le continent noir

Un Supplment pour le Jeu de Rle SOLOMON KANE

Inspir de luvre de Robert E. Howard

Olivier Legrand (2015)

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 le continent noir
Un Supplment pour le Jeu de Rle SOLOMON KANE
Inspir de luvre de Robert E. Howard
Lobjectif de ce supplment nest pas de proposer
une description dtaille de lAfrique des annes
1580-1600 (lpoque de Solomon Kane), mais
plutt dexplorer les diverses possibilits offertes
par lAfrique en tant que cadre de jeu et
daventures, dans lunivers la fois hroque et
sombre de Solomon Kane. Mais avant de plonger
dans cette Afrique de sword & sorcery, dexplorer
ses jungles tnbreuses, ses cits perdues et ses
antiques secrets, quelques brves prcisions
gographiques et historiques simposent
Sur le plan gographique, lAfrique voque dans
ce supplment (et dans les aventures de Solomon
Kane crites par Robert E. Howard) ne reprsente
pas lentiret du continent africain, mais une
partie de ce que lon appelait autrefois lAfrique
Noire : lAfrique de lOuest et sa fameuse cte
aux esclaves , cest--dire la rgion par laquelle
des aventuriers lisabthains sont les plus
susceptibles daborder le Continent Noir, avant
de senfoncer ensuite dans lintrieur des terres,
en qute de quelque cit perdue ou terra
incognita. On entre alors dans un territoire
inexplor, un espace de pure aventure une
sandbox, en jargon rlistique o le meneur de
jeu peut laisser libre cours son imagination.
Sur le plan historique, lAfrique du XVIme sicle
reste aussi, bien des gards, une terre
inconnue , pleine de zones dombre et de
questions sans rponse. Ceci sexplique en partie
par la raret des documents crits et par la
tendance de nombreuses dynasties africaines
effacer de faon systmatique lhritage culturel
(et, souvent, matriel) de leurs prdcesseurs. Ces
ralits, combines aux prjugs ethnocentristes
et lessor du colonialisme, ont pu amener
certains penseurs europens voir lAfrique
comme une terre sans histoire - une vision
que personne, aujourdhui, ne songerait
dfendre srieusement mais qui a lourdement
pes sur les reprsentations de lAfrique dans les
fictions des XIXme et XXme sicles.
Enracines dans la tradition de ces jungle tales
dont le Tarzan de Burroughs fut le plus clbre
fleuron, les aventures africaines de Kane relvent
donc avant tout de limaginaire pulp, avec tout ce
que cela suppose de strotypes et de clichs et
comme toutes les autres histoires mettant en
scne le Puritain vengeur, elles nutilisent
lHistoire que comme toile de fond, pour laisser
lAventure occuper le premier plan. LAfrique
voque dans ce supplment est donc avant tout
un monde de jungles hostiles, de tribus
primitives, de btes sauvages et de cits oublies,
o survivent antiques sortilges et cratures de
laube des temps, comme les vampires des
Collines des Morts ou les Akaanas quaffronte
Kane dans Des Ailes dans la Nuit. Il a paru
nanmoins intressant dajouter ces ingrdients
quelques lments historiques, afin dlargir les
horizons de ce supplment au-del des sentiers
parcourus en son temps par Robert E. Howard.
Chapitre I : LAfrique de Kane
Le premier chapitre de ce supplment se propose
donc dexplorer lAfrique non sous un angle
gographique ou historique, mais plutt sous un
angle thmatique, en examinant les principaux
dangers, personnages et motifs daventure que
des hros sont susceptibles dy rencontrer.
Chapitre II : Fragments dHistoire
Contrepied historique du prcdent, ce chapitre
propose un rapide tour dhorizon de plusieurs
royaumes et empires dAfrique de lOuest et
sintresse galement la possibilit de jouer des
hros natifs du Continent Noir.
Chapitre III : Mystres dAfrique
Ce dernier chapitre prsente plusieurs ides de
lieux, dintrigues et dennemis autour desquelles
le meneur de jeu pourra construire ses propres
scnarios africains.
Annexe
Vous trouverez enfin, en annexe, un court essai
intitul Solomon Kane et le Racisme : Une Etude
en Noir et Blanc, initialement paru dans le recueil
Echos de Cimmrie, consacr luvre de Robert
E. Howard. Cet article (qui sort quelque peu du
cadre rlistique de ce supplment) vise replacer
les aventures africaines de Kane dans le contexte
littraire et culturel de lpoque de leur criture,
avec recul mais sans complaisance.
Toutes les images utilises dans ce supplment sont
libres de droit (ou supposes ltre).
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 i : lAfrique de Kane
Lvocation de lAfrique dans les rcits mettant en scne Solomon Kane fait intervenir un certain
nombre de motifs rcurrents, que le meneur de jeu pourra utiliser pour construire ses propres
aventures africaines howardiennes. Ces diffrents lments sont examins en dtail ci-dessous.
Jungles Sauvages
Lme de lAfrique, disaient les tambours en battant ;
lesprit de la jungle ; le chant des dieux des tnbres
du Dehors () Les tambours grondaient et beuglaient
tout cela et bien dautres choses encore ! Kane
pendant quil se frayait un chemin dans la fort. Dans
un recoin secret de son me, quelque chose vibra et
leur rpondit. Toi aussi tu appartiens la nuit,
chantaient les tambours ; en toi rside la force des
tnbres ; la force du primitif ; reviens vers nous, vers
les premiers ges ()
Ombres Rouges
LAfrique de Solomon Kane, cest dabord et
avant tout la jungle, avec ses btes froces (voir
rgles p 51) et cette atmosphre de sauvagerie
primitive constamment voque dans les rcits
dHoward une atmosphre qui finit par
imprgner et transformer le personnage de
Kane, faisant remonter la surface de son tre
des instincts guerriers primordiaux.
Le meneur de jeu dsireux de restituer cet
lment dans ses propres scnarios devra
toujours sefforcer de prsenter la jungle
africaine non comme une simple zone de
danger, mais bien comme un monde inconnu,
la fois inquitant et fascinant, exerant sur
ceux qui lexplorent une forme de sortilge
primal. La jungle est le lieu o linstinct rgne
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en matre, ou ce qui est dordinaire enfoui sous
le vernis de la civilisation remonte la surface,
la manire dune mmoire ancestrale oublie
et soudain triomphante.
Cette ide se retrouve galement de faon
travers lattitude des indignes rencontrs par
Kane lors de ses errances en Afrique : les tribus
qui vivent lintrieur de la jungle sont plus
sauvages , plus dangereuses (et plus hostiles
lhomme blanc) que celles qui vivent la
lisire ou sur les berges des grands fleuves.
En termes de jeu, cette ide peut tre reflte
par une diffrence de Valeur (voir rgles, p
43) ; le meneur de jeu pourra ainsi rserver les
scores de Valeur les plus levs (7-8) aux
tribus vivant au cur de la jungle.
LAppel de la Jungle
Le meneur de jeu qui souhaite restituer, en
termes de jeu, lide de lappel de la jungle tel
quelle est voque ci-dessus pourra utiliser
la rgle optionnelle suivante.
Plus le score dInstinct dun hros est lev,
plus il sera sensible cet appel, linstar de
Kane dans la citation ci-dessus.
Si son Instinct est Moyen (6) ou infrieur, le
personnage ne sera pas sensible cet appel
et, sil le peroit chez les autres, prouvera le
besoin conscient de lignorer. Si, en
revanche, son Instinct est suprieur la
moyenne (7 ou plus), lappel de la jungle fera
ressurgir en lui, de faon plus ou moins
consciente, sa part de sauvagerie primitive.
En termes de jeu, tant que le personnage se
trouve dans la jungle, il recevra un bonus sur
ses tests de Volont destins le faire entrer
en fureur guerrire (voir rgles p 18). Ce
bonus est de +1 pour les hros dots dun
Instinct Apprciable (7) ou Remarquable (8)
et de +2 pour les hros dots dun Instinct
Exceptionnel (9) ou Extraordinaire (10). Ce
test tant, la base, une prouesse (-2), sa
pnalit de -2 sera donc entirement efface
pour les hros avec un Instinct de 9 ou 10.

Tribus Indignes
Le lac est appel Nyayna ; ses les portent le nom
dIles de Ra, et lle principale est Basti. Les membres
de la caste dirigeante se nomment les Khabasti et les
esclaves Masutos.
LEpervier de Basti
Clichs et Strotypes
La faon dont les rcits dHoward dpeignent
les indignes africains, typique de la littrature
daventure de son poque nest videmment
plus en accord avec les sensibilits modernes.
Cette question, qui dpasse bien sr largement
le cadre dun supplment de jeu de rle, est
examine en dtail dans lessai reproduit en
annexe de ce supplment (p 22) mais mrite
galement dtre brivement aborde dans le
contexte de ce chapitre.
Comme limmense majorit des auteurs pulp
des annes 1920-30, Howard ne se pose gure
de questions sur le racisme et lethnocentrisme
et dcrit clairement les indignes rencontrs
par Kane comme des sauvages - un terme qui
nest peut-tre pas aussi mprisant quon
pourrait le penser de prime abord de la part
dun auteur pour qui le barbare reprsentait
une forme didal suprieur la civilisation et
qui attribue souvent ses propres hros (Kane
compris) une sauvagerie emblmatique de sa
conception de lHomme. Comme le montre la
description du guerrier extraite de La Lune des
Crnes ci-dessus, la condition de sauvage na
pas, chez Howard, de valeur pjorative en soi.
Les Tribus du Fleuve
Par opposition aux tribus de la jungle voques
ci-dessus, les tribus les plus pacifiques (ou les
moins hostiles) rencontres par Kane lors de
ses priples sont dsignes par lappellation
commune de tribus du fleuve . En termes de
jeu, les indignes de ces tribus pourront avoir
une Valeur de 5-6, infrieure celle des
guerriers des tribus les plus dangereuses.
Cette dsignation est galement relie lide
dun dialecte des tribus du fleuve grce
auquel les voyageurs et les indignes peuvent
communiquer sans trop de problme - version
locale de la langue commune prsente dans
dinnombrables jeux de rle de fantasy, ainsi
que lillustrent les deux extraits suivants :
Kane lui parla dans le dialecte du fleuve, un
langage simple quil avait appris au cours de ses
prcdentes randonnes. Elle lui rpondit
lentement, en hsitant. Les tribus de lintrieur du
pays faisaient le commerce des esclaves et de livoire
avec les gens vivant au bord du fleuve et taient
familiers de leur jargon.
Les Collines de la Mort
Un homme surgit brusquement de derrire un
gros rocher un gant dbne sous la ple clart
lunaire. La longue lame de sa lance dargent brillait
dans sa main et sa coiffure de plumes dautruche
ondoyait au-dessus de lui, telle une blanche nue. Il
leva sa lance en un salut respectueux et sexprima
dans le dialecte des tribus du fleuve.
- Ce nest pas le pays de lhomme blanc. Qui est mon
frre blanc dans son kraal et pourquoi est-il venu
au Pays des Crnes ?
La Lune des Crnes
Comme dans les univers de fantasy possdant
un langage commun, ce dialecte du fleuve
pourra permettre aux aventuriers de recevoir
ou de transmettre de prcieuses informations,
sans se retrouver constamment en butte la
barrire de la langue sauf, bien sr, lorsque
le meneur de jeu lestime ncessaire
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Esclaves & Ngriers
Plus dune centaine dindignes, des jeunes hommes
et des jeunes filles, cheminaient lentement sur la piste.
Entirement nus, ils taient solidement attachs et
relis entre eux par de cruels instruments en bois
ressemblant des jougs. Ces jougs, rudimentaires et
fort lourds, taient passs autour de leurs cous et les
enchanaient deux par deux. Ils taient relis leur
tour par des fers aux autres jougs, formant ainsi une
seule et longue file. Les ngriers se composaient de
quinze Arabes et de soixante-dix et quelques guerriers
noirs, dont les armes et les parures compliques
indiquaient quils appartenaient une tribu de lest
Lune de ses tribus soumises et converties la religion
de Mahomet par les Arabes conqurants, devenus
leurs allis.
Des Bruits de Pas lIntrieur
Rois & Sorciers
Bogonda tait le nom de ce village, gouvern par
Kuroba le chef et Goru le prtre.
Des Ailes dans la Nuit
Dans lAfrique du monde de Solomon Kane, les
tribus ont souvent leur tte un roi et un
sorcier un partage du pouvoir qui entrane
souvent rivalits et intrigues. On rencontre
notamment cette configuration dans Ombres
Rouges, avec le sorcier NLonga (que Kane
rencontre alors pour la premire fois) et le chef
Songa, auquel NLonga prtend se soumettre,
jusqu ce quil puisse exercer contre lui une
terrible vengeance.

Dans lAfrique du XVIme sicle, les deux
nations europennes les plus actives dans la
traite des esclaves sont lEspagne et le Portugal ;
Hollandais, puis Franais et Anglais ne
sinvestiront dans ce commerce lucratif que
plus tard. Mais cette traite occidentale nest
que la plus rcente, tant venue sajouter
deux autres, plus anciennes : celle pratique
par les ngriers arabes depuis plusieurs sicles
et la traite intra-africaine, immmoriale. Loin
de se concurrencer, ces trois traites se sont trs
vite alimentes lune lautre : cette priode,
beaucoup de ngriers europens font affaire
avec des ngriers arabes et tout le monde traite
avec les marchands desclaves locaux.
On retrouve aussi cette rivalit entre chef-roi
et prtre-sorcier dans LEpervier de Basti, o le
boucanier anglais Jeremy Hawk a russi
poser sur son front lantique couronne de Basti,
au grand dam du grand prtre Agara, qui avait
dabord pactis avec lui avant de conspirer sa
perte. Dans les deux cas, le chef-roi sera
finalement vaincu par le sorcier-prtre. Une
telle rivalit peut constituer un excellent
ressort dramatique dans une aventure, partir
du moment o les hros savent la percevoir et
lexploiter. Au-del de leur rivalit plus ou
moins manifeste, ces deux figures mritent
dtre tudies dun peu plus prs, en tant que
modles de personnages-non-joueurs.

Dans le contexte daventures situes en Afrique

lpoque de Kane, lesclavage constitue donc
un thme incontournable, qui peut apparatre
sous diverses formes : travers le commerce
des esclaves ou, de faon plus diffuse, travers
lomniprsence de rapports matre-esclave au
sein des communauts humaines. La volont
dchapper cette servitude peut galement
constituer un puissant moteur dramatique,
lchelle dun individu ou dun groupe.

Mme lorsquil ne fait pas partie des thmes ou

des enjeux dun scnario, lesclavage pourra
tendre son ombre sur les personnages, en
affectant, par exemple, la faon dont ils seront
vus par ceux qui croiseront leur route. Des
aventuriers occidentaux voyageant en Afrique
ont en effet de fortes chances dtre considrs
de facto soit comme des ngriers, soit comme
des acheteurs potentiels, mme si leur prsence
sur le Continent Noir obit une toute autre
motivation. Quant aux autres trangers quils
rencontreront sur leur chemin, ils ont toutes
les chances dtre impliqus, dune faon ou
dune autre, dans le commerce des esclaves.

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Dans la plupart des cas, le roi-chef rgne en
despote absolu sur son peuple. Son pouvoir est
un pouvoir temporel, qui se mesure en termes
de force guerrire (la sienne ou celle des
guerriers qui lui obissent). La cruaut des
chtiments infligs ceux qui osent dfier son
autorit tmoigne du caractre despotique et
arbitraire de ce pouvoir.
A la force du roi-chef soppose la ruse du
sorcier-prtre. Par son statut et son existence
mme, ce personnage tmoigne de la force des
croyances de la tribu dans les puissances
surnaturelles que ces croyances recouvrent
ou non un fond de vrit surnaturelle.
Le sorcier-prtre peut donc tre un vritable
initi (comme NLonga) ou un habile
mystificateur, dnu de tout vritable savoir ou
pouvoir magique, mais pass matre dans lart
de jouer sur les superstitions de son
peuple. Mme sil accepte de se soumettre, en
apparence, au pouvoir temporel du chef-roi, le
sorcier-prtre na gnralement que mpris
pour celui quil peroit le plus souvent comme
une brute arrogante et une menace potentielle
pour ses propres privilges.
Rien nempche, cela dit, le meneur de jeu
daller lencontre de ces strotypes (en
mettant par exemple en scne un chef-roi
authentiquement honorable ou un prtre-
sorcier aussi sage que bienveillant) ou de les
nuancer. Le cas de NLonga prouve quun
personnage conu partir dun strotype
caricatural peut ensuite voluer dans une
direction beaucoup plus complexe et originale.
Une autre possibilit intressante consiste
introduire un troisime lment (forcment
perturbateur) dans la lutte de pouvoir entre le
chef-roi et le sorcier-prtre, comme par
exemple un ambitieux aventurier occidental,
une sduisante sorcire, un prtendant au
trne impatient de prendre le pouvoir ou un
prtre dune foi rivale (lpoque de rfrence
du jeu est galement celle o lIslam supplante
dfinitivement les croyances animistes locales
dans plusieurs contres africaines).
Le Tombeau des Blancs
Enfin, il importe de remarquer que les
aventures africaines de Kane ne donnent pas
une image trs flatteuse de lhomme blanc et
sont loin de le reprsenter en conqurant
civilisateur ou en explorateur hroque,
comme tant de jungle tales de cette poque.
Si lon excepte la jeune Marylin, classique
demoiselle en dtresse que Kane vient secourir
dans La Lune des Crnes, les Europens que
rencontre Kane au cours de ses aventures
africaines sont des individus sans foi ni loi :
dans LEpervier de Basti, le boucanier Jeremy
Hawk est un aventurier opportuniste, guid
par la soif de richesse ; dans Ombres Rouges,
Le Loup est un meurtrier aussi cupide que
cruel. Si Hawk est globalement beaucoup
moins hassable que Le Loup, lun et lautre
partagent le mme mpris pour les indignes et
les mmes ruses de manipulateur :
Seul je suis arriv dans ce village et seul parmi les
sauvages et les cannibales, jai gagn un esclave
bord de mon navire mavait enseign les rudiments de
leur langue la confiance du Roi Songa et ai supplant
ce bouffon de NLonga.
Le Loup dans Ombres Rouges
Cest ainsi que jai dcouvert un peuple inconnu sur
ces les et une race curieuse et impie qui rgne sur
elles. Ils navaient encore jamais vu dhomme blanc.
Dans ma jeunesse, javais fait partie dune bande de
voleurs ; ceux-ci dissimulaient leurs vritables
activits en faisant des tours de bateleur et en jonglant.
En vertu de mon adresse ces tours descamotage, je
fis trs forte impression sur ces gens. Ils me prirent
pour un dieu
Jeremy Hawk dans LEpervier de Basti
Pour Le Loup comme pour Jeremy Hawk, du
reste, lAfrique savrera tre, selon la formule
consacre, le tombeau de lhomme blanc ,
puisque ces deux personnages y trouveront
tous les deux la mort, victimes de la mme
fatale erreur de jugement avoir voulu croire
quils pourraient, chacun sa manire, rgner
sur ce monde qui ntait pas le leur.
Quant Kane lui-mme, il est, l encore, un
cas part. Guid par lappel de linconnu et la
flamme bleue de la vengeance , il entretient
avec lAfrique un rapport complexe et
ambivalent. Ses prgrinations africaines
auront sur lui un effet beaucoup plus profond
que toutes ses autres aventures : elles
laffranchiront de nombre de ces certitudes,
lamneront au bord de la folie (cf. Des Ailes
dans la Nuit) et le transformeront jamais un
changement que refltent notamment son
amiti avec NLonga et le fait quil accepte de
devenir le porteur du Bton Vaudou, un
talisman paen - lui, un Puritain anglais !
Sans doute est-ce en Afrique que Solomon Kane
est enfin devenu lui-mme, aprs avoir arpent
les plus sombres sentiers
6
Cits Perdues
Assurment, aucun homme blanc navait jamais vu
cet endroit ou navait survcu pour en parler !
Lorsquil tait arriv sur la Cte Occidentale, quelques
mois auparavant, et quil faisait ses prparatifs avant
de senfoncer lintrieur du pays, personne ne lui
avait parl dune rgion comme celle-ci. Les quelques
hommes blancs ayant une certaine connaissance de
lAfrique avec qui il stait entretenu navaient jamais
mentionn le Pays des Crnes ou la femme mystrieuse
rgnant sur celui-ci.
La Lune des Crnes

LAfrique de Kane est galement la terre des

cits perdues vestiges oublis et dcadents de
civilisations disparues, comme lAtlantide pour
la cit Negari (La Lune des Crnes) et lempire
assyrien pour la cit de Ninn (Les Enfants
dAssur). A partir de ces deux modles, rien
nempche le meneur de jeu dimaginer ses
propres cits perdues, lies dautres cultures
de lAntiquit (comme Rome, Carthage ou le
Royaume de Kush) ou la survivance de
peuples non-humains ou hybrides (comme les
hommes-serpents ou le peuple chat dcrits
dans le supplment Sombres Secrets).
L encore, comme dans le cas du couple roi /
sorcier voqu page prcdente, il est possible
de dgager un schma narratif caractristique
de ce thme, qui constitue un vritable sous-
genre du rcit daventure :
Dcouverte : Lorsque le ou les hros arrivent
dans la cit perdue, cest souvent en tant que
prisonniers, aprs avoir t capturs alors
quils taient la recherche de quelque chose
(un trsor, une vengeance, une personne
disparue etc.) - chose quils vont videmment
finir par trouver dans la cit perdue.
Secrets : Cette cit, fonde durant lAntiquit
(Ninn) ou une priode encore plus recule
(Negari) est le plus souvent en proie la
dcadence ou des conflits intrieurs (lutte de
pouvoir, guerre civile larve entre clans rivaux
etc.) ; dans les deux cas, lre de la splendeur et
de la puissance appartient un pass rvolu et
le dclin a dj commenc, de faon plus ou
moins flagrante ou insidieuse.
Esthtiquement, la cit perdue est toujours
imposante, mystrieuse et inquitante, avec
une architecture souvent cyclopenne et des
statues voquant les res pr-humaines de
lhistoire du monde.
A bien des gards, de tels lieux constituent les
endroits les plus frappants quun aventurier
sera amen dcouvrir au cours de son
existence.
Mme dans les cours dEurope, il navait pas
contempl une pareille grandeur. La salle et toute sa
dcoration, depuis les serpents sculpts senroulant
autour des colonnes jusquaux dragons peine visibles
de la vote plonge dans les tnbres, avaient t
conues sur une gigantesque chelle. Sa splendeur
avait quelque chose deffrayant elle semblait
surcharge, dmesure, inhumaine par ses
dimensions... donnant presque le vertige celui qui la
contemplait et se pntrait de son importance et de sa
grandeur. Kane tint pour assur que cette salle tait
louvrage des dieux et non des hommes ; elle seule
elle aurait fait paratre minuscules la plupart des
chteaux quil avait connus en Europe.
La Lune des Crnes

Chute : Dans la plupart des cas, les actions des
hros entraneront directement ou
indirectement la chute du pouvoir en place,
voire de la cit elle-mme, qui rejoint alors
dfinitivement loubli dans lequel le monde
extrieur lavait dj relgue
Hors du cycle de Kane, le thme de la cit
perdue se retrouve dans plusieurs autres rcits
de Robert E. Howard notamment dans la
nouvelle de Conan Les Clous Rouges, une des
plus remarquables aventures originales du
Cimmrien - que rien nempcherait dailleurs
de transposer, avec quelques ajustements, dans
lAfrique mystrieuse de Solomon Kane.

7
Cannibales & Morts Vivants
Le souvenir de sa fuite perdue tait encore vivace
dans lesprit de Kane : hier seulement, il avait ralis
trop tard quil se trouvait dans une contre de
cannibales ; tout laprs-midi, au sein de la jungle
dense et moite aux remugles infects, il avait ramp,
couru, stait cach, revenant sur ses pas et dcrivant
dinnombrables sinuosits, tours et dtours, tandis que
les froces chasseurs se rapprochaient inexorablement
de lui.

Des Ailes dans la Nuit

Les tribus cannibales sont un clich typique des

jungle stories et les aventures africaines de
Solomon Kane nchappent pas la rgle
(mme si aucune dentre elles ne tourne
directement autour de ce thme). Lorsque les
cannibales sont voqus dans les nouvelles
mettant en scne le Puritain Vengeur, ils sont
toujours relis lunivers de la jungle et de ses
profondeurs les plus sauvages, comme le
montre lextrait cit ci-dessus, qui met en
avant le concept de territoire cannibale.

En termes de jeu, on peut donc considrer ces

tribus comme les plus dangereuses de toutes,
en confrant une Valeur de 8 aux hordes de
Seconds Couteaux qui en sont issues. Sils
pourchassent volontiers les rares aventuriers
qui sgarent sur leur territoire de chasse, les
cannibales constituent dabord un danger
permanent pour les tribus voisines, qui vivent
dans la terreur de ces mangeurs dhommes
moins quelles ne dcident dallier leurs forces
pour tenter dradiquer une fois pour toutes
leur ennemi commun.
Dans lAfrique fantastique de Solomon Kane, le
cannibale occupe une niche proche de celle
rserve aux vampires et autres morts-vivants.
Ces deux types dadversaires, lun humain et
lautre surnaturel, incarnent en fait la mme
ide : les cannibales auxquels tente dchapper
Kane au dbut de Des Ailes dans la Nuit et les
goules quil affronte dans Les Collines de la
Mort sont, chacun leur faon, des monstres
forme humaine, des tres que leurs pratiques
indicibles ont dnaturs et rendus inhumains,
moralement (cannibale) ou littralement (mort
vivant). Tous deux sont des mangeurs de chair
humaine et/ou des buveurs de sang des
prdateurs du genre humain, qui mettent en
danger la survie de tous ceux qui croisent leur
chemin ou pntrent sur leur territoire
maudit ; tous deux violent, par leur existence
mme, les rgles sacres de lexistence
humaine (ses tabous, en quelque sorte) : on ne
tue pas son frre humain pour le manger et nul
nest cens vivre au-del de la Mort.
Horreurs Oublies
Terre de mystres et danciennes survivances,
lAfrique de Kane possde sa part de cratures
surnaturelles et monstrueuses, comme par
exemple les Akaanas quaffronte Kane dans
Des Ailes dans la Nuit (voir rgles de Solomon
Kane) ou encore la terrifiante entit invisible
des Bruits de Pas lIntrieur (dtaille dans le
supplment Le Mystre de Roanoke sous le
nom de Dvoreur).
De telles cratures sont souvent lorigine de
mythes humains comme celui des Harpies
pour les Akaanas ou les Dmons enferms par
le roi-magicien biblique Salomon dans le cas
du Dvoreur. Ce schma peut tre rutilis
pour crer dautres Horreurs Oublies, avec
toujours une distorsion entre la crature et le
mythe quelle a engendr ; ainsi, les Akaanas
ne ressemblent pas littralement limage
traditionnelle des Harpies (hybrides de femmes
et doiseaux de proie). Si vous dcidez, par
exemple, que les rcits fictifs sur les arbres
mangeurs dhommes (voir lillustration ci-
dessus) cachent un terrifiant fond de vrit, il
sera plus crdible de faire de cette crature non
pas un arbre carnivore, mais une horreur
tentaculaire pouvant, par sa forme, rappeler
celle dun arbre - et capable, contrairement
ce dernier, de se dplacer !

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Faune Sauvage
Les animaux sauvages dangereux (panthres,
lions, crocodiles etc.) constituent un lment
essentiel des jungle tales dont sinspirent les
aventures africaines de Kane. Le livre de rgles
de Solomon Kane prsente dj (p 51) les traits
chiffrs et les capacits spciales de quelques
animaux africains ; pour plus de commodit, Hyne
ces profils ont t reproduits ci-dessous, avec
Force 6 Rapidit 8
en complment ceux de quelques autres btes
sauvages. Conformment lesprit du jeu, Adresse 7 Attaque 7
laccent a t mis sur les animaux susceptibles Instinct 8 Endurance 6
dattaquer les hros ou de les mettre Volont 5
directement en danger. Vous trouverez
galement, page suivante, quelques options Capacits spciales : Prdateur (charognard).
supplmentaires relatives aux combats contre
les animaux (voir Solomon Kane, p 50). Lion
Force 10 Rapidit 10
Crocodile (mangeur dhommes) Adresse 9 Attaque 10
Force 9 Rapidit 5/8 *
Instinct 10 Endurance 9
Adresse 2/8 * Attaque 6/9 *
Volont 7
Instinct 8 Endurance 8
Capacits spciales : Prdateur, Rage Sauvage.
Volont 7
Capacits spciales : Amphibie, Prdateur (dans Panthre
leau uniquement), Protection. Force 8 Rapidit 10
Adresse 10 Attaque 9
Crocodile Gant
Instinct 10 Endurance 8
Force 12 Rapidit 5/8 *
Volont 7
Adresse 2/8 * Attaque 7/10 *
Instinct 8 Endurance 10 Capacits spciales : Prdateur, Rage Sauvage.
Volont 8 Effroi 0
Rhinocros
Capacits spciales : Amphibien, Prdateur (dans
Force 15 Rapidit 7
leau uniquement), Protection.
Adresse 5 Attaque 10
* LAdresse dun crocodile est de 8 dans leau et de
seulement 2 sur la terre ferme, ce qui affecte galement Instinct 8 Endurance 12
ces valeurs de Rapidit et dAttaque. Volont 8
Gorille Tueur Capacits spciales : Charge *, Protection, Rage
Sauvage.
Force 12 Rapidit 8
* Si le rhinocros a la possibilit de charger sa proie, il
Adresse 8 Attaque 10 attaque forcment le premier, mme si sa Rapidit est
Instinct 8 Endurance 10 infrieure celle de son adversaire.
Volont 8
Serpent Monstrueux
Capacits spciales : Etreinte, Rage Sauvage. Force 10 Rapidit 9
Hippopotame Adresse 8 Attaque 9
Instinct 9 Endurance 9
Force 15 Rapidit 6
Volont 7
Adresse 4 Attaque 10
Instinct 8 Endurance 12 Capacits spciales : Etreinte. *
Volont 8 * Le Serpent ne peut attaquer sa victime quune fois quil
a treinte, avec lhabituel bonus de +2, mais les
Capacits spciales : Amphibie, Rage Sauvage dommages quin inflige sont quivalents ceux dune
(uniquement dans leau). attaque mains nues, son but tant de mettre sa proie
hors de combat avant de la dvorer.).

9
 Elphants dAfrique
Comme lindiquent les rgles du jeu (p 51),
llphant dAfrique constitue un cas part,
sa taille gigantesque le plaant hors de
lchelle de valeurs utilise pour les animaux
plus proches de la taille humaine.
En termes de jeu, on peut considrer
lEndurance dun lphant comme illimite ;
en pratique, il ne pourra tre tu que sil
reoit deux blessures mortelles, voire trois
pour les btes les plus massives.
Au corps--corps, on considrera quun
lphant peut attaquer, au cours du mme
assaut, tous les adversaires humains se
trouvant sa porte, en tentant de les
pitiner, et sans avoir effectuer de test
dattaque. Seul un test de Rapidit permettra
dchapper ce pril mortel ; en cas dchec,
seule la dpense dun point de Destin pourra
sauver le personnage.
Rgles Optionnelles
Cette section propose trois rgles optionnelles
pouvant tre utilises dans nimporte quel
cadre daventure, mais susceptibles de prendre
une importance toute particulire dans le
contexte africain : des effets supplmentaires
pour la Rage Sauvage des btes les plus froces,
une rgle sur les coups mortels contre les
animaux et, enfin, un systme permettant de
grer les traques travers la jungle, la savane
ou tout autre environnement sauvage.
Rage Sauvage
Nombre de btes sauvages ont la rputation
dtre plus dangereuses une fois blesses. Le
meneur de jeu qui souhaite reflter cette ide
en termes de jeu pourra appliquer la rgle
optionnelle suivante aux lions, panthres et
autres btes fauves dotes de la capacit
spciale de Rage Sauvage.
A partir du o un animal dot de cette capacit
spciale voit son Endurance tomber au-dessous
de 4 cause de ses blessures et que la fuite nest
pas une option (animal accul, pris au pige
etc.), il pourra attaquer avec un bonus de +2
en Attaque. Sil fait face plusieurs adversaires,
il pourra mme attaquer chacun dentre eux
au cours du mme assaut.
Cette possibilit pourra galement sappliquer
si lanimal est rendu fou furieux cause, par
exemple, des effets de quelque pouvoir de
sorcellerie ou manifestation surnaturelle.
10
Viser pour Tuer
Dans Solomon Kane, il est impossible, pour un
Bretteur Accompli, de tenter de porter une
botte meurtrire un animal ; en toute logique,
les techniques descrime dun matre darmes
sappliquent en priorit aux adversaires
humains et non aux btes sauvages. Selon les
rgles de base, la seule faon, en dehors dun
coup de matre, de tuer net un animal est dtre
un Tireur dElite et de russir un tir mortel
lide tant ici que seul un Tireur dElite sera
capable de viser pour tuer.
Le meneur de jeu pourra, sil le souhaite,
tendre cette possibilit (viser pour tuer) aux
personnages dots dune solide exprience de
chasseur (cest--dire possdant la Fortune
Coureur des Bois), lorsquils utilisent une arme
de corps--corps (le plus souvent une lance ou
un coutelas de chasse) ou de jet (lance etc.)
contre un animal, avec les mmes effets que les
bottes mortelles et les tirs mortels. Une telle
tentative constituant un exploit (-4), cette
possibilit reste donc trs incertaine si le
personnage ne possde pas une autre Fortune
lui confrant un bonus de maniement darmes
(comme, par exemple, Matre de la Lance).
A priori, un hros ne pourra bnficier de cette
possibilit que contre les btes sauvages natives
de son continent ou de lenvironnement auquel
il est habitu, sauf sil possde galement (en
plus de Coureur des Bois), auquel cas son
exprience de chasseur sappliquera toutes
les espces de btes sauvages (exception faite,
bien entendu, des cratures surnaturelles et
autres monstres inconnus).
Traques
Le souvenir de sa fuite perdue tait encore vivace
dans lesprit de Kane : hier seulement, il avait
ralis trop tard quil se trouvait dans une
contre de cannibales ; tout laprs-midi, au sein de
la jungle dense et moite aux remugles infects, il
avait ramp, couru, stait cach, revenant sur ses
pas et dcrivant dinnombrables, sinuosits, tours et
dtours, tandis que les froces chasseurs se
rapprochaient inexorablement de lui. Plus la nuit
tait tombe; il avait atteint et travers la prarie,
sous le couvert des tnbres.
Des Ailes dans la Nuit
Des aventures situes en Afrique peuvent
donner aux hros de nombreuses occasions de
traquer une bte sauvage ou un adversaire
travers les tendues sauvages ou, linverse,
dtre eux-mmes traqus par de redoutables
poursuivants, comme Kane dans lextrait cit
ci-dessus. Dans de telles situations, on pourra
utiliser le systme optionnel dtaill ci-aprs.
Une traque nest pas une simple course-
poursuite : dans une traque, le fugitif essaie
dchapper au poursuivant par tous les moyens
(et non pas uniquement en courant le plus vite
possible) : la dissimulation et la ruse y tiennent
un rle au moins aussi important que la vitesse
de dplacement. Concrtement, les traits
pouvant tre mis lpreuve dans une traque
sont lAdresse (agilit, mobilit etc.), lInstinct
(ruse, vigilance etc.) et lEndurance (nergie,
rsistance la fatigue etc.).
Le fugitif et le poursuivant commencent par
tester chacun leur Adresse. Si le fugitif russit
et que le poursuivant choue, il parvient
chapper au poursuivant. Si le fugitif choue et
que le poursuivant russi, ce dernier parvient
rattraper le fugitif.
Si les deux russissent ou chouent, la traque
se poursuit. Le fugitif et le poursuivant
effectuent alors chacun un test dInstinct. Les
rsultats sont interprts de la mme faon que
pour les tests dAdresse ci-dessus. En cas de
statu quo (deux russites ou deux checs), on
effectue alors une troisime preuve, base sur
lEndurance dont les rsultats sont, l encore,
interprts de la mme faon.
Si les preuves dEndurance ne parviennent
pas dpartager le fugitif et le poursuivant, on
effectue alors une nouvelle squence de tests,
dans le mme ordre : dabord lAdresse puis, si
ncessaire, lInstinct, et enfin, si ncessaire,
lEndurance.
La dure dune traque varie considrablement,
suivant la situation ou le terrain, mais aussi du
nombre de tests effectus : ainsi, une traque
qui prend fin ds le premier test dAdresse
naura sans doute dur que quelques minutes,
alors quune traque atteignant le stade des tests
dEndurance stendra sur plusieurs heures.
Si le fugitif ou le poursuivant possde la
Fortune Coureur des Bois et quil se trouve
dans un environnement appropri (fort,
jungle, savane etc.), il reoit un bonus de +2
sur ses tests dAdresse et dInstinct.
En fonction du terrain, le meneur de jeu pourra
faire du test dAdresse une preuve (0), une
prouesse (-2) voire un exploit (-4). Ainsi, un
paysage montagneux, qui rend difficile les
dplacements rapides, pourra imposer une
pnalit de -2 sur les tests dAdresse du fugitif
et du poursuivant. A noter que les animaux
sauvages, parfaitement adapts leur milieu,
ne subissent jamais de telles pnalits. En outre,
si le poursuivant est un animal avec la capacit
spciale Prdateur, les tests dInstinct des
fugitifs subiront une pnalit de -2.
Lorsquune traque implique un groupe de
fugitifs ou de poursuivants et que ce groupe
agit de concert, sans se sparer, les tests
dAdresse et dEndurance devront utiliser la
valeur la plus faible du groupe, mais les tests
dInstinct pourront utiliser la valeur la plus
leve. Un personnage manquant dAdresse ou
dEndurance aura donc tendance ralentir ses
compagnons, tandis quun personnage avec un
Instinct lev pourra guider le groupe de faon
plus efficace.
Si la traque implique des Seconds Couteaux, on
utilisera la Valeur de ces derniers pour les trois
types de tests (Adresse, Instinct et Endurance).
Exemple : Dans les profondeurs de la jungle, Kane
(Adresse 10, Instinct 9 et Endurance 11) est
pourchass par un groupe de froces cannibales
(Valeur 8). Il teste dabord son Adresse, avec un
bonus de +2 car il possde la Fortune Coureur des
Bois ; il russit ce premier test, sans surprise. On
teste alors la Valeur de ses poursuivants : l encore,
le test est russi. La traque va donc se poursuivre,
mais cest dsormais lInstinct qui entre en jeu. L
encore, son exprience de Coureur des Bois
avantage notre hros, qui russit sans problme
cette nouvelle preuve mais ses poursuivants
galement ! Kane va donc devoir mettre lpreuve
son Endurance. Il passe cette troisime preuve avec
succs contrairement ses poursuivants ! Le
Puritain parvient donc semer les cannibales - mais
uniquement grce son Endurance, au bout de
plusieurs heures.
11
 ii : fragments dhistoire
Ce chapitre sintresse lAfrique de lOuest des annes 1580-1600, la priode de rfrence
de Solomon Kane, en proposant quelques points de repre historiques au meneur de jeu.

La Cte de Guine Le nom Guine provient probablement de la

La Cte de Guine fut le lieu privilgi des
changes commerciaux entre les puissances
europennes et les royaumes du littoral ouest
de lAfrique. Vaste rgion littorale qui stend
du Cap Vert au Mont Cameroun, sur plus de
3000 kilomtres, elle englobe notamment les
fameuses Ctes de lOr, de lIvoire et des
Esclaves, dont les noms parlent deux-mmes.
Economiquement, laccs la Cte de Guine
permit aux Europens de pouvoir commercer
directement avec les royaumes africains, sans
devoir passer par la Cte des Barbaresques,
dont les ports taient alors contrls par des
vassaux de lempire ottoman ou par des
potentats locaux. Les premiers tablissements
commerciaux europens sur la Cte de Guine
furent fonds par les Portugais, dans les annes
1440, soit un sicle-et-demi avant la priode
de rfrence de Solomon Kane.
ville de Djenn, situe lintrieur des terres et
do partaient de nombreuses caravanes qui
suivaient les rives du Niger.
Le Royaume de Kanem
Le royaume de Kanem, galement appel
Bornou ou Kanem-Bornou, occupait ce qui est
aujourdhui la rgion nord-est du Nigeria.
Hritier dun puissant empire fond plusieurs
sicles auparavant par la dynastie Sayfawa, il
stendait alors jusque sur les territoires actuels
du Tchad, du Niger et du Cameroun.
A lpoque de rfrence du jeu, le Kanem est
lapoge de sa puissance, sous le rgne du
sultan Ali Ibn Idris, clbre pour ses conqutes
militaires, ses rformes et son zle religieux.

12
Contrairement lAfrique de lOuest, la rgion
nest pas riche en or, mais constitue une des
principales routes commerciales ouvrant vers
lAfrique du Nord et la Mditerrane. De
nombreuses marchandises sont expdies vers
le nord : ivoire, coton, plumes dautruche,
peaux - mais la denre dexportation la plus
importante reste les esclaves. Les importations,
quant elles, incluent les chevaux, le sel, la
soie, le verre, le cuivre et les prcieux
mousquets dont le sultan a quip une partie
de son arme, avec laide des Ottomans.
Le Royaume dOyo
Dirig par un souverain portant le titre
dAlaafin, le royaume dOyo stendait sur le
nord et louest de lactuel Nigeria. Sa fondation
par le grand peuple Yoruba date selon toute
vraisemblance du XIVme sicle. Sa capitale
tait connue sous le nom dOyo-Ile ; dote dun
impressionnant mur denceinte, elle abritait en
son centre le palais de lAlaafin, ainsi quun
grand march.
Fort de sa puissance guerrire, lOyo tend ses
frontires jusqu ce quil se heurte aux armes
du royaume voisin de Nupe. Vers 1535, celles-
ci mettent sac la capitale et occupent le
royaume, contraignant sa dynastie royale
sexiler dans ltat voisin de Borgou, jusquaux
premires annes du XVIIme sicle.
Royaumes ou Empires ?
Selon les sources consultes, la plupart des
nations voques ici sont dsignes en tant
que royaumes ou empires - une distinction
qui, dans le contexte de ce supplment,
importe peu. Les informations prsentes
dans ce chapitre concernent avant tout la
priode de rfrence du jeu (1580-1600) et
ont surtout pour but de donner au meneur de
jeu quelques points de repre sur lAfrique
historique de cette poque.
Les lecteurs dsireux den savoir davantage
sur la culture et lhistoire de ces royaumes
pourront consulter avec profit diffrents sites
web et encyclopdies en ligne, en gardant
lesprit que les informations disponibles sont,
souvent fragmentaires et contradictoires.
A partir de 1610, lOyo retrouve sa puissance
perdue et renoue avec lexpansion, posant les
bases dun vaste empire Yoruba.
A lpoque de rfrence du jeu, le royaume
dOyo se trouve une priode charnire ; sil
nest plus que lombre de sa puissance passe,
sa renaissance est toute proche Un tel
contexte peut donner lieu toutes sortes
daventures et dintrigues, sur fond de luttes de
pouvoir et de reconqute.
13
Le Royaume du Bnin
Aussi appel Ubinu (dont Bnin serait la
dformation portugaise), ce royaume se situait
au sud-ouest de lactuel Nigeria, sur la cte
occidentale de lAfrique.

Dirig par un roi sacr portant le titre dOba, il

fut un des rares grands royaumes de cette
rgion se dvelopper hors de toute influence
islamique. LUbinu tait dj un riche et
puissant royaume lorsque furent tablis les
premiers contacts avec des Europens en
loccurrence des navigateurs portugais, dans la
seconde moiti du XVme sicle.

Des changes diplomatiques et commerciaux

se mettent rapidement en place avec le
Portugal : dun ct, des pices, des peaux et de
livoire ; de lautre, des produits manufacturs,
dont des armes feu qui joueront un rle
majeur dans lexpansion militaire du royaume.
Les Anglais tablissent galement des changes
commerciaux avec le Bnin, partir de 1553.
La premire moiti du XVIme sicle marque
lapoge du royaume dUbinu, avec le long
rgne de lOba Esigie, qui est galement le
premier souverain permettre la construction Un autre lment digne dintrt, dans le
dglises catholiques sur son territoire par des contexte dun jeu comme Solomon Kane, est
missionnaires portugais. lexistence des femmes-rasoirs du Dahomey,
redoutables amazones guerrires entranes au
Le Royaume du Dahomey maniement dimpressionnants tranchoirs
deux mains (mais aussi du mousquet !). A
lorigine formes pour chasser llphant
Cr vers 1600, le royaume du Dahomey se
pendant que les hommes de leurs tribus taient
situe louest du puissant royaume dOyo et
partis la guerre, les femmes-rasoirs devinrent
aurait pour fondateur un prince venu dAllada,
une garde dlite attache la protection
une rgion du Bnin. Il est situ sur le plateau
personnelle du roi, puis, leur apoge, une
dAbomey (nom qui tait aussi, selon certaines
force combattante de 4000 guerrires. Si leur
hypothses, le nom originel du royaume), une
apparition remonte, semble-t-il, aux annes
rgion relativement pauvre en ressources
1640, le monde de Solomon Kane peut trs
naturelles, compare ses puissants voisins.
certainement les accueillir avec quelques
dcennies davance ou faire de ces guerrires
La tradition fait remonter la fondation du
redoutes les hritires dune sororit plus
Dahomey une querelle de succession entre
ancienne - ou, pourquoi pas, des amazones de
deux (ou, selon certaines sources, trois)
quelque cit perdue, oublie par lHistoire
princes dAllada, issus dun mme lignage
royal. Contraint quitter Allada, lun deux,
nomm Dakodonu, stablit par la force sur le Les Femmes-Rasoirs en Jeu
plateau dAbomey, runissant sous son autorit
les diffrentes tribus locales. Une guerrire avec la Fortune Femme Rasoir
reoit un bonus de +2 en Rapidit, Attaque et
Le fait que ce royaume soit fond lpoque de Dfense lorsquelle manie son tranchoir (en
rfrence du jeu lui donne un intrt plus du bonus dAttaque de +2 attribu aux
particulier ; le meneur de jeu pourrait, par armes deux mains). Elle peut, en outre,
exemple, impliquer les hros dans sa fondation tenter de dcapiter un adversaire, selon les
ou dans des vnements causs par les luttes de mmes rgles quun bretteur portant une
pouvoir des princes dAllada botte meurtrire (normalement exclue avec
une arme deux mains).

14
Le Royaume de Ouidah
Aussi appel Ajuda par les Portugais, le Ouidah
(aussi orthographi Whydah ) est un
exemple de ces royaumes africains sur lesquels
on sait aujourdhui fort peu de choses.
Situ sur la Cte des Esclaves, il constituait
visiblement une source dapprovisionnement
substantielle dans le commerce des tres
humains ; il aurait export plusieurs milliers
desclaves par mois, grce une classe de
collecteurs versant de gnreux tributs au
souverain local, dans un climat o brigandage
et corruption taient monnaie courante.
Une des rares sources historiques disponibles
sur le Ouidah est le rcit dun Europen ayant
visit sa capitale ponyme vers 1690 ; ce
tmoignage, sil doit videmment tre pris avec
un certain recul, comporte certains lments
prsentant, dans le contexte dun jeu comme
Solomon Kane, un intrt tout particulier.
Selon cette source, le roi du Ouidah, richissime
despote, tait considr comme immortel : il ne
mangeait jamais en public et la couleur rouge
tait strictement rserve la famille royale
Lorsque (malgr sa rputation dimmortalit)
le roi venait mourir, sa succession donnait
lieu des priodes de chaos et de pillage
Toujours selon ce tmoignage, la polygamie
constituait la norme (certains pres ayant
engendr plus de 200 enfants) et les croyances
religieuses sorganisaient autour de trois objets
de dvotion, sous la tutelle des prtres et des
prtresses, qui formaient une puissante
lite locale : la mer, certains arbres et une
espce particulire de serpent
LEmpire Songha
Lempire Songha tire son nom de celui de son
ethnie dirigeante, les Songha. Il disparat en
1591, cest--dire durant la priode de
rfrence de Solomon Kane.
N de leffondrement de lempire du Mali, la
fin du XIVme sicle, lempire Songha fut,
son apoge, un des plus vastes et plus puissants
tats africains. Durant les XVme et XVIme
sicles, il domina louest du Sahel, avec Gao
pour capitale. Sa puissance tait galement
renforce par deux autres grandes cits :
Djenn (voir la section sur la Cte de Guine
ci-dessus) et Tombouctou, conquises dans la
seconde moiti du XVme sicle.
La premire moiti du XVIme sicle marque le
dbut du dclin de lempire, en proie des
luttes de pouvoir internes mais aprs une
priode de relative stabilit politique et de
victoires militaires sous le rgne dAskia Daoud
(1549-1583), lempire Songha se dirige vers
la fin de son histoire.
En 1590, le sultan du Maroc Ahmed el-
Mansour, dsireux de faire main basse sur les
richesses des Songha (mines de sel, routes
commerciales etc.), profite dune nouvelle
priode de troubles pour lancer son arme la
conqute de lempire. Celui-ci seffondre aprs
la catastrophique dfaite de Tondibi, en 1591.
Le dernier empereur songha, Askia Ishaq II,
tait parvenu au pouvoir trois ans plus tt, au
terme dune longue lutte
Les Lanados
Arrtons-nous enfin sur le cas des lanados
portugais, personnages caractristiques de
cette priode de lhistoire des changes entre
Europe et Afrique. Le mot lanados
(littralement ceux quon a jets ) dsigne
des aventuriers et colons dorigine portugaise,
tablis sur la cte ouest de lAfrique ou dans les
les du Cap Vert. Parmi les lanados se
trouvaient notamment des Juifs convertis qui
fuyaient les perscutions de lInquisition
portugaise contre ceux quelle ne considrait
pas comme de vrais chrtiens.
Afin de stablir au sein des communauts
natives, beaucoup de lanados prirent pour
pouses ou pour concubines des Africaines
issues des familles locales les plus puissantes.
Les enfants issus de ces unions jourent
souvent le rle dintermdiaires entre les
ngociants ou les aventuriers europens et les
populations locales.
Bientt, les lanados se trouvrent la tte de
vastes rseaux de contrebande darmes,
dpices et, dans certains cas, desclaves. Tout
ceci ne manqua pas dirriter la couronne du
Portugal, que les trafics des lanados, libres de
toute taxe, privaient dune source de revenus
substantiels.
Au fil des gnrations, les lanados devinrent
bientt dindispensables intermdiaires pour
qui voulait commercer sur la Cte de Guine et
le restrent bien aprs le dclin du Portugal en
tant que puissance coloniale
15
Hros Africains
Au XVIme sicle, le terme Maure (qui
dsigne lorigine un peuple berbre bien
prcis) est communment utilis en Europe
pour dsigner aussi bien les Arabes et les
Berbres que les Africains la peau noire ou
les mtis. En rfrence Othello, le clbre
Maure de Venise , ce terme sera surtout
utilis dans ce supplment pour dsigner les
aventuriers africains voluant dans le monde
chrtien (comme Othello, illustre capitaine au
service de Venise) ou issus du Nord de
lAfrique, par opposition lAfrique noire
(subsaharienne).

Les hros originaires dAfrique noire, quant

eux, pourront tre issus dun des nombreux
royaumes ou empires africains de cette
priode, comme le royaume de Kanem ou
lempire Songha ou, pourquoi pas, dun de ces
royaumes oublis emblmatiques de lAfrique
de Solomon Kane. En termes de jeu, il ny a
aucune diffrence entre ces deux types de
personnages; comme pour tous les autres
hros, leurs Fortunes devront videmment
reflter le profil et le vcu du personnage.
Sur le plan religieux, un hros africain pourra
tre chrtien, musulman ou fidle des
croyances animistes traditionnelles. Ce dernier
choix peut tre particulirement intressant
dans le contexte du XVIme sicle, une priode
charnire de transition religieuse (et donc,
forcment, politique) dans de nombreuses
contres africaines entre diffrentes croyances
ancestrales et la religion musulmane. Un
personnage issu dun monde rvolu, dernier
porteur des croyances et de la mmoire de ses
anctres, serait tout fait sa place dans un jeu
comme Solomon Kane.
Dans un contexte comme celui du XVIme
sicle, un aventurier la peau noire devra
sattendre tre vu avec dfiance, voire avec
hostilit (ou, au mieux, avec curiosit) lorsquil
voyage hors dAfrique.
Un personnage mtis constitue galement un
choix particulirement appropri la vocation
daventurier : une poque o le mtissage
tait, dans le monde blanc comme dans le
monde noir, souvent synonyme dexclusion
sociale, le sang-ml est, par dfinition et
par excellence, un personnage part.
Fortunes Additionnelles
Les hros africains ont, en fonction de leur
archtype et de leur parcours, accs
toutes les Fortunes dcrites dans les rgles
de Solomon Kane. A cela pourront sajouter
les Fortunes dcrites ci-dessous, versions
africaines des Fortunes indiennes
dcrites dans Le Mystre de Roanoke.
Chasseur Insaisissable
Cette Fortune double les ajustements de
discrtion donns par Coureur des Bois
(+4 en Adresse au lieu de +2 pour les
dplacements furtifs, -4 au lieu de -2 au
test de vigilance adverse).
Guerrier Infatigable
Cette Fortune est identique Vtran
Aguerri, mais sa dnomination convient
mieux aux diverses cultures de lAfrique
du XVIme sicle.
Matre de la Lance
Le hros qui possde cette Fortune reoit un
bonus de +2 en Rapidit, Attaque et
Dfense lorsquil combat avec une lance,
ainsi quen Rapidit et en Adresse lorsquil
lutilise comme arme de jet.

16
 iii : mystres dAfrique
Aprs les sources howardiennes et les sources historiques, ce dernier chapitre vous prsente quelques
lments de background autour desquels le meneur de jeu pourra btir ses propres intrigues :
royaumes perdus, horreurs oublies et autres anciens mystres du Continent Noir

Les Hommes Lopards

Prsente dans de nombreuses uvres de
fiction, la secte ou socit secrte des Hommes
Lopards constitue galement une ralit
historique avre, que le meneur de jeu pourra
facilement intgrer dans le monde de Solomon
Kane. Si les premiers tmoignages concernant
leurs meurtres rituels remontent au dbut du
XXme sicle, dans le contexte colonial du
Congo Belge, il nest pas interdit de supposer
que leur existence soit beaucoup plus
ancienne. Selon toute vraisemblance, la socit
secrte des Hommes Lopards (aussi appels
Aniotas ou Anioto) plonge en effet ses racines
dans une forme particulire de zooltrie
totmique, le Mambela. Il semble dailleurs que
des sectes similaires, mais voues dautres
animaux, aient exist dans dautres rgions
dAfrique : hommes-lions, hommes-gorilles,
hommes-hynes, hommes-crocodiles
Active dans louest de lAfrique, notamment en
Sierra Leone, en Cte dIvoire et au Nigeria, la
secte secrte des Hommes Lopards pratiquait
lassassinat rituel et, selon toute vraisemblance,
le cannibalisme (cens confrer ses adeptes
une vigueur surhumaine). Costums de peaux
de lopards, quips darmes rappelant des
griffes et des crocs de flin, ses membres
agissaient le plus souvent sous le couvert de la
nuit, de sorte que leurs victimes paraissaient
avoir succomb lattaque dun lopard, mais
il semble vident que ce mode opratoire
navait pas la dissimulation comme seul mobile
et constituait aussi une forme de signature
rituelle parfaitement reconnaissable pour ceux
qui connaissaient lexistence des Aniotas
Au vu des informations dont nous disposons, il
est difficile dtablir avec prcision le mobile
exact de ces meurtres rituels, mais la mystique
des Aniotas semble stre structure autour de
trois axes fondamentaux : puissance (pouvoir
politique, force animale etc.), secret (initiation,
rites cannibales, dguisements animaux etc.) et
terreur (exerce sur les populations locales et
les ennemis de la secte, les Aniotas srigeant
ainsi en vengeurs , voire en justiciers ).
On ne choisissait pas de devenir un Aniota : les
futurs initis taient dsigns par les anciens de
la confrrie et ne pouvaient se soustraire leur
commandement, qui avait visiblement la force
dune contrainte magique.
Afin de prouver leur valeur et leur volont, les
jeunes candidats linitiation devaient tuer un
de leurs proches (homme, femme ou enfant),
en simulant de leur mieux une attaque de
lopard. Ils abandonnaient ensuite leur famille
et se rendaient dans un lieu recul, le plus
souvent au cur de la jungle, o ils subissaient
une longue et impitoyable initiation, destine
faire deux de vritables Hommes Lopards (et
des assassins accomplis) ; ils apprenaient
notamment utiliser les fameuses armes de la
secte, imiter parfaitement les cris du lopard
et se mouvoir aussi furtivement que lui :
symboliquement, ils devenaient des lopards.
La mort attendait bien videmment ceux qui ne
savraient pas tre la hauteur des preuves
imposes par cette mtamorphose.
Dans le contexte dun rcit daventure ou dun
jeu de rle comme Solomon Kane, les Aniotas
peuvent donc facilement tre mis en scne
comme une secte secrte dassassins exerant
son pouvoir par la terreur, pratiquant des
meurtres rituels et des crmonies cannibales,
et poursuivant dune impitoyable vengeance
ceux qui osent dfier leur pouvoir

17
 Mais un meneur de jeu souhaitant explorer le
Homme Lopard (Assassin) versant surnaturel du jeu pourrait galement
donner une interprtation plus littrale
Cette version de lHomme Lopard en fait un linitiation et la mtamorphose des
adversaire majeur, sans pouvoirs surnaturels Hommes Lopards, en faisant de ces derniers
mais avec de redoutables talents dassassin. les hritiers dune race hybride oublie, entre
Les membres les moins importants de la secte les loups garous et le peuple chat dtailles
pourront tre traits comme des Seconds dans le supplment Sombre Savoir.
Couteaux (avec une Valeur allant jusqu 9).
Les plus puissants des Aniotas avaient en outre
Traits et Valeurs
la rputation dtre capables de projeter leur
Force 8 Rapidit 9 esprit dans le corps dun lopard un pouvoir
qui, en termes de jeu, recoupe trs exactement
Adresse 9 Physique 9
le Secret de lEsprit dcrit au chapitre VI des
Instinct 9 Endurance 8 rgles de Solomon Kane.
Volont 7 Sang-froid 8

Fortunes
La Cit Perdue de Xamud
Aniota * Ce lieu, imagin spcialement pour les besoins de
ce supplment, illustre le thme classique de la
Coureur des Bois cit perdue, en y mlant le souvenir de lantique
Carthage, dont la puissance stendait jadis sur
Combat : Griffes de Lopard tout le nord de lAfrique.
Rapidit 9, Attaque 9, Dfense 7
Situe quelque part au nord de lAfrique
* Cette Fortune confre la connaissance des divers occidentale, au sud du Sahara, la cit perdue
rites Aniotas, ainsi que de leurs armes spciales. Elle de Xamud fut fonde par des colons phniciens
justifie galement lAdresse et lInstinct trs levs du
personnage (9). carthaginois, la fin du Vme sicle avant J-C.
A cette poque, Carthage, dont linfluence
sexerait principalement sur la cte nord de
lAfrique, chercha conqurir une partie de
Homme Lopard (Sorcier) larrire-pays, afin de consolider et dtendre
son pouvoir lintrieur des terres.
Sil est physiquement moins redoutable que
le prcdent, ce type dHomme Lopard (un Avec le temps, Carthage, accapare par ses
ancien ou un sage de la secte) reste un guerres contre Rome, parut oublier Xamud et
adversaire trs dangereux et possde en outre lorsque Carthage fut dtruite aprs la victoire
dauthentiques pouvoirs surnaturels. finale des Romains (146 avant J-C), Xamud
avait dj cess tout contact avec sa cit-mre
Traits et Valeurs
depuis plus dun sicle. Et contrairement la
Force 6 Rapidit 8 glorieuse Carthage, lobscure Xamud ne tomba
Adresse 7 Physique 7
jamais. A lpoque de rfrence du jeu, la cit
oublie est donc vieille dun peu plus de deux
Instinct 9 Endurance 8 mille ans. Deux mille ans de secrets, de conflits
Volont 9 Sang-froid 9
et dintrigues, sous le regard de pierre des
terribles dieux de Carthage la mystrieuse
Fortunes Tanit, Baal Hammon le Saturne africain et
Moloch le dvoreur de nouveau-ns
Aniota
Coureur des Bois Mais sils restent fidles aux dieux de leurs
anctres, les habitants de Xamud se sont, en
Initi deux millnaires, quelque peu loigns de leur
hritage carthaginois; leur culture constitue
Secrets un mlange unique dantiques traditions
Secret de lEsprit phniciennes et de coutumes empruntes aux
tribus locales. La population de la cit est
Combat : Griffes de Lopard globalement scinde en deux grands groupes :
dun ct, une aristocratie dcadente, de
Rapidit 8, Attaque 7, Dfense 6 souche phnicienne, fire de ses racines et

18
ronge par des sicles la consanguinit ; de
lautre, une plbe la peau plus sombre, aux
anctres Dogons et Berbres. Xamud vit en
autarcie, tenant sous son joug de nombreuses
tribus locales, qui lui versent de lourds tributs
en nature (btail, nourriture etc.), en matires
prcieuses (or, ivoire, pierreries etc.), en
esclaves et en victimes sacrificielles.

En thorie, la cit est dirige par un collge de

trois sufftes (titre donn aux magistrats de
lantique Carthage, quivalents aux consuls
romains) issus de laristocratie et lus par cette
dernire, mais le vritable pouvoir est entre les
mains dun autre triumvirat, celui des prtres :
la grande prtresse de Tanit, le grand prtre de
Baal Hammon et celui de Moloch.

Ce dernier est obsd par la dcadence de

Xamud et la perspective de sa chute
imminente. Dans les fumes noires de lautel-
charnier de son dieu monstrueux, il a reu la
vision de la cit livre aux flammes, ses temples
profans et ses palais dtruits La prtresse de
Tanit, quant elle, a eu une autre vision : celle
de Romains (Europens), curieusement
accoutrs et munis darmes tranges (rapires,
pistolets) et destins rgner sur Xamud.
Quant au grand prtre de Baal Hammon,
homme pragmatique et ambitieux, il na reu
aucune vision ou rvlation de la part de son
dieu mais saura exploiter avec habilet toute
situation pouvant lui permettre daccrotre son
pouvoir personnel ou dvincer ses rivaux.
Lorsque, pour une raison ou pour une autre
(exploration, traque dun ennemi, capture,
recherche de quelque mythique trsor), les
hros franchiront les portes de Xamud, ils se
trouveront ainsi malgr eux pris dans le jeu des
prophties et des luttes de pouvoir, au cur de
la dernire cit carthaginoise du monde
Le Trsor de Gondana
Cet lment, spcialement imagin pour ce
supplment, mle le thme du royaume oubli et
celui du trsor gard par un dmon. Comme pour
Xamud, la localisation du royaume de Gondana
est laisse lapprciation du meneur de jeu.
Le Gondana est un petit royaume, perdu au
milieu des vastes jungles et nayant
pratiquement aucun contact avec le monde
extrieur ; les tribus et les nations voisines
conservent toutefois des lgendes voquant le
royaume dor de Gondana , o les colonnes
des palais et les idoles des temples seraient
faites dor massif et o le mtal prcieux
coulerait flots.
Mais ce qui ressemble une version africaine
de lEldorado des conquistadors espagnols nest
pas un mythe : le Gondana existe bel et bien,
mais son or est protg par de terribles
gardiens, issus du fond des ges
Dirig par une reine issue dune longue ligne
de souveraines, le royaume de Gondana est
organis autour de la ville du mme nom une
capitale qui, de prime abord, ne semble gure
diffrer dautres cits africaines comme Gao ou
Djenn (voir chapitre II). Les voyageurs qui
esprent y trouver des palais ou des statues en
or massif sapercevront bien vite quil y a une
diffrence entre les lgendes et la ralit
Il existe nanmoins un fond de vrit aux
vagues rcits sur le royaume dor . Il y a bien
longtemps, le Gondana exploitait dabondantes
mines dor mais ces mines sont dsormais
taries, moins que leur localisation ne soit tout
simplement tombe dans loubli.
Les vestiges les plus notables de cette splendeur
passe sont limpressionnant trsor royal,
entrepos depuis des sicles dans des salles
souterraines situes sous le palais royal et,
surtout, lidole qui se trouve lintrieur de ce
qui ressemble un temple primitif une statue
en or massif de huit pieds de haut, reprsentant
un tre monstrueux la silhouette simiesque et
bossue, dont le facis grotesque et reptilien
voque un trange hybride de serpent et de
crapaud.

19

En dpit des apparences, cette idole nest pas le
dieu de Gondana, pas plus que le btiment qui
labrite nest un temple. Les gens de Gondana
ont pour divinit suprme le ciel-pre (dont
lpouse sacre nest autre que leur reine) et
clbrent tous leurs rites religieux en plein air,
sous la conduite dun grand prtre dont le culte
na rien voir avec la mystrieuse statue dor.
Cette statue , que les habitants de Gondana
appellent Celui-qui-attend est en ralit le
gardien surnaturel de lor du royaume un
gardien qui fut appel, en des temps reculs,
par une des premires reines de Gondana,
adepte des arts tnbreux.
Quant au temple , il sagit en ralit du
mausole de cette souveraine dont le nom
mme a t oubli, mais que Celui-qui-attend
continue veiller dans la mort car cette
statue est vivante, ou plus exactement
anime par une sorcellerie antique dont le
secret sest perdu.
Quiconque tente de semparer du trsor de
Gondana (ou de profaner le tombeau de la
reine oublie) provoque immanquablement le
rveil de Celui-qui-attend : lor dont il semble
fait se mue alors en une substance doutre-
monde et le colosse monstrueux quitte son
pidestal pour traquer inexorablement les
profanateur. Son corps dombre, tantt aussi
solide que le mtal, tantt aussi intangible que
la brume, le rend invulnrable aux armes
humaines ainsi quaux lments naturels
mais tout fait capable de broyer ses victimes
entre ses bras herculens. M par une volont
aveugle de dtruire, il tuera galement tous
ceux qui se trouvent sur son passage
20
Une fois sa tche acheve, Celui-qui-attend
regagne le mausole et reprend sa place sur
son pidestal, redevenant une immobile et
grotesque idole dor.
La seule faon de vaincre Celui-qui-attend
serait de briser le sortilge qui lanime, en
dtruisant par le feu les restes momifis de sa
matresse - ce qui ne peut tre tent sans
animer la statue. Si les restes de lancienne
reine taient anantis par les flammes, alors la
monstrueuse crature tomberait en poussire,
retournant au nant doutre-monde quelle
naurait jamais d quitter.
La plupart des habitants de Gondana,
commencer par sa reine et son grand prtre,
vivent lexistence de Celui-qui-attend comme
une terrible maldiction hrite du pass, dont
ils seraient ravis dtre dlivrs mais si le
meneur de jeu souhaite compliquer un peu la
situation, il peut dcider quil existe, au sein de
la population locale, une confrrie secrte
dadorateurs de Celui-qui-attend, dont le but
pourrait mme tre de remplacer la reine
actuelle par lun des leurs, adepte des arts
tnbreux et dpositaire des secrets censment
oublis de lantique reine-sorcire
Celui-qui-attend
Force 12 Rapidit 5
Adresse 3 Attaque 8
Instinct 7 Endurance *
Volont 8 Effroi -2
Capacits spciales
Etreinte
Invulnrabilit*
* Celui-qui-attend est invulnrable toutes
formes de dgts physiques (blessures,
brlures etc.) ; mme un coup mortel naura,
sur lui, aucun effet.
La tactique habituelle de la crature est de
saisir un adversaire entre ses deux bras (voir
rgles, p 16) pour le broyer (grce sa
capacit dEtreinte, voir rgles p 50). Sa force
surhumaine impose une pnalit de -2 aux
tests de Force ou de Physique destins se
dgager de son treinte. Le seul point
faible de Celui-qui-attend est son manque
dagilit et la lenteur de ses rflexes, reflts
par ses valeurs dAdresse et de Rapidit.

LHomme Sans Nom
Et sil existait un pendant malfique au sage
NLonga ? Cest cette possibilit quincarne le
personnage suivant, qui sinspire galement de
certains lments lovecraftiens, que les
connaisseurs identifieront sans peine
LHomme Sans Nom est vieux si vieux que
lui-mme a oubli son ge vritable. Sous
diffrents noms et diffrents visages, il a
travers les gnrations et les terres dAfrique,
explorant les chemins tnbreux du sombre
savoir et distillant son influence malfique
parmi les hommes Matre des Secrets de
lEsprit et de la Chair, lHomme Sans Nom est
un voleur de corps (voir rgles de Solomon
Kane, p 63) ; ceux qui ont entendu les tranges
rcits que lon murmure son sujet le tiennent
pour immortel ; les plus sages dentre eux
savent bien que lHomme Sans Nom a depuis
longtemps cess dtre un homme.
En dehors de la perptuation contre-nature de
sa seule existence, lHomme Sans Nom poursuit
un but secret : rveiller le pouvoir des anciens
dieux, ceux dont le nom ne subsiste que dans
les pages de certains manuscrits maudits mais
dont lombre indicible stend encore dans les
cauchemars les plus terribles de lhumanit. La
sagesse de lHomme Sans Nom est celle de lAl-
Azif et du Livre dEibon ; il a pour matre le
messager des anciens dieux, celui qui sincarna
jadis dans un pharaon de lantique Khem et
porte mille masques, apparaissant parfois sous
21
la forme dune horreur indicible, ayant pour
seul visage une immonde trompe rouge sang.
Et pour aider lHomme Sans Nom dans sa
tche, son matre innommable lui a donn un
puissant talisman : un Bton-Vaudou dorigine
pr-humaine Mais alors que le Bton-
Vaudou de NLonga est orn de la tte dune
desse fline, celui de lHomme Sans Nom est
surmont dune sculpture montrant le visage
aveugle et obscne de son matre.
Il existe entre NLonga et lHomme Sans Nom
un trange lien de destine et, peut-tre, un
pass commun Ont-ils jadis reu la mme
initiation aux arts tnbreux ? Lun a-t-il t
llve de lautre ? Seuls NLonga et lHomme
Sans Nom connaissent la vrit
Comme NLonga, lHomme Sans Nom prfre
agir dans lombre, par lentremise dagents
humains, animaux (ou, dans son cas,
monstrueux) sur lesquels il peut exercer son
influence. Pour lheure, le pouvoir de lHomme
Sans Nom se heurte encore celui de NLonga,
dont le chemin a souvent crois le sien, au
cours de leurs longues existences respectives
mais quarrivera-t-il le jour o la mort
emportera dfinitivement NLonga ? Qui sera
alors de taille contrer les desseins et les
sortilges de lHomme Sans Nom ?
LHomme Sans Nom en Jeu
Dans un corps de vieillard, lHomme Sans
Nom possderait sans doute les mmes scores
et caractristiques que NLonga (voir rgles
de Solomon Kane, p 59), mais ses
caractristiques physiques (Force et Adresse)
correspondent en fait celle du corps quil
usurpe actuellement.
Comme NLonga, il connat les Secrets de la
Chair, de lEsprit (la cl de son pouvoir) et de
la Vie (en version primitive) et possde un
capital de Destin refltant son statut unique ;
si le meneur de jeu souhaite ajouter au
rpertoire de lHomme Sans Nom le Secret
des Sphres dtaill dans le supplment
Sombre Savoir, il devra grever son capital de
Destin dun point.
Quant au Bton-Vaudou de lHomme Sans
Nom, ses pouvoirs surnaturels sont laisss
lapprciation du meneur de jeu ; il pourrait,
par exemple, lui confrer un bonus de +2
lorsquil utilise sa Volont pour dominer celle
dune victime avec le Secret de lEsprit (y
compris pour lui voler son corps).

La Cit des Singes Blancs
Ce dernier lment est, lui aussi, dinspiration
lovecraftienne ; il est tir de la nouvelle Faits
Concernant Feu Arthur Jermyn (crite en 1920
et publie en 1924 dans Weird Tales sous le
titre The White Ape) un rcit antrieur aux
nouvelles les plus connues de Lovecraft qui
forment la base du Mythe de Cthulhu.
Son point de dpart est le suicide de lrudit
Arthur Jermyn, suite ses hideuses
dcouvertes sur son lignage et les secrets de son
trisaeul, explorateur ayant dcouvert une
mystrieuse cit perdue au Congo avant dtre
enferm chez les fous en 1765. Ce rcit
reflte les obsessions de son auteur sur
lhybridation et la dgnrescence mais
contrairement ce que pourrait laisser
supposer son lien avec lAfrique, il concerne
lhritage dune famille blanche, les Jermyn.
Ce nest toutefois pas lintrigue de cette
nouvelle qui nous intresse ici mais plutt sa
toile de fond, sa backstory , centre sur
lexistence dune cit perdue qui aurait toute sa
place dans lAfrique de Solomon Kane. Plutt
que de paraphraser ce rcit darrire-plan,
dcouvrons-le au travers de trois passages
particulirement vocateurs :
Il parlait du Congo, o la lune claire des
scnes tranges et des spectacles sauvages ;
dune ville abandonne ceinte de remparts
gigantesques et remplie de colonnes ; et dun
22
interminable escalier de pierre, humide et
silencieux, descendant vers des salles votes
pleines de trsors et dextraordinaires
catacombes () Plus bizarres encore taient
ses divagations sur les tres vivants qui
hantaient cet endroit : cratures appartenant
moiti la jungle et moiti la ville sans ge
() Elles auraient surgi lorsque les grandes
singes eurent envahi la ville morte, dtruisant
ses remparts et ses colonnes, ses salles votes
et ses sculptures primitives.
Cette desse, quadoraient les tranges
hybrides, avait la forme dun singe blanc ;
daprs la tradition congolaise, ctait limage
dune princesse qui avait rgn sur ces
cratures laspect simiesque.
La momie de la desse, hideuse, dessche et
ronge, tait visiblement celle dun singe blanc,
dune espce ignore, moins velue que les
autres, et beaucoup plus proche de ltre
humain. En fait, cet air humain tait presque
choquant. Une description dtaille serait
assez dplaisante ()
Singe Blanc de la Cit Oublie
Force 8 Rapidit 8
Adresse 8 Attaque 8
Instinct 8 Endurance 8
Volont 8
Capacits spciales
Etreinte
Rage Sauvage
Si le meneur de jeu souhaite individualiser
la reine de ces cratures en lui donnant des
caractristiques spciales, il pourra la doter
dune Volont suprieure et, pourquoi pas,
de la connaissance du Secret de la Vie, en
version primitive (voir rgles, p 64).
 annexe
Solomon Kane et le Racisme
Une Etude en Noir et Blanc, par Olivier Legrand
Sa tte simiesque tait pose sur des paules
carres et puissantes. Ses mains, normes et
sombres, ressemblaient celles dun singe ; son
front fuyait en oblique au-dessus de ses yeux au
regard bestial. Un nez aplati et de grosses lvres,
rouges et charnues, compltaient ce tableau dune
sauvagerie primitive et repoussante.
(Ombres Rouges)
Les rcits de Solomon Kane vhiculent-ils un
message raciste ? A la lecture dextraits comme
celui-ci, on pourrait tre tent de rpondre oui
sans le moindre dtour. La question mrite
nanmoins dtre examine de plus prs, comme
nous allons le voir dans la suite de cet article.
Avant tout, il est ncessaire de remettre loeuvre
de Robert Howard dans son contexte historique et
sociologique. Noublions pas quand ni pour quel
public Howard crivait. Dans les annes 1920-
1930, la fiction (et tout particulirement celle des
pulps) faisaient amplement usage de strotypes
qui nous semblent aujourdhui monstrueusement
racistes, mais qui, selon les standards de
lpoque, taient considrs comme parfaitement
acceptables : dans les pulps, les Noirs taient
systmatiquement dcrits comme des sauvages
frustes et peureux et les Asiatiques comme des
manipulateurs fourbes et cruels : ces clichs font
partie des conventions obligatoires du genre, au
mme titre que la demoiselle en dtresse ou la
femme fatale.
Sur ce plan, du reste, les rcits africains de
Solomon Kane apparaissent finalement beaucoup
moins caricaturaux ou insultants que les films de
Tarzan avec Johnny Weissmuller ou les aventures
de Tintin au Congo : on y trouve videmment
lassimilation du Noir au sauvage, c'est--dire un
type dhomme incapable par nature de fonder une
vritable civilisation, comme le laisse entendre ce
passage de La Lune des Crnes :
Une pense tait toujours prsente lesprit de
Kane tandis quil contemplait cette scne
sauvage qui avait bti ce palais et pourquoi ces
gens en avaient-ils pris possession dune manire
aussi vidente ? Des guerriers comme eux
taient incapables datteindre le niveau de culture
reflt par ces sculptures.
(2006)
Un peu plus tard, Kane apprendra que la cit de
Negari est en ralit une ancienne colonie atlante,
tombe aux mains des tribus du fleuve au
terme dune longue dcadence laquelle, selon le
vieil Atlante demi-fou qui raconte un Kane
fascin lhistoire de la cit oublie, est la
consquence directe du mtissage entre les
Atlantes et les Noirs : le texte original dHoward
utilise lexpression pour le moins loquente de
taint of black blood (littralement, la souillure
du sang noir ) - laquelle, incidemment, la
version franaise substitue un sang barbare
sans doute moins susceptible de choquer les
sensibilits modernes. Il est intressant de noter
que, toujours dans la version originale de la
nouvelle, les Atlantes sont dcrits comme tant
de sang brun ( brown blood ), par opposition
aux sauvages de sang noir ( pure negro ) : faut-
il voir derrire ces Atlantes sang brun limage
dun peuple indo-europen mythique ? La
rponse ne change de toute faon rien la vision
qui est ici donne des Noirs ou des consquences
dune quelconque forme de mixit raciale un
flau apparemment capable dabattre les
civilisations les plus puissantes
Du reste, le motif de la cit perdue btie par une
race oublie ne constitue nullement une spcificit
howardienne et fait partie de larsenal usuel des
tropes et des clichs exotico-fantastiques du rcit
daventures de jungle tel quil se conoit
lpoque : ainsi, dans les aventures du Tarzan
dEdgar Rice Burroughs, la fabuleuse cit perdue
dOpar a elle aussi t fonde par des Atlantes
(eux aussi videmment blancs)- mais ces derniers
se sont mus en hommes-btes dgnrs
force de saccoupler avec le peuple des Grands
Singes : plus quune simple priptie dune
histoire imaginaire, le dclin de cette civilisation
disparue devient alors lexplication indirecte du
caractre sauvage et primitif de lAfrique, ds lors
livre ses seuls indignes noirs.
On retrouve dailleurs cette ide en filigrane dans
la nouvelle Les Enfants dAssur, o Kane
dcouvre une autre cit oublie au cur de
lAfrique, cette fois-ci habite par les descendants
de colons phniciens tout plutt que lide dune
civilisation ngre . Ici, lethnocentrisme
caractristique de lre coloniale se mle ce
romantisme racial qui fascina toute une
gnration dauteurs de rcits daventure.
23
Cela dit, il serait aussi facile quinjuste dattribuer
cette vision indniablement raciste de lAfrique au
seul champ de la littrature populaire de
lpoque, puisque nous la retrouvons galement
dans tous les domaines de la pense occidentale,
y compris celui des sciences humaines, comme
latteste ce bref extrait dun trs srieux trait de
Mythologie Gnrale publi par la respectable
maison Larousse en 1939 ouvrage que lon ne
peut souponner de vouloir captiver ses lecteurs
par le biais de clichs exotiques faciles :
Mais limagination indiscipline de lindigne na
pas permis la religion de la nature de spanouir
en mythes potiques analogues ceux de lInde
ou de la Grce. Les Ngres sont assez disposs
admettre un dieu suprme qui, pour les uns, a
cr le premier homme et la premire femme et,
pour les autres, a cr toutes les choses visibles
ou invisibles () En raison de la diversit des
groupements ethniques rpandus sur le territoire
africain, et du degr infrieur o se sont
gnralement stabiliss les conceptions
religieuses des diffrents peuples, il est
impossible dentreprendre un expos suivi de
mythologie africaine.
Que dire de plus ? Les auteurs de telles phrases,
tout comme Howard ou Burroughs, crivent dans
un monde o, au moins depuis Hegel, lAfrique est
une terre sans Histoire , rgie par les forces
primordiales de la nature, habite par un peuple
sans Esprit , entirement domin par linstinct.
La vision howardienne de lAfrique comme une
terre de sauvagerie tnbreuse et de forces
mystrieuses se situe donc dans le prolongement
direct de plusieurs dcennies de littrature
daventure, mais aussi de plusieurs sicles de
pense occidentale. Si lon prtend analyser cette
vision, il est indispensable de la replacer dans son
contexte culturel un contexte beaucoup plus
large quon pourrait le supposer de prime abord.
Il est galement capital de se pencher sur le dtail
des textes dHoward, en allant au-del des
impressions gnrales que peut susciter la lecture
de tel ou tel extrait. Ainsi, la description de Gulka
le Tueur de Gorilles , reproduite ci-dessus, nest
absolument pas reprsentative de la vision
globale des Noirs dans les aventures de Kane et,
si leur auteur se laisse parfois aller certains
strotypes faciles, il convient de remarquer que
leur hros ne se comporte jamais de faon raciste.
Lorsquil est confront linjustice ou la cruaut,
Kane fait preuve de la mme compassion pour les
victimes quelle que soit leur couleur et de la
mme dtermination implacable lorsquil sagit de
traquer les coupables l encore, quelle que soit
leur couleur.
Au dbut dune nouvelle, on le voit sattaquant
seul un groupe de ngriers arabes, dans une
tentative vaine et dsespre de secourir leurs
prisonniers. Dans un autre rcit, Kane sauve la vie
dune jeune indigne en abattant un lion dun coup
de mousquet ; lorsque la jeune fille, qui na jamais
vu dhomme blanc ni darme feu, lui demande sil
est un dieu, Kane rpond : Je suis seulement un
homme, mme si la couleur de ma peau est
diffrente de la tienne.
Certes, on pourrait trouver quil mane de cet
pisode un certain paternalisme colonial mais les
rapports quentretient Kane avec les Africains (et
avec lAfrique elle-mme) sont en fait beaucoup
plus complexes : contrairement aux hros
typiques de lre coloniale, Kane ne se comporte
absolument pas en civilisateur, ni mme en
missionnaire.
A linverse, lAfrique exerce sur lui une attraction
presque surnaturelle, rveillant ses instincts les
plus sauvages et le poussant remettre en cause
sa foi et ses certitudes pour finalement prendre
conscience de sa vritable nature et se rconcilier
avec sa propre humanit.
Cette dimension initiatique apparat nettement
dans lvolution des relations entre Kane et le
sorcier noir NLonga, personnage que lon
retrouve dans plusieurs nouvelles.
Lors de ses premires apparitions, lhomme
ftiche donne limpression dun sorcier
caricatural, sexprimant en petit-ngre et
vantant sans cesse sa puissante magie .
Puis, insensiblement, le regard port sur lui par le
hros (ou par le narrateur ?) semble se
dbarrasser de certains prjugs : NLonga
apparat de plus en plus comme un mentor, un
sage. Lauteur nous apprend mme que Kane et
NLonga sont devenus frres de sang , un
privilge que Kane na jamais partag avec aucun
autre tre humain.
Ainsi, lorsque NLonga entre en communication
psychique avec Kane pendant son sommeil, le
Puritain est troubl de constater que, dans son
esprit, le sorcier lui a parl dans un anglais parfait,
et non dans son jargon habituel .
Peu peu, les diffrences qui sparent les deux
hommes samenuisent et, lorsque NLonga
transmet Kane son bton-vaudou , un
antique talisman permettant de repousser les
puissances malfiques, il fait clairement de lui son
hritier...
Le rcit intitul Des Ailes dans la Nuit sloigne
encore un peu plus des sentiers battus... Kane,
aprs avoir chapp de justesse de froces
cannibales, est recueilli et soign par les habitants
dune valle perdue. Il dcouvre bientt, sa
grande horreur, que ses sauveurs ont coutume de
sacrifier certains des leurs de terrifiants dmons
ails, les Akaanas, auxquels ils servent de btail
24
humain. A la demande de Goru, le prtre du
village, Kane, en qui les indignes ont reconnu un
combattant aguerri, accepte de prendre la tte de
la rvolte contre les akaanas.
A ce stade du rcit, le lecteur peut croire quil a
affaire une nime histoire de grand chasseur
blanc jouant les sauveurs providentiels dune
communaut de bons sauvages incapables de se
dfendre par eux-mmes.
Erreur ! Le rcit bascule soudain dans lhorreur
lorsque les cratures ailes dcident de faire un
exemple et exterminent tout le village, sous les
yeux de Kane, qui tente dsesprment de les
repousser, en pure perte. Tmoin impuissant du
massacre, Kane perd la raison. Demeur seul au
milieu du carnage, il se met converser avec la
tte coupe de Goru, dans une sorte de remake
hallucin du fameux monologue dHamlet face au
crne du pauvre Yoric ...
Nest ce pas l le signe que Kane considre Goru
comme son semblable ? Kane serait-il devenu fou
sil avait considr les Africains autrement que
comme ses frres humains ?
Cela dit, on ne peut qutre frapp par le contraste
existant entre le comportement de Kane et les
propos racistes tenus par Howard lauteur dans
dautres nouvelles (comme par exemple Magie
Noire Canaan, Le Chien de la Mort ou le court
roman LHorreur des Abmes, vritable
transposition africaine du Fu-Manchu de Sax
Rohmer, o le pril jaune est remplac par un
pril ngre ) et par Howard lhomme dans
certaines de ses lettres (notamment celles quil
changeait avec Lovecraft, dont le racisme
viscral frlait la pathologie).
Il serait la fois inutile, ridicule et profondment
choquant de vouloir rviser Howard en
modernisant de faon artificielle la mentalit de
certains de ses personnages (comme ont plus ou
moins tent de le faire Lin Carter et Sprague de
Camp, souvent assez maladroitement dailleurs,
dans leurs divers pastiches de Conan) ou de
soutenir contre toute raison quHoward ntait pas
vraiment raciste...
Rptons-le : Howard tait raciste, comme ltait
la grande majorit des Occidentaux de son
temps ceci, du reste, ne constitue nullement une
quelconque forme de justification ou dexcuse,
mais simplement un fait, que lon ne peut ni luder
ni modifier. Devons-nous pour autant vouer
luvre de Robert E. Howard lenfer du
politiquement incorrect ou sommes-nous
capables dadmettre quil nest pas forcment
ncessaire de partager les opinions dun auteur,
quelles quelles soient, pour reconnatre son
talent ? Qui a dit que ladmiration excluait
lexercice du sens critique ? Un tel dbat, mme
limit au seul cas de Robert E. Howard, dpasse
videmment le cadre de cet article. Tout au plus
pouvons-nous constater que, dans les aventures
de Solomon Kane, Howard fut apparemment
capable de mettre ses propres prjugs de ct
pour nous conter lextraordinaire odysse dun
hros maudit, que les preuves et les prils vont
peu peu affranchir des certitudes de son temps,
de sa foi et de sa culture...
Sans doute est-ce pour cela que, prs de quatre-
vingts ans aprs leur criture, les aventures
africaines de Solomon Kane conservent toute leur
intensit dramatique et leur force dvocation y
compris pour des lecteurs la sensibilit fort
diffrente de celle de leur auteur.
Olivier Legrand (2006)
25