MATERIALES DE CONSTRUCCIN

Un material de construccin es una materia prima o con ms frecuencia un producto

manufacturado, empleado en la construccin de edificios u obras de ingeniera civil.

Pila de ladrillos de barro cocido.

.
ORGENES
Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para adaptarlo a sus
necesidades. Para ello ha hecho uso de todo tipo de materiales naturales que, con el
paso del tiempo y el desarrollo de la tecnologa, se han ido transformando en distintos
productos mediante procesos de manufactura de creciente sofisticacin. Los materiales
naturales sin procesar (arcilla, arena, mrmol) se suelen denominar materias primas,
mientras que los productos elaborados a partir de ellas (ladrillo, vidrio, baldosa) se
denominan materiales de construccin.
No obstante, en los procesos constructivos muchas materias primas se siguen utilizando
con poco o ningn tratamiento previo. En estos casos, estas materias primas se
consideran tambin materiales de construccin propiamente dichos.
Por este motivo, es posible encontrar un mismo material englobado en distintas
categoras: por ejemplo, la arena puede encontrarse como material de construccin
(lechos ocamas de arena bajo algunos tipos de pavimento), o como parte integrante de
otros materiales de construccin (como los morteros), o como materia prima para la
elaboracin de un material de construccin distinto (el vidrio, o la fibra de vidrio).
Los primeros materiales empleados por el hombre fueron el barro, la piedra, y fibras
vegetales como madera o paja.

Los primeros "materiales manufacturados" por el hombre probablemente hayan sido los
ladrillos de barro (adobe), que se remontan hasta el 13 000 a. C, mientras que los
primeros ladrillos de arcilla cocida que se conocen datan del 4000 a. C.
Entre los primeros materiales habra que mencionar tambin tejidos y pieles, empleados
como envolventes en las tiendas, o a modo de puertas y ventanas primitivas.

CARACTERSTICAS
Los materiales de construccin se emplean en grandes cantidades, por lo que deben
provenir de materias primas abundantes y de bajo costo. Por ello, la mayora de los
materiales de construccin se elaboran a partir de materiales de gran disponibilidad como
arena, arcilla o piedra.
Adems, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca
energa y no sean excesivamente elaborados. Esta es la razn por la que el vidrio es
considerablemente ms caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan
comunes como la arena y la arcilla, respectivamente.
Los materiales de construccin tienen como caracterstica comn el ser duraderos.
Dependiendo de su uso, adems debern satisfacer otros requisitos tales como la dureza,
la resistencia mecnica, la resistencia al fuego, o la facilidad de limpieza.
Por norma general, ningn material de construccin cumple simultneamente todas las
necesidades requeridas: la disciplina de la construccin es la encargada de combinar los
materiales para satisfacer adecuadamente dichas necesidades.
Propiedades de los materiales
Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construccin los
proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos
requisitos mnimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre
las distintas propiedades de los materiales que se encuentran:
Densidad: relacin entre la masa y el volumen
Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua
Coeficiente de dilatacin: variacin de tamao en funcin de la temperatura
Conductividad trmica: facilidad con que un material permite el paso del calor
Resistencia mecnica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos
Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo
Plasticidad: deformacin permanente del material ante una carga o esfuerzo
Rigidez: la resistencia de un material a la deformacin

REGULACIN
En los pases desarrollados, los materiales de construccin estn regulados por una serie
de cdigos y normativas que definen las caractersticas que deben cumplir, as como su
mbito de aplicacin.
El propsito de esta regulacin es doble: por un lado garantiza unos estndares de
calidad mnimos en la construccin, y por otro permite a los arquitectos e ingenieros
conocer de forma ms precisa el comportamiento y caractersticas de los materiales
empleados.
Las normas internacionales ms empleadas para regular los materiales de construccin
son las normas ISO.
En Espaa existe la entidad certificadora AENOR con el mismo propsito.

NOMENCLATURA
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser
utilizados, la totalidad de los materiales empleados hoy da en la construccin estn
suministrados por empresas. Para los materiales ms comunes existen multitud de
fbricas y marcas comerciales, por lo que el nombre genrico del material se respeta
(cemento, ladrillo, etc). Sin embargo, cuando el fabricante posee una parte importante del
mercado, es comn que el nombre genrico sea sustituido por el de la marca dominante.
Este es el caso del fibrocemento (Uralita), del cartn yeso (Pladur), o de los suelos
laminados (Pergo). Tampoco es inusual que determinados productos, bien sea por ser
ms especficos, minoritarios, o recientes, solo sean suministrados por un fabricante. En
estos casos, no siempre existe un nombre genrico para el material, que recibe entonces
el nombre o marca con el que se comercializa. Esta situacin se produce frecuentemente
en materiales compuestos (como en algunos paneles sandwich) o encomposites muy
especializados.

MATERIALES DE CONSTRUCCIN:
ARENAS:
La arena, agregado fino o rido fino se refiere a la parte del rido o material cermico
inerte que interviene en la composicin del hormign.
El agregado fino consistir en arena natural proveniente de canteras aluviales o de arena
producida artificialmente. La forma de las partculas deber ser generalmente cbica o
esfrica y razonablemente libre de partculas delgadas, planas o alargadas. La arena
natural estar constituida por fragmentos de roca limpios, duros, compactos, durables.
En la produccin artificial del agregado fino no deben utilizarse rocas que se quiebren en
partculas laminares, planas o alargadas, independientemente del equipo de
procesamiento empleado.

VIDRIO:
No debe confundirse con el cristal, un slido cristalino y no amorfo como el vidrio.
El vidrio es un material inorgnico duro, frgil, transparente y amorfo que se encuentra en
la naturaleza, aunque tambin puede ser producido por el ser humano. El vidrio artificial
se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio
es un tipo de material cermico amorfo.
El vidrio se obtiene a unos 1500 C a partir de arena de slice (SiO2), carbonato de sodio
(Na2CO3) y caliza (CaCO3).
En Espaa, as como en otras partes del mundo, el trmino "cristal" es utilizado muy
frecuentemente como sinnimo de vidrio, aunque es incorrecto en el mbito cientfico
debido a que el vidrio es un slido amorfo (sus molculas estn dispuestas de forma
irregular) y no un slido cristalino.

FIBRA DE VIDRIO:
La fibra de vidrio es un material que consta de numerosos filamentos extremadamente
finos de vidrio.
A lo largo de la historia los vidrieros ensayaron la fibra de vidrio, pero la manufactura
masiva de este material slo fue posible con la invencin de mquinas y herramienta ms
refinadas. En 1893, Edward Drummond Libbey exhibi un vestido en la Exposicin
Universal de Chicago que tena fibra de vidrio con filamentos del dimetro y la textura de
una fibra de seda. Fue usado por primera vez por Georgia Cayvan, una actriz de teatro
muy conocida en aquella poca. Las fibras de vidrio tambin se pueden formar
naturalmente y se les conoce como "Cabellos de Pel".
Sin embargo la lana de vidrio a la que hoy se llama comnmente fibra de vidrio no fue
inventada sino hasta 1938 por Russell Games Slayter en la Owens-Corning como un
material que podra ser usado como aislante en la construccin de edificios. Fue
comercializado bajo el nombre comercial Fiberglass, que se convirti desde entonces en
una marca vulgarizada en pases de habla inglesa.
La fibra de vidrio se conoce comnmente como un material aislante. Tambin se usa
como un agente de refuerzo con muchos productos polimricos; normalmente se usa para
conformar plstico reforzado con vidrio que por metonimia tambin se denomina fibra de
vidrio, una forma de material compuesto consistente en polmero reforzado con fibra. Por
lo mismo, en esencia exhibe comportamientos similares a otros compuestos hechos de
fibra y polmero como la fibra de carbono. Aunque no sea tan fuerte o rgida como la fibra
de carbono, es mucho ms econmica y menos quebradiza.
Las fibras de vidrio son buenos aislantes trmicos debido a su alto ndice de rea
superficial en relacin al peso. Sin embargo, un rea superficial incrementada la hace
mucho ms vulnerable al ataque qumico. Los bloques de fibra de vidrio atrapan aire entre
ellos, haciendo que la fibra de vidrio sea un buen aislante trmico, con conductividad
trmicadel rden de 0,05 W/(mK)
ADOBE:

El adobe, palabra que proviene del rabe al-tub, es una pieza para construccin hecha
de una masa de barro (arcilla y arena) mezclada con paja, moldeada en forma de ladrillo y
secada al sol; con ellos se construyen paredes y muros de variadas edificaciones. La
tcnica de elaborarlos y su uso estn extendidos por todo el mundo, encontrndose en
muchas culturas que nunca tuvieron relacin.
Para evitar que se agriete al secar se aaden a la masa paja, crin de caballo, heno seco,
que sirven como armadura. Las dimensiones adecuadas deben ser tales que el albail
pueda manejarlo con una sola mano, normalmente son de proporciones de 1:2 entre el
ancho y el largo, variando en su espesor entre 6 y 10 cm, medidas que permiten un
adecuado secado. Las proporciones ms comunes de encontrar son de 6 x 15 x 30 cm,
10 x 30 x 60 cm, 7 x 20 x 40 cm; esto depende de la regin del mundo y sus condiciones.
El agua ablanda el barro seco, por lo que se debe proteger de esta en distintas
circunstancias: de aguas de lluvias, infiltraciones por malas instalaciones, inadecuado
mantenimiento (al regar exteriores, etc); la proteccin elemental es hacer aleros de
suficiente vuelo hacia la zona desde donde proviene la lluvia y correcta construccin de
las fundaciones o cimientos. Se requiere un mantenimiento continuo, que debe hacerse
con capas de barro (revoques de barro). No es correcto hacerlo con mortero de cemento,
puesto que la capa resultante es poco permeable al vapor de agua y conserva la
humedad interior, por lo que se deshara el adobe desde dentro e incluso podra provocar
desprendimiento del estuco de mortero de cemento por separacin con el muro. Lo mejor
para las paredes externas es la utilizacin de enlucido con base de cal apagada en pasta,
con arcilla o arena, para la primera capa, en la segunda, solamente pasta de cal y arena.
Para las internas se puede hacer una mezcla de arcilla, arena y agua, o con revoques de
terminacin fina de tierra estabilizada con arena, a la que se le pueden agregar
impermeabilizantes en el agua de amasado.
En pases de mano de obra barata es muy econmico; permite fabricar uno mismo los
materiales para construir su propia casa. Antiguamente, en las temporadas que los
labradores no tenan faenas que hacer en el campo, fabricaban adobes, que luego
vendan al que quisiera hacerse una casa. De ah el proverbio: mientras descansa est
haciendo adobes.
Actualmente se fabrican de manera ms certera con respecto a la composicin, y suelen
tener un veinte por ciento de arcillas y un ochenta por ciento de arena, eso en funcin de
la composicin del suelo, cuanto ms arcilloso ms arena se agrega, sin agregar paja u
otros elementos a la mezcla. Las investigaciones han mostrado que la inclusin de fibras
vegetales puede servir como atraccin para las termitas y adems, si el secado del adobe
sin fibras ocurre en la sombra, la retraccin es menor.
Tiene una gran inercia trmica, debido a los espesores necesarios para construir, por lo
que sirve de regulador de la temperatura interna; en verano conserva el frescor, y durante
el invierno el calor.

LADRILLO:

Un ladrillo es un material de construccin, generalmente cermica y con forma ortodrica,

cuyas dimensiones permiten que se pueda colocar con una sola mano por parte de un
operario. Se emplea en albailera para la ejecucin de fbricas en general.
Los ladrillos son utilizados en construccin en cerramientos, fachadas y particiones. Se
utiliza principalmente para construir paredes, muros o tabiques. Aunque se pueden
colocar a hueso, lo habitual es que se reciban con mortero. La disposicin de los ladrillos
en el muro se conoce como aparejo, existiendo gran variedad de ellos

LODO BENTONTICO:
Los lodos bentonticos tienen una propiedad muy importante que los hace muy tiles en
construccin: cuando un lodo bentontico es amasado sin que se produzca variacin de
agua, pierde resistencia (cohesin entre partculas slidas) comportndose como un
fluido. Sin embargo, en poco tiempo, vuelve a adquirir esta resistencia cohesiva una vez
que entra en reposo. A esta propiedad se le llama tixotropa.
El lodo de perforacin es una suspensin acuosa de una arcilla especial: la bentonita,
este lodo se coloca en las paredes del terreno durante la excavacin y sirve para evitar o
reducir los derrumbes del terreno. Es necesario controlar algunas caractersticas del lodo
durante su utilizacin. Tales como: la densidad, la viscosidad y el contenido de arena, ya
que el lodo se carga de las partculas de arena procedentes del suelo.
La principal aplicacin de lodo bentontico est vinculada a las excavaciones. Cuando se
est excavando una zanja (perforacin en terrenos de baja consistencia y posible
desprendimiento, normalmente para la ejecucin de muros o pilotes), el lodo bentontico
evita que se produzcan desprendimientos en la misma. Esto sucede en la ejecucin de los
muros pantalla.

ADOQUN:

Un adoqun, es una piedra o bloque labrado de forma rectangular que se utiliza en la

construccin de pavimentos. Los materiales ms utilizados para su construccin han sido
el granito, por su gran resistencia y facilidad para el tratamiento y, sobre todo, el basalto
que a su dureza se le aade la mayor facilidad de corte. Sus dimensiones suelen ser de
20 cm. de largo por 15 cm. de ancho, lo cual facilita la manipulacin con una sola mano.
En Italia, las vas imperiales romanas solan construirse con bloques cilndricos de basalto
que le daban un color negro al pavimento. Por otra parte, el lento enfriamiento de la lava
en las coladas volcnicas formaba columnatas cilndricas prismticas y a menudo
hexagonales que facilitaron muchas veces su aprovechamiento para pavimentar las vas
que cruzaban todo el territorio imperial romano.
Hoy se utilizan los adoquinados con motivos estticos y todava muchos de los antiguos
se encuentran en servicio y en buen estado, incluso en Blgica y Francia se suelen utilizar
para competiciones ciclistas, prueba de la gran robustez de este sistema. Asimismo, se
han desarrollado adoquines de hormign, los cuales se utilizan de manera similar a los
antiguos adoquines de piedra y dan origen a lo que se denomina pavimentos articulados.
A veces, a los adoquinados modernos se les aaden colorantes buscando un mejor
resultado esttico.
MRMOL

En geologa mrmol es una roca metamrfica compacta formada a partir de rocas calizas
que, sometidas a elevadas temperaturas y presiones, alcanzan un alto grado de
cristalizacin. El componente bsico del mrmol es el carbonato clcico, cuyo contenido
supera el 90 %; los dems componentes, considerados impurezas, son los que dan gran
variedad de colores en los mrmoles y definen sus caractersticas fsicas. Tras un proceso
de pulido por abrasin el mrmol alcanza alto nivel de brillo natural, es decir, sin ceras ni
componentes qumicos. El mrmol se utiliza principalmente en la construccin, decoracin
y escultura. A veces es translcido, de diferentes colores, como blanco, marrn, rojo,
verde, negro, gris, amarillo, azul, y que puede aparecer de coloracin uniforme, jaspeado
(a salpicaduras), veteado (tramado de lneas) y diversas configuraciones o mezclas entre
ellas, ms.
En cantera tambin se denomina mrmol a algunos tipos de calizas.
Piso de Mrmol
Con frecuencia otros minerales aparecen juntos a la calcita formando el mrmol, como el
grafito, clorita, talco, mica, cuarzo, pirita y algunas piedras preciosas como el corindn,
granate, zirconita, y muchos ms.
Atenindose al concepto mineralgico, (no al artesanal) solo se consideran mrmoles a
los agregados granoso-vtreos, formadas bsicamente por carbonato de calcio y con
trazas ms o menos significativas de carbonato magnsico (mrmol dolomtico).
En la naturaleza, el mrmol, se encuentra en aglomerados irregulares en el seno de la
roca cristalina primitiva, (donde forma yacimientos irregulares que con frecuencia resultan
ser filones) y menos frecuentemente formando estratos (en capas).
El principal productor de mrmol mundial es Novel de (Espaa), ciudad conocida como
El Pas del Mrmol.
Es famoso el mrmol blanco de Carrara en Italia.
Otro mrmol blanco de gran calidad y con denominacin de origen es el de Macael
(Espaa), poblacin conocida como la Ciudad del Oro Blanco, al estar todas sus plazas
y aceras cubiertas del mismo. Este mrmol se puede encontrar en obras tales como el
Patio de los Leones de la Alhambra de Granada.
 El mrmol "Immitio marble" que los romanos llamaron "marmor hymmettium", se extraa
del monte Himeto al sur de Atenas. Su color es ceniciento y cuando se corta produce un
olor desagradable debido a su concentracin de materiales orgnicos. En la antigedad
se conoca como "marmo greco fetido". Los artesanos lo llamaban "mrmol cebolla",
debido a que su olor recordaba al de la cebolla. El mrmol Immitio fue el primer tipo de
mrmol que importaron los romanos. Se compraba en forma de pilares, varios de los
cuales soportan el techo principal de Santa Mara Maggione en San Pedro en Vincali y en
la Iglesia de San Pablo.
En la historia, como objeto de arte masiva, por primera vez, fue utilizado en Yasemek
Gaziantep, Turqua por los Hititas, en los aos1600 a. C.
Es susceptible a ser atacado por cidos produciendo efervescencia.

CALIZA:

La caliza, o roca calcrea, es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por

carbonato de calcio (CaCO3), generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta
trazas de magnesita (MgCO3) y otros carbonatos.1 Tambin puede contener pequeas
cantidades de minerales como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc., que modifican (a
veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia de la roca. El carcter
prcticamente monomineral de las calizas permite reconocerlas fcilmente gracias a dos
caractersticas fsicas y qumicas fundamentales de la calcita: es menos dura que el cobre
(su dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia de
cidos tales como el cido clorhdrico.
Es una roca importante como reservorio de petrleo, dada su gran porosidad. Tiene una
gran resistencia a la meteorizacin; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios
de la antigedad tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la
accin del agua de lluvia y de los ros (especialmente cuando se encuentra acidulada por
el cido carbnico) provoca su disolucin, creando un tipo de meteorizacin caracterstica
denominada krstica. No obstante es utilizada en la construccin de enrocamientos para
obras martimas y portuarias como rompeolas, espigones, escolleras entre otras
estructuras de estabilizacin y proteccin.
La roca caliza es un componente importante del cemento gris usado en las
construcciones modernas y tambin puede ser usada como componente principal, junto
con ridos, para fabricar el antiguo mortero de cal, pasta grasa para creacin de estucos o
lechadas para enjalbegar (pintar) superficies, as como otros muchos usos por ejemplo
en industria farmacutica o peletera. Se encuentra dentro de la clasificacin de recursos
naturales entre los recursos no renovables (minerales) y dentro de esta clasificacin, en
los no metlicos, como el salitre, el aljez y el azufre.

YESO:

La roca natural denominada aljez (sulfato de calcio dihidrato: CaSO42H2O), mediante

deshidratacin, al que puede aadirse en fbrica determinadas adiciones de otras
sustancias qumicas para modificar sus caractersticas de fraguado, resistencia,
adherencia, retencin de agua y densidad, que una vez amasado con agua, puede ser
utilizado directamente.
Tambin, se emplea para la elaboracin de materiales prefabricados. El yeso, como
producto industrial, es sulfato de calcio hemihidrato (CaSO4H2O), tambin llamado
vulgarmente "yeso cocido". Se comercializa molido, en forma de polvo. Una variedad de
yeso, denominada alabastro, se utiliza profusamente, por su facilidad de tallado, para
elaborar pequeas vasijas, estatuillas y otros utensilios.
Usos
Es utilizado profusamente en construccin como pasta para guarnecidos, enlucidos y
revoques; como pasta de agarre y de juntas. Tambin es utilizado para obtener estucados
y en la preparacin de superficies de soporte para la pintura artstica al fresco.
Prefabricado, como paneles de yeso (Dry Wall o Sheet rock) para tabiques, y escayolados
para techos.
Se usa como aislante trmico, pues el yeso es mal conductor del calor y la electricidad.
Para confeccionar moldes de dentaduras, en Odontologa. Para usos quirrgicos en forma
de frula para inmovilizar un hueso y facilitar la regeneracin sea en una fractura.
En los moldes utilizados para preparacin y reproduccin de esculturas.
En la elaboracin de tizas para escritura.
En la fabricacin de cemento.
Fabricacin de Jarrones decorativos.
CEMENTO:
El cemento es un conglomerante formado a partir de una mezcla de caliza y arcilla
calcinadas y posteriormente molidas, que tiene la propiedad de endurecerse al contacto
con el agua. El producto resultante de la molienda de estas rocas es llamada clinker y se
convierte en cemento cuando se le agrega yeso para que adquiera la propiedad de
fraguar al aadirle y endurecerse posteriormente. Mezclado con agregados ptreos (grava
y arena) y agua, crea una mezcla uniforme, maleable y plstica que fragua y se endurece,
adquiriendo consistencia ptrea, denominada hormign (en Espaa, parte de Suramrica
y el Caribe hispano) o concreto (en Mxico, Centroamrica y parte de Suramrica). Su
uso est muy generalizado en construccin e ingeniera civil.

FIBROCEMENTO:

El fibrocemento, asbestocemento o internit es un material utilizado en la construccin,

constituido por una mezcla de un aglomerante inorgnico hidrulico (cemento) o un
aglomerante de silicato de calcio que se forma por la reaccin qumica de un material
silceo y un material calcreo, reforzado con fibras orgnicas, minerales y/o fibras
inorgnicas sintticas.
El fibrocemento se emplea principalmente para el revestimiento de numerosas
estructuras.
EL HORMIGN:

El hormign (del latn formic, 'moldeado, conformado') o concreto (del ingls concrete, a
su vez del latn concrtus, 'agregado, condensado') es un material compuesto empleado
en construccin, formado esencialmente por un aglomerante al que se aade partculas o
fragmentos de un agregado, agua y aditivos especficos.
El aglomerante es en la mayora de las ocasiones cemento (generalmente cemento
Portland) mezclado con una proporcin adecuada de agua para que se produzca una
reaccin de hidratacin. Las partculas de agregados, dependiendo fundamentalmente de
su dimetro medio, son los ridos (que se clasifican en grava, gravilla y arena).1 La sola
mezcla de cemento con arena y agua (sin la participacin de un agregado) se denomina
mortero. Existen hormigones que se producen con otros conglomerantes que no son
cemento, como el hormign asfltico que utiliza betn para realizar la mezcla.

HORMIGN ARMADO:

La tcnica constructiva del hormign armado, concreto armado o concreto

reforzado consiste en la utilizacin de hormign o concreto reforzado con barras o mallas
de acero, llamadas armaduras. Tambin se puede armar con fibras, tales como fibras
plsticas, fibra de vidrio, fibras de acero o combinaciones de barras de acero con fibras
dependiendo de los requerimientos a los que estar sometido. El hormign armado se
utiliza en edificios de todo tipo, caminos, puentes, presas, tneles y obras industriales. La
utilizacin de fibras es muy comn en la aplicacin de hormign proyectado o shotcrete,
especialmente en tneles y obras civiles en general.

ACERO:
El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera metalrgica, a una
mezcla de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,03 % y el 2,14 % en
masa de su composicin, dependiendo del grado. Si la aleacin posee una concentracin
de carbono mayor al 2,14 % se producen fundiciones que, en oposicin al acero, son
mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas.
No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal duro y relativamente dctil,
con dimetro atmico (dA) de 2,48 , con temperatura de fusin de 1535 C y punto de
ebullicin 2740 C. Por su parte, el carbono es un no metal de dimetro menor (dA = 1,54
), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma de
diamante). La difusin de este elemento en la estructura cristalina del anterior se logra
gracias a la diferencia en dimetros atmicos, formndose un compuesto intersticial.
La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del carbono: el
acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03 % y el 1,075 %, a partir de
este porcentaje se consideran otras aleaciones con hierro.
Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su temperatura,
concretamente, de mayor a menor dureza, perlita, cementita y ferrita; adems de la
austenita (para mayor informacin consultar el artculo Diagrama Hierro-Carbono).
El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la adicin
de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos mejora sus
propiedades fsico-qumicas.
Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos aleantes que
estn presentes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los aceros al
carbono, en los cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros pero en menores
concentraciones. Otras composiciones especficas reciben denominaciones particulares
en funcin de mltiples variables como por ejemplo los elementos que predominan en su
composicin (aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de
cementacin), de alguna caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e incluso en
funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas aleaciones de hierro se
engloban bajo la denominacin genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se
ha adoptado la definicin de los comunes o "al carbono" que adems de ser los primeros
fabricados y los ms empleados, sirvieron de base para los dems. Esta gran variedad de
aceros llev a Siemens a definir el acero como un compuesto de hierro y otra sustancia
que incrementa su resistencia.

ALUMINIO:
El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un
metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza
terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se
encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.1 En
estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas).
Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por
transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en
aluminio metlico mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de
propiedades que lo hacen muy til en ingeniera de materiales, tales como su baja
densidad (2700 kg/m) y su alta resistencia a la corrosin.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia
mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se
mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el
metal que ms se utiliza despus del acero
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes,
tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se
aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de
conflicto. Hoy en da, tan solo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma
pura, aleado con otros metales o en compuestos no metlicos. En estado puro se
aprovechan sus propiedades pticas para fabricar espejos domsticos e industriales,
como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es
como papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo
que resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se
usa en la fabricacin de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y
prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de
aluminio tiene poco menos conductividad, resulta un componente til para utilidades
donde el exceso de peso es importante. Es el caso de la aeronutica y de los tendidos
elctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor
autonoma, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensin.

Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras
portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos y
calderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina
y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotrmica y como combustible
qumico y explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a
bajas temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criognicos. Cuanto ms puro,
ser ms liviano y en algunas piezas de aviacin, tendr una alta resistencia gracias al
oxgeno que lo compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio".
El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La misma
almina, el xido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma cristalina
como amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera que
puede adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro, respectivamente.
Ambas formas se pueden fabricar artificialmente. Y se utilizan como el medio activo para
producir la inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la dureza del corindn permite
su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican
las cermicas son ricos en aluminosilicatos. Tambin los vidrios participan de estos
compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la
forma hidrxida se utilicen en diversos procesos industriales tales comomordientes,
catlisis, depuracin de aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros
compuestos del aluminio se utilizan en la fabricacin de explosivos.