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Si el tema de fabricar cerveza en tu casa te est llamando la atencin, pero todava no ests seguro
de que quieras hacerlo vamos a empezar al revs.
Primero te hago un pequeo resumen de los pasos que deberas dar en pos de tu primera birra (no
vas a entender nada) y despus, si no saliste corriendo, viene el detalle (esclarecedor) de cmo
solucionar cada paso.
1.Compr todos los materiales y arm todo lo que tengas que armar. Si te jugs a hacer un
intercambiador de calor probalo antes de usarlo. Es muy comn que tenga filtraciones que seran
incmodas en EL momento.
2.Mol el grano.
3.En algn punto deberas estar activando la levadura y mantenerla aislada para que est bien
pulenta al momento de usarla.
4.Calent agua.
5.Met el grano en la heladerita con el agua a la temperatura correcta y esper entre una hora y una
hora y media.
6.Recircul el lquido y med la densidad.
7.Lav el grano.
8.Med la densidad (entre 1030 y 1040 de piso estara bien) y mand todo a hervir.
9.Calcul la cantidad de litros que hay en la olla y restale el 10%. Tap y esper que hierva. Sac la
cuenta del lpulo que vas a usar.
10.Es un buen momento para que sanitices tanto el enfriador como el bidn fermentador.
11.Cuando rompa el hervor mand el 66% del lpulo que corresponda.
12.Dej hervir sin tapar una hora.
13.Cuando falten 5 minutos tir el lpulo restante, revolv fuerte hasta que se produzca un remolino
en el centro, apag el fuego y tap.
14.Empez a hacer circular agua por el enfriador.
15.Comenz el trasvaso de la olla al fermentador.
16.Tir la levadura dentro del fermentador y agit bien para que se airee.
17.Tap bien y pon el globo pinchado en la boca del fermentador. Esper una semana.
3.Encendiendo motores.
Todo lo que estuvimos enumerando en el punto anterior debera alcanzar para tener unos 15 litros
(probablemente un poco menos) de pura y genuina cerveza casera.
Mi experiencia me indica que: si mols el grano con la licuadora, te van a salir ms o menos 8 o 10
litros (ms tirando a ocho que a diez). Si tens la suerte de comprar el grano ya molido, vas a
aumentar la produccin. Y si a eso le agregs que el agua que uses tenga el Ph adecuado, llegs a
los 15.
Tenemos todos los elementos arriba de una mesa y no sabemos cmo arrancar. Aparte tenemos
separados los 30 litros de pura agua que dejamos en reposo desde el da anterior.
Lo primero que hacemos es agarrar unos 15 litros y ponerlos al fuego. La heladerita ya est limpia y
sobre la mesada, con el desagote bien tapado y apuntando para afuera.
El grano molido lo tenemos cerca. Si no conseguiste que el grano estuviera molido y vas a molerlo
con la licuadora o con el palo de amasar ten en cuenta algo: el grano tiene que estar partido, no
hecho harina. Si hay mucha harina, el desagote de la heladerita se te va a tapar por el engrudo que
se te va a armar. Si el grano est poco partido, el rendimiento va a ser mucho menor y
probablemente tambin se te tape la heladerita pero por efectos del grano (se te va a armar una masa
compacta de granos que no va a dejar pasar el lquido).
Algo muy importante. No ests buscando una cantidad de cerveza sino una calidad de cerveza. No
importa que hayas preparado 30 litros de agua y que la receta sirva para 20. Vas a hacer lo que te
marque el densmetro, sino tu producto final va a ser algo muy parecido al agua mineral.
Sacate de la cabeza las recetas tradicionales de: para 6 porciones, 100 gramos de harina y 2
huevos. Ac la cosa es que te salga algo rico. Con las cantidades indicadas en la receta, y si hacs
las cosas bien debera alcanzarte para unos 20 litros. Pero , lo ms probable es que te salga bastante
menos.
La molienda del grano.
El palo de amasar no es recomendable porque te lleva mucho tiempo y te aseguro que es
insoportable. Con la licuadora tens que tener la precaucin de meter de a poca cantidad de grano,
de lo contrario lo de abajo queda hecho harina y lo de arriba queda intacto.
Para que vayas sabiendo, el grano no slo nos va a dar la harina que servir para preparar el
mosto sino que tambin va a hacer de filtro. De ah la importancia que tiene el tamao y la forma
en que lo muelas.
Lo ideal sera que antes de poner el agua a calentar ya tengas el grano molido o por lo menos que no
te quede mucho sin moler.
Ya estamos entrando en zona de peligro, donde hay que controlar con precisin tiempos y
temperaturas.
Volvamos al agua.
Con la tapa puesta and fijndote que temperatura tiene. Cuando llegue a los 75 (nunca ms de 75
grados porque se extraen taninos que dan sabor astringente), lleg la hora de pasarla a la heladerita .
4.Empez la accin.
Fijndote de que la tapita del fondo de la heladera est bien puesta para no quemarte los pies, tir
unos 12 litros de agua y esper un par de minutos para que se produzca el intercambio de calor entre
el lquido y la heladerita. El agua debera quedar unos grados ms fra. Ah tens que tirar el grano y
revolver con un cucharn de plstico para que toda esa pasta que vas a tener quede bien hmeda.
Un detalle: lo que vas a hacer en este punto es un jarabe que despus vas a diluir, por eso no mets
todos los litros que tens preparados para la produccin. Y la dilucin va a ser en la medida en que
ese mosto est bien espesito o denso. Si el mashing (as se llama el proceso de maceracin del
grano que no es ni ms ni menos que lo que ests haciendo en la heladerita) es bueno, vas a tener un
jarabe denso que te va a rendir para varios litros ms. Si el mashing es malo, tu rendimiento va a ser
menor.
Ni bien termines de revolver la mezcla de grano con agua, fijate a qu temperatura est. Debera
haber bajado a unos 67. Si est ms alto, dej la tapa abierta un rato para que pierda calor. Si est
ms bajo, agregale un poco del agua caliente que tendra que haberte sobrado de la cacerola.
Mir el reloj. Fijate bien porque a partir de este momento tens una hora de ocio
Tap la heladerita para que no se vaya el calor y cada 15/20 minutos control la temperatura.
Debera ir descendiendo muy lentamente (depende de la calidad de tu heladerita) de esos 67 hasta
ms o menos 63. Si baja de esa temperatura, agregale SUAVEMENTE un poco de agua a 75.
Qu significa suavemente? Significa agregar el agua tan despacito que esa cama de granos no
se mueva. No vale tirar el chorro ni poner en un solo lado. Lo ideal sera que acompaado de una
cuchara o espumadera (esa que tiene agujeros) hagas rebotar el agua que tirs para que caiga de
forma ms difusa sobre el grano.
Esos granos se estn hinchando, tomando agua y acomodndose unos contra otros. Estn
convirtiendo el almidn en azcar y formando nuestro potencialmente alcohlico jarabe.
Ya tens la olla llena de un lquido amarillento, turbio y bastante dulce. Lleg la hora de ponerlo al
fuego. Prend tu mejor hornalla y mand encima la olla. Metele la tapa y esper a que hierva.
Cuando comienza a hervir vas a retirar la tapa y vas a dejar la olla descubierta durante los siguientes
60 minutos. Queremos un hervor vigoroso a borbotones y sin tapa para que evaporen aceites no
deseados y otros productos volatiles del lpulo. Eso va a ayudar a que tu cerveza sea ms clara y
transparente
Ten tambin en cuenta que durante la coccin se te va a evaporar cerca de un 10% del contenido de
la olla, as que si empezaste con 15 litros vas a terminar con 13.5.
El lpulo viene con forma de choricitos que parecen comida de hamster y que se llaman pellets
de lpulo.
Lo del lpulo es complejo, porque como decamos al principio te da amargor, aroma y cierta
proteccin bacteriolgica.
Si pons poco lpulo, tu cerveza va a parecer ms un jarabe para la tos que una birra. Y si le pons
mucho, tal vez se te arrugue la frente hasta la nuca por lo amargo.
Ac debera hacer una explicacin muy compleja de lo que son los cidos alpha, los IBUs, etc. Pero
para tu primera cerveza esto no es tan importante. En los primeros pasos lo fundamental es aceitar
el proceso y los procedimientos, para s despus buscar los detalles.
Digamos entonces que el lpulo est compuesto por 2 elementos. Uno que tarda en disolverse y otro
que se desvanece rpidamente. El que tarda, es el que le da amargor. Y el rpido, da el aroma. Mir
si ser voltil el componente voltil que el lpulo lo tens que tener permanentemente guardado en
un frasco dentro de la heladera. Si abrs el frasco es para sacar lo que vas a usar en ese momento.
Volv a cerrar el frasco y volv a guardarlo.
Vamos a calcular 1 gramo de lpulo por cada litro final de cerveza.
Mir la olla. Ya hierve?
Si est hirviendo mir el cronmetro de nuevo. Cont una hora a partir de que rompi el hervor.
Ah! Y tir dos tercios del lpulo. O sea, 9 gramos.
Acordate. Ya no tens que usar la tapa. Una vez que hierve y sobre todo que le tiraste el lpulo
dentro, dej la olla destapada.
En esta hora de tiempo deberas aprovechar para higienizar y desinfectar todo lo que vas a usar
despus. Pero como estamos yendo paso por paso, todo lo que hay que hacer te lo explico en el
momento en el que ocurre.
7.Situacin crtica.
Cuando tu reloj marque 59 minutos desde el inicio del hervor, met el lpulo que faltaba (4.5
gramos si mal no recuerdo), revolv en el centro de la olla con el cucharn de plstico (jams con
cuchara de madera ni nada de madera!!) enrgicamente para disolver el lpulo y armar una especie
de remolino, apag el fuego y tap (ahora s taps porque ya terminaste la coccin y no quers que
te entre ningn alien y te contamine tu trabajo).
Mir otra vez tu reloj. Ahora vas a esperar 5 minutos.
Lo que va a pasar es algo casi mgico. Todo lo que flotaba en tu cerveza se va a ir para el fondo. Y
no slo eso. Se va a ir al fondo formando una especie de montaa en el centro.
Eso significa que cuando chupes la cerveza de la olla, lo hagas desde los bordes de la olla, para
no tomar ese sedimento que lo nico que hara sera enturbiar tu preciosa produccin.
Ahora agarrate. Este es el punto ms crtico de todo el proceso productivo. El punto en el que todo
tu esfuerzo se puede perder si alguna bacteria caprichosa le gana la carrera a la levadura.
Ten en cuenta que el intercambiador de calor tiene que descargar la cerveza en el botelln, bidn o
damajuana y ADEMS, desagotar el agua que circula contracorriente a la cerveza (y que es
mucha). O sea: tiene que ser cerca de una pileta o ponele en el pico de desagote una manguera larga.
La cerveza debera salir fra o al menos tibiecita. No te tiene que quemar porque sino matara las
levaduras.
Me olvidaba, en algn momento sac la manguerita del bidn y llen tu pipeta para luego seguir
llenando el bidn.
Cuando hayas terminado de trasvasar la cerveza (te va a quedar un poco en la olla con todo el
sedimento) vas a tener que meter las levaduras.
Una vez lleno el bidn y agregada la levadura, sacudilo como para que se mezcle todo bien y que se
oxigene la levadura, tapalo bien (muuuuuuuy bien) y met la manguerita de desagote en la botella
con agua y alcohol. Listo. La etapa crtica ya fue superada.
Ahora vas a agarrar tu muestrita, la vas a enfriar a la temperatura que trabaje tu densmetro y vas a
medir. Eso es lo que se llama la densidad inicial. Es decir, inicial al comienzo de la fermentacin y
antes de meterle levaduras. Te va a ayudar luego a determinar qu graduacin alcohlica
aproximada tiene tu cerveza.
Una buena densidad inicial sera entre 1050 y 1060.
Para ver tus primeros resultados vas a tener que aguantarte una semana.
Al da siguiente (puede ser antes) vas a ver que el bidn se llena de espuma, que hay cosas adentro
que suben y bajan y que de la punta de la manguerita que est en la botella salen burbujas.
Felicitaciones. Tu cerveza est en marcha.
La caracterstica de las levaduras tipo ALE (como la que ests utilizando) es la fermentacin en
superficie. Las LAGER, en cambio, tienen su actividad en el fondo.
La temperatura ptima de trabajo de estas levaduras que tens en el bidn es entre 16 y 21. Pueden
trabajar a temperaturas ms altas (sobre todo en verano) pero pueden producir efectos no deseados,
como aromas abananados, etc.
Si no tens forma de controlar la temperatura, un mtodo simple es mojar una remera y ponrsela
sobre el bidn. Si pods apuntarle un ventilador, mejor.
Tu wort es un caldo de cultivo. Dulce, templada en el inicio de la fermentacin se produce una
especie de carrera entre las bacterias y las levaduras. Generalmente ganan las levaduras porque
arrancan ms rpido. Y una vez que arrancaron toman ventaja porque van transformando el medio
en el que se encuentran en un medio ms alcohlico, cido y anaerbico, en donde las bacterias
tienen ms dificultades para crecer.