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Conceptos
2. Los grupos de los procariotas (Arquea y Bacteria) parecen haber sido los primeros
en desarrollarse, seguidos de los eucariotas. Esto dio lugar a tres dominios: Bacteria,
Archaea y Eucarya. Estos dominios se diferencian entre s en sus secuencias de rRNA
y en muchos otros aspectos.
Las bacterias tienen ribosomas 70S que son diferentes a los de las clulas eucariotas
pero que realizan la misma funcin. Aunque las bacterias se dividen por fisin binaria,
han desarrollado mecanismos para intercambiar informacin gentica, lo que les ha
permitido adaptarse mejor al medio ambiente. Las bacterias pueden sobrevivir en
medios hostiles como en los que la presin osmtica es muy baja o en temperaturas
extremas y pueden usar diversas fuentes de energa para su metabolismo. Es
indudable que el conocimiento de las bacterias, desde el punto de vista gentico,
metablico y estructural, constituye un elemento fundamental para poder realizar una
clasificacin til en la prctica microbiolgica, as como comprender la participacin de
la expresin de los factores de patogenicidad en la relacin husped bacteria.
Uno de los aspectos ms fascinantes y atractivos del mundo microbiano es su
extraordinaria diversidad.
Parece que la naturaleza ha probado prcticamente cualquier experimento posible de
forma, tamao, fisiologa y estilo de vida.
Clasificacin fenotpica
Las morfologas microscpica y macroscpica de las bacterias fueron las primeras
caractersticas utilizadas para identificarlas y an constituyen unos elementos
fundamentales en la mayora de los algoritmos de identificacin utilizados actualmente
(cuadro 2-1). Por ejemplo, las bacterias se pueden clasificar segn su capacidad de
retencin de la tincin de Gram (microorganismos grampositivos y gramnegativos) y
por la forma de cada clula (cocos, bacilos, espirilos).
Adems, el aspecto macroscpico de las colonias bacterianas (p. ej., las propiedades
hemolticas en un medio de agar sangre, la pigmentacin, el tamao y la forma de las
colonias y el olor de las colonias) tambin se emplea en la identificacin de las
bacterias. Streptococcus pyogenes es una bacteria grampositiva que forma largas
cadenas de cocos y aparece en forma de pequeas colonias hemolticas de color
blanco en las placas de agar sangre. Las caractersticas morfolgicas se utilizan para
realizar una identificacin provisional del microorganismo y poder seleccionar otros
mtodos de clasificacin con un mayor poder de discriminacin, ya que muchos
microorganismos pueden presentar un aspecto muy similar en el examen macro y
microscpico.
Clasificacin analtica
Las caractersticas analticas de las bacterias se han utilizado tambin para clasificarlas
en gneros, especies y subespecies (cuadro 2-2). El patrn cromatogrfico de los
cidos miclicos de la pared celular es caracterstico de un gran nmero de especies
de micobacterias, por lo que durante muchos aos se ha utilizado en la identificacin
de las especies aisladas con mayor frecuencia. El anlisis de los lpidos presentes en la
totalidad de la clula tambin es un mtodo til para la descripcin de numerosas
especies bacterianas y de levaduras. Otras tcnicas empleadas para la caracterizacin,
fundamentalmente a nivel de subespecie y con fines epidemiolgicos, son el anlisis de
las protenas celulares (anlisis protemico mediante espectroscopia de masas) y las
enzimas celulares (electroforesis enzimtica tipo multiloci).
Sin embargo, y pese a que estos mtodos analticos son precisos y reproducibles,
requieren un gran trabajo y una instrumentacin muy cara. Por tal motivo, estos anlisis
se emplean principalmente en los laboratorios de referencia.
Clasificacin genotpica
El mtodo ms preciso de clasificacin de las bacterias es el anlisis de su material
gentico (cuadro 2-3). Aunque inicialmente los microorganismos se clasificaron segn
la relacin guanina/citosina, este procedimiento se ha abandonado en gran medida a
favor de otros mtodos con mayor poder de discriminacin. Aunque la hibridacin del
ADN (cido desoxirribonucleico) se utiliz en un principio para establecer la relacin
existente entre las cepas bacterianas (es decir, para determinar si dos cepas
pertenecan al mismo gnero o especie), ms recientemente esta tcnica se ha
empleado para conseguir una rpida identificacin de los microorganismos mediante el
uso de sondas moleculares. Se extrae el ADN del microorganismo a identificar y se
expone a unas sondas moleculares especficas de unas especies concretas. La fijacin
de la sonda al ADN permite confirmar la identidad del microorganismo. Esta tcnica
tambin se ha utilizado para la identificacin directa de microorganismos en muestras
clnicas, lo cual evita la necesidad de cultivarlos. La hibridizacin del
ADN tambin constituye una valiosa herramienta diagnstica para la rpida deteccin e
identificacin de microorganismos de crecimiento lento, como micobacterias y hongos.
En los cuadros 2-4 a 2-8 se ofrece un esquema de clasificacin de gran utilidad para
organizar las numerosas bacterias que se describirn en los captulos posteriores del
texto. Sin embargo, es preciso destacar que la lista de microorganismos no es
exhaustiva. De este modo, se han omitido muchos gneros que suelen aislarse en las
muestras clnicas con el fin de simplificar la presentacin. Los microorganismos
incluidos en estos cuadros de resumen son aquellos que se estudiarn en los captulos
posteriores. Asimismo, debe tenerse en cuenta que la organizacin exacta de las
bacterias en familias, gneros y especies contina cambiando.
Campylobacteriaceae
Arcobacter
Campylobacter
CUADRO 2-7. Bacterias grampositivas y gramnegativas anaerobias
Cocos grampositivos Bacilos grampositivos
Anaerococcus Actinomyces
Finegoldia Bifidobacterum
Micromonas Clostrdium
Peptostreptococcus Eubacterium
Schleiferella Lactobacillus
Mobiluncus
Cocos gramnegativos Propionibacterium
Veillonella
Bacilos gramnegativos
Bacte mides
Fusobacterium
Porphyromonas
Prevotella