Capitulo 3.

Sntesis de Secuencias de Separadores 57

Capitulo 3
Sntesis de secuencias de separadores

Siguiendo la metodologa de Douglas para el diseo bsico de procesos, despus de

la definicin de la estructura de reciclo, sigue la sntesis de la estructura de
separadores. En este capitulo se presentan dos mtodos para proponer secuencias
de separadores, el primero que usa heursticas y el segundo que se basa en la
frmula de Nadgir y Liu. Se ilustra el uso de estos mtodos con varios ejemplos.
Adems se describe y aplica el clculo del costo relativo de separacin que sirve
para comparar y seleccionar entre varias propuestas de secuencias de separadores.

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58 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores

Definicin de la estructura de separadores.

En la jerarqua de decisiones del diseo bsico de procesos en el cuarto nivel se define la

estructura de separadores, es decir, se define el mtodo y la secuencia en la que se separan los productos
de los reactantes. El objetivo de la sntesis de secuencias de separacin de mezclas multicomponentes es
proponer el mejor arreglo de equipos, en trminos de costos, para obtener varias corrientes cada una
constituida por uno solo de los componentes. Las mezclas que son fciles de separar son los gases y
lquidos voltiles de slidos y de otros lquidos menos voltiles, as como los lquidos con puntos de
ebullicin muy separados. Otras mezclas, que no son tan fciles de separar, son los slidos de lquidos y
los lquidos voltiles de gases. Finalmente se tienen mezclas, particularmente difciles de separar formadas
por gases en gases y slidos en slidos. En la Tabla 3.1 se dan ejemplos de procesos de separacin.

Tabla 3.1 Ejemplos de procesos de separacin.

Operacin Agente separador Ejemplos de aplicacin

Destilacin Adicin y remocin Separacin del petrleo crudo en sus destilados,
de calor separacin O2 , N2 y Ar del aire
Absorcin Solvente Remocin de CO2 y H2S del gas natural con aminas
Evaporacin Calor Concentracin de jugos, azcar, salmueras y pulpas
Permeacin Membranas Remocin de H2 de hidrocarburos, desalinacin de aguas
Extraccin Solvente Remocin de la cafena del caf.
Filtracin Mallas Eliminacin de agua del azcar cristalizada
Depuracin de Fuerza inercial Remocin de finos de catalizador en el proceso FCC.
slidos en gases

En los procesos de separacin se explotan diferentes propiedades de los componentes de la mezcla

a separar, por ejemplo, la diferencia de presiones de vapor es la propiedad que facilita la separacin por
destilacin y evaporacin. En cambio en la extraccin de lquidos, la lixiviacin y la cristalizacin se
aprovecha la solubilidad de los componentes como factor esencial de separacin, mientras que la
diferencia de densidad se emplea para separar una mezcla por floculacin y centrifugacin.

Entre los mtodos para separar lquidos, la destilacin, la absorcin, extraccin, cristalizacin, la
destilacin es el mtodo ms econmico y por lo tanto el ms empleado en los procesos qumicos. En este
capitulo solamente se tratan las tcnicas para la definicin de secuencias de separadores para mezclas
lquidas a travs de columnas de destilacin simples. Es decir, aquellas que tienen una sola entrada y dos
salidas.

3.1 Las Reglas Heursticas.

Para el diseo del tren de separadores se usan reglas heursticas, en la Tabla 3.2 se presentan unas
de las principales. Ya en el capitulo 1 se presentaron algunas reglas heursticas y una ejemplo de
aplicacin a la sntesis de trenes de separadores.

Al aplicar estas reglas pueden ocurrir casos en que se tienen propuestas contradictorias, por ejemplo, si el
componente ms abundante es el ms difcil de separar se tiene un conflicto entre las reglas 2 y 3.
Entonces, se debe usar algn criterio extra, como el costo de la separacin, para decidir cual es la
secuencia de separacin ms adecuada.

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 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores 59

Tabla 3.2 Reglas heursticas para la definicin de secuencias de separadores.

1. Remover primero las especies corrosivas y peligrosas.

2. Remover las especies ms abundantes al principio.
3. Dejar las separaciones difciles para el final
4. Si no hay separaciones difciles, los componentes deben ser removidos de la mezcla
en orden decreciente de la propiedad que facilita su separacin.
5. Separar en partes iguales.
6. Si dos o ms componentes con temperaturas de ebullicin adyacentes, se han de
reciclar o extraer del proceso en una misma corriente, no deben separarse.
7. Remover inmediatamente cualquier agente de separacin despus de usarlo, por
ejemplo en destilacin extractiva.

El abanico de opciones de secuencias de separacin se amplia en la medida que el nmero de

componentes aumenta. Por ejemplo para separar 3 componentes en tres corrientes puras usando
destilacin se requieren dos columnas, para 5 componentes se requieren 14 columnas y el nmero de
posibles arreglos crece. Con las reglas heursticas se reduce el nmero de opciones a considerar. Para
decidir cual es la mejor opcin se evalan criterios que se relacionan con el costo de los equipos, como se
muestra ms adelante.

En la lista de componentes a separar se colocan en orden descendente de acuerdo a una propiedad

fsica o qumica, como la temperatura de ebullicin o de la volatilidad relativa. Para la mezcla A, B, C, D,
E el primero, A ser el ms voltil y el ltimo el menos voltil, E. As como se separan los colores de la
luz solar al refractarse por un prisma y genera el espectro de colores, porque los diferentes colores tienen
diferente ndice de refraccin; Los componentes de una mezcla se separan en una columna de destilacin
porque tienen diferente temperatura de ebullicin.

Para el diseo bsico de los procesos se considera que la mezcla se separa en cortes tajantes, es
decir, que las corrientes de salida no tendrn componentes en comn. El corte se indica con una diagonal,
por ejemplo, el corte AB/CDE indica que los componentes A y B salen por el domo de la columna de
destilacin, mientras que los componentes C, D y E salen por el fondo. A los componentes que son
adyacentes al punto de corte se les denomina componente clave ligero, al que esta a la izquierda, en el
ejemplo, es el componente B y a la derecha de la diagonal se encuentra el componente clave pesado, C.
Definir cada corte es equivalente a definir una columna, es decir, definir el espacio para la separacin de la
mezcla segn se elijan los componentes clave. Una vez que se ha definido un punto de corte inicial, deben
seleccionarse otros cortes para las mezclas remanentes hasta obtener cortes con slo dos componentes.
Como ilustracin de las posibles secuencias de separacin en la Tabla 3.3 se presentan las 14 opciones
para una mezcla de 5 componentes.

Cuando las mezclas presentan puntos azetropos en los que dos componentes en equilibrio
lquido vapor tienen la misma composicin en las dos fases separarlos con una alta pureza es imposible
con destilacin convencional. Para estas mezclas la separacin se puede efectuar ya sea con cambios en la
presin de operacin en equipos consecutivos, interconectados o por destilacin extractiva. En este ltimo
caso se usa un solvente como agente de separacin, el cual altera el equilibrio lquido vapor y arrastra o
extrae a uno de los componentes. El solvente y el componente extrado se separan en una columna alterna
y el agente de extraccin se recicla a la columna de extraccin.

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60 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores

Tabla 3.3 Opciones de secuencias de separadores para una mezcla de 5 componentes

Opcin Columna 1 Columna 2 Columna 3 Columna 4

1 A/BCDE B/CDE C/DE D/E
2 A/BCDE B/CDE CD/E CD
3 A/BCDE BC/DE B/C D/E
4 A/BCDE BCD/E B/CD C/D
5 A/BCDE BCD/E BC/D B/C
6 AB/CDE A/B C/DE D/E
7 AB/CDE A/B CD/E C/D
8 ABC/DE D/E A/BC B/C
9 ABC/DE D/E AB/C A/B
10 ABCD/E A/BCD B/CD C/D
11 ABCD/E A/BCD BC/D B/C
12 ABCD/E AB/CD A/B C/D
13 ABCD/E ABC/D A/BC B/C
14 ABCD/E ABC/D AB/C A/B

Ejemplo 3.1

A partir de los datos de salida de un reactor de craqueo de hidrocarburos para producir etileno y
propileno de la siguiente tabla, proponer un esquema de equipos para separar los componentes en cinco
corrientes aproximadamente puras. Una especificacin del proceso es que no se deben separar el
hidrgeno y el metano Nadgir y Liu (1983).

Tabla 3.4 Datos de la mezcla a separar.

Componente moles/hr Temperatura de T

ebullicin, C
A Hidrgeno 18 -253
B Metano 5 -161 92
C Etileno 24 -104 57
D Etano 15 -88 16
E Propileno 14 -48 40
F Propano 6 -42 6
G Pesado 8 -1 41

En este ejemplo los valores del coeficiente de equilibrio, T indican que tan fcil es separar la
mezcla. A mayor valor de T se separaran ms fcilmente.

No existe un orden para la aplicacin de las reglas as que se consideran segn aparecen en la lista,
si son aplicables al caso bajo estudio.

Regla 2: separar primero el que esta en exceso, habra que separar el etileno, junto con hidrgeno y
metano en la primer columna.

Regla 3: Efectuar las separaciones de C/D y E/F al final ya que tiene los valores ms pequeos de T, 6 Y
16 C respectivamente.

Regla 6: no se han de separar el hidrgeno y el metano ya que forman una sola corriente de producto.

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 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores 61

Se observan contradicciones al aplicar las reglas en la secuencia de separadores. Se pueden

separar en el primer corte AB de los dems, esta corriente de producto es la segunda ms abundante y se
mantienen juntos A y B, adems de que es el de mayor T=57 que indica una separacin ms fcil de
cualquier otra posible entre los componentes de la lista. El siguiente corte sera el de CDEF/G por ser el de
mayor T. Al final se tendrn los cortes C/D y E/F de acuerdo a la regla 3. La secuencia de separaciones
es:

A
B

A
B
C
D C Secuencia A
E C
F D
G C D
D
E
E
F E
G E F
F
G F

3.2 El Coeficiente de Facilidad de Separacin, CFS

Una forma conveniete de proponer secuencias de separadores sin usar las reglas heursticas es la
frmula de Nadgir y Liu (1983). Que usa el Coeficiente de Facilidad de Separacin, CFS.

CFS = f * (3.1)

Donde:

f = relacin de distribucin de flujos molares de los componentes en el corte D/B o B/D

dependiendo del que resulte menor o igual a la unidad. D corresponde a la suma de flujos de
los componentes que salen por el domo y B a la suma de los que salen por el fondo.

= diferencia de temperaturas de ebullicin de los componentes adyacentes al corte o si se tienen

datos de volatilidad relativa () entonces = ( -1)*100.

Ejemplo 3.2

Con la frmula de Nadgir y Liu proponga la mejor secuencia de separadores para la mezcla del
ejemplo 3.1

Se aplica la frmula de Nadgir y Liu, la tabla 3.4 aumenta una columna con los valores calculados del
CFS para cada posible corte entre los componentes de la mezcla.

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62 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores

Tabla 3.5 Datos de la mezcla a separar.

Componente moles/hr Temperatura de T CFS

ebullicin, C
A Hidrgeno 18 -253
B Metano 5 -161 92 23.0
C Etileno 24 -104 57 19.6
D Etano 15 -88 16 14.6
E Propileno 14 -48 40 18.1
F Propano 6 -42 6 1.1
G Pesado 8 -1 41 4.0

El mejor corte es AB/CDEFG que tiene el mayor valor del CFS de 19.6 y que tambin retiene a AB como
un producto simple.

A
B

A
B
C
D
E
F
G C
D
E
F
G

Para separar CDEFG, los cortes C/D y D/F se deben efectuar al ltimo, por ser los ms difciles
as que slo se prueban dos cortes, CD/EFG y CDEF/G. Se calculan los CFS de estos cortes para
determinar cual es el mejor.

Secuencia CD/EFG Secuencia CDEF/G

f 28/39 8/59
40 41
CFS 28.7 5.6

Se propone el corte CD/EFG como segundo en la secuencia por tener el mayor valor del CFS,
28.7. La secuencia resultante que contiene los cortes C/D y E/F al ltimo es igual a la secuencia A
obtenida con la aplicacin de las reglas heursticas.

Se puede proponer otra secuencia si se usa el valor del CFS segundo mayor en la Tabla 3.5, de
18.1 que corresponde al corte ABCD/EFG, manteniendo los cortes C/D y E/F al final, se obtiene la
secuencia B.

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 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores 63

A
A
A B
B B
C C
D C
A
B D
C D
D Secuencia B
E
F E
G E
E F
F
G F

Las dos secuencias se usan industrialmente en el proceso de craqueo trmico de naftas.

3.3 Estimacin del costo de las secuencias de separacin

El costo anualizado de una columna de destilacin incluye el costo anualizado de la inversin del
equipo ms el costo de operacin anual. Estos costos corresponden principalmente a los costos del cilindro
envolvente, de los platos, del condensador, del rehervidor, as como de los servicios de enfriamiento y
calentamiento. El costo se calcula como una funcin del nmero de platos y del flujo de vapor en el domo
de la columna de destilacin, siendo esta variable la ms importante.

De acuerdo a la Figura 3.2, el balance de materiales en el domo de la columna es:

V = D*(1 + R) (3.2)

Donde:
V = Flujo de vapor en el domo de la columna
D = flujo de destilado que se extrae de la columna y
R = relacin de reflujo.

D
R
F

Figura 3.2 Diagrama de una columna de destilacin simple.

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64 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores

El reflujo ptimo recomendado es 20 % mayor al reflujo mnimo de operacin, por lo que se tiene:

V = D*(1 + 1.2Rmin) (3.3)

De la ecuacin de Underwood, se tiene:

1 x D , LK x D , HK

R min = (3.4)
1 x F , LK x F , HK

Donde.

XD,LK es la fraccin mol del componente clave ligero en el destilado,

XF,LK es la fraccin mol del componente clave ligero en la alimentacin,
XD,HK es la fraccin mol del componente clave pesado en el destilado,
XF,HK es la fraccin mol del componente clave pesado en la alimentacin,
es la razn de volatilidades relativas de los componentes clave ligero y clave pesado.

Para una separacin tajante slo los componentes claves se van a sus respectivos extremos,
entonces se obtiene:

1 x D , LK 1 F
=
R min = 1 D (3.5)
1 x F , LK
Donde.

F es el flujo de todos los componentes en la alimentacin.

Al sustituir en la ecuacin del flujo del vapor se obtiene:

V = D + 1.2 F/( -1) (3.6)

Ejemplo 3.3

Para ilustrar el uso de esta ecuacin para estimar el costo de una secuencia de separadores, se
proponen dos secuencias para separar los componentes de la siguiente mezcla.

Componente Flujo, Kgmol/hr ady

Benceno (A) 269 3.53 1.96
Tolueno (B) 282 1.80 1.80
Etilbenceno (C) 57 1.0

Las secuencias que se proponen son:

Secuencia directa: A/BC, B/C

Secuencia indirecta: AB/C, A/B.

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 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores 65

Se denomina secuencia directa a aquella que aplica la regla heurstica de separacin en el orden
decreciente de la propiedad que facilita su separacin.

Flujo de vapores en la secuencia directa: V I = V A / BC + V B / C

1 .2 1 .2
V I = F A + ( F A + FB + FC ) + FB + ( FB + FC )
A / B 1

B / C 1

1.2 1.2
V I = 269 + (269 + 282 + 57)

+ 282 + (282 + 57)
1.96 1 1.8 1

V I = 1,029 + 790.5 = 1,819.5 kgmol / hr

Flujo de vapores en la secuencia indirecta: V II = V AB / C + V A / B

V II = 1,463 + 957.75 = 2,420.75 kgmol / hr

Puesto que la secuencia directa da un menor flujo de vapores, lo cual implica un menor costo, se
elige esta como la mejor secuencia.

Otra forma para estimar el costo de una secuencia de separadores es la frmula de costo relativo
de separacin, que recomiendan Rudd y cols (1973).

Costo relativo Flujo molar de entrada a la columna
= (3.7)
de separacin Diferencia de temperaturas de ebullicin de

los componentes adyacentes en el corte.

Para ilustrar el uso de esta frmula se aplica a la mezcla del ejemplo3.2

Ejemplo 3.4

El costo relativo de separacin segn la ecuacin 3.7 para cada secuencia del ejemplo 3.2 es:

Costo de secuencia A.

FA + FB + FC + FD + FE + FF + FG FC + FD + FE + FF + FG FE + FF + FG FC + FD FE + FF
CRS A = + + + +
TB / C TD / E TF / G TC / D TE / F

Costo de secuencia B.

FA + FB + FC + FD + FE + FF + FG FA + FB + FC + FD FE + FF + FG FC + FD FE + FF
CRS B = + + + +
TD / E TB / C TF / G TC / D TE / F

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66 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores

Se sustituyen los valores en las frmulas del CRS y se obtiene:

90 67 28 39 20
CRS A = + + + + = 9.7076
57 40 41 16 6

90 62 28 39 20
CRS B = + + + + = 9.7904
40 57 41 16 6

Que resulta en valores casi iguales por lo que la eleccin de cualquiera de las dos secuencias es correcta.

Referencias:

1. Nadgir, V.M. y Y. A. Liu, Studies in Chemical Process Design and Synthesis. AICHE J, Vol. 29,
No. 6, pp 926-934, Nov. 1983.
2. Rudd, D.F., G. J. Powers y J.J. Siirola, Process Synthesis, Prentice Hall, 1973.

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 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores 67

Problemas

1. Las principales reacciones de la produccin del fenol se efectan en dos reactores independientes:

Cumeno + Oxgeno Hidroperxido de cumeno

Hidroperxido de cumeno Fenol + Acetona

En otras reacciones se obtienen pequeas cantidades de subproductos. A la salida de los reactores

se obtiene:

Especies Moles/min PM Teb, K

Cumeno 58 120.194 425.6
Hidroperxido de cumeno 20 152.193 442.7
Fenol 60 94.113 455
Acetona 55 50.08 329.44
Alfa metilestireno 4 118.178 438.1
Acetofenona 4 120.151 475.1
Cumil fenol 2 121.29 608.2

El alfa metilestireno se deja junto al cumeno ya que al reciclarlos al primer reactor se hace
reaccionar con una corriente de hidrgeno que convierte el alfa metilestireno en cumeno. La acetofenona y
el cumil fenol son subproductos desechables.

(a) Proponga una secuencia de separacin usando reglas heursticas,

(b) Compare la secuencia de (a) con las posibles secuencias que se pueden obtener con el clculo del
coeficiente de facilidad de separacin de Nadgir y Liu.
(c) seleccione la secuencia ms econmica empleando algn indicador del costo de las columnas de
destilacin.

En el diagrama de separadores indique que corrientes son de recirculacin.

2. Para la mezcla siguiente, (a) proponga una secuencia de destiladores usando el mtodo de Nadgir y Liu,
(b) Proponga una secuencia de destiladores diferente a la de (a) usando reglas heursticas, indique las
reglas heursticas que aplican en cada destilador. El metil metacrilato y el agua deben mantenerse juntos.
(c) seleccione la secuencia ms econmica empleando algn indicador del costo de las columnas de
destilacin.

Componente Flujo, kmol/hr Teb, C

Isobutileno 600 -7
Metacroleina 400 74
Metil metacrilato 320 105
cido metacrilico 240 161
cido actico 80 118
Agua 620 100

3. El estireno se fabrica por deshidrogenacin de etilbenceno a altas temperaturas. El etilbenceno tambin

se descompone en benceno y etileno adems de combinarse con hidrgeno para dar tolueno y metano. Una

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68 Capitulo 3. Sntesis de Secuencias de Separadores

pequea parte del estireno da polmeros de bajo peso molecular (alquitrn). A la salida del reactor se tiene
la siguiente composicin.

Componente moles/min Temperatura de

ebullicin, F
1 Hidrgeno 110 - 423
2 Metano 45 - 259
3 Etileno 25 - 155
4 Benceno 24 178
5 Agua 122 212
6 Tolueno 30 231
7 Etilbenceno 42 277
8 Estireno 118 293
9 Polmero (alquitrn) 10 > 320

a) Proponga una secuencia de separadores usando reglas heursticas,

b) Proponga una secuencia de separadores diferente a la del inciso (a) usando el mtodo de Nadgir y
Liu.
c) Seleccione la mejor secuencia empleando un indicador del costo relativo de las columnas de
destilacin.

El agua puede separarse fcilmente de los aromticos por condensacin. Si agrupa algunos componentes
para no separarlos justifique porque.

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