Toda una serie de relatos de Palacio Valds es de carcter amoro-

so. Nos referimos a la titulada Tiempos felices, en la que el autor, a sus
ochenta aos, evoca las historias de cmo llegaron a casarse sus ami-
gos m.
En Cmo se cas Pedraja, a propsito de la teora de la vuelta
eterna de Netzsche, Pedraja narra cmo su abuelo siendo "joven se
enamor de una muchacha llamada Juanita, que viva en Madrid, en
la calle de Leganitos. Fu un amor suave, en una poca de costum-
bres patriarcales. Pero el abuelo se ausent de Madrid y no lleg a ca-
sarse con. Juanita. Cuando el nieto va a Madrid, conoce en la misma
calle a otra Juanita, y, tras atravesar por vicisitudes semejantes a las de
su abuelo, logra casarse con ella.
En Cmo se cas Braanova un gallego es despreciado por una
madrilea precisamente por su oriundez. El se marcha entonces a es-
tudiar a Andaluca, y cuando regresa a Madrid enamora a la misma
mujer fingindose andaluz.
Cmo se cas Tejero es otra roscea y placentera narracin en la
que un vivido de cuarenta y cinco aos protege y lleva a su casa a la
hurfana de un amigo, muchacha an ms joven que sus propias hi-
jas. Llega a enamorarse de la pupila, y, al casarse, convirtese ella en
una inteligente y autoritaria madre para sus hijas y hace vivir a Te-
jero sometido a una dulce dictadura.
Cmo se cas lzaguirre carece ya del tono jovial de las anteriores:
Un joven llega a casarse con la que fu su institutriz en la niez, doce
aos ms vieja que l. Cuando muere su esposa, su dolor es intenso.
El amor del nio por su profesora y la transformacin de este senti-
miento constituyen la trama de esta sencilla narracin.
Cmo se cas Monejo carece de unidad y no es propiamente un
cuento, aun cuando los tipos y las incidencias estn llenos de gracia.
Cmo se cas Taulet fu publicada antes con el ttulo de El Sala-
dero: Taulet es llevado a la crcel por confusin, y en el camino cono-
ce a una joven que se compadece de l. Ms tarde, aclarada la equivo-
cacin, encuentra a la muchacha y con ella llega a casarse.
Cmo se cas Laplana es un relato bastante extenso, novela corta
ms que cuento, sobre el amor y boda de un joven aristcrata con una
criada a la que conoci nia en una pensin.

m
Id. La serie Tiempos felices comprende las pgs. 909 a 1.027,
 EL CUENTO ESPASOL E N E I, S T O I O XIX 613

Menos inters ofrece la digresiva narracin que cierra la serie.

Cmo se cas el Marqus de Guadaira.
A cara o cruz m es una novela corta cuya trama se reduce en resu-
men a la historia de un hombre casado con una joven que tiene una
hermana gemela. El amaba igualmente a las dos y decidi la eleccin
a cara o cruz. Cuando muere su esposa, se casa con la otra hermana,
y su vida matrimonial es una prolongacin de la anterior. Como se ve,
esta trama es casi idntica en intencin y apacibilidad a los relatos que
integran la serie Tiempos felices,
El amor en las narraciones de Palacio Valds comparadas s-
tas con las de la Pardo Bazn pierdte .profundidad psicolgica, pero
gana en ternura y en humor. El tono rosceo, burgus, de los cuentos
del escritor asturiano, explica su actual popularidad, sin complejos,
sin adulterios, sin tragedia.
D e VICENTE BLASCO IBEZ citaremos aqu la muy ingenua y tru-
culenta narracin titulada Un idilio nihilista 6 ', que, en un ambiente
convencional, describe el amor de un joven ruso, nihilista, por la hija
de otro nihilista qumico. Preparan un artefacto mortal cuando son des-
cubiertos y deportados a Siberia.
El vals de Strauss, de JUAN TOMAS SALVANY, es una trgica historia
de amor, de corte naturalista "7 bw .
De MANUEL POLO Y PEYROLN recordamos La novela de un cole-
m
gial , sobre los deliquios romnticos de un joven seminarista que se
enamora hasta enfermar de una joven. Cuando sta se casa con un rico
v grosero labrador, el colegial se cura y escarmienta.
El diablo azul, Cuento de color de fuego, es una absurda narra-
cin de EDUARDO BUSTILLO en la que Pura, jovencita soadora, se mar-
cha de una funcin teatral por no poder soportar a Mefistfeles y es
seducida por el Diablo azul bajo figura del ngel de la Guarda 69. En
Novelesca, Narracin verdica, del mismo autor, Micaela es una mu-
chacha cubana dotada de una tan ardiente imaginacin amorosa que
ocasiona su muerte.

M Id., pg. 887.

<>7 El adis de Schubert (y otras novelas). Valencia. 1888, pgs. 343 y ss.
07 bis Qe tanie en tarde. Madrid, 1884, pgs. 157 y ss.
88
Seis novelas cortas. Valencia, 1891, pgs. 243 y ss.
m
Cosas de a vida. Madrid, 1899, pgs. 1 y ss.
614 MARIANO B A Q VE B O flOIANES

Fia)ela, ha novela de los celos, Del verbo amar, ha pata quebrada,

etctera, son otros relatos amorosos de Bustillo 70.
De FERNANFLOR slo citaremos aqu El beso 7I : La ltima mur-
muracin de la sociedad refiere cmo Carlos, romntico joven, vino
de Toledo a Madrid a arreglar algunas valiosas joyas y, de paso, a en-
serselas a la viuda de Martnez Rivero. Esta deslumhra al joven, que
la besa y huye dejando las joyas en el suelo.
Dos cumpleaos y Aventura electoral son dos cuentos sentimenta-
les de JOS CNOVAS Y VALLEJO encuadrables en este captulo 72.
Aun cuando el tema dominante en las narraciones de JACINTO OC-
TAVIO PICN sea el ertico, es sin embargo ms decisivo en ellas, a efec-
tos de clasificacin, lo psicolgico.
Tres mujeres es el ttulo que Picn dio a un volumen que apare-
ci en 1896 conteniendo tres novelas cortas de tema amoroso, y que
se caracterizan por ser ms edificantes y ejemplares que las de poca
posterior 78.
ha recompensa 74 describe la amistad de Susana y Valeria en un
colegio de monjas. El origen de Valeria es misterioso, y cuando van
a echarla del colegio, Susana intercede ante su tutor para que costee la
educacin de su amiga. Al salir del colegio, Susana se lleva a su casa
a Valeria. Ambas se casan; sus maridos mueren en la guerra, en tanto
que ellas han dado a luz dos nios. Susana muere y pide a Valeria
que recoja a su hijo. Esta, por agradecimiento a su amiga, decide ale-
jarse de los nios para que surja la confusin y no pueda distinguirse
cul es su hijo y cul el de Susana. Pasan los aos, y cuando Valeria
decide probar a sus dos hijos, va hombres, se encuentra recompensada
en su doble maternidad al comprobar que ambos la quieren igual-
mente.
En ha prueba de un alma el mdico Ruiloz asiste en Saludes a la
esposa de Javier Molnez. La suegra de ste llega con su sobrina Julia,
70
Se encuentran todos en Cosas de la vida. A la serie El libro azul Ma-
drid, MDCCCLXXIX pertenece Troncos y ramas, que repite el moratiniano
tema del triunfo del amor juvenil sobre la vejez.
n Cuentos. Madrid, 1904, pgs. 141 y ss.
72
Cuentos de ste. Madrid, 1893, pgs. 15 y ss., y 53 y ss.
73
H. PeseuX'Richard dice de estas narraciones: On porrait recommander
aux jeunes filies sensibles la lecture de ees trois nouvelles dignes de figurer dans
un recueil de inrale en action (Un romancier espagnol: Jacinto Octavio Picn.
Revue Hispanique. XXX, 1914, pg. 592).
Tres mujeres. Coleccin Klong. F. Fe. Madrid, MDCCCXCVI, pg. 17.
 EL CUENTO E S T A S O L EN EL SIGLO XIX 615

prima de la enferma. Se trata de una muchacha triste de la que se

enamora Ruiloz, y cuya historia le cuenta un criado. Molnez fu no-
vio de Julia hasta que un verano conoci a su prima, la cual logr ca-
sarse con l. Ruiloz teme que Julia siga enamorada de Javier y odie
a su prima, y para probarla, en una noche de vela le da un frasquito
de agua coloreada diciendo que se trata de un medicamento de gran
violencia, y que el exceso de dosificacin podra ser mortal para la en-
ferma. Julia resiste la tentacin de la venganza. Al da siguiente Rui-
loz le confiesa su amor.
No menos moral y edificante es Amores romnticos, la tercera de.
estas narraciones: Felisa dilata el casarse con Manuel porque teme que
le ocurra lo que a su madre, casada con un hombre que la explot, ven-
dindola a diversos amantes, de uno de los cuales naci ella. Cuando
Manuel regresa de un largo viaje por Amrica, una amiga de Felisa
le escribe dicindole que su novia padeci la viruela, quedando horro-
rosamente desfigurada. Se trata de una mentira de Felisa, que desea
probar si Manuel la ama slo carnalmnte. Pero a la vez el novio in-
venta el haberse quedado ciego. S,e descubre la doble y romntica men-
tira y se celebra el matrimonio.
Los tres relatos son ejemplares y en ellos exalta Picn el sacrificio
y la abnegacin. A stos pudiera agregarse el titulado Sacrificio A
Pero no es ste el tono normal de los cuentos de Picn, en los que
domina la stira, el escepticismo, incluso la franca licenciosidad: Con-
fesiones.
Peseaux-Richard, estudiando los relatos de tema ertico de este na-
rrador, distingue diferentes tendencias:
Un motif affectionn par M. Picn et dont on comprendra facilement l'im-
portance quand nous parlerons de ses aspiratons vers un largissement des
moeurs, est celui de l'honime ou de la femme renuncant au mariage pour cause
ci'indignit du futur conjoint: Boda deshecha, La Prudente, Contigo pan... y pese-
tas ou se debattant dans les liens d'une unin mal assortie: El retrato, Divorcio
moral, El deber, Lo imprevisto, El pobre to, etc., et: sourtout ses romans: La hon-
rada et Sacramento. Mais si les ames savent se garder contre les unions inconside-
res ou en supporter hroiquement les consequences ou se revolter contre' elles,
d'autre tirent sans vergogne tous les profits assurs par la securit et la solidit
du sacrement, les mnages fin de siecle, comme on les et appels du temps
o l'auteur les dcrivait s'tilent coinplaisemment dans: Eva, El agua turbia.
El milagro, Sacramento, Dramas de familia, Una venganza, Un crimen. El
socio, Candidato, Modus vivendi.
Autant sont mprisables ceux qui, sous le manteau des justes lois et sous la

75
Blanco y Negro, n. 43, 27 enero 1894.
016 MARIANO BAQIIEEC S O YA N E S

sauvegarde des formalits officiclles, se livrent aus pires fredaires, autant notre
induigence doit aller vers ceux qu'une passion sincere a irrsistiblement unis
en dehors de tout bien consacr ou qui obissent a une conviction profonde.
La tolerance nous semble la vertu la plus prise de M. Picn. Son oeuvre en est
toute dbordante et on ne sauvait guere, a ce sujet, faire de citations. Notons
cependant: Los triunfos del amor, Caso de conciencia, Hidroterapia y amor.
Aventura, La ltima confesin, Almas distintas, etc. 7B.

Tambin observa Peseux-Richard que La Vistosa et surtut El

peor consejero nous aprennent que le pire consetller c'est l'amour prope,
ennemi de l'amour 77.
En los relatos amorosos de Jacinto Octavio Picn ha desaparecido
ya toda concesin al fcil sentimentalismo y slo queda lo psicolgi-
co, tan aguzado en algn caso, que la narracin pasa del plano de la
realidad al del simbolismo: Rivales 78.
Del tan fecundo autor de cuentos ALFONSO PREZ NIEVA podramos
citar numerosos cuentos de amor, pero nos limitaremos a los ms sig-
nificativos.
Prez Nieva no busca reconditeces psicolgicas, y pocas veces llega
al drama o a la tragedia, mantenindose en un plano de suave y sen-
cilla amenidad.
Entre sus Novelas relmpagos se encuentran no pocas de temas
amorosos. Un amor chispa 7! es de tono humorstico: El narrador mo-
nologa interiormente acerca de la evolucin y alternativas de un rapi-
dsimo amor cinco minutos en el interior de un tranva. En Ben-
dita sea la luna! m slo la luna es fiel a la amada que espera intilmen-
te en el balcn. En Las bodas de oro 81 descrbese la alegra y amor de
un viejo matrimonio.
Una novia abandonada ve a su novio casarse con una rica conde-
sa en Siempre Don Juan! 82. Estrellas y mariposas 88 refleja la volu-
bilidad amorosa de los militares. En Carlas de un girasol H la flor des-
cribe cmo la primavera llega para el almendro y para una muchacha
enamorada, v cmo todo concluye prontamente.
Revue Hispanique. XXX, pg. 533.
77 Id., pg. 534.
78 El Cuento Semanal, n . 72, 15 mayo 1908.
7 Blanco y Negro, n. 5, 7 junio 1891.
so Id., n. 8, 2 8 junio 1 8 9 1 .
i Id., n. 18, 6 septiembre 1 8 9 1 .
82
Id., n. 30, 29 noviembre 1891.
88 Id., n. 4 3 , 2 8 febrero 1892.
84
Id., n. 46, 20 marzo 1892.
 Eli CUENTO ESTA SOL E S EL SIGLO XIX 617

Para poder dejar una cantidad decorosa en La mesa de petitorio m

en que est su novia, un estudiante empea sus libros. E n Idilio moder-
no m un estudiante contempla el amor de dos vecinos en los balcones
de enfrente. En el examen contesta al catedrtico, tambin vecino de la
misma casa, sobre el idilio, y tras hablar de los de Melndez, Moratn
y Jovellanos, alude al de los jvenes del balcn. El terror de los infie-
les 87 presenta a una joven que, al descubrir que su novio le es infiel,
echa su retrato en el cepillo del Apstol Santiago pidiendo que lo de-
gelle sin piedad. Poltica europea 8S es un cuento humorstico de cir-
cunstancias: U n a muchacha enamorada de un portugus es estorbada
por su aya inglesa. Al fin Inglaterra es vencida y la Unin Ibrica rea-
lizada en poltica internacional, asunto que conoce m u y bien la joven.
En El caballo ruso m un caballero hace que su jockey corra con un
caballo ruso, ya que est enamorado de una princesa del mismo pas,
la cual con el triunfo de la carrera accede a una entrevista. D e tono
amargo es El de todas las noches M : U n pobre estudiante espa todas
las noches la salida del coche de una dama de la que est enamorado.
Cuando se decide a declararse por una carta, la dama manda a su aya
que d una limosna-al pobre de todas las noches.
De todas formas los relatos de desenlace no feliz son excepciona-
les en Prez Nieva, q'U;e, como puede verse por los ejemplos citados,
gusta ms de lo gracioso e intrascendente. Sus cuentos son ligeros,
amables, v casi podran ser comparados con menos gracia y soltura
narrativa- con algunos de Palacio Valds.
Tambin suaves y burguesas suelen ser las narraciones de ALEJAN-
DRO LARRUBIERA, El himno de Riego y El ltimo idilio son dos buenos
ejemplos 91.
E n Sin corazn!, de EDUARDO SNCHEZ DEL CASTILLO, una joven
escribe a una amiga desengaada negando que los hombres carezcan
de corazn. Pero al ser abandonada ha de dar la razn a su amiga 92.

' Id., n . 50, 17 abril 1892.

Id., n. 60, 2 6 junio 1892.
87 Id., n. 65, 3 1 julio 1892.
88 Id., n. 101, 8 abril 1893.
so Id, n. 106, 13 mayo 1893.
;
Id, n. 111, 17 junio 1893.
91
El primero pertenece a la serie Hombres y mujeres. Madrid, 1913, p-
ginas 5 y ss. El segundo fu publicado en Blanco y Negro., n. 13, 2 agosto 1891.
oa
Blanco y Negro, n . 7 1 , 11 septiembre 1892.
618 MARIANO B A Q VE H O D O T A S E S

El idilio de la plvora 9a, de FEDERICO URRECHA, describe cmo una

muchacha y un muchacho contemplan el caoneo desde la ciudad si-
tiada. Ella, miedosa, se aprieta contra l, y se desvela el secreto del
amor.
94
MANUEL MARA GUERRA en La viudita presenta a un nio, hijo
de una viuda joven, charlando con un amigo de sta y descubrindole
que su madre le quiere.
La rival de s misma es una narracin psicolgica de Luis RUBIO
AMOEDO m .en la que un pintor se enamora del retrato que ha hecho a
su novia, olvidando a la mujer, la cual odia la pintura que le ha ro-
bado su amor.
De JOS DE ROURE recordaremos El portal del fotgrafo x y dos sua-
ves y humorsticamente melanclicas narraciones sobre la fugacidad del
amor tituladas Las abejas o cuando cen las hojas y El guarda. E n la
primera m presenta Roure a un joven matrimonio. El sfe marcha al
club. Ella no quiere quedarse sola, y para retener al marido se queja,
en el jardn, de una picadura de abeja. El, encolerizado, mata a la abe-
ja y se queda en casa Cuidando mimosamente a su mujer. Pero al da
siguiente l se va a su club, y la mujer ve caer las hojas de los rboles
anunciando el invierno y la soledad. E n la segunda 98 unos novios dia-
logan amarteladamente en el Retiro. El coge flores para .ella sin temer
al guarda. Tras esta estampa Roure ofrece el contraste de actitudes de
esos mismos jvenes ya casados.
m
ERNESTO GARCA LADEVESE presenta en La hora nona el caso de
un matrimonio separado. E n una ocasin en que el marido se hace re-
conocer por un mdico amigo, ste le dice que morir a la hora nona
de aquel mismo da. Entonces el emplazado quiere despedirse de su
mujer, y cuando reconciliados se abrazan, el mdico les descubre su
mentira.
En Fruta prohibida, de RICARDO J. CATARINEU l0 , un hombre se ena-

98
La estatua. Cuentos del lunes. Madrid (189).
" manco y Negro,-n. 106, 13 mayo 1893.
Id., n. 107, 2 0 mayo 1893.
o Id., n. 183, 3 noviembre 1894.
'" Id., n. 3 9 0 , 2 2 octubre 1898.
8 Id., ii. 4 4 2 , 2 1 octubre 1899.
9 Id., n. 4 2 8 , 15 julio 1899.
" Id., n. 397, 10 diciembre 1898.
 EL CUESTO ESPASOl EN E L S I G L O XIX Q\Q

mora de la novia de un amigo, pero lo oculta noblemente. Se casa ella

y muere. El marido nunca supo que haba otro hombre que llorara
tanto o ms que l aquella muerte.
RAFAEL ALTAMIRA logr un sencillo pero bien narrado cuento amo-
roso en Confesin de un vencido m. Por el contrario, Amores tes un
relato falso y engoladamente potico sobre c'uatro mujeres que se
renen en torno a la tumba de un hombre al que amaron de diferentes
maneras 102.
Po BAROJA en gueda 108 describe la amargura de una muchacha
soltera de la clase media que nada disfruta de la vida y que cuando
cree a un hombre enamorado de ella, le ve casarse con su hermana. Y
su vida contina opaca, con la angustia de esperar en vano.
104
E n Triunfos del amor, de JACINTO BENAVENTE , un m o r i b u n d o , a
pesar de la oposicin de su familia, se casa in articulo mor'.is con la
mujer que ama.
Luis DE TERN obtuvo un premio en un certamen de novelas cor-
tas de Blanco y Negro en 1901 por su agradable narracin epistolar
Corazones femeninos 105.
10(;
D e JOS ECHEGARAY es La fuente del beso : evocacin del amor,
desde la vejez, y nacimiento de un nuevo idilio infantil.
Las estatuas de Jos NOGALES 107 es de tono potico: Las figuras de
piedra de un jardn se duelen de su condicin y envidian a dos hu-
manos, dos enamorados. Pero se horrorizan del amor cuando ven al
amante matar a su amada en un arrebato.
Pero la enumeracin resulta ya fatigosa, y los ejemplos recogidos
bastan probablemente para ilustrar la evolucin del cuento amoroso en
el siglo xix. Del patetismo romntico con -su cortejo de libertinos,
seducciones, duelos, etc. psase a la crudeza naturalista y de sta a
un psicologismo amargo y con pretensiones de trascendente en algunos
relatos de Picn, y amable y fcil en narradores como Palacio Valds.

10J Mi primera campaa. M a d r i d , 1 8 9 3 , p g s . i 73 y ss.

102 Fantasas y recuerdos. Valencia, 1 9 1 0 , p g s . 133 y ss.
108 Vidas sombras, pgs. 55 y ss.
m
Vilanos. Madrid, 1905, pgs. 67 y ss.
io Blanco y Negro, as. 521 y 522 d e 1901.
i0,
'> Id., n. 470, 5 mayo 1900.
107
Id., ii. 542, 21 septiembre 1901.
620 MA I A N O BAQ V B H O HOEKBS

En los aos finiseculares el conjunto de narraciones amorosas ofrece

las ms variadas tendencias.
Lo que nos interesaba destacar ms vivamente era la transforma-
cin sufrida por el tema al pasar de las plumas romnticas a las lla-
mmoslas naturalistas y postnaturalistas; y tambin el enriquecimien-
to psicolgico del mismo. Fenmeno este no exclusivo del cuento, claro
es, y paralelo al experimentado en la novela.
 CAPITULO XVIII

CUENTOS PSICOLGICOS Y MORALES

 CAPITULO XVIIi
C U E N T O S PSICOLGICOS Y MORALES

. 1. sus CARACTERSTICAS Y EVOLUCIN

En este captulo ofrecemos algunos ejemplos de narraciones mo-

rales y psicolgicas, agrupadas en un solo casillero temtico por su se-
mejanza intencional y formal. Unas y otras se caracterizan por tratar
temas relacionados con la vida del espritu, y a veces es difcil pre-
cisar cundo una narracin es estrictamente psicolgica y cundo mo-
ral. Pues bueno ser advertir desde un principio que aqu utilizamos
la palabra moral aplicada a un relato no solamente en su sentido posi-
tivo es el mismo caso de los cuentos religiosos, sino tambin en
el q^ue Clarn empleaba para sus Cuentos morales, de los que deca:
<No digo Cuentos morales en el sentido de querer, con ellos, que el lector
se edifique, como se dice; mejore sus costumbres... Los llamo as, porque en
ellos picdomin.! la atencin del autor a los fenmenos de la conducta libre, a la
psicologa de las acciones intencionadas. No es lo principal, en la mayor parte
de estas invenciones mas, la descripcin del mundo exterior ni la narracin in-
teresante de vicisitudes histricas, sociales, sino el hombre interior, su pensa-
miento, su sentir, su voluntad '.

Como se ve, cuento moral es para Clarn y otros narradores de

su poca tanto como cuento psicolgico, independientemente de toda
tesis o intencin doctrinaria y aleccionadora.
De todas formas hay que hacer algn distingo. El puro cuento

1
Cuentos morales. La Espaa Editorial. Madrid, 1896, pgs. V-VI.
W.- M A ti I A N O B A Q V E ti O t O Y A N E S

psicolgico slo se da a finales del siglo xix, y es en cierto modo con-

secuencia y prolongacin del cuento positivo moral. que antes haba
sido cultivado.
Algo hemos dicho ya acerca de la moraleja en los cuentos medie-
vales y en los modernos al comparar unos y otros. Insistiremos aqu
en esta cuestin, que estimamos fundamental para justificar la contu-
sin del llamado cuento moral con el psicolgico; confusin bien visi-
ble e intencionada en el caso de Clarn.
Decamos que la moraleja, factor tpico e indispensable del cuento
medieval, no llegaba a desaparecer totalmente en el decimonnico, si
bien era susceptible de deformacin, empaadura o total cubrimiento.
Y considerbamos que la ms profunda transformacin en el esca-
moteamiento aparente de la moraleja se deba a la escuela natu-
ralista, que, anhelosa de objetividad, conceba la novela como una na-
rracin cuyo asunto estaba ms all del bien y del mal, por cuanto se
limitaba a fotografiar la vida framente, sin el menor nfasis emotivo
por parte del artista, del novelista.
Y, sin embargo, esta pretendida objetividad no era sino un truco,
un engao con el que seducir la atencin del lector, hastiado de pre-
dicaciones y alegatos en forma de novelas, y presentarle una tesis bajo
apariencia de fro y desapasionado documento. Hay acaso objetivi-
dad en las novelas naturalistas de Zola, Galds, Blasco Ibez? La hay
y no siempre formal, encubridora de un ardiente afn polems-
tico: preocupaciones polticas, sociales, religiosas, etc.
Es curioso comprobar cmo con el Naturalismo nace la novela ten-
denciosa, servida por una tcnica narrativa objetiva, documental. El
novelista evita hacer or su voz a lo largo de la novela, y en ningn
momento se encara con el lector tal como lo hacan Trueba, Fernn,
Alarcn y el mismo Valera, en nuestras letras. Se abstiene de comen-
tar favorable o desfavorablemente las acciones de sus personajes, y pre-
fiere que sea el lector quien las juzgue. Pero repetimos todo esto
no es ms que un artificio, ya que el creador slo aparentemente est
fuera de la accin. Ahora ya no se permite soliloquiar o dialogar con
el lector, pero en cambio se disfraza de criatura novelstica y por su
boca expresa sus sentimientos. Esto explica que en muchos casos sea
fcil captar la personalidad del autor y su ideologa a travs de unos
cuantos personajes significativos de sus obras. (Casalduero ha estu-
diado as la figura de Galds. Algo parecido cabra hacer con la de
 13 h C U E N T O E S i S O L EN EL S I G L O X I X 625

Clarn, cuya poderosa personalidad es claramente perceptible en su

obra, cargada de pasin y de elementos autobiogrficos espiritual-
mente se entiende-, segn hemos tratado de hacer ver a propsito de
algunos de sus cuentos: Cambio de luz, Viaje de vuelta, El fri del
Papa, etc.).
Tendenciosidad y objetividad van, pues, ligadas fondo y forma
en la novela naturalista. Y por eso, si bien segn quera A. Gonz-
lez Blanco Blasco Ibez es el ms objetivo de nuestros novelistas 2.
es tambin el ms tendencioso.
La moraleja no entendida positivamente, si esto es posible no
desaparece en la literatura narrativa naturalista, sino que se disuelve
en el cuerpo de la accin hasta conseguir la sensacin de que en ella
no hay nada subjetivo, de que el autor no quiere imponernos ninguna
tesis o doctrina. Actitud opuesta a la de los novelistas romnticos y aun
de transicin, los cuales se esforzaban por hacer explcita la moraleja
desprendible de sus obras.
Hay quien estima que el cuento es precisamente el gnero litera-
rio que se caracteriza por la inevitable intencin didctica. Esto slo
podra afirmarse rotundamente del cuento primitivo, del medieval. En
el siglo xix cambian bastante las cosas y surge un apasionado este-
tismo el arte por el arte, al que se refera Clarn en el prlogo de
sus Cuentos inrales, y que inform la obra toda de Valera por el
que se estimaba como extraartstico y poco elegante pretender dar lec-
ciones de moral a travs de la obra literaria.
De todas formas, tal estetismo tuvo mucho de ideal, de- utpico, y
buena prueba de ello es que los cuentos de Clarn, pese a todos los dis-
tingos del autor, tienen una raz que llamaramos didctica si este ad-
jetivo no tuviera un sentido estrictamente positivo, y que preferimos
llamar tendenciosa. Adis, Cordera1., el ms popular cuento de Alas
y tal vez el ms conocido y estimado de todo nuestro siglo xix, es el
ms tpico ejemplo de esa tendenciosidad clariniana.

2
As es el nico novelista espaol que nunca desliza un nuestro hroe
ni nos habla de como dijimos en otro captulo; grave defecto, y no por fcil de
curar menos lamentable, aunque otra cosa crean algunos, n el que incurren
aun autores tan lmpidamente entroncados con el naturalismo francs como doa
Emilia Pardo Bazn y Prez Galds (ya no hablemos de Palacio Valds y Pe-
reda, menos observantemente afiliados a la escuela de Mdan) y cuya omisin
es, por lo tanto, ms de estimar en Blasco Ibez (Historia de la novela...,
pg. 605).
El Cuento Espaol en el tiglo xix.40
 626 S A K U N O 13 A Q U E D O (iOYASS

Pinsese tambin en los cuentos psicolgicos de Jacinto Octavio

Picn, y se ver cmo lo tendencioso no est ausente en ellos, sino,
muy al contrario, es el factor decisivo, segn lo reconoca el propio
autor al confesar en el prlogo a los Cuentos de mi tiempo que l no
haca sino combatir en defensa de unos ideales, sirvindose de esas na-
rraciones.
Muchas veces hemos hecho alusin a lo largo de estas pginas al
ardor polmico de los hombres del siglo xix, a la lucha de contrapues-
tas doctrinas polticas y literarias, a la pasin puesta en el plantea-
miento de los problemas religioso, social, etc. Era difcil en tal am-
biente mantenerse en un plano puramente esttico, desinteresndose de
todo lo que alrededor ocurra y no permitiendo que la literatura reco-
giese el eco de las luchas y discusiones. La misma literatura se hace
objeto de discusin, y an ms determinadas tcnicas o escuelas
literarias son puestas en relacin con determinadas actitudes ideol-
gicas.
Y si el teatro y la novela e incluso la poesa se ponan al servi-
cio de las ideas polticas, sociales, religiosas, fcil es comprender que
<el cuento resultaba el gnero ms idneo, dada su conexin con el pe-
riodismo, segn hemos estudiado ya.
La clasificacin temtica que venimos utilizando para estudiar los
cuentos decimonnicos, revela ya con bastante elocuencia el ndice de
preocupaciones que dominaron en el siglo xix.
Con todo esto no pretendemos sino advertir que la intencin doc-
trinaria especfica del cuento primitivo, subsiste generalmente en el de-
cimonnico, si bien muy evolucionada y transformada. El parentesco
del cuento y del artculo de costumbres disfrazado este ltimo tan-
tas veces de cuento humorstico o satrico favoreci indudablemente
la continuidad de ese elemento didctico.
El cuento psicolgico coincide con el moral, segn hemos dicho,
en tratar temas relacionados con la vida del espritu, pero con una di-
ferencia: en el cuento moral interesa el resultado final, la consecuen-
cia de esas acciones espirituales, la moraleja. En el cuento psicolgico
gran conquista literaria de los aos finiseculares slo interesa el
puro mecanismo espiritual, la evolucin y descripcin de una serie de
fenmenos relativos a la vida interior de los seres, con entera indepen-
dencia del resultado final.
Claro es que esta distincin es solamente ideal, ya que en la rea-
 EL CUENTO ESPAOL ES EL SIGLO XIX 627

lidad lo moral y lo psicolgico se entrecruzan fuertemente. Cristales,

de Clarn, es una narracin caractersticamente psicolgica y, sin em-
bargo, entraa una consecuencia moral. El fondo del alma ttulo
bien expresivo de la Pardo Bazn es un relato que plantea un caso
moral, pero cuyo tratamiento es el propio de un refinado cuento psico-
lgico.
En este captulo estudiamos, por lo tanto, los cuentos morales y
psicolgicos sin hacer distincin especial. La evolucin cronolgica es
casi la mejor distincin: en las pocas romnticas y de transicin pre-
domina el cuento moral. Segn el siglo va avanzando, y especialmente
en sus ltimos aos, el cuento psicolgico ocupa el puesto del moral, o
bien alterna con l.
Finalmente, hemos de advertir que muchos cuentos morales y psi-
colgicos quedan estudiados en otros captulos, por lo cual el nme-
ro de los que aqu presentamos tal vez pueda ser considerado como re-
ducido. Es preciso tener presente que, habiendo atendido en nuestra
clasificacin a las notas dominantes, hemos analizado cuentos psico-
lgicos y morales como religiosos, de amor, sociales, de objetos peque-
os, etc. Aqu ofrecemos algunos ejemplos de relatos que, siendo psico-
lgicos o morales, no presentaban posibilidades de ser encuadrados en
otros captulos a no ser en el de Cuentos trgicos y dramticos,, que
hemos reservado para aquellos en que predomina la accin exterior
sobre la interior, a diferencia de los que ahora vamos a estudiar.

I!. CUENTISTAS ROMNTICOS V DE TRANSICIN

Es como siempre en las revistas literarias romnticas donde encon-

tramos las ms antiguas narraciones morales del siglo xix. Estos viejos
semanarios, concebidos para recreo de las familias espaolas, buscaban
a travs de sus pginas esa alianza de lo .ameno y de lo aleccionador
e instructivo, en la que entonces se crea de buena fe.
En 1837, y a propsito de una narracin tomada de una publi-
cacin inglesa, los editores del Semanario Pintoresco Espaol ponan
al frente de ella esta curiosa y significativa advertencia:
Deseosa la redaccin del S. P. de conservar en este peridico la tendencia
moral, que debe ser el principal objeto de toda clase de publicaciones, y con es-
pecialidad de aquellas cuya misin importante es el instruir al pueblo y morigerar
sus costumbres, no con ridos preceptos, sino por medio de cuadros animados
528 M A R I A N O Ji A Q B K O (I ) A K E S

en que se retraten fielmente las consecuencias de la humana delibildad o la be-

lleza de la virtud, cuadros que a ia par instruyen y deleitan; y convencidos de
que para este fin ofrece la historia de ia sociedad acontecimientos y hechos de
suyo tan interesantes como las ficciones ms ingeniosas de la imaginacin, con
la doble ventaja del prestigio que en s lleva un hecho verdadero; dar siempre
cabida en las columnas del S. a ios relatos histricos que por su naturaleza satis-
fagan a aquellas condiciones, con preferencia a las meras producciones de la
fantasa, especialmente aquellas que perteneciendo a un gnero difcil de mane-
jar, por cuanto estriba en las conmociones violentas del nimo, no siempre co-
rresponden a las severas exigencias del decoro y a los dictados de la sana mo-
ral); ;i.

De acuerdo con este programa, ej Semanario Pintoresco Espaol

public algunos cuentos que llevaban el subttulo de morales, como
uno, annimo tal vez traduccin, de 1838, titulado Ventajas de
la adversidad i .
Mariano, Novela de costumbres de J. M . DE ANDUEZA, es un relato
publicado en 1840, sobre el hijo de un contrabandista que llega a co-
meter crmenes por amor y es ahorcado tras confesarse. 1 autor dice:
El religioso citado apunt las principales incidencias de esta historia, y su
cartera me ha inspirado la idea de extractar un cuento que publico, n o como
interesante, sino como provechoso para la juventud <>.

Un relato sin firma, La caja de ahorros, Cuento moral, apareci

en 1842 6 .
N . R. DE LOSADA public en 1846 Dos almonedas en una ', relato
moral que participa del artculo de costumbres y de la severa censura
social. E n 1848, J. E . HARTZENBUSCH da a conocer su bella narracin
Una mrtir desconocida o la hermosura por castigo, que lleva el sub-
ttulo de Cuento ?noral 8 . Del relato Fenmenos psicolgicos de RAMN
DE NAVARRETE 1 8 4 8 hablamos en el captulo de Cuentos de amor.
E n 1849, FERNN CABALLERO publica en el Semanario Los dos
amigos 9, relato moral basado c o m o Sola y La hija del Sol en cul-
pas feas, segn deca la autora I0 .
;i
Semanario Pintoresco Espaol, n. 70, 30 julio 1837, pg. 233.
i Id., ns. M y 85 de 1837.
s
Id., n. 33, 16 agosto 1840.
<' Id., n. 3, 16 enero 1842.
> Id., ns. 30 al 33 de 1846.
8 Id., n. 2 de 1848.
;)
Id., n. 29, 22 julio 1849. Publicado en Relaciones. Rubios. Madrid, 1917,
pgs. 151 y ss.
10
Carta a Hartzcnlmsch de 28 de junio de 1852. Vid. Heinermann: Ob. ci-
tada en otros captulos, pg. 146.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 629

En realidad todas las narraciones de Fernn podran ser clasifica-

das en este captulo, e incluso cabra decir de ellas que son las ms tpi-
ca y caractersticamente morales de todo el siglo xix.
Callar en vida y perdonar en muerte " relata el dolor y el sacrifi-
cio de una cristiana mujer que, aun sabiendo que su marido asesin
a su suegra para robarle, calla durante toda la vida, perdonndole al
morir. En No transige la conciencia Vi una joven casada con un viejo
general adopta a un nio inclusero sin que su marido lo sepa. Ms
adelante tiene dos hijos, y a la hora de la muerte confiesa al general
que uno de los tres no es suyo, hallndose su nombre en un pliego
cerrado. El viejo general nunca abre ese pliego y muere amando igual-
mente a todos sus hijos.
El final de esta narracin se asemeja al cuento Intil belleza de
Maupassant si bien en ste el conflicto dramtico es absolutamente
inmoral v al de EUSEBIO BLASCO titulado Alma grande: U n a m'ujer
en el momento de morir revela al marido que uno de los hijos no es
suyo. El mdico le da las pruebas en un sobre. Pero ante los dos ama-
dos hijos el padre vacila y, al fin, quema el sobre ls.
En Simn Verde " pinta Fernn una especie de Job que, persegui-
do por la codicia del alcalde del pueblo, sufre mil desdichas. Diha y
suerte 15 repite casi el mismo motivo: aceptacin de los sufrimientos v
glorificacin final. Vulgaridad y Nobleza, La corruptora y la bu:na
maestra, ha viuda del cesante, Maldicin paterna, Lucas Garca, Con
mal o con bien, a los tuyos te ten, etc., son, entre otros muchos, ejem-
plos de cuentos morales fernancaballerescos 1(l.
Se caracterizan por la falta de unidad, el abuso de digresiones
cantares, coplas, romances, oraciones, ancdotas, las descripciones
ambientales y la lealtad a una misma lnea temtica: exaltacin de las
virtudes campesinas, del hogar, de la abnegacin y del sacrificio. Pa-
lacio Valds las consideraba novelas para colegialas.
Al cuento moral de Cecilia Bh! de Faber le falta hondura v com-

" Relaciones. Ed. citada, pgs. 19 y ss.

12
Id., pgs. 63 y ss.
'" Blanco y Negro, n. 450, 16 diciembre 1899.
11
Cuadros de costumbres. Rubios. Madrid, 1917, pgs. 21 y ss.
'' Id., pgs. 167 y ss.
"' Por el ttulo, este ltimo relato pudiera einparentarse con los que Ver-
n.i llamaba refranes dialogados, y Ruiz Aguilera, Proverbios ejemplares, a imi-
tacin de los que en Francia escriban autores como Leclerc y Scribe.
(530 MARIANO B AQU E B O G OYAN E S

plejidad para poder ser llamado asimismo psicolgico, pero la viveza

del dilogo, el. realismo barajado con ingenuas predicaciones y re-
cursos lricos casi zarzueleros y la nobleza de los principios defen-
didos por la autora, dan a estos relatos un valor decisivo en la evolucin
y desarrollo de la literatura narrativa menor del siglo xix.
Fernn utiliza la forma narrativa breve no slo para las tradicio-
nes populares, sino tambin para reflejar episodios de la vida comn
y vulgar, emancipndose as de los prejuicios romnticos por los que
slo eran novelables, asuntos fantsticos y extraordinarios, por lo me-
nos en las dimensiones de un cuento.
Fernn tuvo bastantes imitadores, entre ellos Luis MIQUEL Y ROCA,
autor de alguna tan psima narracin como Miseria y virtud 17, MARA
DEL PILAR SINUS y ANTONIO DE TRUEBA.
A la segunda se deben abundantes narraciones moralizadoras reco-
gidas en los volmenes que llevan los ttulos de Amor y llanto ( 1 8 5 7 ) ,
Narraciones del hogar ( 1 8 6 2 ) , A la luz de la lmpara ( 1 8 6 2 ) , Vela-
das de invierno ( 1 8 6 6 ) , etc.
A esta escritora aluda burlonamente Clarn en un artculo al decir:
En el nmero anterior de Gil Blas me peda mi amigo Blasco que le ayu-
dase en la penosa tarea de desmoralizar a nuestro pblico, entendiendo por des-
moralizar, como quien dice, despilarsinaesdesnarcotizar JS.

Esta stira de Alas es reveladora del xito que las obras de Pilar
Sinus tenan. En ha novela de un novelista, refirindose a sus Tr-
meras lecturas, dice A r m a n d o Palacio Valds que en su niez y ado-
lescencia no ley a ninguno de los grandes clsicos:
En cambio, oh terrible humillacin!, me entusiasmaban las novelas de un
seor Prez Escrich (que Dios perdone) y de una doa Mara Pilar Sinus (a
quien Dios perdone tambin) 1!).

De ANTONIO DE TRUEBA poco podemos decir, va que sus cuentos,

aun siendo todos ellos de intencin moralizadora, han sido estudiados
en anteriores captulos. Los motivos temticos del vizcano son muy
semejantes a los de Fernn, pero tratados con ms alegra, si bien con
menos arte y finura psicolgica.
m
En Por qu hay un poeta ms y un labrador menos , consigue
17
Semanario Pintoresco Espaol, n. 13, 30 marzo 1851.
18
Sermn perdido, pg. 200.
W Obras completas. Aguilar. II. Madrid, 1945, pg. 745.
20
Cuentos de color de rosa. Rubios. Madrid, 1921, pgs. 7 y ss.
 EL CUENTO ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 53]

Trucha una dramtica estampa de la guerra carlista sobre un fondo

moral de concordia y amor. Las siembras y las cosechas 21 viene a ser
una glosa de la fbula de la cigarra y de la hormiga. L a tcnica narrati-
va es semejante en todo a la de Fernn: muchas interferencias, coplas,
oraciones en verso, cantos onomatopyicos de los animales, etc. 32.
La felicidad domstica cae por su extensin y por s:u dispersin fue-
ra de los lmites del cuento, y es una exaltacin de la vida hogarea 2S.
La vida del hpmbre malo es una folletinesca diatriba contra la ca-
lumnia M.
De MIGUEL DE LOS SANTOS ALVAREZ y de sus narraciones moral-
sociales La proteccin de un sastre v Agonas de la corte hemos habla-
do en otro captulo. Aqu nos resta sealar cmo este escritor se aleja
ya de lo ahincadamente moral en busca de lo ms objetivamente psico-
lgico, aun cuando el resultado no siempre sea feliz, en parte por lo
descuidado y pobre del estilo, interesando sus narraciones ms como
cuadros de costumbres sociales que por sus valores novelescos.
Ochenta y tres escalones, de DIEGO LUQUE 2O, es un cuento de tono
folletinesco. Su ttulo alude a los peldaos que separan el piso d e un
joven calavera de la buhardilla de un pobre estudiante. El primero es
un seductor, que muere rico v viejo, odiado por todos. El segundo
acaba sus das rodeado de cario.
Lus VIDART dedic su novela corta Amor sin je -B a Fernn Caba-
llero. Se trata de una trgica historia de amor llena d quejas contra
la inmoral literatura francesa v tan cargada de digresiones como todas
las de la autora de La Gaviota-,
PABLO GMBARA (seudnimo de CARLOS RUBIO) public en 1854
una novelita titulada Mara 3V, en cuya introduccin alude elogiosa-
mente a Fernn, a quien confiesa.no poder imitar, aun cuando la accin
del relato se desarolle en Sevilla v tenga alcance moralizado!-: seduc-
cin, deshonra y arrepentimiento.
Antes y en otros captulos aludimos a los Proverbios ejempla-
21 Cuentos campesinos. Rubios. Madrid, 1924, pgs. 10 y ss.
22
Las digresiones son tantas, que el autor llega a decir: Pido un bil de
indemnidad, como dicen los parlamentarios a la inglesa, por las anteriores inti-
les divagaciones, y vuelvo a Pepa y sus chiquillos... (F.d. cit., pg. 2 4 ) ,
23
Id., pgs. 40 y ss.
24 F,/ Museo Universal, ns. 30 a 34 de 1861.
-"> Semanario Pintoresco Espaol, ns. 1 y 2 de 1852.
a Id., n. 23, 4 junio 1854.
Id., ns. 34 y 35 de 1854.
632 M A li I A NO B A Q E B O B O 4 N B S

res de VENTURA RUIZ AGUILERA. Se trata de narraciones hechas sobre el

pie forzado de un proverbio, del que vienen a ser novelesca glosa. E n
ocasiones domina el tono dramtico y moralizador, en otras el satrico.
Escupir al cielo, Al frer ser el rer; A mofo muerto, gran lanza-
da; Mi marido es tamborilero, Dios me lo dio as y as me lo quiero;
etctera 28, son ejemplos de proverbios moralizadores. Hsrir por los
mismos filos; Hasta los gatos quieren zapatos; Los dedos huspedes;
etctera 2!), se caracterizan por el tono burln v satrico.
Moral-psicolgico es el relato de JACINTO LABAILA titulado Los dos
prismas: un hombre adora a una mujer creyndola rica v la desdea
al saber que es pobre 80.
Pretenciosamente psicolgico es Un hombre por dentro de FERNAN-
S1
DO MARTNEZ PEDROSA , sobre las angustias de un cesante que, siendo
poeta, desea escribir para el teatro. D e sus -sucesivos desengaos va
dando noticias en cartas a su mujer, que qued en la ciudad provin-
ciana. L a tesis o consecuencia del relato es que, segn deca Lamar-
tine, lo ms bello n o puede ser expresado nunca, sino que queda dentro.
82
D e carcter moralizador es El Sol de Perico de EDUARDO BUSTILLO ,
historia de un holgazn que slo aspiraba a gozar del sol y q u e acaba
mendigando a la muerte de sus padres. Moral-psicolgica es La novela
de los celos del mismo autor 8S. E n Lo vivo y lo pintado 3i describi
Bustillo el desengao de un pintor enamorado d e u n a mujer a la que
lleg a idealizar, hasta q u e en un baile descubri la vulgaridad de su
alma.
D e los cuentos del P. COLOMA cabra decir lo mismo que de los de
Fernn. Todos poseen u n a intencin moralizadora, si bien los hemos
estudiado temticamente atendiendo a sus rasgos ms distintivos: ca-
rcter religioso, social, popular, etc. Tambin hemos aludido ya a la
diferente tcnica narrativa empleada por el jesuta, en contraste con
la de Cecilia Bhl de Faber. T o m a n d o al naturalismo sus propias ar-

28 El Museo Universal, ns. 2 5 v 34 de 1861: 12 al 21 de 1863; 25 al 2 7

de 1863, v 14 al 17 de 1865.
29 Id!, n.16, 12 mayo 1861; ns. 40 y 41 de 1862; n. 10 de 1863.
so Id. n. 34, 24 agosto 1862.
i Id., ns. 31 a 3 9 de 1863.
32
Con el subttulo de Cuento que no lo parece fu publicado en El Museo
Universal, ns. 23 a 32 de 1865. Recogido en la coleccin El libro azul. Madrid,
MDCCCLXXIX, pgs. 17 y ss.
88
Cosas de la vida. Madrid, 1899, pgs. 139 y ss.
84
El W>ro azul, pgs. 277 y ss.
 E r, c i; E N T o E s P A 5r o L E s u L s t c h o x j x 533

mas, Coloma narra con la objetividad suficiente como para que la mo-
raleja no se perciba antiartsticamente abultada. Era un Sanio!..., Por
un piojo y, sobre todo, La Gorriona interesan va ms por sus calidades
psicolgicas y por su esplndida construccin narrktiva, que por las
mismas tesis morales en ellas implcitas.
JOS DE SELGAS suele ser estudiado como novelista de transicin de
las formas romnticas a las naturalistas. En sus narraciones puede ad-
vertirse una intensa preocupacin moralizadora, aunque menos posi-
tiva y explcita que la de Fernn y Pereda. Selgas es un creador de no-
velas y cuentos psicolgicos carentes de hondura pero gratos y amenos.
En El corazn y la cabeza '''" contrapone el autor dos tipos mascu-
linos: Esteban, el cerebral, y Rafael, el impetuoso. Lo propiamente psi-
colgico de la narracin est en estas dos figuras, ya que, por lo dems,
la trama es bastante endeble y folletinesca.
Ms interesantes son las novelas cortas Un rostro v un alma, Dos
para dos y El pacto secreto m.
D o n JUAN VALERA, que con Pepita Jimnez cre un nuevo tipo de
novela psicolgica espaola, contra todos los naturalismos y neorroman-
ticismos, n o tuvo tanta fortuna en el cuento. En u n o escrito en 1897
encontramos la misma forma narrativa epistolar de su ms famosa no-
vela, pero aplicada a un relato pobremente psicolgico y de trama un
tanto deshilvanada. Nos referimos a El doble sacrificio 37, en el que lo
mejor es su irnico final.
Ms flojo an y confuso es El maestro Raimundico 88, abundante
en personajes y acciones secundarias. La falta de unidad y de inten-
cin fu reconocida por el propio autor, que dice al final del relato:
No acierto a decidir qu leccin moral pueda sacarse ni qu tesis pueda
probarse en vista de los sucesos que he referido. Dir, pues, sencillamente que
cada cual, saque la leccin moral o pruebe la tesis que se le antoje...

III. NATURALISTAS Y POSTNATURALISTAS

Son muchos los cuentos psicolgicos y morales de la PARDO BA

ZN, y en los captulos anteriores pueden encontrarse expresivos ejem-
plos. As, la mavor parte de los que nosotros hemos llamado cuentos
ss Novelas. III. Imp. de Prez Dubrull. Madrid, 1887, pgs. 273 v ss.
36 Novelas. IV. Madrid, 1888.
57 Obras completas. XV. Madrid, MCMVIII, pgs. 23 v ss.
<<* Id., pgs. 137 y ss.
 JI
534 ifiHSO HA Q U E li O (i O V A N E s

/<? objetos pequeos no son, en definitiva, ms que relatos psicolgicos.

Otro tanto puede decirse de muchos de los estudiados como religiosos,
sociales, etc.
La escritora gallega posea, como ningn otro escritor en nuestras
letras, el arte de condensar la ms fuerte vibracin emocional en el ms
reducido nmero de pginas. Sus magnficas condiciones de narradora
brillaron sobre todo en este gnero, a cuyo cultivo se dedic durante
toda su vida, escribiendo un tan gran nmero de cuentos como posi-
blemente no podra presentar ningn otro escritor mundial.
Y lo ms sorprendente y admirable es que la cantidad nunca su-
puso menoscabo de la calidad. El cuento era la forma narrativa ms
natural y apropiada al temperamento de la Pardo Bazn, v as, a lo
largo de nuestro estudio temtico hemos tenido ocasin de ver cmo
esta escritora fu sensible a todas las preocupaciones y temas de su po-
ca, encarnndolos en maravillosos cuentos.
Y entre los mejores estn, sin duda, algunos de los que ahora va-
mos a examinar, clasificados como morales y psicolgicos.
Uno de los ms impresionantes es el titulado El fondo del alma 3':
En una excursin por el ro, Cesreo y su novia Candela causan la en-
vidia de las dems muchachas por lo apasionado de su idilio. Al regre-
so de la merienda campestre, zozobra la barca de los excursionistas en
el punto ms peligroso del ro. Cesreo intenta salvar a Candela, pero
sta en la desesperacin se agarra tan fuertemente a l que, imposibi-
litando sus acciones, le arrastra al fondo. El instinto hace que Cesreo
rechace violentamente a Candela, la cual se ahoga ante el dolor de l,
que ya en tierra no comprende an lo que ha sucedido.
Semejante en la tesis el hombre, ser primario, en los momentos
decisivos acta movido por el instinto animal de conservacin es
Prueba al canto 10: El narrador cuenta cmo en una tertulia oy a uno
de los asistentes relatar un trgico episodio ocurrido en un naufragio.
A punto de hundirse uno de los botes, cargado de mujeres y de nios,
el hombre que lo sostena por medio de un cable no puede resistir el
quemante dolor que ste produce desgarrando sus manos, y lo suelta,
dejando perecer a los nufragos. El narrador sospecha que el protago-

39
El fondo del alma (Cuentos). Tomo XXXI de las Obras completas, p-
ginas 5 y ss.
40
Arco iris. Ed. Antonio Lpez. Barcelona (s. a.), pgs. 105 y ss.
 fe L C U E N T O BSPASOr, EN EL SIGLO XIX 535

nista del hecho sea el mismo que lo ha referido y, con la mirada, bus-
ca en sus manos la seal de la llaga.
De carcter simblico-moral son Arena y La pasarela 41. En la pri-
mera narracin se compara el carcter voluble de algunas mujeres con
las arenas movedizas en las que perdan la vida cuantos las atravesa-
ban. La segunda presenta a unos jvenes de una ciudad provinciana
esperando en el muelle el desembarco de una compaa de operetas, a
cuya primera actriz admiran por su belleza y donaire. Y cuando sta
atraviesa la insegura pasarela que une el barco con el muelle, cae al
agua y perece ahogada al no atreverse nadie a salvarla.
Gonzalo de Acosta, el protagonista de Vivo retrato *2, quiere tan
fanticamente a su madre, que slo por consejo suyo se casa sin estar
verdaderamente enamorado de su mujer. Surge la ruptura, y nace
una nia a los seis meses de la separacin. Muere la madre de Gonzalo,
y ste echa de menos la presencia de su esposa y, sobre todo, de su
hija. Un da en el teatro ve a una joven que es el vivo retrato de su
mujer cuando joven. Es su hija, y cuando Gonzalo pide a su mujer
que le permita vivir cerca de ella, obtiene una respuesta negativa ba-
sada en los mismos motivos de amor filial con los que l hizo desgra-
ciada a su esposa.
Sustitucin 1S es uno de los ms logrados cuentos psicolgico-mo-
rales de la Pardo Bazn. Refiere el narrador cmo le fu encomendado
el encargo de dar noticia del fallecimiento de la viuda de Lasmarcas
a su hermano D. Ambrosio. Lleno de dolor, ya que l quera pro-
fundamente a la fallecida seora, se dirige a la finca de D. Ambro-
sio pensando en cmo darle la triste nueva. Y grande es su sorpresa y
su exasperacin cuando comprueba que al anciano apenas le afecta la
noticia, preocupado como est por las faenas de la siega en su propie-
dad, v slo ofrece dinero para los gastos del entierro y funeral, actos
a los que se excusa de no poder asistir. El narrador piensa que el ver-
dadero hermano de la muerta es l.
En El ahogado u un hombre, al no encontrar sabor a la vida y can-
sado de todo, decide suicidarse arrojndose al mar. Al ir a hacerlo,
observa cmo el mar arroja a tierra el cuerpo de un ahogado. Hay en
41
.Pertenecientes a la serie Cuentos trgicos.
42
En tranva (Cuentos dramticos). Tomo XXII de las Obras completas
pgs. 173 y ss.
48
Id., pgs. 201 y ss.
Id., pgs. 233 y ss.
636 J] A J{ 3 A N O B AQ U E H O O O if A H K S

l un soplo de vida, y gracias a sus esfuerzos logra salvarlo hacindole

la respiracin artificial. Ese doble contacto con la muerte y con la vida
disuade al protagonista de sus propsitos de suicidio.
A esta narracin se asemejan El suicidio de Juan de FERNAXKLOK
y Viruela loca de JOS DE ROURE. En la primera Juan, por desgra-
cias amorosas, est decidido a suicidarse. Cuando va a disparar contra,
su sien, le asaltan unos ladrones, arrojndole al agua. Al ser salvado,
aprende a valorar la vida. En la segunda w un joven, antes de suicidar-
se, pasea melanclicamente en un coche de punto. Por una conversa-
cin con el cochero averigua que all viaj un enfermo de viri.ela ne-
gra. Horrorizado se desinfecta v somete a curacin. Slo padece una
viruela loca que le ensea a estimar la vida.
Otro cuento de la Pardo Bazn titulado Madre, se asemeja ;:m-
bin a uno de Fernanflor, El problema. En el de la escritora gallega w
una hermosa viuda no vacila en sacrificar su rostro con unas quema-
duras para evitar los celos de su hija, poco agraciada y casada con un
antiguo pretendiente de su madre. Tambin en el cuento de Femar,-
flor m una bellsima viuda sacrifica la belleza de su rostro desfigurn-
dolo con un cido no para evitar celos, sino en cumplimiento de una
promesa que hizo a Dios si salvaba de la muerte a su hija.
La Pardo Bazn dio el ttulo general de Interiores a 'una de sus se-
ries de cuentos 49, por versar sobre problemas psicolgicos y morales.
Casi todos han-sido estudiados en otros captulos por ejemplo, en
el de objetos pequeos: El revlver, El gemelo, Las vistas, etc., pero
aun as recordaremos aqu los ms caractersticamente psicolgicos. Y
entre ellos destaca el titulado Las caras, semejante a Mr. Parcnt de Mau-
passant, y que nosotros hemos relacionado con el tema de indianos
defraudados al regresar a su pas.
Por dentro es una dramtica narracin de esta serie en la que una
joven recin salida del colegio admira a su ta, con fama de santa, mar-
tirizada con cilicios y favorecedera de pobres y enfermos. Al morir
sta, la muchacha desea seguir sus pasos y quiere una reliquia suya.
Por la noche entra en el cuarto donde yace el cadver, dispuesta a cor-
lf
> Cuentos rpidos. Ed. Ramn Molins. Barcelona, 1886, pgs. 297 y ss.
Blanco y Negro, n. 426, 1 julio 1899.
47
Nuevo Teatro Crtico, n. 30, pgs. 162 y ss. Cuentos nuevos, pgs. 190
y siguientes.
48
Cuentos rpidos, pgs. 205 y ss.
t9
Vid. El fondo del alma. Tomo XXXI de las Obras completas.
 EL C S S T O ES P A S O L E N E l , S I O L O X I X 537

tar un escapulario. E n el pecho de la muerta encuentra una miniatura

con el retrato de su padre y unos cabellos negros. Su madre herma-
na de la m u e r t a tiene otro igual pero sin cabellos. Adivina la joven
entonces, y siente como si todo se derrumbara dentro de ella.
Bromita, Eximente, La enfermera, El quinto, Vocacin, La Bron-
ceada, etc., son los ttulos de otros cuentos de esta serie, una de las ms
reducidas pero ms interesantes de cuantas escribiera la Pardo Bazn.
En La risa " es un mdico psiquiatra el que narra la historia de
la marquesa de Roa, la cual es vctima de una extraa locura con te-
rribles accesos de risa. Muy enamorada de su marido, nada saba de
las continuas infidelidades de ste, hasta que en una ocasin en que l
le.haba mentido dicindoie que iba a una excursin fluvial, le llega la
noticia del naufragio del vapor y ele la muerte de casi todos los excur-
sionistas. Y cuando el esposo llega sano y sonriente, ella le pregunta
por la excursin. El, ignorante de la catstrofe, afirma haberse diver-
tido mucho. Y desde entonces la marquesa enloqueci, riendo convul-
sivamente.
A la serie Cuentos de Marineda pertenecen Cobarda?, La clave
y La boda, entre otros cuentos psicolgicos y inrales. E n Otro aito '''
pinta la Pardo Bazn a unos jvenes que, pese a sus declaraciones de
cambiar de vida en el ao nuevo, no saben abandonar sus costumbres.
Y el que se jactaba de renunciar a los afectos y a la compasin, en la
misma noche de ao viejo recoge a una nia abandonada en la calle.
Sic transit... irl no es en realidad un cuento, sino una consideracin
de la fugacidad de la gloria a travs de la figura desastrosa de un an-
tes famoso cantante reducido a la miseria v al olvido. El premio gor-
do m pretende demostrar cmo a veces no siempre es recompensada la
caridad: Un seor reparte a sus criados participaciones en un billete
de la lotera, y al obtener el premio gordo, todos le abandonan excep-
to u n viejo pastor que no haba aceptado ninguna participacin.
A n podran citarse otros muchos cuentos morales y psicolgicos
de la Pardo Bazn, ya que en este caso la caracterizacin temtica no
resulta tan precisa y limitada como la de otros captulos.
Pero por n o alargar excesivamente ste, preferimos pasar a otros
autores, ocupndonos seguidamente de LEOPOLDO ALAS.
so Sud-exprs, pgs. 19 y ss.
51
Id., pgs. 52 y ss.
"2 Arco iris, pgs. 64 y ss.
53
Id., pgs. 95 y ss.
638 M A R I A N O ti A Q V E R O OOl'ANES

Ya hemos citado el pasaje en que Clarn habla de lo que l enten-

da por cuentos morales. Sin embargo, n o debe creerse que esta decla-
racin del autor sobre sus ansias de puro esteticismo, site sus cuentos
ms all del bien y del mal. Clarn vive la vida como lucha no slo
contra los dems, sino y esto es lo importante contra s mismo
tambin. Su extraordinaria sensibilidad y su talento artstico debieron
hacerle difcil su existencia, que l vera escindida, espectador de sus
propias acciones. El dualismo clarmiano como el unamunesco es
el que da toda su angustiosa grandeza a esas narraciones, en las que
el despiadado criticismo irnico forcejea con la ms honda y clida
ternura.
Nadie piense, pues, que tras el programa del arte por el arte enar-
bolado por Clarn, hay unas narraciones fras, pulidas y serenamente
objetivas. Por el contrario, es el tono pasional, entreverado de humor,
de crtica y de ternura, el que da a los relatos clarinianos su excepcio
nal valor y el que nos permitira presentar tales narraciones como re-
presentativas del cuento literario espaol.
Uno de los ms sutiles cuentos psicolgicos de Clarn es el titula-
do Cristales Si: Cristbal es un escritor que estrena una obra dram-
tica de las q u e rompen moldes y que, en medio del general fracaso,
es slo apreciada por una selecta minora. Su mejor amigo, Fernando,
trata de consolarle. Se van juntos a un caf y es entonces cuando Cris-
tbal, narrador de la accin, descubre la escondida e inconsciente ale-
gra que su fracaso ha producido a F e r n a n d o ; alegra perceptible en el
cristal de su mirada.
Al entrar all me fij, por primera vez en aquella noche, en el rostro de
mi amigo, que vi reflejado en un espejo. Sent un escalofro. Me atrev a mirarle
a l cara a cara. Y, en efecto, estaba como su imagen. An haba en el amigo
no s qu de pasin que no haba en el espejo. Estaba radiante. En sus ojos
brillaba la dicha suprema con rayos que slo son de dicha, que no cabe confun-
dir con otros.
Qu hermano tena en l! Se hubiera batido, puedo jurarlo, por mi fama!
Y el infeliz sin sospechar siquiera que estaba gozando una dicha de salvaje
civilizado, de carnvoro espiritual, y que esa dicha se alimentaba con sangre de
mi alma, con el meollo de mis huesos duros de vanidoso incurable, de escritor
de oficio!

Este espectculo, en un principio irritante y cruel para Cristbal,

se trueca luego en voluptuoso, por cuanto su vanidad herida se rehace

34
Cuentos morirles. Madrid, 1896, pgs 171 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN El, SIGLO XIX Q39

con el placer de analizar aquella miseria ajena. En tal estado de nimo

llega a su casa.
Mi espritu nadaba en la felicidad austera de la conciencia satisfecha, de
la superioridad racional, mstica, del alma resignada y humilde... Qu impor-
taba el drama, qu importaba la vanidad, qu importaba todo lo mundano...,
que importaba la feroz envidia satisfecha del que se crea amigo!... Lo serio,
lo importante, lo noble, lo grande, lo eterno, era la satisfaccin propia, estar
contento de s mismo, elevarse sobre el vulgo, sobre las tristes pasiones de Fer-
nando... Antes de apagar la luz del lavabo me vi en el espejo. Vi mis ojos!
Oh, mis ojos! Qu expresin la suya! Qu cristales! Qu orgullo infinito!
Qu dicha satnica! Yo estaba plido, pero qu ojos! Qu hoguera de vani-
dad, de egosmo! All dentro arda Fernando reducido a polvo vil...>

En realidad la trama es leve, como asunto de cuento, pero el pre-

ciso anlisis psicolgico hace de esta narracin una de las ms intere-
santes de Clarn.
No menos penetrante y lograda es la descripcin de una pasin
amorosa en Un documento 00: La duquesa del Triunfo, bellsima v fa-
mosa por el nmero de sus amantes, sufre una crisis mstica provocada
por unas cuantas lecturas de San Juan y Schleiermacher, y piensa en
un amor espiritual, concretndolo en un novelista al que conoce en los
viernes de moda del Circo Price. (La descripcin de este ambiente da
lugar a algunas de las mejores pginas del relato.) El lento proceso
sentimental que comenz espiritualmente, concluve con la total entre-
ga de la Duquesa al novelista, el cual seguidamente la abandona di-
cindole que va a escribir su novela, la historia de ella: un documento
humano. Cuando se lo enva a la Duquesa, ella le acusa de plebeyo.
Tambin es aqu encuadrable el cuento titulado Dos sabios 56:' En
un balneario se fragua un odio oscuro entre dos huspedes, sabios uno
y otro aunque no se conocen, y que se distinguen de los restantes via-
jeros, vulgares todos. Es precisamente esa sensacin de superioridad
la que redobla su odio y les hace disputarse lo mejor del balneario. Un
da, leyendo uno enfrente de otro su correspondencia, descubren' sor-
prendidos que ambos mantenan epistolarmente cientficas y amis-
tosas relaciones. No se conocan, y en una carta decidieron enviarse
sus respectivas fotografas, descubriendo as su identidad. Son maes-

>B Pipa. Cuarta edicin. F. Fe. Madrid, 1886, pgs. 131 y ss.
m
El gallo de Scrates. VA. Maucci. Barcelona, 1901, pgs. 123 y ss.
640 M A B I A N O B A Q R fi O (JOASES

tro y discpulo, pero pese a todo no logran llevarse bien y abandonan

el balneario.
El personaje ideal, pero de carne y hueso, que ambos se haban forjado
cuando se odiaban y despreciaban sin conocerse, era el que subsista; el amigo
real, pero invisible, de la correspondencia y de la teora comn, quedaba des-
vanecido...

Y surge la disidencia cientfica.

Las dos cajas '" es una emotiva narracin sobre la vida de un vio-
linista que, fiel a sus ideales de buscar una msica sincera, sin efec-
tismos, no alcanza la gloria y acaba tocando en un caf de provincias.
All el pblico es rudo y grosero, y slo halla admiracin en un sub-
teniente que acaba-enamorndose de su mujer, lo que l descubre en
las miradas de ambos. Se le rompe el violn. Su hijo pequeo t a n
dbil y menudo que el violn podra servirle de fretro muere. Su
padre acude al cementerio para enterrar junto a l el roto violn.
Sin que pueda decirse taxativamente que Avecilla oR sea un cuento
moral, lo amargo de su intencin y su cruel humorismo, la exacta pin-
tura psicolgica de sus pobres protagonistas, casi nos permitiran in-
cluirlo aqu.
Carcter moral-psicolgico tienen algunas otras narraciones clari-
ninanas: La imperfecta casada, El filsofo y la ('Vengadora, El peca-
do original, El atejo y la nia, etc.
ARMANDO PALACIO VALDES logr crear algunos brevsimos relatos
psicolgicos en los Papeles del Doctor Anglico. En Opacidad y trans-
parencia un doctor que hace experimentos en su laboratorio con los co-
lores del espectro, sostiene que tambin los humanos son opacos o
transparentes a determinados rayos. Hace leer un mismo pasaje de un
libro u n a novela a sus hijos, y comprueba y analiza las distintas
reacciones.
La muerte de un vertebrado es de carcter moral y describe los re-
mordimientos de un coronel materialista que no olvida la mirada de
un hombre al que mat en la guerra.
Moral es asimismo el extrao relato Las leyes inmutables: U n loco
tiene en su casa un universo de insectos encerrados en distintas bolas
de cristal sol, planeta y estrellas, que al fin destruye creyndose
dios creador de todo aquello.

57
Pipa, pgs. 261 y ss.
m
Id., pgs. 171 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN E L SI O L O X I X 641

En Inteligencia y amor plantea Palacio Val des un caso psicolgico:

el de un exquisito poeta casado con una mujer vulgar a la que ama
profundamente.
Lleno de gracia y de delicadeza est el relato Merci, monsieitr: El
narrador, en la Exposicin de Pars, se aburre hasta que en un caf flir-
tea visualmente con una rancesita. Cuando ella abandona el local, l
retira su silla para dejarle paso. Al darle la joven las gracias, se siente
reconciliado con la vida.
En ha unidad de conciencia se aborda el problema moral del hom-
bre vil que muere como un santo. En Pragmatismo, de carcter simb-
lico, unos exploradores perdidos en un desierto ven, ya a punto de
morir, u n oasis. Y mientras un sabio les explica que se trata de un es-
pejismo, un joven les exhorta a la confianza.
Tambin psicolgico-moral es el cuento titulado Las decusas na-
turales: El estafador estafado logra burlar nuevamente a sus explota-
dos, precisamente a costa de su psima reputacin.
El mayor mrito de todas estas narraciones estriba no tanto en su
penetracin psicolgica como en su extraordinaria brevedad.
Un conjunto de Narraciones publicadas por EUGENIO SELLES en 1893
tiene carcter moral, a lo menos aparente, segn se deduce de los sub-
ttulos que las acompaan: Para los celosos, Para los viejos, Para los
idealistas, Para los holgazanes, Para las soadoras, Para los confiados,
etctera "9.
Espejismos, Narracin para los celosos, es un cuento trgico algo
artificioso pero bien narrado: LTn capitn es feliz con su esposa hasta
que es destinado al Norte, escenario de la guerra carlista. Marta, su
mujer, le acompaa, pero l es enviado a una avanzada. Como no pue-
de pasar sin ver a su esposa, se escapa una noche. Descubierto por una
indiscrecin de su fiel asistente Santiago, que vive sirviendo a Marta,
es amonestado por el coronel. El capitn decide que Santiago n o se en-
tere de sus visitas nocturnas, y, vestido de paisano, contina hacin-
dolas. El asistente sorprende algunas de ellas, y sospecha que sea un
amante de Marta, transmitiendo sus temores al capitn, el cual llega
tambin a autusugestionarse, cayendo en el espejismo de los celos. Mar-
ta entristece al comprobar el despego de su esposo, y la tristeza feme-
nina afinca a ste en sus sospechas. Al fin, enloquecido por los celos,
decide vengarse ayudado por Santiago. Una noche entra en su casa
m
'Narraciones. F. Fe. Madrid, 1893.
El Cuento Espaol en el siglo xix.4)
 642 M A ill A N It A Q V Ji 11 O 0 0 V A N J3 S

buscando al pretendido amante de su mujer, y la oscuridad del pasillo

le hace confundir su reflejo en un espejo con la figura del amante.
Mata a su esposa, ciego de ira, y luego dispara contra su propia ima-
gen. Cuando se da cuenta de su trgico error se suicida.
Los sueos de la Epifana, Narracin para las soadoras, es una
novela corta cuyas dimensiones permiten al autor un fino anlisis de
las psicologas de los protagonistas, en especial de Esperanza, tipo de
soadora bien caracterizada. La descripcin de las pasiones revela una
tcnica narrativa de tono muy moderno. nicamente cabra repro-
* chai- algn efectismo como el enlace del final con el comienzo.
Las recetas de Maese Antn, Placidez, Cmo argumentan las ma-
dres, se destacan por su intencin moralizador.a. Una roma de Car-
naval y Traidor, inconfeso y mrtir son dos cuentos trgicos estudiados
en el siguiente captulo.
Del mismo Selles y de carcter moral es Los tres poderes m: Un
rey antes de morir promete dar a sus hijos lo que deseen. El mayor
pide la corona; el segundo, la hacienda; y el tercero, la biblioteca. Ms
adelante el pueblo derroca la monarqua y han de huir los tres. El ni-
co que podr vivir en tierra extranjera es el ms joven, gracias a los
conocimientos adquiridos en la biblioteca.
En 1895 public JUAN GUILLEN SOTELO una serie de Narraciones
vulgares, y en 1899, otra de Novelas cortas. Este olvidado escritor supo
narrar agradablemente, y a l se deben una serie de relatos breves am-
bientados casi siempre en Andaluca. Prosa fcil y asuntos sencillos,
sin complejidades ni truculencias, son las caractersticas de Guillen So-
telo, del que citaremos aqu algunas novelas cortas de tono m u n d a n o
y cierta intencin psicolgica, como Luis Vlavieja y Macandito 6l ,
cuyo principal inters reside en la acabada pintura de los protago-
nistas.
D e JOS CNOVAS Y VALLEJO recordaremos aqu Segunda boda r e -
flexiones de una viuda en su segunda noche nupcial, La desdi-chada
curiosa absurda historia de una mujer que con su curiosidad hace
desgraciados a los que a m a y, sobre todo, El paraso perdido, bella
narracin sobre una mujer que abandon a su marido por un amante,
aunque desde su vida adltera sigui queriendo a sus hijos. Cuando el
marido muere, ella vuelve al hogar con sus hijos y descubre por algu-

oo Blanco y Negro, n. 559, 18 enero 1902.

fi
i Novelas cortas. Madrid, 1899, pgs. 7 y ss, y 119 y ss.
 EL CUENTO B S P A 8 0 L 13 N 13 L S I (i I, o X I X 643

nos indicios su retrato, unas flores secas cmo la quera y espe-

raba su marido y lo feliz que con l hubiera podido ser. Muere de tris-
teza y loca de amor por su marido fi2.
FERNN-FLOR cultiv con desigual fortuna el cuento psicolgico.
N o le faltaron facilidad y gracia narrativas, pecando en cambio de cier-
ta complacencia en motivos que, por lo menos hoy, nos parecen cursis
y melodramticos.
En Final de acto m unos ricos seores suelen dar funciones en su
teatro particular, en las que trabaja como magnfica primera actriz la
duea de la casa. El marido desea poner en escena un drama en el que
ella ha de hacer el papel de dama seducida. Y en una ocasin sorpren-
de al joven actor que hace el papel de amante tratando de abrazarla, y
a ella rechazndole como en. una escena de la obra.
Sorelita B'' es un hombre jorobado y deforme que ama a Teresa, v
que desea suicidarse al ser desdeado. Una bella mujer, Angela, amiga
de Sorelita, ofrece ayudarle y empieza a ir con l a todas partes fin-
giendo una pasin que hiere a Teresa, la cual comienza a solicitar a
Sorelita. Este, enamorado de Angela, sufre un desengao cuando ella le
dice que todo ha sido una farsa, concluida la cual puede suicidarse si
lo desea.
El pobre Jacinto Pnez " es la historia de un joven que, habiendo
anunciado que se suicidara, lo hace, aun no desendolo, por temor al
ridculo y por no soportar las chanzas de sus amigos.
Pero la mejor narracin de esta clase es, sin duda, El lance m: El
seor Los Santos es un ser honrado, pacfico, burgus, que un da ve en
la calle cmo un joven pedante golpea brutalmente a un pobre nio
c]ue se haba acercado a p e d i r k limosna, mientras charlaba con una
dama. Los Santos llama canalla al agresor, y sobreviene el duelo. El
ofendido es un duelista consumado y decide aadir a su lista de xitos
una muerte. Acomete cruelmente a Los Santos, y ste, que slo espe-
raba un duelo a primera sangre, ve en los ojos de su antagonista es-
crita su sentencia de muerte. Y as sucede, correctamente.

82
Todas estas narraciones pertenecen a la serie Cuentos de ste. Ma-
drid, 1893.
(a
Cuentos rpidos. Barcelona, 1886, pgs. 93 y ss.
84
Id., pgs. 149 y ss.
ua
Id., pgs. 225 y ss.
0
Id., pgs. 271 y ss.
644 11 A i! I A X B A Q K I! O O O V. A B K S

En La opinin m se mezclan lo social y lo moral: El nuevo confe-

sor de una dama le ordena separarse de su amante, que es un hombre
casado. Mientras en una tertulia censuran el que hayan sido amantes,
en otra reprueban la separacin despus de tanto tiempo. El confesor
abandona a su penitenta considerando con melancola que en la so-
ciedad vicio y delito son igualmente calumniados.
ALFONSO PREZ NIEVA fu cuentista muy fecundo y de l recorda-
remos aqu algunas narraciones. En Del abismo a la cumbre 8 presenta
el autor un caso de intento de suicidio tema, como se ve, muy fre-
cuente en esta clase de 'Cuentos que no llega a realizarse, cuando un
amigo comunica al hombre agobiado por la miseria y a punto de qui-
tarse la vida que le ha sido concedido un buen empleo.
Sueos y casas m es una narracin mora! en que Prez Nieva cen-
sura la ambicin femenina: una muchacha rechaza al joven pobre y
soador, aceptando al viejo rico que le dar lujosas casas.
En El papel del drama 7" un actor al final de la obra ha de matar
a la mujer infiel. Cuando el drama alcanza ya varias representaciones,
el protagonista se niega a continuar haciendo el papel, ya que en la
vida hizo l uno semejante, pero sabiendo perdonar.
El noble orgullo espaol es exaltado en La princesa morgantica 7I,
relato en que una altiva dama espaola, antes de casarse con un rico
yanqui que mata en duelo a su rival y arruina su debut en el teatro, se
suicida. En La sentencia 72 el juez severo piensa en el perdn y en la
vida al encontrarse con unas nias que acaban de hacer su Primera Co-
munin.
Ante una dicha es uno de los ms bellos cuentos de Prez Nieva 7i:
Una joven viuda que lleva vida de cortesana, halla entre sus viejos pa-
peles una declaracin de amor de un estudiante de farmacia. Ella se en-
cuentra en un grave apuro econmico, y, confiando en su belleza, de-
cide pedir ayuda a su antiguo enamorado. Cuando llega a la farmacia
que ste posee actualmente, ve desde el exterior la rebotica y en ella al
farmacutico con su familia. El feliz ambiente hogareo del que ella

07
Id., pgs. 2 3 3 y ss.
"8 Blanco y Negro, n. 4, 31 mayo 1891.
Id., n. 69, 28 agosto 1892.
' Id., n. 393, 12 noviembre 1896.
i Id., n. 464, 24 marzo 1900.
Id., n. 475, 9 junio 1900.
73
Id n. 401, 7 enero 1899.
 Bh CUENTO E S F A. S O I, F, N E h SIGLO XIX 545

podra gozar ahora a no haberse escapado con un aristcrata envile-

cido le impide perturbar tal dicha con su aparicin, y se va sin ser
advertida.
Este cuento se asemeja algo al ya citado El paraso perdido de C-
novas y Vallejo.
JOS ALCAL GALIANO cultiv el cuento festivo y humorstico, pero
tambin dej algunas narraciones de carcter moral. En Los amigos
de Benito 1i un hombre escarmentado por la ingratitud, se ha conver-
tido en un apacible misntropo. N o obstante, afirma tener amigos e in-
vita a unos vecinos a verlos. En una sala, multitud de espejos multipli-
can su figura: sos son sus amigos junto con los libros.
Finalmente pueden citarse de este mismo autor y de carcter mo-
ral los cuentos titulados Ida y vuelta v ha madrastra 1S.
ALEJANDRO LARRUBIERA, fcil narrador, ha dejado algn buen ejem-
plo de cuento psicolgico. El pobre Garca 7<i es la historia del portero
de un ministerio que, jubilado por su edad, no sabe qu hacer de su
vida. Aburrido, va a visitar a sus sucesores en la portera, hasta que
nota que all no es bien recibido. Este tipo, humano y sencillo, est
bien visto y dibujado por Larrubiera, que ha sabido captar en una bre-
ve narracin la soledad y el vaco de un hombre arrancado de un que-
hacer cotidiano que era ya su misma razn de existencia.
El alma del pblico 77 es otra agradable narracin: En una tertulia
de -seores ancianos se discute acerca de la psicologa de las multitu-
des, y u n magistrado refiere un episodio de su juventud. En aquel en-
tonces era aficionado al canto y crea tener buena voz. Enamorado de
una cantante de revista, iba todas las noches al teatro. En una de ellas
ocurre que el cantante de la compaa no puede salir a escena, por reci-
bir en aquel momento un telegrama notificndole la muerte de su hija.
El aficionado lo hace en su lugar, siendo deplorable su actuacin, que
es abucheada. Pero cuando dirigindose al pblico explica lo sucedido,
recibe una enorme ovacin.
En El ngel se duerme m el escudero Martn trae al viejo conde
Falcn nuevas de su hija Violante, que, pese a amar y a ser amada

74
Las diez y una noches. Valencia, 1911, pgs. 95 y ss.
7
Id., pgs. 189 y ss., y 205 y ss.
lf> Hombres y mujeres. Sucesores de Rivadcneyra. Madrid, 1913, pgs. 47
y siguientes.
77
Id., pgs. 71 y ss.
7
Id., pgs. 179 y ss.
646 }t A B X A N O B A Q li H O U O V A N E S

por su esposo, no es feliz. El capelln le dice al conde que eso ocurre

porque el ngel se ha dormido. Todos los matrimonios tienen un n-
gel al que hay que retener, pero sin demasiadas dulzuras, porque el
excesivo arrullo le hace dormir.
De BLASCO IBANEZ slo citaremos aqu Un silbido v Un beso. En
el primer cuento 7B, durante una representacin en que acta una gran
cantante espaola, al aparecer en escena su marido, un cantante italiano,
se oye un estridente silbido. Ha sido un viejecito que mientras ella
cantaba haba llorado. Se justifica diciendo que es el padre de la can-
tante, enfermo y abandonado por su hija, seducida por el italiano.
Un beso 80 es una narracin de la guerra europea: Pars sirve de
asilo a los que huyen de la invasin, acampados en las calles. No hay
un banco libre en los paseos pblicos. En uno el narrador est al lado
de una muchacha acida, mal hablada y violenta. Aparecen dos viejeci-
llos. Han huido de su pueblo abandonando su tienda, y buscan a unos
sobrinos en Pars. Pero estn cansados y han de ir al final del bulevar.
No se encuentra un coche. Entonces la muchacha, con riesgo de ser
atropellada, detiene el coche de un artillero y, a cambio de un beso,
logra que lleve a los viejos.
JACINTO OCTAVIO PICN es tal vez el ms prototpico creador de
cuentos psicolgicos, hasta tal punto que todas sus narraciones podran
ser encuadradas aqu sin excesiva violencia. Los relatos de Picn rara
vez suelen versar sobre acciones exteriores, describiendo generalmente
las que tienen lugar almas adentro, aunque no siempre pueda hablarse
de una intencin moral. Picn est, en cierto modo, dentro de la l-
nea estetcista de Valera.
No obstante, la falta de preocupacin moralizadora como ex-
cepcin recurdense las narraciones que componen la serie Tres muje-
res no excluye en Picn cierta tendenciosidad, bien visible en los
Cuentos de mi tiempo.
Estamos ante un narrador caractersticamente finisecular. Picn se
ha encontrado con un gnero muy perfeccionado y muy distante ya
del que, con las mismas dimensiones, cultivaron los romnticos. Sin ser
el autor de La vistosa un narrador de la misma talla de Clarn o de la
Pardo Bazn, es indudable que se trata de un cuentista decisivamente

79
La condenada. Valencia. 1919, pgs. 81 y ss.
80
El prstamo de la difunta. Valencia, 1921, pgs. 183 y ss.
 EL CUENTO E S VA S O L EN Si SIGLO XIX 647

moderno. (Obsrvese la significativa ausencia de cuentos legendarios

en su produccin.)
Habindonos ocupado en otros captulos de algunas narraciones
de Picn, advertiremos aqu que la mayor parte de ellas -El agua
turbia, Rivales, Caso de conciencia, El peor consejero, etc. son de
carcter psicolgico y moral, algunas tan ntidamente como Divorcio
moral 8I : una mujer se separa de su marido al comprobar que es un
avaro y un estafador.
Tambin rotundamente moralizadora casi a lo Fernn es La
verdadera 8'2. Las nietas de doa Teresa siempre piden algo a la abuela
cuando sta registra su rastro, habitacin llena de riquezas y recuerdos.
Un da ven una hermosa cadena de oro y perlas que doa Teresa ofre-
ce regalar a la que haga la mejor obra de caridad. Pilar da todo su di-
nero a una ex-doncella sin recursos. Estfana cura las llagas purulentas
y repulsivas de un pobre. Para Pilar es la cadena, y para Estfana, las
llaves de todas las riquezas de doa Teresa, aun cuando la ms grande
satisfaccin sea la de la propia conciencia.
En La prudente 8 una bella muchacha que desea ser siempre sol-
tera relata al narrador cmo, cuando iba a casarse, descubri que su
novio tena un hijo con otra mujer, decidiendo desde entonces perma-
necer en soltera. Su actitud cautelosa y su rectitud moral le hacen
recordar al narrador el cuento rabe del ngel entre los leprosos. Otro
caso de indoblegable conducta moral es el descrito en Virtudes premia-
das 81: Un viejo carlista que todo lo dio por la causa sin recibir nada
a cambio, muere en la miseria abandonado de todos, incluso de sus hi-
jos, y rechazando un empleo liberal.
En Los dos sistemas M un matrimonio educa a un hijo en el ho-
gar, v a otro, fuera. El primero sacrifica su gloria por el dinero para
una operacin costosa que ha de salvar la vida a su madre, mientras que
el segundo slo piensa egostamente en su porvenir y triunfos. No obs-
tante, Picn plantea el interrogante de si el deber de los padres es hacer
felices a sus hijos o no.
# * *

8i La Vistosa. Madrid, 1901, pgs. 59 y ss.

82 Blanco y Negro, n. 418, 6 mayo 1899.
8' Novelitas. Madrid, 1892, pgs. 5 y ss.
M
Id., pgs. 159 y ss.
8 Blanco y Negro, n. 19, 3 abril 1901.
648 M A H IA N O BAQtlBlO G OXA NE S

Para concluir, citaremos rpidamente algunas otras narraciones y

autores.
86
Sensiblera es un cuento de V. LASTRA Y JADO en que u n a deli-
cada joven salva a una mariposa de ahogarse para clavarla luego en su
sombrero. E n Aqu paz y despus gloria, de JOS ZAHONERO 87, u n viejo
librero viudo lleva una vida ejemplar con su hija, la cual es vctima
de un seductor que deja sus recados amorosos en los libros. Cuando l
desaparece, la joven enferma y muere. Al cabo del tiempo el librero
descubre su deshonra en los libros q u e servan de intermediarios a los
amantes. Del mismo autor son Lgrimas quebrantan peas e l llanto
de una joven conmueve la avaricia de su padre, que se negaba a do-
tarla para casarse 8fi y El hijo del capitn w, de tono moral.
!,()
E n La gratitud , d e EMILIO SNCHEZ PASTOR, u n pescador salva a
la hija de un barn de morir ahogada cuando nadie se atreva a ha-
cerlo. El padre haba ofrecido toda su fortuna a quien la salvara, ero
l se limita a pedir una renta de una peseta diaria v otras ayudas eco-
nmicas extraordinarias. Cuando el barn muere y la hija, casada, se
separa de su marido, el ex-pescador, ya en la pobreza, no recibe nada.
Del mismo autor son La fruta ajena, La ley econmica y Lo dicen to-
dos. E n el primer relato 91 q u e recuerda algo el tema de La prueba
de las promesas una casada sufre el asedio de u n amigo de su mari-
do que le resulta simptico y al que cree enamorado de ella. Pero con
motivo de una equivocacin por la que parece haber muerto el esposo
en u n accidente ferroviario, la madre de la joven se sirve del engao
para incitar al seductor a casarse con la viuda, retrayndose l. Ella,
que ha odo la cobarde conversacin, le desprecia para siempre. E n
La ley econmica 92 u n ejemplar sacerdote trata de convencer al usu-
rero del pueblo para que abandone tan detestable profesin. El habla
de la ley econmica de la oferta y la demanda, base de su lcito nego-
cio. Cuando cae enfermo de la viruela nadie se atreve a cuidarle. El
cura le ofrece los servicios de su sobrino y le cobra el vaso de agua
a 10.000 pesetas, utilizando los mismos argumentos del avaro, al que

86~ld7, n. 12, 26 julio 1891.

87 Id., n. 345, 11 diciembre 1897,
88 Id., n. 156, 28 abril 1894.
89 Cuentos. Biblioteca Fnix. Madrid, 1912. Blanco y Negro, n. 549, 9 no-
viembre 1901.
8 Blanco v Negro, n. 433, 19 agosto 1899.
M Id., n. 465, 31 marzo 1900.
92
Id., n. 473, 19 mayo 1900.
 E h CUENTO ESPAOL EN EL SIOLO XIX 64g

luego devuelve todo el dinero. En el tercer relato citado 93 el alcalde

de un pueblo echa de su casa a su mujer dando crdito a una calum-
nia. Al ser l, ms adelante, injustamente acusado de cohecho, acude
al cura, que le recuerda la facilidad con que l crey el todos lo dicen
que acusaba a su mujer. Se descubre la falsedad de la denuncia, y el
alcalde, arrepentido, se reconcilia con su mujer.
De EUSEBIO BLASCO recordaremos El respetable !M: Un padre repu-
dia a su hijo por haberse casado con una mujer honrada pero artista de
teatro. Buscando piso los novios, encuentran uno en donde residi
con su amante, de joven, el padre respetable, segn se deduce de una
fotografa dedicada. Alegra, de MIGUEL RAMOS CARRIN 95, recoge h
vida alegre de un soltern que muri en la ms completa soledad. Su
entierro pasa entre el bullicio de un da de Carnaval.
Una aguda leccin moral es la contenida en Un da de plazo de
96
JOS ECHEGARAY semejante en cierto modo a La hora nona de Er-
nesto Garca Ladevese, estudiada en el captulo de Cuentos de amor:
Un mdico comunica a un joven que, padeciendo una enfermedad
mortal, slo le queda un da de vida. Y en l todo se le aparece al con-
denado bajo un nuevo aspecto. Quien realmente muere es el mdico,
que estaba loco, y a l dedica el joven la corona fnebre que para s
mismo haba encargado. Del mismo autor es la narracin simblico-
moral Dormido y despierto m.
En Un crimen sin castigo, de GABRIEL MAURA 98, charlan un espe-
jo y un reloj. El primero refiere cmo una bella dama se miraba en l
antes de ir a la pera. El segundo narra cmo muri el nio de esa se-
ora mientras ella se diverta. A ALEJANDRO SAWA se deben algunas
buenas narraciones psicolgicas como la titulada Seres dobUs " . D e JOA-
10
QUN DICENTA recordaremos Un divorcio : T o d o el m u n d o comenta
la deliciosa pareja q u e hacen u n pintor y u n a bella joven que se casa-
ron m u y enamorados. Pero todo acaba entre ellos cuando un da, al

w Id., n. 531, 6 julio 1901.

i Id., n. 438, 23 septiembre 1899.
!)
5 Id., n. 461, 3 marzo 1900.
M
Id., n. 463, 17 marzo 1900.
*> Id., ti. 593. 13 septiembre 1902.
<' Id., ti. 464, 24 marzo 1900.
!l!
> Id., n. 588, 9 agosto 1902.
10(1
Los mejores cuentos de los mejores autores espaoles contemporneos.
Pars, 1912, pgs. 87 y ss.
650 MARIANO RAQUERO SOtiSES

hablar el artista a su mujer de la gloria, descubre que ella slo piensa

en el dinero.
E n Las pompeas humanas, de RAFAEL TORRME 10i , dos viejos y hara-
pientos mendigos, ex-actores, llegan a pegarse discutiendo sobre sus pa-
sadas glorias. Un fino estudio psicolgico en un tema semejante es el
de MAURICIO LPEZ ROBERTS en La Isidora, narracin sobre la muerte
102
de una famosa ex-actriz .
E n Vanidad, de MANUEL BUENO 108, un pintor cuenta cmo un ex-
celente sacerdote quera dar todo su dinero y bienes por un buen re-
trato, su nica vanidad. Un buen relato psicolgico del mismo autor
es Poder del arte 1M . D e JACINTO BENAVENTE recordamos Los rditos w":
La antigua criada de un mercader, desengaada de los hombres, se con-
vierte en una cruel usurera. Su hija muere cuando la madre c o m o
el Torquemada galdosiano- quiere practicar la caridad para salvarla.
Concluiremos citando dos narraciones de Po BAROJA: LO desco-
nocido v Conciencias cansadas m, de carcter psicolgico la primera, y
entraando un problema moral resuelto acre e irnicamente la se-
gunda.

'O' Blanco v Negro, n. 605, 6 diciembre 1902.

'02 id., a. 595, 27 septiembre 1902.
">" Id., n. 499. 24 noviembre 1900.
iw Id., n. 479, 8 julio 1900.
ios Vilanos. Madrid, 1905, pgs. 179 y ss.
10(1
Pertenecientes ambas a la serie Vidas sombras.
 CAPTULO XIX

CUENTOS TRGICOS Y DRAMTICOS

 CAPITULO XIX
CUENTOS TRAC;ICOS Y DRAMTICOS

I. CUENTISTAS ROMNTICOS Y DE TRANSICIN

No caben en este captulo consideraciones, introductivas del tipo

de las que hemos intentado hacer en los anteriores, sealando la evolu-
cin y caractersticas de determinados temas a travs de la literatura
del siglo xix y especialmente de la cuentstica. En realidad lo trgico
y lo dramtico no constituyen una modalidad temtica que sirva de ele-
mento diferenciador, tal como lo son, por ejemplo, los temas social,
religioso, rural, etc. En los captulos dedicados a estudiar cada uno de
esos temas y su tratamiento por los cuentistas decimonnicos, queda-
ron reseados muchos cuentos calificables de trgicos y dramticos.
Por lo tanto, los que ahora vamos a examinar son aquellos que, ofre-
ciendo poca facilidad de encuadra miento en alguno de los apartados
precedentes, parecan requerir un captulo que los englobara, aunque
este procedimiento peque de artificial por lo que tiene de cajn de
sastre.
Podra usarse para estos cuentos la fcil denominacin de noveles-
cos, pero hemos preferido la de trgicos y dramticos, por contar en
su abono los ttulos que la Pardo Bazn dio a dos series de sus narra-
ciones: Cuentos trgicos y En tranva (Cicentos dramticos). El adjeti-
vo novelescos es fundamentalmente errneo y no quiere decir nada en
ltima instancia, aun cuando nos sirva a todos en el lenguaje corriente.
Por lo dems y desde un punto de vista de estricta tcnica lite-
054 11 A H I A N O D A Q V l I O O O Y A N K S

raria el cuento trgico o dramtico conserva la misma independen-

cia respecto a la novela que los cuentos de cualquier otro tipo, si bien,
como ya hemos estudiado, hay ciertas modalidades temticas ms ade-
cuadas a la narracin breve que a la extensa: es el caso de los que he-
mos llamado Cuentos de objetos y seres pequeos.
Para evitar repeticiones, remitimos al lector al captulo en que con-
trastamos los dos gneros, cuento y novela, y a la.s consideraciones
all hechas sobre la distinta calidad de los argumentos apropiados para
uno y otro gnero; y sobre cmo el cuentista puede captar en el ms
reducido espacio un momento vital henchido de dramatismo, condicin
sta recordable aqu.
En el cuento trgico logran sus mayores xitos narradores como la
Pardo Bazn, inclinada al relato vigoroso, desgarrado; y, por contraste,
no demasiado aficionada a la narracin festiva y alegre. En cuanto a
Clarn, basta con recordar su maravillosa novela corta Doa Berta. Al
desaparecer toda finalidad tendenciosa y quedar como nico motivo el
drama humano, la narracin suele ganar en fuerza emotiva, en pureza
esttica. Es el caso de esa narracin clariniana en la cual ya no hay
ningn resabio tendencioso, como no sea el que tantas veces hemos
sealado de un vitalismo antiintelectual que aqu no es grito ya ni
protesta. El drama de Doa Berta tan suave, tan carente de nfa-
sis est al margen de toda preocupacin social, filosfica, poltica.
Es nicamente humano, y de ah su imperecedera belleza.
Otro significativo ejemplo de cmo la carencia de elementos ten-
denciosos puede ocasionar un magnfico relato, lo tenemos en Blasco
Ibez, cuyas condiciones para la narracin breve eran esplndidas, si
bien menoscabadas casi siempre por un insoportable lastre ideolgico.
Sin embargo, cuando el narrador valenciano prescinde de lo tenden-
cioso y se atiene a lo desnudamente dramtico, es capaz de crear un
relato de tan alta calidad y emocin como El prstamo de la dijunta,
narracin breve que puede compararse con las ms logradas de la lite-
ratura universal dentro de esta modalidad llammosla as del cuen-
to trgico o dramtico.
intil sera detenernos en sealar las diferencias que entre los cuen-
tistas romnticos y los naturalistas hay en el tratamiento de estos te-
mas, ya que equivaldra a repetir lo dicho en tantos otros captulos. El
estudio directo de algunas narraciones representativas nos ahorrar
todo comentario.
 El, 0 0 B N T 0 E S P A S O L ] N' J L S I G L X I X 655

nicamente destacaremos la tendencia hacia lo truculento obser-

vable en las narraciones romnticas. Agustn Prez Zaragoza Godnez
public en 1831 una Gallera fnebr-e e espectros y sombras ensan-
grentadas o sea el historiador trgico de las catstrofes del linaje hu-
mano.
E n una crtica literaria publicada en 1 846 en el Semanario Pinto-
resco Espaol, se comprueba igualmente el xito de la literatura trucu-
lenta y de crmenes:
Sorprendente es la altura a que la novela se ha elevado en estos ltimos
aos. El romanticismo hizo de ella la primera revolucin dndola un giro nue-
vo, calcndola sobre antiguas leyendas, evocando los recuerdos de la Edad Media
y presentndolos revestidos de formas terribles y exageradas; vuelto el pblico
de la primera sorpresa que no pudo menos de causarle aquella inundacin de
crnicas patibularias, comenz a conocer lo ridculo de tal escuela... '.

En la misma revista, y en 1851, deca Jos Mara de A n d u e z a :

Muy poco tiempo hace que nuestra juventud ha dado en la mana de vol-
verse loca por la narracin de lgubres dramas, cuya exposicin se verifica regu-
larmente en los caminos reales o en los montes, y n o pocas veces en el hogar do
mstico, para proseguir el nudo de la accin y sus peripecias ante ios tribunales,
y acabar con un desenlace definitivo y fatal en os presidios del reino o en el
cadalso.
Eos novelistas extranjeros nos han regalado esa aficin a desentraar los
misterios sociales ms ocultos; brbaro acceso de curiosidad que nos impele ha-
cia todos los puntos en que hay crmenes que descubrir, manchas de sangre que
borrar, condenas que or y suplicios que padecer -.

En realidad estas crticas aluden a las novelas y folletines de la po

ca. Las narraciones breves suelen versar sobre asuntos legendarios, es-
caseando las de tema social y mundano, que suelen ser artculos de cos-
tumbres con u n a leve ficcin narrativa.
N o obstante, tambin existen cuentos folletinescos prdigos en lan-
ces de honor y en desventuras amorosas. Ya hemos aludido a ellos en
otros captulos, por lo cual, pese a su carcter trgico, no son estudia-
dos aqu.
A NICOMEDES PASTOR D A Z se debe una deshilvanadsima narra-
cin romntica, en estilo confuso y entrecortado, q u e l titul Una
cita, Ancdota 3, verdaderamente inclasificable a u n q u e el prologuis-

1
Semanario Pintoresco Espaol, n. 36, 6 septiembre 1848, pg. 285.
a Id., n. 28, 13 julio 1851, pg. 221.
:i
Obras de D. Nicomedes Pastor Daz. Tomo III. Imp. de Manuel Tello.
Madrid, 1867.
656 MARIANO B A Q E J O G O ? A N ' E S

ta Antonio Ferrer del Ro la llame pintura fantstica y que carece

por completo de inters. Si la hemos citado en este captulo ha sido por
su tono trgico y no por sus calidades narrativas.
En No hay buen fin por mal camino, de EUGENIO DE OCHOA 4, un
mdico recibe unos annimos diciendo que vigile a su mujer porque
le engaa. El teme que sea con su hermano Lorenzo, ya que obser-
vndolos ve ciertos signos de inteligencia entre ellos. Una noche le lla-
man para ir a iun prostbulo donde asiste a una enferma cuyas faccio-
nes le recuerdan las de su esposa, a la cual cree ver al salir de aquella
casa. Finge ausentarse de la ciudad y vigila la casa de citas, en la que
ve entrar a su esposa y a su hermano Lorenzo. Cae desmayado, igno-
rando que su mujer iba a visitar a Clara, la enferma, hermana suya
seducida por Lorenzo. El autor de los annimos era el confesor de Isa-
bel, el cual, horrorizado por el dao que ha hecho, escribe al mdico
aclarndoselo todo y pidindole perdn. Pero ste ha huido de su casa,
marchando a Nueva York. Al fin se reconcilia por carta con su mujer.
Del mismo autor es Una buena especula-cin ". Si el tono de la an-
terior narracin era simplemente dramtico, el de sta es rotundamente
trgico: Un librero promete dinero a un poeta si escribe una buena
stira. La esposa del poeta vive en una buhardilla y yace en la cama
muy enferma. Carecen de dinero para la medicina, y el poeta pide un
anticipo al librero, el cual se niega a drselo. Al da siguiente, cuando
va a recoger la stira a la casa del escritor, encuentra muerta a la esposa
de ste, que resulta ser su hija. El poeta enloquece y el librero hace un
buen negocio con la stira.
MIGUEL DE LOS SANTOS ALVAREZ escribi en 1841 un relato tan des-
hilvanado como casi todos los suyos, titulado Principio de una histo-
ria que hubiera tenido fin si el qw la cont La hubiera contado toda (\
en el que las mujeres causan la desgracia de un hombre, el cual se mata
al arrojarse desde el tejado de la crcel.
Estudiaremos aqu un tipo de narraciones bastante frecuente en
la poca romntica, que eran las protagonizadas por bandidos y con-
trabandistas. El Morrillo, de J. M. DE ANDUEZA 7, refiere la historia de

* Miscelnea de literatura, viajes y novelas, por D. Eugenio de Ochoa. Ma-

drid, 1867, pgs. 159 y ss.
5
Semanario Pintoresco Espaol, n. 3, 17 abril 1836.
6
Tentativas literarias, Cuentos en prosa. S. H. G. Madrid, 1864, pgs. 243
y siguientes.
7 Semanario Pintoresco Espaol, n. 28, 11 julio 1841.
 EL C U E N T O E S P i S O L EN EL S I C L O XIX ' 65 7

un guerrillero que luch contra Napolen, quedando luego en la mi-

seria. El Morrillo se hace contrabandista y acaba en la crcel. Del mis-
mo autor es Mariano, Novela dje costumbres 8 sobre el hijo de un con-
trabandista q u e llega a cometer crmenes por amor y es ahorcado.
La venganza de un bandido es el tema de El resentimiento de un
9
contrabandista de JUAN MANUEL AZARA .
BENITO VICETTO Y PREZ es autor de La loca de Roupar '", trgica
historia de un hombre que apuala al novio de su hija, la cual enlo-
quece. J. HERIBERTO GARCA DE QUEVEDO public en 1848 Un amor de
estudiante n, narracin ambientada en el Quartier Latine de Pars, rica
en tpicos romnticos: estudiantes bohemios, grisetas v duelos.
En La mascarada, de JOS DE CASTRO Y SERRANO, publicada en
1853 ' 2 , un anciano teniente coronel, al descubrir que su esposa le en-
gaa con un joven capitn, encadena a ste a su coche y lleva en l a
su mujer vestida de novia. El capitn, al ser arrastrado, muere vctima
de las heridas.
Otras muchas narraciones trgicas y dramticas podran citarse de
este buen narrador, entre ellas Juan de Sidonia vi, historia de un mozo
andaluz educado en la taberna, que por defender a su esposa A n a de
una injuria mata a u n hombre y es condenado a presidio. Enferma en
la crcel y es llevado a un hospital. Su vecino de cama muere en la no-
che sin q u e nadie se d cuenta, y entonces Juan cambia su personalidad
por la del difunto. Pero ste resulta ser un desertor, y Juan ha de mar-
char a Cuba. E n tanto A n a se ha casado con su protector y antiguo
pretendiente Miguel. E n la noche de difuntos recurso efectista y ro-
mntico, a despecho de los deseos de sencillez y naturalidad del au-
tor Juan regresa, propietario de la herencia del hombre cuya vida
usurp, y se la deja a su esposa e hijos, desapareciendo luego.
Antonio Snchez es otra historia vulgar u cuyo mximo inters re-
side en la pintura del ambiente teatral madrileo. Breve y poco logra-

Id., n. 33, 16 agosto 1840.

> Id., n. 15 de 1848.
i Id., n. 29, 21 julio 1844.
u Id., ns. 35 y 36 de 1848.
12 Id., ns. 15 a 17 de 1853.
18
Historias vulgares. Imp. de Fortanel. Tomo I. Madrid, 1887, pgs. 19
y siguientes.
. 14 Id., pgs. 101 y ss.

Bl Cuento Espaol en el ligio xrx.42

 MARIANO B AQ U E R O GOYANBS

da es Las estanqueras de San Fernando, aunque no exenta de drama-

tismo w .
Una historia de bandolerismo es la relatada en El tesoro moris-
co 1<;. El tema de la locura por amor aparece en Dolores 17. Delicada-
mente dramtica es la trama de Historia de un alma I 8 : Una seora
lega a pensar que el joven muerto a los veintin aos que yace al lado
de la tumba de su hija, pudo ser, de haber vivido, el novio de sta.
U n tema en cierto modo semejante es el del emotivo cuento de
Luis GABALDON titulado Mi nwvo amigo l 9 : El narrador ve pasar un
entierro en un da plomizo y triste. Nadie va tras el coche, y entonces
l lo acompaa al cementerio. El cochero, creyndole de la familia del
difunto, le da las llaves del fretro. Al abrirlo ve a un joven de tan
a trayente fisonoma, que piensa pudo ser su amigo de haberse conoci-
do. Averigua su n o m b r e : Rafael Martn, y deja en el atad su tarjeta
a manera de presentacin.
JOS DE SELGAS public en 1855 una narracin dramtica titulada
La vuelta de Juan Prez 2,\ sobre el regreso al hogar de un soldado que
se encuentra con la vida rota y sin sentido al hallar a su novia casada
V con hijos. Aun cuando ella queda luego viuda, l vuelve al ejrc f^
El tema, como se ve, se asemeja algo al de Juan de Sidonia.
Citaremos alguna otra trgica narracin del mismo autor, como
Dos muertos vivos -\ en la que tras varias digresiones iniciales se re-
fiere la historia de Rosala, una bella y rica viuda que intima amoro-
samente con Mr. Germn, un pintor francs de paso en el pueblo. Cuan-
do Rosala aparece un da asesinada, las culpas recaen sobre el pintor,
que se supone ha huido con parte del dinero de la muerta. El primo
de sta, Raimundo, hereda toda su fortuna y se va a Madrid, donde
inicia una vida de constante placer. En cierta ocasin, en u n a tertulia
con sus amigos, habla uno de stos de cmo los asesinados se aparecen
a sus asesinos. Y es lo que le ocurre a Raimundo, que al fin confiesa
que mat al francs arrojndole en una profunda sima, y a Rosala, pu-

15
Id., pgs. 371 y ss.
i" Id. Tomo II. Madrid, 1887, pgs. 145 y ss.
17
Id., pgs. 309 y ss.
18
Id., pgs. 351 y ss.
13
Blanco y Negro, n. 391, 29 octubre 1898.
- Semanario Pintoresco Espaol, ns. 28 a 31 de 1855.
31
Novelas de D. Jos Selgas. Tomo II. Imp de A. Prez Dubrull. Ma-
drid. 1885, pgs. 227 y ss.
 E L CU F, N T O B S P A S O l EN EL S I G L O XIX 55CJ

22
alndola. N o menos trgicos son Mal de ojo y L -mariposa blanca .
FERNANDO MARTNEZ PEDROSA public en 1862 una novela corta,
Misterios de una sombra 2!, en la q r c el tono dramtico est conseguido
con recursos de folletn dramtico. Por el contrario, la narracin de
FERNANDO FULGOSIO Alonso de Moar, publicada en 1864 24, se caracte-
riza por la ausencia de efectismos y la autenticidad humana de su per-
sonaje central.
De circunstancias son algunos relatos dramticos como Rusia en
Polonia de CECILIO NAVARRO, publicado en .1864 2 ', y que constituye
un alegato c u psimo estilo contra los crmenes y tirana de Rusia,
opresora de Polonia. La inundacin de Alcira, de JUAN ANTONIO ALME-
LA, es una narracin, aparecida tambin en 1864 2C, en la cual la ca-
tstrofe sirve de fondo a una trgica historia de amor. En 1 8 9 1 , JOS
RAMN MLIDA public un cuento a propsito de la inundacin del ro
Amarguillo en Consuegra y Almera, titulado Juan el Arriero 2 '.
En 1886, ROSALA DE CASTRO public su bella narracin Ruinas 2f,
cuyos tres personajes centrales present la autora como autnticos. Son
una vieja solterona que vive con su gato recordando algo a Doa
Berta y que desprecia las modas actuales; un comerciante arruinado
por hacer bien a los pobres; y un joven y msero hidalgo que enloquece
al ver sufrir a su madre y al ser despreciado por la mujer que amaba.
A u n cuando el relato es largo y digresivo, hay gracia y emocin en la
pintura de estas ruinas humanas, tratadas con ternura m u y femenina.
N a d a diremos aqu de FERNN CABALLERO y ANTONIO DE TRUEBA,
pues aunque muchas de sus narraciones tengan carcter trgico o dra-
mtico, han quedado estudiadas en otros captulos. Tales, El vendedor
de tagarninas, Una madre, Callar en vida y perdonar en muerte, La
flor de las ruinas, Los dos amigos y tantas otras de la Bhl de Faber;
v El Judas de la casa, La novia de piedra y Desde Madrid al cielo!,
entre otras de Trueba. Otro tanto cabe decir de Ranoque, Can!, La
primera Misa, Mal-Alma, etc., del P. COLOMA.
FLORENCIO MORENO GODINO public en 1868 una narracin dra-

22
Id., pgs. 3 5 5 y ss.; y Novelas. III, 1887, pgs. I y ss.
23 El Museo Universal, ns. 4 0 a 4 8 d e 1862.
2* Id., n s . 19 y 2 0 d e 1864.
25 Id., ns. 2 7 a 3 4 d e 1864.
26 Id., ns. 49 a 52 de 1864.
27 Blanco y Negro, n. 2 2 , 4 octubre 1891.
28
El Museo Universal, ns. 5 al 16 de 1866.
660 MA H i A ,\r o ti A g K H o a o y A N J<; S

mtica y sentimental titulada Por un retrato 29 : Juan Crdenas proto-

tipo romntico de hombre plido y apasionado nunca se ha enamo-
rado, hasta que en Sevilla se prenda de una joven a la que ve slo una
vez. La narracin adquiere seguidamente forma epistolar, asistiendo,
a travs de las cartas de la dulce e ingenua Angela a su amiga Fernan-
da, al enamoramiento de la primera por Crdenas, con quien llega a
casarse. Pero al descubrir l, por un retrato, que Fernanda era la mu-
jer que am siempre, sobreviene la tragedia. Marcha a Madrid, enga-
ando a su esposa, en busca de Fernanda. Al final -un poco grotes-
co Juan muere cayendo desde una ventana al ver juntas en la casa
de Fernanda a sta y a Angela.
li0
El ltimo sueo 1 8 7 2 de MANUEL PRIETO Y PRIETO es un re-
lato truculento en el que, al morir un hombre, su hija secreta acude
con un antifaz a llorar junto al cadver.
E n - 1 8 7 3 apareci el extrao relato de ANTONIO ROS DE OLANO ti-
tulado A quien leyere, Jornadas de retorno escritas por un aparecido :JI.
Su extraeza no proviene, como en los ya estudiados Cuentos estramb-
ticos, de lo absurdo o fantstico del asunto, sino ms bien de la rarsi-
ma construccin narrativa de que el autor se sirvi para sta trgica na-
rracin, cuya trama se reduce a la venganza que un maltratado borri-
quillo tom de su cruel amo comindole la cabeza mientras dorma. El
burro es matado a tiros. Estas sangrientas escenas estn narradas con
un extraordinario sentido del realismo descriptivo, aun cuando prefira-
mos aquellas otras, introductivas, en las que el autor habla consigo mis-
mo y evoca los aos de su infancia en la finca de su abuelo, luga: don-
de ocurri el sangriento suceso.
Esta parte primera del relato es de gran calidad por la finura de
las observaciones psicolgicas y la belleza del estilo. El tono nostlgico
y evocador parece preludiar la tcnica proustiana en A la recherche du
temps perdit. Los recuerdos rondan al autor como sombras fantasmales:
Al principio el ruido de los carruajes hizo que me retrajera al interior; y
despus, y ahora, y para siempre, recuerdos movidos por objetos materiales que
all estn colgados, y sobre todo sombras que animadas al calor de mi alma por
aquellos mbitos histricos y huecos desocupados asoman, me asaltan, me ha-
blan y me hieren dolorossimamente, me han ahuyentado, y vivo en un cuarto

29
Revista de Espaa. Primer ao. Tomo IV, n. 13 de 1868.
M Id. XXV, n. 108, pgs. 536 v ss.
01
Id. Sexto ao. XXX. 1873.
 E i, C U E S T O ESP A SOL EN EL SIGLO XIX 651

estrecho que da vista a un jardn y al melanclico tejado de la iglesia parro-

quial.

El mecanismo asociativo que constituye la urdimbre narrativa de

la obra de Proust, es utilizado tambin por Ros de Olano al evocar su
infancia y adolescencia:
... quiero ahora entretener mis ocios registrando en los aos de mi ado-
lescencia.
De aquellos aos en que, por ejemplo, cuando al terminarse el verano me
ciaban la chaqueta del invierno, yo rebuscaba escrupulosamente en los bolsillos
de Ja que fu y volva a ser mi abrigo; y de las puntas de lpiz, de la pluma
de un pjaro, de los pedacillos de papel, de los cachos de cascara de frua seca,
de las inedias aleluyas, etc., despertbanseme reminiscencias; y all a mis solas
con estas baratijas a la vista, enhebraba historias tiernas entre comentarios tris-
tes.

... y me horrorizaba el recuerdo del colegio, como si sintiera que para tras-
ladarme desde el hogar de mis padres, en America, al de mis abuelos, all cer-
cano, hubiese tenido cue pasar forzosamente arrastrado por una cueva muy lar-
ga, muy oscura y poblada de gentes ceudas a quienes no lata el corazn y que
no haban tenido hijos.

En realidad nada tiene de cuento el relato de Ros de Olano, y si

las digresiones son el pecado capital en este gnero, hemos de confesar
que aqu Ros pec gravsimamente, va que todo es digresin, siendo lo
menos importante el levsimo motivo argumental. Pura autobiografa,
interesa y atrae por lo esplndido de las descripciones y la sutileza psi-
colgica de que el autor hace gala.
Repetimos que, aun cuando en otro plano, la tcnica narrativa de
Ros en estas pginas parece precursora de la de Proust, cuyas obras in-
teresan ms por la riqueza de observaciones psicolgicas que por su es-
casa peripecia argumental, diluida entre digresiones.
Luis GRANDE BANDESSO.V al que Salvador Rueda elogiaba por su
descriptivismo colorista escribi algunos cuentos dramticos, entre
ellos La ltima apuesta u: Chuchi, el hijo del sepulturero, reta al bra-
vucn Juanillo el Campanero a que en la noche de difuntos vaya a re-
coger su sombrero en el nicho de los Angeles. Juan acepta la apuesta,
y al entrar en el cementerio oye un ruido extrao y ve un esqueleto
con blanco sudario. Muere del susto, mientras que Chuchi es castigado
por su padre, que le sorprendi saliendo del cementerio vestido de fan-

i2
Meridionales. Madrid, 1899, pgs. 43 y ss,
662 M AH 1A N O B A Q U E It O Ci O Y A 8 I S S

tasma. La sencillez con que este dramtico episodio est relatado, es su

cualidad ms sobresaliente.
En Ton m un mozo corpulento y brutal se ensaa en el mendigo
jorobado Ton. Un da le obliga a subir a la cpula de la iglesia, y
desde all el siempre paciente Ton se venga de su verdugo empujn-
dole y hacindole morir.
La mayor sorpresa, significativamente subtitulado Cuento rocambo-
lista M, narra cmo un vizconde ha contratado a un famoso ilusionista
para sorprender a sus invitados. El artista presenta un lgubre espec-
tculo con unos esqueletos, y se dispone a reconstruir un crimen que
tuvo lugar en Pars aos atrs. El vizconde suspende el espectculo y al
da siguiente se suicida, ya que l haba sido el autor del crimen evo-
cado.
Vulgarmente dramticos y truculentos son Rosa la cortijera m, La
rosa de pasin y Cartas ntimas 3e.
Un excelente narrador fu JUAN GUILLEN SOTELO, del que recorda-
remos dos narraciones sobre el tan fecundo tema del bandolerismo an-
daluz. Ambas se caracterizan por el realismo de buen gusto y lo espln-
dido del dilogo y del ambiente. Guillen Sotelo no glorifica excesiva-
mente al bandido andaluz, y sabe presentarlo en sus ms humanas y ve-
rosmiles reacciones.
En Los jabales, cuatro hermanos bandoleros deciden rescatar a la
hija de un seor a quien estaban agradecidos, v que haba sido raptada
por otro bandido. Dos jabales mueren al rescatarla.
En Flor-de-granao trata Guillen Sotelo un tema semejante m: El
bandolero Zamarra, perseguido por la guardia civil, se salva gracias a la
proteccin de Flor-de-granao y del mdico Chacn. Ms adelante, a este
ltimo le es raptado un hijo, creyndose que haya sido Zamarra el au-
tor. Flor-de-granao sale en su busca. Los raptores han sido unos subor-
dinados de Zamarra, a uno de los cuales da muerte Flor-de-granao,
apoderndose del nio y siendo herido al huir. Zamarra enva la cabe-
za del raptor al mdico diciendo que si an no cree en su inocencia, se

83
Id., pgs. 85 y ss.
34
Id. pgs. 133 y ss.
35
Id. pgs. 173 y ss.
36
Estas dos ltimas pertenecen a la serie Granos de arena. Madrid, 1899,
pgs. 19 y ss., y 121 y ss.
37
Ambas narraciones pertenecen a la serie Novelas cortas. Madrid, 1899.
 I! I. C U E N T O E S P A S O ]., E N E L 5JGI.0 XI X 663

matar. Flor-de-granao muere, ms tarde, entre las caricias de los hi-

jos de Chacn.
El tema de contrabandistas y bandoleros, tan del gusto de los ro-
mnticos, adquiere en manos de Guillen Sotclo dignidad y belleza, des-
pojado de truculencias y sin el pie forzado ya de la inevitable morale-
ja final.

II. NATURALISTAS Y POSTNATURALSTAS

Varias veces, a lo largo de nuestro estudio temtico, hemos seala-

do la especial predisposicin de la PARDO BAZN hacia los asuntos tr-
gicos o dramticos y la escasez de temas humorsticos o festivos entre
sus cuentos.
Indudablemente la escritora gallega tena ms desarrollado el sen-
tido de lo trgico que el del humor, poco frecuente en su sexo. Los
mayores y ms abundantes aciertos emotivos en la historia del cuento
decimonnico espaol, se deben a la Pardo Bazn, cuya total coleccin
de relatos breves pudiera ilustrar como ninguna otra todo lo que sobre
teora del cuento hemos dicho.
Una de sus series de cuentos lleva el ttulo de C/ictos trgicos, y
otra E n tranva, el subttulo de Cuentos dramticos. En realidad,
cualquiera de sus restantes colecciones de relatos podra ir as subtitu-
lada tambin, resultando difcil, por el contrario, una que mereciera
ser calificada de humorstica o satrica.
De esos Cuentos trgicos algunos han sido estudiados ya en otros
captulos v . gr., La mosca verde, El aljfar, La cana, etc., por lo
cual nos limitaremos aqu a citar los restantes, haciendo resaltar que,
pese al ttulo general, no se diferencian demasiado estas narraciones de
las que componen las otras series pardobazanianas, habiendo incluso
algunas, como /;/ pajarraco, que podran ser calificadas de humorsti-
cas. El tono general de los cuentos de la Pardo Bazn es dramtico y
angustioso, y estos que ahora estudiamos representan la exacerbacin
de ese tono.
De entre los Cuentos trgicos se destacan por su intensa fuerza emo-
cional los titulados La resucitada y Dioses. En el primero, Dorotea de
Guevara, yacente en el fretro, vuelve a a vida y sale de la cripta de la
iglesia para regresar a su casa, donde su marido y sus hijos se horro-
rizan al ver a la que crean muerta. Pese a sus esfuerzos no logra bo-
664 MAEIANO SAQUERO OOTANES

rrar de la mirada de su esposo e hijos el horror que su presencia con

ecos de muerte les inspira, como si exhalase an el vaho hmedo
del panten; y entonces la resucitada, loca de dolor ante tal desvo,
se encierra en la cripta de donde sali, para dejarse morir definitiva-
mente.
En Dioses, dos jvenes esclavos y esposos, Tayasal e Ichel, han sido
elegidos para ser sacrificados al dios Colibr, al que adoran los tecos.
En el da fatal ascendern a dioses y todo el pueblo les reverenciar
mientras bailan vestidos de oro, para luego caer en la fosa en la que
sern enterrados vivos. El, Tayasal, incita a la esposa a huir para li-
brarse de la muerte, pero ella prefiere no perder la ocasin de ser dio-
ses. Y as sucede. Bailan la frentica danza acompaada del mstico
vocero de los fieles, y al fin caen en la fo.sa, sobre la cual, cegada ya,
sigue bailando el pueblo hasta el amanecer.
El tono extico est maravillosamente conseguido, as como el des-
enlace trgico, narrado con una belleza y sencillez impresionantes.
La cita y Nube de paso versan sobre dos misteriosos y sombros
crmenes. Otro crimen sobre fondo brbaramente rural es descrito en
Santiago el mudo. Idilio y Por otro tienen como fondo la sangrienta
Revolucin francesa, as como el cuento De vieja raza, perteneciente a
la serie En tranva, publicado tambin con el ttulo de Vendeana 88.
((Dura lex no es propiamente un cuento, sino un cuadro descrip-
tivo en que la Pardo Bazn recoge la brbara costumbre existente entre
los esquimales de abandonar a los ancianos enfermos en una cabana,
en la que mueren sin protestar.
De la serie En tranva (Cuentos dramticos) citaremos en primer
lugar El vino del mar y Fuego a bordo, dos tragedias de mar cuyo rea-
lismo violento y duro recuerda el de Maupassant en cuentos de este
tipo.
De un naturalismo zolesco es Semilla heroica, sangrienta descrip-
cin de la muerte de un muchacho aspirante a picador. Truculento y
sensiblero es el relato La chucha. La pualada es una historia de ce-
los con un desenlace de crimen pasional. En Benito de Palermo el
marqus de Baha narra a un amigo el porqu de su cario a un fesi-

88
Todos los cuentos que hemos citado penenecen a !a serie Cuentos tr-
gicos. El ltimo fu publicado con el ttulo de Vendeana en Blanco y Negro,
nmero 509, 2 febrero 1901, y con el de De vieja raza en la serie En tranva,
pgs. 139 y ss.
 R;I- C U E N T O BSP A SOL EV EL S I ( L O X I X 565

mo criado negro que siempre lleva consigo: Enamorado el marqus

de una coqueta joven, en cierta ocasin, en Grecia, decidi asistir a
una excursin por la llanura de Maratn, a la que ella ira. Pero el cria-
do, borracho, se olvid de despertarle a la hora fijada, no pudiendo
asistir a la excursin, con lo que salv su vida, pues los viajeros fueron
atacados y asesinados por unos bandidos.
El comadrn, En el Santo, El oficio de difuntos, etc., son otros
dramticos cuentos de esta serie, adems de los citados en anteriores
captulos: Justiciero, Eleccin, La paz, El voto de Ratina, Suerte ma-
cabra, El dcimo, etc.
Fuera ya de estas dos series de cuentos tvccos y dramticos, an
pueden encontrarse otros muchos cuentos de la Pardo Bazn as clasi-
ficables.
En Las tapias del Campo Santo y En el nombre del Padre... 89 se
describen dos casos de seduccin y deshonra, sangrientamente vengada
'en la segunda narracin.
Ms inters ofrece Salvamento M: Un minero engaado por su mu-
jer y otro compaero de trabajo, arriesga, no obstante, su vida por sal-
var en un hundimiento a su enemigo ante el dolor de su madre. Lo
humano del tema y de las reacciones del minero ofendido, hacen de
este cuento una de esas logradsimas narraciones en que la Pardo Ba-
zn supo aliar a un naturalismo exacto un grado de emotividad slo
dable en relatos de tan escasas dimensiones.
Deber es un extrao pero exquisitamente narrado un poco a lo
Rubn Daro cuento de ambiente extico, sobre la agona de un gue-
rrero japons frente a los rusos, a uno de los cuales, que le haba reco-
gido para salvarle, mata framente de un tiro 41. En Sin esperanza 'l'2
un jefe de estacin recibe un telegrama con las palabras que dan ttulo
al cuento, refirindose a la enfermedad de su hija. Enloquecido, no
acude al servicio, y es responsable de un inminente choque. Cae vc-
tima de una congestin fulminante. Aire is, basado segn la autora en
un sucedido real, recoge la extraa locura de una mujer a la que su
novio acusaba de ser ms fra que el aire y de tal aeaba creyndose, lle-
gando a arrojarse desde una azotea.

''> Cuentos de Marinean, pgs. 2!7 v ss., y 259 y ss.

"' Sud-exprs, pgs. 39 v ss.
>i Id., pgs. 88 y ss.
12
Id., pgs. 115 y ss.
18
Id., pgs. 128 y ss.
666 M A H i A N O H A g U K Ji O ( O U E t

El crimen cometido sin apenas darse cuenta, como reaccin contra

la brutalidad y la injusticia, es el tema de Sin pasin y de Casi ar-
tista u.
En No lo invento (Sucedido) 4S se excedi naturalistamente Ja Par-
do Bazn, narrando un hecho verdaderamente repugnante que nunca
debi adquirir forma literaria. Arrastrada por el fetichismo del docu-
mento humano y por su afn de denunciar toda manifestacin de bar-
barie rural, la escritora gallega se equivoc rotundamente al convertir
en cuento este increble sucedido.
En Confidencia 46 un hombre amargado por una pena oculta cuen-
ta al narrador su trgica historia. Desobedeciendo de joven a su madre,
se embriagaba slo para mortificarla. En una disputa l, borracho,
hace caer un quinqu, y una cortina ardiendo se enrosca al cuerpo de
su madre, que muere poco despus perdonando al hijo. Este perdn,
que l cree horrorosa venganza, le persigue sin dejarle descansar du-
rante toda su vida hasta llevarle al suicidio.
Los trgicos efectos de una broma constituyen el argumento de
El milagro del hermanuco ,7. Consuelos 4R es un sencillo v emotivo
cuadro sin asunto apenas: Una costurera ha perdido a su hijo v no bas-
tan a consolarla las cariosas frases de las mujeres que la rodean, cuya
retrica popular sobre el angelito muerto est muv bien captada por la
Pardo Bazn.
Ejemplo de naturalismo eficaz v sobrio es Accidente 49: Un rapaz
canijo v dbil est ganando su primer jornal con el duro trabajo de so-
cavar una tierra. Desplmase sta, aplastndolo. Tan insignificante
drama est narrado sin nfasis alguno, consiguiendo as el mximo
efecto emotivo.
En Eximente m el suicidio de un joven se explica por unas pgi-
nas de su diario en las que dice haber sentido horrible miedo de un
invisible alguien que por las noches entraba en su habitacin. (Este
cuento se asemeja algo a uno verdaderamente emocionante de Matipas-
sant titulado El Horia, historia de una alucinacin que el autor fran-

'<< Id., pgs. 215 v ss., y 247 y ss.

is
'Nuevo Teatro Critico. Ao I. n. 1, marzo de 1891.
Id., n. 28, pgs. 174 y ss.
*7 Id,, ti. 29. noviembre de 1893.
48
El fondo del alma, pgs. 26 y ss,
Id., pgs. 58 y ss.
50
Id., pgs. 165 y ss.
 K .1, C E N r O E S P A S O i. E N EL S1GL O XIX g57

cs debi experimentar personalmente, e indicio tal vez de la locura

que le condujo a la muerte.)
La enfermera 0| es uno de los ms dramticos cuentos de la Pardo
Bazn: Una esposa, al averiguar que ha sido engaada por el marido
moribundo, le da las pociones que ms dao pueden causarle. Un asun-
to semejante lo trat Catalina Albert (Vctor Ctala) en Agona, de la
serie Dramas rurales.
En Un duro falso :A un muchacho aprendiz de zapatero es objeto
de las burlas y golpes del dueo del taller, que slo le utiliza para re-
cados y para cobrar las facturas. En un cobro le dan un duro falso, y el
maestro le castiga brutalmente acusndole de ladrn. Cuando el chico
recobra el sentido, coge bruscamente un cuchillo de cortar suela y se
lo clava en el cuello al maestro.
En todos estos- cuentos el realismo spero y duro recuerda el de los
mejores relatos de Maupassant, autor al que imit, consciente o incons-
cientemente, la escritora gallega.

# # #

Tanto hemos hablado de CLARN en anteriores captulos, que

ahora slo nos resta decir algo de una sola narracin suya que hemos
decidido encuadrar aqu: Doa Berta. Todos sus restantes relatos han
sido reseados y estudiados, y slo queda va esta maravillosa novela
corta, a la que tambin nos hemos referido muchas veces en el trans-
curso de nuestro trabajo, sobre todo al tratar de explicar lo que Alas
entenda por novela potica, y el lugar del cuento o de la novela
corta concebida como cuento largo entre la poesa v la novela.
Doa Berta es, indudablemente, la narracin ms potica de todo
el siglo xix, y resulta hoy lo ms actual de cuanto se escribi en Espaa
durante la pasada centuria. Fu la obra que ms apreciaba su autor, y
an no ha perdido ni perder su fragancia de cosa recin hecha, su
temblor de vida. No hay estridencia alguna en la narracin: los suce-
sos ms dramticos la cada moral de D. a Berta bajo el laurel o
su muerte en las calles de Madrid estn narrados sin nfasis, con el
mismo tono suave con que transcurre todo el relato, plido en el color,
tan tiernamente ajado como la misma D. a Berta y el ambiente el

'"' Id. pgs. 189 y ss.

32 Id,, pgs. 245 y ss.
568 SI A H 1 A N O BA Q U E B O (i O Y A N K S

rincn de Susacasa, a donde no llegaron romanos ni moros--, denso de

siglos y de silencios. El gran encanto de Doa Berta parece residir en
que su autor concentr en ella lo mejor de su siglo: lo ms delicado
y musical del romanticismo, y lo ms humano y sobrio del naturalismo.
Hay una leve intencin estilizadora que hace de Doa Berta da-
guerrotipo difuminado por el vaho del tiempo, como s CJarn supie-
se que su siglo era ya tremendamente viejo, y que slo serva para la
evocacin en que las cosas se cuentan en voz baja, medio sonriendo y
medio llorando.
Doa Berta puede ser interpretada como un ejemplo ms del ca-
riniano amor a lo vital a lo ms sencillamente vital, de su anti-
intelectualismo.
La anciana solterona, sorda, encerrada en su ternura y en sus re-
cuerdos, parece un ser extrado de la misma dulce, silenciosa y vieja
tierra en que vive; como Pinn, Rosa y la Cordera semejaban emana-
cin del prao Somonte, tan unidos estaban a la tierra de que vivan.
El paisaje asturiano es en ambas narraciones no un fcil y brillante
decorado buclico, sino un sustentculo ideolgico v potico. El hom-
bre es bueno v sencillo unido a la tierra en la que ha nacido y de la
que vive, surgiendo el drama a! ser arrancado de ella. D. a Berta al
abandonar el rincn de Susacasa v marchar a Madrid, sospecha va que
va hacia algo oscuro v terrible; sabe que no regresar nunca a su ver-
de escondite. Por eso Sabelona, la vieja criada, pese a su devocin por
el ama, no la acompaa a la capital. Su vida est incrustada en el pai-
saje que la rodea v arrancarse de l es tanto como dejarse morir. (La
muerte del gato de D. a Berta en la buhardilla de la casa madrilea,
sirve de refuerzo al tema principal de la novela.)
Doa Berta es un ser movido slo por el amor. Por l cay bajo
el laurel, enamorada del capitn liberal. Por l va a Madrid a buscar
el retrato de su hijo muerto. A su alrededor se mueve un mundo con-
fuso v ruidoso que Clarn qu exquisito gusto! no describe y slo
sugiere. nicamente las iglesias madrileas le traen a D. a Berta el
aroma v el recuerdo de la paz de su tierra. Pero fuera estn el fro,
la nieve, los terribles carruajes, la ambicin, el dinero, la intriga... Doa
Berta slo obtiene la fcil compasin que despierta una vieja seora
a la que creen chiflada. Muere aplastada por un tranva, cuando ya su
cuerpo haba muerto - arrancado de Susacasa aunque alentaba en
 EL CU 33 NT O E S P A S O L EN EL SIGLO XIX 559

l un alma encendida por el amor, por la esperanza de -adquirir el re-

trato de su capitn.
La belleza de esta narracin no queda empaada por ciertos apa-
rentes motivos de folletn que a un lector descuidado podran hacerle
creer que se trataba de un relato ms de seduccin, deshonra v dems
circunstancias romnticas. Clarn aprovech unos motivos romnticos
-guerra carlista, capitn liberal recogido por una familia enemiga,
amor entre el herido y la joven carlista, nacimiento de un hijo y ocul-
tacin de ste a la madre, etc. que, en manos de otro narrador, qui-
zs hubieran dado como fruto un relato sensiblero y melodramtico.
Alas transforma una ancdota que poda haber resultado vulgar,
en una novela corta de extraordinaria calidad potica, impar en la lite-
ratura de su tiempo. Doa Berta no es ya el siglo xix. Es el siglo visto
desde la evocacin, sin apenas irona es tan fina la que lleva a Cla-
rn a asustarse de los tranvas y veloces vehculos madrileos!, con
una gran ternura. Todo un mundo bello y delicado parece liquidarse
con la muerte de una viejecita, vestida siempre de color tabaco, en las
calles de Madrid. En ninguna otra criatura literaria puso Clarn tanto
cario como en sta, de la que no nos atreveramos a burlarnos ni aun
en sus momentos ridculos.
En lo que llamamos cursi hay una profunda veta de humanidad.
Y se es el gran mrito de Clarn: haber sabido extraer de unos moti-
vos aparencialmente cursis una gran leccin de humanidad v de be-
lleza.
Doa Berta puede ser considerada hoy como el mximo exponen-
te de la perfeccin a que la narracin breve lleg en nuestras letras, en
los ltimos aos del siglo xix.

# # #

De PALACIO VALDS citaremos El drama de las bambalinas '''': Un

traspunte de teatro tiene unos amores adlteros con la esposa de un tra-
moyista y sospecha que pueden haber sido descubiertos. Un da mue-
re al caerse de una escalera en plena funcin.
Crtalus horridusr> "4 es una extraa historia de un marino que
se enamora, en la pensin donde vive, de una muchacha que se ex-
ffii
Obras completas. Ed. Aguilar. Tomo II, pgs. 1.032 y ss.
5,1
Id. pgs. 1.117 y ss.
670 MARIANO BAQV E RO (10NE8

presa potica y misteriosamente. Llega de Amrica un to rico y ella

habla de su predileccin por la astuta serpiente de cascabel, contando
a propsito de esto la historia de un negro que tras recoger y cuidar a
una, fu mordido por ella ingratamente. Cuando el marinero tiene que
partir, ella se deshace en llanto y caricias para impedirlo. Una vez en
el barco, l. se arrepiente, vuelve en un bote y encuentra en la casa al
to rico asesinado. Posteriormente en un peridico se comenta la eje-
cucin de dos mujeres asesinas que se hacan pasar por madre e hija.
La narracin carece de la unidad propia del cuento o de la novela
corta, y resulta poco lograda aun cuando intensamente trgica.
Otro sombro crimen es el sugerido en La matanza de los znga-
nos '"': El hermano de unas hurfanas consume la fortuna de stas en
orgas y mujeres. Ellas cuidan de una finca, y en cierta ocasin reciben
la visita del doctor Anglico, que, ante las colmenas, les habla de cmo
las abejas matan a los znganos, Cuando en otra ocasin vuelve a ver-
las, el hermano intil y despilfarrador ha muerto.

VICENTE BLASCO IBEZ posea magnficas condiciones para el relato

vigorosamente dramtico, realista, a la manera de Maupassant; condi-
ciones casi siempre malogradas por su excesiva tendenciosidad y cierta
falta de buen gusto que le haca recaer en truculencias y efectismos
propios de un folletinista inhbil.
No obstante, alguna narracin suya podra ser calificada de mo-
dlicamente trgica o dramtica, como la titulada El prstamo de la
difunta, una de las mejores y ms impresionantes novelas cortas de
nuestra literatura 56.
De ambiente chileno, se caracteriza por su sobrio realismo y lp apa-
sionante de su trama: Rosalindo Ovejero, que vive en un vallecito de
los Andes, baja a Salta a la procesin del Cristo del Milagro. Concluido
el acto religioso, Rosalindo se emborracha, y en una taberna, dispu-
tando, mata a un hombre. Huye entonces a Chile, y, al atravesar la
montaa, encuentra la tumba de la difunta Correa. Esta mujer muri

56
Papeles del doctor Anglico. Victoriano Surez. Madrid, 1921, pgs. 7
y siguientes.
m
El prstamo de la difunta (Noi'elas). Prometeo. Valencia, 1921, pgi-
nas 7 y ss.
 !? L C U E N T O E 3 i> A 8 O L E N EL S I O 1,0 XI X 67}

con su hijo al atravesar aquellos fros y desiertos lugares. Fu enterra-

da por unos viajeros, y, desde entonces, todos los que pasaban por all
dejaban una limosna para misas por su alma. Rosalindo no tiene ape-
nas dinero y, pensando que lo ha de necesitar para vivir en Chile, se
atreve a cogerlo en prstamo del de las limosnas de la difunta, dejando
un papel firmado en el que promete devolverlo antes de un ao.
En las salitreras de Chile hace dinero, y enterado de que un ami-
go va a Salta, le da una crecida cantidad para pagar la deuda sobrada-
mente. Pero el recadero es asesinado, no pudiendo llevar el dinero a la
tumba, por lo que la difunta y su hijo comienzan a aparecrsele a Ove-
jero. Da dinero a otro amigo, pagndole el viaje, pero ste se escapa
con todo. Decide ir l mismo, viejo ya, atormentado por las aparicio-
nes de la vieja del farol smbolo de muerte prxima y de la di-
funta. El ao ha pasado ya hace mucho tiempo. Y cuando llega a las
montaas, la parlisis le impide moverse y cae entre la nieve, mien-
tras un puma que custodia la tumba se apodera de l.
Los viajes de Blasco Ibez por Amrica y su conocimiento de
ambientes y figuras, cristalizaron no slo en El prstamo de la difunta,
sino en otras narraciones como la ya citada Las plumas del cabur, y
alguna tan repugnante como El automvil del general ", ambientada
en Mjico.
En La familia del doctor Pedraza ;'8 un rico estanciero argentino
hipoteca su hacienda y se arruina por sostener el lujoso tren de vida de
su mujer e hijas. De ambiente argentino y con un tema muy seme-
jante es El rey Lear, impresor '", sobre el suicidio de un impresor arrui-
nado por su familia.
La guerra europea del 14 dej honda huella en la produccin lite-
raria del escritor valenciano. El monstruo (' es un cuento protagoni-
zado por un matrimonio francs. El marido queda desfigurado en la
guerra, sin brazos ni piernas, y su mujer huye de l horrorizada. Slo
su madre le abraza sin repugnancia. En Las vrgenes locas (i1 se relata
la transformacin de dos frivolas muchachas francesas, convertidas du-
rante la contienda en abnegadas enfermeras. Pero el ms emotivo

87
Id., pgs. 157 y ss.
58 Novelas de la costa azul. Prometeo. Valencia, 1924, pgs. 41 y ss.
59
Novelas de amor y de muerte. Prometeo. Valencia, 1927, pgs. 109 y ss.
60
El prstamo de la difunta, pgs. 51 y ss.
B]
Id., pgs. 119 y ss.
672 MARIANO BAQUEBO OOYANE8

aunque algo desorbitado relato con este fondo es La vieja del ci-
nema 02: En un cine francs una anciana promueve un escndalo al ver
en una pelcula de guerra una escena, tomada de la realidad, en la que
aparece su nieto, muerto en combate. Va todas las tardes al mismo
cine, al que no consigue arrastrar a su nieta, rica dama que no se acuer-
da del muerto. Quitan la pelcula del local, y la anciana, sin dinero,
dbil, se encamina a otro cine lejano donde la volvern a poner.
El tema de Ja fugacidad de la vida, de la gloria y de la amargura
de la vejez, lo trat Blasco bez en varas narraciones: Puesta de sol,
El Sol de los muertos y El viejo del Paseo de los Ingleses '''".
De ambiente valenciano son Dimni dolor de un dulzainero
borrachn y potico al morir la mujeruca con la que viva amanceba-
do, Cosas de hombres cuadro realista sobre una sangrienta reyerta
amorosa '' y Venganza moruna, uno de los ms brbaros cuentos
rurales de Blasco bez m.
* # *

De JOS ORTEGA MUNIJLLA citaremos tres narraciones calificables

de dramticas. En El mundo marcha m un hercleo montas, viudo,
va a Madrid con su hija a ganarse la vida. Tras diferentes azares llega a
ser faqun de la estacin del Norte. La hija es llevada a un colegio de
monjas, pero, por incompatibilidad con aquella educacin austera y sa-
crificada, pasa a un colegio francs, donde an se exalta ms su ima-
ginacin, amante del lujo y de las riquezas. Un da huye ante la deses-
peracin de su padre, que posteriormente la encuentra en la estacin
convertida en una elegante dama al lado del seductor, al que l mata de
un terrible puetazo en la' cabeza.
Los caracteres no bien dibujados y la accin constantemente inter-
ferenciada, quitan fuerza dramtica a la narracin. Otro tanto ocurre
con Panza-al-trote m, narracin larga y con unidad slo dada por el pro-
tagonista, un vagabundo que tras pa<sar por toda clase de oficios y vici-
situdes narradas naturalistamente, muere de una lcera en el es-
tmago.
62
Id., pgs. 129 y ss.
08
Pertenecientes a la serie Novelas de la cosa azul.
154
De la serie Cuentos valencianos.
65
La condenada, pgs. 207 y ss.
60
Mis mejores cuentos. Prensa Popular. Madrid (s. a.), pgs. 41 y ss.
67
Id., pgs. 81 y ss.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 673

Ms interesante, aunque narrado con un lenguaje recargadamente

artstico, es Tremielga <i8, historia de la locura de un pintor.
Las Narraciones que en 1893 public EUGENIO SELLES han sido
estudiadas casi todas, excepto dos de tono trgico que ahora citaremos:
Una broma de Carnaval y Traidor, inconfeso y mrtir. 69.
En la primera narracin para los divertidos el narrador cuenta
cmo en una visita a un manicomio ve a una mujer totalmente cu-
bierta con tocas y con impermeable con capucha. Ella se justifica di-
ciendo que tiene lunares y no quiere que le suceda lo que a isu ami-
ga Concha, ya que los hombres tienen la mirada lquida.
Concha se cas muy joven e hizo del matrimonio una religin.
En un baile de Carnaval un individuo disfrazado de diablo se burla
de ella al verla bailar con su marido, y les dice en voz baja dnde tiene
ella dos lunares. Surgen los celos en el esposo, y ella, horrorizada, no
sabe explicrselo, tan austera es la castidad que ha guardado siempre.
Cuando se descubre que quien dijo aquello era el propio padre de
Concha, queriendo gastar una broma, ella ha enloquecido ya.
Concha y la mujer velada son una misma persona, segn le decla-
ra'al narrador el director del manicomio.
Traidor, inconfeso y mrtir, Narracin para los juzgadores es un
cuento excesivamente trgico, de tono y problemas muy decimonni-
cos, y que, pese al ttulo, no tiene nada que ver con el drama de Zo-
rrilla. Ms se parece al episodio del padre de Fabin Conde en El es-
cndalo, en lo que tiene de trgica mezcla de honor militar, honra per-
sonal y traicin.
Los cuentos trgicos y dramticos de FERNANFLOR pecan a veces
de truculentos. En La dicha ajena 7 el narrador en el Retiro envidia
la felicidad de una pareja de novios. Suenan dos disparos, y aparecen
muertos los amantes que parecan tan felices. El nmero 6 n es la his-
toria macabra y cruel del to Bruno, que con su carro recoge los ca-
dveres de los muertos por el clera. Su hija, la Pingajosilla, pide li-
mosna, y una noche el Ganchoso le roba lo obtenido, emborrachn-
dose y muriendo seguidamente. El to Bruno recoge su cadver con
vengativa alegra.
68
Puede leerse en la Antologa de cuentista/ del siglo XIX de la colec-
cin Crisol. Ed. Agular. Madrid, 1945, pgs. 497 y ss.
60
Narraciones. F. Fe. Madrid, 1893, pgs. 263 y ss. y 281 y ss.
Cuentos rpidos. Barcelona, 1886, pgs. 43 y ss.
' Id., pgs. 139 y ss
El Cuento Espaol en el siglo xix.43
674 MARIANO BAQUEKO GOYANHS

En alta mar n es una dramtica estampa en que se describe la tris-

te ceremonia de arrojar al mar el cadver de una mujer. Su marido se
suicida tirndose tras ella. En Funerales extraos 73 el narrador desde su
balcn contempla los raros seres que velan un cadver enfrente de su
casa. Se trata de un payaso cuya cmica expresin hace rer aun des-
pus de muerto.
En 1893 public MANUEL AMOR MEILN una .serie de Cuentos y
novelas "'* bien narrados en general. El ltimo hijodalgo es un dram-
tico cuadro en que el autor describe la muerte por hambre de un m-
sero hidalgo venido a menos. En Tragedia un deudor mata y arroja
al fuego a la usurera que le reclamaba los rditos. La cancin del pinar
es otra trgica historia sobre un pastor que muere en una noche som-
bra arrastrado por el ganado, al que el murmullo del pinar haba en-
loquecido. El voto no es un cuento, sino una estampa en que una mu-
jer camina de rodillas hasta caer inerte, en una procesin de Semana
Santa. En Un incidente se describe un motn durante el cual los amo-
tinados del pueblo insultan a los soldados por haber asesinado a un
hombre. Un soldado al or el nombre del muerto pregunta si es su pa-
dre, cortndole una bala la palabra.
De FEDERICO URRECHA recordaremos .alguna tan emotiva y senci-
lla narracin como Traqueotoma: El nio de un mdico se ahoga y
slo la operacin que da ttulo al cuento ofrece alguna posibilidad de
salvacin. El padre la hace, pero el nio muere entre sus manos. En
Fiesta en la sombra esplndida narracin sin apenas trama y sobria-
mente lrica se describe la Nochebuena de una nia ciega frente al
Nacimiento.
Otras dramticas narraciones de este autor son La Catralilla, Hijo
de viuda, etc. 76.
En 1891, VENTURA MAYORGA public Contraste 7C doble estampa
dramtica de un baile y del vitico a un moribundo. Del mismo ao
es Se hielan los pjaros r' de BENITO MS Y PRAT, en que una joven en-

72 Cuentos. Madrid, 1904, pgs. 147 y ss.

ra Id., pgs. 153 y ss.
74 El ltimo hijodalgo (Cuentos y novelas). Ed. Andrs Martnez. La Co-
rua, 1893.
78
Las narraciones citadas pertenecen todas a la serie Cuentos del lunes,
publicados junto con La estatua.
76
Blanco y Negro, n. 23, 11 octubre 1891.
77
Id., n. 33, 20 diciembre 1892.
 EL CUENTO ESPAOL EN EL SIGLO XIX 675

ferma muere de una corriente de aire por abrir la ventana a un pjaro

que se helaba de fro en la calle.
D e ALFONSO PREZ NIEVA citaremos algunos de sus cuentos y No-
velas relmpagos relatos breves dialogados, como El muerto solo 78,
tragedia de u n soldado que al regresar de Cuba vuelve a su oficio de
cochero, y un da conduce al cementerio a su propia hija de la que nada
saba. El invierno perpetuo 79 es la soledad en q u e vive una anciana.
La red nueva 80 repite el tan manido tema de la mujer e hijos que es-
peran intilmente al pescador perdido. E n El primer billete 81 un agua-
dor asturiano, tras grandes esfuerzos, logra reunir cien pesetas, de las
que ha de desprenderse para enviar a su hijo a su tierra a curar una
incipiente tuberculosis. El dolor de un viejo carpintero al ver des-
guazar un barco suyo, es el tema de El navio 82. E n La asistenta nue-
va 8S una mujer viuda y humilde entra de asistenta en -un hospital de
unas monjas, para as poder estar al lado de su hija all recogida. E n
El primer registro 81 un hombre en la miseria y sin trabajo encuentra
al fin un empleo en el juzgado. El primer registro q u e hace es el de
la defuncin de su propio hijo.
El tema de la fiesta d e toros era ya trgico de por s, y no necesi-
taba de complicacin argumenta!. (Recurdense Semilla Heroica de la
Pardo Bazn y Fiesta nacional de Pedro Balgan.) E n El ltimo
par 85 consigui ENRIQUE SEPLVEDA nina estampa dramtica al descri-
bir el hogar de un torero muerto. Jos GARCA RUFINO pint en El co-
che de los toreros 81 el dolor de la mujer que ve regresar vaco el coche
en que fu a la plaza su novio, torero novel.
La ley del ms fuerte, de Jos DE ROURE 87, es un cuento dramtico
que envuelve una intencin moral: U n carretero llega a una venta
donde charla con 'un cura y una moza, alardeando de bruto. Amenaza
a la moza dicindole que si hace cara a otros hombres, los barrer
igual q u e a hormigas. Y con el dedo ensalivado destroza a las q u e su-

Id., n. 57, 5 junio 1892.

Id., n. 84, 11 diciembre 1892.
so Id., n. 167, 14 julio 1894.
si Id., n. 308, 2 7 marzo 1897.
82 Id., n. 364, 23 abril 1898.
83 Id., n. 426, 1 julio 1899.
8* Id., n . 124, 16 septiembre 1893.
85 Id., n. 64, 24 julio 1892.
so id., n . 160, 26 mayo 1894.
87
Cuentos madrileos. Madrid, 1902, pgs. 133 y ss.
676 MAHIANO BAQUE K O G O YA N E S

ban por un pozo, excepto a una que se le cuela por una manga. Al
burlarse de la fragilidad de las hormigas, el sacerdote le recuerda que
el hombre es frgil tambin, de lo que el carretero'se re. Marcha lue-
go, y un tren lo atrepella con su reata al atascarse una rueda en la va.
Del cadver destrozado del carretero sale viva la hormiga. La gran
batalla 88 tiene una intencin simblica, aludiendo su ttulo a la cruel
e incesante lucha de la vida. Una tragedia en el mar de la que slo se
salva un pajarillo al que abre la jaula un marinero, es el tema de Lo
que se salva 8!). En Un cobarde 90 un joven al que le ha correspondido
ir a Cuba, es retenido por su novia, que le pide deserte o se suicide con
ella. Pero l carece de temperamento pasional, aun cuando en la des-
pedida, y con el enardecimiento amoroso, promete suicidarse antes de
separarse de ella. La joven entonces saca una pistola y se mata, pero
l no se atreve y Muye, metindose, en su terror, entre las vas del tren
y siendo arrollado y muerto.'Finamente dramticos son Vida nueva y
Monlogo de ao nwevo 91.
De ALVARO J. NEZ citaremos aqu Volver? miseria y muer-
te de un campesino que abandon su hogar para vivir como msico
ambulante, mientras su mujer espera siempre su regreso 'm y El en-
tierro 98.
Un drama en la pradera, de Jos ZAHONERO W , es una narracin de
circunstancias sobre los excesos cometidos en la pradera de San Isidro
con ocasin de la fiesta del Santo. Un vigoroso cuadro es el descrito
por EDUARDO DEL PALACIO en El mayoral !)o, en que un andaluz al lle-
gar a la Argentina ha de disputar a machetazos una plaza de mayoral,
matando al negro que la desempeaba.
De ALEJANDRO LARRUBIERA recordaremos en este captulo El gato
negro 96, A cadena perpetua fracaso de las ilusiones juveniles y ruti-
na de una vida msera, Un noviazgo 9T, El cuento de la hormiga el
animalillo narra cmo vio a unos novios, y tiempo despus, a ella sola

88 Blanco y Negro, n. 164, 2 3 junio 1894.

89 Id., n. 260, 2 5 abril 1896.
* Cuentos madrileos, pgs. 7 5 y ss.
91
Id., pgs. 127 y ss., y 147 y ss.
2 Blanco y Negro, n. 142, 2 0 enero 1894.
s Id., n. 186, 2 4 noviembre 1894.
04 Id., n. 159, 19 mayo 1894.
96
Id., n. 197, 9 febrero 1895.
98
Id., n. 226, 6 junio 1896.
97
Hombres y mujeres. Madrid, 1913, pgs. 139 y ss., y 205 y ss.
 EL CUENTO ESPAtOL EN EL SIGLO XIX 677

con un nio al pie del mismo rbol, monologando sobre las infamias
de los hombres 9S. etc.
Algo se asemeja a esta ltima narracin presentacin objetiva
de la desgracia de una joven deshonrada Los tres servicios (Memo-
rias de un cochero de punto) de E. SNCHEZ PASTOR: LOS tres servicios
constituyen los tres brevsimos captulos del cuento: I. El cochero pre-
sencia el rapto voluntario de una joven. II. Esta misma va en el coche
al juzgado con su hijo, abandonada por el seductor. III. El coche acom-
paa el solitario entierro de la joven " .
En Las cataratas, de RAFAEL TORRME 10, un oculista que no tiene
clientela encuentra a un viejo mendigo ciego de cataratas y le cura,
hecho que propaga aparatosamente haciendo decir al anciano que nin-
gn oculista del mundo haba podido curarle. La clientela crece con
la fama del falsario. El ex-ciego no encuentra ya compasin, y, no ob-
teniendo trabajo por su edad, reclama al mdico sius cataratas.
Luis VALERA, hijo del autor de Pepita Jimnez, cultiv con fortuna
el cuento extico v legendario, pero tambin dej algunas logradas
narraciones trgicas y dramticas como las tituladas Yoshi-san la mus-
m y El hijo del Banin 1M. En la primera el autor contrapone la deli-
cadeza y bondad de unas musms chinas que se prestan a complacer
a unos blancos -judos y americanos, con la codicia de stos, que
las maltratan para robarlas. Yoshi-san huye horrorizada de uno de
ellos que la quiere matar, v en la huida se ahoga en un ro. El escueto
asunto est dura y dramticamente narrado.
El hijo del banin es un cuadro trgico y colorista: El Raridad
navega por el golfo de la India (Valera describe esplndidamente el
ambiente del barco, denso, clido). El hijo recin nacido de un ba-
nin buhonero indio est agonizando; slo una dama francesa se
atreve a socorrerlo, bajando a la infecta sentina. Muere el nio y es arro-
jado al agua, arrebatado a viva fuerza al padre. La dama, al llegar a
Bombay, quiere socorrer al banin, pero ste se pierde entre la mul-
titud.
102
FRANCISCO FLORES GARCA narr en El drama de un loco la his-

,J
s E Idulce enemigo. Madrid, 1904, pgs. 181 y ss.
9 Blanco v Negro, n. 3 8 0 , 13 agosto 1898.
100 Id., n. 2 9 5 , 2 6 diciembre 1896.
101
Visto y soado. Madrid, 1903, pgs. 33 y ss., y 129 y ss.
102 Blanco y Negro, n. 477, 2 3 junio 1900.
 JI
678 iEIASO B A Q U E B O O O 5' A N E S

torta de un hombre a que hizo enloquecer el odio de su hermano; y

en Lupita 103 present el emotivo encuentro del poeta envejecido con
la ms envejecida bailarina a la que dedic sus primeros versos. (Re-
curdense las ya citadas narraciones de Blasco Ibez sobre un tema
semejante.)
De BLANCA DE LOS Ros recordaremos dos dramticos relatos: Nie-
ta de Reyes y La dogapesa 104.
Una narracin delicadamente emotiva es La nia cursi de Luis
m
GONZLEZ GIL : La pobre muchacha que lleva una vida miserable
y oscura en Madrid, veranea en un sucio lugarn de la sierra, dond''
es tenida por una reina de la elegancia que habla de la aristocracia d?
Madrid, del lujo, de sus pretendientes... Y una gran amargura invade
a Ja pobre muchacha al regresar a la vida estrecha y difcil de Madrid.
Tan sencilla trama tiene un profundo acento de humanidad.
De Jos MARA MATHEU recordaremos La kefmania Comino I0B.
agradable narracin sobre una joven as llamada, la menor de tres her-
manas que viven con la madre viuda. ngel tutelar de la casa, favo-
rece las bodas de sus dos hermanas, resignndose ella a una eterna
soltera. En La Visin de lo Infinito m un profesor al que se crea
m'uerto sale del letargo lentamente. Vive an, y ayudado por los m-
dicos se salva. Pero el recuerdo de lo Infinito que vio durante su ..usen-
cia de la vida, le hace enloquecer.
Y para cerrar ya este captulo, citaremos algunas narraciones de
cuentistas finiseculares, que en realidad pertenecen al siglo siguiente.
En La aventura logradsima narracin de ENRIQUE DE MESA urna
mujer casada y su amante, disfrazados de chulos, corren una aventura
nocturna. En un fign el hermano de ella blasfema y alborota. El ama-
necer les sorprende cansados. El marcha solo y triste. En un solar can-
ta un gallo, y sopla un viento fro. La sensacin de mal sabor de boca,
cenizoso y amargo, provocado por la aventura sucia e innoble, est

ios Id., n. 491, 29 septiembre 1900.

104 H., n. 527, 8 junio, y n. 535, 3 agosto 1901.
ios Id., n. 594, 20 septiembre 1902.
106
La hermanita Comino, Novelas cortas. Biblioteca Argensola. Zarago-
za (s. a.), pgs. 5 y ss.
107
Id., pgs. 121 y ss.
 EL CUENTO SPA801 EN EL SIGLO XIX 67g

magnficamente conseguida en este relato de tono y lenguaje comple-

tamente modernos 108.
De las Vidas sombras de Po BAROJA, publicadas en 1900, recor-
daremos aqu Marichu, Errantes, Noche Se mdico, etc. En realidad
toda la coleccin se caracteriza por su tono trgico, pero algunas na-
rraciones se destacan. Tales La sima y Las cotes del cementerio, verda-
deramente impresionantes, en especial la primera, cuyo protagonista es
un zagal que por coger el macho cabro de una vieja tenida por bruja,
cae en una sima de don-de nadie se atreve a sacarlo. Sus lamentos se
oyen durante varios das y, al fin, se apagan por completo.
CATALINA ALBERT (VCTOR CTALA) es una narradora de co-
mienzos de siglo que representa la mxima depuracin de la cuents-
tica decimonnica a travs de sus vigorosos y dramticos cuentos, cla-
sificables casi todos en este captulo y caracterizados por la autentici-
dad de su tono rural.

108 Puede leerse en la antologa Cuentos (de varios autores). Biblioteca F-

nix. Madrid, 1912.
 N D I C E S
 NDICE DE AUTORES
Acebal, Francisco.177, 197.
Acebal, Jos.195, 196.
Adelantado, Fernando.195.
Aguilar y Lara, F.182, 214.
Acardo, J, M.167.
Aiguals de Izco, W.90.
Alar con, Luis.181.
Alarcn, Pedro Antonio de.35, 48 y si-
guientes, 59, 100, 137, 159, 182, 83,
185,- 186, 187, 188, 219. 237, 242
y s. s., 250, 269, 271 y s. s., 273, 276,
305, 308, 309, 317 y's. s., 321, 338,
344, 356, 404, 405, 417, 432, 435,
4.36, 437 y s. s., 451, 452, 495 y si-
guientes, 512, 513, 528 y s s., 580,
591, 597 y s. s., 624.
Alas, Leopoldo.13, 29. 30, 37, 59,
69, 70, 79, 81, 83, 94, 99, 101, 102,
105, 109, 110, 111, 112, 113, 114,
116, 117, 119, 120, 121, 124, 125,
126, 127, 128, 129, 132, 133, 134,
137, 138, 139, 140, 144, 145, 146,
148, 154, 155, 156, 159. 161, 163,
165, 166, 167, 177, 178, 179, 186,
188, 189, 191, 193, 195, 196, 204,
207, 229, 230, 249, 250, 257, 274,
279, 280 v s. s., 283, 284 y s. s., 288
y s. s., 296, 297, 304, 305 y s. s., 315,
318, 319, 320, 321, 328 v s. s., 341,
342, 360, 365, 367, 370, 377 y si-
guientes, 394, 396, 397, 399, 411,
412 y s. s, 433, 449, 462, 463, 464
y s. s 474, 475, 477, 478, 493, 494,
499, 506, 515, 519, 526, 531 y si-
guientes, 543, 544, 551, 553 y siguien-
tes, 557, 558, 562, 567, 569, 592, 603
y s. s., 623, 624, 625, 627, 630, 637
v s. s., 646, 654, 667 y s. s.
Albareda, J. L.185.
Albert, Catalina.177, 389, 400, 426,
667, 679.
Albertazzi, Adolfo.39, 58.
Alcal Galiano, A.186.
Alcal Galiano, J.199, 239, 487, 560,
645.
Alcal Zamora, Pedro.]!>7
Alczar, Baltasar del.28.
Aleo ver y Maspons, J.28.
Aleixandre, Vicente.285.
Alemn Mateo.85, 573.
Alfonso, Luis.72, 122, 188, 189, 190,
346, 433, 479, 514, 601, 602.
Alfonso, Pedro.37.
Almela, Juan Antonio.185, 659.
Alonso, Dmaso.352, 430.
Altamira, Rafael. 72, 100, 111, 138,
144, 177. 191, 192, 193, 195, 199,
309, 311, 338, 346, 387, .394, 397,
398, 413, 418, 477, 526, 538, 558,
619.
Altes y Alabert, J. B.188.
Alvarez Marrn, M.386, 507.
Alvarez Quintero, S. y J.363, 545.
Alvear, Cayetano de.28.
Amicis, E.'de.39, 539.
Amor Meiln, M.191, 385, 674.
684 NDICE DE
Amors, Juan Bautista.72, 190, 426.
Amors, Narciso.229.
Andersen, Christian.54, 59, 156, 541,
571, 573, 585.
Anderson, Sherwood.54.
Andreiev, Lenidas.70, 124, 163, 554.
Andrenio.Vid. Gmez de Baquero, E.
Andueza, J. M. de.63, 70, 181, 182,
218, 237, 265, 402, 572, 628, 655,
656.
Apriz, Julin.25.
Apuleyo, Lucio.588.
Aragons, Adolfo.197.
Aragons, Juan.40, 79.
Aranaz Castellanos, M.195.
Araquistain, J. V.185.
Arbid, P.251.
Arce, Francisco.197.
Arenas Alonso, J.198.
Arvalo, Joaqun de.190.
Arguijo, Juan de.41.
Ariosto, Ludovico.229.
Ariza, Juan de.64, 182, 183, 214, 432.
497, 572, 573, 585, 597.
Armin, Alfonso de.197.
Armin, Luis de.72, 193, 196.
Arnao, Antonio.29.
Arlas, Juan.23, 436.
Arouet, F. M. de.54, 55, 162, 229,
249, 344, 587, 588.
Arozena, Mario.194.
Arzadun y Zabala, J.197.
Asensi, Julia.190, 194, 198.
Aspa, Vicente Gregorio.185.
Aulnoys, Madame de.571.
Ausin y Denis, T.197.
Avellaneda, A. de.126.
Azara, Juan Manuel de.63, 65, 181,
182, 657.
Azortn.Vid. Martnez Ruiz, J.
Azpitarte Snchez, J.286.
Bada, F. M.184.
Balaguer, Vctor.104, 159, 181, 184,
231.
Balanciart, Daniel.71, 183.
Baibuena, Benito.196.
Balgan, Pedro.562, 675.
Balseiro, J. A. 304, 338, 363, 410,
418.
AUTORES
Balzac, H. de.30, 117, 122, 124, 131,
316, 337, 357, 491, 529.
Bandello, .Mateo.39.
Barado y Font, F.193, 195, 199, 287.
Baralt, R. M.104, 159, 182, 440.
Bargiela, Camilo.195.
Barja, Csar.96, 223, 242, 249, 272,
354, 358, 362, 363, 404, 438.
Bar, Teodoro. 187, 188, 189, 191,
192, 193, 194, 198.
Baroja, Po.102, 176, 177, 195, 260,
287, 346, 425, 426, 619, 650, 679.
(El) Barn A. Toupin. Vid. Vergara
de Prado, ngel.
Barrantes, Vicente.64, 182, 240.
Baselga y Ramrez, M.191, 194.
Bastinos, Antonio Julin.67, 186. 193,
199.
Batlle, C. de.55, 72, 125, 160, 194,
195, 498.
Bcquer, G. A.23, 36, 37, 93, 99, 104,
143, 146, 153, 160, 183, 184, 185,
211, 216, 219 y s. s., 225, 367, 552,
592.
Bell, A. F. G.168, 250, 272, 446, 449,
474, 478, 529.
Bello, Luis.425, 499.
Benavente, Jacinto.105, 119, 128, 168,
177, 179, 194, 197, 198, 231, 344,
346, 387, 398, 423, 485, 526, 538,
544, 545, 619, 650.
Beppo.Vid. Vega Blanco, J.
Bermejo. Ildefonso A.271.
Beyle, Henri.116, 123, 124, 129, 462,
553, 594.
Blanco, ngel.191 .
Blanco Asenjo, Ricardo.188.
Blanco Belmente, Marcos Rafael.192,
198.
Blanco Garca, F.176.
Blanco Herrera, Miguel.186, 187.
Blas y Martn, Juan de Dios.189.
Blasco, Eusebia 185, 189, 193, 196,
387, 425, 487, 492, 497, 545. 629,
649.
Blasco Ibez. V.69, 83, 95, 112, 135,
138, 176. 178, 189, 190. 193, 195,
225, 259, 307, 341, 342, 358, 367,
382, 383, 387, 420 v s. s., 444, 484,
499, 510, 511, 516, 542, 587, 588,
 NDICE DE
592, 613, 624, 625, 646, 654, 670
y siguientes, 678.
Bobadilla, Emilio.195.
Boccaccio, G.52, 54, 84, 588.
Boet, Andrs de.195.
Boigas, Pedro.44, 97, 389, 518.
Bhl de Faber, Cecilia.56, 57, 58, 59,
60, 61, 64, 65, 69, 80, 82, 83, 94,
100, 108, 110, 121, 132, 136, 137,
144, 155, 157, 159, 180 181, 182,
183, 185, 187, 218, 244, 270, 273,
275, 308, 312, 313, 314, 315, 320,
321, 338, 341, 343, 349, 354 y si-
guientes, 358, 359, 361, 362, 363,
364, 367, 371, 377, 379, 380, 384,
386, 397, 403 y s. s., 410, 412, 419,
432, 445, 446, 527, 528, 568, 569,
. 5 7 0 , 572, 573, 574 y s. s., 581, 582,
586, 587, 600, 624, 628 y s. s., 631,
632, 633, 647, 659.
Bhl de Faber, Nicols.406.
Boira, Rafael.184.
Bonafoux, Luis.466, 532 y s. s., 540.
Bonald, Vizconde de.303.
Bonnat, Agustn.49, 159, 182, 183,
246, 432, 435 y s. s., 442, 448, 497,
498, 597.
Bontempelli, Massimo.444.
Bordu, Eduardo.184, 599.
Borras, Toms.47, 259, 554.
Botella y Serra, C 1 9 6 .
Bourget, Paul.129, 133, 308, 309, 331,
493, 553, 593.
Bracman, Luisa.91, 104.
Brandes, Georg.89, 90, 103, 236, 302,
303, 353, 593.
Bravo, Emilio.182.
Bretn de los Herreros, M.248.
Briones, Gabriel.192.
Brizeo, Ramn B.194. Castro, Adolfo de.182, 214, 266.
Brunetire, F-'309.
Buchanan, Milton A.-53. .
Bueno, Manuel.72, 168, 193, 650.
Bullwer, E.449.
Burger, G- A.91, 104.
Burgos, Carmen de.179, 198.
Burgos, Javier de.191, 193.
Bustillo, Eduardo.71, 100, 136, 160,
184, 185, 187, 195, 384, 409, 448,
613, 614, 632.
Byron, Lord.Vid. Gordon, George.
A UTO K E S 685
Cabello y Lapiedra, F 486.
Cabezas, J. A.145.
Caldern de la Barca, P.53, 350.
Calvo Acacio, Vicente.196.
Camacho, Toms.189.
Camba, Julio.168, 179.
Cambiaire, Celestin Pierre.235.
Campillo, Narciso.22, 23, 25, 67, 80,
97, 187, 191, 346, 432, 433, 447, 459,
460, 570, 58o.
Campo y Carreras, A.185.
Campo y Garca, J. M.196.
Campoamor, R. de.30, 80, 92, 107,
306, 441, 471, 503.
Canalejas, F. de P.119.
Cano y Cueto, Manuel.186.
Cnovas, Luis.72, 191.
Cnovas del Castillo, A 1 5 9 , 182, 240,
318.
Cnovas y Vallejo, Jos.177, 191, 195,
483, 484, 614, 642, 645.
Caete, Manuel.312, 406.
Capell, Francisco de P.-189.
Capitn Bombarda.Vid. Menndez, Bal-
domcro.
Capua, Juan de.31, 35.
Cardenal, Andrs P.196.
Carrasco de Molina, F.184.
Carreras, Luis.185.
Carreter, Toms.558.
Casalduero, Joaqun.401, 416, 624.
Casafal Shakery, Alberto. 194, 195,
197.
Casares, Julio.431.
Castelar, Emilio.439.
Castellanos y Velasco, Julin.184, 513.
Castilla y Ocampo, Antonio.183.
Castillo, Jos Mara del.190.
Castillo Solrzano, A . 4 1 , 44.
Castro, Amrico.85, 395, 550.
Castro, Cristbal de.179.
Castro, Rosala de.67, 160, 185, 238,
659.
Castro y Fernndez, Federico.186.
Castro y Les, Vicente de.197.
Castro y Serrano, J. de.68, 69, 108,
183, 186, 189, 191, 238, 514, 602,
603, 657.
Vctor Ctala.Vid. Albert, Catalina.
686 NDICE DE
Catarineu, Ricardo J.618.
Caunedo, Nicols Castor de.181, 213,
266.
Cavia, Mariano de. 93.
Ccballos Quintana, Enrique.187, 189,
194.
Cejador, Julio.33, 90, 91, 92, 95, 102,
106, 158, 322, 350, 411, 437, 452,
459, 477.
Cerezo Irizaga, E.197.
Cervantes, Miguel de.36, 38, 41, 44
y s. s., 50, 73, 80, 84, 85, 91, 98,
155, 246, 267, 268, 446, 448, 529,
567.
Cervino, Joaqun Jos.183, 343.
Cinthio, J. B. Giraldo.40.
Clarn.Vid Alas, Leopoldo.
CJavera, Carlos.339.
Clemente, Jos P.185.
Cobos, Francisco Javier.183.
Cocteau, Jean.525.
Coello, Carlos.67, 187, 253, 346, 457,
458, 553.
Coloma, P. Luis.57, 65, 83, 97, 137,
188, 189, 190, 196, 224, 251, 254,
270, 273, 276, 277, 308, 313 y si-
guientes, 341, 362, 363, 398, 403,.
404, 406, 410, 412, 432, 445, 498,
570, 573, 574, 580, 584 y s. s., 586,
632, 633, 659.
Coll y Vehi, Jos.25, 144.
Collado y Tejada, Cayetano, 193.
Collins, W 449.
Comas, J.192.
Comenge y Dalmar, Rafael.188.
Cominges, Jos de.181, 435.
Conrad, Joseph.53.
Constant, Benjamn.302.
Constanzo, Salvador.214.
Contreras y Camargo, Enrique. 191,
196.
Copp, F.167, 287.
Cormenin, A. de.246.
Coronado, Carolina.159, 182, 266.
Corral y Mair, Manuel.191, 194.
Corte y Ruano, M. de la.70, 71, 181,
213.
Corts, Cayetano, 181, 236.
Cortn, Antonio.486.
Corujo, ngel.197.
AUTORES
Costa, Joaqun, 292.
Couder, Gerardo.184.
Croke, Crofton.566.
Cruz, Ramn de la.96.
Cuba y Martnez, M. 72, 188, 189,
191.
Cuenca, Jos Mara.184, 599.
Cueva y Ramn, Teodosio F. de.196.
Cueto, Leopoldo A.176.
Cueva y Ramn, Teodosio F. de.196.
Chamisso, A. von.235.
Champfleury.3 3 9.
Chateaubriand, F. A., Vizconde de.302,
303, 307, 308, 320, 321, 593.
Chaucer, G.52, 84.
Chejov, A.54, 70, 86, 113, 148.
Danvila, Alfonso.179, 197, 198.
Daro, Rubn.86, 103, 105, 106, 107,
119, 135, 143, 190, 220, 665.
Daudet, A.54, 86, 105, 113, 128, 144,
146, 148, 149, 63, 271, 287, 346.
Degetau y Gonzlez, F.192.
Delgado, Sinesio.193, 487.
Daz, Clemente.62, 70, 159, 180, 181,
236, 287, 354, 432, 433, 434, 552.
Daz PJaja, G351.
Dicenta, Joaqun.190, 191, 193, 194,
196, 389, 425, 649.
Dickens, Charles.13, 45, 52, 70, 85,
86, 124, 163, 449, 462, 475, 529,
535.
Diderot, D.54, 55, 162.
Diez de Tejada, Federico.183, 408.
Diez de Tejada, Vicente.194.
Domnguez Fernndez, A.198.
Domingo de Ibarra, Ramn.198.
Dostoyewsky, F. M.121, 535.
Duhamel, G.123.
Dumas, Alejandro.243, 245, 437.
Dupin, Aurora.594.
Duran, Manuel P71, 182, 514.
Echegaray, J.57, 231, 344, 425, 486,
506, 507, 520, 560, 561, 587, 619,
649.
Edo, Carlos.193.
Egulaz, Luis.182, 183, 436, 442, 448,
597.
Elola y Gutirrez, Jos de.197.
 NDICE
Encina, Juan del.430.
Englekirk, John E.'235.
Escalante, Juan Antonio,63, 213.
Escalera, Evaristo.184, 599.
Escmez, Jos Mara:486.
Escantilla, Pedro. Vid. Castellanos y
Velasco, Julin.
Escolano, Salvador.194.
Escosura, P. de la.264.
Espaolito.Vid. Surez, Constantino.
Espina, Concha.179, 198.
Espinel, Vicente.212.
Espinla, Flix.182, 240.
Espinla, Francisco de.183, 597.
Espinla, Ramn de.71, 183, 597.
Espinosa, A. M.410,- 475, 561, 565,
572, 573, 575, 576, 577, 578, 579,
584, 585, 586, 588.
Espronceda, Jos.26, 27, 28, 154, 264.
Esteban y Navarro, Casta.188.
Estbanez Caldern, S. 62, 63, 97,
110, 180, 182, 191, 223, 269, 446.
Estremera, Jos.190, 193.
Fabra, Nilo Mara.193, 258.
Fabre, F.337.
Faguet, E.309.
Farigoule, Luis.123.
Faulkner, William.53, 86.
Fernn Caballero.Vid. Bhl de Faber,
Cecilia.
Fernndez Arias.A.196.
Fernndez Bremn, J.67, 160, 162,
186, 187, 224, 253, 346, 433, 456
y s. s., 507, 553.
Fernndez Flrez, I.67, 72, 103, 122,
160, 161, 162, 186, 189, 197, 273,
345, 411, 433, 482, 511, 518, 533 y si-
guientes, 540, 541, 550, 614, 636, 643,
673.
Fernndez Flrez, W.369, 431.
Fernndez y Gonzlez, Delfn. 1 9 5 ,
198, 388.
Fernndez y Gonzlez, M. 183, 267,
486.
Fernndez Guerra, A.267, 270.
Fernndez Iturralde, E.67, 160, 185,
186, 238, 254, 449, 552, 600. ' Garca Doncel, Carlos.70, 181, 212.
Fernndez Lujan, J.49, 50, 377.
Fernndez de Miranda, Ricardo. 189.
Fernndez de Ribera, Rodrigo.507.
DE AUTORES 5g7
Fernndez Santiago, G.63.
Fernndez Troncoso, Gonzalo.42.
Fernndez Vaamonde, E.66, 183, 193,
196, 599.
Fernn flor.Vid. Fernndez Flrez, 1.
Ferrn, Augusto.184, 217.
Ferrari, Emilio.30, 92.
Ferreira y Peralta, Jos.184.
Ferrer y Lalana, M.275 .
Ferrer del Ro, Antonio.656.
Ferrer y Saldaa, Victorina.185.
Ferriz Villeda.182, 595.
Fevre, Frderic.561.
Fichter, William L.272.
Figueroa, J. R.104:
Flammarion, C-245.
Flaubert, Gustave.54, 105, 131, 229,
296, 466, 534.
Flores Arenas, Francisco.182.
Flores Garca, Francisco.187, 677.
Font de Fondeviela, Enrique.191.
Forteza, Guillermo.184.
Fournier, Alain.525.
France, Anatole. Vid. Thibaud, Ana-
tole.
Francs, Jos.168, 179, 554.
Francos Rodrguez, Jos Mara. 194,
198, 545.
Franquelo y Romero, R.64.
Fray Candil.Vid. Bobadilla, Emilio.
Freud, S.129.
Freytag, G.120.
Frontaura, Carlos.138, 160, 184, 185,
191, 486.
Frutos Baeza, Jos.194.
Fulgosio, Fernando. 160, 184, 185,
217, 659.
Gabaldn, Luis.191, 487, 658.
Gabriel y Galn, J. M.107, 197.
Gaitn de Vozmediano, J.40.
Galsworthy, J.123.
Gallaher, Clark.235.
Garay de Sart, Jos.184, 552.
Garca Alemn, E.190, 194.
Garca Cadena, Peregrn. 1 8 6 , 188,
459. ' '
Garca Escobar, Ventura.183, 266.
Garca Ladevese, E. 1 8 5 , 486, 618,
649.
688 NDICE DE
Garca de Luna, Luis.185.
Garca de Quevedo, J. H.28, 64, 182,
597, 657.
Garca Rufino, Jos.193, 675.
Garca Ruiz, Eugenio.185.
Garca Tejero, Alfonso.182, 266.
Garibay, . de.41.
Garrido, Fernando.67, 187.
Gaspar, Enrique.486.
Gasset, Eduardo.104, 182, 183, 440.
Gautier, T.105.
Gervasais, Madame de.307.
Giacomo, Salvatore di.39.
Gil, Constantino.185, 409.
Gii, Isidoro.182, 266.
Gil y Carrasco, E132, 181, 212.
Gil Sanz, A.64, 345.
Gil y Zarate, Antonio.180, 181, 265.
Gimnez Serrano, J.64, 181, 182, 213,
240, 343.
Giner de los Ros, H.194.
Girardin, D. G. de.436.
Godoy Alcntara, Jos.64, i 81, 182,
433, 574.
Goethe, J. W.145, 237, 249, 436, 529,
611.
Goizueta, J. M.a181, 218.
Gmez de Avellaneda, G.71, 159, 182,
214, 266.
Gmez de Baquero, E.102, 249, 344,
413, 474.
Gmez de Cdiz, Dolores.66, 184, 253.
Gmez Carrillo, E-.97, 99, 105, 192.
Gmez de Santiago, Jos.189.
Gmez de la Serna, Ramn.438, 451,
454.
Goncourt, J. y E.55, 57, 86, 131, 132,
239, 307, 321, 529.
Gngora, Luis de.350, 351, 430, 453.
Gonzlez Blanco, A.49, 55, 101, 138,
314, 316, 318, 344, 357, 362, 363,
382, 422, 442, 462, 474, 475, 625.
Gonzlez Gil, Luis.678.
Gonzlez Falencia, A.32.
Gonzlez Serrano, U.145, 401, 449.
Gonzlez de Tejada, Jos.-67, 186.
Gordon, George.29, 92, 106, 439, 608.
Goya, Antonio.196.
Gozlan, L.162.
Gracin, Baltasar.-352.
AUTOBES
Gran Stewart.566.
Grande Bandesson, Luis.195, 482, 661,
662.
Grassi, Angela.184, 188, 189.
Grau Delgado, Jacinto.195.
Grimm, J. y W.50, 59, 93, 157, 560,
568, 571, 581, 382.
Groizard y Coronado, Carlos.189, 196.
Guerra, Manuel Mara.190, 618.
Guerrero y Pallares, T.67, 181, 182,
186, 189, 596.
Guevara, Fray Antonio de.350, 351.
Guicciardino, Ludovico.39.
Guillen Buzarn, J.181, 596 .
Guillen Soteio, Juan. 195, 482, 642,
662, 663.
Gulln, Po.183, 409.
Gutirrez, Sinibaldo G.295.
Gutirrez de la Vega, J.214.
Haggerthy Krappe, A.272.
Harancourt, M.309.
Iiartzenbusch, Juan Eugenio. 29, 35,
56, 64, 06, 159, 182, 183, 184, i 86,
218, 223, 227, 268, 269, 447, 574,
575, 577, 578, 579, 586, 601, 628.
Heine, H145, 462.
Heinermann, T. 56, 406, 407, 574,
576, 577, 578, 628.
Hemingway, E.113.
Henrquez Urea, Pedro.44.
Hernndez, E.192.
Herzog, A. 112.
Heyse, P.120.
Hoffmann, E. T. A.58, 73, 104, 181,
223, 235 y s. s., 253, 436, 452.
Honorio, Gonzalo.185, 212.
Horacio, Q.350, 351.
Hostos, Eugenio Mara.104, 184, 185,
254, 439.
Hu y Camacho, M. de.70, 180, 212,
Hugo, Vctor. 105, 394, 418, 421,
437, 567.
Hughes, Richard.525.
Huidobro, E. de.192.
Hurtado y Valhondo, Antonio.28.
Huxley, Aldous 53, 473.
Ibez Marn, Jos.275.
Iglesias, Santiago.182, 214.
 NDICE
Insa, Alberto179.
Irving, Washington.52.
Iturralde, Casto de.63, 99.
Ivo Alfaro, Manuel.183, 185, 600.
Jan y Rosales, Narciso.190.
James, H.54.
Janin, J. G.162.
Jara, Alfonso.197.
Jimnez, Juan Ramn.551.
Jordi Arranz, Prudencio.197.
Jorrero, Manuel.67, 187-
Jovellanos, G. de.257, 617.
Joyce, James.53, 54, 123, 124, 129.
Julius, N. H.406.
Karr, Alfonso. 242, 243, 246, 432,
435, 437, 438, 439, 440, 443.
Keller, Gottfried.58.
Kliping, Rudyard.53, 551.
Kock, P. de.118.
Krauss, W . 5 1 .
Labaila, Jacinto.184, 632.
Labarta, Enrique.192.
Lafontaine, J. de.34, 588.
Laforgue, J.54.
Lamartine, A. de.246, 436, 442,
632.
Lamb, Charles.52.
Lamennais, F. R. de.303.
Lanson, G.54.
Larra, L. M. de.182, 183, 442.
Larra, M. J. de.96, 97, 98, 176,
264, 394, 416, 435, 475.
Larrosa, Francisco.192.
Larrubiera, Alejandro.168, 177,
193, 194, 198, 199, 231, 258,
345, 346, 378, 386, 423, 485,
511, 516, 520, 543, 617, 645,
Lastra y Jado, V.648.
Lawrence, D. H . 5 3 , 54.
Leal, Federico.81.
Leclerc, M.629.
Lejrraga, Mara de la O.72, 194,
Lemonnier, A.287.
Len, F. Luis de.257, 350, 351.
Len, Rogelio.183.
Len y Castillo, F.184, 409.
Leoz, Melitn.194.
Lerroux, Mariano.185, 218.
El Cuento Espaol en el siglo xix.AA
DE AUTORES
Leyda, Rafael.197.
Leyva, Nicols de.197.
Lhemann, Rosamond.525.
Lida, Mara Rosa.461.
Linares Rivas, M.179.
Longfellow, E. W . 2 5 1 .
Lpez M u , L. M 1 9 7 .
Lpez del Arco, A.282, 317, 344.
Lpez de Ayala, A.409.
Lpez de Ayala, Mara de las Mercedes.
190.
Lpez Ballesteros, Luis.194, 230.
Lpez Berril, Jos Luis.193.
Lpez Guijarro, S.67.
Lpez y Lpez, Jos Mara.197.
Lpez Martnez, Miguel.'181, 213,
266, 596.
Lpez de Mendoza, Iigo.350.
Lpez Nez, Alvaro.192, 194, 387,
486, 676.
Lpez Pelegrn, E.64, 182, 218.
Lpez Roberts, Mauricio.179, 650.
Lpez de Sa, Leopoldo.191.
Lpez Snchez Sols, J. A.196.
Lpez Serrano, J. J.196, 197.
Lpez Valdemoro, Juan Gualberto.189,
608, 192, 195, 199, 432, 487.
Loti, P 1 3 4 .
Lozano, Juan Jos.273.
Lucas, Hiplito.496.
Lucifer, Manuel.64, 65.
Luque, Diego.182, 631.
Lusin de Mari. Vid. Armin,
180,
Luis de.
Luston, Eduardo de.186, 187.
179,
Llano y Ovalle, Francisco.193.
285,
507, Macas y Garca, Marcelo.189.
676. Machado, Antonio.572.
Madariaga, Federico.188.
Madrazo, Pedro de.104, 183.
Magn, Nicols.70, 71, 181, 213, 266.
Mainar Lahuerta, R.486.
195. Maistre, Joseph de.303, 308, 320.
Mal Lara, Juan de.40, 79.
Maldonado, Luis.197, 273, 287, 388,
389, 544, 562.
Mann, Thomas.124, 551.
Mansfield, Katherine.53, 499, 525.
Manso de Ziga, T.277.
690 NDICE DE
Manuel, Juan.32, 36, 43, 78, 79, 84,
430.
Manzoni, A.212, 529.
Mane y Flaquer, Juan.362.
Maran, Gregorio. 112, 113, 115,
116, 125, 154.
Marchi, E. de.58.
Marn, J. M.185, 218. .
Marn y Gutirrez, A.182, 266.
Marivaux, P. de.593.
Marnier, Julio.181.
Marquina, Eduardo.168, 179.
Marticorena, Octavio.185, 217.
Martn Arm, F.230, 344.
Martn Granizo, Isaac.196.
Martnez Carrillo, Jos.195.
Martnez Pedrosa, F 184, 632, 659.
Martnez de la Rosa, F.271.
Martnez Ruiz, Jos. 102, 124, 125,
137, 141, 142, 165, 177, 178, 179,
194, 243, 417, 418, 451, 519, 529.
Martnez Sierra, Gregorio. 103, 168.
177, 195, 198, 231, 519.
Martnez Tornel, Jos.191.
Martnez de Velasco, E..184, 217, 267
Mas y Prat, Benito.674.
Maspons y Anglasell, F.72, 194.
Masuccio.39.
Mata, Pedro.168, 179.
Math, Felipe.72, 189, 190.
Matheu y Aybar, J. M.a188, 189, 190,
193, 198, 295, 678.
Maupassant, Guy de.13, 54, 55, 56,
59, 70, 83, 86, 109, 111, 112, 113,
115, 116, 125, 133, 134, 136, 137,
138, 139, 140, 141, 144, 146, 148,
156, 160, 162, 163, 167, 309, 342,
369, 372, 376, 383, 389, 420, 422,
459, 475, 498, 594, 629, 636, 664,
666, 667, 670.
Maura, Gabriel.649. .
Maurois, Atidr.Vid. Herzog, A.
Mayorga, Ventura.-674.
Medinaveitia, Herminio.-388.
Medinilla, Baltasar E. de.212.
Melndez Valds, J.617 .
Mlida, Jos Ramn.486, 659. Murger, H.436, 437.
Mends, C.105.
Menndez, Baldomero181, 184, 253.
Menndez y Pelayo, Enrique.198.
AUTORES
Menndez y Pelayo, M.34, 35, 41, 42,
50, 72, 117, 118, 176, 229, 304, 306,
350, 358, 384, 452, 608.
Menndez Pidal, Juan.230, 344.
Menndez Pidal, R.32.
Menos, Dmaso, 189.
Merejkowski, D.227, 323.
Marime, Henri.108, 116, 117.
Merime, Prosper. 54, 55, 116, 120,
136, 162, 271, 272.
Mry, J.162.
Mesa, Enrique de.678.
Mesa y de la Pea, Rafael.190, 192,
Mesa de la Cerda, C67, 186.
Mesonero Romanos, R. de.96, 97, 98,
157, 180, 264, 416, 441, 446.
Mexa, Pero.36, 40.
Mey, Sebastin, 35, 43.
Mezeroi.105.
Mier, Eduardo de.186.
Milego e Inglada, S.25, 26.
Miquel y Roca, L.56, 57, 182, 214,
630.
Miralles de Imperial, A.184.
Mir, Gabriel.86, 124, 179, 229, 230,
453, 530, 608, 609.
Molina, Ricardo.184, 600.
Molins, Marqus de.155, 159, 356.
Montalbn, J. de.44.
Montesinos y Neyra, J. de Dios.215.
Montoro y Moralejo, Flix.215.
Moore, Thomas.608. .
Mora, Jos Joaqun de.28, 92. .
Morales de Ceballos, Elosa.189.
Morales, Gustavo.193.
Morand, Paul.-54.
Moratn, L. F. de.468, 617.
Morell, Francisco de P.192.
Moreno, Gregorio.192.
Moreno Godino, F.159, 160, 185, 186,
449, 597, 659.
Moreu, P. Esteban.198.
Mornet, Daniel.54.
Morquecho, Dionisio.192.
Morsier, E. de.120.
Muiz de Quevedo, Jos.196.
Murgua, Manuel.104, 159, 177, 183,
184, 215, 267, 567, 568.
Murais Rodrguez, J.67, 186.
 NDICE
Musaus.571.
Musset, A. de.54, 56, 145, 162, 442.
Navarro, Cecilio.185, 275, 600, 659.
Navarrete, Ramn de.182, 596, 628.
Navarro, Joaqun.196.
Navarro Ledesma, F.231, 388.
Navarro y Rodrigo, Carlos.185.
Navarro Villoslada, F. 70, 159, 181,
182, 264, 266, 267, 595.
Neira, A.266.
ervo Amado.168, 179.
Neville, Edgar.336, 337.
Newman, Francs.53.
N'ieri, Ildefonso.39, 58.
Nocedal, Cndido.27, 29, 144, 569.
Nodier, Ch.162, 235.
Nogales y Nogales, Jos.191, 196, 386,
516, 520, 545, 619.
Nogus, Romualdo.188, 189, 194.
Nombela, S. J.104, 183, 241.
Novo y Colson, Pedro de.482.
Nez de Arce, G.30, 66, 80, 92, 107,
159, 183, 189, 247, 248, 249, 260,
306, 395, 408, 471, 514, 567.
Ochoa, Eugenio de.62, 104, 180, 181,
185, 230, 239, 656.
Ochoa, Juan.110, 132, 160, 192, 194,
196, 381, 433, 449, 462, 463, 464,
476 y s. s., 499, 517, 519, 538, 558,
559.
O'Faolain, Sean.113.
Ogea, Jos.188.
Olavarra y Huarte, E. de.187, 190.
Olivar, M.52.
Olive Bridgman, J.196.
Oliver, Juan Luis.190.
Oller, Narcs.187, 190, 194, 387, 389.
Opisso, Antonia.193.
Ordez, Vctor.-329.
Orico, Osvaldo.112, 115.
Orihuela, Andrs Avelino.185.
Ortega y Fras, Ramn.182, 266.
Ortega y Gasset, Jos.21, 126,. 354.
Ortega y MuniUa, J.67, 137, 162, 187,
188, 193, 194, 196, 199, 258, 273,
421, 484, 672, 673.
Ory, Eduardo de.197.
Ossorio y Bernard, M. 66, 67, 104,
DE AUTORES 691
160, 183, 184, 185, 187, 188, 193,
195, 218, 440, 580, 599.
Ossorio y Gallardo, Carlos.193.
Oaide.Vid. Ramee, Mara Luisa de la.
Ovejas, Ildefonso.241, 244.
Ozanam, A. F.303.
Pablo Gamitara.Vid. Rubio, Carlos.
Palacio, E. del.185, 486, 520, 676.
Palacio, Manuel del.28, 159, 183, 184,
185, 187, 188, 215, 442, 447, 506.
Palacio Valds, Armando.13, 49, 55,
86, 97, 114, 116, 117, 119, 128, 131,
132, 135, 140, 154, 156, 176, 177,
187, 188, 195, 196, 288, 305, 306,
309, 318, 344, 345, 346, 362, 377,
381, 382, 387, 417, 418, 433, 462,
463, 464, 474 y s. s., 478, 482, 515,
519, 531, 535, 536 y s. s., 557, 611
y s. s., 617, 619, 625, 629, 630, 640,
641, 669, 670.
Palau, Melchor de.104, 184, 254.
Palma, Clemente, 198.
Pardo Bazn, Emilia.13, 22, 30, 35,
49, 50, 51, 54, 55, 56, 59, 69, 70, 71,
74, 79, 83, 85, 86, 92, 94, 97, 98, 99,
100, 101, 105, 107, 109, 110, 111,
114, 117, 118, 121, 122, 127, 130,
131, 132, 133, 134, 136, 137, 138,
139, 140, 141, 142, 144, 146, 148,
156, 159, 160, 162, 163, 164, 166,
168, 169, 170, 177, 178, 179, 188,
189, 190, 191, 192, 193, 195, 196,
197, 198, 199, 204, 226 y s. s., 241,
242, 245, 247, 256, 257, 271, 275,
276, 280, 285, 287, 291 y s. s., 303,
36 y s. s., 341, 356, 357, 360, 362,
365, 367, 368 y s. s., 377, 378, 379,
381, 382, 383,. 384, 385, 387, 388,
394, 397, 399, 407, 412, 413, 418
y s. s., 438, 439, 442, 443, 479 y si-
guientes, 493, 496, 499, 500 y siguien-
tes, 507, 512, 514, 518, 527, 529, 538
y s. s., 542, 551, 554, 556, 557, 562,
587, 588, 591, 592, 594, 598, 607
y s. s., 613, 625, 627, 633 y s. s., 646,
653, 654, 663 y s. s., 675!
Pastor Daz, Nicomedes.655.
Pastor de la Roca, Jos.183, 184/185,
217, 410, 597, 600.
Paz, Abdn de.185, 218, 569.
 692 NDICE D S
Peir, Agustn.190.
Peo y Carrero, Julin L.187.
Pereda, J. M.. de.72, 83, 94, 97, 98,
99, 110, 122, 132, 154, 160, 184, 185,
186, 187, 188, 194, 195, 198, 204,
287, 306, 307, 309, 320, 338, 356,
357, 358, 359, 361, 363 y s. s., 367,
368, 369, 377, 382, 384, 385, 387,
394, 404, 410, 433, 445, 446, 506,
527, 530, 531, 586, 625, 633.
Prez Arroyo, G.197.
Prez de Avala, Ramn.116, 117, 168,
179, 473'.
Prez Echevarra, Francisco.283.
Prez Escrich, E.630.
Prez Caldos, B.30, 56, 94, 97, 98,
- 110, 111, 121, 122, 124, 128, 135,
136, 141, 160, 161, 168, 178, 185,
186, 187, 190, 196. 204, 255, 268,
275, 304, 305, 306, 307, 337, 338,
9, 382, 396, 397, 399, 401, 411,
412, 416, 433, 449, 450, 510, 527,
538, 540, 593, 624, 625.
Prez Gonzlez, Felipe.193, 194.
Prez Mateos, Francisco.193.
Prez Nieva. A. 72, 100, 128, 177,
190, 192, 193, 198, 273, 275, 277,
279, 290, 345, 346, 385, 386, 423,
482 483, 499, 507 y s. s., 520, 540
y s. s., 559, 616, 617, 644, 675.
Prez Zaragoza, Agustn.655.
Prez Ziiga, Juan.198, 416, 487.
Perojo, Jos del.318.
Perrault, C 5 9 , 571.
Peseux, Richard H.168, 425, 614, 615,
616.
Pestaa, Alicia.193.
Petronio.53.
Pfand, Ludwig.38, 44.
Phillips, Howard.235.
Picn, Jacinto Octavio.61, 62, 69, 72,
83, 97, 111, 160, 165, 168. 177, 178,
179, 188, 191. 193, 196, 197, 199,
342, 343, 385, 422, 433, 483, 504,
562, 614 y s. s 619, 626, 646, 647.
Pineda, Modesto.196.
Pino, David del.193.
Pizcueta Galell, Flix.185.
Poe, Edgard Alian.13, 52, 70, 163,
235 y s. s , 247, 254, 257, 317, 442,
497.
ACTORES
Polo y Peyroln, M.72, 188, 191,., 193,
345, 366, 383, 384, 385, 410, 479,
586, 613.
Porcer, Jaime.67, 186.
Prevost, M 54, 55, 109, 125, 133, 136,
141, 144, 145, 160, 162.
Pneto y Prieto, Manuel.186, 660.
Prince de Beaumont, Madame.571.
Prncipe, Miguel Agustn. 181, 182,
213.
Proust, Marcel.123, 493, 661.
Puchkin, A. S.504.
Puebla, Discuro.243.
Puente, Fermn de la.60, 69, 578.
Puente y Braas, Ricardo. 183, 267,
435.
Queiroz, Eca de.337, 462.
Quevedo, Francisco de.28, 44, 97, 256,
257, 266, 267, 430, 447, 454, 507,
529.
Raabe, W.120.
Rada y Delgado, Fabio de la.183.
Rada y Delgado, J. de Dios.183, 184,
185, 215.
Ramee, Mara Luisa de la.535.
Ramrez de Arellano, Rafael.187, 193.
Ramrez y de las Casas Deza, L. M.
36, 183, 215.
Ramrez de Saavedra, ngel.23, 26,
27, 28 ,29, 30, 91, 92, 216, 221, 222,
352.
Ramrez de Saavedra, Enrique.187.
Ramos Carrin, M.185, 194, 254, 258,
282, 486, 545, 649.
Remusat, Abel de.587.
Renn, E.308, 309, 311, 318.
Rpide, Pedro de.179.
Requena y Espinar, Jos.136, 184, 599.
Retinger,'j. H.235.
Revilla, Manuel de la. 98, 242, 265,
304, 318, 355, 403, 438, 449.
Rey, Enrique, J. del.195.
Revs Aguilar, Arturo.192, 197, 199,
387, 432.
Rezusta, Benigno de.184, 599.
Rico y Amat, Juan.181, 435.
Rilke, Rainer Mara.256.
Rioja, A. P 185, 217.
 NDICE
Ros, Blanca de los. 1 9 7 , 345, 518,
678.
Ritcher, J. P.462.
Rivas, Duque de. Vid. Ramrez de
Saavedra, A.
Rivas Cherif, C 5 0 3 .
Rivera, Luis.184.
Rivero, Atanasio.198.
Roca Gonzlez, Juan de la.182.
Roca de Togores, M.180, 212.
Rod, E.309.
Rodrguez, Jos E.193.
Rodrguez de Bedia, E.198.
Rodrguez Correa, R. 72, 160, 184,
186, 192, 221.
Rodrguez Chaves, A. 67, 186, 187,
188, 189, 194, 195, 230, 271. 275,
344.
Rodrguez Ferrer, Miguel.181.
Rodrguez Lobo, F.42, 46.
Rodrguez de Losada, V.181, 628.
Rodrguez Marn, F 43. 80, 187, 188,
195, 197, 198, 199, 230, 344, 387,
432, 487, 572.
Rodrguez del Padrn, J.215.
Rodrguez Rub, T.218.
Rodrguez Zapata, F.28.
Rogerio Snchez, J.196.
Rojas, T. de.184, 215, 514.
Rojas Zorrilla, F. de.350.
Rolland, R.123.
Romains, ]ules.Vid. Farigoule, Luis.
Romero, Joaqun E.191.
Romero Larraaga, Gregorio.28, 29,
63, 159, 181, 182, 218, 266, 596.
Romo, Josefina.502.
Ros de Olano, Antonio.67. 135, 160,
183, 185, 186, 187, 238, 253, 433.
450 y s. s., 476, 660, 661.
Roure. Jos de.103, 190, 191, 194,
195, 197, 231, 281. 344, 345, 509,
510, 516, 520, 521, 526. 538, 543,
545, 550, 551, 562, 618, 636. 675,
676.
Rousseau, J. J.90, 365, 593.
Royo Villanova, Luis.230, 344.
Ra Figueroa, R.182, 214.
Rubio, Carlos.66, 67, 71, 159, 182,
183, 184, 185, 192, 240, 241, 345,
631.
DE AUTORES :m
Rubio Amoedo, Luis.618.
Rueda, Salvador.100, 103, 105, 119,
188, 189, 190, 191, 192, 194, 387,
482, 517, 520, 544, 561.
Rufo, Juan.79.
Ruigmez e Ibarra, Andrs.187.
Ruiz, Juan, Arcipreste de Hita.33, 35,
36, 77.
Ruiz, Jos Miguel.197.
Ruiz Aguilera, V.65, 66, 7 1 , 100, 159,
183, 184, 185, 186, 283, 409, 432,
440, 448, 449, 600, 629, 632.
Ruiz de Obregn, ngel.194.
Sachetti, Franco.38, 43.
Sez de Melgar, Faustina.185, 187.
Sez de Robles, F. C.97.
Saint Victor, P. de.105.
Salas Barbadillo, A. J. de.44.
Salas y Quiroga, J.180, 181, 182, 212,
265, 596.
Salas Sagrist, Jos.195.
Salaverra, J. Mara.179.
Salcedo, Juan.193.
Salduba, Juan de.183.
Salten, Flix.551.
Salvany, Juan Toms. 68, 188, 259,
482, 613.
Samaniego, F. M. de.35, 43.
San Romn, Josefa.183, 597.
Snchez Arjona, Jos.28.
Snchez Cantn, J.33.
Snchez del Castillo, E.486, 576, 617.
Snchez Diez, Ramn.196,
Snchez de Fuentes, E.72, 90.
Snchez Guerra, J.-520.
Snchez Pastor, Emilio.274, 279, 282,
344, 345, 385, 424. 486, 511, 648,
677.
Snchez Prez, A.486.
Snchez Santos, Adela.194.
Snchez Silva, J. M. a 502.
Snchez de Vercial, Clemente.34, 36.
Sand, Jorge.Vid. Dupin, Aurora.
Santa Ana, Manuel Mara de.186.
Santa Cruz, Melchor de.79.
Santamara, Julio de.277.
Santillana, Marqus de.Vid. Lpez de
Mendoza, Iigo.
Santos, Francisco.98.
694 NDICE DE
Santos Alvarez, M. de los.28, 71, 160,
181, 182, 184, 185, 402, 443, 444,
631, 656.
Sanz, E. Florentino.181, 240.
Sanz Prez, Jos.182.
Saudo Autrn, Pedro.189.
Sarasate de Mena, Francisca.194.
Saroyan, William.53, 86, 147, 558.
Sarrazin.309.
Sawa, Alejandro.179, 649.
Sazatornil, J. Antonio.184.
Scatori, Stephan.304.
Scott, Walter.264, 437, 529.
Scribe, E.629.
Schevill, Rudolph.481.
Schneider, Franz.235.
Schopenhauer, A.272.
Segura, Fernando.388.
Selgas, Jos de. 159, 183, 186, 188,
189, 190, 255, 345, 448, 519, 601,
633, 658.
Selles, Eugenio.72, 83, 97, 192, 344,
386, 425, 486, 506, 641, 642, 673.
Seplveda, Enrique.192, 675.
Serra, N. S.28.
Serrano Alczar, R.67, 185, 241.
Serrano Anguita, Francisco. 197, 502,
503.
Serrano Fatigati. E. 104, 184, 435.
440.
Shakespeare, W.52, 53, 145, 492, 497,
529.
Shipley, Joseph T.53.
Sierra, A.266.
Siles, Jos de.72, 192, 193, 194, 198.
Silverio Lanza.Vid. Amors, Juan Bau-
tista.
Silvestre, A.105.
Sinus, Mara del Pilar.183, 185, 187.
189, 215, 600, 630.
Sisear, Ramn de.72, 195.
Sodelo, Mario.185.
Sola Mestre, Jaime L 72, 192.
Solalinde, A. G 32.
Solana, Ezequiel.196.
Soler de la Fuente, T. J.159, 183, 184,
215, 216, 222, 224, 227, 267, 343,
447, 513.
Solitario (El).Vid. Estbanez Calde-
rn, S.
AUTORES
Somoza, Jos.180, 401.
Soriano y Berroeta, Rodrigo.195, 230.
Sota y Lastra, Po de la.66.
Stal, Madame de.89, 309.
Stendhal.Vid. Beyle, Henri.
Stevenson, R. L.113, 574.
Surez, Constantino.345, 384, 499.
Surez Bravo, Ceferino.345.
Su, Eugenio.118, 159, 396, 402.
Swift, Jonathan, 52.
Swinburne, A. Charles.53.
Tabar, Alfredo.72, 195.
Taboada, Luis.97, 98, 416, 487.
Taine, Hiplito.493.
Tapia, Eugenio de.181.
Tarrago, Torcuata.183, 184, 267, 273.
Tassis, Juan de.266, 430.
Tejado, Gabino. 36, 159, 182, 213,
237, 241.
Tllez, Fray Gabriel.41, 44, 53, 84,
257, 430, 529.
Tenorio, J. Manuel.71, 181, 596.
Tern, Luis de.196, 619.
Thackerav, W. M.462.
Thibaud, Anatole.249, 344, 587.
Thibaudet, A.113.
Tieck, Ludwig.#9.
Timoneda, Juan de.40 y s. s., 46, 48,
79, 86, 155, 431, 481.
Tineo Rebolledo, J194.
Tirso de Molina.Vid. Tllez, Fray Ga-
briel.
Tolosa Latour, Manuel.196.
Tolstoy, Len.272, 309, 365, 372, 594.
Tomasich, Enrique, 194.
Torner.572.
Torre, Jos Mara de la.191, 196.
Torre de Trasierra, Gonzalo de la.195.
Torroella Plaja, Miguel.198.
Torrme, Rafael.198, 231, 282, 286,
290, 345, 387, 424, 486, 506, 650,
677.
Trigo Glvez, Felipe.189.
Trogo, Rafael ngel.197.
Trueba, A. de.57, 64, 65, 73, 82, 83,
98, 110, 136, 137. 159, 160, 182, 183,
184, 185, 186, 187, 192, 198, 218,
219, 244, 270, 276, 283, 289, 308,
313, 314, 320, 321, 341, 343, 349,
 NDICE
354, 356, 358 y s. s., 362,
367, 371, 376, 377, 379,
404, 407, 410, 432, 445,
528, 531, 552, 568, 569,
581 y s. s., 586, 587, 624,
659.
Trueba y Cosso, Telesforo.212.
Tuero, Toms.-462.
Turgueniev, I.103, 272, 418.
Unamuno, Miguel de.119, 275, 296,
329, 464.
Urrecha, Federico de. 190, 191, 194,
282, 287, 482, 519, 618, 674.
Val, Luis de.195.
Valbuena, A. de.195.
Valcrcel, Manuel.104, 184. 185, 440.
Valds, Aureliano.182, 597.
Valera, Juan.23, 27, 29, 38, 43, 67,
72, 80, 83, 105, 106, 132, 133, 135,
140, 144, 160, 187, 188, 190, 192,
194, 195, 196, 198, 224, 249 y si-
guientes, 268, 270, 305, 338, 343, 344,
411, 431, 432, 433, 459, 461, 462,
468, 566, 570, 571, 572, 583, 586,
594, 601, 624, 625, 633, 646.
Valera, Luis.133, 177, 197, 198, 259,
677.
Valmar, Marqus de.Vid. Cueto, Leo-
poldo A. de.
Valverde y Perales, F.196.
Valladares, D. R. de.71, 596.
Valle, Adrin del192, i 97.
Valle-Incln, R. M. del.141, 145, 177,
178, 179, 193, 230, 275, 369, 531,
536.
Vzquez Taboada, M.104, 184, 440.
Vega, Federico de la.185, 552.
Vega, Garcilaso de la.350, 351.
Vega, Lope de.53, 96, 108, 257, 350,
430.
Vega Blanco, J.196.
Vlez de Guevara, L.98, 573, 574.
Velilla, Jos de.432, 487.
Vera, Vicente.258.
Vera y Gonzlez, Enrique.190,
Verga, Giovanni.-39.
Vergara de Prado, ngel.194, 195.
Verne, Julio.245.
DE AUTORES 695
363, 364, Viardot, L.181.
384, 397, Vicente, Gil.430, 573.
482, 527, Vicetto, Benito.104, 181, 657.
572, 580, Vidal, Diego.190.
630, 631, Vidart, Luis.182, 185, 238, 631.
Viedma, Juan Antonio de.185, 247.
Vigil Escalera, E.384.
Vigny, A. de.436, 608.
Vila Velasco, Justo.197.
Villalba, Federico.184, 185, 254.
Villamediana, Conde de.Vid. Tassis,
Juan de.
Villanueva, J. Joaqun.-183, 184.
Villanueva, L.71, 181, 596.
Villena, Enrique de.224.
Villergas, J. M.' 183.
Vinardell Roig, A.44, 161, 162.
Vinuesa, Ricardo de.286.
Vials y Terrero, Francisco.190, 194.
Vives, Luis.229.
Voltaire.Vid. Arouet, F. M. de.
Vossler, Karl.350.
Weidle, Wladimir.525, 526.
Wells, H . G.53, 259, 521.
Wilde, Osear.103.
Woolf, Virginia.124, 551, 553.
Worsdworth, W.353.
Woysick.566.
Yago, Pedro.183, 184, 247, 599.
Zabaleta, J. de.44.
Zahonero, Jos.67, 72, 177, 188, 189,
190, 194, 198, 199, 275, 425, 486,
511, 517, 544, 561, 648, 676.
Zamacois, Eduardo.168, 179, 194, 197.
Zamora Caballero, E.184, 216.
Zayas, Mara de.41, 44, 84, 448.
Zelson, L. G.34.
Zola, E.30, 54, 82, 105, 111, 122,
124, 128, 144, 145, 163,-306, 307,
308, 337, 368, 369, 382, 394, 396,
397, 413, 486, 534, 624.
Zorrilla, Jos.26; 27, 28, 30, 64, 91,
92, 221, 436, 471, 673.
Zozaya, Antonio.179.
Zulueta, F. de.185.
Zweig, Stefan.221.
 NDICE GENERAL
Pgf.
DEDICATORIA 7
NOTA PRELIMINAR 9
INTRODUCCIN 11

CAPTULO I . E L TRMINO CUENTO 19

I. El cuento en las pi'eceptivas del siglo xix 21
II. Cuentos en verso , 27
III. El trmino cuento en la literatura medieval 31
IV. El trmino cuento en el Renacimiento 38
V. El trmino cuento en el siglo xix: Pedro Antonio de
Alarcn 48
VI. El trmino cuento en las lenguas literarias 51
VII. El trmino cuento en el siglo xix.... 59

CAPTULO I I . E L GNERO LITERARIO CUENTO 75

I. Cuento medieval, cuento renacentista y cuento moderno. 77
II. Cuento y leyenda 88
III. Cuento y artculo de costumbres 95
IV. Cuento y poema en prosa 102
V. Cuento y novela corta 108
VI. Novelay cuento 114
I. Parentesco entre ambos gneros 114
II. Peculiaridades del gnero literario cuentn 119
III. El dilogo v las descripciones en el cuento v en
novela 126
IV. Estilo v objetividad en el cuento 135
V. El cuento, gnero intermedio entre poesa y no-
vela 140

CAPTULO I I I . E L CUENTO EN EL SIGLO XIX 151

I. El Romanticismo v el cuento 153
II. El cuento y el periodismo 158

CAPTULO IV.REPERTORIO CRONOLGICO DE TEXTQS 173

ggg NDICE (EEBA L

Mgl-
CAPTULO V.CLASIFICACIN TEMTICA DE LOS CUENTOS DEL SIGLO XIX ... 201
Introduccin 203
CAPTULO VI.CUENTOS LEGENDARIOS 209
I. Cuentistas romnticos 211
II. Las Leyendas de Bcquer 219
III. Otros cuentistas ., 223
CAPTULO VILCUENTOS FANTSTICOS 233
I. Popularidad de Hoffmann y Poe en Espaa, en el siglo xix. 235
II. Cuentistas romnticos.Alarcn.Nez de Arce 239
III. Valera, Coloma, Prez Galds y otros cuentistas 249
IV. Emilia Pardo Bazn, Clarn y otros cuentistas finiseculares. 256
CAPTULO VIII.CUENTOS HISTRICOS Y PATRITICOS 261
I. Cuentos histricos. ... 265
II. Cuentos de la guerra de la Independencia 271
III. Cuentos de la guerra de frica 273
IV. Cuentos de la guerra carlista 275
V. Guerras de Ultramar 278
VI. Cuentos sobre el servicio militar 283
VII. Cuentos de inquietud nacional .'.. 288

CAPTULO IX.CUENTOS RELIGIOSOS 299

I. El problema religioso en el siglo xi-x 301
II. Fernn, Trueba, Coloma y Alarcn 312
III. Emilia Pardo Bazn 320
IV. Leopoldo Alas (Clarn) 328
V. Otros cuentistas 311
CAPTULO X.CUENTOS RURALES 347
I. El tema rural en las letras espaolas ... 349
II. Ruralismo costumbrista e idealizador 353
III. Ruralismo naturalista ." 367

CAPTULO XI.CUENTOS SOCIALES 391

I. El problema social en el siglo xix 393
II. Caractersticas del cuento social 398
III. Cuentos sociales romnticos y prenaturalistas 401
IV. Cuentos sociales naturalistas v post-naturalistas 412

CAPTULO XII.CUENTOS HUMORSTICOS Y SATRICOS 427

I. El humor en la literatura espaola 429
II. Humorismo costumbrista. Humorismo afrancesado:
Alarcn 433
III. Miguel de los Santos Alvarez, Trueba, Pereda, Prez
Galds y otros cuentistas 443
IV. Cuentos estrambticos y fantsticos de Ros de Olano y
Fernndez Bremn 450
V. Narciso Campillo.Juan Valera 459
VI. La literatura humorstica asturiana 462
VII. Otros cuentistas 479
 NDICE (i 15 N E B A L 690

CAPTULO XIII.CUENTOS DE OBJETOS Y SERES PEQUEOS 489

I. Valoracin de lo pequeo 491
II. Cuentos con objetos como protagonistas 495
III. Cuentos con objeto evocador 512
IV. Cuentos de objetos con valor simblico 518
CAPTULO XIV.CUENTOS DE NIOS 523
I. Significado del cuento de nios 525
II. Cuentos de nios 527
CAPTULO XV.CUENTOS DE ANIMALES 547
I. Significado de los cuentos de animales 549
II. Cuentos de animales 552
CAPTULO XVI.CUENTOS POPULARES 563
I. Valoracin del cuento popular en el siglo xix ... 565
II. Ariza, Fernn Caballero y Trueba 572
III. Coloma y otros cuentistas 584
CAPTULO XVII.CUENTOS DE AMOR , 589
I. Evolucin del tema amoroso en el siglo xix 591
II. Cuentistas romnticos y de transicin 595
III. Naturalistas y post-naturalistas 603
CAPTULO XVIII.CUENTOS PSICOLGICOS Y MORALES 621
I. Sus caractersticas y evolucin 623
II. Cuentistas romnticos y de transicin 627
III. Naturalistas y post-naturalistas 633
CAPTULO XIX.CUENTOS TRGICOS Y DRAMTICOS 651
I. Cuentistas romnticos y de transicin 653
II. Naturalistas v post-naturalistas 663
NDICES ' 681
 ERRATAS Y CORRECCIONES

DEBE D ECI ]

Pg. 43, lnea 16 Berganza Cipin

Pg. 46, lnea 9 Berganza Cipin
Pg. 67, lnea 32 Fernanflor Fernanflor
Pg. 84, lneas 18-19.. sin hilo sin un hilo
Pg. 85, lnea 15 parodjico paradjico
Pg. 85, lnea 30 recogindolos recogindolas
Pg. 89, lnea 25 Stael Stal
Pg. 104, lnea 7 Vicetto Vicetto
Pg. 117, lnea 7 qusqu'a juscju'a
Pg. 117, lnea 21 pretendan, algunos pretendan algunos
Pg. 120, lnea 35 y cuentos; y cuentos',
Pg. 127, lnea 1 en que en el que
Pg. 179, lnea 20 noventiochista noventaiochista
Pg. 321, lnea 35 presentaban prestaban
Pg. 350, lneas 30-31. Rojas, Zorrilla Rojas Zorrilla
Pg. 366, lnea 26 composina campesina
Pg. 372, lnea 3 Mauppassant iMaupassant
Pg. 395, lnea 5 como la como es la
Pg. 416, lnea 30 las les
Pg. 676, lnea 17 J. NtJEZ L. NfJEZ