A CIDADE AFRICANA NA CONTEMPORANEIDADE

Quando pensamos em cidades africanas, o que vm nossa mente? Se perguntarmos a

algum sobre que imagem se tem sobre as cidades africanas, provavelmente viro
narrativas de aglomerados favelizados e disformes assolados por epidemias de Ebola e
HIV, pobreza, lixo e violncia. A maior regio de pobreza urbana da face da Terra:
essa a imagem que Mike Davis (2006) passa das cidades africanas em seu clssico
Planeta Favela e que filmes africanos de sucesso como Nairobi half life (Gitonga,
2012) reforam. Entretanto, esta imagem pode ser apenas uma entre tantas que podem
ser fornecidas pelas cidades africanas na contemporaneidade: ainda um continente com
grande populao rural, o ritmo de urbanizao africano atualmente o mais alto do
mundo e as previses que nas prximas duas dcadas que a populao local torne-se
majoritariamente urbana1, o que significa mais de meio bilho de urbanitas. Alm das
altas taxas de urbanizao, o crescimento de megalpoles como a do Golfo da Guin
[Accra (Ghana)-Lagos e Ibadan (Nigria)], Kinshasa/Brazzaville (Congo), Gauteng
(Pretoria-Johannesburg, na frica do Sul) e a insero de metrpoles como Luanda
(Angola), Addis Ababa (Etipia), Nairbi (Qunia) e Accra nos fluxos de investimentos
imobilirios transnacionais, podem modificar esteretipos acerca das cidades africanas e
mesmo como se pensar em cidades por outras perspectivas que no as provenientes das
metrpoles no Norte (EUA, Europa). Para se pensar a cidade africana, temos que
encarar a cidade como um multifacetado cenrio ps-colonial, cosmopolita, invisvel,
informal, cingido e descartvel (MYERS, 2011).

Segundo Ananya Roy (2011), a frica o Outro radicalmente diferente, bestial,

atrasado, tudo o que o Ocidente no , enquanto as cidades ocidentais, como Los
Angeles, so as cidades do futuro. A proeminncia de pensadores urbanos ligados a
University of California Los Angeles (UCLA), como Edward Soja, ajudaram a
disseminar a ideia de que Los Angeles seria o futuro das metrpoles em nvel global e o
exemplo a ser seguido. A ps-metrpole de Soja (2000) tem como referncia a capital
da Califrnia, com sua imploso da escala urbana e de limites entre centro/periferia,
urbano/rural, externo/interno, alm de sua economia ps-fordista e criativa. Porm, Roy
sustenta que outros modelos urbanos sem referncia no Ocidente (como as metrpoles
asiticas Dubai e Shanghai) emergem na contemporaneidade, desafiando os urbanistas a

1
Disponvel em < http://web.mit.edu/urbanupgrading/upgrading/case-examples/overview-africa/regional-
overview.html#Anchor-47857>
pensar por outras perspectivas. Alm disso, Roy sugere que o cenrio apresentado por
Mike Davis em relao s cidades africanas, como um amontoado de favelas beira da
convulso social, seria determinista e apresentando apenas um dos efeitos da
globalizao capitalista como homogneo. O alto crescimento econmico da maioria
dos pases africanos nos ltimos anos2, mega-investimentos imobilirios transnacionais
como Eko Atlantic City (Lagos), La Cit Du Fleuve (Kinshasa), Tatu e Konza City
(Qunia) e a elevao de cidades como Cape Town e Johannesburg (frica do Sul),
Nairbi (Qunia) e Addis Ababa (Etipia) ao patamar de cidades globais3 indicam que
devemos pensar nas cidades africanas fora dos quadros costumeiros da pobreza,
violncia e favelizao, apesar da persistncia destes quadros. A cidade africana, na
contemporaneidade, seria mltipla.

Para o socilogo sul-africano Alan Mabin (2013), devemos pensar as cidades do Sul
Global, e especialmente as africanas, por outras teorias que no aquelas derivadas do
Norte. Para Ananya Roy e Aihwa Ong (2011) no devemos olhar para as cidades do Sul
Global apenas pelas lentes do Marxismo, da Globalizao capitalista e do Ps-
Colonialismo. Para Roy e Ong, as cidades em questo apresentam temporalidades e
espacialidades mltiplas, especificidades absolutamente locais ao mesmo tempo
heterogeneamente globais, configuradas por teias transnacionais de investimentos
imobilirios, migraes, referncias urbanas autctones e ocidentais. So, ao mesmo
tempo, globais, locais, ps-coloniais, ps-metrpoles e explicveis tambm pelos
paradigmas marxistas da explorao capitalista. Entretanto, para se pensar em cidades
africanas, devemos perguntar antes em que frica contextualizamos estas cidades: a
subsaariana, a rabe, a islmica, a cosmopolita, a favelizada, a oposio do Ocidente? A
frica da contemporaneidade mais do que o esteretipo pauperizado que construmos
deste lado do Atlntico: juvenil, crescentemente urbana, local e global, fermentadora
de ritmos eletrnicos (kuduro angolano, kwaito sul-africano), de artistas pop de sucesso
mundial (como Die Antwood, da frica do Sul e DBanj da Nigria) e cada vez mais

2
Banco Mundial, abril de 2014. Disponvel em http://www.worldbank.org/en/news/press-
release/2014/04/07/africas-growth-set-to-reach-52-percent-in-2014-with-strong-investment-growth-
and-household-spending
3
The New Africa Journal, setembro de 2014. Disponvel em http://www.thenewafrica.info/future-
global-leading-cities-addis-ababa-nairobi-johannesburg-cape-town-tunis/
conectada internet e celulares4. Neste artigo, o recorte espacial so as cidades
subsaarianas, pois so nestas que as mudanas recentes causadas pelo crescimento
econmico, urbano e populacional so mais dramticas e ao mesmo tempo, promissoras
e desafiadoras.

As relaes coloniais foram basilares na configurao de diversas cidades africanas

(THERBORN & BEKKER, 2011): ao redor de um ncleo formalizado e relativamente
bem urbanizado no qual as instituies e as elites coloniais eram instaladas, surgia um
entorno segregado de urbanizao informal, precria e pauperizada. Esta configurao
urbana no tinha repercusses apenas espaciais, mas tambm subjetivas: em relao ao
colonizador, o Outro colonizado era construdo etnicamente, racialmente e sexualmente.
Entretanto, devido s agruras econmicas, mesmo o ncleo urbano formal de cidades
em pases volta com guerra civis (ex: Angola, Congo) seria informalizado pela
pobreza, abandono, precariedade e superpopulao de refugiados (DAVIES, 2006),
quando no abandonados ou destrudos (ex: Mogadscio, Somlia). De fato, imagens
areas contemporneas de Luanda, Lusaka (Zmbia) e Kinshasa permitem observar os
pequenos ncleos urbanizados em meio a vastos subrbios favelizados e informais, que
se misturam as plantaes e vazios urbanos, nos forando mesmo a repensar o conceito
de periferalidade, j que a cidade propriamente dita perifrica (DAVIS, 2006).

Para Ong (2011), diversas situaes urbanas atuais derivam de legados coloniais que at
hoje repercutem em conjunto com as consequncias do subdesenvolvimento urbano
contemporneo. As cidades africanas herdaram de seu passado colonial a segregao
espacial imposta por suas ex-metrpoles (Lisboa, Paris, Londres, Bruxelas, Roma,
Berlim), j que, conforme Mike Davis (2006. Pg. 104): as elites ps-coloniais
herdaram e reproduziram com ganncia a marca fsica das cidades coloniais
segregadas. Antonio Risrio (2012) afirma que alteraes na paisagem urbana africana
tinham centralidade no colonialismo e no trfico negreiro (pelo qual diversos reinos
africanos reconfiguraram suas cidades em beneficio do comrcio escravista), mas que se
tornariam mais intensas aps a extino do trfico e da Partilha da frica durante o
sculo XIX. Para Risrio, o fim do trfico negreiro para as Amricas imps a
decadncia de antigos centros de comrcio e a ascenso de novas cidades, alm de

4
SMITH, David. The Guardian, junho de 2014. Disponvel em
http://www.theguardian.com/world/2014/jun/05/internet-use-mobile-phones-africa-predicted-
increase-20-fold
migraes internas causadas pela escravido endgena e pelas guerras regionais por
novos recursos econmicos. Com a Partilha, as metrpoles criaram capitais coloniais,
trazendo seus modelos urbanos, sua lngua, sua viso de urbanidade, seu etnocentrismo
e segregacionismo espacial. Estes modelos urbanos entrariam em conflito com modelos
tidos como autctones, como por exemplo, o Iorubano, no qual a centralidade da
religio politesta, do patriarcado, da famlia extensa, da comunidade e do espao
pblico era fundamental na configurao citadina5, em oposio ao modelo europeu que
privilegiava as instituies polticas e culturais do Estado-Nao colonizador
(THERBORN & BEKKER, 2011). Os modelos autctones conviveriam ao lado dos
metropolitanos e persistiram at a contemporaneidade, sendo mesmo utilizados como
inspirao para multibilionrios empreendimentos transnacionais (como Hope City, em
Ghana, desenhado pelos arquitetos italianos Paolo Brescia e Tommaso Principi). Assim,
as cidades africanas seriam decorrncias das lgicas espaciais herdadas da experincia
colonial de ampla temporalidade, agora ressignificadas frente s exigncias da insero
na globalizao econmica e no cosmopolitanismo.

As exigncias de modelos urbanos transnacionais derivados da globalizao

reproduzem a segregao espacial herdada da colnia. Agora, a segregao no mais
entre a ville des blancs e a cit des noirs (DE BOECK, 2011), ou seja, entre o
branco europeu e o negro autctone, mas entre o cosmopolita e os perdedores da
globalizao, sejam estes autctones ou expatriados. Empreendimentos imobilirios
transnacionais e multibilionrios como La Ville Du Fleuve e Ek Atlantic City
(investimentos de multinacionais europeias, chinesas e dos Emirados rabes) tm a
caracterstica em comum de serem enclaves aterrados (o primeiro, sobre o Rio Congo e
o segundo, sobre o Oceano Atlntico) desligados do tecido urbano ao redor e destinados
s elites cosmopolitas de seus pases e aos expatriados de corporaes multinacionais.
Alm disso, ambos os empreendimentos reproduzem a aura de Dubai6 ou a
grandeza de Manhattan7 objetivando alterar a subjetividade do congols e do
nigeriano: no mais um africano atrasado, mas um cidado do mundo globalizado

5
Exploring traditional african architecture and urban design. Maro de 2012. Disponvel em
http://africanurbanism.net/2012/03/31/traditional-igbo-design/
6
DE BOECK, Filip Inhabiting ocular ground: Kinshasas future in the light of Congos spectral urban
politics. Disponivel em < http://www.culanth.org/articles/34-inhabiting-ocular-ground-kinshasa-s-
future-in-the>
7
Disponvel em http://www.ekoatlantic.com/
vivendo em um empreendimento world-class level assinado por arquitetos europeus e
construdo por empreiteiras rabes e chinesas. Os perdedores, como os moradores das
palafitas de Makoko que foram expulsos para que Eko Atlantic City fosse iniciada8, so
invisibilizados. Empreendimentos como os citados tm se tornado comum em toda a
frica, mas seus futuros so incertos9.

Favelas como as removidas palafitas de Makoko no so incomuns na paisagem urbana

da frica. De fato, a favela a paisagem urbana predominante local. Segundo Therborn
& Bekker (2011), citando dados da UN-Habitat (United Nations Humans Settlement
Programs), 62% da populao das cidades sub-sahaarianas vivem em favelas, sendo
que em pases como Serra Leoa e Libria a quantidade sobe para 97%. As capitais mais
favelizadas so Luanda (75%) e Lilongwe, no Malawi (78%) e a menos, Harare, no
Zimbabwe (6%). Para Mike Davis (2006) a conurbao entre Lagos e Accra,
engolfando cidades do Benin e do Daom, ser a maior favela global. Este universo de
favelizao imps aos perdedores da globalizao no a insurgncia civil (como
previsto por Davis), mas sim a necessidade de autogoverno e a prestao de servios
como transporte e gua pelos prprios perdedores (THERBORN & BEKKER, 2011).
Entretanto, o crescimento econmico recente, o fim de guerras intestinas e o
fortalecimento de governos nacionais, aliados a investimentos multinacionais e locais
em habitao, esto comeando a mudar a paisagem de algumas cidades antes muito
favelizadas, como Addis Ababa (elogiada pelo UN-Habitat como modelo de governana
urbana). Desta forma, o combate favelizao tambm um combate a informalizao
e pela busca de recursos para os estados africanos, tornando-os mais competitivos em
um crescente cenrio de competio intra-continental por projeo e insero nos fluxos
de investimentos transnacionais.

A insero de alguns pases africanos nos fluxos de investimentos imobilirios

transnacionais j est mudando a paisagem urbana de suas capitais e refazendo o
contexto geopoltico do continente, elevando cidades a novos patamares enquanto
eclipsam outras outrora importantes. A frica passa hoje por seu Renascimento
Urbano (THERBORN & BEKKER, 2011), no qual vocaes coloniais so solapadas

8
DUTHIERS, Vladimir; KERMELIOTIS, Teo. Lagos of the future: megacitys ambitious plans. CNN,
agosto de 2012. Disponvel em http://edition.cnn.com/2012/08/22/business/lagos-urbanization-
regeneration-infrastructure
9
KERMELIOTIS, Teo. Africas new cities: urban future or urban fantasies? CNN, maio de 2013.
Disponvel em http://edition.cnn.com/2013/05/30/business/africa-new-cities-konza-eko/
ou reafirmadas e novas vocaes (a cidade global) so procuradas. Por exemplo, o
crescimento econmico de Angola est colocando sua capital, Luanda (outrora principal
cidade do imprio luso-africano), em patamares similares de investimentos imobilirios
e urbanos aos da sul-africana Cidade do Cabo10 e eclipsando Harare (ex-Salisbury,
capital colonial do sul africano ingls), enquanto Nairbi retoma seu posto colonial de
capital do Leste Africano de Lngua Inglesa e, na frica Francesa, a senegalesa Dakar,
reassume seu posto de capital colonial francfona, outrora eclipsada por Abidjan, na
Costa do Marfim. (THERBORN & BEKKER, 2011). De fato, as heranas coloniais
seriam importantes na manuteno de vrias destas capitais como polos de crescimento
urbano e econmico, por suas origens porturias ou localizaes estratgicas em relao
fonte de matrias primas ou fora de trabalho. Atualmente, o crescimento urbano
africano visto como fator de futuros impactos globais, no s pela sua alta taxa de
crescimento populacional, mas tambm pela porcentagem de populao abaixo dos 14
anos (mdia de 2,4% e 40% respectivamente) 11, sendo previsto que as cidades africanas
tero a maior concentrao de fora de trabalho do mundo por volta de 204012. Capitais
como Accra, Luanda e Lusaka se posicionam entre as cidades com maior potencial de
crescimento econmico da frica13, situao que desenhada ao mesmo tempo em que
redesenha as paisagens urbanas (e humanas) destas cidades. A cidade africana, na
contemporaneidade, uma interseo de temporalidades: a cidade autctone, a colonial,
a globalizada e a futura.

A globalizao redesenha as capitais africanas, enquanto sublinha permanncias

coloniais, como a segregao espacial. Por exemplo, em Luanda, o ncleo colonial
portugus e o entorno informal dos colonizados persiste, ao lado de caractersticas
urbanas da contemporaneidade, como os condomnios fechados e subrbios para as
classes altas e mdias altas afastadas at 30 quilmetros do entorno de mussekes
(favelas) ao redor da Cidade Baixa (o antigo ncleo colonial) 14
. Na atualidade, a

10
MasterCard African Cities Growth Index 2013. Disponvel em <
http://fletcher.tufts.edu/IBGC/inclusive-
city/~/media/Fletcher/Microsites/IBGC/Inclusive%20City/MasterCard-African-Cities-Growth-Index-Q1-
2013.pdf>
11
MasterCard African Cities Growth Index 2013.
12
The Role of cities in Africas rise. Kpmafrica.com. 20102. Disponvel em
https://www.kpmg.com/Africa/en/IssuesAndInsights/Articles-Publications/Documents/The-Role-of-
Cities-in-Africas-Rise.pdf
13
MasterCard African Cities Growth Index 2013.
14
Angola Property Market 2013. Disponvel em http://www.zenkirealestate.com/wp-
content/uploads/2013/12/ZREport_Angola-Property-Market-2013-PT.pdf
Cidade Baixa cosmopolita concentra os maiores investimentos transnacionais em
hotelaria, edifcios comerciais e residenciais de alto-padro, alm de melhorias urbanas
(como a requalificao da Avenida Marginal, beira do Atlntico), enquanto os
mussekes multitnicos continuam sem coleta de lixo, pavimentao, saneamento e
transporte pblico. Para Filip de Boeck (2013) o investimento multibilionrio e
transnacional de La Cite Du Fleuve, em Kinsasha, reproduzir ainda mais agudamente a
segregao entre a ville dos brancos europeus e a cit dos negros africanos, acreditando
mesmo que a maioria dos atuais habitantes da capital congolesa jamais conseguir
colocar os ps na nova cidade. Segregao espacial entre ricos e pobres, concentrao
espacial para os mais pobres, mltiplas temporalidades: assim a cidade africana da
contemporaneidade se desenha e se apresenta como uma cidade atavicamente
contraditria, onde a forma urbana autctone encontra-se com reprodues de Dubai,
onde a torre multinacional encontra-se com a arquitetura vernacular.

Os pesquisadores aqui citados convergem para uma posio comum: no

conseguiremos entender as cidades do Sul Global, e no caso deste artigo as africanas,
pelos posicionamentos comuns do pensamento urbano de matriz euro-norteamericano.
Ananya Roy (2011) sugere para que no olhemos para as cidades coloniais em
dicotomias: um antes e um depois, mas sim como um encadeamento de presentes,
passados e futuros, todos estes agindo sobre a forma urbana destas cidades. Entretanto,
para Therborn & Bekker (2011), se as cidades africanas podem contribuir para a Teoria
Urbana, por meio de sua resilincia, pela capacidade de resistir s guerras civis,
epidemias, pauperizao, absoluta precariedade e/ou inexistncia de servios urbanos e
ainda assim continuarem vivas, criativas e em constante renovao.

REFERNCIAS BIBLIOGRAFICAS:

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MABIN, Alan. Debating southern theory and cities of the south (and the north)
of the world: Conceptual problems, issues of method and empirical research,
Working papers du Programme Villes & territoires, 2013-5, Paris, Sciences Po

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NAIROBI HALF LIFE. Direo de David Tosh Gitonga. Produo de Sarika Hemi,
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BEKKER, Simon; THERBORN, Goran (Ed.). Capital Cities in Africa: Power and
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