GeorgesDuby

GUERREROSYCAMPESINOS
DESARROLLO INICIAL DELAECONOMAEUROPEA,(5001200)

Ttulooriginal:TheearlygrowthoftheEuropeaneconomyWarriorsandPeasantsfrom
theSeventhtotheTwelfthCentury

GeorgesDuby,1973

Traduccin:JosLuisMartin
 ADVERTENCIA

Este libro nopretende serunmanualdehistoriaeconmica;essolamenteun

ensayo,una serie de reflexiones sobre unaevolucinmuy ampliacuyo mecanismo,
inseguroycomplejo,heintentadoobservaryponeraldescubierto.Lainsuficienciade
ladocumentacinyelimperfectoavancedelainvestigacinhistricaexplicanelgran
nmerodehiptesisconlasquepretendofundamentalmenteplantearinterrogantesde
losquelosmscrticossern,sinduda,losmsfecundos.

Porotraparte,paraabarcarunreageogrficatanvastaydiversacomoloera
entonces laeuropeayduranteunperodo tanextenso,erapreferible situarmeenel
terreno en el que me siento ms seguro: el de la historia del mundo rural, y ms
concretamentedelmundoruralfrancs;noseextrae,portanto,ellectordeciertas
elecciones,deciertasperspectivasydetodaslasomisionesquedescubraenestaobra.

Beaurecueil,septiembrede1969.
 PRIMERAPARTE
LASBASES
SIGLOSVIIYVIII

AfinesdelsigloVI,cuandosehallaprcticamentecerradoenOccidente,conel
asentamientodeloslombardosenItaliaydelosvascosenAquitania,elperododelas
grandesmigracionesdepueblos,laEuropadequetrataestelibroesdecir,elespacio
enelqueelcristianismoderitolatinoseextenderaprogresivamentehaciafinesdel
sigloXII,esunpasprofundamentesalvaje,yporellosehallaenbuenapartefuera
delcampodeestudiodelahistoria.Laescriturasehallaenregresinenlaszonasque
tradicionalmentelausabanyenlasdemslapenetracindelescritoeslenta.Lostextos
conservados son, pues, escasos; los documentos ms explcitos son los de la
protohistoria,losqueproporcionalainvestigacinarqueolgica.Peroestosdocumentos
tambinsondefectuosos:losvestigiosdelacivilizacinmaterialson,enlamayorparte
de los casos, de datacin insegura; se hallan adems dispersos, al azar de los
descubrimientos, y su reparticin espordica, con grandes lagunas, hace difcil y
peligrosatodainterpretacindeconjunto.Insistamos,comopuntodepartida,sobrelos
reducidoslmitesdelconocimientohistrico,sobreelcampodesmesuradamenteamplio
dejado a las conjeturas. Aadamos que, sin duda, el historiador de la economa se
encuentraespecialmentedesamparado.Lefaltancasiporcompletolascifras,losdatos
cuantitativosquepermitirancontar,medir.Necesita,sobretodo,abstenersedeampliar
abusivamente los modelos construidos por la economa moderna cuando intente
observar en este mundo primitivo los movimientos de crecimiento que lentamente,
entrelossiglosVIIyXII,hanhechosaliraEuropadelabarbarie.Esevidente,enla
actualidad,quelospionerosdelahistoriaeconmicamedievalhansobreestimado,a
menudoinvoluntariamente,laimportanciadelcomercioydelamoneda.Lalaborms
necesariaysindudatambinlamsdifcilconsiste,pues,endefinirlasbasesylos
motoresautnticosdelaeconomaenestacivilizacin,yparallegaraestadefinicinlas
reflexiones de los economistas contemporneos son menos tiles que las de los
etnlogos.

Sin embargo, de hecho existen grados en el seno de esta comn depresin

cultural. Ensuslmitesmeridionaleslacristiandadlatinaestencontactocon reas
sensiblementemsdesarrolladas;enlasregionesdominadasporBizancio,ymstarde
porelIslam,semantieneelsistemaeconmicoheredadodelaantiguaRoma:ciudades
queexplotanloscamposcolindantes,monedadeusocotidiano,mercaderes,talleresen
losque,paralosricos,sefabricanobjetosesplndidos.Europanuncaestuvoseparada
deestaszonasdeprosperidadporbarrerasinfranqueables;sufriconstantementesu
influenciaysufascinacin.Porotraparte,enelespacioeuropeoseenfrentandehecho
dostiposdeincultura:unaseidentificaconeldominiogermanoeslavo,coneldominio
brbaro,comodecanlosromanos;eslazonadelainmadurez,delajuventud,del
acceso progresivo a formas superiores de civilizacin; es una zona de crecimiento
continuo.Laotra,porelcontrario,eseldominiodeladecrepitud;enellaacabande
degradarselassupervivenciasdelacivilizacinromana,losdiversoselementosdeuna
organizacin en otro tiempo compleja y floreciente: la moneda, las calzadas, la
centuriacin, el gran dominio rural, la ciudad, no estn completamente muertos;
algunosinclusoresurgirnmsadelante,perodemomentosehundeninsensiblemente.
Entreestosdosmundos,unoorientadohaciaelnorteyhaciaeleste,elotrohaciael
Mediterrneo,sesita,enlasorillasdelCanaldelaMancha,enlacuencaparisina,en
Borgoa,enAlemania,enBaviera,unazonaenlaquesedamsactivamentequeen
otras partes el contacto entre las fuerzas jvenes de la barbarie y los restos del
romanismo.Enellaseproduceninterpenetraciones,encuentrosqueengranparteson
fecundos.Convienenoperderdevistaestadiversidadgeogrfica;esfundamental,yde
elladependenengranpartelosprimerosprogresosdelcrecimiento.
 1.LASFUERZASPRODUCTIVAS

Lanaturaleza

A lo largo del perodo que estudiamos el nivel de la civilizacin material

permanecetanbajoquelavidaeconmicasereduceesencialmentealaluchaqueel
hombredebemantenercotidianamente,parasobrevivir,contralasfuerzasnaturales.
Combate difcil, porque el hombre maneja armas poco eficaces y el poder de la
naturalezalodomina.Laprimerapreocupacindelhistoriadordebeserlamedicinde
estepoderyelintento,porconsiguiente,dereconstruirelaspectodelmedionatural.La
tareaesdifcil;requiereunainvestigacinminuciosa,arasdetierra,enbsquedadelos
vestigios del paisaje antiguo que conservan en los campos actuales los nombres de
lugaresycultivos,eltrazadodeloscaminos,loslmitesdelastierrascultivadas,las
formaciones vegetales. Esta investigacin est muy lejos de haberse completado; en
muchas regiones de Europa apenas est iniciada y, consiguientemente, nuestros
conocimientossoninseguros.

En Europa occidental la estepa penetra en Panonia, en la cuenca media del

Danubio; se insina incluso ms lejos todava, localmente, hasta en ciertas llanuras
pantanosasdelacuencaparisiense.Sinembargo,deunaformageneral,lascondiciones
climticas favorecen el desarrollo del bosque; en la poca que nos ocupa el bosque
parecereinarsobretodoelpaisajenatural.AcomienzosdelsigloXXlasposesionesde
laabadaparisinadeSaintGermaindesPrsseextendanporunareginenlaqueel
esfuerzo agrcola se haba desarrollado msampliamente que en otraspartes, y sin
embargoelbosquecubraanlasdosquintaspartesdeestedominio.Hastafinesdel
sigloXIIlaproximidaddeunaampliamasaforestalinfluysobretodoslosaspectosde
la civilizacin: se pueden descubrir sus huellas tanto en la temtica de las novelas
cortesanascomoenlasformasinventadasporlosdecoradoresgticos.Paraloshombres
deestapocaelrboleslamanifestacinmsevidentedelmundovegetal.
 Fig. 1.G. Fourquin: Mapa de los bosques de la Alta Edad Media, en Histoire conomique de lOccident
mdival, A. Colin, collection U, 1969.

Noobstante,esprecisotenerencuentadosobservaciones;porunlado,lossuelos
son, en esta parte del mundo, de una extrema diversidad. Sus aptitudes varan
notablementeenmuycortasdistancias.Lasabiduracampesinahaopuestosiemprelas
tierras clidas a las tierras fras, es decir, los suelos ligeros en los que el agua
penetra fcilmente yelairecircula, quesedejantrabajar confacilidad, alossuelos
duros,espesos,dondelahumedadpenetramal,queresistenaltildetrabajo.Enlas
pendientesdelosvallesoenlasllanurassedispone,pues,deterrenosenlosquelacapa
forestalesmenosresistente,enlosquealhombreleresultamenosdifcilmodificarlas
formaciones vegetales en funcin de sus necesidades alimenticias. En el siglo vil el
bosque europeo aparece sembrado de innumerables claros. Algunos son recientes y
estrechos,comolosqueproporcionaronsualimentoalosprimerosmonjesdeSaint
BavondeGante;otrosseextiendenporampliaszonas,comoaqullosenlosque,desde
siglos,semezclanloscamposylamalezaenlasllanurasdePicarda.Sedebenotar,por
otraparte,queenlasproximidadesdelMediterrneolaaridezestival,laviolenciade
laslluvias,lasdiferenciasacusadasdelrelieve,lapotenciadelaerosinquearrancala
tierraalasladerasdelosvallesyacumulaenlaparteinferiorlosdepsitosnofrtiles,
hacenelbosquefrgil,vulnerablealfuegoqueenciendenlosagricultoresylospastores;
elbosquesereconstruyelentamenteysedegradaconfacilidad,ydemododefinitivo,
enmatorral.Enlafranjameridionalparaproducirlassubsistenciashayquelucharms
contralasaguasquecontraelrbol.Setratadedomesticarstasparaprotegerelsuelo
delaspendientes,paradrenarlospantanosdelasllanurasyparacompensarconla
irrigacinlaexcesivasequedaddelosveranos.

Alavistadeloexpuestopuedededucirseelpapeldeterminantequedesempean
las variaciones climticas. De la temperatura, y ms an de la humedad, de la
reparticindelaslluviasenelcursodelasestaciones,dependenlaresistenciamso
menosgrandedelasformacionesboscosas,elcomportamientodelossuelos,elxitoo
elfracasodelhombrecuandoseesfuerzaporextenderelespaciocultivado.Ahorabien:
noesposibleactualmentecreerqueelclimahapermanecidoestableenEuropadurante
los tiempos histricos. El historiador de una economa tan primitiva como la de la
primeraEdadMedianopuede,porconsiguiente,hacerabstraccindelasfluctuaciones
que,porligerasquefueran,hanmodificadolascondicionesdelaluchaentreelhombre
ylanaturaleza.Lodifcilesfecharlasyestimarsuamplitud.Lostextosmedievales
apenasproporcionan,sobreestospuntos,indicacionesvlidas.Sinduda,loscronistas
delapocasemuestrandeordinariomuyatentosalosmeteoros;anotanalolargode
losaos,entrelasdemscalamidadesconlasquelacleradivinacastigaalgnero
humano, los fros excesivos y las inundaciones, pero sus apreciaciones son siempre
subjetivas, imprecisas y ocasionales, y lo que interesa para este gnero de
investigaciones son series continuas de anotaciones mensurables. Se ha intentado
recurriraladendrologa,esdecir,alexamendelostroncosdelosrbolescuyoscrculos
concntricosanualesreflejan,porlavariacindesuespesor,lamayoromenorvitalidad
de la planta, es decir, sus reacciones a las influencias climticas. Pero las especies
arbreaseuropeassondelongevidadinsuficienteparaproporcionarindiciosaplicables
alaAltaEdadMedia.Losdatosmstilesparaelmedievalismosiguensiendo,en
Europa, los que proporciona el estudio de los avances y retrocesos de los glaciares
alpinos.LaturberadeFernau,enelTirol,situadaenlaproximidaddeunfrenteglaciar,
haestadoenvariasocasiones,enelcursodelahistoria,recubiertaporloshielos.La
acumulacindevegetalesfueentoncesinterrumpida,yenelespesordelaturberase
puedendescubrirhoydacapasdearenamsomenosespesasqueseintercalanentre
lascapasdedescomposicinvegetal.Correspondenalosavancesdelglaciar.Esposible
as proponer una cronologa, evidentemente aproximada, de los flujos y reflujos
glaciares,esdecir,delasoscilacionesclimticas,puestoquelosmovimientosdelglaciar
estn directamente relacionados con las variaciones de la temperatura y de la
pluviosidad.Pareceser,pues,quelosAlpeshanconocido,durantelaEdadMedia,un
primeravanceglaciarquesepuedesituarentreloscomienzosdelsigloVylaprimera
mitad del siglo VIII. Esta fase fue seguida de un retroceso que se prolong hasta
mediadosdelsigloXII,ylaretiradadeloshielosfueentonces,alparecer,claramente
ms acentuada de lo que lo es en la actualidad. Esto hace suponer que Europa
occidentalsebeneficiduranteelperodocorrespondientealretrocesodeloshielosde
un clima ms suave que el actual, y tambin menos hmedo: no se observa en las
turberaslapresenciademusgoshigrfilos.Despus,losglaciaresprogresandenuevo
desdemediadosdelsigloXII,ymuybruscamente:elglaciardeAletschrecubrienesta
poca todo un bosque de conferas cuyos troncos momificados han quedado al
descubiertotraselretrocesoactual.Estasegundafaseactivaterminahacia13001350.
Debeserrelacionadaconundescensodelatemperaturamedia(dbil,enrealidad:los
especialistas la creen inferior a un grado centgrado) y con un aumento de la
pluviosidadcuyashuellassonvisiblesportodaspartes:enlasproximidadesdeuna
aldeaprovenzalciertasgrutasfueronabandonadasamediadosdelsigloXIIIacausade
lasfuertesinfiltracionesdeaguaprovocadas,sinduda,porlaagravacindelaslluvias
de verano y por la debilitacin de la evaporacin debida al descenso general de la
temperatura.

Fig. 2.Diagrama de polen del Rotes Moor, segn Delort: Introduction aux sciences auxiliaires de lhistoire.
A. Colin, 1968. [Crales: cereales; charme: hojaranzo; coudrier: avellano; plantain: llantn; htre: haya;
bouleau: abedul.]

Losdatossuministradosporlaglaciologaalpinapuedensercorroboradospor
fenmenosconocidosatravsdetestimoniosdeotrotipoydeotroslugares.Talvezsea
arriesgado establecer una relacin directa entre las oscilaciones climticas y la
transgresinmarina,cuyaexistenciaacabadeserestablecida,que,pocodespus del
aomil,sumergilosestablecimientoshumanosdelascostasflamencas.Encambio,
existen concordancias dignas de inters entre las alternaciones de flujos y reflujos
glaciaresylasmodificacionesdelmantovegetalqueponedemanifiestoelexamendel
polenconservadoenlasturberas.Elestudiodeestosresiduosvegetalespermitesobre
todoestablecerunacronologa,igualmenteaproximada,delaextensinylaretraccin
delasformacionesforestalestlavecindaddelasacumulacionesdeturba.Unodelos
primeros diagramas polnicos realizados muestra, en las llanuras del centro de
Alemania,entreelsigloVIIymediadosdelXI,unretrocesoprogresivodelbosqueal
que sigui, en los siglos XIII y XIV, la lenta reconquista del espacio por el rbol.
Recientemente,estudiosrealizadosenlasArdenashandescubierto,separadosporfases
de retroceso, tres avances sucesivos del haya; fechados respectivamente en los
alrededoresdelosaos200,700y1200,corroboranloquesugierenlasobservaciones
glaciolgicas en cuanto a las oscilaciones de larga duracin del clima europeo. Por
imprecisosqueseanestosindicios,suconvergenciapermitefundamentarlahiptesis
yestoeslointeresanteparanuestropropsitodequehuboenEuropaoccidentalun
climamenoshmedoymsclidoentreelsigloVIIIylasegundamitaddelXII,es
decir, en el momento en el que se insina el primer despegue de un crecimiento
econmicoque,comoveremos,fueesencialmenteagrcola.

Seratemerarioafirmarquenoshallamosanteunaestrechacorrelacindeestos
dosfenmenosynoanteunasimplecoincidencia;losefectosdelacoyunturaclimtica
sobrelasactividadeshumanasnosontansimplesy,adems,hayqueconsiderarquela
fluctuacinfueciertamentedeescasaamplitud,demasiadoescasaalmenosparaquela
elevacindelatemperaturaylareduccindelapluviosidadhayanpodidodeterminar
en el manto vegetal cambios de especie. Sin embargo, incluso si el aumento de las
medias trmicas anuales,como sepuede suponerenlahiptesismsprudente, fue
inferioraungradocentgrado,nodej,enelestadodelastcnicasagrcolasdelapoca,
derepercutirsobrelasaptitudesdelossueloscultivados;observemos,enefecto,quetal
variacincorrespondepocomsomenosaladiferenciaexistenteenlaFranciaactual
entreelclimadeDunkerqueyeldeRennes,entreelclimadeBelfortyeldeLyon.
Adems,todohacecreerqueesteaumentodetemperaturafueacompaadodeuna
relativa sequedad, y esto es lo importante. Investigaciones realizadas en base a
documentosinglesescorrespondientesaunapocaligeramenteposterioralaqueaqu
estudiamos han establecido, en efecto, que en los campos europeos sometidos a la
influenciaatlnticalacosechacerealistanosevioafectadaporlasoscilacionestrmicas,
peroeratantomejorcuantomssecoseranelveranoyelotooy,porelcontrario,se
hallabacomprometidaporlluviasdemasiadoabundantes,sobretodocuandoelexceso
depluviosidadsesituabaenelperodootoal[1].Nosepuede,portanto,olvidareste
datoquenosofrecelamodernahistoriadelclima:enloscamposdeEuropaoccidental
queestabanaprincipiosdelsigloVIItodavasumidosenlahostilidaddeunlargo
perododehumedadfra,lascondicionesatmosfricas,segntodaslasapariencias,se
hicieronpocodespusydeformalentamspropiciasalostrabajosdelatierrayala
produccindelassubsistencias.Deestaligeramejorasebeneficiaron,sobretodo,las
provinciasseptentrionales;enlazonamediterrnea,encambio,elaumentodelaaridez
hizo,sinduda,msfrgillacoberturaforestaly,porconsiguiente,msvulnerableel
sueloalosefectosdestructoresdelaerosin.

Conjeturasdemogrficas.

Cuando se intenta conocer, en el umbral del perodo que estudiamos, la

implantacin humana, se tropieza con dificultades prcticamente insuperables. Los
documentosescritosnoproporcionancasiningunaindicacin;lasprimerasrelaciones
susceptiblesdeserutilizadasporeldemgrafonoaparecenhastacomienzosdelsiglo
IXenlosinventariosdealgunosgrandesdominioscarolingios;todasprocedendezonas
muyconcretasenlasquesehabaextendidoelusodelaescrituraenlaadministracin,
esdecir,delasregionessituadasentreelLoirayelRin,porunlado,ydeItaliadel
norte,porotro;adems,todasserefierenaislotesdepoblamientomuyrestringidos.La
arqueologapodradarnosindiciosmsnumerososymenosdesigualmenterepartidos
en el espacio, pero las investigaciones son todava muy escasas. La prospeccin
arqueolgica descubre restos de hbitat cuya interpretacin demogrfica es muy
delicada. Del estudio de las sepulturas y de los restos humanos que contienen se
puedenobteneralgunasinformacionessobreelsexo,laedady,aveces,lacomplexin
biolgicadelosinhumados;conestosdatosesposibleatreverseaconstruirtablasde
mortalidad,peroantesesprecisoinventariarelcementerioentero,estarsegurodeque
todosloshabitantesdellugarfueronsepultadosenl,dequenohahabidofenmenos
desegregacinenfuncindelacondicinsocialodelapertenenciaaungrupotnico,
y,porltimo,hayquedelimitarelperododeutilizacindelanecrpolis,esdecir,hay
que fechar las tumbas. Es posible hacerlo, con una cierta aproximacin, cuando los
sepulcros contienen objetos funerarios, pero el progreso de la cristianizacin y las
modificaciones que este progreso determin en el culto a los muertos hacen
desaparecer,coneltranscursodeltiempo,todosloselementosdedatacin.Problemas
tcnicos,ensuma,dedifcilsolucin,quelimitanextraordinariamenteelvalordelos
descubrimientos. Muy hipotticos tambin son los resultados de las investigaciones
que, mediante el examen de los territorios cultivados, de los suelos y de los restos
florales,intentandelimitarelreadelaocupacinhumanaenestaspocasantiguas.En
unapalabra,todaconjeturademogrficarelativaaestapocasebasaenfundamentos
muyfrgiles.

Almenos,laimpresindeconjuntoesqueelsigloVIIsesita,enlahistoriadel
poblamiento de Europa, al final de una larga fase de regresin que, sin duda, se
relacionaconlasfluctuacionesclimticas.Pareceprobablequeelmundoromanosevio
afectado a partir del siglo II de la era cristiana por un movimiento de descenso
demogrfico;estalentadebilitacinparecehaberseacentuadobruscamenteenelsiglo
VIporlaaparicinde unaepidemia depeste negra.Segnelhistoriadorbizantino
Procopio,elmejortestigodeestascalamidades,elmalseextendien543546atravs
deItaliaydeEspaa,invadiunagranpartedelaGaliaylleghastalasorillasdelRin
superiorymedio.SabemosporladescripcindeGregoriodeToursque,efectivamente,
setratabadelapestebubnica,quehizosuaparicindespusdeunasinundaciones
catastrficas,queatacatodalapoblacin,ysobretodoalosniosyqueprovocabala
muerte inmediata. Como despus del segundo ataque del mismo azote que Europa
sufriamediadosdelsigloXIVlaepidemiasiguicausandovctimasdurantemsde
mediosiglo,surgiendonuevosbrotesdepestecomolossealadosporlostextosenel
ao563enAuvernia;enel570,enItaliadelnorte,enGaliayenEspaa;enel580,enel
surdeGalia;laepidemiahaceestragosenToursyenNantesen592;reinaentreel587y
el618enItaliayenProvenza.Ningndatonumricopermitelamenorevaluacinde
los efectos de la mortalidad. En Italia, a los de la peste se unen los de la guerra
provocadaporlainvasinlombarda.Lasobservacionesdelosarquelogosdescubren,
entodocaso,unadisminucinsensibledelpoblamiento,quenoselimitaaloslugares
delosquesabemosporlostextosquefueronatacadosporlapeste;enAlemaniase
observaunclaroretrocesodelaocupacinhumanatantoenelsudoestecomoenlas
costasdel mardelNorte: elyacimiento de Mahndorf,alsudeste deBremen, estaba
ocupado por ochenta campesinos entre el 250 y el 500; entre el 500 y el 700 los
habitanteseran,comomximo,unaveintena;lazonacostera,pobladahaciaelao400,
parecevaciarsedespusdeunmodototal.

Ciertas evaluaciones de conjunto de lapoblacineuropea hansido realizadas

paraelsigloVI;proponenunaestimacinde5,5habitantesporkilmetrocuadradoen
Galia,de2enInglaterraquetendramenosdemediomillndehabitantes,de2,2
enGermania,donde,enlasregionesmsintensamenteocupadas,elespaciocultivado
habra abarcado del 3,5 al 4 por 100 de la superficie total. Mantengamos la mayor
prudenciarespectoaestascifras;sunicointersradicaenmostrarcunescasoseran
loshombresenEuropaeneliniciodelmovimientodeprogresoquenosproponemos
observar.Estastierrasboscosasestabanprcticamentevacas.Adems,sushabitantes
aparecen en estado de desnutricin: los esqueletos y la denticin recogidos en las
sepulturas revelan la existencia de fuertes deficiencias alimenticias que explican la
vulnerabilidaddelapoblacinalosataquesdelapeste.Epidemiasnoidentificadas
estnatestiguadastodavaenInglaterraenel664;enItalia,haciaelao680;enel694,
enlaregindeNarbona;unnuevorecrudecimientodelapesteseproducehaciael742
743;ladespoblacin,elabandonodelastierrascultivadasysuconversinenzonas
pantanosas provocan la instalacin endmica de la malaria en las llanuras
mediterrneas. En este vaco humano el espacio es sobreabundante. En estas
condicioneslabasedeunafortunanoeslaposesindelsuelo,sinoelpodersobrelos
hombres,sinembargotanmseros,ysobresusmuypobrestilesdetrabajo.

Lostilesdetrabajo.

De estos tiles apenas sabemos nada. Son peor conocidos que los de los
campesinosdelNeoltico.Lostextos,losrarostextosdeesta poca,nonosensean
nadasobreellos;nosdanpalabras,yaunenestoscasossetratadepalabraslatinasque
traducentorpementeellenguajevulgar,anticuadaseincapacesdeexpresarlarealidad
cotidiana. Bajo estos vocablos, cmo conocer el objeto, su forma, su materia, en
definitiva,sumayoromenoreficacia?Delaratrumodelacarruca,mencionadosdevez
encuandoporlosdocumentosescritosmuypocoprolijosquehanintentadoalolargo
delossiglosdescribirlostrabajosagrcolas,qupodemosconocer?Losdostrminos,
sindudaintercambiableselprimeroesutilizadoporlosescribasmsletrados,porque
proceda del vocabulario clsico; el otro traduce ms fielmente el habla popular,
evocan solamente un instrumento arrastrado por un tiro y destinado a la labor. La
segundapalabraindicara,comomximo,queeltilestabaprovistoderuedas,pero
ningunaglosapermitedefinirculeralatrazadesureja,sisuaccinseampliabaconel
aadido de una vertedera, es decir, si el labrador dispona de un verdadero arado,
capazderemoverelsueloydeairearloentodasuprofundidad,osolamentedeun
aradocuyarejasimtricapoda,comomximo,abrirunsurcosinremoverlatierra.Los
descubrimientosarqueolgicosnohanproporcionadocasinadaquepuedailuminar,
paraestapoca,lahistoriadelatecnologacampesina.

Y tampoco se puede esperar mucho de la iconografa, por otra parte muy

deficiente; de hecho, nada nos permite juzgar si tal imagen intenta reproducir el
espectculo de la vida contempornea o si, inspirndose en modelos de talleres
antiguos o exticos, presenta formas puramente simblicas y desprovistas de toda
referencia alo cotidiano,sinpreocuparse porelrealismo.Lafaltadeinformaciones
seguras relativas a los aperos de labranza es particularmente lamentable. Cmo
hacerseunaideadelasfuerzasproductivassiseignoratodosobrelostilesdetrabajo?

En una oscuridad tan profunda resulta obligado recurrir a documentos ms

tardos, a los textos que el renacimiento de la escritura, estimulado por la
administracincarolingia,hizosurgirafinesdelsigloVIII.Precisemosantesdenada
queestosescritosserefierensloalosdominiosmsampliosyalosmejororganizados,
esdecir,asectoresdevanguardiadelatcnicaagrcola.Lospesquisidores,alosquese
confilamisinderealizarelinventariodeestasgrandesexplotaciones,tenanrdenes
deenumerarlostilesdelosquedisponacadacentroyespecialmentelosutensiliosde
metal,queeranlosdemsvalor.Heaquunadeestasrelaciones.Conservadaenun
manuscrito del primer tercio del siglo IX, se refiere a un gran dominio real, al de
Annappes,situado enlosconfinesdeFlandesyde Artois:tiles:dosbarreos de
cobre,dosvasosparabeber,doscalderosdecobre,unodehierro,unasartn,unas
llares, un morillo, un portaantorchas, dos destrales, una doladera, dos taladros, un
hacha, un raspador, unagarlopa,una llana,dosguadaas, doshoces, dospalas de
hierro.tilesdemaderasuficientes[2].Deltextocopiadosedesprendenclaramentelos
hechossiguientes:losobjetoscuidadosamenteinventariadosacausadesuvalorson
antetodoutensiliosdecocinaodehogary,adems,algunostilesdestinadosaltrabajo
delamadera;enestaexplotacinmuyampliaenlaquesecriabancercadedoscientas
reses bovinaslos nicosinstrumentosdemetalempleadosenlaagriculturaestaban
destinadosacortarlahierbayeltrigooaremoverlatierraamano;eldueonoposea
msqueunnmeroreducidodeellos,sindudaporqueloscultivadoresdelatierra
venan en su mayor parte de fuera y llevaban consigo sus propios aperos; ningn
instrumentoaratorioesmencionadoentrelostilesmetlicos.Lautilizacindelhierro
parece,pues,extremadamentelimitadaenelequipoagrcola,ylararezadelmetalse
hallaconfirmadaporotrostextos.LaLeyslica,cuyaprimeraredaccinlatinaesde
507511,yquesufriaadidosymodificacionesconstantesalolargodelossiglosVIIy
VIII,castigabaconunafuertemultaelrobodeuncuchillo.Elcapitular Devillis,gua
redactadahaciaelao800parausodelosadministradoresdelaspropiedadesreales,
les recomendaba que realizaran atentamente el inventario de los herreros, de los
ministeriales ferrarii;asupaso porAnnappes,lospesquisidores hananotado queno
habaningnherreroeneldominio.EnelgranmonasteriodeCorbie,enPicarda,cuya
economainternaconocemosbastantebiengraciasalosestatutospromulgadosporel
abadAdalardoenelao822,existaunsolotallerparaelquesecomprabahierrode
modoregularydondesellevabanareparartodoslostilesdetrabajodelosdiferentes
dominiosrurales;peroallnosefabricabanlosaradosempleadosenlahuertadela
abada; proporcionados por los campesinos, eran construidos y reparados con sus
propias manos y, por consiguiente, parece, sin utilizar el metal. Nos inclinamos a
pensar,portanto,queenlasgrandesexplotacionesagrcolassobrelasquenosinforman
los manuscritos de la poca carolingia a excepcin tal vez de los redactados en
Lombardaquehablanmsamenudodelosherrerosyquealudenaalgunoscolonos
obligadosaentregarencensorejasdehierro,elarado,elinstrumentobsicoparael
cultivodeloscereales,figurabaentrelostilesdemaderaolvidadosporlosredactores
delosinventariosquesecontentabanconanotarquehabasuficientes.Elaradono
eraconstruidoporunespecialista,capazdetrabajarlodemaneramscomplejayeficaz,
sinoenlacasacampesina.Sepuedepensarquesupuntadeataque,ensutotalidadde
madera endurecida al fuego, y en el mejor de los casos recubierta de una delgada
lminademetal,erapococapaz,inclusocuandoel tilfueramuypesado,estuviera
provistoderuedasyloarrastraranseisuochobueyes,deremoversueloscompactos.
Nopodanisiquieraremoverbastanteprofundamentelastierrasligerasparaestimular
vigorosamentelaregeneracindesusprincipiosdefertilidad.Frentealapotenciadela
vegetacinnaturalelaradoeraunarmairrisoria.

Dehecho,noesseguroqueelpersonaldelosgrandesdominiosquedescribenlos
inventariosdelsigloIXhayaestadotanbienequipadocomoloscultivadoresdelas
comarcasmssalvajes.Estasexplotacionespertenecancasitodasamonjes,esdecir,a
hombres letrados, influidos por los modelos clsicos de la agricultura romana, que
intentabanaplicarsusfrmulasalapuestaenvalordelatierra.Perolacivilizacin
romana, porque era predominantemente mediterrnea, porque el Mediterrneo es
pobreenmetales,porquelossuelosarablessonfrgiles,porquelalabornoconsisteen
darlavueltaalatierra,sinotansloenromperlacostrasuperficialyendestruirla
vegetacinparasitaria,nosehabapreocupadodelperfeccionamientodelastcnicas
aratorias: desde el comienzo de nuestra era los romanos haban descubierto con
sorpresaquelosbrbarosempleabanunosaperosagrcolasmenosrudimentariosque
lossuyos,ypeseatodonohabanintentadoapropirselos.DurantelaAltaEdadMedia
algunos indiciospermiten atribuir unacierta superioridad tcnica aregionesmenos
civilizadasquelaregindelaIsladeFrancia.Elestudiodelaslenguaseslavasnos
informa, por ejemplo, de que el arado verdadero, no el arado romano, estaba lo
suficientementeextendidoporEuropacentralcomopararecibirunnombreespecfico
antesdelasinvasioneshngarasquesepararonaloseslavosdelsurdelosdelnorte,es
decir, antes del siglo X. En Moravia, en los Pases Bajos, los arquelogos han
descubierto objetosde hierro que,talvez,sonrejas de arados.Lailustracindeun
manuscritoinglsdelsigloXmuestra,enaccin,uninstrumentodelaborprovistode
unavertedera.ElpoetaErmoldusNigellusevocalasrejasdehierroenelsigloIX,a
propsitodeAustrasia,esdecir, delaprovinciamssalvajedelaGalia,ysiensu
Colloquium,cuyomanuscritoconlaversinlatinadatadelosalrededoresdelaomil,el
anglosajnAelfricGrammaticushacedeciral lignarius,alartesanodelamadera,yo
fabricolostiles,atribuyealherrerounpapelfundamentalenlaconfeccindelarado,
que debe a este trabajador del hierro sus accesorios ms eficaces y lo mejor de su
potencia.Estasindicacionesdispersasnosinducenasuponerque,durantelasegunda
mitad del primer milenio, los pueblos herreros de la Germania primitiva, en la
oscuridadtotalquerecubreenestosmomentoslahistoriadelastcnicas,talvezhan
extendido,pocoapoco,elusodelmetalenlosinstrumentosagrcolas.

Conservemos, sin embargo, la imagen global de una sociedad agraria mal

equipadayobligada,paraproducirsusalimentos,aenfrentarsealanaturalezaconlas
manoscasidesnudas.ElaspectomuyclareadoquepresentaenelsigloVIIlaocupacin
del suelo depende tanto de la precariedad de equipos como de la insuficiencia
demogrfica. Las tierras cultivadas permanentemente son raras; se reducen
estrictamentealossuelosmenosresistentesaltrabajocampesino.Deestoscamposlos
hombressacanunapartedesualimento,peroslounaparte.Mediantelarecogidade
los frutos salvajes, a travs de la pesca o de la caza la red, la trampa, todos los
ingeniosdecapturason,ysernpormuchotiempo,armasprimordialesenelcombate
porlasupervivencia,ygraciasalaprcticaintensivadelaganaderaloshombres
encuentransuficientesalimentosenlasriberas,enelro,enlastierrasbaldasyenel
bosque.

Elpaisaje.

Lafisonomadelpaisajereflejaladensidaddelpoblamientoyelestadodelos
tiles de trabajo; pero tambin el sistema de cultivo que, a su vez, depende de las
tradicionesalimenticias.Enefecto, nohay que pensarqueunasociedadhumanase
alimentadeloquelatierraenlaqueestasentadapodraproducirmsfcilmente;la
comunidadesprisioneradehbitosquesetransmitendegeneracinengeneraciny
que difcilmente se dejan modificar; en consecuencia, lucha encarnizadamente para
vencer laresistenciadelsueloydelclima,conelfindeobtenerlosalimentoscuyo
consumo le imponen sus costumbres y sus ritos. El historiador debe, previamente,
informarsesobreelloscuandointentaimaginarseculeseranlosusosagrcolasenel
pasado.

Sepuedepensarqueelencuentroylafusinprogresivadelacivilizacinromana
y de la civilizacin germnica, cuyo escenario fue Europa occidental durante el
comienzodelaAltaEdadMedia,favorecieron,entreotrascosas,laconfrontacinde
tradicionesalimenticiassensiblementediferentes.Recordemoselascoqueinspirabaal
galorromanoSidonioApolinarlaformaenquesealimentabanlosbrbarosconlosque
secodeaba:sucocina,abasedemantequillaydecebolla,leparecarepugnante.De
hecho,durantelossiglosVIIyVIIIseenfrentarontambindosmanerasdeexplotarlos
recursosnaturalesy,porconsiguiente,dostiposdepaisaje:untiporomano,envasde
degradacin,yuntipogermnico,envasdeperfeccionamiento,queprogresivamente
seinterpenetraron.

Algunostextosnosdanaconocer,paraesta poca,elmodelodealimentacin
legadoporRoma.Sabemos,porejemplo,quelospobresmantenidosenloshospiciosde
Lucarecibancadada,enelao765,unpan,dosmedidasdevinoyunaescudillade
legumbrescondimentadascongrasayaceite.Lasindicacionesmsconsistentesnoslas
proporcionan los captulos XXXIX y XL de la regla promulgada por San Benito de
NursiaafinesdelsigloVIparalascomunidadesmonsticasde Italiacentral. Estos
preceptos sealan,paralosdiversosperodosdel calendario litrgico,elnmero de
comidas,laclasedealimentosquedebenserconsumidos,einclusolamedidadelas
raciones.DigamosbrevementequelaregladeSanBenitoordenaservirenelrefectorio
platoscompuestos,comoenlosprimerostiemposdelmonaquismo,dehierbas,de
races y de leguminosas; aade, en cantidad muy sustancial, pan y vino a estos
alimentos, que se consumen crudos o cocidos y que no aparecen sino como
acompaamientodelpan,el companagium.Notemosquesetrataenestecasodeun
rgimen muy especial, compuesto para hombres que se haban comprometido a la
abstinenciayque,demodoespecial,seprohiban,salvoencasodedesfallecimiento
fsico,elconsumodelacarnedeloscuadrpedos.Evidentemente,ypuestoqueesta
prohibicinespresentadacomounaprivacindifcilyeminentementesaludable,enel
rgimennormaldeestareginhabalugarparalacarne.Sedebepensar,sinembargo,
queSanBenitoylosmaestrosenlosqueseinspiraba,animadosporunespritude
moderacin,nosehabanalejadoexcesivamente,cuandodispusieronestosreglamentos
alimenticios, de las costumbres habituales de la sociedad rural de su tiempo.
Verdaderamente, la sociedad mediterrnea esperaba de la tierra, de acuerdo con la
tradicinromana,antetodocerealespanificablesyvino;despus,habasyguisantes,
hierbasyracescultivadasenelhuerto,y,porltimo,aceite.

Esta manera de alimentarse se acomodaba al estilo de existencia que la

colonizacinromanahabaimplantado,desdehacatiempo,enlaproximidaddelas
ciudades, hasta en Bretaa y en las orillas del Rin, y que los germanos quisieron
apropiarse,porque,asusojos,caracterizabaalalitecivilizadadelmundofelizcuya
entrada haban forzado. Tales costumbres alimenticias se haban impuesto como
modelo gracias al prestigio que les otorgaba el hecho de estar relacionadas con la
civilizacinclsica.Unodelossignoselementalesdelapromocinculturalfue,por
tanto,comerpanybebervino,consumirestasdosespeciesquelosritosmayoresdel
cristianismoproponancomoelsmbolomismodelaalimentacinhumana.Elamplio
movimientoquehacedifundirseestetipodealimentacincivilizadaapareceenpleno
desarrolloenelsigloVII:laimplantacinenlaszonassalvajesdelnorteydelestede
nuevas comunidades monsticas cuyos miembros estaban obligados, por textos
precisos, a alimentarse como los campesinositalianos contemporneosde Benito de
Nursia,contribuyapropagarestasprcticasalimenticias.Peroadoptarlasobligabaa
importarciertosproductoslosmonjesdeCorbie,enPicarda,obtenanelaceiteenel
puertoprovenzaldeFos,adondelollevaban,demslejosan,losnavosoaponer
en funcionamiento un sistema de cultivo apropiado, basado en la produccin de
cereales panificablesyenlaviticultura. Losprincipiosylosmodelosde talsistema
podanencontrarseenlosescritosdelosagrnomoslatinosquesevenerabanporla
mismaraznquelosrestantesvestigiosdelaliteraturaclsica,recopiladoscomoellos
enlosescritoriosdelosmonasterios:elmanuscritomsantiguodelosgromaticiquese
conservaprocededelaabadaitalianadeBobbioyestfechadoenelsigloVII.Aunque
el clima de un amplio sector de Europa occidental fuese, sobre todo a causa de la
excesivahumedad,pocofavorableparaelcultivodeltrigoymenosfavorableanpara
eldelavia,elsistemasehabaextendidoampliamente.Yseguaextendindose.Se
siente uno tentado de pensar que la lenta modificacin de la temperatura y de la
pluviosidad favorecan sus progresos. Los miembros de la aristocracia, y en primer
lugarlosobispos,cuyopapelfueesencialenelmantenimientodelasformassuperiores
delacivilizacinantigua,habancreadoviedosenlasproximidadesdesusresidencias
yfomentadolaextensindesucultivo.Deestaformasehabaextendido,muylejosde
sucunameridional,unciertotipodepaisaje.

Este paisaje, cuya base es el campo permanente, haba sido concebido

inicialmenteenfuncindeunaagriculturadellanura,queenlospasesmediterrneos
exige una organizacin colectiva aplicada a la domesticacin de las aguas. En las
provincias ms estrechamente sometidas a Roma esta organizacin se haba
desarrolladoenelmarcoortogonal,rgido,esttico,delacenturiacin,cuyashuellas,
muyclarastodavabajolaredcatastralactual,permiteobservarlafotografaareaen
fricadelnorte,enItalia,enelvalledelbajoRdano.Losampliosespaciosdedicados
al cultivo de los cereales y a las plantaciones de vias y de olivares se hallaban
repartidosentregrandesexplotacionescompactas,desuperficiecuadrangular.Enlas
regionesmsalejadasdelMediterrneolaimplantacindecamposyviassehaba
realizado, de forma cada vez menoshomognea, en suelos cada vez ms escasos y
dispersosqueparecanpropiciosalacreacindeclarosagrcolasalrededorde villas
aisladas.Enestesistemalaproduccindecerealessebasabaenunarotacinbienaldel
cultivo:latierrasembradaduranteunaoeradejadaenreposoalsiguiente;eneste
barbecho slo se sembraban algunas leguminosas. Esta disposicin, as como la
presenciadelavia,exigaunaclaraseparacinentrelaszonasdepastoylastierrasde
labor:alagerseoponavigorosamenteelsaltus,lazonareservadaalganado.Tomemos
elejemplodeAuvernia,esteisloteprivilegiadodelaromanidadenelcorazndeGalia,
cuyopaisajeagrariopodemosentreveratravsdealgunasnoticiasdispersasenlaobra
deGregoriodeTours,queprocedadeall.ElcontrasteesconsiderableentreLimagne
queestcubiertademiesesynotienebosques,dondelafaltademaderaobligaa
hacerfuegoconlapajaycuyaagriculturadellanuraestconstantementeamenazada
porlainundacinyporelretornoconquistadordelacinagaylasmontaasquela
rodean,lossaltusmontenses,lasilva,dominiodeloscazadoresdomsticos,queproveen
decazaalasviviendasaristocrticasdelallanura,dominiodeloseremitasquehan
queridohuirdelmundo,dominiosobretododelospastores,ampliazonadepastopara
lasovejasyque,engrandessectores,pertenecealEstado,alquelosganaderospagan
derechosdepasto.

Estecontrasteesdecisivoenlareparticindelhbitat.Enelsaltussemantienen
formasprimitivasdeasentamiento,anterioresalaconquistaromana,aldeasdealtura,
instaladasenelcrucedecaminosmuyantiguos,cuyaredenformadeestrella,todava
visible actualmente en algunas partes de la topografa de los campos, difiere
sensiblementedelaredregularyortogonalimpuestamsrecientementeenlasllanuras
porlacenturiacin.Aestoscastella,parautilizarunaexpresindeSidonioApolinar,se
oponenlasvillasdiseminadasporelager.ElvocabulariodelosescritoresdelsigloVII
distingue,porunaparte,lasresidenciasdelosseores(domus),situadasenelcentrode
losgrandesdominiosrodeadasdeedificiosdeexplotacinydecabaasenlasque
vivenlosservidoresdomsticos,cadaunadeellaseselcentrodeunimportantencleo
de poblacin y, por otro lado, las casas de los campesinos (casae), igualmente
dispersas enmediodeloscamposelsetoquelasprotegeabrigatambin,juntoa
construcciones elementales, los graneros y las tinajas en las que se conservan las
reservas de provisiones. De trecho en trecho aparece un vicus, una pequea
aglomeracindeagricultores;estoscentros,porelmomentoabiertosysinmurallasse
hancontadotreceenlabajaAuverniaycercadenoventaenladicesisdeLeMans,
sehanconvertidoenelsigloVIenlassedesdelasprimerasparroquiasrurales.Enel
aspecto religioso al menos, las villae de los alrededores son consideradas como sus
satlites.

Realmente, estas estructuras representan un vestigio del pasado, en vas de

degradacin como todas las realizaciones de la civilizacin romana. Y una de las
razones de su progresiva degradacin se halla en el hecho de que las tradiciones
alimenticias sufren una lenta modificacin. En Galia, puesto que los contactos
comercialesdisminuyenyhayquevivirdeloquesetieneamano,elusodeltocino,de
lagrasa,delacera,tiendeadesplazaralaceiteenlaalimentacinyenlailuminacin.
Idnticos cambios se producen en Italia del norte por influencia de las costumbres
importadasporlosinvasoresgermnicos,cuyoprestigiodeguerrerosvictoriososlas
hace atractivas: en Italia, la racin diaria de los artesanos especializados como los
maestricomacinilaconocemosporreglamentosdemediadosdelsigloVIIconcede
unampliolugaralacarnedecerdo.Enlascasasdelosricoscadavezseconsumems
caza.Esdecir,losproductosdelsaltus,delanaturalezasalvaje,tienenunafuncincada
vezmsimportanteenlaalimentacindeloshombres.Peroelpaisajedetiporomano
se degrada tambin porque la agricultura de llanura, recordmoslo, es frgil. La
amenazanyladestruyenpocoapocolasactividadesdelosmerodeadoresalosque
laincapacidaddelpoderpblicodejaenlibertad,yqueconvergenhacialoslugaresen
losqueseacumulanlasriquezasfcilesdetomaryelabandonodelasorganizaciones
colectivasdedrenaje,incapacesenadelantedecontenereficazmentelaaccindelas
aguas.Insensiblemente,laszonasbajasdelagersedespueblanyquedanabandonadas.
AlolargodelsigloVIIinnumerablesvillae,cuyoemplazamientoenmediodetierrasde
labordescubrenlosarquelogos,sonabandonadas,mientrasquelos vici pierden su
carcteryseconviertenensimplesvillae.Estosfenmenoscoincidenconladisminucin
generaldelapoblacin.Peropudieraser,igualmente,quedesdeesta pocasehaya
iniciado en ciertas regiones de la Europa mediterrnea, en Italia central, un lento
movimientodetransformacindelhbitat,unreflujohacialoslugaresencaramadosen
lasalturas,unarevigorizacindelosmarcosprimitivosdelpoblamientoindgena.La
decadencia de Roma se manifiesta tambin por este retorno a tipos de aldeas y a
sistemasdecultivoquesehabanorganizadoenotrotiempoenfuncinnodelager,sino
del saltus,ydeunaampliaexplotacindelanaturalezasalvaje,esdecir, atiposde
aldeasyasistemasdecultivomuyprximosalosgermnicos.

Los paisajes de tipo germnico aparecen en estado puro en las regiones no

influidasporlacivilizacinromana,comoelpasdelossajones,oapenasdesfloradas,
comoInglaterra.EnestazonaseptentrionaldeEuropalaocupacinhumanaeramuy
dbil, tres veces menos densa, segn hemos dicho, que en Galia; las condiciones
climticasyedafolgicasobligaban,antesdesembrarloscereales,avoltearlatierraen
profundidadconuninstrumentoarrastradoo,deformasindudamseficaz,amano,
conayudadeunaazadaounalaya.Lasnecesidadestcnicasyelescasonmerode
brazosobligabanareducirloscamposdecultivoalastierrasmsaptas,alosloessde
lasllanurasenGermania,alosbordesaluvialesdelosrosenInglaterra.Esprobable
queenestasregionessalvajeslosclarosarablesestuvierandesdeelsigloVIIenvasde
ampliacin:sinduda,enestapoca,lastierraspesadasdelasMiddlandsfueronpocoa
pococolonizadasporlaagriculturatalvezgraciasaunaextensindelaesclavitudya
unamayorutilizacindelamanodeobraservileneltrabajodeloscampos.Apesarde
todo,enGermaniaelhbitatruralseguaestandomuydispersoenaldeasdereducida
importancia:enunazonaprximaaTubinga,enAlemaniadelsudoeste,enunterreno
sin embargo particularmente frtil y fcil de cultivar, los arquelogos calculan que
haba,acomienzosdelsigloVI,solamentedosotresexplotacionesagrcolasqueno
alimentabanamsdeveintepersonas;enelvalledelLippe,lasaglomeracionesquese
handescubiertoraramenterenenmsdetreshogares.Losarquelogosseimaginanel
espaciocultivadoalrededordecadaunodeestospuntosdepoblamientocomounislote
muy reducido, limitado como mximo a una decena de hectreas. Este infield, de
extensinirrisoria,estabaantetodoocupadoporhuertossituadosenlaproximidad
inmediatadelascasas;sometidosauntrabajoconstante,enriquecidosporlosdetritus
familiaresyporelestircoldelcorral,estoslotesformabanconmucholapartems
productivadelreaexplotada;enelloshabaalgunosrbolesfrutales,escasostodava:
losartculosdelaleyslicacastiganconfuertesmultasalosladronesdefrutos.Porlo
que se refiere a los campos de labor parece que no cubran totalmente el resto del
pequeoclaro.LosgermanosTcitolohabayasealadoenlaclebrefrmula:Arva
per annos mutant et superest ager practicaban una rotacin peridica del cultivo
cerealista y a un ritmo mucho ms flexible que en los campos romanizados;
abandonabanalyermodurantemuchosaoslasparcelascuyafertilidadcomenzabaa
agotarse,dejabanpastarenellasasusganadosyabrannuevoscamposdelaborun
pocomslejosensuelosalosqueunciertotiempodedescansohabaregenerado.De
estemodoseextenda,msalldelespaciovitalreservadoaloshuertos,esdecir,aun
cultivoenelqueelabonoyeltrabajomanualpermitanlaexplotacinpermanente,una
zona en la que se mezclaban lo que las primeras actas escritas en Germania para
garantizarlaposesinterritorialsontardas;lamsantiguaconservadaesdelao704
llaman rothum,esdecir,camposmomentneamenteabandonados,y nova,latierra
nuevamente puestaenexplotacin.Enelmomentoenquelasimientecomenzabaa
crecer selevantabansealesparaprohibirelpasoylaley castigabaalosqueno
respetabanestasprohibiciones.Elreaenlaquesedesplazabanlentamentelascosechas
yenlaqueabundabanlosrbolesestabadelimitadaporsetoscuyaimportanciajurdica
estatestiguadaportodaslasleyesdelospueblosgermnicos;estascercastenancomo
finalidad proteger la tierra en explotacin de los daos causados por los animales
salvajes;peroantetodoeranelsmbolodelaapropiacindelsueloporloshabitantesde
laaldea.Trasestelmiteexistaunnuevocrculo,msamplio,sometidoalaexplotacin
colectivadelacomunidadcampesina;enlpastabanlosrebaosdesdeprimaverahasta
otoo,sepracticabalacaza,larecogidadefrutossilvestres,serecogalamaderapara
las casas, las empalizadas, los tiles y el fuego. El bosque estaba en estas zonas
fuertementedegradadoportodasestasprcticas,peromslejossemantenaintactoya
vecesenmuyampliasextensiones.ElpaisajedeInglaterradiferapocodelentrevistoen
Germania;indudablemente,enciertaspartesdeInglaterra,especialmenteenelsudeste,
losclaroseranmsnumerosos;y,sobretodo,lasaldeasestabanmuypocoalejadasuna
de otras y en ocasiones sus campos cultivados se juntaban; se dispona, pues, de
espacioscontinuosdecamposabiertos;alrededordelasparcelassembradasseelevaban
setos temporales que eran derribados despus de las recoleccin para levantarlos
nuevamente con la aparicin de los cereales. Ciertos textos, especialmente las
estipulacionesdelasleyesdelreyIne,quedatandelsigloVII,revelanlaexistencia,
juntoalasparcelasdelaborqueposeacadafamilia,depraderasdepropiedadcolectiva
ydeampliassuperficiesboscosasclareadasporislotesdecultivointermitenteypor
grandesreasdepastos,los wealds,comunesavariasaldeas.Mientrasque,segnlos
documentosdelsigloX,elconjuntodelespacioincultoaparecaclaramentedelimitado
yrepartidoentrelasdiferentesaldeas,lasprimerasactasescritas,quesonanterioresen
tressiglos,muestranqueenaquelmomentolascomunidadescampesinasinstaladasa
lolargodeloscursosdeaguaannosehabanrepartidolaszonasabandonadasala
vegetacinsalvaje.

Losescasosindiciosdequedisponemosparaconocerlaalimentacinhumanaen
estapartebrbaradeEuropamuestranqueenellaseconsumaigualmenteelcereal.
EntiemposdelreyInelossbditosobligadosaavituallarlacasarealentregabanpanes
ycerveza,ylosarquelogosquehanmedidolasuperficiedelosestablosdescubiertos
enlaszonasdehbitatantiguoenlasorillasalemanasdelMardelNortecreenquelos
productosdelaganaderanopodanasegurarmsdelamitaddelasubsistenciadelos
habitantes. Pero la importancia del trigo era mucho menor que en las comarcas
romanizadas.Loscampesinosinglesesproporcionabanasusoberano,yencantidades
apreciables, queso y mantequilla, carne, pescado y miel. Basndose en los
descubrimientosarqueolgicos,W.Abelhacalculadoqueloscamposcultivadoscerca
delasaldeasdeAlemaniacentralerandemasiadopocoextensosparaprocurarmsde
unterciodelascalorasnecesariasaquienesloscultivaban.Deban,pues,extraerla
mayorpartedesusalimentosdelahorticultura,delarecogidadefrutos,delapesca,de
lacazaydelaganadera.ElpaisajecuyashuellassedescubrenenlaEuropabrbara
responde indudablemente a un sistema de produccin ms pastoril que agrcola.
Sabemos que la ganadera estaba mezclada y que la proporcin de las diferentes
especiesanimalesvariabadeacuerdoconlasaptitudesnaturales.Losbueyesylasvacas
eran ms numerosos en las zonas donde predominaba la hierba en la vegetacin
natural:enelterritoriodeunapequeaaldeadeGermaniaaorillasdelMardelNorte,
queestuvoocupadaentrelossiglosVIyX,losesqueletosdeanimalessedistribuyende
lasiguientemanera:ganadobovino,65por100;ovino,25por100:porcino,10por100.
Noobstante,deunamanerageneral,ypuestoqueencasitodasparteselbosquede
encinasydehayasconstituaelelementoprincipaldelpaisaje,lacradelcerdoerael
gransuministradordelosalimentoscrnicos:enelttuloIIdelaleyslicadiecisis
artculostratandelosrobosdecerdos,yprecisanminuciosamente,segnlaedadyel
sexodelanimal,latarifadeindemnizacin;losbosquesinglesessehallancubiertosde
denns,esdecir,deinstalacionesdedicadasalacebadeloscerdos.

Laasociacinntimadelaganaderaydelaagricultura,lacompenetracindel
campodelaborydelespaciopastoril,boscosoyherbceo,essindudaelrasgoquems
claramentediferenciaelsistemaagrariobrbarodelsistemaromano,enelqueelager
y el saltus aparecen disociados.Sinembargo,ladistincinentre losdossistemas se
hallabadurantelaAltaEdadMediaenprocesodeprogresivaatenuacin.Porque,por
unaparte,ensuconjunto,elmundoromanovolvaalabarbarie;porque,porotrolado,
elmundobrbarosecivilizaba;porquetalvezlapenetracindelcristianismodestrua
lentamentelostabespaganosqueseoponanalaroturacindelosbosques;porque
seguramenteloshombressalvajesseacostumbrabanpocoapocoacomerpanyabeber
vino. En el corazn de los bosques alemanes el estudio del polen de las turberas
demuestraenlossiglosVIyVII,pesealosbrotesdepesteyatodaslasmortalidades,el
avancelentoperocontinuodeloscerealesaexpensasdelos rbolesydelmatorral.
Tcitosehabaextraadodequelosgermanosdesutiemponoexiganalatierrams
quecosechasynoplantabanvias;ahorabien,stasrecibenyaunaproteccinespecial
en el cdigo penal de la ley slica, y cuando, en el siglo VII, algunos grandes
propietariosgermnicossedeshacendesudominioacambiodeunarentavitaliciaen
alimentos,exigendelbeneficiariofuertesentregasdevino.

De la fusin de estos dos sistemas de produccin naci finalmente el que

caracteriza al Occidente medieval, y la fusin fue sin duda ms precoz y ms
rpidamentefecundaenlasregionesenlasquesedabauncontactomsestrechoentre
ambascivilizaciones:enelcorazndelaGaliafranca,esdecir,enlacuencaparisina.En
ella subsistan amplios espacios forestales: los grandes dominios cuya estructura
descubrenenlossiglosVIyVIIlostestamentosdelosobisposdeLeMansestabanen
granpartecubiertosporbosquesyeriales.Perolosespaciosocupadosporlavegetacin
naturalydestinadosaserexplotadosalmodogermnicoestabanprximosallanuras
con zonasroturadas desde antiguo y en lasque sehaban implantado las prcticas
agrcolasdeRoma.Losprimerosdocumentosverdaderamenteexplcitosquerevelan
losprocedimientosaplicadosalaexplotacinrurallasguasdeadministracinylos
inventariosdedominiosredactadosporordendelossoberanoscarolingiosdefinesdel
sigloVIIIycomienzosdelIXserefierenprecisamentearegionesdeconfluenciade
ambossistemas.Enestepuntodeequilibrioentrelainmadurezdelmundocampesino
primitivoyladegradacindeloscamposdelsur,entierrasrelativamentefavorecidas
por las influencias climticas y por la calidad de los suelos, los documentos nos
muestranempresasdeproduccindirigidasporlosagentesdelreyyporlosdelegados
de los grandes monasterios, es decir, explotaciones piloto, sin duda las ms
cuidadosamenteatendidas.Podemosservirnosdelasenseanzasdeestostextospara
intentarapreciar loqueeraentonces,enelmejordeloscasos,laproductividad del
trabajorural.

Entreestosdocumentos,aqullosmuyescasosquenodescribenpropiedades
monsticas, es decir, dominios en los que el rgimen alimenticio ritualizado de la
comunidad religiosa obligaba a producir ante todo cereales panificables y vino,
muestranelpapelconsiderablequedesempeabaenlaproduccinlaexplotacindel
saltus.LosartculosdelcapitularDevillis,queserefierealosdominiosdelrey,invitana
quienes losdirigenaocuparse msde losanimalesyde ladefensa delosbosques
contraladepredacindelosroturadoresfurtivosquedeloscamposcultivados.Cuando
los pesquisidores que visitaron a fines del siglo VIII el dominio real de Annappes
quisieronevaluarlasreservasalimenticiasconservadasenloscillerosyenlosgraneros
hallaronrelativamentepocograno,perograncantidaddequesosydecuartosdecerdo
ahumado.Sinembargo,elinventarioquerealizaronmuestratambinquelosmolinosy
cerveceras,talleresdetransformacindecerealesconstruidosporeldueoparasus
propias necesidades, pero que, mediante el cobro de una parte proporcional a la
transformada,ponaadisposicindelosagricultoresdelavecindad,proporcionaban
regularmentegrandescantidadesdetrigo.Loquepruebaque,inclusoenestaregin
muypastorilyaunalniveldelapequeaexplotacincampesina,loscamposdecultivo
figurabanenelcentrodelsistemadeproduccin.

Paraquelastierrasarablesfuesencapacesdecumplirsufuncinalimenticiaera
necesariomantenersufertilidaddejndolasenreposoperidicamente,abonndolasy
labrndolas.Delaeficaciaconjuntadeestastresprcticasdependaelrendimientodel
cultivocerealista.Peroestaeficaciaestabaligadaestrechamentealacalidaddelganado.
Enefecto,laslaborespodansertantomsfrecuentes,yerantantomstiles,cuanto
msnumerososyfuerteseranlosanimalesuncidosalosinstrumentosaratorios;cuanto
msimportanteeraelrebaoquepastabaenlosbarbechosmsreconstituyenteerael
abononatural;porltimo,lacantidaddeestircolquepodaextenderseporloscampos
dependa del nmero de bueyes y de ovejas estabulados durante el invierno. La
interdependencia de las actividades pastoriles y agrcolas es en Europa la base del
sistemadecultivotradicional.

Los documentos del siglo VIII no contienen apenas informaciones sobre el

ganado. Y lo poco que dicen nos induce a pensar que los establos de los grandes
dominiosestabanmalatendidos.Sindudalosanimalescriadosenlasexplotaciones
campesinasdependientescontribuanarevigorizarlastierrasdelseor:esteganado
pastabaensusbarbechos,erautilizadoparaeltrabajodesuscampos;peseatodo,la
impresin dominante es de clara insuficiencia de la cabaa. Es explicable. En esta
civilizacin primitiva los alimentos eran raros; los hombres vean en los animales
domsticos competidores que les disputaban los vveres; no comprendan que la
escasez yladebilidad delganado erandehecho culpables delasdeficiencias dela
produccin agrcola, es decir, de la penuria de las subsistencias; no se decidan a
concedermayorimportanciaalacradeganadodetiro.Yenconsecuencia,latierra
estaba mal trabajada. Esto puede verse en los inventarios de los grandes dominios
carolingiosyenloquedicenreferentealassernasefectuadasenloscamposseoriales:
enelotoo,lasiembradeltrigo,delcentenoodelaescandaerapreparadapordos
laboressucesivas;unaterceravueltaalatierraprecedaenprimaveraalasiembradela
avena.Erademasiadopocoparaprepararconvenientementeelsuelo,dadoelcarcter
rudimentario delarado ylaescasapotenciade losbueyes.Equiposde trabajadores
manuales deban completar la accin de los arados con un verdadero trabajo de
jardinera:unavezalaoloscampesinosquedependandelaabadadeWerdeniban,
antesdelpasodeloslabradores,acavarconazadaunapartedelcamposeorial.La
importanciaconsiderabledelasprestacionesmanualesentrelasobligacionesimpuestas
aloscolonosdelosgrandesdominiospuedeserconsideradacomounpaliativodela
insuficienteeficaciadellaboreo.Pero tambinloshombreseranescasos.Lafaltade
mano de obra, la precariedad del equipo tcnico, hacan imposible reconstituir
mediante el trabajo, en la medida en que hubiera sido necesaria, la fecundidad del
suelo.

Estoobligabaanopedirledemasiado,adejarlegrandesdescansosyanoponer
encultivocadaaomsqueunapartelimitadadelespacioarable.Lasobservacionesde
lospesquisidoresencargadosdetrazarelestadodelasexplotacionesagrcolasapenas
dicennadasobrelosritmosderotacindeloscultivos.EsseguroqueenelsigloIX,en
los grandes dominios de la cuenca parisina, se sembraban cereales de primavera, y
accesoriamente leguminosas, en los campos que el ao anterior haban producido
cereales de invierno. Las tierras de la abada de SaintAmand se hallaban,
consecuentemente, divididasentrespartesiguales;cadaaoslounterciodel rea
cultivada era dejada en barbecho y reservada, segn parece, al apacentamiento del
ganado;unarotacintrienalsemejanteseaplicaba,segntodaslasapariencias,enlos
seorosmonsticosdelosalrededoresdePars.Sinembargo,ysindudaporquelos
rebaosquepastabanenloscamposdejadosenerial,entrelasbarrerastemporalesque
lesprohibanelaccesoalasparcelassembradas,eranexcesivamentepoconumerosos
paraqueelbarbechofueraverdaderamentefecundo,esdesuponerque,deordinario,la
cosechadecerealesdeprimaveraeramuyinferioraladecerealesdeinvierno,yquea
menudoloscampospermanecanincultosdurantevariosaosconsecutivos:lastierras
delaabadaflamencadeSaintPierreauMontBlandinnodabancosechamsqueun
aodecadatres.Lasinsuficienciasdelostilesdetrabajoydelaganaderaobligaban
porconsiguienteaextenderdesmesuradamenteelespacioagrcola.

Porltimo,laaportacindeabonoanimalparecehabersidoextremadamente
reducida.LosmonjesdelaabadadeStaffelsee,enBaviera,obligabanasuscolonosa
cubrirregularmentedeestircolloscamposseoriales,peroenproporcionesirrisorias:
sloel0,50por100delatierraseorialsebeneficiabadeestaproporcin.Losdems
inventarios,auncuandoenumeranminuciosamentelasobligacionesdeloscampesinos,
ni siquiera aluden a este servicio. Es lcito, por tanto, pensar que el abono no
desempeabaningnpapelenlasprcticasagrcolasdelapoca:elescasoestircol
recogido en establos dbilmente provistos estaba reservado al exigente suelo de los
huertosydelasplantacionesdevias.Enalgunasregionesserecurraalabonovegetal.
La arqueologa revela la existencia, en los Pases Bajos y en Westfalia, de antiguos
camposcuyosuelofuecompletamentetransformadoymejoradoporlaintroduccin,
durantesiglosydesdeloscomienzosdelaAltaEdadMedia,decapasdebrezoyde
placas de humus tradas de los bosques prximos. Pero nada prueba que tales
procedimientos de regeneracin edafolgica hayan sido ampliamente aplicados.
Laboreo ineficaz, falta de abonos: pese a los prolongados barbechos, las prcticas
utilizadas para estimular la fertilidad de la tierra arable parecen de corto alcance.
InclusoenelsigloIX,cuandoelprogresoagrcolatenaalgntiempodeexistencia,e
incluso en provincias como la Isla de Francia, a la que se puede considerar ms
desarrollada que otras, el rendimiento del trabajo agrcola parece, por las razones
apuntadas,habersemantenidoenunnivelmuybajo.

Realmente es difcil apreciar este nivel. Slo un documento nos proporciona

sobreesepuntodatosnumricos,cuyainterpretacines,adems,muydelicada:setrata
del inventario del dominio real de Annappes. En l se calculan, por un lado, las
cantidadesdegranoconservadasenlosgranerosenelmomentodelaencuestaes
decir,duranteelinvierno,entrelassiembrasdeotooylasdeprimavera,yporotra
parte,sehaceunaestimacindelascantidadessembradas.Lacomparacinentrelas
dos series de cifras conservadas muestra que, en la explotacin central, haba sido
necesariodedicarasimienteel54por100delacosechaprocedentedelaescanda,el60
por100deladetrigo,el62por100deladecebadaylatotalidaddeladecenteno.
Dicho de otro modo, los rendimientos de estos cuatro cereales haban sido
respectivamente,elaoencuestin,de1,8por1,1,7,1,6y1por1,esdecir,nulo.Estas
tasassontanbajasquemuchoshistoriadoressehannegadoaadmitirqueseanreales.
Sinembargo,hayquehacernotarqueelaoenelqueserealizelinventariolacosecha
habasidomala,porlomenospeorqueladelaoprecedente,delaqueseconservaban
importantescantidadesdecebadaydeescanda.Porotraparte,laproductividadhaba
sidoligeramentemselevadaenlasexplotacionesdependientesdelacortecentral,en
lasqueelrendimientodelacebadallegaaalcanzarel2,2por1.Encualquiercaso,es
evidentequerendimientosdeestenivel,esdecir,situadosentreel1,6yel2,2por1,
distan mucho de ser excepcionales en la agricultura antigua: tasas semejantes se
conocenparaelsigloXIVenPoloniaeinclusoenalgunastierrasdeNormandaqueno
eranespecialmentemalas.Porltimo,otrosindiciosdispersosenlasfuentesescritasde
lapocacarolingianosinducenapensarquelosgrandesterratenientesnoesperabande
sudominiounaproductividadmselevada.ElmonasteriolombardodeSantaGiuliade
Brescia,queconsumacadaaounas9000medidasdetrigo,hacasembrar6000para
cubrirsusnecesidadesesdecir,queelrendimientonormalsecalculabaen1,5por1.
EnunodelosdominiosdelaabadaparisinadeSaintGermaindesPrsdondehaban
sidosembradas 400medidasde cereal enloscamposseoriales, lassernasdetrilla
estabancalculadasparaunacosechade650medidas;elrendimientoprevistosesituaba
enestecasoalrededordel1,6por1.Retengamosporconsiguientelaimagen,insegura
pero probablemente justa, de un cultivo cerealista muy difundido, pero
extraordinariamenteextensivo,muyexigenteenmanodeobraypeseatodomuypoco
productivo. Obligados a reservar para la futura simiente una parte de la cosecha,
cuando menos igual a la que necesitaban para alimentarse y esta parte se la
disputabandurantetodoelaolosroedoresyenpartesepudra,bajolaamenazade
ver este dbil sobrante reducirse sensiblemente cuando el tiempo de otoo o el de
primavera haban sido demasiado hmedos, los hombres de Europa vivan con la
obsesindelhambre.
 Pesealconstanterecursoalaexplotacindepredativadelanaturalezasalvaje,
pesealaayudaconsiderabledelosproductosganaderosyhortcolas,laproductividad
irrisoriadeltrabajoagrcolaexplicalapresenciapermanentedelaescasez,msopresiva
talvezenlasprovinciasenqueloshombreshabanadoptadoelhbitodealimentarse
fundamentalmentedepan:GregoriodeToursdescribe,enlapartemscivilizadadela
Galia,gentesqueseempeabanenhacerpanconcualquierproducto:consemillasde
uva,confloresdenogaleinclusoconracesdehelecho,ycuyovientresehinchaba
desmesuradamenteporquesehabanvistoobligadosacomerlahierbadeloscampos.
Elbajoniveldelosrendimientoscerealsticosexplicalapocavitalidaddeunapoblacin
ya muy escasa. Los ms claros testimonios sobre las deficiencias biolgicas de la
poblacinprovienendelassepulturas.Hastalaactualidad,lasobservacionesmsricas
ymsilustrativassobreesteaspectoprocedendelestudiodeloscementerioshngaros
delossiglosXyXI[3].Peronoesdemasiadoexpuestosuponerquelascondicionesde
existencianoeranmejoresenlossiglosVIIyVIIIenlamayorpartedelasregiones
situadas msaloccidente de Europa.Lo mschocantede estas observaciones es la
gravedaddelamortalidadinfantil.Representacercadel40por100delconjunto:de
cadacincodifuntosunohamuertoenedadinferioraunao,dosantesdeloscatorce.
Entrelosadultoslamuertegolpeabasobretodoamadresmuyjvenes,demaneraque
latasadefertilidadsesitaen0,22paralasmujeresfallecidasantesdelosveinteaos,
en1paralasmujeresmuertasentreveinteytreinta,yen2,8paralasquesobrevivieron
hastaelfinaldelperododeprocreacin.Seapreciacunreducidoeraelmargende
crecimiento demogrfico en estas sociedades. No obstante lo afirmado, en los
cementerios hngarosse encuentran tumbas enlasque laproporcindeesqueletos
infantilesesmenor:sonloscementeriosdelosmsricos.EnelsigloVII,ciertamente
existantodavaenlaszonasmssalvajesdeEuropa,eneleste,enelnorte,eneloeste
lejanos algunos pueblos de cazadores o de pescadores que ignoraban toda
diferenciacineconmicaentrelosgruposdeparentesco.Perosepuedepensarqueno
eransinozonasresidualesenprocesoderpidaabsorcin.Entodaspartesysteesel
ms profundo resorte del crecimiento una clase de seores explotaba a los
campesinos,losobligaba,porsu solapresencia, areducir el amplio tiempo de ocio
propio de las economas primitivas, a luchar con ms encarnizamiento contra la
naturaleza, a producir, dentro de su profunda indigencia, algunos excedentes
destinadosalacasadelosseores.
 2.LASESTRUCTURASSOCIALES

Nilasociedadromananilassociedadesgermnicaseranigualitarias;unayotras
aceptaban la preeminencia de una nobleza: la clase senatorial en el Imperio, la
integrada, en los pueblos brbaros, por los parientes y compaeros de los jefes de
guerracuyoslinajes,almenosenalgunastribus,aparecandotados,porlacalidaddesu
sangre,deprivilegiosjurdicosymgicos.Unasyotraspracticabanlaesclavitud,yla
guerra permanente serva para mantener la fuerza de trabajo de una clase servil
regeneradacadaaomediantelasrazziasdirigidascontraelterritoriodelospueblos
vecinos. Las migraciones haban consolidado estas desigualdades al ruralizar a la
aristocraciaromanaymezclarlaconlanoblezabrbara,conloqueseextendaelcampo
delasagresionesmilitaresy,enconsecuencia,serevitalizabalaesclavitud:staadquira
unanuevavitalidadentodaslaszonasdecontactoentrelasdiversasetniasyenlas
mrgenes tumultuosas del mundo cristiano. En el seno de este cuerpo social se
distinguan tres posiciones econmicas claramente diferenciadas. La de los esclavos,
totalmentecosificados;ladeloscampesinoslibresy,finalmente,ladelosgrandes,
dueosdeltrabajodelosdemsydesusfrutos.Todoelmovimientodelaeconoma,la
produccin,elconsumo,lamovilidad delasriquezas, estabacondicionadoporesta
configuracin.

Losesclavos

EnlaEuropadelossiglosVIIyVIII,todoslostextosquesubsistenrevelanla
presenciadenumerososhombresymujeresalosqueelvocabulariolatinodenomina
servasyancillaoquesonconocidosconelsustantivoneutrodemancipium,queexpresa
msclaramentesusituacindeobjetos.Enefecto,sonpropiedaddeundueodesde
quenacenhastaquemueren,yloshijosconcebidosporlamujeresclavasonobligadosa
vivirenlamismasumisinquestahaciaelpropietariodesumadre.Notienennada
propio.Soninstrumentos, tiles dotadosde vida a los que el dueo usa segn sus
deseos,mantienesileparececonveniente,delosqueesresponsableantelostribunales,
alosquecastigacomoquiere,alosquevende,compraoregala.tilesdevalorcuando
sehallanenbuenestado,peroqueparecentener,enalgunasregionesalmenos,un
precio relativamente bajo. En Miln,en el ao 775,se poda adquirir un muchacho
franco por doce sueldos; un buen caballo costaba quince. Tambin en las comarcas
prximas a zonas agitadas por la guerra era corriente que los simples campesinos
poseyesen estos tiles para todo: en el siglo IX, el administrador de un dominio
perteneciente a la abada flamenca de SaintBertin, que cultivaba en propiedad
veinticinco hectreas de labor, mantena una docena de esclavos, y los pequeos
campesinos dependientes del seoro del monasterio austrasiano de Prm hacan
cumplirporsuspropiosmancipialosserviciosdesiegadelhenoyderecoleccinaque
estabanobligados.Nohabacasaaristocrtica,laicaoreligiosa,quenodispusieradeun
equipodomsticodecondicinservil.Algunasreunandiezpersonas,comolavillaque
un obispo de Le Mans leg a su iglesia en el ao 572: un matrimonio con un hijo
pequeo,cuatroservidores,dossirvientas,unmuchachoencargadodeguardarenel
bosqueunrebaodecaballos;tressiglosmstarde,enFranconia,unpequeodominio
laicofiguraequipadodeunmodosimilar:unesclavo,sumujer,sushijos,suhermano
soltero,otroesclavoconsushermanas,unmuchacho,unania.Losnombresdeestas
personas nos hacen pensar que descendan de cautivos vendidos al menos tres
generacionesantes,durantelasguerrasdelosfrancoscontrasajonesyeslavos.

Atravsdeesteejemplosevequelapoblacinservilsereconstruaalmismo
tiempoporlaprocreacinnatural,porlaguerrayporelcomercio.Lasleyesprevean
tambinqueunhombrelibre,obligadoporlanecesidad,decidieseenajenarsupersona
o que, en castigo dealgndelito,fuera reducido aservidumbre. Elcristianismo no
condenabalaesclavitud.Nolaatac.Simplementeprohiba,yestaprohibicinnofue
ms respetada que muchas otras, que se redujese a servidumbre a los bautizados.
Ademsproponacomounaobrapiadosalaliberacindelosesclavos,loquehicieron,
entre otros, numerosos obispos merovingios. El resultado ms visible de la
impregnacincristianafueelreconocimientoalosnolibresdederechosfamiliares.En
Italia,laideadequelosesclavospodancontraermatrimoniolegtimamenteadquiri
fuerzaduranteelsigloVII;sepasdelaprohibicinalatolerancia,ydespus ala
reglamentacin de la unin entre un esclavo y una mujer libre. Estos matrimonios
mixtosrepresentativosdelarupturaprogresivadeunasegregacinylaprcticade
la manumisin hicieron aparecer categoras jurdicas intermedias entre la libertad
completaysuausenciatotal.Elderechodelapocasepreocupabadefijarconprecisin
elvalor,laimportancia,delaspersonasparaquelasindemnizacionesprevistasencaso
de agresin fueran claramente establecidas; detalla, pues, con minuciosidad los
diferentes estratos de la jerarqua jurdica: por ejemplo, el edicto del rey lombardo
Rotario,promulgadoelao643,sitaentreellibreyelesclavoallibertoyalsemilibre.
Pero estas personas,pese ano hallarse tan estrictamente atadospor los lazos de la
servidumbre,seguanenestrechadependenciadeunseorquepretendadisponerde
susfuerzasydesusbienes.Laexistenciaenelinteriordelcuerposocialdeunnmero
considerabledeindividuosobligadosal servicium,esdecir,alaprestacingratuitade
untrabajodefinido,ycuyadescendenciaypropiedadesestabanadisposicindeotro,
esunodelosrasgosfundamentalesdelasestructuraseconmicasdeestapoca.Incluso
si lentos movimientos en profundidad preparan ya, pero a muy largo plazo, la
integracindelapoblacinservilenelcampesinadolibreytienden,porconsiguiente,a
modificarradicalmentelasignificacineconmicadelaesclavitud.

Loscampesinoslibres
 Las reglas jurdicas, los ttulos que atribuan a los individuos, mantenan la
existenciadeunafronteraentrelaservidumbreylalibertad.Porellanoseentendala
independenciapersonal,sinoelhechodeperteneceralpueblo,esdecir,dedepender
delasinstitucionespblicas.Estadistincineramsclaraenloslugaresmsprimitivos:
lassociedadesdeGermaniasebasabanenuncuerpodehombreslibres.Elderechode
llevar armas, de seguir al jefe de guerra en las expediciones emprendidas cada
primaveray,portanto,departiciparenloseventualesbeneficiosdeestasagresiones,
eranlaexpresinesencialdelalibertad,queimplicabaademslaobligacindereunirse
peridicamente para decidir el derecho, para hacer justicia. Finalmente, la libertad
autorizabaaexplotarcolectivamentelaspartesincultasdelterritorio,adecidirsobrela
aceptacindenuevosmiembrosenlacomunidaddevecinosoanegarleslaentrada.
Enlasprovinciasromanizadaslalibertadcampesinaeramenosconsistenteynoexclua
lasumisinaformasestrictasdeexplotacineconmica.Noalcanzabatodasufuerzasi
noestabaunidaalapropiedaddelsuelo.Perounagranpartedeloscampesinos,sino
lamayora,erancolonosquecultivabantierrasajenas.Consideradoslibres,dehecho
eran prisioneros de una red de servicios que limitaban extraordinariamente su
independencia.Paralosrsticos,lasobligacionesmilitaressehabantransformadoenel
deber de contribuir al aprovisionamiento de los ejrcitos de profesionales. El lmite
entrelalibertadylasformasatenuadasdeservidumbreera,portanto,muyborrosoy
estascondicionespreparabansuprogresivadesaparicin.Sinembargo,ladegradacin
de la libertad no era total. Subsistan, especialmente en Galia, campesinos
verdaderamentelibres,losquepoblabanlosvici,losqueposeanderechodedisfrutede
lastierrascomunesquelostextosborgoonesllamantodavaenlossiglosXyXIla
terrafrancorum.

Lasfuenteshistricasnosonmuyprolijassobreestegrupofundamentaldela
sociedadrural.Casitodoslosdocumentosserefierenalseoroyhablantantomenos
de loshombrescuanto msindependientes son.Ysinembargo laclulabasede la
produccinagrcolasesitaenestenivel,eldelequipodetrabajadoresunidoporlazos
desangreydedicadoaponerenvalorlatierraheredadadelosantepasados.Esdifcil
discernir las estructuras de la familia campesina. Las indicaciones ms explcitas
procedenunavezmsdelapocacarolingia:enladescripcindelosgrandesdominios
seenumeranamenudoydeformacuidadosatodaslaspersonasestablecidasencada
unadelaspequeasexplotacionessometidasalaautoridaddelseor.

La imagen que sugieren estas descripciones es la de un grupo de parentesco

reducidoalpadre,lamadreyloshijos;loshermanosohermanasnocasadosformana
vecespartedelgrupo,peronoparecequeseintegrenenlparientesmslejanos,ylos
hijos,cuandosecasan,constituyenlamayorpartedelasvecesunnuevohogar.Noes
seguro que la estructura de la familia haya sido la misma en las explotaciones
campesinasnoincluidasenelmarcodelseoro.Sepercibenalgunas,queacabandeser
integradas en el patrimonio de un monasterio y que, en virtud de este hecho, son
descritas enlosinventarios;enestas clulas agrcolas viven aveces reunidas varias
parejasysushijos,esdecir,cercadeunaveintenadepersonas.Adems,essabidoque
los matrimonios campesinos disponan en ocasiones de siervos domsticos que
incrementaban el nmero de personas de la familia. De cualquier forma, no parece
posibleimaginarlaexistenciaenestapocadegruposnumerososdeaspectopatriarcal.
Porsusdimensiones,loshogarescampesinosdiferansindudamuypocodelosque
puedenversetodavahoyenloscamposdeEuropadondeseconservanestructuras
ruralestradicionales.UncapitulardeCarlomagnofechadoenelao789nospermite
entrevercmoserepartanlostrabajosdentrodelgrupofamiliar:lasmujeresestaban
encargadasdeltrabajotextil:cortar,coser,lavarlosvestidos,cardarlalana,prepararel
lino, esquilar las ovejas; a los hombres les incumba, adems de atender a las
supervivenciasdelserviciodearmasydejusticia,eltrabajodeloscampos,delasvias
ydelosprados,lacaza,elacarreo,laroturacin,latalladepiedras,laconstruccinde
casasyempalizadas.

Sinuestrasfuentesdeinformacinnosondemasiadoexplcitasalreferirseala
familiaens,almenosnospermitenverdeunmodomsclarolaformaenquela
comunidad familiar se hallaba enraizada en la tierra, el conjunto de derechos
territoriales a los que dedicaban sus fuerzas y de los que obtenan sus medios de
subsistencia.Pero,entodosloscasos,latierraesvistaatravsdelosojosdelosdueos,
delosjefes,quelaconsiderabandesdeelexteriorcomolabasedesupoderdeexplotar
base concreta, slida, mucho ms estable que los hombres, quienes parecen estar
siempreenmovimientoporelazardelasalianzasmatrimoniales,delasmigraciones,
delasfugas.Lasociedadhasidoclaramenteconscientedellazoorgnicoquehaca
unasolarealidaddelafamilia,dellugarfijoderesidenciaenelquesusmiembrosse
reunanalrededordelhogaryreunansusreservasalimenticias,delosappendicia,delas
dependenciasnaturalesdeesterefugio,esdecir,delosdiversoselementosdiseminados
porlatierracircundantequeproporcionabanalgrupolonecesarioparaalimentarse.
Esteasiderofundamental,estepuntoclavedeinsercindelapoblacinagrcolaenel
suelo que la alimenta recibe en Inglaterra el nombre de hide palabra que Beda el
Venerable traduce al latn: terra unius familiae, la tierra de una familia y en
Germaniaseconoceconladenominacindehuba.Enlostextoslatinosredactadosenel
centrodelacuencaparisinaseempleaporprimeravezenestesentido,en639657,el
trmino mansus,queseextiendepocoapocohaciaBorgoa,lasregionesdelMosela,
FlandesyAnjou,aunqueesrarohastamediadosdelsigloVIII.Elvocablomansusalude
ante todo a la residencia. Designa en primer lugar la parcela cercada, totalmente
rodeadadebarreras,quedelimitanel reainviolabledentrodelacuallafamiliase
encuentraensucasa,consuganadoysusprovisiones.Perolapalabra,igualquehideo
que huba,llegaadesignarelconjuntodelosbienessituadosalrededordeestaparcela
habitada,todoslosanejosesparcidosporlazonadehuertos,decampospermanentes,
depastosydeerialesqueyanopertenecenalafamilia,perosobrelosquetieneun
derechodeuso[4].Sellegainclusoaatribuiralmansounvalortradicional,autilizarlo
comounamedidaquedefinelaextensindetierranecesariaparaelmantenimientode
unhogar.Sehablaasdelahideodelahubacomodelatierradeunarado,porlaque
entendemoslasuperficiearablequenormalmentepodalabrarenunaounayunta,es
decir,cientoveinteacres,cientoveintejornales,cientoveintedasdetrabajoaratorio
repartidosentrelastresestacionesdellaboreo.Laestructuradelaexplotacindela
quesealimentalafamiliacampesinavaradeacuerdoconlosmodosdeocupacindel
suelo.Loscamposquelesonadjudicadossehallanamenudodispersos,enparcelas
queseentremezclanconlasdependenciasdeotrosmansos,enlaszonasmsabiertas
dondelasaldeassoncompactas;serenenenunsolobloqueenlospequeosclaros
roturados en medio del saltus. Pero nunca tienen existencia sino en relacin con el
recintohabitado,delqueprocedeeltrabajoquelosfertiliza,haciaelquesedirigetodo
lo que producen y sobre el que, sean de condicin libre o no sus habitantes, la
aristocraciaseesfuerzaporacentuarsudominio.

Losseores

Existen mansos que, por su estructura, son similares a los que ocupan los
campesinos, pero mucho ms amplios, mejor construidos, poblados por numerosos
esclavosyporimportantesrebaos,cuyos appendicia seextiendenconsiderablemente.
Enlasregionesquehanconservadoelusodelvocabularioromanoclsicoselosconoce
como villae y, de hecho, a menudo se hallan situados en el emplazamiento de una
antigua villa romana. Pertenecen a los grandes, a los jefes del pueblo y a los
establecimientoseclesisticos.

Enlasestructuraspolticascreadasdespusdelasmigracionesbrbaras,elpoder
de mandar, de dirigir el ejrcito y de administrar la justicia entre la poblacin
correspondealrey.Estedebesupoderalnacimiento,alasangredelaqueprocede,ysu
carcter dinstico determina en gran parte la posicin econmica del linaje real. La
herenciafavorecelaacumulacinderiquezasensusmanos,perocomolasreglasde
distribucinsucesorialsonlasmismasenestafamiliaqueenlasrestantes,ycomola
penetracindelascostumbresgermnicashahechotriunfarentodasparteselprincipio
deunadivisindelpatrimonioapartesigualesentrelosherederos,estafortunacorreel
riesgo,aligualquelasdemsfortunaslaicas,defragmentarseencadageneracin.Pero
la fortuna de los reyes es con mucho la ms considerable; mltiples iniciativas
contrarrestansincesarlosefectosdelasdivisionessucesorias;lapersonarealsehalla,
porestasdosrazones(poderdemandoyriqueza),siempreenelcentrodeunaamplia
casa. La pervivencia de un vocabulario heredado del Bajo Imperio hace que se
designealconjuntodehombresligadosalsoberanoporrelacionesdomsticasconel
nombredepalacio(palatium)ysusdimensionessobrepasanconmuchoalasdelas
demsfamiliasdelreino.Enlserene,ademsdelosparientesydelcuerpode
servidores,ungrannmerodejvenespertenecientesalaaristocraciaquehanvenidoa
completar su educacin cerca del rey. Y durante varios aos son alimentados en
palacio.Elsoberanoestrodeado,adems,deunaseriedeamigos,defielesunidos
alporunafidelidadparticularqueconfiereaestospersonajesunvalorindividual
excepcional:todaslasleyesbrbarasvaloranelpreciodesusangreenmsqueeldela
sangredelossimpleslibres.Algunosdeestosparientes,deestosfieles,sonenviados
fuera de la corte, distribuidos por el pas para extender la autoridad real. La
diseminacindeunapartedelosmiembrosdelafamilia,elmovimientoinversoquele
agregatemporalmenteunafuerteproporcindelajuventudaristocrticayeljuegode
lasalianzasmatrimonialesquetrazanalrededordelpalaciounatupidareddelazosde
parentesco establecen estrechas relaciones entre el cortejo del soberano, que rene
permanentementeavarioscentenaresdeindividuosytodoslosnoblesdelreino,alos
queeledictodeRotariollamaadelingi.

Formadaporelementosdiversoscuyafusinsehacecadavezmsntima,enla
quesemezclanlosdescendientesdelosjefesdetribussometidasalosrestosdelaclase
senatorial romana, esta nobleza aparece como una emanacin de la realeza. Puede
afirmarsequedeellaobtienesuriqueza:atravsdelosregalosqueotorgaelsoberano,
pormediodelbotndelqueunaporcinmayoraladelosdemsesparalosamigosdel
rey,graciasalospoderesquestedelegaensuscondes,ensusealdormenalosque
confa el gobierno, en su nombre, de las provincias, por las altas dignidades
eclesisticasqueelmonarcadistribuye.

Integrada en el mundo, establecida en una potencia temporal que todos

consideranconvenientealosserviciosdeDios,laIglesiacristianahaocupadounlugar
entrelosgrandes.Estarraigada,afirmada.Entornoalascatedrales,enlosmonasterios
viventambinfamiliasextensasquedisfrutancolectivamentedeunafortunaamplia
yestable.Lospatrimonioseclesisticosnocesandeenriquecersegraciasaunfuerte
movimiento de donacionespiadosas.Atravsdeestosdonativosseconstituy,por
ejemplo,enmenosdetrescuartosdesiglo,laenormefortunaterritorialdelaabadade
Fontenelle,fundadaenNormandaenelao645.Laslimosnasprocedenantetodode
losreyesydelosnobles,perotambin,enlotesminsculos,delagentepobre,segn
puedeverseenlasnoticiasdeloslibritraditionum,deloslibrosenlosqueseregistraron
lasadquisicionesdelosmonasteriosdeGermaniameridionalyqueproporcionanel
ms claro testimonio del mantenimiento tenaz en el siglo VIII de una propiedad
campesina. El acrecentamiento constante de la riqueza eclesistica es un fenmeno
econmicodeprimeramagnitudsobreelquenosilustranlasfuentesescritasmejorque
sobrelosdems.

Laaristocraciainfluyeenlaeconomageneralantetodopormediodelpoderque
tienesobrelatierra.Estepoderessindudamenosabsolutodeloquepareceatravsde
unadocumentacinqueslomencionaalospobrescuandodealgunaformasehallan
bajo el dominio de los ricos. Pero, indudablemente, este poder es inmenso. Los
contornosdelosgrandespatrimoniossonmuydifcilesdedelimitarconanterioridada
losltimosaosdelsigloVIII,esdecir,antesdelrenacimientodelaescrituraenla
pocacarolingia.Esobligadocontentarseconlevesindicios,dispersosenlasleyes,en
losmuyescasostestamentosqueensutotalidadprocedendelosobispos,enlos
documentos que se conservan en algunos establecimientos eclesisticos y que
mencionanlasposesionesdeloslaicosslocuandoseincorporanalafortunadela
Iglesia.Loslmitesdeestospatrimoniossonporotrapartedeunagranmovilidad.Los
deloslaicossedisgreganysereconstituyensincesarporelmecanismodelaslimosnas,
de los favores del rey o de la Iglesia, de los castigos y de las usurpaciones, de los
matrimonios y de las divisiones sucesorias, cuyas reglas varan de acuerdo con las
costumbres de los diferentes pueblos. Intervienen tambin para modificar
constantemente la posicin de las fortunas aristocrticas el progreso mismo de la
civilizacin,laimplantacindelaIglesiacristianaenregionesdelasqueestabaausente,
ellentoincrementodelaproduccinenlascomarcasmssalvajes,quehacepocoa
pocoalastribusmsmiserablescapacesdesoportarelpesodeunanobleza.Perosilos
contornos del patrimonio son inaprehensibles debido a su fluidez, resulta an ms
difcil conocer su estructura interna. Y apenas podemos intuir cmo los grandes
obtenanbeneficiosdesusderechossobrelatierra.

EnelsigloVII,laexistenciadegrandesdominiosestatestiguadaentodaslas
provincias que no han cado en una total oscuridad documental: en Galia por las
donacionestestamentariasdelosobisposmerovingios,enInglaterraporlosartculosde
las leyes del rey Ine que colocan bajo el control real las relaciones entre seores y
colonos,enGermaniaporlasleyesdealamanesybvarosqueregulanlasobligaciones
deloscampesinossometidos,enlaItalialombardaporlaclasificacinqueestablece
entrelostrabajadoresdelasgrandesexplotacionesruraleseledictodelreyRotario.Los
pases latinizados utilizan varias palabras para designar a estos grandes conjuntos
territoriales, fundus, praedium y ms corrientemente villa. Los grandes dominios se
extienden a veces por un territorio homogneo, de una extensin de millares de
hectreas, como la villa de Treson en Maine, cuyos lmites nos proporciona el
testamentodelobispoDomnole;generalmentesondedimensionesmsreducidas,ylos
textoslatinosempleandiminutivosparadesignarlos;hablandelocellum,demansionile,
de villare; algunos, disgregados por las donaciones o por las divisiones sucesorias,
aparecenenformadefragmentos,deporciones,departes;otrosestnformados
pormltiplesislotesdiseminadosentrediferentestierrasorepartidosporlasfranjas
avanzadasdelpoblamiento.Ningunosehallatotalmentecultivado.Ladiversidaddesu
consistenciadependedesupropiahistorialosgrandesdominioscompactos,enpoder
delosreyes ydelasfamiliasdeviejaaristocracia,parecenamenudo,enGaliapor
ejemplo,sucesoresdelos latifundia deRoma,ascomodeladisposicindelpaisaje
natural:enlasregionesdelaactualBlgica,lasvillaemsampliassehallanenzonasde
suelo propicio, considerablemente roturadas en poca romana, mientras que en las
tierras menos frtiles las unidades seoriales, reducidas por la dificultad de la
explotacinyporladbildensidaddelaocupacinhumana,ocupanespaciosmucho
msreducidos.

Estasgrandesconcentracionesdetierrasonantetodoobjetodeunaexplotacin
directa.Lagestinseorialsebasaenelempleodegruposdeesclavosreforzadosde
vez en cuando, cuando la tarea es urgente, por mano de obra auxiliar, como son
obreros,porejemplo,alosqueunpasajedeGregoriodeToursmuestraeneltrabajo
durante la recoleccin en los campos de un noble de Auvernia. No hay una gran
explotacinenlaquenoestatestiguadalapresenciadedomsticosdecondicinservil,
yenmuchaslosesclavosmantenidosenlacasadelseorsonlosnicostrabajadores.
Sin embargo, y el caso es ms frecuente en las regiones ms evolucionadas, se
descubren villae cuyatierranoestrabajadasloporlosservidoresdelacasa.Porun
lado, se halla dividida en mansos, en explotaciones satlites concedidas a familias
campesinas[5].As,cercadela villa deTreson,enlaqueslotrabajabanesclavos,otro
dominio, tambin provisto de un equipo servil, contaba entre su personal de
explotacincondiezcampesinosdesignadosconelnombredecoloni.

El trmino procede del vocabulario romano: designa a hombres que no son

dueosdelatierraquecultivan,peroquejurdicamente,antelostribunalespblicos,
conservansulibertad.Dehecho,elusoenlosdocumentosdelapocadelaexpresin
colonica para calificar a los mansos englobados en la villa expresa la filiacin que
relacionaestemododeexplotacinconelcolonatodelBajoImperio.Sinembargo,estos
mansos,comoselescomienzaallamarenelsigloVIIenlaregindePars,noestn
pobladossloporhombreslibres.Algunosestnocupadosporesclavosalosqueel
edicto de Rotario llama servi massarii, es decir, establecidos en una explotacin
autnoma. Desde el 581, se halla entre los legados de un obispo de Le Mans una
colonica,unaexplotacinde colono queesdadacondosesclavos:Waldard con su
mujer y con sus hijos, que residen en ella. La aparicin y la multiplicacin de las
explotaciones campesinas en el siglo VII son, pues, igualmente el resultado de una
innovacindeextraordinarioalcance:unamaneranuevadeutilizarlamanodeobra
servil.Parece quelosgrandes propietarioshayandescubierto enesta pocaque era
beneficioso casar a algunos de sus esclavos, situarlos en un manso, encargarles el
cultivo de las tierras colindantes y hacerlos responsables del mantenimiento de su
familia.Elprocedimientodescargabaaldueo,alreducirlosgastosdemantenimiento
deladomesticidad;estimulabaelceloeneltrabajodelequiposervilyacrecentabasu
productividad; acrecentaba tambin su renovacin, puesto que confiaba a los
matrimoniosdeesclavoselcuidadodecriarasushijoshastaqueestuviesenenedadde
trabajar.Estaltimaventajaseconvirti,sinduda,pocoapoco,enlamsevidente.
Pareceenefectoqueelnmerodeesclavoshayadisminuidoenlamayorpartedelos
mercados deEuropaoccidentalalolargodelostiemposmerovingiosycarolingios.
Estararefaccinprocedetalvezdeunrigorprogresivodelamoralreligiosahaciala
esclavizacindeloscristianos;conmayorseguridadesunaconsecuenciadeldesarrollo
deuntrficocondestinoalospasesdelMediterrneomeridionalyoriental:lamayor
partedelosesclavosobtenidosenlaguerrapodanservendidosfueradelacristiandad
latina,dondelospreciosnocesabandesubir.Hastaelpuntodequelospropietarios
tuvieronintersenorganizarsucra;elsistemamsseguroeraentoncesconfiarlosalos
padresyparaellosacarastosdelapromiscuidaddomsticaydejarlosvivirensu
propiohogar.

Enelcentrodelavillaelequipodelosservidoresdisminuyeportantoalmismo
tiempo que se reduce la extensin de las tierras explotadas directamente y se
incrementaelnmerodetenentes.Entreellosabundanlosesclavos.Deestemodose
iniciaunalentamutacindelaesclavitudquelaaproximapocoapocoalacondicin
delostenenteslibres. steesunodelosacontecimientosmayoresdelahistoriadel
trabajo,yfueciertamenteunfactordecisivodeldesarrolloeconmico.Estamutacin
hizoextendersedesdefinesdelsigloVIunnuevotipodeestructuraseorial,fundada
sobrelayuxtaposicindeunareservaydemansos,ysobrelaparticipacindestosen
lapuestaencultivodeaqulla.

En realidad, estamos mal informados sobre los deberes de los trabajadores

dependienteshaciaeldueodesutierra.Lacostumbrederegistrarporescritoestas
obligacionesslosemantuvoenlasregionesdondelasbasesdelaculturaantiguase
habandeterioradomenos,esdecir,enItaliacentral:seconservanalgunosfragmentos
demanuscritosenlosqueestnconsignadaslascargasdelosmansos.Enlasprovincias
msromanizadasesposibletambinquehayasobrevividoelusodecontratossegnlos
cualeslatierraeraconcedidaporuntiempodeterminadoacambiosolamentederentas
enespecie:todavaenlaAuverniadelsigloIXloscolonos,muchosdeloscualesson
esclavos, slo estn obligados a entregar a la villa productos de su cosecha; estn
prcticamenteexentosdetodoservicioentrabajo.Msalnorte,encambio,pareceque
laconcesindeunacortehayaimplicadoparaelcampesinolibrenoslolaentregade
grano,ganadoovino,sinotambinlapuestadesusbrazosydesusanimalesalservicio
del dominio para ciertas tareas determinadas, como reparar los edificios del seor,
construirlasempalizadas,acarrearlascosechas,llevarlosmensajesyavecescultivar
unapartedeloscamposseoriales.EnloscaptulosLXIVLXVIdelasleyesdeInese
habladeuncampesinoalquesehaconcedido,paralabrarla,unayardofland;conserva
sulibertad,perodebepagarunarentaenespecieyhacerunaaportacinentrabajocuya
importanciavienefijadaporunacuerdoconelposeedordelsuelo;siharecibidodeste
unacasaysimiente,nopuedeabandonarlatierrasinabandonartambinlacosecha.La
leydelosbvaros,quefueescritaen744748,precisadeestaformalosdeberesdel
colono de la Iglesia: Hay el agrarium (es decir, el alquiler de la tierra) segn la
apreciacindeladministrador;questevigileparaqueelcolonopaguedeacuerdocon
loqueposee;dartresmedidasdegranodecadatreintaypagarelderechodepasto
segnlacostumbredelatierra;trabaja,siembra,cerca,recolecta,acarreayalmacenael
productodelasandecingae(esdecir,deunaparceladesignadaenlatierradelseor)de
dimensinlegal;cerca,guadaa,henificaytransportaunaobradadelprado(seorial);
debe reservar dos medidas de simiente para los cereales de primavera, sembrarlas,
segarlasyllevarlasaloscilleros;queentreguenelsegundomanojodelino,eldcimo
potedemiel,cuatropollos,veintehuevos.Facilitarnloscaballosdepostaobienirn
personalmentedondeselesordene;harnlassernas[6]correspondientesalacarreocon
sucarrohastaenunradiodecincuentaleguas,peronomslejos;pararepararlascasas
del seor,elhenil,elgraneroylaempalizada,selessealarntareasrazonables [7].
Ademsdeaproximadamenteeldiezmodesuproduccin,elseorexigealoscolonos
libres que proporcionen a los domsticos del dominio un refuerzo regular, que es
considerable.Loqueesperadelosesclavosalosquehasituadoensuscortesesms
importantean,ysobretodoestmenosclaramentedefinido.Interroguemosestaveza
laleydelosalamanes,redactadaen717719,ycuyotextoesademssimilaraldelaley
delosbvaros:LosesclavosdelaIglesiapagarnsutributoconformealaley:quince
medidas de cerveza, un cerdo que valga un tercio de sueldo, dos medidas de pan
(obsrvesequelasentregasdecervezaodepanserefierenacerealesquehansidoya
elaboradosparasuconsumoenlacasadelesclavo),cincogallinasyveintehuevos.Las
mujeres esclavasharndiligentemente lostrabajosqueselesdesignen.Losvarones
harnlasernadelabor,lamitadparaellosylamitadenlareserva,ysisobra(tiempo),
que hagan como los esclavos eclesisticos: tres das para ellos y tres das en la
reserva[8].Losesclavoscolonos,segnestaley,permanecanintegradoslamitaddel
tiempoenladomesticidaddelosgrandes.

Estosposeenmuyampliasporcionesdelespacioalimenticio;lamayorpartede
losesclavoslespertenecen;ungrannmerodecampesinoslibreslesdebenelrecintoen
elqueviven,loscamposquecultivanyelderechoderecorrerlosbosquesyloseriales.
Esto permite a la aristocracia apropiarse de una gran parte de las fuerzas de esta
poblacinfamlicayextraerparasuusounaporcindelosescasosexcedentesdelas
pequeasexplotaciones.Atravsdelosderechossobrelatierra,losreyes,susamigos,
losnobles,elclerodelascatedralesylosmonasteriosacumulanensusgraneros,ensus
bodegasyensuscillerosunaproporcinconsiderabledeloqueproduceestecampo
salvajeeingratoyestecampesinadodespojado.Adems,laaristocraciadisponedeuna
autoridadquerefuerzasingularmentesupodereconmicoyqueloextiendemsall
de los lmites de sus propiedades. Legtimamente esta autoridad corresponde
enteramente al rey. Deriva de su funcin militar y del poder mgico que sus
antepasadoslehanlegado,auncuando llaconsidere como unaposesinprivada,
como un elemento de su patrimonio que, en consecuencia, explota a su aire, tan
librementecomosutierra.Comojefedeguerra,tienederechoalapartemsimportante
delbotnreunidodurantelasexpedicionesdesaqueo;comoseordelapaz,eslafuente
de la justicia: los hombres libres y solamente ellos, puesto que los esclavos son
castigadosporsupropioseorque,porcualquier delito,hanquebrantado lapaz
pblica deben reparar el dao causado por este hecho al soberano, comprar su
clemencia, pagar paraello unade lasmultascuyastarifas fijanminuciosamente las
leyesbrbaraseincluso,silafaltaesextraordinariamentegrave,entregaralreytodasu
fortunayhastasupersona.Todoelespaciodelreinoes,porotraparte,unbienpersonal
del rey, es decir, que toda tierra que no es propiedad de nadie le pertenece y que
cualquieraquepongaenexplotacintierrasnoapropiadasledebealgoenprincipio.
DelsistemafiscaldelImperioromanosubsistenalgunosrestosquehanhechosuyoslos
jefesbrbaros,yenparticularunconjuntodetasassobrelacirculacindelosproductos,
lospeajes cobradosalaentrada delasciudades yenelcurso delosros.Enlas
principales reuniones de la corte, los grandes no se presentan sin llevar regalos. El
pueblo,porltimo,aseguraelmantenimiento,durantelosdesplazamientosdelacasa
real,delreyydetodosusquito:loshombreslibresanglosajones,losceorls,seasocian
porgruposdealdeasparaaportarloquesellamalafeorm:alimentosparaelsoberanoy
para su escolta durante veinticuatro horas. De este modo, lo que los textos latinos
llamanenalgunasregionesel bannum,lamisindemantenerelorden,elderechode
mandarydecastigar,sehallaenlabasedeimportantesmovilizacionesderiquezay
legitima nuevas punciones en los recursos del campesinado. Y como la realeza es
prdiga por su propia naturaleza, como el rey abandona una amplia parte de sus
prerrogativasenmanosdequieneslesirven,delosqueamaodelosqueteme,como,
en unpasdivididoportantosobstculosnaturalesyporlaextrema dispersindel
poblamiento,elsoberanonosehallaendisposicinlamayorpartedeltiempodehacer
usopersonalmentedesuspoderes,amenudosonlosjefeslocales,losseoresdelas
grandes villae cuyos graneros rebosan en medio de la comn penuria, quienes,
ayudadosporgruposdeservidoresarmados,ejercencadadaelpoderdelaformams
eficaz,yobtienenlosbeneficiosquedelderivan.Dehecho,latendenciapareceser,
duranteestapocaoscura,elreforzamientoprogresivodelaaristocraciaporlalenta
maduracin de lo que constituye el marco dominante de la economa medieval: el
seoro.

Lapresindelosgrandesparece,enefecto,hacersemsfuerteydemodoms
precozsindudaenlasregionesmsevolucionadas.Hastaelpuntodeque,desdelos
siglosVIIyVIII,laindependenciacampesinaaparececomounaestructuraresidual,
comolasupervivenciadeunestadosocialsobreelqueantiguamentesehabanbasado
lasinstitucionespolticasdelmundoclsicoyquedurantealgntiemposemantiene
vigorosoentrelastribusmssalvajes,peroalqueelprogresoamenazaentodaspartes.

EnlaGermaniaprimitiva,elhombrelibreeraantetodouncombatiente,llamado
a realizar en primavera actividades militares de escaso radio de accin; estas
expediciones, encaminadas especialmente a obtener un botn, se sitan entre las
actividadesdelasquedependanormalmentelasubsistenciadelgrupo;procuraban,
comolarecogidadefrutosylacaza,uncomplementoalimenticio.

Los inconvenientes de esta movilizacin estacional eran mnimos en una

sociedad de esclavos y de cultivadores itinerantes en la que la parte propiamente
agrcolaerareducida.Seagravaroncuandoloscampospermanentesadquirieronmayor
importancia,cuandolazonadeoperacionesguerrerastendiaalejarsealintegrarselas
tribus en una formacin poltica ms extensa, cuando las tcnicas militares se
perfeccionaronyladireccindelaguerranecesit,parasereficaz,unequipomenos
rudimentario. Desde entonces, combatir se convirti en una pesada carga cuya
repercusin, en el momento del ao en el que la tierra cultivada exige cuidados
constantes, fue difcilmente soportable para la mayora de los campesinos. Para
sobrevivir, stos debieron renunciar al criterio esencial de la libertad, la funcin
guerrera. Fueron, como lo eran ya los trabajadores rurales en el Estado romano,
desarmados, inermes; se convirtieron en lo que el vocabulario de los documentos
carolingiosllamalospobres.Noporellosedejdeconsiderarquedebancooperar
enlaaccinmilitar,perosucontribucinadoptlaformadegradantedeunservicio,
deunacontribucin.Debieronavituallaralastropas:paraloscolonosdependientesdel
monasteriodeSaintGermaindesPrs,elhostilicium,esdecir,laantiguaobligacinde
combatir, no se distingua a principios del siglo IX de las contribuciones y sernas
impuestas acadamanso.Estaevolucinsetradujo,pues,enunadisminucindela
distancia que separaba a los campesinos libres de los que no lo eran, y en la
institucionalizacin de un impuesto sobre las cosechas y sobre las fuerzas de las
pequeasexplotacionesqueannoestabanenglobadasenningndominio,exigencia
tantomsgravecuantoqueordinariamenteelgranpropietariolocalfueelencargado
decontrolarelcumplimientodeesteservicio.

Agobiados no solamente por la hostilidad de la naturaleza, sino por estas

obligaciones, muchos pobres buscaron entones el patrocinio de un poderoso que
pudiera protegerles o simplemente alimentarlos. El texto de los formularios
merovingiosesilustradorenestepunto:Comoesdetodossabidoquenotengocon
qualimentarmenivestirme,hesolicitadodevuestrapiedad,yvuestravoluntadmelo
ha concedido, poder entregarme o confiarme a vuestra proteccin. Lo hago con las
condicionessiguientes: debis ayudarme ysostenerme, tanto parael alimento como
para el vestido, segn yo pueda serviros y merecerlo. Mientras viva, os deber el
servicio ylaobedienciacompatiblesconlalibertad, ynotendr entodamividael
derecho de sustraerme a vuestro poder o proteccin[9]. De esta manera, un nuevo
dependiente, con toda la tierra que posea, y sin duda con toda su familia, se
incorporaba al gran dominio. A veces tambin la piedad, la preocupacin por
asegurarse los favores y la proteccin del ms all, impulsaban a los humildes a
renunciar a su independencia y a incorporarse a la familia, a la clientela de un
establecimiento religioso.Conmayorfrecuenciafuelamiseria,eldeseo deeludir el
pesodelEstado,deevitaralosrecaudadores,olapresindeljefelocalloque,enla
Galia del siglo VII, transform tantos vici, poblados por hombres libres, en villae,
habitadosporcolonos.

Aadamos que la realeza, voluntariamente o no, y de forma tanto ms fcil

cuantomsextensoeraelterritoriosometidoasuautoridad,delegabaenlosgrandessu
poderdeexplotar.LaIglesiaselopedaparaasegurarselabenevolenciadelcielo;la
noblezalaicaleobligabaacedrseloporqueeraprecisohacerledonativosconstantes
para que no fuese demasiado turbulenta. Desde el siglo VII los reyes anglosajones
concedieronalosobisposyalosabadeslafeorm:elderechodeposadaylosserviciosde
construccindebidosporlosceorlsdetodounterritorio.Unpocomstardecomienzan
aaparecerenlostextosconcesionessimilareshechasalosseoreslaicos,peroesseguro
quelosfavoresdelsoberanoaestosltimosfueroninclusoanterioresymsamplios
quelosotorgadosaloseclesisticos.Deestaformalosderechosrealesseintegraronen
lospatrimoniosprivados,ylasexaccionesquedeellosderivabansemezclaronconlas
prestacionesexigidasaloscolonosdeldominio.Enelsenodelacostumbreterritorial,
rpidamente seprodujo laconfusinentrelascargasdeorigenpblicoylasrentas
debidasporelalquilerdelatierra:laentregadevveresrealizadaenvirtuddelafeorm
se transform rpidamente en servicios en trabajo, en prestaciones personales. La
nocindeservicium,deobsequium,queexpresabaenpocasanterioreslasobligaciones
especficas de los esclavos y de los libertos hacia su seor, absorbi todo.
Insensiblemente se produjo una sumisin, una esclavizacin, de la poblacin, rural.
Poco a poco, en toda Europa, se puso en marcha una relacin de dependencia
econmicamuysimplequesometatodosloshumildesalosgrandes,todoslos
pobresalospoderosos,unmecanismodeexplotacinquedesdeentoncesdomin
todoycuyosabusosintentaron,sinxito,reducirlosreyescuandoeranconscientesde
sumisin.Estemecanismodirigiinexorablementehacialascasasdelosseoresuna
partedelaproduccindelostrabajadoresdelcampo.

La reparticin del poder sobre la tierra y sobre los hombres planteaba un

problema deuninentre loslugaresderesidencia de laaristocraciaylosmltiples
clarosenlosqueloscampesinosseesforzabanporsacardelatierraconqusobrevivir
yconqusatisfacer,adems,lasexigenciasdelosseores.Elproblemaeratantoms
gravecuantoquelapoblacineraescasaydispersaylafortunadelaaristocracia,delos
soberanos,delasiglesiasydelasgrandesfamiliassehallabamuyextendida.EnItalia,
fielesalatradicinromana,losreyesylamayorpartedelosnobleslombardosresidan
todava en las ciudades; en ellas tenan tambin su residencia los obispos, y en su
proximidad inmediata se hallaba la mayor parte de los monasterios; los principales
palacios de los reyes merovingios eran tambin residencias urbanas, pero stos
permanecanlargastemporadasensusposesionesrurales,comoCompigneoCrcy
enPonthieu,yeneltranscursodelsigloVIIIparecequelossoberanosfrancosdejaron
defrecuentarlascivitates;elitinerariodelosreyesanglosajonesestabatambinjalonado
dealdeas.Ciertamente,eldesplazamientoperidicoeraunmedioparalosjefesypara
losgrandesdeaprovecharlosdiversoselementosdesufortuna;lesinteresabaadems
manifestar su presencia aunque nada ms fuera para evitar que su autoridad se
convirtieraenalgoabstracto,esdecir,nulo;entodaslaspropiedadesgrandesreservas
de provisiones esperaban el paso del dueo y de su squito. No imaginemos, sin
embargo,unconstantenomadismo.Algunosseores,inclusodelosmsricoserael
caso de todas las comunidades monsticas, estaban obligados a llevar una vida
estable;otrosresidandurantealgntiempoenaqullasdesuscasasmejorpreparadas,
peronovisitabancadaaotodoslosdominiosdependientes.Elpodereconmicodela
aristocraciayladispersindesusbienesterritorialesimplicaban,pues,elempleode
mtodos de gestin indirecta. Era preciso situar al frente de cada propiedad
responsablesencargadosdemantenerlaenfuncionamientoduranteelintervalodelas
estancias del seor, de dirigir la explotacin, de ejercer los poderes sobre los
domsticos, los colonos, los dependientes, de cobrar las prestaciones, de enviar,
eventualmente, los excedentes de la produccin a los lugares de residencia de los
propietarios.Laestructuradelasfortunasydelaautoridadimpona,pues,laexistencia
de poderes econmicos intermediarios: los que tenan tantos administradores mal
vigilados, como esos intendentes, los villici a los que se dirige el conjunto de las
recomendacionescontenidasenelcapitularDevillis.Entrelostrabajadoresylosdueos
se interponan hombres que a menudo eran esclavos, pero que se esforzaban por
obtenerelmayorbeneficiopersonaldesufuncin.Elgrandominioalimentabaagran
nmerodeparsitos.

Lasituacindelosbienesdelaaristocraciaeraigualmentecausadeprdidasal
obligaraconstantestrasladosderiquezas.Estanecesidadexplicaelpesoenormedelos
serviciosdemensajeraydeacarreoentrelasprestacionesimpuestasaloscampesinos
dependientes.Unaconsiderablepartedelamanodeobrasehallabadedicada,alolargo
delossenderosydelascorrientesdeagua,aestastareasdetransporteydecontacto
que,enestemundotanpocopobladoytanmalpreparadoparaproducir,reducanan
msyenformanotablelasfuerzasdisponiblesparaeltrabajodelatierra.Estasituacin
y eldeseo delimitarlasprdidas incitabanarecurrir enlamedidade lo posiblea
intercambios,avenderenunsitioparacomprarenotro,autilizarlamoneda.Elrecurso
alinstrumentomonetarioeraconsideradonormalporlosadministradoresdelapoca.
Porejemplo,laReglabenedictinaprevsinningunareticenciaelusodenumerario;
estableceenlosmonasteriosuncargoparticular,eldecamarero,alquecorrespondeel
manejodeldineroylaaperturadelaeconomadomsticahaciaelexterior;elcapitular
Devillisaconsejaalosadministradoresnegociarconunapartedelaproduccindelos
dominios reales; y a comienzos del siglo VIII, las abadas del valle del Po, que
explotabanolivaresenlaregindeloslagosysalinasenlaslagunasdeCommachio,
tenantambindepsitosenPava,alolargodelTesinoyhastasuconfluenciaconel
Po,enlosquesevendanalosmercaderesdelrolosexcedentesdelaproduccindel
dominio.

Aspues,porelsolohechodequelaproduccinagrcolaestababajoelcontrolde
la aristocracia y porque, en el marco de la gran explotacin, los consumidores se
hallabanamenudomuyalejadosdelosproductores,losfrutosdeltrabajocampesino
entrabandeunmodonaturalenunciertocomercio.
 3.LASACTITUDESMENTALES

Paradefinirsindemasiadainexactitudelpapeldelcomerciopropiamentedicho
enlaeconomadeestetiempoyparaconocerlosresortesprofundosdelmovimientode
las riquezas, es preciso adentrarse en el conocimiento de las actitudes mentales. Su
incidencia es tan determinante como la de los factores de la produccin o de las
relaciones de fuerza entre los diferentes estratos de la sociedad. Ante todo deben
destacarsedoscaractersticasdecomportamientofundamentales.Enprimerlugar,este
mundosalvajesehalladominadoporelhbitodelsaqueoyporlasnecesidadesdela
oblacin. Arrebatar, ofrecer: de estos dos actos complementarios dependen en gran
partelosintercambiosdebienes.Unaintensacirculacinderegalosycontrarregalos,de
prestacionesceremonialesysacralizadas,recorredepiesacabezaelcuerposocial;las
ofrendas destruyen en parte los frutos del trabajo, pero aseguran una cierta
redistribucindelariqueza,ysobretodoprocuranaloshombresventajasque stos
considerandecisivas:elfavordelasfuerzasoscurasquerigeneluniverso.Ensegundo
lugar, la Europa de los siglos VII y VIII est fascinada por los recuerdos de la
civilizacinantigua,cuyasformasmaterialesnohansidocompletamentedestruidasy
cuyosrestosseesfuerza,malquebien,enreutilizar.

Tomar,dar,consagrar.

Hemos dicho en varias ocasiones que la civilizacin nacida de las grandes

migraciones de pueblos era una civilizacin de la guerra y de la agresin; que el
estatuto de libertad se defina ante todo como la aptitud para tomar parte en las
expedicionesmilitares;yquelaprincipalmisintemporaldelarealezaeraladireccin
delejrcito,esdecir,delpuebloensutotalidadreunidoparaelataque.Entrelaaccin
guerrera de hecho todo lo que llamamos la poltica y el saqueo no existan
diferencias.Ph.GriersonllamalaatencinsobrelasleyesdeIne,reydeWessex,quien,
refirindosealosagresores,invitaaestablecerlassiguientesdistinciones:sisonmenos
desiete,sonsimplesladrones;sisonmsnumerosos,formanunabanda;perosison
msdetreintaycinco,nosencontramosclaramenteanteunacampaamilitar [10].De
hecho,todo extranjero esunapresa;pasadaslasfronteras naturales creadas porlos
pantanos,losbosquesylosespaciosincultos,elterritorioqueocupaelextraoesun
territorio de caza; todos los aos, bandas de jvenes bajo la direccin de los jefes
recorren estas zonas e intentan despojar al enemigo, cogerle todo lo que puede ser
llevado:adornos,armas,ganadoy,siesposible,hombres,mujeresynios;latribu
podrrecuperarasuscautivosmedianteelpagodeunrescate,osernpropiedaddesu
captor. La guerra es la fuente de la esclavitud; constituye en cualquier caso una
actividadeconmicaregulardeimportanciaconsiderable,tantoporlosbeneficiosque
proporciona como por los daos que causa a las comunidades rurales, hechos que
explican la presencia de armas en las sepulturas de campesinos, el prestigio del
guerreroysuabsolutasuperioridadsocial.

Lahostilidadnaturalentrelasetniasnoseliberaslopormedioderazzias.Es
tambinelorigendetrasvasesregularesypacficosderiquezas.Eltributoanualnoes
sino una recoleccin de botn codificada, normalizada, en beneficio de un grupo lo
bastante amenazador como para que sus vecinos tengan inters en evitar sus
depredaciones. Esto es lo que hizo durante mucho tiempo Bizancio, que compr la
tranquilidaddesusprovinciasexcntricasconsuntuosospresentesofrecidosalosreyes
brbaros;algunospueblosobtenanporesteprocedimientorentasdesupodermilitar.
Estasrentasnoeranenesenciamuydiferentesdelasimposicionesquelosdueosde
lasgrandes villaecobrabanaloscampesinosdelosalrededores,obligados,porelsolo
hechodesudebilidad,asufrirelpatrociniodelosseores.Lasrentasotributoseran
tantomspesadoscuantomayoreralasuperioridadmilitar.AfinesdelsigloVIel
pueblofrancorecibadellombardountributode12000sueldosdeoro;yelescritor
rabeIbnRustehpuedeafirmarapropsitodeloshngarosdelsigloIX:Dominana
todosloseslavossituadosensuvecindadylesimponenunpesadotributo:loseslavos
les estn sometidos como si fuesen prisioneros [11]. Cuando se firmaba la paz entre
tribus de fuerzas iguales convena mantenerla cuidadosamente mediante regalos
mutuos,garantasesencialesdeladuracindelapaz.Queslapazparaelautorde
Beowulf?Laposibilidaddecambiarregalosentrelospueblos.Uncircuitoorganizadode
ofrendasrecprocassustituaelarriesgadojuegodelasagresionesalternas.

Elregaloes,enlaestructuradelapoca,lacontrapartidanecesariadelacaptura;
ningnjefedeguerraguardaparaselbotnganadoenunacampaaafortunada.Lo
distribuye, y no solamente entre sus compaeros de armas; las potencias invisibles
reciben una parte. De este modo, por ejemplo, numerosas iglesias de Inglaterra
recibieronunapartedelostesorosqueCarlomagnoyelejrcitofrancoobtuvieronenla
campaacontralosavaros.Ladistribucin,laconsagracin,sonlacondicinesencial
delpoder:delqueeljefeejercesobresuscompaeros,ydelquelosdiosesdeleganen
l.Sonigualmentelacondicindeunapurificacin,deunrejuvenecimientoperidico
delgruposocial.Tantocomodeprotegersedelosagresores,tantocomodeserviryde
producir,estoshombres,apesardelaprecariedaddesuexistencia,sepreocupande
ofrecerydesacrificar.Deestosactosdependentambin,asusojos,lasupervivencia.
Porqueentodaslassociedadesungrannmerodelasnecesidadesquerigenlavida
econmica son de naturaleza inmaterial; proceden del respeto a ciertos ritos que
implican no slo la consuncin aprovechable, sino tambin la destruccin,
aparentementeintil,delasriquezasadquiridas.Dadoquemuchoshistoriadoresdela
economa han ignorado la importancia de este hecho, interesa subrayarlo
vigorosamenteycitaraunodelosmaestrosdelaetnologa,MarcelMauss:Enlas
economas anteriores a la nuestra no se hallan prcticamente nunca simples
intercambiosdebienes,deriquezasydeproductosenelcursodeunmercadoentre
individuos.Antetodo,nosonlosindividuossinolascolectividadeslasqueseobligan
mutuamente, intercambian y contratan [] y en segundo lugar lo que estas
comunidadescambiannosonexclusivamentebienesyriquezas,mueblesyraces,cosas
tileseconmicamente;son,fundamentalmente,signoscorteses,festines,ritos,servicios
militares,mujeres,nios,danzas,fiestas,ferias,delasqueelmercadonoessinouna
parte.Finalmente,estasprestacionesycontraprestacionessecompletanconpresentesy
regalos,formalmentevoluntarios,aunqueenelfondoseanrigurosamenteobligatorios
bajopenadeguerraprivadaopblica.

Unaparteconsiderabledelaproduccinsehallaba,porconsiguiente,incluida,en
una amplia circulacin de generosidades necesarias: gran nmero de los censos y
prestaciones que los campesinos no podan dejar de hacer a sus seores recibieron
durante mucho tiempo en el lenguaje corriente el nombre de regalos, eulogiae.
Verosmilmenteeranconsideradosasporunosyporotros.Lomismoocurraconel
pagodelpreciodelasangre,porelque,despusdeunhomicidio,seestablecalapaz
entrelafamiliadelavctimayladelagresor.Lomismo,conlasconcesionesdetierraen
precariaesdecir,casigratuitasque,amenudocontrasuvoluntad,lasiglesias
concedan a los grandes de la vecindad. O con el considerable desplazamiento de
riquezas quellevaconsigotodomatrimonio:cuandoenel584elrey delosfrancos
Chilpericoentregasuhija,futuraesposadelreydelosgodos,alembajadordeste,la
reinaFredegundaaportunainmensacantidaddeoro,deplataydevestidosylos
noblesfrancosofrecieron,asuvez,oro,plata,caballosyjoyas [12]:losgrandesdelreino
debanacudiralacorteconlasmanosllenas;susregalosperidicosnoeransolamente
lamanifestacinpblicadesuamistadysumisin,sinotambinunagarantadepaz
semejante a la obtenida entre los pueblos por medio del intercambio de presentes.
Ofrecidosalsoberano,alquecadaunoconsiderabaelintercesornaturalentreelpueblo
en su conjunto y las potencias del ms all, los regalos garantizaban a todos la
prosperidad;prometanunsuelofecundo,cosechasabundantes,elfindelaspestes.

Todas estas ofrendas deban a su vez ser compensadas por las larguezas de
quieneslasreciban.Ningnricopodacerrarsupuertaalospedigeos,despediralos
hambrientosquepedanunalimosnaantesusgraneros,rechazaralosdesgraciadosque
leofrecansusservicios,rehusaralimentarlosyvestirlos,tomarlosbajosupatrocinio.
Unabuenaparte delosbienesquelaposesindelatierraylaautoridadsobrelos
humildesproporcionabanalosseoreseradeestemodoredistribuidaentrelosmismos
que haban entregado dichos bienes. A travs de la munificencia de los seores la
sociedad realizaba la justicia y suprima, dentro de una pobreza generalizada, la
indigenciatotal.Ynosolamentelosmonasteriosorganizabanunserviciodeayudacuyo
papeleranormalizarlaredistribucinentrelospobres.Encuantoalosprncipes,su
prestigio estaba en funcin de su generosidad: no opriman con una avidez que
parecainsaciablesinoparadarmsgenerosamente.Nosloalimentabanensucasa
atodosloshijosdesusamigosydividanentresuscompaerosdearmaslosbeneficios
delpillajeydelostributos,sinoquealcelebrarlasgrandesasambleasestablecancon
losgrandesqueacudanasucorteunaespeciederivalidadparaverquinofrecalos
mshermosospresentes.Todareuninalrededordeunsoberanosepresentacomoel
momento ms importante de un sistema regular de intercambios gratuitos que se
ramificaportodoelcuerposocialyquehacedelarealezalaverdaderareguladoradela
economageneral.Ytambinlaprincipalacumuladora,porque necesitaunareserva
parapoderdar.

Constantementedisminuidoporlasliberalidadeshacialasiglesias,losfielesdela
aristocracia, los rivales que son los dems reyes, continuamente renovado por los
regalosyelbotn,eltesorodelsoberanoeslabasedesupoder.Debereunirloms
fascinantequeproduzcaelmundomaterial,esdecir,eldinero,perosobretodoeloroy
las piedras preciosas. Los reyes deben vivir rodeados de maravillas, que son la
expresin tangible de su gloria. El tesoro no puede reducirse a un simple
almacenamientodemateriaspreciosas;convienemostrarloenlasgrandesceremonias;
es preciso que los jefes del pueblo ordenen los diversos elementos de su tesoro
alrededordesupersona,comounaaureoladeesplendor.Estosobjetossonsuorgullo.
EnseandoaGregoriodeTourslasmedallasquehabarecibidodelemperadorTiberio
IIyunagranbandejadeorfebreraadornadadepiedraspreciosas,Chilpericodeca:Lo
hehechoparadarrelieveybrilloalanacindelosfrancos;siDiosmedavida/har
otras.Todoelpuebloendefinitiva,segloradelasriquezasqueseacumulanentorno
asurey.Esnecesariotambinquelasriquezasseanhermosas,puestoqueeltesoroes
unadornodelapersonadelrey;yestohacequelostesorosrealesllevenanejountaller
que rene a los mejores artistas, quienes se dedican a integrar en una coleccin
coherentelosobjetosheterogneosprocedentesdelasofrendas.Estosartistassonante
todolosorfebres,comoSanEloy,quesirviaDagoberto.Aadenalpreciodelascosas
el valor, infinito e inestimable, de su trabajo. Las cortes, las de Pars y Soissons en
tiempodelosprimerosmerovingios,ladeToledoenelsigloVII,ladePavabajoel
reinado del lombardo Liutprando, son el punto de concentracin de las tcnicas
artesanalesmsrefinadas;soncentrosdecreacinartsticacuyobrilloestantomsvivo
cuanto mayor es el poder del prncipe. Son centros ampliamente abiertos cuyos
productos son difundidos por la generosidad del soberano, que es el resorte de su
prestigio.CuantolosoccidentalessabandelagloriadeBizanciodependaenunagran
partedelacalidadmaravillosadelosobjetosfabricadosenlasmanufacturasimperiales
y distribuidos por el Basileus a los jefes brbaros para que stos midiesen toda la
extensin de su superioridad. Pero tambin los soberanos de Occidente daban
abundantemente,ylomshermosoqueposean.Objetosqueporsuprecioyporsu
perfeccin formal contrastaban violentamente con la indigencia del campesinado
famlico,dominado,aplastado,cuyotrabajoera,enltimainstancia,lafuentedetodo
ellujodelascortes.
 Noimaginemos,sinembargo,queellujoestuviesereservadoalosreyesyalos
grandes, sus fieles. En este mundo tan pobre, los trabajadores ms humildes no
ignorabanlasfiestascuyofinerahacerrenacerperidicamentelafraternidad,forzarla
benevolenciadelasfuerzasinvisiblespormediodeladestruccincolectiva,brevey
alegredelasriquezasenelsenodeunmundodeprivaciones.Tampocoignorabanlas
potationes,lasconsumicionesritualesdebebidasalcohlicasconlasquesepretendaala
vezentreabrirlaspuertasdeloignotoycimentarlacohesindelosgruposdedefensa
mutua.Nitampocoignorabanlosadornos;sedescubrenenlassepulturasmspobres
objetosquesonlarplicairrisoriadelosqueadornabanloscuerposdelosreyes.Enla
GermaniadelsigloVII,orfebresyfundidoresambulantesproducanparaunaclientela
rsticafbulasyhebillasenbroncetroqueladocuyadecoracinpopularizalostemas
artsticos de los tesoros reales y aristocrticos. En definitiva, de arriba abajo de la
sociedad y hasta en sus ms oscuras profundidades, las creencias, el temor a lo
invisible,elintersenburlarlastrampasinsidiosastendidasentodaspartesporlas
potencias sobrenaturales, levantaban barreras, obligaban a realizar actos de
consagracin y sacrificios cuya influencia en los movimientos de la economa sera
peligrosodesconocer.Cabelaposibilidaddequeelcultoalosrbolesyalosbosques
unarbricantegradeloscnonesdelconciliodeLeptines,reunidoen743enlaGalia
franca, invita a combatirlo y, todava en el siglo XI, el obispo Burcardo de Worms
denuncia sus tenaces supervivencias haya dado lugar a poderosos tabes que
frenaron las actividades de los roturadores, que limitaron la extensin de la tierra
alimenticiaalaslindesdelosclarosinclusodondenofaltabanlosbrazosydondelos
estmagos estaban vacos. La propagacin del cristianismo tard largo tiempo en
romper totalmenteestostabes.Encualquier caso,lasactitudes religiosasimponan
igualmente regalos, los ms valiosos, los ms necesarios, puesto que se dirigan a
fuerzasinexorablescuyoslmitesnadieconoca.

Adems, las donaciones piadosas representaban una disminucin decisiva a

expensasdelaproduccinydelconsumo,puestoque,alcontrarioquelospresentesde
los que se beneficiaban los seores y los reyes, no eran compensadas por la
redistribucin de ventajas visibles. Sacrificios verdaderos de ganado, de caballos,
sacrificios humanos incluso de los que se sabe por excavaciones recientes que eran
practicadostodavaenelsigloXenlosconfinesdelasprovinciascristianizadas.Enlos
ritosdelpaganismo,ungrannmerodeestasofrendassededicabanalosmuertos,alos
quehayqueconsiderarcomounacategoraimportantedeconsumidoresenunsistema
econmico que se proyectaba ampliamente hacia lo sobrenatural. Adems de las
provisionesalimenticias,eldifuntotenaderechoallevarasutumbaloquelehaba
pertenecido:susjoyas,suarmamento,sustiles,todaunaseriedepertrechosdelosque
elhogardelosvivosseveaprivadodegolpe.Aestebagajeseaadanlosdonesdelos
pacientes. La abundancia de los hallazgos de la arqueologa, aunque fortuitos y
localizadosenunaproporcinmuydbildesepulturas,atestigualagravedaddelas
prdidasquesufrieronporestemotivo,durantegeneraciones,lasriquezasdelosvivos.
Estapuncinafectabademodoesencialalosobjetosdelujo,altesoroindividualque
todo ser humano, por pobre que fuese, conservaba, pero afectaba tambin a los
instrumentosysobretodoalosdemetal,delosquelasociedaddelapocaestabatan
malprovista.Eranvalorestantentadoresquemuchosnodudaban,paraobtenerlos,en
afrontarlavenganzaterrorfica delasalmasdelosdifuntoselrigordelaspenas
dictadascontralosvioladoresdetumbaseslamejorprueba.Perolossaqueadoresde
tumbas nofueronnuncanumerosos,ylamayorparte delosbienes ofrecidosalos
muertos no fue puesta de nuevo en circulacin. Ninguna inversin puede ser ms
improductivaquesta,lanica,sinembargo,quepracticconlarguezaestasociedad
infinitamentepobre.

Elprogresodelaevangelizacinyquizsseaenesteterrenoenelquems
directamentecolaboraldesarrolloeconmicohizovaciarselastumbas.Ciertamente,
conlentitud:loscapitularescarolingioscontinanluchandocontralasofrendasalos
muertos; pero las prohibiciones dictadas en las asambleas generales del Imperio no
evitaronqueCarlomagnobajaraalatumbaadornadodeunamagnficaorfebrera.Por
otraparte,lasprcticaspaganasfueronreemplazadasporotrasnomenosexigentes.La
partedelmuerto,loqueledejabansusherederosparasuvidafutura,fuereclamada
porlaIglesia.Latesaurizacin,queantesserealizabaenlassepulturas,sedesplaz
hacia los santuarios del cristianismo, en los que se depositaron las riquezas
consagradas. Los grandes y los humildes legaron sus joyas y adornos para que
contribuyeranadarrealcealserviciodivino.As,Carlomagnorepartisusjoyasentre
lasiglesiasmetropolitanasdelimperio.Deestaformacomenzaronaconstituirse,junto
alosaltaresyreliquiasdelossantos,tesoroscuyaspiezasmsvaliosasprocedandel
tesororeal.Estostesorosaumentabansincesar.Salvoaccidente,noerandilapidados;
severostabeslosprotegandelsaqueo:sehaconservadoelecodelterrorsagradoque
se adue de la cristiandad cuando los vikingos, todava paganos, violaron estas
prohibicionesy seapoderaron del oro y de laplataque eltemor almsallhaba
acumuladoenlassacristasdelosmonasterios.Lostabesfuerondetaleficaciaque
numerosasofrendaspermanecen,todavahoy,enellugarenquefuerondepositadas.
Todoloqueconservamosdelaorfebreradelapocaprocedeodelastumbasode
estostesoros,que,enlasiglesiasrepletasdetelaspreciosas,rodeabanelserviciodivino
deunapompaavecesmsllamativaquelaquerodeabalapersonadelosreyes.Sin
embargo,losmetalespreciososlegadosporlosmuertosnoeran,comoantes,enterrados
y,enconsecuencia,sustradosparasiemprealusodelosvivos.Llegaraeltiempoenel
quesejuzgaramstilalagloriadeDiosemplearlostesorosdeotromodo,enelque
seutilizaranestasreservasdeoroydeplataparareconstruirlaiglesiaoparaayudara
lospobres.LacristianizacindeEuropanosuprimilatesaurizacinfuneraria;pero
cambiradicalmentesunaturaleza.Endefinitivay,porconsiguiente,estrilpasaser
temporal y, por este hecho, fecunda. Durante los siglos oscuros acumul el ahorro
metlicodelquesealimentaradespusdelaomilelrenacimientodelaeconoma
monetaria.
 Pero la Iglesia recibi mucho ms. En las prcticas cristianas quedaron
subsumidas las viejas creencias que hacan del sacrificio de los bienes terrenales el
mediomsseguroparaconseguirlosfavoresdivinosyparapurificarsedelasfaltas.Se
comprelperdndeDiosmedianteofrendas,delmismomodoquesecomprabalapaz
delosreyesconelpagodeunamulta.OfreceralSeorlosprimerosfrutos,ladcima
gavilladespusdelacosecha,eraigualmenteundonpropiciatorio.Sinembargo,yesta
modificacin tuvo importantes consecuencias, los bienes consagrados no eran
destruidos, quemados o aniquilados en las aras del sacrificio; eran entregados a
hombresencargadosdeunoficioparticular:laplegaria.Lapenetracindelcristianismo
desembocasenlainstalacin,enelsenodelasociedad,deungruponumerosode
especialistasquenoparticipabaneneltrabajodelatierranienlasempresasmilitares
desaqueo,yqueformaronunodelossectoresmsimportantesdelsistemaeconmico.
Noproducannada:vivandeloquerecibandeltrabajodeotros.Acambiodeestas
prestacionesconcedanoracionesyotrosgestossagrados,enbeneficiodelconjuntodel
pueblo.TodalaIglesianoestaba,ciertamente,enlamismasituacineconmica:elbajo
clerodeloscamposexplotabalmismosusparcelas,labraba,vendimiabayapenasse
distinguadeloscampesinos.Peroinclusolossacerdotesmshumildeseranrentistas
enunapartealmenosdesusingresos.Losclrigosasociadosalobispoenelserviciode
lascatedralesylosmonjesocupabanunaposicinautnticamenteseorial,ociosay
consumidora. La prctica universal del donativo, del sacrificio ritual a la potencia
divinaacrecentaba constantementesufortunaterritorial.Yahemosreconocidoenel
flujodelasdonacionesdetierrasenfavordelaIglesiaunadelascorrienteseconmicas
msampliasymsregularesdeestapoca.

Secompruebaascunfalsoesconsiderarcerradaestaeconoma.Sinduda,en
todaslascasas,desdeladelreyaladelosmonjesoaladeloscampesinosmspobres,
reinabalapreocupacindebastarseasmismosydesacardelapropiatierraloesencial
delosbienesdeconsumo.Estainclinacinalaautarqua,eldeseodevivirdelosuyoy
de pedir lo menos posible en el exterior, llevaba, por ejemplo, a los monasterios
situados en las provincias donde el cultivo de la via era poco viable a unir a su
patrimonioanejosvitcolassituadosavecesmuylejos,enclimasmsclementes.Pero
portodalasociedadenteracorranloscanales,continuamentediversificados,deuna
circulacinderiquezasydeserviciossuscitadaporloquehellamadolasgenerosidades
necesarias. Las de los dependientes hacia sus patronos, las de los padres hacia la
desposada,lasdelosamigoshaciaelorganizadordeunafiesta,lasdelreyhacialos
grandes,lasdetodoslosricoshaciatodoslospobres,yfinalmentelasdetodoslos
hombres para con los muertos y para con Dios. Se trata de intercambios y son
innumerables,peronosetratadecomercio.Consideremos,porejemplo,eltrficodel
plomoatravsdelaGaliadelsigloIX,quenoloproducayloimportabadelasIslas
Britnicas. Para cubrir la techumbre de un santuario en su abada de Seligestadt,
Eginardodebicomprarloypagarunagrancantidaddedinero;peroparahacersecon
estemetal,Lupo,abaddeFerrirescercadeOrleans,escribialreydeMerciaparaque
se lo enviase, prometindole a cambio oraciones; y el papa Adriano recibi de la
generosidaddeCarlomagnomillibrasdeplomo,quelosoficialesdelacortellevaronen
susequipajes,enpaquetesdecienlibras,hastaRoma.Enlosdosltimoscasosnohay
comercionipago,ysinembargoesteproductorarocircula,yalargadistancia.Como
lasespeciasqueamigosromanosenviabanaSanBonifacioacambiodeliberalidades
compensadoras. Al haber descubierto pocas huellas de un verdadero comercio,
numerosos historiadores de la economa han atribuido a la Europa de los tiempos
oscurosunreplieguequenoerareal;enotroscasoshanconsideradofalsamentecomo
comercialesintercambiosquenoloerandeningnmodo.Enrealidad,laexpansindel
comercioenlaEuropamedieval,cuyodesarrollointentaremosseguirenestaobra,no
fuesinolamuyprogresivaysiempreincompletainsercindeunaeconomadelsaqueo,
del donativo y de la largueza en el marco de la circulacin monetaria. Este marco
exista;eraellegadodeRoma.

Lafascinaciondelosmodelosantiguos.

Otro rasgo fundamental de la mentalidad de la poca: todos los brbaros

aspirabanaviviralaromana.Romaleshabacomunicadogustosimperiosos,eldel
pan, el vino, el mrmol, el oro. Subsistan, entre los escombros de su civilizacin,
viviendas suntuosas, ciudades, calzadas, mercaderes, moneda. Los jefes de los
conquistadoressehabaninstaladoenlasciudades;habanocupadosuspalacios;se
habanhabituadoafrecuentarlastermas,losanfiteatros,elforo;lapartedesulujodela
quemsorgullososestabanllevabalosoropelesdelaromanidad.Assemantuvola
vitalidaddelasciudades,msintensasindudaenVerona,enPava,enPiacenza,en
Luca,enToledo,perorealtambinenlasruinasdeColoniaodeloschestersdeBretaa.
Indudablemente, las actividades urbanas propiamente econmicas conocieron un
considerablereflujo.Lasciudadesseruralizaron;seplantaronvias,sehizopaceralos
rebaosentrelosrestosdelosmonumentosantiguos.Lastiendassevaciaron.Cadavez
se hizo ms difcil hallar artculos de tierras lejanas. Pero no desaparecieron
completamente.Encualquiercaso,laciudadsiguisiendoelcentrodelavidapblica,
porqueenellaestabaelpalaciodelsoberanoodesurepresentante,laresidenciadel
obispo,losxenodochiaenlosquelosviajeroshallabanasilo.

Alrededor de todas las ciudades de las Galias, a alguna distancia del centro
fortificado,habasurgido,desdeelsigloVI,unacoronadeestablecimientosmonsticos:
SaintVincent y SaintGermaindesPrs, en Pars; SaintMdard, en Soissons; Sainte
Radegonde,enPoitiers;SaintRemi,enReims;fueradelrecintoamuralladodeLeMans
se contaban en el siglo VII ocho monasterios y hospicios. La comitiva de los jefes
polticos,losdomsticosde lasiglesias concentraban en elncleo urbano ungrupo
importante de residentes estables y de nivel de vida relativamente alto. Su sola
presencia dabalugaraunaprovisionamientoconstanteyfomentabalaactividadde
artesanosespecializados.Porquelossucesoresdelosciudadanosromanosaspirabana
llevar la vida de sus antepasados. Se esforzaban por mantener, mal que bien, en
funcionamiento el marco material que aqullos les haban legado. Se preocupaban
especialmenteporconstruir.AfinesdelsigloVI,elpoetaFortunatoalabaalduque
Leunebolde por haber construido una iglesia, y este hombre brbaro de raza se
enorgullece de haber realizado lo que ningn romano se hubiera atrevido a
emprender.

Igualpreocupacinpornodejarperderunatradicindebienestarysuntuosidad
monumentalsemanifiestaenelcampo,enlas villae quesubsistan,ocupadasporlos
propietariosmsafortunadosymenosrsticos.ElmismoFortunatodescribedeeste
modo,haciael585,laresidenciaenlaquepreferavivir,cercadeCoblenza,elobispode
Trveris,Niceto,originariodeAquitania:Unamurallaflanqueadaportreintatorres
rodealamontaa;unedificioseelevaenunlugarenotrotiempocubiertodebosques;
elmuroextiendesusalasybajahastaelvalle;llegaalMosela,cuyasaguascierranpor
este lado el dominio. En la cima de la roca est construido un magnfico palacio,
semejante a una segunda montaa izada sobre la primera. Sus murallas abarcan
inmensos espacios y la casa es en s misma una verdadera fortaleza. Columnas de
mrmolsoportanlaimponenteconstruccin;desdeloalto,enlosdasclarossevenlos
barcosdeslizndosesobrelasuperficiedelro;laviviendatienetrespisosycuandose
llegaalapartesuperiorparececomosieledificiocubrieraloscamposqueseextienden
a sus pies. La torre que guarda la rampa de acceso tiene en su interior la capilla
consagradaalossantos,ascomolasarmasparausodelosguerreros.Haytambinuna
mquinadeguerracuyosproyectilesvuelan,danlamuerteysiguensucamino.Elagua
esllevadaporcaerasquesiguenelcontornodelamontaa;laruedaquemueveel
agua,mueleeltrigodestinadoalaalimentacindeloshabitantesdelaregin.Enlas
laderas,antesestriles,Nicetohaplantadoviasdenctardelicioso,ylospmpanos
verdeantestapizanlarocaqueantiguamentesloestabacubiertademaleza.Huertosde
rbolesfrutalesaparecenpordoquieryllenanelaireconelperfumedesusflores.Aun
cuando hay que distinguir en esta descripcin lo que es mero efecto retrico, nos
proporcionaunaimagencautivadora,ladelantimacompenetracinenestetipode
vidaaristocrticadelelementoreligioso,elelementomilitaryelelementorstico,y,por
otraparte,ladelaimplantacinenlosbosquesdeGermania,poriniciativadeunos
dirigentesimbuidosdelatradicinromana,deunaeconomadetipocolonialdelaque
son los smbolos la construccin en piedra, el viedo y el molino. Entre los
propagadores de los modelos romanos, los obispos desempearon un papel
considerable, y con ellos los monjes. Slo en Galia, ms de doscientos monasterios
fueroncreadosenelsigloVIIenelemplazamientodeantiguasvillaeromanas,ysus
construccionescubranunreaveinteotreintavecessuperioraladelaantiguaLutecia.
Slolaedificacindeestasgrandesconstruccionesnecesiteltransporteylautilizacin
deunamasaenormedemateriales,algunosdeloscualesprocedanderegionesmuy
alejadas,comoelmrmoldelascanteraspirenaicasempleadoenladecoracindelos
santuariosmonsticosdelareginparisina.

Trasplantarlosmodosdeexistenciaromanosalnortesalvajenoequivalasloa
reanimarlosrestosquepodansubsistirdelaantiguacolonizacinyamodificarel
paisajeaclimatandoelcultivodelavia;eraprecisoademsmantenercontactosconlas
fuentes de aprovisionamiento de productos exticos, como el aceite, el papiro o las
especias.Ahorabien,estoscontactosestabanamenazadosporladegradacincontinua
delsistemadecomunicacinimplantadoporRoma.Eltestimoniotardo,loshechos
queevocasondel991dejadoporRicher,monjeenSaintRemi,deReims,quequiso
viajarhastaChartres,revelaelgravedeterioroenquehabacadolareddecalzadas:
Habindomeinternadoconmisdoscompaerosenlosrecovecosdelbosque,pasamos
portodaclasede infortunios.Engaadosporelcruce dedoscaminos,hicimosseis
leguasmsdelasnecesarias.AseismillasdeMeaux,laacmilamuere.Dejallal
criadoconelequipaje,nosinantesdecirleloquedeberaresponderalosviandantes,
ylleguaMeaux.Apenaslaclaridaddeldamepermitiverelpuentesobreelqueme
aventuraba,ycuandoloexaminabaatentamentemedicuentadequemeesperaban
nuevascalamidades.Micompaero,despusdehaberbuscadointilmenteunabarca,
volvialpeligrosopasodelpuenteyquisoelcieloqueloscaballospudieranpasarlosin
accidente.Enloslugarescarcomidos,colocabaavecessuescudobajosuspies;enotras
ocasionesunalostablonesseparados;avecesagatas,avecesdepie,avecesavanzando
yotrasretrocediendo,consiguipasarfelizmenteelpuenteconloscaballos,yyole
segu. Sinembargo,lostransportes encarretera no seinterrumpieron. Enuntexto
redactadoantesdelao732enSaintDenis,estemedioeraconsideradocomonormal.
Setratadeunadecisinrealporlaqueseconcedaaunestablecimientoreligiosola
exencindelastasascobradassobrelasmercancas:Lehemosconcedidolagracia,
parasusrepresentantesquecomercienosdesplacenporcualquierotromotivo,deno
pagaralfiscoelpeajeocualquierotroimpuesto,cadaaoportantascarretas,cuando
vanaMarsellaocualquierotropuertodenuestroreinoacomprarloquenecesitanpara
luminarias(esdecir,elaceite).Portanto,noreclamarisniexigirisningnpeajepor
tantas carretas de este obispo en Marsella, Toulon, Fos, Arles, Avignon, Valence,
Vienne,Lyon,Chalnydemsciudadesdenuestroreinoenlasqueseexige,tantosise
tratadeimpuestossobreeltransporteenbarcocomoencarro,enloscaminos,enlos
puentes,porelpolvolevantado,porlareverenciadebidaoporlahierbaconsumida [13].
Peroestedocumentomencionaenprimerlugarbarcos,yelitinerarioquemencionaes
efectivamenteelseguidoporlosbarcos.Dehecho,losrosseconvertanenlasvas
principalesdecirculacin,loquefavoreca,respectoalasotrasaglomeraciones,alas
situadas en la proximidad de aqullos. Por ltimo, se encuentran en esta frmula
alusionesmuyclarasacompras,apuntosdepercepcindeimpuestosatravesadospor
mercatores,pormercaderes.

Lacirculacindeproductoslejanosnoconsistasloenelintercambioderegalos;
intervenantambin,sinduda,especialistasdelcomercio.Setratabaavecescomolo
sugierelafrmulaanteriormentecitadadeservidoresenviadosporunseorpara
ocuparseentierraslejanasdelosnegociosdeldueo,perotambinhaba,sinduda,
autnticosmercaderes.Verdaderamente,esdifcilsabersilosnegociatoresqueaparecen
enlosdocumentoseranindependientesocriadosdeunpatrn.Probablemente,yesto
desdeelBajoImperio,losgrandessehabanhabituadoacontrataragentescomerciales,
msalcorrientedelasprcticasdelnegocio.Estosprofesionalesobtenanventajasdesu
pertenencia,temporal,alacasadeunseorpoderoso:graciasalpodanconseguir
salvoconductosyprivilegiosquefacilitabansuspropiastransacciones.Entodocaso,la
existenciadetraficantes,almenosparcialmenteautnomos,quevivandesufuncinde
intermediarios,noofrecedudas.Romahabadejadoenlasciudadeslosresiduosde
coloniasdenegociantesorientales,losSyri,quemencionanfrecuentementelasfuentes
galasdelsigloVI,cuyorelevotomaronrpidamentelosmercaderesisraelitas.Entrelos
queDagobertollamasusmercaderesfigurabanjudos.stossebeneficiaban,enla
direccindesusempresascomerciales,deunapreparacinintelectualmsadaptadaa
estas actividades, as como de las estrechas relaciones que mantenan los mltiples
islotesdelaDisporarepartidosportodoelespaciodelantiguoImperio.Susituacin
exterior con relacin al pueblo y a la cristiandad los predispona a cumplir estas
funciones econmicas; en efecto, las sociedades para las que el comercio es una
actividad marginal, situada en los linderos de una economa del donativo, y por
consiguientesospechosacomoloeraalosojosdelaIglesiacristianaencomiendan
voluntariamentelaprcticadelcomercioalosextraos.Sinembargo,existantambin
cristianosentrelosprofesionalesdelcomercio,yestosmercaderesindgenaseranms
numerosos en las regiones donde las huellas romanas eran ms visibles. Desde el
momento en que Italia sale de la profunda oscuridad en que la haba mantenido
durante todo el siglo VII la acumulacin de calamidades, se ve cmo los reyes
lombardosdedicanespecialatencinaestosmercaderes.LasleyesdeLiutprando,del
720,contienendisposicionesespecialesrespectoaloshombreslibresqueseausentan
demasiado tiempo de su vivienda por asuntos comerciales o para practicar el
artesanadodelquesonespecialistas.Aistulfo,enel750,alrepartirentrelosmiembros
delpueblolosserviciosquelesondebidos,diferenciadelos possessores,esdecir,de
aqulloscuyariquezasebasaenlatierra,alosnegociatores,yestosltimosformanuna
clase tan diversificada y tan importante que la ley clasifica a sus miembros en tres
grupos,enfuncindesufortuna.Losmercaderesmsricosdebenserviracaballo,con
unequipomilitarcompleto.Loquelosdistinguedelosmsricospropietariosdela
tierraesquetienenlaposibilidaddeliberarsedesusobligacionesmedianteelpagode
dineroaltesororeal.Porquesuriquezaes,ensumayorparte,monetaria.

ParatodoslospueblosqueocupanelOccidentedeEuropa,laplataysobretodo
elororepresentanlosmsaltosvaloresmateriales.Perolosmetalespreciososnose
presentan en forma monetaria, sino de modo marginal y a menudo efmero. En su
inmensamayora,sirvenparaformaralrededordelosdioses,delapersonadelosreyes,
delosjefes,detodoslosricosyalrededordelosmuertos,unaaureolademagnificencia.
Lossaqueos,lostributosylosregaloshacencircularestosmetalesenformadejoyas.
Losartesanos,quegozandeungranprestigio,tienencomomisindarlesforma,afin
dehacerlosmsaptosparamanifestarlagloriadequienlosdisfruta.Sinembargo,por
todas partes y hasta en los lugares ms salvajes circula la moneda. Apreciar con
exactitud el papel que la moneda ha podido desempear en las sociedades de esta
pocaestareadifcil,lamsdifciltalvezdecuentasseimponenalhistoriadordela
economa.Enprimerlugar,porquelosmediosdeinformacinsobreelparticularson
especialmente decepcionantes: las nicas indicaciones que pueden autorizar juicios
segurossonlasmonedasmismas.Sehanencontradomuchas,perosiemprealazarde
los descubrimientos arqueolgicos, en las sepulturas y en los tesoros que sus
propietarios, despus de haberlos enterrado por razones que ignoramos, pero sin
dudaconlaesperanzadesustraerprovisionalmentealpeligroestasreservasdepoder
nopudieronrecuperar.Todoslosdocumentosnumismticosprocedendeunaserie
deaccidentes,acadacualmsfortuito:quesehayanescondidolasmonedas,quehayan
permanecidoocultas,quelosarquelogoslashayandescubierto.Estecarcterocasional
limitaconsiderablementesuvalor.Ensegundolugar,elprimeroenimportanciatalvez,
esprecisounesfuerzoserioparadesprendersedelosmodosdepensarqueimponeel
mundo moderno enelque todoelmovimiento econmico seordenaenfuncin de
valoresmonetarios,introducirseenununiversopsicolgicamentediferentesiqueremos
teneruncriteriomsacertado.

SilamonedaestpresenteportodaspartesenlossiglosVIIyVIII,noentodas
partes se acua. Al este del Rin no hay talleres monetarios antes del siglo X; en
Inglaterra,lasprimerascecasdatan,aloms,delosprimerosaosdelsigloVIIysu
actividadfuedurantelargotiempomuylimitada:eltesorodeSuttonHoo,delquelos
arquelogospiensanquefueenterradohacia625ohacia655,contienesolamentetreinta
ysietemonedas,ytodassonfrancas.Laacuacinsehizomsintensaapartirdel680,
pero hasta el siglo IX estuvo limitada al sudeste de la isla. Subrayemos que nada
autoriza a suponer una mutacin econmica de cualquier tipo en esta parte de
Inglaterraenlosalrededoresdel680.Observemos,pues,queesarriesgadorelacionarde
manera demasiado estrecha la apertura de un taller monetario con un proceso de
crecimiento.Msvale,sinduda,considerarquelaacuacinseintroduceenlospases
brbaros como un elemento tomado en prstamo de una cultura superior y
fascinante.Lamonedadebesertenidaporunvestigio,entreotros,delasestructuras
romanas.Fabricarmonedasigualquehacerpan,bebervino,baarse,convertirseal
cristianismonoesnecesariamenteunsignodepromocineconmica.Espruebade
unrenacimientoodeunaaculturacin.

De hecho, a comienzos del siglo VII, la moneda es acuada en todas las

provinciasque hanpermanecido fielesalastradicionesantiguas,eincluso enestos
casos es preciso interrogarse sobre el uso que se haca de estas piezas y sobre su
verdaderasignificacin.TomemoselcasodelaGaliadelsigloVII.Enelsur,hastael
Sena,elnumerarioeracontado,sumado;elpreciodelascosassetraducaenuncierto
nmerodemonedas;loquequieredecirquesetenaconfianzaensupesoyensuley;
enloshbitosmentalesdelazonaeranreconocidascomomedidas,comosmbolosde
valor,comoelementosdeapreciacin.AlnortedelSena,cuantomsseentraenla
barbarie,msparecedesaparecerestafuncindelamoneda:aqu,segnparece,las
monedas eran pesadas y comprobadas; se las consideraba, por tanto, inseguras y
distintas, y esto deriva evidentemente del hecho de que el aprovisionamiento en
numerario era irregular, los talleres, lejanos, mltiples, y las emisiones, de calidad
variable;pero,sobretodo,lospueblosdeestasregionesnoestabanacostumbradosa
recibireldineroporelvalorabstractoqueseleatribua:lasmonedaseranparaellos
trozosdemetalqueeranecesariocomprobar,unoporuno.

Aadamosque,aunquepresenteentodaslasregiones,entodaserainsuficiente
lamoneda.Losdocumentosescritosasloprueban.Noshablandehombresmuyricos
incapacesdereunirelnumerarioquenecesitanendeterminadosmomentos,comoenel
casodeungrandedeNeustriaque,pornohaberseunidoalejrcitoreal,fuecondenado
a fines del siglo VII a la multa, muy pesada, de seiscientos sueldos, con la que se
castigabaladefeccinmilitar;tuvoquerecurriralabaddeSaintDenis,entregarleen
prenda,acambiodelasmonedasdeoronecesarias,ungrandominioenBeauvaisis;
murisinhaberpodidolibrarsedeladeuda,ysuhijotuvoquereconoceralmonasterio
laplenapropiedaddelaprenda.Enlosdocumentosqueregistranventas,elpreciose
expresa en valores monetarios; pero, en todos los niveles de la sociedad, lo ms
corrienteesqueelcompradorpague,enpartealmenos,conelregalodeobjetosquel
poseayqueelvendedorambicionaba.Elprecioesvaloradoenoro,plataycaballos,
poruntotalde53libras:estafrmula,quevienedelnordestedelaGaliayquedata
del739,esmuysignificativa.Msraroresultavercmounpropietarioitalianovende
enelao760unatierraquevaleunsueldoyrecibeuntrozodetocinoporlamitaddel
precioyseismodiosdemijoporlaotramitad;ocmoenLuca,uncambista,esdecir,
una persona que puede con mayores facilidades que nadie obtener dinero, da un
caballoporlostrecesueldosquedebe.Mscaractersticadellugarlimitadoquetenala
monedaenlosintercambioseslaausencia,enlassociedadesmsevolucionadasdela
poca, de moneda fraccionaria, susceptible de ser utilizada en las pequeas
transacciones.LaAntigedadhabaacuadoenbronceunamonedafraccionaria,ysta
noaparecenienItalianienlaGaliadespusdelsigloVI.Enesteperodoslocirculan
piezasdeoroydeplataquetienenunfuertevalorliberatorio.ElcapitulardeFrancfort
del794invitaacedercontraunsolodinerodeplatadocepanesdetrigoconunpesode
doslibras,oquincepanesdecenteno,oveintedecebada.Cmopagarunsolopan,es
decir,laracindiariadeunhombre?Yparaqupodanservirenlavidacotidianalas
monedasdeoro,quevalancomomnimodocevecesmsqueeldinerodeplatade
Carlomagno,yquefueronlasnicasacuadasenlaGaliaentreel550yel650?Los
historiadores se resisten a admitir la inexistencia de moneda fraccionaria y se han
preguntadosinolesengaabaladeficienciadelasfuentes.Queestausentedelos
tesoros,dicen,nopruebanada:notenavalorsuficienteparaqueselatesaurizase.El
argumentoesdbil:hastaelsigloVIlostesoroscontienentambinmonedasdebronce.
Algunoshistoriadoreshanlanzadolahiptesisdeunusoprolongadodelasantiguas
monedasromanas;peroestdemostradoquelaspiezasdeestapocasedesgastaban
muyrpidamente,hastaelpuntodedesaparecer,cuandocirculaban,enmenosdeun
siglo.Hayqueinclinarseantelaevidencia:lasmonedasqueseutilizabanenestapoca
eran lasmsvaliosas.Pero losetnlogosnosenseanquelassociedadesprimitivas
puedenprescindirdelamonedafraccionaria,sinqueporelloignorenlosintercambios,
ni siquiera los tpicamente comerciales. De hecho, la Europa del siglo VII, como
acabamos de ver, practicaba abundantemente el trueque. Entre las casas ricas y las
pobresseestablecatodaunaseriedeprestacionesdiversasquehacandelacompra
unaoperacinexcepcional,entodocasoperidica.Enestaeconoma,sinembargomuy
abierta,lasmonedasdepocovalornoeranindispensables.Laraznprofundadesu
desaparicinfuequelossoberanossedesinteresarondesuacuacin:stanoaada
nadaasuprestigio.Delsistemaromanosloconservaronloselementosdemajestad,y
acuaronlamonedadeoroporquesudeseoeraantetodoimitaralemperador.

Repitmoslo:enlapocaquenosocupa,losfenmenosmonetariosestnmenos
relacionadosconlahistoriaeconmicaqueconladelaculturaoladelasestructuras
polticas.Dehecho,hayqueintentarexplicarlaprogresivadifusindelinstrumento
monetarioylasfluctuacionesqueafectaronalacirculacindeldineroporlaevolucin
culturalypoltica.Emitirmonedaes,propiamentehablando,unasuntodeEstado.Tal
actorequiereportantounmnimodeorganizacinpolticasinlacualnoesposiblela
fabricacinregulardeestosobjetosidnticosquesonlasmonedas,bajolagarantade
una autoridad reconocida. Requiere sobre todo que haya un concepto claro de
soberana,quehayamaduradoelconceptodesoberana,laideadequeelprncipeesel
sostndelorden,eldueodelamedidayquelecorrespondeponeradisposicindel
pueblo los patrones necesarios para la regularidad de las transacciones. Como la
justicia,laacuacindemonedaesunainstitucindelapazpblica;comoella,emana
del personaje que, por su magistratura eminente, tiene la misin de mantener en
correlacinarmoniosaysaludableelmundovisibleylosdesigniosdeDios.Estamisin
suprema deequilibrio ydepazcorrespondealemperador. Durantelargotiempoel
emperador fue el nico considerado capaz de cumplir esta misin. La Europa de
comienzosdelaAltaEdadMediautiliznicayexclusivamentemonedasquellevaban
en unadesuscaraslaefigiedel csar.Laretirada progresivadeestasmonedas,la
aparicindeotrasemitidasennombredelosreyesbrbarosseintegran,pues,enel
procesogeneraldeaculturacinquehizoquelabarbarieseinsertaseinsensiblemente
enlosmarcospolticosheredadosdelaromanidad.

LasmonedasdeorobizantinasmstardasquesehanencontradoenOccidente
alotroladodelosAlpesprocedendetesorosenterradosenFrisiaentreel625yel635.A
decirverdad,lostalleresimperialescontinuaronemitiendomonedasdeoro,sueldosy
sobretodoterciosdesueldo(triens).EnItalia,quepermanecimslargotiempobajola
tutela poltica de Bizancio, las cecas prosiguieron su actividad en nombre del
emperador:enRavena,hastaqueestaciudadfueconquistada,enelao751,porlos
lombardos; en Roma, hasta que, hacia el 770, la autoridad pontificia sustituy
claramentealadeBizancio;enSiracusa,hastamediadosdelsigloIX,esdecir,hastala
conquistarabe.Perofuera,enlosreinosbrbaros,lossoberanossehabanapoderado
de los talleres, y, sin embargo, durante largo tiempo no se atrevan a apropiarse
realmentedelaacuacin.Dejaronsubsistirlasmonedasconlaefigiedelemperador.
Paraatreverseasustituirlaporlasuyapropiafueprecisoquesepersuadierandequeya
noerandelegadosdelpoderimperial,sinoverdaderosdueosyresponsablesdelorden
pblico. Los primeros en dar este paso fueron los reyes francos, hacia el 540. Los
monarcas lombardos les siguieron. En Espaa la iniciativa correspondi al rey
Leovigildo (568575), y se incluye en un esfuerzo de conjunto para reorganizar el
Estado, enlazar con la tradicin jurdica y restaurar los smbolos romanos de la
soberana,loquepruebaunavezmsquelareanudacindelaactividadmonetaria
manifiestaantetodolarecuperacindelsentimientodemajestad.Delmismomodo,en
Kent,acomienzosdelsigloVII,lasprimerasemisionesdemonedasdeorotraducenun
progresodelasinstitucionespolticas,quehallasuexpresinenlasleyesdeEdelberto.
Loqueextraatambinenlasdecisionesdelosreyesbrbaroseselrespetodequedan
pruebahacialatradicinantiguadelaacuacin,fidelidadevidentementemsvisible
en Lombarda, donde los recuerdos de Roma eran ms tenaces. El rey Rotari
reconstituye, a imitacin de Bizancio, los colegios de monederos, cuyos miembros,
juramentados, en posesin hereditaria del cargo, dominarn la economa de las
ciudades lombardas hasta el siglo XII. El monarca afirma el monopolio de las
acuacionescomounatributoprimordialdelasoberana;reservaalprncipetodoel
metalrecogidoenlosrosporlosbuscadoresdeoro;condenaalapenabizantinade
perderlamanoaquienintentefalsificarlamonedadeoro.Laacuacinseencuentra
enPava,Miln,LucayTreviso,yelnombredelmonederonoapareceenlamoneda,
paraquesenotebienelcarcterpblicodeltaller.

Encuantoalafuncindelamonedareal,parecetriple.Enprimerlugar,esla
afirmacindelprestigiomonrquico.Porotraparte,esunsmbolodelorden,delos
valores estables, yporasdecir divinos,que deben presidir todaslastransacciones,
incluso aqullas, innumerables, que no recurren a la moneda. Por ltimo, es lcito
admitir que la funcin principal de la moneda, en concreto, es canalizar los
intercambiosquesedesarrollanalrededordelapersonareal.Lasmonedassonobjetos
hermosos,hechosdemateriasmuypreciosas,comolasjoyasquefabricanlosorfebres
agregadosaltesororeal(loscualessonfrecuentementetambinlosresponsablesdela
acuacin). No sirven ante todo estas monedas como vehculo de los favores que
emanandelpalacioreal,ydespusparallevarhaciaelreyloquesusagentescobran
sobrelosconvoyesdemercancasalolargodeloscaminosydelosros,elimportede
lostributosimpuestosalaspoblacionessometidas,elproductodelasmultasinfligidas
enlostribunalespblicos?Lasreferenciasavaloresmonetariosnoaparecenconmayor
frecuenciaenlasestipulacionesdelasleyesbrbarasquefijanlatarifadelaspenas
pecuniarias?Entretodoslostrasvasesderiquezas,losquedependendelimpuesto,en
todassusformas,nopuedendejarderecurriralinstrumentomonetario.Eltruequeno
tienelugaraqu:elnobledeNeustria,delquedecamosquefuecondenadoapagar
seiscientossueldosaltesororeal,tuvo,apesardetodaslasdificultades,quesatisfacerla
multa en metlico. Por su munificencia, el rey distribuye alrededor de su persona
fragmentosdeoro,marcadosconlasealdesupoderpersonal;vuelvena lporla
fiscalidad. As seorganizaun circuito, limitado y casienteramente cerrado sobre s
mismo,delqueelpalacioeseleje.Talpareceserelpapelfundamentaldeestapesada
moneda, cuya incomodidad, al nivel de los intercambios propiamente comerciales,
choca al economista. La moneda, no lo olvidemos, pertenece al csar, y debe serle
devuelta.Perosielnumerarioeselvehculodelafiscalidad,estambinunodesus
instrumentos:delmetalpreciosoquelosparticularesllevanalostalleresparaqueconl
seacuenmonedas,elsoberanotienederechoaunaparte.Yestebeneficio,queaveces
losreyescedenalosqueautorizanabatirmoneda,incitaalosqueposeenelderechode
acuar moneda a favorecer en la medida de sus posibilidades el desarrollo de la
circulacinmonetaria.

Enlahistoriadelinstrumentomonetario,yporqueesantetodounainstitucin
poltica,sereflejan,pues,todaslasvicisitudesdelEstado.ElcasodelaGaliafrancaes
desdeestepuntodevistailustrativo.AlrevsqueenItalia,porqueelpoderestabaaqu
menosconcentradoylosmodelosromanosmsdifuminados,Galiaviodispersarsela
acuacinenmltiplestalleres.Sudistribucingeogrficasiguelaorientacinhaciael
Mediterrneodelasvasprincipalesdecirculacin,aqullasenlasquesecobrabaun
peaje,quehabaquepagarennumerario,aqullasqueseguanlosmercaderes,porque
lamoneda,lgicamente,servaparalasoperacionescomerciales.LacecadeMarsella
fuedurantelargotiempolamsactiva.Sedesarrollconsiderablementehaciael600y
conoci su apogeo a mediados del siglo VII, cuando, en la Italia arruinada por las
guerras de Justiniano, la invasin lombarda desplaz hacia el valle del Rdano las
principales corrientes de importacin de artculos orientales. Al norte de Galia se
comenzaacuarmonedahaciael650,ytambinaqu,alolargodelositinerariosms
frecuentados, en Huy y en Maastricht, junto al Mosa, en Quentovic, donde se
concentrabaeltrficohaciaGranBretaa.Loqueimportasobretodoeslaprogresiva
diseminacin de las cecas. En la Borgoa del siglo VIII las principales estn en las
ciudades romanas que jalonan la ruta desde el Saona hacia Neustria, en Chaln
primero,despusenSens,Autun,Auxerre,Macon,ysehanlocalizadootrasnueve.Son
ms de un millar en toda Galia. Muchas estn situadas en lugares minsculos, tan
pequeos que,eneloeste,el20por100nohansidoidentificados.Ladispersines
muchomsvisibleenelnorte,dondelasactividadespropiamentecomercialeseran,sin
embargo, aparentemente menos intensas; la diseminacin no es, por tanto, una
respuesta a las necesidades de los usuarios; es prueba de la descomposicin de la
autoridadmonrquica.Ahogadapocoapocoporlosprogresosdelpoderaristocrtico,
larealezafrancanohapodidomantenerbajosucontrolelmonopolio.Juntoconotros
favores,lamonarquaaconcedidoalasiglesiaselderechodeacuarmoneda;hadejado
alosmonederoscadavezmsnumerosos,seconocenmsdemilquinientos,algunos
deloscualeserannmadasadquirircadavezmayorindependencia,ymanifestarla
sustituyendoenlasmonedaselnombredelreyporelsuyopropio:elprimernombrede
monedero aparece en el 585, el nombre real desaparece de la moneda de oro a
comienzos del siglo VIII. Estamos ante una dilapidacin del poder real, y de ella
derivanlairregularidaddelaacuacinyeldeteriorodelasmonedas,cuyopesopoco
apocodisminuyeycuyaleysealtera.

Es tentador poner en relacin con esta evolucin, consecuencia del desastre

poltico,elfenmenomonetariomsimportantedelapoca:lavictoriaprogresiva,pero
total,obtenidaporlamonedadeplatasobrelamonedadeoro.Enelmomentomismo
en que,enelEstado lombardo,elrealcedelprestigiorealhacaquesereforzasela
acuacindeloroyseabandonaseladelaplata,lostalleresdeGalia,cuyocarcter
pblicohabadesaparecidocasicompletamente,emitan,haciaelao650,enClermont,
enLyon,enOrleans,eldinero,esdecir,unamonedadeplata.Supeso,quevara
entre1,13y1,28gramos,eraclaramentemayorqueladeltriens,quepesabaapenasun
gramo.PermaneciestablehastafinesdelsigloVIII.Pocoapocolasmonedasdeoro
desaparecieron:sedejdeacuarlasenMarsellahaciael680;noseencuentranenlos
tesoros ocultos en Frisia despus del ltimo tercio del siglo VII. Un nuevo sistema
monetarioseinstalentresdecenios.Encontrinmediatamentesucorrelacinalotro
ladodelcanaldeLaMancha.Cuandolaacuacinfuereemprendida,haciael600,enel
sudeste de Inglaterra, los talleres emitieron esas monedas de plata que los
numismticosllamansceattas,yquesedifundieronportodaspartes:hayvariasdeellas
en un tesoro oculto en Cimiez, cerca de Niza, en el ao 737. Este sistema triunf
completamente.AfinesdelsigloVIII,laacuacindeloronoeramsqueunrecuerdo.
Laconquistacarolingialahabasuprimidoenelreinolombardoprimero,yenRoma
ms tarde, en tiempos del papa Adriano. Se encontraba reducida a las franjas de
Occidente,enlasquesemantenalapresenciadeBizancio.

Nomeextendersobrelaspolmicassinfinquehanopuestoaloshistoriadoresa
propsito de estamutacin.RecordemossolamentequeEuropaoccidental noposee
fuentesdeoro.Qucantidaddemetalamarillopodanrecogerlosbuscadoresdeoro
enlostorrentesdelreinolombardo?Occidentedeba,pues,vivirdesusreservas,quese
gastaban, o alimentarse en el exterior. Es cierto que las aportaciones exteriores
disminuyeronprecisamenteenlapocaenquelanguidecilaacuacindeoro,perono
porrazonescomerciales.BizanciohabasidoenelsigloVI,yloeratodavaacomienzos
del VII,elprincipalproveedor deoro.Noporsusactividades comerciales estaba
rigurosamenteprohibidoalosmercaderessacarmonedasfueradelImperio,sinopor
susactospolticos,porlosregalosofrecidosalossoberanosbrbaros,porlossueldos
pagados a los mercenarios, por los tributos que su orgullo disfrazaba de regalos
graciosos:elexarcadeRavena,afinesdelsigloVI,hacaentregarcadaaotrescientas
librasdeoroalosreyeslombardos.AmedidaqueelimperiodeOrientesereplegaba
sobresmismo,lasentregasdeorosehacanmenosabundantes.Prontocesarondel
todoyquedaronslolasreservas,queeranconsiderables.Eloroaparececonfrecuencia
enlosescritosdela pocamerovingia,ylaorfebrerafrancaysajonaquizsnofue
nuncatanactivacomoenlasegundamitaddelsigloVII,esdecir,enelmomentomismo
enqueseproducenmuyrpidamentelasconquistasdeldinero.Perojustamente,eloro
tendaenestemomentoafijarseenlostesoros,enlosdelosreyes,enlosdelasiglesias,
enlosquesededicabanalosmuertos.Laplataeraunproductolocal;Tcitosehaba
extraado deverque losgermanoslapreferan aloro.Alosseoresprivados,que
controlabanlaacuacinenlaGalia,yquenosepreocupabantantocomolosreyesde
lamajestad,laplatalespareciunamateriaprimacmoda.Loshombresqueutilizaban
lamonedaparalosnegociosalargadistanciamostraronmsintersporeldineroa
medidaque,porunlentomovimientopendular,disminuanlasrelacionesdirectascon
elmundobizantinoyseintensificabanlosintercambiosconlospueblosdeGermaniay
delmardelNorte,ascomoconelmundomusulmn,cuyamoneda,eldirhem,erade
plata.Porltimo,noesabsurdopensarquelamonedadeplata,demenorvalor,fue
consideradauninstrumentomsprcticoenunasociedadquesehabituabaautilizarla
monedaparatransaccionescadavezmenosexcepcionales.Elabandonodelamoneda
de oro podra, pues, ser el signo, no como se ha dicho repetidas veces de una
contraccineconmica,sino,muyalcontrario,deunalentaaperturaalosintercambios
comerciales,aunquelainsercindeestefenmenoenelmovimientodelaeconoma
parezca bastante marginal. Ante todo porque la moneda, cualquiera que fuese el
material empleado, continu siendo extremadamente rara. Cuando Alcuino quera
complacerasusamigosinglesesofrecindolesobjetosraros,lesenviabaespecias,aceite,
ytambinplataamonedada.EnInglaterra,dondeelreyOffanoacuabamonedams
queenCanterburylomismoocurreenGermania,elusodelasmonedasdeplata
nosegeneralizantesdelsigloX.Esevidente,porotraparte,comohemosindicadoya,
quenisiquieraeldineroeraunamonedafraccionariahechaparalostrficoscotidianos.
Suadopcinmanifiestaantetodouncambioenlasignificacinprofundaatribuidaala
moneda.Suvalordeprestigioseatenualmismotiempoquedeclinabalafascinacin
deBizancio.Cadavezmsseconvirtienuntil,enunobjetoprctico.

Estapareceserlasituacindelamonedaalcomienzodelosmovimientosque
provocaronapartirdelsigloVIIeldesarrollodelaeconomaeuropea.Lamonedaes
unaherenciadelasestructuraseconmicasmuchomsevolucionadasquesehaban
creado alrededor del Mediterrneo antiguo. El Occidente brbaro y rural haba
olvidadodurantelargotiempoestaherencia,yporestehecholamonedahabaperdido
una de sus dos funciones principales: las monedas no eran ya consideradas como
reservas deriqueza;elmetalpreciososeacumulaba enformadejoyas.Quedaba la
segundafuncin,ladesmbolo,demedidadelvalordelascosas,perolararefaccinde
los intercambios comerciales haba limitado considerablemente su importancia. Se
puedesituarenelcursodelsigloVIIeltrminodeestadegradacinprogresivaque
tendaalimitarelpapeldelinstrumentomonetario.Apartirdeestafecha,elsentidode
laevolucinseinvierte,alparecer.Desdequeenunpueblolasestructuraspolticashan
alcanzado suficiente madurez para que la acuacin se regularice, sta tiende
naturalmente aintensificarseporelefecto conjugadodedosfactores:antetodo,sin
duda,lasventajasqueofreceaquienquiereintercambiarbieneselusodelamoneda;
perotambin,ydemaneradeterminante,eldeseodelosseoresdeobtenermayores
beneficiosdelaacuacin.Fueelcrecimientodelasestructurasestataleselque,conel
progreso general de la civilizacin medieval, afianz poco a poco, la costumbre de
emplearlamoneda.Desdeestepuntodevista,lasubidadelpodercarolingioiniciauna
fasedecisivaenlahistoriaeconmicadeEuropa.ApartirdelsigloVIII,yenforma
progresivaapartirdelasprovinciasromanizadasdeOccidente,eldinerofueaceptado
comoelmediomscmododerealizarunatransferenciadevalor,tantosisetratabade
undonativocomodelpagodeunarenta,deunatasa,odeunaventa.Desdeentonces
su empleo no dejar de vulgarizarse, lentamente al comienzo, ms rpidamente
despus,ylaplata,quesehabaconcentradoenlostesoros,nocesardecircularcada
vez en mayor cantidad. Un movimiento de importantes consecuencias se inicia
entonces, cuya progresin y efectos sobre el crecimiento de la economa occidental
convendrsealaralolargodeestaobra.

La trayectoria de este crecimiento se encuentra en sus orgenes orientados en

granparteporunciertonmerodedesequilibriosqueestapresentacinsumariaha
hecho aparecer progresivamente. En primer lugar por el desigual desarrollo de los
diferentessectoresdelespacioeuropeo.Lasmigracionesdepueblos,lalentadifusinde
lasformasresidualesdelaculturaromanadelaquelapropagacindelcristianismoy
lahabituacinausarlamonedasondosdelosaspectosmsvisiblestendanareunir
enunmismoconjuntounnorteyunestelejanos,quenohabansalidotodavadela
prehistoria,ylospuertosdelmarlatinoenlosque,cercadelosanfiteatrostodavaen
servicio,seoahablargriegoohebreoydondeerandesembarcados,enplenosigloVIII,
cargamentosdedtilesydepapiros.EntreRomaeInglaterra,entreNarbona,Verdny
los confines del mundo eslavo se dieron, pues, sobre un fondo comn de trabajo
campesino,todoslosnivelesdeunaaculturacinprogresiva,mientrasquesecreaban
corrientesdecirculacinorientadassegnlosmeridianos.Sinembargo,estascorrientes,
e incluso el movimiento de esta aculturacin, fueron favorecidas por otras
desigualdades, por los profundos desequilibrios que hacan desplegarse tan
ampliamente el abanico de las fortunas y de las condiciones sociales: los ejemplos
fascinantesdelmododevidaromanonoeranenteramenteinaccesiblesalospocosricos
quedisponancompletamentedeltrabajodecentenaresdeagricultoresypastoresyque
recibantodoslosdbilesexcedentesdecentenaresdeexplotacionescampesinas.Por
ltimo, en el plano de las actitudes mentales, existan oposiciones entre la idea de
Estado,queconcordabaconlosrecuerdosdelImperio,ylanocindeseoro,cuyas
racesprocedandeloquequedabadeltribalismoydelos latifundia;entreelidealde
paz,imagende lajusticiadivina,y loshbitosinveteradosdelaagresinguerrera.
Todasestascontradiccionesimbricadashacenmuycomplejoelmodelodeldesarrollo.

Sipeseatodoseintentaesquematizarste,hayquesituarensucentroelavance
demogrfico.Escasiimposiblemedirlafuerzadeesteavance,nosloporquefaltan,
con anterioridad al primer rayo de luz proyectado por los inventarios de la poca
carolingia,todaslasbasesparaunaestimacincuantitativa,sinotambinporquereina
laincertidumbremscompletarespectoalasestructurasdelafamilia.Hemospodido
sealarcundbilparecelacapacidadderenovacindeestaspoblaciones,bloqueadas
porlaprecariedaddelastcnicasdeproduccinyporlasvigorosassupervivenciasde
la esclavitud domstica; sin embargo, no era nula. El estudio de los cementerios
hngarosdelsigloXpermiteadelantarlahiptesisdeunatasadecrecimientonatural
del orden del 4 por 1000, que equivale a duplicar el nmero de hombres en ocho
generaciones,esdecir,enpocomsdedossiglos.Ahorabien,losvacosproducidospor
lascalamidadesdelsigloVIinvitabanalareconquista;existantierrasabandonadas,
fcilesdeocupar,delasquesepodaobtenerconqualimentarmejoralosnios.Este
estmulo determin migraciones,ydemodo especial ellento deslizamiento haciael
oestedelospuebloseslavos;acomienzosdelsigloVIIlosabodritaspenetraronenel
Holsteinorientalparaestablecer,alaorilladeloslagosydelosros,suspequeas
aldeascirculares;almismotiempocomienzalacolonizacineslavaenTuringiayenlas
colinasboscosasqueflanqueanporelnordestelospasesbvaros.Lamismallamada,
despusdelaspestes,estimulabaentodaspartesesteimpulsovital.Enelmomentoen
quelospropietariosdeesclavoscomenzabanasituarastosenhogaresqueesperaban
prolficos,parecehabersepuestoenmarchaunmovimientoexpansivoquenoselimit
alarepoblacindelosespaciosabandonados.EnGalia,latoponimiadelsigloVIIincita
acreerenlaaparicinunpocoportodaspartesdehbitatsnuevosenlasfranjasdelos
antiguos claros; y lo que se adivina, por ejemplo, en las llanuras de Picarda,
favorecidas,evidentemente,porcondicionesedafolgicasexcepcionalesquereducan
considerablemente los obstculos levantados por la vegetacin forestal, invita a no
rechazarlaideadelcomienzo,desdeestapoca,deunaexpansinprofunda,creadora
denuevastierrascultivadas.Enestaprovincia,msdelamitaddeloslugareshabitados
tienenunnombredelquesenosdicequeremontaaesteperodo:lafasedecisivadel
poblamientonodebesersituadaenelsigloVIIyenlaprimeramitaddelVIII?Elcaso
estalvezexcepcional,peronoeselnico.Elimpulsoprimordialdetodoslosprogresos
futuros,elquediolugaraldesarrollodelaproduccinagrariaysuscitinnovaciones
tecnolgicas,seprodujoenOccidente,segntodoslosindicios,muchoantesdequeel
enriquecimiento del material documental viniera a aclarar un poco la historia
econmica.LaInglaterradelDomesdayBookesunpasviejo;tambinloes,dossiglos
ymedioantes,aunqueenmenormedida,laIsladeFranciadelospolpticoscarolingios.
En el modelo de desarrollo, es necesario igualmente introducir factores de orden
polticocuyaintervencindescomponeelmovimientodecrecimientoendosgrandes
fases.Enlaprimera,quecontinuarahastacercadelaomil,losmotoresmsvisibles
deldesarrollosonfenmenosmilitares,deagresinydeconquista,quemantienenla
vitalidaddeestructuraseconmicasmuyimportantes,comolaesclavitudolabsqueda
peridicadebotn.Puededecirsequelaexpansin,ensusprimerasetapas,esantetodo
ladeunaeconomadelaguerra.Sinembargo,losconquistadoresaspiraronprontoa
reconstruirunEstadocuyoejemplotpicoeraRomayencuyointeriorseestablecerala
paz. Unos tras otros intentaron renacimientos como el que los carolingios
consiguieron crear por un momento. Poco a poco, en el transcurso del siglo X, se
instaur un nuevo orden, esta vez duradero, al estar mejor adaptado que el orden
romanoalasrealidadesprofundasdeunacivilizacinplenamenterural.Lacristiandad
occidentalsevioenadelantelibredeinvasiones;laturbulenciaagresivaretrocedipoco
apocohacialosconfinesdeEuropa,paraluegotrasladarsemsall.Entonces,enel
marco de lo que se acostumbra llamar el feudalismo, comenz a desarrollarse una
segundafasedecrecimiento.stefueestimulado,enelsenodeunaeconomadepaz
relativa,porlaexpansinagrcola.
 SEGUNDAPARTE
LOSBENEFICIOSDELAGUERRA
SIGLOXMEDIADOSDELSIGLOXI

Unodelosmsviolentoscontrastesqueoponan,incluso enelsiglo VIII, las

provinciasimpregnadasdelatinidadaaqullasenlasquepredominabaelelemento
brbaro, se situaba en el plano de las actividades militares. Sin duda, hasta en las
regionesmsromanizadaslasinvasionesgermnicashabaninculcadoenlamentalidad
aristocrticaelapreciodelasvirtudesguerreras.PeroloscampesinosdeAquitania,de
AuverniaodeProvenzaestabandesdemuchotiempoantesdesarmados,mientrasque
paralosdeTuringiaodeNortumbrialaexpedicinanualdesaqueoseincluatodava
enelciclonormaldelasactividadesdeaprovisionamiento.Noesabsurdopensarque,
enestasltimaszonassobretodo,losprimerosfrutosdelcrecimientoeconmicofueron
empleadosenreforzarlosmediosdelosjefesdeguerra;queinclusohicieronposible,
alldondeannoexista,laformacindeunaaristocraciadecombatientesselectos,y
queelprimerusoquestoshicierondelosexcedentesdesusrecursosfueperfeccionar
suequipomilitar.Elarmamentoparecehabersido,enlassociedadesmssalvajesde
Occidente,lainversinproductivamsprecozymsrentable.Encualquiercaso,es
indudablequelasinnovacionestcnicaseneltrabajodelhierro,enlacradecaballos,
en la construccin de navos que serviran mucho ms tarde para incrementar la
produccin pacfica de riquezas, se desarrollaron en primer lugar con vistas a una
mayoreficaciaenelcombate.MuchoantesdeprincipiosdelsigloVII,enunmundoen
elquelosagricultoreslabrabanlatierracontilesdemaderairrisorios,losherrerosde
Germania,rodeadosdelaveneracindetodos,fabricabanpormediodeoperaciones
semimgicassusobrasmaestras:laslargasespadasbrillantesquealababaCasiodoroy
quederrotaronalaslegionesromanas.Artesagrado,lametalurgiafueantetodounarte
militar. Los progresos que realiz al servicio de los guerreros fueron siempre por
delante de sus aplicaciones pacficas, pero las prepararon, y por esta razn las
tendencias agresivas que contenan las sociedades primitivas de la Europa brbara
puedenserconsideradascomounodelosmspoderososresortesdeldesarrolloenel
iniciodelcrecimientoeconmicodeEuropa.

Lastendenciasagresivastuvieronotraconsecuencianomenosdirecta.Provistos
demejoresarmas,montadosenmejorescaballos,conduciendomejoresnavos,bandas
deguerrerosselanzaron,durantelossiglos,VIII,IX,XyXI,alaconquistadeprovincias
cuyarelativaprosperidad,yenocasioneselprestigioqueanconservabandelapoca
romana,excitaban suavidez. Estasempresas fueron ensusorgenes destructoras, y
muchas no superaron este estadio: dieron lugar a destrucciones, a saqueos, al
empobrecimientodelasregionesatacadas,cuyosdespojos,llevadosporlosagresoresa
suspasesdeorigen,nosirvieronmsquedeadornoimproductivodelosdioses,delos
jefesodelosmuertos.Peroalgunosconquistadoresllevaronmslejossuaccinysus
expediciones acabaron creando condiciones favorables al desarrollo de las fuerzas
productivas. Construyeron Estados. Sus empresas militares provocaron
simultneamente la destruccin de las estructuras tribales, el reforzamiento de la
posicin econmica de la aristocracia por la implantacin de los vencedores y el
perfeccionamientodelsistemadeexplotacinseorial,lainstauracindelapazinterior
favorablealaacumulacindecapital,elestablecimiento decontactosentrediversas
regiones,elensanchamiento delaszonasdeintercambio.Deestemodo,tambin la
guerraacelerlamarchadelcrecimiento.Enestelentoprocesosedistinguen,entrelos
siglosVIIIyXI,dosetapasquecorrespondenalasdosaventuraspolticasymilitares
msimportantes:ladeloscarolingiosyladelosvikingos.
 1.LAETAPACAROLINGIA

EnAustrasia,enlaprovinciamssalvajedelreinofranco,alrededordeunagran
familia,ladelosantepasadosdeCarlomagno,ydeloshombresquesehabanunidoa
ella por lazos de amistad vasalltica, se afirm progresivamente durante el primer
terciodelsigloVIIIunafuerzadeagresin;queselanzconxitocontraotrosclanes
aristocrticos,ymstardecontraotrasetnias.Lasbandasasformadasextendieronsus
depredaciones en crculo, en todas las direcciones, hasta las profundidades de
Germania, como respuesta a las incursiones enemigas, en expediciones de castigo
llevadascadavezmslejos:haciaNeustria,Borgoa,lascomarcasmsromanizadasdel
sur de la Galia, a la bsqueda de riquezas; ms tarde, hacia la Italia lombarda. El
ejemplodeAquitaniamuestraquedurantelargosdeceniosestosataquesslollevaron
consigoruinaydestruccin;pero,finalmente,sobreestasdevastacionesseedificel
nuevo Imperio, un inmenso Estado que fue slidamente mantenido bajo control
durantemediosiglo.Alosojosdelhistoriador,unadelasprincipalesconsecuenciasde
esta reconstruccin poltica fue la restauracin del uso de la escritura en la
administracin. Consciente de ser el heredero de los csares, Carlomagno quiso,
tambinenestepunto,enlazarconlatradicinromana;ordenponerporescritosus
propiasdecisiones,establecerladescripcincuidadosadesusdominiosydelosdelas
iglesiasdelasquesesentaresponsable.Estasrdenes,muyimperfectamenteaplicadas,
lofueronsolamenteenlosviejosterritoriosfrancossituadosentreelLoirayelRin;en
BavierayenLombarda. Almenosseconservanlostextos,yestebrusco yfugitivo
renacimiento de la documentacin escrita en los alrededores del ao 800, el inters
completamentenuevoporlaprecisincuantitativaquedelsedesprende,sacandela
oscuridaddiversosaspectosdelavidaeconmica.steeselmayorintersdelaetapa
carolingia:laclaridadrelativadelaimagenquenosproporciona.

Lastendenciasdemograficas.

Enelmodelodecrecimientoqueacabamosdepresentar,seatribuyeunlugar
primordial al movimiento demogrfico; era previsible, pero para el siglo IX y en
algunascomarcasdelaEuropacarolingiasepuedevermsclaramentesuorientacin.
Cuandoserealizaronpesquisaspararedactarloquesellamaunpolptico,esdecir,el
inventarioprecisodeungranconjuntoterritorial,loshombresinstaladosenlosmansos
fueroncontados,yenalgunoscasoscongrancuidado.Dehecho,valanmuchomsque
latierrayformabanelelementoprincipaldelpatrimonio.Evidentemente,losrecuentos
nuncanosdanmsqueunavisinparcialdelpoblamientorural;noserefierenauna
aldea,sinoaundominiocuyoscontornos,frecuentemente,nocoincidenconlosdel
trmino;losesclavos,empleadosenlareservaseorialyalimentadosenlacasadel
seor,nofiguran,enprincipio;selesconsiderababienesmuebles;loscampesinosque
habanaceptadoelpatrociniodelgranpropietariosinrecibirlaconcesindeunmanso,
ycuyasobligaciones,porestehecho,eranslodetipopersonal,fueroncensados,pero
individualmente, y el documento no dice nada de su familia. Por el contrario, al
referirsealosmasoveros,libresono,aparececensadoenlamayoradeloscasosel
conjunto del grupo familiar en el cuadro del mansus, base de las percepciones
seoriales.Enestecaso,losdatossonmuyvaliosos;permitenverificarlahiptesisde
un aumento de la poblacin, propiciado por la recuperacin de seguridad, por el
alejamientodelasfronterashostilesalcrearsemarcasdefensivasparahacerfrentealos
peligrosdeinvasin,ymsdirectamentesindudaporelprogresivoespaciamientode
losbrotesdepeste,ascomoporlastransformacionesdelaesclavitud.

La primera impresin que se obtiene de estos documentos es la de un

poblamientomuydenso.Elmsclebredelospolpticos,elquehizoredactaren806
829elabadIrminnparalosdominiosdeSaintGermaindesPrs,permitecalcularsin
excesivoserroreselnmerodehabitantesporkilmetrocuadradoenundeterminado
nmero de lugares del rea parisina; la densidad es de 26 en Palaiseau, de 35 en
Verrires, es decir, la misma que en las zonas rurales de Polonia y de Hungra en
vsperasdelasegundaguerramundial.LastierrasdelaabadadeSaintBertin,enlos
confinesdePicardayFlandes,parecenhaberestadomspobladastodava:segnlos
datosdelpolptico(844848),ladensidadoscilaentre12y21adultos,esdecir,entre25y
40habitantesporkilmetrocuadrado.Nosencontramosantecifrasconsiderablemente
msaltasquelasquepermitensuponerparacomienzosdelsigloVIIlasobservaciones
delosarquelogos.Aunqueseconsiderequeestosdatosslosonvlidosparanudos
de poblamiento, para islotes en los que los hombres se agrupaban, separados por
inmensosespaciosvacos,y,porconsiguiente,ladensidadglobaldeunaprovinciaera
muchomsdbil,aunasesevidentequeenGalia,enGermaniadonde,desdequese
generaliza el uso de la escritura, las actas de venta o de donacin estn llenas de
alusionesalasroturacioneselnmerodehombreshaaumentadoentrelapocade
GregoriodeToursyladeCarlomagno.

Otrosindiciosconfirmanestahiptesis.LosrecuentosdelsigloIXseinscribenen
elmarcodelgrandominio,omsexactamentedelasclulasagrcolasocupadasporlas
parejasdecampesinosdependientes,esdecir,enelmarcodelosmansos.Loqueseve
muy claramente, tanto en el polptico de Irminn como en los dems, es que estas
clulas,consideradasenabstractocomolastierrasdeunafamilia,nocoincidenyacon
las parejas,conlosequiposdetrabajo reunidosporlazosdeparentesco. Elsistema
sobreviveporquelosadministradoresdeldominioseobstinanenconservarlabase,la
unidad de la reparticin de censos y servicios; pero, en dos o tres generaciones, el
movimientodemogrficohahechocaducarelsistema.Seobservaquemuchosmansos
estnocupadosporvariasparejas;esdecir,queestnaparentementesuperpoblados.En
Palaiseau,frenteacuarentaytresmansosocupadosporunasolafamilia,ochoestn
habitadospordosparejasycuatroportres,deformaqueel39por100delapoblacin
censadaocupasolamenteel20por100delosmansos;enelconjuntodeestedominioel
inventariosealalapresenciade193gruposfamiliaresen114mansos.Porltimo,los
nombres de los masoveros hacen pensar que los mansos superpoblados estn
frecuentemente ocupados por un padre de familia y por sus yernos, o por varios
hermanoscasados.Laimpresinqueseobtienedeestasobservacioneses,portanto,la
deunapresinejercidadesdeelinteriorporelcrecimientodemogrficoenelantiguo
marcodelaeconomaseorial.Peroestaimpresinpareceigualmentecontenida:una
parte de la poblacin no encuentra lugar para desarrollarse cmodamente y se ve
obligadaalhacinamiento.Laconcentracinparecedeterminadaenparteporelpesode
las estructuras familiares. En efecto, en un mismo dominio, en un mismo trmino,
algunosmansosestninsuficientementepobladosjuntoaotrosqueloestnenexceso.
Ocurre,pues,queladesigualfertilidaddelasparejasy,porotrolado,elrigordelas
normasdesucesinimpidenlaredistribucinarmoniosadelapoblacinactivaenlas
tierras tiles. Muy chocante es, en especial, la proporcin de masoveros solteros:
constituyenel30por100delapoblacinenlavilladeVerrires,cercadePars,msdel
16por100enPalaiseau.Msextraatodavaeslaproporcinentrehombresymujeres,
loqueplanteaproblemasmscomplejos.Latasademasculinidadpareceenalgunos
casosanormalmentealta:1,30enPalaiseau,1,52enVerrires.Sinduda,losriesgosdel
partoaumentabanlamortalidadfemenina,peronoenproporcinsuficientecomopara
darlugaraundistanciamientotanconsiderable.Paraexplicarestasdiferenciashayque
suponerunafuerteinmigracinmasculinadestinadaallenarlosvacoscreadosporla
infecundidaddealgunoshogares,loqueequivaleaadmitirunafuertemovilidaddela
poblacin rural, cuyas huellas aparecen frecuentemente: en los diferentes dominios
descritosporelpolpticodeSaintRemi,deReims,sonmencionados forenses,forestici,
foranei,extranjeroscuyonmeronoesinferior,enningncentrodeexplotacin,al16
por 100 de la poblacin censada. Esta situacin es caracterstica de los dominios
eclesisticos,msacogedores,msseguros,o,porelcontrario,noestabanlosseores
laicos mejor armados para asegurar una proteccin eficaz? Es lcito pensar que el
fenmenoerageneral.

Lamovilidadtenalugardesdeunclaro,desdeunazonadepoblamientoaotra.
Aparentementenollevabaaloshombresalaconquistadelyermo.SalvoenGermania,
yquizsenlaszonasboscosasdeChampaa,lasmencionesderozassonmuyrarasen
lasprovinciasdelasquehablaladocumentacincarolingia.EnelcaptuloXXXVI,el
capitular Devillis contienesobreelparticularlasiguienterecomendacinhechaalos
administradoresdelosdominiosreales:Sihayespaciosqueroturar,queloshagan
rozar,peroquenopermitanqueloscamposseacrecientenaexpensasdelosbosques,
loqueindicaclaramenteloslmitesdelaoperacinderozaquesedesea:vienenfijados
por la organizacin regular de la rotacin peridica de los cultivos en el seno del
territorio cultivado.Laexhortacinalosadministradorestieneunecoenelprrafo
LXVII:Sifaltanmasoverosparalosmansosdesocupados,olugarparalosesclavos
recientementeadquiridos,quenosconsulten.Unconsejodeestanaturalezaprueba
quelasmigracionesdelostrabajadoresruralestenanlugardeundominioaotro,yno
haciacentrosderoturacin.Sihuboexpansinagraria,parecehaberselimitadoala
explotacin ms metdica e intensiva del espacio cultivado. La intensificacin del
cultivo, impuesta por la presin demogrfica sin que fuera acompaada de un
perfeccionamientodelastcnicas,explicaquizslosdbilesrendimientosquesugieren
losdatosdelosdocumentoscarolingios.Aestenivel,entodocaso,sesitaelsegundo
bloqueo, el ms determinante. Los varones de familias demasiado numerosas se
establecen,cuandopueden,enmansosabandonadosdentrodesudominiodeorigeno
enotro;sinoesposible,permanecenenlaexplotacinpaternaquesobrecarganyque
resulta demasiado estrecha para alimentar convenientemente a sus ocupantes. Muy
cercadelastierrascultivadasexistanzonassinroturar,peroparecequefueronmuy
pocoslosqueselanzaronalaaventuradeocuparlas.Ignoramoslasrazonesdeesta
inhibicin. Verosmilmente hay que buscar las causas ms influyentes en las
insuficiencias tcnicas que hacan posible la ocupacin de tierras vrgenes. As se
explican los sntomas de superpoblamiento y, tambin, la existencia, continuamente
denunciadaporloscapitulares,deunapoblacinflotanteypeligrosademendigosy
merodeadores.Estahezsocial,lainquietantepresenciadedesarraigadosfamlicosalos
que la legislacin moralizante de los soberanos carolingios intenta intilmente
reabsorber, es uno de los indicios ms claros del desequilibrio entre las tendencias
naturalmenteexpansivasdelapoblacinylosmarcosdelaproduccin,cuyarigidez
mantienelaausenciadeinnovacionestcnicas.

Inclusoenelanteriordelosespaciosroturados,ladesigualreparticinentrelos
jefesdefamiliadelasunidadesdeexplotacin,esdecir,delosmediosdesubsistencia,
mantienelainestabilidadylamalnutricindeunapartedelospobladoresdeldominio,
loqueintervieneasuvezparareprimirlastendenciasnaturalesalaexpansin,porla
restriccin,voluntariaono,delosnacimientosyporlosefectosdeunaemigracin
necesaria,temporalodefinitiva.

Losdatoscuantitativosproporcionadosporlospolpticosdanalgunaluzsobrela
intensidad de este crecimiento potencial. Los inventarios ms cuidadosamente
realizados distinguen en cada hogar los adultos y los dems. Podemos estar
prcticamentesegurosdequeloshijoscensadosnosonmayoresdeedad(cuantostos
hanpermanecidoenelhogarpaterno,lospesquisidoreshacenseguirsunombredela
mencindesuestatutopersonal),sinojvenesquenohansalidotodavadelaminora
legal.Comparar,enlapoblacinmasoveradeundominio,elnmerodelosadultoscon
el de estos menores permite apreciar, de manera aproximada, las posibilidades de
renovacindeunageneracin.Resultachocantedescubrirtantoshogaresquenotienen
hijos,yasetratedeparejasjveneso,conmayorfrecuencia,dematrimoniosancianos
cuyadescendenciahaencontradositioenotrolugar:treinta,delosnoventayochojefes
de explotacin casados se hallan en esta situacin en la villa de VilleneuveSaint
Georges, cerca de Pars, descrita en el polptico de SaintGermaindesPrs. El gran
nmerodecasadossinhijosyeldesolteroshaceque,enelconjuntodelapoblacinde
estedominio,elnmerodejvenesquesehanlibradodelasfuertesmortalidadesdela
primerainfanciaseaexactamenteigualaldelosadultos.Sonunpocomsnumerosos
enPalaiseauyenVerrires:2,4y2,7depromedioporpareja.Perosiserenentodoslos
datosdelpolpticodeIrminn,sellegaaunatasamedialigeramenteinferiorados.Por
consiguiente, no hay crecimiento, sino estancamiento; un estancamiento del que se
puede pensar que es consecuencia en gran parte del superpoblamiento y de la
subalimentacinqueprovocaelexcesodepoblacin.

La claridad que proyectan bruscamente sobre el mundo rural los primeros

documentoscarolingiosrevelaportantolaexistenciaenelcorazndelreinofrancode
unapoblacincampesinaquenosehallaenprogreso,sinoencrisis.Enelumbraldel
siglo IX, la poblacin parece bloqueada en sus fuerzas expansivas, despus de un
primer desarrollo que ha venido a romper el equilibrio entre el poblamiento y los
marcosdelaexplotacin,yquehaelevadoelnmerodehombreshastatalpuntoque
lastierras,tcnicamenteinampliables,sonincapacesdealimentarlosconvenientemente.
Cadaclulaagrariaeselcentrodeunapresindemogrficainevitable,perototalmente
comprimida. Sin embargo, esta situacin parece transitoria. El historiador estara
tentadodecreerque,pocoapoco,enlosdeceniosulteriores,latensininternallega
ser,alaumentar,losuficientementepoderosacomopararomperelcrculoviciosoy
suscitar, quizs, una primera mejora de las tcnicas de produccin. De hecho, el
polpticodeSaintRemi,deReims,quedatadel881,nosdaunpromediode2,7nios
porhogar.EnunaaldeadelasArdenas,descritaenel892893,enelinventariodelos
bienes de la abada de Prm, los hombres son mucho ms numerosos que en los
polpticos de comienzos del siglo: ciento diecisis familias ocupan treinta y cuatro
mansos;aparentementevivendeestastierras,loquellevaasuponerqueelsistema
agrariosehahechomsproductivo;explotanademsoncemansosdesocupados,que
parecen tierras privilegiadas, por cuya explotacin se pagan solamente censos en
dinero,yquepodemossuponerexplotacionesrecientementecreadasporlaroturacin.
UncensodelapoblacinservilbasadoenlosdocumentosborgoonesdelsigloIXyde
comienzosdelXdaunaproporcinde384niospor304adultos:esdecir,condiciones
quepermitenalapoblacinaumentarenunoctavoencadageneracin.EnlaGaliadel
norte,laprimeramitaddelsigloIX,esdecir,unperododeordenrelativologradopor
la conquista carolingia, parece igualmente un momento crtico en la evolucin
demogrfica,entredosimpulsosdecrecimiento.Elprimerohacesadodespusdehaber
llenado, sin que haya ningn perfeccionamiento tcnico, los vacos dejados por los
despoblamientos de la Alta Edad Media. Pero, dentro de la limitacin ejercida
conjuntamenteporelmarcoseorialyporelestancamientodelastcnicas,pareceque
se tensaelresorte de unafutura expansindemogrfica, favorecida estavez por el
progresotecnolgico,almenosenelinteriordealgunaszonasdepoblamiento.Enel
momentoenqueseextiendenlasincursionesnormandas,parecehabercomenzadoya
estasegundafasedeexpansin.

Elgrandominio.

Lostextoscarolingiostienenademslaimportanciadeponerdemanifiestola
estructuradelgrandominio.Apartirdelosdocumentosmsexplcitos,quenohablan
sinodelasmayoresfortunasterritoriales,ladelreyy,sobretodo,ladelaIglesia,y
utilizandoespecialmenteelpolpticodeIrminn,losmedievalistashanelaboradohace
ya tiempo una imagen tpica de los que fueron los organismos econmicos ms
poderososdelapoca.LosrasgosmsimportantessedibujandesdeelsigloVII.Yo
insistirsolamenteenlosqueaparecenmsdefinidosocompletamentenuevosenlas
fuentesdelsigloIX.Elrgimendominicalclsicoseinscribeenelmarcodelasvillae
quedescribenunotrasotrolospesquisidores.Songrandesconjuntosterritorialesde
muchascentenasyavecesdemilesdehectreas;sunombreesgeneralmenteeldeuna
aldea dehoy,ysepuede establecer enalgunoscasosque lasuperficie deldominio
coincida con la del trmino actual. Sin embargo, la tierra se hallaba dividida en
mltiplesexplotaciones,unamuyamplia,cuyaexplotacinsereservabaeldueoen
cultivo,ylasdems,ennmerovariable,muchomsreducidas,otorgadasafamilias
campesinas.

Lareservaseorialrecibeelnombredemansodelseor,mansusindominicatus.Se
organizaalrededordeunespaciocercadoyedificadoquesellamacorte(curtis).He
aquladescripcindeldominiodeAnnappes:Unpalaciorealconstruidoenpiedrade
buenacalidad,treshabitaciones,lacasacompletamenterodeadadeunagaleraelevada
cononcepequeashabitaciones(laestructuradelagranviviendaruralnohacambiado
desdelapocaromana);abajo,ungranero,dosporches;enelcorral,otrosdiecisiete
edificiosdemaderaconotrastantashabitaciones,ylasdemsdependenciasenbuen
estado;unestablo,unacocina,unapanadera,dosgraneros,trescobertizos.Uncorral
protegidoporfuertesempalizadas,conunapuertadepiedraconunagaleraenlaparte
superior.Uncorralpequeo,igualmenterodeadodesetos,bienordenadoyplantado
de rboles de diversas especies[14]. Aadamos uno o varios molinos y la capilla,
convertidaoapuntodeconvertirseeniglesiaparroquial.Aestecentroestnunidas
grandesextensionesdetierrasdecereal,lascoutures,losmejoresprados,viassiempre
queeraposiblecultivarlas,ylamayorpartedelosterrenosincultos.EnSomain,anejo
de Annappes, el territorio sometido a la explotacin del seor era de doscientas
cincuenta hectreas de tierras de labor, cuarenta y cuatro de prados y setecientas
ochentaycincodebosquesyterrenossinroturar.Lasuperficieatribuidaalasdiversas
explotacionescampesinas,enlasquepodemospensarquelasparcelascultivadas,los
mansos,seagrupanalrededordelaviviendaseorial,esmuchomsreducida:enlos
dominios del Boulonnais que describe el polptico de la abada de SaintBertin la
extensinequivaleadosterciosoinclusodosquintosdelaparcelaseorial,peroestas
tierras,queencasisutotalidadsoncamposdecultivo,sehallandivididasentrelos
masoveros en lotes uniformes de una docena o de una quincena de hectreas. Este
ejemploesexcepcional;enlamayorpartedeloscasosaparecenfuertesdesigualdades,
algunasdelascualesparecentenersuorigenenelestatuto jurdico delosmansos.
Algunos mansos son calificados, en ciertos inventarios, de libres, y parecen
claramente mejores que otros llamados serviles. Pero las disparidades son
generalmente mucho msprofundas.Ante todo,entre dominiosdiversos:encuatro
localidadesdelareginparisinadescritasenelpolpticodeSaintGermaindesPrsla
mediadelassuperficiesarablesanejaacadaunodelosmansoses,respectivamente,de
4,8,6,1,8y9,6hectreas:apocoskilmetrosdedistanciaunassondosvecesmayores
que otras. Adems, en cada uno de estos dominios el inventario revela enormes
diferenciasentreexplotacionesprximasyconelmismoestatutojurdico.Asseveun
mansoservilquedisponedecuarentaycincovecesmstierraqueotro.Tanfuertes
desproporcionesparecenserconsecuenciadeunamovilidadprolongadadelaposesin
territorialenmanosdeloscampesinos.Elmecanismodelasdivisionessucesorias,las
compras y los intercambios han determinado el enriquecimiento de unos y el
empobrecimiento de otros. Esta misma movilidad ha roto, por otra parte, la
coincidenciaentreelestatutodelmansoyeldelosagricultoresqueloexplotan:mansos
libres son ocupados por esclavos; mansos serviles por colonos, es decir, por
trabajadoresconsideradoslibres.Porltimo,comohemossealadoya,juntoamansos
ocupadosporunasolafamiliahayotrosenlosquehabitandos,tres,avecescuatro
matrimonios. Sin embargo, el dueo hace caso omiso de todo este desorden, en
aparienciamsomenosprofundo,segnquelaorganizacindelgrandominioseams
o menos antigua. Impone cargas equivalentes a todos los mansos de una misma
categorajurdica,cualesquieraqueseanladimensinyelnmerodetrabajadoresque
explotanlasparcelas,esdecir,cualesquieraqueseanlascapacidadesdeproduccin.
Estaindiferenciacontrastacuriosamenteconelsentidodelaprecisinnumricadeque
hanhechogalanumerosospesquisidores,atentosaevaluarlassuperficiesyacontarlos
ocupantesdelosmansos.Nadapermitesuponerqueelinventariohayatenidocomo
finalidad equilibrar mejor las obligaciones campesinas. Sin embargo, la indiferencia
antelasrealidadeseconmicaserapeligrosa;figuracomounodelospuntosdbilesde
estos grandes organismos de produccin. Cmo esperar que los masoveros de los
mansos reducidos o superpoblados hayan podido, tan fcilmente como los otros,
cumplir con sus obligaciones? Cmo evitar que hayan intentado eludirlas?
Continuamentealteradapormovimientosqueelseoresincapazdereprimir,labase
detodosistemaseorial,elrepartodelascargas,aparececasisiempreenestadode
desequilibrio.

Delosmansosdependienteselseoresperaunarenta,unoscensosque,enfecha
fija,lesonllevadosasuvivienda.Estasentregasperidicasdehuevosypollos,deun
corderoouncerdo,avecesdeunasmonedasdeplata,representanelalquilerdela
parcelacultivada;paganlaautorizacinquepermitealosmasoverosllevarapacersu
ganadoycortarleaenlapartenocultivadadelareserva;algunassonancargasde
origenpblico,elequivalentedelastallascobradasantiguamenteparaelejrcitorealy
cuyobeneficiohacedidoelmonarcaaldueodeldominio.Realmente,estaspunciones
sobreelganadodomsticoosobrelosmodestosbeneficiosdeuncomerciomarginalno
sonexcesivamentepesadasparalaexplotacincampesina;yloquellevanalacasadel
seoresdevalorreducido.Elpropietario,talcomonoslopresentanlospolpticosslo
de modo accesorio es un rentista. Es ante todo un cultivador de tierras. De los
masoverosexigeesencialmenteunacolaboracindemanodeobraparalasnecesidades
desupropiatierra.Lafuncineconmicaprimordialdelapequeaexplotacinsatlite
escooperaralaexplotacindelagrande.

Acausadelasdeficienciastcnicas,lareservaexigetrabajadoresengrannmero.
Algunos estn completamente a disposicin del seor. No hay duda de que en la
cortedecadadominiocontinuabasiendoalimentadaunatropaservildehombresy
mujeres.Losinventarioshablanmuypocodeestosesclavosdomsticos.Aveceslos
pesquisidoresmencionanuntallerdemujeresenelquehayveinticuatromujeres,
dondehanencontradocincopiezasdepao,seiscintasdelinoycincopiezasdetela,
perositienengrancuidadoenenumerarlosasnos,losbueyesyloscorderos,apenasse
preocupan del equipo permanente de servidores. Sin embargo, algunas menciones
atestiguansupresencia.ElobispodeToledoacusaba,porejemplo,aAlcuinodetener,
enlascuatroabadasdeFerrires,SaintMartindeTours,SaintLoupdeTroyesySaint
Jossemsdeveinte miltrabajadores no libres;sabemostambinque enlossesenta
dominiosqueposeaacomienzosdelsigloXelmonasteriodeSantaGiuliadeBrescia,
donde haba ochocientas familias instaladas en mansos, setecientos cuarenta y un
esclavos penaban en las tierras de las reservas a las que estaban adscritos. Otros
documentospruebanlaexistenciadeunadomesticidadservilenlascasasdesimples
masoveros:unmatrimoniodecampesinosfuedadoenel850alacatedraldeAmiens
consushijosyesclavos;ycmoimaginarqueloshombresque,enlasvillaedeSaint
GermaindesPrs,explotabanlosmansosdemayorsuperficiepodancultivarlossin
recurriralaayudadedependientesdomsticos?Difcilmentesepuedeadmitirquelas
casas de losseores hayanestado proporcionalmente peor provistasque lasde sus
masoveros.Lascabaasdemaderaqueflanqueabanlaviviendaseorialenelinterior
de la corte acogan de hecho a numerosos trabajadores no libres. En un dominio
bvaroofrecidoenlimosnaporelemperadorLuiselPiadoso,veintidstrabajadoresde
estetiposeocupabandeochentahectreasdelabor.Atodoslosseoreslesgustaba
teneramano,siempredispuestosaejecutarsusrdenes,sereshumanoscuyapersona
les perteneca en exclusiva. Segn todas las evidencias, en el siglo IX la esclavitud
domstica segua siendo muy numerosa en todos los campos que describen los
polpticos, y desempeaba un papel fundamental en la puesta en cultivo de las
explotacionesgrandesypequeas.Estepapelestaba,sinembargo,endeclive;elsistema
delsigloIXnoesensustanciasinoelsustitutodeunsistemabasadoenlaesclavitud,
sistemaqueunacoyunturayaviejahacondenado.Lasmismasrazonesqueenotro
tiempo,yconmayorfuerzasicabe,llevanalosseoresadarcasaalosnolibresen
mansos.Amedidaqueaumentalaimportanciadeloscerealesydelvinolaesclavitud
seadaptamalalasnecesidadesdelaproduccindeunagranexplotacin.Lostrabajos
deloscamposdecerealydelviedoestnmuydesigualmenterepartidosalolargodel
ao;existenestacionesdeescasaactividad,yotrasenelmomentodelaslaboresode
larecoleccinenlasqueelcalendarioimponelapresenciaeneltrabajodeunamano
deobrasuperabundante.Habrasidoruinosoparaelcultivadormantenerdurantetodo
el ao al personal necesario en las estaciones de mayor actividad; no conservaba
permanentemente ms que un equipo limitado, a pesar de que la necesidad de
reforzarloperidicamenteeramsimperiosaqueenpocasanteriores.

Este refuerzo proceda a veces de los asalariados. Era fcil sin duda reclutar
mercenariosentrelosmasoverosmalprovistosdetierra,oentrelasbandaserrantesde
desarraigadossiemprepresentesenlasproximidadesdeldominio.Estosjornaleroseran
alimentados.Recibantambinalgunasmonedas:unasumadesesentadinerosestaba
destinada, por ejemplo, a la contratacin temporal de hortelanos auxiliares en el
presupuesto anual de la abada de Corbie. Pero esclavos y temporeros no eran
suficientes,ylaprincipalaportacindemanodeobraprocedadelosmansos,quela
suministrabandemltiplesmaneras.Enprincipio,loscultivadoresdemansosserviles
deban ceder una parte mayor de su tiempo. Si se les concedan menos tierras era
porque, retenidos durante ms tiempo al servicio del seor, no podan consagrarse
tantocomolosmasoveroslibresalcultivodesuspropiasparcelas.Msdirectamente
obligadasaltrabajodomstico,lasmujeresdelacasadebantrabajarenlostalleresdela
corte o confeccionar en su domicilio piezas de tejido; en cuanto a los hombres,
estabanobligadosapresentarsetresdasporsemana,alamanecer,enelcentroseorial
y aejecutar todaslas rdenes. Delcarcter de susobligacionesse derivaba que los
trabajadoresfueranparcialmentealimentadosporelseor,otraraznparaatribuirles
unmansomenor.Entodocaso,susservicioseran,engeneral,manualesydecarcter
indefinido.Msextensos,mejorequipadosdeinstrumentosaratoriosydeganadode
tiro,losmansosllamadoslibresdeban,enprincipio,realizartrabajosmsestrictamente
limitados. Se les impona cercar los campos, los prados, la corte seorial en una
determinadalongitud;cultivarenteramente,enbeneficiodelseor,unlotepreviamente
fijadoenlastierrasdelabordelareserva;llevarsusyuntasenciertaspocasydurante
unnmerodeterminadodedasalatierraseorial;realizarelacarreohastaellugar
sealado;llevar mensajes. Lapuncinsobre lasfuerzas productivas de lacasaeran
menospesadasqueenelcasodelosmansosserviles,perosinembargosuvalorerams
considerable alosojosdelseor,puesto quelasrequisicioneslascorveas enel
sentido estricto de la palabra, que significa peticin ponan a su disposicin no
solamenteloshombres,sinotambinlosanimalesdetiroylosaperosmseficaces.

Cuando se suman todos los servicios en trabajo exigidos al conjunto de los

mansosseobtienencifrassorprendentes.As,lasochocientasfamiliasdelmonasteriode
SantaGiuliadeBresciatenanqueprestarsutrabajo,acomienzosdelsigloX,durante
cercadesesentamildas.Todoinduceacreerquelosgrandesdominiosnoutilizaban
completamentelasfuerzasdequepodandisponer;eranunareservaqueseutilizaraa
medidadelasnecesidades,variablessegnlasestacionesylosaos.Noolvidemos,sin
embargo,quelatierraerahostilynecesitabaunagranmanodeobra;muchoscampos,
inclusoenPicarda,queeraunadelasregionesmenosatrasadas,eranlabradoscon
azada. El rgimen seorial estaba organizado en funcin de una agricultura muy
extensiva cuyaproductividad no contribua amejorar, sino aempeorar el modo de
explotacin, por las punciones enormes que llevaba a cabo sobre un campesinado
famlico,desprovistodelomselementalydesigualmenterepartidosobreelterreno
alimenticio.Sucapacidadderequisarsinmedidaunamanodeobragratuitahacaalos
grandespropietariosterritorialesindiferentesalasmejorastcnicas.stees,sinduda,el
defecto msgravedelsistema:podemossospechar que elgrandominiohafrenado
sensiblementelastendenciasalcrecimiento.

InclusoenlospasessituadosentreelLoirayelRin,tierradeeleccindelos
grandespolpticos,elrgimendominicalclsiconoaparecenuncaconelrigoryla
simplicidadquesuponeelbreveesquemaqueacabamosdetrazar;enprimerlugar,
porque todo dominio era un organismo en movimiento. Las divisiones sucesorias,
cuandoeldueoeraunlaico,lasdonaciones,lascompras,lasconfiscaciones,lapresin
delospoderescompetidoresmodificabansincesarsuslmitesysuestructurainterna.
Estemovimientodesequilibrabacontinuamenteelsistemacuandodesembocabaenuna
extensin de la superficie de la reserva, o cuando separaba de la gran explotacin
algunosmansosylamanodeobraqueproporcionaban,ocuando,alainversa,aada
al dominio nuevos trabajadores cuya colaboracin no era necesaria. Los cambios
introducanenelsistemaseorialunaperturbacinquedificultabasufuncionamiento,
queentodocasoobligabaacontinuosreajustes.Alosadministradoresincumba,segn
lasdisposicionesdelcapitular Devillis,realizarlostrasvasesdemanodeobrayde
servicio,siemprequefuerancapacesdellevarlosacabo.Enrealidad,laimagenquenos
suelendarlosinventariosesladeundesordenmalgobernado.Estaimagen,almenos,
revelaconbastanteclaridadcuatrorasgos:

1. Lasestructurasquehemosdescritoparecencontinuarpropagndoseenelsiglo
IX.Seintroducen,enparticular,enlasprovinciasmenosevolucionadasdela
cristiandad latina. En esta poca se ven nacer y organizarse poco a poco
grandes dominios en los pases flamencos. El sistema dominical se difunde
entoncesporGermania,progresivamentecolonizadaporlaaristocraciafrancay
por los grandes establecimientos del cristianismo. En Inglaterra se forman
conjuntosterritorialesorganizadosdemodosemejantedesdeelsigloVIIenel
interiordeestaprosperidadagrariaquetentaraprimeroalosvikingosyms
tardealosnormandos.Deestaformaseprolongalaevolucinsecular,que,por
unlado,modificainsensiblemente,graciasalamultiplicacindeasentamientos
 deesclavos,elpapeldelaservidumbreenlosmecanismoseconmicos,y,por
otro, no deja de reforzar la autoridad de la alta aristocracia sobre el
campesinadoindependiente.
2. Sinembargo,parecequeelgrandominioestmuylejosdecubrirelconjuntode
loscamposdeOccidente.Lostextosprcticamenteslonoshablandel.La
oscuridadestotal,siexceptuamoslasgrandesfortunas.Slosemencionaloque
lesperteneceyenningnmomentoesposibleconocerlaextensindeloque
correspondeaotros.Noobstante,laexistenciadepatrimoniosmenosextensos
esevidente.EntrelosdocumentosescritosconcernientesalaPicardadeesta
poca, y que no se refieren ms que a las posesiones de los grandes
establecimientosreligiosos,unodecadatresrevelalaexistenciadepropiedades
demedianaextensin,loquehacepensarqueestetipodepropiedadesocupaba
unlugar preponderante. Lo mismo ocurre conlasexplotaciones campesinas
autnomas.Loscapitularescarolingiosquerepartenlasobligacionesmilitares
entrelosposeedoresdeuno,dosotresmansossuponenlatenazsupervivencia
delospequeospropietarioslibrescuyaexistenciaseadivinaigualmentepor
las limosnas de pequea cuanta que recogen las instituciones religiosas.
Inclusolospolpticosdescribenposesionesfamiliaresmodestasqueacabande
integrarse en el patrimonio de una iglesia, pero que poco antes eran
independientesyquenosonunaexcepcin.Finalmente,enlaproximidadde
los monasterios que han conservado mejor sus archivos en los que se
encuentran documentos concernientes a bienes de escasa importancia
recientemente incorporados al dominio, que contienen contratos concluidos
entrelaicosconanterioridadalaadquisicinporlosmonasterioscercade
SaintGall,porejemplo,enelsigloIX,oenlasproximidadesdeCluny,enelX,
se manifiesta la vitalidad de mltiples alodios, de bienes enteramente
separados de todo dominio seorial, cuya extensin corresponde a las
necesidadesyalasposibilidadesdetrabajodeunaparejacampesina,loscuales
seveavecesquehansidolentamentereunidosporelahorropacientedesus
propietarios. Supongamos, pues, el mantenimiento, en la sombra, de un
importantesectordelaeconomarural,mantenidoporunaaristocraciadetipo
mediooporelcampesinado,yquenoentra,omuyligeramente,enelmarco
delrgimenseorialclsico.
3. Por lo que se refiere algrandominio,susrasgosse deformanen cuanto se
abandona Neustria, Austrasia o Borgoa. Aparecen profundas disparidades
regionales.As,enlasprovinciasgermnicas,laestructuradelgrandominio
parece mucho ms relajada: un pequeo nmero de mansos, poblados casi
exclusivamenteporesclavos,seagrupanalrededordelacorte;losdemsse
hallan dispersos, tan lejos a veces que los campesinos que los ocupan no
puedenproporcionaralseormsqueloscensosyprcticamentenocooperan
enlaexplotacindelareserva.EnLombarda,numerososequiposdeesclavos
domsticossehallanestablecidosenelcentrodeldominio,ayudadosporlos
 servicios ilimitados de algunos campesinos, tambin de condicin servil,
aposentadosenlosmansosvecinos.Perolamayorpartedelosmasoverosson
hombres libres que poseen, adems, alodios; algunos deben prestaciones
personales,peromuyligeras,ylamayorpartesonsimplesmedianeros,que
entregan al seor una parte determinada de la cosecha. Semejante
diferenciacin entre la reserva, cuya explotacin recae casi exclusivamente
sobrecampesinosnolibres,ylosmansos,quenoproporcionansinorentasy,en
elmejordeloscasos,algunosserviciosocasionales,seobservaigualmenteen
Flandes,enlaGaliadeloeste,enladelcentroyenladelsur.Hastaelpuntode
quesepuedepreguntarsielsistemacuyaimagennosproporcionaelpolptico
deIrminnnoesdehechounaexcepcin.
4. Estesistema,yaviejocuandolospesquisidoresvisitaronacomienzosdelsiglo
IXlasposesionesdeSaintGermaindesPrs,sevetransformadoenelcursodel
sigloporunaevolucinqueperturbasensiblementesufuncionamiento.Adecir
verdad,estaevolucinsedejaentrevercondificultad.Lospolpticostenanla
finalidad de definir el estado presente de un patrimonio; y su objetivo era
estabilizarlasestructuras.Ladescripcinquedanes,portanto,esttica.Para
entreverlastendenciasevolutivasenelsenodelorganismoseorialespreciso
interpretarlasescasascorreccionesquehansidointroducidaseneltextodelos
inventarios en los decenios posteriores a su redaccin, o confrontar las
pesquisas de diferentes pocas (aunque stas conciernen generalmente a
dominiosdistintos,loquequitamuchovaloralacomparacin).Sinembargo,
es posible entrever algunas tendencias. La ms clara es la progresiva
desaparicin de las diferencias entre mansos serviles y mansos libres. Los
movimientos de la poblacin, los matrimonios mixtos, las herencias, los
trasvasesdeposesioneshabanroto,yaenpocasanteriores,laidentidadentre
elestatutodelcampesinoyeldesutierra.Hombreslibresdebanservircomo
esclavosporquesumansonoeralibre,yeranmsduramenteexplotadosque
susvecinos,deorigenservil,peroenposesindeunatierralibre.Lacostumbre
hacadifciladmitirestasdiscordancias,ypocoapocofueronimpuestas las
mismascargasatodoslosmansos.Estauniformacinserealizenlalneade
unaagravacingeneraldelasobligacionescampesinas,segnseobservaen
particularenlospasesgermnicos;yseexplicaenparteporlosprogresosdela
economaagraria,porunalentaconversindelsistemadeproduccinhaciala
agricultura cerealista, ms exigente, y por una mejora del equipamiento
campesino.SilosmansosservilesdeGermaniafueronobligados,enelsigloIX,
arealizarprestacionesrelacionadasconlalabranza,fueporque loshombres
quelostenandisponanahoradeanimalesdetiro.Sinembargo,laagravacin
delascondicionesafectsobretodoaloscampesinoslibres,yladistanciaentre
stos y los esclavos se redujo insensiblemente; era un paso ms de una
evolucinquecondujopocoapocodelaesclavitudalaservidumbre,porla
inclusin de la poblacin dependiente en un mismo grupo homogneo de
 explotados.

Si esta primera tendencia es ms visible en la parte brbara de Europa, la

segundasevemsclaramenteenlasprovinciasmsevolucionadas,enaqullasenlas
quesubsistenlosvestigiosdeRoma,enlasprovinciasdelsur.Setratadeunainclusin
cadavezmsprofundadelnumerario,cuyousohabareanimadolarestauracindelas
estructurasestatales,entrelasprestacionesdebidasporlosmansos.Unejemplo:enun
dominio borgoncuyo inventario fuerealizado enel 937cadauno de losmansos
estaba obligado a entregar cada ao, en varios plazos, sesenta monedas de plata;
algunosdeestoscensosendineroeranelequivalentedeantiguasentregasdeganadoo
de lea; otros reemplazaban eventualmente una serna: Realiza dos quincenas de
trabajo, o las compra a mediados de marzo por once dineros. Estas conversiones
revelan a su vez la generalizacin del instrumento monetario y su progresiva
penetracinenlaeconomacampesina.Seoresycampesinoscoincidanenutilizarms
ampliamente la moneda. No es extrao que estas conmutaciones hayan sido ms
frecuentes en Italia del norte, cuyos campos fueron precozmente animados por la
circulacinmonetaria.AfinesdelsigloXlosmasoverosdelcabildoepiscopaldeLuca
estabancasienteramenteexentosdeprestacionespersonalesydecensosenproductos;
seliberabandelamayorpartedesusobligacionesmediantelaentregademonedasde
plata. Estas disposiciones tuvieron como consecuencia diferenciar an ms la gran
explotacin de las pequeas que la rodeaban; el masovero pagaba el derecho de
disponerlibrementedesusfuerzas,yespecialmenteeldeaplicarlasasupropiatierra
paraacrecentarsurendimiento,ylopagabaconloqueahorapodaganarvendiendosu
trabajoolosexcedentesdesuproduccindomstica;porloqueserefierealseor,ste
aspiraba,coneldineroqueleeraentregado,asustituiraloscampesinosdelosmansos
porasalariados,cuyotrabajo,voluntarioypagado,yyanoforzosoygratuito,lepareca
tambinmsproductivo.Endefinitiva,lagraninnovacinquesemanifiestaaquse
sitaenelniveldelasactitudesmentales:amedidaqueloshombresseacostumbrana
utilizar menos excepcionalmente la moneda descubren que el trabajo es un valor
susceptible de ser medido e intercambiado. Este descubrimiento cambia de manera
fundamentallasrelacionesentreelseoryloscampesinosdeldominio,yenadelante
unoyotrosestarnunidos,alintroducirselamonedaenelsistemadeexplotacin,por
lazoseconmicosnuevos.Ycomotodoestoseinscribeenunasensibilidadnuevasobre
elvalordetodaslascosas,lalibertadqueseinsinaenlosengranajesdelaeconoma
seorialconducenaturalmenteaunaelevacindelaproductividad.

Tandiversoensusestructuras,tandctilydeunaextensinsindudamenorde
loquenormalmentesecree,elgrandominioocupaelcentrodetodalaeconomadela
poca,porlafuncinquerealizayporlainfluenciaqueejercesobreloscamposdelos
alrededores. Su papel consiste en mantener el nivel de vida de las grandes casas
aristocrticas.Esterganodeproduccinestalserviciodeunaeconomadeconsumo.
Laprimerapreocupacindelosseores,cuandoseinteresanenunaadministracin
ms rigurosa de su fortuna, es calcular por adelantado, y de la forma ms exacta
posible,lasexigenciasdesucasa.EstoesloquehanqueridohacerenelsigloIXalgunos
grandesadministradoresdemonasterios,yespecialmenteelabadAdalardodeCorbie,
quien,enel822,sededic adefinirminuciosamentelacalidadylacantidaddelos
productosexigidosporlosdiferentesserviciosdelaeconomadomstica.Cuandoexiste
unaplanificacineconmicasesitasiemprealniveldelasnecesidadesquehayque
satisfacer.Porconsiguiente,loqueseesperadelaproduccinseorialesquebastepara
atenderunademandaprevisible,ylosseoresestnsatisfechosdesusadministradores
sistoslesprocuran,inmediatamentequelesseareclamado,cuantonecesitanencada
momento.LacorrespondenciadeEginardo,amigodeCarlomagno,conlosintendentes
desusdiversosdominiosilustrabienestaactitud.Nosetratadeestimularalmximola
productividaddelpatrimonioterritorial,sinodemantenerloenunniveltalquepueda
encualquiermomentosatisfacertodaslaspeticiones.

Deestadisposicinderivandosconsecuencias.Enprimerlugar,ydadoquela
irregularidad del clima hace posibles enormes diferencias de una a otra cosecha, la
produccin, para ser suficiente, debe situarse a un nivel elevado. Normalmente es
sobreabundante,loqueexplica,porejemplo,quelospesquisidores,inspeccionandolos
granerosdeldominiorealdeAnnappes,hayanencontrado,pesealosdaoscausados
por los animales parsitos y a pesar de haberse consumido una parte para la
alimentacindelpersonaldomstico,msgranodelacosechadelaoanteriorquedela
delaodelavisita.Puestoqueelvolumendelascosechasesextremadamentevariable,
mientrasquelasnecesidadesnosonelsticas,laeconomadelgrandominioconduceal
despilfarro. Despilfarro de tierra, despilfarro de mano de obra. Tanto como la
insuficiencia de las tcnicas, las irregularidades de la produccin obligan a ampliar
desmesuradamente,sobreelespacioagrarioysobreloscampesinos,lainfluenciadela
granexplotacinseorial.Sehapodidocalcularquelasubsistenciadeunosolodelos
sesentamonjesdelaabadadeSaintBertinconsumalasprestacionesdeunatreintena
dehogaresdependientes.Ypuestoqueelrgimenseorialesdeunaproductividad
irrisoria,lasbasesdeledificioeconmicoysocialquesirvedesoportealaaristocracia
sonextraordinariamenteamplias.Estoincitaalosgrandesadefendercelosamentesus
derechossobrelatierra,ymsansobreloshombres,yaesforzarseporampliarlossi
esposible.

Ensegundolugar,ydadoqueelconsumoorientaenrealidadlaproduccindel
dominio,elverdaderomotordelcrecimientohayquebuscarloenlasnecesidadesdela
altaaristocracia,quetiendeirresistiblementeautilizarsupodersobrelatierraysobre
loshombres paragastarms.En s,elreforzamiento gradualdeuna litesocialen
ciertas regiones de la Europa carolingia aparece como uno de los estimulantes ms
eficacesdeldesarrollo.Todoslosgrandesdeseandarlamayoramplitudposibleasu
mesnada,porquesuprestigiosemideenfuncindelnmerodehombresqueles
rodean;ytodosaspiranatrataraestoscomensalesmejorquelosdems,porquesu
generosidadyellujodesuacogidasonlailustracindesupoder.Estosdeseosles
incitan a obtener mayores rendimientos de la tierra, no tanto aumentando la
productividaddeloscamposyviasqueposeencomoampliandoelnmerodeunosy
otras.Eldeseodeostentacindesarrollalarapacidadyelespritudeagresinmucho
antesdequelleveaunamejoradelosprocedimientosdeexplotacindelafortuna
territorial.Losseoresnopiensanenestaformadeaumentarsusingresosmsque
cuandolesfaltanlasdemsmanerasdeenriquecerse,esdecir,cuandodisminuyenlas
posibilidades de apoderarse sin excesivos problemas de los bienes ajenos. De esta
manera,lareconstruccindelEstadoyelafianzamientodelapazpblicaenelsigloIX
han podido estimular el desarrollo: orientando la avidez de los seores hacia la
bsquedadeunacrecentamientodelosbeneficiosdeldominio.

De hecho, el organismo seorial, por su propio peso, tenda a ampliarse

continuamente. No sin razn las actas promulgadas por los soberanos carolingios
llaman poderosos a los poseedores de los grandes dominios, y se esfuerzan por
sustraeralospobresasuinfluencia.Enelclaroporelqueseextiendensusbienes,el
seor,yensunombreeladministrador,actansincontroldeningntipo.Deellos
dependenlapazylajusticia.Ellosysloellospuedenofrecerunaparcelaalasfamilias
errantesoaloshijosmenoresdeloscampesinosdellugar,acogindolosenunpequeo
mansocreadoenloslmitesdelareserva,enunodelos hospitia,delos accolae,como
llamanlostextoslatinosaestasparcelasmarginalesdeltrmino.Elgranerodelseor,
quepermanecellenocuandolosdemsestnvacos,eslaesperanzadeloshambrientos
queseagolpanasuspuertasyprometentodoparaconseguirgrano.Estepoderde
hecho, que es consecuencia del alejamiento de los poderes pblicos y del simple
desahogodeunospocosenunmediohumanoasaltadopormilpeligros,noesdescrito
porlosredactoresdelospolpticos,porquenofigurabaentrelasreglaslegtimasdelas
prestaciones habituales. Su importancia, sin embargo, no era por ello menos
considerable;graciasaestepoderloslmitesdeldominioseextendancontinuamente
entodasdirecciones.Dehecho,estepoderllevabaalospequeoscampesinostodava
independientes a someterse a la autoridad del gran propietario. ste, por la sola
extensin de sus bienes territoriales, organizaba todo el sistema de las prcticas
agrarias,sealabaeltiempodelarecolecciny elde lavendimia;porsusenormes
necesidadesdemanodeobraauxiliarcontrolabaelmercadodeltrabajo;distribualas
ayudas;prestabalasimienteolaharina,yacambioexigaservicios.Llamalaatencin
la amplitud de la red de encomendaciones que se anudaron a travs de este
mecanismoyqueterminaronporunirala villa alamayorpartedeloscampesinos
independientesdelavecindad.Estosprotegidosfueroncensadosenalgunospolpticos,
porque pagaban un censo anual, el chevage: alrededor del dominio de Gagny, que
pertenecaaSaintGermaindesPrs,eranveintefrentealossesentayochomasoveros
adultos.Susumisinindividualaparececomounprimerpasohaciaunadependencia
msrigurosaquedesembocaenlaintegracindesutierraenlafortunadelseoryen
laconversindesusdescendientesenpocomsque servicasati,esclavossituadosen
mansos.Lasmayoresconquistasdelgrandominiosehanrealizadoaexpensasnodelos
dominiosprximos,sinodelcampesinadoindependiente.

Parece,sinembargo,quelapropiedadindependienteseresisti,enelmarcodela
comunidadaldeananacienteydelassolidaridadesentrevecinosquesereforzaban
pocoapocoalrededordelaiglesiaparroquialydelaposesincolectivadelosderechos
deutilizacindebienescomunales.Esposibleinclusoylaluchadeclaseshabra
revestidoprincipalmenteestaformaqueloscampesinoshayancreadoasociaciones
claramente destinadas a protegerlos de la opresin de los ricos. Un capitular
promulgadoporelreydeFranciaoccidentalenelao884denunciaalos villani,es
decir, a los campesinos, que se organizan en guildas, es decir, en comunidades
basadas en un juramento de ayuda mutua a fin de luchar contra quienes los han
expoliado.Fuerontotalmenteineficacesestasagrupaciones?Cabedudarlocuandose
ve,enelinteriormismodelgrandominio,laimpotenciadelosseoresparadominara
losmasoverosrecalcitrantes.Unlargoprocesofuenecesarioyhuboquellegarhasta
eltribunalrealparaqueunosseoresdeAquitaniapudieranobligarenelao883a
losdependientesdeunadesusvillaeacumplirciertasobligaciones:stasfigurabanen
unantiguopolptico,perolaresistenciapasivadeloscampesinoslashabahechocaer
en desuso.Yseconocenotroscasosenlosquelajusticiadelsoberano apoyalos
trabajadores queseresistanalasnuevasexigenciasseoriales.Elcontinuoysordo
combateenelqueseenfrentaronlasfuerzascampesinasalosdueosdelatierranoera
en la prctica tan desigual como puede parecer, y sus resultados fueron diversos.
Pequeas explotaciones autnomas fueron absorbidas en gran nmero por la
ampliacindelaautoridadseorial,peroenelcentromismodeldominiolainercia,el
disimulo, las tolerancias compradas al intendente, la amenaza de huir a las tierras
prximasenlasquetodapersecucineraimposibleydeincorporarsealasbandasde
forajidosqueloscapitularesfrancosintentaronintilmentedisolver,eranotrastantas
armaseficacescontralaspresionesdelrgimeneconmico.Ningngranpropietario
disponadelosmedios,ytalveznisiquieratuvieraintencindeimpedireljuegoactivo
deventasodeintercambiosdetierrasqueconducanaromperpocoapocolaunidad
de las cargas campesinas: En algunos lugares, cultivadores de dominios reales y
eclesisticosvendensuherencia,esdecir,losmansosquetienennosolamenteasus
iguales,sinotambinaclrigosdelcabildooacurasparroquialesoaotroshombres.
Sloconservansucasa,yenconsecuencialosdominiossondestruidos,porquenose
puedencobrarloscensos,ynisiquieraesposiblesaberqutierrasdependendecada
manso[15].EledictodeCarloselCalvodenunciandoelfenmenoenelao864intenta
tomar medidas para paliarlo, que sin duda no tuvieron ningn efecto. Dado que
carecanderigor,loslmitesdelgrandominioseborraron,minadosporlasresistencias,
conscientesono,deestoshombresmuypobres,muyhumildes,muydbiles,que
trabajabanloscamposyque,ensuindigenciaybajolospiadososcalificativosconque
losdesignaelvocabulariodenuestrasfuentes,llevabanenselgermendelcrecimiento.
Todopolpticodescribeunorganismoparcialmentedescompuestoycuyadisgregacin
intenta,vanamente,retrasar.Porsupropensinaldespilfarro,porsusdesmesuradas
exigencias, por todas las exacciones que mantenan en estado de subalimentacin
crnica a la masa de sus dependientes, el rgimen seorial tenda a esterilizar los
esfuerzoscampesinos.Perosuseslaboneserandemasiadoflojosynopudieronfrenarel
empujedemogrficoquehemosvistoaparecerenlasegundamitaddelsigloIX.De
hecho, y pese a todo, el gran dominio favoreca las tendencias al progreso de la
economa rural, porque los seores, en su inters por aumentar los beneficios,
construyeronmquinasparamolerelgranoqueliberabanunapartedelamanodeobra
rstica;porqueseinclinaronpocoapocoadarpreferenciaaloscensosendinerocomo
sustitutosdelassernasydeestemodo,alconcedermayorautonomaaloscampesinos,
incitaronaloscultivadoresdelosmansosatrabajarnosloparasubsistir,sinotambin
paravender;porquedieroncasaalosesclavosydeestemodoaumentaronelardoren
eltrabajodeunaparteconsiderabledelapoblacin;porquesesentanobligadosala
generosidad; porque no podan negarse a distribuir entre los hambrientos los
excedentesdesuscosechasy,deestaforma,mantenanenvidaalosindigentes.El
rgimenseorialintervinoporltimodemodomuydirectoparaacelerarenloscampos
el desarrollo de los intercambios y de la circulacin monetaria. No slo porque la
moneda se introdujo poco a poco en el circuito de las prestaciones y porque la
necesidad de pagar en dinero oblig a los pequeos cultivadores a frecuentar con
regularidadlosmercadossemanaleslostextospruebanquesemultiplicarondurante
elsigloIXenlastierrasdelImperio,sinotambinenunaescalamuchomsamplia.
Desde el momento en que resurgi el hbito de utilizar piezasde moneda como el
vehculo ms cmodo para los trasvases de riqueza, la extrema dispersin de las
grandesfortunasincitalosadministradoresanegociarencadavillalosexcedentesde
laproduccinyadirigirelimporteamonedadodeestasventashacialaresidenciadel
seor. Queremos dice el capitular De villis que cada ao, por Cuaresma, el
domingodeRamos,losintendentesseencarguen,segnnuestrasrdenes,detraerel
dinero procedente de nuestros beneficios, para que podamos conocer el importe de
nuestros ingresos anuales[16]. Por esta razn, los dominios reales ms rentables se
hallabansituadosenlosprincipalesejesdelacirculacincomercial,quesupresencia
contribuaavivificar.AlolargodelMosa,porejemplo,intercambiosbasadoseneluso
delamonedaunanlosgrandesdominiosquebordeabanelroconlosbarcosquelo
surcaban. De las quince mil medidas de vino que producan las tierras de Saint
GermaindesPrs,losmonjessloconsumanunasptimaparte,yesseguroqueel
restosecargabaenbarcasparaservendidoenlasregionesdelnorteydeloeste.El
papeldelacomercializacinnoera,portanto,marginal,yelconjuntodeestostrficos
originabamovimientosmonetarioscadavezmsamplios.Sehacalculadoqueelabad
deSaintRiquierpodarecogercadaao,enlosumbralesdelsigloIX,unassetentamil
monedasdeplata,elvalordecientocincuentacaballos,yquelasempleabaenparteen
lacomprademercancas.Laconcentracineconmica,cuyoagenteeraelgrandominio,
contribuydemaneraeficazaqueeltrabajodelatierraysusfrutosserelacionaracon
lasactividadescomerciales.
 Elcomercio.

Estasactividadesocupanunlugarmuyimportanteenlasfuentesdelahistoria
econmica carolingia. Son una de las consecuencias de la restauracin monrquica.
CorrespondaalsoberanocuyaambicinerarenovarelImperioyque,consagrado
porlosobispos,tomabamsclaraconcienciadeserelinstrumentodeDios,elgarante
delordenydelajusticiavigilarespecialmenteunsectordelaeconomaquepareca
anormal,queportantoexigauncontrolmsestrictoyqueera,adems,moralmente
sospechoso,porqueponaenjuegoelespritudelucrocondenadoporlaticacristiana.
Elrey,porconsiguiente,debamostrarsemsatentoenesteterreno.Vigil,legisl,ylos
escritosqueemanandepalaciollevanmltipleshuellasdesuspreocupaciones.Esto
puedellevaralhistoriadoraerroresdeperspectivayahacerleatribuiralcomercioun
papelsinrelacinconelquerealmentetuvo.

ElEstadosepreocupantetododemantenerlapazenloslugaresenquese
realizabanlastransaccionesy,portanto,defijarestrictamenteelemplazamientoyla
periodicidaddelosencuentroscomerciales.Silasmencionesdelosmercadosruralesse
multiplicanduranteelsigloIXenlaszonasquecontrolabanlossoberanoscarolingios,
setratasolamentedeunapruebadelaintensificacindelosintercambioscomerciales
al nivel de la produccin campesina? No ser tambin en parte el efecto de una
afirmacindelaautoridaddelreysobreorganismosyaexistentes,yalmismotiempo
unasealdelagenerosidaddelsoberanoalconcederatalocualiglesiaelproductode
lastasasimpuestasalosusuarios?Unhechoesseguro:sielreyPipinoenelao744
recomendaba a los obispos que se ocuparan de que en cada dicesis existiera un
mercadoregulareraporquestenoexistaentodaspartes.Cienaosmstarde,los
mercadoseranmuynumerososenlasantiguaszonasfrancas,demasiadonumerosos
incluso,hastaelpuntodequefueprecisaunareorganizacinparaquenoserelajaseel
control real. El edicto del 864 ordenaba a los condes que hicieran una lista de los
mercados de su circunscripcin, distinguiendo los existentes en la poca de
Carlomagno, los que haban sido creados en tiempo de Luis el Piadoso y los que
procedan de los aos de Carlos el Calvo, y les conminaba a suprimir los que les
pareciesenintiles.

Msescrupulosatodavafuelaatencindedicadaalinstrumentomonetario.El
ordendivinodelqueelsoberanopretendaserelguardinexigaunaregularizacinde
lasmedidas:EsprecisoproclamalaAdmonitiogeneralisdel879,queserefiereallibro
delos Proverbiosqueentodoelreinomedidasypesosseanidnticosyjustos.La
reforma monetaria carolingia aparece as como un acto de moral poltica, es decir,
religiosa,puestoqueambosdominiosestabantotalmenteconfundidosenelmagisterio
real.Altomardenuevoensusmanoselpoderreal,losnuevosjefesdelpueblofranco
queranreservarseelmonopoliodelasacuaciones.Obligaron,enlamedidadesus
posibilidades,afundirlasmonedasextranjeras,loqueexplicalaausencia,enlostesoros
que fueron enterrados durante el imperio carolingio, de los dirhems rabes que
abundanenlascomarcasdelaEuropamsbrbara,cuyaorganizacinpolticaerams
rudimentaria. Los carolingios dieron a las monedas una tipologa uniforme.
Inmediatamentedespusdesuconsagracin,desdeel765,PipinoelBrevedecidique
delalibradeplatasehicieranveintidssueldos;unoseraelsalariodelosmonederos,
que nuevamente se convirtieron, al restaurarse la autoridad soberana, en auxiliares
retribuidos. Su nombre desapareci pronto de las monedas, que en adelante seran
propiedaddelrey.Elpersonaldelostalleresmonetariosfueintegrado,alamanera
lombardobizantina,encolegiosqueloscondesdebanvigilardecerca.LuiselPiadoso
daraunpocomstardenuevavigenciaalasancinimperialdecortarlamanoalos
falsificadores;yaladecastigarconelexilioylaconfiscacindesusbienesaquienes
acuaranmonedafueradelascecasdelEstado.Laacuacinhabadefinitivamente
recobradosuuniformidad:enuntesoroenterradoenWiesbadenantesdel794,loscinco
mildineros,emitidospordistintostalleres,sondelmismopeso.Enel806,Carlomagno
intentinclusocentralizarlaacuacin:Quenohayamonedaenningnlugarsalvo
ennuestropalacio.LamedidaerainaplicableenunEstadotanamplio.Dadoquela
monedaseguateniendounusolimitadoyqueeraprecisoacuarmonedasporencargo
cuandounpagoeraindispensable,convenaquehubieratalleresenlascercanasde
todosaquelloslugaresenlosqueelusodemonedaseramscorriente,yespecialmente
cercadeloscentrosdeadministracindejusticia,puestoquelamonedaservaante
todo para pagar las multas. La acuacin se dispers, pues, por un movimiento
irresistible.UnedictodeCarloselCalvoenelao864intentporltimavezponer
frenoaestadispersin,concentrandolaacuacinenelpalaciorealyennuevececas
pblicas.Decisinintil.Almenos,elordenhabasidorestablecidoduranteunsiglo.

Carlomagno,inclusodespus delacoronacinimperial,noacumonedade
oro,ylossueldosquehizobatirsuhijoLuiselPiadoso,aimitacinnodelaspiezas
bizantinas,sinodelasacuadasporlosCsaresantiguos,erandehechounaafirmacin
muyfugitivadela renovatioimperii,deunRenacimientocultural.Esposiblequeuna
cotizacinmsfavorabledelaplataconrelacinalorohicieraafluir,afinesdelsiglo
VIII,elmetalblancoalnortedeGalia.Sinembargo,lafidelidadalaacuacindeplata
fuedictada,alparecer,antetodoporconsideracionespolticas:eraimportantesituarse
enlatradicindePipino,elrestauradordelpoderfranco;eraimportantenochocarcon
Bizancio, guardar las distancias con respecto a los emperadores. Los reyes francos
pretendieronencualquiercasohacerdeldenariusunamonedafuerteyestable.Elevaron
elpesodeldineromerovingio,llevndoloprimero a1,30gramos;despus,a1,70,e
inclusoa2,03gramosentiemposdeCarloselCalvo.Cuandoconquistaronelreino
lombardodeItaliadelnorteimpusieroneldinerofrentealtriensdeoro.Establecieron
las relaciones entre el oro y la plata, entre el sueldo y el dinero, en funcin de la
cotizacincomercialdelosmetalespreciososvigenteenelnoroestedelaGalia,yde
estemodoorganizaronunsistemamonetariobasadoenunalibradeveintesueldos,
cadaunodeloscualesvaladocedineros.Lossoberanosanglosajonesadoptaroneste
sistemaenelsigloIX.

El renacimiento del Estado haba favorecido el desarrollo de la circulacin

monetaria.Cadavezmsempleadosenlosintercambios,losdinerosdeplataposean
un valorpropiamente econmico que susutilizadores perciban conmayorclaridad
cada vez. En su esfuerzo de reorganizacin, Carlomagno descubri pronto que este
valorescapabaalcontrolrealyquenosepodamodificarelpesodelasmonedassin
provocarperturbacionesenelusodeldineroenmetlico.Sevioobligadoatomaruna
seriedemedidasdereajuste.EnFrancfort,enel794,fijelpreciodelosproductosen
funcindelnuevosistema.Hizointroducir,despusdelao803,glosasenlaleyslica
paraactualizarlatarifadelasmultas.Ordensanciones,entreel794yel804,contra
quienes se negaran a aceptar las nuevas monedas; la resistencia fue vigorosa y
aparentementeseextendiportodoelcuerposocial:huboqueamenazaraloshombres
libres con una multa de quince sueldos y a los esclavos con castigos corporales, y
perseguir a los obispos y condes que no se mostraban bastante vigilantes. Estas
resistenciasatestiguanqueelempleodelnumerarioestabaampliamentedifundidoen
ciertasprovinciasdelImperioyaenelsigloVIII.Elrey,sinembargo,tuvofuerzapara
imponerse. Y si el sistema monetario franco se impuso en toda Europa fue, hecho
poltico una vez ms,porque se apoyaba en lasdecisiones del soberano alque sus
conquistasmilitareshabanconvertidoenelmspoderosodeOccidente.

Era misin igualmente de la autoridad soberana vigilar estrechamente el

comercioalargadistancia,laactividadespecficadeaqullosalosquelostextosllaman
mercatoresonegociatores.Enloslugaresqueatravesaban,estoshombres,queviajabana
grandesdistancias,eranextranjerosy,portanto,estabanmalprotegidosporlasleyes
localesytantomsamenazadoscuantoquelosobjetospreciososquellevabanexcitaban
la codicia. Necesitaban una proteccin particular. Eran adems sospechosos en un
mundoenelquelasdiferenciasentreelintercambioylarapiaeranborrosas.Cmo
distinguir de los salteadores a estos mercaderes desconocidos que tambin se
desplazabanenbandas,quehablabanconfrecuenciaotroidiomayalosquelasleyes
deAlfredoelGrandemuestranviajandoacompaadosporunaescoltadeservidores
probablementearmados?Loscomerciantesintroducanunfermentodeagitacin;su
pasopodaprovocarriasytumultos.Encasodeasesinato,quinasumira,frentea
lasvctimas,laresponsabilidadpenaldesusactos?Quinpodaasegurarqueloque
vendannohabasidorobado?Eranecesario,pues,quelastransaccionescomerciales
fuerancontroladasporlaautoridadpblica,queserealizaranabiertamenteybajouna
estricta vigilancia. La legislacin carolingia prohiba, por tanto, todos los trficos
nocturnos,aexcepcindelaventadevveresydeforrajealosviajeros;yestamisma
legislacinexigalapresenciadelcondeodelobispocuandolaoperacinafectabaa
ciertasmercancasquedespertabanlasmsvivassospechas:esclavos,caballos,objetos
deoroydeplata.Convenaqueelreygarantizaseelestatutodelosmercaderesdelarga
distanciayqueseasignaraasuactividadlugaresypocasdeterminados.
 Seentrevlacondicindelosmercaderesatravsdeunpreceptodelemperador
LuiselPiadosofechadoenelao828.Sonlosfielesdelsoberano,yestelazopersonal
los coloca bajo la paz particular que se extiende sobre la clientela real. Dado que
pertenecenalacasadelprncipeestnexentosdelosimpuestossobrelacirculacinde
mercancas, excepto en los pasos de los Alpes y en los puertos de Quentovic y
Duurstede,abiertosalanavegacindelosmaresnrdicos.Poseensuspropiosmedios
detransporte.Ydespusdelviaje,amediadosdemarzo,vanalpalacioahacerelpago
usualaltesoro,yentoncesdebendistinguirclaraylealmenteentreloquelespertenece
por sus propios asuntos y lo que han negociado por cuenta del soberano. Estas
actividades, estacionales, pero peridicas, hacen de estos hombres profesionales
indiscutidos.Sinduda,formanpartedeunadependenciadomstica,delaqueobtienen
ventajasfiscalesyunaumentodeseguridad;peroconservanunapartedeiniciativaque
podemosconsideraramplia,yencualquiercasoextensible.Cuntoshombreslibres,
cuntosfrancosolombardos,cuntoscristianoshayentreestoshombresyentrelos
otros,cuyapresenciaseadivina,quenoestnvinculadosalpalacioreal,sinoauna
abada,aunacasaaristocrticaoqueinclusotrabajanporlibre?Todoloquepodemos
deciresquelostextosdelossiglosVIIIyIXmencionanabundantemente,cuandose
refieren a los negociatores, dos grupos tnicos cuyas colonias jalonan los principales
itinerariosydesbordanampliamentelasfronterasdelImperio:losjudos,porunlado,
y,enlascercanasdelmardelNorte,losfrisones.

Todos estos proveedores de artculos lejanos se encuentran en reas

especialmentedesignadas,enlasqueexponensusmercancaseintercambianentres
los productos que llevan. Los documentos dan a estos lugares el nombre latino de
portus,equivalentedelapalabrawikeneldialectogermnico,ydelaexpresinburhen
laInglaterradelreyAlfredo.Sonlugarescercadosporempalizadasqueprotegenlos
depsitos de mercancas de los ataques de los merodeadores. Bajo control de la
autoridadrealsehallanenestoslugarestestigosespecializados,garantesdelavalidez
deloscontratos.Esprobablequeexistiera,entiempodeLuiselPiadoso,undelegado
delsoberano,encargadodejuzgaralosmercaderesyderecaudareltributopagadopor
laproteccinreal.AntesdelsigloIXhanaparecidoportusenelnortedelreinofranco,
en regiones en las que an no existen ciudades vivas: Dinant, Huy, Valenciennes,
Quentovic, Duurstede. Ms tarde las menciones se multiplican en la misma zona y
aparecenalgunosportussituadosenlasproximidadesdeciudadesromanas,enRouen,
enAmiens,enTournai,enVerdn.Msalsurnoaparecen:sepuedepensarquesu
funcinerarealizadaporlasciudades.Otroslugaresdeencuentro:lasferias.Algunas
seinsertabanenelciclonormaldeunmercadosemanal:undadeterminadodelao
unadeestasreunionesatraamsgente.Peroelencuentrocomercialcambiabaentonces
completamentedecarcter:jurdicamente,porquelaproteccindelsoberanosehaca
extensible a todos cuantos quisieran acudir a la feria, incluso desde muy lejos;
econmicamente, porque su fin era preparar, a fecha fija, un contacto regular entre
zonas de produccin separadas por grandes distancias y, por tanto, sin relaciones
normales.Laferiaquesecelebracercadelmonasterio parisinodeSaintDenistiene
lugarenoctubre,despusdelavendimia,ydehechoesunaferiadelvino.Enel775se
aadeunasegundareuninenfebrero,situadaigualmente enunpuntocentral del
calendarioagrcola.Sinembargo,estasdosferiasnosirvensloparadarsalidaala
produccin de los campos vecinos. Actas por las que se conceden exenciones de
impuestosmencionanquehastaellaslleganbarcoscargadosdemielyquelosmonjes
deCorbieacudenalasferiasparacomprarelpaodesuscogullas.Asisteningleses
desde los primeros aosdel siglo VIII, y despus del 750,frisonesy negociatores de
Langobardia.EnlaotrapuntadelImperio,enPiacenza,secelebraotraferia.Undaal
aoenprincipio,alqueseaadenenel872tresnuevasreunionesdeochodascada
una,yenel890unaquintaferiadedieciochodas.Asseacentaundesarrollodelos
intercambios.Encuantoalageografadelasferiasydelosportus,deellasededuce,en
elnoroesteyenelsudestedelImperiocarolingio,laexistenciadedosreasenlasque
lostrficosalargadistanciaparecenmsintensos.

Estasdosreas,queseguirnsiendolospolosdeatraccindelgrancomercio
medieval,sesitanenlospuntosdeuninentreelmarylosejesprincipalesdelared
fluvialeuropea.LaprimeraseabreatravsdelPo,queconducehaciaelmarbizantino,
aotrosespacioseconmicosmsprsperos,delosquelleganproductosdegranlujo,
tejidosmaravillososyespecias.Laotra,atravsdelSena,elMosa,elRinyelmardel
Norte,seabreapasesmssalvajes,siempreagitadosporlasguerrastribales,peroque,
porestamismarazn,suministranesclavos.

Las secuelas de una guerra atroz y posteriormente la migracin del pueblo

lombardohabandejadodesamparadoelnortedeItaliaalolargodetodoelsigloVII.
TodahuelladeactividadmartimadesaparecienGnovaenel642,despusdequese
acentuaraeldominiodelosbrbaros.Porunmomento,elvalledelRdanoseconvirti
enlavaprincipalhaciaOriente,yfueentoncescuandoelreyfrancoDagoberto(629
679)concedialgunasventajasenlospuertosdeProvenzaalosmonasteriosdelnorte
delaGalia:elmonasteriodeSaintDenisrecibiunarentaanualdeciensueldosdeoro,
basada en el peaje de Fos, cerca de Marsella, para comprar aceite y otros artculos;
exencionesdeimpuestosfueronconcedidasenlospuertosdeMarsellaydeFosparala
compradepapiroydeespecias,yestosprivilegiosfueronrenovadoshastaelao716.
Pero ya entonces eran anacrnicos. El itinerario que se haba creado a lo largo del
Rdano, el Saona y el Mosa en direccin a Maastricht, y que jalonaba las activas
comunidades judas de las ciudades del Midi, comenzaba asufrir los efectos de las
incursionesdebandasmusulmanas.Nodejdeserfrecuentado,peroparallegaren
adelante,porCatalua,alaEspaaislamizadahacialacualdiriganlosmercaderesde
Verdnrebaosdeesclavosytambinsinduda,cuidadosamentedisimuladas,porque
suexportacinestabarigurosamenteprohibida,lasadmirablesespadasdeAustrasia.
Sinembargo,LombardasehabaconvertidodenuevoenlapuertadeBizancio.La
fundacin del monasterio de Novalaise en el 726, al pie del puerto de los Alpes
occidentales ms frecuentado de la Edad Media, es la primera etapa de una
reorganizacindelospasosdelosAlpes.ElreyLiutprandoconcluyunacuerdocon
losmercaderesdeCommachiocuyasbarcasremontabanelPocargadasdesal,aceitey
pimienta;enlaslagunasdelAdriticoquetodavacontrolabaBizancioseacumulaban
pocoapoco,enlasombra,lasfuerzasdelasquesurgiraprontolavitalidadveneciana.
Pavaera,desdefinesdelsigloVIII,ellugardeEuropaenelquesepodanadquirirlos
mshermososobjetos.NotkerdeSaintGall,queescribehaciael880,cuentaque,en
tiemposdeCarlomagno,losgrandesdelacorteseprocurabanenestaciudadtelasde
sedallegadasdeBizancio.LainformacinesvlidasindudaparafinesdelsigloIX;se
refierealosnavegantesdelaslagunascomoalosprincipalesintermediariosentrelos
tesorosdeOrienteylascortescarolingias.Fueronmovimientosdeintercambiosmuy
lejanos,cuyocentrosehallabaenLombarda losquevivificaronpocoapocolava
renana, los que hicieron que Duurstede suplantase a Maastricht y los que
desembocaronfinalmenteenlaestimulacindelcomerciofrisn.

LasprimerasconquistasdeloshombresdeAustrasiahabansometidoFrisia,que
losmisioneros,congrandesdificultades,integrabanenlacristiandad.Aventurerosdel
comercioprocedentesdeestareginfrecuentabanInglaterrayaafinesdelsigloVII.
BedaelVenerablehabladeuntraficantefrisnquecomprabaenLondresprisionerosde
guerra;sucolonialondinenseeramuyimportanteentiemposdeAlcuino.PorelRin,
sus barcas transportaban vino, cereales, cermica, sal procedente de Luneburgo,
esclavos. Estaban establecidos en barrios especiales en Colonia, Duisburg, Xanten,
Wormsy,sobretodo,enMaguncia.SelesencuentraigualmenteenlasferiasdeSaint
Denis.EnelsigloIXsanAnscariollegaBirka,enSuecia,encompaademercaderes
deFrisia.EstareddetransporteporbarcoseanimafinesdelsigloVIII.Lospuestosde
cobrodepeajecitadoseneldiplomadeexencinconcedidoenel779alaabadade
SaintGermaindesPrs,esdecir,Run,Amiens,Maastricht,QuentovicyDuurstede,
puntan el rea en la que se han desarrollado los nuevos portus y la acuacin de
moneda.Dospuntoscentrales:Duurstede,cuyamonedairradiaentodaslasdirecciones
enpocadeCarlomagno,yQuentovic,citadoporprimeravezenel668porBedael
Venerable, donde desembarcan los monjes anglosajones que parten al asalto del
paganismogermnicoytodoslosperegrinosdeRoma,dondellegancargamentosde
vino,deesclavosydeesaspiezasdepaoscuyacalidadpretenda reglamentar un
acuerdofirmadoenel796entreCarlomagnoyelreyOfadeMercia.

Siseaadeaestolostrficos,menosdiferenciadosdelsaqueo,quetienenlugar
sobreelElbaysobreelDanubio,enlospuntosdecontactoconlastribuseslavas,enlos
que se aprovisionan los traficantes de esclavos un capitular del 805 intenta
canalizarloshaciaunrosariodemercadosfronterizos,laimpresindeundesarrollo
continuoquehaceextenderselasactividadespropiamentecomercialesaexpensasdela
economadel regalo esclara.Estedesarrollo estfavorecido enprimer lugarporla
restauracin poltica, es decir, por la paz interior, por la reordenacin del aparato
monetario y sobre todo por el reforzamiento de una aristocracia que se divide el
abundantebotndelasguerrasincesantesyvictoriosashastaelumbraldelsigloIX.Es
necesario no obstante conocer la medida exacta del desarrollo de los intercambios
basadosenelusodelamoneda.Nosecorreelriesgodehacerqueaparezcandemodo
excesivamenteamplioatravsdefuentesescritasdelasqueyahedichoquetiendena
falsearlasperspectivasrealesporcuantoserefierenauncampoprivilegiadoenloque
respectaalaacuacinyalosmercaderes?Seamosprudentesanteestostestimoniosy
desconfiemos,mstalvez,delaatencinexcesivaque,enlalneadeHenriPirenne,ha
prestado la historiografa reciente a los aspectos comerciales y monetarios de la
economadeesteperodo.Primeraoleadadeverdaderocrecimientoosimpleagitacin
desuperficie?Sobreestepuntosonprecisastresobservaciones:

1. Losindiciosdeunaintensificacindelcomerciosonabundantesespecialmente
enlasfronterasdelImperiocarolingio.Peroestodependeunavezmsdelas
estructuras del Estado. Se han creado fronteras; a imitacin de Bizancio se
organizanpuestosfijosenlosquesecobraeltributoalosmercaderes.Comoni
en el norte ni en el este existan ciudades o stas eran muy escasas, esta
preocupacinporreglamentarydecontrolarexplicaporssolalaaparicinen
los documentos de aglomeraciones nuevas. La localizacin marginal de los
testimoniosnosignificaportantoqueenelinteriordelaEuropacontinental
nosehaproducidoesareanimacindeloscaminos?Yaheexplicadoporqu
apenasseencontrabanenlostesorosmonedasextranjeras,ysilashuellasde
brotes urbanos son poco visibles es porque haba ciudades suficientes en
nmeroyenextensinparaabrigarlasactividadesnuevas.Dehecho,sesabe
queenlaBorgoadelsigloIXhabaferiasanualesenlascincociudadesdela
provincia,enlascapitalesdecondadoyenlaproximidaddelasprincipales
abadas.Laausenciadeportus,demonedasdeacuacinlejana,nosignificade
ningn modo atona comercial. Nada autoriza a atribuir un carcter
exclusivamenteperifricoaldespertarquesedejaentrever.
2. Porelcontrario,laanimacinparecemarginalencuantoalosobjetosdelgran
comercio. Son esencialmente artculos de gran lujo. El comercio a larga
distancianoesdehechomsqueunsustitutodelasoperacionesdepillaje.
Proporcionaloquelaguerranosuministrasinodemodoinseguroeirregular.
Comolasactividadesmilitares,estecomercioorientahacialasviviendasdelos
jefes, a cuyo servicio domstico pertenecen casi todos los mercaderes
profesionales, lo necesario para adornarse, divertirse, realzar las fiestas y
distribuirpresentes.ElpoetaErmoldoelNegroexpresamuyclaramenteesta
orientacinenelelogiodelRincompuestoamediadosdelsigloIX:Esunbien
vender vino a los frisones y a las naciones martimas e importar productos
mejores. As nuestro pueblo se engalana: nuestros mercaderes y los del
extranjerotransportanparalmercancasllamativas.Sinduda,convienedejar
apartelasal,queesunartculodeprimeranecesidadycuyoscargamentoseran
 talvez,sinoenvaloralmenosenpeso,labasedelosintercambiosalarga
distancia:latarifaaduaneradeRaffelstttenenelDanubiopruebaquecasitodo
el trfico entre Baviera y los pases eslavos se basaba en la sal; y se puede
suponerquelaproduccinyeltransportedesalhaciaLombardafuelabasede
laprimeraacumulacindecapitalenVeneciayenCommachio.Peroelvino
quesevendaenlasferiasdeSaintDenis,yquesetransportabaigualmenteen
grancantidadennforaselaboradasenlosalrededoresdeColoniaydelasque
sehallanrestosnumerososenLondres,enCanterbury,enWinchesteryhasta
enelfondodeEscandinavia,paraquservaesencialmentesinopararealzar
lasfiestasaristocrticasdelamismaformaquelamiely,enpartealmenos,los
esclavos?Porloqueserefierealospaos,losseoresnoconsiderabandignas
desugloriaesastelasdemasiadobastasquetejanenlosmansosservilesoen
lostalleresdeldominiolasmujeresylashijasdesusdependientes;deseaban
otrasmshermosas,teidasdebelloscolores,paraadornarseoparaofrecerlas
a los amigos. La compra de estos tejidos absorba la parte principal de sus
gastos.Segnlareglabenedictina,lasnecesidades delacomunidadestaban
ordenadas bajo dos rbricas: el victus, es decir, el aprovisionamiento en
artculos alimenticios, competencia del cillero o director de la explotacin
agrcola; y por otro lado las compras, de las que se encargaba el camarero,
receptorytesorerodelosrecursosenmoneda,yqueseagrupanbajoelnombre
de vestitus,esdecir,larenovacindelvestuario.Unareparticindeestetipo
indica que la renovacin del vestido impona pesados gastos y que,
normalmente,elpaoeraproporcionadopormercaderesypagadoendinero.
Los mantos de Frisia no eran en modo alguno objetos de produccin
corriente,sinoautnticasjoyas:Carlomagnolosofrecacomoregaloalcalifa
HarunalRaschid,yLuiselPiadoso,alPapa.Losnegocioscuyarendicinde
cuentas efectuaban los mercaderes protegidos por el soberano, tenan como
baselosuperfluo,ellujoylarareza;serealizabanportantoensumayoraen
unazonareducida,eminenteysuperficial,enlosescalonesmsaltosdeesta
sociedadrstica.
3. Consideremosporltimolarepercusindeestasactividadessobreelfenmeno
urbano.Sepuedenconsiderarautnticasciudadeslosportusdelasorillasdel
Mosa,delRinodelEscalfa,cuyaanimacineratemporal?QueraDuurstede,
lugarquelaexploracinarqueolgicahaceaparecercomounaestrechacallede
unkilmetrodelongitud?Unsimplecaminobordeadodealmacenesenlosque
vivanlosescasosnegociantesparaquienesfueerigidaunaiglesiaparroquial;
talesfuerontambinelpagusmercatorum,queseformenelsigloIX,alpiede
lasmurallasdeRatisbona,entreelDanubioylaabadadeSaintEmmeram,y
losdemsbarriosdemercaderespegadosalolargodelRinalosmurosde
Maguncia, Colonia o Worms. Simples excrecencias, poco diferentes
aparentemente de las agrupaciones de talleres especializados que se haban
desarrolladoalcompsdelasnecesidadesdelacasaseorialenlaproximidad
 delosgrandesmonasterios;pocodistintasdelasdiversascallesentrelasque,
porejemplo,serepartan,enlasegundamitaddelsigloIX,enlascercanasde
laabadadeSaintRiquier,losartesanosdelmetal,lostejedores,lossastres,los
peleteros,loshombresdearmas,todoslosauxiliaresdomsticosdeungran
organismorural.Lasciudadesdeestetiempo,lasverdaderas,sonantetodolos
centrosdelaactividadpolticaymilitar,queseapoyabaenalgunosedificiosde
piedra,ylospuntosdeconcentracindelavidareligiosa.Losgrandestrabajos
deconstruccinqueemprendieronlosobispospocodespusdelao800en
Orleans,Reims,LyonoLeMansinfluyerontalvezdemodomsdirectoenla
animacindelaeconomaurbanaqueelpasodelascaravanascomerciales.En
Germania,lasciudadesqueaparecenenestapocanacendeunpalacioreal
fortificado,flanqueadoporunasedeepiscopalyporalgunosmonasterios.El
augecomercialseintroduceenelmarcodelasociedad,queseguasiendoel
propio de una sociedad campesina dominada por jefes de guerra y por
sacerdotes, pero no es lo bastante poderoso como para modificar sino muy
localmentesuscontornos.

Sin embargo, no es posible dudar de que este movimiento de superficie, por

limitadoquefuese,influydealgunaformaenelotrosectordelosintercambios,ste
fundamental,quelapenetracindelinstrumentomonetariohacadesarrollarsealnivel
de la aldea, del gran dominio y de la produccin agraria. Las condiciones de esta
confluencia escapan por desgracia a la observacin; sabemos sin embargo que la
recoleccindelasalolasactividadesvitcolasdesembocabaninmediatamenteenlos
itinerariosdelcomercioalargadistancia.Seadivinatambinatravsdeloscapitulares
queintentanreglamentarelpreciodelospanesoqueatestiguancomoeledictodel
864queelvinosevendaporsextarios,esdecir,conunamedidadepocoslitros,que
los productos de la tierra eran vendidos al por menor en las ciudades y en los
principales lugares de paso, para el avituallamiento de una pequea poblacin de
servidores especializados a los que su oficio haba separado de la tierra, y para el
serviciodetodaslaspersonasalasquelapazcarolingiapermitacircularennmero
cadavezmayorporloscaminosyros.

Larestauracinpolticallevadaacaboporloscarolingiosimprimiotrorasgo
decisivoenlaeconomadeOccidente. Losreyeseransagrados.Sumisinprincipal
consistaendirigirhacialasalvacinalpueblodeDios.Paraellos,sufuncinespiritual
se confunda con la temporal: la guiaba por las vas de la moral cristiana. Bajo la
influenciadeloseclesisticosqueformabanpartedesusquito,yespecialmentedelos
monjes bajo el reinado de Luis el Piadoso, los reyes se preocuparon porque las
actividadeseconmicasnoperturbasenelordenqueridoporDios.Haciendoreferencia
alasprescripcionesdelasEscrituras,quisieronmoralizardeunmodoparticularlas
prcticas del comercio, el manejo del dinero, todas las transacciones en las que el
espritu de caridad corra el riesgo de perderse. En los aos en los que las malas
cosechas y el hambre llamaban su atencin sobre la desorganizacin de las
transaccioneselreydebaintervenircadavezquelascalamidadesylacleradeDios
introducan perturbaciones en la naturaleza, los monarcas dictaron preceptos que
suponanprohibicionesyprecisabanladistincinentrelopuroyloimpuro,entrelo
lcitoyloilcito.

Todoslosque,eneltiempodelarecoleccinydelavendimia,comprantrigoo
vinosinnecesidad,connimodeavariciaporejemplo,comprandounmodiopordos
dinerosyconservndolohastaquepuedanvenderloacuatrooseisdineroseinclusoa
un precio superior, cometen lo que llamamos una falta de honradez. Si, por el
contrario,compranpornecesidadparaguardarloparasorepartirloentreotros,aesto
lollamamosnegocium[17].Estadefinicindelnegociosacadadeuncapitulardel806no
sloponedemanifiestolasfuertesvariacionesdelpreciodelosvveresentreeltiempo
delascosechasylapocadepenuriaqueprecedealanuevarecoleccindebidoalas
insuficienciasdelaproduccin,sinoqueprecisatambinlasnicasnecesidadesque
justificabanelrecursoalacomprayalaventa:avituallarlapropiacasa,procurarsealgo
quedaralosdems.Lamoralsubyacenteenlasprescripcionescarolingiasretienede
lasenseanzasbblicasloquelepermiteorganizarseenfuncindeunaeconomadela
autosuficiencia y del don. No tolera el comercio sino para llenar las deficiencias
ocasionalesdelaproduccindomstica.Esunaoperacinexcepcional,casiinslita,y
losquesededicanaellanodeben,enprincipio,obtenerunbeneficiosuperioralajusta
retribucindelasmolestiasquesehantomado.Alrey,encargadoporDiosdeextirpar
elmalenlatierra,corresponde,pues,condenaralosquecondiferentesmaniobras
intriganparaamasarbienesdetodotipoconintencindelucro,alosqueambicionan
losbienesdeotroynolosdanalosdemscuandoloshanobtenido.Segnelorden
queelsoberanoestobligadoadefender,lanicariquezalegtimaeslaqueprocedede
los antepasados, por herencia, o la que se debe a la generosidad de un patrn. La
fortunaesundon,noelresultado deunaespeculacin,ylapalabrabeneficiono
designa,enelvocabulariodelapoca,sinounactodemagnificencia.

Elcapitularqueacabamosdecitar,yquefuepromulgadoenunapocaenlaque
escaseabanlassubsistencias,pruebatambinqueserealizabanoperacioneslucrativas,
basadasenelempleodeldinero,hastaenloscimientosdeledificioeconmico,hastael
niveldelaproduccinydelconsumodelosbienesmselementales.Aprovechndose
delanecesidad,algunaspersonasganabandineroacostadequienesvendenvinoy
granoantesdelarecoleccinyseempobrecenporestacausa [18].Elcomercioerauna
realidad y sin duda eran raros los mercaderes que se limitaban al papel de
intermediariosbenvolos.Paraalejarlosdeunmalexcesivamentegrandeerapreciso
intentar al menos contener su actividad dentro de ciertos lmites; imponerles el
descanso dominical; suprimir los mercados del domingo, salvo los que se hallaban
legitimadosporcostumbresmuyantiguas(809),yfijareljustopreciodelosartculos
(794).Dosaspectosdelaeconomacomercialenlosqueelpeligrodepecadoeramayor
el trfico de esclavos y el prstamo con inters atrajeron de modo especial la
atencin de los reyes francos. Les pareca condenable que los cristianos fuesen
reducidos a esclavitud y absolutamente escandaloso que el afn de lucro pudiese
conducirasometerbautizados,miembrosdelpueblodeDios,ainfieles.Ahorabien,
duranteelsigloVIIIlatratadeesclavoshabaadquiridoconsiderableamplitudalo
largodeunitinerarioque,desdelosconfinesdeleste,llevabaatravsdelreinofranco,
por Verdn, el valle del Saona y el del Rdano, hacia las ciudades de la Espaa
musulmana.Lamayorpartedelosesclavosquepasabanporestarutaeranpaganos,
germanosoeslavos;peroparalosdirigentesdelaIglesia,llenosdeardormisionero,
eranalmasqueconquistar,y,adems,conellosibanmezcladoscristianoscapturados
en ruta por los traficantes. A partir del ao 743 los monarcas prohibieron vender
esclavosacompradorespaganosylesvedaronigualmenteelpasodelasfronteras.La
mismarepeticindeestasleyespruebasuineficacia.EnelsigloIX,elobispoAgobardo
deLyon,ensutratadocontralosjudos,conjuraaloscristianosparaquenovendan
esclavoscristianosalosjudos(encuyasmanosestabaunapartedeestetrfico)ni
permitanquelosvendanenEspaa.Porloqueserefierealausura,eraunaprctica
normalenunasociedadruralprimitiva,privadadereservasmonetariasysinembargo
recorridapormltiplesredesdeintercambios,comercialesono.Todohombre,fuera
cualfuerasunivelenlajerarquadelasfortunas,sehallabadevezencuandoobligado
a pedir prestado para cumplir con sus obligaciones. La moral cristiana obligaba a
ayudargratuitamentealprjimo,ybasndoseenunpasajedel xodo elcapitulardel
806proclamaqueelprstamoconsisteenproporcionaralgunacosa;elprstamoes
justocuandonosereclamasinoloquesehaproporcionado;enestemismocapitular
sedefinelausura:esreclamarmsqueloqueseda;porejemplo,sihabisdadodiez
sueldos yreclamis ms,o sihabis dado unmodio de trigo y despus exigs una
cantidadmayor;lausuraescondenada,tanintilmentesindudacomolaexportacin
de esclavos bautizados. Pero al menos el principio estaba claramente planteado y
sirvindosedetextosvenerablescuyorecuerdonoseperdi.Estamoralimpidipara
siempre que el campesinado de la Europa medieval se hallara tan estrechamente
endeudadocomolohabaestado,parasudesgracia,elcampesinadodelmundoantiguo
ycomoloestabaeldelospasesislmicos.Unadelashuellasmsduraderasdelorden
carolingiofuelainstitucindeunaticaaplicadaaestesector,quemuylentamentese
desarrollabaenlasfronterasdeunsistemaeconmicocompletamenteenmarcadoporla
organizacinseorial,porlasformasnuevasquerevestapocoapocolaservidumbrey
porlosintercambiosgratuitosdebienesydeserviciosqueengendrabanladependencia
deloshumildesylagenerosidaddelosgrandes.

Lamoralinfluytambindeotramanerasobrelaevolucindelaeconoma:la
realezacarolingiasevolvienestapocapacfica.Silaguerradeagresincontralos
pueblosextraosperdivivacidadacomienzosdelsigloIX,cuandoLuiselPiadosofue
nombrado emperador, fue porque la conquista haba sido llevada tan lejos que las
expedicionesdesaqueohabandejadodeserrentables:porelnorteyporelestelas
campaas carolingias chocaban con un mundo demasiado salvaje y demasiado
desprovisto para que hubiera en l mucho que tomar; en el sur se enfrentaban a
dificultadescrecientes.Estasrealidadesmaterialessuscitaronlaaparicinenelcrculo,
muyrestringido,delosintelectualeseclesisticosquerodeabanalemperadordeuna
ideologadelapaz:ladilatacindelreinohabaterminadoporreuniracasitodala
cristiandadlatinabajounamismaautoridad,porrealizarlaciudaddeDios;enadelante
nodeberaserlaprimerapreocupacindelsoberanomantenerlapazenelinteriorde
supueblo?Aimitacindel Basileus,elemperadornodebapensarendirigirnuevos
ataques,sinoendefenderelrebaodelosbautizadoscontralasincursionespaganas.
Estas consideraciones, difundidas por la propaganda eclesistica, reforzaron las
tendenciasnaturalesqueobligabanamantenersealadefensivaalasbandasfrancas
durante tanto tiempo conquistadoras. La debilitacin del espritu de agresin, cuya
violenciahabapermitidoduranteunsigloalaaristocraciadeGaliaydeGermania,que
apenassacabadequvivirdesuenormefortunaterritorial,adornarseconalgnlujoy
estimularlainiciativadesusmercaderesdomsticos,apareceencualquiercasocomo
unhechoeconmicodeprimersimaimportancia.Pordosrazones:porque,alreducirel
valordelbotnquecadaao,afinesdelverano,llevabanlosejrcitosalacorte,cegaba
pocoapocolafuenteprincipaldelasliberalidadesreales,yporquedestasdependa
enlaprcticaelpoderquepermitaalreycontrolaralaaristocracia.Comenzentonces
la disgregacin del edificio poltico construido por la conquista; sobre sus ruinas
proseguira, en un marco completamente nuevo, el desarrollo econmico. Por otra
parte,lacristiandadlatina,replegada aladefensiva,pero enriquecida poreltmido
auge econmico cuyas huellas hemos seguido, fue en adelante una presa fcil para
nuevosagresores.

Porconsiguiente,siseintenta,pararesumir,sacarpartidodelarelativaclaridad
que difunden lasfuentes escritas del siglo IX,sepueden aventurar lasconclusiones
siguientes:

1. CarlosMartel,Pipino,Carlomagno,alllevarcadaaoasuscamaradasyasus
fieles a la bsqueda de botn, reunieron considerables riquezas. Regalaron
mucho, y estas liberalidades, estas distribuciones de bienes muebles
acrecentaronsensiblementelosrecursosquelaaristocraciapodaconsagraral
lujo.Esterefuerzodemedios,enunacivilizacinquesehabituabaalusodela
moneda, contribuy a estimular el desarrollo de un verdadero comercio de
artculoscaros.
2. Ante estas facilidades, los grandes no se preocuparon de perfeccionar la
explotacindesufortunaterritorial.stafueabandonadaalosintendentes,es
decir, lo ms frecuentemente a la rutina. Los grandes dominios aparecen
efectivamente, cuando despus del ao 800 descubren su estructura los
inventarios, como organismos anquilosados cuyo peso tiende a bloquear la
expansindemogrfica.
3. Sin embargo, dos fenmenos obligaron, en el curso del siglo IX, a estos
organismosahacersemsflexibles,aadaptarse.Enprimerlugar,lainfiltracin
progresiva de la moneda; despus, el fin de las guerras de conquista. La
disminucindelosbeneficiosqueprocurabanelbotnylostributosllevalos
grandes,paramantenersutrendevida,aexcitarelardordesusintendentes:
eraprecisoforzaralosdominiosarendirms.Deestaformasepusoenmarcha
un lento movimiento. La presin creciente de los poderosos sobre los
pobresprepareldeslizamientodetodoelcampesinadohaciaunacondicin
cuyo modelo proporcionaban las nuevas formas que revesta la esclavitud.
Paralelamente,sedibujabaunamejoradelequipotcnicoquesuscitalavezla
recuperacin demogrfica de que dan testimonio los polpticos de fines del
sigloIX.
 2.LASLTIMASAGRESIONES

Nosindudassearriesgaunoasituarenlahistoriadeldesarrolloeconmicodel
Occidentemedievallas ltimasoleadasinvasorasque,desdeelfinaldelreinado de
Carlomagno hasta los aos posteriores al mil, sufri la cristiandad latina. Estas
agresiones fueron durante largo tiempo consideradas responsables de una ruptura,
tantoporhistoriadoresque,comoHenriPirenne,veanenlostiemposcarolingiosla
ltimafasedelaprogresivadisgregacindelsistemalegadoporlaAntigedadcomo
porquienessituabanenlapocadeCarlomagnoelverdaderopuntodepartidadel
crecimiento.Suopininseexplica:ungranvacoapareceenladocumentacin.Despus
delrayodeluzquearrojansobrelosfenmenoseconmicoslosescritosemanadosdel
renacimientoculturalcarolingio,seabreunapocadeoscuridad:durantemsdeun
sigloelconocimientohistricosehallaprivadodelamayorpartedesusmedios.Sin
embargo,unexamenatentodelosescasostestimoniosllegadoshastanosotrosinvitana
revisarestaopinin,aconsiderarque,ensuconjunto,lacontinuidadnofuerota,queel
movimientodedesarrollo,cuyalentapuestaenmarchaseadivinadesdeelao800,no
fuerealmentefrenado,queinclusofueestimuladoenalgunossectores.Yestehecho
lleva a considerar dentro de una unidad el perodo que se inicia en los primeros
deceniosdelsigloIXyseprolongahastamediados,sinohastaelltimocuartodelsiglo
XI.

Losataques.

Situemosantetodo,brevemente,lasincursionesquesufrielOccidentecristiano.
Las primeras llegaron de Escandinavia. Ampliando una expansin cuyos inicios
tuvieronlugarsindudaafinesdelsigloVII,losnoruegosentraroncienaosmstarde
encontactoconelreadecivilizacincuyahistoriapodemosescribir:losanalesfechan
suaparicinenlascostasdeInglaterraenlosaos786796;enIrlanda,haciael795;en
Galia,enelao799.Enestemomentolosdanesesselanzaronaaventurasmartimas
facilitadassindudaporlaincorporacindelosnavegantesfrisonesalreinofranco.En
principio,losdanesesselimitaronarpidascampaasdesaqueo;despusdel834,las
expediciones fueron ms importantes y algunas bandas establecieron bases
permanentesenlasdesembocadurasdelosros;desdeestoscampamentosremontaron
el curso fluvial cada vez con mayor profundidad y llegaron a atacar las ciudades:
Londres,quesaquearonenel841;Nantes,Run,Pars,Toulouse.EnGalialapresin
mayorseejercientrelosaos856y862.Despusdel878,msdelamitaddelespacio
anglosajnestabaenmanosdelosvikingos.

En elMediterrneo, desde lospuertosde frica delnorteysobretodode la

Espaa musulmana, los corsarios perseguan a los navos cristianos y en ocasiones
realizabanataquescontralascostas.EstasagresionessehallanatestiguadasenItalia
desdeelao806.Amedidaquelalentaparalizacindelanavegacinhacamenos
fructuosa lapiratera, bandas de salteadores se instalaronen tierra firme, exigiendo
rescate a quienes se aventuraban a utilizar los pasos de montaa. Estos grupos
aparecieronenItaliadelsurentreel824yel829.AfinesdelsigloIXexistanbases
permanentesenelnortedeCampania(lossarracenosibanenrazziasdesdeelTirreno
alAdriticoyalPoyvolvansincesaralosmontesdeSabina,ymsalldelroLiri,
dondetenansusnavosyporelcualtransportabantodoasupas)yenProvenza,en
Fraxinetum,enlosMaures.Lossalteadoresquedurantemuchosdecenioscontrolaron
lospasosdelosAlpesprocedandeesteltimolugar.

Porltimo,desdelasllanurasdePanonia,losjineteshngarosseaventuraron
haciaeloeste.Lostextosaludenatreintaytresincursionesentreel899yel955.Estas
campaasllevaronaloshngaroshastaBremenenel915,MendoyOtrantoenel924,
Orleansenel937.Casicadaao,enprimavera,loscamposdeLombardiaydeBaviera
sufrieronsusataques.Mientraslossarracenossedesplazabanatravsdelossenderosy
losvikingosseguanelcursodelosros,losmagiaresutilizabanlascalzadasromanas,
comolopruebaelhechodequetransportasensubotnencarretas.

Paraexplicarlavivacidad,lasimultaneidadylaprofundidaddeestosataques,
hay que considerar ante todo que la cristiandad latina era una presa atractiva. Los
piratas procedentes del mundo musulmn, es decir, de un rea econmica menos
primitivaqueEuropa,buscabanfundamentalmenteprisionerosquevendansobretodo
en Espaa, en los mercados de esclavos. Cuando se trataba de grandes personajes,
tratabandeobtenerunrescateporellos.Elpillajesarracenoaparece,pues,comouna
fuerzarenovadadelatrata,estimulada,aligualquelaquepracticabandesdefecha
muyanteriorenpaseslavoalgunos negociatores delreinofranco,porlassalidasque
esta mercanca hallaba en el Islam mediterrneo. Los esclavos formaban parte
igualmentedelbotnconseguidoporhngarosyescandinavos;perostos,salidosde
regionesmsbrbaras,buscabantambinlasjoyasylosmetalespreciososque,como
prontosupieron,sehallabantesaurizadosengrandescantidadesenlossantuarios.Por
laacumulacindetesoros,reunidosparalagloriadeDiosodelosprncipes,Occidente
eraalosojosdelosinvasoresunEldoradofascinante.LasincursionesdelossiglosIXy
Xfueronobradehombresque,ensumayora,formabanpartedelaaristocraciadesus
pueblosrespectivos.Partanenbsquedadegloria,ytambinlosepitafiosrnicosde
losguerrerosescandinavoslopruebanclaramentealacapturaderiquezascuyobrillo
sera la mejor prueba, al regreso, de su valor. Por ltimo, algunos jefes vikingos,
especialmentedespusdemediadosdelsigloIX,buscaronenlastierrasultramarinas
un lugar en el que instalarse permanentemente con sus compaeros de armas. De
hecho,lamayorpartedelosinvasoresestabananimadosporlosmismosdeseosquelas
bandasconquistadorasque,durantelossiglosVIIyVIII,habansalidodelanobleza
franca.Buscabanelxitoindividual,tesorosparaalimentarsumunificencia,esclavos
querealzaransuvivienda,ytambintierrasparainstalarenellaselpoderdesusarmas.

Estasaventuraspudieronproducirsecon xitoenestemomentopreciso dela

historia europea debido quiz a ciertos cambios que afectaron a las condiciones de
existenciaenlospasesdeorigendelossalteadores.Esposiblequelentasmutaciones
climticashayanavivadolamarchahaciaeloestedelospueblosdelaestepa,yque
hayanfavorecidoenlospasesescandinavosundespertardemogrficoquefueunode
los resortes de la expansin. Sin embargo, si se puede pensar para Noruega en un
acrecentamientodelapoblacinduranteelsigloVII,lahiptesisnoparecevlidapara
Dinamarca,dedondeprocedanlosmspeligrososinvasores.Cabelaposibilidadde
quelaformacindebandasdeaventurerosseviesefavorecida,entrelospueblosdel
norte,porlaevolucindelasestructuraspolticas,porelpasodelatribualEstado
monrquico.Encualquiercaso,lacausaprincipaldelasltimasinvasionesquedeba
sufrirEuropasehallaenlainferioridadmilitardeOccidente.Elejrcitofrancosehaba
reveladocomountildeagresinmuyeficazcontralospueblosquecombatancomo
l, a pie, provistos de armas rudimentarias y que se mantenan a la defensiva. Era
invencibleencampaaspreconcebidas;peroerapesado,difcildemovilizar,incapazde
hacerfrenteaataquesimprevistosyrpidosexcepto,quiz,enlasmarcasmilitares
creadas por Carlomagno en Germania; y los nuevos adversarios eran todos
asaltantes.Disponandeinstrumentosqueloshacaninalcanzables:loscaballosdelos
hngaros, los navos de los vikingos, que el primer desarrollo de la civilizacin
escandinava haba convertido en armas maravillosas. Los primeros merodeadores
surgieronenunfrentemartimoquenoestabapreparadoparalaguerra.Nohallaron
resistencia.Corrieronlavozensupasyvolvieronenmayornmero.Lasagresiones
martimassembraroneldesconciertoyelterror;aceleraronladisgregacindelEstado,
detalformaquelasincursionesmagiaresencontrarondesguarnecidaslasdefensasque
habranpodidocontenerlas.As,laaristocraciafranca,quedesdehacageneraciones
tena en laguerra victoriosalafuente principal de sulujo,debi asuvez, durante
algunosdecenios,cedersustesorosalospiratas.Lahistoriadelatecnologamilitar
explicaestebruscocambio.

Losefectos.

Es posible que las fuentes escritas hayan exagerado la gravedad del golpe.
Proceden en su totalidad de eclesisticos: estn bien dispuestos a gemir y llorar la
desgraciadelostiemposyaponerenevidenciatodaslasmanifestacionesaparentesde
lacleradivina;adems,soportaronlosmayoresdaos,puestoqueconservabanlos
tesoros msatractivosyno sehallabanencondicionesde defenderlos. Esnecesario
situarensujustolmitetalestestimonios:entrelascincuentaycincocartasydiplomas
que sehanconservado concernientes aPicarda, situada sinembargo enunadelas
zonasmsamenazadas,procedentesdelperodocomprendidoentreel835yel935,es
decir,durantelosaosdemayorpeligroescandinavo,slodosaludenalasmiseriasde
lapoca.Sinembargo,esindudablequeelchoquefuegrave:lopruebaelrecuerdo
duradero que dej en la conciencia colectiva. Cmo medir su influencia sobre las
estructuraseconmicasdeOccidente?

Lospiratascogieronantetodoloquepodanllevar,esdecir,hombres,mujeres,
objetospreciosos,oro,plata,vino,todoloquecirculabaatravsdelosmecanismosdel
donativo,delcontrarregaloodelcomercioenlasuperficiedelaeconoma.Mstarde,
algunosdelosasaltantes,losdaneses,organizarondemodomsracionallaexplotacin
delasriquezasqueofrecalacristiandadlatina.Obligaronalaspoblacionesapagarles
un tributo en moneda, en Frisia desde el ao 819. En principio los rescates fueron
localesyprivados;mstarde,losjefesdelasbandastrataronconlospoderespblicos.
A partir del 845 y hasta el 926, el reino de Francia occidental fue sometido a
contribucionesendineroparacomprarlapaznormanda;enel861,CarloselCalvohizo
entregarcincomillibrasalosnormandosdelSoma,seismilalosdelSena.Elimpuesto
delDanegeldfueintroducidoenInglaterraenelao865yllegaserpermanente;enel
991,elimportedeestacontribucinalcanzabalasdiezmillibras.Porltimo,enalgunas
provincias (desde el 841 en las bocas del Escalda) los vikingos sustituyeron a la
aristocracialocalyseapropiaronensulugardelosexcedentesdeltrabajocampesino.
FundaronEstadosalrededordedosciudades,RunyYork,enlasqueseconcentr
cuantoproporcionabalaexplotacindeloscampesinos.Unaparteconsiderabledelas
joyas, de las reservas de metales preciosos que haba acumulado la civilizacin,
extremadamentepobreyrstica,delaEuropacarolingiaodelaInglaterrasajonapas
de este modo a manos de los conquistadores. Muchas provincias vieron huir a sus
monjes.Seperdieron,llevandoconsigolasreliquiasylapartequepudieronsalvarde
sustesoros,enlaespesuradelcontinente,hacialugaressuficientementealejadosdelos
frentesdeataque.Durantemsdeunsiglo,elmonasteriodeNovalaise,alpiedeun
paisaje alpino que controlaban los sarracenos, permaneci desierto. Las razzias y el
xododespoblarondurantemuchotiempolaszonascosterasdelTirreno.EnFrisia,la
actividadcomercialdesaparecihaciael860.

Seraerrneo,sinembargo,pensarquelasincursionesnormandas,sarracenasy
hngarasfueronmuydestructivas.Numerosasciudadesfueronsaqueadas,perofueron
muyescasaslasdestruidastotalmente,comoFrjus,ToulonoAntibesqueporotra
parteserepoblaronenlosaosprximosalmilenlacostaprovenzal.SaintOmer,
muyprximaalmardelNorte,resistitodoslosasaltos.Fortificadoenel883,elburgo
quesehabaformadoenArrasalaspuertasdelaabadadeSaintVaasthizofrenteal
ataquedel891yjamsfueabandonadoporsushabitantes.Enel980todavaseacuaba
monedaenQuentovic.Lasciudadessobrevivieronensumayorparte,inclusolasms
expuestas,perocambiarondeaspecto.Durantelapazcarolingia,lasmurallasurbanas
habanservidodecanteraparalaconstruccindelasnuevascatedralescuyaamplitud
haba rechazado hacia la periferia del ncleo urbano las actividades econmicas. A
partirdemediadosdelsigloIXseinicilaconstruccinalrededordelasciudadesgalas
odelosmonasteriosdesu suburbium defortificacionesque,enlamayorpartedelos
casos,resistieronlasagresiones.Elpapeldefensivoseconvirtienelprincipalapoyode
la vitalidad urbana. Hizo afluir hacia las ciudades a los fugitivos del campo y sus
riquezas,yestemovimientodeconcentracinnodejdeacumularenlasfortalezas,que
incluantambinlossantuariosconservados,losrecursosdeunfuturodesarrollo.As,
nosolamenteseobserva,salvorarasexcepciones,unacontinuidadenlaactividaddelas
ciudades,sinoquestasevioenalgnmodoestimuladaportodoslospeligrosque
pesabansobreelpas.

Loslugaresmsafectadosporlaaccindelasbandasdesalteadoresfueronlos
monasteriosaisladosyloscampos.Muchosdominiosyaldeasperdieronunapartede
sustrabajadores, quefueronapararamanosdelostraficantesdeesclavos.Pero la
economaruralerademasiadoprimitivaparasufrirenprofundidadconelpasodelos
piratas, y el equipamiento de las explotaciones rurales demasiado rstico para ser
daado de modo duradero. En la mayora de las provincias es dudoso que las
incursionesdelospaganoshayancausadomsperjuiciosmaterialesquelosprovocados
anualmente por las rivalidades entre los grandes, antes, durante y despus de los
grandes ataques. Las poblaciones huan ante los invasores, con su ganado; volvan
normalmentedespusdelaalertaaseguirpenandosobreunatierraqueapenashaba
sufridoporelpasodelosasaltantes.Nolescostabamuchoreconstruirsuscabaas,y
numerososcampesinosseinstalaronsindudamuyrpidamenteenelmarcohabitual
delseoro.Esposiblequelosseoroshayantenidoalgunasdificultades.Seadivinaa
travsdelasfuentesescritasque,enalgunascomarcas,entreelLoirayelmardelNorte,
loscampesinosintentaronorganizarladefensaporsmismos,quesereclutarontropas
yquestasinquietaronalaaristocracia.Estoslevantamientos,rpidamentesofocados,
eranincapacesderomperlainfluenciadelaautoridadseorial.Perolosataquesyel
terror que inspiraban los asaltantes determinaron a menudo amplias migraciones
campesinas,queprivaronalosgrandesdominiosdelamanodeobraindispensable
parasuexplotacin.EnelcapitulardictadoporCarloselCalvoenel864,elmonarca
francointentabalimitarelperjuiciocausadoporestemotivoasusgrandesimponiendo
aloscampesinosquevivanenzonassometidasalasalertaslaobligacindehallarseen
el lugar habitual de su actividad en el momento de la siembra, al menos, y de la
recoleccin.Unadisposicindeestetipo,deinseguraaplicacin,recogaimplcitamente
un hecho de graves consecuencias: el desarraigo de una parte del personal de los
seoros. Evidentemente, la fuga ante los vikingos, los sarracenos o los hngaros
permitianumerososesclavosydependientesromperloslazosquelosunanasus
dueos.Seestablecieronenotroslugares,alserviciodeotrosseores,quelostrataron
comolibresylosexplotaronmenosduramente.Pararepoblarsusdominios,losgrandes
propietarios debieron suavizar el sistema de censos y prestaciones. No es absurdo
pensar que el choque de las invasiones provoc una disminucin de las cargas del
manso,sobrelasquesabemosdesdequereaparecendocumentosexplcitosafinesdel
sigloXIqueeraninfinitamentemsligerasqueenlapocadelosprimerospolpticos
carolingios.Entodocaso,enlaInglaterra sometidaporlosdanesesasupoder, los
sokemen,delosquehablanlosdocumentosdelapocanormanda,eransegntodoslos
indicioslossobrevivientesdeunaclasemediadecampesinosalosquelaconquista
escandinavahabasustradoalaautoridaddelaaristocraciaanglosajona.Sepuedepor
tantoadelantarlahiptesisdeunasuavizacinnotablequequitsuexcesivarigidezal
marcodelagranexplotacinrural.Suavizacinque,alaliviaralostrabajadoresdelos
campos,estimulsuactividad,favorecilaroturacinyelcrecimientodemogrfico.En
loscamposdelacuencadelMosasedescubrenlashuellas,desdelosltimosaosdel
siglo IX, de una colonizacin del bosque que hace multiplicarse y aparecer nuevos
mansosydominios;lassernashansidoreemplazadasporcensosendinero;lasiglesias
ruralesseagrandancontinuamenteenelcursodelossiglosIXyX.Todosestosindicios
testimonianunadistensinquepermitiqueelempujevital,largotiemporeprimido
por las imposiciones consuetudinarias, prosiguiera su desarrollo. En las bases ms
profundasdelosmovimientosdelaeconoma,todoinduceahacerdeltraumatismode
las ltimasinvasionesel responsable de unimpulso porlo dems benfico,yaque
vivific las tendencias expansivas que el cmulo de obligaciones mantena
comprimidasenelmundoruraldelapocadeCarlomagno.

Lasperturbacionesmsprofundassehallanalniveldeesaespumasuperficialde
lasrealidadeseconmicasqueconstituanlasriquezasmueblesyprincipalmentelos
metalespreciosos.EnlasvitrinasdelosmuseosdeEscandinaviasepuedeverhoyuna
partefascinanteysinembargonfimadeloroydelaplatallevadosporlosvikingos.El
saqueodelostesorosmonsticosyelcobrodelosDanegeldprovocaronlamovilizacin
de unaparte considerable delasreservasque latesaurizacin haba reunido en los
santuarios y en los palacios de la cristiandad latina. Sabemos, por un inventario
realizado tras el paso de los normandos, que las tres cuartas partes, si no las siete
octavasdelasjoyasqueformabaneltesorodelmonasteriodeSaintBavon,deGante,
habandesaparecido.Pero,segntodaslasapariencias,notodaslasriquezasfueron
llevadasporlospiratasparaadornar,ensupas,sucuerpoosusepultura.Dehecho,los
invasoresnofueronlosnicosensaquear:losindgenasaprovecharonlasalteraciones
para robar cuanto hallaron a mano. Por otra parte, los vikingos, poco a poco, se
habituaronapermanecerdurantealgntiempoenellugardesusxitos,yalgunosse
instalaron definitivamente. Al hacerlo distribuyeron una parte de sus rapias; las
cambiaronporotrosbienes,especialmente porlasgrandesespadasqueforjabanlos
francosy,sobretodo,portierras.Porqueesprobablequemuchoshubieransalidodesu
pasdeorigenimpulsadosporeldeseodeestablecerseenundominio.Paraellos,el
seororuralrepresentabaelvalorsupremoyparaadquirirlosacrificaronalegremente
losmetalespreciososdequesehabanapoderado.Deestaforma,lospasesfrancosy
anglosajonespudieronbeneficiarsedelmovimientodedestesaurizacinquevivificaba
la circulacin de los metales preciosos, multiplicaba sin duda los instrumentos
monetarios y haca poco a poco aparecer una mayor fluidez en los mecanismos
econmicos.Alrededordelbotnreunidoporlosvikingosloshngarosrevendieron
en algunas ocasiones una parte de su botn, pero no parece que los sarracenos se
entregaranalcomercioentierracristianasedesarrolltodounjuegodecambios,de
distribuciones, deliberalidades ydetransaccionespropiamente comerciales. Sesabe
queloscampamentospermanentesestablecidosporlosconquistadoresenInglaterray
en laGaliadel noroesteestaban abiertosalasgentesdelacomarca,que acudan a
comerciar: los normandos instalados a orillas del Loira recibieron en el ao 873
autorizacinrealparacrearunmercadoenlaislaenquehabanacampado;elhechode
quehayancredointeresantepedirestepermisonoeselquemenosllamalaatencin.
Los esclavos fueron lamateria principal de este trfico.Numerosos cautivos fueron
liberados previo pago de un rescate; los establecimientos monsticos, por piedad,
rescataronamuchosconlosrestosdesustesoros;losdemsfueronvendidosalmejor
postor,yelcomerciodelganadohumano,queelordencarolingiohabadesplazado
hacialosconfineseslavosomusulmanesdelacristiandad,recupersuimportancia:
todavasepracticabalatrataenNormandaenelltimoterciodelsigloXI.Atravsde
estosmecanismosyencrculosprogresivosapartirdencleossituadosjuntoalcanal
delaManchayalmardelNorte,losintercambiossemultiplicaronypenetraronenel
senodelmundorural.Lapruebalaofrecelaevolucindelsistemamonetario.Mientras
quelosprimeroscarolingiossehabanesforzadoporreforzarprogresivamenteelpeso
deldinerodeplata,CarloselCalvoenel864ordenacuarmonedasdemenorpeso.
Pretenda, sin duda, multiplicar los instrumentos monetarios y, rebajando su valor,
adaptarlosalosusoscomercialesquesehacancadavezmscorrientesenlosmedios
socialeshumildes.AscomenzenFranciaellentomovimientoque,reduciendoelvalor
enmetalpreciosodelapiezamonetaria,vulgarizmsrpidamentesuempleo.Lejos
desealarunaruptura,unadetencindelprimerdesarrolloqueponedemanifiestola
fundacindelos portus enlapocacarolingia,lascampaasdesaqueo,almenoslas
realizadas por los escandinavos, crean la continuidad entre este primer punto de
partidayelgranaugecuyashuellasevidentesproporcionanlosdocumentosescritos
posteriores a 1075. Mientras todos los movimientos, todos los atropellos, todos los
choques provocados por los invasores hacan estallar los corss que opriman en
Occidentealaeconomarural;mientrasseunanpocoapoco,desdeelAtlnticohasta
las llanuras eslavas, las rutas hasta entonces discontinuas del comercio por barco;
mientrasseampliabaelespacioeuropeograciasalaprolongacindelasconquistasy
delasmisionesdeevangelizacincarolingias;mientrassepreparabalaincorporacin
deHungraalacristiandad,esdecir,laaperturadelarutadelDanubiohaciaBizancio,
lasperturbacionesylostumultosquesiguieronalasinvasionesvenanareforzarel
efectodeprobablesmutacionesclimticas.Liberabantendenciasalcrecimientoquese
dibujabanenelsigloIXenlapoblacinrural,estimulabandinamismosquepudieron
tenervalibredesdeelmomentoenquecesaronlasincursiones.

El final de las invasiones parece coincidir, en el seno de los pueblos que las
haban lanzado para apoderarse de cuanto era posible coger, con algunas
transformacionesdeestructurasquepocoapocohicieronmenosnecesariasomenos
fructferas estas expediciones. Desde el segundo tercio del siglo X los magiares
comenzaronaabandonarlavidanmadayaponerencultivolallanuradelDanubio;el
aflujodeesclavosafricanoshaciaelmundomusulmncontribuy,quiz,areducirel
intersdelatrataenelTirreno.Sinembargo,laraznfundamentalquepusofinalas
invasionesfueelhechodequeOccidentehabaporfinlogradosuperarsuinferioridad
militar, construyendo un gran nmero de fortalezas, nica proteccin eficaz, y
apropindosealgunastcnicasdelosagresores.Elcastillooelpuentefortificado,la
caballeraacorazada,lahabituacinalaguerranavalliberarondelpeligroalaEuropa
cristiana. A mediados del siglo X, los guerreros de Germania, apoyndose en los
fortinesdeSajonia,pusieronfinalosataqueshngaros.LasguaridassarracenasdelLiri
yde Fraxinetum fuerondestruidasrespectivamenteenel916yenel972,ylospiratas
berberiscos dejaron de recorrer el territorio; slo las costas de Provenza y de Italia
siguieronexpuestasaataques,quefueronespacindoseconeltiempo.Laturbulencia
normandaseprolongms.Entrelosaos930y980hayunapausaenlasagresiones
escandinavas, pero stas se reiniciaron con mayor fuerza: en esta segunda fase los
danesessometieronInglaterraasuautoridad.LoscentroscomercialesdeFrisiaydelas
costasatlnticasdelaGaliafueronnuevamentedevastadosdurantelosquinceprimeros
aosdelsigloXI,yelpeligroparalaszonasdellitoralnosedebilitantesdecomienzos
delsigloXII.Sinembargo,lasgrandescampaasdesaqueocesarondespusdel1015.
Seinterrumpieronlasgrandespulsionesque,desdehacacasimilaos,habanlanzado
sobreelOccidentedeEuropaoleadassucesivasdeconquistadores vidos.Estaparte
delmundosteessuprivilegioselibrdelasinvasiones.Lainmunidadexplicael
desarrolloeconmicoylosprogresosininterrumpidosdelosquefue,desdeentonces,el
centro.

Loscentrosdedesarrollo.

Losmayoresdaoslossufrieronlasinstitucionesculturalesy,principalmente,los
monasterios.Porestaraznlapocaestanpobreentestimoniosescritosyestamosen
tan malascondicionesparaconocer lahistoriadelmundocampesino.Laverdadera
ruptura entre el renacimiento carolingio y la renovacin del siglo XI se sita
recordmosloenelniveldocumental.Sinembargo,loshallazgosdelaarqueologa
proyectanalgunaluzsobredeterminadossectoresdelavidaeconmica,enparticular
sobrelasciudadesysobrelamoneda.Estosdescubrimientospermitenentrever,enlas
regionesqueantesdelasgrandescampaasescandinavassehallabanalmargendela
Europacristianizadayrelativamentecivilizada,algunascaractersticasdeunsistema
econmicoqueenciertomodorecuerdaelqueseadivinaenelOccidentecristianode
lossiglosVIIyVIII.Bajoelefectoconjuntodelosbeneficiosdelpillajeydeunalenta
maduracinpoltica,estesistemaaparece,eneltranscursodelasdarkages,envasde
desarrollomanifiesto.

LAEUROPASALVAJE

Losprogresosmsevidentesaparecenenlospasesdeorigendelosvikingos.
Aunquedbilmentepoblados,alimentabanya,alparecer,unaaristocraciaterritoriala
laquepertenecanlosaventureros.Lasexplotacionesruralesdominantes,basadasen
buenaparteenelpastoreo,peroqueconcedieronunaplazacadavezmayoralcultivo
deloscereales,descansabansobrelaesclavitud.Esprobablequelacolonizacinagraria
fueseestimuladaporelxitodelasexpedicionesdesaqueo,esdecir,porelaflujode
cautivos:apartirdelsigloIX,lasantiguasaldeasdeDinamarcaseamplan,yseven
aparecernuevoscentrosdepoblacin,lostorps.Atravsdeunlentomovimientoque
ocupatodoelsigloX,seponenlasbasesdeunEstadocentradoenlapersonadelrey,
conductordelaguerra.Enlosaosprximosalmil,laintroduccindelcristianismo,la
formacinalrededordelprncipedeunsquitoarmado,lahirdth,segnunmodeloque
fuesindudaexperimentadoenlaInglaterradelDanelaw,lainstauracinporltimode
una fiscalidad monrquica cuya base fue en Dinamarca la parcela habitada, el bol,
anlogoal mansus delImperiocarolingio,sealanelfindeestaevolucinpoltica.En
este momento, y directamente relacionadas con el reforzamiento de la monarqua,
nacen en territorio dans las primeras ciudades duraderas: Roskilde, Lund, Ribe,
comparablesalasexistentesenGalia.Laurbanizacin,laconsolidacindelaautoridad
monrquica sobre las ruinas de estructuras tribales, la infiltracin de las creencias
cristianasylaexpansindelaeconomaagrcolafueronsimultneas.

Elimpulsoprimordialprocedadelaactividadmilitar.Laguerrasemezclaba
estrechamente, en la existencia de los ms ricos entre los hombres libres, con las
expediciones de caza y con la direccin de las explotaciones rurales. La captura de
esclavos,elcobrodeuntributoalospueblossubyugadosporlasarmaseran,juntocon
lacazadeanimalessuministradoresdepieles,conelpastoreoyconelcultivodela
cebada,loselementosindisociablesdeunaeconomadesubsistenciaydeostentacin.
CitemoselcasodelnoruegoOttar,establecidoenelnortedelasislasLofoten,enlas
fronterasdelpuebloescandinavo;seleconoceporlarelacindesuspropiosviajes,
compuestaentrelosaos870890ytransmitidaporelreyAlfredoelGrande.Cazador
de ballenas, criador de vacas, ovejas y cerdos, recaudador de censos, explotaba
personalmente un dominio; las comunidades laponas vecinas le compraban la
seguridadmedianteentregasperidicasdepielesydecornamentasderenos;detanto
entantocargabaestosproductosenunnavoquellevabaaloslugaresdeintercambio
delsurdeNoruega,deDinamarcaydeInglaterra.

De sus aventuras en las provincias anglosajonas y francas, los vikingos

obtuvieronmuchosmsesclavosdelosquepodanemplearensustierras.Comerciaron
conellos,exportndolosenrebaoshacialosmercadosingleses.Obtuvierontambin
oro y plata, que abundan en el siglo X en las colonias noruegas de Islandia. La
acumulacindelbotnllegadodelsurylanecesidaddeliquidarlohicieronlafortunade
algunoslugaressituadosenelcrucedevasdenavegacin,enladesembocaduradelas
corrientes deintercambiosque,poreleste,llevabanlosvaregoshastaelcoraznde
Asiay haciaConstantinopla.Especialistasdelcomercio,queensumayora noeran
escandinavos, sino extranjeros, en particular frisones cristianos, hicieron pinges
negocios,traficandosobretodoconesclavosypieles.JuntoconBirka,enSuecia,enuna
isladellagoMelar,elmsactivodeestosemporiafueHaithabu,enDinamarca.Adam
deBremen,queescribiafinesdelsigloXIsusrecuerdosdeviajeporelBltico,evoca
todavasuactividad:adecirverdad,enestapocasloquedabaelrecuerdodeeste
lugar cuyo dominio se haban disputado germanos y daneses, que los noruegos
arruinaronpocodespusdelao1000,yquefuesaqueadotodavaenelao1066por
losvendos.EsconocidosobretodoporlaVitaAnscharii,relatodeunamisincarolingia
deevangelizacinrealizadaenlospasesdelnortehaciamediadosdelsigloIX;este
texto muestra que Haithabu estaba conectado regularmente con Duurstede. Es
nombradoporprimeravezenel804,ysuprosperidadculminaenlosaoscercanosal
900,esdecir,enlosbuenostiemposdelosataquesvikingos.Laimportanciadeestos
lugaresnodebehacerolvidarsucarcterexcepcional;fueronsiempreextraosalmedio
ambiente,simplesexcrecenciassuscitadasporlasfortunasdelaguerraydesaparecidas
conellas.Uncasosimilarfueeldelnidodepiratas(enelBltico,comoenelmardel
Norte,nohayfronterasclarasentrepirateraycomercio)pobladoporeslavos,griegosy
brbaros,dominadoseguramenteporlossalteadoresvikingos,delquehablanAdam
deBremeny,haciael968,elmercaderjudoIbrahimIbnJaqub,yquehaysindudaque
identificarconWollin,enladesembocaduradelOder.

ExistenrelacionesmuyestrechasentreeldesarrolloeconmicodeEscandinaviay
eldelosconfineseslavosyhngaros.Enunapocaligeramentemstardaserevelan
aqu las mismas conexiones entre el nacimiento del Estado, la evangelizacin, la
formacindeciudadesyellentoprogresodeproduccinrural.Sobreelfondomuy
primitivo de una agricultura itinerante, diseminada por bosques y praderas en las
tierras ms ligeras y realizada por una poblacin muy reducida, se opera en el
transcurso del siglo X, primero en Bohemia, ms tarde en Polonia y finalmente en
Hungra,ladisolucindelosantiguosmarcostribalesylaconcentracindelospoderes
en manos de unprncipe. Este cambio parece ser consecuencia, unavezms,de la
actividad guerrera. Algunos jefes haban reunido a su alrededor un equipo de
combatientesligadosaellosporuncompromisomoralyporlaesperanzadeparticipar
en los beneficios del pillaje; estos guerreros forman la drujina semejante al hirdth
escandinavo.Estasbandaspermitieronalosjefesimponerseporlafuerza,rompero
absorber la aristocracia de las tribus, explotar al campesinado indgena, lanzar
expedicionesdepredadorascontralospueblosvecinos,delmismomodoquehicieron,
aunque en una escala mucho mayor, los jinetes hngaros en Occidente. El botn
asegurabaelmantenimientodela trustisdominica,delsquitodefielesarmadosque
vivanalrededordelprncipe.Procurabatambinalimentos,pieles,miel,cera,esclavos,
susceptiblesdesercambiados,enlasregionesmenosatrasadasdeloesteydelsur,por
lasjoyasquenoeraposiblecogerporlafuerza.Deestacirculacindeobjetosdelujose
beneficielpequeogrupodeamigosdelseor,losauxiliaresdesupoder.Pocoapoco,
y debido a que en los pueblos cercanos se consolidaron con el mismo ritmo las
estructurasdeunpodereficaz,lasexpedicionesdesaqueosehicieronmsdifcilesy
menos productivas. Los prncipes llegaron, hacia el ao mil, a disolver su comitiva
militar,anoconservarjuntoaellos,parasuguardiapersonal,sinounreducidonmero
deguerrerosdomsticos.Sirvindosedelderechoabsolutodeexplotaralossbditosde
su Estado, de hacer, como dice Cosme de Praga, de unos, esclavos; de otros,
campesinos; de otros, tributarios de unos, cocineros; de otros, panaderos o
molineros, concedieron a los compaeros que licenciaban, as como a los
supervivientesdelaaristocraciatribal,elderechodebeneficiarseensulugardelas
exaccionesrealizadassobreeltrabajocampesino.Asseestableci,enfuncindelos
servicios exigidos a los sbditos, una jerarqua social, dominada por el grupo
restringidodelosamigosdelprncipe,poseedoresdepraedia,degrandesdominios,y
montada sobre las bases de la esclavitud. Se puede pensar que la creacin de este
seororural,unidaaladisminucindelbotndeguerra,estimullaexpansindela
produccin,mantenidatalvezporunlentodespeguedemogrfico.Elseorofavoreci
lasedentarizacindelaagricultura.Haciaelaomil,esdecir, muchoantesdeque
llegasendeGermanialosprimeroscolonos,lospuebloseslavosobodritasdelnortedel
Elbapracticabanelcultivoestabledetierraspesadasyhacanprogresarloscampos
permanentesaexpensasdelbosque.

En todo caso, el nacimiento de las ciudades aparece ntimamente ligado al

reforzamientodelospoderesprincipescosyalaconcentracindebandasdeguerreros
especializadosalrededordelosjefes.Desdelapocatribalsehabanconstruidogrdy,
muros de tierra y de madera, alrededor de las residencias aristocrticas; se han
descubiertorestosquedatandelsiglovil.Estasfortalezasfueronreedificadasporlos
prncipes,conmayoresmedios,afinesdelsigloIXyenlaprimeramitaddelX,esdecir,
enlapocaenqueflorecanlosgrandesemporiaescandinavos.Alaprimeramurallase
aadimstardeunsegundosistemadedefensaqueenglobabaelsuburbium,enelque
se establecieron los primeros santuarios cristianos. Las excavaciones han hecho
aparecer,rodeadasporestosterraplenes,algunasdecenasdehabitacionescuyosuelo
conserva armas y objetos de plata, y que servan de residencia a los miembros del
equipomilitar.Lascabaashabitadasporloscampesinossehallabanfueradelrecinto
amurallado. En Polonia existan antes del ao mil varias decenas de estas
aglomeraciones, verdaderamente urbanas. En ellas convergan el producto de las
razzias ylasescasasriquezasquepodacrear lapoblacinruraldelosalrededores.
Dentro de sus muros se acumulaba todo el lujo de esta civilizacin primitiva,y en
especiallosmetalespreciosos.Alrededordelasciudades,enunradiodeunadecenade
kilmetros,latoponimiadescubre laexistenciaenelsigloXdeunaseriedealdeas
cuyoshabitantesestabanobligados,paraelserviciodelprncipe,aentregarproductos
artesanales,aldeasdeapicultoresenPolonia,deherrerosenHungra.Lainsercindel
trabajoartesanalenelmedioruralrevelaelpesodeunEstadocreadoporlafuerzay
fundadosobrelaservidumbredelospueblos.SegnescribeIbnRustehenelsigloIX,
refirindosealosjefeshngaros,dominanatodoslosqueresidencercadeellosyles
imponenuntributo;loseslavosestnasumercedcomoprisioneros.Elseorhacade
estossbditosloquequera.Vigiladosporguerrerosarmadosdeltigos,losartesanos
campesinoseranobligadosatrabajarperidicamenteenlostalleresanejosalgorod.Este
hechoexplicalacoexistenciadealdeasdetrabajadoresespecializadosydeuncentro
artesanalsituadoenelinteriordelsuburbium;stefabricabalaspiezasdelarmamentoy
lasjoyasquenohabanpodidoproporcionarnielsaqueonilosintercambiosalarga
distancia.

Algunos castra siguieron siendo, en Moravia especialmente y ms tarde en

Hungra,simplespuntosdeapoyodeunaaristocraciamilitarydeunaorganizacin
eclesistica que se implant de modo progresivo; pero otros muchos fueron
completados con la creacin, a alguna distancia, de un lugar en el que de modo
peridico se realizaban transacciones comerciales. Algunos de estos mercados se
convirtieron,alestarsituadosenelcentrodelasprincipalesformacionespolticas,en
lospuntosdeconcentracindelasgrandescorrientesdeintercambios.IbnYaqub,que
visitCracoviahaciael966,calculaentresmilelnmerodemiembrosdelamilicia
armada queresidan enestaciudady alosqueera preciso alimentaryproveer de
objetosllegadosdemuylejos.DescribePragacomounaciudadconstruidaenpiedra,
frecuentada por los traficantes eslavos, varegos, judos y hngaros, y como el gran
mercadodeesclavosdeEuropa.Mientraslamaduracindelasinstitucionespolticas
reducaelpapeldelaguerraenlosmovimientosdelaeconomaysustituaelbeneficio
delasrazziasporeldelaexplotacindelcampesinadoindgena,laredurbananacida
delestablecimientodelpoderdelosprncipesseofrecacomoapoyo,comosostnde
relaciones comerciales regulares. La detencin de las grandes expediciones
escandinavashaciaEuropaoccidentalentreel930ylosltimosdeceniosdelsigloX,as
como el declive simultneo de centros comerciales como Haithabu, quiz tengan
relacinconlaimplantacindeestesistemacomercial,queestimullanavegacinpor
losrospolacosyhabitupocoapocoalusodelamonedaalaspoblacionesdela
Europasalvaje.

Slo en esta Europa han descubierto los arquelogos abundantes tesoros que
datandelsigloIX,delXydelaprimeramitaddelXI.Lasupervivenciadelpaganismo
en esta parte de Occidente explica en parte el mantenimiento prolongado de la
tesaurizacin:enestasregioneslosmuertossellevaronconsigodurantemstiempolos
bienesquehabanreunidoenvida,yslomuylentamentelasenseanzasdelaIglesia
consiguierondirigirhacialassacristasdelossantuarioslasriquezastradicionalmente
atribuidasalosdifuntos;perosilaEuropasalvajeeraentonceslaEuropadelostesoros
se debe a que su desarrollo econmico se realizaba, en sus fases sucesivas, con un
retrasodedosotressiglosconrelacinalOccidentecristianizado.

Los tesoros descubiertos muestran una coleccin de objetos muy diversos:

lingotesdemetalenPolonia,hastaprincipiosdelsigloX,antesdequeelprogresode
lametalurgiasustituyeraalaplata,elhierrofueconsideradomateriabastantepreciosa
paraser tesaurizada, joyas,avecesrotas,monedasque permiten fecharde modo
aproximado los hallazgos. Con el paso del tiempo, la proporcin de las piezas
monetarias aumenta lentamente: en las provincias polacas las monedas son ms
numerosasapartirdelao915.

En la proximidad del Bltico, casi todas las monedas, en el siglo IX y hasta

mediadosdelX,sondeorigenmusulmn:dirhemsdeplata.Estaregineraelpuntoen
elquedesembocabanampliascorrientesque,mediantelapiratera,lossueldosdelos
mercenarios,eltrficodeesclavosodepieles,llevabanhastaallmonedasacuadasen
el Asia musulmana; stas se acumulaban en el pas de origen de los aventureros
escandinavos,enlasproximidadesdeloscentrosenlosqueseencontrabanlospiratas.
Sedepositabanencantidadesimportantesporquenoencontrabanutilizacinsinoen
formadejoyasydemanifestacionesdepoder.Resultaextraoqueenesteperodo,
durante elcualtuvieronlugarlasgrandes razziasdanesas,lastumbasytesorosde
Escandinavia contengan tan pocas monedas occidentales. Hay que pensar que las
monedasrecogidasenlascampaasdesaqueoenInglaterraoenGalia,olasreunidas
parapagareltributoalosnormandos,fueronfundidasporlosorfebresdelnorte?Por
qusloellas,ynolosdirhems,sufriranestetratamiento?Parecemslgicocreery
yahemoslanzadoestahiptesisenpginasanterioresquelasmonedasoccidentales
fueronutilizadasparaadquirirsobrelamarchatierras,vinoyotrosproductos.Yesto
porqueelcomercioylautilizacindelamoneda,queignorabantodavalospueblos
ms salvajes del norte y del este, eran habituales desde el siglo IX en Francia, en
InglaterrayenGalia.Eslcitopensarporotrapartequelaacumulacindegrandes
reservasinutilizadasdedinero rabeenlasorillasdelBlticoincitalostraficantes
occidentales a dirigir hacia esta zona sus miradas. As sucedi con los frisones
encontrados en Birka por el autor de la Vita Anscharii. Lentamente, los mercaderes
occidentalessearriesgaronapenetrarenestemundoquelasagresionesdelosvikingos
hacan menos extrao para la cristiandad latina; compraron dirhems ofreciendo a
cambio productos tentadores; y llegaron de este modo a desviar hacia Europa
occidentalunapartedeldinerodelostesoros,loquecontribuy,sinduda,yadesdeel
sigloIX,aacelerarlaexpansincomercialenlasorillascristianasdelmardelNorte.
Poco a poco los mercaderes habituaron a las poblaciones noruegas y eslavas a no
considerarlaspiezasmonetariascomojoyas,yautilizarlasenlosintercambios.Desde
comienzosdelsigloXsehallanenlostesorosdelBlticodirhemsfraccionadosconla
finalidaddequesirvieranmscmodamenteparalastransacciones.
 En Polonia, los tesoros monetarios ms antiguos se hallan sobre todo en la
proximidaddelmar;seencuentrancadavezmsenelinterior,cercadeloscentros
fortificadosenlosqueseapoyabanlosjvenesestados,entiemposposteriores,esdecir,
enlapocaenlaqueseorganizaba,apartirdelosprincipalesmercados,lareddeun
trficocontinental.ApartirdemediadosdelsigloXlasmonedas rabessonmenos
numerosas,yselasvedesaparecerdesdeel960enlaregindominadaporlastribus
eslavasoccidentales,desdeel980enPoloniayenEscandinavia,yhaciaelao1000en
los pases blticos. Por otro lado, los ltimos dirhems de los tesoros escandinavos
proceden de talleres situados no enel este, sino enel oeste del mundo musulmn;
probablemente han llegado no como antes por la va de las llanuras rusas que
controlabanlosvaregos, sino a travs de Europa central y por medio de Praga. En
compensacin aumenta el nmero de monedas acuadas en Occidente; no se
encuentranmonedasprocedentes deGalia,sinoalgunasdetalleresdelaregindel
Mosa: Huy, Dinant, Lieja, Namur, Maastricht, y, en muy escaso nmero, algunas
batidasenItalia.LamayorpartehansidoacuadasenInglaterra,enFrisia,enBaviera,
enRenaniay,sobretodo,enSajonia,dondecomenzabalaacuacin.Estaentradadel
dineroenlospasesescandinavosymsalldelElbaestcargadadesignificado.Seala
ante todo una nueva etapa en la habituacin al uso econmico del instrumento
monetario: menos pesado que el dirhem y, por tanto,ms manejable, el dinero fue
recibido como una medida estable del valor de las cosas, lo que hizo disminuir el
empleohastaentoncespreponderantedelamonedafuerte.Supenetracinenlosaos
anterioresal1000atestiguaigualmenteeldesarrollodelasrelacionesentrelaEuropa
todavasalvajeyelOccidente,atravsdeunazonadecontactopolticoqueseextiende
desde Inglaterra, donde se estableci la dominacin danesa, hasta Magdeburgo y
Ratisbona.EnSajonia,lasacuacionesde esta pocaresponden muchomenosalas
necesidadesdelmercadointeriorquealasdeunapolticadeprestigioymagnificencia
realizada por su soberano de cara a los prncipes de los confines septentrionales y
orientales.Porltimo,lasustitucindelasmonedasislmicasporlasqueemitenlas
potencias occidentales es un indicio claro de la lenta integracin de Escandinavia,
Polonia,Bohemia,Hungra,enelreaeconmicadelacristiandadlatina;yestosucede
en el momento mismo en que estos pases acababan de insertarse en el sistema de
creenciasyenlaorganizacinpolticadeOccidente.

Noparecemenossignificativaladesaparicinprogresiva,enunaetapaulterior,
delostesorosmonetarios.Losprimerosindiciosdeestefenmenoprocedendefinesdel
sigloX.EnPolonialosmayorestesorosfueronenterradosenlosdeceniossiguientesal
ao1000,peropasadoel1050lamasaylacalidaddelostesorosdeclinanrpidamente;
losaossetentadelsigloXIretengamosestehitocronolgicosealanelabandono
de esta manera de acumular valores. Estaba de acuerdo con un estadio econmico
todavamuyatrasado,eldesociedadesprimitivasydepredadorasque,alolargodela
vida,no encontrabanocasinde emplear como instrumento de losintercambios las
piezas de moneda cogidas en el exterior: su valor era demasiado fuerte para que
pudiesensertilesenlastransaccioneslocalesycotidianas.CuandoIbrahimbenYaqub
visit,haciaelao966,elmercadodePragalellamlaatencinlafaltadeadaptacin
deltilmonetario:nosinformadequeporunsolodinerosepodacomprarunadecena
degallinas,lacantidadsuficientedetrigoodecentenoparaalimentarduranteunmesa
unhombre,laracindecebadadeuncaballodesilladurantecuarentadas;poresose
utilizabanunidadesmspequeas,cuadradosdeteladelinoquevalanladcimaparte
deundinero.Sepuedeconsiderar,porconsiguiente,quelostesorosdemonedasse
movilizaroncuandoeldesarrollodeuntrficocomercial,sostenidoporelaumentode
laproduccinlocal,hizodescenderelpoderadquisitivodelasmonedaslosuficiente
comoparaquesumanejofueracmodo.Lararefaccindelostesorosespruebadela
existenciaprogresivadeunavidaeconmicaabierta.

Estadisminucinacompaatambinalmovimientoquellevaalasestructuras
del Estadohaciasumadurez. Enla pocaenque todavaestaban enformacinlos
principados, los soberanos aspiraban a mostrarse en medio de un decorado
esplendorosodemetalespreciosos:CosmedePragahabladelacruzdeorofinoque
Mieszko, el fundador de la monarqua polaca, haca levantar cerca de l en las
ceremonias de majestad, y que pesaba tres veces ms que l. En estos tesoros
principescos el oro cogido a los enemigos vencidos (en 1019 y en 1068 Boleslao el
ValienteyBoleslaoelAtrevidoseapoderarondelasriquezasdeKiev;en1059Bratislav
deBohemiasaqueGniezno)predominabasobrelaplata.Eraelprincipalmediode
ostentacinylabasedelosritosdemunificencia.Elmonarcalodistribuaentrelas
iglesiasyentresusfieles.GallusAnonymusnosinformadequelosgrandesdePolonia
y sus mujeres, en tiempos de Boleslao el Valiente, se doblaban bajo el peso de los
grandescollaresdeoro.Nosehallanenlostesorosenterradosestosobjetos,recibidos
del favor real porque, al revs que las monedas, eran tiles. Se conservaban para
adornar,comoexpresindelpoderdeDiosydelanobleza,lasiglesiasylasviviendas
aristocrticas.Lasjoyasestabanhechasparaserexpuestas,deningnmodoescondidas
nicambiadasporotrosvalores.Laactituddelossoberanosconrespectoalosmetales
preciosos se modific paulatinamente. El afianzamiento de su poder y el aumento
concomitantedelacirculacinmonetarialosincitabatirmoneda,aimitacindelos
monarcas de Occidente, que les servan de modelo. La rarefaccin de los tesoros
monetarios y el desarrollo de la acuacin estn, en la Europa salvaje, en exacta
sincrona. Los primeros intentos de acuacin (que carecieron de continuidad) se
produjeronenPolonia,enSueciayenDinamarcaafinesdelsigloXycomienzosdelXI.
Enestospases,ascomoenlospequeosprincipadoseslavosdeloeste,enPomeraniay
en Polabia, la acuacin no adquiri importancia, hasta el punto de rechazar las
monedasextranjeras,sinodespusde1070,yestenivelnofuealcanzadoenBohemia
antes de los primeros decenios del siglo XII. En todas estas regiones las emisiones
regulares comenzaron en el momento en que las actividades comerciales haban
alcanzadolasuficienteimportanciacomoparaquelosprncipespudiesenesperarun
beneficiorealdelaacuacindemoneda.Porquelaacuacinfuetambin,almismo
tiempoqueunaafirmacindeprestigiopoltico,elprimerinstrumentodelafiscalidad
principesca:realizabaunapuncinsobreelmetalpreciosoenbeneficiodeunEstado
quellegabaasumadurez.Lamonedapermanecidurantelargotiempo,ensumayor
parte,enmanosdelossoberanos;lasmonedasvolvanaellosporelcanaldelasmultas
judicialesydelosimpuestoscobradosenlosmercadosyenloslugaresdepaso.Pero
unapartedelasmonedaseravendida,cercadelostalleresmonetariosoenesoslugares
deintercambioqueeranlastabernasenlaPoloniadeestapoca,acambiodecerayde
otros bienes cuya exportacin era organizada por el prncipe. La renovatio monetae
contribuydeestaformaapromoverelcrecimientoeconmico.Enelltimocuartodel
sigloXIestehechopolticofechaunadelasetapasprincipalesdelcrecimiento.

ALREDEDORDELMARDELNORTE

Convienerelacionarestrechamenteconeldesarrolloquetenacomoescenariolos
confines septentrionales y orientales de la cristiandad latina, el que se produce, al
mismoritmo,enlasregionesinmediatamenteprximasaestazonayquelaunenconel
corazndelaEuropacarolingia.NosreferimosalospasesribereosdelmardelNorte.
Unade lasfasesprincipales de lahistoria econmicamedieval est ocupadaporel
desarrolloquevivificestareageogrficaentrelossiglosIXyX,yqueleproporcion
unaactividadcomparableconlacentradaenelMediterrneo.

Objetivoprincipaldelascampaasescandinavas,Inglaterrapresentalaimagen
deunavitalidadatestiguadaantetodoporlaamplituddelostributosquesusagresores
leimpusieron.Losvikingosexigieron10000librasenel991,16000enel994,24000en
1002,36000en1007,48000en1012.Aestosimpuestosseaadieronloscobradospor
losreyessajonespararetribuiralosmercenariosnrdicoscontratadosparasuservicio.
Posteriormente, las bandas dirigidas por Guillermo el Conquistador se lanzaron al
asaltodelasriquezasdelaisla,riquezasqueellossabanconsiderables.Laimpresin
dominanteesladeunaevidenteprosperidad,mantenidasindudaporlapresenciade
losdaneses,porlaliquidacindesubotn,poreltrficodeesclavos,queelarzobispo
Lanfrancpeda alreyGuillermoqueprohibiera,ascomoporlaprosecucindeun
crecimientoagrcolaquelaindigenciadeladocumentacinnopermitemedir.Detodas
formassepercibelaamplituddelacirculacinmonetaria.Sehaintentadoevaluarla
contandolosdiferentescuosapartirdelrastrodejadoenlasmonedasencontradas.Se
puedenindividualizarcercadedosmilcuosquesirvieron,afinesdelsigloX,para
batirel longcross deEtelredo.Sisetieneencuentaqueuncuopodabatircercade
quince mil monedas antes de ser reemplazado, se puede estimar el valor de las
emisionesenunas120000libras.Puestoqueseacuabanperidicamentelasmonedas,
estos tres millones de dineros pueden corresponder a la masa monetaria puesta en
circulacinduranteestapocaenelreino.Entodocaso,unhechoesseguro:atravsdel
inventario de las tributaciones consignadas en el Domesday Book y de las mltiples
huellasdecomprasyventasquedescubrenlosdemstextossetienelaimagendeun
pasprofundamenteanimadoporlautilizacindelamonedayporlaprcticadelos
intercambioscomerciales.

Lostrficosinternosseunanaunaredderelacionescomercialesdehorizonte
mucho mslejano,que sedirigan principalmente haciaEscandinaviasinolvidar el
continenteprximo.Elhechodequeloscuosinglesessirvierandemodeloparala
primeraemisinmonetariadelospasesdelnorteyelintersquetenanlossoberanos
ensalvaguardarasusnegociantesespruebaconcluyentedeestasrelaciones:segnun
acuerdofirmadoenel991conEtelredo,losvikingossecomprometananoatacarlas
barcas comerciales en los estuarios de Inglaterra y a dejar en paz a los traficantes
ingleses que pudieran caer en sus manos en Galia; en 1027, Canuto obtuvo del
emperador y del rey de Borgoa privilegios que favorecan la circulacin de los
mercatores anglosajonesporItalia.El Colloquium deAelfricoGrammaticus,compuesto
haciaelao1000,evocaaestosaventurerosquecargansusmercancasensunavo,se
lanzanalmar,vendensucargamentoycompranproductosquenoseencuentranen
Inglaterra.Sesabequealgunosseenriquecieron.Untratadoanglosajndelamisma
pocadejaentenderqueunmercader,despusdetresviajesaultramar,llegabaaser
tan rico como un thane, es decir, como un seor de mediana importancia. El nudo
principal de todos estos trficos se hallaba en Londres, donde cada semana una
asamblea de justicia, el housting, se reuna para solucionar los conflictos entre los
indgenasylostraficantesextranjeros.Seconocealosltimosatravsdeltextodeun
reglamento de aduana promulgado en el ao 1000 por Etelredo: enumera a los
sbditos del emperador, es decir, a los mercaderes renanos, que gozaban de los
mismos privilegios que los londinenses y venan sobre todo a comprar lana; a los
hombresdeHuy,deLiejaydeNivelles,autorizadosaentrarenlaciudadantesde
pagarlosderechos;alosmercadoresdeRun,vendedoresdevino;alosquevenande
Flandes,dePonthieuydeFrancia,y,porltimo,alosdanesesyalosnoruegos,que
podanresidirduranteunaoenLondres.

LaaperturadelaeconomafavorecilaurbanizacindeInglaterra. Antesdel
siglo IX no existan verdaderas ciudades fuera del sudeste del pas: Londres,
Winchester,Canterbury.Allestabanenelao1000lostalleresmonetariosmsactivos.
Pero, por razones eminentemente estratgicas, Alfredo el Grande y sus sucesores
fundaron entre los siglos IX y X un conjunto de lugares defensivos, rodeados de
empalizadasydeterraplenes,los burhs,homlogosdelosgrdy delospaseseslavos.
Algunosfueronlevantadosenlugaresqueyaservandecentrodeintercambios:enel
interiordelrecintoamuralladofueronconcedidosporelreyunoscercados,loshagae,a
los mercaderes a cambio de un tributo en moneda. Las fortalezas mejor situadas
recibieron untallermonetario;fuerondesignadasenlostextoscomo portus,lugares
especializados en las actividades comerciales. En el Danelaw que ocupaban los
escandinavos crecieron otras aglomeraciones, como York, donde se desarroll la
acuacinenelsigloIXycuyasuperficieseduplicporelcrecimiento,fueradela
murallaromana,deunbarriodemercaderesyartesanos,ocomoNorwich,simplealdea
que se convirti enel 920enlugarde acuacin,que cien aosmstarde era una
autnticaciudadyquecontabaconveinticincoiglesiasen1086.EnlaInglaterradel
DomesdayBook,enlaquesegnalgunasestimacionesunadcimapartedelapoblacin
residaenaglomeracionesdetipourbano,lareddeciudadeseratantupida,ya,como
enelsigloXIV.

EnGermania,queduranteelsigloXrecogiloprincipaldelaherenciapolticay
culturalcarolingia,sedesarrollunmovimientosimilar,peroaunritmomuchomenos
vivo.Elpaseramssalvaje,ylaconquistafrancanohabahechosinoponerlasbases
elementalesdeunaeconomamenosprimitiva.Haygrandesdominios,alrededordelas
sedes de los condados, de los obispados y de los monasterios, pero no autnticas
ciudades, siseexceptan lasregiones renanasy danubianas enlasque sobrevivan
algunos restos de la impronta romana Ningn taller monetario. Algunos senderos
conducanalosaventurerosdelatratadeesclavoshacialosconfineseslavos;seve
pasar a estos hombres, a comienzos del siglo X, por el peaje de Raffelstten, en el
Danubio,llevandoconsigosal,armas,adornos,yvolviendoconceraycaballos,adems
de esclavos. A pesar de la indigencia de la documentacin, se sospecha un lento
crecimiento de la agricultura, crecimiento que estimulan las nuevas exigencias
seoriales y la infiltracin de hbitos alimenticios llegados del oeste; sin duda, este
crecimientohacequeseamplenpocoapocolospuntosdepoblamiento.Germania
sufripocosdaosporpartedelosvikingos,perosoportdurantecincuentaaossobre
todosuflancomeridionalelpesodelasincursioneshngaras.Sinembargo,limitaba
porelesteyporelnorteconzonasenlasqueseprodujoduranteesteperodo un
continuodesarrollo.Despusdelao1000,definitivamentelibredelpeligrohngaro,el
reino germano sirvi de base a la ms slida construccin poltica de Occidente.
PrncipessalidosdeSajonia,esdecir,delaprovinciamsprimitivaytambinlamenos
afectada,reconstruyeronelimperiodeCarlomagnoyprosiguieronsuaccin,aunque
orientndolamsdeliberadamentehaciaEscandinaviayelmundoeslavo.Elimperio
restauradoquisoextendersuinfluenciamsalldelElba,sobrelosprincipadoseslavos
en formacin.Dirigidosporelrey Enrique elPajarero, losguerreros sajoneshaban
puestobajosucontrol,yaenel934,elemporiodeHaithabu.

Hemos visto en diversas ocasiones que los actos polticos influyen

profundamente enlaeconomadeesta poca,sinoenelniveldelaproduccin al
menosenelderiquezasy,porconsiguiente,hayquesituarenelmarcodelaaccin
polticalaintensaactividadmonetariaquetuvolugarenSajoniaentre970y1030.Se
basabaenlaexplotacindelosmineralesdelHarz,enRammelsberg,cercadeGoslar.
Celebrando lamagnificenciade OtnelGrande,elhistoriadorWitukinddeCorvey
omitemencionarsuaccesoalimperio;perologlorificaporhaberabiertolasvenas
argentferasdelatierrasajona.Suvisineraacertada.Losdinerossajonesinvadieron
pocoapocoelespacioblticoypolacoenlosqueponandemanifiesto,antetodo,la
presenciadelemperadorcuyonombrellevabanycuyagloriaafirmaban.Sinembargo,
estosfragmentosdeplataerantambininstrumentosdeintercambioylapropagacin
delnumerarioalemnnodejdevivificarlascorrientescomercialesque,desdeelestey
desdeelnorte,llegabanaGermaniayextendanenestepaspocoapocoelreadelos
intercambiosydelacirculacinmonetaria.Lasmanifestacionesdepoderactivabande
estaforma,accesoriamente,eldesarrolloeconmico.Lacreacindemercadosderivaba
de las mismas intenciones y tuvo efectos semejantes. Los emperadores otnidas
quisieron,comoCarlomagno,controlarlasoperacionescomercialeseintroducirlas,para
conseguirlo,enunosmarcosestables.Crearonmercados,enunpasenelqueeranmuy
raros.Seconocen,porlosdocumentossubsistentes,veintinuevefundaciones,situadas
entre 936y1002.Conformealatradicincarolingia,estoslugaresfueronantetodo
institucionesdepaz,destinadas,socapadelajusticiaqueelemperadorhacairradiara
su alrededor, a facilitar los desplazamientos y los encuentros de estos individuos
turbulentos, inquietantes y amenazados que eran los especialistas del comercio a
distancia.Concediendo en946un mercatuspublicus almonasteriodeCorvey,OtnI
ordenaalosresponsablesdelpoderrealquemantenganunapazmuyfirmeaquienes
venganysevayan,yalosqueresidanall.Enefecto,lostraficantesfijabanenestos
lugaressusdepsitosy,enelintervalodesusexpedicionesestacionales,suresidencia.
Porestehecho,secolocabanbajolaproteccindelreyeldiplomaporelque,enel
965,elsoberanoautorizaalobispodeHamburgoaestablecerunmercadoenBremen
evocaexplcitamenteestaproteccin,yestepatrociniolosacompaabaalolargode
susdesplazamientos.Seconvertanenhombresdelemperadorprivilegiadosporeste
hechoenlaaduanadeLondres.Comopreciodelasalvaguardaquelesconcedala
ordenreal,losnegociatoresestabanobligados,comoenlapocacarolingia,aentregara
lacortetributosperidicos.En1018,losmercaderesdeTielreclamaronalreyunamejor
defensa:sinopodancontinuarcomerciandoconInglaterranoestaranencondiciones
deentregarlos vectigalia,esdecir,lospresentesobligatoriosenlosquesetraducasu
uninalacasareal.Loslugaresdecomerciofueron,pues,creadosnoparaservirante
todoalcomerciolocal,sinoparacanalizareltrficoalargadistancia.En947elreycre,
apeticindelabaddeSaintGall,unmercadoenRorschach,parautilidaddicede
quienesvanaItaliayaRoma;confirmlafundacindesuspredecesoresparaque
lleguenlosnegociantes,losartesanosylosfrisonesaWorms.

Acuar moneda, y para conseguirlo intensificar la explotacin de las minas;

fundarmercadosparalaproteccinycontroldelosmercaderesitineranteseranactos
ntimamenteligadosalarenovacindelEstado.Peroestasiniciativasseinsertabanen
unmovimientonaturaldecrecimiento,queasuvezcontribuyeronafortalecer.Enlas
proximidadesdecadaunodelosnuevosmercadossepropagaronpocoapocoenel
mediorurallaprcticadelosintercambiosylautilizacindepiezasmonetarias.La
monedayelmercadoseleeenelactaimperialquecreen933unmercadoenSelz
sonnecesariosalamultituddegentesqueacudenaqu,perotambinalosmonjesyal
pueblo que residen en este lugar. En la prctica, la creacin de un mercatus iba
acompaadadelainstalacindeuntallermonetario,paraqueestuvieseregularmente
alimentadoenefectivoesteemplazamientodedicadoalastransaccionescomerciales.El
emperadorconcediestoslugaresdeemisinalospodereslocales,aloscondes,alos
obispos, a los monederos. Diseminados por todo el pas, contribuyeron a que el
numerariopenetraraenregionesenlasquesuusoerahastaentoncesexcepcional;ylo
consiguierondetalmodoquelasmonedasdeplataque,enlosprimerostiemposdela
acuacinsajona,habanservidosobretodoparalasrelaciones,esencialmentepolticas
ydeprestigio,conlospuebloslimtrofes,fueroncadavezmsutilizadasenelmercado
interior. ste absorbi poco apoco lo esencial delaacuacin,y fue igualmente la
retirada progresivadelamonedaalemanadelaszonasprximasalImperioloque
incitalosprncipesescandinavosyeslavos,enelltimoterciodelsigloXI,aacuar
suspropiasmonedas.Laaparicindelaacuacinmsalldelasfronterasorientalesy
septentrionalesdelospasesgermnicossealaelmomentoenqueelusodelamoneda
sehaafianzadodefinitivamenteenlasprovinciasalemanas.

Porltimo,aligualqueInglaterra,estasregionesseurbanizaron.EnRenaniay
enBavieraseobservaelcrecimientocontinuodelosburgospegadosalasruinasdelas
ciudades romanas. Un viajero rabe que atraves Maguncia hacia el 973 observa
todavaqueslounapequeapartedelantiguoespaciourbanoestabaocupada.Peroel
wikquesehabaformadoenelexteriordelasantiguasmurallasproseguasuextensin.
EnColoniahabayaentiemposdeOtnelGrandeunalargacalle,edificadaporambas
partesyqueseensanchabaparaformarunaplazarectangular.Fortificadoen917,el
pagusmercatorum deRatisbonaseextendasobretreintayseishectreas.Haciaelao
1000,elobispodeWormsincluydentrodeunasolamurallalaciudad,elmercadoyla
cecayelbarriojudo.AmediadosdelsigloXIlanebulosadepequeoscentrosquese
habaformadoenColoniaalrededordelasantiguasruinasrodeabaademsdela
sede arzobispal once comunidades de cannigos, dos monasterios benedictinos y
cuatro iglesias parroquiales. Alcrecimiento de lasciudades conraces enelmundo
antiguocorrespondeunsurgirdeaglomeracionesnuevasenelnorteyenelcentrode
Germania,poriniciativadelosprncipes.As,enMagdeburgo,enunlugarporelque
pasabalamayorpartedelosaventurerosdelcomercioydelatratadeesclavosensu
caminohacialospaseseslavos,OtnelGrandefundsimultneamenteelmonasterio
deSanMauricioyunwikparalosjudosyotrosmercaderes;losrodedeunmismo
conjunto de empalizadas y terraplenes, y cre de este modo una base slida para
trficos que, como afirma un privilegio concedido en el 975 a los mercaderes
establecidosenestelugar,sedesarrollabaalavezhaciaelRinyenlasprovinciasde
lospaganos:bajoelreinadodelprimeremperadorgermnicoelespacioocupadopas
desieteatreintaycincohectreas.Delasveintinuevelocalidadesenlasquelosreyes
del siglo X fundaron mercados, doce al menos se transformaron en ciudades. Sin
embargo, la preeminencia, en la Alemania de la poca, corresponde a las
aglomeracioneselegidasporlossoberanosparainstalarsucorte.Casitodasestaban
situadas en zonas romanizadas: Colonia, Maguncia, Trveris, Espira, Worms,
Salzburgo,AugsburgoyRatisbona.Dehecho,cualquieraquehayasidoenlapocael
progresodelacirculacincomercial,lasciudadesseguansiendoantetodolassedesdel
poderpolticoylospuntosdeimplantacindelasinstitucionesreligiosas.Suvitalidad
econmicasehallabaanimadaprincipalmenteporcorrientesdeintercambiosqueno
eran propiamentecomerciales.Haciaestasciudadesconverganlosexcedentesdela
produccin de los dominios rurales que posean en las proximidades el rey y las
iglesias,elproductodelasrequisicioneshechasparaelyantardelprncipe ydesu
squito y los dineros percibidos en concepto de tasas y de multas judiciales. La
prosperidadurbanadependaantetododelaconcentracin,permanenteoperidica,
deungrupoimportantedeconsumidores,laicosoeclesisticos,ydelapresenciadeun
cuerpodeministeriales,deservidores,algunosdeloscualespracticabanocasionalmente
elcomercio,paralasnecesidadesdesuseoryparasupropiobeneficio.

AtravsdeRenania,elmundogermnicoentrabaencontactoconunadelas
regionesquehabasufridomsgravementelosefectosdelosataquesdelospiratas
escandinavos,peroque,endefinitiva,salirevigorizadadeestasincursiones.Flandesy
laregindelMosaconocieron,enelsigloXyenlaprimeramitaddelXI,undesarrollo
econmicoqueparecemuyvivo,comparablealqueseadivinaenInglaterra,peroque
est,tambinaqu,enmascaradoporlaindigenciadeladocumentacin.Losvikingosse
habanensaadoconloscentrosurbanosyhabandestruidoalgunos.Laviejaciudad
romana de Tongres fue abandonada definitivamente por sus habitantes; Duurstede,
saqueada sistemticamente en834837,desapareca amediadosdelsiglo IX.Pero la
mayor parte de las aglomeraciones saqueadas se reconstruyeron algunos decenios
despus de los ataques; a veces renacieron a alguna distancia de su asentamiento
primitivo,comoTournaioValenciennes,ocomoel portusdeGanteque,destruidoen
dos ocasiones, reapareci en otro emplazamiento hacia el ao 990, esta vez en las
proximidadesdeuncastillofortificado.LasfuncionescomercialesdeDuurstedefueron
prontoasumidasporUtrecht,porDeventer,cuyamonedaseextendienlasegunda
mitaddelsigloXporEscandinaviayporTiel,juntoalWaal.Porotrolado,numerosas
ciudades resistierontodoslosasaltosy,enlaluchaquedebieronrealizarcontralos
asaltantes,hallaronelresorteparaunareactivacin.EnelreductofortificadodeSaint
Omer,elbotncogidoalosnormandossedistribuaentrelosnobles,laspersonasde
medianaposicinylospobres;estapartedelosdespojos,noproporcionaunprimer
capitalalosmercaderesquevemosenelsigloXpartirparaRomaencompaade
algunosingleses?Encualquiercaso,elcursodelMosaconoceentonceseldesarrollode
unanavegacincuyasetapassonHuyyNamur,Dinant,dondetienenlugaralgunas
ferias;Maastricht,dondeelreydeGermaniaymstardeelobispocobranimpuestos
sobrelosnavos,sobreelpuertoysobreelmercado.Estetrficoerasindudaobrade
mercaderesindgenas,delosquesabemosquesebeneficiabandeuntratodefavorenla
ciudaddeLondres,yaenelao1000.EnArras,cercadelamurallaromanaquecubra
una superficie de ocho hectreas, apareci y no ces de extenderse una nueva
aglomeracin: en el siglo IX se haba formado un vicus, el viejo burgo junto al
monasteriodeSaintVaast;unburgonuevoapareceenelsigloXcercadeSaintGry;
lasfuentesdelsigloXIdescubrenlaexistenciadeunpequeoydeungranmercado;las
sucesivasextensionesocupanunaquincenadehectreas.Unatarifadepeajeestablecida
porSaintVaasten1036muestraquesevendanenestelugarproductosalimenticios
llevadosencarretasdesdeelcampoprximo,ylosproductosdeunaartesanalocal,
perotambinpaosygrandesmercancas,ascomooro.LasuperficiedeTournaise
triplicduranteesteperodo.Laexistenciadeferiasanuales,alaidayalregresodelas
caravanascomerciales,estatestiguadaenToulen927,enMetzen948,dosciudades
quenohabansufridolasagresionesnormandas,yenDouaien987988.

Seobservanotrasmanifestacionesdelavivacidaddelosintercambiosydela
prosperidadqueestasactividadesintrodujeronenciertascapasdelasociedad.Algunas
personashallaronenlaprcticadelnegociounariquezaquelespermiti,enGanteoen
SaintOmer, fundar iglesias. La poblacin urbana adquiri la suficiente importancia
comoparahacerfrentealosdueosdelpoder.Entre951y971loshabitantesdeLiejase
sublevaron contra el obispo; en 958, los cives de Cambrai se trata de todos los
habitantesoslodelaguarnicinmilitar?sejuramentaronparaprohibiralobispola
entradaenlaciudad.En1066,lacomunidaddeHuyobtuvodesuseorprivilegiosque
la liberaban de algunas tasas. En las aglomeraciones urbanas se ve nacer, entre los
hombresquecontrolaneltrficoyseenriquecenconl,asociacionesdedefensamutua,
comolacaridaddeValenciennes,cuyosestatutosfueronredactadosamediadosdel
siglo XI. El obispo de Metz, Alpert, describe en 10211024, para condenarlas sin
entenderlas,lascostumbresdelosmercaderesdeTiel.Asusojos,difierendelasdelos
demshombres.Songentesdurasdecorazn,demalafe,yparalasqueeladulterio
noespecado;solucionanentreslosconflictos,nosegnlaley,sinosegnsulibertad
(lo que significa que, por un privilegio recibido del emperador, han adquirido
autonomajudicial).Enciertasfechasserenenparabeberjuntosyemborracharse.
Estasfiestaseranenrealidadunodelosritosprincipalesdeestasfraternidades,encuyo
interiortodossesentanmiembrosdeunamismafamilia,deestasconjuraciones,de
estas hermandades semejantes a las que haban intentado prohibir los capitulares
carolingiosycuyosbanquetescolectivoshabadenunciadoelarzobispoHincmarde
Reimsenel852.

La mayor parte de losindiciosde crecimiento se refieren alcomercio y a las

ciudades. Pero, desde las aglomeraciones urbanas, los impulsos de prosperidad se
propagaron por el mundo rural. As en las riberas del Mosa: una coleccin de los
Milagros de San Huberto, redactada a mediados del siglo X, revela que, cerca del
monasterioenelqueseconservabanlasreliquiasdeltaumaturgo,secelebrabaenel
mes de noviembre una feria que duraba al menos dos das y a la que acudan
extranjeros;otrosencuentrosperidicostenanlugarenBastogne,enFosses,enVis,
pequeoscentrosruralesenlosqueloscampesinosvendanganado,lana,metales
comoelcampesinodelquehablanlosMilagrosyqueregalalaabadadosbarrasde
hierro fundidas por l y a los que llegaban en carretas algunas mercancas
transportadasporlostraficantesdelro.Alaanimacindelosportus,enlosquehacen
etapa los bateleros, corresponde undesarrollo de las poblaciones del interior, como
Nivelles,yunaugedelaproduccinruralsobrelaquetestimonialaextensindelas
roturaciones.

TalvezhayaquesituarenNormandaellugarmsintensamentevivificadopor
el dinamismo suscitado por las incursiones vikingas. Al igual que York, Run se
convirtienlacapitaldeundominiofundadoporlosinvasores,quereemplazaronen
losseorosalaaristocraciaindgena,sinporellorenunciaralasaventurasnidejarde
participarestrechamenteenlostrasvasesderiquezaprovocadosporlacontinuacinde
lasexpedicionesdesaqueo.EnntimarelacinconInglaterrayconlosmaresnrdicos,
el mercado de Run fue un lugar privilegiado para dar salida al botn, vender los
esclavosycomprarlosartculosquelosbarcosllevabanporelSena,especialmentevino.
LosguerrerosestablecidosenNormandaconcentraronenestazonaenormesmasasde
bienesmueblestradosdelascostasinglesassobrelasquelanzabanataquesdesdeel
sigloX;delsurdeItalia,dondeseaventuraronmstarde,yfinalmentedelreinode
Inglaterra,delqueseapodersujefeen1066.PosiblementenohayaentodaEuropa
unaprovinciaenlaque,desdefinesdelsigloX,circulenlosmetalespreciososenmayor
cantidadqueenlaregindelbajoSena.Testigosdeestacirculacinsonlaconstitucin
deltesorodelmonasteriodeFcamp,lapolticadecompradetierrasquellevsuabad
Juan en 1050,lagenerosidad de loslaicosque ofrecieron alapequea colegiatade
Aumalerecientementefundadaunclizdeoro,dosdeplata,unacruz,candelabros
dorados.Msclaramenteanloatestigualainiciacindegrandesobrasenlasquese
construyerontantasnuevasiglesias.Losjefesdelasbandasquehabanprobadofortuna
enCampaniayenApuliafinanciaronlaconstruccindelascatedralesdeSesyde
Coutances; el duque Guillermo, con el botn de la conquista inglesa, pag la
construccin de losdosgrandes monasterios de Caen. Estas empresas constructivas
hicieronquesedifundierangrandescantidadesdenumerarioentretodaslascapasdela
sociedadlocalatravsdelosjornalespagadosaloscanteros,aloscarreteros,alos
albailes.Igualmenteprovocabaunmovimientodenumerario lapreparacindelas
campaas a larga distancia; habituaba a manejar el dinero y a movilizar todas las
formasderiquezaparaobtenerprstamosgarantizadosporlatierra.Asseform,enel
squitodelosduquesydelosgrandesseoresdelaIglesia,unaaristocraciadeldinero,
muyinteresadaenlosnegocios.Lavivacidaddelacirculacindelosbienes,acelerada
por la conquista de Inglaterra, se refleja en el incremento de los ingresos que
proporcionabaelpeajedeSaintL:seevaluabanen15librasen1049,en220en1093.
Esta vivacidad se refleja tambin en el desarrollo urbano. Dieppe, Caen, Falaise,
Valogne se convierten en ciudades en esta poca, y en el campo proliferan las
aglomeracionescuyasactividadesyanosonpuramenteagrcolasyqueporestehecho
recibenelnombredeburgos.
 Laprosperidadnormandarevigorizlaszonasdelosalrededoresysuinflujose
hizosentirentodoelvalledelSena.Provoc laextensindelviedo parisino:una
nueva feria fue creada en SaintDenis a mediados del siglo X. El caso de Picarda,
situadaentrelosdoscentrosdedesarrolloqueeranNormandaylospasesflamencos,
ilustrabienlasmodalidadesdeesteresurgimiento.Lamanifestacinmsprecozdela
infiltracindelinstrumentomonetariolahallamosenestazona.Segnlasdisposiciones
deCarloselCalvo,unsolotaller,eldeQuentovic,habradebidobastarparaalimentar
ennumerarioaestaprovincia.Sinembargo,seconocendieciochotalleresenlasegunda
mitaddelsigloIX,ycuatromsenelsiglosiguiente.Estnsituadosalolargodelas
costasyenlasriberasdelEscalda,delEscarpaydelSoma.Enelcampo,parecequese
multiplican despus del ao 950 los censos en dinero: el campesinado estaba en
condicionesdeadquirirmoneda,talvezporlaventadetejidosdelana,entodocaso
porlaventadelosexcedentesdelaproduccindomstica.

Movimientoscuyoorigenhadeserbuscadoenlaorganizacindelaguerrade
agresinyenlapolticaprovocaronladifusindelamoneda,tanraradurantelapoca
carolingia,desdealgunospuntosenlosqueseconcentrabaelbotnyelproductodelos
tributos.EnPicarda,lomismoqueenInglaterra,enlaregindelMosa,enGermaniay
enlosconfinessalvajesenlosquepenetrabaelcristianismo,ytambinsindudaenel
interiordeGaliacuyahistoriaprofundaconocemosmuymalparaesteperodo.

LAVERTIENTEMERIDIONAL

Otra rea de desarrollo evidente se halla situada en el sur, a lo largo de la

frontera,delafranjacontinuadehostilidadydedesconfianzaenlaquesesituaban
losenfrentamientosentrelacristiandadlatinaylosdominiosislmicosybizantinos.En
esta zona y aqu reside el contraste principal con la vertiente septentrional los
pases de donde procedan los ataques o las vejaciones eran pases evolucionados,
vigorosos,prsperos.Frenteaelloselmundolatinopermanecidurantemuchotiempo
ensituacindevctima,depresaexpuestaalapiraterapormaryalasincursionesde
lostraficantesdeesclavosenelinterior.Enalgunoslugaresestasituacinseprolong
considerablemente, y hasta fines del siglo XI no se observa el menor indicio de
recuperacindecisivadelasactividadeseconmicas.AsocurrienProvenza,donde,
muchos decenios despus de que la aristocracia local hubiera expulsado a los
sarracenosdelasmontaasydesusrefugioscosteros,loscamposlitoralesanestaban
escasamentepoblados,eranaparentementepocoproductivos,ylasciudadesseguan
recluidasdetrsdelasmurallasenlasqueelpeligrolashabaencerrado:solamenteen
Marsellasedescubrenalgunassealesdeunaprimeraextensinurbana.Laanimacin
progresivadeloscaminosqueconducanaEspaasuscittalvezundespertarms
precozdelasciudadesdelaNarbonense,enlasqueseconcentrabanelcomerciodela
sal,recogidaenlaslagunasdellitoral,ycuyosbarriosjudosservandeetapaenel
trficodeproductosexticos.Peseatodo,duranteelsigloXIyunabuenapartedelXII,
lasregionessituadasaunoyotroladodelRdanoparecenquizestaimpresinsea
debidaalaparticulardeficienciadelasfuentessituadasenun ngulomuertoque
rodeanlosgrandesflujosdedinamismo,generadoresdeuncrecimientorpido.Estas
corrientestienensuorigenmsaloesteymsaleste,enlastierrasespaolasoitalianas
en las que, desde elsiglo X,lasituacinmilitarse habainvertido. Portierra en la
PennsulaIbrica,pormaralolargodelascostasdeItalia,loscristianosderitolatino
habantomadolainiciativaenlasoperacionesdecombate.Losmediostcnicosque
habancreadolasnecesidadesdladefensivaserevelaronlosuficientementepoderosos
comoparapermitirelcontraataque,esdecir,expedicionesenlasquelascampaasde
saqueolanzadascontralosinfielesibanunidasaaventurascomerciales.Enestasdos
zonas,mientrasqueelcuerpodeEuropaoccidentalveapocoapocoalejarseelpeligro
deagresionesexteriores,sedesarrollabanactividadescomplejasenlasque,comoen
Normandacuyosguerreros,tengmosloencuenta,acudieronprontoparaintervenir
en las empresas y participar en los beneficios de la accin militar a la punta ms
avanzada,alextremosurdeItalia,laguerra,declaradaoencubierta,seguasiendoel
principalresortedelcrecimientoeconmico.

EnlosdosextremosdelaEspaacristianasesitandospolosdeactividadmuy
distintos entre s. En las montaas del norte se haban atrincherado grupos de
refugiados cristianos tras la conquista rabe. Permanecieron durante largo tiempo
bloqueadosyseparadosdelmundocarolingioporlabarreraquesuponanenlospasos
occidentalesdelosPirineoslastribusvascas,quederrotaronenRoncesvalles,afinesdel
sigloVIII,alejrcitofranco.Lalentaatraccindelastribussalvajes,quepocoapocose
civilizaronalmismotiempoqusecristianizaban,cre,entreGalia,porunaparte,y
Len,Galicia,AsturiasylasmontaasdeNavarraydeAragn,porotra,relaciones
cuyosmbolopuedeverseenelinicioyenlarpidadifusin,duranteelltimotercio
delsigloX,delasperegrinacionesaSantiagodeCompostela.Atravsdeloscaminos
queconducanhastaGaliciallegaroncadavezenmayornmeroprelados,seoresde
losprincipadosdeAquitania,consusquitodeeclesisticosydehombresdeguerra,y
tambingentedelpueblo.Elpasodelosgruposdeperegrinos,lamayorpartedelos
cuales nosehabapuestoencaminosinantesproveerse de moneda,llegando para
conseguirlaadejarenprendasutierraalosprestamistasodesprendindosedeuna
parte de su tesoro para ofrecerlo a Dios, actu de fermento de reactivacin en las
mltiples etapas del itinerario piadoso. Entre los peregrinos compostelanos los
miembrosdelaaristocracialaica,cuyavocacineraelcombate,ysushermanos,quea
pesar de haber entrado en la Iglesia no haban olvidado la prctica de las armas,
aportaronelrefuerzodesupodermilitaralosjefeslocales.stos,desdemuchosaos
antes,dirigancontralosinfielesunaguerracuyasfasesalternasdexitosyfracasoslos
llevabaenocasiones,atravsdelazonadesierta queformabalafrontera,hastalas
regionesprsperas,llenasdebotn,quedominabaelIslam.Ayudadosporlosguerreros
ultrapirenaicos,pudieronproseguirhaciaelinteriorsusalgaradasyvolvierondeellas
cargadosdebotn.Prontoimpusieronalosprncipesmusulmanes,independientestras
la disgregacin del califato de Crdoba y al mismo tiempo aislados unos de otros,
tributos, parias,cuyosbeneficiosregularesenmonedaenriquecieronenelsigloXIa
todoslossoberanoscristianosdeEspaa.Unaguerracadavezmsafortunada,cuyos
ecosresuenanenlasleyendaspicasdeOccidenteyquemantuvieronlafascinacinola
nostalgiademaravillosossaqueos,dirigihacialospequeosEstadosdelasmontaasa
gran nmero de cautivos como esos esclavos musulmanes, que ladraban como
perros,conlosquesedivirtieronlaspoblacionesdelLemosncuandoloscaballeros
peregrinosllevaronestascuriosidadesalotroladodelosPirineosytodaclasede
objetos procedentes de la refinada artesana mozrabe, algunos de los cuales se
conservantodavaeneltesorodelasiglesiasdeFrancia.Paralacristiandad,estaguerra
fueunafuentedemetalespreciosos,msimportantetalvezquelasminasdeSajonia.
Proporcionplata:porejemplo,laqueunabandadeguerrerosrecogi,despusdela
victoria,deloscadveresdeuncampodebatallayofrecialaabadadeCluny,yque
sirvialabadOdiln,enlaprimeramitaddelsigloXI,paraadornarlosaltaresdel
santuario.Suministroro,yentalcantidadqueelreydeCastillapudo,cincuentaaos
mstarde,crearenfavordelacomunidadcluniacenseunarentaanual,valoradaen
moneda musulmana; esta renta permiti al abad Hugo concebir y emprender la
reconstruccin, grandiosa, de la iglesia abacial. Una buena parte de las capturas
termin, segn vemos, en el corazn de Occidente, del que procedan numerosos
combatientes. Pero el resto permaneci en el medio local y lo estimul. ste se
acostumbrlentamentealaeconomamonetaria.Laacuacinindgenaseinicihacia
1030enNavarra,afinesdelsigloXIenAragn,unpocomstardeenLenyAsturias,
dondecirculabanengrannmerolasespeciesacuadasenlostalleresislmicos.Al
mismotiempoelpassepoblaba:elpeligrodelasrazziassarracenasdisminuyyenla
vertiente meridional de las montaas, ms segura tras los xitos militares, pudo
desarrollarselatrashumanciaganadera,queseextendicadavezmslejosendireccin
haciaelsur.Enlaszonasreconquistadasseestablecieroncolonos,algunosdeloscuales
procedandeGalia.Mientrasquelafronteraretrocedasincesar,sefueformandouna
sociedadsingulardecampesinossoldados,propietariosdesutierra,queresidanen
grandes aglomeraciones de tipo urbano. Eneste pasde tradicin romanatodas las
actividades materiales se organizaban en funcin de la ciudad, punto de apoyo
defensivo para hombres que vivan en alerta continua, mercado fijo en el que se
intercambiabanlosexcedentesdelaproduccinagrcolaypastoril.EnLen,capitalde
uno de estos reinos, tena lugar un mercado semanal, cada mircoles, fuera de las
murallas; en l se vendan los excedentes de las explotaciones rurales, llevados
regularmente desde las localidades prximas, y los productos corrientes de una
artesanadelcuero,delamadera,delatierraydelmetal.Elcomerciodeproductosms
lujosossedesarrollabaenelinteriordelaciudad,enunaespeciedezococerrado,cuyas
riquezasprotegacelosamentelaautoridadreal.

En el otro extremo de los Pirineos las campaas carolingias haban logrado

implantaryextenderhastaelEbrounabarreradeproteccin,lamarcadeCatalua.
EstepuestoavanzadodelacristiandadacogadesdeelsigloIX,juntoconlaSeptimania
vecina,alosrefugiadosquehuandelasprovinciassometidasalIslam.Lossoberanos
francosprotegieronaestosinmigrantes;lesconcedieronencondicionesprivilegiadas
lastierrasquelasprecedentesincursionesmusulmanasylosavataresdelareconquista
haban despoblado. Esta funcin de acogida explica la excepcional densidad de
poblamiento,quesehaceevidentedemodoespecialenlosvallesdelasmontaasa
comienzosdelsigloX.Lariquezaenhombres,quenoconsiguierondebilitarlosataques
realizados porlosejrcitos musulmanes hastadespus del ao1000,fueunadelas
basesdeundinamismoeconmicoatestiguadodeformamuyvisibleporlavitalidad
cultural: cincuenta aos antes del inicio en Normanda de las grandes obras de
construccindeiglesiasserealizabanenCataluaexperienciasarquitectnicasdelas
quesaldraelarteromnico.Tambinaqufuelaproximidaddeunfrentedeguerrala
quesostuvovigorosamentetodoslosmovimientosdecrecimiento.

Unnotableestudio[19],basadoenlaexcepcionalabundanciadelosdocumentos
barceloneseshastahoymalexplotados,permiteobservardetenidamentelosaspectosde
estedesarrolloenunpueblocercanoalaciudadcondal,durantelosaosprximosal
1000.Eralapocadeunviolentoenfrentamientomilitar,cuyopuntoculminanteest
sealadoporlasrazziasdeAlmanzoryporelrescatedecautivosaquedieronlugar.El
puebloestabahabitadoporpescadoresyhortelanosquepracticabanunaagricultura
desarrollada (un herrero, establecido en el lugar, fabricaba tiles sin duda menos
rsticosquelosutilizadosporlamayorpartedeloscampesinosdeEuropa)basadaen
lahorticultura,lairrigacinylaproduccinvincola.Muchoscampesinosresidentesen
este lugar sabanleer, otro signo de unnivelde civilizacinsuperior alde muchas
provinciasyqueexplicaelrecursonormalalescrito,yportantolaabundanciadelas
fuentes documentales. Los campesinos avituallaban la vecina ciudad: en ella haba
importantesgruposdeconsumidores,yenespecialelclerodelacatedral,queposea
extensosdominios,perolejanos,ytenamsintersencomprarenBarcelonayenpagar
enmetlicosuaprovisionamiento.Atravsdeestasventaselnumerarioafluaallugar,
y era rpidamente empleado en la compra de tierras, que se vea facilitada por las
condicionesjurdicas,porlaomnipresenciadelalodio,delapropiedadlibredetoda
dependencia. De las setenta y tres transacciones cuyo anlisis sirve de base a este
estudio,slocincofueronreguladasmedianteelpagoenproductos.Enlamayorade
loscasos,portanto,lasadquisicioneseranpagadasenmoneda,conelcomplementode
loscereales.Hastael990lamonedaesdeplataydeorigenlocal;despusintervieneel
mancs,lamonedadeoro,cuandosedifundenlosdinaresemitidosenCrdoba,yms
tardelasimitacionesqueacuaronloscondesdeBarcelonaapartirde1018.Esteaflujo
denumerario,alimentadoportodoslosmovimientosmonetariosaquedabanlugarlas
operacionesdeguerraysussecuelas,hizoquedescendierarpidamenteelpreciodela
tierra. La utilizacin cotidiana de la moneda, la fluidez que cre en el mercado
territorial,avivaronlamovilidadsocial.Seveascenderalosenriquecidosenvidiados
por los menos afortunados. En un grupo familiar las etapas de ascenso son las
siguientes: el antepasado, en 987, era un campesino acomodado, poseedor de dos
parejasdebueyesydesetentaovejas;perotenayaunequipomilitar:losprivilegiados
de lapoblacinrural participaban aqu enlasactividades guerreras yobtenan, por
tanto,unapartedelosbeneficiosdelaguerra.Estehombrehabainiciadounapoltica
deadquisicionesinmobiliarias.Susherederoslaprosiguieron.Enlosaosveintedel
sigloXIlapromocinsocialdesusdescendientesseobservaenmltiplesindicios:la
posesin de una casa construida en piedra, la participacin en la peregrinacin
compostelana,loslazosmatrimonialesconlosestratossuperioresdelaaristocracia,el
lujodelasmujeres,sonpruebadelmsvisibledelosprogresoseconmicos:en1053
ladotedeunamujerdelafamiliavalaveinticincoonzasdeoro;ladeotra,cuarenta,
tantoenvestidoscomoenotrosbienesmuebles,esdecir,tantocomocuatrocaballos
de guerra. Nuevos ricos, salidos de un medio campesino, consiguen de este modo
introducirseenelgrupodelosjueces,delosricosqueresidenenlaciudadyque
deben asufortunaelprivilegiodedirigirlosinteresesdelacomunidadciudadana.
Grandes poseedores de oro, obtienen considerables beneficios del movimiento de
fondosqueserealizaenestapoca,deunaydeotrapartedelafrontera,paraelpago
delosrescatesdeloscautivos.Enestecasoseponenenevidenciarelacionesestrechas:a
laprosperidaddeloscampos,quedependealavezdeladensidaddelpoblamiento,de
tcnicas menos primitivas importadas de las tierras islmicas vecinas y de las
necesidades de las ciudades que nunca estn muy lejos, contribuye directamente la
vivacidad de una circulacin monetaria, a su vez mantenida por los trasvases de
riquezaquesuscitaunaguerracasipermanente.

A travs de Italia, y de modo principal por la llanura paduana abierta al

Adritico,llegabanenotrotiempoalmundocarolingioalgunasdelasesplendorosas
joyasquesefabricabanenBizancio.DurantelargotiempoRavena,despuslasciudades
costeras, mantuvieron sus lazos polticos con el imperio oriental y sirvieron de
intermediarios. Entre estas ciudades, Venecia, que firm un pacto en el 840 con el
emperadorLotario,destacprontoyeclipsunatrasotraaFerrarayComacchio.Al
disminuirenlaprimeramitaddel sigloIXlapotencianavaldeBizancio ydejar el
campo libre a la marina musulmana, la retirada bizantina espole a las ciudades
martimas deItaliaylasobligareforzarsuflotaparadefender porsmismaslos
contactosquemantenanconOriente.Losnuevosriesgos,ylatensinaquedieron
lugar,laprcticanecesariadelcorsoyelbotnquepodaproporcionar,laobligacinde
concluiracuerdosconlosprncipesdelIslamestimularonlasiniciativasdeloshombres
delmardelascostasitalianas.DurantelasegundamitaddelsigloIXydurantelos
primeros aos del X, poca en la que las expediciones de los sarracenos hicieron
impracticablelazonacentraldelmarTirreno,seconsolidlapreponderanciadedos
puertosporcuyamediacinsemantenanloscontactosentrelacristiandadlatinayel
estedelMediterrneo:VeneciayAmalfi.

Lasgentesdelalagunavenecianaproducansalquevendanentierrafirme.Pero
tambin recorran el mar y, pese a las prohibiciones de los emperadores de
Constantinopla,llegabanhastalospuertosdelEgiptomusulmn.Dealltrajeronenel
829lasreliquiasdesanMarcos.Ofrecanarmasymaderadeconstruccin,procedente
delosbosquesdeIstriaydeDalmacia,necesariaparalosarsenalesdelIslam.Vendan
igualmenteesclavoscapturadosentreloseslavosdelsur,enlasfronterasinciertasde
losdominiosfrancosybizantinos,yotrosquellegabanencaravanasdesdeelcentrode
EuropaatravsdelosAlpes:enelsigloXI,elobispodeCoirecobraba,alpasodelos
traficantes, una tasa de dos dineros por cabeza. Quizs las gentes de las lagunas
llevaranhaciaBizanciotrigodeLombarda:amediadosdelsigloX,losaduanerosde
Constantinopla informaron al obispo Liutprando de Cremona, enviado de Otn el
Grande,dequelosmercaderesvenecianoscambiabanalimentosportejidosdeseda.
Todos estos trficos se vieron facilitados por las exenciones de tasas aduaneras
otorgadasporelemperadordeOrienteenel922.Hacialamismapoca,sabemosque
susbarcasremontabanelPocargadasdemercancas.Pormediodeestasactividadesse
enriquecipocoapocoungrupoaristocrtico,queempleunapartedesusganancias
enlaadquisicindedominiosenlosislotesdelalagunayentierrafirme.Perojams
dejdearriesgarcantidadesimportantesenlasaventurasmartimas.

Amalfi,comoVenecia,estabaprotegidadelospeligrosprocedentesdetierra,no
por las lagunas, sino por precipicios infranqueables. Escap por consiguiente a las
perturbacionespolticas,causadasporlasrivalidadesentrejefesbrbarosygriegos,que
terminaronarruinandoaNpoles.Esterefugioamalfitanosebeneficiabatambindel
lejanoprotectoradodeBizancio,quepermitiasusmarinostraficarconConstantinopla
enigualdaddecondicionesconlosvenecianos.TraandeOrientetejidosdelujo,que
servanpararealzarloscoterjosylaliturgiayquesecolgabanenlasparedesdeiglesias
ypalacios.EnRomalosofrecanaloscompradoresamejorprecioquelosnegociantes
delAdritico:elbigrafodesanGeraldodeAurillacnosinformadequesuhroe,que
era conde y viva en el umbral del siglo X, regresaba un da de Roma con tejidos
orientales;enPava,unosmercaderes venecianoslosvaloraronenmsde loquele
habancostado.CuandoelemperadordeOrienteconcediprivilegiosalosvenecianos,
tuvo buen cuidado en no perjudicar a los amalfitanos que traficaban con
Constantinopla. En esta fecha, los ltimos haban ampliado considerablemente sus
relaciones con los puertos del Islam. Relaciones tan estrechas que, pese a los lazos
polticosqueunanAmalficonBizancio,enlaciudadyensuvecinaSalernocorrauna
monedadeacuacinrabe,eltarn,ysusimitacioneslocales.Enningnotrolugarde
la cristiandad latina fue llevada tan lejos la especializacin en las actividades
comerciales como en esta playa encerrada entre el mar y las rocas. Fructfero, el
comercio fue la base de la prodigiosa fortuna de algunos aventureros, como ese
Pantaleoni que, en el ltimo cuarto del siglo XI, leg enormes riquezas a diversas
fundacionesreligiosasdeRoma,deSanMigueldelMonteGargano,deAntioquayde
Jerusaln.Porladistribucindelaslimosnaspuedemedirselaamplituddelhorizonte
amalfitano.EstabadelimitadoporlascoloniascomercialesquelaciudaddelTirreno
habacreado entodaslascostas.Lascoloniaserannumerosasyseguramente todas
tenanunapoblacinabundante.SesabeporazarqueenElCairo,quesinembargono
eraenestapocaunaplazacomercialdeprimeraimportancia,murieronmsdecien
amalfitanosenunapeleaocurridaenelao996.Podemospreguntarnossiquedaban
muchoshombrestilesenlaciudad,sista,aisladaporsusituacin,eraalgomsque
unpuntodedescanso,unrefugio,unretiro,paratantostraficantesdiseminadosdesde
elBsforoyDurazzohastaelMogreb,sieraalgomsqueellugardereposodelos
muertos.Desdequealcanzabanlaedadapropiada,losvaronesselanzabanasuveza
losriesgosybeneficiosdelanavegacinydelcomercio.AligualquelascostasdeFrisia
en el siglo VIII, de la mismaformaque laAlta Engadina en elXV, como,en todo
tiempo,lasescalaslevantinas,lacostaamalfitananoeraenesta pocaunodeesos
puntosdelmundoenlosquelascondicionesnaturalesyunaposicinprivilegiadacon
respectoalosgrandesitinerariosempujanirresistiblementealaaventuralejana?Los
ms audaces se alejan considerablemente y no vuelven ms que de tanto en tanto,
cuandoelnegocioaslorequiere.Aplicanenelexteriorloesencialdesudinamismoy
sonotrasreaseconmicaslasquesebeneficiandel.Laciudadenlaquehannacido
apenassebeneficialasdonacionespiadosasdePantaleonisonpruebasuficientede
loscapitalesacumulados,yestoexplicaraelrpidoydefinitivoeclipsedeAmalfi.

Elpuertonopudoresistiralpodernormandoconstituidoensusproximidades,
queacabporsometerloen1077.Todasuprosperidadsehababasadoenunasituacin
poltica excepcional, que autorizaba a los amalfitanos a traficar libremente con los
infieles.IntegradaenunEstadocuyosinteresesleeranajenos,laciudaddecay.Su
papelfueparcialmentedesempeadoporBari,dondeseembarcabanenelsigloXla
mayorpartedelosviajerosquellegabanaConstantinoplaoaTierraSantaycuyos
mercaderesjudosylombardossonequiparados,enelacuerdocomercialconcluido
enelao992entreVeneciayBizancio,alosnegociantesamalfitanos.Lahistoriade
Amalfisecierraen1138,cuandolasnavespisanassaquearonlaciudad.

EldesarrollocomercialdePisaydeGnovaseinsertademaneramsdirecta,y
tambin msviolenta,enlascorrientesdeagresinquelanzaronaloscristianosde
Occidentealacontraofensivadesdeelmomentoenquedispusierondelosmediosde
hacer frente con eficacia a los piratas sarracenos. La influencia en el crecimiento
econmico del espritu de guerra santa, que prosegua por estos aos su lenta
maduracinenlasfronterasdelaPennsulaIbrica,esenestazonamuyvisible.Los
venecianos, los amalfitanos sobre todo, haban basado en acuerdos pacficos sus
actividadesenlaszonasdominadasporelIslam,enlasque,protegidoscomolosjudos,
tenanfactoras.LosmarinosdelnortedelTirrenoconstruyeronsusnavosantetodo
paralaguerradecorso:galerasequipadasparaatacaryesquivar.Partieronalasalto,los
pisanoslosprimeros,saqueadoresycombatientesdeCristodelmismomodoquelos
guerrerosdeEspaa,aligualquelossegundonesdelasgrandesfamiliasdeNormanda
queibanporestosaosabuscarfortunaenlaItaliadelsurmuchoantesdededicarse
alcomercio.Atravsdelbotntradodelasexpedicionesmilitaresseacumularon,con
elpasodeltiempo,loscapitalesdestinadosafructificarmstardeenlosnegocios.

Bajoeldominiolombardo,sehabamantenido durantealgntiempoenPisa,
protegidaporlosmonarcas,unapequeacoloniaderomanos,esdecir,desbditos
delemperadorgriego.ApesardeestoyaligualqueenVenecia,fuelaexplotacinde
lassalinaslaque,durantelostiempososcuros,mantuvounapequeaactividadenla
poblacinvenidaamenos.LaorientacinhaciaLucadelprincipalcaminoquellevabaa
Romacomenz areanimarla. Desde el975,barcos pisanos,unidosalosbizantinos,
amenazanMesina.Perolasgrandescampaasderapiacomenzaronaprincipiosdel
sigloXI.OrientadasantetodohacialascostasdeCrcegaymstarde deCerdea,
controladasporlossarracenos,estascampaassedirigieronenpocaposteriorhacia
las Baleares, las costas de Espaa, Sicilia y el Mogreb. En 1072, los piratas pisanos
apoyaron a los normandos que atacaban Sicilia. Por estos aos, las operaciones de
saqueohabanacumuladoenelpuertodelArnoenormesriquezas:laconstruccinde
unagrandiosacatedralespruebadesuamplitud.Gnovasiguielmismocamino,con
algnretraso.Laconquistalombardahabatenidosobrelaciudadconsecuenciasms
graves.Gnovahabasufridolosefectosdeldesplazamientodelositinerariosatravs
delosApeninosligures.Desdesusrefugiosdelariviera,susnoblesacompaarona
lospirataspsanosensusincursionescontralossarracenosdelasislas,ylaactividadde
lamarinagenovesasedesarrollrpidamentedesdemediadosdelsigloXI.Cuandose
organizlaprimeracruzada,losmarinosguerrerosdelasdosciudadesacababande
saquear Mahdiya; dominaban ya los puertos del bajo Rdano y de la Narbonense;
estabandispuestos,parasumayorbeneficio,allevarsusdepredacioneshastalasricas
costasdelMediterrneooriental.Prontotrasladaranalasprcticasdeuncomercioms
omenospacficolaavidez,elgustoporelbotn,elsentimientodequelasriquezasms
importantessonmueblesysecuentanendinero.Rasgosdementalidadmuyajenosala
civilizacinruralquedominabaentonceselconjuntodelaEuropaoccidental,peroque
caracterizarnenadelantelasactitudesdesusmercaderes.Aquseobservaclaramente
queestasactitudesmentalessehabanformadoenunmediocompletamenteorientado
hacialosriesgosylosbeneficiosdelaguerra,comoenelcasodelosvikingos,desus
descendientes y de todos los pueblos cuya agresividad haban despertado sus
incursiones.

EnelinteriordeItalia,lassupervivenciastenacesdelaculturaantiguahacan
andelaciudadelpuntodeconvergenciadetodocuantoeraimportante.Mientrasque
alotroladodelosmonteslasciudadesnoeransinoruinasoapenasacababandenacer,
enlamayorpartedelasregionesdeItaliaseguansiendoelcentrodelasrelaciones
sociales. Enningnmodo eran simples reliquias, con funcionescasi exclusivamente
religiosasymilitares,aisladasenelinteriordeunaeconomacompletamenterural:el
campogravitabaalrededordelaciudaditaliana.Despusdelreplieguequesiguialas
conquistasdeloslombardosymstardealasdeloscarolingios,losexcedentesdelos
dominios convergieron de nuevo hacia las ciudades, hacia sus mercados, cuya
animacinprogresiva,enelsigloX,hizoqueprontoseapagaraladelosmercados
rurales.

Sin duda, al igual que en las dems zonas, los resortes ms poderosos del
dinamismoeconmico,ylasfuentesdetodariqueza, estabanenloscampos,enlos
huertos,enlosviedos,enlastierrasdepasto.Peroensumayorpartelosdueosdela
tierra vivan en ciudades. Explotaban desde lejos sus posesiones. Esta posicin
mantenalavivacidadexcepcionaldelostrficos;invitabaarecurrirconstantementeal
instrumentomonetario.

Fabricar moneda erauna funcintannecesaria que losmsresonantes xitos

familiares se lograron por medio de esta actividad. Desde fines del siglo X hasta
mediados del XI, quienes dirigan los talleres de acuacin se situaban entre los
habitantesdelaciudaddemayorrango.Intervenanenlostribunalesalladodelos
representantes del emperador, prestaban dinero a los monasterios, sostenan a los
reformadoresdelaIglesia.Unodeestosmonederosgasten1036ochentalibrasen
dineros para adquirir la cuarta parte de un castillo. En Lombarda, a partir
aproximadamentedel970,lacirculacinmonetariacadavezmsintensaprovocun
alza de precios, y la penuria creciente de medios de pago oblig a los talleres
monetariosdePava,deLucaydeMilnaemitir,amediadosdelsigloXI,piezasms
ligerasy,porconsiguiente,demanejomsfcil.

Progresivamente,alolargodetodoelsigloX,losmovimientoscentradosenlas
ciudades rompieron los marcos econmicos del gran dominio, cuyo esqueleto se
adivina a travs de los polpticos carolingios. Los equipos de esclavos domsticos
fueron los primeros en desintegrarse; los servicios en trabajo impuestos a los
campesinosdesaparecieroncasicompletamente.Despusdelaomil,eltrasvasedelos
excedentes de la produccin campesina hacia el mercado urbano por mediacin de
mercaderes profesionales llegados de la ciudad, la flexibilidad del instrumento
monetarioysuconstantedifusinllevaronareemplazarporcensosendinerolaentrega
directadelosfrutosdelatierra.Acuerdoscontractualesdeduracinlimitada,loslivelli,
sustituyeronalosantiguoslazosconsuetudinariosqueunanalostrabajadoresconlos
dueosdelatierra.Estoscontratosseredactabanporescrito;ysuredaccinhizoms
necesarioyprsperoalgrupodeescribasprofesionales,alosnotarios,hombresbien
provistos de dinero, que eran tambin prestamistas. Contratos semejantes sirvieron
paraquelagranfortunaterritorialdelaIglesiafueseconcedidaenlotes,porunalquiler
anual irrisorio, a gentes de la ciudad, clrigos o laicos, que la revalorizaron. La
disolucin del patrimonio eclesistico en beneficio de personas emprendedoras
establecidasenlaciudadfuellevadatanlejosquetodalapropiedaddelmonasteriode
Bobbio, por ejemplo, estaba enajenada a fines del siglo X y su abad solicit la
intervencin del emperador. De esta forma aument la influencia urbana en la
economadeloscamposprximosyfavorecisuexplotacindemodomsintenso.
Perotambinacelerlainsercinenelmedioruraldelasriquezasenmetalespreciosos
acumuladasenlaciudad.Estoscapitalesestimularonlaextensindelviedoydelas
plantacionesdeolivos,ascomolasprimerasconquistasrealizadasentierrasyermas.
Italia ofrece as la imagen de un proceso de desarrollo completamente original: el
crecimientodelaproduccincampesinaseviovivificadomuyprecozmente,desdeel
momentoenquecesaronlasincursionessarracenasyhngaras,porlainversinmasiva
de las reservas de plata acumuladas por los habitantes de la ciudad. El influjo de
vitalidadeconmicaprocedente,bajoestaforma,delafortunaurbanafuesindudael
apoyo ms eficaz de un crecimiento demogrfico que parece prolongar sin grandes
interrupcionesunprimerdespegueiniciadoenlapocacarolingia.EnelLacio,elauge
delpoblamientoseiniciaacomienzosdelsigloIXsinoantes.Sereflejaantetodoenuna
diseminacindenuevasempresasagrcolas;despus,duranteelsigloXylaprimera
mitaddelXI,enlafundacindenuevosncleosdehbitatconcentradosyfortificados,
loscastra.

Entreloshabitantesdelaciudad,queenunaparteconsiderablepertenecanala
nobleza y vivan de las armas, la costumbre de manejar dinero introdujo
comportamientosmuydiferentesdelosqueseexpresanenlosdocumentosredactados
alnortedelosAlpes.LoshombresdelasciudadesdeItaliasabancontar,medirelvalor
de las cosas y traducirlo en unidades monetarias; haban adquirido el sentido del
beneficioquesepuedeobtenerdeunasumadedinero,colocndolaenempresasde
produccin rural o hacindola fructificar por medio de hbiles transacciones.
Preocuparseporobtenergananciasquenofueransolamenteelfrutodeunaconquista,
delejerciciodelasarmasodelasliberalidadesdeunjefedeguerra,noeraconsiderado
enestemediounainclinacinanormal.Estasactitudesmentalesnofueronajenasala
propagacin precoz, entre los laicos establecidos en las ciudades italianas, de
aspiraciones religiosas que colocaban entre las principales virtudes la pobreza y las
prcticasascticas.Mientrasquenadie,enelrestodelacristiandadlatina,negabaala
Iglesia el derecho de exhibir su poder en el mundo, ni de amontonar los metales
preciososenlossantuariosparamagnificarlagloriadivina,losciudadanosdeItalia
fueronlosprimerosenquererunaIglesiapobre,despojadadesusriquezas.Puestoque
paraestoshombreseldinerosehabaconvertidoenuninstrumento,ypuestoquela
fortuna no era slo la recompensa de actos heroicos, sino el resultado de un
acrecentamientonatural,prosaico,queamenudonoexigavalor,veanlaperfeccinen
laindigencia.Porlaoriginalidaddesusestructuraseconmicas,esteambientefueel
puntodepartidadetodoslosintentosdellevaraloseclesisticosdeOccidenteaesa
vida de pobreza a la que poda servir de modelo la Iglesia bizantina del sur de la
Pennsula.Estoscomportamientosyelxitoparcialdelosmovimientosdereformase
reflejaroninmediatamenteenlaeconoma,dadoque,dentrodelmododevidadela
aristocracia,lapropensinallujoyaldespilfarroseatenu,ydadoque,porotrolado,
laactitud,quenosemodific,deconsagraraDiosunapartedelafortunaexperiment
uncambioenelsentidodequeparecimsconvenientequeutilizareloroylaplata
para decorar los altares darlo a los pobres o distribuirlo entre las instituciones de
caridad,esdecir,redistribuirlosbienesmueblesydejarloscircular.Sinduda,enItalia
fuemenorqueenotrasparteslariquezaqueseinmovilizenlostesorosdelosnobleso
delosestablecimientosreligiosos.Lamayorpartedelasreservasmonetariasquela
relajacindelaeconomaruralacumulabaenlaciudadpermanecidisponiblepara
actividadescomerciales.

Desdelascostas,enespeciallasdelAdritico,yporlaredfluvialquetenacomo
ejealPo,lascorrientesdelcomercioalargadistanciapenetrabanenlasciudadesdel
interior. stas nunca haban dejado de tener entre sus vecinos negociantes, es decir,
poseedoresdemonedaquepracticabanelcrditoyseocupabanocasionalmentedel
comercio.Elesquilmodelosperegrinoslosenriqueci.Enlasetapasdetodoslos
caminos que conducan por tierra a Roma y, ms lejos todava, a Tierra Santa, la
presenciadelosperegrinoseraanmsbeneficiosaqueenEspaa.Lospenitentesque
regresabanlimpiosdesusculpassedejabantentarporloshermososyextraosobjetos
queleseranmostrados.YahesealadomsarribaqueelcondeGeraldodeAurillac,el
hroedelasantidadlaicaquedistribuaamanosllenassusriquezasentrelospobresy
quedespreciabaellujo,habacompradohermosostejidosenRoma.Desdeelmomento
enquelacaravanadeunperegrinotanricoseaproximalasciudadesdelallanura
lombarda, los mercaderes acudieron, ofreciendo mantos de seda y especias a este
importanteseoryalosnotablesdesusquitoqueprontoestarandenuevoinmersos
enelsalvajismodelasregionessituadasalotroladodelosmontes.Alolargodelsiglo
X,laactividaddeestosmercaderessedesarrollayprolongaunaanimacinyavisibleen
lapocadeCarlomagno.EstaactividadfuemsintensaenPavaporqueestaciudad
yenestopodemosmedirunavezmselpesodelasestructuraspolticaseralasede
principaldelaautoridadreal.

EnPavaseconstruyunanuevamuralla.Sutallermonetarioeraelmsactivo
delreino,ylofuedurantemuchotiempo.Losdinerosqueemiticompitieronalolargo
del siglo XI con los acuados en Roma. Despus del ao mil, estas monedas
mantuvieronlaexpansincontinuadelaeconomamonetariaentodoelnortedeItalia.
LosmercaderesdePava,llenosdehonorymuyricos,continuarondespusdela
decadenciacarolingiaunidosalacasadelsoberano,delaqueformabanunodelos
ministeria,unadelasdependenciasespecializadas.Estolesvalaunprivilegioesencial:
entodoslosmercadostenanpreferenciasobrelosnegociantesdeotrasciudades.La
autoridad pblica quera que el intercambio de las materias ms valiosas estuviera
concentradoenPavabajosucontrol.Undiplomareal,fechadoen10091026,prohibaa
losvenecianosvenderlostejidosdesedafueradelasdosferiasdequincedas,lade
SemanaSantayladeSanMartnennoviembre.Sinembargo,ladebilitacinprolongada
del poder monrquico termin, a comienzos del siglo XI, por privar a Pava de su
preeminenciacomercial.LaantiguacapitaldelreinoperdisuhegemonaanteMiln,
donde familias de mercaderes, cuya genealoga puede seguirse hasta el siglo IX, se
enriquecan sincesar comprando casasen elinterior delasmurallas ytierras en el
exterior.ConCremona,cuyosmercaderesnavegantessesublevaronenel924contrala
autoridaddelobispoyalosqueelemperador,pormediacindeunprivilegioespecial,
tombajosuproteccinenel991,Piacenzaeraotrocentrodeconsiderableimportancia,
enelcrucedelPoydetresrutasterrestres:lavaEmilia,laquellevabadeMilna
GnovaylaqueatravsdelosApeninossedirigaaLuca.Estaltimaciudaderael
principalcentrodelaToscanainterior.EnFlorenciayenSiena,lasegundamitaddel
sigloXcontemplaelenraizamientodelasgrandesfamiliasquedominarandurante
largotiempolaeconomadelaciudadydeloscamposprximos.

Desdequelaexpulsindelossarracenospermitirestaurarlosmonasteriosque
servan de etapas a lo largo de los itinerarios de montaa, es decir, desde los
alrededoresdelaomil,seintensificaronlasrelacionesqueelbandolerismonohaba
logrado interrumpir de un modo total entre los centros lombardos y los pases
trasalpinos. A medida que aumentaba la atraccin de los grandes lugares de
peregrinacindelacristiandad,lossantuariosdeRomaylosmslejanosdeOriente,
estoscaminoseranmstransitados.Sobreloscontactosquefacilitabannosinformaun
textode10101027,peroqueenrealidadevocaunasituacinanterior,ladelosaos
veintedelsigloX;nosreferimosalasHonoranciaecivitatisPapiae,enlasquesedescubre
ladiversidadylaamplituddelascorrientesdecirculacinquesecruzabanenPavay
delasquelacortedelreydeItaliaaspirabaaobtenerbeneficios.Lasmsanimadas
procedansindudadelAdriticoydelsur:EldogodeVeneciaysusvenecianosdeben
llevarcadaaoapalaciocincuentalibrasendinerosvenecianos,yalencargado del
tesorounhermosopauelodeseda.Estanacinnotrabaja,nisiembra,nivendimia.A
estolollamanpacto,ylaraznesquelanacinvenecianapuedecomprartrigoyvino
entodosloscentroscomercialesyhacersuscomprasenPavasinqueporellotenga
que sufrir ninguna molestia. Muchos ricos mercaderes venecianos llegaban
tradicionalmente a Pava con sus cargamentos. Al monasterio de San Martn
Extramurosledabanunodecadacuarenta sueldosdebeneficio desunegocio.Al
encargado deltesoro,cadavenecianoalmenoslosricosdeben daranualmente,
cuandolleganaPava,unalibradepimienta,unadecinamomo,unalibradegengibre;
alaesposadelencargadodeltesoro,unpeinedemarfil,unespejoyunestuchedeaseo,
oveintesueldosdebuenamonedadePava.TambinlasgentesdeSalerno,deGaetay
los amalfitanos acostumbraban llevar a Pava mercancas abundantes; al tesoro del
palaciorealdabanunodecadacuarentasueldos,yalaesposadeltesorero,igualque
losvenecianos,entregabanespeciasyunestuchedeaseo.Alaciudadrealllegaban
tambinmercaderesdeotrospases.Asuentradaenelreino,pagabanenlaaduanay
en los caminos reales el diezmo de sus mercancas. He aqu la lista de los puestos
aduaneros:elprimeroestenSusa(enlasalidadelpuertodeMonginevro,que,porel
roDurance,seabrehaciaProvenza,AquitaniayEspaa);elsegundosehallaenBard
(al pie del Gran San Bernardo); el tercero, en Bellinzona (que controla el paso de
Lukmariaker);elcuarto,enChiavenna;elquinto,enBolzano(adondesellegatrasbajar
delBrennero);elsexto,enVelarno(enelAdigio,endireccinaVerona);elsptimo,en
Treviso;eloctavo,enZuglio,enlarutadeMonteCroce;elnoveno,cercadeAquileia,y
eldcimo,enCividalediFriuli.TodapersonaquellegueaLombardadelotroladode
losmontesdebepagareldiezmosobreloscaballos,losesclavosvaronesyhembras,los
paosdelanaydelino,lastelasdecamo,elestao,lasespeciasCuantolleven
consigolosperegrinosdeRomaydeSanPedroparasuusolesserdejadosincobrarles
nada.Losinglesesylossajones,ylasgentesdeestasnaciones,debenenviarcadatres
aosalpalaciodePavayaltesororealcincuentalibrasdeplatafundida,dosgalgos,
dos buenos escudos, dos buenos puales, dos buenas espadas; deben ofrecer al
encargadodeltesorodosgrandescotasdepielydoslibrasdeplata;entoncesrecibenla
sealquelesevitartodamolestiatantoalaidacomoalavuelta [20].Atravsdeestas
lneassedescubrealavezlapresenciadenumerosostraficantesprofesionalesylas
principalesdireccionesdelcomercio.Nosemencionaalosbizantinosnialosjudos.El
contraste es evidente entre lo que procede del dominio mediterrneo especias,
productosdeunaartesanadegranlujo,monedayloquecruzalosAlpesesclavos,
tejidosvulgares,estaodelasislasBritnicas,armasfrancas,platanoamonedada:el
mercadodePavasehallaenelcrucededosmundos.Sededicamencinespecialalas
relacionesconInglaterra:loslazosoriginariosentrelacristiandaddeestepasyRoma
habanmantenidoestasrelacionesdeunmodomuyestrecho;yaenpocadeAlcuinoy
deCarlomagnoerandegranintimidad.Perolosanglosajonesnoeranlos nicosen
cruzarlosAlpesyeltextoslolesdedicaespecialatencinenvirtuddelaexencinque
tenanacomienzosdelsigloXI.Laextensindurantelaprimeramitaddeestesiglopor
todoel sudeste deGaliadelpatrimoniodelmonasterio de SanMigueldelaClusa,
prximoaSusa,espruebaevidentedequelascorrientesdecirculacinseampliaron,en
esta poca, tambin en esta direccin. Por otro lado, gentes procedentes de Italia
comenzaban,ensentidoinverso,aarriesgarsemsalldelosAlpes.Llevabanconsigo
monedasdeplata,delasqueestabanmejorprovistosquelosdems.Sesabequeen
1017algunosdeestositalianosfueronasaltadosenloscaminosdeFrancia.Apropsito
delapropagacindelasdoctrinasherticasesdecir,enrealidad,deunaexigenciade
pobreza que se haba manifestado inicialmente, segn hemos visto, en los medios
enriquecidosdelasciudadesitalianas,sesabequeen1025llegabanitalianosaArras:
sin duda se trataba de clrigos. Pero, en 1034, el paso de mercaderes de Asti est
probadoenMontCenis.

Formabanlavanguardiadelasbandasdeaventurerosque,cadavezenmayor
nmeroalolargodelsigloXI,salandelcentrodedesarrollolombardoparaalcanzarel
quenodejabadevigorizarsealrededordelmardelNorte.Estasgentespenetrabanenel
corazn del mundo galo.Sealejaban de lasfronteras de laszonasenlasque los
saqueos,lashostilidadesytodoelcomercioqueoriginabanestimulabanlaeconoma
comercial, y a veces de modo tan vigoroso que la economa rural era a su vez
completamenterevitalizada.Estavivacidad,queenlosmrgenesdelacristiandadse
basabaanenlaguerra,noafectabaaloscamposqueatravesabanestoshombres.Sin
embargo,afavordelnuevoordenpolticoquecomenzabaaorganizarse,estastierras
encontrabanensmismaselresortedesupropiocrecimiento.
 TERCERAPARTE
LASCONQUISTASCAMPESINAS
MEDIADOSDELSIGLOXIFINALESDELXII
 1.LAPOCAFEUDAL

Mientras en las fronteras de la cristiandad latina la continuidad y el

reforzamientodelascampaasdeagresin,cadavezmsendireccinhaciaelesteyel
sur,exaltanelvigordeunsistemaeconmicobasadoenlacapturaviolentayenel
saqueo,aceleranlostrasvasesderiquezasypreparandeestemodoalgunascondiciones
favorablesalcrecimiento,enelinteriordeEuropasevenaparecer,durantelosdecenios
entornoalaomil,losrasgosdeunanuevaordenacindelasrelacioneshumanas:lo
queloshistoriadoreshanacostumbradollamarelfeudalismo.Simplerevelacindeun
movimientodegranamplitudque,largotiempodisimulado,sehabainiciadoenla
pocacarolingiaycuyaevolucinprecipitaronlasinvasionesdelossiglosIXyX.Enlas
regionesmsevolucionadas,esdecir,enGalia,llegaasutrminodurantelosltimos
deceniosdelsigloXI;noafectaaGermania,pasnuevo,sinoconunretrasodemsde
cien aos;enlazonamediterrnea delacristiandad,de modo especialenItalia,se
amortiguaalcontactodeestructurascontrariascuyospilaressonlavitalidadurbanay
la animacin ms precoz de las corrientes monetarias. Esta mutacin de las bases
polticas y sociales se acomodaba indiscutiblemente a la situacin de una economa
agrariadominadaporunaaristocraciacuyainfluenciahabanreforzadolascampaas
militares,yasuvezinfluy,demaneramuydirecta,enlaevolucineconmica.El
feudalismo sirvi de marco a la evolucin econmica en un nuevo orden, cuyos
beneficios tuvieron un papel determinante en el desarrollo interno de la economa
europea.

Losprimerossignosdelaexpansin.

Adecirverdad,lassealesdeldesarrollotardanenmanifestarse;esnotableque
losnarradoresqueescribieronenGaliaduranteelperodocentraldeestamutacin,es
decir,enlaprimeramitaddelsigloXI,entreotrosAdemardeChabannesoRalGlaber,
nohayandadopruebasdehaberobservadoasualrededoralgnprogresoalniveldela
civilizacin material. Ciertamente, todos estos hombres haban sido educados en
monasterios y muchos no haban salido de ellos; el mundo terrenal no mereca la
atencindeestosmonjesylahistoriaquelesinteresabaescribireraladeldestinomoral
delahumanidad,lamarchadelpueblodeDioshaciaelfindelostiemposyhaciala
Jerusalncelestial.Asusojos,noloolvidemos,lasverdaderasestructurasdelmundo
eranespiritualesylosaspectosdelarealidadeconmicaeransimplesepifenmenos.
No esperemos por tanto que sean buenos testigos de la realidad econmica. No
obstante,susilencioprueba almenosque,ensutiempo,lastransformacionesdela
economa se realizaban lentamente y no tenan un carcter llamativo. Sin embargo,
existan,yalgunosdesusaspectosfueronpuestosderelieveporescritoreseclesisticos
porqueveanenelloslassealesdelosdesigniosdivinos.

Loseclesisticosfueronespecialmentesensiblesadosclasesdefenmenos.En
primerlugar,alascalamidades,queinterpretabancomolaexpresindelacleradivina
o del mal que mantiene al hombre prisionero y retrasa su marcha hacia la luz.
Descubrieron, pues, las grandes oleadas epidmicas que recorran los campos de
Occidente y que slo podan ser detenidas, a sus ojos, con plegarias, con actos de
penitenciacolectivaymedianteelrecursoalpodertutelardelasreliquias.Eldesarrollo
delasenfermedades yespecialmente delmaldelosardientes erafavorecido,
segntodaslasevidencias,porcarenciasalimenticias;nofaltaelescritorqueestablece
un nexo entre la epidemia que asol la Francia del norte en 1045 y la escasez de
alimentos: Un fuego artificial se puso a devorar numerosas vctimas; al mismo
tiempo,lapoblacindecasitodoelmundosufrihambreacausadelaescasezdelvino
ydetrigo[21].Elpuebloalqueserefierenestostextosapareceenefectobajolaamenaza
constantedelhambre.Lamalnutricincrnicaseagravadetantoentantoydetermina
mortandadescatastrficas,comoladelflagelodepenitencia,que,sicreemosaRal
Glaber,asoltodaEuropadurantetresaosenlosalrededoresde1033.Apesardela
aparentecontradiccin,noesaventuradoverenestahambrepermanenteyenestas
crisisperidicasqueacumulabanenloscrucesdeloscaminoscadveressinsepulturay
que obligaban a comer cualquier cosa, tierra o carne humana, el signo de una
expansin.Noreflejanacasoeldesequilibriotemporalentreelniveldelaproduccin,
entrelasdeficienciastcnicasdeunaagriculturaalimenticiasiempremuyvulnerablea
los fenmenosatmosfricoslluviascontinuas habanempapado latierra hastael
punto de que durante tres aos no fue posible abrir surcos capaces de recibir la
simienteyelnmerodeconsumidoresmultiplicadosporelempujedemogrfico?
Encualquiercaso,ladescripcintrgicaquenosofrecedelhambrede1033elrelatode
RalGlaberpruebaqueelfenmenoseproducaenunmedioeconmicosensiblemente
desarrollado:losactosdecanibalismoquedenunciaseprodujeronenunpasenelque
losviajeroscirculabanporcaminospreparadosyhacanparadasenalbergues,enelque
exista la costumbre de vender carne en el mercado, donde el dinero serva
normalmente paraobtener alimentos(se quitarontodoslosadornosde lasiglesias
para venderlos en beneficio de los indigentes), en el que los especuladores se
beneficiabandelamiseriacomn[22].Estemundoestenmovimientoylascalamidades
que lo asaltan son en realidad el precio de una expansin demogrfica quizs
demasiadovigorosa,entodocasodesordenada,peroquepuedeconsiderarsecomouna
delasprimiciasdelcrecimiento.

Porotrolado,aloscronistaslessorprendenalgunasnovedades.Lasinterpretan
de acuerdo con las perspectivas de una historia orientada hacia la salvacin de la
humanidad, pero las consideran en s mismas indicios indudables de un progreso.
PasadoelmilenariodelapasindeCristo,RalGlaberregistralasmanifestacionesde
loqueselefiguraunanuevaalianza,unanuevaprimaveradelmundo,cuyaeclosines
elefectodelaclemenciadivina.Entrelassealesquehanllamadosuatencin,haytres
que,contodaclaridad,aludenaljuegodelasfuerzaseconmicas.Insiste,enprimer
lugar,enladesacostumbradaanimacindeloscaminos.Losnicosviajerosquecita
expresamenteestehombredeIglesiasonperegrinos,peroleparecenmsnumerosos
quenunca(Nadiehabrapodidoprevertalafluencia;inicialmentefueronlasgentesde
las clases inferiores, despus las del pueblo mediano, ms tarde los grandes, reyes,
condes, marqueses, prelados; por ltimo, algo que jams haba sucedido, muchas
mujeres, las ms nobles con las ms pobres, se dirigieron a Jerusaln[23]). Y si es
necesario,comolohacenloshistoriadoresdela poca,explicarlaampliacindelos
desplazamientospiadososporuncambioprofundoenlasactitudesreligiosas,nose
puedeponerendudaquefuefacilitadoporlamovilidadcrecientedelasriquezasyque
contribuydemaneradecisivaaacentuarestamovilidad.Parainiciar,paraproseguirla
marcha, los peregrinos deban procurarse instrumentos monetarios, gastarlos,
distribuirlosasualrededor.Estasgentesdetodaslasclasessebeneficiaban,sinduda,
delahospitalidadgratuitadelosestablecimientosreligiosos;peronopodanacogersea
ellosentodaslasetapas.Adems,normalmentedurantelaperegrinacinymientrasse
hallabanentierracristiana,noobtenansusprovisionesmedianteelsaqueo.Devezen
cuandodebancompraralimentosyequipo,ydeestemododejabanunreguero de
monedasasupaso,monedasquerecoganproductoresyrevendedoresyque,desde
todosloscrucesdecaminos,estimulabanlaactividadhastaelfondodeloscampos.
Finalmente, los viajes llevaban alos peregrinos hasta losconfines turbulentos de la
cristiandad,dondenofaltabanocasionesderapiasacostadelosinfieles,ymuchosno
volvanconlasmanosvacas.

Segundasealqueloshistoriadoresdelapocainscribentambinenelmarcode
unprogresoespiritual:lareconstruccindeiglesias.Cuandoseaproximabaeltercer
aoquesiguialaomil,sevioencasitodalatierra,perosobretodoenItaliayenla
Galia,renovarlasbaslicaseiglesias.Aunque lamayora,muybienconstruidas,no
tuviesenningunanecesidad,laemulacinempujabaacadacomunidadcristianaatener
iglesias ms suntuosas que las de las restantes. Era como si el mundo se hubiese
sacudidoy,liberndosedesuvetustez,hubiesevestidoportodaspartesunablanca
ropa de iglesia. Casi todas las iglesias de las sedes episcopales, los santuarios
monsticosdedicadosalosdiferentessantoseinclusolospequeosoratoriosdelas
aldeas fueron reconstruidos, ms bellos, por los fieles [24]. Evidentemente, estas
empresas de construccin sustrajeron al medio rural una parte de las fuerzas
productivas para aplicarlas a la extraccin, al transporte y al trabajo de una masa
considerabledemateriales.Esposiblequealgunosobrerosfuerandependientesdelos
seoroseclesisticos,obligadosaprestargratuitamentesucolaboracin;peroesseguro
quemuchoserantrabajadoresindependientes.Habaquealimentarlosenloslugaresde
trabajo y comprar en el exterior complementos alimenticios, ya que los excedentes
normales de la produccin seorial no podan soportar esta sobrecarga de
consumidores.Tambinhabaquepagarsalariosendinero.Portanto,larenovacinde
losedificioseclesisticosseviofavorecidaporelaumentodelacirculacinmonetaria,y
asu vezaceler lamovilizacinde losmetales preciososque sehabanacumulado
lentamenteeneltesorodelossantuariosydelosgrandes,porquestoscontribuyeron
consuslimosnasenoroyplataalaconstruccindeundecoradomssuntuosoenel
quepudieradesarrollarseeloficiodivino.Indiciosdispersosporlostextosdelapoca
suministranlapruebadeestemovimientodedestesaurizacin.Frecuentemente,enel
relatoquehacendelembellecimientodelosedificiosreligiosos,loscronistasevocan,
presentndolos como un milagro, el descubrimiento y la utilizacin inmediata de
tesoros ocultos. As, Ral Glaber, al hablar de la reconstruccin de la catedral de
Orleans:Cuandoelobispoylossuyosproseguanactivamentelaobracomenzadaafin
deacabarlacuantoantesdeformamagnfica,recibieronunaaprobacinmanifiestade
Dios.Undaenelquelosalbailes,paraelegirelemplazamientodeloscimientosdela
baslica,sondeabanlasolidezdelsuelo,descubrieronunagrancantidaddeoroque
consideraron suficiente para llevar a cabo toda la obra, aunque sta fuera grande;
cogieronelorodescubiertoporazarylollevaronalobispo,quiendiograciasaDios
todopoderosoporelregaloquelehaca,lotomyloentregalosguardianesdela
obra,ordenndolesquelogastaranntegramenteenlaconstruccindelaiglesiaAs,
nosolamentefuerehechoeledificiodelacatedral,sinoque,porconsejodelobispo,las
demsiglesiasquesedeteriorabanenlaciudadylasbaslicasedificadasenmemoriade
los santos fueron reconstruidas ms bellas que las antiguas Incluso la ciudad se
cubri de casas Helgaud de SaintBenoitsurLoire, bigrafo del rey de Francia
Roberto el Piadoso, anota, entre otras cosas, que la reina Constanza, despus de la
muertedesuesposo,hizoretirardeloroconelqueelsoberanohabahechorevestirel
altardeSanPedroenlacatedraldeOrleanssietelibrasylasdioparaembellecerla
techumbredelaiglesia.

Por ltimo, los narradores de comienzos del siglo XI observaron seales de

renovacindeuntercertipo.Estassealesrevelanlainstauracindeunordennuevo,
esdecir,elestablecimientodelasestructurasfeudales.

Elordenfeudal.

Elempleodelapalabrafeudalismoquehicieronloshistoriadoresmarxistaspara
definirunadelasfasesprincipalesdelaevolucineconmicaysocialsejustificaporel
papelqueelfeudalismoensusentidoamplio,esdecir,lasformasquerevistiel
ejerciciodelpoderenEuropaoccidentalapartirdelaomilhadesempeadoenla
ordenacindelasnuevasrelacionesentrelasfuerzasproductivasylosqueobtenan
provechodeellas.Poresto,interesaexaminarconatencinestecambiofundamentaldel
marcopoltico.

El feudalismo se caracteriza, en primer lugar, por la descomposicin de la

autoridadmonrquica,yhemosvistoquelaimpotenciadelosreyescarolingiospara
contenerlasagresionesexterioreshabaacelerado,enelsigloIX,ladispersindesu
poder. La defensa del pas, funcin primordial de la realeza, pas de manera
irreversible,peromuyrpida,amanosdelosprncipesregionales.stosseapropiaron
delasprerrogativasreales quehabansidodelegadasenellosylasincorporaronal
patrimonio de una dinasta cuyos fundamentos pusieron por este mismo hecho.
Despus,pocoapoco,lamayorpartedelosgrandesprincipadossedisgregaronasu
vezdelamismaformaquesehabandisgregadolosreinos.Jefesdemenorimportancia,
los condes en un primer momento y ms tarde, hacia el ao mil, los hombres que
mandabanlasfortalezas,lograronsuindependenciaconrespectoalosprncipes.Este
movimientollenatodoelsigloXenGalia;seextiendealamonarquainglesaypenetra
enItalia,modificndoseaquligeramenteacausadelvigordelasciudades.Tardaen
introducirse en Germania, donde las estructuras polticas carolingias se mantienen
vivashastalosumbralesdelsigloXII.Estafragmentacindelderechodemandaryde
castigar,deasegurarlapazylajusticia,suinscripcinenmarcosterritorialescadavez
msreducidosyquefinalmenteseajustaronalasposibilidadesconcretasdeejerceruna
autoridadefectivaydemanifestarpermanentementealosojosdetodoslarealidadde
unpoderenunmundoruralybrbaroenelqueeradifcilcomunicarseadistancia,esta
fragmentacineradehechounaadaptacindelaorganizacinpolticaalasestructuras
de la vida material. Pero es importante subrayar que la mutacin se realiza en el
momentomismoenque,enelinteriordeestemediocampesino,seperdapocoapoco
elrecuerdodelasguerrasdesaqueo,peridicasyfructferas,realizadasenotrotiempo
por el conjunto de los hombres libres contra etnias extraas. Coincide con la
instauracindeunaprcticanuevadelaguerrayconelestablecimientodeunanueva
concepcindelapaz.

EldesarrollodelaideologadelapazdeDiosacompaalasltimasfasesdela
feudalizacin.SemanifiestaporprimeravezpocoantesdelaomilenelsurdeGalia,
alldondeladisolucindelaautoridadrealhabasidomsprecoz;despus,pocoa
poco,tomaconsistenciaaltiempo que se extiende bajo diversas formas por toda la
cristiandadlatina.Susprincipiossonmuysencillos:Dioshabadelegadoenlosreyes
consagradoslamisindemantenerlapazylajusticia;losreyesyanosoncapacesde
hacerlo,yportantoDiosreasumesupoderdeordenyloconcedeasusservidores,alos
obispos,apoyadosporlosprncipeslocales.Deestemodo,encadaprovincia,serenen
conciliosconvocadosporlosobispos,yenellosparticipanlosgrandesysusguerreros.
Estas asambleas pretenden disciplinar la violencia e imponer reglas de conducta a
quienes llevanarmas. Los conciliosrecurren a sanciones de tipo moral y espiritual;
todosloscombatientesdelpasdebencomprometersemediantejuramentocolectivoa
respetar ciertas prohibiciones, bajo pena de excomunin, es decir, bajo pena de la
venganzadivina.Elsistemamuestraunaeficaciarelativa.LoscamposdeOccidenteno
dejarondesufrir,alolargodelossiglosXIyXII,tumultosmilitaresconsucortejode
depredaciones.Pero,apesardetodo,lainstitucindelapazdeDiostuvounagran
influenciaenelcomportamientodeloshombresyenlasestructurasmsprofundasde
lavidaeconmica.Antetodocre,porprimeravez,unamoralcoherentedelaguerra;
sta,enlassociedadesdelaAltaEdadMedia,eraconsideradaunaactividadnormalen
la que se pona de manifiesto del modo ms absoluto la libertad jurdica. Ningn
beneficioparecamsjustoqueelquesepodaobtenerenlaguerra.Enadelante,segn
lospreceptosdelosconciliosdepaz,nofuelcitocombatiraligualquecomerciarcon
el dinero o realizar el acto sexual sino dentro de lmites muy precisos. Fueron
sealadossectoresenlosquelaaccindelasarmaseradenunciadacomoperversa,
contraria a los designios de Dios y al orden del mundo. Toda violencia militar fue
prohibidaenciertasreasprximasalossantuariosycuyasfronterassealabancruces
levantadasenloscaminos,duranteciertosperodoscorrespondientesalostiemposms
sagrados del calendario litrgico, y contra ciertas categoras sociales consideradas
vulnerables:elgrupodeloseclesisticosyeldelospobres,esdecir,lamasapopular.
Todosestosprincipiosmoralessehallabanenembrinenlasnormasdejusticiaypaz
quelosreyesdelapocacarolingiahabanintentadoimponer.Peroseimpusieronde
manera mseficaz alconjunto del pueblo cristiano porque laIglesia latinalos hizo
suyosylosintegrenuncdigocoherente,vlidoparatodoslosfielesdeCristo,yesto
enelmomentoenquelosgrandesEstadosquesehabanforjadoenotrotiempoatravs
de la conquista se fraccionaban en una multitud de pequeos poderes rivales. La
fragmentacindeEuropaeninnumerablesclulaspolticashabrapodidomultiplicar
los enfrentamientos militares, dar nuevo vigor a las guerras tribales y restaurar en
Europaestructuraseconmicasbasadasenbuenaparteenelpillajepermanente. De
hecho,lasprescripcionesdelapazdeDioscontribuyeronadesviarlospoderesde
agresinquecontenalasociedadfeudalhaciaelexteriordelmundocristiano.Contra
los enemigos de Dios, contra los infieles no slo estaba permitido, sino que era
eminentementesaludableguerrear.Loshombresdeguerrafueronportantoinvitadosa
desplegar fuera de la cristiandad su funcin especfica. El espritu de cruzada, que
procede directamente de lanueva ideologade lapaz,dirigi alosguerreros hacia
frentes de agresin exteriores, hacia las franjas florecientes en las que los combates
contribuan poderosamente a poner en circulacin las riquezas. Por el contrario,
apoderarseporlaviolenciamilitardelosbienesdelasiglesiasydelospobresapareci
cadavezmsclaramente,aquienestenanvocacindecombatir,comounpeligropara
lasalvacindelalma.Sinembargo,silascapturasqueprovenanenotrotiempodela
agresinlesfueronenprincipioprohibidas,pudieronrealizarotras,acondicindeque
fueran pacficas, de que se inscribieran en los marcos del seoro. Condenando los
beneficios de la violencia, la moral de la paz de Dios legitim en compensacin la
explotacin seorial al presentarla como el precio de la seguridad ofrecida, en las
nuevasestructuras,alamasadelostrabajadores.

Estamoraldesembocabaenunarepresentacinsociolgicaquevinoaajustarse
estrechamentealarealidaddelasrelacioneseconmicasyque,simultneamente,dioa
stas mayor firmeza. Alrededor del ao mil, las prohibiciones aprobadas en los
conciliosdepazllevaronalamadurezlateoradelostresrdenesquelentamentese
elaborabaenelpequeomundodelosintelectuales:Dios,desdelacreacin,hadadoa
loshombrestareasespecficas;unostienenlamisinderezarporlasalvacindetodos,
otrosestnllamadosacombatirparaprotegeralconjuntodelapoblacin,yaltercer
grupo, con mucho el ms numeroso, le corresponde mantener con su trabajo a las
gentes de Iglesia y a las gentes de guerra. Este esquema, que se impuso muy
rpidamente a la conciencia colectiva, ofreca una imagen simple, conforme al plan
divino y serva para justificar las desigualdades sociales y todas las formas de
explotacin econmica. En este marco mental, rgido y claro, se incluyeron sin
dificultadtodaslasrelacionesdesubordinacincreadasdesdetiemporemotoentrelos
trabajadores y campesinos y los seores de la tierra, que son las que rigen los
mecanismosdeunsistemaeconmicoquesepuedellamar,simplificando,feudal.

LASTRESRDENES

En este modelo ideolgico construido por los intelectuales, todos ellos

pertenecientes entonces a la Iglesia, los especialistas de la oracin se situaban
evidentementeenlacimadelajerarquadelosrdenes.Porestaraznnoslodeban
estarexentosdetodaslaspuncionesqueelpoderpudierarealizarsobresusbienespor
medio del pillaje o de la fiscalidad, sino que pareca necesario que una parte
considerabledelaproduccinllegaraasusmanosparaserofrecida,porsuintermedio,
aDiosyganaraslosfavoresdeladivinidad.Unaideadeestanaturalezainvitabapor
tanto a que prevaleciesen, entre los actos econmicos, los de la consagracin y el
sacrificio, y, efectivamente, su instalacin en la conciencia colectiva coincide con el
momento en que la riada de donaciones piadosas en favor de los establecimientos
religiososalcanzsumayoramplitud:nunca,enlahistoriadelaIglesiacristianade
Occidente,fueronlaslimosnastanabundantescomoduranteloscincooseisdecenios
querodeanalaomil.Losfielesdabanlimosnasconcualquiermotivo:paralavaruna
falta que acababan de cometer y que saban que pona en peligro su alma; ms
generosamentetodava,yconevidenteriesgodedespojarasusherederos,enellecho
de muerte, para su sepultura y para atraer el apoyo de los santos tutelares ante el
tribunaldivino;dabanloquepodan,esdecir,tierrasenprimerlugar,consideradas
comolariquezamspreciosa,especialmenteyestosucedaconfrecuenciacuando
las tierras ibanacompaadasde trabajadoras campesinoscapaces de cultivarlas.Sin
duda,todoslosdocumentosescritosdequedisponenloshistoriadoresparaconocer
esta poca proceden de archivos eclesisticos; en su gran mayora son actas que
garantizanlasadquisicionesdelasiglesiasomonasteriosy,enconsecuencia,ponende
relieve de un modo especial el fenmeno descrito, por lo que se corre el riesgo de
exagerarsualcance.Apesardetodo,esteenormetrasvasedebienesraces,delquese
beneficiaronenprimerlugarlasabadasbenedictinasysecundariamentelasiglesias
episcopales, puede ser considerado el movimiento ms importante entre los que
animaronlaeconomaeuropeadelmomento.Graciasa llaIglesiadeOccidentese
situenunaposicintemporalpreeminente.Pronto,desdemediadosdelsigloXI,dio
lugaracrticasporpartedequienesseesforzabanporcomprendermejorelmensaje
evanglico,crticasenlasquesemanifestabalavoluntaddelibraralosservidoresde
Dios de preocupaciones demasiado materiales, el deseo de apartarlos de una
prosperidad excesivamente terrenal. Este movimiento de acaparacin de riquezas
produjounainquietuddelaquesealimentelvigordetodaslaspropagandasherticas
ydelaquenacierontodoslosintentosdereforma.Porltimo,hizocrecersincesar,
durantelossiglosXIyXII,elnmerodemonjesyclrigos.

Estos hombres no estaban completamente alejados de la produccin. El clero

ruralpermaneciensumayorpartealniveldelcampesinado,cuyasuerteycostumbres
comparta.Lasiglesiasylosoratorioscampesinosestabanservidosporsacerdotesque
empujabanpersonalmenteelaradoyqueexplotabanconsufamiliamuchosestaban
casadoslaparcelaqueeldueodelsantuarioleshabaconcedidocomoretribucin
de sus servicios, y de la que sacaban lo esencial para subsistir. Por otro lado, las
comunidades de monjesydecannigosreformados,quesedifundieronapartirde
finesdel sigloXI,imponanasusmiembros,porunaexigenciaderigorasctico,el
trabajo manual,especialmente aquienes,procedentes deunmediorural,nopodan
participarplenamenteeneloficiolitrgico.Dehecho,eltrabajoylacondicinmaterial
deestosconversoseransemejantesalasdeloscampesinos.Sinembargo,unnmero
considerable de los hombres de Iglesia, los ms ricos, los que reciban las mayores
ofrendas,eranpurosconsumidores.Vivanconcomodidadesseorialesprximasalas
de los laicos ms poderosos, especialmente los que vivan alrededor de las iglesias
catedralicias.Porltimo,noconcebanquesufuncin,elserviciodivino,pudieraser
realizada sin suntuosidad. Sin duda dedicaban una parte de las riquezas cuya
abundante recepcinconsideraban completamentenormalasocorreralospobres;
practicabanampliamentelahospitalidad;losnecesitadosrecibanalimentooalgunas
monedasalapuertadelossantuarios,yestaslimosnasritualesseincrementabanen
pocasdecalamidad.Estaredistribucin,queordenanconcuidadolosreglamentosde
los grandes centros monsticos, no era despreciable e incluso puede aceptarse que
contribuy muy eficazmente a reducir la extensin de la miseria en una sociedad
siempre desprovista que mantena en sus niveles inferiores una masa numerosa de
indigentesydesclasados;sinembargo,laredistribucineradeimportanciasecundaria
silacomparamosconlaexigenciafundamental,ladecelebrareloficiodivinoconellujo
msresplandeciente.Elmejorusoquelosdirigentesdemonasterioseiglesiascrean
poder hacer de sus riquezas era embellecer el lugar de la plegaria, reconstruirlo,
adornarlo,acumularalrededordelaltarydelasreliquiasdelossantoslosesplendores
ms llamativos. Dueos de recursos que la generosidad de los fieles no dejaba de
acrecentar,notenanmsqueunaactitudeconmica:gastar,paramayorgloriadeDios.

La mismaactitud tenan losmiembros del segundo orden delasociedad, los

especialistas de la guerra. Tambin gastaban, pero para su propia gloria y en los
placeres delavida.Estacategorasocial,queproporcionabaalaIglesialosequipos
dirigentes,quetenalafuerzayquelautilizabaduramenteapesardelasprohibiciones
levantadasporlamoraldelapazdeDios,debeserconsideradalaclasedominantede
estetiempo,pesealvalorpreeminenteatribuidoalasfuncionesdeloseclesisticosy
pesealasriquezasyalaindudablesuperioridadnumricadeestosltimos.Dehecho,
lateoradelostresrdenesylasinstitucionesdepazfueronelaboradasyforjadasen
funcindelpoderdelgrupomilitar,ysusituacinysucomportamientorigenenlos
siglosXIyXIItodalaeconomafeudal.Estegrupoposeelatierra,exceptolaparteque
eltemordelamuerteleobligaacederaDios,asussantosyaquieneslesirven;viveen
laociosidadyconsideralastareasproductivasindignasdesurangoydeesalibertad
eminentecuyoprivilegiopretendereservarse.Dadoqueladisolucindelaautoridad
monrquicahaterminadoporcolocaratodoslosmiembrosdelgrupoenunasituacin
deindependenciayenactitudesmentalesqueenotrotiempohabansidocaractersticas
delrey,laclaseguerreranoaceptaningunalimitacin,ningnservicio,exceptolosque
librementehaelegidoprestaryque,puestoquenoadoptanlaformadecontribuciones
materiales,noleparecendeshonrosos.Porconsiguiente,rehsatodaprestacinqueno
hayasidoconsentidaynoaceptadespojarsedesusbienessinoatravsdedonaciones
gratuitasydegenerosidadesmutuas.Suvocacineslaguerra,yelprimerusoquehace
de su riqueza es procurarse los medios ms eficaces de combatir, mediante el
entrenamientofsicoalqueconsagratodosutiempo,ymedianteinversionesdelasque
esperaunsolobeneficio:elaumentodesupotenciamilitar.Enlaeconomadomstica
deloshombresdeestegrupo,unaparteconsiderabledelosingresosque,segntodos
losindicios,aumentadurantelossiglosXIyXII,estdestinadaalperfeccionamientodel
equipodelosguerreros,alamejoradelascualidadesdelcaballo,queseconvierteenel
principalinstrumentodelcombatienteyenelsmbolomismodesusuperioridad(en
estapocalosguerrerosrecibenelnombredecaballeros),aprocurarsemejoresarmas
ofensivasydefensivas.DesdefinesdelsigloXIlacorazasehahechotancomplejaque
valetantocomounabuenaexplotacinagrcola,ylosperfeccionamientosdelasarmas
estnenlabasedeldesarrolloconstantedelametalurgiadelhierro,mientrasqueel
progresodelaarquitecturamilitarhacequeseinicien,enelsigloXII,juntoalasobras
delasiglesias,lasobrasdeloscastillosqueesprecisorenovar.Losgastosdeguerrano
sontodoenestegruposocialdominadoporelespritudecompeticinyenelqueel
valorindividualnosemidesolamenteporlabravurayelvirtuosismoenelejerciciode
lasarmas,sinotambinporellujo,porelfastoyporlaprodigalidad.Enlamoralque
estaaristocraciasehaidodando,lalargueza,esdecir,elplacerdederrochar,esunade
lasvirtudesprimordiales.Comolosreyesdeotrotiempo,elcaballerodebetenerlas
manossiempreabiertasydistribuirriquezaasualrededor.Lafiesta,lasreunionesen
lasquelosbienesdelatierrasoncolectivayalegrementedestruidosenfrancachelasy
encompeticionesdeostentacinson,juntoalaguerra,elpuntofuertedelaexistencia
aristocrtica.Elmedioeconmicoquerepresenta,enlasociedaddelapoca,elgrupo
deloscaballeroses,porvocacinprofesional,eldelarapia.Porsushbitos,eseldel
consumo.
 Faltaeltercerorden,eldelostrabajadores,lacapamadreformadaporlagran
masadelpuebloysobrelacualtodoscoincidenenquedebeproporcionaralasdos
litesdelosoratoresydelosbellatores,dequienesrezanydequienescombaten,medios
para mantener su ocio y alimento para sus gastos. Su misma funcin, la situacin
especficaque,segnlosdecretosdelaProvidencia,laaboca,sinesperanzadeliberarse,
altrabajomanualconsideradodegradante,laprivadelalibertadplena.Mientrasquese
diluyen las ltimas formas de la esclavitud, mientras que en la mayor parte de las
provinciasdeFranciasepierdeacomienzosdelsigloXIIelusodelapalabraservus,el
campesinadoensuconjunto,sobreelquepesa,reforzado,loquesubsistedecoaccin
delpoder,aparecesometido,porsumismaactuacin,alaexplotacindeotros.Otros
gananparalsusalvacinpormediodeplegarias;otrosestnencargados,enprincipio,
dedefenderlocontralasagresiones.Comopreciodeestosfavores,lascapacidadesde
produccindelcampesinadoestntotalmentepresasenelmarcodelseoro.

ELSEORO

Enelplanoeconmico,elfeudalismonoesslolajerarquadelascondiciones
socialesqueaspiraarepresentarelesquemadelostresrdenes;estambinyante
todo, sin duda la institucin seorial. No es nueva, pero la evolucin del poder,
polticolaharemodeladoinsensiblemente.

Evidentemente,lafronteraquesepara,enlaabstraccindelasrepresentaciones
sociolgicascuyasimplicidadseimponedespusdelao1000,delostrabajadoresalas
gentesdeIglesiayalasgentesdeguerra,nocoincideexactamenteconlaquesitade
un lado a los seores y del otro a los sometidos a la explotacin seorial. Muchos
sacerdotes,comohemosvisto,formabanpartedelpersonaldeundominio;prestaban,
bajolacoercindeundueoqueobtenabeneficiosdesuespecializacinprofesional,
serviciosanlogosalosdeunmolinerooalosdeunencargadodeunhorno.Ungran
nmerodecaballeros,especialmenteenGermaniayenlasregionesprximasalmardel
Norte,permanecieronhastafinesdelsigloXIIenestadodedependenciadomstica,en
lacasadelpatrnquelosempleabaylosalimentaba;alnoposeertierras,participaban
delosbeneficiosdeunseoro,perosinserlosdueos.Alainversa,habacampesinos
que llegaban a reunir ms tierras de las que podan explotar personalmente, que
concedan lassobrantesavecinosmenosafortunadosyreciban poreste hecho una
rentadetiposeorial.Muchosdelosservidoresdehumildeextraccinencargadospor
losjefesdeadministrarsusdominiosseelevabanrpidamente;seapropiabanenparte
delospoderesenellosdelegados;losutilizabanparaexplotarasussubordinados,para
crearaexpensasdelseorodesupatrnunaredderecaudacincuyosbeneficiosse
reservabanntegramenteyque,enlaprctica,formabansuseoropersonal.Todoesto
noimpidequelasociedadfeudalseordeneendosclases,unadelascuales,ladelos
seores,englobalacategoradeloseclesisticosyladeloscaballeros.Ylaconciencia
queestaclaseadquieredesmismahacequeseconsidereescandaloso,sinopecado,el
hechodequeuntrabajadorpuedaelevarseporencimadesucondicinhastaelpunto
decompartirlosprivilegiosdesacerdotesyguerreros,devivirenelociograciasal
trabajodeotro.Ydehechotodaunatensininternadelcuerposocialcondujo,enla
pocaenlaquelasestructurasfeudalesacabarondeimplantarse,esdecir,enlosaos
que siguieron al milenio, a consolidar la situacin seorial de la Iglesia y de la
caballera,yaampliarelfosoque,enelniveldelasrelacioneseconmicas,lasseparaba
delpueblo.Elmovimientodeconsolidacinsedesarrollendosplanosdiferentes.

Enprimerlugar,fuereforzadalacoherenciadelasfortunasaristocrticas.Las
pertenecientes a los laicos estaban amenazadas de disolucin por la accin de dos
movimientos:eldelasdonacionespiadosasyeldelasdivisionessucesorias.Suefecto
combinadoadquiratodosuvigorenelmomentoenqueelpatrimoniopasabadeunaa
otra generacin: una parte, que la generosidad del difunto quera que fuera
considerable,pasabaamanosdelaIglesia;elresto,segncostumbreheredadadelas
civilizaciones germnicas, se divida a partes iguales entre los hijos y las hijas que
recibanlaherenciapaterna.Porreaccininstintivadedefensa,favorecida,afaltadeun
cdigo escrito, por la ductilidad de las reglas consuetudinarias, la aristocracia laica
intent conjurar el doble peligro que representaban la disminucin progresiva y la
pulverizacindesusbasesterritoriales.Utilizantetodosufortuna,ysesirvidetodos
loslazosdeparentescoydeasistenciaqueunanasusmiembrosconlosdirigentesde
los grandes establecimientos religiosos para obtener de la fortuna eclesistica
concesionescompensadoras.Lariquezaeclesistica,graciasalgranimpulsodepiedad
quelehacallegarconstantementenuevaslimosnas,superabaamenudo,entornoal
ao1000,lasnecesidadesdelasorganizacionesmonsticasocannicas.Losabades,los
obispos,losdeanesdeloscabildosnodudaron,pues,paraatraerselabenevolenciade
losnotablesdelsiglo,enconcederasusparientesoasusamigoseldisfrutedealgunas
delastierrasofrecidasalossantospatronesdesuiglesia.Temporalmente,enprincipio,
eradifcil quitaralosherederosdelprimerbeneficiario unaconcesinque,durante
largos aos, haba estado unida al patrimonio familiar, y que finalmente apenas se
diferenciaba de los alodios, tanto ms cuanto que prcticamente no llevaba consigo
ningunaobligacinmaterial,lomismosisetratabadeunfeudocuyaposesinobligaba
solamentealaprestacindelhomenajeyalosserviciosdeayudamutua,comosieraun
contratodeprecariao,enItalia,delivello,enelqueseestipulabaunarentaendinero
puramentesimblica.Laprcticadeconcesionesdeestetipotendiadisminuirhacia
finesdelsigloXI,ydejpasoalesfuerzoconstante,peroconfrecuenciaintil,delos
administradoresdelosbieneseclesisticospararecuperarlosderechosqueleshaban
arrebatadoporestesistema.Peseaestecambiodeorientacin,laprcticahabadurado
lo suficiente como para reducir en parte el desequilibrio que el mecanismo de las
donacionespiadosastendaaintroducirentrelariquezaterritorialdelaIglesiaylade
laaristocracialaica.Lacesindetierrasaloslaicosfueabandonadatantoacausadel
espritudelareformagregorianaquecondenabaladependenciadeloespiritualcon
respectoalospoderestemporalescomoacausadequelaslimosnasibanpocoapoco
disminuyendo. En los fondos documentales eclesisticos se observa con claridad, a
partirdemediadosdelsigloXI,lararefaccinprogresivadelasdonaciones,queseran
reemplazadas por adquisiciones onerosas o de carcter judicial. Este fenmeno iba
unido a la lenta evolucin del sentimiento religioso, al retroceso del formalismo, al
progresodelaidea,cadavezmsclara,dequeeraposiblesalvarelalmasinnecesidad
decomprarelperdndivino.Perotambininfluyen,yquizdemodomsdirecto,la
penetracindelinstrumentomonetario,quepermitaofrecervaloresmenospreciosos
quelatierra, ylapreocupacindelasfamiliaspordarunamayorproteccinasus
posesiones:loscartulariosdelosestablecimientoseclesisticosdanlaimpresindeque
los miembros de la aristocracia reivindican, machaconamente, en el siglo XII las
antiguaslimosnasdesusantepasadosmsquedarotrasnuevas.Comienzalapocade
losprocesos,delosacuerdoscomplejosenlosqueeldinerodesempeaunpapelcada
vez ms determinante y que dicta una poltica, ms consciente tal vez, de
reagrupamientodelpatrimonio.

Laconsolidacindelasfortunasaristocrticassevioigualmentefavorecidapor
unalentamodificacindelasestructurasdeparentesco,todavamalconocidas,pero
quepareceacompaarenungrannmeroderegioneseuropeasalaimplantacindel
feudalismo.Enlosestratossuperioresdelasociedad, yenprimerlugarenlosms
elevados,loslazosfamiliarestiendenaordenarsedeunmodomsrgido,msapto
parasalvaguardarlacohesindelaherencia,enelmarcodellinaje.Unadinasta,una
sucesinmasculina:alsucederalpadre,elhijomayorejercaelcontroldelosbienes
colectivos legados por los antepasados, que deban garantizar a la familia la
continuidad de su preeminencia. En este marco ms estricto, la preocupacin por
contrarrestarlosefectosdelasdivisionessucesoriasllevalimitarlaproliferacindela
descendencia:lafamiliasloautorizabaaunodeloshijos,almayor,otodolomsa
dos, a contraer matrimonio legtimo; los dems, siempre que fuera posible, seran
destinadosalasdignidadesdelaltoclerooalosmonasterios;esdecir,seapoyabaenlos
bienesdelaIglesia.Paranodisminuirlaimportanciasocialdelafamiliaseadoptla
costumbrededotaralashijasenbienesmuebles,loquelesquitabatododerechosobre
losraces.Lentamenteseabripasolaideadequeelmayordelosvaronespodatener
elprivilegioderecibirunapartemayor,sinolatotalidaddelaherenciapaterna.Estas
prcticas,quepenetraroninsensiblementeenlamentalidaddelapoca,parecenhaber
frenadodemodoeficaz,enunambientedeconsiderableexpansindemogrfica,las
fuerzas quellevabanaladispersinyaladesaparicindelasfortunaslaicas.Sise
aadequelairresistiblepresindelasnormassocialesobligalosgrandesadarcasa
a la mayor parte de los caballeros que mantenan a su servicio, a casarlos,
concedindolesunfeudocuyocarcterhereditariotuvoqueserprontoadmitidoporla
fuerzadeloslazosfamiliares,ainstalarlesdeestemodoensupropioseoro;sisetiene
en cuenta este hecho, hay que reconocer que la aristocracia, durante este perodo,
hundimsprofundamentesusracesensusbasesterritoriales.Lamayorpartedel
siglo XII aparece como un perodo de relativa estabilizacin de los patrimonios
respectivos de la Iglesia y de la caballera. sta, hasta en sus capas inferiores, se
mantieneenunaposicineconmicaclaramentesuperioraladeloscampesinos.

La superioridad de la caballera fue reforzada, en un segundo plano, por la

creacin de un sistema fiscal cuyo peso soportaron en exclusiva los pobres, los
trabajadores.Estafiscalidadnoeranueva;perofueorganizadademododiferente.
Procedadirectamentedelpoderdel ban quetenanlosantiguosreyes,enelquese
observandosmodificacionesfundamentales:

1. Mientrasqueenlapocaanteriortodosloshombreslibresestabansometidosa
laautoridadreal,ladivisindelcuerposocialentresrdenesintrodujouna
separacin fundamental. Un concepto nuevo de la libertad, concebida en
adelante como unprivilegio,elde escapar alasobligacionesdeshonrosas y
especialmentealasfiscales,terminporsustraerenteramentealasgentesde
Iglesiayaloscaballerosalapresineconmicaejercidaporelpoder.Acambio,
someti a este mismo poder a cuantos no pertenecan a los dos rdenes
privilegiados.Confundienunamismaexplotacinaquienesdescendande
hombreslibresyalosdescendientesdeesclavos.Reuniaunosyotrosenuna
clasehomognea,cuyosmiembrosestabanobligadosensutotalidadaprestar
servicios idnticos, y en la cual se borraron rpidamente los criterios de la
antiguaservidumbre.
2. El ejercicio del poder y el disfrute de los beneficios que ste autorizaba
quedaron limitados en adelante a un espacio reducido, a un distrito (la
palabraderivadeuntrminoqueprecisamentesignificaobligar)cuyoslmites
exterioresraramente sehallabanamsdemediodaacaballodeunpunto
central,queeraunlugarfortificado.Lapersonaquemandabalaguarnicinde
cadacastilloaspirabaaasumir,sobreelconjuntodelterritorio,lasfuncionesde
pazydejusticia,esdecir,lasmisionespropiasdelarealeza.Enunapartedela
Europacristiana,enInglaterrayenelnoroestedelcontinente,dondelosreinos
yprincipadoshabanconservadomayorvitalidad,elcastellanodependaan
deunseor;actuabaensunombreyletransmitaunapartedelosingresosque
proporcionabaelpoder.Enlasdemszonaseraindependienteyactuabacomo
soberano. En todas partes pretenda juzgar a cuantos vivan en las
proximidadesdelafortaleza,aexcepcindelosclrigos,monjesycaballeros.
Lesimponamultasy,encasodeinfraccingrave,confiscabasusbienes.Su
accindejusticiaydepolicaerafuerteypenetrante,porcuantoerarentable.
Obligabaaloscampesinosatrabajarenlareparacindelasfortificaciones,a
avituallaralosguerrerosycaballerosdelcastillo.Hacapagaralosextraos
quecruzabanlacastellana,mercaderesoperegrinos,yacuantosfrecuentaban
losmercados,laproteccintemporalquelesotorgaba.Comoantiguamentelos
reyes,leraelgarantedepesosymedidas;yenocasionesacuabamoneda.
Por todos los medios explotaba la autoridad que posea, y, en definitiva, el
 poder se traduca en una red de punciones realizadas de diversas maneras
sobre los excedentes de la produccin campesina o sobre los beneficios del
comercio.

Eljefedelafortalezaeraelprimeroenbeneficiarsedelahorrodelostrabajadores,
porquetenalafuerzamilitar.lseapropiabalamayorparte.Sinembargo,casitodos
loshabitantesdelacastellanaseencontrabanensituacindedependenciaeconmica
con respecto a otros seores cuyas tierras cultivaban o de los que dependan
personalmente,porhaberseentregadoellosmismosoporquesusantepasadoseransus
esclavos.Estosseoresprivadosseesforzaronporsustraeraquienesdependandeellos
del poseedor del ban. Las tasas, las exacciones, las costumbres, por emplear la
terminologadelapoca,recaudadasporelcastellanoafectabanareservasderiquezay
detrabajoqueaspirabantenerasuenteradisposicin.Lasmsdelasvecesfracasaron
ensusintentosytuvieronquecompartirconeldueodelapazydelajusticiaelpoder
econmicosobreloscampesinosdesudominioydesufamiliaservil.Sinembargo,
algunos consiguieron hacer que se respetara su monopolio, y el territorio de la
castellanaestuvosembradodeenclaves,avecesminsculos,reducidosalacasadeun
caballero, a veces ms amplios, a escala de una aldea, especialmente cuando un
establecimiento religioso haba logrado hacer que se respetara el viejo privilegio de
inmunidadconseguidoenpocacarolingia.Pero,apesardetodo,loshabitantesdelos
enclavesnoselibrabandelasexacciones.Tuvieronquesufrirlasexigenciasdelseor
desutierraodesupersonaquepretendajuzgarlosycobrarleselpreciodelapazdel
mismomodoquelohacaelcastellano.

Endefinitiva,compactoodisgregado,perouniformementeestablecido,elpoder
delbanfueunfactordeterminanteenlosmecanismoseconmicos,dedosmaneras.En
primer lugar, para ejercer este poder fue preciso recurrir a numerosos auxiliares, a
sargentosqueseencargabandelapolicadelcampo,aprebostesquepresidanlos
tribunalesaldeanos,aforestalesqueperseguanenlosbosquesyenlastierrasyermas
aquienescontravenanlosderechosdeuso,arecaudadoressituadosenlosmercadosy
en los principales lugares de paso. Estos ministeriales, como los llaman los textos,
especialmente los de Germania, fueron reclutados entre los servidores ms
estrechamenteunidosalseor,porquesetratabadetenerlosslidamentecontrolados.
Perocomoparticipabandirectamenteenlosbeneficiosdelascostumbres,puestoque
percibanunapartedelastasasydelasmultas,eranlosagentesmsvirulentosdela
explotacindelderechodelban.Hacanestaexplotacintanpesadacomoeraposibley
construansupropiafortunasobrelasrentasquelesprocuraba.Ensegundolugar,y
primeroenimportancia,estaexplotacin,llevadaasusltimasconsecuencias,fuemuy
rentable. Sinduda,noerailimitada.Sunombreloindica:lastasascobradasbajoel
pretextodemantenerlapazylajusticiaerancostumbres,esdecir,quelamemoria
colectiva limitaba su alcance. Tambin era preciso tener en cuenta, y mucho, la
resistenciacampesina,losfraudes,lasevasiones,todotipodemaniobrasdilatorias.Sin
embargo,lacostumbreeramaleable.Difcilmenteresistalaspresionesdelosdueos
delpoder.Losagentesdelafiscalidadestabanentodaspartes,vidos,ytenandesu
partelafuerza.Aquinhabranpodidoquejarsequienessufransusarbitrariedades?
Heaqularazndelbuenfuncionamientodelamquinafiscal.Consiguiquitaral
campesinado la mayor parte de lo que produca y no consuma para su propia
supervivencia, y por consiguiente fren en gran medida el movimiento de ascenso
econmico entre los humildes. Redujo las diferencias entre los campesinos
dependientesyloslibres.Nivellacondicincampesina.Larebajy,deestemodo,
ahondirremediablementeelfosoqueseparabaalaclasedelostrabajadoresdelade
losseores.

Estaltimaclaseestabalejosdeserhomognea:notodoslosseoresestabanal
mismo nivel y no todos se beneficiaban de la misma manera del trabajo ajeno.
Superpuestas,profundamentemezcladasunasaotrashastaelpuntodeconfundirse
inclusoparaloshombresdelapoca,existieronsinembargotresformasdistintasde
explotacinseorial.Dadoqueseconfundaconloqueentoncessedesignabaconel
nombredefamilia,conlacasaquerodeabaatodopersonajedealgunaimportancia,se
podracalificaralaprimeradedomstica,entendiendoporestadesignacineltipode
enajenacinqueponaelcuerpodeunapersonaadisposicindeotra.Eraelresiduo
tenazdelaesclavitud.Bajolapresindelpoderdelbanlaservidumbredetipoantiguo
sehabaatenuado;sehabadiluido;sehabareabsorbido.Porotrolado,ybajoesta
nuevaforma,habaprogresadoenormementeaexpensasdelaantiguapoblacinlibre,
pormediodelaencomienda,acausadelanecesidadquellevatantosdbiles,a
tantospobresparaescapardelhambre,delaopresindelossargentosdelcastellano,
inclusoporeltemordelmsall,acolocarsebajoelpatrociniodeunprotector.Pero
loslazosdelaesclavitudnosehabanroto;habantomadolaformadeloquellamamos
comnmenteservidumbre.EnlamayorpartedelaspoblacionesdeEuropaexistan,
portanto,campesinos(enproporcinvariable;avecessehallabanenestecasotodoslos
hombresdeunacomunidad)alosqueunseorllamabasushombres.Dehecholo
eran, desde su nacimiento, y sus descendientes le perteneceran; poda venderlos,
darlos;loscastigaba;enprincipioledebantodo.Antetodo,elseorobtenabeneficios
desutrabajo,ensucasayensuscampos,yelservicioqueesperabadeellosera
ilimitado.Estoscampesinosponanadisposicindelaeconomadomsticaunamano
deobrapermanente,cuyocosteeraeldesualimentacin.Peroestetipodedependencia
podaconvertirseenunafuentederecaudacin.Dehecho,notodosloscampesinosde
estegrupovivanenlacasadelpatrn.Lejosdesucontrol,establecidosensutierraoen
ladeotro,mantenansudependencia,yestelazosetraducanosloenserviciosen
trabajo, cuya extensin limitaba los usos locales, sino tambin en tres clases de
prestaciones:elpagodeuncensoanualendinero,laobligacindepagarelderechoa
casarseconalguienquenopertenecieraalafamiliadelseorylaparteque ste
reciba de la herencia de su hombre. En esta forma de seoro, muy ampliamente
extendida y repartida entre todos los miembros de la aristocracia e incluso entre
algunoscampesinosricos,sebashastafinesdelsigloXIIlaexplotacindetodocapital
territorial de alguna importancia. Redujo considerablemente el recurso a los
asalariados.Porlasreservasdetrabajo que permita movilizarera unade lasbases
fundamentalesdelpodereconmico.

Elsegundoeraelseoroquepodemosllamarterritorial,porquesebasabanoen
laposesindesereshumanos,sinodelsuelo,delatierra.Susestructurasprolongande
hecholasdelosdominiosqueconocemosporlospolpticoscarolingios.Losricosmuy
raramente cultivaban, con slo el trabajo de quienes dependan de ellos, toda la
extensin de tierra que posean. Concedan una buena parte a tenentes, que en
ocasioneseransushombres,avecesloshombresdeotro,osehallabanlibresde
todasujecinpersonal.Concederlatierraequivalaaadquirirunpoder:eldeparticipar
enlosrecursosdelasfamiliastenentes.Dehecho,estaparticipacinnoerailimitada,
como en el caso de los siervos. Estaba estrictamente fijada por los trminos de un
contratoenlospasesenlosque,comoenItalia,sehabaconservadomejorelusodela
escritura,opornormasconsuetudinariasigualmenteobligatorias.Setratabasiempre,o
casisiempre,delcobrodeunapartedelaproduccindelmanso,enproductosagrcolas
oendinero.Amenudoibaacompaadodelarequisadelacapacidaddetrabajodela
familiacampesina,obligadaarealizarunnmerodeterminadodesernas.

El tercer tipo de explotacin seorial deriva del ejercicio del derecho de ban.
Acabamosdedefinirste;repitamossolamentequeencasoslmitespermitaaquienes
lotenantomarcuantopodasercogidoenlascasascampesinas:moneda,cosechas,
ganadoeinclusotrabajopormedioderequisasparalareconstruccindelcastilloopara
el transporte de vituallas. Era en la prctica una especie de saqueo, legitimado,
organizado,moderado slo porlanuevamoralde lapazy por laresistencia de la
solidaridadcampesina.Aadamosqueestaltimaformadeexplotacineconmicase
acumulabaalasdosprimerasyconfrecuenciacompetaconellas.Estabamuchoms
concentradaquelasanteriores;slounpequeonmerodeseoressebeneficiabande
susventajas,queeranconmucholasmsconsiderables.

Ladesigualreparticindelpoderdebancrelaprincipaldistincinenelinterior
delaclaseseorial.DeunladoestabanlosqueladocumentacinllamaenelsigloXIlos
grandes(optimates,prncipes)y,enelsigloXII,losricoshombres.Individualmente
elttulodedon(dominus)acompaasunombreenlosescritos.Sonefectivamente
seores, y precisamente por esto son los ms ricos. Ya sean altos dignatarios de la
Iglesiaobispos,abadesdelosmonasteriosodueosdelpodermilitarprncipes
regionales, condes, barones, quienes tienen las fortalezas y explotan las
prerrogativas anejas a estos pilares del orden pblico pueden estar ms o menos
provistosdefortuna,perosiempresuseorodomsticoyterritorialseextiendesobre
elterritorioquecontrolan.Herederosdelosderechosreales,delasregalas,hanpodido
apoderarse delastierrasincultasqueeranenotrotiempodominioeminentedelos
soberanos.Sinembargo,sumismariquezaylasfuncionesquerealizanlosmantienen
alejadosdelatierraydeloscampesinosquelacultivan.Losdominandesdemuyalto,y
entre ellos y la masa de los trabajadores se interponen intermediarios que son los
intrpretesdelasexigenciasseoriales;lasriendasdelpodereconmicoestnenmano
deestosauxiliares.Losgrandessongeneralmenterentistas.Preocupadossolamente
porestarprovistosdecuantoesnecesarioasufastoyalagloriadesucasa,cedenuna
parteconsiderabledesupoderaquienesloejercenensunombre.

Porotroladoestnlosdemsseores:lossimplescaballeros,loscannigosque
tienen en prebenda una porcin del patrimonio de la iglesia catedral, los monjes
puestosalfrentedeunprioratorural,ylosmandatariosdelosgrandes.Msomenos
ricos,tienenencomnlacaractersticadeasumirdirectamentelagestindiariadeun
dominioconcentradocuyasdimensionesnosobrepasansucapacidaddecontrol.Son
vecinosdeloscampesinos;losconocenporsunombre;compartensuspreocupaciones;
saben cunto producen y cunto es posible exigirles. Para poder adecuar su
comportamientoaldelosricoshombres cuyascortesfrecuentan seesfuerzan por
acrecentaralmximolosbeneficiosdelseoro.Ycomosehallanencontactodirecto
conelcapitalterritorialyconlamasadelostrabajadores,puedenserconsideradoslos
agentes ms activos del dinamismo econmico y de un crecimiento cuyas
manifestacionesmsllamativasnosdescubrenlosdocumentosdelsigloXII.

Losresortesdelcrecimiento.

Elimpulsodelcrecimientointernoquetuvocomoescenariolaeconomaeuropea
debesituarseenltimainstanciaenlapresinejercidaporelpoderseorialsobrelas
fuerzasproductivas.Estapresin,deintensidadcreciente,fueelresultadodeldeseo,
compartidoporlasgentesdeIglesiayporlosguerreros,derealizarmsplenamenteun
idealdeconsumoparaelserviciodeDiosoparasugloriapersonal.Durantelossiglos
XIyXIIloslmitesdeestedeseoretrocedieronsincesaramedidaqueprogresabanlas
campaas de la cristiandad latina en direccin a los pases mediterrneos. La
fascinacinejercidasobrelosaristcratasdelaAltaEdadMediaporlosmodelosdela
Antigedadromanafuesustituidaporlaatraccindelosrecuerdos,delasmaravillas
quecontaban,despusdehaberconquistadoBarbastrooToledo,PalermooBari,los
aventureros de Espaa y de Italia meridional o, de su paso por Constantinopla o
Antioqua,losperegrinosdeTierraSanta.Estosrecuerdoscreabanenlamentalidad
seorialeldeseoagudizadosincesardedesprendersedesurusticidad,dealcanzarel
tipo de vida que llevaban los habitantes de las ciudades del sur. Y esta aspiracin
aumentaba a medida que los seores salan de su aislamiento, a medida que se
multiplicabanlasocasionesdeencontrarseyquesereforzabalaatraccindelascortes
principescas.Enestasreunionesmundanassedifundanlosmodelosejemplares del
comportamientonobiliarioyseexhibanlasriquezastradasdeOriente.Hastaenlo
msprofundodelaEuropasalvajelosprncipeseslavossoabanconimitarlasmaneras
delosprncipesdeGermania,quienesrecibanconstantemente,desdeGaliaeItalia,
nuevosestmulospararefinarse.Deestaformaseavivabaentodasparteslapropensin
allujo.

Para satisfacer gustos cada vez ms exigentes era necesario disponer

continuamente de mayores medios. En las fronteras de la cristiandad todava era
posibleobtenerlosporlaviolencia.PerounaciertapazyordenreinabanenlaEuropa
feudal,ylimitabancadavezms,amedida queseconsolidabanlasestructuras del
poder, el rea de la turbulencia militar. Lo importante, desde este momento, era
acrecentarlosingresosdelaexplotacinseorial.Perotambinestecrecimientoestaba
limitado.Antetodo,porlacostumbre.Enprincipioelseorpodapedirtodoasus
hombresyelseordelbanestabaencondicionesdetomarcasitodo,persiguiendolos
menores delitos o sirvindose del derecho de posada y yantar, a los hombres
establecidosenlacastellana.Elpodereconmicoqueconferanlasdiferentesformasde
seoroeratantomsfuerte cuantoqueestabaunidoalpoderjudicial.Lossimples
seoresterritorialespresidanenpersonauntribunalquedecidaenlosdesacuerdos
sobrelascargasdelmansoyquecastigabalasfaltasdeloscampesinos;ylasdecisiones
de estos tribunales eran, con frecuencia, inapelables. Todos los seores intervenan,
pues, como jueces en procesos en los que sus intereses se hallaban en juego. Sin
embargo,todaslasasambleasjudicialesdelseoroestabanintegradasportrabajadores,
yeljuezpronunciabasentenciadeacuerdoconellos.Frentealseorjuez,loshombres
delpueblosesentansolidariosyleoponanelmurodelacostumbre.Nadiepoda
transgredirla,yloscampesinosensuconjuntoeransusdepositarios.Habaquerecurrir,
mediantepesquisa,asutestimonio;ysilapresinseorialconseguaintroducirenlas
normas consuetudinarias innovaciones favorables al seor su poder chocaba con la
concienciapopular,reticenteyobstinada,cuyamemoriaselectivasabasepultarenel
olvidolasnovedadesdifcilmentesoportables.Nadiepodadespojaralostrabajadores
desmesuradamente,bajopenadeverdisminuirsuproductividadodeobligarlosahuir,
en un mundo todava abierto, en el que las posibilidades de hallar acogida eran
numerosas. Por esta causa, el deseo de aumentar los beneficios de la explotacin
seorialsuscitpocoapocoenelnimodelosseoresydesusagenteslaintencinde
mejorar(meliorare,lapalabralatinaserepiteconstantementeenlosdocumentosdela
poca)elrendimientodeloscampesinosquelesestabansometidos,bienfavoreciendo
elaumentodelapoblacinrural,bienponiendoalostrabajadoresencondicionesde
ampliar sus capacidades de produccin. Ms o menos consciente, ms o menos
contrarrestada por otros impulsos y por la misma debilidad de actitudes mentales
todava muy primitivas, esta intencin estimul, en el marco del feudalismo, la
bsquedadeunmovimientodeprogreso.

Algunossignosindirectosdeestemovimientoseobservanapartirdelao1000.
Perosehacenmuchomsevidentesenlostextosdesdeel1075,yelconjuntodeindicios
inclina,enunacronologaqueellaconismo,laextremadispersinyelcarctersiempre
lateraldeladocumentacinhacenmuyimprecisa,asituarenestemomentoenelque,
recordmoslo,enelestedeEuropalostesorosdesaparecenaltiempoqueseextiendela
monedafraccionariaunhitomuyimportante:fueentoncescuandoelimpulso,cuyo
vigorsereforzabaenlasombradesdehacadecenios,adquirisuficientefuerzacomo
paratraducirseenfenmenomuyclarodedistensin.As,enlostresltimosdecenios
delsigloXIseinicianlasobrasdeconstruccindeiglesiasmuchomsnumerosasy
muchomsamplias.As,sevealacabaeradeOccidentelanzarseentodaspartesa
operacionesagresivascadavezmsprofundas,queculminan,en1095,enlaprimera
cruzada.As,sevensurgirnuevascongregacionesmonsticasquereclutannumerosos
adeptosentodaslasclasessociales;estnanimadasporunapreocupacinasctica,por
la condena de la riqueza; slo la toma de conciencia de un deseo considerado
perversodeascensoeconmico,yporconsiguientedelasposibilidadesdeste,enun
medio econmico menos estancado puede explicar las exigencias de las nuevas
congregaciones. As, se ve, durante este perodo, aumentar los intercambios en el
campo; ahora, por ejemplo, los documentos redactados en la regin de Mcon
comienzanaprecisarelvalorrespectivodelasdiferentesmonedas,loqueespruebaal
mismotiempodeunamayorpenetracindelinstrumentomonetarioenelmundorural,
de la diversidad de las acuaciones y, por ltimo, de la percepcin de una nocin
nueva,ladelcambio.Porlamismapoca,losdueosdelpoderde ban sepreocupan
porobtenerbeneficiosdelpasocadavezmsfrecuentedetraficantesquetransportan
mercancasmsvaliosas;semultiplicanlasalusionesaestaformadeexaccin,enplena
expansin, que es el peaje: el papa intenta eximir a los mercaderes de Asti, que
cruzabanlaIsladeFrancia,delastasasquequeraimponerleselreyFelipeI;elabadde
Cluny se querella contra un castellano de la vecindad que retena una caravana
comercialprocedentedeLangresyqueraobligarlaapagarelpreciodesuproteccin.
LastarifasdelpeajeordenadasporlosmonjesdeSaintAubindeAngersen10801082,
yqueseaplicanaloshombresdeunaaldea,muestrabienalasclarasqueelcomercio
no era obra exclusiva de profesionales. Los campesinos participaban en los
intercambios; vendan, compraban ganado; firmaban contratos de pastoreo con
extraos;llevabanahombros,paravenderenlosmercadosdelosalrededores,cera,
miel,carnedecerdo,pieles,lana.Enocasionesllegabaninclusoaasociarseaotrospara
unaexpedicincomercialamayordistancia,atrasladarseapuntoslejanosparacargar
en sus acmilas productos alimenticios, y a veces mercancas extranjeras y de alto
precio.Tambinhacia1075elabaddeReichenauconcedealoscampesinosdeuna
desusaldeaselderechodecomerciardemodoqueellosysusdescendientessean
mercaderes.Haciaestosaossehacesentirporprimeravezyconcarctergeneraluna
gran animacin que se basa en la lenta habituacin a utilizar de manera menos
excepcionallasmonedascuyaacuacinsehacemsabundante.Aclimatahastaenel
coraznruraldelcontinenteoccidentalactividadescuyaampliacinnoeraperceptible,
enelsigloanterior,sinoenloslmitesdelacristiandad,enloslugaresenlosquela
presencia de la guerra mantena la movilidad de las riquezas. La efervescencia
comercialymonetariaquesepercibederivadelavitalidaddeestructuraseconmicas
msprofundas,delasqueeslarevelacinyque,asuvez,contribuyeaestimular.En
lostres ltimosdeceniosdelsigloXIhayquesituar,portanto,elcomienzodeuna
nueva fase de la historia econmicaeuropea: la de un desarrollo general, continuo,
acelerado,cuyasmodalidadesconvieneanalizar.
 2.LOSCAMPESINOS

Enlabasedeldesarrollogeneralsehallasindudalaexpansindelaeconoma
agrcola.Estaexpansinesconsecuenciaengranpartedelapresindelosseores,
interesadosenveraumentarparaapoderarsedeelloslosexcedentesdeltrabajode
sussiervos,desuscampesinosydesussbditos.Peroyadesdefechasanterioresla
accincombinadadedosfactorespreparabaestedesarrollo:enprimerlugar,talvez,
una mejora de las condiciones ecolgicas, si es cierto que el campo europeo se
beneficiaba desde algunos siglos antes de un clima ms suave y menos hmedo,
favorablealdesarrollodelaagricultura;porotrolado,ysindudadeningunaclase,la
agriculturasehallainfluidaporlaexpansindemogrfica.

Elnmerodelostrabajadores.

Nos encontramos ante un movimiento de base cuya observacin es casi

imposible; pero, al menos, puede suponerse que la expansin demogrfica era una
realidadenelsigloXI,einclusoenfechasanteriores,enAlemania,enInglaterra,en
Catalua, en el centro de Italia y en Galia, donde estuvo durante algn tiempo
reprimida por la rigidez del marco de los dominios carolingios, que poco a poco
consiguiromper.

Esindudablequelatendenciaalcrecimientodemogrficonodejadeafirmarsea
partirdelmomentoenquecomienzanainstalarselasestructurasfeudales,yalolargo
delossiglosXIyXII.Elestadodeladocumentacinnopermiteenmodoalgunomedir
la amplitud del movimiento. Sin duda, para la mayor parte de Inglaterra y para el
ltimoterciodelsigloXIlagranencuestaordenadaporGuillermoelConquistador,que
desemboc en la redaccin del Domesday Book, proporciona datos estadsticos de
excepcional valor, aunque de difcil interpretacin. Pero esta fuente es la nica que
existe.Parapodercompararconotraslascifrasquenosdahayqueesperarlapocaen
quelastcnicasdelafiscalidadalcanzaronlasuficienteperfeccincomopararecurrira
censossistemticos,esdecir,hayqueesperar,enelcasoingls,alosaosprximosal
1200paraalgunasaldeasdependientesdeseoroseclesisticosdirigidasconespecial
cuidado,yalsigloXIVparaelconjuntodelreino.Todoloquesepuedeafirmarcon
algunacertidumbreesquelapoblacininglesasehatriplicadoconcrecesentre1086y
1346,peronopodemosseguirdecercaelritmodeestecrecimiento.Esnecesario,por
tanto, apoyarse en los indicios dispersos, que en su mayora hacen referencia a los
niveles superiores de la jerarqua social. La amplitud, durante el perodo que
estudiamos,delascampaasmilitaresylamultiplicacindelasfundacionesreligiosas
nopodranexplicarsesintenerencuentaelaumentocontinuodelosefectivosdela
caballera.Lasgenealogasquesepuedentrazarconalgunaprecisinparaunreducido
nmero delinajesaristocrticosnosproporcionanlaprueba de este crecimiento. En
estas familias el deseo de evitar la dispersin del patrimonio incitaba, en cada
generacin,areducirelmatrimoniodeloshijosvarones;pero,encadageneracin,las
parejasquenoeranestrilesprocreabannumerososhijos,muchosdeloscualesllegaban
alaedadadulta.Sehaintentado,paraPicarda,calcular,basndoseenestosndices,la
tasadecrecimiento:elnmerodevaronesadultosporparejafrtilesde2,53entre1075
1100,2,26entre11001125,2,35entre11251150,2,46entre11501175,2,70entre1175
1200.Cifrasquenosllevanaaceptarlahiptesisdeunatasadecrecimientoanualde
0,28por100durante eltercercuarto delsigloXII,yde0,72por100parael ltimo
cuarto.Todaslasinformacionesqueposeemospermitensuponerqueestedinamismo,
favorecidoporunalongevidadmediadecuarentaacincuentaaosyestimuladopor
unafuertenatalidadqueelvigordelamortalidadinfantilylaconsiderableproporcin
un tercio tal vez de las uniones estriles estaban lejos de anular, todo permite
suponer,repetimos,queelcrecimiento noeraunprivilegioexclusivodelosmedios
aristocrticos, mejor alimentados sin duda, pero ms expuestos a los peligros de la
profesin militar. Los grandes movimientos que, a fines del siglo XI, llevan a
muchedumbres de pobres hacia los caminos de Jerusaln o tras las huellas de los
predicadores itinerantes, y elaflujo de conversosdeorigencampesinoalosnuevos
monasteriosdelsigloXII,hablan,paralamasadelpueblo,deunavitalidadsemejantea
laqueenestamismapocalanzaatantoshijosdelanoblezaaexpedicioneslejanasyal
estado monstico o cannico. En las escasas familias de condicin servil cuya
composicin nos permiten conocer algunos procesos relativos a la dependencia
personal,loshijosvaronesnosonmenosnumerososqueenloslinajesaristocrticos.El
crecimientodemogrficoerasindudaelresorte,lacausadelafragmentacinydela
proliferacindelasexplotacionesagrcolas,delagranmovilidaddelapoblacinrural,
perceptible a travs de numerosos signos, que se intensifica poco a poco en el
transcursodelsigloXII.

Las bases del crecimiento demogrfico hay que buscarlas en una serie de
condiciones favorables, ms o menos determinantes. Entre ellas cabe mencionar la
prdidadefuerzadelosataquesexteriores,laimplantacindelordenfeudalydelas
institucionesdepaz,peronohayqueexagerarsusefectos,porquelaguerra,atizadapor
las discordias entre castellanos rivales, no ces en ninguna de las comarcas de la
cristiandad, a pesar de las prohibiciones sociales y morales. El grupo de los
combatientesprofesionalescuyasprdidasencombateoenentrenamientosrecogenlas
genealogas,nofueelnicoensufrirlosefectosdelaguerra.Loscampesinossiguieron
muriendoamanosdelossalteadores,apesardeacogersealasalvaguardadelacruz.
Mayorimportanciaquelapazrelativatuvoelincrementodelaproduccindeartculos
alimenticios, que a su vez dependa estrechamente del nmero de hombres. Sin
embargo,lapersistenciadelhambre,laimplantacinenlascapasbajasdelasociedad
deenfermedadescausadasporlamalnutricin,todaunamiseriabiolgicaque,alo
largodelsigloXII,coincidiendoconunalentamodificacindelasactitudesydelos
gestosdelapiedadcristiana,suscitlamultiplicacindehospitalesydeinstituciones
decaridad,todosestossignosincitanacreerquelosexcedentesofrecidosalconsumo
popular no dieron lugar a una mejora en la alimentacin de la mayor parte de los
campesinos. El principal efecto del crecimiento agrcola fue la debilitacin de los
obstculos que se oponan a la proliferacin de los grupos familiares: la mayor
produccinagrcolanosirviparamejorarlaalimentacin,sinoparaalimentarams
hombres.Porltimo,parecequedesempearonunpapelimportanteenelcrecimiento
demogrficolasmodificacionesproducidasenelestatutojurdicodelostrabajadores.

Puedepensarsequelatransformacincuyasrepercusionesfueronmsprofundas
en el movimiento demogrfico y en el alza de la produccin es la evolucin de la
condicinservil.Mientrasquehombresymujeresjvenespermanecen,enlacasadel
seor, englobados en un equipo de esclavosdomsticos, que nada poseen y que ni
siquierapuedendisponerdesupropiocuerpoestosequipossonmuynumerosos,
segn hemos visto, en los grandes dominios galos del siglo VII, una parte
considerable de la poblacin rural se halla en condiciones desfavorables para la
reproduccin.Eslcitosuponerquelosniosquelograbansuperarlospeligrosdela
primerainfanciaeranmenosnumerososentrelosesclavosqueenlosdemsgrupos
sociales. Cuando los seores permitieron que se disolvieran estos equipos, cuando
decidieroninstalarasusesclavosporparejasenparcelasdetierra,nosloestimularon
lacapacidaddeproduccindeestostrabajadores,enadelantedirectamenteinteresados
enaumentarelrendimientodesutrabajo,sinoquealmismotiempocrearonmejores
condiciones para que se reprodujeran y pudieran criar a sus hijos, entre los que
reclutaranenadelantelosdomsticosqueconsiderabannecesarios;peromuchosdelos
hijosehijasdelosesclavosasentadosseguanestandodisponiblesparacrearnuevos
hogares.Ycuandolasituacindecampesinoslibresyesclavossenivel,porestarunos
yotrossometidosalpoderdelban,semultiplicaronlosmatrimoniosmixtosqueunan,
conelbeneplcitodelosseores,aloshijosdelosesclavosconlosdeotrossbditos,
regidos ahora por la misma costumbre. Estos matrimonios eran numerosos, ya a
comienzosdelsigloIX,entrelosmasoverosdelaabadadeSaintGermaindesPrs.
Prontodesaparecilasegregacinmatrimonialentrelosgruposcampesinosseparados
antiguamente por los criterios jurdicos de la servidumbre, y la movilidad de la
poblacin rural, favorecida por el crecimiento demogrfico, precipit la fusin: un
documentoprocedentedelaabadadeClunynoshabladeuninmigrantedeorigen
librequeseinstalenunaaldeaaorillasdelSaona.Secas,enunalocalidadcercana,
conunamujerdecondicinservil,ysusdescendientesseextendieronportodoslos
lugaresprximos.Sinningngnerodeduda,elpasodelaesclavitudalaservidumbre
fueelestimulantemsvigorosodelafecundidad,enlamedidaenquehizoquese
dispersaran los equipos de esclavos domsticos y que aumentaran las clulas
autnomasdeproduccin.Pormiparte,meatreveraasituarenestamutacin,que
quiztambindiolugaraunaprolongacindelalongevidad,elresorteprincipaldel
continuoaumentodelnmerodehombres.DesdelaAltaEdadMediapareceseguro
queeldinamismodemogrficoeramsvivoenGermaniayenInglaterra,esdecir,en
lasprovinciasdeOccidenteenlasqueloslazosdelaesclavitudsehallabanmenos
extendidos y eran menos estrictos; y, en cualquier caso, no hay duda de que los
primerosindiciosdeunaumentodelapoblacinaparecenenelmomentoenquelos
tumultosquesiguieronalasltimasinvasionesdeterminaronunarpidadebilitacin
deestoslazosyenelmomentoenquelacomnsumisindeloscampesinosalpoder
deloscastellanoshizoqueseabandonaranunatrasotralaspalabrasmancipiumyservus
(en el Delfinado, despus del 957 y de 1117, respectivamente), es decir, la ltima
expresinconscientedelaantiguanocindeservidumbre.

Laaccincombinadadeotrasmodificaciones,enel mbitojurdico,reforzel
efectodeestecambiofundamental.Todoocasitodoloquepodemossaber,paraesta
poca,sobrelascostumbresfamiliaresserefierealaaristocracia:laintervencindirecta
deloscampesinosenlastransaccionesdetierrasesdemasiadorara,antesdefinesdel
sigloXII,paradejarnosentreverlasreglasdeltraspasodelpatrimonio.Sinembargo,se
sospechaquelacohesindelgrupofamiliarhaballegadoaadquirirlasuficientefuerza
entre los campesinos dependientes como para imponer tcitamente el principio de
hereditariedaddelmanso,exceptoenItalia,dondelautilizacinnormaldelasactas
escritas,realizadasantenotario,mantuvovivalaprcticadeloscontratosdeconcesin
temporal.Noobstantelodicho,esposiblelahiptesishasidosugeridaparalazona
dePicardaque,porunaevolucininversadelasrelacionesdeparentesco,loslazos
que unan a la familia campesina se hayan debilitado en el momento que el linaje
caballeresco adquira mayor coherencia. Esta debilitacin, el lento progreso de los
derechos del matrimonio a expensas de los del grupo familiar amplio, favoreca el
asentamientodejvenesparejasy,porconsiguiente,lamultiplicacindencleosde
poblamiento y el progreso demogrfico. Esta tendencia era, sin ninguna duda,
contrariada por la voluntad de los seores de no permitir la disgregacin de las
unidades agrarias en las que basaban la recaudacin de impuestos y servicios. En
muchos seoros los mansos no fueron divididos; pero la costumbre seorial no
consiguifrenareldeseodelosjvenes,amontonadosennmeroexcesivoenelhogar
paterno,de hallarunasentamientopersonal;enelpeordeloscasos,laprohibicin
seorialempujalosjvenesaexpatriarse,esdecir,mantuvoestancadalapoblacinen
algunasaldeasehizoquelamanodeobraacudieraalaszonasenlasquesearrancaba
albosquelatierraarable.Porotraparte,ydeunamanerageneral,lastendenciashacia
la expansin de la familia y a su disgregacin consiguieron romper la resistencia
seorial. Los dueos del suelo tuvieron que admitir que el manso, previa su
autorizacinymedianteelpagodeunacompensacin,pudieseserdivididoentrelos
herederos.Deestamaneraseiniciunmovimientodepulverizacindelosantiguos
marcosdelaexplotacincampesina,movimientoqueseacelerduranteelsigloXII.
Paramedirsuamplitudbastacompararlosinventarios,esdecir,laslistasdelosmansos
ydesuscargos,elaboradoshaciaelao1200,conlosinventariosredactadosenlos
siglosIXyX.Enlosprimeros,ladescripcindeloscensossediluyeentreinnumerables
parcelas,queformangruposmuyinestables,distribuidasentrelasdiversasfamilias.La
flexibilidadintroducidaenlareparticindelatierracampesinacompliclatareadelos
administradores del seoro, pero favoreci la ramificacin de las familias y por
consiguientelamultiplicacindelasclulasdeproduccin,loquefuefacilitado,por
otraparte,porlapenetracindelaeconomamonetaria.Laintervencincadavezms
decisiva del dinero, al mismo tiempo que estimulaba, al nivel del campesinado, el
mercadodelatierralosseorestuvieronquetolerarnosloquelosmansosfueran
repartidos en lasdivisiones sucesorias, sino tambin que fueran desmembrados por
enajenaciones de parcelas previo el pago de tasas de traspaso, haca posible los
beneficiosindividuales,fomentabalasiniciativaseconmicas,permitalaformacinde
capitales.Proporcionabaaloscampesinosmsemprendedoreselmediodesituarmejor
asudescendenciaydepropagarsufamilia.Diversasindicaciones,nosiempreclaras,
revelan lasorprendenteextensindelaexogamiaenelmediorural. Esunaprueba
suplementariadelaintensidaddeunavalidezbiolgicacuyosresortesmsactivosse
sitan,almenosaparentemente,enladebilitacindeunconceptojurdicoquedurante
todalaAltaEdadMedia,enelmarcodelaservidumbreydelainstitucindominical,
habacomprimidolacapacidaddeexpansindelapoblacinrural.

Delostresfactoresdelaproduccincampesina,uno,latierra,abundabaenlos
siglosVIIyVIII;entodaspartes,inclusoenlaszonas,comoelsurdeBorgoa,enlas
quesehabaconservadoelsistemadeocupacinagrarioimplantadoporRoma,latierra
estaba adisposicinde quienquisieraocuparla;enmuchoslugaresera unareserva
inmensa,situadaenlosconfinesdecadancleodepoblamientoyabiertaatodaslas
empresasagrcolas.Eldesarrollosloestabafrenadoporladeficienciadelosfactores
restantes:lamanodeobraylostilesdetrabajo.Estosobstculosseredujerondurante
el perodo, muy mal conocido, que separa los tiempos carolingios del siglo XI. El
crecimientoeconmicoqueseiniciaenesteperodotienesusracesenlacontinuidad
de la disgregacin del gran dominio esclavista y se basa en el crecimiento de la
poblacincampesina,queasuvezestestrechamenteasociadoalperfeccionamientode
lastcnicasagrarias.

Elfactortcnico.

Lahistoriadelastcnicas,yalohemosdicho,eslamsdifcildeconocer,por
faltadedocumentosexplcitos.Eltrabajo,susinstrumentos,lamaneradeemplearlos,
son hechos tan cotidianos que apenas se habla de ellos y mucho menos se escribe.
Quinsepreocupadeobservarlosprocedimientosempleadosparacultivarlatierra,
sino los pesquisidores encargados por el seor de anotar las obligaciones de los
campesinosydeevaluarlosbeneficiosobtenidosdeldominio?Nisiquieraestosagentes
seoriales describen los procedimientos. Indirectamente se pueden entrever algunas
prcticasagrariascuandolosadministradoresregistran,entalocualseoro,eltipode
servicios en trabajo exigidos a los mansos, y la poca en que deben ser realizados;
tambinesposiblemedirelrendimientodelesfuerzoagrcolaatravsdelaestimacin,
siempre aproximada, de siembras y cosechas. Pero no sabemos nada de los tiles
agrcolas del siglo XII, excepto losnombres,igualqueocurra paraelsigloIX.Nos
hallamos,pues,enelterrenodelashiptesis,queenlamayorpartedeloscasosnoson
verificables.

La primera hiptesis se refiere al problema, muy oscuro, de las costumbres

alimenticias.Sepuedepensarqueelmodeloromano,difundidoespecialmenteporla
reglabenedictina,siguipredominandoduranteestafasedelahistoriaeuropeayque,
porconsiguiente,nocesdeincrementarselapartedelpanenlaalimentacinhumana.
EstapartefuemsampliaquenuncaafinesdelsigloXII,antesdequelacontinuidad
del progreso material y la vulgarizacin progresiva de los comportamientos
aristocrticosllegasen,enlosdeceniossiguientes,aampliarpocoapocoaexpensasdel
pan la parte del companagium, es decir, de los alimentos que se comen para
acompaarelpan.Elsignomsclarodelaextensindelconsumodepandurantelos
siglosXIyXIIeselpapelcrecientequedesempeaelmolinoenlaeconomarural.
Desdelapocacarolingia,losmolinoseranunafuenteimportantedeingresosparalos
seoros:deellosprocedaunaparteconsiderabledelasprovisionesacumuladasenel
granerodelmonasteriodeCorbie.Peroestosinstrumentoseranescasos.Enlatreintena
dealdeasqueformabanlosdominiosdelaabadadeSaintRiquiernohabamsde
doce;encambio,elDomesdayBookmencionacercadeseismil:enlaInglaterrade1086
exista,portanto,unamediadeunmolinoporcadacuarentayseisparejascampesinas.
Enpocaposteriorelnmerodemolinosaumentenestepas,especialmenteenlas
regiones mal provistas, como el Devon. Investigaciones precisas permiten captar en
Picardaelritmodeestaprogresin:cuarentanuevosmolinossonmencionadosentre
mediadosdelsigloIXy1080;otroscuarentaaparecenenunperodomuchomsbreve,
entre1080y1125,yenadelanteelmovimientoseaceleratodavams:encincuenta
aoselnmerodelosmolinosatestiguadosporlostextosseelevaadoscientoscuarenta
ycinco.Sinembargo,laconstruccindeunmolinoenespecial,laadquisicindelas
muelasydelaspiezasdehierronecesariasparalabuenamarchadelaparatoexiga
grandesmedios.Sepuedepensar,porconsiguiente,que,lamayorpartedelasveces,la
iniciativa de construir un molino parta de los seores: por su mediacin pensaban
obtenernuevosbeneficios.Impuestaporelintersdelosseores,laereccindeciertos
molinosnosiempreresponderaalasverdaderasnecesidadesdelcampesinado.Esuna
de las formas de la opresin econmica ejercida por el seoro, y no faltan los
documentos que muestran aloscampesinosobligadosporlafuerza autilizar estos
instrumentos:hacia1015,uncaballerodelcastillodeDreuxobligabaalosmasoverosde
laabadadeBourgueilallevarelgranoasusmolinos,situadosatreshorasdecamino.
Entre los impulsos que hicieron que se difundiera el consumo de la harina en la
alimentacinpopular,laintervencindelaspresionesseorialestuvounaimportancia
considerable.Perosilosseoresselanzaronalarealizacindeempresascostosasse
deba a que el aumento del consumo de pan dejaba prever que la inversin sera
altamenterentable.Susesperanzasnosevierondefraudadas.Muchomsnumerosos
queenpocaanterior,losmolinossiguieronfigurando,enelsigloXII,entrelasfuentes
msabundantesdelosingresosseoriales.Lamultiplicacindelasaceasentodoslos
rosyhastaenelcentrodelaEuropasalvaje,lamultiplicacinparaleladeloshornos
(enPicardaseveaumentarsunmerotambinhaciaelprimercuartodelsigloXII),
reflejanelprogresocontinuodeloscerealespanificablesenelsistemadeproduccinde
loscamposeuropeos,ylaexpansindelcampopermanenteacostadelas reasde
recoleccinnatural,delacazaydelasformasprimitivasdelpastoreo.

Esteavancefueacompaadodeunaseleccindelasespeciescultivadas.Algunas
delasqueocupabananunlugarimportanteenlosgraneroscarolingiossehallanen
vasdedesaparicin,despusdelao1000,enlasprovinciasmsevolucionadas.ste
fueelcaso,enPicarda,delaescanda,quenoesmencionadadespusdelsigloXI.En
estaeleccintambinintervinierondemododirectolasexigenciasdelosdueosdela
tierra,queobligaronalostrabajadoresaentregarleseltipodegranoquelesinteresaba,
es decir, avena para el aprovisionamiento de sus establos: en esta civilizacin
caballerescaquehacadelaequitacinunodelossignosdistintivosdelasuperioridad
social,eldesarrollodelcultivodelaavenafueunidoalestablecimientodelacaballera
yalosprogresosdesuequipomilitar.Pero losricosdeseabancomerpanblancoy
estimularonlaproduccindetrigo.Podemosimaginarqueloscampesinossiguieron
alimentndose de cereales menos nobles. Sin embargo, los textos que nos informan
sobre lanaturaleza de loscultivos,esdecir, losque describen laproduccinde las
tierrasseorialesyloscensosentregadosporlosmasoverosasusseoresatestiguanel
triunfodeltrigoentodosloslugaresdondesusiembranosehallabaobstaculizadapor
lascondicionesnaturales.EnPicarda,lacebadayelcentenorepresentabantodava,
entre1125y1150,el17por100delgranomencionadoenlosdocumentosseoriales,
exceptuadalaavena;laproporcinseredujo mstarde paraestabilizarse, deforma
duradera,enel8por100.Ytodohacepensarqueloshbitosalimenticiosdelosricos
penetraroninsensiblementeenlasmasaspopulares.ParaloshombresdelsigloXIIla
base de laalimentacineselpan,y elmejor posible. Elcrecimiento agrario que se
producedespusdelao1000esagrcolaensentidoestricto,enelsentidodequese
basaenunaampliacincontinuadeloscultivosdecerealespanificables.

Esdudosoquelaextensindeloscerealeshayaidoacompaadadeunamejora
notabledelasprcticasagrarias.Lasquepodemosreconstruiratravsdelostextosdel
siglo XII difieren poco de los mtodos empleados en poca de Carlomagno en los
grandes dominios monsticos de la regin parisina. Tambin es probable que estos
ltimos fueran con mucho los ms avanzados y que en muchas explotaciones
aristocrticasyenlatierradelamayorpartedeloscampesinosseaplicaranmtodos
msrudimentarios.Elprogresoconsiste,sinduda,enladifusindeestossistemas,pero
no parece apoyarse en su perfeccionamiento. No se ve que el suelo haya sido
enriquecidopormayoresaportacionesdeestircol.Todosreconocanlasventajasdel
abono, pero era escaso y se venda muy caro, porque el ganado era escasamente
estabulado y el poco estircol que se obtena era utilizado casi enteramente en las
parcelasdedicadasacultivoscontinuosyexigentes,enloshuertoscercadosyenlos
viedos.TodavaenelsigloXIII,enloscontratosfirmadosenlascercanasdePars,es
decir,enelespacioagrcolamsprsperodelapocayelmsavanzadotcnicamente,
seimponaalarrendatariolaobligacindeabonarloscamposdetrigounasolavez
cadanueveaos,elquintoao.Elnicoabonocuyousoparecehabersedifundidoen
algunasregioneseslamarga:enelsigloXII,enloscamposdePicarda,loscontratosde
concesintemporalextensaincluannormalmenteunaclusulaporlaqueseobligabaal
beneficiarioareponerlacalylosfosfatosdelsuelomediantelaayudaregulardela
marga.Pero,deunamanerageneral,nadapermiteafirmarquelosagricultoresdeesta
pocahayancredoposiblebasarelacrecentamientodelaproduccindecerealesenun
recursomsintensoalabono.

En cuanto a la rotacin de cultivos, tampoco su ritmo Parece haber variado

profundamente.Laprcticadeunasiembraendostiempostrigoycentenodespus
delaslaboresdeotoo,cebadayavenadespusdelaslaboresdemarzoseimpona
entodosloscampossometidosaloscaprichosdelapluviosidaddelaEuropaatlntica;
este sistema tena la ventaja de escalonar ms ampliamente los principales trabajos
agrcolasalolargodelao,deutilizarmejorlamanodeobraylasyuntasalrepartirsu
trabajoendosestaciones.EstesistemadecultivoseaplicabadesdeelsigloIXenlos
campos que los grandes monasterios de la Galia del norte hacan cultivar por sus
domsticosypormediacinde lassernasde susmasoveros.Pero cultivabanestos
ltimosdelamismaformalatierraarabledesusmansos?Nadaloprueba,ycabela
posibilidaddequelalentapenetracindelasiembraendosestacionesenlastierras
campesinashayasidounadelasformasdeprogresoagrcolaentrelossiglosIXyXII.
Penetracin incompleta de hecho, porque la capacidad del suelo y las condiciones
climticas,ascomoeldeseodeproducirantetodogranoaptoparalaconfeccinde
pan,levantabaobstculosmuyfuertesalaextensindeloscerealesdeprimavera.Estos
cerealeseranescasostodavaenelsigloXII,inclusoenlastierrasdelosseoresya
pesardelosprogresosdelacaballera.Utilicemoslosdatosdeundocumentodeinters
excepcional, un inventario que el abad de Cluny mand realizar hacia 1150 y que
describealgunosdelosdominioscercanosalmonasterioborgon.Endiezdeelloses
posiblediscernirellugarocupadoenlareservaseorialporloscerealesdeprimaveray
porlosdeinvierno.Estelugarsloesigualendos;enotrossiete,lacosechadeavena
equivale a los dos tercios, la mitad, un tercio e incluso un cuarto de la de trigo y
centeno, a cuya produccin sededica en exclusiva el ltimo dominio. Sistema muy
flexible,enteramentedependientedelasnecesidadesdelseorydelaaptituddecada
suelo.Seplanteaaquelproblemadelasleguminosas,basedetodoslospotajesque
acompaabanalpan,segnlosreglamentosdeloshospitalesyleproserasdefinesdel
sigloXII.Esindudablequelosguisantes,lasarvejas,lashabasdesempeabanunpapel
importanteenlaproduccincampesinayenlaalimentacin,almenosenladelos
pobres.Perosecultivabanestasleguminosasenloscamposdelaborysucultivose
alternabaconeldelosgranos?Nosetratadeunamedidaexcepcional,impuestaporla
penuriaalimenticia,latomadaporelcondedeFlandes,CarloselBueno,acomienzos
delsigloXII,cuandoordenquecadavezquesesiembrendosmedidasdetierra,la
segundasersembradadehabasyguisantes?GalbertodeBrujasexplicaasesta
decisin: Esta clase de legumbres crece ms y ms pronto, y los pobres podrn
alimentarsemsrpidamentesilaescasez,elhambreylamiserianocesasenduranteel
ao[25].Nadapruebaquelosbeneficiosagronmicosdeestoscultivos,quecontribuyen
a reconstituir los suelos agotados por los cereales, hayan sido captados por los
agricultoresdelapoca.

Sera muchomsimportantedescubrir sielbarbecho seredujo entonces ysi,

gracias aunperfeccionamiento de losmediosde cultivo,loscampesinosllegaron a
reducir los perodos en los que los campos deban ser dejados en reposo para
reconstituirdemodonaturalsufertilidad,yaextender,porconsiguiente,elespacio
productivo. A esta pregunta fundamental que plantea el problema del grado de
intensidaddelesfuerzoagrarioyaqueponeendudalarealidaddelprogresotcnico
esimposibledarleunarespuesta:lostextosdelapocanohablanmsquedelas
parcelascultivadasyomitentodareferenciaalasdems.Sinembargo,algunosindicios
permiten pensar que, en zonas tan frtiles como Picarda, al menos en algunas
explotaciones,afinesdelsigloXIIsepracticabaunsistemaderotacintrienal,queno
dejaba en barbecho cada ao ms que un tercio de la tierra cultivable: un acuerdo
firmado en 1199 entre dos seores especifica que cada tres aos la tierra debe ser
sembradadecerealesdeprimavera,queunmasoverodeberdartrigoelprimerao,
avenaelsegundoynadaeltercero [26].Enlaprctica,esindudablequeestesistema,
incluso en los campos poblados y frtiles, estaba lejos de haberse generalizado lo
suficiente como para que se impusiesen al conjunto de un territorio obligaciones
colectivasderotacindecultivos.stasnoaparecenatestiguadasconanterioridada
mediadosdelsigloXIII.Antes,latierraarableeralosuficientementevastacomopara
quecadacultivadorconservaselalibertaddeelegir,enfuncindesusnecesidadesy
mediostcnicos,elsistemaderotacinaplicadoasuscultivos.Sinduda,lamayorparte
de los agricultores no se decida a imponer a sus campos ritmos demasiado
precipitados,cuyoefectoinmediatoeradisminuirnotablementeelrendimientodecada
parcela. Era preferible dejar al suelo el tiempo necesario para que se regenerase y
cultivar mientras tanto otras porciones de un espacio agrario que segua siendo
ampliable.Todopermitesuponerquehastafinesdelperodoquenosocupa,elauge
demogrficoylosprogresosenlaocupacindelsuelonofueronlobastanteacusados
comoparaquitaralaagricultura,enlamayorpartedelasprovinciasdeEuropa,su
carcteritinerante.HeaqudostestimoniosqueconciernenalaIsladeFrancia,esdecir,
insistamosunavezms,aunadelasregionesmscaracterizadasporeldinamismo
agrcola.En1166,elreydeFranciapermitealoscampesinoscultivarantiguastierras
roturadasenbosquesquelepertenecen,acondicindequelascultivenyrecojanlos
frutosdurantedoscosechassolamente;yvayandespusaotraspartesdelbosque.La
prcticacuyoempleoseestimulaaqueslamuyprimitivadeunarozaperidicaque
deja al barbecho un lugar considerable. Este mtodo parece el nico capaz, en un
terrenosindudamediocre,deprocurarcosechasaceptablesdelasqueeldueodela
tierra pueda obtener un beneficio apreciable. El segundo documento es un siglo
posterior.Dacuentadeunprogresocierto,puestoqueelseorimponeenprincipioa
loscampesinosalosqueautorizaaroturarelbosqueunritmotrienaldecultivo;pero
prevderogacionesnecesariasydehechoautorizaaloscultivadoresadejarlatierraen
descanso durante varios aos seguidos por razn de pobreza (es decir, si se
encuentran momentneamente desprovistos del importante equipo que la
intensificacindelcultivohacanecesario)oparamejorarlatierra [27].Nohay,pues,
ningunanorma,enparteporqueelsueloesfrgilynoconvieneagotarloexigindole
demasiado,yenparteporquelareduccindeltiempodebarbechorequiereunequipo
de calidad que no est al alcance de los pobres. Llegamos con esto al punto
fundamental: si, en la Europa de los siglos XI y XII, la agricultura cerealista se
desarroll,fueprincipalmentegraciasaltrabajoyesfuerzo deloshombres. stosse
dedicaronenmayornmeroaltrabajodelatierra,aremoverelsueloparaayudarle,
ante la falta de abonos, a regenerarse ms rpidamente. Utilizaron para esto
instrumentosaratoriosmseficaces.Elxitoagrcoladeestapocasebasaantetodoen
unperfeccionamientodelaslabores.

A mediados del siglo XII, cada masovero de un dominio dependiente de la

abada de Cluny deba prestar cuatro corveas anuales: una en marzo, antes de la
siembradelacebadaydelaavena;lasotrasenotoo,enlastierrasdebarbecho,para
prepararlasiembradeloscerealesdeinviernomediantetreslaboressucesivas.Eraun
progresoconrelacinalasprcticashabitualesenlasexplotacionesmejorcuidadasde
lapocacarolingia,enlasquelatierrasloeralabradatresvecesalao.Elrendimiento
eradosotresvecesmselevadoenestedominioqueenlasexplotacionesvecinas,lo
queesunapruebamsdelaincidenciaprimordialdellaboreoenlaproductividad.Sin
embargo,estamejoraeramuylimitada:enlosnuevedominiosrestantesquedescribeel
inventariocluniacenseseguapracticndoselacostumbrecarolingiadelastresvueltas.
Alaluzdelostextosnosevequeelaumentodelaslaboressehayageneralizadoantes
definalesdelsigloXII.Sihubomejora,hayquebuscarlaenlostilesdetrabajo,enel
arma principal de que dispona el campesino para trabajar la tierra, en lo que los
redactores de los textos de este perodo designan todava, indistintamente, con los
nombres latinosde aratrum y carruca.Elperfeccionamiento delarado eslahiptesis
fundamental que hay que emitir, para este perodo oscuro de la historia agraria, a
propsitodelaevolucindelastcnicas.
 Hayquesuponerantetodoqueaumentlafuerzadelayuntaquetirabadel
arado. Evidentemente, no es posible conocer la constitucin fsica de los bueyes de
labor,nienlapocadeCarlomagnonienlapocadelaterceracruzada,ynoespor
tantoposiblecompararsufuerza.Adems,entodaslaspocashaybueyesdetodotipo,
ylosalimentadosporloscampesinosnotenanprobablementelamismafuerzaquelos
criadosenlosestablosdelosseoresconelhenodelosmejoresprados.Sinembargo,
podemos imaginar que aument el nmero de animales de tiro existentes en las
explotacionesagrcolas.Sloconocemosbienlastierrasdelosseores,enlasque,a
travsdeindicacionesprecisas,sabemosquelosadministradoressepreocupabande
reforzar elganado detrabajo.Ennuevede losdominiosdependientes delaabada
inglesadeRamsey,elnmerodeanimalesdelaboraumentdel20al30por100entre
finesdelsigloXIymediadosdelXII.Enestaltimafecha,lospesquisidoresencargados
por el abad de Cluny de preparar los elementos de un plan de desarrollo de la
produccin seorial propusieron, como la inversin ms capaz de promover un
progresoeconmico,adquirirbueyesparaquelosaradosdelosdominiosestuviesen
mejorequipados.Estaspreocupacionessonsignificativasdelvalorqueloshombresde
estapocaconcedanalinstrumentoaratorio:loconsiderabanelfactorprincipal del
desarrolloagrcola.Enlabasedeestamejoraesprecisoportantosituarunautilizacin
ms racional del sistema agropastoril, el desarrollo de la cra de reses bovinas y la
eleccin decisiva que consisti en alimentar mejor a los animales de tiro y por
consiguiente en cuidar ms atentamente los prados de siega y en consagrarles ms
extensin en el espacio cultivado, para obtener cosechas mayores y de este modo
alimentar mejor a los hombres. La ampliacin, mal conocida, de los prados y una
organizacin menos primitiva de las tierras de pasto fueron la base de todos los
progresos del cultivo cerealstico. Aadamos que, sin duda, fueron adoptados, a lo
largo del siglo XI, mejores procedimientos de tiro que como en el caso del yugo
frontalparalosbueyespermitanutilizardemodomscompletolafuerzadetraccin
delganado.Porltimo,enalgunascomarcas,loscultivadoresprefirieronsustituirel
bueyporelcaballoparalostrabajosagrcolas.Estamutacinseprodujosindudaenlas
zonasmsfrtilesdeOccidentedurantelasegundamitaddelsigloXII.EnPicarda,las
menciones de sernas realizables con caballo se multiplican a partir de 1160 y las
alusionesabueyesdelabordesaparecentotalmentedelosdocumentosacomienzosdel
siglo XIII. Entre 1125 y 1160, en un manor dependiente de la abada de Ramsey, el
nmerodebueyesseredujoalamitadyeldecaballosdetirosemultiplicporcuatro.
Laventajadelcaballoessurapidez.Uncirloalaradoeraacelerarsensiblementelas
laboresdelatierra,eraporconsiguienteconseguiralavezmultiplicarlaslaboresy
practicar elrastrillado:yalatapicera deBayeux,afinesdelsigloXI,muestraun
rastrillotiradoporuncaballo.Sinembargo,estamejoradelequipoaratorionopuede
difundirsesinoenloscamposmsricosporque,comorecuerdaenelsigloXIIIalos
campesinosdeInglaterraWalterdeHenleyensutratadodeagronomaprcticael
caballocuestamsqueelbuey,hayqueherrarloyalimentarloconavena.Slopueden
utilizarlo las sociedades rurales bien provistas de dinero y que, por practicar
regularmente la rotacin trienal, producen suficientes cereales de primavera. La
adopcindelcaballodetiroparece,pues,sealevidentedeunprogresodelaeconoma
rural.Indicaquesehafranqueadounumbral.Sita,simultneamenteenelespacioyen
eltiempo,eladvenimientodeunsistemaagrcolamsproductivoyelfindeunlargo
perododecrecimientoinsensible.

Duranteestafaseesprobableque,almenosenloscamposmsprsperos,se
hayaperfeccionadoelarado.Alamadera,enlaqueestabaenteramenteconstruidoen
pocacarolingia,seaadieronelementosdehierroquereforzaronsuspuntasdeataque:
lacuchilla,larejaylavertedera.Despusdelaomillosprogresosdelametalurgiason
indudables entodaEuropa,yfueronestimuladosporeldeseo delaaristocraciade
mejorarsuequipodecombate.Desdelascasasdeloscaballeroselusodelmetalse
difundientreelcampesinado,delamismaformaquesedifundalautilizacindel
caballo:elprogresodelastcnicasruralesprocedeesotroaspectodelpasodeuna
economa de guerra a una economa basada en la agricultura de la aplicacin al
trabajodeloscampos,ciertamenteconretraso,delostilesdelaagresinmilitar.Este
fenmenoseprodujoduranteelsigloXII.Esposiblequeconanterioridadsehayan
aplicado algunas innovaciones tcnicas a la metalurgia del hierro utilizacin de
hornosconaireacinforzada,aplicacindelosmecanismosdelmolinoalrefinadodel
metal: desde 1086 se mencionan censos en hierro pagaderos por los molinos. En
cualquiercaso,acomienzosdelsigloXII,enlosPirineos,losAlpesyelMacizocentral,
sonfrecuenteslasalusionesalosmartinetes,yporestosmismosaoscomienzanlas
mencionesdeminasdehierro:ensulibroDesmerveilles,PedroelVenerablehabladelos
minerosdelaregindeGrenoble,delospeligrosquecorren enlasgaleras, delos
beneficiosquelesproducelaventadesusproductosalosherrerosdelascercanas.Ms
numerosassonlasalusionesalostalleresforestalesenlosquesetratabaelmineral,
comolosofrecidosenlimosnaporelcondedeChampaaavariasabadascistercienses
delareginentre1156y1171.Elmetalsehacedeusomscorriente:hacia1160los
navegantesvenecianosdejandealquilaranclasparacadatravesa;enadelante,cada
barcoposeelasuya.Elhierroproducidoenlaszonasboscosas,enlaproximidaddel
combustiblenecesarioparalafundicin,fueprimeroelaborado,segnparece,enlos
centros urbanos. En Arras, hacia 1100, serva todava esencialmente para fabricar
instrumentoscortantes:cuchillos,hoces,layas.Peroprontofueutilizadoparafabricar
lasrejasdelosarados.AsocurraenelsigloXIIenlaciudaddeMetz,dondelossiete
rejerosformabanlaasociacingremialmspoderosa.Yrpidamentelosherrerosse
establecieron en las zonas rurales cerca de la clientela campesina. Desde 1100, en
Beauvaisis, se venda carbn de forja en las aldeas. En Picarda se puede seguir la
difusindeesteartesanadorural:nohayningunahuellaanterioralsigloXII,peroentre
1125y1180aparecen,enladocumentacinocasional,treintafabri;porestosaos,existe
unherreroendiezdelastreintaaldeasprximasalprioratodeHesdin.Asombrosa
proporcin,sindudamuchomenorenprovinciasatrasadasquepermanecieronfielesa
losviejostilesdemadera,delmismomodoquealosbueyesdelabor.Peseatodo,esta
proporcinespruebadelaamplituddelcambiotecnolgicoqueseprodujoantesde
finalesdelsigloXIIenelnivelmshumildedelaactividadrural.Comoladelmolino,
la aparicin de la forja campesina ms tarda, pero, como ella, causante de la
instalacinenelsenodelasociedadcampesinadeuntrabajadorespecializadomuy
dependientesindudadelseorlocal,suprincipalcliente,sinoeldueodesucuerpo,y
sinembargocolocado,porsumismafuncin,enunasituacinprivilegiadaesunode
lossignosdelcrecimientoeconmico,delqueesunaconsecuenciadirecta,puestoque
nohabrasidoposiblesinunaelevacindelniveldevidadeloscampesinos,yalmismo
tiemposostieneyamplificaestecrecimiento.Siesmscostosoysiparaadquirirlohay
queahorrar,eltilquefabricaelherreroesmuchomseficaz.Asegura,aquiennoes
demasiado pobre para emplearlo y para acompaarlo de buenos animales de tiro,
cosechasmenosmediocres,esdecir,beneficios,elmediodeafirmarsudominiosobrela
tierraydesituarmejorasushijos.Todounconjuntodeindiciosautoriza,pues,asituar
en EuropaoccidentalentreelaomilylosltimosaosdelsigloXIIunmomento
capital de la historia de los medios de produccin. En el centro de un amplio
movimiento de progreso econmico y de auge demogrfico viene, segn todas las
probabilidades,ainsertarseelperfeccionamientodelaradoydelayunta.Elaradoes
decir,elequipoformadoporeltil,porlosanimalesdetiroyporelhombrequelos
guaadquierecadavezmayorimportanciaenelsenodelaeconomarural.Tiendea
convertirseenlaclulaeconmicadebase,enloquehabasidoelmansoenlaAlta
Edad Media. En Picarda se comienza, a fines del siglo XI, a medir la tierra en
aranzadas;enaradosseevalanlascorveasenlosinventariosseorialesdelsigloXII,
tantoenlosdelaabadadeClunycomoenlosdelosmonasteriosdeInglaterra,enel
momento en que el yuguero, es decir, el conductor del arado, aparece en la
explotacinagrcolacomoelprimero delostrabajadoresdomsticos.Enconclusin,
puede afirmarse que el progreso tcnico determina un cambio fundamental: el
acrecentamientodelvalordelosaperosconrelacinaldelatierra.Loselementosdel
progresotcnicoelhierro,elganadocostabanmuycaros.Unatarifadepeajede
fines del siglo XI en una aldea de la regin de Angers nos revela el precio de los
aadidos:unanimal,sinoestabaherrado,pagabaundinero;siloestaba,eldoble.Y
estedesplazamientodelvalordelascosasinfluyinmediatamentesobrelacondicin
campesina.Dedosmaneras:

1. Laclasedelostrabajadoressehacemsvulnerableconrespectoalosricos,
porqueelaradoylayuntasonbienesmuebles,porqueestnmenosprotegidos
que la tierra por las solidaridades familiares, porque su posesin est ms
estrechamentevinculadaalmovimientodeldineroy,sobretodo,porqueesms
fcilapoderarsedeellos.Loscampesinosestnmssometidosalapresinde
losseores,quepuedendominarmejorasushombresprestndoleselganadoo
amenazandoconquitarleselqueposeen;mssometidosalapresindequienes
tienen el numerario y de quienes se puede obtener en prstamo. Es
perfectamenterazonablepensarqueelperfeccionamientotcnicoestimulde
 unaformaespecialelrecursoalcrditoenelmundorural.
2. No todos los campesinos pudieron mejorar su equipo, porque les faltaba el
capitalnecesariooporquelautilizacindeuninstrumentodemasiadopesado
podadeteriorarelsueloquecultivaban.As,elaradoligerosiguiutilizndose
entodosloscamposdetierrasligerasyfrgiles;as,laazadaylostilesde
maderafueronelnicoequipodelasfamiliaspobres.Deestaformaduranteel
sigloXIIseacrecentladistanciaentrelasregionescomolaIsladeFranciao
Picarda,quepudieronadoptartodaslasinnovacionestcnicasycuyavitalidad
fue revigorizada, y las dems, especialmente las comarcas del sur, que
permanecieronestancadas.Almismotiempo,encadacomarcaseahondabael
foso,yavisibleenelsigloX,entrelosquehacensutrabajoconbueyesocon
otrosanimales[28]yquienesnotienenmsquesusbrazosparatrabajar,entre
loslabradores(eltrminoimplicatalvezelrespetodebidoaloshombresque
cooperaban con mayor eficacia al crecimiento general) y los obreros
manuales.Unosyotrosfuerontratadosdemododiferenteporelseor.Es
posible que, en algunas provincias, slo los primeros hayan participado de
modoplenoenlacomunidadcampesina.Enelsenodelcampesinadoigualado
por las exigencias seoriales y en cuyo interior ya no eran visibles las
diferenciasbasadasenlasituacinpersonal,nuevasdisparidadeseconmicas
seintrodujeronenelsigloXIIenfuncindelperfeccionamientodelostilesde
trabajoentreloshabitantesdeunamismaaldeaoentrelosdecomarcasvecinas.

Atravsdecuantohemosdichoseveelintersquetendralamedicindela
incidenciadelprogresotcnicoenelrendimientodelaempresaagrcola.Sinembargo,
hay que renunciar a hacerla. Antes de fines del siglo XII, los mtodos de la
administracinseorialsontodavamuyprimitivos;concedenpocaimportanciaala
escrituraymenosanalascifras.Losdocumentossonmsdecepcionantesquelosde
lapocacarolingia.Antetantaescasezsesienteunotentadoasacarpartidodetodaslas
indicaciones,yespecialmentedelasproporcionadasporladescripcin,amediadosdel
siglo XII, de los dominios de la abada de Cluny, de la que proceden datos muy
precisos, aunque excesivamente localizados. Los pesquisidores que visitaron estas
tierras evaluaron las cosechas y las siembras de los cereales de invierno en seis
dominios.Estosdatos,semejantesalosqueproporcionaenelsigloIXladescripcindel
seororealdeAnnappes,permitenaventurarunaevaluacindelrendimientodela
simiente.Varamuchodeundominioaotro:enunaexplotacinlacosechaesseisveces
superioralasiembra;enotra,larelacinesde5a1paraelcentenoyde4a1parael
trigo;enloscuatroltimosdominioslaproporcinsemantieneentre2y2,5por1.
Llamalaatencinlaescasaproductividad.Hacia1150latierraesingrataenlamayor
partedeestasgrandesempresasagrcolas,enlasquesesientelanecesidaddemejorar
el equipo es el objetivo de la encuesta, pero que sin embargo disponan ya de
mediosexcepcionales.Apesardelampliomovimientodeexpansinquetienecomo
escenario el campo europeo desde hace al menos dos siglos, para alimentar a los
hombres hace falta mucho trabajo y amplios espacios. Sin embargo, de los datos
consignadossededucendoshechos:silosrendimientososcilanentreeldobleyeltriple
en las diferentes explotaciones, depende de la calidad de los suelos sin duda, pero
tambin,almenosenparte,eselresultadodeundesigualniveldeequipamiento;el
dominioenelquelascosechassonconmucholasmejoresesaqulenelquelosestablos
estn mejor provistos y donde los arados son ms numerosos; el alza de los
rendimientosparece,pues,atravsdeestedocumento,muydirectamenteligadaala
intensificacin de la labor. Hay que considerar, por otro lado, que la escasa
productividad se halla acentuada en la investigacin cluniacense por circunstancias
climticasdesfavorables:losvisitadoreshanobservadoqueelaohabasidomaloy
quelosadministradorescalculabanquelacosechanormalerasuperiorenunquinto.Si
seefectanlascorreccionesnecesarias,inmediatamentesedescubreque,inclusoenlas
tierrasmenosfrtilesypeortrabajadas,losrendimientoseransuperioresalosquese
puedenhallaraduraspenasapartirdelosdocumentoscarolingios.Sindudaesmuy
arriesgado compararindicaciones numricas tanaisladasyportanto privadasdela
mayorpartedesuvalor.Almenos,sepuedesuponerqueentreelsigloIXyelXIII
(antesdequeWalterdeHenleyconsideraraensutratadodeagronomaprcticaqueno
era rentable una tierra que no produjera al menos tres veces lo sembrado) la
productividaddelsuelohabaaumentadoaltiempoquesedifundaninsensiblemente
lasmejorastcnicas,ycuandoanelsuelocultivableerasuficientementeampliocomo
paraquenofueraprecisoforzarloyselepudiesedejareltiemponecesariodereposo.
Deritmomuylento,peroclaramentemsrpidoamedidaquelosdueosdelsuelose
dedican a dotar a la empresa agrcola de medios ms eficaces, este progreso no es
desdeable:cuandoelrendimientopasade2a3por1,seduplicalapartedelacosecha
destinadaalconsumo.

Losefectosdelalzadelaproductividadsehicieronsentirentodalaeconoma
campesina. Cuando la tierra directamente explotada por ellos dio cosechas ms
abundantes, los seores y los administradores de los dominios, o bien pensaron en
vender los excedentes en uno de sus seoros los monjes de Cluny, hacia 1150,
llevaronalmercadolaoctavapartedelacosechadecereales,obien,paraquitarsede
preocupaciones,redujeronlaextensindelareserva.Encualquiercaso,ydebidoaque
el perfeccionamiento de los tiles haba hecho disminuir el valor de las sernas
manuales,losdueosdelosgrandesdominiossehicieronmenosexigentescon sus
campesinos. Se sintieron inclinados a liberarlos poco a poco de sus obligaciones de
trabajo,anoretenerlosenlareservasinoenlaspocasdegrannecesidad.Deestehecho
deriv un respiro decisivo para las explotaciones dependientes: pudieron utilizar a
plenorendimientosustilesdetrabajoysumanodeobra.Laaportacindeuntrabajo
suplementario hizo que aumentara, ms rpidamente tal vez que en el dominio, el
rendimientodelatierra;yentalesproporcionesqueprontolasuperficiedelasantiguas
unidadesagrariasfuedemasiadograndeparaunasolafamilia.Enlosantiguosmansos
pudieron establecerse fcilmente varias parejas. La parcelacin de la reserva y el
fraccionamientodelosmansospermitieronaumentarladensidaddepoblamientode
cada comarca, al mismo tiempo que en cada clula familiar la disminucin de las
corveas y la mayor productividad del esfuerzo humano liberaban capacidades de
trabajoenadelantedisponiblesparalaconquistaagraria.Laocupacindelastierras
incultas,laextensindelespaciocultivado,estuvieron,pues,directamenterelacionadas
conelalzadelosrendimientos,yestoenundoblesentido:lafavorecieronalampliarla
zonaenquepodarealizarselarotacindeloscultivos,aldejaralbarbecho,altiempo
dedescansosinelcuallatierrasehabraagotado,todoeltiemponecesario,apesarde
laintensificacindelaocupacinhumana;yalmismotiemposebeneficiarondelalza
delosrendimientos,puestoqueelaflujodemanodeobraalaszonasderoturacin
procedadeloslugaresenlosquecosechasabundanteshacanproliferarlasfamiliasy
multiplicarlosbrazosdisponiblesparaeltrabajo.

Laroturacion.

RoturareraunaoperacincorrienteenelsistemaagrariodelaAltaEdadMedia.
Cadaaohabaqueabandonarantiguoscamposqueelcultivohabaagotadoycrear
otrosnuevosaexpensasdelasextensionesincultas.Lalentarotacindelastierrasde
laborenelinteriordeunazonaqueensumayorparteeratemporalmenteabandonada
alavegetacinnaturalhacadelcampesinounpionerocontinuo.Lofuemientrasla
insuficiencia de los abonos oblig a mantener el barbecho. En el espacio agrario
regularmente organizado, que comienza a ponerse en funcionamiento a fines del
perodo quenosocupa,laprimeralabordebarbechoeselequivalentedela ltima
formaresidualdelasrozastemporales.Laroturacinseintegra,pues,enelconjuntode
lasprcticasdelaagriculturacerealista.Eraantetodounpaliativoaladeteriorizacin
delossuelos,unamedidaindispensableparamantenerelniveldelosrendimientos.

Sinembargo,esteactotomunsignificadoeconmicodistintocuando,nlugar
dedesarrollarseenunreadecultivodelmitesestables,desbordestoslmites.Tom
entonces elaspecto deunaverdadera conquistaque desembocara enlaampliacin
duraderadelespacioalimenticio.Elretrocesodelyermoanteelcampopermanentefue
sinduda,enEuropaoccidental,lagranaventuraeconmicadelsigloXII.Elempuje
demogrfico y los perfeccionamientos tcnicos la pusieron en marcha. Para sacar
partido de las extensiones incultas, para desembarazarlas de la vegetacin silvestre,
paradomesticarlosarroyosypantanos,senecesitabanmejores tiles:as,lastierras
pesadas del Schleswig, empapadas de agua, no pudieron ser provechosamente
sembradashastaquefueposibletrabajarlasconaradoslobastantefuertescomopara,
endireccinlongitudinal,trazarprofundossurcosyrealizardeestemodounaespecie
dedrenaje.Eraprecisotambinqueunnmerocadavezmayordetrabajadoresfuera
incitadoalanzarseaempresastrabajosaseinciertas,superandolostemoresinstintivos
quelaszonasdesiertasinspirabanasusantepasados.Dichodeotromodo,eranecesario
quelaocupacinhumanafueraexcesivamentedensaenlastierrasantiguas.Laescasez
fueelverdaderoresortedelaexpansinagraria,ysusverdaderosautoresfueronlos
pobres,loshijosdemasiadonumerososquenopodanhallaralimentosenlastierras
familiaresapesardequelosprogresostcnicoshubieranacrecentadolacapacidadde
produccin,siempremslentadeloqueexigaeldesarrollodemogrfico.Erapreciso,
porltimo,quelosdueosdetierrasvrgenes,esdecir,losseores,noseopusieranala
iniciativa de los roturadores. Si stos pudieron en ocasiones realizar su trabajo
clandestinamente y, eludiendo la vigilancia de los guardabosques, les fue posible
preparar,enloslmitesdelassoledadesforestalesodelaszonaspantanosas,parcelas
cuyaplenapropiedadreivindicabanlosalodioscampesinosnuncafueronmsdensos
que durante el siglo XII en los confines de las zonas yermas mal guardadas, la
conquista agrcola fue tambin obra de los ricos, puesto que la tierra inculta les
pertenecaentodasuextensin.Enunciertomomento,losseoreseclesisticosy,sin
dudaenmayornmero,loslaicoscedieronalapresindelospobresenbsquedade
asentamiento. Autorizaron las empresas de colonizacin. Acogieron, albergaron,
como se deca entonces, a estos huspedes. En una etapa posterior hicieron algo
mejor:animaronalospioneros,lostrajeron,selosdisputaron.Dichodeotramanera,
fue preciso que la aristocracia territorial modificase por etapas su comportamiento
econmicoancestral.Losdueosdetierrasyermasprefirieronsacrificaralgunosdelos
placeres que laszonasforestales, lospantanosy loscotoslesproporcionaban como
cazadores.Sedieroncuentadequeelpoblamientodelascomarcastodavadesiertas
seraalargoplazofuentedeingresossuplementarios,aunquepreviamentedebieran
gastar dinero para acelerarlo. Sintieron la necesidad de acrecentar sus recursos y
comprendieron que una modificacin del paisaje poda ayudarles. Digamos
simplemente que se hicieron ms sensibles al espritu de lucro. Dentro de una
mentalidadeconmicaenteramentedominadaporelgustodelgasto,porlaintencin
desacrificioodelargueza,comnatodoslosseores,tantolaicoscomoeclesisticos,
fueronsindudalasoperacionesderoturacin,losesfuerzosparallevarmsadelanteel
cultivoyparadarmsvaloralatierra,losprimerosquedieronunsentidoalapalabra
ganar.Elvocabularioloprueba:enlaLorenadelsigloXII,norecibenelnombrede
gagnages lasnuevasexplotacionescreadasapartirdeceroenmediodelosbosques?
Ponerenevidenciaestamodificacinfundamentaldelasactitudespsicolgicasnoesla
menortareadelahistoriadelasgrandesroturacionesmedievales.Desgraciadamente,la
cronologadeestahistoriaesmuyimprecisa.

Estaimprecisindependeantetododelapenuriadelasfuentesexplcitas.Pero
sehallaagravadaporelhechodequeexistenmuchasformasderoturacinquenose
desarrollaronalmismoritmo.

1. Laformamssimplefuelaampliacinprogresivadelclaroaldeano.Fuecon
mucho la ms corriente. Es prcticamente la nica cuyas huellas pueden
hallarseenmuchasprovincias,comoelMconnaisoelPerigord,dondetodas
lasclulasagrariasexistandesdepocaromana.SeconsideraqueenPicarda
sedebenaestamodalidadloscincosextosdelastierrasganadasalyermo.Pero
fue obra de numerosas iniciativas individuales, realizadas espordicamente,
conmediosprecariosydelasquelosdocumentoscasinuncahablan.Sloen
circunstanciasmuyexcepcionalesesposiblecaptarsuimagen:latenacidadde
unaabadacisterciense,ladeLaFertsurGrosne,paraextendersupatrimonio
abasedepacientescompras,muestra,atravsdelaspiezasdeuncartulario,
camposypradosnuevos,muchosdeloscualesllevanelnombredelcampesino
queloscre,infiltrndoseentodasdireccionesenunbosqueborgonalo
largodelsigloXII;elcuidadoquepusieronlosmonjesdeRamseyenenumerar
susderechos,quehaceaparecer,apartirdelasegundamitaddelsigloXII,una
extensindecientocuarentahectreasroturadas,enelinteriordeundominio,
ocupadasportreintacampesinos;eldeseodeSuger,abaddeSaintDenis,de
justificarsusmedidasdeadministracin,quelehizodescribirdetalladamente
lasmejorasintroducidasenlagestindelosdominiosyenumerar,demodo
especial, los huspedes que acogi en algunas cortes para intensificar su
puesta en cultivo Pero la mayor parte de las veces hay que deducir la
existencia de este modo de roturacin a partir de indicios menos seguros,
generalmentedifcilesdefechar:lashuellasquehandejadoenlasestructuras
delatierrayenlatoponimiarurallastareasdeloscampesinosmedievales
lasmencionesdecensosque,comoenFranciael champart ola tche,fueron
especficos de los mansos creados por roturacin, los conflictos a que dio
lugar la percepcin de los diezmos llamados novales en las tierras
antiguamente improductivas y ahora capaces de proporcionar cosechas. Se
puedebasarigualmenteenlosindiciosbotnicos,yespecialmenteenelpolen
de las turberas; la curva que es posible establecer en algunos lugares de
Alemaniaatestiguaunabruscaextensindeloscerealesenlosalrededoresdel
ao1100.Elimpulsoquehizopocoapocoampliarseloslmitesdelatierra
cultivableparecehaberseiniciadomuchoantesdeestafecha.Sellegacasoa
interrumpirenGermaniaapartirdelsigloVII?Seadivinaestemovimientoen
Normanda,enelbosquedelCinglais,desdeelsigloX,ylasprimerasrozas
visiblesenladocumentacindelazonadeMconsonanterioresalaomil.
Con frecuencia se trata de una reconquista, de un simple esfuerzo de
reocupacin de zonas abandonadas, como en la Gatine del Poitou, donde
durante todo el siglo XI, la expansin agraria slo afecta a antiguas tierras
abandonadas durante largo tiempo. Se trata a veces de avances temporales,
realizados momentneamente sobre tierras decepcionantes: un acta de
donacin, hacia 1075, hace entrever, en Berry, una tierra en la que crecen
matorrales, en la cual antiguamente estaban situadas las rozas de algunos
campesinos.Loqueesseguroesqueelmovimientoseacelerenlosltimos
decenios del siglo XI, que se generaliz hacia estos aos y que, como lo
demuestranlasseriesestadsticasrealizadasparaPicarda,mantuvosuimpulso
 durantetodoelsigloXXI.Elmomentodelaplenaintensidaddelfenmeno
parece situarse entre los aos comprendidos entre 1075 y 1180. Es difcil
precisarsusrelacionesconelaugedemogrfico,cuyacronologaesigualmente
incierta.SehaintentadohacerloapropsitodeloscamposdePicardayseha
emitido la hiptesis de que la extensin de las zonas de cultivo era
sensiblemente anterior al gran impulso que, despus de 1125, hizo que
aumentara ms rpidamente el nmero de hombres. En cualquier caso, las
familias campesinas fueron las primeras en beneficiarse de este movimiento
espontneo, lento, insidioso y que, por estas razones, no hall una fuerte
resistenciaseorial.Casideunmodogeneral,latierraroturadaeradedicadaen
losprimerosaosalaproduccindehierba,esdecir,quelasrozaspermitieron,
en unprimer momento,desarrollarlacrade animalesde tiroyreforzar el
equipoaratorio.Despuserasembradaysusuelojoven,enelquelostrigos
crecanbien,tomabaelrelevodelosantiguoscamposdelinfieldparadaralos
hombres su alimento. Tambin los seores se beneficiaron de estas
roturaciones,ydemodoespeciallospequeos,losquevivanenlaaldeay
dirigandecercasuexplotacinagrcola.Ellostambindedicaronsuequipo
domsticoaroturar,aenriquecerlareservaseorialconnuevastierras.Pero
sobre todo permitieron que continuara el lento avance de las rozas e
insensiblemente, sinhaberlo buscado,obtuvieronbeneficios.Comovigilaban
decercaaloscampesinos,pudieronobligarlesapagarcensosconsiderablespor
lasnuevasparcelasquestoshabanacondicionadoenlosconfinesdelyermo.
Generalmente percibieron una parte de la cosecha. Por ltimo, como
frecuentemente eran los dueos de los diezmos parroquiales, pudieron sin
esfuerzo quedarse con una nueva parte de las cosechas conseguidas en las
zonasderoturacin.
2. Laroturacinadquiereuncarcterdistintocuandohacesurgirunnuevoncleo
depoblamiento,cuandolaaccinpioneratienelugarenelcorazndelespacio
incultoparaatacarlodesdeelinteriorydestruirlopocoapoco.Ennumerosas
regiones,laszonasforestalesohmedassituadasentrelosclaroseranestrechas,
y la ampliacin de las labores les fue quitando terreno hasta prcticamente
destruirlas,hastasuprimirlosobstculosnaturalesqueservandelmiteentre
losdistintosterritorios.Perotambinhabaampliasextensionesabandonadas
que comenzaron a poblarse poco despus del ao mil. Fueron atacadas en
principioporhombresquenofijabanenellassuresidencia.Algunosrecorran
el bosque para explotar los productos cuya demanda hacan aumentar los
lentos perfeccionamientos tcnicos: los fabricantes de hierro o de carbn de
madera aparecen cada vezconmayorfrecuencia en lostextosdel siglo XII.
Junto a ellos encontramos religiosos que huyen del mundo. Los eremitas,
numerososenlospasesdeloestedeFranciaapartirdelsigloXI,fueronquizs
losprimerosenabrir,paraalimentarse,nuevosclarosenmediodelaszonas
desiertas.Despusseestablecieronenestasregioneslasfilialesdelasrdenes
religiosas:cistercienses,cartujos,cannigosreformados,cuyareglaprescriba
un aislamiento absoluto. Desde fines del siglo XI, al parecer, grupos de
campesinosseinstalaronenalgunasprovinciasdeGalia,comoAnjou,Maine,
PoitouyquizslaIsladeFrancia,enlos bordes oislotesdispersosentrelos
bosques y las landas. Por ltimo, hacia 1175, se comienzan a descubrir las
huellas, en los documentos franceses, de explotaciones de importancia que
algunosricoshanacondicionadoaciertadistanciadelastierrascultivadas.As
se cre, en los espacios que separaban a las antiguas aldeas, un hbitat
intercalar.Secaracterizaporladiseminacindelasunidadesdepoblamiento,
cada una de las cuales se instala en el centro de un conjunto compacto de
huertos, campos de cereal y prados; estas parcelas estn cercadas para ser
protegidasdelosataquesdelosanimalesdelbosque;elpaisajeesterizadode
setos; es, como se dice en la Francia del oeste, un bocage. Esta forma de
conquistaagrcola,sensiblementemstardaquelaprecedente,parecehaber
tenidounmayordesarrolloenregionescomoMaine,dondelavilladelaAlta
EdadMediahabasidomenoscoherenteylaocupacindelsuelomuydbil.
PeroafinesdelsigloXIItendaaextenderseportodaspartes,debidoados
razones:losprogresosdelequipamientocampesinopermitanenadelantealos
agricultoresliberarsemsfcilmentedelassolidaridadescolectivasyprescindir
de la ayuda mutua campesina, aventurarse solo y fundar una explotacin
menos dependiente de las obligaciones de vecindad. Las mejoras tcnicas
dieron va libre, de este modo, al individualismo agrario, contenido en las
antiguastierrasportrabasquelaintensificacindeloscultivoshacacadavez
msestrictas.Porotrolado,lasexplotacionescreadasenunmedioforestaly
pastoril se orientaron menos abiertamente hacia el cultivo cerealista. El
mantenimientodelrbolydelospastosredujolazonareservadaaloscereales.
Susistemadeproduccinrespondaalasnuevastendenciasdeunaeconoma
deconsumomenosprimitiva:enlosltimosdeceniosdelsigloXII,unsector
cadavezmsampliodelasociedadeuropeareclamabamenospan,mscarne,
lana, madera, cuero. Se iniciaba la poca de una utilizacin sistemtica del
bosque, que hizo laprosperidad de leadoresy pastores. Losprogresos del
poblamientorodeadodesetosacompaaronestamutacin.
Fig. 3.Mapa de poblacin del valle medio del Yonne en el siglo XI, segn La Roncire-Cortamine-Delort-
Rouche, LEurope au Moyen Age, 1969, Coln, Coleccin U, t. 2.

1. Porltimo,elataquealassoledadesincultassemanifestdeunanuevaforma:
la fundacin de nuevas tierras. Este aspecto es, con mucho, el mejor
documentado,porqueconfrecuenciaestascreaciones fueronpreparadas por
acuerdos,muchosdeloscualesfueronescritos.Lacronologadelmovimiento
esaqumenosimprecisa.UnavezmsafinesdelsigloXI,alparecer,seinici
estemovimientoenFlandes,enItaliadelnortedondefueronemprendidas
grandesobrasparacontenerlasinundacionesdelPo,enlaregindeMantua,
en Polesina o en la regin de Verona, donde los latifundia casi enteramente
incultossedividieronenterritoriosnuevos,enInglaterradelsudoeste,en
Normanda,enlaregintolosanaquizsalgunosaosmstarde,enGermania
oenBrabante.AlcanzsuapogeoamediadosdelsigloXII.Avecesysin
dudaconmayorfrecuenciadeloquenosdejanentenderlasfuentesescritas,
porqueenestecasoladocumentacinfaltanacieronnuevasaldeasgraciasa
una inmigracin espontnea salida de los lugares prximos: en menos de
cuarentaaos,enlosalrededoresde1100,seformasenlaregindeWeald
unaaglomeracinquecontabaconcientoquincefamiliascampesinas.Perola
mayorpartedelasempresasdeestetipofueronsuscitadasporlainiciativade
losseores.Precisemosbien:delosmayores,delosdueosdelbanquehaban
heredado de los soberanos la posesin de las grandes extensiones incultas.
Decidieronarrancarlasalyermoyconvertirlasencamposdelabor.Pagaronel
precio necesario para multiplicar el nmero de sus sbditos. Al hacerlo, se
 preocupaban menos de realizar beneficios propiamente agrcolas que de
acrecentarelimportedelostributosydelosderechosdejusticia;lesinteresaba
msestablecer,paramejorcontrolarelterritorio,comunidadesquepudieran
eventualmente cooperar a la defensa del pas. Para ellos era ante todo una
operacinfiscalypoltica.

Estaltimaformaderoturacindifiere,pues,porsusincidenciaseconmicas,
sensiblementedelasegundaymuyfuertementedelaprimera.Implicaantetodouna
decisin formal por parte del seor, que abre a los pioneros el bosque, las zonas
pantanosas,lasextensionesdelasqueseretiraelmar:estamos,pues,anteunaopciny
unareflexinconscientesobrelosbeneficiosdelaempresaysobrelossacrificiosque
merece.Porotrolado,seinsertamsestrechamenteenunaeconomamonetaria,porque
elseorcuentaantetodoconefectuarcobrosendinerodelosnuevoshabitantesdela
tierra,yparahacerqueacudan,parainstalarlos,necesitalasmsdelasvecesadelantar
fondos.Transformarundesiertoenunlugarhabitadoexigauntrasvasedepoblacina
veces desdelargasdistancias.CampesinosllegadosdesdeFlandes,apeticindelos
obispos,ocuparonlaszonaspantanosasdeAlemaniadelnoroeste,crearonterrenosde
pasto,mstardecamposdetrigo,ysudesplazamientoenlosprimerosaosdelsiglo
XIInofuemsquelaprimeraoleadadeunafuertemigracin.stallevenelcursodel
sigloaunosdoscientosmilcolonosalemanesmsalldelElbaydelSaale,haciasuelos
frtilesdelosqueloseslavosslocultivabanlosmsligeros,yqueloscolonospudieron
cultivargraciasasusmejorestiles.Paraatraeraloshombreshabaqueprometerles
ventajas,crearunasalvedadrodeadadecrucesenlaqueescaparanalasviolencias,
establecer,medianteacuerdooraloescrito,quelospobladoresseranliberadosdelas
exaccionesmspesadasyquelaexplotacinseorialseramenosopresivaqueensus
lugares de origen: Los habitantes sern exentos y libres de tallas y de cualquier
exaccininjusta;noirnenhuestesinoenloscasosenquepuedanregresarasucasaen
elmismodaoencasodeguerra;lasmultaspordelitosserndecincosueldospara
losquemerezcansesenta,dedocedinerosparaquienesdebansercastigadosconcinco
sueldos, y quien se quiera purgar mediante juramento podr hacerlo y no pagar
nada[29].staseranlasventajasofrecidasen1182porelreydeFranciaaloscampesinos
queacudieranafundarunaaldeaenunodesusbosques.

Erapreciso ademsqueestascondicionesfuesendadasaconocer,quefueran
difundidasenloslugarespropicios,enaquellosdondelasuperpoblacinapareciese
ms penosa, las cargas seoriales ms duras, y que se pusiese a disposicin de los
emigranteslosbienesmueblesnecesariosparasudesplazamientoyparasuprimera
instalacin. La organizacin de una publicidad, de las entregas de fondos eran
indispensables. Bien porque los dueos de reas colonizables eran demasiado
importantes para interesarse personalmente en la operacin, bien porque estaban
demasiado desprovistos de numerario para financiar la empresa, la fundacin de
nuevasaldeasserealizmuyamenudomedianteunaasociacin.Aveces,pormedio
deloscontratosllamadosenFrancia pariages,unseorlaico,dueodelsueloquese
quera poner en explotacin, se entenda con un establecimiento religioso cuyas
relaciones lejanas podan favorecer el reclutamiento de los colonos y que hallaba
fcilmente en su tesoro el dinero que era necesario invertir. Los dos asociados
prometan dividir a partes iguales los beneficios. A veces, y ste fue el caso ms
corriente en Germania, el seor se pona de acuerdo con un locator, un verdadero
contratista, hombre de Iglesia o segundn de familia aristocrtica, que tomaba el
asuntosensusmanosyrecibaenrecompensaunestablecimientoenlanuevaaldeay
unaparticipacinenlosingresosseoriales:HedadoaHeribertounaaldeallamada
Pechau, con todas sus dependencias en campos, prados, bosques y aguas, para
cultivarla y hacerla fructificar, en la condiciones acordadas entre l y yo; para los
habitantesquelinstaleenestastierrashecreadolajurisdiccinquesellamaelderecho
burgus para todas las causas y procesos; he concedido en feudo a Heriberto seis
mansos;estemismoHeriberto,ydespusdelsuheredero,administrarjusticiaen
todoslosprocesosquetenganlugarentreloshabitantes;detodoslosbeneficiosdela
justicia,dosterciossernparamoparamisucesoryelotroseentregaraHeribertoo
asuheredero[30]:heaqu,amododeejemplo,lasestipulacionesdeltratadoqueel
arzobispo de Magdeburgo concluy en 1159 con uno de estos organizadores de la
conquistaagraria.Enlavanguardiadelaocupacindenuevastierras,ydetodoel
dinamismoquellevaconsigolaeconomadelsigloXII,nodejemosdesituaraeste
pequeogrupodecontratistas,quepermanecieronapegadosalatierra,perollenosde
mediosydeambicin,yquesupieronhacercompartiralosgrandesseores,cuyos
interesesservan,elespritudelucro,delquenadiecomoellosestabaanimado,enlos
camposdelapoca.

En el estado actual de nuestros conocimientos, podemos afirmar que el

movimientoderoturacinseiniciaquyallprimerolenta,insensiblemente,sinduda
desdeelsigloX,sinoantes,enelmomentoenquelapoblacincomenzabaaaumentar.
Despus,pocoapoco,almismotiempoquesedifundanlasinnovacionestcnicasy
que se incrementaba la presin demogrfica, el movimiento se ampli. Pronto
intervinieron directamente para estimularlo las decisiones de los seores y de sus
auxiliares.Sepuede,dentrodelperodoobjetodenuestroestudio,situarsumomento
demayorintensidadenelsigloXIIy,quizs,conmayorprecisinentre1140y1170.En
cuanto a sus efectos, fueron mltiples y complejos. Provoc ante todo profundos
cambiosenelaspectodelpaisajerural.Nosloporquedisgreglosgrandesespacios
incultos que limitaban elespacio europeo de laAlta Edad Mediay dificultaban las
comunicaciones, sino tambin porque comenz a modificar radicalmente la
conformacindelatierra.Estatransformacininternade lasestructuras agrarias es
difcildeseguir.Fuesindudamsomenosprecozsegnlasregiones;peroelsigloXII,
enlneasgenerales,essolamenteelcomienzodeunprocesoquesedesarrollaraalo
largodedecenios.Esencualquiercasounhechodecisivoenlahistoriadelaeconoma
rural. El trabajo de los roturadores extendi el rea de ocupacin muy poco
determinadadelaquecadaaglomeracincampesinasacabasusubsistencia;pero,al
mismotiempo,elcrecimientodemogrficotendaaconcentrarelhbitatenelcentrode
estatierraenexpansin.Ymientrasqueloslmitesretrocedanpocoapoco,mientras
queenlaszonasdecontactosecreabannuevospradoscapacesdealimentarunmayor
nmero de bueyes, susceptibles por tanto de producir ms estircol, las parcelas
centralesdelespacioagrcola,lastrabajadasdesdelosprimerostiempos,unpocoviejas
portanto,perotambinlasmscercanasalascasas,alosestablos,aloscorrales,ypor
consiguientelasmejorprovistasdeabonovegetalydeestircol,seconvirtieronpocoa
poco en lugares de cultivo menos extensivos, sometidos a ritmos de rotacin ms
apretados, en los que el barbecho tena cada vez menor duracin. Este ncleo de
agriculturamsexigenteseamplipocoapocoamedidaqueseextendaenlaperiferia
elreadelastierrasnuevamenteroturadas,esdecir,unaorganizacinmsmetdicade
lacradeganadobovino.AfinesdelsigloXIIquedabatodavaencasitodaspartes
lugarparanuevasroturacionesyparaquepersistiesedurantealgntiempolanecesaria
flexibilidadentrelosroyes,lossoles,losGewannen,porunaparte,situadosenelcorazn
del trmino de la aldea y amenazados de agotamiento por la intensificacin de los
mtodos de cultivo, y, por otra, las franjas pioneras menos oprimidas por las
obligacionescolectivas,quesebeneficiabandelajuventuddeunsuelotodavavirgen.
Ampliosespaciosseofrecananparaacogeraloshombressobrantesyparadisminuir
entodasparteslapresindelpoblamiento.Estasituacinexplicaquelosrendimientos
agrcolas hayan podido elevarse y que las hambres, si no desaparecieron, al menos
perdieransucarctertrgico,favoreciendouncrecimientoequilibradodelaproduccin
ydelnmerodehombres.

Una flexibilidad semejante parece haberse introducido igualmente en la

condicincampesinagraciasalasroturaciones. stasaceleraronladisolucindelos
antiguos marcos en los que se inscriba la explotacin seorial. El manso acab de
desaparecerenelsigloXIIenlareginparisina,mientrasqueenlaszonasnuevamente
puestasencultivoproliferabandosnuevostiposdemansos:elsometidoacensoyel
sometido al champart, es decir, a entregar una parte de la cosecha al seor. En el
primero,elcensoanualerafijo;enelsegundoeraproporcionalalacosechayportanto
eraelmtodomsapropiadoparalastierrasdelasquenosesaba,antesdeeliminar
losmatorrales,cuntoproduciran.Pero,enunoyotromanso,lascargasafectabana
parcelasquepodancambiardedueofcilmente,integrarseenunaexplotacin,ser
separadadeella,yencasitodosloscasosestabanexcluidaslasprestacionesentrabajo.
Porotraparte,lafundacinporlosorganizadoresdelaconquistaagrariadelugares
francosydesalvedades,enlasquelosinmigrantestenanlaseguridaddegozarde
privilegiosevidentes,desertratadoscomoburgueses,esdecirtaleselsentidodela
palabraenelvocabulariodelapocadebeneficiarse,envirtuddesuresidenciaen
estoslugares,deunadisminucindelasexacciones,obligalosdueosdelasviejas
tierrasaabrirunpocolamanoyareducirsusexigencias.Deestaforma,unaespeciede
libertadsedifundipocoapocoenelconjuntodelmundorural,apartirdelosfrentes
pioneros en los que era necesario prometer mucho a los autores de la expansin
agrcola.Sinduda,sepuedepensarqueelinmigrantesinrecursos,alqueelhambreyel
deseodefundarunhogarempujabanaaventurarseconlasmanosvacasenlaszonas
de roturacin, se hallaba a merced del seor de la tierra y de sus agentes, sus
mandatarios. No faltan ejemplos, en las reas donde la roturacin avanzaba con
rapidez,deunendurecimientodeladependenciapersonal.Parececierto,sinembargo,
queelataquedelyermohizodesarrollarseentrelostrabajadoresdelcampocategoras
sociales menos duramente explotadas, la de los Knigsfreien, a los que los reyes de
GermaniaayudaronaestablecerseenelsigloXIIenlosbosquesdesusdominios;lade
loshtes,quepululabanporlosmismosaosenlamayorpartedeloscamposfranceses.
Estosltimos,desdemediadosdelsigloXI,cuandolaextensindelastierrasdecultivo
se hallaba en sus comienzos, formaban al margen del grupo aldeano indgena un
cuerpodemanodeobracuyoasentamientofavorecaelseor,quelostratabamenos
duramente. Estaban exentos de las cargas colectivas que pesaban sobre los mansos
antiguos; eran ms libres. De sus filas salieron quizs los molineros y herreros. Su
nmerocreciamedidaquelosprogresostcnicosampliaronlacapacidaddeacogida
delosseores.Yllegelmomentoenelquelacostumbreextendilosprivilegiosde
quegozabanalconjuntodelacomunidaddelaaldea.Parece cierto queelimpulso
demogrfico,lamejoradelequipoylaampliacindelespacioagrarioaseguraronala
aristocraciatalaumentodebienesquepudo,afinesdelsigloXII,sinresentirseacorto
plazo,aflojarligeramenteydemodotemporalsupresineconmicasobrelamasade
lostrabajadores.
 3.LOSSEORES

ElsigloXIIfueenEuropalapocadelcampesinoconquistador.Lasexigenciasde
los seores lo empujaban hacia adelante: para responder, sembraba trigo, plantaba
vias,tratabadeconseguir,vendiendosutrabajooenlosmercadoslosproductosdela
tierra,eldineroparaelpagodeloscensosodelasmultasjudiciales.Peroensentido
inversoyalmismotiempoenformacomplementaria,laindependenciaquepocoapoco
alcanzabaelcampesinoleservatambindeestmulo.Enefecto,deliberadamenteono,
losseoresredujeronligeramentelautilizacindeltrabajocampesino.Fuesumodode
invertir:dejaralostrabajadoresconqudesarrollarlasfuerzasdeproduccindesu
familia,criarmshijos,alimentarmayornmerodeanimalesdetiro,aadiralaradolas
piezasnecesarias,ganartierradecultivoaexpensasdelaszonasincultas.Entre1075y
1180, el modo principal de inversin y de ahorro fue el relajamiento de las cargas
seoriales.Estaliberacin,quefuesindudaelagentemsactivodelcrecimiento,se
manifestespecialmenteentresniveles.

1. Elpequeoalodio,latierracampesinaindependiente,eramuyvigorosoencasi
todos los campos de Occidente. En las proximidades de Cluny, los monjes
compraron,en1090,parcelaaparcelatodountrmino;entrelosvendedores
habaquincecampesinos;seiseranenpartemasoveros,perosloenparte;la
tierraquecedieronlosdemsestabalibredetodadependencia.Sindudala
propiedaddelospobresestabaamenazada,aligualqueladelosricos,porlas
divisionessucesoriasyporlaprcticadedonacionespiadosasy,adems,porla
presindelosgrandesdominiosprximosqueintentabanabsorberla.Perose
reconstruasincesar,biengraciasaloscontratos,muynumerosos,quedejaban
altrabajador,enplenapropiedad,lamitaddelatierraseorialqueplantasede
vias,bienpormediodelasroturacionesclandestinas,bienconfrecuenciapor
elfraude,cuandoelmasoveroconsegualiberarsedesusobligacionesdurante
eltiemposuficienteparaque,segnlacostumbre,latierraqueexplotabafuese
considerada libre de todo censo. De hecho, se puede observar, en algunas
regiones, que progresivamente, a lo largo del siglo XII, las alusiones a los
pequeos alodiossehacen menosfrecuentes: suproporcinentre losbienes
territorialesquemencionanlosdocumentosdePicardapasadel17por100en
elprimercuartodesigloal4por100enelsegundoyal2por100eneltercero.
Aadamosquehaycomarcasenlasquelapropiedadalodialesdesconocida,
comoenInglaterra.Perocuandoelalodioesdesconocidoopierdeterrenose
producegeneralmenteunaumentodelosmansosquenodebencasinadaal
dueodelsuelooledebentanpocoquesusituacineconmicanodifieredela
delosalodios.Enlaprctica,losseoresdejaronreforzarseeldominiodelos
campesinos sobre la tierra, cedindoles casi totalmente los beneficios de la
 explotacin.Perosilesdabanmsmediosdeenriquecerseesporquesabanque
estabanencondicionesdeconseguir,porotrosmedios,unapartedelosahorros
deloscampesinos.
2. El manso sufre otra modificacin que contribuye igualmente a hacer ms
dbilesloslazosentrelostrabajadoresdelatierraylosdueos.Elmanso,como
hemosvisto,sehabadisgregado.Mantuvosucohesinenloscamposdelsur
deGalia,menosprofundamenteafectadosporelprogresotcnico,ytambinen
algunas regiones, como el noroeste de Germania, en las que la costumbre
prohibademodoterminanteladivisindelmansoentrelosherederos.Peroen
las dems regiones desapareci. A fines del siglo XI no existan mansos en
Normanda.EnPicardahabasidoreemplazadoporloquelostextosllamanel
courtil,parcelamsreducidacreadaporeldesmembramientodelmanso.Hacia
1150,enunazonadeBorgoa,slotresdelosdiecinuevemansosquecitanlos
textos no estaban fragmentados. Esta evolucin, fue precipitada por el
crecimiento demogrfico, por el alza de los rendimientos de la tierra y,
finalmente,porlaextensindelasuperficiecultivada,quepermiticonstituir
explotacionesnuevas,uniendolasparcelasroturadasenlaperiferiadeltrmino
alosfragmentosdelosantiguosmansos.Perosilosmarcosenlosquesehaba
inscrito inicialmente laexplotacinpor los seores del trabajo campesino se
disolvieron, fue sin duda y ante todo porque no respondan a las nuevas
condiciones de la economa campesina. Ante la nueva situacin, la familia
campesinaconsiderabaventajosodesprendersedeestedogalqueleimpeda
desarrollarselibremente; losdueosdelsueloconsideraban ventajosocobrar
susderechosnosobreloshogares(sentidoquesepuededaralmanso),sino
sobrecadaunadelasmltiplesparcelascuyamovilidadlespermitaajustarde
modo flexible sus exigencias seoriales a las capacidades reales de los
dependientes.
3. Porltimo,biengraciasaunacuerdoentreseoresrivalesquesedisputabanel
podersobreloscampesinos,bienporlaconcesindeunacartadefranquiciao
delascartasdepoblamiento,preliminaresalafundacindeunanuevaaldea,o
bienatravsdeljuegodeestasrelacionesdederechos,deestosWeistmerpor
medio de los cuales los sbditos de los seoros alemanes o lotaringios
procedan peridicamente a la recitacin de la costumbre, los campesinos
ganaronpocoapocoloquesellamabaentonceslalibertad,esdecir,privilegios.
Sepusocotoalaarbitrariedaddelseor;losusosfueroncodificados,yloslazos
msfuertesdelaservidumbrefuerondesatadosalprocedersealaredaccinde
lacostumbre.Losseoresconsintieron,porqueestasconcesionescontribuana
multiplicar el nmero de familias campesinas sometidas a su poder, y
permitanatodosloscampesinosreunirmsdinero(enlascartasdefranquicia
quesedifundieronporloscamposfrancesesdurantelasegundamitaddelsiglo
XIIlasclusulasdestinadasaestimularlosintercambioscomercialesenlaaldea
ocupanunlugar,porsunovedad,muysignificativo).Porltimo,todosestos
 abandonos no supriman el poder fiscal de los seores. Este poder era
regularizado,yporestaraznsehacamseficaz.

Enefecto,lostrabajadoresobtuvieron,dentrodelmarcodelcrecimiento,quelas
riendasseaflojaran.Peronoselibrarondeellasylosseoresnodejarondeapoderarse
delamayorpartedelosbienesproducidosporloscampesinos.Lostomarondeotra
forma,conunacomodidadquefavoreca,sindudademododeterminante,lavivacidad
crecientedelacirculacinmonetaria.Yestedinerofueutilizadoporlosseores,como
siempre,paragastarms.

Elejemplomonstico.

Ningnejemplomejorparapercibirlasactitudeseconmicasdelosseoresque
eldelosgrandesmonasteriosbenedictinos,porserlosmejorconocidos.Losesfuerzos
realizadosdesdefinesdelsigloXIparareformarlavidareligiosallevaronadefender
mejor y a dirigir mejor su patrimonio y, por consiguiente, a luchar contra las
intromisionesdeloslaicos,aprotegerlaspiezasdearchivoquefijabanlosderechosde
lacasa,areanudarlastradicionescarolingiasdelaescritura,aordenarreglamentos
internosdelamismaformaquehabahechoenelsigloIXelabadAdalardoenCorbie,a
redactarcuidadosamenteinventariosseoriales,censosenlosqueseregistrabanlas
cargasterritoriales,costumbresenlasquesetrazabalalistadelasexaccionesdelban.
Estos documentospermiten avanzarconsiderablemente enelanlisiseconmico del
organismoseorial.

Laeconomasiguesiendo,fundamentalmente,unaeconomadelgasto.Todos
cuantosseocuparondeorganizaralohicieronsiempreenfuncindelasnecesidades
quetenanquesatisfacer.Constitutioexpensae:elttulodadoalproyectodeplanificacin
ordenadoporelabaddeClunyhaciaelao1150esmuyesclarecedor.Setrataantetodo
deproporcionaralacomunidadloquenecesitaparallevarlavidaqueconvieneasu
rango.Losmonjesnosonnitrabajadoresniempresarios;estnalserviciodeDiosy
cumplen tanto mejor su oficio cuanto ms se desentienden de las preocupaciones
temporales.Loqueimporta,porconsiguiente,esasegurarelaprovisionamientoregular
delacasaenvituallasyendinero.Paraquelaexistenciadelafamiliamonsticano
suframodificacioneshayqueadministrarlafortunacolectivadetalmodoqueelcillero,
encargado del victus, y el camarero, encargado del vestitus, estn suficientemente
provistos.

Deestapreocupacinfundamentalderivanlosmtodosaplicadosalagestindel
patrimonio.steestgeneralmentedivididoenunidadesdeexplotacincolocadasbajo
laresponsabilidaddeunmonjedelegado.ElseorodeSaintEmmeramdeRatisbona
estabadividido,hacia1030,entreintaytrescentros;eldelaabadadeCluny,afines
del sigloXI,enunaveintena.Cadaunodeestoscentrosdebaasegurarduranteun
ciertoperododetiempoelaprovisionamientodelmonasterio.Seestablecaunsistema
derotacinqueenellenguajedelapocaseconoceconelnombredemesaticum:para
avituallaralacomunidadvinculadaalacatedraldeElylareparticindelserviciose
hacaporsemanasentrelostreintaydosdominios;elordensegnelcuallosdominios
debanhacerlagranja(esdecir,laprovisindealimentos)enelseorodeRochester
divida el ao en perodos de veintiocho das. Para que el sistema fuese eficaz era
necesario evidentemente que las obligaciones impuestas a cada dominio
correspondieranasusrecursos,yestoexigaunreajusteperidicodelosrepartos.De
ordinario,sinembargo,lascargasdecadadominioeraninferioresasuproduccin.El
administradordisponaasuarbitriodeladiferencia.Mediantelaventadelascosechas
sobrantes se esforzaba por obtener moneda, que haca llegar al camarero. Estos
principios de gestin dejaban una considerable iniciativa a los intermediarios. Su
autonoma se ampliaba an ms cuando de la prctica del mesaticum se pasaba
insensiblemente a la del arriendo, como ocurri en la Inglaterra del siglo XII: para
librarse ms completamente de las preocupaciones temporales los monasterios
confiaron sus dominios a firmarii, que no eran delegados de la comunidad, sino
verdaderos contratistas,investidoscontodoslospoderes seoriales por uncontrato
vitalicio.Elimportedelalquilerquedebanpagarcadaaopodaseraumentadosila
produccindeldominioseacrecentabasensiblemente;as,elproductodelosarriendos
que reciba la abada de Ramsey se duplic entre 1086 y 1140. Parece que este
procedimientofuetambinutilizadoenelcontinente,especialmenteenRenaniayenla
Isla de Francia: el abad Suger de SaintDenis consider ventajoso arrendar algn
dominiomediantecontratosrenovablesanualmente.

Paraasegurarlastransferenciasdebienesentretierrasavecesmuyalejadasyel
centro nico de consumo que era el monasterio poda ser til emplear la moneda.
Pareceserquelaprofundainsercindelamonedaenlosmecanismosdelaeconoma
domsticaprovocalolargodelsigloXIIlasmodificacionesmsacentuadasyplante
los problemas de adaptacin ms arduos. En la medida en que el mercado de los
productos agrcolas se haca ms flexible era ms rentable vender all mismo los
excedentesyenviarunabolsadedineroquellevaracaboloslargostransportesque
gravaban tan pesadamente, en la poca carolingia, la economa de los grandes
dominios.Dehecho,parecequeelmanejodeldinerotompocoapocomayoramplitud
enlaadministracindelasfortunasmonsticas.Elpapeldelcamarero seamplial
mismo tiempo que retroceda el del cillero. En realidad, se comprueba que, en los
monasteriosdeInglaterra,fueronlosingresosenproductoslosqueganaronterreno
durantelaprimeramitaddelsigloXII;enestosaoselnmerodelosmonjesaument,
ylomsurgenteeraalimentaralacomunidad,esdecir,avituallarlosrefectorios.Pero,
despusde1150,losingresosendinerotendieronaincrementarsepordiversasrazones.
EnCanterburyfuesindudaladisminucindelnmerodeconsumidoresloqueincita
convertirennumerarioloscensosenproductosqueyanotenanrazndeser.Porel
contrario,enRamsey,sellegalmismoresultadoatravsdelacrecentamientodelas
comprasydelpesodelasdeudas,delanecesidadurgente,pues,deobtenermoneda.
Ante dificultades presupuestarias anlogas, las administraciones de los bienes
temporalescluniacensesbuscaronelremedioenunalimitacindelosgastos,esdecir,
enlaampliacindelosrecursosencerealesyenvino.Lassolucionesfueron,segnse
observa,mltiples,peroelproblemaeraelmismo:loplanteabalanuevafuncindel
dinero.Adecirverdad,Clunyrepresentauncasotpicoymuybienilustradoporla
documentacin.Merecelapenaexaminarlodecerca,porquedescubrelasreacciones
seorialesfrentealaevolucineconmica.

LainterpretacindadaporClunyalaregladeSanBenitoincitabaalgasto.Era
precisoantetodoexaltarlagloriadeDios,darpuesmsrelievealaliturgia,reconstruir
lossantuariosydecorarlosprofusamente,dotaralosmonjesdecomodidadesqueles
permitiesendedicarseplenamentealoficiodivinoyquemanifestasenclaramentesu
preeminencia entre los diversos Estados del mundo. Se les daban alimentos
abundantes y selectos. Se renovaba cada ao su guardarropa. El trabajo manual
impuestoporlareglasereducaatrabajospuramentesimblicosenlacocina.Vivan
comoseores.Cuandoelabadsedesplazabaaparecaanteelpuebloescoltado,como
un soberano, por un numeroso squito de caballeros. El xito de Cluny hizo que
aumentaranconsiderablemente,duranteelltimoterciodelsigloXI,susrecursosen
metales preciosos. La abada controlaba una numerosa congregacin cuyas filiales
enviaban a la casa madre un censo en dinero (los quince prioratos de Provenza
entregabancadaaoalcamareroelequivalentedeunacincuentenadelibras).Reciba
limosnas de los ms importantes prncipes de la cristiandad; como su influencia se
habaextendidoantetodoporelsur,especialmenteporEspaa,esdecir,porunodelos
confinesbelicososdelIslam,dondelasoperacionesmilitaresactivabanlacirculacinde
losmetalespreciosos,losbeneficiosnoconsistansolamenteentierras;habaunagran
parte de oro y de plata.As, en 1077, el rey de Castilla cre en favor de la abada
borgoonaunarentaanual,enoro,equivalenteacuatrocientaslibrasdedinerosde
Cluny,esdecir,muchomsdecuantoproporcionaba,endinero,elseoro.Unaparte
deestasriquezasfueutilizadaporlosorfebresparaembellecerelsantuario.Otrasirvi
para la adquisicin de tierras, especialmente mediante el sistema de prstamo con
garantasdedineroaloscaballerosdelavecindadqueibanaTierraSanta.Perocasi
todofuegastado.En1088seinicilainmensaobradeunanuevabaslica,lamayorde
lacristiandadlatina.Antelasdisponibilidadesdelcamarero,losadministradoresdel
monasteriocomenzaronadespreocuparsedeldominio:peorvigilados,losministeriales
situadosenlasaldeasampliarondesmesuradamente,enlosltimosaosdelsigloXI,
susbeneficiospersonales,endetrimentodelosdelseor.Peroelnumerarioabundaba.
Paraavituallarelrefectoriosecomprcadavezms.Eracmodo.En1122,Clunyslo
obtenadesustierraslacuartapartedesussubsistencias.Paraconseguirelpanyel
vinoquenecesitabagastabasumasenormes.Cadaao,cercademillibras,esdecir240
000 monedas, eran distribuidas entre los productores de la vecindad y los
intermediariosqueintervenanenlaventadelascosechas.Lasgrandesnecesidadesde
laabada,laorientacinquedeliberadamentesehabadadoasueconoma,alimentaban
puesenformaconsiderable,enelumbraldelsigloXII,lascorrientesdelacirculacin
monetaria.Lashacanpenetrarpocoapoco,atravsderedescadavezmsfinas,hasta
lomsprofundodelmediocampesino,pormediacindelossalariospagadosalos
transportistas,aloscanterosyalosequiposdetrabajadoreseventualesempleadosenla
construccindelaiglesia,yatravsdelascomprasdealimentos.Noesextrao,pues,
queenlosdominiosdelmonasterioloscensosendinerohayansustituidoalassernas:
elseorsedesinteresabadelatierra;loscampesinosganabanconrelativafacilidadel
dinero.

Peroalbasardeliberadamentesobrelamonedatodasueconomadeconsumola
abadasemetasindarsecuentaendificultades,quecomenzaronaserconsiderablesen
el primer cuarto del siglo XII. Mientras que algunas de las fuentes de numerario
disminuan, laanimacinde loscircuitos monetarioshaca elevarse el precio delos
productos. Hubo que utilizar las reservas; el tesoro disminuy. El abad Pedro el
Venerable, que soport todo el peso de la crisis, acus a su predecesor Ponce de
Melgueil de haber dilapidado el tesoro. De hecho, el camarero no poda, con el
producto de los censos, cubrir los gastos a los que se haban habituado los monjes
duranteelperodoeufricodefinesdelsigloXI.Duranteveinticincoaos,elabadde
Cluny intent sanear la situacin econmica, esforzndose en reducir las salidas de
dinero, obligando a los monjes a pesar de las recriminaciones a restringir
parcialmente su consumo; pero no era posible llegar muy lejos por la va de la
austeridad: habra equivalido a retirar al grupo monstico el aire seorial que la
tradicincluniacenselehabaconferido.Quedabandosrecursos:volveralaexplotacin
racionaldeldominioparaobtenerdelelavituallamientodelrefectorioenpanyen
vino,loqueobligabaaponerordenenlagestin,aproseguirlaaccinemprendidaen
losalrededoresdelao1100contralosadministradoreslaicosquehabanconstruidosu
dominio parsito en detrimento de los derechos de la abada; calcular mediante
encuestasminuciosaslosbeneficiosdecadadominio;repartirmsequitativamentelos
serviciosdelmesaticum,yvigilarelcobrodeloscensos.Eraprecisoantetododesarrollar
laexplotacindirecta,aumentarencadaseoroelnmerodearadospararecogerms
grano, plantar nuevas vias lo que supona invertir dinero, dedicar a la
contratacin de viadores una parte de los ingresos en dinero. Las dificultades
obligaban, pues, a los administradores a conceder mayor atencin a la economa
domstica,acontar,amanejarcifras,aevaluarprdidasyganancias,areflexionarsobre
losmediosdedesarrollo;endefinitiva,atransformarseenexplotadoresdeldominio,
inclusocorriendoelriesgodetraicionarsumisinespecfica.Ignoramossielplande
reorganizacinelaboradoporPedroelVenerabledioresultado.Lasfuentesnosindican
que,sinesperar,elabadsevioobligadoautilizarlasegundava,elprstamo.Recibila
ayudadeunodesushuspedes,elobispodeWinchester,hermanodelreyEstebande
Inglaterra,quesehabarefugiadoenCluny,llevandoconsigoeltesorodesuiglesia.El
preladoinicisindudaaloscluniacensesenlosmtodosingleses,msevolucionados,
de administracin seorial; puso a su disposicin, no sin garantas, importantes
cantidadesdemetalespreciosos.Estaayudafueinsuficiente.PedroelVenerablesevio
obligadoaempearobjetospreciososdelasacrista:losprestamistaseranjudos(loque
quizcontribuyaagudizarelantisemitismodequedapruebaselabadenalgunosde
susescritos),ytambinmercaderescristianosquesehabaninstaladojuntoalaabada
en la pocaenque stacomprabalamayorpartedesusprovisiones,yquehaban
hechosufortunagraciasalosmonjes.Pocoapoco,eneltranscursodelsigloXII,elpeso
delasdeudasseagrav,ycadavezparecimsnormalbasarenelcrditolaeconoma
delmonasterio,quenopodaprescindirdeldinero.

Las opciones que revela la rica documentacin dejada por Cluny no parecen
exclusivasdeestacasa.Lapreocupacinfundamentaldeacrecentarelesplendordel
oficiolitrgicoyladecisindeconsumirconesteobjetosinmedidaelesfuerzopor
desarrollar los ingresos del seoro territorial, la despreocupacin que hizo que
desaparecieranrpidamentelasreservasdemetalespreciososacumuladasgraciasalas
limosnas en el siglo XI, durante la relativa atona de los intercambios, el recurso
deliberadoalprstamo:todasestasactitudescaracterizandehechouncomportamiento
econmicomuyextendidoenlosmismosaosentrelosdirigentesdelosmonasterios
benedictinosdeantiguaobservancia.Silasabadas normandasdejaronhaciael ao
1200deprestardineroaloslaicos,fuedebidotansloalrespetodelasprohibiciones
recientementelanzadasporelpapacontraelprstamogarantizadoportierras?Nose
deberamsbienaquelostesorosestabanvacos?Suger,contemporneodePedroel
Venerable, es el ejemplo tpico de la atencin completamente nueva concedida a la
rentabilidaddelaexplotacindeldominio.Sesabequenoescatimmediosparahacer
de la baslica de SaintDenis el ms esplndido santuario de su tiempo; gast para
adornarlasumasenormes;pretendaaserasuprimerapreocupacinglorificara
Dios. Sin embargo, en el libro que compuso para redactar, no sin complacencia, su
actuacincomoconstructorydecoradorincluyuntratadoDesonadministrationque,a
susojos,eraelcomplementoimprescindible.Todalaobrarealizadatenacomobase
unasanagestindelpatrimonio.Suexposicinrevelaintencionessimilaresalasdel
abaddeCluny:desarrollarlaexplotacindirectaparareduciralmnimolascomprasde
subsistencias.EnSaintLucieninvirtiveintelibrasenlacreacindeunviedoparano
tenerquecomprartantovino,paranoverseobligadoaempearenlasferiasdeLagny
losornamentoslitrgicos.EnGuillerval,todalatierraestabaenmanosdecampesinos
dependientes;Sugerconsiderqueestesistemabasadoenlapercepcindeunarenta
fijanoeraelmsinteresanteparaquelaabadasebeneficiaradelacrecentamientode
losrecursoscampesinos;comenzsustituyendoelcensoporunimpuesto(champart)
proporcional a las cosechas; adems, adquiri pagndolas muy caras tres
aranzadas de tierra; en una instal a un ministerial encargado de apaciguar las
murmuracionesdeloscampesinosylaoposicinalcambiodecostumbres;conlas
otras dos cre un dominio; y as consigui que los ingresos pasasen de cuatro a
cincuentamodiosdegrano.EnVaucressonfundunaaldea,construyunaiglesiay
una casa e hizo roturar con el arado la tierra inculta. Pronto hubo all sesenta
huspedes y muchos otros solicitaron instalarse en el lugar. En Rouvray, el abad
rehuselcontratodecondominioqueleofrecaelseordelcastillovecino,tombajo
sucontrolnuevamenteelseoro,aumentsurendimientodeveinteacienlibras,delas
cualesfuerondestinadasalaconstruccindelabaslicaanualmente,hastaqueestuvo
terminada,lasochentaincrementadas.

Sinembargo,nosehicieronesperarlascrticascontraelantiguoestilodevida
monsticaqueClunyhaballevadoalaperfeccin.Elrechazosehizo,desdefinesdel
sigloXI,ennombredelascetismonecesarioydeunretornoalasfuentes,esdecir,al
textodelasreglasprimitivas.Secondenelexcesodegastos,peronolaposesindela
tierra nielusodeldinero.Estasopcionesdeterminaronposicioneseconmicasmuy
diferentes de las adoptadas en las antiguas abadas benedictinas, segn puede
observarseenelcasodelaordencisterciense,laquemayordifusinconocientrelas
nuevascongregaciones.

LoscisterciensesrechazaronlasactitudesseorialesdeCluny.Rehusaronvivir
comorentistas,deltrabajoajeno.Noposeeranmsquelatierrasindependientes
personales,nimasoveros,nimolinos,nidiezmosylaexplotaranpersonalmente.Ms
radicalmentequeloscluniacensesoqueSuger,basaronpueslaeconomadesuscasas
enlaexplotacindirecta.Estaopcinllevabaamodificar,totalmentelasituacindelos
monjesconrespectoalaproduccin;conducaasustraerlosalmenosparcialmentedela
ociosidad litrgica, a convertirlos en autnticos trabajadores. Revolucin en
profundidad?Enlaprctica,eltrabajoagrcolacontinusiendoparalosmonjesdecoro
unaocupacinmarginalquesloenlapocadelosgrandestrabajosagrcolasadquira
importancia;yeltrabajonodejdeserconsiderado,deacuerdoconelespritudeSan
Benito,instrumentodemortificacin.Pararesolverestacontradiccinlascomunidades
cisterciensesacogieronaunsegundogrupodereligiosos,losconversos,reclutadosen
el grupo de los trabajadores. Para stos, la participacin en las oraciones fue
considerablemente reducida; en la creacin de bienes les corresponda un papel
decisivo. Sobre su esfuerzo descans principalmente la explotacin del patrimonio
territorial, de tierras en su mayor parte incultas, porque las normas cistercienses
obligabanafundarlosmonasterioseneldesierto,enmediodetierrassinroturar.De
estamanera,ydebidoalmodoenqueeranreclutadoslosmonjesylosconversosyala
formaenquesedividanlastareas,ladivisinprofundaqueseparabaenlasociedad
laicaalosespecialistasdeltrabajodelosdemsseintroducaenelinteriordelafamilia
monstica.

Lasrelacionesestablecidasatravsdeestesistemaentrelatierraylasfuerzas
productivas,elempleodeunamanodeobraentusiasta,totalmentedomstica,cuyo
mantenimiento costaba poco, puesto que la comunidad llevaba una vida asctica, y
solamenteayudadadetantoentantoporalgunosasalariados,cuyacontratacinfue
autorizada a partir del captulo general del Cster de 1134, preparaban un xito
econmiconotable.Lasabadascisterciensesestabansituadasentierrasnuevasy,por
tanto,fecundas.Prontorecogieronmstrigoyvinodelquenecesitabanparavivir.Enla
zonaquenofueroturadapracticaronelpastoreo,laexplotacindelamaderaydel
hierro.Ahorabien:lacomunidadnocomacarne,nosecalentaba,usabamuypocoel
cueroylalana.Disponiendodetantosexcedentes,losmonjesprontoiniciaronsuventa:
los de Longpont iniciaron la plantacin de vias en 1145, trece aos despus de la
fundacindelaabada;dosaosmstardecomenzabanapedirexencionesdepeajeen
loscaminosquellevabanalasregionesimportadorasdevino;construyeronunlagaren
Noyon;hicieroncuantolesfueposibleparafacilitarlaventadesucosechadevino.
Conocemoslaparticipacindelasabadascisterciensesinglesas,desdefinesdelsiglo
XII,enelcomerciodelalana.PuestoquelaregladeSanBenito,cuyasprescripciones
seguanalpiedelaletra,autorizabaelusodeldinero,losmonjesdelCsternodudaron
enacumularlo.Quhicieronconl?Nocomprabannadaparasupropioconsumo.Sus
costumbresprohibantesaurizaryadornarlossantuarios:Sugercuentaelmagnfico
negocioquehizoalcompraraunoscisterciensesquenosabanquhacerconellasun
lotede piedras preciosas. Latendencia asctica favoreca, tambin enesta forma, el
progresoeconmico:losmonjesbenedictinosdenuevaobservanciautilizaroneldinero
fundamentalmente para acrecentar el capital. Impulsaron ms que nadie los
perfeccionamientostcnicos.Sepuedepensarquelosmejoresaperos,losmejorestiles
sehallabanensusexplotaciones.Tambincomprarontierra,ysusgranjas,loscentros
seoriales satlites de sus abadas, se multiplicaron por doquier. Sin dficit, sin
estrecheces, sin empeos, las comunidades vivan en una relativa prosperidad, que
contrastababrutalmenteconlapobrezaindividualdelosmonjes.Enellassedioun
sentidomuyacusadodelosnegociosydisponibilidadesmonetariastanconsiderables,
queloscisterciensesterminaronporsuscitarafinesdelsigloXIIladesconfianzadelos
laicos:stosnolosveansalirdesusoledadsinoparacomprartierrasqueellosmismos
ambicionabanoparadiscutirdedineroenlosmercados.

De hecho, los documentos procedentes de los archivos monsticos ponen de

manifiesto dos actitudes econmicas predominantes. En primer lugar, el profundo
enraizamiento de la economa domstica en la explotacin directa del patrimonio
territorial;porotrolado,ystapareceserunacaractersticadelsigloXII,lahabituacin
acomprar,vender,prestar,endeudarse,lainsercinmsomenosrpida,msomenos
avanzada de una economa basada en la posesin de la tierra, en el movimiento
monetario, un movimiento que llega a ser lo suficientemente acusado como para
perturbarloscircuitostradicionalesdeintercambiodebienesydeservicios.Pareceque
estasdosactitudesfueroncomunesatodoslosseoresdelsigloXII,segndemuestrael
anlisisdelosingresosqueobtenan,deunapartedesusderechossobrelatierra,de
otradesupodersobreloshombres.
 Explotar

LARENTADELATIERRA

Entrelosbeneficiosprocedentesdelseoroterritorialcuentancadavezmenos
los derivados de los mansos. Fijada por el municipio, y por tanto inmutable en
principio, latasa de lasrentas no parece haber variado considerablemente desde la
pocacarolingia.EnestemansoresideGuichardquedebeenservicio:porPascua,
uncordero;enlapocadelasiegadelheno,seismonedas;porlacosecha,unacomida
(juntoconotrosmuchos)yunamedidadeavena;porlavendimia,docedineros;por
Navidad,docedineros,trespanes,mediamedidadevino;alcomienzodelaCuaresma,
uncapn;amediadosdelaCuaresma,seismonedas [31].stassonlasrentasesperadas,
haciaelao1100,enelsurdeBorgoa,deunantiguomanso,todavanodividido,es
decir,capazdeocuparyalimentaramuchasparejasdetrabajadores.Cargaligerapara
stos;beneficioescasoparaelseordelatierra.Elnicorasgonuevo,conrelacinalos
prototiposcarolingios,esquizlamayorimportanciaconcedidaalasprestacionesen
numerario,algunasdelascuales,cobradasdurantelapocadelasiegadelhenoodela
vendimia,reemplazabansindudaantiguosserviciosentrabajo.Enalgunasprovincias
laextensindelasrentasendinerodentrodelconjuntodelascargasterritorialeses
muyvisible.As,enPicarda,dondedesdeelsigloXIlasentregasdeproductoshaban
prcticamente desaparecido, y donde, hacia 1100, diez masoveros del priorato de
Hesdinpagabancadaaoelvalordeseislibrasenplatanoamonedada.Tambinen
Inglaterra la proporcin de los censos en numerario es considerable. Pero el
movimientonofuegeneral.EnelnortedeItalialosdueosdelatierraseesforzabanen
elsigloXIIporsustituirloscensosendineroporrentasenproductos:lospropietarios
quevivanenlaciudadyqueseinteresabanporlosnegociosaspirabanacomercializar
enexclusivalosexcedentesdelasexplotacionesquedependandeellos.Endefinitiva,
parece que en casi todos los campos de Europa los ingresos de un manso de tipo
antiguo descendieron relativamente en el siglo XII: los dueos obtienen sobre todo
productosagrcolasyenpequeacantidad.

Ladbilpresindelseorosobrelatierracampesinatieneunaexplicacin.Las
roturacioneshanhechodisminuirlapresindemogrfica.Latierraabundayelvalor
delsueloesreducido.Sinembargo,elmismomovimientoque,mientrasqueretroceden
las tierras incultas, hace que se modifique lentamente la estructura de los mansos
beneficiaalarentaseorial.Loschamparts,laslabores,todaslasrentasproporcionales
a las cosechas, impuestas a los campos y a las vias recientemente creadas,
proporcionanaloscillerosdelosseores,unavezquelasnuevasparcelasestnen
pleno rendimiento e incluso cuando las tasas son reducidas, mucho ms que las
antiguasprestaciones.Adems,amediadosdelsigloXII,estetipodeprestacinsehace
raro;seoresycampesinosseponendeacuerdoparafijarensulugarcensosendinero,
ycuantomstardoeselacuerdo,mayorimportanciaadquierenlasprestacionesen
numerario.Elseorrecibecadavezmsdinerodelatierraroturada,aunqueloobtiene
deotramanera.Ladislocacindelosantiguosmansos,lafragmentacindeloscensos
entreinnumerablesparcelas,laposibilidaddejadaalosmasoverosdeenajenarlatierra
yderepartirlaentresusherederossonotrastantasocasionesparaelseorderecibiren
numerariolosderechosdetraspaso.Laanimacincrecientedelmercadodelatierra
hacequeestosderechosseancadavezmslucrativos.

Sinembargo,losderechosmsimportantesentrelosquedisfrutanlosseoresde
la tierra proceden, sin lugar a dudas todos los inventarios de dominios que han
llegadohastanosotrosloatestiguandelaexplotacindeloshornos,delosmolinosy
delosdiezmos.Losltimosestnensumayorparteenmanosdelaicos.Esciertoque
stos han entregado, a lo largo del siglo XI, a las iglesias catedralicias y a los
monasterioslamayorpartedelasiglesiasfundadasporsusantepasados,peronohan
renunciadoalosdiezmos;erandemasiadoimportantes.Susingresos,ascomolosque
proceden de hornos y molinos, siguen incrementndose a medida que aumenta la
superficiedelastierrascultivadas,queprogresaelusodelpan,queaumentaelnmero
de hombres. Quienes poseen estos derechos obtienen con qu alimentar
abundantementeasufamilia,yavecesobtienendinerocuandoalquilanestosderechos.
Seaferranaelloscomoaunadelasfuentesmssegurasdeingresos.Estosbienesson
en el siglo XII el objetivo principal de los procesos entre seores y campesinos
dependientes:enlosseorosqueposeanlasiglesiasdePicardalamayorpartedelos
ingresos proceda, hasta aproximadamente 1080, de los censos territoriales
tradicionales;despus,elpredominiopasalastasascobradasalosusuariosdelos
bosques,delosmolinos,deloshornos,yalosdiezmos.

Elprogresotcnico,lasdeforestaciones,elaugedelaviticultura,nodejaron,por
consiguiente,deaumentarelvalordelarentaterritorialenelsigloXII,loqueexplicael
bienestardeloscaballerosydelasgentesdeIglesiaapesardequelaconcesinde
feudos, la proliferacin de los linajes, la fundacin de numerosos establecimientos
religiososhayanaumentadoconsiderablementesunmero.Noobstante,hayquehacer
tresobservaciones:a)lavitalidaddelaexpansinagrariaparecelobastantefuertecomo
paraqueelaumentodeingresoshayapodidoiracompaadodeunadisminucindela
presinseorialsobreloscampesinos;b)conanterioridada1180lapartequetieneel
dineroenestarentaeslimitada:delossetentaydosmansosquetenaenunaaldea,la
catedral de Mcon sacaba cada ao, adems del pan y del vino necesarios para
avituallaraunasolafamiliadesirvientes,escasamentecuarentasueldos,esdecir,el
preciodeunmalcaballo;C)porltimo,losingresosmsrentables,percibidossobrelas
cosechasoporderechosdeutilizacin,sloeranefectivoscuandoelseorvigilabade
cerca;enlosseorosextensosydispersoserapreciso,paranoverdesaparecerestos
ingresos,recurriramandatarios,quesequedabanconunaparteconsiderabledelos
beneficios.
LAEXPLOTACINDIRECTA

Porestarazn,paratodoslosseoresterritorialesdelapoca,exceptuadostal
vezlosmayores,larentatienemenosintersquelaexplotacindirecta.Lamayorparte
de sus recursos procede de los dominios, de la tierra que hacen cultivar por sus
criadosydelaquelespertenecentodoslosfrutos.Esposibledescubrirenlostextos
alusionesaladesmembracinyaladisolucindelareservaseorial:lasdonaciones
piadosas,lasdivisionessucesorias,lascreacionesdefeudosdislocaronconfrecuencia
lasgrandesexplotaciones,yamenudolacreacindeparcelas,cuyocultivoeraconfiado
amasoveros,eraelmejormododeexplotarestoslotesdispersos.Porotraparte,la
intensificacindeltrabajoagrcolaylaproductividadcrecientedelatierraautorizaban
areducir,singravesprdidas,laextensindelareserva.Pero,aligualqueSugeroque
PedroelVenerable,enelsigloXIIlamayorpartedelosjefesdelascasasaristocrticas
intentaronmantenerlareserva,reconstruirla,ampliarlamedianteladeforestacinyla
plantacindeviedos.Entodasparteslosmejorespagos,lastierrasmsproductivas,se
hallanenlareservaseorial.EnPicardahayseoreslaicoscuyareservaabarca,como
enlostiemposcarolingios,centenaresdehectreas.EnelDomesdayBooknohayningn
seorosinunareservacuyasuperficieseamayorqueladelconjuntodelosmansos,y
quesiempreenglobalastierrasmsfrtilesylasmejorcultivadas.

Enefecto,lascasasdelosseoresparecenbienprovistasdemanodeobra.Los
trabajos permanentes incumben siempre a un equipo domstico, formado por una
veintenaounatreintenadepersonas,entrelasquepredominanlosyugueros,los
conductoresdearado.Estasgentesvivendelpandesuseor,comodicenlostextos
delapoca.Peroamenudoselesdejaconsumirestaprebendaenlacasa,rodeadade
unhuerto,queselesconcedeenlaproximidaddelacorteseorial.Estepequeo
manso les permite vivir en familia, criar hijos. Les une ms slidamente a la
explotacin,enunapocaenlaqueloshombressonmenosnumerososquelatierray
en la que la movilidad campesina es grande. Los campesinos que los documentos
inglesesdenominanbordiersocottierstienenunasituacinpocodiferentedeladescrita.
Tambin estn asentados en una pequea parcela; a cambio, deben trabajar
gratuitamente uno odosdasporsemanaeneldominio;porelresto de sutrabajo
recibenUnsalario.Sinembargo,ladesigualreparticindeltrabajoruralalolargodel
ao,laalternacindetiemposmuertosydeperodosdegrantrabajoobligabanaaadir
refuerzostemporalesaestosempleadospermanentes.Antetodoserequeralaayuda
deloscampesinosobligadosalasprestacionespersonales.TodaEuropaconocaanel
trabajoforzosoygratuito.Perosuimportanciaeconmicanoeraigualentodaspartes:

1. AlsurdelLoiraydelosAlpeslassernaseraninsignificantes.Lamayorparte
delosmansossehabanlibradodeestasprestaciones.Elserviciodelosdems
sereducaaalgunosdasporao:detreintaycincomansos,lacatedral de
Mcon obtena doscientos veinte das de trabajo por ao, no ms, es decir,
 menosdeloquedebaunsolomansoenlosdominioscarolingiosdelazona
parisina.Porltimo,losseoresdeestareginestabanantetodointeresadosen
obtener una ayuda de arados, es decir, de yuntas, y renunciaban sin
dificultadalserviciodelostrabajadoresmanuales.Lasinnovacionestcnicas,la
importanciacadavezmayordeltrabajoaratoriolesincitarontalvezaimponer,
cuandoeraposible,nuevassernasaloslabradoresquedisponandearados.
De hecho, en esta parte de la cristiandad, siempre los servicios en trabajo
personalhabansidoescasos.EsposiblequeenelsigloXIIhayanaumentadoen
algunoslugares.
2. En la parte septentrional del continente el sistema carolingio, en el que los
mansos se hallaban estrechamente asociados a la puesta en cultivo de la
reserva, permaneca slidamente implantado. Todas las descripciones de los
seoroshacenreferenciaalassernas,alaentregadeobjetoselaboradosenlos
mansos,aserviciosnumerososyregulares.Sinembargo,estesistemaparece
desde1100envasdedesintegracin.AcomienzosdelsigloXII,elabadde
MarmoutierenAlsaciadecidesuprimirelservitiumtriduanum,laprestacinde
tresdasporsemanaalaqueestabanobligadostodoslosmansosservilesen
Germaniadesdelapocacarolingia.Porlosmismosaos,lamayorpartedelas
parcelas sometidas a las sernas se transforman en mansos censitarios. En
Francia,haciamediadosdelsigloXII,losseoresrenunciarondefinitivamentea
exigirdesusdependienteslaentregadetejidosodeobjetosdemadera.De
hecho,lamejoradelaproductividadhacamenosnecesarioelempleodeunas
prestacionespersonalesqueelaugedemogrficohabamultiplicado,almismo
tiempo que la penetracin del instrumento monetario permita adquirir
fcilmenteproductosartesanalesdemejorcalidadycontratarjornaleroscuyo
trabajoeramseficaz.
3. Slo en la tercera zona, en Inglaterra al menos en los grandes dominios
monsticos, los que mejor conocemos, el peso de las sernas parece haber
aumentado en el siglo XII, aunque no de igual modo sobre todos los
campesinosdependientes.Algunos,consideradoscomolibres,estnobligados
nicamente alos boonworks,esdecir, atrabajosconcretos,especialmente de
laboreo,repartidosestacionalmentedelmismomodoqueenlosdominiosdel
nortedeFranciaodeGermania.Losdems,losvillanosdelDomesdayBooky
de los documentos posteriores, deben, adems de servicios peridicos
semejantes y en ocasiones del cultivo de una parcela determinada, lo que
llamanlasfuentesweekworks:cadasemana,elmansoponedurantetresdasun
hombreadisposicindelseor,ystedisponeasuantojodeestafuerzade
trabajo.Enlaprctica,elvillanoesundomsticotemporal,comoloeraelservus
carolingio.Al igualque ste, se incorpora unda de cadadosalequipo de
sirvientesdelacasa,trabajaycomeconellos.Delamismaformaqueelesclavo
delsigloIX,obtienedelaparcelaqueseleconcedeelalimentodesuesposa,de
sus hijos y el complemento de la suya. Los seores ingleses conservan
 ntegramente, aunque no utilizan todos, los derechos sobre el trabajo ajeno.
Muchospreferanvenderlosanualmentealoscampesinos,quienes,acambio
de algunos dineros, compraban la libre disposicin de su fuerza y de sus
animalesdetiro.Encuarentaaos,losvillanosdeunmanordependientedela
abadadeShaftesburyhabanllegadoaliberarsedelos weekworks;cadauno
pagabaacambiouncensodetresodecuatrosueldos.

EnInglaterrayenelcontinentefuerzassemejantesincitaban,pues,alosseoresa
explotardeunamaneranuevalascapacidadesdeproduccindesusmasoveros.Era
msprcticorenunciarauntrabajoque,porlaincuria,lainutilidad,ladesgana,la
perezadeloscampesinoserapocorentableyque,endefinitiva,resultabacaro:haba
quealimentaraloshombres,ylacostumbre,evolucionandolentamenteenfavordelos
humildes,exigaquecadavezfueranmejoralimentados.Eramsprcticocambiareste
tipodetrabajopordinero,delquedisponanloscampesinosconmayorfacilidadque
en pocas anteriores. As, sin que se redujera considerablemente la extensin del
dominio,elpapeldelassernasseredujo,disminuyentodaspartesduranteelsiglo
XII,inclusoenInglaterra.Inversamente,elpapeldelasalariadoseampli:coneldinero
recibidoacambiodelasupresindealgunassernas,losmonjesdeClunypagabanalos
obrerosdesusvias.Deestaformasellegaconfiarajornalerosmercenarioslamayor
parte de los trabajos manuales que no podan realizar los criados. El refuerzo que
suponanlassernassecifrabamsenanimalesdetiroyenaperosdelabranzaqueen
hombres. La aldea no colaboraba en la explotacin del dominio sino con tres
aportaciones,cuyovaloreconmico,escierto,eradeterminante:proporcionabaarados
antetodo,luegojornalerosenbuscadeunempleotemporalquecomplementarasus
recursos,yporltimodineroparacontrataraestosjornaleros.

Graciasaestacolaboracin,tantomseficazcuantoqueelcamposepoblaba,
mejorabasuequipotcnicoyseabraaloscircuitosmonetarios,lagranexplotacin
pas por una poca floreciente. Alimentaba a los dueos, a sus sirvientes y a los
huspedesquereciban,yanquedabanexcedentesquepodanservendidos.Deesta
forma,eldominioproporcionabadineroalseor.

LAEXPLOTACINDELOSHOMBRES

Pese acuantohemosdicho,losmayoresingresosendinero noprocedan del

seoroterritorial,sinodelpodersobreloshombres.Enprimerlugar,delosmiembros
delafamilia.LosseoresdelsigloXIIcomenzaronadarsecuentadequelaexplotacin
desuscriadosseramsrentablesidejabanastosunamayorautonomaeconmica.
Sinduda,reclutabanaligualqueantiguamentelamayorpartedesusdomsticosentre
quienesdependandeellos;peropreferanautorizarlesaestablecerse,aenriquecerse:
una fiscalidad cuya eficacia parece reforzarse sin cesar les permita participar
ampliamenteenesteenriquecimiento.Podanvenderlalibertad,delmismomodo
quevendanlassernas,yestaventaproporcionabagrandesbeneficios:hacia1185,el
abaddeFerrires,enGatinais,decidiconcederasushombresfranquicias:elderecho
demoverseydedisponerlibrementedesusbienes;engraciaaestalibertadcadajefe
de familia debi dar a la iglesia cinco sueldos en censo anual. Liberar la familia a
cambiodeunarentaendineroeraunasolucinaceptable,aunquesindudanolams
lucrativa. Era ms prctico conservar la posibilidad de seguir explotando al
dependiente.Cuandostemora,enGermania,elButeilconcedaalseoruntercioola
mitaddelosbienesmuebles;enelnortedeFranciaelseorelegaelmejor catel,la
mejorreso,sisetratabadelasucesindeunamujer,elvestidomsrico.Selepoda
explotar tambin cuando infringa la costumbre o cometa un delito. La justicia, su
administracin,eraelderechosobreloshombresquepermitamsfcilmentequitara
lostrabajadoreseldineroquehubieranpodidoganar.

Perolajusticia,almenoslamslucrativa,pertenecaenlamayorpartedelos
casosalospocosseoresquetenanelpoderdelban.Losdocumentosfranceses,que,en
esteaspecto delahistoriaeconmica,sontalvezlosmsricos,permitenseguirlos
progresosdelafiscalidadbasadaenel ban.DurantelaprimeramitaddelsigloXI,al
mismo tiempo que los atributos reales de la justicia pasan a manos de los poderes
locales,aparecenenlostextoslasprimerasreferenciasacostumbresdiferentes;por
estamismapocasemultiplicanlasmencionesdeunderechodeposadayyantaren
favordelseordelterritorioydesusagentes,ascomonoticiassobrelarequisadeheno
ydeavenaparaloscaballosdelcastillo.Mstarde,enloscuarentaaosquerodeanal
1100, aparecen las corveas o sernas pblicas, de acarreo o de laboreo, que el seor
utilizaparalaexplotacindesusdominios,ascomodiferentesderechosquesearroga
sobre la circulacin comercial: peajes, tasas sobre los intercambios realizados en los
mercadosdelaaldea,monopoliodelaventadelvinoendeterminadosmomentos.Las
primerashuellasdelatallaesdecir,deunaexaccinqueelseorrealizaacostade
sussbditoscadavezquetienenecesidadsondelosaosprximosal1090.Hacia
1150,esteimpuesto,elmspesado,porsucarcterarbitrario,sufredosmodificaciones
complementarias:secomienzaacobrarloennumerario;seinstitucionaliza,esdecir,se
convierteenunimpuestoanualdevalorfijo.stassonlasprincipalesetapasdeuna
evolucincuyoritmocoincideconeldelcrecimientoagrcolayconeldelaaperturade
los campos a los intercambios. A medida que pasa el tiempo, los dueos del ban
obtienen cadavezmsdecampesinosmsnumerososymenosmiserables. Ningn
documentopermitemedirelalcancedeestasexacciones,nicompararloconeldelas
rentasterritoriales.Sinembargo,parecemuchomsconsiderable.Medianteslolatalla,
unseordelsurdeBorgoapudoconseguirenunasolavez,acomienzosdelsigloXII,
cuarentasueldosdeuncampesino,ciendeotroloquerevela,cualquieraquehaya
sido el papel, en el momento de esta recaudacin, de la solidaridad familiar o
campesina,laimportanciadelahorroacumulado,enformademonedaodeganado,en
loshogaresdelostrabajadores.Otroseor,hacia1200,pudoconseguirelvalorde
trescientosmarcosdeplatadeunapequeapartesolamentedeloshabitantesdesu
castellana.Juzgarequivalaaatraereldineroaunenmayorcantidad:enlacuriade
Lincoln,en1202,lajusticiadelreydeInglaterraimpusomultasdeunimportetotalde
seiscientastreintaytreslibrasunostreintasueldosdemediaporculpableenuna
pocaenlaqueelvalordelosbienesenlascasasruralesdetipomedionosuperabalos
seissueldos,yenlaqueconundinerosepagabaeltrabajodeunda.Cuando,en1187,
losagentesdelcondedeFlandesllevaronacabo,enlacuentaqueseconoceconel
nombredelaGrosBrief,laevaluacindelosingresosdesuseor,clasificaronapartelos
ingresosprovenientesdelajusticia:habanadquiridoextraordinariaimportancia.

Sinduda,unabuenapartedelosbeneficiosdelbanservaparaenriqueceralos
ministerios, muchos de los cuales pertenecan en el siglo XII a la aristocracia: en
Picarda,todaslasalcaldasdelosseoroseclesisticosestabanenmanosdepoderosos
locales. El inters prestado por los caballeros a estas funciones es prueba de que
reportaban ventajas sustanciales. stas permitieron a los ministeriales que no
pertenecanalanoblezaelevarserpidamenteenlajerarquadelasfortunas,apesarde
losintentosdelosseorespararetrasaresteascenso.Alserviciodelosseoresque
tenanelpoderdemandarydejuzgaryqueobtenandelimportantesbeneficios,se
hallaaselmsdinmicodelosmediossociales,elnicoenelquenoeraunaaventura
inslitaqueunapersonaqueporsunacimientopertenecaalaclasedelostrabajadores
intentaraintroducirseenelgrupodelosseores.Estedinamismo,laesperanzadeuna
mejorasocialquepodallevarmuylejos,porpocodotadoqueseestuvieradeespritu
emprendedor, tuvo sin duda una gran parte en la agravacin del peso del seoro
basadoenel ban:losministerialesdelosprncipesydelosgrandesseorespusieron
personalmente en funcionamiento el sistema fiscal del que eran los primeros
beneficiarios. Por esta misma razn, al estimular mediante su creciente exigencia la
produccinrural,seconvirtieronenlosagentesmsactivosnosolamentedesupropio
xito,sinodelconjuntodeldesarrolloeconmico.

Pormiparte,mesentirainclinadoaverenelseorodelban,tantosisehallaba
enteramenteconcentradoenlasmanosdelrey,comoenInglaterra,comosisehallaba
disperso, caso de Francia, entre muchos seores, el principal motor del crecimiento
internodelaeconomaeuropea.Losseoresdelbanhabanheredadolasprerrogativas
de los antiguos soberanos, pero tambin sus deberes. La funcin econmica que
realizaba lacorte deCarlomagno,lugarde concentraciny deredistribucindelas
riquezas,tuvoquecumplirlalacortedecadaseor,tantoladelduquedeNormanda
comoladelosjefesdelaspequeasfortalezasindependientesdelaIsladeFranciaode
laregindeMcon.Cadacortesevioobligadaaserelcentrodesdeelqueirradiabala
generosidad, hacia las iglesias para el bien comn del pueblo, hacia los vasallos
caballerosacuyasmanosibaaparar,enformadejoyas,fiestas,armas,ocaballos,todos
losregalosdelseor,yhacialospobres.Estascorteseranmuynumerosas.Unodelos
efectosdelaimplantacindelfeudalismofueque,enadelante,existieronenEuropa
centenaresdecarolingiosycentenaresdehogareshacialoscualesconvergaelcomplejo
mecanismodelosdonativosycontradonativos.Lamultiplicacinfueensmismaun
poderoso factor de animacin. Por otro lado, los grandes seores, al revs que los
monarcasdelaAltaEdadMedia,obtenanescasosbeneficiosdelaguerra,exceptoenel
casodequeseenrolaranaslohicieronduranteelsigloXIIcasitodoslosdueosdel
banenexpedicioneslejanascontralosinfieles.Combatansincesar;sushijos,enlos
torneos,jugabanacombatir,yestaactividadcostabamuchomsdeloqueproduca.
Hacacorrerabundantementeeldineroprincipesco,lodistribuaentrelospequeos
caballeros,entreloscriadoresdecaballos,losfabricantesdearmaduras,entretodoslos
traficantes y bufones atrados por la feria que acompaaba a cada torneo. La
distribucineraenestapoca,enungirodecientoochentagrados,laprincipalfuncin
econmicadelaguerra:noaadanadaalosrecursosdelaaristocracia,sinoquela
empujabaagastar.Losseoresnecesitaban,portanto,paramantenersumunificencia,
explotarmsrigurosamentelosderechosdequedisponanyconseguirdelossbditos
todoloquestospodandar,paralocualseveanobligadosaacrecentarlaproduccin
al nivel del trabajo rural, a incrementar, conscientemente o no, las roturaciones, el
equipo, la poblacin; para obtener el mayor dinero posible haba que estimular el
desarrollodelosintercambiosenelmbitorural.Lospoderesylasnecesidadesdelos
mltiplesherederosdelosantiguosreyessonsindudaelejedetodoslosmecanismos
econmicosdelapoca.

Perosilosseoresdelbanrecoganmsmonedaquelosdems,tambinfueron
losprimerosencarecerdeella.AligualqueelabaddeCluny,seendeudaron.Mientras
que entre lospequeosseoresterritorialeslosprstamossehacanentre parientes,
entre amigos, a travs de una serie de combinaciones que de ninguna manera son
pruebadeunafaltacrnicadenumerario,lasdeudasdelosgrandesseoresnocesaban
de aumentar. El desequilibrio entre los ingresos y los gastos apareci, pues,
primeramente en los niveles superiores de la aristocracia. A partir de 1075 en el
momento en que, segn hemos dicho, hay que situar un hito fundamental en la
cronologadelahistoriaeconmicaeuropeaestefenmenosemanifiestaentodasu
amplitud.

Paraobtenerlosmetalespreciososoeldinerolosgrandesseoreslaicoshaban
recurridoinicialmentealaIglesia.Inmensostesoroshabansidoacumuladosdurante
generaciones,ylaslimosnasconstantesaumentabansuvalor,porquelapreocupacin
de proteger el patrimonio familiar, la animacin de los circuitos monetarios, la
movilizacinprogresivadelosbienesincitabanalosricos,desdemediadosdelsigloXI,
adarmenostierrasalosservidoresdeDiosyaofrecerlesmsdinero:enelmonasterio
de SaintTrond, uno de los monjes estaba exclusivamente dedicado a recoger las
monedasyloshilosdeplataquelosperegrinosdepositabandaynochejuntoalas
reliquias delsantopatrono.Laayudaalosnecesitadosenlas pocasdehambre, el
espritu de pobreza que animaba a los cistercienses a vender lo ms rpidamente
posiblelasjoyasquelesofrecan,lasdificultadesdelaeconomamonsticanofueron
los nicos factores que provocaron la dispersin de los tesoros. Los dignatarios
eclesisticossesirvierondeellosparapracticarelprstamocongarantas.Acambiode
unadelanto,lacomunidadreligiosarecibaelusufructodeunatierraqueexplotaba
hastael reembolso.Losbeneficiosdeeste bieneranelinters deladeuda; ycomo
frecuentementeelpropietarioeraincapazdedevolvereldinero,lagarantaterminaba
porintegrarsealcabodealgntiempoenelseoroeclesistico.Eranoperacionesmuy
ventajosas; algunas, despus de 1075, adquirieron gran importancia: Godofredo de
BouillonofreciponersualodioenmanosdelobispoOtbertodeLiejacomogarantade
unadelantoconsiderable.Laofertaeratentadora,porquelagarantaeraimportante,y
paraatenderlaseretirtodoeloroquedecorabaelrelicariodeSanLamberto;ycomoel
metalreunidonoerasuficiente,elobisponodud,apesardelasrecriminacionesdelos
monjes,enutilizarlostesorosdelasabadasdesudicesis.

EstafuentedecrditosehizomenosabundantealolargodelsigloXII.Ante
todo, por razones morales: las exigencias espirituales que la reforma eclesistica
difundapocoapocoentrelosreligiososaumentabanlasreticenciashaciaelprstamo
coninters, cuyaprctica fue condenadaoficialmente porelpapaen1163.Porotra
parte,sabemosquelosestablecimientosreligiosostambinsehallabanendificultades
financieras.HemoshabladodelassufridasporlosdirigentesdeCluny,semejantesalas
queafliganenlasegundamitaddelsigloXIIaungrannmerodeabadesyacasi
todoslosobispos,quienestambinvivanporencimadesusposibilidades.Elarzobispo
de Maguncia estaba tan acuciado por la necesidad de dinero que agrav
desmesuradamente sus exigencias fiscales, hasta el punto de que sus sbditos se
sublevaron y le dieron muerte en 1160. Los grandes seores eclesisticos eran tan
propensoscomoloslaicosagastar.Sinembargo,comolapartedelosmetalespreciosos
y del dinero era cada vez mayor en las donaciones piadosas de las que eran
beneficiarios,loseclesisticostardaronmsenendeudarse;detodasformastuvieron
querenunciarasupapeldeprestamistas,yloslaicosdebieronbuscarproveedoresen
otraparte.

DurantelaAltaEdadMedia,losjudoshabanmonopolizadocasienexclusiva
losmetalespreciososylamoneda:prestabanunosyotraaloscristianos;lacondena
lanzada por la Iglesia contra los usureros no les concerna; el xito de la moral
econmicacristianafavoreci,portanto,suespecializacinenelcrdito:judosfueron
quienessacarondeapurosenlosaos955970alacondesadeCarcasona;alarzobispo
deColonia,eneltercercuartodelsigloXI;alabadPedrodeCluny,cincuentaaosms
tarde.DespusdemediadosdelsigloXII,laprosperidaddelascomunidadesisraelitas
esevidenteenFranciayenInglaterra;grannmerodeseores,entrelosquefigura
EnriqueIIdeInglaterra,sonsusdeudores.Sinembargo,enestemomentoaparecendos
hechosnuevos.Antetodo,lapresenciaentrelosqueprestanyobtienenbeneficiosdel
prstamo,decristianosquenosonniseoresnihombresdeIglesia,sinogentesdela
ciudad,enriquecidosenlosnegocios.Ensegundolugar,uncambioenlaposicindel
prstamodentrodelaeconomadelasgrandescasasaristocrticas:yanosetratadeun
recurso ocasional, sino de un procedimiento de gestin completamente normal. En
menosdeunsigloelpequeomundodelosseoresdelbansehabitualautilizacin
del crdito. Este hecho subraya el papel fundamental desempeado por este medio
socialenelprogresoeconmico.Silosseorespedanprestadoeraporquegastaban
msdeloquetomabanyporquealigualquelosabadesdeClunydesdeel ltimo
terciodelsigloXIdistribuanasualrededorprofusamentelamoneda.Perotambin
porquehabaposeedoresdenumerarioquesehallabaninteresadosenponersteasu
disposicin.Engranparte,eldineroquerecibanenprstamoeraelmismoquesu
larguezaysuscomprashabanpuestoanteriormenteencirculacin,yelmismoquesus
comprasysularguezaharancircularnuevamente.

Gastar

LosgastosdelosprncipesydelosseoresdeloscastilloseranenelsigloXIIdel
mismo tipo que los de la abada de Cluny. Los monjes cluniacenses sacrificaban el
dineroalagloriadeDios,loutilizabanparaacogeraloshuspedesytratarloscomo
requerasurango;sutrendevidaseorial,supreocupacinporvestirdemododistinto
alvulgo,lesobligabantambinatratarconlosmercaderes.Todoslosgrandesseores,
desdelosreyeshastalossimplescastellanos,utilizabanlamonedaquecobrabanoque
recibanenprstamoparadosfines:elsacrificioyeladorno.Todosdebanservira
Dios, para su propia salvacin y para la del pueblo acogido a su proteccin. Por
consiguiente,dabanmuchoalasiglesias,talcomohacanlosreyesdeotrotiempo.Luis
VII,ayudandoaconstruirNotreDamedeParsylasdemscatedralesdelaIslade
Francia, repeta los gestos de Carlomagno; y no hay un solo seor de alguna
importanciaquenohayaconstruidounacolegiata,mantenidoconsusdonacionesun
monasterio,paraqueenlserogaseporeldonanteyporsusantepasados,yparaque
enelmonasteriofueranenterradoslosmiembrosdesulinaje.Enprimerafiladelos
gastos hay que situar, por consiguiente, las donaciones piadosas. Sin embargo,
repitmoslo, las donaciones tendan en el siglo XII a cambiar de naturaleza, a
convertirseenofrendasendinerooenlacreacinderentasennumerario.Enlosactos
desacrificioqueimponanlascreenciasyeltemoralmsallaparecaninnovaciones
relacionadasconelmovimientogeneraldelaevolucineconmicaysuscitadasporla
vivacidadcrecientedelacirculacinmonetaria.Enpocasanteriores,eldonativohecho
aDiosyasusservidorestenacomoresultadonormaleldepasardeunpatrimonioo
de un tesoro a otro un capital inmvil, fijo, inerte. En adelante, la naturaleza del
donativo sera tal que inmediatamente determinaba un encadenamiento de gastos
especficos:paraconstruirunmonumento,paraalimentaraunacomunidadreligiosa.
Adems,nuevasformasdeconsagrarlasriquezasalserviciodeDiossedifundanpor
doquier:laperegrinacinatierraslejanasantetodo,queeraocasinymotivodeuna
movilizacinderiquezas,yqueestimul,alolargodesusitinerarios,lacirculacin
monetaria;elcuidadodelospobres,despus.Enelsenodeunacomnindigenciayen
una sociedad bloqueada, la pobreza no tena, en el mundo antiguo, significacin
econmica: en el vocabulario carolingio, la palabra pauper indicaba ante todo la
sumisin;noseoponaadivessinoapotens.Yelsocorroalosdesgraciados,ritualizado,
noeramsqueungestosimblicodentrodelaliturgia.Todavaacomienzosdelsiglo
XI,cuandoelreydeFranciaRobertoelPiadosodaalosindigenteslimosna,interpreta
el personaje de Cristo; un nmero fijo de pobres le acompaa; son pensionados,
figurantes,ycuandomuereuno,rpidamenteselebuscasucesor.EnelsigloXII,el
deshielo de la economa modifica este ceremonial. El pobre, aqul por el que se
preocupaelcondeTeobaldodeChampaaenpocasdehambre,aparececadavezms
comounavctimadelosmovimientoseconmicosalaquehayqueayudarporamorde
Dios.Estalentatransformacindelsentimientoreligiosofuesindudaefectodelanueva
atencin concedida al Evangelio, pero los progresos de la circulacin de bienes la
aceleraronconsiderablemente.DurantelaAltaEdadMedia,ningngrandecerrabasus
granerosalosmiserables,yestagenerosidaddabalugaraunaredistribucindelos
bienesdeconsiderableamplitud,entrelosmiembrosdelasociedadrural.Lanovedad
delsigloXIIfuequelacaridadseinstitucionaliz,quelapobrezaseconvirtienun
valor,propuestoatodoslosricoscomomodelodecomportamientosaludable,quepoco
apocosehicieronmsnumerososlosquepensabanqueelmejorusoquepodahacerse
delariquezanoeramantenerespecialistasdelcantocoralenunmonasterioocabildo,
noeraconstruirunacatedral,sinocompartirlaconlosindigentes.Unapartecadavez
mayordelosgastosdetipopiadosointrodujoasdirectamentelamonedahastaenlas
capasmsbajasdelapoblacin.

SerricoenelsigloXII,aligualqueentiemposanteriores,noobligabasolamente
adaraDios,sinotambinalosamigos,aacogerlosengrannmero,aampliarcuanto
fueraposiblelacasa,aadornarla.Lascortes,enelcentrodelseoro,fueron,pues,al
igualquelosgrandesmonasterios,lugaresdeacogidaabiertosatodos;lamayorgloria
deldueoradicabaendistribuirplaceres,ysularguezahacaparticipardelosplaceres
delavidaasushuspedes,permanentesytemporales,yasusservidores.Lacortese
conviertedeestaformaenelvrticedelaeconomadeconsumo,queellaestimulay
quecadavezimpulsamshaciaadelante.Porqueelrenombredeunacortedepende
antetododesulujo,esdecir,delaabundanciadeproductosinslitosparalamesa,el
cuerpo yelespritu. Elseorestsocialmente obligadoamostrarse enposesin de
todoslosrefinamientosquelosviajesaOrientehanmostradoaloscaballeroslatinosya
hacerqueloscompartanquieneslerodean.Lacortesehalladeestaformaenelpunto
departidadeunmovimientomuyvivodevulgarizacinquehaceaparecernecesidades
nuevasenungrupodeconsumidorescadavezmsamplio.Estambinuncentrode
emulacinenelquecadaunorivalizaeneldespilfarro.Elcrecimientoeconmicohacea
lasociedadmundanadelsigloXIIcadavezmssensiblealamodayasuconstante
bsquedadenovedades.Perolamateriadeestelujoesentrminosestrictosexterior,
parautilizaruntrminotomadodelvocabulariomonsticoyconelquesedesignanlos
artculosquenoseproducenenlacasayquehayquecomprar.Mantenerestafiesta
permanente que tiene lugar en los centros aristocrticos exige por tanto recurrir a
especialistasdelaprovisionamientodeartculosdesconocidos,maravillososylejanos,es
decir,alosmercaderes.

Fig. 4.Extensin de las ciudades europeas, segn R. Lpez: Naissance de lEurope, 1963, Colin, Coleccin
Destins du Monde.

EnelsenodelaEuropadelsigloXII,eldesarrollodelasactividadescomerciales
nosedebialosmismosestmulosqueenloscienocientocincuentaaosanteriores,
duranteloscualeslosaventureros,sindeponerlasarmas,liquidabanelbotndelas
expedicionesagresivaslanzadassobrelosconfinesdelacristiandad.Durantelapoca
de paz relativa lograda con el establecimiento del feudalismo y afirmada
progresivamente por el afianzamiento de los grandes principados regionales, el
desarrollo tuvo como base la extensin de las necesidades de las grandes casas
seoriales,laelevacinprogresivadelniveldevidamantenidoenellas,elbienestarque
procurabaaquienesexplotabanelderechodebanelaumentocontinuodelosingresos,
basadoasuvezenlaexpansindelaproduccinrural.Estedesarrollo,cuyasraces
profundassoncampesinas,provocunaexpansindelfenmenourbano.Elaugedelas
ciudadesestdirectamentevinculadoalavitalidaddelasgrandescortesseoriales,es
decir,dependedirectamentedelaeficaciasiempreenaumentodeunafiscalidadbasada
enelderechodeban.

Dejandoalmargenalgunospuntosenlosquelosnegociantesseencontrabany
almacenaban sus mercancas, pero que no eran ciudades en sentido estricto, las
aglomeracionesdelaAltaEdadMediacumplandosfunciones:religiosaymilitar.En
su interior se hallaba el centro de seoros importantes: del obispo, del cabildo
catedralicio, de los monasterios, del conde cuando resida en la ciudad, hecho
frecuenteenlamitadmeridionaldelacristiandad,delasfamiliasdeguerrerosque
custodiaban las murallas. Los soberanos posean frecuentemente un palacio en las
ciudades,yenlresidandurantelargosperodos.Desdetodoslosgrandesdominios
ruralesllegabanalaciudadconvoyesdeproductosagrcolas;conanterioridadalao
mil, el comercio de artculos de la tierra se realizaba principalmente en el mercado
urbano.Cuandoelprogresodelfeudalismofragmentlospoderesreales,algunosde
losseoresestablecidosenlaciudadlosabades,elcondeosudelegado,amenudoel
obisposeapoderarondelderechodeban.Laciudadseconvirtideestemodoenel
punto de convergencia de una red de recaudacin ampliamente difundida por el
territoriocircundante,atravsdelacualseorienthacialaciudadunaparte,mayor
queenpocasanteriores,delosexcedentesdelaproduccinrural,cadavezmsen
formademoneda.Losseoresdel ban utilizabanestosingresosdeacuerdoconsus
intereses: en construir las construcciones ms importantes, religiosas y civiles, se
concentraronpocoapocoenlasciudades,endistribuirasualrededorelplacer.Estos
gastoshicieronquesedesarrollaraunaactividadhastaentoncesmarginal,lafuncin
comercial y artesanal. Su desarrollo dio lugar a la creacin de uno o ms barrios,
agregadosalaciudadelayalasaglomeracionescolindantesconlosestablecimientos
religiosos,querecibieronenmuchasocasioneselnombredeburgos.Seextendierona
lo largo de las vas ms frecuentadas, en direccin hacia el mercado, el puerto, los
mediosdecomunicacinqueseperfeccionaronduranteesteperodo:enlasciudades
francesas,laconstruccindeungrannmerodepuentesdepiedratuvolugarenlos
aosfinalesdelsigloXI.Elcrecimientofuetantomsrpidocuantomspoderososy
ricoseranlosseoresqueresidanenlasciudades.Lasmsprsperasfueronlasde
Toulouse, Arles o Angers, Orleans o Pars, Winchester o Maguncia, donde residan
grandesprncipes;elaugedeVienacomenzenlasegundamitaddelsigloXII,cuando
elduqueEnriqueJasomirgotestablecienestaciudadsuresidencia.Ellazoentreel
poderseorialylavitalidadurbanaesevidente.Ycuandounacorteactivatenasusede
en pleno campo, rpidamente surga a su alrededor una aglomeracin urbana: a la
puertadelaabadadeClunyfuecreadoyaenelaomilunburgo;afinalesdesigloXII
vivanenlunosdosmilhabitantes,estrechamenteasociadosalaeconomadelgran
centro consumidor que era el monasterio; y Haguenau, en Alsacia, no tard en
convertirseenciudaddespusqueFedericoBarbarrojaconstruyunpalacioeneste
lugaren1164.

Lamisinprincipaldelosburgoseralade aprovisionaralacorte seorial a

travsdelaartesanaydelcomercio.Lafuncinartesanalesensuscomienzosdetipo
domstico.Cuandoadquiriimportancia,lohizoenformadeexcrecenciadelostalleres
deldominio:delhorno,delasforjas,delasteneras,delostalleresfemeninosdetejido.
Poco a poco, los talleres produjeron ms de lo que necesitaba la casa del seor y
ofrecieronlosexcedentesaunaclientelaexterior.Lapersonaquetenaunhornoafines
delsigloXIalaentradadelpuentedeMcontenacomomisinfundamentallade
aprovisionarlamesadelobispo,perotambinvendagrandescantidadesdepanalos
viajeros;amedidaqueseanimabanloscaminos,susnegociosseampliaronyconellos
suindependenciaeconmica.AcomienzosdelsigloXI,lasalidadelartesanadourbano
fueradesumarcoprimitivoseorialyservileramuyclara,segnlopruebanlastarifas
de peaje. La de Arras muestra que la mayor parte de los objetos vendidos por los
artesanos delaciudaderan alimentospreparados. Dehecho,parece seguro que los
oficiosdelaalimentacin,lapanaderaylacarnicerafueronlosprimerosenabrirel
camino de laexpansin.Pero eltexto mencionatambin tejidosde lana,objetos de
metalqueelherrerovendaenelmercado.Sinembargo,hayqueesperaraunperodo
posterior,alsigloXII,parapoderhablar,enlahistoriadelartesanadourbano,deuna
fase de rpido desarrollo coincidente con los aos en los que los trabajadores se
liberaron completamente de la domesticidad seorial. En 1109 el abad de Fritzlar
autorizaaloshombresdesufamiliaavenderenelmercadolosobjetosquefabrican;los
reglamentosaprobadosenEstrasburgoen1170disponenquecualquiera,delafamilia
delaiglesia,quevendaenlaciudadobjetoshechosconsusmanosnoestobligadoal
pagodelatasa.Enestemomento,losoficiosdelpan,delacarne,delhierro,delcuero,
trabajaban en cada aglomeracin para un mercado local que los avances de la
civilizacin material introducan poco a poco en las zonas rurales circundantes.
Simultneamente, para las necesidades de los ms ricos, se desarrollaban artesanas
cuyaclientelaeramuchomslejana,porquelosartesanosestabanespecializadosenla
fabricacindeartculosdelujo,especialmentedelosdosprincipalesornamentosdela
vidanobiliaria:elvinoylastelaspreciosas.

Desde comienzos de la Alta Edad Media, los grandes, establecidos en las

ciudades,ydemodoespeciallosobispos,habandispuestolacreacindeuncinturn
de vias alrededor de las ciudades cuya situacin climtica no era excesivamente
desfavorableparaeldesarrollodelaviticultura.Elaumentodelosingresosseorialesy
la vulgarizacin de las costumbres principescas difundieron el uso del vino en los
medios aristocrticos, as como en las fraternidades de mercaderes que procedan a
libacionesperidicas.Lademandaaumentencantidadalmismotiempoqueexiga
mejorcalidad.Losgrandesseoresrivalizabanenservirasusinvitadoslosmejores
caldos:eloficiodebodegueroeraunodelosmsimportantesenlacortedelreycapeto.
Para satisfacer estas necesidades se increment el nmero de viedos en todas las
regionesaptasparaproducirunvinodecalidadquesepudieraexportarfcilmentea
travsdelosros,esdecir,porelcursodelSenamedioydelOise,porelLoira,elRiny,
por ltimo, hacia las costas atlnticas en las comarcas prximas a La Rochela. El
desarrollodelaviticulturaesunaspectomuyimportantedelcrecimientoruraldelsiglo
XII.Unadelasinversionesmsespectacularesquesepermitieronlosseoresfuela
creacinymejoradelosviedos.Pensabanantetodoenellustredesumesa,pero
tambinenelbeneficioqueproporcionaraasussbditoslaventadelosexcedentesde
laproduccin.Nodudaronensacrificardineroytierra,abandonandoalospionerosde
la viticultura la mitad de las vias que plantaban, y con su actitud favorecieron la
extensindelapequeapropiedadcampesina.Sinembargo,esnecesariorecordarque
el trabajo de la via, por el cuidado constante que exige, por su carcter tcnico,
puramentemanualycadavezmsdesarrollado,porsupermanenciaenunaparcela
cuyacalidadcreceamedidaqueseaumentaeltrabajohumano,esmuydiferentedel
trabajodelastierrasdelabor:setratadeunaverdaderaartesana,queporotraparte
permanecentimamenteasociadaalaciudad.Entodaspartes,alrededordeLaon,de
Maguncia,dePars,deOrleans,mstardedeAuxerreydegrannmerodepequeos
centrosmonsticos,comoFerriresenGtinais,semultiplicaronlosviedos,siempre
enlasproximidadesdelaciudad,tancercadelosburgosquelaobligacindestos
obligabaaarrancarcepas,aplantarotrasaalgunadistancia.Elviadoreraunhombre
delburgo,unburgusenlaexpresinconquesedesignabaaloshabitantesdelburgo
desdeelaomil.Residaenl,ylaslaboresminuciosasdelatransformacindelauva
envino,lastransaccionesquetenaquerealizarparavendersucosecha,lasmonedas
queobtena,lealejabandelosproductoresdetrigo,leaproximabanalosmercaderesde
paosoalostejedores.

Vestirtejidosdelanateidosdecolorespococorrientesycasitanbelloscomolos
tejidos de lana trados de Oriente, al igual que beber vino, diferenciaba del pueblo
comn al hombre de alta cuna. En el siglo XI existan talleres textiles en todas las
aglomeraciones, pero en general lo que fabricaban no poda satisfacer lo mismo
ocurraconlamayorpartedelvinolasexigenciasdelosgrandesseoresydesu
squito. Era necesario obtener una mejor calidad. El deseo seorial de vestidos que
sobrepasasen a los de los dems provoc la especializacin progresiva de algunos
talleres.Untratadocompuestohacia1070enelnortedeFrancia,elConflictodelcorderoy
dellino(Conflitdumoutonetdulin),permitelocalizarestostalleres.DeRenaniayde
Suabia,diceeltexto,vienenpaosteidosdenegroyderojo,peronosondelamejor
calidad:Losvestidosqueconvienenalosseores[seemplealapalabra dominus,es
decir,elttuloespecficodadoalosdueosdelpoderbasadoenelban]erest,Flandes,
quienlosenvaysondecolorverde,grisyazuloscuro.Efectivamente,enFlandesyen
susalrededores,enaglomeracionesdelascualesningunaprcticamentealbergabauna
corte,cuyafuncindesusorgeneseracasiexclusivamenteeconmica,alrededordel
viejo portus que era su centro, se crearon los ncleos de una actividad artesanal,
completamente orientada hacia la exportacin, del mismo modo que lo estaban los
grandesviedosdelacuencaparisinaydelAtlntico.Exportacinquerpidamente
alcanz tierras lejanas: hacia 1100, para ingresar en la asociacin de mercaderes de
Novgorod,enelBltico,eraprecisoofrecerunapiezadepaodeYpres.Estaciudad,en
esemomento,sloexistadesdeunoscincuentaaosantes.

HaciamediadosdelsigloXI,unperfeccionamientocapitalhabaafectadoala
fabricacindelostejidosdelanaenFlandes(tambinenChampaasiseprestafea
ciertocomentariodelTalmudescritoporunrabinodeTroyes,queeslafuenteescrita
ms explcita sobre este punto). Como toda la historia de las tcnicas, esta
transformacinestenmascaradabajounaespesaoscuridadquelasagacidaddelos
investigadores jams conseguir disipar. Al menos, pueden adivinarse sus bases. El
telarverticaluninstrumentofemeninousadoentodoslosgineceos,delquehablan
yaenelsigloXIlosinventariosdedominios,yutilizadotambinenlaschozasdelos
esclavos asentados,el instrumento conel que sefabricaban tejidos anchos y cortos,
comoesas palliae ocapasllamadasfrisonasquefueronobjetodeunacuerdoentre
CarlomagnoyelreydeMerciafuesustituidoporeltelarhorizontalconpedales.De
ste,utilizadodesdemuchoantes,salanpaosmuchomslargos(lalongitudnormal
delospannieradequinceaveintemetros,mientrasqueladelaspalliaeraramenteera
superioratres),peromsestrechos.Lainnovacinconsistienmodificareltilpara
quepudiese,accionadopordospersonas,producirpaostananchoscomolas palliae.
Con esta modificacin se convirti en un til masculino, como el arado, un til
profesionaly,aligualqueelarado,untildeconquistador.Porquesuprimeraventaja
eraladetriplicar,quintuplicarlaproductividaddeltrabajo;suproductopodaadems
prestarse mucho mejor a todas las prcticas del apresto y del tinte; por ltimo, el
producto era homogneo, al igual que el de los talleres monetarios. Abundancia,
regularidad:laproduccindelnuevotejidorespondaperfectamentealasnecesidades
delcomercio,alademandacrecientesuscitadaporelbienestarseorial.Todavaera
necesarioquelaproduccinfuerademuyaltacalidad.Porestarazn,lamejoradel
tejidoseasocintimamenteconotrasoperaciones:elbatanado,cuyofineshacerel
paomsespeso,mssuave,mspesadoycuyasnecesidadeshicierondifundirseal
mismotiempoyalmismoritmolosbataneseltinte,quedistingueeltejidodelosde
fabricacin corriente. Estas operaciones complementarias, que exigan grandes
cuidados, fueron confiadas a otros especialistas. Por primera vez, en el curso de la
segundamitaddelsigloXI,enelnoroestedelreinodeFranciayparalaconfeccinde
paosdelujo,unaoperacinartesanaladoptlaformadeuncomplejoenelqueel
trabajosedividaentremuchosoficios.Adaptacinesencial:elvalordelproducto,es
decir,lasalidaquepodatener,yquetuvoefectivamentedeunapuntaalaotradela
cristiandad,entrelosconsumidoresmsricosyexigentes,dependadelareparticinde
lastareas.Estadivisindeltrabajoexigaunaorganizacinminuciosa,unasprcticasde
asociacin, una disciplina colectiva, la reunin de todos los tejedores, bataneros,
tintorerosenelsenodeunverdaderomunicipioenelquecadaunosecomprometiese
a respetar un reglamento, garanta del renombre de la produccin y de su
homogeneidad.Estemarcoslolasciudadespodanofrecerlo,ylasciudadesqueno
dependierandemasiadoestrechamentedeunseor.Enestasituacinsehallabanlas
aglomeracionesquesehabanformadoenFlandes,enArtois,enloslugaresdecrucede
lanavegacinporbarco.Ciudadesigualmentelosportusflamencoserandeestaclase
que frecuentaban los mercaderes de larga distancia. Porque la clave del xito se
hallabaenmanosdelosmercaderes.Ylosmercaderesfuerondehecholosverdaderos
responsablesdelaorganizacindelanuevapaera.

Enefecto,silamayorpartedelosartesanospodanvenderenelmismolugar,en
sutalleroenelmercadoprximo,aclientesdelascercanas,losfabricantesdetejidos
de lujo, al igual que los productores de vino de calidad, no podan llegar hasta su
clientela sin recurrir a intermediarios, a especialistas del comercio, a los mercatores.
stos, al igual que los artesanos, procedan de la domesticidad de los grandes. Su
funcin inicial haba sido la de aprovisionar a las cortes de mercancas exteriores,
algunadelascuales,comolasespeciasotroadornodelascasasnobiliarias,venan
demuylejosyeraprecisoadquirirlasproponiendoacambiodinerooexcedentesdela
produccindeldominioseorial.Aligualqueeloficioartesanal,lafuncincomercial
perdipocoapocosucarcterdomstico,amedidaquelaampliacindelnmerode
consumidores permiti a losmercaderes ofrecer aotras personaslosproductos que
traandetierraslejanas.Perosiguisiendounaaventurapeligrosaylucrativa,comolo
eraenotrotiempolaguerra.EnelsigloXII,elcomercioeratodavaunaexpedicinde
temporada que se organizaba colectivamente; los mercaderes establecidos en una
mismaciudadformabanungrupo,tanslidamenteunidocomopudieranestarlolas
bandas de guerreros que partan alsaqueo de las tribus vecinas y como lo estaban
todava,entornoalcastellano,lascompaasdelosguerrerosvasallos.Losmercaderes
formabanentreellos,paraladuracindelviaje,unahermandad,unafraternidad.Los
estatutosdeladeValenciennes,cuyospuntosesencialesdatandelsigloXI,hablande
unpeligropermanenteenelmar,enlosrosyenlatierra;mencionanarmas,prohben
abandonarlacaravanadesdequestaabandonalaciudad,obliganalaayudamutua
duranteelviajeyatraerconsigoelcadverdelcofrademuertoenrutaamenosdetres
das de marcha. Una actividad como sta exiga fuerza y audacia. Ofreca rpidas
ganancias, y los que se entregaban a ella, ms decididos o ms ricos, destacaban
rpidamentesobrelosdemshabitantesdelosburgos.EnlaprimeramitaddelsigloXII
parecan formar un grupo social lo suficientemente importante como para que los
intelectuales de la Iglesia, como Geroh de Reichersberg o Pedro el Venerable, no
dudaran en clasificarlos en un ordo particular, aadido a los tres rdenes de la
sociologatradicional.

De la misma forma que la actividad artesanal y comercial emanaba en las

ciudadesdelascortesseoriales,lapoblacindelburgo,laburguesa,procedadela
familia,delgrupodehombresymujeresacogidosalaproteccindelseoryutilizados
porsteasuarbitrio.Losjudossehallabanenestecaso;sucomunidad,enotrotiempo
colocadabajoelpatrociniodelrey,estabaahorabajolaproteccindelseordel ban;
ste les impuso tasas especiales, a menudo censos en especias porque los judos
traficabananenproductosorientales,yportodoslosmediosasualcancelessacel
dineroqueganabanatravsdelausura.Lasituacineconmicadelosartesanosyde
losmercaderescristianosnoeramuydiferente:todos,enelsigloXI,eranministeriales.
Laministerialidadformelncleodelacomunidadurbana,ylosquevenandesdeel
exterioraintegrarseenelladebanantetodoencomendarsealseordelaciudad,es
decir,entrarensuclientela.Atravsdelestatutodeloshabitantesquepoblabanlos
nuevosbarrios,laciudadapareca,msclaramentetodavaqueporlasfuncionesque
realizaba,comounanejodelacorte,delacasaseorial.Sinembargo,elvigordesus
actividadeseconmicas,elpapelcrecientequedesempeabanlaartesanayelcomercio
en una sociedad cuyo nivel de vida aumentaba en todoslos gradosde lajerarqua
econmica y que aumentaba sin cesar su consumo hicieron que las aglomeraciones
urbanasseextendieran.Atrajeroninmigrantes,quepodanencontrarempleoyganarsu
vida ms fcilmente que en otros lugares. Algunos venan de lejos, como los
extranjerosllamadosvulgarmentelospolvorientos,que,salidosdeDiossabednde,
todavacubiertosporelpolvodelcamino,venanaestablecerseafinesdelsigloXIenla
ciudaddeMcon,dondedebantomarunprotector,libresslodeelegirentreelobispo
y el conde. Pero estos aventureros, estos desarraigados, eran infinitamente menos
numerosos que loscampesinosde lasproximidades. Las ciudades reclutaron en un
radiodeunaveintenadekilmetrosalrededordesusmurallaslamayorpartedesus
nuevoshabitantes;stospermanecan,pues,ligadosasualdeadeorigenporloslazos
defamilia,porlosderechosterritorialesqueconservaban,inclusoporlaautoridadque
ejercasobreellosunseorrural.Elcampo,enplenocrecimientodelsigloXII,aliment
el desarrollo urbano de dos formas: dirigiendo hacia la ciudad el exceso de su
produccinpormediodelafiscalidadseorialyalimentndolaconelexcedentedela
poblacinquelaampliacindelastierrasdelabornopodaabsorberenteramente.La
ciudadseenriqueci:elalquilerdelburgodeLincoln,cuyoimporteeraproporcionala
lastasasquepagabanloshabitantesyportantoalafortunade stos,pasdetreinta
librasen1060acienen1086,cientocuarentaen1130,cientoochentaafinesdelsigloXII.
Laconstruccindeunanuevamuralla,queenglobabalaampliacinrecienteyprotega
las riquezas burguesas, seala una etapa decisiva en este crecimiento, etapa que se
puedefecharsindemasiadoerror.Estaetapaesclaramentemstardaalnortedelos
AlpesqueenItalia.Peroelmomentodemayorintensidaddelafortificacininvitaa
situarenelltimoterciodelsigloXII,tantoenGermaniacomoenFrancia,lafasems
intensadeldesarrollourbano.

El aflujo de inmigrantes, el enriquecimiento, la vitalidad de los burgos,

favorecieronladebilitacindeloslazosqueencerrabanalapoblacinurbanaenuna
dependenciadomstica.Laministerialidadestablecidaenlaciudadnodiferadelade
loscamposniporsuestatutojurdiconiporsusituacineconmica.Aligualquelos
prebostesdelasaldeas,algunosdeloshombresquetenancomomisinavituallarlas
cortesseelevaronenlajerarquadelasfortunas,ymsrpidamentesindudaporque
ningnmedioeramspermeableymsfavorablealacapilaridadsocialquelaciudad,
en la que la moneda circulaba cada vez ms intensamente. Algunos incluso, de la
misma forma que los grandes oficiales seoriales, pudieron forzar la entrada en la
caballera.DesdecomienzosdelsigloXI,losdocumentosdistinguendelcomndela
poblacin urbana a los optimi civitatis, los primores, los meliores: estos mejores son
todosmercaderes.Hechalafortuna,estasgentesseesforzaronporliberarse,separarse
de la familia del seor. Para hombres cuyo xito dependa estrechamente de la
libertaddeactuar,ladependenciaeramuymolestadebidoalasobligacionesjudiciales
queimponayalosservicios,arbitrarioseindefinidos,queelseorpodaexigirasus
hombres.Losmercaderesdeseabanpoderdisponerdesucapital,desutiempoydesus
medios de transporte sin temor a las requisas imprevistas del seor. Sin embargo,
cuandosteerapoderoso,pertenecerasudomesticidadofrecaimportantesventajas.
Unaproteccineficazantetodo:cuandolacaravanacomercialencontrabaensucamino
auncobradordepeajesdemasiadoexigente,elseordelosmercaderesestabaobligado
adefenderasushombres.Otroprivilegioeraeldelibrarsedelosimpuestos:enelsiglo
XI,loshombreslibresquepracticabanelcomercioenArrashacancuantoestabaensu
manoparaentrarenlafamiliadelaabadadeSaintVaast,cuyosmiembrosnopagaban
peaje;eraelcondequiencobrabaesteimpuesto,yparanoperdersusbeneficiostuvo
que intentar contener esta marcha hacia la servidumbre. Lo deseable para los
mercadereseraportantoobtenerlalibertadsinperderlasventajasdeladependencia.
Para conseguirlo se agruparon. En primer lugar, en el marco del linaje, este grupo
natural de proteccin cuya eficacia en la sociedad caballeresca era evidente: el
patriciado urbano aparece a comienzos del siglo XII como la reunin de algunas
grandes familias, cada unareunida alrededor de una casa,de unafortuna y de un
sobrenombre colectivo. La guilda, la asociacin jurada, la fraternidad artificial que
cimentaba la cohesin de las caravanas lanzadas a la aventura del comercio,
proporcionabaotromediodedefensa.Reforzadaporelviejoritodelalibacincomo
laquereunacadaaodurantedosdasseguidosalosmiembrosdelaguildadeSaint
Omer,seestablecaunasolidaridadtanestricta,tantranquilizadoracomopudiera
serloladelgrupodeparentescooladelafamiliadelpatrnmspoderoso.Todoslos
queestnincluidosenlaamistaddelaciudaddiceunacartadeasociacinescritaen
AiresurlaLysen1188,reproduciendounacuerdooralanteriorenalgunosdecenios
hanprometidoporlafeyeljuramento quecadaunoayudaralosdemscomoa
hermanos;sialgunovequemadasucasaosi,cadoencautividad,debepagarun
rescatequereduzcasusmedios,cadaunodelosamigosdarunamonedaparaayudar
al amigo empobrecido[32]. Esta solidaridad, basada en un juramento, se extenda al
terreno de los negocios: en SaintOmer, una vez concluido un acuerdo, cuando el
compradorseaprestabaallevarselamercancaalprecioconvenido,todomiembrodela
guilda poda, al mismo precio, quedarse con una parte del lote comprado. Una
amistaddeestetipoeraunabanda,yenellaprincipalmenteseapoylaluchallevada
porla lite de lasociedad burguesa para arrancar alseorde laciudad privilegios
anlogosalosquedisfrutabanlosmiembrosdelaministerialidad.

Losburguesesmsricoscombatieron,reunidosensusfraternidadesdesangreo
deeleccin,antetodocontraelseoropersonal.Queranlalibertad,yelorigendelos
motinesdeColoniaen1074muestrabienalasclaraselpoderdeestareivindicacin
primordial:elarzobispohabahechodescargarelbarcodeunriconegocianteparaque
fueseutilizadoinministeriumarchiepiscopi,esdecir,paraunserviciodomstico,paralas
necesidadesdelacasaseorial;elmercaderysuhijodijeronqueeranlibres,esdecir,
quenoaceptabanserconsideradoscomomiembrosdelaministerialidad;pertenecana
laguilda;reclamaronlaayudadesuscofrades,yseiscientosmercaderesfueronala
corterealareclamarayudacontralosabusosdelaarbitrariedadseorial.Aligualque
laszonasnuevamentedeforestadas,elespaciourbanotendiaconvertirseenunrea
privilegiadaenlaque,despusdeunaestanciaquelacostumbrehacageneralmente
durarunao,seperdantodosloslazosdelaservidumbre.

Perolaluchafuedirigidatambincontraelseoroterritorial.Elsuelodelburgo
tena un dueo; antes haba estado cubierto de vias, de productos hortcolas o de
cereales, y sobre las parcelas ahora construidas pesaban ancensos, muchos de los
cuales obligaban a realizar entregas en naturaleza, e incluso a corveas. Muchos
burgueses,queconservabansucondicindemasoveros,nocultivabanlatierra;perdan
su tiempo pleiteando con los seores de la tierra que les reclamaban vino, trigo o
servicios.Todosunidostraslosmejores,esdecir,traslosmsricos,llegaronaun
arreglo.Aveces,comoenArras,todosloscensosfueroncompradosporlacomunidad
urbana.Msfrecuentemente, fueronlosricoslosquellegaronaunacuerdo conlos
antiguosseores;invirtiendoenlatierraeldineroganadoenlosnegocioscomerciales,
adquirieronlapropiedaddelasparcelasconstruidasensuelourbano,laslibrarondelas
antiguascargasdetipoagrarioquepesabansobreellas,peroexigieronaquieneslas
ocupabanunalquilerendinero,talcomoocurri,porejemplo,enGanteentre1038y
1120.

Finalmente, los burgueses intentaron atenuar la presin del seoro banal,

obtener franquicias, es decir, exenciones anlogas a las que disfrutaban los
mercaderescuandoaneranministerialesdeunseor.Reclamaronlaabolicindelas
exacciones ms perjudiciales para el comercio, una disminucin de la tarifa de los
peajes,lasupresindelosmonopolioscomercialesqueseatribuaelseor.ste,mso
menosreticente, tratconelmunicipio,esdecir,conlahermandad juradaque,a
imitacinde lasguildasmercantiles,reuna enunasolidaridad combativaatodo el
pueblo de la ciudad. La mayor parte de estos acuerdos nos son desconocidos. La
historia ha conservado sobre todo las manifestaciones excepcionales y trgicas del
movimiento municipal que se desarroll poco a poco en Europa, partiendo de las
vanguardiasdelaanimacinurbanaqueerandesdeelsigloX,enItaliayenlasorillas
delmardelNorte,lasreasdeunaeconomamonetariamsprecozmenteactiva.Pocoa
poco,alolargodelsigloXII,entodaslasciudadesdeOccidente,laexplotacindel
derechodebanseadaptalasconvenienciasdelaeconomaurbana,frecuentementesin
enfrentamientos violentos, mediante lentas negociaciones, a travs del progresivo
establecimientodelacostumbre.

Peronoporelloceslaexplotacin.Lostrabajadoresestablecidosenelterritorio
urbanoylosquevenancadavezenmayornmeroaestablecerseenlpermanecieron
sometidosaunadoblepresineconmica.Enprimerlugar,sufrieronlanuevapresin
queemanabadelaautoridadmunicipal.Fueraonoreconocidoelmunicipioporel
seor,stesevioobligadoacederalacomunidaddeloshabitantesalgunasdesus
prerrogativas, a concederle una cierta autonoma judicial, a admitir que la ciudad
pudieratenersuspropiosrecursos,especialmenteparaconstruirorehacerlasmurallas,
y apermitirle por consiguiente recaudar algunostributos.Lospoderes cedidos ala
colectividadurbanafueronejercidosporunamagistraturaque,generalmente,queden
manosdelosmejores,dequienes haban dirigido laluchaporlalibertad ycuyo
podersehallabaampliadoporlassolidaridadesdelinajeoprofesionales.Losdirigentes
municipales,losescavinos,losnobiliorescivium,delosquesehablaenBasileaen1118,
procedantodosdelaaltaministerialidad.Erannegociantesenriquecidosocaballeros
delsquitodelseor.Laparticipacindelaaristocraciamilitarenladireccindela
ciudadnofueexclusivadeloscentrosdelsur:enellevantamientodeLaon,aligualque
enelescavinatodeArras,loshombresdeguerradesempearonunpapelfundamental
acomienzosdelsigloXII,yrelacionesmltiples,deparentesco,dealianzaydeinters,
losunanaloslinajesespecficamenteburgueses.Estosricosposean,almenosenparte,
elsuelodelaciudad;muchosdeloshabitantesdestaeranmasoverossuyos;ellos
administrabanlospoderesmsomenosamplios,judiciales,administrativosofiscales
cedidosporelseoralacomunidad.Elproductodelasmultasqueimponan,delos
impuestosrecaudadosennombredelacomunidad,eransindudautilizadosparael
biencomn.Perolosricostenantendenciaaconfundirlacajaquecontrolabanconsu
propiocofre,autilizarventajosamenteparasusinteresespersonaleslosreglamentos
econmicosquetenanelpoderdeimponer.Ellosfueronlosverdaderosbeneficiarios
delasconquistaspolticasderivadasdelavitalidadurbana.As,lasociedadburguesa
comenzadividirseendosclases,unadelascuales,dominante,porsusracesms
profundas,porsusorgenesministeriales,serelacionabamsestrechamenteconlacorte
del seor. Este patriciado, que segua estando muy interesado en el comercio, pero
estabilizado, basado en un patrimonio, en las tradiciones familiares, en costumbres
imitadas del comportamiento nobiliario, este grupo bajo cuya autoridad se rige la
ciudadyencuyasmanosresidelomejordelderechoydelascosas,comoseafirmade
losmelioresdeSoesten1165,sehabaapropiadoinsidiosamentelosatributosinferiores
del seoro basado en el ban. Los explotaba menos abiertamente que los antiguos
seoresosusministeriales,perosiempreenformamuylucrativa,quelepermiti,enla
segundamitaddelsigloXII,aumentarsucontroldelaeconomaurbana.

Sinembargo,lamayorpartedel ban ydesusbeneficiosseguaenmanosdel

seor.Delamismaformaquelosdueosdeespaciosincultoshabanelegido,enlas
cartasdepoblacin,larenunciaaalgunasdesusprerrogativasparaatraerinmigrantes
yaumentaraslosingresosdesupoderfiscal,disminuidoperoregularizado,deigual
formalosseoresdelosburgossacrificaronalgunosdesusderechosconlaesperanza,
raramentefallida,deunalzanotabledesusingresos.Mantuvieronelcontroldelos
oficiosartesanalesyeldelasguildasdemercaderesatravsdelosmonopoliosqueles
concedanypormediodelasventajasquepodanobtenerparaellasdelosseoresde
lasciudadesvecinas,amigossuyos.Erantantilesalostraficantesmsricosquestos
accedansinresistenciaasuspeticionesdeprstamo.Pormediodelastallasodelos
derechosdeposadayyantar,fijosperorecibidosconregularidadtantomsrentables
cuantoquelainmigracinaumentabasincesarelnmerodehogares,atravsdelas
punciones realizadas sobre el trfico de las mercancas y del dinero al paso de los
puentesoenelmercado,atravsdelaaltajusticia,quehabanlogradoconservarenla
mayorpartedeloscasos,yatravsdelaproteccinqueconcedanalacomunidad
juda y a todos los extranjeros, gentes llegadas de fuera que pagaban caro su
patrocinio,laciudaderaparaelseorunafuentedeingresosmuysuperioracualquier
seoro rural. Cualquiera que haya sido la amplitud de los privilegios y de las
desgravacionesotorgadasalascomunidadesurbanas,losseorosmspoderososdel
sigloXIIeranlosquedominabanlasciudades,especialmentelasmsprsperas.Esto
explicaelintersdealgunosprncipesenfundarnuevasciudades,comoenelcasode
loscondesdeFlandes,deEnriqueelLenenSajonia,delosZhringenenSuabia.Su
objetivoeraelmismoqueeldelospropulsoresdelaroturacin:orientarensubeneficio
elmovimientogeneraldecrecimiento,crearpuntosdeapoyodefensivoensudominio,
reunir en ellos nuevos sbditos, dejarlos enriquecerse con la esperanza de obtener
nuevasganancias.Ysilosburguesessoportaronestaexplotacin,silospatriciosno
llevaronsusreivindicacionesdeautonomamsalldeciertoslmites,fueporqueel
seordelaciudaderaelgarantedelapaz,ystaeraindispensableparalaprosperidad
delosnegocios.

Fig. 5.BRUNSWICK: 1. Saint-Gilles, 1115. 2. Saint-Andr, hacia 1150. 3. Catedral Saint-Blaise, hacia 1030. 4.
Saint-Magnus, 1031. 5. Saint-Martin, 1180-1190. 6. Saint-Michel, hacia 1150. 7. Saint-Nicolas, siglo XI como
 muy tarde. 8. Saint-Pierre, despus de 1150. 9. Saint Ulrich, antes de 1038.
Burg Dankwarderode, siglo X ; Alte Wiek, antes de 1031;----;Altstadt, despus de 1100 ....; Hagen,
hacia 1160; Xxxx; Neustadt, a finales del siglo XII ; Sack, 1300 XXXXXX. (Segn Planitz, Die
deutsche Stadt im Mittelalter, Graz, Colonia, 1954, p. 215).

Los juramentos prestados por los cofrades de la guilda o de la amistad eran

juramentosdepaz.Obligaban,comoenelcasodeAiresurlaLys,aacudiraltumulto
y de ayudar con todas sus fuerzas, es decir, a correr, todos juntos, contra los
perturbadores y a mantener slidamente al orden en el mercado urbano y en sus
proximidades, en estos lugares ms expuestos que los dems a las rias y peleas.
Tomabandehecholasformasylasintencionesdeloscompromisoscolectivosdelapaz
de Dios. Pero las conjuraciones no eran ms que un recurso extremo. Nadie poda
garantizar laseguridad de unaformamscompleta,en laciudad yen elterritorio
circundante,queelseordelban,quehabaheredadodelosreyeselpoderdecastigary
deperseguiralosmalhechores,eldeberdeestablecerlajusticia,esdecir,unaequitativa
distribucindelasriquezas,yquesindudaeraconsideradoenelsigloXII,aligualque
enotrotiempolosreyes,elseordetodaslasmagiasdelafecundidad.Dehecho,la
misin que haban querido desempear antiguamente los soberanos carolingios
protegeralosviajeros,asegurarlapazdelosmercados,mantenercondicionespropicias
alosintercambiosyelordenquerido porDios,queeraalmismotiempolabase
imprescindible de su misin fertilizante, fue aceptada por todos cuantos, grandes o
pequeos,tenanfragmentariamentelospoderesreales.Losdueosdelpoderbasado
enelbancontribuyeron,pues,aldesarrollodelacirculacincomercialymonetariano
sloporlosgastosdesucorte,sinotambinalasegurarestafuncindeproteccinyde
control.Enestepuntoserevelaunavezmslaincidenciadecisivadelasestructuras
polticassobrelahistoriadelaeconoma.

Al igual que los carolingios, los grandes seores del siglo XII se sintieron
inclinadosporrazonesmoralesapreocuparseporelcomercio.Sesentanresponsables
delasalvacindesupueblo;eranlosgarantesdelapazydelajusticiaeintervinieron
para mantener el orden. As, el conde de Flandes, Carlos el Bueno, tom algunas
medidas en 1123: el hambre haba producido desrdenes en el comercio y las
principalesvctimashabansidolospobres,aqullosdequieneselprncipe,segnlos
decretos divinos, deba preocuparse con especial cuidado. Como lo haba hecho
Carlomagnoenidnticascircunstancias,elcondedictmedidascapacesderestablecer
unajustareparticindelosproductosdelatierra:nosefabricaramscerveza,sino
panes de avena para los indigentes; intent estabilizar los valores; fij un lmite al
precio del vino para obligar a los mercaderes a abandonar las compras y el
almacenamientodevino,yaelegirparasuactividadcomercialproductosdiferentes
con los que, teniendo en cuenta la gravedad del hambre, los pobres pudieran ms
fcilmenteseralimentados[33].Porltimoordenvigilarlasmedidas,yenparticularla
moneda.
 Atributorealporexcelencia,elderechodeacuarmonedasehabadispersadoen
fechatemprana,tantomscuantoqueeraextraordinariamentelucrativo.Elseorque
controlaba la ceca guardaba una parte del dinero llevado a su taller para ser
amonedado.Atravsdelseigneuriage(seoriaje)assedenominaestaexaccin[34]se
operabaunapuncinfiscal,tantomsrentablecuantomayorfueelusodelinstrumento
monetario.Noolvidemosquelamoneda,enlapocafeudal,esantetodountilqueel
seorpone,delamismaformaqueunmolinoounhorno,adisposicindelosusuarios
previopagodeuncanon,ylamultiplicacindelasacuacionesobedecealasmismas
necesidadesyalosmismosapetitosqueladelasempresasdemolinera.Ladispersin
delderechodeacuarfuedesigualenlasdistintaspartesdeEuropa:menorenelnorte,
dondelospoderespolticosestabanmenosdispersosqueenotraspartesydondelos
prncipesterritoriales,comoelduquedeNormanda,conservaronelmonopoliodela
acuacin;menortambinenelsur,porquesindudalavivacidaddelacirculacin
monetariaeramayoryporquelasemisionessedifundanfcilmenteporunamplio
espacio(antesdefinalesdelsigloXII,lasnicasmonedasutilizadasenProvenzaeran
extranjeras); la dispersin de cecas en ninguna parte fue mayor que en el reino de
Francia.EnBerryexistannomenosdedocetalleres,explotadosporunabad,unconde,
un vizconde y diferentes seores de castillos. Lgicamente fue en territorio francs
dondeantessedespertlasensibilidadalcursoyalcambiodelasdiversasmonedas.

Msimportantequeladiseminacindeloscentrosemisoresesladepreciacin
continuadeldineroquecaracterizalahistoriamonetariadelapocafeudal.Seexplica
sindudaporlaescasezdemetalespreciosos:elagotamientodelasminasdeplata,
especialmente las de Ramelsberg, hizo disminuir la produccin, que no llegaba a
comienzosdelsigloXIIacompensareldesgastedelaspiezas,muydelgadaseneste
perodoyporconsiguientemuyfrgiles.Perolaraznprofundadeladepreciacinhay
quebuscarlaenlanecesidadcrecientedenumerario.Parasatisfacerlayparaaumentar
losbeneficiosdelderechodemonedajecuantasmsmonedasseacuaban,mayorera
elbeneficio,ycuantomsligeraseran,mayoreraelnmerodemonedasnecesarias
los seores rebajaron progresivamente el peso y la ley de los dineros puestos en
circulacin.LosdeLucaydePisapesaban,enlasegundamitaddelsigloXII,tresveces
menosquelosdeCarlomagno.EnAlemaniaelgrosordelasmonedasseredujohasta
talpuntoqueslofueposiblegrabarlasporunlado.LasemitidasporelreydeFrancia
nocesarondealigerarse1,53g.afinesdelsigloX,1,25g.treintaaosmstarde,1,22
g.hacia1200,almismotiempoquedisminuaeltenorenplata.Aunquecadavezms
oscuras y ms finas, estas monedas se convertan cada vez ms en instrumentos
flexibles de cambio, tanto ms cuanto que la aceleracin de su circulacin haca
descender sin cesar su valor liberatorio. La moneda poda en estas condiciones ser
utilizadaporlosmspobresyparalasmshumildesnecesidades.Cuandolosseores
estabanverdaderamenteinteresadosencumplirlamisinqueDiosleshabaconfiado,
sededicabanconscientementeafavorecerestaflexibilidad:duranteelhambrede1123,
CarloselBuenohizoemitirenFlandesmonedasdemediodineroparalospobres.
Guiadosavecesporlapreocupacinporelbiencomn,conmayorfrecuenciaporla
avariciaporquelaacuacineraensusmanoselmonopolioartesanalmsrentable
,losdueosdelpoderpblicoadaptarondespusde1075elinstrumentomonetarioa
las funciones que poda realizar en este mundo rural en pleno crecimiento. La
depreciacin de las monedas fue, en su poca, un poderoso fermento de vitalidad
econmica.

Sin embargo, despus de mediados del siglo XII, la ampliacin del horizonte
comercial,lamultiplicacindelosnegociostratadosporlosmercaderesdelasgrandes
ciudades,hicieronsentirlanecesidaddemediosdepagoquefueranalmismotiempo
menoscambiantesymenosirrisorios.Antesqueutilizargrandescantidadesdedineros,
devalormuydesigualporqueestabanmsomenosgastadosyporquenoprocedan
todos del mismo taller, losgrandes mercaderes, cuyas actividades sobrepasaban los
lmites de un condado o reino, recurrieron en sus transacciones a otras medidas;
valorabanlasmercancastomandocomoreferenciaelpesodealgunosproductosraros,
lapimientaaveces,confrecuencialaplatanoamonedada:elmarcoseconvirtideeste
modoenlaunidaddevalordeusocorrienteparalavaloracindelosgrandespagos.A
medidaquelamonedaseadaptabamejoralasnecesidadesdelaeconomarural,era
menostilenlossectoresdevanguardiadelaeconomaurbana:todaunaparte,cada
vez ms amplia, del movimiento comercial se desarrollaba sin intervencin de la
moneda. Esta evolucin era contraria a los intereses de los seores que tenan el
monopolio de la acuacin, y los ms poderosos reaccionaron. Se preocuparon por
emitirunamonedaestableydebuenaley,cuyocursofueseaceptadoenunamplio
espacioyquepudiesesertilalosmercaderesdelargadistancia.Aslohizoelreyde
InglaterraEnriqueIIcuandodecidiacuarlaquefue,enelltimocuartodelsigloXII,
lamonedafuertedelOccidentedeEuropa:laesterlina.

Despus de 1150, los seores ms inteligentes no se preocuparon slo de

mantenerunEstado,sinodepropiciarunprogreso.ApropsitodeFelipedeAlsacia,
condedeFlandesde1168a1191,puedehablarseverdaderamentedeunapolticade
desarrolloeconmico,paracuyacomprensinesnecesarionoperderdevistaqueesta
accinfuemotivadamenosporlaesperanzadeganarqueporeldeseodecumplir
plenamenteunoficio,denaturalezafundamentalmentereligiosayenpartemgica.Con
unespritusemejantealquelemoviadistribuirlimosnasyafundariglesias,Felipede
Alsacia sostuvo militarmente a los mercaderes del condado contra las exacciones
impuestasporloscondesdeHolandaenelcaminoquellevabaaColonia;hizoabrir
canalesatravsdelFlandesmartimoparaunirelvalledelEscaldaalacosta;cre
nuevospuertos:Gravelinas,Nieuport,Damme,capacesdeacogernavoscuyotonelaje
aumentabasincesar;favorecilaactividaddelosmercaderesmediantelaconcesinde
privilegios. Quera ser el dispensador de la abundancia. Las mismas intenciones
animabanalosobisposdeBremenHamburgocuandoorganizaronensuprincipadola
colonizacin agraria de los pantanos; a los Hohenstaufen, cuando favorecieron el
poblamientodesusdominios;yestasmismasideasincitaronalcondedeChampaa,
Teobaldo el Grande, a prolongar ms all de los lmites de su seoro el
salvoconducto, la proteccin que conceda a los mercaderes que frecuentaban las
feriasdelcondado.Atravsdelreforzamientodelaseguridadalolargodelosgrandes
itinerarioscomercialesyenlasferias,puntosdeencuentronecesariosesdecir,porla
ampliacinprogresivadesufuncinpacificadoradeprncipes,sepusodemanifiesto
delamaneramsprofundalaaccindelosseoresdelpoderpblicosobreelprogreso
delaeconoma.Lareconstitucindeprincipadosterritorialesfuertesfavorecidaasu
vezporelenriquecimientodelosgrandesseores,porelcrecimientodelasciudadesy
porlaaceleracindelacirculacinmonetariafavorecilaorganizacin,enelnoroeste
deEuropa,decicloscoherentesdereunionescomercialesperidicas.Eltrficodela
lana,estimuladoporelaugedelostallerespaerosenArtoisyenFlandes,sebasen
undoblecircuitodeferias:Winchester,Boston,Northampton,SaintYvesyStanford,en
Inglaterra;Ypres,Lille,Brujas,Messine,Tourhout,enFlandes.

Porlamismapoca,losmercadosdecaballosydeganadoquesecelebraban
desde tiempos antiguos en ciertos lugares de Champaa cambiaban de naturaleza.
Atrajeronalosvendedoresycompradoresdepaos.Desde1137,comerciantesdeArras
y de Flandes ibanaestablecerse enProvinsdurante laferia; en1148asistanaella
cambistas de Vzelay; y coincidiendo con este aflujo de mercaderes, el conde tom
medidasparaampliarlasgarantasconcedidasalosvisitantesdeestosmercados,para
construir,pocoapoco,unajurisdiccineficaz,capazdemantenerlaseguridadenlas
zonas donde se realizaban las transacciones y en los caminos de acceso. Pronto los
mercaderesdeItaliaeligieronestasferiascomoellugarmscmodoparaencontrara
lostraficantesdelapaeraflamenca:en1172,hombresdenegociosdeMilnacudana
ellas paraadquirir tejidos.As sepuso enmarcha, poco apoco,gracias alaaccin
conscientedeunseorpoderosoquequeraaumentarsusingresosendinero,peroque
almismotiempoyantetodosesabaencargadoporDiosdelmantenimientodelapaz,
lo que se convirti en el siglo XIII en el foco principal de la actividad comercial y
financieradeOccidente.

Enelinteriordelosprincipadosrevigorizados,laciudaddesempeaenadelante
elpapelprincipalenlasestructuraspolticasquepocoapocoemergendelfeudalismo,
delqueseliberanantesdedominarlo.Laciudadeslasededelpoderrenovado.Punto
de apoyo militar de primera importancia por sus murallas, por la poblacin de
caballerosqueenellahabitandemodopermanente,porelapoyoquelespresta,encaso
dealerta,elpuebloburgus,msfamiliarizadoconlasarmasymuchomejorpreparado
paraelcombatequeloscampesinos,laciudadestambinellugarenelquesesientan
alrededordelpalaciolasbasesprimitivasdelaadministracinprincipesca.Sevecrecer
enlosltimosaosdelsigloXII,enelinteriordelasociedadurbana,unnuevogrupo,
realmente difcil de distinguir de los estratos superiores del medio burgus, muy
estrechamenteligadoaestosestratosy,comoellos,alacortedelprncipe:eselgrupo
delosagentesdelaautoridad.Nuevaministerialidad,muchomsflexibleyabierta,
renealserviciodelprncipeagenteprocedentedelosantiguosrdenesmayores,
clrigosycaballeros,perotambinacomerciantes,miembrosdeestenuevoordoquese
haseparadopocoapocodelamasadelostrabajadores.Estoshombrestienenencomn
unacultura,unaciertaactitudhacialosvaloresterrenales:escriben,leenysobretodo
saben contar; para ellos, la riqueza se traduce en cifras y referencias precisas a las
unidadesmonetarias;tienenlacostumbredeevaluarendinerosyenesasunidades
abstractasdecuentaquesonelsueldoylalibraelpoderdesuseor.Eldineroseha
convertido, en la segunda mitad del siglo XII, en el ms poderoso instrumento de
poder. Utilizando la moneda, el prncipe se asegura los servicios de estos fieles
auxiliares;nosonpagados,comoantiguamente,durantelatempranaEdadMedia,con
una dotacin en tierra, y por tanto no estn arraigados en sta, ni tampoco estn
obligados porlazosdedependencia personal;sehanconvertido enasalariados.Por
medio de la moneda, el prncipe, sirvindose de las dificultades financieras de los
barones,recuperalosderechosrealesentodoelterritorioyrenepocoapocoensus
manoselconjuntodelospoderessuperiores,basedeunsistemafiscalmspesado.Por
mediodelamoneda,elprncipecomienzaacontrolaraloscaballeros,aatraerlosasu
servicios; y gracias al instrumento monetario recluta combatientes mercenarios,
especialistasdeotrooficio,eldelaguerraeficaz.Enlascasasseoriales,lafuncindel
tesoroestanimportantecomodurantelaAltaEdadMedia,peroesdiferente.Lareserva
demetalespreciososyanoesunadorno,sinountil.Lacomponenensumayorparte
monedas que se pueden contar y que sirven para adquirir. El prncipe deja a la
burguesa amasar poco a poco una pequea fortuna. Despus toma de ella cuanto
puede.Medianteelimpuesto,atravsdelpillajepuro ysimple,cuandosetratade
judos;quizsmspormediacindelprstamo.

Lafuenteprincipaldeestareservamonetariasehallaenlaciudad.Elseordela
granciudadesmuyrico,perosuriquezaesrgida,sebasaenderechosyentierras.Si
quieremovilizarla,necesitapedirasusburguesesqueabranyponganasudisposicin
sus cofres: lacreciente fluidez financieraquepermite alosprincipadosestabilizarse
tienesubaserealenlosprstamosdelosmercaderes.Sinembargo,elseornoesel
nicodeudordelosburgueses.Tambinpartendelaciudadlascorrientesmonetarias,
cadavezmsvivasycadavezmsdifusas,querieganpocoapocotodalaeconoma
rural. Delaciudadprocede lamayorparte delosdinerosque,entodaslasaldeas,
sirvenpararescatarlascorveas,parapagarlastasasdemutacinyparacomprarlas
cosechas.Laaglomeracinurbanaatraelosproductoscampesinos.Enpequeaparte
parasupropioavituallamiento.Losburgueses,inclusolosmsricos,sontodava,a
finesdelsigloXII,semicampesinos.Todosposeentierrasenlasafuerasyenloslugares
de origen de sus antepasados. Las explotan personalmente y obtienen de ellas
prcticamentecuantonecesitanparasualimentacineinclusounabuenapartedelos
artculos que venden a los viajeros o que los artesanos elaboran en sus talleres. El
aprovisionamientodelmercadourbanodependemuchomenosdelcomercio quede
esta unin ntima, gracias al poder territorial que conservan todos los seores
establecidosenlaciudadygraciasalasbasesruralesdelasociedadburguesa,entrela
aglomeracinurbanaylasaldeasdelasproximidades.Sinembargo,todoelcuero,toda
lalana,todoelvino,todoeltrigoincluso,ylasplantasquesirvenparateirlospaos
que los negociantes exportan a larga distancia, no proceden de las tierras de los
habitantesdelaciudadnidelasdelosseorescuyafortunaadministran.Debenpor
tanto comprar a los productores campesinos. Y a la vez que crece regularmente el
volumendelosnegocios,alavezqueloshombresdelaciudadseespecializancadavez
msensusfuncionesespecficasysealejanpocoapocodelatierra,seobservaquese
infiltrancadavezmsprofundamenteenelmedioruralelinstrumentomonetarioyel
hbitodecomerciar.

Entre la gran ciudad y los productores campesinos se interponen pequeas

aldeasfavorecidasporlalucidezdeunseorqueleshaconcedidofranquiciasyha
protegidodemodoespecialunmercado,yquesonpoderososfermentosdedinamismo.
Entrelostrabajadoresdelcampo,losqueresidanenestoslugaresprivilegiados,apenas
ms poblados que los otros, fueron los primeros en integrarse resueltamente en la
economadeintercambio.Lasclusulasquehicieronincluirenlascartasdelibertad
manifiestanclaramenteelintersqueconcedanalcomercioyalamoneda.Heaqula
costumbreredactadaamediadosdelsigloXIIparaunaaldea,LaChapelaude,nacidaen
Berry cerca de un priorato monstico. El seor tiene todava fuertes monopolios
comerciales:nadiepuedevendervinoantesdequelhayavendidosucosecha;ltiene
derechoacompraracrditoenlaaldea.Peroloshabitantespuedentenermedidasy
pesosensuscasas;vendenpan,carne,allmismo,alasgentesdepaso,yvino,que
algunosllevanalugareslejanos,enasnosocarros,paraobtenerunmejorprecio;hay
feriasdurantelascualesseinterrumpenlosmonopoliosseoriales;seesperadelseor
que mantenga el nivel de los precios, que impida las alzas excesivas que podran
inducir a los compradores extranjeros a proveerse en otros lugares; por ltimo, se
espera del seor que imponga una moneda til para l y para los habitantes del
burgoyquetengacirculacinenlasaldeasprximas.Lasestructuraseconmicasque
el texto dejaentrever estnclaramente abiertasaestmulosdeorigenurbano.Estos
estmulos refuerzan los efectos de las exigencias seoriales, vienen a fomentar ms
vivamentelaproduccinrural.Ensta,lentamenteenprincipio,perodeformacada
vezmsclara,comienzaadestacarunsectorpropiamenteexterno,enelsentidodeque
no sirve para el mantenimiento del productor y de su familia, de que tampoco es
absorbidoporlaspuncionesquerealizaelseor:seorientahacialaventa,esdecir,
hacialaciudad.Estesectoresmarginalconrelacinalatierradecultivo,lacualsigue
dedicada preferentemente a la alimentacin de los hombres, es decir, al cultivo de
cereales.Sedesarrollaenelreacercadadeloshuertos,dedondeprocedenlasplantas
tintreasylauva,yenlosespaciostodavaincultos,dondepacenlosanimalesque
proporcionancarneylana.Estaactividadmarginales,enlaeconomadelafamilia
campesina,terrenodeaventura,deganancia:labrechatodavareducidaporlaquese
insinaelnimodelucroenlasconcienciascampesinas;deestaactividadprocedeel
dinero,indispensablenoparacomprarexceptoelhierrodelostilesylosanimales
detiro,sinoparapagaralseorloqueledebenlatierrayloshombres.Sinembargo,
este sector es muy limitado en el siglo XII, demasiado incluso para satisfacer las
necesidadesdedinero.Lamonedaestamonedaquelosseoreshangastadoenla
ciudaddespusdehaberlaobtenidodeloscampesinosvuelvealcampodesdelas
cajasdelosburguesesmspormediodelcrditoqueatravsdelcomercio.

Pesealasprohibicioneseclesisticas,losmercaderescristianosdelburgoprestan
ainters,comolosjudos,atodaslasgentesdelcampoeldineroquestasnecesitan:al
seor de la tierra que debe dotar a suhija o armar caballero a su hijo;al pequeo
caballeroqueseaprestaatomarparteenuntorneoenelqueservistoportodala
provinciayenelquegastarenunda,inclusosivence,cienvecesmsdinerodelque
tiene;alosmasoverosdehumildecondicinobligadosareemplazarelbueyenfermoo
perseguidosporlosrecaudadoresdeimpuestos.LoshombresdeIglesiadenunciana
estos usureros, a estos devoradores de los pobres como los llama Guiberto de
Nogent,quellenansubolsadegananciasvergonzosasyacumulanmontaasde
metalespreciosos.Peroenlaflordelavida,ymientraslaproximidaddelamuerteno
despierta en ellos el miedo del pecado, los aventureros de los negocios no tienen
escrpulosenponerencirculacinmedianteelcrditoeldineroquegananyqueno
hanutilizadoparacompletarsuscargamentos.Laspiezasdemonedanosonvaloresa
loscualespuedaunoaferrarse.Nadielasconsideratodavacomoreservasderiqueza.
Estn hechas para circular. Cuanto ms circulan, ms rinden. Los burgueses ms
despiertoscomienzanadarsecuentadequedelaanimacindeuncircuitocomoste
dependetodalavitalidadeconmicayporconsiguienteelxitomismodesuspropias
empresas.

NosencontramosenestepuntoconelhechomscaractersticodelsigloXII.La
civilizacin es todava plenamente rural y todo su desarrollo est animado por las
conquistascampesinas.Sinembargo,lamoneda,cuyousonohacesadodeextenderse,
enunmovimientoininterrumpidodesdecomienzosdelaAltaEdadMedia,terminapor
infiltrarse hasta en las relaciones entre los trabajadores del suelo y sus seores; al
vulgarizarse,sedebilita;alhacersedeestemodomsaptaparadesempearunpapel
en los niveles ms humildes de la actividad econmica, llega insensiblemente a
establecerseenelcentrodetodoslosmovimientosdecrecimiento.Ellugarqueocupa
en ellos no cesa de acrecentarse. Hacia 1180, este lugar es preponderante. Se abre
entoncesunanuevafase:entodoelcontinenteeuropeo,lacirculacindeldineroserel
motorquearrastrartodoelprogreso,delamismaformaqueloerayadossiglosantes
enlasfronterasdelacristiandadvivificadasporlasempresasmilitares.
 4.ELDESPEGUE

Sinembargo,sonmuyrarostodavaafinesdelsigloXIIaqullosparaquienesla
moneda es algo ms que un instrumento de medida utilizado en circunstancias
excepcionales, casianormales,yencualquier caso muyalmargendelasrealidades
econmicasprofundas.Unodelosfrenosmseficacespuestosaldesarrolloresidede
hechoenlaresistenciatenazdeciertasactitudesmentalesydelosmodelosculturales
quelassoportan.Elmsslidoyelmsfascinantesehabaconstruidoparausodel
ordendominantedelasociedadfeudal,lacaballera.Proponacomomodelo,como
nicaactituddignadelhombreperfecto,unciertocomportamientoconrespectoala
riqueza:noproducirsinodestruir;vivircomounseordelaposesindelatierraydel
podersobreloshombres,nicasfuentesdeingresosnoconsideradasinnobles;gastar
locamenteenfiestas.Enelmomentomismoenque,enlasegundamitaddelsigloXII,
las dificultades financieras de los ms importantes seores de la nobleza laica se
agravan,enqueseacumulanlasdeudasdelosgrandesseoresconlosburgueses,en
queelartedegobernarutilizandodineroinclinaalosprncipesaelegirsusmejores
servidoresnoentrelosnobles,sinoentrelosguerrerosmercenariosyloshombresque
sabencontar,esdecir,losmercaderes,estemodelo,estaetiquetadelociocaballerescoy
deldespilfarroadquieremayorfuerzatodavaenlaEuropafeudal.Formalaosamenta
delaconcienciadeclaseenungruposocialquepercibeporprimeravezfenmenosde
promocin en el interior de los estratos a los que dominaba hasta entonces, y que
comienza a sentirse amenazado en su superioridad econmica, segn puede verse
claramenteexpuestoenunodelostemasdifundidos,haciaelao1200,porlaliteratura
compuesta para un pblico de caballeros: el tema del nuevo rico, del hombre de
origenrsticoquesubelospeldaosdelaescalasocial,sustituyeenelejercicio del
poderseorial,graciasasudinero,aloshombresbiennacidos,queseesfuerzapor
copiarlasmanerasseorialessinconseguirotracosaqueponerseenridculoyhacerse
odiosoporlaespeciedeusurpacindequeesculpable.Escndalodelnuevorico,que
noes,comoelnoble,desinteresado,nigeneroso,niestllenodedeudas.Amedidaque
se acelera el progreso de la economa monetaria, la moral de los gentiles hombres
condena con mayor insistencia que nunca el nimo de lucro, el gusto por el
acrecentamiento de las riquezas. Todava a mediados del siglo XIII, los tratados de
agronomaprcticaescritosparalaaristocracialaicadeInglaterraunmediosocial
preocupadoenmayormedidaquecualquierotroporunabuenaadministracindela
tierraseorial,debidoaqueelpoderdelamonarquaenestepasledejabamuypoco
poder sobre los hombres proponen organizar la economa domstica en funcin
solamentedelgasto,paraatenderalcualsedeterminarunciertotechodeproduccin
yseintentarmantenerseenl:VerlascuentassegnWalterdeHenleyesalgo
que se hace para conocer el estado de las cosas, no para decidir qu se puede
invertir.Ysiexistenexcedentes,elconsejoquesedaeseldeguardarlosparalosmalos
das, el de emplearlos para hacer la casa ms confortable, nunca el de hacerlos
fructificarparaaumentarlosbeneficiosenelfuturo.

Las incidencias del comportamiento de los nobles son tanto ms profundas

cuantoque,porunaparte,todoslosmovimientosdelaeconomaseordenanalrededor
del seoro y cuanto que, por otra, en los medios sociales ms dinmicos, los
emprendedores,losqueaparecencomolosverdaderosartficesdeldesarrollo,notienen
otrafinalidadquepenetrarenlanoblezayactuarcomolasgentesdeorigennoble.De
hecho,lafascinacindelosmodelosculturalesaristocrticosestpresenteentodoslos
grupossociales,yloshombresmsvidosnoponentodosuardorenganarsinopara,
unda,sacrificarlasriquezas,conlamunificenciadelosreyes,endonesgratuitos.El
villanoenriquecidodelospoemasprofanosnoesunmito.Todoslosministeriales
sueanconforzarlaentradaenlanobleza,convivirsintrabajar,rodeadosdepersonas
a ellos obligadas, de los ingresos de un seoro. Y todos los burgueses que hacen
fortunaseapresuranaadquirirderechosterritoriales,acrearrentas,anotocareldinero
msqueconlapuntadelosdedos,aconvertirasushijosencaballeroscomohicieron
acomienzosdelsigloXIIlosHucquedieudeArras,loqueexplicalaeducacindadaa
Francisco de Ass, tres cuartos de siglo ms tarde, por su padre, mercader, que le
orient hacia la aventura militar, el canto lrico y la generosidad sin lmites. Los
hombresdenegociossonincitadosadarconlarguezadeunmodomuchomsvigoroso
porquesabenquesualmaestenpeligro.Quierensalvarsepormediodelalimosna.
LosgestossacrificialesquerealizabanlosreyesdelaAltaEdadMedia,ymstarde,en
elsigloXI,lasgentesdelordendeloscombatientesseconviertenpocoapoco,enel
siglo XII, enalgopropio delosburgueses. Lasdonacionespiadosasrecogidasentre
stosenlasciudadespermitieronproseguirlaconstruccindelascatedralesgticas,
crear a la entrada de las poblaciones numerosos hospitales, fundar instituciones de
caridad,laordendelosTrinitarios,lascofradasdelEsprituSanto,todasellasurbanas.
LaGestedesvquesdeCambraicuentalahistoriadeunciudadanodellugar,Werimbold,
quemurihacia1150;eramuyrico,practicabasindudalausura,poseaunagrancasa
depiedraymaderaflanqueadadebaos,cilleros,caballerizas;sumujeralimentabaa
los pobres, y termin por retirarse a un monasterio, decisin que fue igualmente
seguida por sus cuatro hijos; despus de haber dado veinticinco huspedes a la
abadadeSaintHubert,tomadoasucargoelmantenimientodeunpuente,enriquecido
consusdonativoselhospitaldelaSantaCruz,Werimboldterminsuvida,despojado
comounreligioso,alserviciodelosindigentes.Precedenteanteriorenveinteaosde
PedroValdo,mercaderdeLyon,quedistribuytodossusbienesentrelospobres y
quisocompartirsuexistencia;precedente,cincuentaaosantes,deFranciscodeAss
Puede decirse que, en lamayor parte de los destinosindividuales, laeconoma del
beneficiodesembocaba,antelaproximidaddelamuerte,enlaeconomadeldonativo,
denuevotriunfante.

Del espritu de largueza, legado por laAlta Edad Media y cuya vitalidad no
alteraban en nada los ritmos precipitados de la evolucin econmica, se alimenta
todavalaideologadominante,expresadaypropagadaporlaIglesia.Aunquegran
nmerodecannigossepreocupanporpromoverlasroturaciones,porinvertirbienel
dinerodelaslimosnasyporvenderalmejorprecio,laIglesiacontinacondenandoel
lucro,prohbealosmonasteriospracticarelprstamocongarantas,consideradocomo
unaformadeusura.LaIglesiasostienequeeltrabajoesunamaldicin;dedicarseal
nopuedeserparaelhombrebiennacidosinounaprcticaasctica:enelCster,los
trabajosmanualeseranconsideradosejerciciosdemortificacin,einclusolosvaldenses,
para ser verdaderamente pobres, rehusaban trabajar manualmente. Esta ideologa
proponealosricosunidealdeperfeccin:lapobreza,eldespojo,eldespreciodeeste
dineroquelosheresiarcasylospredicadoresortodoxosdelsigloXIIconsideran,aligual
quelosmonjesdelaomil,unadeshonradelalma.Aloshombresdeestapoca,del
mismomodoqueasusmslejanosantepasados,ytantomsfcilmentecuantoquesu
situacineconmicalosponealabrigodelanecesidad,lasrealidadeseconmicasles
parecenaccesorias.Sonepifenmenos;lasverdaderasestructurassonespirituales,de
ordensobrenatural.Slostasmerecenatencin.Lasubordinacindeloeconmicoalo
ticoestotal,yloserdurantemuchotiempotodava.El5dediciembrede1360,una
ordenanzadelreydeFranciahaceecoalasmedidasmonetariastomadasporelconde
deFlandesen1123;enella,lamonedasiguesiendopresentada,antetodo,comounode
losmediosdehacercaridad:Debemosacuarmonedabuenayfuertedeoroyde
plata;ymonedaoscuraconlacualsepodrfcilmentedarlimosnaalospobres.Elpoder,la
fuerza de estas representaciones morales fue sin duda el principal obstculo a la
acumulacinduraderadecapital.Elahorroquenoeraabsorbidoporlamquinafiscal
ibafinalmenteadesaparecereninversionesinmobiliarias,osedispersabaendonativos
detodotipo.EnlasciudadesdeFrancia,deInglaterra,deGermania,existanafinesdel
sigloXIIdinastaspatricias;peroensumayorpartesehabanalejadodelosnegocios;se
preocupabandefundarcapellanasydecasarasushijosconmiembrosdelasfamilias
deranciaaristocracia.Loqueanimaenestapocalosprogresoseconmicosnoesla
acumulacindeuncapitalmonetario;eslaacumulacindelpoder,sobrelatierray
sobreloshombres.Deunpoder que explotalaexpansindelaproduccinrural y
cuyos beneficiossirvenparamantener untrende vidacadavezmslujoso.Deun
poderqueporsuscaractersticasesgeneradordegastoscrecientesy,porconsiguiente,
devitalidadcomercial.

Sinembargo,existenlugares,enlacristiandadlatina,enlosquelasactitudes
mentalessonsensiblementediferentes;nosreferimosalasciudadesdeItalia.Lamoral
es la misma que en otras partes, y la fascinacin de los modelos aristocrticos est
igualmenteviva:eldestinodeFranciscodeAssesunapruebaesclarecedora.Peroel
clima de conjunto est modificado por dos razones principales. No fueron los
ministerialeslosqueanimaronlarenovacindelaeconomaurbana,sinociudadanos
libres, dueos de seoros territoriales, que utilizaron muy pronto la moneda para
administrarsufortuna.Contar,ganar,nofueronenItaliaprcticasquetodapersona
preocupadaporsudignidaddebieraabandonarenmanosdesusdomsticos.Enuna
aristocraciaensumayorparteurbanizada,lanocindebeneficiotenasulugarenuna
tica,ladelcivismo.Porotraparte,enlasciudadesmartimas,enVenecia,enPisa,en
Gnova, durante mucho ms tiempo que en otros lugares fue difcil establecer
diferencias entre el comercio y laguerra, unaguerra que enocasionesse pretenda
santa,esdecir,unaoperacinnoble.Pero,adiferenciadelosvikingos,losaventureros
delmar,enlaItaliadelsigloXII,noconsagrabanaladornodesutumbalosmetales
preciososqueobtenanensusexpediciones;losutilizabanenlosnegocios.Cuandola
flotagenovesaseapoderdeCesarea,seeligieronalgunosobjetosparaeltesorodela
catedralyparagratificaraloscapitanes,ydelrestodelbotnrecibieronunasextaparte
lospropietariosdelasnaves,ycadaunodelosochomilremerosrecibicuarentay
ochosueldosenplataydoslibrasdepimienta,esdecir,elpequeocapitalquepermita
lanzarsealmundodelcomercio.Enlasciudadesitalianas,lamonedanoeraslouna
medida,eraunvalorverdaderamentevivoysusceptibledefructificar.Nodudemosen
calificardecapitalistaunaactituddeestetipohaciaeldinero.

Dineroquesecoloca,prudentemente,enpequeascantidadesdiseminadasentre
mltiplesasociaciones.Losnombresdeestas societates cambiandeunaciudadaotra,
peroentodasparteshacensolidariosparaunaoperacincomercialdeterminadayde
cortaduracinaunhombrequeaportaelcapitalyaotroqueloutilizaparaobtener
beneficios. Yo, Giovanni Lissado de Luperio, y mis herederos hemos recibido en
colleganzadetiSevestroErefice,hijodedonTridimundo,ydetusherederos,doscientas
librasdedineros;yohepuestocienlibras.Conestedinerotendremosdospartesenun
navocuyocapitnesGosmirodeMolino.Yodebollevartodoconmigoendichonavo
a Tebas. El beneficio ser dividido entre nosotros a medias [35]. El documento es
veneciano,muyantiguo,de1073.EnGnova,enPisa,fueronconcluidosinnumerables
acuerdos similares. A partir de mediados del siglo XII los registros notariales nos
proporcionanabundantestextos.Alosmsafortunados,losacuerdosdeestetipoles
ofrecan un enriquecimiento rpido. Tomemos el caso, bien estudiado, del genovs
AnsaldoBaialardo.En1156,muyjoven,emancipadoporsupadre(lasaventurasdel
comercio son individuales), llega a un acuerdo con un hombre rico y noble que le
adelantadoscientaslibras;lnotienenada;seembarcaenunviajehacialospuertosde
Provenza,LanguedocyCatalua;alregreso,recibesuparte,mnima,delosbeneficios:
dieciocho libras. Pero no lastoca; ly susocio reinvierten todo el capital,esdecir,
doscientascincuentaycuatrolibras,enunsegundoviajerealizadoenelmismoao;los
beneficiossonenestaocasindedoscientascuarentaycincolibras,esdecircasiel100
por100.AAnsaldolecorrespondencincuentayseislibrasademsdelasaportadaspor
l.Partidodelanada,enunassemanashaacumuladouncapitaldesetentaycuatro
libras genovesas. Dos aos ms tarde, siempre con el mismo socio, monta una
operacinmscompleja;paraunviajeaEgipto,PalestinaySiriarenenuncapitalde
casi quinientas libras, la mitad de las cuales son adelantadas por diferentes
prestamistas.Personalmente,Ansaldoarriesgasesentaycuatrolibras;alregresodela
expedicin,despusdelrepartodelosbeneficios,poseeuncapitaldecientocuarentay
doslibras.Estedineroeraelpreciodesuvalorydesustrabajos,loqueledeban,por
haberafrontadolospeligrosdelmar,lasepidemiasylaspeleas,quienes,sinmoverse
deGnova,sehabanenriquecidoy,comosusocioprincipal,habantriplicadoentres
aossudinero.Elejemploesilustrativoynotienenadadeexcepcional.Esunaprueba
claradelcontrastedetonalidadeconmicaentrelasciudadesmartimasdelsuryel
restodeEuropa.

Paraserfielesalaverdad,hayquedecirquetambinlasriquezasganadasenlas
expediciones comerciales terminaban, en gran parte, por inmovilizarse en fortunas
territoriales.SeconoceladeSebastinZiani,quefuedogodeVeneciaen1172;est
compuesta fundamentalmente de dominios en la laguna, en el delta del Po, en la
campia de Padua. Y cuando el obispo Otn de Freising descubri las ciudades
italianasamediadosdelsigloXII,seescandalizdeveragrannmerodehijosde
artesanosydecomerciantesaccederalacaballera,vivirenlaproezayeldespilfarro.
EnItaliacomoentodaspartes,loshijosdelosricosaspirabanalaociosidaddelos
nobles;perollevabanlaadministracindesusbienesruralescomounnegocio,enel
queeldinerotenaqueproducir.Exigandesusmasoverosnorentasendinero,sino
trigo,vino,quevendanpersonalmente.Formabanconlostrabajadoresdelasaldeas
compaas,societatesdelmismotipoquelasasociacionescomerciales:ellosaportaban
el capital, el campesino su trabajo y sus cuidados; el beneficio era dividido. Los
contratosdesoccida,demezzadria,inyectaronaslamonedaenempresasdeplantacin,
de pastoreo, de explotacin agrcola. Y este hecho aceler el equipamiento de los
campesinos,hizonaceralrededordelasciudadesunpaisajeagrarionuevoaltamente
productivo,estimulentodaspartes,exceptuadaslasllanurascosterasinfestadasde
malaria,unpoderosoimpulsodecrecimiento delquelaeconomaurbana,graciasa
estasntimasconexionesmonetarias,sebeneficimsdirectamentequeenlastierras
situadasalnortedelosAlpes.

Desde el ltimo cuarto del siglo XI los mercaderes de Italia franqueaban los
Alpes,cadavezenmayornmero,enbsquedademayoresbeneficios.Qullevaban
consigoalasalidadeMontCenisydelosotrospuertos?Dineroantetodo,piezasde
estamonedaquesehabaacumuladoenlospuertosyenlasciudadesdelallanuradel
Poyqueeratodavatanraraytanpreciosaenelmundoenquepenetraban.Llevaban
tambintcnicas,unsaberquelesconfera,enlaeconomacompletamentecampesina
deaquellospases,lasuperioridadquehabasidoprivilegiodelosjudos:laprcticade
laescritura,delacifraydeloscontratosdeasociacinque,desdeConstantinoplahasta
Buja, eran usuales en todas las orillas mediterrneas. Llevaban por ltimo otra
mentalidadeconmica,unaactitudhacialasespeciesmonetarias,elvaloryelbeneficio
muydiferentedeladecampesinosyseores.Ladocumentacinanterioralosltimos
aos del siglo XII no nos dice prcticamente nada de las repercusiones de este
comportamiento inslito, de la manera en que pudo adaptarse y propagarse, del
resultadodelasempresasitalianas,delamutacinquesuscitaron.Enestosaos,al
menos,unhechoescierto:elmundoestcambiandomuyrpidamente.

La falta de datos estadsticos hace difcil descubrir, en la evolucin del

movimientodecrecimiento,lasdistintasfasesyhallarentreellaslospuntosderuptura
en los que el ritmo se modific. Sin embargo, los indicios de una mutacin se
multiplican en los dos ltimos decenios del siglo XII, lo que incita a situar en este
momento uno de los principales hitos de la historia econmica europea. En pocas
palabras, ste parece ser el momento en que, decididamente y en todas partes, no
solamenteenItalia,lavitalidadurbanaessuperior aladeloscampos. stos,en el
desarrollo econmico, no sern en adelante sino simples aclitos, seguidores: el
campesinocedealburguselpapeldeanimadory,enlosmediosdevanguardia,las
resistenciasmentalesserndoblegadasentodaspartes.Enestapocaserevelandos
rasgos:unaaceleracindelmovimientodeprogresoylacreacin,enelconjuntodela
cristiandad latina, es decir, en los tres dominios geogrficos separados hasta estas
fechasporprofundasdiferenciaseconmicas,deunespaciocomn,englobadoporlas
mltiples conexiones de los itinerarios comerciales. Esta nueva unidad, esta
aproximacinentrelazonamediterrnea,lavertientesemisalvajedelesteydelnorte,y
el interior continental y rstico del que la cuenca parisina es aproximadamente el
centro,hansidopreparadaslentamenteporlosprogresosdelacirculacinydelos
intercambios.Sonelresultadodelosxitosdelaaventuracomercial.

LosindiciosdecambionoaparecenenlaEuropadelMediterrneo.Enestazona
sehallabanasentadasdesdemuchotiempoanteslasestructurascuyainstauracinen
lasdemsregionesdeOccidentesealaelumbraldeunapocanueva.Afinesdelsiglo
XII, mientras que en Castilla se prosiguen las lucrativas campaas militares que
despojanalIslamdesusriquezasypermitenalreycristianoacuarmonedadeoroen
1173,enItaliacontinaeldesarrollodelcomercio,elperfeccionamientodelasdiversas
formas jurdicas de la societas, de la asociacin capitalista. Las colonias que los
mercaderesdelasciudadesmartimashanfundadoentodosloslugaresimportantes,en
tierramusulmanayenelImperiobizantino,continancreciendo.Algunassonyatan
importantesquesupresenciasuscitaentrelapoblacinlocal,comoenConstantinopla
en1176y1182,brotesdeagresividadxenfoba.Elespritudecruzada,resortedelas
primeras aventuras martimas, justificacin de las primeras ganancias y de la
acumulacinprimitivadelcapitalmonetario,seentibiaenlospuertosdelAdriticoy
delTirreno.All,todoslosnegociantessonconscientesdequeconseguirbotinesconlas
armas en la mano es menos rentable que las operaciones comerciales de carcter
pacficoconlosinfieles:noesdebidoalazarqueFranciscodeAss,quequisosustituir
lacruzadaporlamisin,fuerahijodeunmercader,habitualdelasferiasdeChampaa.
Enlasciudadesmartimas,casitodosloscruzadossonahorahombresdelinterior.Se
lestratacomoaclientes;selesadelantacongustoeldinerodelpasaje,perotodosse
esfuerzanporobtenerelmayorbeneficioposibledeestosdeudoresingenuos.Paralos
pilotosdelosbarcos,paralosquemanejaneldinero,paralosmercaderesdetodotipo,
paralosnotariosqueredactanloscontratos,laexpedicinaTierraSantaes,tambin,un
negocioqueconvieneexplotarcomotal.AfinesdelsigloXII,cuandolosmercaderes
italianospenetranenInglaterra,lohacenparacobrarlasdeudasdeloscruzados;se
hacen pagar en lana, que vendern en Flandes a los fabricantes de paos; y para
conseguir la autorizacin de permanecer en Inglaterra, de proseguir este lucrativo
negocio,ofrecenalreyprstamosendinero.Deestamanera,unaredcomercialcuyos
nudossehallabanenlasgrandesciudadesitalianas,queseextendaampliamenteporla
zonadeBizancio,deLevanteydeBerbera,quedesdealgunosaosantespenetraba
hastalasferiasdeChampaa,seampliyestableciunaunindirectaentreelfoco
mediterrneoyeldelmardelNorte,vivificadoenesta pocaporlapenetracinde
corrientescomercialesprocedentesdelfondodelBltico.

Sinadapruebaquelasestructuraseconmicasdelacristiandadmediterrnease
hayanmodificadodurantelosltimosdeceniosdelsigloXII,encambiosedescubren
mutacionessensiblesenlasfranjasseptentrionalesyorientales,enlaEuropaenotro
tiempobrbara.Losrasgosoriginalesdesueconomasedifuminan,almismotiempo
quedisminuyeelretrasodesudesarrollo.Sinembargo,lamutacineslenta.Sesitaen
una zona cronolgica muy extensa. Se basa muy directamente en el impulso de la
expansinagraria.DurantetodoelsigloXII,losprncipesdelasllanurasorientales,
interesados en acrecentar el rendimiento de su tierra para vivir tan suntuosamente
como sus vecinos del oeste, acogieron, atrajeron a los campesinos de Flandes y de
Germania.Losconsiderabandueosdetcnicasmseficacesycapacesdesacarpartido
desuelosdespreciadosporloscultivadoresindgenas.Enmarcadosporsussacerdotes,
guiadosporhombresemprendedorespersuadidosdequeharanrpidamentefortuna
siorganizabanlaroturacinennombredelprncipe,decenasdemillaresdepionerosse
establecieronalestedelElbaydelDanubio;introdujeronelbuenarado,trazaronlargos
surcos profundos en las tierras pesadas, hicieron retroceder pantanos y boscaje,
extendieroneldominiodeltrigo.Imitndoles,loscampesinosautctonoscolonizaron
las mrgenes de su terreno y sustituyeron poco a poco el cultivo itinerante por la
prctica de rotaciones regulares en campos permanentes. El aflujo de inmigrantes,
dotados de mansos con obligaciones escasas, exentos de corveas y sin embargo
rentablesparaeldueodelatierra,provoclaprogresivadisolucindelosgrandes
dominiosesclavistasylamejorageneraldelacondicincampesina.Atravsdelos
diezmos y de los censos, los excedentes de la produccin cerealista afluyeron a los
graneros de los prncipes y de los locatores, de los dirigentes y organizadores de la
colonizacin.A mediados del siglo XII, el desarrollo agrcola era lo suficientemente
importantecomoparasuscitarlaaparicindeciudades.

Despusde1150seentrevndiversastransformacionesenlaestructuradelos
viejoscastra,delasaglomeracionesfortificadasconstruidasalrededordelospalaciosde
los prncipes y de las catedrales. Se vacan poco a poco de supoblacinmilitar. El
squitoguerrerosedispersayloscaballeros,igualqueenlazonaoccidentaldeEuropa,
seestablecenendominiosrurales.Almismotiempo,laproduccinartesanaldejaen
Bohemia de hallarse repartida entre las aldeas de servidores especializados; se
concentra progresivamente en los arrabales de las ciudades. A alguna distancia del
gorod, de la muralla, surge un grupo de casas alrededor del rynek, de la plaza del
mercado;extranjerosespecializadosenelcomerciosehanestablecidoenestazonaque
se llama en Gyr el vicus latinorum, el burgo de los latinos. As, en las antiguas
civitates,lasfuncioneseconmicasvanpredominando,delamismaformaqueen el
OccidentedeEuropa.Eigualmentesecreaunareddealdeas,intermediariasentreel
gran mercado urbano y los productores campesinos. Por ltimo, se fundan nuevas
ciudades.Lamsdecisivadeestasfundacionesmuydirectamentedeterminadapor
las preocupaciones econmicasde unprncipe que quera, aligualque elconde de
Flandes por los mismos aos, incrementar sus ingresos monetarios mediante la
explotacindelasactividadescomercialesfueladeLbeck.Desde1138,mercaderes
alemanessehabaninstaladoenelviejoemporiumdeHaithabu,buenlugarparatraficar
enelBlticoysuplantaralosmercaderesescandinavos.Cuandoellugarfuedestruido
en11561157,elduquedeSajoniaEnriquelLenacogialacoloniadelosmercaderes.
Los asent en una ciudad, Lbeck, edificada algunos aos antes por el conde de
Holstein,aunquerealmentefundadadenuevoenestemomentoporelduque.Creen
ellaunamoneda,unmercado, unpeaje; envi mensajerosalosreinosdelNorte,
ofrecilapazalosprncipesrusosyescandinavosafindequesusmercaderestengan
libertaddepasoydeaccesoasuciudaddeLbeck;prometialosmercaderesde
RenaniaydeWestfaliaqueseestablecieranenlaciudadunderechotanfavorablecomo
eldeColonia.ElcomerciodelBlticoestabadominadoporloscampesinosdelaislade
Gotland, que encontraban en el trfico martimo un complemento a sus recursos.
AventurerosprocedentesdeAlemaniahabanacudidoainstalarseenestaisladesdelos
aos11331136yhabanfundadounacoloniaenVisby,enelprincipalpuertodelaisla.
En1161,EnriqueelLentombajosuproteccinlacomunidaddelosmercaderesdel
Imperio romano que frecuentaban laislade Gotlandy losayud aasegurarse, de
acuerdoconlosgotlandeses,unaposicinprivilegiadaenelmercado deNovgorod.
Haca1180,anchosbarcosdegrantonelaje,lascocas,llevabanaLbeckmiel,pieles,
pezyalquitrndesdelasextremidadesorientalesdelBltico;perotransportadasporva
terrestrehastaelmardelNorte,cargadasallennavossemejantes,estasmercancas
iban mucho ms lejos todava, hacia Flandes e Inglaterra. Ya los barcos del norte
llegabanhastaelAtlntico.Paraellossecrearonenlacostaflamenca,mstardeenLa
Rochela,nuevospuertos,provistosdemuellesaccesiblesaestosbarcosdegrancalado.
Los barcos volvan cargados de sal y de vino. Su intrusin en el Atlntico vino a
estimularlaactividaddelassalinasdelabahadeBourgneuf,activelcrecimientode
unnuevogranviedodeexportacin,enOlernyenlosalrededoresdeLaRochela.
Ms importante que esta influencia era el hecho de que se produca una nueva
conjuncineconmicaque,enlasdosextremidadesdelespacioeuropeo,daralugara
unanuevaetapadecrecimiento.
 LainflexindefinesdelsigloXIIseobservadeunaformamuchomsclaraenla
tercerazona,enelcorazndeOccidente,enInglaterrayenlosviejospasesfrancosde
GaliayGermania,enlosqueconfluyenlascorrientesdelgrancomercio.Aqupuede
hablarsedeunautnticodespeguecuyosindicioshemosvistoaparecereneltranscurso
deesteensayo.Helosaqureunidos.

1. La historia de las tcnicas es de difcil datacin. Sin embargo, me sentira

inclinadoasituarenelltimocuartodelsigloXIIlafasefinaldeunprimer
perododedesarrollotecnolgico.Enestemomento,enlacampiadePicarda,
altiempoqueseobservaunapausaenlaextensindelespacioagrarioyquese
multiplicanlassealesdeunreforzamientodelapresindemogrfica,nose
entrev que las familias campesinas acaban de completar su equipo de
instrumentosaratorioseficaces,decaballosdelabor,queseadoptalarotacin
trienal,queelcampotieneahoralasforjasylosmolinosquelesonnecesarios?
Unprimeravancehapermitidoenalgunosdecenios,mediantelaconquistade
tierrasvrgenesyelperfeccionamientodelutillaje,aumentarconsiderablemente
el rendimiento del trabajo agrcola. El cultivo cerealista parece alcanzar
entonces unaespecie detecho, ylosprogresos msclarosdelaproduccin
ruraltendrnlugarenadelantenoenelterrenodelastierrasdelabor,sinoen
el de los prados y del bosque, en respuesta a las demandas cada vez ms
acuciantesdelaeconomaurbana.staasuvezsehallarelanzadaporelefecto
combinadodeunconjuntodeperfeccionamientostcnicos.Elempleodeltorno
de hilar, la difusin de los molinos aplicados al batanado de los tejidos, al
tratamientodelcamo,alafabricacindelhierro,permitenunprogresoms
rpidodelaproduccinartesanal,altiempoquelautilizacindenavosde
mayor tonelaje acelera el transporte de las mercancas pesadas. Por ltimo,
hacia 1170 se fecha el descubrimiento en Sajonia de las minas de plata de
Friburgo,quenosolamenteiniciaelprimergranperododelahistoriaminera
europea, sino que proporciona a la economa comercial lo que quizs ms
necesarioleera,elmediodemultiplicarlasespeciesmonetarias.
2. Elempujedelaexpansincomercialsehacemuchomsvivoapartirdeeste
momento.MientrasquemercaderesitalianosintentanlaaventuraenInglaterra,
lapresenciademercaderesllegadosdeArrasesvisibleenGnova,yen1190los
traficantesliguresobtienendelduquedeBorgoaprivilegiossemejantesalos
queyadisfrutabanlosmercaderesdeAsti;podrnenadelanteatravesarcon
menoresgastoslasciudadesborgoesasendireccinalasferiasdeChampaa.
Porestosmismosaos,losdinerosdeProvinscomienzanadisputaralosde
ParslapreeminenciaentrelasmonedasquecirculanenlaFranciadelnorte,
porqueempiezaafuncionarregularmente, enTroyes,enLagny,enBarsur
Aube y en Provins, el mecanismo de los encuentros comerciales y de las
compensaciones financieras que durante un siglo servir de trampoln al
desarrollo,entodaEuropa,delcomercioalargadistancia.Hacialamismafecha
 se intensifica de un modo claro el crecimiento urbano: este perodo
fundamentaldeldesarrollodelasciudadesqueseproseguirhastamediados
delsigloXIV,seiniciaenWestfaliahacia1180[36].Simultneamenteseobserva
en algunos lugares, desde el punto de Vista de la produccin artesanal, un
relativo descenso del mercado urbano; se trata sin duda de un efecto del
crecimiento,puestoqueestaconcentracinsedebealacompetenciaentrelas
ciudades,alamultiplicacindelasaldeasyalreflujohaciaelcampodealgunos
trabajos, tales como los realizados por el herrero; hace necesaria una
organizacin ms estricta de la produccin y lleva por tanto a acentuar la
reglamentacindelosoficios;hastaentonceslosseoresdelaciudadslose
habanocupadodelosartesanos,pararecaudarimpuestos,delamismaforma
quelosrecaudabandelosantiguosdomsticos;ahora,enPars,enLondres,en
Toulouse,sonreunidosenoficiosdeorganizacinmsrigurosa.Porltimo,
prueba de la animacin constante del comercio, los precios suben, y
rpidamente. Lasprimerasseriesdecontabilidadseorialquenosllegan de
Inglaterramuestranlaevolucindelpreciodeltrigo.Conrelacinalperodo
comprendidoentre1160y1179,haaumentado,entre1180y1199,un40por
100;un130por100entre1200y1219,sinosreferimosalnmerodedineros
un25y un50por100silareferencia sehacealaplatacontenidaenestas
monedas. Estos datos numricos ponen en evidencia simultneamente una
depreciacinprogresivadelamonedayunalzaaceleradadelosprecios.Unay
otrasonprovocadasporlabruscaintensificacindelosintercambios.
3. EnelltimocuartodelsigloXIIseobserva,porltimo,enlasociedadruraluna
primerarupturadelasprimitivasactitudeseconmicas.Almismotiempoque
aparecenlasprimerassealesdeunarenovacindelapequeaaristocraciapor
lapenetracinenlacaballeradeindividuosdeorigenhumildedeestaforma
seconcreta eltemadelnuevo rico difundido porestosaosenlaliteratura
caballeresca,almismotiempo,lapropensinagastarsiempremscomienza
aintroducirenlasfinanzasdelospequeosseoresdealdeaunasdificultades
permanentes, equiparables a las que desde cien aos antes conocan los
prncipesylosprelados.Estoscaballerosnohallancomoenotrotiempoenel
crculo de losparientes ode susvecinosnobleslaayudaen dinero que les
habrasacadodeapuros;debenrecurriralprstamodelosburgueses,luegoa
venderlespartedesudominio;nopudiendosoportarlosgastosdelasfiestas,
algunosrenuncianaarmarcaballerosasushijosyseaferranconmayorfuerza
asusprivilegiosnobiliarios.EnInglaterra,sevendifundirsenuevasformasde
administrarlosdominiosapartirde1180.Enestemomentoelmismoenel
queensuDilogodelatesorerarealRicardoFitznealintentaexplicarporqulas
prestacionesendinerohanreemplazado,enelseororural,aloscensosen
especielasgrandesabadasbenedictinasrenuncianaarrendarlosmanors;los
explotandirectamente,ylapreocupacindelosseoresporhacerquerindan
ms sus tierras les lleva a introducir diversas innovaciones. Por ejemplo,
 asimilar la condicin de los campesinos a la antigua servidumbre, para
poderlosexplotarmsduramente. Porejemplo,hacercontrolardeunmodo
estrictolaadministracindelosintendentesruralesporespecialistasdelacifra
quesabencontar.Decisinmuyimportanteparalahistoriadelaeconoma:en
el ltimo cuarto del siglo XII se inician en los manors ingleses las series de
cuentas seoriales que permiten la primera aproximacin numrica a los
fenmenoseconmicos(acabamosdeverqueeraposibledesdeestemomento
seguirlaevolucindelospreciosdeltrigo)yquedehechosealaenEuropael
comienzodeunahistoriacuantitativa.Perolaaparicindeestosdocumentos
contables es prueba ante todo de un cambio de comportamiento: la nueva
preocupacinporconocerconprecisinlamedidadelascosas,porestablecer
unbalance,porevaluarlosbeneficios,esdecir,elprogresodelespritudelucro.
Esteesprituanimaatodoslostcnicosdelasfinanzasquelosprncipestoman
asuservicio,comoRicardoFitzneal,ocomolosescribasqueen1181calcularon
losingresosdelcondedeFlandes.Estasgentescomenzaronatrasladaralas
aldeaslascostumbresdelosmercaderes urbanos,adifundirlaspocoapoco
entre los contratistas de tipo mediano que son los ministeriales, los
arrendadores,losjefesdelasobrasderoturacin;agudizandeestaformasu
deseodeganarylosimpulsanadesempearunpapeltodavamsactivoenla
continuidad del desarrollo econmico. Gracias a ellos, el espritu urbano se
insinuarprontohastaenlaszonasmsprofundasdeloscampos.

SiheelegidocerraresteensayoenlosaosochentadelsigloXII,sedebeaque
me parece que este momento corresponde a un hito fundamental en la historia
econmicaeuropea,delamismaformaqueelprimerjaln,elpuntodepartida,menos
precisoenrazndelaescasezdocumental:elsigloVII.Enestaprimerafechasehaba
iniciado un movimiento de crecimiento. El progreso de la produccin agrcola lo
sostena, y este progreso responda a las exigencias de una aristocracia militar que
posealatierra,dominabaaquienes latrabajaban ycuyaprimera preocupacin era
hacersiempremssuntuosasumunificenciaostentatoria.HastaelsigloXI,eltrabajo
rural tuvo un dbil rendimiento, y el crecimiento fue obra principalmente de una
economadeguerra,delaquelaesclavitudyelsaqueoeranlasdosbases.Pero,durante
el perodo de la paz feudal instaurada poco despus, las conquistas determinantes
fueron poco a poco obra del campesinado, incitado por las presiones seoriales a
producirsiemprems,cadavezmsnumeroso,yporestemotivocadavezmslibre
paraorganizarsutrabajoasuaireyparavenderelfrutodesulabor.Lamutacinque
sesitaenlosltimosaosdelsigloXIInoalteraelritmodeesteprogresoagrcola,
cuyo empuje no se debilita y que proseguir durante decenios. Lo que cambia
radicalmenteessufuncin:hastaentonceseraelmotornicodetodoeldesarrollo;en
adelante ser un motor subalterno. Al mismo tiempo que se observan, en los
alrededoresdelao1200,losprimerossntomasdeunhambredetierraqueelauge
demogrfico,prolongadodurantecincosiglos,nohabatodavasuscitadoyquepronto
darlugaraunapermanentedeteriorizacindelacondicincampesina,laeconomade
loscampossesitaenunaposicinsubordinada.Estdestinadaanosufrirenadelante
sino incitaciones, llamadas, sujeciones; en resumen, una explotacin cada vez ms
fuerte:eldominiodelaeconomaurbana.Hacia1180,entodaEuropa,comienzala
pocadeloshombresdenegocios.Despusde1180,elespritudelucroharretroceder
incesantementeelespritudelargueza.Lanostalgiadeestavirtudsobrevivirdurante
muchotiempo.Perosloadornarahroesmticos,smbolosyrefugioalavezdelos
valores,vivosysoberanos,quelaEdadMediahabadurantelargotiempocelebrado.
UnaprimeraEdadMedia.Ladeloscampesinos.Ladelosguerreros,susseores.
 ORIENTACINBIBLIOGRFICA

Estalistadeobrasesvoluntariamentebreve.Estelibro,repito,noesunmanual
sinounensayo.Indicolosprincipalestrabajosquehanorientadomisreflexionesy,por
otrolado,laspublicacionesenlasquesepodrnhallarlasbibliografasmstilesyms
recientes.

I.GENERALIDADES

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 III.LAECONOMARURAL

1.Generalidades

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2.ESTUDIOSPARTICULARES.

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IV.MONEDA,CIUDADESYMERCADERES

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 .

GEORGESDUBY(Pars,7deoctubrede1919AixenProvence,3dediciembrede
1996)historiadorfrancs,especialistaenlaEdadMediayvinculadoalaEscueladelos
Annales.

Duby,queprovienedeunafamiliadeartesanos,obtuvoen1941lagrgationde
lettres,yen1942empezsucarreraenesaciudad.FuealumnodeCharlesEdmond
Perrin. Luego ense en Besanon y en Aixen Provence, donde permaneci veinte
aos.TrasladefensadesutesisdeEstado,en1953,obtuvounactedra.En1970,pasa
Pars,alserelegidoprofesordelCollgedeFrance.En1987,ingresenlaAcademia
francesa.Fuemiembrodevariasacademiasnacionalesyextranjeras:ladeBlgica,la
britnica,laromana(deiLincei)ylaestadounidense.

ParticularmenteespecializadoenlossiglosX,XIyXIIdelaEuropaoccidental,
DubyestuvoasociadoconlaEscueladelosAnnales,fundadaen1929porMarcBlochy
LucienFebvre,quepromulgabanunaNuevaHistoria,con nfasisenlosprocesosde
largaduracin,socialesyeconmicos,yquetuvo luego comomximoexponentea
FernandBraudel.

SuestudiosobrelabasematerialdelMedievolepermitirirrumpirconagudeza
enlahistoriadelasmentalidades,analizandoelutillajemental(vocabulario,sintaxis,
lugarescomunes,cuadroslgicos,etc.),deentoncesdeunmodonuevo.Pues,segn
Duby, si se dademasiada autonoma alasestructuras mentales setiende acaer en
crculosviciosos.AsqueconelejemplodeMauss(loshechossocialestotales)yLvi
Strauss (las dimensiones simblicas de lo social) trabaja sobre el matrimonio, la
sexualidadyciertossistemasdelpensamiento,einvestigasobrelaideologaentendida
comoproyectodeaccinsobrelovivido.

Desde1953,laaparicindesuspublicacionessehaprodigadomucho.Alibros
fundamentalescomo Guerrerosycampesinos,ocomo HombresyestructurasdelaEdad
Media seaadierontextosdeinterpretacinmsvastasobrelasociedadmedieval: La
pocadelascatedrales,SanBernardoyelartecisterciense,Elcaballero,lamujeryelcura,El
amor enlaEdadMedia,ascomosupoderosoyfecundo estudio Lostresrdenesolo
imaginario del feudalismo.Aelloscabe aadirdosmonografas, que tuvieronmuchas
decenasdemilesdelectores,GuillermoelMariscalyEldomingodeBouvines..

A su obra individual, atenta a los impulsos culturales ms ricos, se suma su

empujeenlarealizacindeproyectoscomoLaEdadMedia(enlaHistoriageneraldelas
civilizaciones), Histoire delaFrance rurale,Historiade lavidaprivada, LaHistoriade las
mujeres, o un Atlas histrico. Prcticamente, han sido traducidos todos sus libros al
castellano,yhanpodidoverseenEspaamuchosdesusprogramastelevisivos(fue
presidentedelaSEPT,cadenadetelevisinculturalfundadaen1985).
 NOTAS

[1] J. Titow, Evidence of weather in the account rolls of the bishopric of

Winchester,12091350,EconomicHistoryReview,1960.

[2]MonumentaGermaniaeHistorica,leges,Capitulariaregumfrancorum,I,p.
254.

[3]G.Acsadi,Losresultadosdelasinvestigacionespaleodemogrficassobrela
mortalidadhngaraenlaEdadMedia(enhngaro),TortenetiStatistikaiEvkonyv,1963
1964;J.NemeskeriyA.Kralovanszky,EvaluacindelapoblacindeSzekesfehervar
enlossiglosXXI(enhngaro),Szekesfehervarevszazadai,1967.

[4] En castellano no existe palabra para designar el mansus; en documentos

procedentesdelacatedraldeZamoradelsigloXIIseutilizaconestesentidola
palabra corte, pero en otros textos tiene un significado diferente, por lo que
normalmente utilizamos la palabra tradicional: manso. En cataln se distingue
claramentelacasa(masa)delconjunto(mas).(N.delT.)

[5] La palabra francesa que designa estas parcelas es tenure, y sus dueos
recibenelnombredetenanciers.Niunaniotratienenequivalenteencastellano;conel
primersentidoutilizamosmanso,ydesignamosaloscultivadoresdeestasparcelascon
elnombrecatalndemasoverosoconeldetenentes,aunqueestecalificativoseaplicaen
lostextoscastellanosaquienestienendelreyuncargopblico.(N.delT.)

[6]Traducimosindistintamenteporsernaocorvealapalabrafrancesacorve,con
laquesedesignanlasprestacionespersonalesdebidasporlostitularesdelosmansos.
Sernapuedeigualmentedesignarlazonadelareservapuestaencultivoporeltrabajo
deloscampesinosdependientes.(N.delT.)

[7]MonumentaGermaniaeHistorica,legum,sectioI,t.V,Hannver,1926,I,13,
p.286.

[8]MonumentaGermaniaeHistorica,legum,sectioI,t.V,Hannver,1888,XXI,
XXII,1y2,p.82.

[9] Formulae Turonenses, 43, Monumenta Germaniae Historica, Formulae

MerovingicietKaroliniAevi,Hannver,1882,I,p.158(segundocuartodelsigloVIII).

[10]Ph.Grierson,Commerce intheDark Ages,acritique oftheevidences,

TransactionsoftheRoyalHistoricalSociety,1959.

[11]Lesatoursprcieux,trad.Wiet,ElCairo,1955,p.160.

[12]GrgoiredeTours,VI,45(ed.Latouche,II,p.69).

[13]Marculfi,Formularumlibrido,Upsala,1962,p.332.

[14]MonumentaGermaniaehistorica,leges,Capitulararegumfrancorum,I,
1881,p.254.

[15]MonumentaGermaniaehistorica,Capitulararegumfrancorum,II,p.223

[16]MonumentaGermaniaehistorica,Capitulariaregumfrancorum,I,p.85.

[17]MonumentaGermaniaehistorica,Capitulariaregumfrancorum,I,p.132.

[18]809.MonumentaGermaniaehistorica,Capitulariaregumfrancorum,I,p.
152.

[19]P.Bonassie,AnnalesduMidi1965.

[20]MonumentaGermaniaehistorica,Scriptores,30,pp.14511453.

[21]RaoulGlaber,Histoires,V,1.

[22]Ibid.,IV,4,5.

[23]RaoulGlaber,Histoires,IV,6.

[24]RaoulGlaber,Ibid.,III,4.

[25]GalbertodeBrujas,enMigne,Patrologielatine,CLXVI,col.946.

[26]CartulairedeNotreDamedePars,I,p.259.

[27]Archivesnationales,Pars,LL1599,B.

[28]CartulairedeSaintVincentdeMcon,nm.476.

[29]RecueildesActesdePhilippeAuguste,I,nm.51.

[30]R.Ktzschke,QuellenzurGeschichtederostdeutschenKolonisationim12.
Bis14.Jahrhundert,pp.3334.

[31]CartulairedeSaintVincentdeMcon,p.197.

[32]OrdonnancesdesroisdeFrance,t.XII,pp.563564.

[33]GalbertodeBrujas,Patrologielatine,ed.Migne,CLXVI,col.947.

[34]Monedajeomonedaencastellano;monetatgeencataln.(N.delT.).

[35]DocumentidelcommerciovenezianoneisecoliXIXII(ed.M.dellaRoccae
Lombardo),t.I,p.12.

[36]C.Haase,DieEnstehungdeswestflischenStdte,1960.