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LOS INSECTOS EN LA PC DEL SILO BOLSA

Domingo Yanucci
Consulgran Granos Gros Brasil

Dentro del ecosistema de post-cosecha los insectos son una variable de gran importancia. Ellos
son capaces de atacar tanto a campo como en depsitos y causar severos daos si no se eliminan
oportunamente.

De origen subtropical, demandantes de temperaturas medias, no toleran el fro, se adaptaron a

vivir en la masa de granos, donde encuentran proteccin, alimento en abundancia y donde
prcticamente no tienen enemigos naturales. La humedad normal de cosecha, conservacin y
comercializacin no resulta limitante para las plagas de granos almacenados. Si bien todos son
insectos aerbicos, necesitan oxgeno para vivir, sus aptitudes biolgicas les permite ser un
problema ms a considerar en el almacenaje en silos bolsa.

Para conocer un poco mejor estos potenciales enemigos de nuestra conservacin abordaremos los
siguientes tpicos:
a) Cules son las plagas potencialmente ms peligrosas?
b) Cmo es el ciclo de vida de los insectos?
c) Qu entendemos por infestacin oculta?
d) Cmo se mueven las plagas en el granel?
e) Cmo la atmosfera afecta las plagas?

a) Cules son las plagas potencialmente ms peligrosas?

Las ms peligrosas son las que vuelan y las que pueden atacar a campo. Dentro de estas tenemos
a Sitophilus orizae L. (gorgojo del arroz), Sitophilus zeamais M. (gorgojo del maz), Tribolium
castaneum H. (tribolio castao carcoma) Ryzopertha dominica F. (taladrillo de los cereales)
Cryptolestes pusillus M. (carcoma achatada) Acontoscelides obtectus L. (gorgojo del poroto).
Los gorgojos (excepto el del poroto), carcomas y taladrillos atacan principalmente a cereales
(trigo cebada centeno avena sorgo maz), las carcomas pueden atacar semillas como
girasol. En pases vecinos tenemos ataques de Lasioderma cerricorne L. (carcoma del tabaco) a
soja. Entre los lepidpteros, las polillas (Ephestia spp. Plodia spp.) se detectaron atacando el
granel del silo bolsa.

Normalmente con excepcin del gorgojo del poroto, las plagas no pueden cumplir ms de un
ciclo a campo y comnmente se cosecha con lo que llamamos de infestacin oculta.
Las plagas pueden venir del campo (potrero de produccin) o pueden encontrarse en las
mquinas de cosecha, transporte, etc., no debidamente desinsectadas. En el caso de plagas que
estn en las mquinas de manipuleo, podemos ampliar la lista a otras especies comunes en el
almacenaje.

b) Cmo es el ciclo de vida de los insectos?

Los insectos que atacan granos almacenados son todos de metamorfosis completa (excepto el
Liposcelis spp. piojo de los libros). Esto significa que pasan bsicamente por las etapas de
huevo, larva, pupa y adulto. Las etapas de huevo y pupa son las de menor ritmo respiratorio,
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siendo las otras etapas (larva adulto) las ms activas y las que normalmente causan dao
directo a la mercadera. En el caso de las plagas de infestacin primaria (que pasan parte de su
vida dentro de un grano aparentemente sano) las larvas se alimentan adentro del grano y pasan
dentro el estado de pupa, siendo el adulto, en el caso que complete el ciclo, el que causa el
picado al salir del grano. Naturalmente en buenas condiciones de temperatura el ciclo se cumple
entre 30 y 45 das, dependiendo de la especie. La falta de oxgeno y el aumento en la
concentracin de CO2 interrumpe el ciclo, pudiendo causar la muerte de las plagas.

Las formas huevo y pupa, que por ejemplo en el caso del Sitophilus se encuentran dentro del
grano, tienen un bajo ritmo respiratorio, recordemos que en estos estados el insecto no se mueve
ni se alimenta, esto les confiere mayor tolerancia natural a los insecticidas gaseosos y tambin
mayor tolerancia a la disminucin de la concentracin de oxgeno y al aumento del dixido de
carbono.

c) Que entendemos por infestacin oculta?

Tradicionalmente entendemos como infestacin oculta a aquella que viene dentro del grano
aparentemente sano y que es imposible detectarla por mtodos tradicionales. Pero en realidad
podemos extender el concepto a aquellos casos donde la infestacin, sin ser necesariamente
interna, es suficientemente pequea como para que pase desapercibida con las tcnicas de
muestreo habituales.

Los que estudiaron el tema concluyen que se necesita zarandear unos 30 a 50 kg de muestra cada
30000 kg para detectar una infestacin baja o moderada. En la prctica nunca se llega a estos
niveles, por lo tanto podemos asumir que si la infestacin est presente no est siendo detectada.
Para evitar dolores de cabeza futuros se recomienda asumir que las plagas estn presentes y
actuar en consecuencia.

d) Cmo se mueven las plagas en el granel?

La movilidad de las plagas depende de varios factores, por ej. como ya mencionamos el estado
de huevo y de pupa no tienen movilidad, el estado larval depende de la especie, para el caso de
las plagas de infestacin primaria, que son las capaces de generar el picado, la larva solo se
mueve dentro de un grano, los de infestacin secundaria como las carcomas tienen un
movilizacin mayor. Para el caso de los adultos la movilidad tambin cambia, especies como las
carcomas y los sitophilus, se mueven mucho ms que los taladrillos. Los factores externos ms
influyentes son la temperatura y la disponibilidad de oxgeno. Otro factor es el efecto de las
feromonas en la poblacin.

La temperatura ptima se encuentra entre los 25 y 32 C y cuanto ms ptima mayor actividad

biolgica, consumo, reproduccin, los ciclos son ms breves, en definitiva mayor potencial de
dao. Cuando se enrarece la atmosfera del aire intergranario, los insectos buscan aire ms puro,
de esta forma actan las prub traps (trampas) que prcticamente usan este principio para atraer
las plagas a su interior. Lo mismo puede ocurrir con el silo bolsa, donde el insecto buscara la
perforacin por donde consigue ms oxgeno.

Entre las plagas artrpodas adems de los insectos tenemos los caros (que requieren ms
humedad y toleran menor temperatura) estas plagas dentro de su ciclo tienen una forma llamada
hipopus, que es la forma de resistencia de estas especies, con tolerancia a los gases plaguicidas y
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a la falta de oxgeno. Insectos como el Cryptolestes spp. (carcoma achatada), que ya mostraron
resistencia a la fosfina, se muestran como tolerantes a la falta de oxgeno.
Tengamos en cuenta que los insectos respiran por los espirculos, orificios que se encuentran
esparcidos en el abdomen y el trax, y las plagas tienen la posibilidad de abrir y cerrar a
voluntad, dependiendo de la atmosfera reinante. Esto les permite aguantar un tiempo en
atmosferas agresivas. Los espirculos se comunican a canales internos (trqueas) que distribuyen
el O2 a las clulas del insecto. El sistema circulatorio no interviene en el intercambio de gases.
Msculos en la regin abdominal pueden ayudar a la difusin de los gases (entrada de O2 y
salida de CO2) Ver Fig 1.

Figura 1.

e) Cmo la atmosfera afecta las plagas?

Est claro que cuanto ms racional y menor sea el uso de plaguicidas mejor ser para el medio
ambiente y para la sociedad en definitiva, por eso sistemas que se basan en principios fsicos, que
no desenvuelven tolerancia rpidamente, deben ser bien recibidos. El almacenamiento hermtico
ya fue usado por la civilizacin egipcia, el aumento de CO2 y la disminucin de O2 no solo
ayuda en la lucha contra los insectos y caros, sino que tambin afecta el desarrollo de
microorganismos y la liberacin de sustancias cancergenas (micotoxinas).
En condiciones normales la atmosfera contiene un 78% de nitrgeno, un 21% de oxgeno, 0,9%
de argn y un 0,03% de anhdrido carbnico (CO2). Ver Fig 2.

Figura 2.

El CO2 es un gas incoloro, no inflamable, con un olor picante (en altas concentraciones) y un
50% ms pesado que el aire. No se recomienda respirar atmosferas con ms de 5% de CO2.
Muchos aos atrs en instalaciones de la JNG se us el CO2, en su forma slida, como hielo
seco, para ayudar a la fumigacin (distribucin) del bromuro de metilo.
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Numerosos estudios de laboratorio que muestran cmo responden los insectos a atmosferas
modificadas, y esto depende de su estadio, edad, temperatura y humedad del grano, de la
composicin de la atmosfera modificada, siendo otro factor fundamental el tiempo de
exposicin.

La reduccin de la concentracin de O2 disminuye toda degradacin oxidativa. Puede llevar a la

muerte a organismos aerbicos y reduce la actividad de hongos. Para que se den resultados
ptimos debemos tener aumento de CO2 y disminucin de O2. Se trata de gases que se
encuentran naturalmente en la atmosfera, para dar una combinacin letal se debe asegurar la
hermeticidad. Los cambios de concentracin de CO2 y de O2, actan sinergisndose.

Una de las ventajas de la atmosfera modificada es que no deja residuos ni afecta las
caractersticas organolpticas de los productos a conservar.

La humedad y la temperatura del granel afectan la respuesta de los insectos a la modificacin de

la atmosfera en el silo bolsa. A menor humedad, mayor la mortalidad. Esto puede ser debido a
que se intensifican los efectos de desecacin. En el caso de la temperatura el efecto es inverso a
menor temperatura, disminuye el metabolismo del insecto (consume menos oxigeno) y la
mortandad es menor.

Los insectos son mucho ms tolerantes a altas concentraciones de CO2 que los mamferos y son
capaces de sobrevivir por largos perodos con altas concentraciones, sobre todo con bajas
temperatura.

La bibliografa recomienda una relacin concentracin de CO2 x tiempo superior a 12000 para
alcanzar buenos resultados con los insectos.

Veamos otros estudios:

Ej.) Control de Sitophilus oryzae y S. granarius: Con 80% de CO2 y 20 % O2 se tuvo mayor
control que con 100% de CO2.

Ej.) S. granarius a 20 C y 20% de O2 alcanzo 99,9% de mortalidad en 19,5 das. A mayor

temperatura menos tempo.

Ej.) Huevos de tribolium no eclosionan con CO2 encima de 20%, aun con O2 cerca de 19%.

Ej.) Altos niveles de CO2 con O2 de menos de 2%, la mortandad es menor que con niveles de
CO2 del orden de 60% (sitophilus y ryzopertha). Esta mayor tolerancia a concentraciones
elevadas de CO2 puede deberse a un efecto narctico del gas sobre la plaga. Las pupas son ms
tolerantes (mortandad en 7 das) y los adultos los ms sensibles (mortandad en 36 horas) a
concentraciones de 15 a 100 % de CO2.

Ej.) 30% CO2 y 4-6% de O2, mortandad en 4 das de ryzopertha y tribolium adultos.

Ej.) A mayor nivel de humedad del grano, se requiere mayor concentracin de CO2 para ser
efectivo. (Aunque es un factor menos importante que la temperatura y la concentracin de
gases).

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Ej.) A menor temperatura ms tiempo se requiere para llegar a la mortandad total con una
determinada concentracin de CO2. Ej. 7 semanas para mortandad total en fumigaciones con
CO2 a 5 C.

Otros estudios muestran mortandad total en pocas horas (4 6) con temperaturas de 30 C y

concentraciones de CO2 99 %.

Modo de accin: El CO2 es un poderoso anestsico.

La exposicin a niveles de gas no letales de cualquier forma aletargan el desenvolvimiento, por

ej. 10% CO2, 10% de O2 y 80% de N, demoraron 11 das ms en cumplir el ciclo que los insectos
en atmosfera normal (sitophilus a 30 C). La postura de la hembra cae a un 20% de lo normal.

El CO2 estimula la respiracin de los insectos, causando la apertura de los espirculos, lo que
ayuda tambin a perder agua.

Se recomienda concentraciones de CO2 de 20 a 40% para que con la disminucin de O2, se logre
una mayor y ms rpida mortandad.

La familia del tribolium parece ser menos sensible a la reduccin de la concentracin de O2 y el

aumento de CO2. Otros insectos con mayor tolerancia son los Cryptolestes spp. y las polillas.

Trabajos de White y Jayas muestran que con una relacin concentracin de CO2 tiempo de
exposicin (ct-producto) de 9744%h se logra un control total de insectos.

CO2 y fosfina: La elevacin de la temperatura, eleva la tasa metablica y por lo tanto el consumo
de O2 y facilita la accin de la fosfina. A mayor temperatura y concentracin de CO2, la fosfina
se distribuye mejor.

Con concentraciones de CO2 arriba de 35% la eficacia de la fosfina disminuye por efecto de
narcosis.

Varias especies de insectos tienen rutas metablicas anaerobias alternativas, que les permite
seguir sobreviviendo en atmosferas con baja concentracin de O2.

Tratamientos sanitarios para cereales:

Podemos definir 3 tipos de tratamientos:

1) Los de instalacin (sirven para romper el ciclo de sucesivas infestaciones). Todas las
mquinas involucradas en cosecha, transporte, embolsado, etc., deben ser perfectamente
limpias y desinsectadas. Para esto, una vez limpias se recomienda el uso de plaguicidas
gorgojicidas de amplio espectro (GRAE) (podemos usar piretroides en alta dosis o
mezclas de organofosforados y piretroides).Si bien es solo un paliativo, cuanto menos
grano se derrame alrededor de las bolsas mejor.
2) Tratamientos preventivos con gorgojicidas residuales sobre los granos. Los cereales
pueden tratarse con piretroides a dosis completa o con mezclas de organofosforado y
piretroides. Si no se sabe el tiempo de almacenaje puede usarse la dosis de marbete o

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hasta un 20% menos, en cereales condiciones cmara, considerando el tiempo de

carencia. Es posible usar gorgojicidas en polvo o lquidos. Estos insecticidas pueden
controlar una pequea infestacin y prevenir futuras infestaciones, as como eliminar
adultos que puedan salir de dentro del grano.

Las dosis definidas son para ser aplicadas a grano seco, cuanto ms hmedo el grano
mayor es la degradacin del gorgojicida (por hidrlisis) y por lo tanto menor la
proteccin que podemos esperar de l.

Los pioneros en el uso del silo bolsa usaban pirimifos metil 50 y podramos preguntarnos
para qu usar un insecticida si el silo hermtico creara una atmosfera inviable para las
plagas. La experiencia da la respuesta correcta: No tenemos 100% de seguridad de que se
mantenga la hermeticidad, existen mltiples factores que pueden llevar a la rotura de la
bolsa, entrada de aire y en definitiva dar condiciones para que las plagas insectiles sean
un problema, adems podemos asumir que siempre vienen insectos con la cosecha y que
las modificaciones de la atmosfera requiere semanas y no eliminaran el 100 % de las
diferentes especies en todos sus estadios. Sin dudas el silo bolsa bien trabajado evita que
las plagas sean un problema serio, sin embargo la teraputica preventiva dar una mayor
proteccin del grano, incluso dependiendo de la dosis/producto/tiempo, despus de la
extraccin del silo bolsa.

3) Tratamiento con fumigantes: Estos productos que liberan fosfina necesitan de la

hermeticidad que ofrece el silo bolsa, pueden eliminar todo tipo de infestacin oculta y
no dejan residuos peligrosos, por lo tanto tampoco da proteccin posterior. La mayor
concentracin de CO2 en la bolsa, favorece la eficiencia de la fosfina y esto sumado a
una larga exposicin brinda alta eficiencia a este tratamiento. Obviamente si se recurre a
perforar para colocar las pastillas es necesario un buen sellado posterior.

Es interesante diferenciar un tratamiento curativo de un tratamiento por las dudas. En el

primer caso se detect una infestacin y se busca erradicar la plaga y en el segundo no
sabemos si hay infestacin y para evitar problemas futuros se concreta una fumigacin
por cualquier eventualidad.

Por lo tanto el tratamiento 1 siempre debe ser realizado y podemos optar por el 2 para los
cereales en condiciones (secos) o por el tratamiento 3.Como no podemos tener plena seguridad
de mantener la hermeticidad absoluta del silo bolsa, es recomendable, sobre todo para
almacenajes ms prolongados (2 o ms meses), realizar tratamientos sanitarios sobre cereales.

De cualquier forma desde el punto de vista sanitario los conceptos claves junto con la prevencin
son el monitoreo y/o muestreo. Esto nos permite tener un conocimiento de factores como
insectos, hongos, temperatura, humedad, etc.

Bibliografa

Bartosik R. Abada B. 2013, Manual de buenas prcticas en postcosecha de granos. PRECOP

INTA

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Balcarce - Almacenaje de granos en bolsas plsticas
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