Cultura totonaca

Para otros usos de este trmino, vase Totonaca.

Cermica.

Los totonacas son un pueblo indgena mesoamericano que habita principalmente en el

Estado de Veracruz. En la antigedad, formaban una confederacin de ciudades; pero
hacia principios del Siglo Xl se encontraban bajo el dominio de los zapotecos. Su
economa era agrcola y comercial y tuvieron grandes centros urbanos como:

El Tajn (300-1200), mximo exponente del esplendor de la cultura totonaca,

Papantla (900-1519).

Cempoala (900-1519).

Vista de la plaza principal de las ruinas de la ciudad de Cempoala, capital de la Nacin

Totonaca, la primera en establecer una alianza militar con las huestes castellanas para
atacar a los seoros de la Triple Alianza o xcn Tlahtolyn.

De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Nhuatl o Mexicana, el trmino totonaca es

el plural de totonacatl y se refiere a los habitantes de la provincia de Totonacapan.
Algunos autores han sealado que el trmino "totonaco" significa "hombre de tierra
caliente". En la lengua totonaca este vocablo se compone por los trminos tu'tu o
a'ktu'tu referente al nmero "tres" y nacu' que significa "corazn". Los totonacas
emplean este trmino en el sentido de que Cempoala, Tajn y el Castillo de Teayo son
los tres centros representativos del grupo; los tres centros o tres corazones de su
cultura destaca por la cermica muy variada, la escultura en piedra, la arquitectura
monumental y avanzada concepcin urbanstica de las ciudades.
En 1519 tuvo lugar una reunin entre 30 pueblos totonacas en la Ciudad de Cempoala.
Ello sellara para siempre su futuro y el de todas las naciones mesoamericanas. Se
trata de la alianza que establecieron con el conquistador espaol Hernn Corts para
marchar juntos a la conquista de Tenochtitlan. Los totonacas voluntariamente aportaron
1300 guerreros al poder de Corts,1 que por su parte, se haca acompaar de unos 500
espaoles.2 Las razones de la alianza eran liberarse del yugo mexica. Una vez lograda
la derrota del imperio mexica, los totonacas, incluidos los de Cempoala, quedaron al
mando del Imperio espaol, y a continuacin evangelizados y en parte aculturizados por
las autoridades virreinales primero y mexicanas despus.

Fueron convertidos en siervos de los espaoles bajo el sistema de encomiendas,

convirtindose en siervos de los colonos y caciques indgenas, particularmente en el
naciente cultivo de caa de azcar, durante la gobernacin de Nuo de Guzmn.3 Poco
tiempo despus, Cempoala fue deshabitada y su cultura extinguida y olvidada. La
antigua cultura totonaca volvi a ser descubierta a fines del siglo XIX por el arquelogo
e historiador mexicano Francisco del Paso y Troncoso.4

Los antiguos totonacas se desarrollaron en la parte central de Veracruz y hacia el

clsico tardo, su rea ocupacional llegaba al sur hasta la cuenca del ro Papaloapan, al
oeste a los municipios de Acatln estado de Oaxaca, Chalchicomula estado de Puebla,
el Valle de Perote, las sierras de Puebla y de Papantla y las tierras bajas del ro
Cazones. Lo ms relevante de la cultura totonaca se alcanz durante el clsico tardo
cuando construyeron centros ceremoniales como El Tajn, Yohualichn, Nepatecuhtln,
Las Higueras, Nopiloa y el Zapotal. Esta zona es conocida como el totonacapan, el
sufijo nahuatl -pan (sobre) refiere "lugar" o "tierra".

Son admirables los adelantos y perfeccin de formas alcanzados en la elaboracin de

yugos, palmas, hachas, serpientes, caritas sonrientes y las esculturas monumentales
de barro. Al parecer, los totonacas formaron parte del imperio de Tula y a partir de 1450
fueron conquistados por los nahuas de la Triple Alianza y se unieron a las tropas.
Actualmente, habitan en 26 municipios del norte del Estado de Puebla y 14 municipios
del norte del Estado de Veracruz, en Mxico, y conservan su idioma y costumbres
ancestrales.