Roberto Paez - The Munich Eye

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"Eso es ilustrar, eso es 'dar luz al entendimiento' y dar

'lustre'. Eso es lo que, como pocos, obtienen la sabidura y
el amor de nuestro Roberto Pez."
Manuel Mujica Linez

Hijo de una familia humilde, naci en Buenos Aires el 9 de

junio de 1930. Un temperamento rebelde y una innata
picarda le valieron ser considerado como un nio y un
adolescente indescifrable. Ante la mirada incomprensiva de
su padre, polica de profesin, curs estudios en la Escuela
Nacional de Bellas Artes Prilidiano Pueyrredn. Uno de sus
profesores, Alejandro Sirio, clebre por sus ilustraciones de
La Gloria de Don Ramiro, sentencio sobre l: "Usted, joven, jams ser dibujante".
Las ilustraciones con las que gan en 1965 el Concurso Internacional para ilustrar una Edicin de El Quijote,
obra que le vali reconocimiento mundial, desminti el juicio de su maestro.

Paez fue, a un tiempo, un hombre libre y un cuestionador constante de la posibilidad misma de la libertad:
"Desde el punto de vista de la libertad que pude haber tenido, fue a pesar de las circunstancias y los hechos;
porque casi toda mi obra se desarroll ntimamente ligada a mis necesidades de sobrevivencia y por lo tanto es
una obra que casi siempre parti de pedidos".
Las cadenas, tramperas, jaulas y prisiones que dibuja, destruyndolas o deformndolas, hablan de una Libertad
afirmada y negada intermitentemente. El padre polica estar siempre presente, la lucha iniciada por el nio la
ilustrar el hombre por medio de juguetes.
Desnudas, y con sus extremidades colgando de hilos, las antiguas
muecas de porcelana eran uno de los adornos de su atelier y sus modelos
"ms sumisos" segn su propia expresin.

Su identificacin con el Quijote nace, tal vez, de su ansia de libertad; la

imaginacin, como lanza al ristre, es su arma, pero los molinos estn
todava all. Lo sabe, y cuestiona por lo tanto la vanidad de los artistas:
"Odio a los que se refieren a sus trabajos como -Mi Obra-, consagrndola
anticipadamente. Yo hago, cuando tengo suficiente gana, simplemente mi
trabajo", dice.

El Negro, tal era su apodo, tena fama de vago; rara vez cumpli con el plazo de entrega de sus ilustraciones.
Fue, y se jact de ello: "Terror de editores". La razn no estaba en la desidia o en la bohemia de artista sino en
el tiempo que el proceso creador exige de modo inapelable. Su airada respuesta al reclamo insistente de un
secretario de redaccin de Proa es ejemplo de esto: "El arte y el culo no saben de horarios".

Profesor y Director de la Escuela de Bellas Artes de Catamarca y de la Escuela de Bellas Artes Carlos Morel
en la provincia de Buenos Aires, disfrut siempre de la enseanza sin dejar de cuestionar la educacin
artstica oficial. Prefera dar clases en talleres de alumnos pero se avergonzaba de pedir su pago, cobro que
valerosamente hacia su mujer.

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Llamaba, cariosamente, "Mis amigos" a los escritores que ilustr. La
Odisea, los Viajes de Marco Polo, los Cuentos de Shakespeare, el Martn
Fierro y Una Excursin a los Indios Ranqueles de Mansilla, entre otras obras, le sirvieron de inspiracin.

Ilustr tambin cuentos de Borges, al que admiraba sin dejar de cuestionar. Estuvo a punto de publicar un libro
conjunto cuyo ttulo era "Borges ilustrado por Pez", pero frustr el proyecto sosteniendo que deba llamarse:
"Pez comentado por Borges". Confeso luego a un amigo: "me importaba un pito figurar primero, pero Borges
es un matn intelectual y no me gustan los matones".

Ilustr en la revista Proa, uno de los cuentos ms bellos de la literatura argentina: Con la anuencia del duque,
de Dino Rivadavia del que fue entraable amigo y con el que comparti el coleccionismo de juguetes antiguos.
Tenan en comn la conviccin de no haber jams abandonado la infancia, sentan que el arte era una forma de
prolongarla. Los diferenciaba que, uno de ellos, no dir quin, no permita tocar sus juguetes. Los dos amigos
tenan tambin distinto linaje, Rivadavia provena de la aristocracia criolla y del primer presidente de los
argentinos, Roberto se deca hijo y nieto de palurdos y despus de unas copas repeta risueamente un brindis:
"soy cabecita, negro, resentido, mente estrecha!salud para todos ".

Lo conoc en el cierre y mudanza de una clebre librera, all pint sobre una pared del local ya desmantelado,
una enorme jaula vaca y sobre un cajn fnebre que sera destruido al finalizar el evento, la silueta y la cara del
librero. Cuando le coment que ambos dibujos se perderan me contest sonriente con una frase de payador:
"Da igual, qu pjaro pide un premio por cantar?".
Si bien est claro que Roberto Pez no esperaba un premio adicional por el goce y la justificacin de su vida
que su arte le proporcion, nosotros, la comunidad de la que form parte y para la cual cre, no debemos
privarnos del placer y la enseanza de libertad que su obra revela. Una muestra y edicin completa de su
trabajo es la obligacin y el premio comunitario que, tal vez "sabremos conseguir".

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