A cien aos de la Doctrina Drago

Dr. Claudio Maiz

Universidad Nacional de Cuyo

Hacia fines de 1902, el Estado y particulares venezolanos haban contrado deudas con
financistas ingleses y alemanes que no podan pagar. Alemania e Inglaterra deciden una
intervencin armada contra los deudores venezolanos, mediante el bloqueo de sus
puertos. A esta alianza punitiva se suma Italia. El presidente norteamericano, Teodoro
Roosevelt, da su aprobacin a la iniciativa, como una medida ejemplificadora que
restituya la seriedad de los responsables de las finanzas latinoamericanas. La
determinacin de las potencias europeas no era nueva, desde luego, sino una reiteracin
de lo actuado, cincuenta aos antes, por Inglaterra y Francia en el Ro de la Plata
durante el gobierno de Rosas. La opinin pblica hispanoamericana se escandaliza ante
estos hechos, despertando la alarma e indignacin. Por entonces gobierna en la
Argentina Julio A. Roca, quien tiene en su gabinete, como Ministro de Relaciones
Exteriores, a Luis Mara Drago (1859-1921). Por intermedio de ste, la respuesta
argentina no se hace esperar. El 29 de diciembre de 1902, Drago enva al embajador
argentino en Estados Unidos, Martn Garca Mrou, una carta en la que fija una clara
posicin frente a los hechos. Tal documento constituye la base de la que ha dado en
llamarse Doctrina Drago. Sintticamente, el canciller argentino declaraba que el uso de
la fuerza militar no poda aplicarse a las relaciones entre deudores y acreedores, sobre
todo tratndose de Estados.

La posicin argentina de 1902 pona fin, as, a ms de tres dcadas de una actitud
aislacionista en relacin con Amrica Latina. En 1864, un memorndum de Rufino de
Elizalde, ministro de Relaciones Exteriores de Bartolom Mitre, dirigido a su par del
Per, explicaba con absoluta claridad que los intereses argentinos estaban dirigidos a
Europa y no a Amrica. De esa manera la Repblica Argentina rechazaba una invitacin
a participar en un Congreso, en el que se debatiran problemas comunes de los pases
latinoamericanos, primordialmente los relacionados con las agresiones de Francia y
Espaa llevados a cabo en Mxico y Ecuador. Pero no slo en esto resultaba novedoso
el propsito argentino, sino que se trataba adems de la primera intervencin en uno de
los grandes debates internacionales. La Argentina haba logrado un hecho indito hasta
ese momento, como el que los expertos internacionalistas de pases con intereses
contrapuestos se unificaran en un entusiasta elogio y apoyo a la posicin adoptada. A
pesar de aquellos xitos, la Doctrina Drago fue objeto de serios cuestionamientos, en
especial, porque su argumentacin central se apoya en los postulados de la Doctrina
Monroe, con la que Estados Unidos mantuvo a raya las apetencias colonialistas
europeas durante el siglo XIX y principios del XX, mediante la declaracin del
principio de no intervencin europea en el hemisferio. Pero, claro est, reservndose el
propio derecho de intervencin, principalmente, en el rea del Caribe.

Con todo, la Doctrina Drago resulta menos desactualizada que la Doctrina Monroe, si
se juzga a sta por los hechos de Malvinas de 1982. El fabuloso endeudamiento de
Amrica Latina con los pases desarrollados revitaliza la doctrina del argentino, por
cuanto se opone al cobro compulsivo de las deudas pblicas de cualquier pas
sudamericano, mediante la intervencin armada. Tres podran ser, entonces, las
derivaciones ms atractivas de esta doctrina criolla para nuestro presente. Primero, la
expresin de solidaridad continental puesta de manifiesto en la posicin de la Repblica
Argentina, que no tena, en trminos inmediatos, ningn inters en el episodio ni nada
obtendra de su incursin diplomtica, ms que el respeto y la simpata de los otros
pases sudamericanos. En segundo lugar, y quizs lo ms interesante, la Doctrina Drago
aboga por la mediacin de los Tribunales de Arbitraje Internacional para dirimir asuntos
vinculados con las deudas pblicas. Un antecedente nada desestimable a la hora de
revisar la legitimidad o no del endeudamiento argentino generado desde 1976 en
adelante. En tercer trmino, el gobierno de Julio A. Roca, a travs de su canciller Luis
Mara Drago, dej en claro la firme conviccin de resguardar la soberana poltica de las
naciones ms dbiles (todos los Estados- escribe Drago-, cualquiera que sea la fuerza
de que dispongan, son entidades de derecho, perfectamente iguales entre s y
recprocamente acreedoras por ello a las mismas consideraciones y respeto.) Por
ltimo, aunque aquel episodio de Venezuela a principios del XX confirm el trnsito del
intervensionismo europeo a la tutela norteamericana, la Repblica Argentina demostr
contar con una dirigencia imaginativa que convirti la debilidad en fortaleza por medio
de la inteligencia.