Leer a Homero. Ilada, Odisea y la mitologa griega. Pablo Cavallero.

1. Autor y poca. El trmino griego hmeros significa, como sustantivo, prenda, empeo, rehn, y, como
adjetivo, ciego. Dado que para los antiguos, a pesar de la importancia concedida al testimonio ocular, el ser
ciego a las cosas exteriores poda conllevar una sabidura surgida de la contemplacin y meditacin de las cosas
interiores y trascendentes, se pens+o que el nombre del poeta era simblico: designara la poeta sabio que
ensea y canta los acontecimientos fundamentales para la cultura de su pueblo. Para otros, el sustantivo indica
que Homero era un prisionero de guerra dedicado a ensalzar con el canto las hazaas blicas.

Los poemas homricos recogen relatos previos que circulaban oralmente y de manera fragmentaria. Homero
habra sido el poeta que decidi combinarlos dndoles una unidad literaria. La composicin de los poemas tiene
caractersticas especficas. Fue realizada empleando elementos literarios previos. Cuando se los divulgaba se
hacan aadidos orales, que luego fueron incorporados a las versiones escritas. Los poemas surgen de una
compilacin de materiales conocidos, pero en lugar de ser meramente repetidos fueron reelaborados. Podemos
distinguir a los raptods (juglar cosedor de cantos) de los aoids (trovador aedor, cantor). No existe acuerdo
para negar que los dos cantos sean obra de un solo poeta. Tampoco existen argumentos de peso que permitan
negar la existencia del poeta. Los historiadores de la literatura griega creen que Homero existi y lo ubican hacia
el siglo VIII a.C. El poeta es omnisciente y guarda una distancia notoria respecto del relato. Sin embargo, en
ciertas ocasiones surge con una voz personal y directa. A partir de la evidencia aportada por la arqueologa, se
cree que Homero conoci los restos de Troya (destruida hacia 1300 a.C. por un terremoto o un incendio), de la
misma manera que nosotros podemos ver los restos de Atenas o el Coliseo romano e imaginar y reconstruir el
pasado glorioso de los pueblos de la antigedad.

En el pasado Homero era aprendido de memoria y muchos de los versos de carcter sentencioso de Ilada y
Odisea se reunieron como gnmai frases que contenan sabidura. Por ejemplo: Zeus no les cumple todos los
planes a los hombres, difciles son los dioses para manifestarse evidentes, nada es ms dulce que la propia
patria y los padres, ojal tengas prosperidad en el futuro, pues ahora ests en muchos males, nada ms
miserable cra la tierra que el hombre. Sus poemas son dramticos porque sus personajes son presentados
como humanos (incluso si son divinos o semidioses): se exceden, lamentan, ilusionan, desean, temen. Y el
espectador se siente afectado.

La pica homrica presenta la ltima etapa de la Edad de los hroes, tras la cual los dioses dejaran de unirse
con los humanos. En ella todava existe una unidad entre los pueblos. Homero intenta guardar la memoria de esa
poca y por ese motivo, se insiste tanto en la labor del poeta como instrumento de conservacin de la fama. Por
eso en Odisea es tan importante el tema de la memoria, el olvido, el reconocimiento por parte de los otros y el
reencuentro con la propia identidad.

2. El gnero pico. a. poema extenso que canta en estilo elevado las hazaas de un hroe o un hecho grandioso y
en el que suele intervenir lo sobrenatural o maravilloso. b. Conjunto de poemas que forman la tradicin pica de
un pueblo. c. Conjunto de hechos gloriosos dignos de ser cantados poticamente.

En la pica todo es grandioso: las acciones y el poema que las canta. Un ideal de la cultura griega es el acuerdo
entre lo dicho y lo hecho. Las hazaas que los hroes realizan son cantadas por los poemas y es la palabra la que
otorga fama, renombre, hace que circulen de boca en boca los hechos destacables realizados por los hroes.
Todo es heroico, propio de los hroes. Homero dice que mediante su canto har que la posteridad conozca y
recuerde las hazaas de los hroes. Pero qu se entiende por hroe?

Hroe. a. varn ilustre y famoso por sus hazaas y virtudes. b. Hombre que lleva a cabo una accin heroica. c.
Personaje de un relato que acta de manera valerosa y arriesgada, convirtindose en objeto de admiracin.
Hroe es quien preserva y protege, un protector. El hijo de un dios o diosa y de un ser humano, es decir, un
semidis o descendiente de ellos, que tiene una proteccin especial por parte del ser divino que lo engendr.
El hroe suele tener una vitalidad juvenil que le permite luchar extraordinariamente y, as, proteger a los suyos y
sus bienes (Odiseo rejuvenece al tensar el arco y vencer a los pretendientes). Suele tambin morir joven con una
muerte gloriosa.
Los hroes se rigen por valores que podramos considerar aristocrticos. Tim: el honor, el deseo de ser
valorados por los dems, tener el prestigio de ser admirado y elogiado por haber hecho las cosas de la mejor
manera posible. Si bien la honra personal puede sostener una autoestima que lleva a legitimar la venganza, no es
honroso faltar a la tim ajena. Aret: es la excelencia, es decir, poseer el grado supremo de una habilidad. Cada
hroe tiene sus dones. Aquiles, por ejemplo, es el mejor en la guerra pero existen otros mejores que l con el uso
de la palabra en el gora (Odiseo). Aids es un sentimiento de honor que impide hacer actos que resultara
vergonzantes. Huir sin combatir har que los dems hablen y los hroes se preocupan mucho por el qu dirn. La
gloria Klos es la preocupacin que constituye el objetivo de la guerra. Aquileo lo manifiesta con las siguientes
palabras: que no muera yo sino tras hacer algo grande y que lo sepan los venideros. La hospitalidad era otro
valor importante que, junto con los anteriores, nos permite entender el cdigo tico que fundamenta las
acciones de los personajes de Homero: no se puede violar la hospitalidad (como hacen Menelao y los
pretendientes de Penlope), no es correcto no reconocer la excelencia de los otros y el premio que merecen por
ella (como hace Agamenn cuando le quita a Aquileo su botn de guerra -Briseida-), no es prudente no respetar
los consejos de los ancianos, ya que ellos poseen consejos sensatos bul, incluso los dioses desaprueban las
acciones desmedidas y feroses, el exceso (hbris).

Si la fama imperecedera es algo preciado, algo que supera el olvido del mundo de los muertos y perdura en el de
los vivientes, el poeta es quien la concede y quien la sustenta. De ah la importancia de la memoria: hay que
hacer memoria de las hazaas y conservarlas; y ellos gracias al arte que conceden las Musas, hijas de Mnemsina
(Mnemosne), la diosa Memoria. Por eso, en el primer verso de Ilada el poeta las invoca como fuente de su
poesa y de su memoria Canta, diosa, el rencor de Aquiles. La fama es lo que se dice de alguien, se construye
oralmente y es una forma de trascendencia. Helena afirma: Zeus nos impuso un mal lote para que despus
seamos tema de canto de los hombres futuros. Los griegos llamaban Moradas del Olvido al mundo de los
muertos, solamente la fama pueda dar inmortalidad.

Por su parte, los dioses tienen una serie de cualidades distintivas. Todos tienen en comn el ser inmortales (es lo
propiamente divino), el alimentarse de ambrosa y nktar, el no tener sangre sino khor, el poder desaparecer,
camuflarse o volar. Adems, utilizan la lengua de los humanos y tambin un lenguaje especial. A diferencia del
Dios judeo-cristiano, los dioses griegos no son omnipotentes ni omniscientes ni omnipresentes, sino que se
destacan en alguna habilidad, pueden ser heridos y deben someterse en gran medida a la decisin de Zeus, que
es llamado padre. Son antropomorfos no slo por su aspecto sino tambin por sus sentimientos (celos,
venganza, odio, amor). Los hombres los invocan para obtener de ellos un beneficio, nunca entendido como una
obligacin del dios ya que el hombre debe persuadirlos. No se les pide perdn: se apacigua su clera con
sacrificios como quemar grasa de animales que sube hasta la morada divina a travs del humo. El consentimiento
de Zeus est marcado por el trueno, el gesto de alzar la ceja o un movimiento de cabeza. Se mantienen jvenes,
esbeltos y potentes, salvo Hefesto que tiene un cuerpo defectuoso y se dedica a un oficio manual (es herrero).

Todos los dioses estn sometidos al Destino, una fuerza superior que sabe de antemano qu ha de cumplirse, por
ejemplo, cundo alguien debe morir. Zeus solamente administra, con la imagen de la balanza de oro, las suertes
de los luchadores: puede postergar una muerte, pero no impedirla. Cmo hemos de representarnos el
sentimiento religioso griego? Dejando aparte su inmortalidad, hemos de tener en cuenta que los dioses son
antropomrficos y se conducen como seres pasionales y defectuosos. Estaban presentes en la mentalidad griega
y los hombres experimentaban un contacto cotidiano con ellos, dioses y hombres estaban re-ligados.

3. La materia troyana. Homero no cantan la guerra de Troya sino que la ciudad y la guerra son un trasfondo que
el poeta da por conocido por su pblico. La guerra de Troya era un mito conocido por todos en la antigedad, y
Homero lo emplea para centrarse en asuntos vinculados con su propio presente. Qu es un mito? Justamente,
el significado de la palabra remite a las ideas de murmullo, balbuceo, opiniones que se dicen en voz baja.

In media res. Ilada y Odisea se inician en medio del asunto, dando por sabidas muchas cosas previas que, a
veces, son mencionadas o ms o menos desarrolladas a los largo del poema. Es propio del estilo pico la tcnica
de la retardacin, esto es: el detenimiento de la accin. Se anticipa un suceso pero ste es retrasado mediante la
intercalacin de relatos menores, descripciones, dilogos y digresiones. Este recurso literario es propio de la
pica porque la epopeya es pos palabra: nada puede ser dicho rpido y resolverse de improvisto. Ni la pica
ni el mito ponen cuidado en respetar la cronologa ni la verosimilitud temporal.
Odisea es el poema pico que narra los diez aos que le llev a Odiseo su retorno a taca. En ella se incluyen el
retorno funesto de Agamenn, los regresos felices de Nstor y de Menelao, el relato de la cada de Troya
mediante el engao del caballo de madera y numerosos obstculos del viaje. Los ms famosos son el episodio del
cclope Polifemo, el encuentro con las aves sirenas, seductoras y asesinas, Escila (la mujer cuyos perros comen
todo lo que cazan) y Caribdis (que absorbe todo lo que flota cerca de s), la maga Circe y la ninfa Calipso. Es el
poema del reencuentro, motivo literario reiterado: el hroe reencuentra su patria, a su perro, a sus fieles criados,
a su hijo, a su fiel esposa, a su padre. En el fin de la guerra y tras pasar por una dcada de pruebas y sufrimientos
regresa para disfrutar de la paz en familia.

IV. Lengua. La lengua empleada por Homero parece no haber existido nunca como tal; es decir, se trata de una
reunin de elementos caractersticos de diversos dialectos griegos, realizada por motivos mtricos y estilsticos.
Esta combinacin artificial de diferentes registros y modos de hablar se llama dialecto homrico.

V. Estilo y tcnica. Aunque muchas traducciones suelen estar en prosa o hallarse tipogrficamente dispuestas
como prosa, Homero compuso versos. El verso empleado propio de la pica es el hexmetro dactlico, que se
recitaba acompaado por la ctara. Su nombre designa la combinacin de seis unidades mtricas cuya base es el
dctilo (dktylos=dedo): una slaba de duracin larga seguida de dos de duracin breve, como si fueran las
falanges de un dedo. A cada unidad mtrica se le dice pie o metro.

Eptetos, frmulas y prrafos. El verso pico suele estar integrado por elementos menores, al modo de ladrillos
que pueden ubicarse en distintos lugares. Esos elementos son propios de la composicin oral, facilitan al emisor
el armado del verso y al auditorio la fijacin de las ideas. Homero los empleaba con sentido artstico e
intencional. Habitualmente se trata de eptetos, es decir, adjetivos o giros atributivos que designan y caracterizan
a un personaje u objeto, aunque no siempre son exclusivos de uno. Por ejemplo: divino Aquileo, Aquileo de pies
veloces, celerpedo, ligero de pies; Zeus de amplia voz, terribilsimo Crnida. Las frmulas siguen el mismo
principio, pero ocupan un hemistiquio, un verso casi completo, uno entero o dos, ya no una palabra o frase
breve. Es frecuente que en el relato de las acciones blicas Homero utilice frmulas como se detuvo cayendo de
rodillas y se apoy en la crasa mano, la noche tenebrosa lo cubri en los ojos, la tiniebla lo cubri en los ojos,
Qu palabra se te escap del cerco de los dientes?, se aflojaron sus rodillas y su corazn, ellos tendieron las
manos hacia los dispuestos alimentos ofrecidos, contentos, lejos de la muerte, la noche ya ha llegado, es
bueno tambin obedecer a la noche.

Las comparaciones. El mundo de Ilada resulta muy ajeno al pblico, no slo por ser del pasado sino porque sus
personajes son hroes y dioses, capaces de cosas extraordinarias, fuera de los habitual y cotidiano. Una manera
de acerca ese mundo lejano al del oyente es el recurso de las comparaciones, dado que estas se hacen
empleando algo que es conocido por el pblico. La mayora de las comparaciones toma como eje algn elemento
de la naturaleza, ya sea animales feroces o animales domsticos, ros, montes, mares, fuerzas climticas. Los
soldados avanzan como grullas que atacan a pigmeos en el mar, la polvareda levantada por el carro es como la
niebla del monte, Atenea se lanza al campo de batalla como una estrella que lanza chispas, el ejrcito avanza
como nubarrones en el mar, Las tropas avanzan como las olas impelidas por el viento, los guerreros caen
como los rboles devorados por un incendio en el bosque. Algunas comparaciones se refieren a hechos
familiares u oficios de la vida cotidiana: Atenea desva las flechas como una madre espanta las moscas,
Patroclo llora como una nia que quiere ser alzada, tironean del cadver como obreros que estiran y engrasan
una piel, el corazn de Odiseo ladra como una perra ante un desconocido. Tambin la naturaleza ofrece puntos
de comparacin: las mejillas de Penlopa se derriten por el llanto como la nieve al soplo del viento clido y
Odiseo matar a los pretendientes como el len que halla cervantillos en una cueva.

VII. Ilada. Es una idea equivocada pero difundida que Ilada cuenta la guerra de TroyaComo ya sealamos, sta
no es ms que un marco de fondo que se da por conocido y slo en este sentido Ilada es el poema de lio, dado
que la accin comienza cuando la guerra est en su dcimo ao. En cambio, la primera palabra del poema, mnis
rencor, acompaada del nombre de quien lo experimenta, Aquileo, es la que seala el asunto del poema.
Llamamos asunto a la situacin que genera el argumento que se relata. Esa situacin es el rencor que surge en
Aquileo, en primer lugar contra Agamenn, quien lo deshonr al quitarle a Briseida, una muchacha que formaba
parte de su botn de reconocimiento a su valor como guerrero, una prueba de su honor (g uras); y en segundo
lugar el rencor que siente Aquileo se dirige contra Hctor, por haber matado a Patroclo, su escudero y amigo. El
primer rencor hace que el hroe desista de luchar para perjudicar a los suyos y obligarlos a que reconozcan su
vala. El segundo provoca que vuelva a la lucha con mayores bros, desinteresado ya de aquel reconocimiento y
enfocado ahora en vengarse de los troyanos. Tiene un sentimiento que no es simplemente clera ni un enojo
violento pero pasajero, sino un resentimiento arraigado y tenaz, as es como el diccionario define el rencor. Su
madre le haba anticipado que obtendra la gloria en Troya pero es tal el malestar del personaje que no lograr
aplacar su sentimiento de ira salvo a cambio de su propia vida.

En este sentido, vinculado con el rencor que es el asunto de toda la obra, el tema que unifica el relato es la
venganza, la indignacin que genera un deseo de castigo. Ilada est compuesta por 15693 versos, que han sido
divididos en 24 cantos (ver distribucin en pgina 80). Toda la accin transcurre en poco ms de cincuenta das,
que es el tiempo que tarda en apaciguarse el rencor de Aquileo y cumplirse en plan de Zeus, la promesa de que
el hroe ser coronado como merece. Aquileo quiere hacer sufrir a los griegos por la deshonra que le infligieron,
pero su deseo es contraproducente porque para alcanzar aquello que busca deber transitar un tortuoso camino.

Dentro del relato de las batallas se insertan momentos que revelan la intimidad de los personajes. Nos referimos
a episodios en los que emergen como seres humanos, no ya en la bsqueda del triunfo, llevados por el
desenfreno de la violencia o el dolor, sino atravesados por sentimientos como la injusticia, el autoritarismo, la
curiosidad, el amor maternal, conyugal y filial, la amistad, la inclemencia, la rivalidad competitiva, la seduccin y
el sexo. En medio de un relato lleno de dioses y hechos maravillosos, Ilada es un texto lleno de humanidad,
clsico por su contenido de eterna humanidad.

Uno de los rasgos propios de la pica es la abundancia de personajes. Los hay individuales y grupales. Entre los
individuos hay mortales, hroes e inmortales. Suelen mezclarse en los mortales y los hroes ciertos rasgos, como
el tener poder econmico para adquirir armas, ocupar cargos polticos y algn ancestro divino, inmediato o
lejano.

El personaje principal de Ilada es Aquileo, que aparece como una persona impulsiva pero que sabe contenerse.
Se mueve por la tim, la bsqueda del honor, y por la eret, su excelencia como guerrero, no por un mvil
verdaderamente solidario hacia el resto de los soldados. Puede considerarse que es egosta porque para ser el
mejor guerrero hace falta destacarse por encima de los dems, s, pero permaneciendo junto a ellos, siendo
solidario con los dems soldados. Cuando decide volver al campo de batalla para vengar la muerte de Patroclo lo
hace con un desborde de violencia que roza la hbris, el exceso contra los dioses. Es un personaje con rasgos
trgicos, pues elige libremente entre dos posibilidades (tener una vida oscura pero larga y tranquila; tener fama
inmortal pero morir joven) y marcha decidido hacia su cumplimiento, a sabiendas del costo de su decisin.

Hctor, cuyo nombre significa sustentador, que sostiene, representa los valores cvicos y patriticos, el hombre
que lucha para defender a su familia y a su patria. Acta como el jefe del ejrcito delegado por el rey Pramo.

Pramo protagoniza un episodio memorable de Ilada. Tras ver como Aquileo asesina a Hctor y se ensaa al atar
el cadver a un carro para darle vueltas a las murallas hasta destruir el cuerpo, el rey Pramo enfrenta al guerrero
desbordado, le solicita que devuelva el cadver y en seal de respeto llega hasta besar la mano del asesino de su
hijo. Es un guerrero viejo que se encuentra en la etapa final de su vida y compensa los achaques de la vejez con
sabidura y prudencia.

Tambin son necesarios para delinear el protagonismo del Aquileo las acciones y rasgos de Patroclo, Agamenn y
Menelao, rey de Esparta y esposo de Helena. Agamenn es agresivo e irrespetuoso, le falta prudencia en el trato
con los soldados pero asume la iniciativa que a su hermano le falta.

Alejandro, cuyo nombre significa paradjicamente protector de hombres, es el causante de la destruccin de

Troya. Su madre recibi la revelacin en un sueo y, entonces, el rey Pramo hizo que, una vez nacido, un
sirviente abandonase al nio en el monte Ida. Como durante cinco das lo cuid un oso, el sirviente lo encuentra
vivo y resuelve adoptarlo bajo el nombre de Pris. Existen varios mitos con el motivo literario de la profeca
seguida de abandono y supervivencia que no logra escapar de la tragedia. En este caso, la profeca se comienza a
cumplirse cuando Alejandro rapta a Helena.

VIII. Odisea. La primera palabra del poema es ndra, hombre, varn. Esto nos dice que el eje del poema es la
situacin de este hombre protagonista, Odiseo, al que los romanos llamaban Ulises y que es visto ya ms como
un hombre que como un hroe entendiendo como semi-dios. Un hombre ms, cercano al comn y cotidiano.
Existen muchsimas descripciones que aportan datos sobre la vida cotidiana de los hombres: cmo se vestan, sus
costumbres para cenar y dormir, en qu trabajaban, entre otros. La ambientacin domstica da un tono de
realismo cotidiano pero no falta lo sobrenatural: ros que luchan, caballos que hablan, un cinturn que hace
irresistible a quien lo porta, seres maravillosos, plantas que provocan olvido, etc.

El asunto vinculado con este hombre es su nstos, el retorno, regreso del luchador a su tierra y, por lo tanto, el
viaje y las vicisitudes del derrotero. Los temas de Odisea podran ser la fidelidad (de Penlope, de los servidores,
de los fieles compaeros), el crecimiento personal (Telmaco pero tambin Odiseo), la astucia, la fortaleza, la
oposicin entre la tranquilidad de la familia y los monstruos que habitan en los territorios desconocidos. Sin
embargo, el tema que abarca todo el relato es el reencuentro: Odiseo quiere reencontrarse con su patria y con
su familia, con tanto deseo que no lo retiene ni siquiera la oferta de inmortalidad que le hace Calipso, quien le
advierte de los males que le esperan si la abandona.

Odisea tambin comienza in media res pero, a diferencia de Ilada, esto conlleva un retroceso del relato. Por otra
parte, se cuentan dos viajes: el de Telmaco, que parte en busca de noticias sobre su padre y el de Odiseo.

Un epteto de Odiseo es poltlas muy sufrido, el cual hace referencia a los dolores soportados en el retorno lo
contrario de Aquileo, que produce muchos sufrimientos. Pero tambin son eptetos de Odiseo polmetis astuto
y polymkhanos fecundo en ardides. Estos rasgos justifican que sea Plas atenea la diosa que lo protege, por
ser ella la diosa de la sabidura. Atenea dice expresamente que lo apoya y sostiene porque l es de sesos
entendidos. Odiseo pasa a la posteridad como la representacin del engao y la mentira. En varios versos se
afirma que Odiseo suele inventar historia, y esto da lugar a pensar que sus ancdotas podran ser fantasiosas. Sin
embargo, Homero elogia al personaje por su prudencia y cautela, incluso cuando en varios episodios se muestra
testarudo, violento e impulsivo. Odiseo tiene con sus camaradas un acuerdo de mutua asistencia, favores y
obligaciones.

Odisea exhalta la lealtad como valor interpersonal. Un smbolo es el perro Argo, que aguarda el retorno de su
amo para morir. Se espera fidelidad entre amo y servidores, entre esposos y amigos, y lo contrario es castigado.

Poseidn es el dios adverso al hroe. Desata la tempestad que lo hace naufragar. Los dioses acuerdan el regreso
de Odiseo durante una ausencia temporaria del dios en el Olimpo. Penlope, cuyo nombre est compuesto por
dos ideas contrapuestas: tejido y perder la corteza (deshacer el tejido), retrasa la eleccin de un nuevo marido
destejiendo durante la noche la mortaja para su suegro que teje durante el da. El personaje es un modelo de
paciencia, esperanza y fidelidad. Es el opuesto de Clitemnestra, que mat a su marido Agamenn a su regreso de
Troya. Telmaco acusa a su madre de tener un corazn fro pero es el corazn fuerte de una mujer que pas
veinte aos sola afrontando temores y asedios. Telmaco el que combate de lejos, nombre que alude a la
habilidad de su padre con el arco, es un personaje que emprende un viaje en bsqueda de su verdadera
identidad.

En los relatos de Odiseo hay varios personajes. Circe, la bruja que convierte a los marineros en cerdos, aconseja a
Odiseo a visitar el Hades y luego le revela con qu se encontrar en su itinerario de regreso, advirtindole como
deber proceder. Calipso, es una ninfa que retiene siete aos al protagonista como amante hasta que los dioses
la obligan a dejarlo partir mediante un mensaje de Hermes.