Caractersticas predominio inatento

Les cuesta prestar atencin a los detalles

Cometen errores por descuido

Tienen dificultad para mantener la atencin en tareas

Son descuidados y olvidadizos

Dificultad para mantener atencin a dos estmulos simultneamente

Caractersticas predominio hiperactivo/ impulsivo

Hiperactivo

Excesiva actividad motora

Excesiva actividad verbal

Mayor intensidad al expresar sus emociones

Impulsivo

Dificultad para controlar e inhibir conductas

Dificultad para controlar las emociones

Grados

Leve: Pocos o ningn sntoma estn presentes ms que los necesarios para el diagnstico, y los
sntomas slo producen deterioro mnimo del funcionamiento social o laboral.

Moderado: Sntomas o deterioros funcionales presentes entre leve y grave.

Grave: Presencia de muchos sntomas aparte de los necesarios para el diagnstico o de varios
sntomas particularmente graves, o los sntomas producen deterioro notable del funcionamiento
social o laboral.

LOS SISTEMAS ATENCIONALES CEREBRALES IMPLICADOS EN EL TRASTORNO POR DFICIT DE

ATENCIN

Cuando determinamos el funcionamiento neuropsicolgico analizando el comportamiento

observable de un sujeto, deducimos a partir de ste el funcionamiento real del cerebro.

La corteza prefrontal se encarga de la funcin ejecutiva: cmo planificar una accin, iniciarla,
regular si se est haciendo mal o bien, darse cuenta de los errores y corregirlos, ver si se est
siguiendo un plan, evitar distracciones por estmulos irrelevantes, rechazar interferencias, ser
flexible si las circunstancias cambia, y ser capaz de acabar una accin iniciada.

Cuando observamos la conducta de los nios/as con trastorno por dficit de atencin e
hiperactividad (TDAH), observamos que comenten errores en estas reas y presentan dificultades a
la hora de realizar la mayora de estas acciones. Esto se debe a que el funcionamiento cerebral
subyacente de los afectados con TDAH est caracterizado por una menor actividad funcional y un
menor tamao en esta crtex prefrontal responsable de estas acciones.

Los dominios de la atencin

La realizacin exitosa de una tarea depende de la capacidad del sujeto de poner su atencin
en dicha tarea, seleccionar las partes importantes, localizar los posibles problemas, atender
a los detalles e inhibir los elementos distractores y que nos alejan del objetivo o meta.

La atencin se divide en dominios en funcin del objeto de la atencin y la respuesta

atencional o el grado o nivel de atencin del sujeto. Cada dominio de la atencin tiene su
funcin e importancia a la hora realizar una tarea, y cada accin o tarea requiere de un tipo
de atencin u otra.

Arousal o estado de alerta: Es la capacidad de estar despierto y de mantener la

alerta. Es la activacin fisiolgica del organismo. Se trata de una respuesta de
activacin primaria. Se activa ante un estmulo muy relevante, atractivo, novedoso o
ante una situacin de peligro. Tambin Implica la capacidad de seguir estmulos u
rdenes.

Atencin focalizada: Habilidad para enfocar la atencin a un estmulo visual,

auditivo o tctil. No se valora el tiempo de fijacin al estmulo, sino la capacidad de
redirigir el foco atencional hacia el estmulo correcto.

Atencin sostenida: Es la capacidad de mantener una respuesta de forma

consistente durante un perodo de tiempo prolongado. Se divide en dos
subcomponentes: se habla de vigilancia cuando la tarea es de deteccin de un
estmulo y de concentracin cuando se refiere a otras tareas cognitivas. La atencin
sostenida se relaciona de manera directa con la memoria de trabajo especialmente
en tareas que implican el mantenimiento y manipulacin de informacin de forma
activa en la mente (operaciones matemticas, clculo, gestin de alternativas...).

Atencin selectiva: Es la capacidad para seleccionar, de entre varias posibles, la

informacin relevante a procesar o el esquema de accin apropiado, inhibiendo la
atencin a unos estmulos mientras se atiende a otros. Los pacientes con
alteraciones en este nivel sufren numerosas distracciones, ya sea por estmulos
externos o internos.
 Atencin alternante: Es la capacidad que permite cambiar el foco de atencin entre
tareas que implica requerimientos cognitivos diferentes, controlando qu
informacin es procesada en cada momento. Las alteraciones de este nivel impiden
alternar la atencin entre varias fuentes estimulares no siendo capaces de de
intercalaar la atencin cuando debemos de prestar atencin a ms de un estmulo.

Atencin dividida: Capacidad para atender a dos cosas al mismo tiempo. Es la

capacidad de realizar la seleccin de ms de una informacin a la vez o de ms de
un proceso o esquema de accin simultneamente. Es el proceso que permite
distribuir los recursos de una misma.

Funciones ejecutivas y su importancia en el tratamiento

del TDAH
La investigacin acerca del Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad (TDAH)
muestra hoy un inters relevante en el campo cientfico y ocupa un lugar destacado tanto en
la clnica como en el mbito de las neurociencias. Actualmente, la literatura cientfica habla
de los beneficios asociados a los abordajes multimodales. Este tipo de abordaje debe
considerar, dentro de sus objetivos generales, el contexto psicosocial del nio y su familia
desde un modelo integral.

Hablando en trminos ms concretos y especficos, las personas que nos relacionamos o

trabajamos con afectados por TDAH debemos establecer, como objetivo prioritario de
nuestra interaccin, estrategias y actividades orientadas a entrenar y potenciar aquellas
funciones neuropsicolgicas afectadas, a modo de compensar las mismas y permitir nuevos
recursos cognitivos. Estas funciones cognitivas conocidas como funciones ejecutivas
(FFEE) evolucionan ms despacio en los nios que padecen TDAH.

Existe consenso en la literatura cientfica de que las funciones ejecutivas se relacionaran

intrnsecamente con las funciones del lbulo frontal, consideradas como un conjunto de
habilidades cognitivas que operan para dar lugar a la consecucin de un fin establecido con
anticipacin. Las dificultades en esta regin cerebral, tambin conocida como `centro
directivo del cerebro` (brain`s CEO), ocasionan varios problemas: desorganizacin,
dificultad para iniciar y terminar trabajos, dificultad para recordar tareas, dificultad para
memorizar datos, escribir textos , resolver problemas matemticos complejos, recordar
material de lectura, completar proyectos a largo plazo, calcular y medir el tiempo, controlar
las emociones y planear el futuro.

A pesar de que los cientficos no han llegado a un consenso sobre los elementos exactos que
componen las funciones ejecutivas, el doctor Barkley, investigador especializado en TDAH,
define las funciones ejecutivas como "aquellas acciones sobre nosotros mismos, o dirigidas
a nosotros mismos, que nos permiten alcanzar el auto-control, desarrollar comportamientos
orientados a metas, y maximizar resultados futuros".
Tomando como referencia los estudios y definiciones de varios autores (Barkley, Brown)
podramos hablar de 8 componentes generales de las FFEE que afectan al desempeo
escolar, social y familiar de los afectados por TDAH:

Memoria de trabajo y la capacidad de recordar (retener datos en la mente a la vez

que se manipula informacin; recordar hechos almacenados en la memoria de largo
plazo; incluye una nocin y administracin deficiente del tiempo).

Activacin, motivacin y esfuerzo (empezar algo; poner atencin; terminar lo que

se empieza).

Control de las emociones (habilidad de tolerar la frustracin; pensar antes de

actuar o hablar y freno interno; reconocimiento de estados emocionales propios).

Internalizacin del lenguaje (usar el lenguaje interno para controlar el propio

comportamiento y dirigir acciones futuras).La capacidad de aislar un hecho,
analizarlo por partes, reconstruirlo y reorganizarlo como nuevas ideas (resolucin
compleja de problemas).

Capacidad de cambio e inhibicin (cambiar de actividades, hacer un alto en las

que se estn desempeando, detenerse a pensar antes de actuar o hablar).

Organizacin/planificacin anticipada (manejo del tiempo, proyectos, materiales

y posesiones).

Monitorizacin (auto-monitoreo y auto-motivacin).

Las funciones ejecutivas permiten el diseo de planes, la seleccin de conductas, la

autorregulacin de los procesos para la consecucin del objetivo a realizar, la flexibilidad y
la organizacin de la tarea propuesta. Hace algunos aos, algunos investigadores hicieron
un descubrimiento muy clarificador: los cerebros de quienes padecen TDAH maduran tres
aos ms despacio que los de sus pares. Este descubrimiento sirve para explicar el atraso en
el desarrollo de las funciones ejecutivas de estos nios.

As pues, el entrenamiento de las funciones ejecutivas, dentro de un abordaje

multimodal del TDAH, tiene como objetivo favorecer en cada afectado, aquellas funciones
que estn menos desarrolladas. Por tanto es muy importante trabajar estos aspectos tanto en
el mbito escolar como en el familiar. Existen numerosas actividades en diferentes
formatos (papel, interactivas, aplicaciones de ordenador, juegos y dinmicas) con las que
se puede implementar un entrenamiento especfico de las funciones ejecutivas de una forma
atrayente y motivadora para los implicados. A estas actividades le prestaremos especial
atencin en prximas publicaciones.