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144, de Residencia
Author(s): Iaacov Oved
Source: Desarrollo Econmico, Vol. 16, No. 61 (Apr. - Jun., 1976), pp. 123-150
Published by: Instituto de Desarrollo Econmico y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3466325 .
Accessed: 15/09/2013 14:40
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http://www.jstor.org
'
IAACOV OVED
* Universidadde Tel-Aviv.
1 Congreso Nacional, Cimara de Senadores, 1899, pag. 135.
2 "...(Miguel
Cane) afirma que propone una medida cuyo prop6sito esencial es
contener la expansi6n del anarquismo...". Sr. Barrington,al marques de Salisbury, Bue-
nos Aires, 20/8/1899. Esta carta figura entre los legajos de los Informes P6blicos, Londres:
Legajo FO 6/459.
3El texto completo del proyecto de ley se puede ver en los Apendices.
4La ley 4.144 siguio siendo considerada anticonstitucional,inclusive despues de su
promulgacion. Se emprendieron numerosas campafias politicas, publicas y juridicas para
combatirla en los afnos siguientes. Carlos Sanchez Viamonte; Biografia de una ley anti-
argentina, Buenos Aires, 1956. Esas campaniasfueron coronadas por el exito cuando la
ley se aboli6, durante la presidencia de Arturo Frondizi, 21-23/6/1958, por resolucion de
las dos Camaras del Congreso.
5 Congreso Nacional, Camara de Senadores (1902), pag. 658.
frentamientoscon la policia local, que atac6 a los huelguistas, arresto a obreros, et-
cetera, el conflicto finalizo con un triunfo impresionante de los trabajadores, al
cabo de tres semanas de lucha: sus reclamos fueron atendidos. Durante el paro,
los anarquistaslocales se mostraron muy activos; el periodico anarquistaLaiPro-
testa Humana sefiala en su informe: "Un digno ejemplo de tenacidad y union han
dado esos obreros a toda la clase trabajadora de la Republica."16
Poco despues, a comienzos de 1900 -el 5 de enero-, estallo una gran huel-
ga de estibadores, que muy pronto alcanzo a 4.000 obreros portuarios de diversas
ramas y paralizo la actividad del puerto durante dos semanas. Fue un indicio de
lo que se avecinaba. Mediante minuciosas cronicas, La Prensa informaba diaria-
mente acerca de la marcha de la huelga, y con frecuencia considero conveniente
destacar la serena conducta de los huelguistas, quienes en ninguinmomento per-
dieron la calma, ni se dejaron arrastraral agravamientode la lucha; rechazaronla
presion tanto de los circulos extremistas como de otros sindicatos que acudian
a sus asambleas con fines de agitacion 17 (acotacion que debe subrayarse, en vista
de la evolucion operada entre los obreros portuarios en afios posteriores). En la
prensa anarquista se pueden hallar ecos de las luchas internas entre los portuarios
y de la disconformidad de los anarquistas ante la prevalencia de las corrientes
moderadas18.La lucha de los obreros portuarios echo raices en la opinion puiblica
y el diario La Prensa se puso de su lado apenas finalizo la huelga: en un editorial
que examina la situacion economica de la Argentina, justifica a los huelguistas y
destaca los apremios de los obreros cuyo salario no les permite mantenerse19. La
Prensa hizo expresa esta posicion en una serie de comentarios editoriales publica-
dos en los primeros meses de 1900: en todos ellos acentuo la existencia de un
"problema social" en la Argentina, censurando acerbamente, asimismo, la poli-
tica del gobierno de Roca, que pretendia desconocerlo y permanecia indiferente a
las necesidades de las capas populares y obreras; en especial, criticaba la politica
impositiva, que volcaba la carga mas gravosa sobre las clases bajas y perjudicaba
a los asalariadosque, en su gran mayoria, no ganaban lo indispensablepara su sus-
tento. Tambien deploraba la suerte de los industriales, que no podian desarrollar
sus empresasni pagar salarios mas altos debido a la base endeble de sus fabricas20
No todos compartian el enfoque del matutino La Prensa. Otras voces se al-
zaron ante la ola de huelgas, a principios de 1900, para negarles justificaci6n y
hacer hincapie en los peligros que acechaban a las relaciones laborales.
Una de esas voces pertenecia al Review of the River Plate, que aparecia en
Buenos Aires en lengua inglesa, y era el 6rgano de algunos circulos comerciales
britanicos y argentinos. A comienzos de 1900 reacciono contra las huelgas en los
siguientes terminos:
16 La Protesta Humana, 26/11/1899.
17 La Prensa, 13/1/1900.
is La Protesta Humana, 21/1/1900; El Rebelde, 28/1/1900.
19 "Demostracionesde la enfermedad", La Prensa, 20/1/1900.
20 "El problema industrial", La Prensa, 13/2/1900; "En derredor del salario", La
Prensa, 19/2/1900; "Rapida,buena y barata",La Prensa, 3/3/1900; "El obrero",La Prensa,
4/4/1900.
"Sobre las huelgas: El trabajador argentino asoma. En los filtimos cinco aiios
desarrollo realmente una capacidad de huelga, pero esa capacidad ha sido or-
ganizada por gente llegada de Europa... Hubo muchos lugares en este pais
donde las relaciones semipatriarcales entre el hombre y el superior se con-
servaban intactas. Pero las huelgas les han puesto punto final. El proceso es
inevitable aunque, en cierto sentido, se lo puede deplorar."21
Pese a la gran tension existente a comienzos de 1900, las relaciones labora-
les no se deteriorarony los temores no se concretaron: solo escasas huelgas esta-
Ilaron en el pais. La mas descollante fue la de los sombrereros, que paralizo el
trabajo en varias fabricas importantes22. Sea como fuere, el "problema social"
y la precariedad economica de los trabajadores se convirtieron en un tema can-
dente que nadie podia desconocer. Como si no bastaran los ecos de las huelgas,
una tremendaola de calor azoto el centro del pais, a principios de febrero de 1900:
duro 10 dias, ocasion6 cientos de victimas en la ciudad de Buenos Aires y en sus
inmediaciones, y volvio a revelar los apremios de las capas sociales sumergidas.
Tres cuartas partes de la victimas eran obreros que, en su mayoria, murieron in-
solados en horas de trabajo. Segun los informes medicos, cabia buscar las causas
de la gran mortalidad tanto en las pesimas condiciones de la vivienda y del trabajo
como en la subalimentacion de los operarios. La Prensa destaco cual era la razon
de la tragedia; lo hizo en un editorial y en sus cronicas cotidianas 23, a traves
de los cuales censuro muy especialmente las condiciones de vivienda en los con-
ventillos: hacinamiento, asfixia, ausencia de instalaciones sanitarias minimas y,
sobre todo, el monto del alquiler de esa "vivienda" (que solo era un cuarto mi-
serable) 24. En cuanto a la gravedad del problema de los conventillos, sirve como
evidencia el hecho de que tambien Review of the River Plate (nada afin a los in-
tereses obreros) consider6 necesario senialarcuan onerosos eran los alquileres y
afirmo que tales alojamientos no podian destinarse a viviendas de seres huma-
nos 25.
Otro aspecto de las precarias condiciones en que se desenvolvia la clase tra-
bajadora argentina se revel6 a principios de siglo, con el aumento del numero de
desocupados en la capital y sus alrededores. A fines de la decada de 1890 se ha-
bian realizado en Buenos Aires varias manifestaciones de desocupados, claro in-
dicio del alcance y la gravedad del fenomeno. En los anfos 1900-1901 se agrav6
el problema de la cesantia y, con el objeto de hacerlo conocer a las autoridades,
el Partido Socialista organizo el 12 de agosto manifestaciones de cesantes; parti-
ciparon alrededor de 10.000 personas y luego se elevo una petici6n al presidente
de la Republica. Esa presentacion motivo que los circulos anarquistas se abstu-
vieran de la manifestacion. Sin embargo, exhortaron a sus adherentesa tomar par-
te, para demostrar mediante esa concentracion masiva la existencia y la seriedad
del problema y desmentir rotundamenteel argumento de que en la Argentina "no
tienen razon de ser el socialismo y el anarquismo"26. La respuesta del presidente
21 Review of the River Plate, 3/3/1900.
22 La Protesta Humana, 27/5/1900; 22/12/1900; La Prensa, 10/2/1900.
23 Actualidad: Dias tremendos, La Prensa, 5/2/1900; "Las clases obreras",La Prensa,
9/2/1900.
24 La Prensa, 18/4/1900; 29/4/1900.
25 Review of the River Plate, 28/4/1900.
26 La Protesta Humana, 10/8/1901.
27 La
Prensa, 21/8/1900; 23/8/1900; 2/9/1900; 8/9/1900.
serian muy raros. Las primeras revelaciones del cambio de actitud hacia el anar-
quismo hicieron su aparici6n despues del asesinato de Humberto I, en Monza.
El proyecto de ley del ministro del Interior, Yofre, que exigia explicitamente res-
tringir la entrada de anarquistas en la Argentina, fue rechazado por el Congreso
y diferido a nuevas discusiones; pero la prensa lo defendio y el diario de los
circulos comerciales britanicos, Review of the River Plate, se apresuro a darle
su apoyo en un editorial, el 4 de agosto de 1900. En otros articulos, publicados
durante las semanas siguientes, exigio ademas la proscripcion del anarquismo y
de los anarquistas, que ya eran activos en la Argentina6. Sin embargo, la posi-
cion circunspecta de La Prensa de esos dias se noto claramente al informar el
crimen de Monza y su repercusion internacional y al no hacer alusion al pro-
blema del anarquismo en la Argentina. No obstante, el panico mundial por los
"atentados" anarquistas internacionales -que planeaban asesinar a otros reyes
y jefes de Estado- se extendi6 tambien a este pais. Un testimonio de ello es el
informe secreto del representantede Gran Bretaiiaen la Argentina, en el que habla
en detalle de un volante anarquista descubierto en Rosario, que se publico en
Buenos Aires el 30 de julio de 1900, con la lista de reyes que habrian de ser
asesinados en un plazo cercano. El primero de la lista era el rey Humberto I,
y a su lado se habia impreso una cruz negra ( icabe tener presente que el volante
aparecio un dia despues del crimen de Monza!); luego figuraban otros reyes
europeos, y a cada uno se le asignaba un tiempo fijo (de uno a cuatro meses).
El informe finalizaba con la intimacion de los anarquistas en la Argentina, que
la policia calculaba en seis mil, de los cuales mil eran considerados "peligrosos"64.
Varios meses despues, en abril de 1901, publico una noticia sensacional
referente a un "atentado" anarquista internacional, cuyo foco estaba en Santa
Fe, de donde partio un anarquista llamado Romagnoli, que habria de asesinar
al emperador Guillermo I. Los presuntos documentos hacian sospechar de com-
plicidad tambien a Pedro Gori. Dos dias despues se comprobo que era una mera
patrania,pero aun asi se advirtio el estado de animo prevaleciente65.
Sintomas de la susceptibilidad y el miedo a la influencia anarquista secreta
se revelaron pocos meses mds tarde, a comienzos de julio. de 1901, a raiz de los
disturbios acaecidos en Buenos Aires, como resultado de un proyecto del gobierno
de consolidar deudas que las provincias tenian con gobiernos extranjeros. Esos
disturbios -encabezados por estudiantes- derivaron en actos de violencia contra
entidades, diarios y personalidades (Carlos Pellegrini) y provocaron la aplica-
cion del estado de sitio en esa ciudad. En los debates del Congreso y en algunos
diarios se pusieron de manifiesto las sospechas de que la ola de tumultos estu-
viera respaldada por los anarquistas y por lo tanto, la exigencia de la promul-
gacion de leyes especiales de represion que frenaran su actividad en el pais 66
Una ojeada a la prensa anarquista de esos dias desvirtua empero las sospechas 7.
Los anarquistas manifestaban que no podian tener interes en un tema tan extraiio
deros; T. Ros con los obreros del puerto, y otros 88. En esa epoca tambien se
acentu6 la tendencia a fortalecer los lazos federales dentro del marco territorial,
e inclusive fuera del pais. Un ejemplo notorio lo dio la Federacion de Estiba-
dores, en la que participaron tambien representantesde sindicatos de Montevi-
deo (Uruguay), y que fue dirigido por militantes anarquistas desde 1901 89. La
gran influencia de la FOA sobre los gremios se patentizo en la manifestacion del
19 de mayo, en Buenos Aires, cuando quince mil trabajadores acataron su lla-
mado y realizaron una marcha aparte, mucho mas numerosa que la del Partido
Socialista 90.
El proceso, por el momento, solo preocupo a los circulos reducidos de indus-
triales y, sobre todo, a los comerciantes y exportadores, cuyo organo, Review of
the River Plate, clamaba contra la proliferacion de las huelgas, originadas en su
opinion por "malcontentswhose only aim is to cause trouble, and make what they
can out of strikes" ("disconformes cuyo uinicofin es causar disturbios y hacer lo
que puedan con las huelgas")91. Por ello exhorto a promulgar leyes especiales
para frenarlos. Pero la opinion puiblicaaun no le asignaba un significado espe-
cial. El gobierno, como de costumbre, seguia apatico. al problema social y no
advertia los procesos internos que se operaban en los organismos obreros, hasta
que se produjeron los acontecimientos de 1902 y que evidenciaron, repentina
y sorpresivamente,el vigor de los organismos de los trabajadores,haciendo resal-
tar la influencia de los anarquistas.
VII. LA CONFRONTACION:NOVIEMBRE
DE 1902
Con el tiempo se comprobo que las dificultades eran mayores, a causa de las exi-
gencias de los comerciantes de Sudafrica que reclamaban bolsas grandes por
imposicion de los importadores sudafricanos93. Sea como fuere, la negociacion
y la anuencia de la Camara Mercantil a negociar prob6 a los estibadores que
podian imponer sus condiciones y los hizo sentir mas combativos y confiados.
Mientras en Buenos Aires se entablaban las negociaciones, otros conflictos
laborales estallaron en los puertos sobre el Parana -Campana y Zarate-, en
cuyo trascurso intervino la policia y arresto a veinticinco obreros. Se desato una
huelga general que enardecio los animos, hubo choques con las fuerzas policia-
les con un saldo de heridos. El 9 de noviembre la FOA envio a F. Basterre
(anarquista) para averiguar las causas de los sucesos. Su informe se publico
94
parcialmente en La Prensa y culpaba a la policia de la provincia de Buenos
Aires de haber provocado los tumultos. En el interin se creo un foco de tormenta
adicional, cuando el gobierno envi6 a marineros y bomberos a poner en fun-
cionamiento el frigorifico local, paralizado por la huelga. Esta decision oficial
-abiertamente en contra de los huelguistas- suscit6 la protesta energica de
la FOA. Una delegacion de representantesdel sindicato de estibadores, entre ellos
el dirigente anarquista T. Ros, se entrevisto con el ministro del Interior, Joaquin
V. Gonzalez, le expuso los reclamos de los huelguistas de Campana y condeno el
empleo de los marineros en la funcion de rompehuelgas95.
No se habian calmado aun lo animos por los sucesos de Campana, cuando
estallo un nuevo conflicto laboral en Buenos Aires: los peones del Mercado Cen-
tral de Frutos fueron a la huelga. Veian en su lucha una continuacion de la
emprendida por los estibadores y exigieron mejores salarios, mejores condicio-
nes de trabajo, y tambien el reconocimiento de su asociacion por parte de los
patronos.
Los dueiios de las barracas se negaron a aceptar el iltimo reclamo y el 17
de noviembre se paralizo el trabajo, a raiz de lo cual se obstruyeron las arterias
de afluencia de mercaderias al puerto. Se produjo una escalada de medidas que
agravaron el conflicto; por presi6n de la Camara Mercantil y de circulos influ-
yentes entre los representantesque pertenecian al Congreso -con intereses en el
Mercado Central-, se obtuvo el envio de rompehuelgas para impedir la parali-
zacion del puerto. El gobierno mando a los empleados de la Aduana, pero su
numero escaso y su falta de experiencia en la carga y descarga no ayudo a solu-
cionar el problema; el nuimerode carros con productos agricolas de la provincia
en el mercado crecia continuamente. La posicion del gobierno origino una reac-
cion en cadena: la Sociedad de Estibadores del puerto de Buenos Aires, afiliada
a la Federacion de Estibadores y Afines de la RepfiblicaArgentina y del Uruguay
--que apoyaba la lucha de los peones-, proclamo una huelga de solidaridad
como protesta por el respaldo del gobierno a los empleadores; inmediatamentela
Federacion de Rodados (en ese momento abarcaba a todos los obreros del trans-
porte de carruaje y estaba ligada a la Federacion por acuerdos de solidaridad)
declar6 una huelga, cuyo comienzo se fijo para el 21 de noviembre96.
93La Prensa, 15/11/1902; 16/11/1902.
94 La Prensa, 11/11/1902.
95 La Prensa, 14/11/1902. Review of the River Plate, 14/11/1902.
96 El Gremio, 6rgano de la Sociedad de Resistencia Uni6n de Cocheros de Buenos
Aires, 15/2/1903.
Con esas resoluciones, la paralizacion total del puerto fue un hecho. Lo que
temian los hombres de la Camara Mercantil se produjo: el puerto se cerro, los
barcos fondeados no fueron atendidos, en los muelles se aglomeraron cientos
de carros con productos agricolas, ceso la exportacion y la importacion, los in-
gresos aduaneros se redujeron, etcetera.
EPILOGO
ante la Camara de Diputados, alegando que esa ley se usaba como instrumento
de presion politica en la provincia de Buenos Aires.
Si se juzga lo que acaecio en el movimiento obrero de la Argentina despues
de 1902, la ley no contrarrest6la influencia anarquista en los sindicatos obreros.
A la inversa, su fuerza se afirmo en la FORA y la hegemonia de la Federacion
se consolido entre los sindicatos obreros, hasta que fue preciso promulgar una
ley adicional en 1910 (la ley de Defensa Social), cuyo proposito explicito con-
sistia en poner una valla a los anarquistas. La ley de Residencia no consiguio
aislar a los anarquistas, sino que los transformo en paladines de la lucha contra
esa ley arbitraria, combatida durante muchos afnos por diversos sectores de la
poblacion argentina, que la considerabanun agravio a la Constituciony lograron
derogarla, por iultimo,el 23 de junio de 1958, durante la presidencia de Arturo
Frondizi.