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INTRODUCCIN.
El material que se obtiene de la explotacin de una mina est generalmente compuesto de una
mezcla de minerales de diferentes especies, algunos de los cuales constituyen el objeto de la
explotacin, y de material ptreo y sin valor inmediato, constituido por los minerales estriles que
se encuentran dentro de un yacimiento mismo (cuarzo, calcita, arcilla, feldespato, dolomita, etc) y
roca proveniente de las cajas o paredes que limitan el yacimiento y que por efecto de los disparos
se desprenden y es imposible evitar que se junten al mineral.
Esta mezcla de sustancias minerales valiosas y estriles, en diversas proporciones, tienen que ser
tratadas en alguna forma para separar aquello que no sirve, de los minerales que son tiles; para
ello se recurre a las operaciones de preparacin (trituracin, molienda, clasificacin) y
concentracin de minerales, que permite obtener productos de alto contenido de elementos
valiosos, que sern procesados en fundiciones y refineras para obtener metales elementos de
alta pureza.
Muy raras veces son las minas que obtienen un producto de laboreo que puede ser vendido
directamente sin ninguna preparacin y concentracin previa. Lo corriente es que el minero
extraiga el mineral muy sucio, mezclado con sustancias sin valor y de baja ley. Este mineral para
ser vendido tiene que ser preparado y concentrado hasta obtener una ley mnima dada, que exigen
las fundiciones para que el negocio sea econmicamente rentable.
Para que funcione adecuadamente cualquiera de los mtodos de separacin y concentracin, es
importante que las partculas minerales tengan un grado de liberacin apropiada, ste objetivo se
obtiene en las etapas de trituracin y molienda.
Las operaciones y procesos de preparacin y concentracin de minerales pueden ser clasificados
en :
1.- Preparacin del mineral
2.- Concentracin (separacin slido slido)
3.- Desaguado (separacin slido lquido)
4.- Operaciones coadyuvantes de transporte y almacenamiento
1.- PREPARACIN DEL MINERAL.- Consiste en operaciones de reduccin de tamao y
separacin de partculas (trituracin tamizado y rangos gruesos y molienda clasificacin en
rangos finos), para liberar los minerales valiosos de los estriles y preparar en un rango de
tamaos adecuados (malla 200).
2.- CONCENTRACIN.- Es la separacin de los minerales valiosos de los estriles, para obtener
un alto contenido de la parte valiosa que puede ser comercializado en el procesamiento de las
fundiciones.
La concentracin puede realizarse por cualquiera de los siguientes mtodos:
a) Flotacin.- Su aplicacin se basa en la diferencia entre las propiedades superficiales de las
partculas. Es el mtodo mas importante de concentracin y tiene aplicacin en la obtencin de
concentrados de sulfuros fundamentalmente, de carbonatos, silicatos, xidos, fosfatos y carbones.
b) Gravimetra.- Consiste en la separacin slido slido utilizando la diferencia entre las
gravedades especficas de los minerales. Se utiliza especialmente en la concentracin de
minerales de oro, estao, tungsteno, plata, plomo y otros.
c) Magnetismo.- Mtodo de concentracin que utiliza la diferencia entre las susceptibilidades
magnticas de los minerales,
d) Electrosttica. Se aplica a casos especficos de minerales que pueden ser separados debido a
sus propiedades conductoras de electricidad.
e) Escogido pallaqueo.- Es el mtodo ms antiguo de concentracin y consiste como su
nombre lo indica en el escogido a mano mediante la ayuda de aparatos, de un mineral valioso
aprovechando su diferenciacin en color, brillo, fluorescencia, etc de los minerales estriles.
3.- DESAGUADO.- Constituye un conjunto de operaciones de separacin slido lquido
(sedimentacin espesamiento, filtracin y secado) que se realizan con la finalidad de eliminar el
agua de las pulpas de concentracin y relaves originados durante la concentracin.
4.- OPERACIONES COADYUVANTES.- Se denomina as a las operaciones de almacenamiento
de minerales relaves en tolvas canchas, al transporte de slidos en fajas, pulpas impulsadas
por bombas a travs de tuberas. Constituyen etapas intermedias, reguladores de alimentacin.
LA MINERA Y LA METALURGIA
Para producir o concentrar un mineral se necesita un esfuerzo conjunto del gelogo, minero,
metalurgista y del laboratorio de anlisis.
El gelogo.- Realiza las exploraciones, evala las reservas y controla la calidad del mineral
explotado.
El minero.- Realiza la extraccin y transporte del mineral.
El metalurgista.- Realiza el enriquecimiento concentracin de minerales, logra que sea
comerciable de acuerdo a la demanda del mercado.
o Para transportar 100 toneladas de mineral con 5% de zinc, se necesita: 5 volquetes (*) de 20
toneladas de capacidad cada uno.
(*) Volquete: vehculo para transportar tierra u otros materiales con un dispositivo mecnico para
volcarla.
Porque las fundiciones tratan los sulfuros valiosos separados en sus respectivos
concentrados que le son entregados por las concentradoras. De esta manera, las concentradoras
se convierten en el nexo entre la mina y la fundicin.
A travs de la metalurgia las fundiciones entregan a la industria metales puros.
Solo minas que producan minerales de leyes metlicas elevadas, podran operar
rentablemente sin necesidad de recurrir a un proceso de concentracin.
Con la metalurgia las plantas concentradoras tratan minerales pobres, a fin de separar los
sulfuros valiosos en forma de concentrados y eliminar lo que no sirve en forma de relaves.
TERMINOLOGA Y CONCEPTOS GENERALES
COMMINUCIN.
Se denomina comminucin en trminos generales a la reduccin de trozos grandes a fragmentos
pequeos de rocas. La comminucin usualmente se lleva a cabo en dos pasos relacionados pero
separados, los cuales son trituracin o chancado y molienda.
TRITURACIN O CHANCADO.
El chancado es una operacin unitaria o grupo de operaciones unitarias en el procesamiento de
minerales, cuya funcin es la reduccin de grandes trozos de rocas a fragmentos pequeos. La
chancadora es la primera etapa de la reduccin de tamaos, generalmente trabaja en seco y se
realiza en dos o tres etapas que son: chancadora primaria, secundaria y ocasionalmente terciaria.
Las chancadoras se disean de modo que reduzcan las rocas, de tal manera que todos los
fragmentos sean menores que el tamao establecido, la energa que se gasta en la chancadora es
convertida en gran parte, en sonido y calor; por lo que se acepta generalmente, que la eficiencia de
chancado es baja; sta eficiencia puede variar, porque las menas tienen cierta dureza, humedad,
contenido de finos, etc.
El chancado, se lleva a cabo mediante mquinas que se mueven lentamente en una trayectoria fija
y que ejercen presiones inmensas a bajas velocidades, la accin de chancado se aplica sobre la
roca por una parte mvil que se acerca y se aleja de una parte fija, el mineral es cogido y
presionado entre estas dos partes. Si las deformaciones producidas por las fuerzas aplicadas no
exceden el lmite elstico del material, entonces no habr chancado. Por otro lado, si se excede el
lmite elstico en los puntos donde se aplica la fuerza, se producirn grietas y roturas; las cuales
originan que la energa de deformacin, fluya hacia la superficie y las grietas se propaguen
causando fracturamiento. Una vez que las rocas grandes han sido rotas, los fragmentos caen hacia
abajo dentro de la mquina, hasta que son nuevamente cogidas y presionadas por la quijada.
Hay cuatro maneras bsicas de reducir el tamao del material que son: impacto, atricin (friccin),
deslizamiento y compresin.
1. Impacto.- Se refiere a un golpe instantneo de un objeto movindose contra otro; ambos
pueden estar movindose en cuyo caso nos encontramos ante un impacto dinmico.
2. Africcin.- El trmino es aplicado para la reduccin de material, por medio de friccin entre dos
superficies duras.
3. Deslizamiento.- La reduccin de tamao por deslizamiento, consiste en cortar por hendiduras el
material.
4. Compresin.- En las chancadoras mayormente intervienen fuerzas de compresin, como su
nombre lo indica la chancadora por compresin es hecha entre dos superficies, generalmente usan
este mtodo las chancadoras de quijada y las giratorias.
Generalmente el equipo usado en la trituracin, hace uso combinado de los mtodos descritos,
donde la naturaleza y dureza del material juega un rol importante. Adems ciertas rocas y
minerales son ms duras que otras y ofrecen por lo tanto una mayor resistencia a la fractura.
La importancia del chancado para el procesamiento de minerales, radica es que mediante ella, es
posible liberar los minerales valiosos de los estriles y preparar las superficies y el tamao de las
partculas para procesos posteriores de concentracin.
El tamao del producto de la operacin de chancado a nivel industrial es del orden de 3/4", 1/2,
3/8 y 1/4. Dependiente fundamentalmente de la capacidad de la planta y de las caractersticas del
mineral.
CLASIFICACIN DE LAS CHANCADORAS
Las chancadoras se clasifican de acuerdo al tamao del mineral tratado que son:
1. Chancadora Primaria.- La cual tritura tamaos enviados directamente de las minas (rocas de
un mximo de 60) hasta un producto de 8 a 6. En este tipo se usan mayormente las chancadoras
de Quijadas o Mandbula.
2. Chancadora Secundaria.- Que toma el producto de la chancadora primaria y lo reduce a
productos de 3 a 2. En este tipo se usan las chancadoras Giratorias o de Cono.
3. Chancadora Terciaria.- Que toma el producto de la chancadora secundaria y lo reduce a
fragmentos de 3/4, 1/2, 3/8 y 1/4; los cuales se envan a un molino de barras o bolas segn sea
el caso. En este tipo se usan las chancadoras Giratorias o de Cono.
CARACTERSTICAS DE LA CHANCADORA DE QUIJADA O MANDBULA
Podemos mencionar las siguientes caractersticas:
Abertura grande de recepcin
Las muelas o blindajes pueden invertirse en la quijada y los costos operarios son varias
veces menores que las giratorias.
Los tipos de chancadoras de quijadas son: Chancadora tipo Blacke, Chancadora tipo
Dodge y la Chancadora tipo Universal.
La alimentacin es mas simple, puede ser alimentada desde por lo menos dos puntos.
El servicio de las gras puente, es mas simple que para una chancadora de quijada; una
giratoria se puede manipular mediante una sola gra, mientras que una de quijada necesita una
gra con movimiento en dos direcciones.
La velocidad mayor del eje del pin, permite el uso de motores de velocidades mayores.
Dentro de las chancadoras Symons existen dos tipos que son: Chancadora Symons
Standard, la que ms se utiliza industrialmente y la Chancadora Symons de cabeza corta.
Al control de operacin
Controles de automatizacin
TAMIZADO INDUSTRIAL
Llamado tambin cedazo o zaranda se define como la clasificacin del material en grupos de
tamao; es decir separar los finos de los gruesos, esto se consigue mediante el zarandeo. El
material que pasa a travs de la abertura del cedazo, se le llama undersize; mientras que el
material remanente sobre la malla se le denomina oversize.
FAJAS TRANSPORTADORAS
Las fajas sirven para transportar el mineral y estn compuestos por:
a) Faja propiamente dicha.- Hecha de lona y jebe
b) Poleas. - Son las que sostienen a la faja, estn compuestos por:
b.1) Polea Motriz o Cabeza. Que lleva acoplado el motor, que es la que la mueve a la faja.
b.2) Polea de cola o impulsada. Que lleva un tensor horizontal de tornillo, sirve para templar la
faja.
c) Polines.- Sostienen a la faja la faja y estn espaciados a una determina distancia, dan la forma
de un canal a la faja para impedir que se derrame el mineral. Los polines de retorno sostienen a
la faja en su retorno en su parte inferior. Los polines de gua controlan que la faja no se salga
hacia los lados.
CLCULOS, BALANCES Y CONTROLES EN LA SECCIN DE CHANCADO
CONSUMO ENERGTICO POR TONELADA DE MINERAL TRITURADO
Los costos de energa representan el gasto principal en trituracin y molienda, por eso las variables
que controlan estos costos son importantes. Para el clculo del consumo de energa se emplean
las siguientes relaciones:
P = (Volts. x Amps. x 3 x cos ) / 1000 (1)
W = P / (2)
Donde:
P = Energa realmente suministrada
W = Consumo de energa (KW hr / TC
Volts = Voltaje suministrado al motor, se toma de la placa
Amps = Amperaje realmente suministrado al motor. Se determina midiendo el amperaje de los tres
conductores y obteniendo un promedio.
3 = Factor de correccin en estrella del motor trifsico
Cos = Factor de potencia
1000 = Factor de conversin de Watts a KW
= Tonelaje de mineral alimentado (TC / hr)
Ejemplo
Calcular el consumo de energa de una chancadora de quijada que trata 30 TC/hr. Los datos
obtenidos del motor de la chancadora son los siguientes:
Potencia = 120 HP Intensidad = 96,8 Amp. (prctico) Cos = 0,8
Voltaje = 440 Volts. I. nominal = 120 Amp. (placa)
Solucin:
Calculamos la energa total suministrada empleando la relacin (1)
P = (440 volt. x 96,8 Amp. x 3 x 0,8) / 1000 = 59,02 Kw
Con la relacin (2) se calcula el consumo de energa:
W = 59,02 Kw / (30 TC/hr) = 1,967 Kw-hr / TC
Tambin podemos calcular, el tonelaje mximo que puede tratar la chancadora:
= (0,746 Kw/HP) x 120 HP / (1,967 Kw-hr) / TC
= 45, 51 TC / hr
CALCULO DE LA CAPACIDAD DE TOLVAS.
La capacidad de una tolva se determina teniendo en cuenta la forma geomtrica de sta, la
granulometra y densidad aparente del mineral. Debemos tener presente que el material que se
almacena en tolvas, no est compacto ya que existen espacios libres entre los trozos de mineral y
stos sern mayores cuanto mayor sea la granulometra del mismo. Adems, las tolvas nunca se
llenan completamente, quedando un espacio libre considerable en su parte superior; por estas
consideraciones se debe estimar en cada caso especfico, la proporcin de espacios libres, que
debe descontarse del volumen total de la tolva para obtener resultados mas reales.
Ejemplo N 1:
LA MOLIENDA
La molienda es la operacin final de reduccin de tamao o la liberacin de las partculas valiosas
del mineral, para proceder a su concentracin. En sta etapa es necesario reducir su tamao de 1,
3/4, 1/2, 3/8, 1/4, hasta un producto de 40 a 80 % -200 mallas.
La molienda se produce normalmente en tambores rotativos, los mismos que pueden utilizar los
siguientes medios de molienda: El propio mineral (molienda autgena) y medios metlicos(barra o
bolas de acero). Los medios de molienda o elementos triturantes deben golpearse entre s, en esto
se diferencia stas mquinas de las de chancado, en los cuales las superficies triturantes por el
mecanismo que las mueve nunca llegan a tocarse. El producto del chancado del mineral, se
almacena en la tolva de finos de donde cae por un shute a la faja transportadora que alimenta al
molino de barras o bolas. Entre el shute y la faja hay una compuerta para medir la cantidad de
mineral que se va tratar en la planta.
Forros, Blindajes o Chaquetas. Sirven de proteccin del casco del molino que resiste el
impacto de las barras y bolas, as como de la misma carga.
Mun de descarga. Es la parte por donde se realiza la descarga de la pulpa. Por esta
parte se alimentan barras y bolas.
Ventana de Inspeccin. Est instalado en el casco del molino, tiene una dimensin
suficiente como para permitir el ingreso de una persona. Por ella ingresa el personal a efectuar
cualquier reparacin en el interior del molino. Sirve para cargar bolas nuevas (carga completa)
asi como para descargarlas para inspeccionar las condiciones en las que se encuentran las bolas
y blindajes.
MOLIENDA AUTGENA
En los aos recientes se ha centrado la atencin en la molienda autgena o automolienda. La
molienda autgena se describe como aquella molienda en la que no se usan medios de molienda
de acero (bolas o barras), sino el mismo material que est siendo molido.
La atraccin de la molienda autgena es que reduce los costos de operacin que proviene
principalmente del rebajado consumo de acero, eliminacin de la contaminacin qumica por el
hierro desgastado, disminucin en el uso de reactivos qumicos. As mismo se ha detectado un
consumo de potencia de 5 a 25% mayor por tonelada de mineral molido en molienda autgena,
comparada con la molienda clsica.
CLASIFICACIN
Se denomina clasificacin, a la separacin de un conjunto de partculas de tamaos heterogneos
en dos porciones; es decir finos y gruesos. La clasificacin se realiza por diferencias de tamao y
de gravedad especfica, que originan diferentes velocidades de sedimentacin entre las partculas
en un fluido (agua).
Las operaciones de clasificacin se efectan en diferentes tipos de aparatos, tales como los
clasificadores mecnicos (clasificadores helicoidales y de rastrillos) y los hidrociclones.
Comnmente en las plantas concentradoras se denomina al rebose del clasificador o finos con
expresin inglesa overflow (O/F) y a la descarga o gruesos como underflow (U/F).
CONTROL DE OPERACIN EN LA MOLIENDA
Entre los principales controles que se realiza en la seccin de molienda son .los siguientes:
Se controla la carga de alimentacin al molino.
Se controla la densidad de pulpa en la descarga del molino, en el overflow y underflow del
hidrocicln o clasificador.
Horas de funcionamiento, horas de parada y el total de horas trabajadas por cada molino.