Una colaboracin con

INTERNATIONAL WEEKLY
29 MAYO AL 4 JUNIO DE 2017
Copyright 2017 The New York Times

Promueve
internet
entre los
escpticos
Por ELLEN BARRY
TARADAND, India Babulal
Singh Neti estaba sentado con su
to una tarde reciente, tratando
de convencerlo sobre los mritos
de la internet.
Haca un calor de 40 grados
centgrados y el swol golpeaba los
campos de cultivo marchitados.
Su to dijo que la internet no era
de utilidad para l, ya que nunca
aprendi a leer; adems, quera
tomar una siesta.
Neti, de 38 aos, insisti, su-
giriendo que podra demostrar
el potencial de la internet al goo-
glear la historia de la tribu gond, a
la que pertenecan ambos. Desde
que compr un telfono inteligen-
te, Neti no poda dejar de consul-
tar cosas en Google: los dioses,
hindes y tribales; los mritos ROB ROBBINS Y STEVEN RUPP/THE NEW YORK TIMES

relativos de la casta yadav y los Para entender el impacto del calentamiento en la Antrtida se realizan inmersiones regulares bajo el hielo.
gond; la verdadera historia de c-

Final de un mundo de hielo

mo fue creada la Tierra.
El acceso a este conocimiento
lo emocionaba tanto que decidi
renunciar definitivamente a la
agricultura, tomando un empleo
con un organismo no guberna-
mental cuyas metas incluyen
ayudar a aldeanos a generar y
buscar contenido en lnea en sus
lenguas maternas. Cuando se
top con escpticos de internet,
trat de impresionarlos al bus-
car algo que realmente les inte-
resara como la historia de los
gond.
Su to respondi con los ojos
entrecerrados. Qu significa
Contina en la pgina 5
Por JUSTIN GILLIS
SOBRE EL MAR DE ROSS, Antrtida Los
motores zumbaban mientras un avin militar
de carga surcaba el aire glacial directamente
hacia el pedazo de hielo flotante ms grande
del mundo.
En las entraas del avin, varios cientficos
accionaron interruptores. Los medidores de
gravedad cobraron vida. Pulsos de radar y
rayos lser fueron disparados hacia el hielo.
La superficie de la Barrera de Hielo de Ross
empez a revelar secretos ocultos.
La Antrtida, una inmensa tierra congela-
da, esconde muchos misterios. Algunos cien-
tficos piensan que el destino de la civilizacin
podra depender de descifrarlos.
Muchas personas consideran que la Antr-
tida no cambia. Pero millones de toneladas de
hielo se mueven de la tierra al mar cada ao, y
lo han hecho durante una eternidad. Pero los
cientficos temen que partes de la capa de hielo
podran estar en las primeras etapas de una
desintegracin incontenible.
Debido a que la fragmentacin de partes de
la capa de hielo podran elevar el nivel del mar
en varios metros, la continua existencia de
ciudades vulnerables cerca de las costas del
mundo podra depender de lo que suceda aqu.
Un rpido deterioro de la Antrtida podra
ocasionar que el mar se eleve tan rpido que
decenas de millones de refugiados costeros
tendran que huir tierra adentro, potencial-
mente colocando presin sobre las sociedades
hasta el punto de quiebre. Los cientficos algu-
Contina en la pgina 4

INTELIGENCIA EL MUNDO CIENCIA Y TECNOLOGA ARTE Y DISEO

Comparte una Fanta La polica de Venezuela Tratamiento puede Juanes produce postulado
con miliciano. PG. 2 tambin tiene quejas. PG. 3 ser mortal. PG. 6 visual. PG. 8
4 CORREO
El deshielo amenaza a las ciudades costeras del mundo
Contina de la pgina I
na vez consideraron ese es-
cenario como propio solo de
pelculas de desastre. Aho-
ra no pueden descartarlo.
Sin embargo, enfrentan
una escasez de informa-
cin. Recientes pronsticos
computacionales sugieren
que si las emisiones de efec-
to invernadero continan
a un alto nivel, partes de
la Antrtida podran frag-
mentarse fcilmente, oca-
sionando que el mar se eleve
2 metros para fines de este
siglo (el doble del aumento
mximo proyectado por un
panel internacional del cli-
ma hace cuatro aos).
La Fundacin Nacional
de Ciencias en Washington
y el Consejo de Investiga-
cin de Ambientes Natura-
les en Gran Bretaa estn
uniendo fuerzas para obte-
ner mejores mediciones en
los principales puntos pro-
blema. El esfuerzo podra
costar ms de 25 millones
de dlares y tardar aos en
producir respuestas ms
claras sobre la suerte del
hielo.
Por remota que pudiera
parecer la Antrtida, to-
da persona que se sube a
un auto, se come un filete o
aborda un avin contribuye
a emisiones que ponen en
riesgo al continente. Si esas
emisiones no son controla-
das y se permite que el mun-
do se caliente lo suficiente,
los cientficos no dudan que
grandes partes de la Antr-
tida se derretirn en el mar.
Sin embargo, no saben
cul es la temperatura deto-
nante, o si la aceleracin del
hielo significa que la Tierra
ya la ha alcanzado.
Peligran ciudades coste-
ras
Ms del 60 por ciento del
agua dulce de la Tierra est
encerrado en las capas de
hielo de la Antrtida. El hie-
lo tiene decenas de millones
de aos de estarse acumu-
lando. Capas delgadas de
nieve que caa poco a poco
se convirtieron gradual-
mente en hielo, sepultando
cordilleras y creando una
capa de hielo de ms de 3 ki-
lmetros de espesor. Bajo su
propio peso, ese hielo fluye
Un iceberg de 10 km de largo se desprendi de la Barrera de Hielo Ross y encall en la Sonda de McMurdo.
cuesta abajo en corrientes
de lento movimiento que a
la larga descargan icebergs
en el mar.
Si la capa de hielo se des-
integrara, podra elevar el
nivel del mar en 50 metros:
un potencial apocalipsis,
dependiendo de la veloci-
dad con la que sucediera. La
investigacin sugiere que si
la sociedad quema todos los
combustibles fsiles que se
sabe que existen, el colapso
de la capa de hielo ser in-
evitable.
Algo similar podra ha-
ber sucedido ya. En el si-
glo 19, los etngrafos se
percataron de que muchas
civilizaciones tenan mi-
tos de inundaciones. En la
Epopeya de Gilgamesh, las
aguas abruman tanto a los
mortales que los dioses se
asustan. En la versin in-
dia, el dios Visn advierte a
un hombre que se refugie en
un bote, llevando semillas.
En la Biblia, Dios le ordena
a No que lleve una pareja
de cada criatura en su arca.
THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
EL MUNDO
Creo que algn tipo de
inundacin importante su-
cedi a nivel mundial, dijo
Terence J. Hughes, un gla-
cilogo retirado, y dej una
huella indeleble en la memo-
ria colectiva de la humani-
dad que qued preservada
en estos relatos.
Esa inundacin habra
ocurrido al final de la ltima
era de hielo. Hace unos 50
mil aos, las capas de hielo
encerraban tanta agua que
el nivel del mar cay unos
120 metros. Quiz hace 25
mil aos, las capas de hielo
empezaron a derretirse y
el nivel del mar empez a
subir.
Persisten remanentes de
esa era de hielo. Los princi-
pales sobrevivientes son las
dos grandes capas de hielo
que cubren a Groenlandia y
la Antrtida. A partir de los
aos 70, algunos cientficos
advirtieron que las capas de
hielo podran ser vulnera-
bles mucho ms pronto de lo
previamente esperado si las
emisiones de efecto inver-
nadero no eran controladas.
En los 90, se iniciaron
extensos monitoreos sate-
litales y en espacio de una
dcada surgi evidencia millones de dlares en pro-
de que la capa de hielo se
retraa y desestabilizaba.
Desde entonces, el ritmo al
que algunos de los glaciares
descargan hielo en el mar
se ha triplicado. Ms de 100
mil millones de toneladas se
pierden cada ao. de Hielo de Ross mientras
Un estudio del 2016
realizado por Robert M.
DeConto, de la Universi-
dad de Massachusetts, en
Amherst, y David Pollard,
de la Universidad Estatal de
Pennsylvania, encontr que
tanto la Antrtida Occiden-
tal como algunas partes de
la Oriental eran vulnerables
al continuo calentamiento
global. Reportaron que el
nivel del mar podra subir de Hielo de Ross se colapse
casi 2 metros para finales
de este siglo, y que el ritmo
podra elevarse dramtica-
mente en el siglo 22.
Si el ascenso resulta ser
tan rpido como algunos
JONATHAN CORUM/THE NEW YORK TIMES
pronostican, podra llevar
a una catstrofe sin igual,
porque cientos de millones
de personas y millones de
de la Antrtida ha fluctuado
piedades estn a menos de
un metro del nivel del mar.
Respuestas en el hielo
Los cientficos se apresu-
ran para entender qu est
sucediendo en la Barrera
el planeta se calienta al-
rededor de sta. Tambin
intentan medir el papel del
cambio climtico causado
por humanos en el debilita-
miento de otras partes de la
capa de hielo de la Antrtida
Occidental.
En las simulaciones de
los peores escenarios, el
continuo calentamiento
global hace que la Barrera
a partir de mediados de es-
te siglo. Las partes ms vul-
nerables de la capa de hielo
podran elevar el nivel del
mar en 3 a 5 metros, aunque
la mayora de los cientficos
29 MAYO AL 4 JUNIO DE 2017
cree que eso tomara ms
de un siglo.
El que los pronsticos re-
sulten correctos depende en
parte de si el lecho marino
debajo de la Barrera de Hie-
lo de Ross tiene profundos
canales que pudieran per-
mitir que el agua caliente
del ocano ataque al hielo
desde abajo.
Muchos expertos creen
que las temperaturas ms
calientes del aire empeza-
rn a debilitar a la Antrti-
da Occidental desde arriba
mientras que el agua ms
clida del ocano la ata-
ca desde abajo. Las aguas
ms clidas parecen estar
haciendo mayor dao a una
serie de glaciares que flu-
yen a una regin llamada
el Mar de Amundsen. Los
satlites han identificado la
prdida ms rpida de hielo
all, lo que plantea una pre-
gunta crtica: acaso ya ha
empezado un colapso incon-
tenible?
Lo que necesitamos
conocer son realmente los
detalles de lo que est ocu-
rriendo donde el hielo, el
ocano y la tierra conflu-
yen, dijo Ted A. Scambos,
cientfico de la Universidad
de Colorado que ayuda a
planear los esfuerzos de in-
vestigacin.
Tener una mejor com-
prensin de cmo el hielo
en el pasado podra ofrecer
una gua sobre los cambios
que podra infligir el calen-
tamiento. Durante un perio-
do de calentamiento natural
hace unos 120 mil aos, el
nivel del mar subi de 6 a 9
metros comparado con hoy,
lo que implica que las capas
de hielo tanto en Groenlan-
dia como en la Antrtida
podran ser sensibles a un
ligero calentamiento.
Pero hay investigacin
que sugiere que una cats-
trofe podra no ser inevi-
table. En su estudio el ao
pasado, DeConto y Pollard
encontraron que recortes
agresivos en las emisiones
podran estabilizar a la An-
trtida durante siglos.
An hay una posibilidad
de una catstrofe, dijo De-
Conto. Pero el modelo su-
giere que hay una manera
de reducir el riesgo.