FOLLETO GEOLOGIA HISTORICA

RECOPILADO POR:

MSc.Ing. Claudia Arauz

Unidad V: Geologa Histrica.

Tema: -El problema del tiempo en geologa.

-Las escalas de tiempo.
-Datos de la historia de la tierra.

Objetivo: Conocer los aspectos principales sobre la geologa histrica, as como las escalas del
tiempo en que se dividen los datos de la historia de la tierra.

El problema del tiempo en geologa.

Las rocas son la autntica memoria de la Tierra, porque en ellas han quedado registrados los
distintos procesos geolgicos que han ocurrido durante la historia geolgica del planeta. Uno de los
problemas con los que se encuentra la geologa es el de datar stos procesos.

Anteriormente se pensaba que la Tierra se haba formado en seis das y que su edad no peraba los
6000 aos. Ahora se sabe que los procesos geolgicos se caracterizan por su lentitud, llegando a
ser imperceptibles para un observador, dando la sensacin de permanencia e inmutabilidad del
paisaje, aunque hay procesos geolgicos que se producen sbitamente: una erupcin volcnica, un
terremoto, un alud la crecida de un ro... Estos fenmenos sbitos dieron a pensar que las grandes
catstrofes eran las nicas que modificaban el relieve terrestre: levantando montaas, dando lugar a
sbitas invasiones marinas sobre los continentes... Pero los agentes geolgicos externos han
modelado la superficie hasta darle la configuracin actual y seguirn hacindolo de forma continuada
e imperceptible.

Un siglo geolgicamente no es nada y no se llega observar diferencias notables. Veinte siglos

tampoco es tiempo geolgicamente apreciable, aunque ya se pueden percibir ligeras modificaciones:
un ro puede haber cambiado su curso, un acantilado puede haber retrocedido formndose una playa
donde antes no exista, o una lengua glaciar puede haber retrocedido formndose un lago en su
extremo.

Por eso, posiblemente, la mayor dificultad que implican los estudios en las diferentes ciencias
geolgicas consiste en el uso de escalas de espacio y tiempo no usuales en otras ciencias, desde
magnitudes muy pequeas a otras muy grandes.

La unidad de tiempo en geologa es el milln de aos. En este periodo de tiempo ya puede

realmente cambiar la faz de la Tierra, al menos en determinados aspectos: los ros profundizan sus
valles, dejando en las laderas depsitos de aluviones que forman las terrazas; la costa puede
haberse modificado retrocediendo los acantilados.

Una de las dificultades en la geologa histrica es la de asignar fechas a las unidades de tiempo en
que varias rocas se formaron. El mtodo radiomtrico solo permite conocer esta informacin pero si
se trata de un grupo de rocas que se formaron en un mismo tiempo.

El mtodo radiomtrico es el procedimiento tcnico empleado para determinar la edad absoluta de

rocas, minerales y restos orgnicos. La utilizacin de las tcnicas radiomtricas permiti dataciones

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de rocas y de fenmenos geolgicos ocurridos en el pasado. Los progresos realizados en este
campo se deben al de la qumica isotpica.

Las muestras de rocas sedimentarias en pocas ocasiones pueden fecharse por medios radiomtricos
porque los granos que la componen no tienen la misma edad que la roca en la que aparecen. Otras
rocas que tienen esta dificultad son las metamrficas porque la edad de un mineral en concreto
presente en esta roca no representa necesariamente la poca en que la roca se form por primera
vez.

Las escalas de tiempo.

Las rocas formadas durante un intervalo de tiempo definido nos dan una base para establecer
divisiones de tiempo en la historia geolgica. Estudios realizados han proporcionado gran
informacin sobre las distintas divisiones y subdivisiones del tiempo geolgico, la llamada columna
geolgica.

La historia geolgica la dividimos en las siguientes unidades, de mayor a menor:

1- Eones: Un en es el mayor intervalo de tiempo, en la Historia de la Tierra, se han fijado 3:

Arcaico- desde 3800 millones de aos hasta 2500

Proterozoico- 2500 hasta 570
Fanerozoico- 570 hasta tiempos recientes. El Arcaico y el Proterozoico se
agrupan en el Precmbrico

2- Eras: Los eones se dividen en eras, las cuales estn definidas a partir de grandes
discordancias, comprenden varios millones de aos. As por ejemplo el Fanerozoico se divide
en tres eras:

a- Paleozoico o Era Primaria- desde 570 hasta 245 millones de aos

b- Mesozoico o Era Secundaria- desde 245 hasta 66
c- Cenozoico o Era Terciaria y cuaternaria- desde 66 hasta tiempos
recientes

Las eras del Fanerozoico estn subdivididas en periodos y pocas, las cuales se detallan a
continuacin:

a- Paleozoico o Era Primaria: Esta Era abarca unos trescientos setenta millones de aos y se
subdivide en seis perodos: Cmbrico, Ordovcico, Silrico, Devnico, Carbonfero y Prmico.
b- Mesozoico o Era Secundaria: Comprende tres perodos: Trisico, Jursico y Cretcico.
c- Cenozoico o Era Terciaria: Est subdividida en cuatro perodos: Eoceno, Oligoceno,
Mioceno, Plioceno y Paleoceno

El Cuaternario: Se subdivide en: Pleistoceno (poca Glaciar) y Holoceno (poca actual).

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 Era Paleozoica o Era Primaria:

La era de los peces y de los grandes helechos. Durante un largo perodo no se produjeron en la
tierra grandes conmociones. Los ocanos cubran extensas zonas de la superficie terrestre y la
erosin iba reduciendo intensamente el relieve de las reas emergidas.

En los mares de esa era vivan cantidades enormes de animales provistos de conchas o
caparazones, cuyos restos, al depositarse en el fondo de los ocanos, formaron profundas capas de
rocas calizas. En las costas se deposit gran cantidad de arena. Ms tarde, segn indican los fsiles,
aparecieron los peces en los ocanos y plantas mayores en las tierras. Los insectos se multiplicaron.

En los finales de esta era se form la mayor parte de la hulla o carbn mineral de que disponemos
hoy. En este perodo, llamado carbonfero, cuyo clima era caliente, hubo extensos bosques de
helechos arborescentes, que medan hasta 30 metros de altura. Los restos de estos helechos
fosilizados en las zonas cenagosas, despus de quedar cubiertos por arcillas y arenas, formaron la
hulla, que actualmente es extrada de sus yacimientos por los mineros.

Durante esta era aparecieron los primeros animales vertebrados, que podan vivir lo mismo en tierra
que en el mar: los anfibios. La temperatura, que se mantuvo relativamente clida, favoreci la
multiplicacin de las especies tanto vegetales como animales. Despus, el clima se enfri
considerablemente, y muchas de estas especies se extinguieron.

La era Paleozoica (de la vida antigua), abarca unos 370 millones de aos y se subdivide en seis
periodos: Cmbrico, Ordovcico, Silrico, Devnico, Carbonfero Prmico. A continuacin se definen
cada uno de ellos.

PERODO CMBRICO: Comenz hace 541,0 1,0 millones de aos, al final del En Proterozoico y
termin hace unos 485,4 1,9 millones de aos, para dar paso al Ordovcico. El Cmbrico constituye
una de las grandes divisiones de la geologa histrica (la rama de la geologa que estudia las
transformaciones experimentadas por la Tierra desde su formacin).Se cree que los continentes del
Cmbrico son resultado de la fragmentacin del supercontinente del Neoproterozoico llamado
Pannotia. El fragmento ms grande, el supercontinente Gondwana, se localiza al sur y tres
continentes pequeos, Laurentia, Siberia y Bltica, se desplazan hacia el norte. Gondwana comenz
la deriva hacia el Polo Sur. Las tasas de deriva continental en el Cmbrico pueden haber sido
anormalmente elevadas. El Ocano Panthalassa cubre la mayor parte del planeta, mientras que los
ocanos menores, Ocano Proto-Tetis (entre Gondwana y los continentes del norte), el Ocano
Iapetus (ente Laurentia y Bltica) y el Ocano Khanty (entre Siberia y Bltica), se expanden en este
perodo. Se cree que los climas del Cmbrico fueron significativamente ms clidos que los de
pocas pasadas. Adems no hay glaciacin en los polos.

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Primero fsiles de invertebrados como braquipodos y trilobites. Se encontr la mayora de los
invertebrados y algas, continentes invadidos de mares, clima uniformemente clido con alguna
accin glacial.

Uno de los animales ms clebres es Halkieria, descubierto en Groenlandia, que parece tener pie
muscular y escleritos, adems de dos valvas (anterior y posterior), con lo que se poda pensar que
era un antepasado de los braquipodos. Estos caracteres mezclados de moluscos, anlidos y
braquipodos lo convierten en un fsil problemtico a la hora de ubicarlo en la filogenia. Lo que s
parece ser es que los primeros esqueletos, antes de construir conchas slidas, estuvieron formados
por pequeos elementos calcreos.

Halkieria (Molusco) Branquiopodos Trilobites

PERODO ORDOVCICO: Comenz hace 485,4 1,9 millones de aos y termin hace 443,8 1,5
millones de aos; en obras clsicas, se consideraba que el ordovcico abarcaba de los 505 millones
de aos hasta hace 440 millones de aos. Sucesor del Cmbrico y anterior al Silrico. En este
perodo, un da tena 21 horas y no haba animales en tierra firme por la escasez de oxgeno en la
atmsfera. Abundan los fsiles, entre los que destacan los trilobites y en algunas regiones se
formaron los yacimientos de petrleo y gas.

Los niveles del mar durante el Ordovcico fueron altos; de hecho durante el Tremadociense, los
niveles martimos fueron los ms altos que la Tierra haya experimentado. Las rocas del Ordovcico
son principalmente sedimentarias. Debido a la escasa extensin y baja elevacin de las tierras, que
establecan lmites a la erosin, los sedimentos marinos se componen principalmente de piedra
caliza. Los sedimentos de lutita y arenisca son menos conspicuos. Uno de las principales episodios
fue la Orogenia Tacnica que se inici en el Cmbrico. Al final del perodo, Gondwana se haba
acercado al polo Sur y se congel.

En el Ordovcico existan cuatro continentes: Laurentia, Siberia, Bltica y Gondwana. Todos eran
bastante pequeos excepto Gondwana que fue el ms grande de todos en este perodo.

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En el Ordovcico abundaron los trilobites, graptolites, braquipodos, bivalvos, etc. Pero entre ellos
aparecieron nuevos grupos tales como los escorpiones marinos, el ortocono, los briozoos y algunos
ms.9 Todos fueron marinos en esa poca ya que haba mucha falta de oxgeno en la atmsfera,
pero se cree que los escorpiones marinos, trilobites y gasterpodos abandonaban las aguas para
llegar a las orillas, aunque por eso no pueden ser considerados animales terrestres, dada su
necesidad de regresar constantemente al medio acutico para llenar sus branquias.

Trilobites Graptolites Gasteropodos

Invertebrados marinos, moluscos, primeros vertebrados conocidos y algas marinas, continentes

inundados por mares de poca profundidad, con volcanes activos al Este de Amrica del Norte. Con
un clima clidos, y actividades glaciales en algunas reas.

PERODO SILRICO: Comenz hace 443,7 1,5 millones de aos y termin hace 416,0 2,8
millones de aos. Es el tiempo geolgico que precede al Devnico. Se caracteriza porque el nivel de
los ocanos era elevado, con lo que existe un amplio registro de sedimentos marinos en todos los
continentes. Amplios mares epicontinentales someros se extendan en la zona tropical.

Durante el Silrico, Gondwana continu con su lenta deriva hacia el sur. Se comenz a producir la
fusin de Laurentia-Bltica y Avalonia, con la desaparicin del ocano Iapetus, y la formacin del
continente de las Viejas Areniscas Rojas o Euramrica. El nivel del mar era muy elevado y el clima
era cada vez ms clido, con lo que gran parte de las tierras ecuatoriales fueron sumergidas. Esto
condujo al mayor desarrollo de comunidades ocenicas tropicales del En Fanerozoico. El gran
ocano de Panthalassa cubra la mayor parte del hemisferio norte. Otros ocanos de menor tamao
incluyen las dos fases del Tetis, Proto-Tetis y Paleo-Tetis, el Ocano Rheico, el Ocano Iapetus
(ahora entre Avalonia y Laurentia), y el recin formado Ocano Ural.

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Aparecen los placodermos, los tiburones espinosos y los peces cartilaginosos. Las plantas terrestres
se encontraban restringidas a ambientes palustres. En algunas zonas se forman yacimientos de
petrleo y gas.

Dominan los invertebrados, arrecifes coral, peces primitivos, primeras plantas terrestres verdaderas,
formaciones que asemejan a escorpiones y ciempis, mares poco profundos, actividades volcnicas,
clima mundial templado. Formacin de depsitos de hierro, sal, gas, arena silcea.

Placodernus Peces del Silurico

PERODO DEVNICO: Comenz hace 416 2,8 millones de aos y termin hace 359 2,5
millones de aos. Es el cuarto perodo de la Era Paleozoica, despus del Silrico y antes del
Carbonfero. Su nombre procede de Devon, un condado ubicado en la pennsula de Cornualles, en el
suroeste de Inglaterra, donde las rocas devnicas son comunes. En lo que respecta a la
paleogeografa, las tierras emergidas terminaron repartidas entre un supercontinente en el sur,
Gondwana, y otro en el norte, a la altura del ecuador, llamado Laurasia, que empez el perodo
como dos cratones en colisin, Laurentia y Bltica, separados inicialmente por el ocano Iapetus. A
la larga ambos convergieron para, ms tarde, formar el supercontinente nico llamado Pangea.

En los ocanos, los tiburones primitivos se hacen ms numerosos que durante el Silrico, y
aparecen los primeros peces de aletas lobuladas y los peces seos. Los grandes arrecifes de coral,
los trilobites y los braquipodos siguen siendo comunes, y aparecen los primeros moluscos
ammonites. Sobre tierra firme, las primeras plantas con semilla se extienden formando enormes
bosques. Durante el Devnico, hace unos 365 millones de aos, surgen los primeros anfibios.
Tambin proliferan varias lneas de artrpodos terrestres. Al final del perodo se produjo la extincin
masiva del Devnico, que afect gravemente a la vida marina. Durante el Devnico se formaron los
yacimientos de petrleo y de gas de algunas zonas.

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Invertebrados, tiburones, surgimiento de rboles similares a los helechos actuales, primeras plantas
con semillas, clima clido, localmente seco, formacin de petrleo, gas, carbn y arena silcea.

Pez de aletas lobuladas Ammonites

PERODO CARBONFERO: Comienza hace 359,2 2,5 millones de aos y finaliza hace 299,0 0,8
millones de aos. Es posterior al Devnico y anterior al Prmico. El nombre carbonfero significa
portador de carbn y refleja el hecho de que muchas capas de carbn se formaron a nivel mundial
durante ese tiempo. En Norteamrica se subdivide en Pensilvnico y Misispico. En Europa existen
dos subdivisiones, la europea occidental y la rusa, siendo ambas de difcil correlacin entre ellas y
con la americana.

Durante el Carbonfero medio Gondwana contacta con el Continente de las Antiguas Areniscas
Rojas (Euramrica). Hubo dos grandes ocanos en el Carbonfero, Panthalassa, el ocano global, y
Paleo-Tetis, que estaba dentro de la "O" de Pangea durante el Carbonfero. Otros ocanos menores
fueron disminuyendo en extesin, y en ltima instancia, desaparecieron. Siberia, que se encontraba
cerca del otro polo tambin tena una flora distintiva adaptada a condiciones fras. La presencia de
anillos de crecimiento bien marcados en las floras fsiles de Gondwana y Siberia indica condiciones
fras.

Primeros reptiles, anfibios, cucarachas, araa, pantano y helechos, mares poco profundo, clima
uniformemente helado y hmedo, formacin de carbn, petrleo, gas, plomo, zinc, oro, plata, yeso
etc.

La vida marina es similar al Devnico a excepcin de la ausencia de varios grupos de organismos

ocenicos que murieron en la extincin en masa devnica. Los insectos evolucionan a su aspecto
moderno. Aparecen nuevos tipos de helechos arborescentes, que colonizaron los pantanos que
fueron disminuyendo progresivamente y reemplazados por helechos con semillas (como el caso de
Glossopteris). Destacan los bosques de Calamites, Lepidodendron y Sigillaria. Ocurre una gran
expansin de anfibios que dominaron los hbitats terrestres y fueron reemplazados
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consecutivamente por los reptiles adaptados totalmente al medio terrestre, como el caso de
Hylonomus. Se tiene una falsa imagen de los insectos y otros artrpodos del Carbonfero, cuyas
especies eran de tamaos similares a los actuales, y eran los de gran tamao (milpis gigantes de 2
metros y liblulas con alas del tamao de una gaviota) la excepcin. Otros insectos que medraban
en las selvas carbonferas eran colmbolos y cucarachas, mientras que las araas, escorpiones y
ciempis prosperaban entre los detritos del suelo. Los invertebrados carbonferos de agua dulce
incluyen varios moluscos bivalvos, como Anthracomya, Carbonicola y Naiadiles; diversos crustceos
como Acanthocaris, Anthrapalaemon, Bairdia, Carbonia, Dithyrocaris y Estheria.

Helecho carbonfero Hylonomus Liblula

PERODO PRMICO: ltimo periodo de la era Paleozoica, que comenz hace 299,0 0,8 millones
de aos y acab hace 251,0 0,4 millones de aos. El Prmico sigue al Carbonfero y precede al
Trisico y debe su nombre a los extensos afloramientos en la regin alrededor de la ciudad de Perm
en Rusia. Los afloramientos prmicos consisten principalmente en estratos rojos continentales y
formaciones marinas poco profundas.

Cuando el Prmico comenz, la Tierra todava senta los efectos de la ltima glaciacin, por lo que
las regiones polares estaban cubiertas por vastas capas de hielo. El nivel del mar prmico
permaneci generalmente bajo. En el Prmico, la unin entre Siberia y Europa oriental a lo largo de
los Urales produjo la unin casi completa de Pangea. El sudeste de Asia era la nica masa terrestre
de gran tamao separada y as seguira durante el Mesozoico.

Pangea se situaba sobre el ecuador y se extenda hacia los polos, con el correspondiente efecto en
las corrientes ocenicas del gran ocano Panthalassa (el "mar universal") y del ocano Paleo-Tetis,
que se situaba entre Asia y Gondwana. El continente Cimmeria se form a partir de una dislocacin
de Gondwana y deriva hacia al norte, cerrando el ocano Paleo-Tetis. De esta forma, un nuevo
ocano estaba creciendo en el extremo sur, el ocano Tetis, que dominara gran parte del
Mesozoico.

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En el Prmico hubo importantes cambios climticos con una tendencia general de climas tropicales a
condiciones ms secas y ridas. Se produjo una contraccin de los pantanos. Se extinguieron gran
cantidad de helechos arborescentes (Lycopodiophyta) y anfibios, que requeran condiciones
hmedas. Los helechos con semilla, los reptiles y los reptiles mamiferoides heredaron la tierra. Los
glaciares del Carbonfero sobre la regin polar del sur de Gondwana retrocedieron durante el
Prmico. Anfibios, reptiles, insectos, difusin de las conferas y de rboles similares a palmeras,
mares se retiran, actividades volcnicas, clima variado, extensos mantos de hielo en el hemisferio
austral, formacin de depsitos de carbn, sales, cinc y magnesio. Al final de este periodo un
impacto de un meteorito acab con el 95% de las especies, es por tanto la ms difcil de estudiar
debido a problemas cronolgicos en la datacin y la carencia de un conjunto apropiado de secciones
(medios continentales) con fsiles que incluyan el crucial intervalo de tiempo.

Los depsitos marinos del Prmico son ricos en fsiles de braquipodos, equinodermos y moluscos.
Gran parte de Europa y Norteamrica estaban situadas en el ecuador (depsitos calizos de gran
espesor). Las algas englobaron esponjas y briozoos para formar arrecifes de barrera. Los fusulnidos
son un grupo de grandes foraminferos que tuvieron una gran radiacin adaptativa (5.000 especies
en rocas prmicas). La fauna terrestre de principios del Prmico estaba dominada por anfibios y
pelicosaurios (primeros reptiles mamiferoides), en el Prmico medio dominaron los primitivos
terpsidos como los dinocefalios, y a finales del Prmico los terpsidos ms avanzados, como
gorgonpsidos y dicinodontos. Hacia el final del Prmico aparecen los primeros cinodontos, que
pasaran a convertirse en mamferos durante el Trisico. Otro grupo de terpsidos, los terocefalios
(como Trochosaurus) surgi en el Prmico medio.

Fusulinidos Briozoos Pelicosaurios Terpsidos

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PERIODOS DE ERA PALEOZOICA

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 Era Mesozoica o Era Secundaria

La era Mesozoica (de la vida media), dur unos 120 millones de aos.

La tierra adopta sus caracteres actuales. (Era Cenozoica.) En esta era, que es la ms reciente de la
historia de la tierra, se han producido distintos perodos en los cuales la temperatura descendi
tanto, que grandes masas de hielo (glaciares) avanzaron desde los polos. En el hemisferio norte
estas glaciaciones cubrieron gran parte de la Amrica del Norte, Europa y Asia.

Los mamferos se multiplicaron durante estas pocas fras, siendo notable, entre ellos, el mamut,
antepasado de los elefantes actuales.

En esta era los continentes y los ocanos adquirieron su forma actual y aparecieron casi todos
nuestros animales domsticos: caballo, perro, gato, cerdo y muchos ms.

La era de los reptiles gigantescos. Durante millones de aos los animales ms notables que vivieron
sobre la tierra fueron unos reptiles gigantescos, de figuras grotescas, que habitaban en tierra firme y
en los lagos. Algunos posean alas y podan volar. Entre estos reptiles figuraron los animales
mayores que han vivido sobre los continentes. Muchos de sus esqueletos han sido descubiertos.
Algunos de los reptiles ms pequeos evolucionaron en esta poca, hasta convertirse en los
antecesores de las aves actuales.

Sobre la tierra firme aparecieron unos pequeos seres de sangre caliente y cubiertos de pelos, que
alimentaban con leche a sus pequeuelos. Eran los mamferos, a los que pertenecera el hombre
millones de siglos despus.

En los ltimos tiempos de esta era hubo gran actividad volcnica, y se produjeron grandes
plegamientos y fallas en la superficie terrestre. Entonces se formaron las mayores montaas que hay
sobre la tierra: los Himalayas de Asia, los Andes de la Amrica del Sur y las Rocosas de la Amrica
del Norte.

La era mesozoica posee una duracin de 160 millones de aos y comprende 3 periodos: Trisico,
Jursico y Cretcico:

PERODO TRISICO: El mundo del Trisico comprenda un slo super continente llamado Pangea.
Durante el Trisico, casi todas las tierras de la Tierra se concentraban en un solo super continente
centrado ms o menos en el ecuador, llamado Pangea ("toda la tierra"). Este continente tena forma
de "C" y al este, en el hueco de la "C" se encontraba el ocano Tetis y rodendolo todo se situaba el
ocano Panthalassa (el "ocano universal"). Todos los sedimentos del ocano profundo depositados
durante el Trisico han desaparecido a travs de la subduccin de las placas ocenicas, por lo que
se sabe muy poco del ocano abierto durante el Trisico.

El supercontinente Pangea comenz su dislocacin durante este perodo, especialmente en el

Trisico Superior, pero todava no se haba separado. Laurasia inclua Norteamrica, Europa y gran
parte de la actual Asia. Gondwana comprenda frica, Arabia, India, Australia, la Antrtida y
Sudamrica. Pangea se desplazaba muy lentamente hacia el norte en este perodo, y en ese
proceso el supercontinente empez a mostrar los primeros signos de su fraccionamiento, con la
aparicin de brechas en la parte oriental de Norteamrica, en las zonas central y occidental de
Europa y en el noroeste de frica.

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El clima era clido y hmedo. Junto a los ros y lagos empezaron a crecer varios tipos de plantas,
como los helechos, que se extendieron junto a los estanques. El clima fue mucho ms seco en el
interior, en el que haba grandes extensiones desrticas, situadas en los clidos trpicos, ideales
para los reptiles. Desarrollo de reptiles, primeros dinosaurios, anfibios, primeros mamferos y rboles
principalmente ccadas y ginkgos, volcanes activos inundaciones, clima templado a subtropical,
formacin de depsitos de carbn, sales, zinc y magnesio.

Se caracteriza fundamentalmente por la aparicin de los primeros dinosaurios, inicialmente

representados por formas bpedas, carnvoras y de pequeo tamao. No obstante, a finales del
periodo ya se haban diversificado a gran escala y se haban convertido en los vertebrados
dominantes en todo el planeta, llevando a la extincin a grupos anteriores como los arcosaurios ms
primitivos y los propios reptiles mamiferoides con escasas excepciones.

Los reptiles dominaron la superficie terrestre en este periodo. No obstante, la mayora de los gneros
de reptiles mamiferoides del Prmico desaparecieron repentinamente. En el inicio del Trisico
quedaron unos pocos gneros de predadores y el gran herbvoro Lystrosaurus, que es famoso por
su presencia fsil en muchos de los fragmentos ampliamente dispersados de Gondwana. Los reptiles
mamiferoides se rediversificaron durante el Trisico jugando un importante papel ecolgico y dejando
un legado importante, los mamferos verdaderos, que evolucionaron a partir de ellos al fin del
Trisico. Entre las especies herbvoras estaban los dicinodontes, semejantes a los actuales
hipoptamos; los rincosaurios, parecidos a los actuales cerdos; y los cinodontes, parecidos a las
actuales comadrejas. Todos ellos desaparecieron de la faz de la tierra de forma desconocida y
repentina: Fue la primera gran extincin en masa de la fauna terrestre en nuestro planeta. Los
tecodontes que les relevaron, desaparecieron en la segunda gran extincin, acaecida a finales del
Trisico. Solo sobrevivieron las tortugas, los cocodrilos, los dinosaurios y algunos mamferos de
tamao reducido.

Lystrosaurus Dicinodontes Rincosaurios Cinodonte

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PERODO JURSICO: Al comienzo del periodo se dio la rotura del supercontinente Pangea. Los
nuevos ocanos inundaron los espacios intermedios. Las montaas se elevaron sobre el suelo
marino empujando a su vez el nivel martimo hacia arriba y hacia los continentes. Toda esta agua le
dio clima previamente clido y seco, una sensacin subtropical lluviosa y hmeda.

El ms espectacular desarrollo geogrfico de la Era Mesozoica fue la fragmentacin de Pangea, un

proceso de rifting que comenz en la regin de Tetis (era un ocano de la era Mesozoica que existi
entre los continentes de Gondwana y Laurasia, previamente a la aparicin del ocano ndico). El
ocano Tetis avanz formando un estrecho y profundo brazo ocenico que separ Europa de frica.
El rift se propag hacia el norte y finalmente hacia el sur comenzando a separar Sudamrica y frica.
Finalmente Pangea dio lugar al supercontinente septentrional de Laurasia y al supercontinente
meridional de Gondwana; el golfo de Mxico se abri en el nuevo rift entre Norteamrica y lo que
ahora es la pennsula de Yucatn de Mxico.

Los secos desiertos lentamente adquirieron un tono ms verde. A partir de este hecho diferentes
tipos de plantas fueron apareciendo y multiplicndose en las diferentes partes del planeta donde se
adaptaran mejor segn sus caractersticas. Los paisajes del Jursico fueron ms ricos en vegetacin
que los del Trisico, especialmente en latitudes altas. El calor y el clima hmedo permitieron que las
junglas, selvas y bosques formaran parte de gran cantidad de paisajes jursicos. Los bosques se
empiezan a extender por toda la superficie terrestre y destacan familias como las conferas similares
a los pinos y las araucarias acompaadas de diferentes tipos de helechos y palmeras.

Las primeras ranas aparecen en el Jursico. Los cocodrilos se encontraban ya plenamente

establecidos. Grandes reptiles arcosaurios permanecan como dominadores del ecosistema
terrestre. Desafortunadamente, el registro fsil conocido del Jursico inferior es demasiado pobre
para permitirnos detalles sobre la diversificacin de los dinosaurios, aunque los restos fsiles de
enormes dinosaurios que aparecen en rocas jursicas indican que evolucionaron rpidamente. En
este periodo los saurpodos aumentaron significativamente su tamao, como Diplodocus y
Brachiosaurus. Los depredadores tambin crecieron adaptndose a nuevas metodologas de caza.
Algunos como el Allosaurus dominaron las tierras del Jursico. Adems surgieron otros grandes
dinosaurios fitfagos como Stegosaurus, con placas seas en la espalda y defensas espinosas en la
cola.

Sauropodos Brachiosaurus Allosaurus Stegosaurus

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En este periodo aparecen las primeras aves de pequeo tamao. Pero lo que en realidad dominaba
los cielos en estos tiempos fue los grandes pterosaurios. Esta familia de reptiles, que no eran
dinosaurios, se alimentaba de los peces en los grandes mares con sus largos picos que posean
dientes puntiagudos. Dieron a un nuevo grupo, los pterodactiloideos, entre los que destaca
Pterodactylus, que fue hallado en frica oriental, Inglaterra y Francia. La cola de estos era muy corta,
su cabeza era mayor y su cuello ms largo que los pterosaurios trisicos.

Pterodactylus (Pterosauria)

PERODO CRETCICO: Es el tercer y ltimo perodo de la Era Mesozoica; comenz hace 145
millones de aos y termin hace 66 millones de aos aproximadamente. Los continentes se
encontraban en movimiento en el Cretcico, ocupados en remodelar la forma y el tono de vida de
la Tierra. Al principio del perodo, los dinosaurios dominaban los restos que se soltaban del
supercontinente Pangea, mientras los roedores huan apresuradamente a sus pies por bosques
de helechos, cicas y conferas. Al final del perodo, unos 80 millones de aos ms tarde, los
ocanos rellenaron los abismos que separaban los aislados continentes con una forma muy
parecida a la actual.

El nivel del mar tambin sigui ascendiendo y es en este periodo cuando se alcanza los valores
ms altos del Fanerozoico. Tal es la transgresin generalizada del Cretcico que
aproximadamente un tercio de los terrenos emergidos actualmente estuvieron bajo las aguas
formando mares someros que se distribuan por todos los continentes. Y dado que el gradiente
trmico entre los polos y el ecuador era ms suave que en la actualidad, los mares cretcicos
tenan unas corrientes ocenicas ms dbiles que permitieron el depsito de extensas
formaciones de pizarras. En este mundo inundado y clido los mares estaban llenos de formas
de vida muy diversas, ya fueran constituyendo el plancton (diatomeas, dinoflagelados,
foraminferos planctnicos) o la fauna marina. De entre estos ltimos destacan cefalpodos
(moluscos) como los ammonites y los belemnites, gran variedad de peces y toda una nueva
generacin de reptiles marinos. Los ictiosaurios prcticamente ya han desaparecido a finales del
Cretcico inferior, pero son sustituidos inmediatamente por nuevas especies de tiburones
modernos y peces telesteos, que conviven con tortugas marinas de gran tamao y con los ms
importantes del periodo: los mosasaurios. Estos enormes depredadores de hasta 17 m de
longitud, vivieron durante el Cretcico superior y fueron los verdaderos reyes de los ocanos,
alimentndose de los plesiosaurios, los tiburones e incluso quin sabe si de algunos dinosaurios
despistados que se vean obligados a adentrarse en el mar.

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

Extincin total de las formas de vida mesozoicas, especialmente muchos tipos de reptiles y de
dinosaurios, primeras vboras, grandes invertebrados, plantas con flores que se expanden sobre
gran parte de la Tierra, clima clido al principio y despus frio se desarrollan zonas climticas con
desiertos y glaciares, formacin de petrleo, gas, diamante, oro y muchos otros.

PERIODOS DE ERA MESOZOICA

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

 Era Cenozoica o Era Terciaria

El transito del mesozoico al Cenozoico es muy marcado en el registro fsil por los grandes cambios
que se producen en la flora y fauna. Entre los grupos fsiles principales se encuentran los de los
carnvoros, los de los insectvoros y los de roedores, de los que se conservan principalmente las
piezas dentarias. Tambin aunque no son tan abundantes sus fsiles, son importantes los primates
(por estar relacionados con los homnidos. En esta era desaparecen muchos grupos de reptiles y son
sustituidos por el grupo que caracteriza a esta era Los mamferos.

Hace aproximadamente unos dos millones de aos surgieron sobre la tierra los primeros seres
parecidos al hombre. Mucho ms tarde, hace unos 50 000 aos, encontramos ya los primeros
hombres, que conocan e! uso del fuego y de la piedra.

Algunos autores estiman que, a partir del cese de las glaciaciones fue hace unos 30 000 aos
cuando los hombres comenzaron su lenta marcha a la civilizacin, dando comienzo a la era actual.

La era Cenozoica abarca los ltimos 70 millones de aos de la historia de la tierra y esta subdividida
en 2 periodos: Terciario y cuaternario

PERODO TERCIARIO: Es el primer periodo de la Era Cenozoica. Las formas de vida de la tierra y
del mar son ms parecidas a las existentes ahora. Se desarrollaron nuevos grupos de mamferos
como los caballos pequeos, los rinocerontes, los rumiantes, las ballenas y los antiguos elefantes.
Surgimiento y predominio de los mamferos evolucionados que se desarrollan en muchas formas
diferentes, modernizacin de numerosas clases de vida de las cuales gran numero se ha extinguido,
surgimiento de los primates y de los antepasados desdentados, los mares inundan parcialmente las
tierras, pero los continentes asumen cada vez ms las caractersticas modernas, clima clido,
yacimientos de petrleo, carbn y aluminio. A su vez, este perodo se divide en cinco pocas que
son: El Paleoceno, el Eoceno, el Oligoceno, el Mioceno y Plioceno.

PALEOCENO: Australia y la Antrtida se separan definitivamente. Tambin se separan

Canad, Groenlandia y Escandinavia, formndose el Mar de Noruega entre ellas. Se produce
la unin de Asia con el Norte de Amrica, hoy estrecho de Bering. Muchas zonas
continentales estn inundadas por el crecimiento del nivel de las aguas, por ejemplo el Mar de
Tethis (parte es ahora el Mediterrneo), haca que Europa pareciese un conjunto de islas. No
hay hielo en los polos y llueve abundantemente. La temperatura es bastante clida.

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

Pero son los mamferos los que dominarn la tierra y tambin el medio areo y marino.
Normalmente, los mamferos eran pequeos y cuadrpedos. Los principales mamferos que
aparecieron fueron los marsupiales, los insectvoros, los creodontos (ancestro carnvoro
comn de todos los flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los
cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y
los camellos. Surgen las aves modernas.

Creodontos Marsupiales

EOCENO: En este periodo siguen alzndose los grandes sistemas montaosos alpinos
e himalayo. Australia se separa an ms de la Antrtida. Empuje de las placas pacficas
contra las americanas, lo que hace que las Rocosas y los Andes se eleven.

El clima se mantiene clido y hmedo, casi sin cambios, los bosques se extendan de polo a
polo, excepto en las zonas ms desrticas. Las plantas con flores dominaban en la
vegetacin. Adaptaciones de las plantas a los cambios climticos anteriores, que ahora se
mantienen en temperaturas clidas y agradables. Se han encontrado fsiles de rboles y
plantas subtropicales, como palmeras, en zonas como Alaska, Norte de Canad y
Groenlandia. Se desarrollan muchos animales como el caballo, el camello, el rinoceronte, etc.
Surgen los primates, todava muy pequeos, como los roedores y las ardillas. Al final del
Eoceno aparecen tambin los mamferos marinos.

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

 Palmeras Rinoceronte

OLIGOCENO: Se continan elevando cadenas montaosas, desde el Atlas (sistema

montaoso que recorre, a lo largo de 2400 km, el noroeste de frica) hasta el Himalaya. Los
restos del anterior super continente de Gondwana (antiguo bloque continental que result de
la porcin meridional de Pangea, dando lugar a las masas continentales de las actuales
Sudamrica, frica, Australia, el Indostn, la isla de Madagascar y la Antrtida) chocaron con
Eurasia al norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tetis (era un ocano de la era
Mesozoica que existi entre los continentes de Gondwana y Laurasia, previamente a la
aparicin del ocano ndico.) y dejando en su lugar un resto de mar, el Mediterrneo.
Australia se separa definitivamente de la Antrtida. La India se uni con Asia.

El clima sigue siendo clido, pero con tendencia a enfriarse. Al final del periodo, la Antrtida
se congela. El nivel de los mares baja casi 30 m y aparece Europa unida a Asia al bajar el
nivel del Mediterrneo. Evolucin de diversos pastos, de las zonas de selva tropicales a
sabanas con hierbas y, como consecuencia de ello, la de mamferos herbvoros. Aparecen los
primeros elefantes, aunque sin colmillos y camellos enanos. Aparecen los primeros simios. Al
hacerse el ambiente ms seco, muchos animales de las zonas tropicales emigran hacia las
zonas europeas.

Elefante Caballos Simios

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MIOCENO: Se completa la ltima fase de la Orogenia Alpina (Fase Rodanica). Concluye la
formacin de cadenas montaosas como los Alpes y la Cordillera del Himalaya. En esta
poca, todava no existe el Estrecho de Gibraltar. La zona sur de la Pennsula Ibrica est
formada par arrecifes de coral y se forman relieves elevados, como la Cordillera Penibtica.
Tambin se inicia la unin de Norteamrica con Sudamrica, que formar el Istmo de Panam
en el Pioceno, el periodo siguiente. La placa africana choca contra la placa asitica en la zona
de Oriente Medio, lo que permite la migracin de animales.

La erosin sedimentaria forma depsitos y cuencas marinas, que luego se convierten en

reservas petrolferas en la zona del Caspio y California. El clima es ms fresco que en el
Oligoceno y en la Antrtida comienza una Glaciacin, cubrindose de un gran casquete de
hielo. Baja el nivel de los ocanos. El nivel del Mediterrneo baja tanto que casi se convierte
en un gran desierto, con pequeos lagos salinos y las islas en altsimas cordilleras, y deja de
estar comunicado con el Atlntico. Al final del Mioceno, otro gran cataclismo permite que se
abra el estrecho de Gibraltar y las aguas del Atlntico inundan el Mediterrneo.

Hay grandes simios y orangutanes en el sur de Europa. Aparecen los mastodontes y tambin
los marsupiales en Europa y Norte de Amrica. Hay muchos fsiles de los llamados
Amphicyon, conocidos como osos-perros. Eran de constitucin robusta y podan alcanzar los
dos metros de largo. Tena una cola larga y pesada, cuello grueso, extremidades robustas y
dientes similares a los de los lobos. Se han encontrado restos fsiles de Amphicyon en
Norteamrica y Europa. El Megatherium, ya extinto, era un oso perezoso gigante placentario,
que poda alcanzar los 6 m de altura y tena unas enormes garras y se alimentaba en posicin
bpeda. Se han encontrado algunos en Sudamrica.

Mastodonte Perezoso gigante

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 PLIOCENO: Los continentes y ocanos comenzaron a configurar sus formas actuales. Se
termina de configurar el Istmo de Panam. Los Alpes continan elevndose. Tambin, al
chocar frica con Europa, se termina de configurar el Mar Mediterrneo. Al comienzo del
Plioceno se produce el hundimiento del eje de la cadena montaosa Atlas-Btica, formndose
la fosa que actualmente separa la pennsula Ibrica de Marruecos, y al abrirse el Estrecho de
Gibraltar el Mediterrneo se llen de nuevo.

El nivel del mar sube una media de 60 m, ya que la Antrtida se deshiela debido a un
aumento de las temperaturas. Poco despus, se produjo un enfriamiento del Atlntico, que
tuvo como consecuencia la aparicin de un casquete polar en el rtico. A partir de este
momento, se producirn en la Tierra una sucesin de periodos glaciar-interglaciar. Los
cambios climticos hacia temperaturas fras, hacen que aparezcan bosques de conferas y
tundras. En zonas clidas, se extienden las sabanas y empiezan a aparecer desiertos en
frica y Asia.

Es la poca de abundancia de mamferos, la mayora de los cuales viven hoy en da. En

Europa haba mamuts y elefantes. Tambin haba hipoptamos, leones, zorros etc. Se
desarrolla un grupo de primates, que denominamos homnidos, con diferentes especies como
los Paranthropus, Australopitecus, el Homo habilis y al Homo erectus

Mamut africano Paranthropus Australopitecus - Homo habilis - Homo erectus

PERODO CUATERNARIO: Aparicin de las formas de vida modernas, extincin de muchas clases
anteriores, tales como el mamut y el mastodonte y los rinocerontes lanudos. Surgimiento del hombre,
cuatro o ms edades glaciales en el hemisferio boreal con etapas clidas intermedias Formacin de
petrleo y otros minerales.

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

Es el periodo del Cenozoico que empez hace 1,64 millones de aos y comprende hasta la
actualidad. El cuaternario se divide en Pleistoceno, la primera y ms larga parte del periodo, que
incluye los periodos glaciales, y la poca reciente o post glacial, tambin llamada Holoceno, que
llega hasta los das actuales.

PLEISTOCENO: Al Pleistoceno se le llama a veces "la era del Hombre", porque los humanos
evolucionaron en este periodo. Es una poca geolgica que comienza hace 2,59 millones de
aos y finaliza aproximadamente en el 10000 a. C.

Durante el Pleistoceno, grandes extensiones de tierra se cubrieron con una inmensa capa de
hielo, fenmeno denominado glaciacin. En algunos perodos se redujo el tamao de las
capas de hielo y el clima se hizo ms clido. Estos perodos se denominan interglaciares.
Actualmente, la Tierra est atravesando un perodo interglacial que comenz a finales del
Pleistoceno, hace unos 12 000 aos. En las latitudes elevadas, las temperaturas medias
superan en unos 4 a 6 grados las del ltimo perodo glacial en su momento culminante. El
presente perodo interglacial est resultando particularmente ms fro que la mayora de los
anteriores, durante los cuales hipoptamos, elefantes y monos pudieron prosperar en la actual
Inglaterra.

Durante las glaciaciones del Pleistoceno, animales que hoy son africanos, viven en Europa y
Amrica del Norte. Algunos como los mastodontes, llamado a veces mamuts, de tamao
gigante, osos, bisontes, toros, caballos, camellos, tigres de diente de sable. En las zonas sur
americanas, cocodrilos de ms de 10m, tortugas gigantes, etc. El gran tamao de muchos de
estos animales, hace que se les conozca como mega fauna. Muchos de estos animales se
extinguen al final de este periodo. Algunos son por ejemplo proboscdeos, como el mamut y el
mastodonte o el genofoterios, antepasados de los elefantes actuales. Tambin desaparecen
los tigres de diente de sable y la panthera leo, as como el lobo gigante. En Europa el
rinoceronte lanudo y el ciervo gigante, adems del mamut. No se conocen demasiado las
causas. Quiz los cambios climticos o podra haber sido la caza, llevada a cabo por un
nmero creciente de pobladores humanos.

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

 Tigre de diente de Sable Mastodonte

HOLOCENO: Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10,000 aos, el
deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de
tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamrica.
Debido a esta subida del nivel de los mares, Alaska y Siberia, que estaban unidas, estn
ahora separadas por el estrecho de Bering, que tiene una anchura de 85 Km. O tambin
Indonesia e Indochina, y Japn y Siberia El estrecho de Torres, entre Australia y Nueva
Guinea mide ahora unos 150 Km, y lo mismo pasa entre Australia y Tasmania, separadas por
el estrecho de Bass. El Canal de la Mancha separa las Islas Britnicas del continente, con
solo 34Km y poca profundidad, lo mismo que las tierras danesas y de la Pennsula
Escandinava, en el Mar del Norte.

En general, es una poca de clima clido, en el que se asientan las actuales distribuciones
geogrficas de la fauna y la flora. Desde el Pleistoceno, muchos animales grandes se
extinguen o se ven reducidos a otros continentes, como por ejemplo el camello, que se limita a
frica y Asia y desaparece de Amrica y Europa. En los ltimos aos esta extincin de
especies se est acelerando.

En el Holoceno, la nica raza humana es el Homo Sapies-Sapiens. En un principio vive de la

caza y la recoleccin de frutos salvajes, pero hacia el 10.000 descubre la agricultura y se hace
sedentario. Corresponde con la poca del Neoltico. Se desarrollan las culturas entre ros,
como la egipcia y la mesopotmica. Tambin alrededor del Mediterrneo, en Creta, Fenicia,
Grecia y ms tarde Roma. Y hasta nuestros das.

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ

 Homo sapiens sapiens Camello

Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se concentraban en

"ciudades" (de ah proviene la palabra "civilizacin"). Paulatinamente empezaron a
compaginar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadera, lo que provoc el
asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nmada. A pesar de que, como
periodo geolgico, el estudio del Holoceno se extiende hasta la invencin de la escritura. El
primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000
aos. A partir de este momento empieza lo que llamamos "historia".

PERIODOS DE ERA CENOZOICA

RECOPILADO POR: MSc.ING. CLAUDIA ARAUZ