La prueba de radioalergoabsorbencia, o RAST, es una prueba de laboratorio que se realiza en la sangre.

Esta prueba verifica la cantidad de anticuerpos lgE específicos en la sangre, los cuales están presentes si
hay una reacción alérgica "verdadera".

Uno de los métodos comunes de evaluar las alergias es la prueba de escarificación. Esta prueba consiste
en colocar una pequeña cantidad de la sustancia que se sospecha es la causante de la alergia (alergeno) en
la piel (por lo general en el antebrazo, la parte superior del brazo o la espalda) y a continuación se pincha
la piel de forma que el alergeno se introduzca debajo de la superficie de ésta. La piel se observa de cerca
en busca de signos de una reacción, que incluyen inflamación y enrojecimiento del área. Con esta prueba
es posible probar varios alergenos sospechosos al mismo tiempo y se obtienen los resultados en unos 20
minutos.

La prueba de alergia intradérmica es otro método de prueba cutánea que ayuda a determinar si un
individuo es alérgico a un alergeno específico. La prueba consiste en inyectar una pequeña cantidad del
alergeno sospechoso bajo la superficie de la piel. Después de unos 20 minutos, se examina el área en
busca de una reacción en el sitio. La reacción típica se asemeja a una pequeña urticaria con inflamación y
enrojecimiento. La prueba intradérmica es más sensible que la prueba de escarificación y por lo general
proporciona resultados más consistentes.

El brazo derecho de esta persona presenta una reacción positiva a la PPD (prueba de la piel para la
proteína de la tuberculosis). El brazo izquierdo presenta una reacción positiva a la proteína de Candida.
Se prueba el antígeno de Candida para determinar si el sistema inmunitario de la persona está
funcionando bien; un sistema inmunitario normal muestra una reacción positiva.

Definición

Se refieren a cualquiera de diversas pruebas o exámenes utilizados para determinar las sustancias a las
cuales una persona es alérgica.

Forma en que se realiza el examen

Existen muchos métodos de pruebas para alergias. Entre los más comunes se encuentran:

Pruebas cutáneas
Pruebas de eliminación
Prueba de radioalergoadsorción (RAST)

PRUEBAS CUTÁNEAS

Las pruebas cutáneas son las más comunes y los métodos específicos varían. La prueba de escarificación,
uno de los métodos más comunes, consiste en colocar una pequeña cantidad del alergeno sospechoso
sobre la piel, generalmente el antebrazo, en la parte superior del brazo o en la espalda. Luego, se raspa o
perfora la piel para permitir que el alergeno se introduzca bajo la superficie cutánea. El médico observa la
piel minuciosamente buscando signos de alguna reacción, generalmente hinchazón y enrojecimiento del
sitio. Los resultados se obtienen por lo general a los 20 minutos aproximadamente y se pueden evaluar
muchos alergenos al mismo tiempo.

Un método similar es el de inyectar una pequeña cantidad de alergeno bajo la superficie de la piel y
vigilar cualquier reacción en el sitio.

Las pruebas cutáneas son más útiles para diagnosticar:

Alergias a picaduras de insectos

Alergia a la penicilina
Alergias respiratorias
La penicilina y los medicamentos estrechamente relacionados con ella son las únicas drogas que se
pueden evaluar utilizando pruebas cutáneas. Las pruebas cutáneas para otras drogas son en el mejor de los
casos no informativas y pueden ser peligrosas.

PRUEBAS DE ELIMINACIÓN

Se puede practicar una dieta de eliminación para verificar alergias alimentarias. Una dieta de eliminación
es aquella en la cual se evitan los alimentos sospechosos durante varías semanas y luego se reintroducen
en forma gradual, uno a la vez, mientras se observa a la persona en búsqueda de cualquier signo de
reacción alérgica.

Otra versión de esta dieta es la prueba doble ciego. En este examen se administran alimentos sospechosos
y sustancias inofensivas de manera disimulada. Tanto la persona en estudio como el médico desconocen
si la sustancia que se está probando en esa sesión es una sustancia inofensiva o el alimento sospechoso.
Una tercera persona conoce la identidad de las sustancias y las identifica con algún tipo de código. Esta
prueba requiere de algunas sesiones si se está investigando más de una sustancia.

Aunque la estrategia de doble ciego es útil y práctica para aquellas reacciones alérgicas leves, debe
realizarse en forma cuidadosa con las personas que presentan reacciones sospechosas y severas a los
alimentos. Un primer método más seguro pueden ser las pruebas de sangre. Las pruebas cutáneas casi
nunca se realizan para detectar alergias alimentarias, ya que presentan un mayor riesgo de causar una
reacción alérgica severa.

PRUEBAS DE SANGRE

La prueba de radioalergoadsorción (RAST) mide la cantidad de anticuerpos específicos IgE en la sangre.

Estos anticuerpos están presentes si existe una verdadera reacción alérgica.

Otras pruebas de sangre abarcan:

Conteo absoluto de eosinófilos

Fórmula leucocitaria
Electroforesis de inmunoglobulinas en suero

PROVOCACIÓN

La prueba de provocación (prueba de exposición) consiste en la exposición de la persona al alergeno

sospechoso bajo circunstancias controladas. Esto se puede hacer en la dieta o inhalando el alergeno
sospechoso. Este tipo de examen puede ocasionar reacciones alérgicas severas y sólo debe ser realizado
por un médico.

Preparación para el examen

Antes de practicar cualquier prueba para alergia, el médico solicitará una historia clínica muy detallada, la
cual suele incluir preguntas sobre diversos factores tales como enfermedades, condiciones emocionales y
sociales, trabajo, entretenimiento, estilo de vida, alimentos y hábitos alimentarios.

Si se va a llevar a cabo la prueba cutánea, la persona NO debe tomar antihistamínicos antes del examen,
ya que ello puede conducir a un resultado falso negativo, tranquilizando falsamente de que es improbable
que una sustancia cause una reacción alérgica severa. El médico le informará a la persona sobre los
medicamentos que debe evitar y en qué momento dejar de tomarlos antes de practicársele una prueba.

Lo que se siente durante el examen

Las pruebas cutáneas pueden causar incomodidad muy leve cuando se raspa o perfora la piel. Se puede
presentar picazón acompañando a una reacción positiva al alergeno.

Razones por las que se realiza el examen

Las pruebas para alergias se emplean para determinar las sustancias específicas que causan reacción
alérgica en una persona.

Igualmente, se pueden utilizar para determinar si un grupo de síntomas es una verdadera reacción
alérgica, lo cual involucra anticuerpos y liberación de histamina. Algunas intolerancias a alimentos, en las
cuales existe una incapacidad para digerir un alimento debido a la carencia de enzimas adecuadas,
producen síntomas similares a las alergias. Algunos medicamentos, como la aspirina, pueden causar
síntomas semejantes a la alergia sin la formación de anticuerpos o la liberación de histamina.

Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar la prueba:

Rinitis alérgica
Angioedema
Dermatitis de contacto
Congestión nasal

Valores normales

En una persona no alérgica, las pruebas de alergia deben resultar negativas (ninguna reacción al
alergeno).

Significado de los resultados anormales

Muy a menudo, un resultado positivo significa que la persona es alérgica a la sustancia en cuestión. Las
pruebas cutáneas son más confiables cuando se prueban sustancias aerotransportadas, como la caspa de
animales o el polen. Sin embargo, si la dosis del alergeno es excesiva, se presentará una reacción positiva
incluso en personas que no son alérgicas.

Cuáles Son Los Riesgos

Los riesgos relacionados con las pruebas cutáneas y de alergias alimentarias pueden abarcar:

Reacción alérgica
Reacción anafiláctica potencialmente mortal

Consideraciones especiales

La precisión de las pruebas para alergias es muy variable. Incluso la misma prueba administrada a la
misma persona en diferentes ocasiones puede arrojar distintos resultados. Una persona puede reaccionar a
una sustancia durante la prueba y nunca reaccionar durante su exposición normal o también puede
presentar un resultado negativo en la prueba para alergia y aún así ser alérgica a la sustancia.

fuente: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003519.htm

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