C O N C IEN C IA M O RA L Y D O M IN IO SO CIAL D E CLASES.

ALGUNAS DIFICULTADES EN EL ANLISIS DE LOS

PO TEN CIA LES N O R M A T IV O S D E A C C I N *

Un problema central en la teora crtica de la sociedad lo representa la

relacin entre teora normativa y moralidad histricam ente situada; si
la teora no solo quiere afirmar genricam ente los criterios morales que
sirven de base para su crtica de la sociedad, tiene que demostrar for
mas empricamente operantes de moralidad, a las que se pueda referir
de manera fundamentada. Este problema pareca solucionado mientras
se pudiera suponer que la evidencia histrica de la lucha de clases de
mostraba la existencia de un m ovimiento social m oralmente guiado. El
derrum bam iento de esta confianza en la revolucin del m arxism o es
la experiencia clave de la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt; ella
se vio confrontada con la tarea de una mediacin de normas tericamente
fundadas y de una moralidad histricam ente operante, en una situacin
en la que el movimiento obrero polticam ente organizado en Alemania
ya no exista. Desde Adorno hasta M arcuse, la Teora Crtica interpreta
estos hechos histricos como el resultado de una integracin definitiva de
los trabajadores industriales en el m arco institucional de la sociedad ca
pitalista; las concepciones del mundo totalmente administrado o de la
sociedad unidimensional presentan intentos tericos de asimilar estas
experiencias contemporneas. Ambos estn marcados tan fuertem ente
por la impresin de un capitalismo integrado por com pleto, que ya no
se atreven a anclar histricam ente la moralidad en los conflictos sociales
estructurales. Ni Adorno ni M arcuse vuelven a vincular la perspectiva
normativa de su crtica social con una moralidad histricamente operan

* Para la idea original y la estructura argumentativa de este artculo, he aprendido

mucho de las conversaciones con Birgit Mahnkopf; a Hans Joas quisiera agradecer su crti
ca estimulante, que tanto me ha ayudado. (N. del A.)
 te: Adorno com pens la prdida de confianza en la revolucin dentro
de la teora con una esttica filosfica que ve en la obra de arte el lugar
histricamente decisivo de discernimientos morales; Marcuse intent re
cuperar de forma naturalista la confianza perdida en la revolucin me
diante una teora freudiana de la pulsin, que supone que la fuente para
la accin emancipatoria hoy operante estara en una reserva de impulsos
erticos socialmente invulnerables. Por lo tanto, en ambas versiones de
una teora crtica de la sociedad, la exigencia normativa se desprendi
de la tarea de un anlisis concomitante de los conflictos normativos que
resultan socialmente influyentes en la sociedad contem pornea.
Este captulo bien conocido de la historia de la Teora Crtica pa
rece superado con la reconstru ccin de H aberm as del m aterialism o
h istrico; en ella, el anlisis social est planteado de tal manera que
sabe descubrir en las reformas del capitalismo tardo la fuerza emprica
de una conciencia moral que est anclada en el proceso de reproduc
cin de la especie misma. Esta versin exigente de una teora crtica
de la sociedad se sirve de una teora de la evolucin que divide el pro
ceso de desarrollo sociocultural en dos dimensiones de racionalizacin:
un proceso de aprendizaje p rctico-m oral y un proceso de aprendi
zaje tcn ico-instrum ental; ella aporta el m arco lgico para un anli
sis de la sociedad que tiene que descubrir en los conflictos estructurales
de un sistema social las huellas de un m ovim iento histrico, en el cual
el proceso de aprendizaje moral de la especie consigue m anifestarse
de form a persistente. Este m odelo bsico teido por el hegelianism o,
donde los discernim ientos morales asumen la funcin histricam ente
ms productiva, p roporciona el trasfondo te rico sobre el cual Ha-
bermas analiza entonces, tambin de forma sociolgica, los poten cia
les norm ativos de accin de la sociedad del capitalism o tardo; com o
consecuencia de su idea bsica terico-evolucionista, se ve forzado a
analizar la capacidad normativa para la transform acin social, en for
ma de una identificacin de contenidos de con ocim ien tos prctico-
m orales. El proceso de aprendizaje norm ativo de la especie encuentra
hoy un nuevo exp o n ente, com o insina su teora social, en aquellas
vanguardias que, dentro de un clim a socioecon m icam ente apacigua
do, aprenden a reclam ar el supervit norm ativo de la m oral universal
burguesa y lo desarrollan hacia una tica com unicativa; por ello, ya no
son solo de manera consecuente las experiencias de privacin social
y dependencia econm ica ligadas al estatus de clase las que hoy da
representan la cond icin para la crtica prctico-m oral, sino tam bin
las sensibilizaciones ligadas a un proceso de socializacin organizado
segn un m odelo cognitivo.
 La imagen de sociedad que estas consideraciones toman com o base
la comparte Habermas con Adorno y M arcuse. El sistema de la sociedad
del capitalismo tardo se puede sostener hasta ahora porque el inters
prctico-moral de la clase social de los trabajadores asalariados puede
ser compensado en gran parte de manera material y puede ser desviado
a las vas de una actitud privatista de consumo. El potencial norm ativo
del proletariado parece desecado por el intervencionismo del Estado. Un
inters prctico por una forma superior de justicia social se acumula, si
se sigue esta premisa, solo en los grupos socialmente privilegiados que,
desde una incom prensin, convertida en principio tico, del grado de
instrumentalizacin de la sociedad del capitalismo tardo exigen una so
ciedad liberada de un dominio superfluo. Por ello, Habermas traduce
estas hiptesis en una teora de las crisis psicolgico-sociales, en la que
los conflictos prctico-norm ativos del capitalismo tardo se han trasla
dado de las lneas de friccin entre las clases sociales a las zonas de expe
riencia del comportamiento de protesta juvenil. La teora de las crisis, que
debe investigar las condiciones sociales de constitucin de la moralidad
empricamente operante, ha perdido aparentemente toda vinculacin con
la teora del conflicto de clases.
N o quisiera criticar directam ente esta teora de las crisis; de m o
mento puede reclam ar muy fcilm ente evidencia em prica a su favor.
Las cuestiones que quiero exam inar en pocas palabras se mueven en
la fase conceptual prelim inar de una teora que tiene com o misin el
anlisis m acrosociolgico de potenciales crtico-norm ativos de accin.
Como parece que esta empresa depende de la precisin categorial con
la que la teora social ilumina los conflictos prctico-norm ativos de su
tiempo, me concentrar en este problem a. Cm o quisiera pregun
tar de este modo tienen que ser planteadas las categoras de una te o
ra social para que, despus de todo, sean capaces de descifrar formas
de moralidad em pricam ente operantes? M i suposicin es que la teora
social de H aberm as est constituida de manera tal que tiene que igno
rar sistem ticam ente todas las form as de crtica social existentes que
no sean reconocidas por el espacio pblico poltico-hegem nico. Por
ello, sigo suponiendo, Haberm as se ve forzado a separar estrictam ente
la identificacin de cam pos de conflictos, que tienen muchas co n se
cuencias desde el punto de vista m oral, de su teora del conflicto de
las clases capitalistas. Voy a proceder en tres pasos: 1) en prim er lugar,
intentar dem ostrar que el concepto habermasiano de ideas morales
em pricam ente operantes no tom a suficientem ente en consideracin
las form as de m anifestacin y las condiciones de expresin de m orali
dades especficas de clases; 2) quisiera m ostrar brevem ente que las for
mas de m anifestar el sentim iento de injusticia social tam bin dependen
de la eficacia del con trol social, para sealar, en 3) la consecuencia de
estas dos consideraciones, a saber, que muy probablem ente, detrs de
esta fachada de integracin del capitalism o tardo, se halle escondido
un cam po de conflictos prctico-m orales en los que se reproduzcan los
viejos conflictos de clases en nuevas formas, ya sea socialm ente co n tro
ladas o altam ente individualizadas. Estas consideraciones las entiendo
com o sugerencias especulativas que an tienen que ser transformadas
para poder ser tratadas mediante preguntas empricas.

A la teora habermasiana, que quiere fundar la pretensin normativa de

una teora crtica de la sociedad en una tica procedimental del discurso,
se le plantea el problema de tener que integrar social e histricamente los
principios formales de la m oral1. Su concepcin prejuzga una solucin,
en la que los portadores empricos de principios socialm ente innovado
res de moral son identificados desde el punto de vista del grado tico
de sus formas de conciencia y de sus concepciones de la justicia. Quisie
ra concentrarme en este punto de encuentro entre una tica formal del
discurso y una sociologa moral orientada empricamente. Supongo que
Habermas tiene que ignorar implcitamente todos aquellos potenciales de
accin moral que, si bien no han alcanzado el nivel de juicios de valor ela
borados, toman cuerpo en acciones culturalmente codificadas de protesta
colectiva o tambin de reprobacin tica (Weber)2, que permanecen
mudas; pero ello tendra consecuencias por el modo y manera en que
Habermas sondea los conflictos prctico-m orales en la actualidad. Para

1. Cf., por ejemplo, S. Benhabib, Procedural and Discursiue Norms o f Rationality,

ms., 1980; H. Kitschelt, Moralisches Argumentieren und Sozialtheorie: Arcbiu fiir Rechts-
und Sozialphilosophie XVI/3 (1980), pp. 391 ss.
2. Esta nocin, que me parece importante para comprender formas mudas de mo
ralidad, la utiliza Weber para registrar por ejemplo el freno, Ja limitacin intencionada
de la capacidad de trabajo por parte de obreros industriales: M. Weber, Wirtschaft und
Gesellschaft, Tubinga, 1972, vol. 2, p. 533 [trad. cast. Economa y sociedad , Mxico: FCE,
21964, p, 685: ... con frecuencia se produce nicamente una accin comunitaria amorfa.
As ocurre, por ejemplo, en la murmuracin de los trabajadores que nos revela la tica
del Antiguo Oriente: ja desaprobacin moral de la conducta mantenida por el jefe de los
trabajadores, desaprobacin que, en su significacin prctica, equivala probablemente al fe
nmeno tpico que vuelve a manifestarse con creciente intensidad en el moderno desarrollo
industrial. Nos referimos al freno o tortuguismo (limitacin deliberada de a capacidad
de trabajo) impuesto a su labor por los trabajadores en virtud de un acuerdo tcito].
hacer comprensible la distincin con la que quiero operar, me gustara
conectar con los nuevos intentos de escribir la historia social de las capas
in fe r io r e s y de los trabajadores industriales3. Aqu se ha elaborado la crasa
discrepancia entre las ideas de justicia, normativamente justificadas, for
muladas en las culturas burguesas de expertos y las vanguardias polticas,
por un lado, y la moral social, altamente fragmentada en s y dependien
te de la situacin de las clases oprimidas. Las ideas directrices morales
que sostienen y acompaan a la protesta de las capas sociales inferiores,
rurales y urbanas, se pueden entender entonces, tal com o ha intentado
George Rud, com o resultado de estos dos sistemas de valores genera
lizados de manera distinta:

De estos, el prim ero es el que llam o el elem ento inherente, tradicional,

una suerte de ideologa de leche materna, basada en experiencia directa,
tradicin oral o m em oria popular, y no aprendida escuchando serm ones,
discursos o leyendo libros. En esta fusin, el segundo elem ento es la reserva
de ideas y creencias que derivan o han sido prestadas de los dms, muchas
veces tom ando la form a de un sistema ms estructurado de ideas, polticas
o religiosas, com o los derechos humanos, la soberana popular, el laissez-
faire y el derecho sagrado a la propiedad, el nacionalism o, el socialism o o las
diferentes versiones de justificacin medante la fe... no hay nada sem ejante a
una tabula rasa o a una pizarra vaca en la m ente, en la que las ideas nuevas
puedan ser injertadas all donde antes no haba idea alguna^.

M e parece sensato separar este razonam iento del m arco terico-

histrico en el que se presenta aqu, y hacerlo fructfero para el anlisis
sociolgico de potenciales normativos de accin; pues nos podemos de
jar guiar por la idea de que las estructuras de las sensaciones morales no
escritas o ligadas a las experiencias, de las que se com pone la autntica
tica social de las capas inferiores, actan com o un filtro cognitivo con
el que chocan los sistemas normativos, sean hegemnicos o bien crticos
con el dominio. M ientras que estos sistemas normativos, desarrollados
en las capas culturalmente cualificadas, contienen representaciones ju
rdicas relativamente coherentes entre s y conectadas lgicamente, que
elaboran, desde la perspectiva ficticia de un observador neutral respec
to a sus experiencias, los principios de ordenaciones sociales justas, la
moral social de las capas sociales inferiores presenta un conjunto de rei

3. Aqu sobre todo: B. M o o r e , Ungerechtigkeit. D ie sozialen Ursacben von Unter-

ordnung und W iderstand , Frncfor t d. M . , 1982.; G. Rud, Ideology an d P opular Protest,
Nueva York, 1 9 8 0 [trad. cast. R evuelta p op u lar y con cien cia de clase, Barce lo na : Cr ti
ca, 198 I],
4. G. Rud, Id eolog y an d P opular P rotest, cit., p. 28.
vindicaciones de justicia reactivas, no armonizado en s. Es decir, mien
tras que las representaciones elaboradas de la justicia valoran, dentro de
un sistema coherente de relaciones, hechos sociales, la moral social no
escrita consiste en desaprobaciones de hechos sociales, vinculados a la
situacin. Dado que estas valoraciones negativas no estn generalizadas
en un sistema positivo de principios de justicia, quisiera proponer como
ttulo para su sustrato cognitivo, en conexin con Barrington M oore, el
concepto de conciencia de injusticia.
El concepto conciencia de injusticia debe subrayar que la moral so
cial de las agrupaciones oprimidas no contiene representaciones indepen
dientes de la situacin de un orden moral total o proyecciones de una so
ciedad justa, sino que presenta una sensibilidad altamente susceptible para
violaciones de exigencias de moralidad supuestas de manera justificada.
Su moralidad interior, mantenida dentro del complejo de pautas de des
aprobacin ticas, solo presenta, en cierto modo, el negativo de un orden
moral institucionalizado; su potencial histricamente productivo radica
en que muestra las posibilidades de justicia, hegemnicamente excluidas,
con la fuerza de aquel que est afectado en el curso de su vida. En ellos
mismos, estos criterios implcitos de desaprobacin moral no son abstra
dos hacia un sistema distanciado de normas de accin. Esta deficiencia
lgica no est causada, desde luego, por la inferioridad cognitiva de las
capas bajas, sino que est basada en las diferencias, que son especficas de
las clases, de la presin normativa de los problemas. Las condiciones que
quisiera alegar como causas, para la estructura diferente de la conciencia
moral de los grupos socialmente oprimidos, son de tipo socio-estructural.
La idea de una consistencia argumentativa de la conciencia moral
cotidiana, que insinan la tica filosfica y en cierto modo tambin la
psicologa evolutiva de Kohlberg, ha sido puesta en duda ahora tambin
desde la perspectiva de la teora de la personalidad: el sujeto de la ac
cin est principalmente demasiado implicado desde el punto de vista
em ocional en las situaciones por valorar y ha subdividido generalmente
su entorno social en demasiados elementos ricos en variantes y que hay
que tratar tanto de manera moralmente hbil como estratgica, para que
parezca razonable la hiptesis del caso normal de una conciencia moraP.
No obstante, considero prometedor preguntar por las condiciones socio-
estructurales que hacen que las orientaciones morales de los miembros
de las capas sociales inferiores no estn afectadas de forma particular
por exigencias de consistencia, ya sean institucionales o informales. Para

5. Cf., n ttulo de ejemplo, Dobert, Was mir am wenigsten web rut, dafiir entscheid
ich micb dann auch. Normen, Einsichten und Handeln: Kursbuch 60 ( 1980), pp. 43 ss.
em pezar, algunas primeras consideraciones intuitivas pueden mostrar la
plausibilidad de tal hiptesis: en una situacin normal, un sistema axio-
lsico coherente no es un componente examinado en el desempeo pro
fesio n al de las personas que pertenecen a capas sociales sometidas; su
actividad profesional les exige raras veces o en ningn caso el dar una
visin general, por muy provisional que sea, sobre el conjunto de la vida
y de los intereses de toda la sociedad. Es decir, en la rutina cotidiana
de estas capas sociales apenas est incorporado algo as com o una obli
gacin de despersonalizar las propias normas de accin. Por otro lado,
difcilmente se exige una contribucin a la dimensin moral del orden
social a las personas que pertenecen a categoras profesionales mal o no
cualificadas. N o se les cree capaces de tener el cdigo lingstico o cultural
para la solucin de tales problemticas. Por consiguiente, la presin total
de integrar sus propias normas morales de accin dentro de un sistema
consistentemente estructurado y al que se le puedan plantear cuestio
nes, es mnima para los miembros de las capas sociales inferiores. Una
consideracin de este estilo es la que ha llevado a M ichael M ann, en un
ensayo que result influyente, a la conclusin, de que solo aquellos que
comparten realmente el poder social necesitan desarrollar valores socia
les consistentes6; se pueden introducir sistemticamente dos argumen
tos que quitan a esta hiptesis su mero carcter de plausibilidad:
a) Las personas que pertenecen a las clases socialmente oprimidas
no estn sujetas a ninguna obligacin social de legitimacin. M ientras
que los miembros de las clases socialmente dominantes estn obligados
normalmente a justificar el orden social que les privilegia, tanto ante s
mismos como ante los otros miembros de la sociedad, las clases domina
das no tienen esta presin de justificacin. Si bien su situacin social tam
bin requiere un sistema cultural de interpretacin que haga explicable
la desigualdad experimentada y soportables biogrficamente las cargas
impuestas, no se encuentran, sin embargo, ante la obligacin interna y
externa de fundamentar los hechos sociales que precisan de justificacin
dentro de un sistema de valores que est anclado en un principio. Por
ello, para los miembros de capas sociales inferiores es mnima la presin
por integrar las normas vigentes de accin dentro de un sistema de pre
misas axiolgicas que se propague socialmente ms all.
b) El clima cultural de las clases socialmente oprimidas no coloca las
convicciones normativas de sus miembros bajo la presin de la elabora
cin. Las capas sociales que participan en el ejercicio del poder poltico

6. M. Mann, The Social Cohesion of Liberal Democracy: American Sociological

Reuiew 35/3 (J970), pp. 423 ss., aqu p. 435.
y econmico adquieren tambin, mediante formaciones altamente cua
lificadas, como muestra Pierre Bourdieu7, un monopolio de apropiacin
de la tradicin cultural; con ello, les pertenecen los medios simblicos
para descifrar una tradicin moral que estimula y fomenta la integracin
de las propias normas de accin dentro de un sistema de valores que se
propague ms all de la situacin. Al mismo tiempo, el medio cultural
otorga a las clases dominantes premios sociales por la presentacin lo
ms compleja posible y lo ms desindividualizada posible de conviccio
nes normativas, sin que se compruebe la fuerza orientadora de la accin
de estas autoimgenes ticas. El medio cultural de las capas sociales in
feriores no conoce seguramente un potencial sugestivo comparable para
la elaboracin de las propias convicciones axiolgicas; sus miembros
se ven ms bien excluidos de la posibilidad de una relativizacin tica
o de una estilizacin verbal de sus normas de accin mediante procesos
de reproduccin cultural, organizados de forma escolar8. Esto lo pue
den probar de forma indirecta investigaciones empricas que demuestran
que miembros de la clase trabajadora que reaccionan seguros a las nor
mas y estn ticamente maduros en el trato con los problemas morales
de su entorno vital, sin embargo, recurren desorientados a frases nor
mativas estndar cuando se ven confrontados con preguntas sobre los
posibles principios axiolgicos de un orden social9.
Estas dos consideraciones, que intentan marcar en bosquejo las con
diciones de formulacin de la moralidad especficas de las clases, hacen
parecer ms bien improbable un sistema de valores generalizado, orien
tado positivamente por normas morales, por parte de las capas y cla
ses socialmente oprimidas. Sus pretensiones morales se mantienen en las
formas de la conciencia de injusticia. Por ello, una concepcin que se
proponga medir el potencial normativo de grupos sociales mediante ideas
colectivas de justicia o mediante formas de conciencia moral, deja esca
par la moralidad implcita de estas capas y clases. La moralidad inter

7. P. Bourdieu, Kulturelle Reproduktion und soziale Reproduktion, en P. Bour-

dieu y J. C. Passeron, Grundlagen einer Theorie der symboliscben Gewat, Francfort d. M.,
1973, pp. 88 ss. [ed. orig. Fondements dune thorie de Ja violence symbolique, en La
Reproduction. Elments pour une thorie du systme d enseignement, Pars: Minuit, 1970;
trad. cast. La reproduccin. Elementos para una teora del sistema de enseanza, Madrid:
Popular, 2001].
8. Ibid.
9. Cf. tanto la investigacin citada de M. Mann como tambin F. Parkin, Class \n-
equality and Political Order, Londres, 1971, cap. III (Class Inequality and Meaning Sys
tems) [trad. cast. Orden poltico y desigualdades de clase , Barcelona: Debate, 1978];
D. Millar {Social Justice, Oxford, 1976) excluye completamente consideraciones de este
tipo de la parte sociolgica de su trabajo.
na de la conciencia social de injusticia se deja leer solo indirectamente,
esto es, en los criterios de la reprobacin moral de acontecim ientos y
sucesos sociales, porque ni sus premisas de valor, ni sus ideas de justicia,
son transparentes. Bajo esta perspectiva se ofrecen posiblem ente com o
formas de expresin de conciencia social de injusticia toda una serie de
acciones sociales a las que parece faltar a primera vista toda intencin y
direccin normativoprctica. Su anlisis se dificulta, eso s, por la sim
ple circunstancia de que sus modos de manifestacin dependen tanto del
grado de su organizacin poltica com o del nivel de su control social;
en estos dos puntos de vista me quiero concentrar, com o segundo paso,
para enlazar con la situacin contem pornea.

II

He querido mostrar hasta el momento que las ideas de justicia, con las
que los grupos sociales evalan y enjuician moralmente un orden social,
se pueden encontrar en el caso de las capas oprim idas ms bien im
plcitamente en las sensaciones tpicas de injusticia, que en principios
axiolgicos que sean formulables de manera positiva; los criterios de la
reprobacin moral de sucesos sociales son indicadores ms fiables de las
expectativas de un orden social justo y bueno que el sistema de valores
de las capas sociales inferiores, a menudo convencionalista y raras veces
llevado hasta una relacin lgicamente satisfactoria. Si estas reflexiones
resultaran concluyentes, entonces se mantendra de manera negativa un
potencial de expectativas de justicia, demandas de necesidades e ideas de
felicidad, dentro del sentimiento de injusticia de los grupos sociales que,
aunque por razones socioestructurales no alcance el umbral de esbozos
de una sociedad justa, sin embargo puede sealar caminos no aprove
chados para el progreso moral. Pero el razonamiento contiene una abs
traccin doble: por un lado, abstraigo todos aquellos procesos en los
que o bien las agrupaciones oprimidas mismas o bien las vanguardias
polticas movilizan culturalmente sentimientos colectivos de injusticia y
los organizan estratgicamente para aportarlos, en forma de exigencias
justificables de justicia, a las confrontaciones polticas; y, por otro lado,
tambin abstraigo que las posibilidades de formular y manifestar senti
mientos de injusticia social son limitadas y controladas por los procesos
estatales o empresariales, para apartarlas bajo el umbral de la articulacin
poltica. Pues bien, me quisiera limitar a este segundo punto de vista, a
la dimensin del control social de la conciencia de injusticia; este punto
de vista debera dejar claro que los modos de representacin de senti-
miemos sociales de injusticia no estn libremente a disposicin de los
sujetos afectados, como se supone demasiado ligeramente, sino que es
tn influidos y codeterminados por los mltiples mecanismos del domi
nio de clases. La tarea comn en estos procesos del control social de la
conciencia moral es la de impedir las posibilidades de manifestacin de
sentimientos sociales de injusticia con tanta antelacin que no se atente
contra el consenso del dominio social. Por ello, estas tcnicas de control
presentan estrategias que aseguran la hegemona cultural de las clases
socialmente dominantes, limitando las posibilidades de articular expe
riencias de injusticia.
A modo de prueba quisiera diferenciar entre procesos de exclusin
cultural y procesos de individualizacin institucional, para describir el
mecanismo del dominio normativo de clase. Estos procesos de control
social cumplen su tarea de tal modo que limitan o bien las posibilidades
de expresin simblica y semntica, o bien las condiciones espaciales y
socioculturales de comunicacin para experiencias de privacin y de in
justicia especficas de clase. El primer proceso tiene como fin eliminar po
sibilidades de articulacin lingstica a los dominados; el segundo apunta
a la individualizacin de la conciencia de injusticia especfica de clase:
) Procesos de exclusin cultural son todas aquellas estrategias que
actan sobre las instituciones de la instruccin pblica, los medios de co
municacin de la industria cultural o el foro del espacio pblico pol
tico, y que limitan las posibilidades de articulacin de experiencias de
injusticia especficas de clases mediante el hecho de que les privan de los
medios lingsticos y simblicos apropiados10; paralizan la capacidad de
articulacin, que es la condicin de una tematizacin de la conciencia
social de injusticia que tenga consecuencias. Creo que el anlisis del dis
curso de Foucault, por problemtico que me parezca en sus hiptesis b
sicas, podra ayudar en este punto a seguir con el anlisis; para investigar
procedimientos de la exclusin, l parte del hecho de que no se tiene
el derecho a decirlo todo, que no se puede hablar de todo en cualquier
circunstancia, que cualquiera, en fin, no puede hablar de cualquier cosa.
Tab del objeto, ritual de la circunstancia, derecho privilegiado o exclusi
vo del sujeto que habla: he aqu el juego de tres tipos de prohibiciones11.

10. Una idea se m ej an te, aunque muy ajustada a la industria cultural, la desarrolla
B. Moore bajo el tirulo Die Enreignung moralischer Emprung, en Ungerechtigkeit, cit.,
cap. 14, 7 (pp. 659 ss.).
11. M. Foucault, Die Ordnung des Diskurses, Munich, 1977, p. 7 [trad. segn la ed.
orig. LOrdre du discours, Pars: Gallimard, 1971, p. J 1; rrad. cast. El urden del discurso,
Barcelona: Tusquets, 1999].
 Si adoptamos esta triparticin de procedim ientos lingsticos de exclu
sin, entonces se pueden descubrir fcilmente en ella tres tcnicas so
ciales, capaces de manipular la articulacin de la injusticia social: el sis
tema lingstico, enseado en las agencias de socializacin y propagado
por los medios de comunicacin, que formaliza y despersonaliza hoy da
experiencias especficas de grupos y clases de manera tan estricta que
aquellas quedan absolutamente fuera del mundo de la com unicacin; al
mismo tiempo se establecen, hasta incluso se regulan jurdicam ente, las
situaciones de desaprobacin legtima y se estratifican verticalm ente los
grados de importancia del discurso moral: cuanto ms alto es el nivel de
educacin, mayor peso pblico tienen las desaprobaciones morales. De
este modo, quedan en gran parte al margen del discurso pblico preci
samente aquellos fragmentos del horizonte individual de experiencias
que consisten en violaciones y privaciones especficas de clase, y pasan a
ser difcilmente defendibles para los individuos. Este proceso bien docu
mentado del robo de la lengua (desverbalizacin)12 est acompaado
por el proceso de represin institucional de las tradiciones culturales y de
los procesos de aprendizaje poltico de movimientos sociales de resisten
cia. La medida en la que estn excluidos, por ejemplo, los testimonios
simblicos de la historia del m ovimiento obrero de la arena pblica de
la Repblica Federal de Alemania, es un caso patente de lo dicho; as se
ha disecado un mundo sim blico lleno de recuerdos y se han destruido
tradiciones capaces de crear continuidad. M ecanism os de este estilo se
pueden entender com o com ponentes de la exclusin cultural: daan la
capacidad lingstica y simblica individual y bloquean de esta manera
la articulacin de la injusticia social.
b) Procesos de individualizacin institucional son todas aquellas es
trategias, estimuladas estatalmente u organizadas empresarialmente, que
intentan contener el peligro de un entendimiento com unicativo sobre
experiencias compartidas de injusticia especficas de clases o grupos, for
zando o promoviendo directamente orientaciones individualistas de ac
cin; destruyen la infraestructura comunicativa, base de una movilizacin
solidaria de sentimientos de injusticia. El instrumental de estas estrategias
de individualizacin es sumamente complejo: va desde premiar sociopo-
lticamente el tratam iento individualista del riesgo hasta la disposicin,
a fin de favorecer la com petencia, de mercados laborales en el interior
de las empresas, pasando por la destruccin, administrativamente orga
nizada, de entornos vecinales. La ideologa orientada al rendimiento, fo

12. Cf., p. ej., el materia) que presentan O. Negt y A. Kluge, ffentlicbkeit und Er-
fahrung, Frncfort d. M., 1972.
 mentada en las instituciones estatales de socializacin y que promete ha
cer depender las oportunidades vitales del xito profesional individual,
refuerza esta individualizacin. La consecuencia sociocultural de la po
ltica social capitalista est bien documentada: si bien el sistema estatal
de proteccin social ha podido disminuir econm icam ente mucho los
riesgos del trabajador asalariado, su forma jurdica de organizacin en
seguros privados ha impedido al mismo tiempo alternativas colectivas
de organizacin e incluso ha individualizado la percepcin del riesgo13.
Si bien el saneam iento de las ciudades en la posguerra, para dar un se
gundo ejem plo, ha m ejorado drsticamente las condiciones de vivienda
de los trabajadores, al mismo tiempo ha restringido tambin, mediante
la mezcla social de los nuevos asentamientos urbanos y la privatizacin
arquitectnica de las formas de vivienda, los mbitos de configuracin
de formas de espacio pblico especfico de clase14. Procesos de este es
tilo se pueden entender tambin, y esta es mi tesis, com o componentes
de una poltica de individualizacin que tiene la tarea del control de la
conciencia social de injusticia: asla las experiencias de condiciones so
ciales de vida y, de esta manera, dificulta la identificacin comunicativa
de la injusticia social.
La distincin entre los procesos institucionales de desverbalizacin
y de individualizacin solo debe servir aqu de andamiaje categorial pro
visional para ilustrar el proceso de control social de la conciencia de in
justicia; sin duda est an incompleto, porque oculta, por ejemplo, las
estrategias estatales para satisfacer de manera com pensatoria algunas
demandas o eliminar de forma simblica alguna injusticia. No obstante,
quisiera ilustrar ante todo una parte de la infraestructura institucional de
la legitimidad del dominio capitalista. Como primer paso quise mostrar
que las exigencias normativas de las capas sociales inferiores se mantienen
ms bien, de m anera indirecta, en sentim ientos tpicos de injusticia y
no resultan articuladas en ideas de justicia expresadas positivamente; y en
este segundo paso he querido mostrar que el sentimiento de injusticia
que hacen pblico algunos grupos sociales no permite extraer conclu
siones directas respecto a la dimensin de la injusticia socialmente sen
tida. M s bien tenemos que considerar procesos de control estatal que,
aunque no disuelvan la conciencia de injusticia social, s que influyen

13. Cf., p. ej-, U. Rdel y T. Guldimann, Sozialpolitik ais soziale Kontrolle, en Starn-
berger Stiidien 2, Frncfort d. M., pp. VI ss.; L. Hack e I. Hack, Bewirtschaftung der
Zukunftsperspektive, en Gesellschaft. Beitrge zur Marxschen Theorie 12, Frncfort d. M.,
1979, pp. 101 ss.
14. Cf., p. ej., W Tessin, Stadrumbau und Unisetzung: Leviatban 6 (II97S), pp. 501 ss.
considerablemente en el modo en el que se hace pblica y en las formas
en las Q116 se adquiere experiencia. Espero estar preparado conceptual-
rnente ahora para el tercer paso de mi argumentacin.

di

He querido mostrar, mediante mi argumentacin precedente, la dificul

tad que supone detectar de forma macrosociolgica potenciales morales
de accin: teniendo en cuenta las condiciones especficas de clase de for
mulacin de las normas sociales, las pretensiones de moralidad emprica
mente operantes solo adoptan a menudo la forma de una conciencia de
injusticia relativamente fija, cercana a la experiencia y basada en ideas
de justicia inarticuladas y no armonizadas; porque no posee un sistema
alternativo igualmente abstracto de normas, esta conciencia de injusticia
deja intactas las normas hegemnicas, que son vigentes pragmticamente,
aunque desde luego no sean aceptadas normativamente sus pretensio
nes de validez. A ello hay que aadir la dificultad de que una conciencia
de injusticia socialmente operante pueda estar sometida a un conjunto,
histricamente variante, de m ecanism os de control que restrinjan sus
oportunidades de articulacin. Por ello es sumamente problem tico re
currir solo a las pretensiones de justicia socialmente manifestadas com o
indicador de un conflicto normativo empricamente operante dentro de
una sociedad.
Si estas primeras consideraciones suponen el ncleo de las dificul
tades con las que nos encontram os en el anlisis de los potenciales nor
mativos de agrupaciones sociales, entonces quisiera defender la tesis de
que hoy da un anlisis crtico de la sociedad tiene tambin su tarea en
la identificacin de los conflictos normativos ligados a la estructura so
cial de clases, escondidos tras la fachada de integracin del capitalismo
tardo. Esta afirmacin, que tiene adherido algo anacrnico respecto a
la despedida inflacionaria del proletariado, solo puedo explicarla, por
ltimo, en unos pocos apuntes; quisiera problematizar, sobre la base de
la estructura categorial desarrollada tentativamente, la tesis influyente
de la lucha paralizada de clases, para luego esbozar hipotticam ente dos
zonas en un conflicto social de normas, en gran parte apartadas en la
cotidianidad prepoltica, que coinciden en gran medida con las lneas de
friccin entre las clases sociales.
La parte esencial de todos los diagnsticos crticos co n tem p o r
neos que se desprende de los conflictos norm ativos sociales del m arco
de la teora de clases es la tesis de la lucha de clases institucionalizada
o paralizada. Su idea bsica, para la que tam bin se pueden hacer ser
vir algunos trabajos de posguerra de la Escuela de Fran kfu rt1, es que
el intervencionism o estatal de la poca del capitalism o tardo diseca,
por as decir, los intereses poltico-prcticos de los asalariados, median
te com pensaciones materiales y la inclusin institucional de la polti
ca salarial de los sindicatos; la estabilizacin del capitalismo tardo se
ha conseguido hasta el m om ento porque las capas econm icam ente
dependientes pueden ser mantenidas en una especie de disposicin
aptica de seguir aseguradas contra el con flicto, m ediante beneficios
cuantificables (ingresos, tiem po libre) que pueden ser reclam ados por
vas organizativas. C om o consecuencia de esta desmoralizacin de las
pretensiones sociales de las clases oprim idas, el centro norm ativo del
conflicto del cam bio social pasa del conflicto de clases a nuevos focos
de conflicto que surgen de la sensibilizacin16 por privaciones inm ate
riales de grupos privilegiados respecto al proceso de socializacin. El
argum ento central de esta consideracin, que ciertam ente queda ms
bien escondido, lo constituye la suposicin de que las experiencias de
privacin vinculadas a la posicin social de clase conducen a preten
siones que pueden ser cumplidas de form a com pensatoria mediante
recursos conform es con el capitalism o, es decir, con la distribucin
individual de recursos de tiem po y dinero. Es decir, solo m ediante el
cam ino de sem ejante poltica estatal de com pensacin se trasladan los
conflictos norm ativos, que servan com o base para la lucha social de
clases, a temas tratables tecnocrticam ente para el Estado del capita
lismo tardo. C iertam ente, no se pregunta en esta cadena argum enta
tiva a dnde ni en qu medida han sido apartadas las exigencias de los
trabajadores orientadas norm ativam ente y originadas en experiencias
de privacin especficas de clase. Supongo que, para poder esquivar
esta cuestin, la tesis de la lucha de clases paralizada explica de forma
problem tica el grado de integracin de las sociedades del capitalism o
tardo e interpreta de form a reduccionista la estructura capitalista de
clases.
En estas concepciones, en prim er lugar, desde el reconocim iento
fctico que encuentra en la actualidad la ideologa contem pornea le-

15. Respecto a la problemtica de toda esta parte de la Teora Crtica, cf. ahora
D. Held, introduction to Critical Theory , Londres, 1980, cap. 13.
16. Sobre rodo, J. Habermas, Legitimationsprobleme im Sptkapitalismus, Francfort
d. M., 1973 [trad. cast. Problemas de legitimacin del capitalismo tardo, Buenos Aires:
Amorrortu, 1986]; C. Offe, Polirisclie Herrschaft und Klassenstrukrur, en G. Kress y
D. Senghaas (eds.), Politikwisse/rschaft, Frncfort d. M., 1969, pp. 155 ss.
 gitim atoria, se retroconcluye una asuncin norm ativa, por frgil que
sea, de la ideologa de justificacin del Estado de bienestar, respalda
da por argumentos tecnocrticos adicionales: las pretensiones de justi
cia de las personas que pertenecen a las clases oprim idas pueden ser
satisfechas, as se supone, en la medida en que encuentre aprobacin
normativa la reduccin que se proclam a de las polticas del capitalis
mo tardo a estrategias de evitacin de crisis. Con ello, esta interpreta
cin del carcter consensa! del dominio del capitalismo tardo excluye
una interpretacin que, basndose en mis consideraciones categoriales
previas, sera ms plausible: a saber, que, por un lado, los postulados
hegemnicos de legitim acin solo encuentran una aceptacin pragm
tica17, sin que su cualidad tica sea en definitiva co n tro lab le; y que,
por otro lado, el sistema norm ativo, tcticam ente aceptado, de una
justicia de distribucin prop orcional al rendim iento queda expuesto a
un escepticism o duradero, que se alim enta de sentim ientos de inju sti
cia socialm ente controlados de m anera sumamente efectiva. Est claro
que sem ejante interpretacin asume la carga de la prueba para form as
de conciencia de injusticia especficas de clase, respecto a las cuales
las normas de legitim acin m eram ente toleradas estn expuestas a du
das discretas pero constantes. N o puedo dar cuenta em pricam ente de
esta carga de la prueba, sino solo mediante indicadores para conflictos
norm ativos ligados a la estructura de clases. Antes de que lo intente
finalmente, tengo que sealar el otro com ponente problem tico de la
tesis de la lucha paralizada de clases, a saber, una interp retacin redu
cida de la estructura capitalista de clases.
En segundo lugar, en estas concepciones, aunque es cierto que se
sigue usando el poder de disposicin del capitalismo privado sobre los
medios de produccin com o elem ento clave de una teora de clases que
tiene que explicar la distribucin desigual de oportunidades de vida en
el capitalismo tardo, resulta que la nocin oportunidades de vida mis
ma ha perdido mientras tanto toda su dimensin sociocultural: las opor
tunidades de vida, distribuidas de form a desigual entre las clases socia
les, son reducidas, en esta teora, a la dimensin de necesidades de vida
mensurables en bienes cuantificables. Solo por eso m ism o, porque la
estructura capitalista de clases es interpretada primariamente com o un
sistema de bienes de vida distribuidos estructuralmente de manera des
igual, se puede comprender la tesis de que una poltica que suministra
de manera preventiva beneficios compensatorios cuantificables a la clase

17. Michael Mann usa la expresin aceptacin pragmtica en el ensayo citado.

oprimida sea capaz de satisfacer las exigencias normativas de esta, pues
to que las compensaciones conformes al sistema disolveran de hecho
el ncleo de privacin de la situacin de clase y, de esta manera, desdi
bujaran las fronteras entre las clases. Esta teora reducida de las clases
ni es concluyente tericam ente ni convence em pricam ente18; esto es, si
en lugar de ella seguimos las sugerencias que proporcionan la nocin
amplia de explotacin de Anthony G iddens19 o la teora antropol
gica de clases de Johan n Arnason20, entonces no se puede limitar una
teora de clases adaptada al capitalism o a la distribucin desigual de
bienes materiales de vida, sino que la teora tiene que ser ampliada a la
distribucin asimtrica de oportunidades de vida culturales y psquicas.
M e refiero aqu a la distribucin clasista, difcilm ente mensurable pero
no obstante dem ostrable, de oportunidades de form acin cultural, re
conocim iento social y trabajo que garantice la identidad. Solo si inclui
mos, en la perspectiva de una teora social crtica, esta dimensin de una
distribucin estructuralm ente desigual de bienes de vida inmateriales,
por la cual la clase de los trabajadores asalariados, que nicamente dis
pone de su fuerza de trabajo manual, es afectada acum ulativam ente,
entonces aparecen zonas de conflictos normativos discretamente incor
poradas en la vida cotidiana, que se basan en los sentim ientos de injus
ticia. Por ello, la percepcin de conflictos sociales normativoprcticos,
as lo supongo, depende tambin de la profundidad de la teora de cla
ses que sirve de base. M e circunscribir a dos apuntes hipotticos para
sealar los frentes de un conflicto de clases apartado bajo el umbral de
articulacin del espacio pblico poltico: estos se guiaran por la convic
cin de que los com ponentes elementales de la proletariedad social,
es decir, la corporalidad y la determ inacin por fuerza ajena del trabajo
realizado, no han perdido su significado en cuanto eficaces para la expe
riencia, a pesar de todo el aumento, histricam ente incomparable, del

18. Conrra esro se presenta desde luego la teora de la disparidad, sugerida sobre todo
por Claus Offe, vase, por ejemplo, C. Offe, Politische Herrschaft und Klassenstrukruren,
cit.; pero me parece ahora bien documentada empricamente una relacin mucho ms es
trecha entre situacin social de clase y perspectivas culturales de vida de lo que afirma
la teora de la disparidad; para la Repblica Federal de Alemania vase, por ejemplo, la
exposicin de K. U. Mayer referente a la propuesta de categoras de Giddens, Ungleiche
Chancen und Klassenbildung: S oziale Welt XXVIII (1977), pp. 466 ss.
19. A. Giddens, D ie K lassen stm ktu r fortgeschritten er G esellschaften , Frncfort d. M.,
1979, pp. 155 ss. [trad. cast. La estructura de clases en las sociedades avanzadas, Madrid:
Alianza, 19961.
20. J. P. Arnason, Marx und Habermas, en A. Honneth y U. Jaeggi (eds.), Arbeit.
Handlimg. N orm ativitt. T bcorien des Historiscben M aterialismus II, Frncfort d. M., 1980,
pp. 137 ss.
 nivel de vida de los trabajadores21. Supongo que tanto en las luchas por
el reconocim iento social, en gran parte individualizadas, com o en las
luchas laborales cotidianas, que se realizan prcticamente sin pblico,
se esconden testimonios de una desaprobacin moral del orden social
existente. Si bien estas luchas poseen el potencial de pretensiones de jus
ticia capaces de ser universalizadas, porque ilustran de forma indirecta
las asimetras socialmente establecidas, constituyen de hecho, en tanto
que no adoptan polticam ente la form a de exigencias que son capaces
de efectuar una fundamentacin, la base de convicciones con amplias
variaciones, desde el conservadurismo anticapitalista hasta las actitudes
crticas con el capitalismo:
a) La existencia de una sociedad de clases basada en las oportunida
des desiguales de los agentes de produccin particulares en el mercado,
pero vinculada ideolgicamente al xito de la formacin individual, tie
ne como consecuencia una duradera distribucin desigual de las posi
bilidades sociales de reconocim iento. Las posiciones muy distintas de
las profesiones estn sujetas informal e institucionalmente a un sistema
hegemnico de valoracin que adscribe oportunidades de respeto y gra
dos de inteligencia. Esta distribucin desigual de dignidad social limita
la oportunidad de autoestima individual, como han podido mostrar R i
chard Sennett y Jonathan Cobb en su impresionante estudio sobre The
Hidden Injuries of Class [Las heridas ocultas de clase]22, para los gru
pos profesionales inferiores, sobre todo los ocupados manualmente. Las
reacciones prcticas a estas experiencias cotidianas de injusticia represen
tan, mientras falte el medio que apoye la identidad de un movimiento
colectivo, intentos replegados a la privacidad de la accin prepoltica, e
incluso al mundo aislado de las ideas, com o, por ejemplo, los intentos de
revalorizar la propia actividad laboral y de desvalorizar simblicamen
te las formas socialmente ms elevadas de trabajo; es decir, intentos de
construccin individual o especfica de un grupo de una counterculture
of compensatory respect [contracultura de respeto com pensatorio]. Es
tos intentos, no coordinados y en gran parte mudos, de ganar de nuevo
prestigio, a los que apunta tambin la nocin de Bourdieu de distincin
cultural, sirven de base a una conciencia susceptible a la injusticia, que
reclama implcitamente una redefinicin de la dignidad humana.

21. Cf. el estudio altamente estimulante de J. Mooser, Arbeiterleben in Deutschland

1900-1970 , Francfort d. M., 1980.
22. R. Sennett y J. Cobb, The Hidden Injuries o f Class, Nueva York, 1973; cf., res
pecto al concepto complero, tambin W. J. Goode, The Celebration o f He roes. Prestige as
Q Control System, Berkeley, J 978, cap. 6.
 b) La sociedad capitalista clasista no solo determina el modo y la
tarea del trabajo profesional individual, sino que participa en la deci
sin sobre el grado de libertad y el grado de co n tro l de cada una de
las actividades laborales. Los m iem bros de las clases socialm ente opri
midas, que ocupan los rangos ms bajos en el sistem a em presarial de
dom inio, estn forzados a desarrollar actividades laborales con poca
iniciativa y m ontonas. En el curso de la taylorizacin, la poltica ca
pitalista de produccin ha separado el proceso de trabajo de todo co
nocim iento tcnico del trabajador, ha aislado la planificacin tcnica
del trabajo m anual y, sobre la base de este m onopolio organizado del
conocim ien to, ha som etido todo el proceso laboral a un con trol mi
nucioso. A estas experiencias, de una expropiacin sistem tica de su
actividad laboral23, responde un sistema de infracciones y violaciones
de reglas que se ha vuelto cotidiano, en el que los trabajadores inten
tan m antener inform alm ente el co n tro l sobre la produccin em presa
rial. Por ello, la poltica de las empresas capitalistas est acompaada
de un proceso co n trario , en el que los trabajadores intentan aplicar un
conocim iento superior sobre el trabajo especfico de su puesto de traba
jo, com o medio inform al de resistencia prctica24. Quisiera interpretar
estas luchas laborales, que se encuentran por debajo del umbral de los
conflictos norm ativos reconocidos pblicam ente, com o indicio de una
conciencia de injusticia que reclama im plcitam ente el derecho a la or
ganizacin autnom a del trabajo.
Estas consideraciones breves y justam ente especulativas, que pres
cinden de una m anera apenas admisible de todas las caractersticas es
pecficas de grupos y gnero, tienen un carcter ilustrativo; solo deben
sealar la direccin a la que apuntan mis consideraciones categoriales
para ayudar a preparar investigaciones em pricas del lado pblico del
conflicto de la lucha de clases, en gran medida polticam ente institu
cionalizada. C reo que un anlisis que hiciera justicia a la realidad en
las relaciones capitalistas de clases, tendra que trazar sus conceptos
bsicos de tal m anera que pudieran, despus de tod o, captar el po
tencial norm ativo de agrupaciones socialm ente oprim idas. A este fin

23. Sobre esto, H. Bravermann, Die Arbeit im modernen Produktionsprozefi, Nueva

York/Frncfort d. M., 1977; cf. tambin A. Honneth, Arbeit und instrumentales Han-
deln, en A. Honneth y U. Jaeggi (eds.), Arbeit, Handhing, Normativitt, cit., pp, 143 ss.
24. Cf. R. W Hoffmann, Die Verwissenschaftlichung der Produktion und das Wissen
der Arbeiter, en G. Bohme y M. v. Engelhardt (eds.), Entfremdete Wissenschaft, Frncfort
d. M. 1979, pp. 229 ss.; vase tambin R. W. Hoffmann, Arbeitskampf im Arbeitsalltcig,
Frncfort d. M./Nueva York, 1981.
debe servir la nocin de la conciencia de la injusticia. Q uiero mantener
abierta la teora social crtica para los conflictos normativos reprimidos
socialm ente, en los que las clases oprimidas llaman la atencin sobre
las restricciones estructurales de las pretensiones de justicia, es decir,
sobre los potenciales hasta ahora no aprovechados del progreso his
trico2'.

25. Entretanto, he desarrollado sistemticamente estas consideraciones, mediante el

intento de hacer aprovechable para la teora social con contenido normativo pleno el con
cepto temprano de Hegel de la lucha por el reconocimiento, en A. Honneth, Kampf
um Anerkennung. Ein Tbeorieprogramm im AnscblufS an Hegel und Mead, Frncfort d. M.,
1992. |Esta nota, aadida a la reedicin del artculo en A. Honneth, Die zerrissene Welt
des Sozialen. Sozialphilosophische Aufstze, Frncfort d. M.: Suhrkamp, 1990, y que se man
tiene en la reed. en A. Honneth, Das Andere der Gerechtigkeit, Frncfort d. M.: Suhrkamp.
2000, cita como subttulo de la obra La lucha por el reconocimiento F.in Tbeorieprogramm
ini AnschlufJ an Hegel und Mead (Un programa terico en conexin con Hegel y Mead),
tal vez porque entonces no se haba editado efectivamente el libro. En la edicin de 1992,
apareci con el subttulo Zur inoralischen Grammatik sozialer KonHiktC (Sobre la gra
mtica moral de los conflictos sociales) (N. de los T.)].