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A SOCIEDADE SE PREOCUPA COM A DESIGUALDADE SOCIAL

O fenmeno da desigualdade social um tema presente na Sociologia clssica e na

contempornea. Por que esse assunto continua sendo estudado pelos cientistas sociais? A
resposta est em nosso cotidiano. Basta dirigirmos um olhar mais atento s pessoas que nos
cercam, observando como elas vivem e como se comportam socialmente. Como so
diferentes os indivduos e grupos sociais em seus hbitos, interesses, costumes, gostos,
manifestaes culturais!

H diversidade e desigualdade nos tipos de morais em diferentes bairros e nos meios de

transportes que a populao utiliza rotineiramente. Tambm so diversas as instalaes
fsicas das escolas e as condies de ensino das pequenas e desiguais grandes cidades. Da
mesma forma, os trabalhadores que realizam sua remunerao e acesso ao consumo so
diferentes e produzem ou reforam a desigualdade. Em todas as instncias esto presentes
gradaes e contrastes: nos shoppings e sua localizao, nos restaurantes, lanchonetes e
bares com servios e preos variados, conforme o pblico a que se destinam.

As Cincias Sociais mostram haver diferenas sociais que variam conforme caractersticas
que o senso comum considera apenas biolgicas, como a idade, o sexo, a conformao fsica
e a origem tnica das populaes e indiv duos. Porm, tambm a religio, a cultura e a
profisso estabelecem distines entre indivduos e grupos e interferem em suas relaes,
como aponto o socilogo alemo Georg Simmel (1858-1917). Todas elas so, porm,
diferenas sociais e podem despertar o sentimento de pertencer a um grupo, a uma
sociedade ou a uma cultura, originando a construo de uma identidade.

As desigualdade sociais, por sua vez, consistem em diferenas de acesso de indivduos e

grupos sociais aos bens materiais, a direitos e a recompensas que a vida em sociedade
propicia, como o direito a servios de sade e a compensaes salariais por trabalho
executado. Ou seja, as desigualdades sociais estabelecem uma hierarquia, determinam
quem tem maior ou menor acesso a bens, servios, direitos. Muitas vezes, se valem das
caractersticas fsicas e tnicas, justificando pela Biologia e omitindo seu carter social, para
reafirmar diferenas, como quando provocam discriminao social e preconceitos contra
mulheres ou negros. Portanto, as desigualdades esto alm da questo da posse de bens e da
dimenso meramente econmica e jurdica, uma vez que envolvem outras esferas da vida
social.

Presentes na histria da humanidade, a desigualdade tem entre os seus problemas a

pobreza, que corresponde a um estado de carncia material e social. O conceito de pobreza
no universal, ou seja, no o mesmo em todas as partes do mundo. Trata-se de uma
condio histrica pela qual segmentos da populao mundial sofrem com a escassez de
recursos ou com sua m distribuio. A noo de pobreza , portanto, relativa ao grau da
desigualdade socioeconmica em uma regio ou em um pas. Podemos dizer que a pobreza
caracterstica da estrutura social e tem relao com o modo como cada grupo se organiza
para produzir, distribuir e garantir o sustento de seus membros. A estrutura social tambm
pesquisada pela Sociologia.

Afirmar que a desigualdade faz parte da estrutura das sociedades no significa afirmar que
ela natural. Pelo contrrio, a desigualdade produzida e reproduzida pelos seres humanos
em suas aes e na forma como criam diferentes nveis de acesso e valor a modos de vida,
servios sociais, aos recursos para lazer, etc. Um exemplo a sociedade contempornea em
que vivemos, cuja estrutura predominantemente capitalista: nela, o que produzido pelos
que se organizam para obter a sobrevivncia acaba sendo apropriado de forma desigual entre
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aqueles que decidem e organizam a produo e os que trabalham. Muitas desigualdades

sociais nascem dessa diviso social do trabalho e da riqueza produzida, como investigaremos
ao longo do debate do tema.

Conforme a humanidade desenvolve suas tecnologias e formas de organizao, emergem

novas dimenses da desigualdade. Entre elas, podemos citar aquela que passa pelo
conhecimento e pelo acesso informao desde a capacidade de ler e escrever na lngua
dominante em uma sociedade at o domnio das leis e dos meios tecnolgicos propiciados
pela informtica.

AS TEORIAS DE CLASSE E ESTRATIFICAO SOCIAL

Talvez voc j tenha ouvido falar em mobilidade social, que a possibilidade de indivduos
e grupos mudarem de posio na sociedade. De modo geral, quando algum ascende
socialmente, passa a dispor de melhores condies de vida. Mas quais condies favorecem a
ascenso social ou, ao contrrio, levam algum ou um grupo a ter uma posio menos
privilegiada na sociedade?

Sociedades capitalistas, como a brasileira, fundamentam-se nas diferenas entre classes

sociais. Em linhas gerais, as classes sociais so grandes grupos que se diferenciam pelo poder
econmico e poltico que possuem e pelo lugar que ocupam na produo e no consumo. A
mobilidade de indivduos, grupos e classes sociais pode se dar, por exemplo, devido sua
escolarizao, participao poltica ou profisso. Porm, h outros fatores determinantes das
desigualdades sociais, como as relaes tnico-raciais e as de gnero. Quando essas
condies se somam, no dia a dia, podem potencializar a desigualdade, criando e recriando
forma de excluso social. Assim, na sociedade brasileira uma mulher negra e pobre est
muito mais sujeita excluso social do que um homem branco e rico, devido s relaes
tnico-raciais e de gnero historicamente desiguais no pas.

EXCLUSO SOCIAL: situao em que indivduos ou grupos so impedidos, total ou

parcialmente, de usufruir plenamente da vida em sociedade. A excluso manifesta-se em
aspectos relacionados cidadania, cultura, s relaes familiares e sociais e ao acesso a
benefcios econmicos e sociais.

AS DESIGUALDADES SOCIAIS VARIAM EM DIFERENTES POCAS E SOCIEDADES, HAVENDO

TAMBM ORGANIZAES SOCIAIS EM QUE ESSE CONCEITO NO SE APLICA.

O estudo da Histria nos mostra que as relaes desiguais vm de longa data nas civilizaes
ocidentais. As sociedades grega e romana eram marcadas pelas desigualdades entre
cidados e escravos, por exemplo. Na Idade Mdia, em que boa parte da populao europia
vivia em sociedades de organizao estamental, prevalecia a distino entre senhores e
servos. Os estamentos eram segmentos da estrutura social que se baseavam no
ordenamento dos poderes senhoriais; ou seja, quem ordena (manda) o senhor das terras
e os que obedecem so seus sditos, seus dependentes pessoais (os parentes e favoritos,
os funcionrios domsticos e aqueles ligados ao senhor por vnculos de fidelidade, os servo e
vassalos). Diz-se que essas relaes de obedincia servil so relaes de vassalagem.

Na sociedade capitalista, por sua vez, o principal definidor da posio do indivduo na

estrutura social a propriedade dos meios de produo ou seja, ele possui ou no a terra, a
fbrica, o banco, os equipamentos, os instrumentos de trabalho, etc. Essa a interpretao
do filsofo alemo Karl Marx (1818-1883), no sculo XIX, assentada na noo de classes
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sociais como grandes interesses sociais agrupados e contrrios um ao outro. Assim, a

sociedade se encontra, basicamente, dividida em duas classes sociais fundamentais:

a daqueles que so os proprietrios dos meios materiais (os burgueses, donos do

capital) e
a dos que possuem sua fora de trabalho (os trabalhadores).

Na sociedade capitalista, a maioria dos indivduos vende sua fora de trabalho, sujeitando-se
ao capital seja ele produtivo (ligado s indstrias de transformao e extrao,
agricultura ou pecuria), financeiro (banco, seguradoras, etc.) ou em servios
(comunicao, comrcio, transportes, entre outros). O capital , assim, mais que dinheiro ou
bens acumulados, mais que as ferramentas e equipamentos de trabalho. Para Mark, o capital
resulta das relaes sociais desiguais no processo de diviso da riqueza produzida. Sua
caracterstica mais importante que ele sempre pode ser convertido em mais capital.

MAX WEBER

Outros cientistas sociais no se restringem aos aspectos econmicos para aprender como se
compe a estrutura social. o caso do socilogo alemo Max Weber (1864-1920). Weber
afirma que aposio social do indivduo se deve a trs fatores, que podem estar sobrepostos
ou se apresentar de modo variado:

1) o status decorrente da honra e do prestgio (ou seja, do valor simblico que a

sociedade d a um grupo ou indivduo);
2) a riqueza (a renda econmica e as posses); e
3) o poder em relao ao restante da sociedade.

Nem sempre os indivduos ou grupos detm esses trs aspectos simultaneamente. Para
Weber, as classes so posies no mercado, pois, segundo ele, o fator que cria classe um
interesse econmico claro. Nesse aspecto, uma situao de classe gerada quando um
grupo de pessoas possui condies comuns com relao possibilidade (ou no) de dispor de
bens materiais (como certos tipos de casa ou aparelhos eletrnicos) e simblicos (como o
acesso a certos conhecimentos valorizados socialmente).

O PENSAMENTO SOCIALS DE MARX E DE WEBER SOBRE O FENMENO DAS CLASSES SOCIAIS,

CONTRASTANDO-OS

Marx tratou as classes como um fenmeno econmico e o conflito entre elas (lutas de
classes) como uma srie de choques de interesses materiais entre proprietrios e no
proprietrios dos meios de produo. Para ele, o agrupamento que tem a mesma relao com
os meios de produo muitas vezes s pode ser, corretamente, chamado classe quando os
interesses compartilhados geram conscincia e ao. Com essa nfase, Marx acentua um
carter diretamente poltico para a classe, a qual se torna uma gente social importante
quando assume um foco para a ao coletiva.

Weber percebeu que as divises de interesse econmico que criam classes nem sempre
correspondem a sentimentos de identidade e posies compartilhadas na estrutura social.
Assim, a diferenciao pelo status ocorre em uma dimenso subjetiva, separada da classe, e
varia de forma independente; um fenmeno da estratitificao social.

Tanto o tema das classes sociais quanto o da estratificao social so muito discutidos na
literatura sociolgica, por comportarem diferentes concepes de diviso da sociedade na
civilizao ocidental. As diferentes sociedades ocidentais e algumas no ocidentais foram
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apresentadas divididas em estratos e/ou camadas, ou seja, indivduos e grupos esto

dispostos de modo hierrquico na estrutura social.

A posio de um indivduo num sistema de estratificao uma questo controversa.

Inmeras classificaes da realidade social geralmente utilizada na mdia, como as que
expressam as classes coais A, B, C, D usam critrios simplificados para separar populaes
em grupos que nem sempre dizem respeito experincia real que cada um tem na
sociedade, nem sensao de identidade e pertencimento de classe. Os critrios mais
complexos mesclam informaes como rendimento, ocupao, escolaridade, moradia, hbitos
de consumo, entre outros, para aproximar-se da realidade em emprica.

Uma das diferenas notveis na concepo de classe social entre autores clssicos que,
para Weber, de algum modo, o fenmeno de estratificao social traduz a presena de
classes sociais em diferentes tipos de sociedade, ou a sociedade antiga (escravos e
senhores), ou a medieval (servos e senhores), ou a moderna (trabalhadores e capitalistas),
dizendo de modo simplificado. Marx, por sua vez, v o surgimento das classes sociais como
um fenmeno histrico prprio da sociedade capitalista moderna, que comporta uma
estrutura de classes: as relaes fundamentais entre os burgueses (capitalistas) e o
proletariado (trabalhadores). Assim, a estratificao social seria um artifcio para explicar a
sociedade dividida, e no se confunde com o fenmeno das classes sociais.

O quadro na pagina seguinte sintetiza os critrios adotados por Marx e por Weber ao analisar
as classes sociais, alm de trazer a contribuio de dois socilogos contemporneos, o
estadunidense Erik Olin Wright (1947-) e o francs Pierre Bourdieu (1930-2002), que
acrescentam novos fatores ao estudo das classes sociais. Dentre esses fatores, podemos
destacar as diferenas de poder que Olin Wright assinala dentro da classe trabalhadora, de
acordo com o cargo ocupado, e a viso de Bourdieu, sobre o papel do conhecimento e da
cultura na sociedade moderna.

As classes sociais sntese de algumas teorias

Classes sociais so agrupamentos de indivduos que esto em

uma posio comum nas relaes de produo: uns proprietrios
Karl Marx dos meios materiais de produo, outros detm apenas sua fora
(1818-1883) de trabalho.
So duas as principais classes sociais modernas: os capitalistas
(donos dos meios materiais de produo) e o proletariado
(aqueles que vendem sua fora de trabalho aos capitalistas).
As classes sociais so antagnicas e complementares: uma no
existe sem a outra. Elas se relacionam; h uma estrutura de
classes.

A sociedade dividida em estratos ou camadas.

Max Weber O lugar ocupado pelos indivduos na sociedade tem a ver com
(1864-1920) sua posio econmica, mas no o controle dos meios de
produo que define as classes.
As divises de classes se originam em diferenas sociais
baseadas no poder, na riqueza e no status.
Status uma dimenso subjetiva e separada da classe. Traduz
um conjunto de aspectos positivamente avaliados em uma
sociedade: a riqueza (ou propriedade), o poder (ou influncia) e o
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prestgio (ou valor sociocultural) atribudo a quem ocupa

determinada posio social.

Abordagem que combina aspectos das propostas de Marx e

Erik Olin Wright Weber.
(1947-) A classe capitalista controla os investimentos (o capital) e os
meios fsicos de produo, alm de ter poder sobre a mo de
obra.
Os trabalhadores no detm controle sobre os meios de
produo (terra, subsolo, insumos, gua, equipamentos,
instalaes, etc).
Os responsveis pelo trabalho administrativo (os chamados
trabalhadores de colarinho branco) so os gerentes do trabalho e
tm uma posio contraditria: ora defendem os interesses dos
patres, ora os dos empregados.

Os grupos de classes so identificados pelos nveis de acesso a

Pierre Bordieu bens materiais e simblicos (ou seja, no materiais, como os
(1930-2002) bens culturais). A nfase da teoria da distino de classe est no
consumo tpico de uma sociedade de massa.
A distino social a diferenciao que existe entre indivduos e
grupos, e no se baseia apenas em fatores econmicos ou
ocupacionais.
Os grupos de classe agregam ao capital econmico (material) um
legado relativo ao conhecimento e cultura (iniciao Cincia,
Arte, Literatura). Buscam prestgio e ascenso social,
desenvolvem gostos culturais e atividades de lazer, definindo
padres de consumo e um estilo de vida prprio.

No Brasil, neste incio do sculo XXI, tem chamado a ateno dos cientistas sociais a
emergncia do que se denominou uma nova classe social. Ou seja, um segmento da
populao obteve uma mobilidade social ascendente pela facilidade de acesso a bens de
consumo e a novos hbitos sociais, marcando posio por seu poder aquisitivo. A indagao
que se coloca : ser essa realmente uma nova classe social ou apenas um estrato social
que se destaca no consumo de bens e servios, sem que haja alterao na estrutura de
classes e nas desigualdades da sociedade brasileira?

A SOCIOLOGIA BUSCA COMPREENDER A ESTRUTURA SOCIAL MAIS AMPLA, MAS TAMBM AS

RELAES ENTRE AS CLASSES SOCIAIS, PRPRIAS DA SOCIEDADE CAPITALISTA.