Mineraloga del oro

Electrum : Cuando el contenido de plata es 20 % o ms.

Minerales oxidados: La oxidacin y otras alteraciones hidrotrmicas
permite el rompimiento de la estructura de la roca, incrementando su
permeabilidad.
Minerales sulfurados: Asociaciones comunes con piritas, arsenopiritas.
Minerales carbonceos: Los componentes de carbn adsorben el oro
disuelto durante la lixiviacin (preg robbing)
Teluros.- Qumica de tratamiento compleja. Formas comunes Sylvanita,
Calaverita, Petzita.

Minerales asociados al oro:

-La plata. -Limonitas.
-Arsenopirita. -Chalcopirita.
-Cuarzo -Carbn.
-Pirita -bournita.
Yacimientos Aurferos:
* Vetas y filones: El oro se encuentra atrapado dentro de lo no valioso.
Debe triturarse/molerse para ser liberado
*Placeres: Arenas y gravas que contienen muy pequeas cantidades de oro
nativo y otros minerales pesados. (Depsitos aluviales)
*Diseminados: El oro se encuentra libre, fino y esparcido o diseminado en
grandes extensiones de terreno formando bolsones.

TRATAMIENTO DEL ORO

El tipo de tratamiento que se realizara va a depender del:
Tipo de ocurrencia, del tamao de partculas que presenta, y de los
minerales que lo acompaan al oro ya sean sulfuro u xidos.
DE ACUERDO ALA PROPIEDAD QUEPROEISI APLICAR:
A. Mojabilidad por el mercurio : Amalgamacin
B. Alto peso especfico : Gravimetra
C. Flotabilidad natural : Flotacin
D. Disolucin en medio cianuro: Cianuracin

EXTRACTANTES PARA EL ORO:

- Cloro
- Tiurea
- Agua regia
- Cianuros alcalinos
- Tiosulfato

*Actualmente la cianuracin es el proceso ms ampliamente usado en la

lixiviacin de minerales de oro, presentando las siguientes ventajas:
- Tecnologa conocida
- Qumica de reaccin simple
- Bajo consumo de reactivos
- Bajos costos operacionales

PROCESO DE CIANURACION
Es una tecnologa hidrometalurgica para la extraccin del oro de sus
minerales usada a escala comercial en todo el mundo.
En este proceso, se disuelve el oro y la plata, usando una solucin alcalina
dbil de cianuro de sodio.
El oro contenido en el licor resultante de la lixiviacin puede recuperarse por
cualquiera de los siguientes procesos:
Precipitacin con polvo de zinc,
Adsorcin en carbn activado.

Reaccin qumica
La reaccin qumica se llama la ecuacin de Elsner de la siguiente
manera:
4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 Na[Au(CN)2] + 4 NaOH
Ecuacin de Janin
2 Au + 4NaCN + 2H2O = 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + H2
Ecuacin de Bodlaender
2Au + 4NaCN + 2H2O + O2 = 2NaAu(CN)2 + 2NaOH +H2O2
2Au + 4NaCN + H2O2 = 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH
Se trata de un proceso electroqumico en el que el oxgeno recoge
electrones del oro en una zona catdica, los iones de oro, mientras son
rpidamente acomplejados por el cianuro alrededor de la zona andica para
formar el complejo soluble dicianoaurato de sodio.
En 1896 Bodlnder confirm que el oxgeno era necesario, algo que
MacArthur dudaba, y descubri que el perxido de hidrgeno se form como
producto intermedio.
Quedando la frmula:
2 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O 2 Na[Au(CN)2] + 2 NaOH + H2O2

El proceso y sus usos

El mineral es triturado (utilizando maquinaria de molienda), y puede ser an
ms enriquecidos por flotacin de espuma o por fuerza centrfuga (la
gravedad) de concentracin, en funcin de la mineraloga de la mena. El
lodo mineral alcalina puede ser combinada con una solucin
de cianuro de sodio o de potasio o calcio, sin embargo, muchas operaciones
de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a menudo la forma ms costo
efectiva para el uso industrial.
LIXIVIACION POR AGITACION
Este mtodo es el ms comnmente empleado para tratar menas de oro y
plata de ley econmica al proceso, colas de flotacin, concentrados
tostados, etc.
Las menas sometidas a este proceso deben contener oro fino, liberable
durante la molienda, normalmente bajo 150#, bajo contenido de
cianicidas, velocidad de asentamiento aceptable en los espesadores. Las
ventajas de la agitacin son las altas recuperaciones obtenidas, tiempos de
lixiviacin relativamente cortos, permite aplicar mtodos de concentracin a
la pulpa para recuperar oro y plata (flotacin, concentracin gravitacional,
amalgamacin, etc.) como tambin carbn en pulpa.
Debido a que las soluciones bsicas de cianuro no son corrosivas frente a
los aceros y fundiciones frreas, la cianuracin en la mayora de las plantas
se inicia en los molinos, de tal manera que las soluciones de cianuro se
agregan al sistema molienda clasificacin. Esta prctica permite aumentar
el tiempo de cianuracin. Las condiciones lixiviantes en el circuito de
molienda son ptimas, debido a que superficies frescas de oro y plata se
contactan con la solucin lixiviante oxigenada dentro del molino.
LIXIVIACION EN PILAS
Este mtodo ha sido utilizado ampliamente en menas de cobre desde el
Siglo XVIII; sin embargo, la cianuracin en pilas de menas de oro y plata es
una tcnica hidrometalurgia relativamente nueva, lograda como
consecuencia de la aplicacin del carbn activado en la recuperacin de oro
desde las soluciones. La altura de esto vara de 5-15 metros
Almacenamiento en embalses: La solucin de cianuro que contiene el
oro disuelto, fluye por gravedad o se bombea por tuberas a un embalse de
almacenamiento. Desde donde con tuberas, o zanjas con forros, se lleva a
la planta de recuperacin de metales.
Recuperacin del oro: Los mtodos ms usados para la recuperacin del
oro contenido en la solucin de cianuro son la precipitacin con zinc y la
adsorcin con carbn activado.

Precipitacin con zinc: En el proceso de precipitacin con zinc, se agrega

zinc en polvo y sales de plomo a la solucin aurfera. El oro se separa de la
solucin y se precipita en forma de polvo, mientras el zinc se disuelve en la
solucin al combinarse con el cianuro.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA VELOCIDAD
DE DISOLUCIN:

a) Tamao de la partcula.- Cuando se presenta oro grueso libre en la

mena, la prctica generalizada es recuperarlo por medio de trampas antes
de la cianuracin ya que las partculas gruesas podran no disolverse en el
tiempo que dura el proceso.
Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aireacin y
agitacin, segn Barsky encontr que la velocidad mnima de disolucin de
oro es 3.25 mg/cm2/hora.
b) Oxgeno.- Es un elemento indispensable en la disolucin del oro y plata
(aireacin de la pulpa); siendo el aire atmosfrico la fuente de oxgeno
utilizado en el proceso de cianuracin.
c) Concentracin de la solucin de cianuro.-
La solubilidad del oro en una solucin de CN aumenta al pasar de las
soluciones diluidas a las concentradas. La solubilidad es muy baja con
menos de 0.005% NaCN, crece rpidamente cuando contiene 0.01% NaCN y
despus lentamente, llegando al mximo cuando contiene 0.25% NaCN. La
proporcin ms eficaz es de 0.05 a 0.07% NaCN. La concentracin usual de
CN para el tratamiento de menas de oro es de 0.05% NaCN y para menas de
plata de 0.3% para concentrados de oro-plata, la fuerza de NaCN est entre
0.3 - 0.7%. El NaCN es el ms usado en el proceso de cianuracin, aunque
tambin se emplea el KCN.
d) Temperatura.-
La velocidad de disolucin de los metales en una solucin de NaCN aumenta
con el incremento de la temperatura, hasta 85C arriba de esta
temperatura; las prdidas por descomposicin del cianuro es un serio
problema.
e) Alcalinidad protectora.-
Las funciones del hidrxido de calcio en la cianuracin son los siguientes:
- Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis.
- Prevenir prdidas de cianuro por accin del CO2 del aire.
- Neutralizar los componentes cidos.
- Facilitar el asentamiento de las partculas finas de modo que pueda
separarse la solucin rica clara de la mena cianurada.
f) Porcentaje de finos.-
Este aspecto es muy importante, porque, cuando el % de finos es alto,
mayor al 20% del total (< -10 mallas, 1.7 mm) las partculas tienden a
aglutinarse en consecuencia no dejan pasar las soluciones de cianuro por lo
que estos minerales requieren otro tratamiento posiblemente curado con
cal, cemento o ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la percolacin.