Que es la clase qumica?

De acuerdo a la composicin qumica los minerales se dividen en clases, segn el

anin o grupo aninico dominante (por ej., xidos, haluros, sulfuros, silicatos, etc.).
Existe una serie de razones que justifican este criterio para la clasificacin de los
minerales. En primer lugar, los minerales que poseen el mismo anin o grupo
aninico dominante en su composicin poseen semejanzas familiares inconfundibles,
ms clara y fuertemente marcadas que aqullas que comparten los minerales que
poseen el mismo catin dominante. En segundo lugar, los minerales relacionados por
el dominio del mismo anin tienden a presentarse juntos en el mismo lugar o en
yacimientos geolgicos semejantes. As, los sulfuros se presentan en asociacin
mutua prxima en depsitos del tipo de vetas o reemplazamiento, mientras que los
silicatos forman a mayor parte de las rocas de la corteza terrestre. En tercer lugar,
este esquema de clasificacin de los minerales est en concordancia con la prctica
qumica corriente de nomenclatura y clasificacin de los compuestos inorgnicos.
Sin embargo, la clasificacin mineral debe basarse en la composicin qumica y en la
estructura interna, pues ambas conjuntamente representan la esencia de un mineral
y determinan sus propiedades fsicas.

Minerales Nativos

Con excepcin de los gases libres de la atmsfera, solamente unos veinte elementos se
encuentran en estado nativo. Estos elementos pueden dividirse en: 1) metales; 2)
semimetales; 3) no metales. Los metales nativos ms comunes, que presentan
estructuras muy sencillas, forman tres grupos: el grupo del oro (grupo espacial:
Fm3m), que comprende oro, plata, cobre y plomo, todos ellos isoestructurales; el
grupo del platino (grupo espacial: Fm3m), que comprende el platino, paladio, iridio y
osmio, todos elos isoestructurales y el grupo del hierro (grupo espacial Fm3m), que
comprende hierro y ferronquel de los cuales el hierro puro y la kamacita poseen el
grupo espacial lm3m y la variedad rica en Ni del ferronquel (taenita) posee el grupo
espacial Fm3m. Se han encontrado tambin mercurio, tntalo, estao y zinc. Los
semimetales nativos forman dos grupos isoestruturales: arsnico, antimonio y
bismuto (grupo espacial R3m), y los menos frecuentes selenio y teluro (grupo
espacial R3m), y los menos frecuentes selenio y teluro (grupo espacial P3 121). Los no
metales importantes: azufre y carbono, en forma de diamante y grafito.

Metales Nativos

Oro Au

Propiedades fsicas. H 2 - 3, G 19.3 cuando es puro. La presencia de otros metales

hace disminuir el peso especfico, que puede llegar a bajar hasta 15. Fractura irregular.
Muy maleable y dctil. Opaco. Color: varias tonalidades de amarillo, dependiendo de su
pureza; hcese ms plido al aumentar el porcentaje de plata presente. El oro se
distingue de otros sulfuros amarillos (particularmente de la pirita y calcopirita) y de las
pajuelas amarillas de mica alterada, por su sectilidad y gran peso especfico.
Plata Ag

Propiedades fsicas. H 2 - 3, G 10.5, en ejemplares puros, 10 12 en los impuros.

Fractura astillosa. Maleable y dctil. Brillo metlico. Color y raya blanco de plata;
frecuentemente, con ptina castao o gris-negro. La plata puede distinguirse de otros
minerales de aspecto similar por su naturaleza maleable, su color en superficie fresca y
su peso especfico.

Cobre Cu

Propiedades fsicas. H 2 - 3, G 8,9. Muy dctil y maleable. Fractura astillosa.

Brillo metlico. Color rojo cobre en su superficie fresca, normalmente oscuro con brillo
apagado por su ptina. El cobre nativo puede reconocerse por su color rojo en superficie
reciente, su fractura astillosa, su gran peso especfico y su maleabilidad.

Platino Pt

Propiedades fsicas. H 4 4 (excepcionalmente grande para un metal). G 21, 45

puro; 14 a 19, nativo. Maleable y dctil, Color gris de acero, con brillo reluciente. Es
magntico cuando es rico en hierro. Queda determinado por su alto peso especfico, su
maleabilidad y su color acerado.

Fierro Fe

Propiedades fsicas. Fe , exfoliacin {010} prominente, H 4 , G 7.3 a 7.9.

Fractura astillosa. Maleable. Opaco. Brillo metlico. Color gris acerado a negro.
Fuertemente magntico. El hierro puede reconocerse por su fuerte magnetismo, su
maleabilidad y la ptina de xido que normalmente cubre su superficie.

Semimetales Nativos

Los semimetales arsnico, antimonio y bismuto pertenecen a un grupo isoestructural

con el grupo espacial R 3 m. Sus estructuras, distintas a las de los metales, no pueden
representarse por un simple empaquetamiento de esferas, pues cada tomo est algo ms
prximo a tres de sus vecinos que al resto de los tomos que le rodean. Como el
arsnico y el bismuto nativo son poco comunes como minerales, no incluimos
descripciones detalladas de estas especies.

No-metales Nativos

Azufre S

Propiedades fsicas. Fractura concoidea o desigual. Frgil. H 1 - 2 , G 2.05

2.09. Brillo resinoso. Color amarillo de azufre, que vara con las impurezas a
tonalidades amarillas de verde, gris y rojo. Transparente a translcido. El azufre puede
ser reconocido por su color amarillo y por la facilidad con que arde. La ausencia de una
buena exfoiacin lo distingue del oropimente.

Diamante C

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente. H 10 (la sustancia ms dura conocida). G

3.52. Brillo adamantino, los cristales sin tallar tienen un aspecto graso caracterstico. El
alto ndice de refraccin, 2.42, y la fuerte dispersin de la luz proporcionan brillo y
fulgor al diamante tallado. Normalmente su color es amarillo plido o incoloro;
tambin presenta tonalidades plidas de rojo, anaranjado, verde, azul pardo. Son muy
raras las tonalidades fuertes. El carbonado o carbn es un bort negro o negro grisceo.
No es exfoliable, es opaco y menos frgil que los cristales puros. El diamante se
distingue de los otros minerales de apariencia similar por su gran dureza, su brillo
adamantino y su exfoliacin. El nombre de diamante es una corrupcin de la palabra
griega adamas, que significa invencible. El trmino adamantino describe el brillo
intenso de los minerales con un alto ndice de refraccin, tal como el diamante y la
cerucita.

Grafito C

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente. H 1 2 (marca fcilmente el papel y

ensucia los dedos). G 2.23. Brillo metlico, algunas veces terroso opaco. Color y raya,
negro. Tacto graso. Hojas flexibles pero no elsticas. El grafito se reconoce por su color,
su naturaleza hojosa y su tacto graso. Se distingue de la molibdenita por su color negro
(la molibdenita tiene un tono azul) y por la raya negra que deja sobre la porcelana.
Derivado de la palabra griega que significa escribir, como alusin a su empleo en los
lpices.

Sulfuros

Los sulfuros constituyen una importante clase de minerales que incluye a la mayora de
las menas minerales. En ella se incluyen tambin los sulfoarseniuros, arseniuros y
telururos, similares a los sulfuros, pero ms raros. La frmula general de los sulfuros
viene dada por Xm, Zn en donde X representa los elementos metlicos y Z el elemento
no metlico. El orden de enumeracin de los distintos minerales es el de la proporcin
decreciente X:Z.

Acantita Ag2S

Propiedades fsicas. H 2 2 . G 7.3. Muy sctil. Puede cortarse con un cuchillo

como el plomo. Brillo metlico. Color negro. Raya negra, brillante. Opaco. Brillante en
superficie reciente que, al ser expuesta al aire, se torna negra mate, debido a la
formacin de un sulfuro terroso. La acantita puede distinguirse por su color, sectilidad y
gran peso especfico. El nombre de argentita procede del latn argentum, que significa
plata. el nombre de acantita viene de una palabra griega que significa espina, por la
forma de sus cristales.

Calcosina Cu2S
Propiedades fscias. Exfoliacin {110} prominente. Fractura concoidea. H 2 - 3. G
5.5 5.8. Brillo metlico. Imperfectamente sctil. Color gris plomo brillante, que se
torna negro mate al ser expuesto al aire. Raya negra griscea. Algunas calcosinas son
blandas y fuliginosas. La calcosina se distingue por su color gris plomo y su sectilidada.
Del griego calkos, que significa cobre.

Bornita Cu5FeS4

Propiedades fsicas. H 3. G 5.06 5.08. Brillo metlico. Color en superficie reciente,

bronce pardo, pero al aire se cubre rpidamente con una ptina jaspeada, prpura y azul
(por esos se llama tambin mineral de pavo) y, finalmente, casi negra. Raya negra
griscea. La bornita se distingue por su caracterstico color de bronce en fractura
reciente y por su tono purpreo. Bornita en honor del mineralogista alemn von Born
(1742 1791).

Galena PbS

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 2 . G 7.4 -7.6. Brillo metlico

reluciente. Color y raya gris plomo. La galena puede reconocerse fcilmente por su
buena exfoliacin, su gran peso especfico, por ser blanda y por la raya gris plomo. El
nombre galena deriva del nombre latino galena aplicada en un principio a las menas de
plomo.

Esfalerita (Blenda de zinc) ZnS

Propiedades especficas. Exfoliacin excelente {011}, pero la blenda de ciertas

localidades tiene un grano tan fino que no presenta exfoliacin. H 3 - 4. G 3.9 4.1.
Brillo no metlico y resinoso a submetlico; tambin adamantino. Blanca cuando es
pura, y verde, cuando es casi pura. Corrientemente de color amarillo, castao a negro,
oscurecindose con el aumento de contenido de hierro. Tambin rojo (rub de cinc).
Transparente a translcida. Raya blanca a amarillo y castao. La blenda puede
reconocerse por su brillo resinoso brillante y su exfoliacin perfecta. Las variaciones
oscuras (black jack) pueden reconocerse por la raya castao rojiza, siempre ms clara
que el mineral en s. Blenda proviene de la palabra alemana blenden, que significa
ofuscar, porque, aunque frecuentemente se parece a la galena, no da plomo. El otro
nombre que se le da, esfalerita, procede del griego y significa traidor.

Calcopirita CuFeS2

Propiedades fsicas. H 3 - 4. G 4.1 4.3. Brillo metlico. Color amarillo de latn;

frecuentemente con ptina bronceada o iridiscente. Haya negra verdosa. Frgil. Se
reconoce por su color amarillo de latn, raya negra verdosa. Se distingue de la pirita por
ser ms blanda que el acero, y del oro, por ser frgil. Se conoce con el nombre de oro
del loco, trmino que tambin se aplica a la pirita. Derivado de una palabra griega que
significa cobre y de pirita.

Pirrotita (Piritas magnticas) Fe1-xS

Propiedades fsicas. H 4. G 4.58 4.65. Brillo metlico. Color bronce pardo. Raya
negra. Magntico, aunque vara mucho en intensidad; los ejemplares menos magnticos
son los ms ricos en hierro. Opaco. Reconocido normalmente por su naturaleza maciza,
color de bronce y propiedades magnticas. El nombre pirrotita deriva del griego rojizo.

Niquelina NiAs

Propiedades fsicas. H 5 5 . G 7.78. Brillo metlico. Color rojo de cobre plido

(llamado cobre nquel), con tonalidades que van del gris al negruzco. Raya pardo negra.
Opaco. Caracterizada por su color rojo de cobre. Da el ensayo del nquel con
dimetilglioxina. El nombre alemn de este mineral, kupfernickel, dio el nombre de
nquel al metal. Su nombre antiguo, niquelina, deriva directamente de nquel.

Milerita NiS (Pirita capilar)

Propiedades fsicas. Exfoliacin {10 1 1}, {10 1 2} buena. H 3 3 . G 5.5 0.2.

Brillo metlico. Color amarillo de latn plido; con un tinte verduzco en masas
capilares. Raya negra, algo verdusca. Caracterizado por sus cristales capilares, se
distingue de los minerales de color similar por la prueba del nquel. En honor del
mineralogista W. H. Miller (1801 1880), que fue quien estudi por primera vez sus
cristales.

Pentlandita (Fe, Ni)9S8

Propiedades fsicas. Particin en {111}. h 3 -4. G 4.6 5.0. Brillo metlico. Color
bronce amarillento. Raya parda bronce suave. Opaco. No magntico. La pentlandita
suele aparecer en las rocas gneas bsicas, donde corrientemente est asociada a otros
minerales de nquel, a pirrotita y a calcopirita, y probablemente se acumula por
segregacin magntica. Se le ha dado el nombre en honor de J. B. Pentland, que fue el
primer autor que la describi.

Covelina CuS

Propidades fsicas. Exfoliacin excelente {0001}, dando hojas flexibles. H 1 . G 4.6

4.76. Brillo metlico. Color azul ail u oscuro. Raya gris plomo a negra.
Frecuentemente iridiscente. Opaco. En honor de N. Covelli (1790 1829), el
descubridor de la covelina del Vesubio.

Cinabrio HgS

Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica excelente {10 1 0}. H 2 . G 8.10.

Cuando es puro, tiene brillo adamantino, y cuando es impuro llega a terroso mate. Raya
escarlata. Transparente a translcido. El metacinabrio tiene brillo metlico y color negro
grisceo. El cinabrio heptico es una variedad inflamable de color castao de hgado,
con impurezas bituminosas, normalmente granuloso o compacto y en ciertos casos con
vetas de color castao. Reconocido por su color rojo y raya escarlata, su peso especfico
elevado y su exfoliacin. Se supone que el nombre de cinabrio procede de la India,
donde se refiere a una resina de color rojo.

Rejalgar AsS
Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} buena. H 1 - 2. G 3.48. Sctil. Brillo
resinoso. Color y Raya rojo-anaranjado. Transparente a translcido. El rejalgar puede
distinguirse fcilmente por su color rojo-amarillento, brillo resinoso y asociacin casi
constante con el oropimente. El nombre deriva del rabe, Rahj al ghar, polvo de la
mina.

Oropimente As2S3

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} excelente, en lminas flexibles, pero o

elsticas. Sctil. H 1 - 2. G 3.49. Brillo resinoso, perlado en la cara exfoliada. Color
amarillo limn. Raya amarilla plida. Translcido. Caracterizado por su color amarillo y
estructura hojosa. Se distingue del azufre por su exfoliacin excelente. Deriva del latn,
auripigmentum, pintura dorada, en alusin a su color, y porque se supuso que la
sustancia contena oro.

Estibina Sb2S3

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} excelente presentando estriaciones paralelas a

[100]. H 2. G 4.52 4.62. Brillo metlico, reluciendo en las caras de exfoliacin. Color
y Raya gris plomo a negro. Opaco. Caracterizado por su fcil fusibilidad, hbito hojoso,
exfoliacin excelente en una direccin, color gris plomo, y raya blanda negra. Funde
bajo la llama de una buja. El nombre estibina deriva de una antigua palabra griega con
que denominaban este mineral.

Pirita FeS2 (Pirita de hierro)

Propiedades fsicas. Fractura concoide. Frgil. H 6 6 (no es corriente tanta

dureza en un sulfuro). G 5.02. Brillo metlico, resplandeciente. Color amarillo latn
plido; puede ser oscuro debido a la ptina. Raya verdosa o pardonegra. Opaco.
Paramagntico. Se distingue de la calcopirita por su color ms plido y mayor dureza;
del oro, por su fragilidad y dureza, y de la marcasita, por su color ms intenso y la
forma de los cristales. El nombre de pirita deriva de una palabra griega que significa
fuego, en alusin a que al ser golpeada con el eslabn saltan chispas.

Marcasita FeS2

Propiedades fsicas. H 6 6 . G 4.89. Brillo metlico. Color amarillo de bronce

plido o casi blanco en fractura reciente, por lo que es llamada pirita de hierro blanco.
Ptina amarilla o parda. Raya negra griscea. Opaco. Normalmente se reconoce y
distingue de la pirita por su color amarillo plido, sus cristales y su hbito fibroso.
Deriva de una palabra rabe, que se aplic generalmente a la pirita.

Molibdenita MoS2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {0001}. Lminas flexibles pero no elsticas.

Sctil. H 1 1 . G 4.62 4.73. Tacto graso. Brillo metlico. Color gris de plomo.
Raya negra griscea. Opaco. Se parece al grafito, pero se distingue de l por su peso
especfico ms elevado, por el tono azul de su color, frente al tinte castao del grafito.
En la porcelana, la molibdenita da una huella verdosa; la del grafito es negra. El nombre
de molibdenita viene de la palabra griega molybdos, que significa plomo.

Cobaltita (Co, Fe)As S

Propiedades fsicas. Exfoliacin pseudocbica excelente. Frgil. H 5 . G 6.33.

Brillo metlico. Color blanco de plata tendiendo a rojo. Raya negra griscea. Aunque
por la forma de sus cristales la cobaltita se parezca a la pirita, se distingue de ella por su
color plata y su exfoliacin. Hace alusin a su qumica.

Mispquel FeAsS (Arsenopirita)

Propiedades fsicas. Exfoliacin {101} prominente. H 5 - 6. G 6.07. Brillo metlico.

Color blanco de plata. Raya negra. Opaco. Se distingue de la marcasita por su color
blanco de plata. La forma de los cristales y la prueba negativa del cobalto lo distinguen
de la skutterudita. Arsenopirita es una contraccin del viejo trmino pirita arsenical.

Skutterudita (Co, Ni)As3

Propiedades fsicas. H 5 - 6. G 6.5 0.4. Frgil. Brillo metlico. Color blanco de

estao o gris plata. Raya negra. Opaco. Color blanco de estao a gris plateado. Pueden
ser necesarios los ensayos qumicos para su identificacin. La skutterudita deriva de la
localidad de Skutterude, Noruega.

Sulfosales

El trmino sulfosal fue propuesto originalmente para indicar que un compuesto era
una sal de un cido de una serie, en el cual el azufre haba reemplazado al oxgeno
de un cido ordinario. Como tales cidos son puramente hipotticos, resultara ago
confuso el esforzarse en explicar con esta definicin esta clase de minerales. Sin
embargo, el trmino sulfosal se ha conservado para denominar cierto tipo de mineral
de azufre no oxidado que estructuralmente es distinto de un sulfuro. Las sulfosales
comprenden un grupo muy diverso y relativamente grande de minerales con ms de
100 especies. Difieren de los sulfuros, sulfoarseniuros y arseniuros en que el As y el
Sb juegan un papel ms o menos semejante al de los metales en la estructura: en los
sulfoarseniuros y arseniuros los semimetales toman el lugar del azufre en la
estructura. Las sulfosales pueden considerarse como sulfuros dobles. La enargita
Cu3AsS4 puede considerarse como 3Cu2SAs2S5. Las sulfosales se presentan
normalmente como minerales secundarios en filones hidrotrmicos asociados con los
sulfuros ms corrientes. con slo raras excepciones, son compuestos que contienen
plata, cobre o plomo, pero slo unos pocos son lo suficientemente abundantes para
servir de menas de estos metales.A continuacin se mencionan slo cinco de las ms
importantes sulfosales.

Enargita AsCu3S4

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110} excelente, {100} y {010} distinta. H 3. G 4.45.

Brillo metlico. Color y Raya negro grisceo o negro de hierro. Opaco. Se caracteriza
por su color y su exfoliacin. Se distingue de la estibina por la prueba de cobre. De la
palabra griega enarges, que significa distinto, en alusin a su exfoliacin.

Pirargirita Ag3SbS3, Proustita Ag3AsS3

Estos minerales, conocidos como platas rojas o de rub han sido importantes menas en
algunos lugares. Son isostructurales con formas cristalinas, propiedades fsicas y
yacimientos semejantes, pero existe slo una pequea solucin slida entre ellos. Color
rojo rub, y cristales prismticos hexagonales (3m), lo que da lugar a muestras minerales
muy bellas.

Tetraedrita Cu12Sb4S13 Tennantita Cu12As4S13

Estos dos minerales isoestructurales forman una serie completa de soluciones slidas.
Sus propiedades cristalogrficas y fsicas son similares, lo que hace imposible
distinguirlas por simple inspeccin. Son isomtricos, 4 3m, y se presentan
frecuentemente en cristales tetradricos. el Fe, Zn y ms raramente Ag, Pb y Hg pueden
sustituir al Cu. La variedad argentfera, freibergita, puede contener 18% de Ag y
convertirse en una mena de plata.

xidos

Los minerales de xidos comprenden aquellos compuestos naturales en los cuales el

oxgeno aparece combinado con uno o ms metales. Los agrupamos aqu en xidos
simples y xidos mltiples. Los primeros, compuestos por un metal y oxgeno, son de
varios tipos, con diferentes relaciones X : O (relacin de metal a oxgeno), tales como
X2O, XO, X2O3. Aunque no se describe en las prximas pginas, el hielo es un xido
simple del tipo X2O en el cual el catin es el hidrgeno. El ms corriente de todos los
xidos, el cuarzo, SiO2, y sus polimorfos, no se consideran en esta clase, sino en la de
los silicatos, porque su estructura (y la de sus polimorfos), guarda mucha ms
relacin con la de los dems compuestos Si-O. Los xidos mltiples, XY 2O4, tienen
dos posiciones (A y B), con tomos metlicos no equivalentes. Dentro de la clase de
los xidos, hay algunos minerales que son de gran importancia econmica; entre
ellos, los principales minerales de hierro (hematites y magnetita), cromo (crimita),
manganeso (pirolusita, ascomo los hidrxidos manganita y romanequita o
psilomelana), estao (casiterita) y uranio (uranita). El tipo de enlace en las
estructuras de xidos es por lo general fuertemente inico, en contraste con la
estructura de los sulfuros con enlaces inicos, covalentes y metlicos.

xidos simples y mltiples

Cuprita Cu2O

Propiedades fsicas. H 3 - 4. G 6.1. Brillo metlico adamantino en las variedades

cristalizadas claras. Color rojo en varios tonos; rojo rub en los cristales transparentes,
llamados rub de cobre. Raya rojo castao. Normalmente se distingue de los otros
minerales rojos por la forma de sus cristales, fuerte brillo, huella y asociacin con
limonita. Derivado del latn cuprum, cobre.

Cincita ZnO
Propiedades fsicas. Exfoliacin {10 1 0} excelente; particin {0001}. H 4. G 5.68.
Brillo subadamantino. Color desde rojo fuerte a amarillo naranja. Raya amarillo
naranja. Translcido. Se reconoce especialmente por su color rojo, la raya amarillo-
naranja y su asociacin con la franklinita y la willemita.

Grupo de las hematites, X2O31[*]

Corindn Al2O3

Propiedades fsicas. Particin {0001} y {10 1 1}, esta ltima casi con ngulos
cbicos; en muy contadas ocasiones, se da particin prismtica. H 9. El corindn puede
alterarse y pasa a mica, y debe ponerse mucho cuidado en obtener una superficie
reciente para el ensayo de la dureza. G 4.02 (excesivamente alto para un mineral no
metlico). Brillo adamantino a vtreo. De transparente a translcido. Diversos colores;
normalmente, tonalidades de castao, rosa, o azul. Puede ser tambin blanco o de
cualquier otro color. El rub es la gema roja del corindn y el zafiro es la gema de
cualquier otro color de corindn. La variedad de corindn, que tiene una opalescencia
brillante al mirarla en la direccin del eje c del cristal, se denomina zafiro o rub
estrellado. El esmeril es un corindn granular negro ntimamente ligado con la
magnetita, hematites o hercinita. Caracterizado principalmente por su gran dureza, alto
brillo y peso especfico y particin. Infusible. Probablemente de kauruntaka, nombre
indio del mineral.

Hematites Fe2O3

Propiedades fsicas. Particin en {10 1 1} con ngulos casi cbicos, y tambin

{0001}, H 5 - 6 . G 5.26 para los cristales. Brillo metlico en cristales, y mate en las
variedades terrosas. Color castao rojizo a negro. La variedad terrosa roja se conoce
como ocre rojo; la variedad metlica y laminada, como especularita. Raya de color rojo
claro a oscuro, que se vuelve negro al calentarlo. Translcido. Se reconoce
especialmente por su raya caracterstica roja. Hematites deriva de una palabra griega
que significa sangre, en alusin al color del mineral en polvo.

Ilmenita FeTiO3

Propiedades fsicas. H 5 - 6. G 4.7. Brillo metlico a submetlico. Color negro de

hierro. Raya negra a roja castao. Puede ser magntico sin calentarlo. Opaco. La
ilmenita puede distinguirse del oligisto por su raya, y de la magnetita por carecer de
fuerte magnetismo. De las montaas Ilmen, en Rusia.

Grupo del rutilo, XO2

Rutilo TiO2

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110} excelente. H 6 6 . G 4.18 4.25. Brillo

adamantino a submetlico. Color rojo, castao rojizo a negro. Raya castao plido.
1[*]
Se aplica aqu la unidad morfolgica establecida hace mucho tiempo con c igual a un medio de la
longitud de c en la estructura unidad; los ndices de estos minerales estn expresados segn esta notacin.
Normalmente, subtranslcido; puede ser transparente. Se caracteriza por el brillo
adamantino peculiar y por su color rojo. Su menor peso especfico lo distingue de la
casiterita. Del latn rutilus, rojo, en alusin a su color.

Pirolusita MnO2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {110}. H 1 2 (muchas veces ensucia los

dedos). La dureza de la polianita cristalina es 6 6 . G 4.75. Brillo metlico. Color y
Raya negros de hierro. Fractura astillosa. Opaco. Se caracteriza y distingue de otros
minerales de manganeso por su raya negra, y poca dureza. Pirolusita, deriva de dos
palabras griegas: pyros, que significa fuego, y louo, lavar, debido a que se emplea, por
su efecto oxidante, para eliminar del vidrio los colores debidos al hierro.

Casiterita SnO2

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} prominente. H 6 7. G 6.8 7.1 (escesivo

para un mineral no metlico). Brillo pardo a negro; raras veces amarillo o blanco. Raya
blanca. Translcido, rara vez transparente. Se reconoce por su elevado peso especfico,
brillo adamantino y raya clara. De la palabra griega kassiteros, que significa estao.

Uraninita UO2

Propiedades fsicas. H 5 . G 7.5 9.7. para los cristales; 6.5 9 para la

plechblenda. El peso especfico disminuye con la oxidacin U4+ a U6+. Brillo
submetlico con aspecto de alquitrn, mate. Color negro. Raya negra pardusca. Se
caracteriza principalmente por su brilo graso, gran peso especfico, color y raya.
Infusible. Debido a su radiactividad, la uranita, as como otros compuestos de uranio,
pueden ser detectados en pequeas cantidades por los contadores Geiger y de centelleo.
Uranita en alusin a su composicin.

Grupo de las espinelas, XY2O4

Espinela MgAl2O4

Propiedades fsicas. H 8. G 3.5 4.1 para la composicin terica. No metlico. Brillo

vtreo. Varios colores: blanco, rojo, azul, verde, pardo y negro. Raya blanca.
Normalmente, translcido, puede ser claro y transparente.

Gahnita ZnAl2O4

Propiedades fsicas. H 7 - 8. G 4.55. Brillo vtreo. Color verde oscuro. Raya gris.
Translcido. Caracterizado por la forma de sus cristales (octaedros estriados) y su
dureza. En honor del qumico sueco J. G. Gahn, descubridor del manganeso.

Magnetita Fe3O4

Propiedades fsicas. Particin octadrica en algunos ejemplares. H 6. G. 5.18. Brillo

metlico. Color negro de hierro. Raya negra. Fuertemente magntico; puede actuar
como un imn natural y se conoce con el nombre de piedra imn. Opaco. Caracterizado,
principalmente, por su fuerte magnetismo, su color negro y su dureza. Se distingue de la
franklinita magntica por la raya. Probablemente derivado de la localidad de Magnesia,
en Macedonia. Una fbula narrada por Plinio atribuye el nombre de magnetita a un
pastor denominado Magnes, que fue quien descubri el mineral en el monte Ida, al notar
que los clavos de sus zapatos y la contera de hierro de su cayado se adhera al suelo.

Franklinita (Zn,Fe,Mn) (Fe, Mn)2O4

Propiedades fsicas. H 6. G 5.15. Brillo metlico. Color negro de hierro. Raya

castao rojizo a castao oscuro. Ligeramente magntico. Se parece mucho a la
magnetita, pero slo es atrado ligeramente por el imn y su raya es castao oscuro.
Normalmente identificable por su asociacin caracterstica con la willemita y la zincita.
De Franklin, Nueva Jersey.

Cromita FeCr2O4

Propiedades fsicas. H 5 . G 4.6. Brillo metlico a submetlico; frecuentemente

graso. Color negro de hierro a pardo negro. Raya pardo oscuro. Subtranslcido. El brillo
submetlico distingue normalmente a la cromita. Su nombre alude a la composicin.

Crisoberilo BeAl2O4

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110}. H 8 . G 3.65 3.8. Brillo vtreo. Color en

varias tonalidades de verde, castao, amarillo; puede ser rojo a la luz transmitida. La
alejandrita es una variedad gema, verde esmeralda a la luz del da y roja a la luz
transmitida, y generalmente tambin con luz artificial. El ojo de gato o cimofana es una
variedad de brillo tornasolado que al ser tallado en forma oval o redondeada (gema
cabujn) muestra una banda estrecha de luz sobre su superficie. Este efecto es debido a
la existencia en la gema de cavidades capilares o inclusiones en forma de aguja
paralelas al eje c. Se caracteriza por su extrema dureza, su color que va del amarillento
al verde esmeralda y sus cristales maclados. Crisoberilo significa berilo de oro.
Cimofana deriva de dos palabras griegas, que significan onda y aparecer, en alusin al
efecto tornasolado de algunos ejemplares. La alejandrita recibi el nombre en honor e
Alejandro II de Rusia.

Columbita-tantalita (Fe,Mn)Nb2O6 (Fe,Mn)Ta2O6

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} buena. H 6. G 5.2 7.9, que vara con la
composicin y aumenta con el porcentaje de xido de tntalo presente, Ta2O5. Brillo
submetlico. Color negro de hierro, frecuentemente iridiscente. Raya rojo oscura a
negra. Subtranslcido. Se reconoce normalmente por su color negro con raya clara y
gran peso especfico. Se distingue de la volframita por tener peso especfico ms bajo y
exfoliacin menos clara. Columbita, de Columbia, nombre correspondiente a Amrica,
donde se obtuvo el primer ejemplar. Tantalita, del mtico Tntalo, en alusin a la difcil
solubilidad en cidos.

Hidrxidos

Todas las estructuras de este grupo estn caracterizadas por la presencia del grupo
oxidrilo (OH)- o molculas de H2O. La presencia de los grupos (OH) - ocasiona un
debilitamiento en los enlaces de las estructuras en comparacin con las de los
xidos.

Brucita Mg(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {0001}. Lminas flexibles, pero no

elsticas. Sctil. H 2 . G 2.39. Brillo perlado en la base, vtreo a creo en las dems
partes. Color blanco, gris, verde claro. Transparente o translcido. Se reconoce por su
aspecto hojoso, color claro y brillo perlado en la cara de exfoliacin. Se distingue del
talco por su dureza y por no tener tacto graso, y de la mica, por no ser elstica. En honor
de uno de los primeros mineralogistas americanos, Archibald Bruce.

Manganita MnO(OH)

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010} y buena {110} y {001}. H 4. G 4.3.

Brillo metlico. Color gris de acero a negro de hierro. Raya pardo oscura. Opaco. Se
reconoce especialmente por su color negro y cristales prismticos. La dureza (4) y la
raya de color castao la distinguen de la pirolusita. Su nombre alude a la composicin.

Romanechita (Psilomelano) BaMn2+Mn84+O16(OH)4

Propiedades fsicas. H 5 6. G 3.7 4.7. Brillo submetlico. Color negro. Raya

negra pardusca. Opaco. Se distingue de los otros xidos de manganeso por su gran
dureza y por su forma botrioida, y de la limonita por la raya negra. De la localidad
francesa de Romanche.

Grupo de la goethita

Disporo AlOOH

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}. H 6 - 7. G 3.35 -3. 45. Brillo

vtreo excepto en la cara de exfoliacin, donde es perlado. Color blanquecino, grisceo,
amarillento, verdoso. De transparente a translcido. Se caracteriza por su buena
exfoliacin, su hbito hojoso y su gran dureza. Deriva de una palabra griega que
significa esparcir, aludiendo a que decrepita al calentarlo.

Goethita FeOOH

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}. H 5 5 . G 4.37; puede llegar a

3.3 en materiales impuros. Brillo adamantino a mate; sedoso en ciertas variedades
escamosas o fibrosas. Color pardo amarillento a pardo oscuro. Raya pardo amarillenta.
Subtranslcido. Se distingue de la hematites por el color de su raya. En honor de
Goethe, el poeta alemn.

Bauxita Mezcla de disporo, gibbsita y boehmita

Aunque la bauxita no es una especie mineral, la describimos aqu por su importancia

como mena de aluminio. Puede reconocerse normalmente por su carcter pisoltico. De
la localidad de Baux, Francia.
Haluros

La clase qumica de los haluros se caracteriza por el predominio de los iones

halgenos electronegativos, Cl-, Br-, F- y I-, que son grandes, tiene una carga de slo
-1 y se polarizan fcilmente. Cuando se combinan con cationes relativamente
grandes, dbilmente polarizados y de valencia baja, tanto los cationes como los iones
se comportan como cuerpos casi perfectamente esfricos. El empaquetamiento de
estas unidades esfricas conduce a estructuras de la mayor simetra posible.

Halita NaCl

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 2 . G 2.16. Brillo de

transparente a translcido. Incoloro o blanco, puede tener tonalidades amarillas, rojas,
azuladas y prpura en ejemplares impuros. Gusto salado. Diatrmano. Caracterizada por
su exfoliacin cbica y su sabor, se distingue de la silvina por su sabor menos amargo.
Halita procede de la palabra griega que significa sal.

Silvina KCl

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 2. G 1.99. Transparente si es

puro. Blanco; tambin con tonalidades azuladas, amarillentas o rojizas, debido a las
impurezas. Fcilmente soluble en agua. Sabor salado, pero ms amargo que la halita. Se
distingue de la halita por su sabor ms amargo. El cloruro potsico es la sal digestiva de
Sylvio de los primeros qumicos, de ah el nombre de la especie mineral.

Querargirita AgCl

Propiedades fsicas. H 2 -3. G 5.5. Sctil, puede cortarse con un cuchillo. De

apariencia semejante al cuerno, de ah su nombre (plata crnea). De transparente a
translcido. Color de gris perla a blanco. Al ser expuesto a la luz se oscurece
rpidamente, pasando a pardo violeta. Se distingue principalmente por su aspecto de
cera y su sectilidad. Querargirita deriva de dos palabras griegas que significan cuerno y
plata, en alusin a su aspecto y caractersticas crneos.

Criolita Na3AlF6

Propiedades fsicas. La particin en {110} y {001} da formas cbicas. H 2 . G

2.95 3.0. Brillo vtreo a graso. De blanco a blanco nieve. De transparente a
translcido. El mineral tiene un ndice de refraccin muy bajo, casi igual al del agua,
que le da una apariencia de agua nieve o para fina, de tal manera que el mineral en
polvo casi desaparece de la vista al sumergirlo en agua. Se caracteriza por su particin
pseudocbica, color blanco y brillo peculiar; en relacin con la criolita de Groenlandia,
se caracteriza por su asociacin ala siderita, galena y calcopirita. Deriva de dos palabras
griegas, Kryos, que significa helado, y litios, piedra, enasulin a su aspecto de hielo.

Fluorita CaF2

Propiedades fsicas. Exfoliacin octadrica {111} excelente. G 3.18. De transparente

a translcido. Brillo vtreo. El color vara ampliamente; corrientemente verde claro,
amarillo, verde azulado o prpura; tambin blanco, rosa, azul y castao. El color, en
ciertas fluoritas, se debe a la presencia de un hidrocarburo. Algunos cristales presentan
bandas de color variable; la variedad maciza tambin tiene estas bandas de colores.
Algunas variedades de fluorita presentan el fenmeno de la fluorescencia, y de ah
recibe aqulla su nombre. Generalmente se determina por sus cristales cbicos y
exfoliacin octadrica; tambin por su brillo vtreo y, generalmente, por su fino color;
adems puede ser rayado con un cuchillo. Del latn fluere, que significa fluir, debido a
que se funde con ms facilidad que ciertas piedras preciosas con las que se confunda.

Atacamita Cu2Cl(OH)3

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}. H 3 3 . G 3.75 3. 77. Brillo

de adamantino a vtreo. Color: diversas tonalidades de verde. De transparente a
translcido. Se caracteriza por su color verde y por agregados cristalinos granulosos. Se
distingue de la malaquita por no eferveser con los cidos. De la provincia de Atacama,
Chile.

Carbonatos

Los complejos aninicos (CO3)2- de los carbonatos son unidades fuertemente

enlazadas y no comparten oxgenos entre s. Estos grupos carbonato planos,
triangulares, son las unidades constructivas bsicas de todos los carbonatos
minerales y son los responsables en una gran medida de las propiedades peculiares
del grupo. Aunque el enlace entre el carbono central y sus oxgenos coordinados en
el grupo (CO3) es fuerte, no lo es tanto como el enlace covalente en el dixido de
carbono. En presencia del ion hidrgeno, el radical carbonato se vuelve inestable y se
descompone dando dixido de carbono y agua segn la reaccin 2H + + CO3 H2O +
CO2. Esta inestabilidad es la causa de su conocida efervescencia con los cidos,
prueba tan empleada para reconocer los carbonatos. Los carbonatos anhidros
importantes pertenecen a tres grupos isoestructurales: el grupo de la calcita, el del
aragonito y el de la dolomita. Adems de los minerales de estos tres grupos slo
tienen importancia los carbonatos bsicos de cobre: la azurita y la malaquita.

Grupo de la calcita

Calcita CaCO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {10 1 1}. (ngulo de exfoliacin = 7455).

Particin segn las laminillas de maclas segn {01 1 2}. H 3 en la cara de exfoliacin, en
el pinacoide bsico. G 2.71. Brillo vtreo terroso. Color generalmente de blanco a
incoloro, pero puede tener diversos tonos grisceo, rojizo, verdoso, azulado y
amarillento. Si es impura, de pardo a negro. De transparente a translcido. La variedad
qumicamente pura y; pticamente limpia e incolora se conoce con el nombre de espato
de Islandia debido a que se encontr en Islandia. Infusible. Los fragmentos muestran
fcil efervescencia en HCl diluido fro. Se distingue por su dureza (3), su exfoliacin
rombodrica, color claro y brillo vtreo, desprenden CO2 con cido clorhdrico fro, y
del aragonito por tener un peso especfico menor y exfoliacin rombodrica. De la
palabra latina, calx, de significado cal viva.
Magnesita MgCO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {10 1 1}. H 3 - 5. G 3.0 3.2. Brillo

vtreo. Color blanco, gris, amarillo, pardo. De transparente a translcido. Las variedades
con exfoliacin se distinguen de la dolomita por su peso especfico ms elevado y por la
poca cantidad de calcio. La variedad maciza blanca se parece al horsteno y se distingue
del mismo por su menor dureza. El cido clorhdrico fro le ataca poco, pero se disuelve
con efervescencia en caliente. Se denomina as aludiendo a su composicin.

Siderita FeCO3 (Hierro esptico. Chalibita)

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {10 1 1}. H 3 - 4. G 3.96 para el FeCO3

puro, pero decrece con la presencia de Mn2+ y Mg. Brillo vtreo. Color generalmente de
castao oscuro a claro. De transparente a translcido. Se distingue de otros carbonatos
por su color y el gran peso especfico, y de la blenda por su exfoliacin rombodrica. Es
soluble en cido clorhdrico caliente con efervescencia. De la palabra griega que
significa hierro. Su nombre primitivo fue esferosiderita, que se refera a la variedad
concrecionada; luego fue abreviado a siderta para aplicarlo a todas las variedades.
Hierro esptico es un nombre corriente. Chalibita, empleado por algunos mineralogistas
deriva de los Chlibes, que vivieron en el mar Negro y fueron en tiempo antiguo
trabajadores del hierro.

Rodocrosita MnCO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {10 1 1}. H 3 - 4. G 3.5 3.7. Brillo

vtreo. Color, tiene generalmente tonalidad de rosada a roja; puede ser tambin rosada
clara a castao oscuro. Raya Blanca. Transparente a translcido. Se reconoce
generalmente por su color rosado, su exfoliacin rombodrica y dureza. La dureza (4) la
distingue de la rodonita, SiO3Mn, de dureza 6. Infusible. Soluble en cido clorhdrico
caliente con efervescencia. Derivada de las dos palabras griegas rosa y color en alusin
al color rosado.

Smithsonita ZnCO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {10 1 1}, que rara vez se observa. H 4 4 .
G 4.30 4.45. Brillo vtreo. Color generalmente pardo sucio. Puede ser incoloro,
blanquecino, verdoso, azulado o rosado. La variedad amarillenta contiene cadmio y se
llama grasa de pavo. Raya blanca. Translcido. Soluble en cido clorhdrico con
efervescencia. Se distingue por su efervescencia en los cidos, sus ensayos del zinc, su
dureza y su gran peso especfico. Una mena de zinc. Denominada as en honor de James
Smithson (1754 1829), que fund la Smithsonian Institution de Washington, D. C. Al
principio, los mineralogistas ingleses llamaron a este mineral calamina.

Grupo del aragonito

Aragonito CaCO3
Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {010} y mala {110}. Brillo vtreo. Incoloro,
blanquecino, amarillento plido y diversas tonalidades. De transparente a translcido. H
3 - 4. G 2.95 (mayor dureza y peso especfico ms alto que la calcita). Descrepita al
calentarlo. Produce efervescencia con HCl fro. Se distingue de la calcita por su mauyor
peso especfico y por la falta de exfoliacin rombodrica. Los fragmentos de exfoliacin
de la calcita columnar terminan por una exfoliacin transversal que falta en el aragonito.
Se distingue de la witherita y la estroncianita por su menor peso especfico y por l
ausencia de color a la llama. De Aragn. Espaa, donde fueron descubiertas las maclas
pseudohexagonales.

Witherita BaCO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {010} y prominente {110}. H 3 . G 4.3

Brillo vtreo. Incoloro, blanco o gris. Translcido. Soluble en HCl fro, con
efervescencia. La witherita se caracteriza por su elevado peso especfico. Se distingue
de la baritina por su efervescencia en cido. En honor de D. W. Withering (1741
1799), que fue quien descubri y analiz este mineral.

Estroncianita SrCO3

Propiedades fsicas. Exfolacin buena {110}. H 3 - 4. G 3.78. Brillo vtreo. Color

blanco, gris, amarillo, verde. Transparente a translcido. Se caracteriza por su elevado
peso especfico y su efervescencia en HCl. Se distingue de la celestina por su peor
exfoliacin y por la efervescencia en cido. De Strontian en Argyllshire, Escocia,
localidad donde fue encontrado por primera vez.

Cerusita PbCO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {110}. H 3 3 . G 6.58. Brillo adamantino.

Incoloro, blanquecino o grisceo. Transparente o subtranslcido. Se reconoce por su alto
peso especfico, color blanco y brillo adamantino. La forma de los cristales y la
efervescencia con cido ntrico lo distinguen de la anglesita. De la palabra latina que
significa plomo blanco.

Grupo de la Dolomita

Dolomita CaMg(CO3)2
Ankerita CaFe(CO3)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {10 1 1}. H 3 - 4. G 2.85. Brillo vtreo;

perlado en algunas variedades, espato perla. Generalmente, con tonalidades rosadas;
pude ser incoloro, blanquecino, grisceo, verdoso, pardo o negruzco. De transparente a
translcido. Con la sustitucin creciente por parte de Fe (hacia la composicin de
ankerita) G y el ndice de refraccin crecen. La ankerita es tpicamente blanca
amarillenta, pero debido a la oxidacin del hierro puede parecer parda amarillenta. Para
la dolomita. En fro grandes fragmentos son atacados por el HCl lentamente, pero son
solubles con efervescencia por el HCl caliente; el mineral en polvo es fcilmente
soluble en cido fro. La variedad cristalizada se reconoce por los cristales
rombodricos curvos y por su color generalmente rosado. La variedad de roca compacta
se distingue de la caliza por su reaccin menos vigorosa con el cido clorhdrico. La
ankeritaes semejante a la dolomita en sus propiedades fsicas y qumicas,
distinguindose por su color, que vara del pardo al amarillento. La ankerita se vuelve
negra al soplete. En honor del qumico francs Dolomieu (1750- 1801). La ankerita
viene de M. J. Anker (1772 1843), mineralogista austriaco.

Carbonatos monoclnicos con (OH)-

Malaquita Cu2CO3(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn { 2 01}, aunque pocas veces se

observa. H 3 - 4. G 3.9 4. 03. Brillo de adamantino a vtreo en cristales; sedoso en
las variedades fibrosas; mate en el tipo terroso. Color verde brillante. Raya verde plida.
Translcido. Soluble con efervescencia en cido clorhdrico, da una solucin verde. Se
reconoce por su color verde brillante y por sus formas botroidales, y se distingue de
otros minerales verdes de cobre por la efervescencia con los cidos. Deriva de la palabra
griega malche que significa malva, por alusin a su color verde.

Azurita Cu3(CO3)2(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {011}. H 3 - 4. G 3. 77. Brillo vtreo.

Color azul marino intenso. De transparente a translcido. Caracterizado principalmente
por su color azul marino y por la efervescencia con cido clorhdrico. Azurita por su
color.

Nitratos

Los minerales de este grupo son estructuralmente semejantes a los carbonatos con
grupos planos, triangulares (NO3)1- muy semejantes al grupo (CO3)2-. Anlogamente a
lo que sucede con el C en el grupo carbonato, los iones N 5+ con elevada carga y muy
polarizantes forman con sus tres oxgenos coordinados un grupo compacto en el que
la fuerza del enlace oxgeno-nitrgeno (v.e. = 1 2/3) es mayor que la de cualquier otro
posible enlace presente en el cristal. Debido a la mayor fuerza de este enlace N O,
en comparacin con el C O, los nitratos son descompuestos por los cidos con
menos facilidad que los carbonatos. Existen ocho minerales nitratos, pero con
excepcin de la nitratina y el nitro, son muy raros.

Nitratina NaNO3 (Nitrato de Chile)

En la nitratina los grupos (NO3)1- se combinan en proporcin 1 : 1 con cationes

monovalentes cuyos radios permiten la coordinacin 6, resultando estructuras anlogas
a las de grupos de la calcita. As, el nitrato sdico NaNO 3 y la calcita son
isoestructurales, por lo que tienen la misma cristalografa y exfoliacin. Debido a la
menor carga catinica el nitrato sdico es ms blando (H 1 -2) que la calcita y funde a
temperatura ms baja, y por ser menor el peso atmico del sodio, tiene tambin menor
peso especfico (G 2.29). La nitratina es soluble en agua y por ello se encuentra slo en
regiones ridas. El yacimiento ms notable se encuentra en Chile, de donde se beneficia
como fuente de nitrgeno.

Nitro KNO3 (Salitre)

El nitro es isoestructural con el aragonito con cristalografa semejante y maclas anlogas
pseudohexagonales {110}. Como la nitratina, funde fcilmente y es soluble en agua. El
nitro es menos comn que la nitratina, pero se ha recuperado del suelo en diversos
pases con fuente de nitrgeno fertilizante.

Boratos

Dentro del grupo de mineales boratos las unidades BO 3 son capaces de polimerizarse
(de un modo parecido al de la polimerizacin de los grupos tetradricos SiO 4 en los
silicatos) en forma de cadenas, hojas y grupos mltiples aislados. Se conocen unos
100 minerales boratos, pero slo consideraremos aqu los cuatro ms abundantes.

Kernita Na2B4O6(OH)23H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {001} y {100}. Los fragmentos exfoliados

son, por lo tanto, alargados, paralelos al eje b cristalogrfico. El ngulo entre
exfoliaciones: (001) ^ (100) = 71 8. H 3. G 1.95. Brillo de vtreo a perlado. De
incoloro a blanco. Las muestras incoloras se convierten en blancas de tiza al ser
expuestas largo tiempo al aire, por la formacin de una capa fina de tincalconita
Na2B4O5(OH)43H2O. Se caracteriza por las largas astillas de esfoliacin y por su poco
peso especfico. Es lentamente soluble en agua fra. Del condado de Kern, California,
donde se halla este mineral.

Brax Na2B4O5(OH)48H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela {100}. H 2 2 . G 1.7 . Brillo

vtreo. Color de incoloro a blanquecino. Translcido. Sabor alcalino dulzn. Cristales
claros eflorescentes que se ven blancos con la formacin de tincalconita
Na2B4O5(OH)43H2O. Se caracteriza por sus cristales y el ensayo del boro. Es fcilmente
soluble en agua. El brax procede del nombre rabe correspondiente a esta sustancia.

Ulexita NaCaB5O6(OH)65H2O (Bolas de algodn)

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {010}. H 2 ; el agregado tiene una dureza

aparente de 1. G 1.96. Brillo Sedoso. Color blanco. Inspido. Las bolas de algodn
blandas, de brillo sedoso, son caractersticas de este mineral. En honor del qumico
alemn G. L. Ulex (1811 1883), que descubri el mineral.

Colemanita CaB3O4(OH)3H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {010}. H 4 4 . G 2.42. Brillo vtreo. De

incoloro a blanco. Transparente a translcido. Se caracteriza por tener una sola direccin
de exfoliacin y por exfoliarse perfectamente al calentarla. En honor de William T.
Coleman, comerciante de San Francisco, que comerci con el producto de las minas de
colemanita.

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

El fsforo pentavalente, P5+, tiene un tamao tan slo ligeramente mayor que el del
azufre hexavalente, S6+, y, por lo tanto, forma un grupo inico tetradrico con el
oxgeno, (PO4)3-. Todos los fosfatos estn construidos con este anin fosfato complejo
como unidad estructural fundamental. en torno a los iones pentavalentes de arsnico
y vanadio se forman unidades similares, (AsO4)3- y (VO4)3- en arseniatos y vanadatos.
Los iones P5+, As5+ y V5+ pueden sustituirse mutuamente en los grupos aninicos. Este
tipo de sustitucin se aprecia mejor en la serie de la piromorfita del grupo del apatito.

Trifilita Li(Fe,Mn)PO4
Litofilita Li(Mn,Fe)PO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin casi excelente {001}, prominente {010}. H 4 - 5.

G 3.42 3.56 creciente con el contenido de Fe. Brillo vtreo o resinoso. Color, de gris
azulado en la trifilita a rosado salmn o castao oscuro al aumentar la cantidad de
manganeso presente en la litiofilita. Puede ser negro brillante por el xido de
manganeso. Translcido. Caracterizado por las dos exfoliaciones normales entre s,
brillo resinoso y paragnesis. Trifilita deriva de dos palabras griegas que significan tres
y tribu, ya que contiene los tres elementos, hierro, litio y manganeso. Litiofilita deriva
de las palabras griegas que significan litio y amigo.

Monacita (Ce, La, Y, Th)PO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {100}. Fractura {001}. H 5 5 . G 4.6

5.4. Brillo resinoso. Color de amarillento a castao rojizo. Translcido. Radiactivo.
En ejemplares grandes se distingue del circn por la forma de los cristales y por la
menor dureza; se distingue de la esfena por la forma de los cristales y su peso especfico
ms alto. En ejemplares de dudosa atribucin es recomendable hacer el ensayo qumico
del fosfato. El nombre de monacita se deriva de una palabra griega que significa estar
solitario, en alusin a lo raro que es este mineral.

Grupo del apatito

Apatito (F,Cl,OH,)Ca4(PO4)3

Propiedades fsicas. Exfoliacin {0001}. H 5 (Puede ser rayado con un cuchillo). G

3.15 3.20. Brillo vtreo a creo. Color a base de tonalidades verdosa o pardas; tambin
azul, violeta o incoloro. De transparente a translcido. Generalmente se reconoce por
sus cristales color y dureza. Se diferencia del berilo por las terminaciones piramidales
de sus cristales y por poder ser rayado por la hoja de un cuchillo. De la palabra engaar,
ya que las variedades gemas fueron confundidas con otros minerales.

Piromorfita ClPb4(PO4)3

Propiedades fsicas. H 3 - 4. G 7.04. Brillo resinoso a adamantino. Color

generalmente con diversas tonalidades verdosas, pardas, amarillentas; rara vez amarillo-
naranja, griscea, blanca. De subtransparente a translcido. Se caracteriza por la forma
de sus cristales, fuerte brillo y alto peso especfico. Deriva de dos palabras griegas que
significan fuego y forma, aludiendo a la forma que la piromorfita toma al enfriarse
despus de la fusin y que parece cristalina.

Vanadinita ClPb4(VO4)3
Propiedades fsicas. H 3. G 6.9. Brillo de resinoso a adamantino. Color rojo rub,
anaranjado, castao y amarillo. De transparente a translcido. Se caracteriza por la
forma del cristal, su gran brillo y su peso especfico; se distingue de la piromorfita y de
la mimerita por el color. Alude a su composicin.

Eritrina Co3(AsO4)28H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn {010}. H 1 2 . G 3.06. Brillo de

adamantino a vtreo, perlado en la exfoliacin. Color de carmn a rosado. Translcido.
La asociacin de la eritrina a otros minerales de cobalto y su color rosa son
generalmente datos suficientes para distinguirla de los dems minerales. De la palabra
griega que significa rojo.

Ambligonita LiAlFPO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {100}, buena {110}, prominente {0 1 1}. H

6. G 3.0 3.1. Brillo vtreo, perlado sobre la cara de exfoliacin {100}. Color de blanco
a verde plido o azul, rara vez amarillo. Translcido. Los fragmentos de la exfoliacin
pueden confundirse con el feldespato, pero se distinguen por los ngulos. De dos
palabras griegas que significan embotado y ngulo por los ngulos entre las
exfoliaciones.

Lazulita (Mg, Fe)Al2(PO4)2(OH)2

Escorzalita (Fe, Mg)Al2(PO4)2(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin poco clara {110}. H 5 5 . G 3.0 3.1. Brillo

vtreo. Color azul celeste. Translcido. Se carece de cristales, la lazulita es muy difcil
de distinguir de otros minerales azules sin ensayos al soplete o qumicos. Lazulita
deriva de una palabra rabe que significa cielo, por el color del mineral. La escorzalita
se denomina as en honor de E. P. Scorza, mineralogista brasileo.

Wavelita Al3(PO4)2(OH)35H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena segn {110} y {101}. H 3 - 4. G 2.36.

Brillo vtreo. Color blanco, amarillo, verde y pardo. Translcido. Casi invariablemente
en agregados globulares radiales. En honor del doctor William Wavel, descubridor del
mineral.

Turquesa CuAl6(PO4)4(OH)84H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}, buena {010}. H 6. G 2.6 2.8.

Brillo de cera. Color azul, verdeazulado y verde. Transparente en secciones delgadas.
La turquesa puede ser fcilmente reconocida por su color. Es ms dura que la crisocola,
nico mineral corriente que se le parece. Existe en el mercado mucho material de
imitacin. Deriva de turco, pues las primeras piedras llegaron a Europa procedentes de
Persia, a travs de Turqua.

Autunita Ca(UO2)2(PO4)210 12 H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente segn {001}. H 2 2 . G 3.1 - 3.2.
Brillo vtreo, perlado sobre {001}. Color de amarillo limn a verde plido. Raya
amarilla. En luz ultravioleta, intensa fluorescencia amarillo-verdosa. La autunita se
caracteriza por las lminas tetragonales amarilloverdosas y la intensa fluorescencia con
luz ultravioleta. Radiactiva. De la localidad de Autun (Francia).

Carnotita K2(UO2)2(VO4)23H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. Dureza desconocida pero baja. G

4.7 5. Brillo de mate o terroso. Color de amarillo brillante a amarillo verdoso. La
carnotita se caracteriza por su color amarillo, su naturaleza pulverulenta, su
radiactividad y su yacimiento. A diferencia de otros muchos minerales secundarios de
uranio, no es fluorescente con luz ultravioleta. En honor de Mara Adolfo Carnot (1839
1920), ingeniero de minas y qumico francs.

Sulfatos y Cromatos

Al tratar de los sulfuros minerales, hemos visto que el azufre se presenta como un
anin sulfuro divalente de gran tamao. Este ion resulta al ocupar dos electrones
capturados las posiciones vacantes del nivel electrnico exterior o de valencia. Los
seis electrones normalmente presentes en este nivel pueden perderse, dando lugar as
a un ion positivo, pequeo, con carga elevada y muy polarizante (radio nico = 0.12
A). Se presenta en coordinacin tetradrica con los oxgenos que le rodean.

Sulfatos anhidros y cromatos

Grupo de la baritina

Baritina BaSO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn {001} y prominente segn {210}. H

3 3 . G 4.5 (pesado para ser un mineral no metlico). Brillo vtreo; en algunos
ejemplares, perlado en la base. Color incoloro, blanco y tonos plidos azulados,
amarillentos o rojizos. Se reconoce por su alto peso especfico, por su exfoliacin
caracterstica y por la forma de los cristales. De la palabra griega que significa pesado,
en alusin a su gran peso especfico.

Celestina SrSO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta {001} y buena {210}. H 3 3 . G 3.95

3.97. Brillo vtreo a perlado. Incoloro, blanco, a veces azulado o rojizo. De transparente
a translcido. Se parece mucho a la baritina pero se diferencia de sta por su menor peso
especfico y por el ensayo qumico del estroncio. Deriva de caelestis, en alusin al color
azul del primer ejemplar descrito.

Anglesita PbSO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena segn {001} y prominente segn {210}.

Fractura concoide. H 3.0. G 6.2 6.4 (extremadamente grande). El mineral puro y
cristalino tiene brillo adamantino; mate cuando es terroso. Color blanco, incoloro, gris y
tonalidades plidas de amarillo. Puede estar coloreado de gris oscuro por las impurezas.
Se reconoce por su gran peso especfico, brillo adamantino y por su asociacin
frecuente con la galena. Se distingue de la cerusita por no disolverse con efervescencia
en cido ntrico. Denominada as por haberse hallado en la isla de Anglesey.

Anhidrita CaSO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}, prominente {100}, buena {001}. H

3 3 . G 2.89 2,98. Brillo de vtreo a perlado en las caras de exfoliacin. Color de
incoloro a azulado o violeta. Puede tambin ser blanco, o con un tinte rosa, castao o
rojo. La anhidrita se caracteriza por sus tres exfoliaciones en ngulos rectos. Se
distingue de la calcita por su mayor peso especfico, y del yeso por su mayor dureza.
Algunas variedades en masa son difciles de reconocer y debe hacerse el ensayo del
radical sulfato. Anhidrita, procede de la palabra griega sin agua, por contraposicin al
sulfato clcico comn, el yeso, que es hidratado.

Crocota PbCrO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {110}. H 2 - 3. G 5.9 6.1. Brillo

adamantino. Color rojo jacinto brillante. Raya amarilla naranja. Translcido. Se
caracteriza por su color, fuerte brillo y alto peso especfico. La crocota pede
confundirse con la wulfenita, PbMoO4, pero se puede distinguir de ella por su color ms
rojizo, menor peso especfico y forma de los cristales. De la palabra griega crocos,
azafrn, por su color.

Sulfatos bsicos e hidratados

Yeso CaSO42H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010} dando hojas delgadas; con

superficie concoidea {100} y con fractura fibrosa {011}. H 2. G 2.32. Brillo, vtreo
generalmente; tambin perlado o sedoso. Color, blanco, incoloro, gris; diversas
tonalidades de amarillo, rojo castao por causa de impurezas. De transparente a
translcido. Lo caracterizan su blandura y las tres exfoliacines distintas. Del nombre
griego del mineral, aplicado especialmente al mineral calcinado.

Antlerita Cu3SO4(OH)4

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}. H 3 - 4. G 3.9 . Brillo vtreo.

Color de verde esmeralda a verde negruzco. Raya verde plida. De transparente a
translcido. La antlerita se caracteriza por su color verde, exfoliacin segn {010} y
paragnesis. Se disuelv sin efervescencia en cido clorhdrico, por lo que se distingue de
la malaquita. Se encuentra comnmente asociada con la atacamita y la brocanita y para
distinguirla de estos minerales deben utilizarse mtodos pticos o qumicos. De la mina
de Antler, Arizon, en cuya localidad fue descubierta.

Alunita KAl3(SO4)2(OH)6

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {0001}. H 4. G 2.6 2.8. Brillo de

vtreo a perlado en los cristales; terroso en mena. Color blanco, gris o rojizo.
Transparente o translcido. La alunita es generalmente maciza y en esta forma resulta
muy difcil distinguirla a simple vista de rocas tales como calizas y dolomas, y de otros
minerales macizos tales como anhidrita y magnesita granular. De la palabra latina que
significa alumbre.

Wolframatos

Los iones hexavalentes de volframio (tungsteno) y molibdeno, W6+ y Mo6+, son mucho
mayores que los del azufre hexavalente S 6+ y que los del fsforo pentavalente P 5+. De
aqu que, cuando estos iones forman con el oxgeno grupos inicos anisodsmicos,
los cuatro iones oxgeno coordinados no ocupen los vrtices de un tetraedro regular,
como sucede en el caso de los sulfatos y fosfatos, sino que formen un grupo algo
aplastado de contorno cuadrado. Aunque el W (peso atmico 184) tiene un peso
atmico mucho mayor que el Mo (96), ambos pertenecen a la misma familia de la
tabla peridica y, debido a la contraccin lantnida, tienen el mismo radio inico.
Como consecuencia de esto, cada uno de ellos puede sustituir fcilmente al otro como
catin coordinador en los grupos tetradricos deformados de oxgenos. Sin embargo,
en la naturaleza los procesos de diferenciacin geoqumica separan frecuentemente
estos elementos. tal vez debido a sus pesos atmicos tan diferentes, y no es poco
frecuente encontrar volframatos primarios casi por completo exentos de molibdeno y
viceversa.

Volframita (Fe, Mn)WO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}. H 4 4 . G 7.0 7.5, siendo

mayor cuanto ms hierro contiene. Brillo pardo en la hubnerita. Raya de casi negra a
parda. El color oscuro, la direccin nica de exfoliacin excelente, y el alto peso
especfico sirven para distinguir la volframita de los dems minerales. Volframita deriva
de una palabra antigua de origen alemn.

Scheelita CaWO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin {101}, precisa. H 4 - 5. G 5.9 6.1 (muy grande

para un mineral no metlico). Brillo vtreo a adamantino. Color blanco, amarillo, verde,
pardo. Translcido: algunas muestras son transparentes. La scheelita puede ser
fluorescente con color blanco azulado y con radiacin ultravioleta. Se reconoce por su
alto peso especfico, por la forma del cristal y por la fluorescencia con luz ultravioleta
de onda corta. En honor de K. W. Scheele (1742 1786), descubridor del tugsteno2[]

Wulfenita PbMoO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {011}. H 3. G 6.8 . Brillo de vtreo a

adamantino. Color amarillo, anaranjado, rojo, gris, blanco. Raya blanca. De
transparente a translcido. La piezoelectricidad sugiere simetra 4 en lugar de 4/m,
como indica la estructura. La wilfenita se caracteriza por sus cristales tabulares, su color
2[]
N. del T.: Independientemente de los trabajos de K. W. Sheele, dos mineralogistas y qumicos
espaoles, los hermanos Fausto y Juan Jos Elhuyar analizaron, en 1783, el mineral volframita, que se
supona hasta entonces formado por estao y hierro, y descubrieron un nuevo elemento, al que llamaron
volframio W. Por esta razn en los textos espaoles se prefiere el nombre de volframio al de tungsteno
para designar este elemento.
de anaranjado a amarillo, su fuerte brillo y su asociacin a otros minerales de plomo. Se
distingue de la crocota por el ensayo del molibdeno. En honor de X. F. Wulfen,
mineralogista austriaco.

Silicatos

La unidad fundamental de la estructura de todos los silicatos consta de cuatro iones

oxgeno situados en los vrtices de un tetraedro regular que rodea al ion silicio
tetravalente y coordinados por ste. El fuerte enlace que une los iones silicio y
oxgeno es, literalmente, el cemento que conglomera la corteza terrestre. Empleando
el concepto de electronegatividad de Pauling, este enlace puede ser considerado como
inico en un 50% y covalente en otro 50%. Es decir, aunque el enlace es debido en
parte a la atraccin de unidades inicas de cargas contrarias, implica tambin el
reparto de electrones y la interpenetracin de las nubes electrnicas de los iones,
estando el enlace intensamente localizado en la proximidad de estos electrones
compartidos. Aunque en el enlace silicio-oxgeno hay electrones compartidos, la
energa total de enlace del ion silicio, Si4+, sigue estando distribuida por igual entre
sus cuatro oxgenos vecinos ms prximos. De aqu que la fuerza de cualquier enlace
simple silicio-oxgeno sea justamente igual a la mitad de la energa total de enlace
disponible del ion oxgeno. Cada ion oxgeno, O 2-, puede unirse a otro ion silicio y
entrar en otra agrupacin tetradrica, en la que los grupos tetradricos est unidos
por los oxgenos compartidos (puentes de oxgeno). A esta unin de tetraedros
mediante la comparticin de oxgenos podemos denominarla polimerizacin,
tomando este trmino de la qumica orgnica. Esta capacidad de polimerizacin es el
origen de la gran variedad de estructuras de silicatos que existen. Sin embargo, en la
Naturaleza no se da el caso de que dos tetraedros adyacentes compartan tres, ni aun
dos oxgenos, pues en es caso quedaran muy prximos dos iones silicio con fuertes
cargas positivas y la repulsin entre los mismos hara inestable la estructura. Un
tetraedro puede compartir uno, dos, tres o sus cuatro oxgenos, resultando
estructuras con diversas configuraciones. Los silicatos con grupos tetradricos SiO 4
independientes se llaman neosilicatos (del griego neos, que significa isla) u
ortosilicatos (del griego orthos, que significa normal). Los silicatos con dos grupos
SiO4 conectados, y que dan lugar a grupos Si2O7, se clasifican como sorosilicatos (del
griego soros, que significa montn) o disilicatos (en referencia a los dobles
agrupamientos tetradricos). Si se conectan ms de dos tetraedros se forman
estructuras cerradas en forma de anillo de composicin general Si xO3x. Los anillos
cudrupoles poseen la composicin Si4O12. Este grupo de silicatos anulares reciben
tambin el nombre de ciclosilicatos (del griego kyklos, que significa crculo). Los
tetraedros pueden tambin unirse formando cadenas simples infinitas de composicin
unitaria Si2O6 (o SiO3). Las cadenas dobles infinitas poseen una relacin de Si : O =
4 : 11. Ambos tios de silicatos en cadena se llaman tambin inosilicatos (del griego
inos, que significa hilo). Cuando tres de los oxgenos de un tetraedro se comparten
con tetraedros congtiguos se forman lminas planas infinitamente extensas de
composicin unitaria Si2O5. Tales silicatos laminares suelen llamarse tambin
filosilicatos (del griego phyllon, que significa hoja). Cuando los cuatro oxgenos de
un tetraedro SiO4 son compartidos por tetraedros contiguos se obtiene una red
tridimensional de composicin unitaria SiO2. Estos silicatos estructurales se
denominan tambin tectosilicatos (del griego tecton, que significa constructor). La
clase mineral de los silicatos es ms importante que cualquier otra, puesto que son
silicatos casi un 25% de los minerales conocidos y cerca del 40 % de los ms
corrientes. Con pocas excepciones, todos los minerales que forman las rocas gneas
lo son, y stas constituyen ms del 90% de la corteza terrestre.

Nesosilicatos

Grupo de la fenaquita

Fenaquita Be2SiO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {11 2 1}. H 7 - 8. G 2.97 3.00.

Brillo vtreo. Incoloro, Blanco. De transparente a translcido. Se caracteriza por la
forma de sus cristales y su gran dureza. De la palabra griega phenakos que significa
impostor, por confundirse con el cuarzo.

Willemita Zn2SiO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {0001}. H 5 G 3.9 4.2. Brillo de vtreo a

resinoso. Color amarillo verdoso, rojo rosado y castao, siendo blanco cuando es puro.
De transparente a translcido. Gran parte de la willemita de Franklin, Nueva Jersey, es
fluorescente con luz ultravioleta. La willemita de Franklin, Nueva Jersey, se reconoce
por su paragnesis, pues aparece junto a la franklinita y la cincita. En honor del rey de
Holanda, William I. (1553 1584).

Grupo del olivino

La composicin de la mayora de los olivinos puede representarse en el sistema

CaO-MgO-FeO-SiO2. La serie ms comn de este sistema va de la forsterita,
Mg2SiO4, a la fayalita, Fe2SiO4. Olivinos relativamente raros se presentan tambin
a lo largo de la unin monticelita, CaMgSiO4, a kirschteinita, CaFe2+SiO4. Se da
muy poco, si es que existe, una solucin slida entre estas dos series. El Mn 2+ puede
sustituir al Fe2+, formando una serie relativamente rara entre la fayalita y la
tefrota, Mn2SiO4. Los miembros de la serie forsterita-fayalita son comunes como
productos de la cristalizacin primaria de magmas pobres en silicatos y ricos en Fe
y Mg. Las dunitas y peridotitas son, respectivamente, rocas de olivino puro y
olivino-piroxeno. Las concentraciones de olivino en las rocas gneas pueden
resultar de la acumulacin de cristales de olivino bajo la influencia de la gravedad
durante las etapas de enfriamiento de un magma.

Olivino (Mg,Fe)2SiO4
Forsterita Mg2SiO4
Fayalita Fe2SiO4

Propiedades fsicas. Fractura concoidea. H 6 - 7. G 3.27 4. 37, incrementndose

con el aumento del contenido de hierro. Brillo vtreo. Color de verde amarillo plido a
verde oliva en la forsterita; ms oscuro, verde castao, al aumentar en Fe 2+. De
transparente a translcio. Se distingue generalmente por su brillo vtreo, fractura
concoidea, color verde y naturaleza granular. Olivino deriva del color verde oliva del
mineral. Peridoto es el nombre antiguo con que se design. Crisolita es sinnimo de
olivino.
Grupo de los granates A3B2(SiO4)3

Propiedades fsicas. H 6 - 7 . G 3.5 4.3, variando con la composicin. Brillo de

vtreo a resinoso. Color segn composicin, comnmente rojo, tambin castao,
amarillo, blanco, verde, negro. Raya blanca. De transparente a translcido. Los granates
se reconocen generalmente por sus cristales cbicos caractersticos, su dureza y su color.
Para distinguir los miembros del grupo conviene determinar conjuntamente el peso
especfico, el ndice de refraccin y las dimensiones de la celda unitaria. Granate se
deriva del latn granatus, como granado.

Piropo Mg3Al2(SiO4)3

Usualmente estn presentes algo de Ca y Fe2+. Color rojo intenso a casi negro. A
menudo transparente y empleado como gema. El nombre deriva del griego y significa
como el fuego. Rodolita es el nombre correspondiente al granate prpura o rosa rojo
plido, correspondiendo qumicamente a dos partes de piropo y una de almandino.

Almandino Fe3Al2(SiO4)3

El hierro frrico puede reemplazar al aluminio y el magnesio al hierro ferroso. Hermoso

color rojo oscuro, transparente, en los granates preciosos; rojo castao translcido, en
los granates comunes. El nombre deriva de Alabanda, Asia Menor, donde en tiempos
antiguos se tallaban granates.

Espesartina Mn3Al2(SiO4)3

El hierro ferroso generalmente sustituye parte del manganeso y el hierro frrico al

aluminio. Color de castao a rojo. El nombre deriva de la localidad Spessart, Alemania.

Uvaruvita Ca3Cr2(SiO4)3

Color verde esmeralda. En honor del conde de Uvarov.

Grosularia Ca3Al2(SiO4)3

(Esonita, piedra de canela). Contiene muchas veces hierro ferroso reemplazando al

calcio y hierro frrico en lugar de aluminio. Color blanco, verde, amarillo, pardo,
canela, rojo plido. El nombre proviene del nombre cientfico de la grosella,
refirindose al color verde claro de la grosularia pura.

Andradita Ca3Fe23+(SiO4)3

Granate comn. El aluminio puede reemplazar al hierro frrico; el hierro ferrosos al

manganeso, y el magnesio puede reemplazar al calcio. En cuanto al color, se dan varias
tonalidades de amarillento, verdoso, pardo a negro. Demantoide es una variedad verde
con brillo brillante, empleada como gema. En honor del mineralogista potugus D
Andrada.

Grupo del circn

Circn ZrSiO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} prominente. H 7 . G 4.68. Brillo

adamantino. Color con varias tonalidades pardas; tambin incoloro, gris, verde, rojo.
Raya incolora. Generalmente, translcido; en algunos casos, transparente. Reconocido
por sus cristales caractersticos, color, brillo, dureza y gran peso especfico. El nombre
es muy antiguo y se cree derivado de las palabras persas zar, oro, y gun, color.

Grupo Al2SiO5

Los polimorfos de la Andalucita son: silimanita, y cianita

Andalucita Al2SiO5

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {110}. H 7 . G 3.16 3.20. Brillo vtreo.

Color rojo de carne, castao rojizo, verde oliva. la variedad quiastolita tiene inclusiones
carbonosas de color oscuro, dispuestas de forma regular y formando un dibujo
cruciforme. De transparente a translcido. Se caracteriza por el prisma casi cuadrado y
por su dureza. La quiastolita se reconoce rpidamente por las inclusiones dispuestas
simtricamente. De Andaluca, regin espaola.

Silimanita Al2SiO5

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {010}. H 6 7. G 3.23. Brillo vtreo.

Color pardo, verde plido, blanco. De transparente a translcido. Se caracteriza por los
cristales delgados, con slo una direccin de exfoliacin. En honor de Benjamin
Silliman (1179 1864), profesor de qumica de la Universidad de Yale.

Cianita Al2SiO5

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {100}. H 5, paralela a la longitud de los

cristales, 7 perpendicular a esa direccin. G 3.55 3.66. Brillo vtreo a perlado. Color
generalmente azul, con tonalidades ms oscuras hacia el centro del cristal. En ciertos
casos, blanco, gris o verde. Puede presentarse con franjas o lunares irregulares.
Caracterizado por los cristales hojosos, buena exfoliacin, color azul y el hecho de
poseer distinta dureza en direcciones distintas (de ah su nombre tambin de distena).
Deriva de una palabra griega, kyanos que significa azul.

Topacio (F,OH)2Al2SiO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 8. G 3.4 -3.6. Brillo vtreo.

Color incoloro, amarillo, rosado, amarillo de vino, rosa, azulado, verdoso. De
transparente a translcido. Se reconoce, principalmente, por sus cristales, exfoliacin
basal, dureza (8) y gran peso especfico. Deriva de Topazion, isla del Mar Rojo;
probablemente este nombre se emple para designar otras especies.

Estaurolita Fe22+Al9O6(SiO4)4(O,OH)2
Propiedades fsicas. H 7 7 . G 3.65 3.75. Brillo de resinoso a vtreo, para el
mineral puro y fresco; de mate a terroso cuando est alterado o es impuro. Color de
castao rojizo a negro castao. Translcido. Se reconoce por sus cristales y maclas
caractersticos. De la andalucita se distingue por los prismas obtusos. Deriva de una
palabra griega que significa cruz por la forma cruciforme de las maclas.

Grupo de la humita

Condrodita Mg5(SiO4)2(OH,F)2

Propiedades fsicas. H 6 6 . G 3.1 3.2. Brillo de vtreo a resinoso. Color de

amarillo claro a rojo. Translcido. Se caracteriza por el color amarillo claro o rojo y por
su paragnesis con los minerales en la caliza cristalina. Los miembros del grupo de la
humita no pueden distinguirse sin ensayos pticos. Codrodita procede de una palabra
griega que significa grano, por aparecer en granos aislados. La Humita se llama as en
honor de sir Abraham Hume.

Datolita CaB(SiO4)(OH)

Propiedades fsicas. H 5 5 . G 2.8 3.0. Brillo vtreo. Color blanco, con un tinte
verdoso tenue. De transparente a translcido. Se caracteriza por el brillo vtreo, color
verde plido, y por sus cristales con muchas caras. Deriva de una palabra griega que
significa dividir, por el carcter granular de la variedad maciza.

Esfena CaTiO(SiO4)

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena {110}. Puede presentarse la fractura segn

{100}. H 5 5 . G 3.4 3.55. Brillo de resinoso a adamantino. Color gris, pardo,
verde amarillo, negro. De transparente a translcido. Caracterizada por la forma de sus
cristales parecidos a una cua, y por su brillo intenso. Su dureza es menor que la de la
estaurolita y mayor que la de la blenda. Esfena proviene de una palabra griega que
significa cua, por el desarrollo caracterstico de sus cristales. Titanita hace referencia a
su contenido en titanio. Este elemento debe su nombre a los Titanes, que segn la
mitologa fueron los primeros hijos de la Tierra.

Cloritoide (Fe,Mg)2Al4O2(SiO4)2(OH)4

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena (menos que en las micas) {001} produciendo
copos frgiles. H 6 (mucho ms duro que la clorita). G 3.5 3.8. Brillo de perla.
Color verde oscuro, gris verdoso, a menudo verde de csped en lminas muy delgadas.
Raya incolora. A menudo es difcil distinguir al cloritoide de la clorita, con la cual est
generalmente asociado. Para una identificacin perfecta es necesario un estudio ptico.
Su nombre procede de su semejanza superficial con la clorita.

Sorosilicatos

Los sorosilicatos se caracterizan por la presencia de gruos tetradricos dobles,

aislados, formados por dos tetraedros SiO 4 que comparten un oxgeno en el vrtice
comn. La proporcin silicio-oxgeno resultante de esta disposicin es 2 : 7. Se
conocen unos 70 minerales de este grupo, pero en su mayor parte son raros. Slo
abordaremos las siguientes seis especies, de las cuales las ms importantes son los
miembros del grupo de la epidota y la idocrasa (o vesubiana).

Hemimorfita Zn4(Si2O7)(OH)2H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {110}. H 4 - 5. G 3.4 3.5. Brillo

vtreo. Color blanco, en algunos casos con tonalidades tenues azuladas o verdosas;
tambin amarillo o pardo. De transparente a translcido. Fuertemente piroelctrico y
piezoelctrico. Se caracteriza por la agrupacin de sus cristales. Se parece a la phehnita,
pero es de peso especfico ms elevado. Por el carcter hemimrfico de los cristales. El
mineral se llamaba antiguamente calamina.

Lawsonita CaAl2(Si2O7)(OH)2H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena segn {010} y {110}. H 8. G 3.09. Color azul
plido, incoloro, gris azulado. Brillo de vtreo a graso. Translcido. La lawsonita se
caracteriza por su gran dureza. En honor del profesor Andrew Lawson, de la
Universidad de California.

Grupo de la epidota

Clinozoisita Ca2Al3O(SiO4)(Si2O7)(OH)
Epidota Ca2(Fe3+,Al)Al2O(SiO4)(Si2O7)(OH)

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente segn {001} y prominente segn {100}. H

6 7. G 3.25 3.45. Brillo vtreo. Color, epidota: verde pistache, amarillo verdoso a
negro; clinozoisita: de verde plido a gris. De transparente a translcido. Los cristales
transparentes pueden mostrar tambin fuerte absorcin a la luz ordinaria. La epidota se
caracteriza por su peculiar color verde y su exfoliacin excelente. La escoria formada al
fundir se caracteriza por ser nuevamente infusible. De una palabra griega que significa
aumento, debido a que la base del prisma vertical tiene un lado ms largo que los otros.
La zoisita debe su nombre al barn Von Zois y la localidad de Piamonte, Italia

Alanita X2Y3O(SiO4)(Si2O7)(OH)

Propiedades fsicas. H 5 - 6. G 3.5 4.2. Brillo submetlico a pceo y recinoso.

Color de castao a negro de brea. Frecuentemente, revestido con un producto de
alteracin castao amarillento. Subtranslcido; transparente en los bordes delgados.
Ligeramente radiactivo. Caracterizado por el color negro, brillo pceo y asociacin con
las rocas granticas. En honor de Thomas Allan, que fue quien estudi por primera vez
este mineral. Ortita se emplea a veces como sinnimo.

Idocrasa (Vesubiana) Ca10(Mg,Fe)2Al4(SiO4)5(Si2O7)2(OH)4

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} prominente. H 6 . G 3.35 3.45. Brillo de

vtreo a resinoso. Color generalmente verde o pardo; tambin amarillo, azul, rojo.
Subtransparente o translcido. Raya blanca. Son caractersticos de la idocrasa los
prismas tetragonales y las masas columnares estriadas de color castao. De dos palabras
griegas que significan forma y mezcla debido a que la forma de los cristales parece
corresponder a una combinacin de minerales diferentes.
Ciclosilicatos

Los ciclosilicatos estn formados por anillos de tetraedros SiO4 enlazados, con una
relacin Si : O = 1 : 3, existiendo tres posibles configuraciones cclicas cerradas. La
ms sencilla es el anillo Si3O9, que en los minerales slo est representada por el
raro titanio-silicato, la bentonta, BaTiSi3O9.

Axinita (Ca, Fe2+,Mn)3Al2BSi4O16H

Propiedades fsicas. Exfoliacin {100} buena. H 6 - 7. G 3.27 3.35. Brillo vtreo.

Color pardo de clavo de especia, violeta, gris, verde, amarillo. De transparente a
translcido. Caracterizado por los cristales triclnicos con ngulos muy agudos. Deriva
de una palabra griega que significa hacha, por la forma parecida a cuas de sus
cristales.

Berilo Be3Al2(Si6O18)

Propiedades fsicas. - Exfoliacin {0001} prominente. H 7 - 8. G 2.65 2.8. Brillo

vtreo. Color, por lo comn, verdeazulado o amarillo claro; puede ser tambin verde
esmeralda oscuro, amarillo de oro, rosado, blanco o incoloro. De transparente a
translcido. Frecuentemente, los cristales mayores y ms bastos muestran una
apariencia moteada debido a la alternancia de puntos transparentes claros con porciones
nebulosas. Se reconoce generalmente por la forma hexagonal de sus cristales, as como
por el color. Se distingue del apatito por su mayor dureza y del cuarzo por su mayor
peso especfico. El nombre de berilo es de origen antiguo; deriva de una palbra griega
referente a las gemas verdes.

Cordierita (Mg,Fe)2Al4Si5O18nH2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {010}. H 7 7 . G 2.60 2.66. Brillo

vtreo. Color diferentes tonalidades de azul. De transparente a translcido. La cordierita
se parece al cuarzo, siendo difcil distinguirlos. Distintos por fundir en los bordes
delgados. Se distingue del corindn por su menor dureza. Caracterizado por el
pleocrosmo. En honor del gelogo francs P. L. A. Cordier (1777 1861). A veces se
llama iolita como sinnimo.

Turmalina (Na,Ca)(Li,Mg,Al)(Al,Fe,Mn)6(BO3)3(Si6O18)(OH)4

Propiedades fsicas. H 7 7 . G 3.0 3.25. Brillo de vtreo a resinoso. Color

variado, dependiendo de la composicin. Fractura concoidea. La turmalina comn con
mucho hierro (chorlo) es negra. La turmalina parda (dravita) contiene magnesio. Las
variedades raras litinferas (elbata contiene Na y lidicoatita contiene Ca) son de colores
suaves con tonalidades de verdosas (verdelita), amarillas, rojo clavel (rubelita), y azul
(indicolita). Rara vez blanco o incolora (acrota). Un solo cristal puede presentar
diferentes colores dispuestos en forma de bandas concntricas alrededor del eje c, o bien
en capas transversales a la longitud. Fuertemente piroelctricos y piezoelctricos. Se
reconoce, generalmente, por la seccin transversal triangular redondeada caracterstica
de sus cristales y fractura concoidea. Se distingue de la hornblenda por la ausencia de
exfoliacin. Turmalina procede de turamali, nombre dado a las primeras gemas
procedentes de Ceiln.

Inosilicatos

Los tetraedros SiO4 pueden estar enlazados formando cadenas al compartir

oxgenos con los tetraedros adyacentes. Estas cadenas sencillas pueden unirse
espus lateralmente, compartiendo ms oxgenos de algunos de los tetraedros para
formar bandas o cadenas dobles. En la estructura de cadenas sencillas, dos de los
cuatro oxgenos de cada tetraedro SiO 4 son compartidos con los tetraedros vecinos,
dando ello una relacin Si : O = 1 : 3. En la estructura de bandas, la mitad de los
tetraedros comparten tres oxgenos y la otra mitad slo dos, con lo cual la relacin
es Si : O = 4 : 11.

Grupo de los piroxenos

La composicin qumica de los piroxenos est representada por la frmula general

XYZ2O6, donde X representa Na+, Ca2+, Mn2+, Fe2+ y Li+ en la posicin
cristalogrfica M2; Y representa Mn2+, Fe2+, Mg2+, Fe3+, Al3+, Cr3+ y Ti4+ en la
posicin M1; Z representa Si4+ y Al3+ en las posiciones tetradricas de la cadena.
Abordaremos en sus detalles los siguientes piroxenos comunes.

Serie enstatita-ortoferrosillita

Enstatita MgSiO3 (Mg,Fe)SiO3

Hiperstena (Fe,Mg)SiO3 (ferrosilita)

Propiedades fsicas. Exfoliacin {210} buena. Puesto que la dimensin a es doble en

los piroxenos ortorrmbicos, la forma de exfoliacin es {210} en vez de {110}, como
en los piroxenos monoclnicos. Frecuentemente buena particin sobre {100}, menos
comn sobre {001}. H 5 - 6. G 3.2 -3.6 que crece con el contenido de Fe. Brillo
vtreo o perlado en las superficies de exfoliacin; la En80 posee un brillo de bronce,
submetlico. Color grisceo, amarillento, blanco verdoso a verde oliva y castao.
Translcido. Generalmente estos minerales se reconocen por su color, exfoliacin y
brillo peculiar. Las variedades de alto contenido de hierro son negras y hay dificultad
para distinguirlas de la augita si no se emplea el anlisis ptico. Enstatita derivada de la
palabra griega que significa oponente, por su naturaleza refractaria. Hiperstena se deriva
de dos palabras griegas que significan mucho y fuerte, porque su dureza es mayor que la
de la hornblenda.

Pigeonita Ca0.25(Mg,Fe)1.75Si2O6

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110} buena; puede presentarse particin segn

{100}. H 6. G 3.30 3.46. Color pardo, pardo verdoso a negro. Puede distinguirse de
otros piroxenos slo por tcnicas pticas o de rayos X. De la localidad Pigeon Cove,
Minnesota.

Serie dipsido-hedenbergita

Dipsido CaMgSi2O6
Hedenbergita CaFeSi2O6
Augita XY(Z2O6) (Ca,Na)(Mg,Fe,Al)(Si,Al)2O6

Propiedades fsicas. Exfoliacin a 87 y 93, {110} prominente. Frecuentemente

particin sobre {001}, y menos corriente sobre {100} en la variedad dialaga. H 5 6. G
3.2 -3.3. Brillo vtreo. Color de blanco a verde claro en el dipsido; oscurece segn
crece el hierro contenido. La augita es negra. De transparentes a translcidas. Se
caracterizan por la forma de sus cristales y por su imperfecta exfoliacin prismtica a
87 y 93. Dipsido se deriva de dos palabras griegas que significas doble y apariencia,
puesto que la zona del prisma vertical puede estar orientada aparentemente en dos
direcciones. Hedenbergita procede de M. A. Ludwig Hedenberg, qumico sueco que la
descubri y describi. Augita viene de la palabra griega que significa brillo. Piroxeno
proviene de dos palabras griegas que significas fuego y extranjero, porque se crea que
no se presentaba en las rocas gneas.

Grupo del piroxeno sdico

Jadeta NaAlSi2O6

Propiedades fsicas. Esfoliacin {110}, con ngulos de 87 y 93. Extremadamente

duro y difcil de romper. H 6 - 7. G 3.3 -3.5. Color de verde manzana a verde
esmeralda, blanco. Puede ser blanco con mancas verdes. Brillo vtreo, perlado en las
superficies de exfoliacin. Se caracteriza por su color verde y su agregados duros de
fibras compactas. Sobre superficies pulidas la nefrita posee un brillo aceitosos, mientras
que la jadeta es vtrea. El nombre de jade comprende tanto la nefrita como la jadeta.

Egirina NaFe3+Si2O6

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {110} con ngulos de 87 y 93. H 6 6

. G 3.40 3.55. Brillo vtreo. Color de pardo o verde. Translcido. Son caractersticos
los cristales prismticos delgados, el color e pardo a verde y asociaciones. Sin embargo,
no se identifica fcilmente sin ensayos pticos. De Aegir, el dios escandinavo del mar.
El nineral fue descrito por vez primera en Noruega.

Espodumena LiAlSi2O6

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {110}, con ngulos de 87 y 93.

Generalmente particin bien desarrollada sobre {100}. H 6 - 7. G 3.15 3.20. Brillo
vtreo. Color blanco, gris, rosa, amarillo, verde. De transparente a translcido. Se
caracteriza por su exfoliacin prismtica vertical y fractura {100}. El ngulo formado
por una direccin de exfoliacin y la de fractura {100} se parece al ngulo de
exfoliacin de la tremolita. Espodumena procede de uan palabra griega que significa
ceniza coloreada, en honor de W. E. Hidden; Kunzita en honor del doctor G. F. Kunz.

Grupo de los piroxenoides

Hay un nmero de silicatos minerales que tiene, como los piroxenos, una relacin
de Si : O = 1 : 3, pero que no tienen la estructuras de estos. Tanto las estructuras de
los piroxenos como las de los piroxenoides contienen cationes coordinados
octadricamente entre cadenas de SiO 3, pero en los piroxenoides la geometra de
las cadenas no es del tipo simple que se extiende indefinidamente, con una
distancia repetida de unos 5.2 A a lo largo de la direccin de la cadena.

Wollastonita CaSiO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin {100} y {001} excelente, { 1 01} buena dando

fragmentos astillosos, alargados paralelos al eje b. H 5 5 . G 2.8 2.9. Brillo vtreo,
perlado en las superficies de exfoliacin. Puede ser sedoso cuando es fibroso. Color
blanco, incoloro, o grisceo. Translcido. Se caracteriza por las dos exfoliaciones
excelentes, con ngulos de alrededor de 84. Se parece a la tremolita, pero se distingue
de ella por el ngulo de exfoliacin. En honor del qumico ingls W. H. Wollaston (1776
1828).

Rodonita MnSiO3

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110} y {1 1 0} excelente. H 5 - 6. G 3.4 3.7.

Brillo vtreo. Color rosa-rojizo, rosado, castao; con frecuencia, exteriormente negro a
causa del xido de manganeso. De transparente a translcido. Se caracteriza por el color
rosa y exfoliacin casi 90. Se distingue de la rodocrosita por su mayor dureza e
insolubilidad. Deriva de la palabra griega que significa rosa, por su color.

Pectolita Ca2NaH(SiO3)3

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente segn {001} y {100}. H 5. G 2.8 . Brillo

de vtreo a sedoso. Color blanco, incoloro o grisceo. Transparente. Se caracteriza por
las dos direcciones de exfoliacin perfecta, dando origen a fragmentos aciculares
agudos que pinchan si no se manejan con cuidado. Se parece a la wollastonita. De una
palabra griega que significa compacto, por su hbito.

Grupo de los anfboles

La composicin qumica de los miembros del grupo de los anfboles puede

expresarse por la frmula general W0-1X2Y5Z8O22(OH,F)2, en donde W representa
Na+ y K+ en la posicin A; X significa Ca 2+, Na+,Mn2+, Fe2+, Mg2+ y Li+ en las
posiciones M4; Y representa Mn2+, Fe2+, Mg2+, Fe3+, Al3+ y Ti4+ en las posiciones M1,
M2 y M3; y Z se refiere a Si 4+ y Al3+ en las posiciones tetradricas. Estudiaremos
con detalle los siguientes anfboles comunes.

Antofilita (Mg, Fe)7Si8O22(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin {210} excelente (210) ^ (2 1 0) = 55. H 5 - 6. G

2.85 3.2. Brillo vtreo. Color gris, tonalidades varias de verde y pardo. Se caracteriza
por el color castao, pero si no es en cristales, no se puede distinguir de los dems
anfboles sin ensayos pticos o de rayos X. De la palabra latina anthophyllum, que
significa clavo de especia, en alusin a su color pardo de clavo de especia.

Serie de la cummingtonita

Cummingtonita Fe2Mg5Si8O22(OH)2
Grunerita Fe2Si8O22(OH)2
Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {110}. H 5 - 6. G 3.1 3.6. Brillo
sedoso; fibroso. Color diversos matices de castao claro. Translcido; transmite la luz
en bordes delgados. Caracterizada por su color castao claro y forma acicular, con
frecuencia hbito radiante. Es prcticamente imposible distinguirla de la antofilita o
gedrita sin ensayos pticos. La cummingtonita procede de Cummington, Massachusetts
y la grunerita de Grner, siglo XIX.

Serie de la tremolita

Tremolita Ca2Mg5Si8O22(OH)2
Actinolita Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110} excelente; (110) ^ (1 1 0) = 56 a menudo

formando una superficie astillosa. H 5 6. G 3.0 3.3. Brillo vtreo; con frecuencia
brillo sedoso en la zona prismtica. Color variable de blanco a verde en la actinolita. el
color se hace ms intenso y el peso especfico crece cuando se incrementa el contenido
de Fe. De transparente a translcido. Los agregados de las fibras de tremolina que
recuerdan al fieltro se denominan cuero o corcho de montaa. Una variedad compacta y
rgida que suministra la mayor parte de la sustancia llamada jade se denomina nefrita.
Se caracteriaza por los prismas esbeltos y buena exfoliacin prismtica. Se distingue de
los piroxenos por el ngulo de exfoliacin y de la hornblenda por el color ms claro.
Tremolita deriva del Valle de Tremola, cerca de St. Gotthard, Suiza. Actinolita procede
de dos palabras griegas que significan rayo y piedra, por tener hbito radial.

Hornblenda X2-3Y5Z8O22(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {110}. H 5 6. G 3.0 3.4. Brillo vtreo;

la variedad fibrosa es frecuentemente sedosa. Color varias tonalidades, que van del
verdoso oscuro a negro. Translcido; transmite la luz en los bordes delgados. La forma
del cristal y los ngulos de exfoliacin sirven para distinguirla de los piroxenos oscuros.
Y se distingue de los otros anfboles precisamente por su color oscuro. De una antigua
palabra alemana que se aplicaba a cualquier mineral prismtico oscuro que apareciese
junto a las menas, pero que no contuviese ningn metal recuperable.

Grupo de anfboles sdicos

Glaucofana Na2Mg3Al2Si8O22(OH)2
Riebeckita Na2Fe32+Fe23+Si8O22(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin {110} excelente. H 6. G 3.1 3.4. Brillo vtreo.

Color azul, azul-lila a negro, ms oscuro cuando aumenta el contenido de hierro. Raya
de blanca a azul claro. Translcido. La graucofana y la riebeckita estn caracterizadas
por su hbito fibroso y por su color azul. Glaucofana se deriva de dos palabras griegas
que significan azulado y asomar. La riebeckita se denomina as en honor de E. Riebeck.

Filosilicatos
Como lo indica su nombre, derivado del griego, phillon = hoja, todos los numerosos
miembros de este importante grupo tienen hbito hojoso o escamoso y una
direccin de exfoliacin dominante. son por lo general blandos, de peso especfico
relativamente bajo y las laminillas de exfoliacin pueden ser flexibles e incluso
elsticas. Todoas estas peculiaridades caractersticas derivan del predominio en la
estructura de la hoja de tetraedros SiO4 de extensin indefinida. En esta hoja, tres
de los cuatro oxgenos de cada tetraedro SiO4 estn compartidos con tetraedros
vecinos, resultando una relacin Si : O = 2 : 5. Cada hoja, si no est distorsionada,
posee simetra senaria.

Grupo de las serpentinas

Antigorita Antigorita Crisotilo Mg3Si2O5(OH)4

(asbesto)

Propiedades fsicas. H 3 5, generalmente 4. G 2.5 2.6. Brillo craso, creo en las

variedades macizas, sedoso en las fibrosas. Color, frecuentemente, jaspeado, con
motitas de tonalidades verde ms claras y ms oscuras. Translcido. Se reconoce por el
color verde jaspeado y el brillo craso o por su naturaleza fibrosa. El nombre se refiere a
los conglomerados serpentiformes, de color verde, de la variedad compacta. Antigorita
procede de Antigorio, Italia, y crisotilo de dos palabras griegas que significan oro y
fibra.

Grupo de minerales arcillosos

Arcilla es un trmino petrogrfico, y , como la mayora de las rocas, est

constituida por un cierto nmero de diferentes minerales en proporciones
variables; algunos de diferentes minerales en proporciones variables; algunos de
ellos con partculas muy pequeas. La palabra arcilla se emplea con referencia a
un material de grano fino, terroso, que se hace plstico al ser mezclado con algo de
agua.

Caolinita Al2Si2O5(OH)4

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 2. G 2.6. Brillo generalmente

terroso mate; las lminas de cristal perlado. Color blanco. A menudo se presenta con
diversos colores, debido a las impurezas. Generalmente untuoso y plstico. Se reconoce
por su carcter arcilloso, pero sin ayuda de rayos X es imposible distinguirlo de otros
minerales de composicin similar, que colectivamente forman el caoln. Caolinita,
deriva de caoln, que es una corrupcin de la palabra china kauling, que significa
collado alto, que es el nombre de una colina cercana a Jauchu Fa, de donde se extrae
este material.

Talco Mg3Si4O10(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. Exfoliacin delgada, algo flexible,

pero no elstica. Sctil. H 1 (marca la ropa). G 2.7 2.8. Brillo de perlado a graso.
Color verde manzana, gris, blanco o blanco de plata; el jaboncillo es gris o verde.
Translcido. Tacto graso. Caracterizable por el hbito micceo y exfoliacin, por ser
blando y de tacto graso. El nombre de talco es de antiguo y dudoso origen y
probablemente deriva de la palabra rabe talk.

Pirofilita Al2Si4O10(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. Hojas algo flexibles, pero no

elsticas. H 1 2. (marca con una raya la ropa). G 2.8. Brillo de perlado a grasiento.
Color blanco, verde manzana, gris, pardo. Translcido, transparente en bordes
delgados. Se caracteriza principalmente por su hbito micceo, su exfoliacin, por ser
blando y por su tacto graso. Para una identificacin positiva son necesarias tcnicas de
difraccin de rayos X. Del griego fuego y hoja, puesto que se exfolia al calentarse.

Grupo de las micas

Las micas, formadas por sandwiches t-o-t con cationes entre las capas y escasa o
nula agua intercambiable, cristalizan en el sistema monoclnico, pero con un
ngulo B, prximo a 90, por lo que la simetra monoclnica no es claramente
visible. Los cristales son generalmente tabulares con planos basales bien
desarrollados y tienen forma de rombo o hexagonal, con ngulos de unos 60 y
120. Los cristales, lo tanto parecen en general ortorrmbicos o hexagonales.

Moscovita KAl2(AlSi3O10)(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente segn la base {001}, lo que permite

extraer del mineral hojas muy delgadas. Hojas flexibles y elsticas. H 2 2 . G 2.76
2. 88. Brillo de vtreo a sedoso perlado. Transparente e incoloro en las hojas delgadas.
En los bloques ms gruesos, translcido con tonalidades claras de amarillo, pardo, verde
y rojo. Algunos cristales son ms transparentes cuando estn situados paralelamente a la
zona de exfoliacin que cuando lo estn perpendicularmente a ella. Caracterizado por su
exfoliacin muy perfecta y su color claro. La moscovita recibi este nombre del popular
vidrio de Moscovia, debido a que se empleaba en sustitucin del vidrio en la antigua
Rusia (Moscovia). Mica deriva probablemente del latn micare, que significa brillar.

Flogopita KMg3(AlSi3O10)(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. Hojas flexibles y elsticas. H 2 -

3. G 2.86. Brillo de vtreo a perlado. Color pardo amarillento, verde,, blanco, a menudo
con reflexiones parecidas al cobre en la superficie de exfoliacin. Transparente en hojas
delgadas. A la luz transmitida, ciertas flogopitas muestran un efecto parecido al de una
estrella, conocida como asterismo, debido a inclusiones de rutilo, regularmente
orientadas. Se caracteriza por la exfoliacin miccea y color castao amarillento. Sin
embargo, es imposible distinguir con seguridad entre la biotita y la flogopita.
Procedente de una palabra griega phlogos, que significa fuego, en alusin a su color.

Biotita K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. Hojas flexibles y elsticas. H 2 -

3. G 2.8 3.2. Brillo reluciente. Color es generalmente verde oscuro, de pardo a negro.
Raras veces amarillo claro. Las hojas delgadas tienen, generalmente, un color ahumado
(diferencindose en esto de la moscovita, que es casi incolora). Se caracteriza por su
exfoliacin miccea y su color oscuro. En honor del fsico francs J. B. Biot.

Lepidolita K(Li,Al)2-3(AlSi3O10(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 2 - 4. G 2.8 2.9. Brillo

perlado. Color de rosa y lila a blanco grisceo. Translcido. Se caracteriza
principalmente por la exfoliacin miccea y por el color lila a rosa. La moscovita puede
ser rosa y la lepidolita blanca, y por lo tanto pueden ser necesarias tcnicas de difraccin
de rayos X para su distincin. Derivado de una palabra griega que significa escama.

Margarita CaAl2(Al2Si2O10)(OH)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 3 - 5 (ms dura que la mica

verdadera). G 3.0 3.1. Brillo de vtreo a perlado. Color rosado, blanco y gris.
Translcido. Exfoliacin bastante quebradiza. Debido a esta particularidad la margarita
se conoce como mica frgil. Del griego margarites, que significa perla.

Grupo de la clorita

Clorita (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2(Mg,Fe)3(OH)6

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. Hojas flexibles pero no elsticas. H

2 2 . G 2.6 3.3. Brillo de vtreo a perlado. Color verde en varias tonalidades. Rara
vez amarillo, blanco, rosa-rojo. De transparente a translcido. Caracterizado por el color
verde, hbito micceo y exfoliacin, y por no ser elstica la exfoliacin. Clorita se
deriva de la palabra griega chloros, que significa verde, por el color comn del mineral.

Apofilita KCa4(Si4O10)2F8H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente {001}. H 4 - 5. G 2.3 -2.4. Brillo

perlado en la base; en las otras caras, vtreo. Generalmente, incoloro, blanco o grisceo;
puede mostrar tonalidades plidas de verde, amarillo, rosa. De transparente a
translcido. Se reconoce generalmente por su cristales, color, brillo, y exfoliacin basal.
Apofilita deriva de dos palabras griegas que significan de y hoja, por la tendencia a
exfoliarse cuando se calcina.

Prehnita Ca2Al(AlSi3O10)(OH)2

Propiedades fsicas. H 6 6 . G 2.8 2.95. Brillo vtreo. Color normalmente vede

claro, pudiendo llegar a blanco. Translcido. Se caracteriza por el color verde y los
agregados cristalinos que forman superficies reniformes. Se parece a la hemimorfita,
peor es de menor peso especfico. En honor del coronel Prehn, que trajo el mineral del
Cabo de Buena Esperanza.

Crisocola Cu4H4Si4O10(OH)8

Propiedades fsicas. Fractura concoidea. H 2 4. G 2.0 2.4. Brillo de vtreo a

terroso. Color de verde a azul verdoso; de pardo a negro, cuando es impuro. ndice de
refraccin variable, generalmente alrededor de 1.50. Se caracteriza por el color vede o
azul y fractura concoidea. Crisocola deriva de dos palabras griegas que significan oro y
cola, por ser el nombre que se dio a un material de aspecto similar que se empleaba para
soldar oro.

Tectosilicatos

Aproximadamente el 64% de la corteza terrestre est constituida por minerales

formados alrededor de un armazn tridimensional de tetraedros SiO4 enlazados.
Estos minerales pertenecen a la clase de los tectosilicatos, en los que todos los iones
oxgeno de cada tetraedro SiO4 estn compartidos con los tetraedros vecinos,
dando lugar a una estructura con fuertes enlaces, en la que la relacin Si : O es 1 :
2. Abordaremos los siguientes grupos y especies:

Grupo SiO2

El armazn SiO2, en su forma ms simple, es elctricamente neutro y no contiene

ninguna otra unidad estructural. Sin embargo, existen por lo menos nueve
maneras diferentes segn las cuales puede constituirse este armazn. Estos modos
de distribucin geomtrica corresponden a nueve polimorfos conocidos del SiO 2,
uno de los cuales es sinttico.

Cuarzo SiO2

Propiedades fsicas. H 7. G 2.65. Fractura concoidea. Brillo vtreo, en algunas

muestras graso, resplandeciente. Generalmente incoloro o blanco, pero frecuentemente
coloreado por diversas impurezas, pudiendo tomar entonces cualquier color. De
transparente a translcido. Posee fuertes propiedades piezoelctricas y piroelctricas.
Caracterizable por su brillo vtreo, fractura concoidea y forma de cristal. Se distingue de
la calcita por su mayor dureza y de las variedades blancas del berilo por su dureza
menor. El nombre de cuarzo proviene de una antigua palabra alemana, quartz.

Tridimita SiO2

Propiedades fsicas. H 7. G 2.26. Brillo vtreo. De incoloro a blanco. De transparente

a translcido. Es imposible identificar la tridimita por medios macroscpicos, pero al
microscopio su forma cristalina e ndice de refraccin la distinguen de otros minerales
de slice. Del griego, que significa triple, en alusin a su manera de yacer.

Cristobalita SiO2

Propiedades fsicas. H 6 . G 2.32. Brillo vtreo. Incoloro. Translcido. Es

caracterstica su aparicin en las cavidades de las lavas, en agregados esfricos, pero no
puede ser identificado con exactitud sin la correspondiente determinacin ptica o por
rayos. Del Cerro de San Cristobal, cerca de Pachuca, Mxico.

palo SiO2nH2O

Propiedades fsicas. Fractura concoidea. H 5 6. G 2.0 2.25. Brillo vtreo; algo

resinoso. Color incoloro, blanco, tonalidades plidas de amarillo, rojo, pardo, verde,
gris y azul. Con colores ms oscuros, debido a impurezas. A veces tiene aspecto lechoso
y opalescente y muestra finas irisaciones. De transparente a translcido. Algunos palos,
especialmente la hialita, tienen fluorescencia amarilloverdosa con la luz ultravioleta. Se
distingue de las variedades criptocristalinas del cuarzo por su menor dureza y peso
especfico y por la presencia de agua. El nombre de palo proviene del snscrito upala,
que significa gema o piedra preciosa.

Grupo de los feldespatos

La composicin de la mayora de los feldespatos comunes puede expresarse en

funcin del sistema KAlSi3O8 (Or; ortoclasa) NaAlSi3O8 (Ab; albita) CaAl2Si2O8
(An; anortita).

Serie de los feldespatos potsicos

Microclina KAlSi3O8

Propiedades fsicas. Exfoliacin paralela a la base {001} excelente y al segundo

pinacoide {010} buena, formando un ngulo de 8930 H 6. G 2.54 2.57. Brillo vtreo.
Color de blanco a amarillo plido; rara vez, verde o rojo. La microclina verde se conoce
con el nombre de amazonita. De translcido a transparente. Se distingue de la ortoclasa
solamente por la presencia de las maclas tricnicas (tartn) que deben ser
determinadas al microscopio. Si un feldespato es de color verde fuerte, entonces es con
pocas excepciones, microclina. Microclina deriva de dos palabras griegas que significas
pequeo e inclinado, en referencia a que el ngulo de exfoliacin difiere algo de los 90.
Feldespato procede de la palabra alemana feld, campo.

Ortosa KAl3Si3O8

Propiedades fsicas. Exfoliacin {001} excelente, {010} buena, {110) prominente. H

6. G. 2.57. Brillo vtreo. Color incoloro, blanco, gris, rojo de carne; raras veces amarillo
o verde. Raya blanca. Se reconoce, generalmente, por su color, dureza y exfoliacin. Se
distingue de los otros feldespatos por las exfoliaciones normales entre s y la carencia de
estriaciones en la superficie de mejor exfoliacin. El nombre de ortoclasa se refiere a las
dos exfoliaciones normales entre s que posee el minera.

Sanidina (K,Na)AlSi3O8

Propiedades fsicas. Exfoliacin {010} excelente, {010} buena. H 6. G. 2.56 2.62.

Brillo vtreo. Color incoloro y comnmente transparente. Raya blanca. Puede
caracterizarse con confianza slo mediante tcnicas de rayos X u pticas. La orientacin
ptica y 2V difieren de la ortoclasa. La microclina y la plagioclasa muestran diferentes
tipos de maclas. Sanidina deriva de la palabra griega sanis, tableta, e idos, apariencia, en
alusin a su hbito tabular.

Feldespatos plagioclasas

Albita NaAlSi3O8
Anortita CaAl2Si2O8
Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente segn {001} y buena segn {010}. H 6. G
2.62 en la albita hasta 2.76 en la anortita. Color incoloro, blanco, gris, con menos
frecuencia verdoso, amarillento y rojo carne. Brillo de vtreo a perlado. Transparente a
translcido. Frecuentemente puede observarse un hermoso juego de colores
especialmente en la labradorita y la andesina. Las plagioclasas se distinguen de los otros
feldespatos por las estriaciones de macla de la albita {001}. Slo mediante ensayos
pticos o mediante anlisis qumicos cuantitativos pueden ser debidamente situados en
sus respectivos lugares en la serie aunque pueden distinguirse entre s por el peso
especfico. El nombre de plagioclasas deriva de una palabra griega que significa
oblicuo, aludiendo al ngulo oblicuo entre los planos de exfoliacin.

Grupo de los feldespatoides

Los feldespatoides son silicatos de estructura anhidra qumicamente semejantes a

los feldespatos. La principal diferencia qumica entre los feldespatoides y los
feldespatos es su contenido en slice, pues los feldespatoides contienen
aproximadamente un tercio menos de slice que los feldespatos alcalinos y, por lo
tanto, tienden a formarse en soluciones ricas en lcalis (sodio y potasio) y pobres en
slice.

Leucita KAlSi2O6

Propiedades fsicas. H 5 . 6. G. 2.47. Brillo de vtreo a mate. Color de blanco a

gris. Translcido. Caracterizada por su forma trapezodrica e infusibilidad. La leucita
est generalmente incrustada en la roca madre, mientras que la analcima se halla en
cavidades formando cristales libres. De una palabra griega que significa blanco.

Nefelina (Na,K)AlSiO4

Propiedades fsicas. Exfoliacin buena. H 5 - 6. G 2.60 2. 65. Brillo vtreo en los

cristales claros a graso en la variedad maciza. Color, incoloro, blanco o amarillento. En
la variedad maciza, gris verdoso y rojizo. De transparente a translcido. Se caracteriza
la variedad maciza por su brillo craso. Se distingue del cuarzo por su dureza menor.
Nefelina deriva de una palabra griega que significa nube, porque sumergida en cido se
vuelve turbia.

Sodalita Na8(AlSiO4)6Cl2

Propiedades fsicas. Exfoliacin {011} dbil. H 5 - 6. H 2.15 2.3. Brillo vtreo.

Color generalmente azul, tambin blanco, gris y verde. De transparente a translcido. Se
distingue en muchas ocasiones por su color azul, diferencindose de la lazurita por el
diferente tipo de sus yacimientos y por la ausencia de pirita asociada con l. Si el color
no es azul, es necesario demostrar la presencia de cloro, nico medio que permite
distinguirlo de la analcima, leucita y hauinita. Denominado as por contener sodio.

Lazurita (Na,Ca)8(AlSiO4)6(SO4,S,Cl)2

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente {011}. H 5 5 . G 2.4 2.45. Brillo

vtreo. Color azul celeste fuerte, azul verdoso. Translcido. Se caracteriza por su color
azul y por estar asociado a la pirita. Lazurita es un sinnimo obsoleto de azurita y el
mineral se denomina as por la semejanza de su color con el de la azurita.

Petalita LiAlSi4O10

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente segn {001} y buena segn {201}. Frgil
H 6 6 . G 2.4. Brillo vtreo, nacarado en {001}. Color, incoloro, blanco, gris. De
transparente y translcido. Caracterizada por su habito tabular. Se distingue de la
espodumena por la exfoliacin y el menor peso especfico. Del griego petalos, que
significa hoja aludiendo a su exfoliacin.

Serie de las escapolitas

Las escapolitas son minerales metamrficos con frmulas que recuerdan las de los
feldespatos. Existe una serie completa de soluciones slidas entre la marialita
3NaAlSi3O8NaCl y la meionita, 3CaAl2Si2O8CaSO4 o CaCO3.

Marialita Na(AlSi3O8)3(Cl2,CO3,SO4)
Meionita Ca4(Al2Si2O8)3(Cl2,CO3,SO4)

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente segn {100} y {110} pero notable. H 5

6. G 2.55 2.74. El peso especfico y los ndices de refraccin aumentan al crecer el
contenido de Ca. Brillo vtreo en superficie fresca e inalterada. Color blanco, gris, verde
plido; a veces amarillo, azulado o rojizo. De transparente a translcido. Se caracteriza
por cristales con seccin transversal cuadrada y cuatro direcciones de exfoliacin a 45.
Cuando es macizo se parece al feldespato, pero tiene un aspecto fibroso caracterstico en
las superficies de exfoliacin. De la palabra griega skapos que significa eje, referida al
hbito de los cristales.

Analcima NaAlSi2O6H2O3[]

Propiedades fsicas. H 5 5 . G 2.27. Brillo vtreo. Color incoloro o blanco. De

transparente a translcido. Se suele reconocer por sus cristales sin crecimiento y su
brillo vtreo. Los cristales se parecen a los de la leucita, pero sta aparece siempre
incrustada en la roca matriz. Deriva de la palabra griega analkidos, que significa dbil,
por sus escasas propiedades elctricas cuando se calienta o frota.

Grupo de las zeolitas

Las zeolitas forman una gran familia de silicatos hidratados que gozan de gran
semejanza por su composicin y paragniesis, as como por la forma de yacimiento.
Son silicatos de alumino con Na, Ca y K y cantidades variables de H2O en los
huecos del armazn.

Natrolita Na2Al2Si3O102H2O

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La analcima puede clasificarse como un miembro del grupo de las zeolitas. Sin embargo, su estructura,
qumica y yacimientos son muy semejantes a los de los feldespatos.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica perfecta segn {110}. H 5 5 . G 2.25.
Brillo vtreo. Color, incoloro o blanco; en algunos casos, con tonos que van del amarillo
al rojo. De transparente a translcido. Se distingue por su color suave y hbito
normalmente fibroso. Del latn natrium, que significa sodio, por su composicin.

Chabacita CaAl2Si4O126H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin prominente. H 4 5. G 2.05 2.15. Brillo vtreo.

Color blanco, amarillo, rosa, rojo. De transparente a translcido. Se reconoce
generalmente por los cristales rombodricos y se distingue de la calcita por su peor
exfoliacin y por carecer de efervescencia con el cido clorhdrico. Chabacita deriva de
una palabra griega con que antiguamente se denominaba la piedra.

Heulandita CaAl2Si7O186H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente. H 3 - 4. G 2. 18 2.2. Brillo vtreo,

perlado. Color, incoloro, blanco, amarillo, rojo. De transparente a translcido. Se
caracteriza por la forma de sus cristales y por una direccin de exfoliado perfecto, con
brillo perlado. En honor del coleccionista ingls H. Heuland.

Estilbita NaCa2Al5Si13O3614H2O

Propiedades fsicas. Exfoliacin excelente. H 3 - 4. G 2.1 2.2. Brillo vtreo;

perlado. Color blanco, raras veces amarillo, castao, rojo. Translcido. Se caracteriza
por su exfoliacin, brillo perlado en la cara de exfoliacin y los grupos de hace de los
cristales. Deriva de una palabra griega que significa brillo, por su brillo perlado.