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Este marco se finaliz recientemente tras una fase de tres aos de desarrollo y pruebas sobre el
terreno durante la cual se aplic en Per, Tanzania y Tailandia.
Consiste en una serie de evaluaciones por etapas que pretenden dar respuesta a las cuestiones
clave relacionadas con la viabilidad del desarrollo de la bioenerga y su impacto en la disponibilidad
de alimentos y la seguridad alimentaria de las familias. Tambin se tiene en cuenta la dimensin
social y medioambiental.
"Nuestro objetivo es ayudar a los responsables polticos a tomar decisiones informadas sobre si el
desarrollo de la bioenerga es una opcin viable, y en ese caso, identificar las polticas que
permitan maximizar los beneficios y minimizar los riesgos", explica Heiner Thofern, al frente del
proyecto BEFS de la FAO.
Debido a que el marco hace referencia a numerosas cuestiones y sectores, tambin sirve de
plataforma para reunir a ministerios e instituciones clave, de forma que puedan trabajar en sintona,
segn Thofern.
Ventajas...
Las subidas del precio del petrleo y la preocupacin sobre la seguridad energtica, unidas al
riesgo que suponen las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fsiles, han
sido factores clave para el crecimiento del sector bioenergtico.
Otro beneficio potencialmente importante: la inversin en bioenerga podra suscitar inversiones
muy necesarias en infraestructura agrcola y de transportes en reas rurales, y al crear empleos y
potenciar los ingresos familiares, ayudar a mitigar la pobreza y la inseguridad alimentaria.
"La FAO viene diciendo durante aos que la falta de inversiones en la agricultura es un problema
que perjudica seriamente a la produccin alimentaria en los pases en desarrollo, y ello, unido a la
pobreza rural, es un factor clave del hambre en el mundo", seala Thofern. "Hecho en la forma y
momento apropiados -aade-, el desarrollo de la bioenerga ofrece una oportunidad de promover
inversiones y empleos en zonas que literalmente carecen de ellos".
Brasil es un ejemplo citado con frecuencia sobre cmo un pas puede utilizar la bioenerga para
cubrir sus necesidades energticas. Como segundo productor mundial de bioetanol, en Brasil
circulan cerca de un milln de vehculos propulsados por combustible procedente de la caa de
azcar.
Los estudios de la FAO han sealado igualmente que los proyectos de bionerga a pequea escala
que no estn dirigidos al mercado de la exportacin pueden mejorar la seguridad alimentaria y
ayudan a impulsar las economas rurales.
...y desventajas
Entre ellos destaca el riesgo de que la expansin de los cultivos bionergticos sea a expensas de
la produccin alimentaria, llevando a una menor disponibilidad de alimentos y precios ms
elevados. La deforestacin originada por la conversin de nuevas tierras a los cultivos
bioenergticos y el impacto sobre las poblaciones indgenas son tambin motivos de preocupacin.
El contexto es clave
Es necesario medir con atencin los riesgos y beneficios potenciales en funcin de las variables
especficas de cada pas y regin, asegura Thofern. La produccin bioenergtica no es una
panacea y no siempre ser adecuada o viable, y en algunos casos puede incluso ser perjudicial.
"Dicho esto, no se puede ignorar el hecho de que en otros casos, la produccin de bioenerga
encierra un gran potencial para revitalizar las economas rurales, reducir la pobreza y mejorar la
seguridad alimentaria de las familias", subraya Thofern.
El proyecto BEFS de la FAO ha sido financiado por el Ministerio federal alemn de Alimentacin,
Agricultura y Proteccin del consumidor.