INTRODUCCION

Los determinantes sociales de salud (DSS) se definen como las condiciones sociales en
las cuales viven y trabajan las personas o, de acuerdo con Tarlov, las caractersticas
sociales dentro de las cuales la vida tiene lugar (Tarlov. 1996). Incluyen tanto las
caractersticas especficas del contexto social que influyen en la salud como las vas por
las cuales las condiciones sociales en que la gente vive se traducen en efectos en salud
(Krieger, 2001) . El concepto determinantes sociales de salud se origin en los aos
70, a partir de una serie de publicaciones que destacan las limitaciones de las
intervenciones de salud orientadas a disminuir los riesgos individuales de enfermar y
morir. Diversos autores argumentaron que, para entender y mejorar la salud, se requiere
centrar la atencin en generar polticas dirigidas a las sociedades a las que pertenecen las
personas3 y pasar del estudio de los factores de riesgo individual a los modelos sociales
y las estructuras que determinan las posibilidades de una persona de ser saludable. Lo
anterior implica aceptar que la atencin mdica no es el principal condicionante de la
salud de las personas, sino que aqulla est determinada en gran parte por las condiciones
sociales en las cuales se vive y trabaja. Estos factores permiten que las personas
permanezcan sanas, y la atencin mdica ayuda a las personas cuando se enferman
(London, 2002) .
La actual coyuntura social, econmica y poltica iniciada en la dcada de los aos 90 del
pasado siglo, renov el enfoque epidemiolgico social de la salud, con la tendencia a
valorar desigualdades e iniquidades como elementos determinantes en la aparicin de los
principales problemas de salud. Internacionalmente, resurgieron presupuestos tericos y
propuestas metodolgicas dirigidas a la ampliacin del objeto epidemiolgico, cuyos
lmites se dilataron hasta incluir las desigualdades e iniquidades. Emergen las
simplificaciones de tcnicas cualitativas complejas, los ajustes y adaptaciones de las
tcnicas cuantitativas convencionales y el proceso de persuasin enfocado a los decisores
polticos y sectoriales, referido a la importancia de iniciar la indagacin epidemiolgica
acerca de las desigualdades e iniquidades en materia de salud. Tal vez, por ser obvio,
resulte ingenuo y quizs hasta superficial expresar que, cuando se detectan iniquidades,
est ausente la equidad, trmino que en su dimensin legal, se considera relacionado con
un resultado imparcial y justo. Recrear algunas concepciones y, particularmente,
comentar sintticamente sobre la equidad y su vnculo con la actual situacin de salud, es
propsito de esta exposicin.
La equidad en salud, en tanto ausencia de diferencias evitables, injustas y modificables
para la poblacin (CSHD, 2005-OMS), es un faro rector, que a menudo se declama como
prioritario en el desarrollo de las sociedades modernas. El concepto de salud en todas las
polticas introduce de modo especial la visin de que asegurar salud no solo depende del
sector sanitario, sino que desde diferentes sectores satlites en su planteo, existen
poderosas palancas que accionan ms o menos salud en el transcurso de la vida.
La desigualdad en salud tiene su origen en las desigualdades polticas, econmicas y
sociales que existen en la sociedad. Hace referencia a las diferentes oportunidades y
recursos relacionados con la salud que tienen las personas de distinta clase social, gnero,
etnia o territorio, de forma que los colectivos ms desfavorecidos presentan peor salud
que el resto. Por lo tanto, el concepto de las desigualdades en la salud tiene tambin una
dimensin moral y tica. Hace referencia a diferencias en salud que son innecesarias y
evitables y que, adems, son injustas e intolerables. Alcanzar la equidad en salud
comportara que idealmente todo el mundo tuviera una oportunidad justa de tener el
mximo desarrollo posible de su salud. En la mayora de pases del mundo, incluyendo el
Estado Peruano, se ha puesto en evidencia la existencia de desigualdades
socioeconmicas en salud siendo la poblacin menos favorecida la que presenta peor
salud3,4 . Las desigualdades en salud son enormes, causando en muchos casos un exceso
de mortalidad y de morbilidad superior al que causan la mayora de factores de riesgo de
enfermar conocidos. Adems, en aquellos mbitos donde se ha estudiado, estas
desigualdades casi siempre aumentan ya que la salud mejora ms rpidamente en las
clases sociales ms aventajadas. Tambin es necesario tener presente que la evidencia
cientfica existente seala como las desigualdades en salud pueden reducirse si se aplican
las intervenciones y polticas pblicas sanitarias y sociales adecuadas.
 CONCLUSIONES
En estas lneas se han definido los conceptos de equidad en salud y determinantes
sociales, se identifican los mecanismos de produccin de inequidades en salud y se
sugiere una base coherente para polticas y programas tendientes a disminuir estas
inequidades a travs de la accin sobre los determinantes sociales de la salud. Este
enfoque incluye las intervenciones sobre el sistema de salud, el cual constituye en s
mismo un determinante de salud. El elemento clave del marco que se presenta es la
distincin entre determinantes estructurales e intermediarios, los cuales afectan de distinta
manera las brechas en salud y los indicadores promedio de nivel de salud de una
poblacin. Se propone que, para tener una repercusin real sobre las inequidades en salud,
se debe intervenir sobre los determinantes sociales estructurales. Tales medidas exigen
procesos profundos e histricos de cambio social, y slo producen resultados a largo
plazo. Eso implica un consenso social nacional y compromisos de la sociedad en su
conjunto con las generaciones futuras del pas.
La visin de la salud desde el gnero es imprescindible para el diseo e implementacin
de polticas pblicas de salud, porque esta perspectiva enriquece el perfil epidemiolgico
de la salud de las personas, el logro de objetivos sanitarios y la calidad y eficiencia de las
prestaciones de salud. La perspectiva de gnero proporciona elementos tericos y
metodolgicos para comprender la unin de lo biolgico con lo social y aplicarlo a las
situaciones de desigualdad en salud.
El patrn laboral de las mujeres se distingue por: menor participacin en la fuerza de
trabajo, mayor desempleo, concentracin en ocupaciones de baja remuneracin,
sobrerrepresentacin en ocupaciones no cubiertas por la seguridad social y la
discontinuidad de la historia de trabajo, ocasionada por la gestacin y la crianza de los
hijos(as); dichos aspectos deben ser revertidos en los sistemas de proteccin de salud, con
el fin de enfrentar de mejor forma los desafos de las transformaciones que impone la
globalizacin.
Tarlov A. Social determinants of health: the sociobiological translation. In Blane D, Brunner E,
Wilkinson R (eds). Health and social organization. Londres: Routledge. 71- 93, 1996.
Krieger N. A glossary for social epidemiology J. Epidemiology Community Health; 55; 693-700,
2001.
London Health Observatory Review of the London Health Strategy High-level Indicators, 2002.