.

estudos semiticos
http://www.revistas.usp.br/esse

issn 1980-4016 vol 12, n. 2

dezembro de 2016
semestral p. 1-9

A semitica hoje: avanos e perspectivas

Jacques Fontanille (Universit de Limoges)*

Resumo: A pesquisa, de modo geral, deixou de pertencer apenas ao domnio de pesquisadores profissionais, na medida em
que, atualmente, uma das grandes funes das sociedades globalizadas, participando, consequentemente, dos modos de
construo de identidades que essas sociedades propem. Se a semitica quer reconhecer-se ainda como disciplina de
vocao cientfica, no pode escapar desse movimento global. Ao propor um corpo de conceitos e de mtodos para
questionar as prticas, os textos, os objetos, as interaes sociais, as formas de vida e os modos de existncia coletivos e da
coletividade, a semitica tem condies de construir esses sentidos, especialmente se trabalhar em colaborao com as
outras cincias humanas e sociais que contribuem para edificar, cada uma de seu prprio ponto de vista, essa arquitetura
das significaes humanas. Neste artigo, tendo em vista esse cenrio, buscaremos apontar quais so alguns dos desafios,
dos avanos e das perspectivas da semitica para o mundo de hoje. Ainda que no esgotemos as possibilidades de um
projeto integral no mbito da semitica, acreditamos que pudemos escolher alguns exemplos que ocupam lugar de
destaque nas preocupaes atuais de nossa sociedade e que so objetos de uma demanda social e poltica mais urgente.
Esperamos, portanto, que nossa reflexo seja suficiente para chamar a ateno de outros pesquisadores para os desafios
sociais do sculo XXI, o que, ao nosso ver, deve ser uma das vocaes da semitica.

Palavras-chave: semitica; formas de vida; cincia; sociedade.

Introduo bem ou para mal, as condies de pesquisa, e

Antes de seguirmos com o texto em terceira
pessoa, passo a um breve prembulo em primeira
pessoa: as propostas a seguir podem parecer, para
alguns, surpreendentes, na medida em que partem
de um semioticista, eu mesmo, que sempre pareceu
estar confortavelmente imerso, e por mais de duas
dcadas (!), nas profundezas do afeto e das paixes,
nos formalismos da tensividade.
No entanto, durante todos esses anos, exerci,
paralelamente, outras profisses para alm da de
semioticista ou, mais precisamente, outras funes,
nas quais um semioticista poderia muito bem por
em prtica, de outras maneiras, a sua semitica:
atuei na gesto acadmica, na poltica (e com
polticos), e, por fim, em intensas trocas com
aqueles que pertencem ao que se poderia chamar
de alto escalo do Estado.
Tenho me esforado para tirar algumas
consequncias desse meu percurso, agora
encerrado, refletindo, especialmente, sobre aquilo a
que jamais renunciei: a preocupao com o futuro
da semitica como projeto cientfico. Nesse perodo,
ao mesmo tempo em que me esforava para
participar dos avanos da semitica enquanto
programa de pesquisa, eu assistia e participava da
evoluo dos modos de se fazer pesquisa. Para o
mesmo as condies de existncia das disciplinas
de pesquisa, mudaram profundamente nas ltimas
dcadas.
A pesquisa no mais a nica rea de atuao
para pesquisadores profissionais, sendo uma das
principais funes das sociedades globalizadas. A
pesquisa tambm se relaciona atualmente com os
modos de identificao que essas sociedades nos
oferecem, seja para nos atrair ou nos repelir, seja
para nos preocupar ou nos tranquilizar. Essa sua
funo de alguma forma uma condio para a
existncia futura das disciplinas de pesquisa. Nesse
sentido, no me parece mais possvel distinguir hoje
a pesquisa aplicada, que seria feita para servir a
um propsito, e de preferncia a todo o mundo, da
pesquisa fundamental ou bsica, no aplicada,
que serviria apenas aos interesses do Conhecimento
e de Comunidades cientficas.
As expectativas sociais (positivas e negativas)
so provavelmente mais altas hoje em dia em
relao chamada pesquisa bsica, no por conta
de seu potencial de aplicao imediata, mas por
conta de sua capacidade de transformar a mdio e
longo prazos a nossa relao com ns mesmos, com
a sociedade, com a vida e com a natureza. A
diferenciao mais significativa, hoje, no deve ser
feita, portanto, entre pesquisa bsica e pesquisa

Traduo de Matheus Nogueira Schwartzmann (UNESP), professor do Departamento de Lingustica da Faculdade de Cincias e Letras da
Unesp, cmpus de Assis (SP) e do Programa de Ps-graduao em Lingustica e Lngua Portuguesa da Unesp, cmpus de Araraquara (SP).
*
membro snior do Instituto Universitrio da Frana e fundador do Centro de Pesquisas Semiticas da Universidade de Limoges, da qual
professor emrito. Publicou duas centenas de artigos e dezenas de obras que foram traduzidas para diversas lnguas. Foi reitor da
Universidade de Limoges (2005-2012) e chefe de gabinete do Ministrio do Ensino Superior e da Pesquisa da Frana (2013/2014).
Endereo de e-mail: jacques.fontanille@unilim.fr
 estudos semiticos, vol. 12, n. 2 dezembro de 2016
aplicada (que descreve, de fato, mais a diviso do
trabalho de pesquisa de pesquisadores profissionais
do que uma diferena de implicao social), mas
entre a pesquisa consistente e pesquisa
inconsistente.
1 Desafios para a semitica e para as
cincias do sentido
1.1 As cincias sociais desafiadas
A maior parte das grandes questes do nosso
tempo implica uma abordagem inicial a partir das
Cincias Humanas e Sociais, em abordagens que
considerem a sua contribuio central: pensar o
meio ambiente, o desenvolvimento sustentvel, os
direitos do homem e das populaes, a sade, o
acesso energia, gua, informao e
educao, a inovao por meio de novos hbitos,
etc.
Nesse cenrio, as cincias do sentido se
interessaram, de todas as formas possveis, pelas
escolhas e pelas transformaes envolvidas em cada
uma dessas temticas: seja (1) pelo modo como as
decises so tomadas, tendo em vista os
pressupostos socioculturais e as polticas que os
determinam; seja (2) pelas consequncias da
integrao dessas transformaes na sociedade e do
prprio equilbrio de nossas axiologias e crenas,
especialmente na identificao social. Ou seja, ao
questionarem o processo de tomada de deciso, os
sistemas de governana, bem como as implicaes
sociais, culturais e antropolgicas das mudanas
atuais e futuras, as cincias do sentido esto
desempenhando plenamente o seu papel.
1.2 Escolher o plano de imanncia
apropriado
A semitica fornece um conjunto de conceitos e
mtodos para examinar, em primeiro lugar,
prticas, textos, objetos, interaes sociais, formas
de vida e os modos de existncia coletivos e das
coletividades, sendo capaz de construir o seu
sentido, colaborando com todas as cincias sociais
que constroem, cada uma sob uma perspectiva
prpria, essa arquitetura dos sentidos humanos:
histria, filosofia, psicologia, antropologia, economia
e sociologia. A semitica capaz de colaborar com
essas cincias, desde que seja capaz de escolher os
planos de imanncia e de anlise apropriados.
Trata-se, portanto, de se observar sob quais formas
e com quais efeitos semiticos as escolhas
tecnolgicas, econmicas e culturais influem na
transformao de nossas sociedades, bem como nas
transformaes dos regimes de crena (Fontanille,
2015) e de identificao que so propostos
globalmente e oferecidos a todos ns.
Consequentemente, o nvel de pertinncia mais
adequado da anlise semitica acaba por
ultrapassar o nvel de anlise dos objetos mais
corriqueiros e dos mtodos mais utilizados: textos e
imagens, em particular. Esse nvel ideal ser, no
mnimo, o das prticas e interaes sociais e, se
possvel, o nvel das formas de vida e dos modos
sociais de existncia, isto , em suma, aqueles da
existncia e da experincia humana em geral. Tais
nveis incluem naturalmente objetos que pertencem
a todos os outros nveis: textos, sinais, objetos,
materiais, meios de comunicao, produes
culturais em geral. Todo o aparato terico e
metodolgico da semitica deve ser, portanto,
mobilizado.
Todas essas questes dizem respeito,
principalmente, s sociedades, cada uma
considerada como um todo significante. Nesse nvel
de generalidade, antroplogos e semioticistas
podem concordar facilmente com o fato de que uma
sociedade definida, de um lado, pela forma como
cria a fronteira entre si mesmo e outrem e, de
outro lado, pelos modos de identificao que essa
sociedade oferece a todos os membros do si
mesmo.
As formas de vida so constituintes da
semiosfera como semiticas-objeto devidamente
constitudas com um plano da expresso e um
plano do contedo. As formas de vida so o ltimo
nvel de integrao de todas as outras semioses e
semiticas-objeto; elas incorporam, sem reduzi-los,
sinais, textos, objetos, prticas e estratgias
(Fontanille, 2008); elas carregam os valores e os
princpios norteadores que organizam todos os
outros planos de imanncia; elas se manifestam por
atitudes e expresses simblicas, influenciam
nossos sentimentos, nossas posies de enunciao
e nossa escolha axiolgica. Elas so, de fato, os
constituintes imediatos da semiosfera porque elas
representam, dentro de uma determinada
sociedade, diferentes formas de se identificar com o
si mesmo e, portanto, de experimentar valores.
Desse modo, do ponto de vista do plano da
expresso, cada forma de vida est caracterizada
por seu arranjo sintagmtico, por sua prpria forma
de afirmar a continuidade de uma trajetria de vida
(um curso de existncia), em suma, caracterizada
por seus modos de persistncia. Do ponto de vista
do plano do contedo, cada forma de vida definida
pela congruncia que impe a todas as escolhas
figurativas, modais, narrativas e passionais, ou
seja, ela definida por suas selees congruentes.
Tendo isso em vista, o nvel de anlise em que
devemos nos situar seria aquele: (1) dos grandes
sistemas de identificao de caractersticas das
sociedades, caractersticas dos tipos de
semiosferas (Lotman, 1999), sendo essa a
instncia das condies sociais gerais da semiose
(Descola, 2005); (2) das formas de vida, cuja
2

determinao principal sua constituio em um
plano de expresso e um plano do contedo; e (3)
dos estilos de vida (Landowski, 1997), que so
papis sociais para atores e grupos de atores. Vale,
portanto, ressaltar que, desse ponto de vista, as
formas de vida no pertencem a ningum,
propriamente: so linguagens que podem ser
usadas por todos os membros de uma sociedade,
diferentemente dos estilos de vida, que resultam de
uma apropriao durvel, a partir do momento em
que esses usos aspiram a uma identidade perene.
2 Duas questes transversais
Ao pensarmos as perspectivas para uma teoria
semitica hoje, duas questes transversais se
colocam diante de ns: (1) capacidade das cincias
humanas e sociais e, portanto, da semitica em
particular, de dar conta dos aspectos qualitativos
da existncia humana e (2) a compreenso dos
processos sociais de processamento de informao,
de formao de opinies e de controle e
acompanhamento de decises.
2.1 A qualificao da existncia
Os desafios que enfrentamos convocam
abordagens e avaliaes qualitativas. As mudanas
e inovaes das quais devemos tratar implicam,
minimamente, a compreenso, e at mesmo a
adeso ou participao plena dos cidados, e, mais
amplamente, a percepo das situaes diante das
quais eles mesmos podem demonstrar sua
confiana ou diante das quais podem expressar sua
desconfiana na mudana, assim como suas
expectativas quanto aos requisitos para o
desempenho de seus projetos de vida, sejam eles
explcitos ou implcitos.
Diante dos indicadores quantificveis (aqueles
usados para o clculo do PIB, por exemplo), as
cincias do sentido so capazes de descrever e
avaliar o impacto das transformaes vividas
previstas ou em curso. Qualquer alterao (urbana,
tecnolgica, poltica, etc.) envolve a confiana das
pessoas afetadas, a sua capacidade de se adaptar
ou de resistir, e muitos estados emocionais
associados. Por exemplo, um dos desafios do sculo
XXI, o desafio alimentar, antes de ser reduzido
obrigao de se assegurar a todos uma dieta
energtica satisfatria, segundo dosagens de
nutrientes favorveis sade, deve ser abordado
levando-se em conta a possibilidade de experincias
hedonistas e de identidades que esto ligadas
alimentao e sua partilha. As prticas
alimentares carregam e transmitem valores e
proibies, prazeres e desprazeres, rituais e hbitos,
gostos e desgostos que inscrevem cada um de ns
em tradies, afiliaes identitrias e universos de
crenas.
Jacques Fontanille
O desafio cientfico do qual tratamos aqui
envolve desafios metodolgicos inovadores: o
referencial que temos que construir , em grande
parte, subjetivo e est naturalmente destinado a
surgir, no apenas da observao externa, mas
tambm do dilogo democrtico e da determinao
coletiva de objetivos sociais. No podemos descrever
a existncia sem apelar para os prprios existentes,
exceto para excluir, paradoxalmente, o si mesmo
da existncia.
A abordagem semitica, especialmente aquela de
inspirao estrutural e gerativa, tem os conceitos e
procedimentos para compreender as estratgias
fiducirias e a organizao sintagmtica da emoo:
ela ainda espera por ser colocada em um nvel ideal
de anlise, altura dos problemas dos quais deve
tratar, como a qualidade de vida de populaes
inteiras. Tal problema pressupe que nos
coloquemos, no final das contas, justamente no
nvel das formas de vida, para identificar os
indicadores pertinentes, aqueles que determinam a
formao de sistemas axiolgicos, a adoo de
crenas, as alteraes na confiana, e as formas
especficas da vida emocional.
2.2 Manipulao: comportamentos,
opinies, decises
A segunda questo transversal refere-se aos
processos que determinam o comportamento e suas
alteraes, nos nveis individuais e coletivos. As
informaes recebidas sobre a nocividade de uma
prtica corporal, de um hbito alimentar ou de
qualquer vcio, no se traduzem necessariamente
por uma mudana de comportamento. A
comunicao de massa emite uma informao e,
mesmo que essa informao seja recebida, h
sempre uma parte que no tratada no sentido
desejado, espcie de ponto cego a que alguns
chamariam de irracional.
De algum modo, trata-se de um novo captulo da
semitica da manipulao e da persuaso: como
fazer crer, como fazer aderir, como fazer fazer?
Como, portanto, convencer uma dada populao a
alterar a sua ao e o seu modo de existncia? A
questo que se coloca aqui no descrever a
estrutura da manipulao, mas, mais propriamente
conceber, criticar e desenvolver uma estratgia de
manipulao. No entanto, entendemos prontamente
que a possibilidade de transformar os papis
modais, nesse contexto, est longe de ser
operacional.
H, naturalmente, casos em que a informao
pertinente existe mas no est disponvel (ou est
desabilitada) no momento e na forma em que
poderia ser mobilizada. A evoluo das campanhas
de segurana na estrada muito representativa
quanto a isso. Em um primeiro momento, essas
propagandas, nos ltimos anos, passaram a
3
 estudos semiticos, vol. 12, n. 2 dezembro de 2016
mostrar os eventos traumticos, os acidentes e suas
consequncias imediatas; em um segundo
momento, as campanhas colocaram em cena, mais
recentemente, a felicidade ou o bem-estar que o
acidente colocaria em risco se isso acontecesse. Nos
dois exemplos, tenta-se dar informao sobre os
riscos da direo perigosa o maior peso possvel,
associando-a a um afeto suficientemente forte para
que essa informao seja mobilizada durante a
prtica cotidiana de dirigir.
Mas necessrio, ento, para que se possa
esperar alguma eficincia estratgica de
propagandas dessa natureza, escolher um tipo de
cena que seja, de alguma maneira, associado
natural ou automaticamente a essa prtica, e que
seja mobilizado quase continuamente durante toda
a prtica, sem perturbar a sua realizao, o seu
curso, e, mais, sem comprometer os afetos e os
valores que ela comporta no quotidiano. provvel
que os criadores dessas campanhas j tenham
percebido que particularmente difcil de suportar
ou perverso demais e at mesmo desencorajador
dirigir pensando durante todo o tempo em imagens
de carros esmagados e corpos retalhados. Os
publicitrios acabaram deduzindo, portanto, que
mais previsvel que o fluxo de pensamentos e de
livres associaes do motorista leve-o
espontaneamente a pensar em cenas mais neutras
e/ou mais gratificantes, e, por isso, em todos os
casos, mais compatveis com o ato de dirigir.
Entende-se, nesse caso, qual deve ser a natureza
da interveno semitica: especificar e mostrar de
que modo tornar uma informao mobilizvel em
relao a uma prtica e a uma forma de vida, e,
para comear, propor uma descrio dessa prtica e
dessa forma de vida.
H tambm casos em que a informao
recebida e integrada ao pensamento dos atores no
prprio momento em que os seus comportamentos
mostram claramente, no entanto, que ela no
surtiu efeito. Isso claramente um caso de tenso
entre dois tipos de presses contraditrias e
concorrentes: a concorrncia entre diferentes
prticas, uma interferindo na outra. Esse , pois,
um princpio de anlise semitica, quase uma lei
da operao sintagmtica de todas as expresses
semiticas.
Toda prtica prescreve interferncias com outros
cursos prticos que pressionam para vencer e
suspender o curso de uma primeira. Essa
observao pode ser estendida para as formas de
vida: cada peripcia ou contratempo no curso de
uma vida , por isso mesmo, uma ocasio para uma
suspenso ou para uma bifurcao. Nesse sentido,
a informao recebida e integrada prope uma
prtica ou uma forma de vida alternativas. O fato de
a informao ser mobilizada significa que um curso
de existncia alternativo foi proposto e est
disponvel, ainda que o indivduo ou o grupo tenha
escolhido outro. A questo que ento se coloca a
da concorrncia entre os diferentes cursos de
existncia, de seus respectivos pesos axiolgicos e
passionais, de seus respectivos sistemas de crena
e veridico. Isso ajuda a explicar por que um dos
cursos de existncia se impe aos outros, e essa
explicao de natureza semitica.
3 Algumas temticas contemporneas
A maioria das polticas pblicas contemporneas
apresenta as mesmas perspectivas e os mesmos
problemas: sade e bem-estar, alimentao e
agricultura sustentvel, energia, transportes, as
alteraes climticas, integrao e inovao sociais,
e segurana. A ttulo de exemplificao,
dedicaremos nossa ateno a apenas alguns
aspectos desses desafios.
3.1 O desafio sade e bem-estar
3.1.1 O envelhecimento da populao:
perspectivas semiticas
Uma das dimenses da sade e do bem-estar no
futuro de nossas sociedades, particularmente na
Europa, est relacionada ao progressivo
envelhecimento de suas populaes. Por exemplo,
prev-se que na Frana a proporo entre a
populao com mais de 65 anos (supostamente
economicamente inativa) e a populao ativa vai
passar dos 38%, em 2000, para mais de 60%, em
2050. Trata-se, portanto, de uma transformao
profunda da nossa vida social, e, provavelmente,
dos nossos sistemas de valores e das nossas formas
de vida.
As formas de vida so principalmente
caracterizadas, como dissemos, por sua capacidade
de persistncia e resistncia a riscos e rupturas
trazidas pelo princpio oposto, o da contra-
persistncia. Uma das principais fontes de ruptura
na maioria das sociedades sua organizao em
geraes sucessivas. Para que as formas de vida e
os modos de existncia persistam de uma gerao
para outra, as prticas sociais e culturais, os
conhecimentos e tcnicas, os valores e normas
devem ser transmitidos.
Nesse sentido, o envelhecimento da populao,
que tira de circulao uma grande parte da
populao, um desafio para o processo de
transmisso: a nova gerao minoritria, e pouco
se apropria do que lhe transmitido; a gerao que
sai de cena morre cada vez mais tarde e coabita
mais extensivamente com a anterior. Podemos
ento compreender que urgente entender os
processos de transmisso como tambm entender
quais so as alternativas e as perspectivas de
transmisso em uma sociedade em processo de
envelhecimento.
4

Mais concretamente, difcil imaginar que uma
sociedade em que as pessoas com mais de 65 anos
se tornaram maioria no tenha mais nada a
oferecer alm das formas de vida e dos modos de
existncia dominantes concebidos pela populao
economicamente ativa. Inevitavelmente, as formas
de vida dos chamados inativos vo se diversificar
e se impor. Hoje, o significado de cada uma das
fases da vida organizado principalmente em torno
da maturidade social e econmica. Na organizao
social do futuro, deve haver uma reformulao
profunda do significado dos estgios de vida e uma
ponderao relativa das formas de vida especficas
para cada idade.
A semitica tem abordado, recentemente, essas
questes, focando-se, no entanto, mais
particularmente nas sociedades atuais, tratando,
especialmente, da juventude e da maturidade
(Darault; Fontanille, 2008). No entanto, a pesquisa
no est esgotada. Observamos, por exemplo, o
surgimento de novas formas de coabitao (como
espcies de condomnios autogerenciveis) que
crescem no Norte da Europa, e que so projetados
para atender s necessidades e expectativas
especficas dos mais velhos, mas em que tambm
moram indivduos e famlias de diversas geraes. A
ateno de socilogos, urbanistas, arquitetos,
ergonomistas e advogados j foi mobilizada. Essas
novas formas de organizao da vida social
deveriam tambm despertar a ateno dos
semioticistas.
3.1.2 A proliferao, a expanso e a
inveno dos vcios
Os vcios contemporneos evoluem e tomam
novas formas: para alm das substncias chamadas
de ilcitas, cuja expanso econmica e social
global j conhecida, h tambm novas formas de
consumo de lcool por jovens, que so os sintomas
de uma mudana nas suas formas de vida. Alm
disso, h tambm os comportamentos aditivos em
contexto profissional e, especialmente, um
desenvolvimento considervel de vcios sem
substncia, como os vcios por videogames, por
redes sociais, etc.
Os vcios propriamente ditos relacionam-se
primeira questo transversal evocada
anteriormente: a nocividade conhecida, h um
esforo em divulgar isso, mas essa informao no
ajuda a mudar o comportamento. No entanto, no
interior dessa questo mais ampla, surge hoje uma
outra dimenso em relao aos vcios: novos vcios
nascem, que no eram anteriormente assim
identificados, e esse processo parece interminvel,
porque percebido como exterior aos indivduos,
fruto de uma demanda social, seja do trabalho ou
do lazer.
Jacques Fontanille
A maioria desses novos vcios respondem de fato
a dispositivos desenvolvidos por instituies
(sociedades, redes, etc.), cujo modelo econmico e
social se baseia precisamente na mobilizao quase
permanente do maior nmero possvel de
indivduos. Alm disso, eles tm o apoio dos meios
de comunicao de massa, sempre disponveis, e,
na sua origem, um processo de inovao
impulsionado pelo modelo econmico e social que
move infinitamente o campo do vcio. Como
informar eficazmente sobre vcios que no so
reconhecidos como tais, que ainda no existem, que
substituem uns aos outros, e que so gerados por
um processo global que no conhece seus prprios
limites? Os vcios interessam semitica das
paixes e das prticas, mas as novas prticas
viciantes fazem parte de uma forma de vida que
ainda precisa ser elucidada.
Todos os vcios, em todos os tempos, em todas
as sociedades, suscitaram suas prprias formas de
vida: o ritual hedonista e elitista do consumo de
chocolate na nobreza e no clero no perodo pr-
clssico em Paris, o romantismo decadente e extico
do consumo de pio na poca da colonizao do
Sudeste Asitico; a errncia libertria dos hippies
que fumavam maconha, etc. Da mesma maneira,
pode-se supor que os vcios de hoje e de amanh
vo procurar um sentido coletivo, axiolgico e
identitrio nas formas de vida que ainda esto para
ser descobertas. Os discursos de polticos e os
meios de comunicao apresentam alternativas: a
liberao, a descriminalizao, a socializao, entre
outros. Tudo isso merece uma anlise sistemtica,
paciente, metdica: o sentido dos vcios
contemporneos espera para ser inventado.
3.2 O Desafio energia, recursos e meio
ambiente
No MIT, um grande programa multidisciplinar
(Energy Initiative, MITEI) foi implementado para
entender quais so os parmetros e as motivaes
que influenciam o consumo individual e coletivo de
energia. Essa pesquisa mobiliza a histria
ambiental, a economia, a gesto, a sociologia, etc.
Mas no ainda a semitica.
No domnio da energia, em particular, a
pesquisa e a implementao gradual de novas
fontes e novos processos para produo de energia
renovvel conduzem inevitavelmente a uma
disperso dos locais de produo, ao passo que a
energia no renovvel produzida em grandes
unidades industriais, como as usinas hidreltrica,
trmica e nuclear. No mesmo movimento, os novos
processos de produo de energia aproximam os
locais de produo dos atores e dos grupos sociais,
permitindo que cada empresa, cada bairro, cada
famlia, cada habitante possa dar sua contribuio.
5
 estudos semiticos, vol. 12, n. 2 dezembro de 2016
A transio de um modelo altamente
centralizado para um modelo distribudo e
localizado (como os sistemas elico e solar, o da
biomassa, das bombas de calor, etc.) mais do que
uma mudana de tecnologia: ela cria um novo modo
de socializao e semiotizao da energia, de sua
produo e de seu consumo. Associaes de
ribeirinhos tentam regulamentar a instalao de
micro-usinas em rios; associaes de bairro
discutem a distribuio de equipamentos de
captao de energia solar; famlias estudam
diversas solues para produzir a sua prpria
energia.
Tal perspectiva j inspira pesquisas sobre
gerenciamento automatizado de informaes nessas
redes de produo e de consumo dispersas,
complexas e heterogneas. Essas pesquisas s se
interessam, por ora, pela tecnologia da informao e
da comunicao (em sua verso de cincias
duras). No entanto, poderia despertar o interesse
das cincias da comunicao e da significao (em
sua verso de cincias humanas). Quanto
semitica, muito poderia ainda ser feito,
especialmente do ponto de vista terico-
metodolgico, permitindo, assim, que se sua teoria
dos actantes coletivos fosse depurada, e, em
seguida, que se promovesse a elaborao de
modelos de disseminao da oferta e da procura, de
disseminao do valor e da circulao de objetos de
valor, por exemplo. Os desafios sociais so,
obviamente, desafios cientficos de alto nvel.
De forma mais geral, a dimenso semitica das
questes relacionadas ao acesso aos recursos
bsicos, gesto do meio ambiente e governana
social de futuras energias j est presente, e estar
disponvel no futuro, na forma de grandes massas
de dados verbais, icnicos, e de interaes sociais.
Os acordos, as negociaes, as decises coletivas
produzem sistematicamente documentos de
trabalho, registros, atas de reunies, deliberaes
declaraes na mdia e numerosas e diversas
retomadas em artigos de imprensa e programas de
rdio e de televiso. Alimentam blogs e trocas em
redes sociais. O material mais do que abundante
e espera por seus analistas.
Alm disso, os desafios relacionados energia e
ao ambiente, e s alteraes climticas tm um
alcance temporal que interroga a semitica e nos
leva a rever profundamente nossa concepo de
responsabilidade para as consequncias da ao.
Pela primeira vez na histria da humanidade, a
responsabilidade coletiva pensada em relao a
populaes que no so conhecidas, que nem
mesmo existem ainda, e cujos modos de vida, de
crenas e de conhecimentos so ignorados. Alm
disso, a responsabilidade coletiva se generalizou, e
j no depende mais estritamente da capacidade de
atribuir uma consequncia a uma ao, e, por sua
vez, uma ao a um ator. Para ser responsvel,
nesse sentido, basta existir no momento em que o
problema surgir.
Essa nova perspectiva levanta problemas sem
precedentes para os quais ainda no h uma
soluo aparente: todas as agncias nacionais de
resduos radioativos buscam h anos maneiras
para se indicar e demarcar os aterros, informando
seu contedo, a depender da natureza dos seus
resduos, para futuras populaes que vivero
daqui a milhares ou dezenas de milhares de anos.
Mas que populaes? Com que lngua? Com que
tecnologias? Com que organizao social? Com que
formas da vida? Na ausncia de respostas
plausveis para essas perguntas, as agncias em
questo esto procurando linguistas e
semioticistas, pedindo-lhes para: (1) levantar a
questo em todas as suas dimenses e; (2) propor
solues de comunicao e transmisso
suficientemente robustas e universais para que
sejam eficientes independentemente das populaes
em causa. O desafio foi lanado e, por diversas
vezes, foi retomado, mas nenhuma soluo
satisfatria foi adotada1.
Ns tambm poderamos mencionar os regimes
temporais de longo prazo. A semitica se interessou
especialmente pela diversidade de regimes
semiticos do tempo, e soube mostrar que esses
regimes continham em si sistemas de valores,
esquemas de ao e percursos passionais, que, em
resumidamente, poderiam sustentar verdadeiras
formas de vida (Bertrand; Fontanille, 2006). A
abordagem semitica dos regimes temporais se
estabeleceu, at ento, segundo o seguinte
raciocnio: a semiose temporal (incluindo a
possibilidade de exprimir temporalmente axiologias)
implica sistematicamente dois pontos de vista sobre
o tempo: o tempo da existncia e o tempo da
experincia. Reunidos como um plano de expresso
e um plano de contedo, o tempo da existncia e o
tempo da experincia geram um terceiro tempo,
uma forma semitica desdobrvel em mltiplos
regimes de tempo: o tempo social e o tempo
estritamente semitico.
Podemos ver como o tempo longo ou muito longo
desafia essa construo semitica: a durao muito
longa ultrapassa as possibilidades da experincia
que ns somos capazes de realizar ou imaginar, e o
1
Nos anos 1980, Thomas Sebeok, de um lado e Paolo Fabbri e
Franoise Bastide, de outro, promoveram e conduziram
pesquisas sobre essa temtica. Thomas Sebeok propunha
poca implantar a informao no genoma de espcies animais
que tinham como territrio natural, j h muito tempo, os
lugares que podiam se tornar aterros. Essa soluo engenhosa,
mas cuja robustez, em uma longa escala de tempo, no trazia
garantias, no foi, evidentemente, aceita. Atualmente, o Centro
de Pesquisas Semiticas (CeReS Centre de Recherches
Smiotiques) de Limoges conduz o mesmo tipo de pesquisa, em
parceria com a Agncia Nacional para a gesto de Dejetos
Radioativos (ANDRA Agence Nationale pour la gestion des
Dchets Radioactifs). O programa est ligado a um conjunto de
programas e de equipes que, em diversos pases, conduzem
pesquisas de mesma natureza em suas agncias nacionais.
6

tempo da existncia deve ser relacionado
experincia dos outros. Mas esses outros so
absolutamente imprevisveis e desconhecidos. O
regime temporal que est por ser construdo
totalmente novo, a semiose que est por vir no ir
produzir um tempo social (que laos sociais
poderamos ter com essas populaes e civilizaes
futuras das quais nada sabemos?), mas, ainda
assim, produzir um tempo semitico.
3.3 O desafio das sociedades
inovadoras, integradoras e adaptveis
O tipo de sociedade do qual decorrem as
sociedades europeias caracteriza-se principalmente
pela sua capacidade de atrair investimentos e
talentos, e buscar a melhor posio possvel na
competio econmica global. Os dois princpios
que as animam, a atratividade e a competitividade,
levam essas sociedades, de um lado, a padronizar
seus meios de subsistncia e, de outro, a fazer da
mudana voluntarista a principal base da sua
persistncia. Nesse movimento, elas envolvem a
prpria natureza, cuja unidade e permanncia so,
portanto, cada vez menos garantidas.
Sociedades desse tipo so incitadas a aumentar
a sua capacidade de inovar, de uma forma que no
apenas tecnolgica, mas que diz respeito a todos
os componentes dos modos de existncia: normas,
servios, produes culturais, instituies, modos
de organizao e de governana. Essas sociedades,
portanto, precisam se organizar para se adaptarem
de maneira eficaz s mudanas rpidas e globais
que elas mesmas buscam.
Porm, para persistirem como sociedades, devem
garantir que o ritmo de mudana seja globalmente o
mesmo para todos os componentes: elas devem
garantir a integrao dos vrios componentes
sociais, promovendo uma coeso social e cultural.
Persistncia, inovao, adaptao e integrao: a
cadeia causal , ela prpria, um problema com o
qual se deve lidar. Seria necessrio inovar para
persistir, seria necessrio se adaptar para inovar, e
seria necessrio se integrar para se adaptar. Isso
tudo mesmo necessrio?
Essa cadeia causal certamente aquela da doxa
sociopoltica. Ela deve, pelo menos, ser localizada
entre todas as outras possveis: entre outras formas
de persistncia social, entre outras formas de
inovao, etc. A primeira tarefa da semitica seria,
ento, reconstruir as posies disponveis em cada
etapa dessa cadeia que foi proposta como uma
prescrio, e desdobr-las como formas e estilos de
vida, explicitando seus fundamentos axiolgicos e
seus efeitos passionais.
Esse desafio social afeta diretamente as formas
de vida contemporneas e os modos de existncia
sociais (Latour, 2012) na Europa e no mundo. Ele
Jacques Fontanille
diz respeito sua tipologia, aos regimes de crena e
de identificao que o sustentam.
3.4 Patrimnio cultural
A divulgao, a apropriao e o estudo do
patrimnio cultural (patrimnio textual, mas
tambm iconogrfico, musical, cinematogrfico,
teatral, etc.) susceptvel de aumentar a integrao
social. Que seja para integrar ou para qualquer
outra razo, esse patrimnio um bem comum do
qual nossas formas de vida s podem se alimentar
se for atualizado, ativado e incorporado vida
coletiva.
O desenvolvimento das humanidades digitais (o
estudo de textos, lnguas e artes) altera
profundamente as condies de conservao,
explorao, divulgao e promoo do patrimnio
cultural. Trata-se de algo que vai muito alm de
simples dispositivos de digitalizao desse
patrimnio, na media em que, as obras assim bem
preservadas, juntamente com metadados que
incorporam o contexto histrico e social de sua
produo, do uma nova dimenso para as
atividades intelectuais e para os estados
emocionais, cujo patrimnio cultural pode ser o
suporte. Os procedimentos de digitalizao levam
em conta, especialmente, a reconstruo de
ambientes e prticas, por meio de simulao e
implementao da chamada realidade aumentada.
Nesse sentido, esses novos meios tecnolgicos
so um desafio cientfico real para a semitica, que
antes pouco se envolvia no tratamento de grandes
massas de dados multimodais. Alm disso, na
poca em que o estruturalismo era dominante, a
anlise semitica contribuiu para valorizar
produes artsticas at ento consideradas
marginais, como os quadrinhos, ou mesmo, em
alguns aspectos, o cinema e a televiso, que assim
ganharam alguma legitimidade cultural. Desde
ento, a contribuio da semitica para a
valorizao do patrimnio cultural progrediu pouco,
em favor de abordagens puramente descritivas, que
tinham como objetivo, principalmente, valorizar o
instrumental terico e no o objeto analisado.
Temos uma oportunidade para renovar a
contribuio da semitica, propondo, a partir de
agora, uma reconstituio das prticas e formas de
vida associadas a esse patrimnio.
O patrimnio cultural (monumentos, paisagens,
etc.) tambm uma importante fonte de turismo,
cuja evoluo atual vai na direo de uma imerso
social e cultural e do compartilhamento de estilos
de vida das populaes que recebem os visitantes.
A semitica pode enfrentar esse desafio, j que
pode, atualmente, caracterizar os conjuntos
significantes coerentes e congruentes que so as
prticas sociais, as paisagens e as formas de vida.
7
 estudos semiticos, vol. 12, n. 2 dezembro de 2016

3.5 Segurana ataque terrorista no ano seguinte, o que, se

observamos a escala do pas, resultaria em uma
A pesquisa sobre a segurana pblica est estimativa total de cinquenta e cinco milhes de
restrita, ainda hoje, a (1) empresas e instituies potenciais vtimas de terrorismo. A confiana
cujo negcio a segurana, e a (2) uma abordagem tambm baseada nessas avaliaes de
logstica e tecnolgica, certamente porque est probabilidade: na rea de segurana, o verossmil
focada em um tipo de caso que tem grandes e o plausvel nem sempre se casam com o
repercusses psicolgicas e polticas, como a provvel e o possvel.
violao intencional da integridade fsica das
pessoas ou de seus bens. 4 Concluso
A segurana dos cidados e da sociedade como
Os poucos tpicos aqui esboados no esgotam
um todo organizada por uma engenharia
o projeto global que motiva a contribuio da
institucional, que est diretamente envolvida em
semitica. Esses so apenas alguns exemplos mais
um ou mais modos de existncia social que so
notveis, que agora ocupam um espao de
responsveis pela persistncia de um modelo social
destaque, e que so objetos de uma demanda social
e um Estado de Direito. E o prprio sentimento de
e poltica mais urgente. No entanto, espera-se que
segurana depende, primeiramente, de sistemas de
esses exemplos sejam suficientes para convencer
valor: a definio do que considerado digno de
outros pesquisadores de que encontrar uma
proteo resulta de avaliaes sociais que fazem
resposta para os desafios sociais do sculo XXI
parte de paradigmas socialmente localizados, tais
uma das vocaes da semitica. Esse um
como estilos de vida, ou mais amplos e
verdadeiro desafio cientfico que permanece, de
transversais, como as formas de vida.
forma geral, ainda indito. Quanto a isso, em
Tudo isso contribui para a proteo daquilo que
especial, a reflexo semitica demonstra sua
merece ser protegido e para estabelecer a confiana
relevncia a partir dos prprios mtodos e
dos cidados, mas o sentimento de insegurana e
inquietaes que so as suas hoje.
as falhas objetivas da segurana pblica revelam:
So, portanto, grandes desafios sociais que
(1) um enfraquecimento dos modos de existncia
enfrentam diversos problemas cientficos, uma vez
que carregam esses dispositivos; (2) um
que, em sua maioria, no foram previstos no
enfraquecimento da confiana individual e coletiva
arcabouo terico e metodolgico da disciplina. So
em sua eficcia; (3) e/ou uma discordncia ou
desafios que levam as questes sociais a um nvel
incompreenso dos sistemas de valores
de complexidade ao qual a semitica ainda no fez
subjacentes, sobre o que vale a pena a ser
face, sem dvida. Eles permitem que tiremos certas
protegido.
consequncias tericas e metodolgicas que no so
Ganha-se ou se perde confiana de acordo com o
proporcionais ao que tradicionalmente chamamos
reconhecimento dos dispositivos implementados,
de uma semitica aplicada. Nesse caso, h pouco
com a coerncia das sequncias narrativas, com a
para aplicar aqui, e muito para ainda se inventar!
congruncia entre as causas supostas para a
O foco exclusivo sobre objetos de estudo que se
insegurana e as solues implementadas, com a
relacionam aos mtodos j existentes, o que
congruncia entre os valores a serem protegidos e
poderamos chamar de padro textualista, no
as situaes figurativas concretas que so
estranho a essa realidade. A inveno da
efetivamente protegidas. Ganha-se ou se perde
textualidade foi um momento decisivo na
confiana tambm em funo da consistncia ou da
constituio da semitica como uma disciplina
inconsistncia dos modos de existncia social que
autnoma. Mas o foco exclusivo e permanente sobre
so, ao mesmo tempo, o inventrio da identificao
este tipo de semiose se torna um obstculo
e da compreenso de situaes de insegurana e da
epistemolgico, metodolgico e estratgico. A
engenharia social e institucional que deve preveni-
maioria das outras cincias humanas e sociais
las e trat-las.
apontam hoje para reflexes sobre planos de
Alm disso, a confiana na segurana muitas
imanncia que apresentam um nvel de
vezes se deteriora fortemente como resultado de
complexidade que excede em muito o da
acontecimentos especficos, de grande repercusso.
textualidade: a antropologia, a histria e a
Eventos excepcionais, e espetaculares como os
sociologia so cincias cujas anlises se do em
ataques terroristas, tm uma influncia imediata e
nveis de organizao e de fenmenos
desproporcional na formao da opinio sobre a
multidimensionais, o que lhes permite dar conta de
segurana pblica, em detrimento de eventos
questes que afetam populaes inteiras. Ao
comuns, e irrelevantes, tais como acidentes
limitar-se a seus objetos de predileo, os textos, as
rodovirios. Aps os ataques de 11 de setembro,
imagens e as mdias, a semitica corre o risco de
uma pesquisa mostrou que os cidados norte-
nunca ser ouvida por outras cincias humanas e
americanos estimavam uma probabilidade de vinte
sociais, ou de permanecer restrita a atividades
por cento de serem eles prprios vtimas de um

8
 Jacques Fontanille

secundrias em meio a programas comuns de portanto, cuja consistncia terica e metodolgica

pesquisa. est ainda por ser construda, nos oferecem a
A experincia semitica, as prticas, os modos oportunidade de conhecer desafios de grande
de vida e os modos de existncia, entre outros, dimenso, at ento inimaginveis.

Referncias bibliogrficas 2015. Formes de vie. Paris: PULIM.

Fontanille, Jacques
Bertrand, Denis; Fontanille, Jacques (dir.) 2008. Pratiques Smiotiques. Paris: PUF.
2006. La flche brise du temps. Les rgimes Landowski, ric
smiotiques de la temporalit, Paris: PUF. 1997. Prsences de lautre. Paris: PUF.
Darrault, Ivan; Fontanille, Jacques (dir.) Latour, Bruno
2008. Les ges de la vie. Smiotique de la 2012. Enqute sur les modes dexistence, Paris,
culture et du temps, Paris: PUF. ditions de la Dcouverte,.
Descola, Philippe Lotman, Iuri
2005. Par-del nature et culture. Paris: 1999. La smiosphre. Trad. Anka Ledenko,
Gallimard. Limoges: Pulim.
Fontanille, Jacques

9
 Dados para indexao em lngua estrangeira
Fontanille, Jacques.
Semiotics today: advances and perspectives.
Estudos Semiticos, vol. 12, n. 2 (2016)
issn 1980-4016

Abstract: The research, in general, no longer belongs exclusively to the domain of the professional
researchers, since; it is currently one of the greatest functions of the globalized societies, taking part,
consequently, in the ways of the identity construction that these societies propose. If the semiotics still
wants to acknowledge itself as a discipline of scientific vocation, it cannot escape from this globalized
movement. By proposing a body of concepts and methods to question the practices, the texts, the objects,
the social interactions, the forms of life and the collective modes of existence and the collectivity, the
semiotics has conditions to build these meanings, especially if it works in collaboration with other human
and social sciences which contribute to raise, each one according to their own point of view, this
architecture of human signification. In this paper, in view of this scenario, we seek to point out what are
some of the challenges, the advances and the perspectives of the semiotics for the world today. Even if we do
not exhaust the possibilities of a full project in the scope of semiotics, we believe that we have been able to
choose some examples that stand out in the present concerns of our society and that are objects of a social
demand and a more urgent politics. Therefore, we hope that our observation will be enough to raise
awareness of other researchers for the social challenges of the 21st century, which, for us, should be one of
the vocations of semiotics.

Keywords: semiotics; forms of life; science; society.

Como citar este artigo

Fontanille, Jacques. A semitica hoje: avanos e
perspectivas. Estudos Semiticos. [on-line].
Disponvel em: ( http://www.revistas.usp.br/esse ).
Editores responsveis: Iv Carlos Lopes e Jos
Amrica Bezerra Saraiva. Volume 12, Nmero 2,
So Paulo, Dezembro de 2016, p. 1-9. Acesso em
dia/ms/ano.

Data de recebimento: 10/02/2016

Data de aprovao: 25/03/2016