(Trabajo) Modelos Vigentes en Modificacion de Conducta - J. Santacreu y M. X. Frojan PDF

Tema 2.
Modelos vigentes y desarrollo tecnolgico
Los modelos vigentes y su desarrollo tecnolgico
La entente que hubo entre los cuatro enfoques tradicionales, durante las
dcadas de los 70 y 80, en las que la prctica totalidad de los autores
aceptaban las tcnicas de intervencin derivadas de cualquiera de ellos,
pero manteniendo el prurito de identificarse con uno de los enfoques,
empieza a romperse. Esto se debe, a nuestro modo de ver, a dos
cuestiones:
a) La consolidacin de la orientacin cognitivo-conductual o
modificacin de conducta cognitiva que surge como sntesis de todas
las posiciones anteriores, asumiendo desde posturas mediacionales,
todos los tipos de aprendizaje que venimos mencionando, al mismo
tiempo que se aceptan las verbalizaciones del sujeto indistintamente
como indicios de las variables cognitivas que median entre estmulos
y respuestas y/o como respuestas verbales operantes.
b) El surgimiento, de entre el reducido nmero de autores conductistas
radicales que mantienen que los mtodos de intervencin a partir del
anlisis conductual aplicado son suficientes, de un movimiento de
vuelta a los principios del aprendizaje, al anlisis experimental de la
conducta verbal, con una interpretacin actual y renovada basada en
el contextualismo retomando los principios de la psicolgia
interconductual, y como consecuencia de todo ello, revalorizando de
nuevo al sujeto frente a su comportamiento.
Bellack, Hersen y Kazdin (1990), Gambrill (1995) y Prez

(1996b) afirman que de los cuatro enfoques tradicionales, dos han
perdido peso o estn siendo absorbidos por los dos dominantes: la teora
del aprendizaje social, despus denominada teora cognitiva social de
Bandura (1986) y la orientacin conductista mediacional se integran en
la modificacin de conducta cognitiva, de manera que los dos enfoques
mediacionales se unen en uno solo. El anlisis aplicado de la conducta ha
dado lugar al enfoque contextual, aunque manteniendo sus
planteamientos iniciales y ampliando su perspectiva, lo que ha permitido
el surgimiento de nuevas tcnicas basadas en la conducta verbal. A pesar
de ello, Kazdin (1994/1996) considera que la orientacin del aprendizaje
social es la predominante a nivel clnico.
Prez (1999b) plantea una evolucin lgica de la modificacin de

conducta (como alternativa a la cronolgica), partiendo del supuesto de
1
Perspectivas actuales de la modificacin de conducta - J Santacreu, MX Frojn
que ya inicialmente los enfoques existentes se podan clasificar en dos

grandes lneas, la cognitiva (conductismo metodolgico) y la contextual
(conductismo radical). Como ya comentamos en el captulo anterior,
diversos autores como Prez (1996a,b) o Tous (1989b) consideran que la
terapia de conducta cognitiva es una consecuencia o derivacin del
enfoque conductista mediacional, de tal manera que ambos se acogeran
a una perspectiva representacional de la conducta (la mente como espejo,
capaz de dar cuenta del comportamiento). Frente a sta, el conductismo
radical dara lugar al enfoque contextual en terapia bajo una perspectiva
fenomenolgica de los problemas de conducta (la conducta en funcin
del contexto, estando la conducta y el contexto en el mismo plano de
explicacin de los fenmenos estudiados). Cada una de estas dos grandes
corrientes daran lugar a la diversidad de enfoques actuales, estando el
conductismo paradigmtico1, a juicio de Prez (1996b), compartiendo
supuestos de ambas.
En las siguientes pginas vamos a comentar el estado actual de los

dos grandes enfoques, resultado de la evolucin de los tradicionales en
modificacin de conducta, y adems expondremos las directrices
generales (tericas y teraputicas) en los otros dos que estn cobrando
especial relevancia en la actualidad que, hasta esta dcada, haban
permanecido ignorados o considerados parte de los cuatro imperantes: el
conductismo psicolgico (Staats, 1996/1997) como planteamiento
integrador de la psicologa del comportamiento y el interconductismo
(Kantor, 1959/1978; Hayes, y Fredericks, 1999; Ribes, 1990), que
supone una alternativa filosfica de la psicologa como ciencia natural
ms completa que la postulada por el conductismo en las formulaciones
de Watson y el propio Skinner, desde un modelo de campo y que en
parte ha contribuido al contextualismo y al ms preciso anlisis de la
conducta verbal.
Por ello primero analizaremos muy brevemente lo que es la

Psicologa interconductual, en parte porque contribuye al surgimiento
del enfoque contextual que veremos en segundo lugar; despus
analizaremos el enfoque cognitivo conductual y sus derivaciones
estrictamente cognitivas y, finalmente, revisaremos lo que constituye el
conductismo psicolgico, como introduccin al siguiente apartado sobre
las posibilidades de integracin.
1
Antes llamado Conductismo Social y actualmente Conductismo Psicolgico (Staats, 1996/97).
2
Tema 2.Modelos vigentes y desarrollo tecnolgico
6.4.1. La psicologa interconductual
La psicologa interconductual tiene una larga historia pero ha

permanecido prcticamente en el anonimato, salvo en algunas
universidades de Estados Unidos y en pases latinoamericanos como
Mxico (Hayes, Ribes y Lpez, 1994; Ribes y Lpez, 1985). Sin
embargo, en los ltimos tiempos, siguiendo a Franks (1991), Delprato
(1995) o Hayes y Fredericks (1999) se est produciendo un importante
resurgimiento del inters por la psicologa interconductual de Kantor
(1424; 1926; 1959/1978), su creador y mximo exponente. Intentar
resumir la obra de Kantor en unas lneas es una tarea imposible, dado la
extensin, densidad y complejidad de sus planteamientos; por ello no
intentaremos tal resumen sino que nos limitaremos a exponer algunos de
los aspectos relevantes de sus obras y de las de sus continuadores en
relacin a la intervencin psicolgica (Kantor, 1924, 1926, 1959/1978;
Hayes, 1992; Hayes y Fredericks, 1999; Hayes, Ribes y Lpez, 1994;
Ribes, 1990; Roca, 1989; Delprato, 1995, Ruben y Delprato, 1987;
Segura Snchez y Barbado, 1991).
Kantor realiza una crtica sistemtica del dualismo metafsico,

insiste en que la teora y la terapia de conducta deben ser tan cientficas
como las ciencias fsicas, siendo el conductismo un paso necesario pero
no el objetivo final para la construccin de la psicologa natural. Se le
considera un autor aristotlico, especialmente crtico con la doctrina
dualista cartesiana y de la lgica del reflejo que arranca con Descartes e
impregna el condicionamiento (Ribes, 1999). La propuesta de Kantor no
es una teora dentro del conductismo ni tampoco una teora conductista
sino que es una teora sobre la lgica y los contenidos psicolgicos y en
ese sentido es una metateora de la psicologa como ciencia (Ribes,
1994).Considera que ms que modelos causales, en el caso de la
psicologa es ms conveniente utilizar un modelo de campo que permite
una mejor aproximacin a los fenmenos psicolgicos. Desarrolla la
teora conductual de campo, con un lugar fundamental para el
organismo, centrndose en las interacciones recprocas y simultneas
entre ste y el ambiente. Su escuela se llam primero Psicologa
organsmica (en un intento, afirman Hayes y Fredericks (1999), de
implicar a la totalidad del organismo como un actor relevante, y no una
3
parte, en el evento psicolgico) y despus interconductista. Es el sujeto

en su estructura nica el que se relaciona con el contexto. Lo biolgico
responde reactivamente y lo psicolgico condicionadamente a los
estmulos del contexto y no es lcito el reduccionismo en ninguno de
ambos sentidos. El objeto de estudio de la psicologa es el campo
interconductual, que comprende: organismo y objeto estmulo, medio de
estimulacin y factores del contexto. Los sucesos que tienen lugar en el
campo consisten en ajustes del organismo a los objetos ambientales.
Tales ajustes se desarrollan a lo largo de toda la vida del organismo, en
continua evolucin, independientemente de la existencia de
determinantes internos o externos. El campo es un todo con los
siguientes elementos participantes:
Factores organsmicos: organismo, respuesta, funcin respuesta.
Factores estimulares: objetos, objetos estmulo, funcin estmulo.
Historia interconductual (evolucin de los campos interconductuales):
categoras organsmicas (biografa reaccional), categoras estimulares
(evolucin del estmulo), medio de contacto.
Factores del contexto: condiciones que facilitan o permiten el
contacto entre respuestas y estmulos.
Siguiendo a Hayes y Fredericks (1999), se puede sealar que la

psicologa interconductual presenta diferencias sustanciales con el
conductismo radical skinneriano:
1. Respecto al concepto de conducta, Skinner (1938/1975) la entiende

como la accin del organismo en el mundo externo mientras que
Kantor (1924; 1959/1978) considera que la conducta es la
interaccin de un organismo en un ambiente.
2. Respecto al concepto de estmulo, Skinner lo entiende como un
objeto que determina una respuesta y Kantor considera que un objeto
no es un estmulo hasta que interacta con el organismo y adquiere
funcin de estmulo.
3. Respecto al concepto de funcin, Skinner la entiende en un sentido
causal, como algo que hace responder a un objeto, mientras que
Kantor considera que es la participacin de un objeto estmulo en una
interaccin o evento psicolgico.
4. Respecto al concepto de historia, Skinner considera que el organismo
evoluciona debido al cambio por la exposicin a contingencias de
reforzamiento. Por su parte, Kantor entiende que lo que evolucionan
4
son las relaciones funcionales; el producto de la historia

interconductual no es un cambio en el organismo sino un cambio en
su forma de responder respecto a la estimulacin.
5. Respecto al concepto de contexto, para Skinner, contexto es similar a
factores estimulares mientras que para Kantor el contexto es el
conjunto de circunstancias generales que rodean la interaccin,
localizables tanto en el organismo como en los factores estimulares.
Los factores del contexto son los que permiten seleccionar o
actualizar funciones particulares en momentos concretos.
Para Ribes (1990), el problema de la teora operante es la

interpretacin de los eventos privados y la subjetividad. Los eventos
privados se pueden tomar como un sustituto conductual de los eventos
mentales, lo cual implica una perspectiva dualista (en el mismo sentido
en que lo afirmaban Ryle (1949) y Kantor, 1959/1978). Frente a esto, la
psicologa interconductual considera:
1. Todo proceso lingstico de referencia a eventos privados o

subjetivos constituye el evento privado en s mismo, es decir, que
el evento supuestamente referido es en realidad el acto de referir
como interaccin lingstica originada pblicamente. El acto de
referir eventos privados constituye el evento privado mismo. Los
eventos privados slo son formas de referir en contextos pblicos.
2. No existe funcionalidad psicolgica de los eventos fsicos producidos
por la propia reactividad biolgica, mientras no se expresen
ligsticamente de forma coherente con el grupo social del individuo.
Los eventos privados, como eventos psicolgicos, slo existen
como descripciones lingsticas. Esto implica que la subjetividad,
es decir, la identidad personal y las formas de referirse a ella, son
consecuencia de las prcticas lingsticas de la sociedad.
Desde el interconductismo se considera que el lenguaje es un

sistema sustitutivo convencional de eventos y acciones que se caracteriza
por el desligamiento en el espacio y el tiempo de las acciones del que
refiere o habla. Siguiendo a Kantor (1979) y a Ribes (1990), se
denomina lenguaje referencial al proceso de mediacin de las
contingencias que incluye, necesariamente, un sistema reactivo
convencional (el lenguaje), un mediador de las contingencias (el
referidor-hablante), un individuo mediado (el referido-oyente) y un
5
conjunto de eventos, objetos, personas o acciones que constituyen el

objeto de dicha mediacin (referente-de lo que se habla). Por otra parte,
el proceso de sustitucin no referencial, es decir el lenguaje
interiorizado, implica la mediacin de los eventos lingsticos por
acciones lingsticas del propio individuo, en el que no hay otra persona
y el sujeto se habla a s mismo (dilogo interno y procesos simblicos).
Es un proceso de autointeraccin, pero no podemos considerar que
ocurra bajo la piel, sino que es una interaccin estrictamente
lingstica y originada en - y significada por - el intercambio social con
los otros individuos (Ribes, 1990, pp. 65-66)
Las aportaciones de la psicologa interconductual son enormes y

sobre todo constituyen una reformulacin conceptual ms potente desde
una perspectiva de la psicologa como ciencia natural y en su
interrelacin con las dems ciencias. Desde nuestro punto de vista, en un
anlisis somero de lo constituye la la psicologa interconductual
querramos sealar como caractersticas diferenciales ms relevantes:
1. La aportacin de un modelo de campo frente a un modelo causal. Un

modelo que estudia covariaciones entre estmulos y respuestas en un
marco o contexto en el que no se exige relaciones causales lineales
(vase figura 6.5).
SEGMENTO Factores disposicionales SEGMENTO

FUNCIN FUNCIN
ANTERIOR
Estmulo Respuesta
OBJETO Organismo
Historia
Interconductual POSTERIOR
del CONTEXTO y del SUJETO
Figura 6.5 Modelo de campo de Kantor. La unidad de anlisis es la interaccin E

R.
6
2. La importancia del sujeto. Se analizan cortes de un continuo de

interacciones en el que el medio estimular y el sujeto aportan factores
disposicionales para la siguiente interaccin. Los desarrollos de Ribes
y Lpez (1985) y Ribes (1990) definen una manera de evaluar esos
factores disposionales que el sujeto y el medio aportan a la
interaccin.
3. La consideracin del sujeto como inmerso en un contexto social que
hace que las normas culturales y el grupo de referencia se constituyan
en factores disposicionales del contexto.
4. El importante papel que juega el lenguaje y los otros como estmulos
distriminativos o reforzantes y, en consecuencia, la distincin entre
contingencias directas de la conducta (microcontingencias) y las
contingencias mediadas por otros o por el grupo de referencia
(macrocontingencias).
La psicologa interconductual propone sustituir el anlisis funcional por

el anlisis contingencial (Ribes, 1990) como alternativa a las
aproximaciones teraputicas del comportamiento. Dicho anlisis
considera las siguientes dimensiones:
1. Sistemas macrocontingenciales (entorno social).

2. Sistemas microcontingenciales (situacin, entorno inmediato en
relacin con la conducta del individuo).
3. Factores disposicionales (historia de aprendizaje, personalidad,
repertorios bsicos de conducta).
4. Conducta individual (respuesta problema).
Los problemas psicolgicos no radican tanto en la conducta como

en la red de relaciones del comportamiento problemtico con otros
eventos y con las prcticas valorativas que lo contextualizan
socialmente. Los pasos a seguir para desarrollar un programa de
intervencin seran los siguientes (Segura, Snchez y Barbado, 1991;
Ribes, 1990):
1. Identificacin de las relaciones microcontingenciales:

Morfologas concretas de los comportamientos, del cliente y de las
personas del entorno (duracin, intensidad, frecuencia y vigencia)
7
Condiciones de las situaciones que poseen funciones

disposicionales de las microcontingencias (condiciones que
probabilizan una relacin sin formar parte de ella). Situaciones
que provocan conductas convencionales de otros y factores
disposicionales del sujeto tendencias de respuesta del sujeto,
capacidades o competencias, experiencias, tendencias de
interaccin en el pasado.
Personas o individuos implicados funcionalmente en la situacin
problemtica.
Efectos contingenciales (directos o indirectos, inmediatos o
demorados).
Ejercicio no problemtico de la conducta considerada problema
(efectos positivos o valorados socialmente).
2. Evaluacin del marco o sistema macrocontingencial, entre otros

aspectos:
Prcticas sociales dominantes relativas a la conducta problema (lo
que la gente hace por norma o convencin).
Prcticas lingsticas sustitutivas (lo que la gente dice, como
valoraciones del grupo).
Individuos y grupos de referencia vinculados con prcticas
sociales macrocontingenciales que regulan la conducta
problemtica.
3. Gnesis del problema que explica o resume la disposicionalidad ante

las circunstancias presentes en las que se da la conducta problema.
Evaluacin de los recursos y competencias del individuo en
relacin a las situaciones problemticas (E, R y
microcontingencias problemticas).
Evaluacin de la evolucin de la personalidad en forma de
consistencias interactivas del individuo (identificacin de estilos
interactivos).
4. Anlisis de soluciones que exige determinar previamente si se puede
modificar el sistema de macrocontingencias como ocurre en
instituciones cerradas y en cualquiera de los casos la solucin podra
ser :
Optar por nuevas relaciones microcontingenciales. (p.e. cambiar
de reforzamiento a extincin).
Cambiar la conducta de otros en las mismas microcontingencias.
8
Cambiar la conducta propia en las mismas microcontingencias.

Promover otras funciones de la misma conducta problemtica.
5. Seleccin, diseo y aplicacin de procedimientos de intervencin.

Las tcnicas de tratamiento seran las tradicionales de la
modificacin de conducta, desde un anlisis operante de las
mismas, en el sentido que comentbamos al referirnos a la obra de
Martin y Pear (1996/1999).
No es este el lugar apropiado para discutir las aportaciones

tericas de la psicologa interconductual a la psicologa como ciencia,
que desde luego consideramos que son importantes. La
conceptualizacin de la conducta como interaccin y del evento
psicolgico como evento conductual nos parece de sumo inters por lo
que aportan a la clarificacin del objeto de estudio de la psicologa en
general y de la modificacin de conducta en particular. La obra de
Kantor, tal como dijimos antes, es de una enorme densidad y
complejidad en su lectura (y tambin la de sus sucesores, como Ribes), y
quizs sea esa una de las razones, de acuerdo con ODonohue y
Kitchener (1999), que han contribuido a que tuviese tan escasa difusin.
En cuanto al proceso teraputico, consideramos que el anlisis

contingencial no constituye una alternativa al anlisis funcional clsico,
en el sentido de que no realiza aportaciones nuevas o relevantes, ms que
en cuanto al detalle con que especifican cada una de las condiciones que
tienen que ser evaluadas (en este sentido coincide con el anlisis
propuesto por Staats, 1995; 1996/1997). Sin embargo, s son de gran
ayuda las propuestas de anlisis diacrnicos que hace desde la
perspectiva de los factores disposicionales presentes en la interaccin
pero que no constituyen propiamente relaciones funcionales, que se
reservan a la interaccin, es decir, a la relacin entre estmulos y
respuestas o, en sus propios trminos, a las relaciones entre la funcin de
estmulo y la de respuesta. Sin embargo no coincidimos con Prez-
Alvarez (1996b) respecto a la importancia de las aplicaciones derivadas
del interconductismo, ya que si bien son pocos los trabajos publicados
(debido al escaso inters en el mundo acadmico anglosajn) desde hace
bastante tiempo se trabaja profesionalmente con este modelo en el
mbito clnico, al menos en Espaa y en Latinoamrica. En la figura 6.6
se puede ver un esquema de lo recogido en un anlisis de contingencias y
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la inclusin del pasado como factores disposicionales tomado, en parte,

de los numerosos ejemplos de Segura, Snchez y Barbado (1991).
Otra cuestin interesante a destacar es su intento de superar el

pragmatismo derivado de la demanda social en la clnica, en su bsqueda
exclusiva de la eficacia, determinada por criterios que, cuando estn
explcitos, no siempre se conoce la autora: criterios del paciente o del
terapeuta; ni tampoco el momento en que fueron explicitados. La manera
de superar el eclecticismo, afirman los autores de estas propuestas, es
mediante la descripcin sistemtica y funcional del proceso de
modificacin del comportamiento que lleva a un resultado particular. El
criterio de superacin tecnolgica, es decir, lo que define como mejor
una nueva tcnica, no sera slo el grado de efectividad sino la
posibilidad de hacer preguntas que permitan hacer variaciones
sistemticas en los procedimientos de intervencin y, como
consecuencia, generar conocimiento (Ribes, 1980).
VARIBLES DISPOSICIONALES
CONTEXTO INDIVIDUO.
Contexto prximo. Elementos del Historia de la interaccin (condicionamiento) de
contexto estimular que facilitan el las conductas clave. RE, recientes.
contacto. (Trabajando) Organismo biolgico. Estado fsico, lesiones,
Contexto lejano. contexto agotamiento, estructura morfolgica, momento
socioeconmico. Clase social. evolutivo. (30 aos, atractivo, sano)
Localizacin (rural, urbano, barrio). Historia psicolgica. Habilidades generales
Valores socioculturales del grupo o inteligencia, competencia verbal y social.
entorno (honradez, agresividad, Competencias especficas relacionadas.
ganancia econmica, cultura). Motivacin. Sistema de valores propio y funciones
de refuerzo prioritarios.(ms sueldo, ascender en la
empresa). Tasa general de refuerzos.
E (FUNCIN)
de predecir o controlar otros R (FUNCIN)
estmulos. Cambios fisiolgicos.
motivacional (satisfacer). Cambios de posicin.
de sustituir otro estmulo. Cambios en las verbalizaciones.
Figura 6.6 Esquema general de evaluacin en el modelo interconductual
10
Esta perspectiva eminentemente cientfica del interconductismo

(aplicado a la clnica y a cualquier otra rea de la psicologa) es algo que
lo diferencia claramente de otros enfoques, desarrollados con una
perspectiva utilitarista sin ningn objetivo de desarrollar el conocimiento
cientfico. Y en el mismo sentido lo conecta con el conductismo
psicolgico de Staats (1996/1997) para quin, como vamos a ver ahora,
el desarrollo en cualquiera de los niveles o campos de estudio de la
psicologa tiene que suponer necesariamente un desarrollo general de la
ciencia psicolgica.
Otra cuestin que es relevante en la psicologa interconductual, en

su versin aplicada, es la consideracin de la enfermedad psicolgica
como un problema social. La enfermedad psicolgica, que aparece como
demanda del sujeto viene determinada por las prcticas sociales del
grupo dominante y del grupo mayoritario y por ello se da a la
enfermedad una explicacin natural no culpabilizadora, porque no hay
causas ni la causa del problema puede estar en el sujeto. Por ello en el
tratamiento slo se proponen alternativas que, finalmente, podran
conseguir la resolucin del problema, muchas de las cuales lo podran
lograr cada una por su parte, o conjuntamente con algunas de las otras
alternativas.
6.4.2. El anlisis aplicado de la conducta y el enfoque

contextual
Decamos antes que el anlisis de la conducta verbal est

recobrando importancia en modificacin de conducta. En el marco de la
investigacin actual sobre la conducta verbal en la lnea de Skinner
(1957/1981) surge un nuevo enfoque terico en modificacin de
conducta, el enfoque contextual que concentra sus esfuerzos en el
anlisis de la conducta clnica, en el anlisis de la conducta ms
importante que se lleva a cabo en el contexto clnico por parte del cliente
y el terapeuta: la conducta verbal. Este enfoque desarrolla a su vez
diversas aproximaciones teraputicas, como la Psicoterapia Analtica
Funcional (PAF, Kohlenberg y Tsai, 1987, 1995) y la Terapia de
Aceptacin y Compromiso (TAC, Hayes y Wilson, 1994; Hayes,
11
McCurry, Afari y Wilson, 1995; Hayes, Batter, Gifford, Wilson, Afari y

McCurry, 1999). Estas nuevas terapias contextuales representan
realmente una novedad en modificacin de conducta, e incluso superan
el mbito de la misma. De hecho, sus autores afirman que algunos
planteamientos psicodinmicos, existencialistas y de otras viejas
psicoterapias concebidas sin base emprica se pueden reconceptualizar
en trminos de condicionamiento verbal e integrar en la terapia de la
psicologa de la conducta, pero en palabras de Hayes (1987), no de
forma eclctica, sino en su marco conceptual (el anlisis experimental de
la conducta).
El enfoque contextual es una versin actualizada del anlisis

aplicado de la conducta en el contexto clnico; son varios los autores
(Prez, 1996a,b; Goldfried y Castonguay, 1993) que consideran que es la
estrategia ms potente de cambio psicolgico y la ms slida en cuanto a
lo que a su formulacin terica se refiere. En cualquier caso, sera un
error reducir el enfoque del anlisis conductual aplicado a estas nuevas
formas de intervencin. Las nuevas terapias, como la PAF o la TAC no
son ms que intentos que todava necesitan demostrar su utilidad de
forma generalizada en el rea clnica de adultos. Con esto queremos
dejar claro que, como sealan algunos autores como Prez (1996a,b) o
Luciano (1999) los desarrollos del anlisis conductual aplicado de los
aos 90 consisten en los trabajos llevados a cabo desde el enfoque
contextual con exclusividad, aunque como bien sealan Pierce y Epling
(1995) o Martin y Pear (1996/1999) el anlisis conductual aplicado
mantiene los mismos principios tericos y tcnicos propuestos por Baer,
Wolf y Risley en su escrito fundacional de 1968, tal como se han
descrito en el captulo anterior. En este sentido, las caractersticas de la
modificacin de conducta desde este enfoque son las siguientes (Martin
y Pear, 1996/1999):
1. Hincapi en definir los problemas usando trminos de conducta que

puedan medirse de una u otra forma, tomando los cambios en la
medida comportamental del problema como el indicador por
excelencia del grado en que se est aliviando tal problema.
2. Los procedimientos y tcnicas de tratamiento son formas de organizar
el ambiente del individuo (variables concretas del entorno inmediato
que son las que producen y mantienen el comportamiento problema).
3. Sus mtodos y tcnicas pueden ser descritos con precisin.
12
4. Sus tcnicas provienen de investigaciones bsicas realizadas en el

laboratorio, en el campo de la psicologa experimental.
5. Dentro de la psicologa experimental hay que destacar la psicologa
del aprendizaje en general y de los principios del condicionamiento
clsico y operante en particular.
6. nfasis en la prueba cientfica para determinar si una intervencin
especfica es responsable o no del cambio.
7. Se da un alto valor a la responsabilidad de todos los involucrados en
el proceso de modificacin (terapeuta, cliente, otros relevantes)
En cuanto a las tcnicas que consideran, nicamente excluyen las

cognitivas tradicionales, porque no son integrables tal como estn
fundamentadas, a diferencia de las terapias contextuales que se
consideran una alternativa al tratamiento de las verbalizaciones del
cliente en la clnica y, por consiguiente, admiten su uso, tal como sealan
Hayes, Follete y Follete (1995) y Prez (199b). Por lo dems, no
presenta ninguna otra diferencia importante respecto a sus orgenes. El
manual de Martin y Pear (1996/1999) es una excelente muestra de la
explicacin de cmo se lleva a cabo la modificacin de conducta
utilizando, sobre todo, tcnicas de control de estmulos y manejo de
contingencias, pero tambin tcnicas de condicionamiento clsico y de
modelado as como alguna cognitiva que, segn estos y otros autores
(Martin y Pear, 1996/1999; Prez, 1996b; Zettle y Hayes, 1982) pueden
explicarse perfectamente desde el control de la conducta regida por
reglas.
El enfoque contextual, aunque se considere un heredero directo del

anlisis aplicado de la conducta (Guifford y Hayes, 1999; Hayes, 1987;
Kohlenberg y Tsai, 1995; Prez, 1996a), presenta unas marcadas
diferencias respecto a ste, no tanto en cuanto a los fundamentos tericos
como al desarrollo teraputico, tal como veremos a continuacin. Este
enfoque considera el contexto como elemento determinante de la
conducta y explicativo de la misma: todas las causas de la conducta estn
restringidas a los eventos ambientales. En lnea con este argumento, el
nombre de anlisis de la conducta clnica alude al anlisis de la
conducta aplicado en el contexto clnico (paciente externo adulto con
trastornos neurticos, dificultades interpersonales y desrdenes de
personalidad).
13
Tradicionalmente, se consideraba que las conductas problema

tratadas en sesin no eran observadas directamente por el terapeuta, sino
que se presentaban en el contexto cotidiano, fuera del control del
psiclogo. Para resolver esta dificultad teraputica, se han utilizado
diversas medidas: desde los ensayos conductuales al entrenamiento de
observadores o en ltima instancia al autoinforme del individuo o a los
autorregistros de su conducta. De hecho la evaluacin conductual nace
con el objetivo de resolver en parte este problema. Sin embargo, desde
una perspectiva conductual se podra entender que el problema se
manifiesta como queja del paciente ante el psiclogo en la sesin clnica
y, por tanto, que lo nico necesario para resolver el problema del cliente
se da en la misma sesin de tratamiento, esto es, la conducta tal como se
manifiesta all es la conducta problema en s misma, por tanto, debemos
tratarla mediante las variables del contexto clnico. Esta afirmacin se
refiere sobre todo a la conducta verbal, a lo que el sujeto y el terapeuta
dicen, que en el enfoque contextual se considera esencial para la terapia.
Diversos autores de este enfoque (Hayes, Follete y Follete,1995;

Kohlenberg y Tsai, 1991; Linehan, 1993; Luciano, 1999; Prez,199b)
consideran que en la clnica se habla, pero habitualmente el terapeuta no
maneja el lenguaje como conducta verbal (en el sentido de Skinner,
(1957/1981) y de Keller y Schoenfeld, 1950/1975) dependiente de
antecedentes y consecuentes sino exclusivamente en su funcin
sustitutiva, como representacin o descripcin de eventos pasados
(estmulos o conductas) referidos por el cliente que es, en definitiva, lo
que interesa al psiclogo. Por ello, el enfoque contextual asume los
siguientes supuestos (Kohlenberg, Tsai y Dougher, 1993):
- Los problemas de la vida cotidiana pueden y de hecho se dan en la

sesin, por lo que el terapeuta los puede observar y tratar
directamente.
- El lenguaje que tiene lugar en la sesin se considera una conducta
clnicamente relevante, porque es tanto una muestra del problema
como una ocasin para la terapia.
Prez (1996b) afirma, siguiendo a Skinner, que el nico problema

que ha de resolver una ciencia de la conducta por lo que respecta al
subjetivismo, se encuentra en el campo verbal. Desde la perspectiva
operante, se recurre al anlisis de la conducta verbal para explicar los
14
acontecimientos privados (Catania, 1968/1974; Kazdin, 1991; Luciano,

1993, 1999). Cuando un sujeto verbaliza emociones o pensamientos, no
hay que utilizar tales verbalizaciones para explorar un presunto mundo
interior sino estudiarlas como conductas en s mismas, especificando las
condiciones que las hacen posibles y las funciones que tienen (Skinner,
1957/1981). Yendo ms all de Skinner, Prez (1996a) afirma que habra
que reconstruir el conductismo radical como una fenomenologa del
comportamiento: Skinner defenda la formulacin de explicaciones que
no rebasaran el propio campo de las realizaciones experimentales,
considerando que aadir cualquier tipo de variable terica, ya sea en
trminos fisiolgicos o mentales, no era relevante en el plano donde
ocurren las efectivas relaciones y variables psicolgicas (Fuentes, 1989).
De acuerdo con la perspectiva fenomnico-conductual mantenida

por Prez (1996a,b), lo cognoscitivo no es algo ajeno o diferente de lo
conductual, sino que consiste en una propiedad inherente al ejercicio
mismo de la conducta, frente a la perspectiva representacional del
enfoque cognitivo que entiende que la conducta nos sirve para conocer
una realidad distinta, la realidad cognitiva (sera un planteamiento
dualista). Recuperan la idea del yo, del factor personal que ya haban
introducido Staats (1975/1979) y Bandura (1978/1981),
reconceptualizndolo desde una perspectiva supuestamente operante,
como unidad funcional de tercer grado (Kohlenberg y Tsai, 1991) o
como contexto social verbal (Hayes y Hayes, 1992). Al hilo de los
textos mencionados se puede ver que el problema de la ubicacin del yo
e incluso de su denominacin ha atravesado la historia de la filosofa,
con soluciones parcialmente admitidas, al igual que ocurre con el
conductismo cuando, como es el caso actual, se trata de recuperar el
sujeto.
Desde la perspectiva contextual, la unidad de anlisis es la accin

en su totalidad, entendiendo por tal los actos, los contextos y las
caractersticas de la accin (Hayes, 1987; Hayes, Follete y Follete,
1995). Se maneja para dicho anlisis una contingencia de tres trminos
(estmulo discriminativo, respuesta, estmulo reforzador) con dos
condiciones causales iniciales (los estmulos discriminativos y los
reforzadores); pero como el estmulo discriminativo puede estar a su vez
discriminado (discriminacin condicional) y ser reforzador, el resultado
es una causalidad mltiple. Cada trmino se define por los otros, de
15
forma inseparable, como covariacin. La causalidad es una forma de

hablar sobre los sucesos, no un hecho2. En la conducta verbal, el presente
interacta con el pasado y con el futuro, lo que permite, segn Guifford y
Hayes (1999), introducir dimensiones funcionales no presentes en la
situacin (predecir el futuro y revivir el pasado). El antes y despus
verbales son convencionales y permiten construir futuros que nunca han
sido vividos, pero que no se analizan como sucesos hipotticos sino
como reales en la medida en que la conducta verbal es real y presente.
Dada la fundamental importancia que tiene la conducta verbal para

el enfoque contextual, creemos conveniente, tener presentes los
planteamientos skinnerianos sobre este tipo de conducta (Skinner,
1957/1981), que han sido retomados fielmente por el enfoque contextual.
Las conductas verbales se definen como clases funcionales operantes que
pueden tener consecuencias verbales (una contestacin verbal de otro)
como no verbales (acciones de otros) y pueden estar controladas por un
ED que corresponde a un estmulo del contexto verbal o no verbal. La
clase funcional se refiere a la naturaleza genrica de los conceptos de
estmulo y respuesta, esto es, diversos estmulos o respuestas que tienen
la misma funcin. Las reglas son un tipo de conducta verbal consistente
en instrucciones que especifican contingencias (que pueden tener
correspondencias con contingencias ambientales; p.e. juntando los cables
rojo y verde se enciende el motor). En este sentido, la conducta de un
sujeto podra estar bajo el control de contingencias ambientales o bajo el
control de reglas que, como una conducta verbal ms, el sujeto puede
emitir. En cierto modo, se trata de dar una explicacin a
comportamientos del sujeto que no estn controlados por las
contingencias ambientales que el propio sujeto seala como explicacin
de su conducta. Por ejemplo una persona realiza el comportamiento A
(beber agua) frecuentemente para conseguir algo B (ganar peso), que en
cualquier caso no consigue. El control del comportamiento se debe al
seguimiento de una instruccin y no se atiene a las contingencias
ambientales: no ganar peso. Sin embargo, como seala Catania,
Matthews y Shimoff (1990) y Luciano (1993) el sujeto no atiende a las
contingencias ambientales para cambiar la regla porque las reglas estn
2
Estas afirmaciones recuerdan en parte el planteamiento interconductual de Kantor (1924; 1926) y de
Ribes y Lpez (1985).
16
controladas por otro tipo de contingencias, fundamentamente sociales3

(de otras personas).
La mayora de las instrucciones generadas por el sujeto tienen un

carcter discriminativo, pero hay algunas que ejercen otro tipo de control,
esto es, son capaces de alterar la funcin. La alteracin de la funcin
es la capacidad de algunas reglas para producir operaciones
instrumentales, como extincin, reforzamiento, castigo, etc. por el hecho
de ejecutar las especificaciones de la regla. La conducta controlada por
reglas, de acuerdo con la taxonoma skinnerriana, tiene unas
caractersticas diferenciadoras respecto a otro tipo de conductas verbales
ya que es insensible a las contingencias ambientales, por lo que adquiere
autonoma funcional. Siguiendo a Luciano (1993), si las cosas se hacen
por cumplir, de acuerdo con las exigencias sociales, entonces
difcilmente se tiene la oportunidad de seguir las contingencias
naturales. Y esto puede ser as porque la gente es ms reforzada (por
otros) por seguir las reglas que por cualquier otra cosa, con
independencia de la utilidad de la regla. Si como sealan estos autores
esta afirmacin es correcta, est plenamente justificada, la insensibilidad
del sujeto a las contingencias especificadas en la regla. Las normas de
cmo vestirse en determinadas ceremonias (usar corbata) o la forma de
saludar a una persona son ejemplos de reglas que no se seguiran por su
propia utilidad o porque de seguirlas se deriven consecuencias
reforzantes, salvo por parte de las personas que sugieren seguir la regla.
Del mismo modo reglas como deja de leer novelas o suspenders los
examenes no se siguen ms que por obediencia, puesto que, al menos la
primera vez, no se tiene experiencia respecto a si la regla es cierta.
La propia conducta verbal puede ser controlada por reglas o

controlada por contingencias. Cuando las reglas que especifican las
respuestas apropiadas son moldeadas (gobernadas por contingencias),
resultan ms efectivas que las reglas que meramente describen las
contingencias relevantes. De acuerdo con Catania, Matthews y Shimoff
(1990), moldear lo que la gente dice acerca de lo que hace parece ser una
forma ms efectiva de cambiar su conducta que, incluso, si se moldea la
conducta directamente y, desde luego, que si se dan las intrucciones para
que se haga. Se sugiere que es ms efectivo esperar a que el cliente diga
3
Se dice que seguimos las reglas que nos dan otras personas, en consecuencia, las personas nos
refuerzan por seguirlas.
17
Me pondr a estudiar en cuanto llegue a casa y entonces reforzar

verbalmente que sugerir mediante la instruccin Ponte a estudiar en
cuanto llegues a casa, vers como apruebas.
El moldeamiento de la conducta verbal es una potente tcnica de

cambio de la conducta (Kohlenberg, Tsai y Dougher, 1993): primero, en
las situaciones clnicas es ms fcil moldear lo que dice el cliente que lo
que hace. Segundo, la conducta verbal del cliente (dichas las cosas en
sus propias palabras) moldeada por el terapeuta, puede corresponderse
mejor con el comportamiento a que se refiere el sujeto que la conducta
instruida o informada desde el terapeuta. Este planteamiento respecto a
la conducta verbal es el que siguen todas las terapias desarrolladas en el
marco del enfoque contextual; stas conciben el proceso teraputico
como un proceso dialctico (Luciano, 1999), en el que la marcha del
mismo es una funcin de las contingencias habidas en cada momento en
un marco de actuacin abierto que permite que ciertas formas de
comportamiento del cliente queden seleccionadas por las contingencias
generadas por el terapeuta.
Desde esta perspectiva, la modificacin de conducta se define

como la aplicacin de operaciones conductuales bsicas para problemas
psicolgicos (Hayes, Follete y Follete, 1995). Se denominan bsicas
porque son las caractersticas del anlisis experimental de la conducta y
seran las siguientes: a) observacin; b) presentacin de estmulos
(ambas forman parte de la evaluacin, puesto que se pretende observar la
conducta ante determinados estmulos en el contexto clnico); c)
disposicin de consecuencias (manejo de contingencias); d) disposicin
de control antecedente (introduccin de algn estmulo ED cuya
presencia afecta la probabilidad de cierta conducta); e) establecimiento
de funciones motivacionales (tipo de control antecedente que altera la
efectividad del refuerzo) y f) alteracin funcional de las reglas o
proposiciones generadas por el sujeto como consecuencia de su
aprendizaje moldeado por el ambiente o instruido por otros (mediante
control contextual de las relaciones contingenciales establecidas en la
regla, para que el sujeto vea la inoperancia de la misma, en algunos
casos).
En la terapia contextual, los problemas psicolgicos se consideran

desajustes entre las demandas del ambiente y el repertorio personal
18
(Luciano, 1999). La persona es producto de su historia (de su

comportamiento pasado) y su conducta actual est controlada por el
contexto; por ello, el cambio del comportamiento se hace por medio de
cambios sistemticos en las contingencias y/o por la introduccin de
frmulas verbales que alteran o transforman las funciones de las reglas
del propio sujeto, en el sentido explicado anteriormente. No slo las
contingencias directas sino tambin las frmulas verbales (instruidas o
moldeadas) producen nuevos comportamientos y alteran las funciones o
relaciones entre comportamientos, sin entrenamiento explcito o
contingencias directas (Hayes, Follete y Follete, 1995). En cierto modo
vienen a decir, como sealbamos en el captulo referido a las formas de
aprendizaje, que el aprendizaje por instrucciones de otro determina el
comportamiento del sujeto ms all de su interpretacin como conducta
operante. As pues, se considera que lo que el terapeuta haga, consciente
o no, en relacin a los comportamientos del cliente, son contingencias
que operan directamente sobre las clases operantes mantenedoras de las
respuestas a las que el terapeuta ha reaccionado. De esta manera, el
anlisis del comportamiento del terapeuta se convierte en el objetivo del
anlisis, en cuanto que es el dispensador de contingencias (reforzantes o
no) de la conducta del cliente que, como estamos en la situacin clnica,
se corresponde fundamentalmente con determinadas verbalizaciones.
En el anlisis de los problemas psicolgicos es especialmente
relevante considerar cmo el cliente aprendi a relacionar sus
comportamientos, sobre todo decir y hacer; esto es, cmo aprendi a
percibir y a hablar de sentimientos (estar triste, estar enfadado...) y, lo
que es ms importante, cmo aprendi a reaccionar ante tales
sentimientos considerados como estmulos aversivos (estos
planteamientos recuerdan sin duda a los de Staats, respecto a la funcin
de los estmulos y a la adquisicin de nuevas funciones). En muchas
ocasiones, tales pensamientos o proposiciones del sujeto son elementos
de control (ED) para ciertas actuaciones y, en ese caso, dan la apariencia
de causas del comportamiento sin serlo en absoluto: un individuo puede
decir cuando no sale a la calle No salgo porque estoy triste,
entendiendo que la causa de no salir es la tristeza. El enfoque contextual
entiende que la tristeza no es la causa de que el sujeto no salga, porque
cree que es ms til analizar la frase como conducta verbal del cliente.
Desde esa perspectiva lo que analizamos son las covariaciones (no son
causas pero son correlaciones) entre lo que el sujeto ha dicho, su
respuesta verbal (No salgo porque estoy triste) y lo que ha hecho (no
19
salir) (Luciano, 1993), cuya funcin es necesario analizar. Los eventos

privados (en el sentido skinneriano) no causan la conducta manifiesta,
sino que ellos mismos constituyen estmulos cuya funcin es adquirida a
travs de la conducta verbal y estn controlados por los indicios
contextuales en el ambiente.
Por ello, tampoco se considera que los eventos privados sean la

cuestin crtica ni la causa de la conducta problema (y no se plantea
como objetivo central la necesidad de cambiar las verbalizaciones, como
en la terapia cognitiva clsica) aunque los eventos privados, como
descripciones verbales especficas, se tienen en cuenta para explicar el
cambio de comportamiento y para llevar a cabo la terapia. Por ello, el
objetivo es determinar el contexto en el que ciertos eventos privados
estn asociados con respuestas manifiestas para luego cambiar ese
contexto, ya sea a travs del manejo directo de las contingencias que
mantienen la clase operante (por ejemplo, en la PAF), o bien sea por
medio de diferentes estrategias (frmulas verbales, sobre todo metforas)
que colocan la relacin antigua en un nuevo marco o contexto verbal
que, si realmente es distinto, debe alterar la funcin de relacin previa
entre los comportamientos (como se hara en la TAC).
La PAF y la TAC tienen mucho en comn: la importancia que dan

a la relacin teraputica, las asunciones sobre los problemas clnicos y su
necesidad (y suficiencia) de tratarlos en la propia situacin teraputica, el
anlisis funcional de la conducta verbal del cliente y del terapeuta, y el
concepto de transferencia y de aceptacin activa, esto es, de lo que no
puede cambiarse o no se desea cambiar (por ejemplo, el pasado). Vistos
aunque sea someramente los planteamientos subyacentes a las terapias
contextuales en general, vamos a ver el procedimiento de actuacin
especfico de cada una de ellas para, finalmente, hacer una valoracin
conjunta de sus aportaciones.
A) La psicoterapia analtico-funcional (PAF)
La PAF desarrollada por Kohlenberg y Tsai (1987, 1991, 1995)

pretende manipular la relacin funcional para que el estmulo no alargue
la conducta problemtica que ocasiona. Dado que se considera
isomrfica la relacin entre estmulos pblicos y privados, no se
20
pretenden eliminar los eventos privados sino exponer al sujeto a ellos

segn los principios operantes de extincin, para romper dicha relacin
funcional. Los cambios teraputicos se dan en la propia sesin, la cual se
considera el lugar en que han de ocurrir las conductas clnicamente
relevantes por parte del cliente y en el que se han de dar las ayudas
tcnicas por parte del profesional (Kohlenberg y Tsai, 1985, 1991, 1995;
Luciano, 1999).
La terapia se concibe en trminos de aprendizaje. El terapeuta

tendra tres funciones de estmulo: evocativa, discriminativa y
reforzante4. La funcin evocativa se refiere a determinadas
verbalizaciones del terapeuta que daran lugar a conductas respondientes
(reacciones condicionadas involuntarias ante ciertas presentaciones
estimulares que hiciera el terapeuta); la funcin discriminativa la
ejerceran determinadas conductas del terapeuta, generalmente, verbales,
para las que ciertas conductas del cliente que tendran consecuencias por
parte del terapeuta. Las funciones reforzantes son las consecuencias (por
parte del terapeuta) que afectan a la probabilidad de la conducta del
cliente (generalmente atencin selectiva y muestras de inters). El
terapeuta ha de estar alerta para generar condiciones que puedan tener
diferentes funciones y para aplicar las contingencias oportunas y
naturales. Igualmente, ha de provocar numerosas respuestas en el cliente,
a fin de facilitar la generalizacin desde el nivel de funcionamiento
conseguido en las circunstancias clnicas a otros contextos que son
precisamente aquellos en los que se detect la presencia de un problema.
Para ello se requieren ciertas habilidades teraputicas que permitan una
mayor implicacin personal. Todas estas funciones del terapeuta se
espera que modifiquen la conducta del cliente en la propia sesin, no en
vano (se insiste) llamada teraputica. Se siguen utilizando las tcnicas
tradicionales de la terapia de conducta, pero en ocasiones con otras
funciones; por ejemplo, las tareas para casa pueden poner de manifiesto
la dificultad para responder a las demandas adecuadamente si, por
ejemplo, el paciente llega a la sesin y no trae el registro que se haba
acordado en la sesin anterior. El terapeuta no hace lo habitual en estos
casos que consiste en castigar o extinguir la conducta y mandarlo a casa
sino que considera esta conducta como una clase de conducta que crea
problemas al paciente. Como podemos ver, en la sesin apareceran
problemas que son muestras de la clase general de problemas que tiene
4
Este anlisis recuerda al de Staats respecto a los estmulos en general.
21
el paciente, con lo cual, lo correcto por parte del terapeuta es

considerarlo una conducta clnicamente relevante (CCR) que habra que
tratar en su momento.
Los componentes esenciales de la PAF son los siguientes

(Kohlenberg y Tsai, 1995):
1. Conductas clnicamente relevantes (CCR). Son aquellas que se dan

en la sesin teraputica y son de gran inters para el cambio. Pueden
ser de tres tipos: los problemas del cliente durante la sesin (CCR1),
las mejoras del cliente durante la sesin (CCR2) y las
interpretaciones del cliente acerca de su conducta o la explicacin de
porque hace lo que hace (CCR3).
2. La identificacin de las CCR que son mostradas. por el cliente en la
sesin. Se requiere un anlisis funcional del lenguaje, dado que es la
clase de comportamiento ms importante en la sesin. Por ello se
impone diferenciar los distintos tipos de respuestas verbales y
clasificarlas de manera que permita la identificacin de sus funciones
dentro de las CCRs. De acuerdo con la clasificacin de la conducta
verbal de Skinner (1957/1981) al menos habra que considerar:
Tacto (y autotacto): conducta verbal que depende de un control
discriminativo y est fortalecida por reforzadores generalizados
(son descripciones).
Mando: conducta verbal que ocurre porque es seguida por
reforzadores especficos y aparece bajo un amplio rango de
estmulos discriminativos y su funcin motivacional vara segn el
estado de necesidad. Tiene que ver con la peticin, la solicitud y la
demanda. Los mandos pueden estar disfrazados, encubriendo
peticiones y hacindose pasar por tactos.
Intraverbal: conducta verbal discriminada por estmulos verbales
antecedentes y que se mantiene como pauta de respuesta prefijada.
Autocltica: conducta verbal que repara en la propia conducta
verbal del hablante.
Adems del lenguaje hay que estar atento a otras situaciones

teraputicas que evocan CCRs; Prez (1996a) especifica algunas de las
conductas que emite el sujeto en la sesin que pueden ser indicativas de
problemas. Por ejemplo, relativas a la estructura temporal (cmo se
desenvuelve el cliente en funcin del momento temporal de la sesin), al
22
anuncio de las vacaciones del terapeuta, a la terminacin de la terapia, a

los honorarios, a los eventos inusuales, a las expresiones de afecto, etc..
Estos eventos u operaciones del terapeuta pueden ser contextos en los
cuales el sujeto emite conductas potencialmente problemticas y,
directamente, se tratan.
La PAF plantea una serie de reglas a seguir para una actuacin
teraputica relevante. Son reglas que gobiernan la conducta del terapeuta
y permiten hacer de la sesin clnica un contexto natural para el cambio
psicolgico:
Regla 1: Observar las CCRs
Regla 2: Evocar o generar las condiciones para la ocurrencia de
CCRs
Regla 3: Reforzar las mejoras, reforzamiento natural, tanto directo
(lo que ha de hacer el terapeuta para dar el refuerzo) como
indirecto (las condiciones del terapeuta que disponen al
reforzamiento natural). Se puede decir, por ejemplo, -Te veo muy
bien ahora o - Ests sonriendo, no es cierto?.
Regla 4: Observar el potencial reforzante como terapeuta en
relacin a la conducta del cliente
Regla 5: Proveer las condiciones para generar interpretaciones del
cliente sobre un comportamiento.
Slo queremos resaltar aqu cmo este enfoque teraputico est

enfocado a tratar al cliente en la propia sesin mediante un anlisis
especfico de la conducta verbal, tan olvidado hasta ahora por los
terapeutas de conducta que, sistemticamente, han manejado las
estrategias cognitivas mediacionales que obviaban el clsico anlisis de
Skinner de la conducta verbal.
B) La terapia de aceptacin y compromiso (TAC)
La TAC desarrollada por Hayes y Wilson (1994); Hayes,

McCurry, Afari y Wilson (1995) y Hayes, Batter, Gifford, Wilson, Afari
y McCurry (1999) se enmarca dentro del denominado conductismo
contextual (Hayes y Hayes, 1992) o contextualismo funcional (Gifford y
Hayes, 1999) y ha recibido diversos nombres, terapia contextual, terapia
de aceptacin y cambio, terapia de aceptacin y compromiso. Enfatiza el
carcter eminentemente social de los problemas psicolgicos, realzando
el papel de la conducta verbal en la gnesis, extensin y mantenimiento
de los problemas (contexto social verbal). En este enfoque, el anlisis de
23
las psicopatologas se dirige al estudio de las caractersticas del

comportamiento verbal (Hayes, McCurry, Afari y Wilson, 1995; Hayes,
Batter, Gifford, Wilson, Afari y McCurry, 1999) y se fundamenta en una
filosofa en torno a la reflexin sobre lo que puede y quiere cambiarse y
lo que no puede cambiarse aunque as lo quisiera el cliente.
Para que lo que no puede cambiarse se propone la aceptacin

activa (no victimista). Para lograr el cambio se utilizan principalmente
metforas o ejercicios que pretenden situar los problemas en otro
contexto verbal que permita una actuacin adaptativa; se tratara de
alterar las maneras en que funcionan las reglas, alterando precisamente el
contexto en que ocurren. No trata directamente la conducta, sino que
cambia el contexto para que la conducta (verbal) se modifique (no
exactamente la conducta sino el problema). La conducta puede
modificarse o no al cambiar el contexto pero el problema, con el cambio
de contexto, se soluciona en cualquier caso. El problema no estara en la
conducta, ya que lo decisivo es la funcin de la conducta y la funcin es
cuestin del contexto.
Prez (1996a) afirma que la TAC (l la denomina terapia

contextual) no es exactamente terapia de conducta, pero si es conductista
porque: primero, se dirige a las condiciones que determinan el problema,
especialmente el contexto verbal; segundo, trata con clases de
conductas y no conductas concretas, como es la lgica conductista (el
problema no es la conducta, sino la funcin); y tercero, el objeto de
tratamiento est en la propia situacin teraputica (contexto verbal).
Describir con palabras lo que se hace en sesin resulta bastante ms
difcil que mostrarlo en vdeo, pero sobre todo, en este segundo caso,
resulta ms fcil de comprender, segn ponen de manifiesto los autores.
Los aspectos centrales de la terapia de aceptacin y compromiso son

los siguientes (Hayes, 1987; Hayes y Hayes, 1992; Hayes y Wilson,
1994):
1. El contexto social verbal, diferenciando cuatro tipos: contexto de

la explicacin (las explicaciones que uno se da se asumen como
causas), contexto del control cognitivo y emocional (las
explicaciones causales verbales dirigen nuestro comportamiento),
contexto del significado literal (las palabras se apropian del
24
significado de los objetos a los que se refieren) y contexto de la

evaluacin (el lenguaje valora los actos) En esta proposicin hay
ejemplos de todo ello: voy a comprar un nuevo coche porque el que
tengo es una ruina. Ya tena que haberlo cambiado.
2. Distanciamiento comprensivo: puesto que el contexto verbal en el
que ocurren los problemas es envolvente, hay que tener alguna forma
de distanciamiento o desmantelamiento. Por distanciamiento
entienden situar al sujeto en otra perspectiva respecto de sus propios
problemas, para poder hacerse cargo de estos, comprenderlos. El
distanciamiento comprensivo pretende cinco metas:
- Meta 1: Establecer un estado de desesperanza creadora (las
vas tradicionales de solucin no sirven, pero hay otras).
Logramos que el sujeto diga: Efectivamente tartamudeo en casi
todas las palabras y no se me entiende y tardo bastante en
decir lo que quiero.
- Meta 2: Hacer ver que el problema es el control. Los
intentos de control anterior sobre pensamientos y sentimientos
es lo que constituye el problema. Logramos que el sujeto diga:
Cuando me esfuerzo en no tratamudear lo hago mucho peor.
- Meta 3: Diferenciar entre la persona y la conducta.
Logramos que el sujeto diga: No soy un tartamudo son un
estudiante de biolgicas de familia media, bilinge, y
tartamudeo, especialmente por telfono.
- Meta 4: Abandonar la lucha contra las emociones y los
pensamientos. Logramos que el sujeto diga: Efectivamente
siento vergenza cuando comienzo a tartamudear y, algunas
veces, odio hacia las personas que no tartamudean.
- Meta 5: Establecer el compromiso de actuar. Logramos que
el sujeto diga y realmente se comprometa: Ocurra lo que
ocurra, hablar muy despacio por telfono.
3. Procedimiento de la terapia contextual. Existe un manual (Hayes,

McCurry, Afari y Wilson, 1995) creado para la agorafobia pero
vlido para cualquier evitacin emocional. Est diseada para 16
sesiones de 90 minutos, a lo largo de las cuales, y despus de la
evaluacin, se tratan ocho temas, entre otros la desesperanza
creadora, la toma de perspectiva, el compromiso y la aceptacin, y la
prueba de realidad. Es caracterstico de la TAC la utilizacin de
metforas para facilitar el cambio.
25
D) La terapia de conducta dialctica
Esta alternativa teraputica (Linehan, 1993) est derivada de la

psicoterapia analtica funcional de Kohlenberg y Tsai (1987, 1991) para
el tratamiento especfico del trastorno de personalidad borderline. Se
basa en lo que el autor denomina principio de interrelacin parte-todo,
esto es, la vinculacin e interdependencia de la conducta definida como
problema respecto de las circunstancias sociales, en relacin con las
cuales tiene su funcin. El problema se determina en la prctica social,
hay que entenderlo como un reajuste entre el entorno social y la persona.
La terapia consiste en crear un contexto de validacin ms que de
inculpacin del paciente, dentro del cual el terapeuta bloquea o extingue
las conductas inadecuadas, hace surgir las adecuadas y procura que sean
reforzadas hasta que se instauran en el paciente. Es un proceso largo y
complicado (la terapia dura alrededor de un ao, con sesiones
prolongadas) ya que se trata de una reconstruccin personal. La terapia
se ofrece como un ambiente validante sobre el que reconstruir la
regulacin emocional (interpersonal, conductual y cognitiva) y, en
definitiva, el yo. La relacin teraputica es importante y combina
tcnicas de tratamiento dispares, desde las conductuales a la meditacin
zen. El tratamiento es un balance entre posiciones extremas; la cuestin
es facilitar el cambio enfatizando la aceptacin y mantener la aceptacin
enfatizando el cambio. Probablemente sea la propuesta menos
formalizada en el marco del enfoque contextual.
No queremos terminar la presentacin del enfoque contextual sin

hacer una valoracin sobre la aportacin de las terapias contextuales a la
modificacin de conducta. Desde nuestra perspectiva, una de las
cuestiones fundamentales ha sido la rigurosidad con que han retomado el
anlisis del lenguaje en terapia y, la otra, el tratar de establecer las claves
de la relacin teraputica. Desde haca mucho tiempo se estaba
sealando la importancia de lo que ocurra dentro de la sesin y lo
relevante de la relacin interpersonal entre cliente y terapeuta, al tiempo
que se insista en la necesidad de analizar ambos aspectos en
profundidad. Sin duda alguna, para llevar a cabo estudios sobre la
conducta verbal de cliente y terapeuta haca falta: 1) demostrar
experimentalmente las relaciones entre lo que se dice y lo que se hace; 2)
26
concebir distintos tipos de aprendizaje y fundamentalmente el

aprendizaje por instrucciones de otra persona; y 3)considerar que en un
contexto social las contingencias aportadas por los otros (oyente,
pblico, instructor, modelo, compaeros, etc.) son radicalmente
importantes y especficas de la conducta verbal y, en ocasiones, de signo
opuesto a las denominadas contingencias ambientales.
Efectivamente, las terapias contextuales han recogido la

informacin existente (recogida en gran parte en el libro de Hayes y
Hayes, 1989) y la han puesto al servicio del anlisis de la conducta
verbal en la sesin teraputica. El anlisis skinneriano de la conducta
verbal tiene sus limitaciones, pero indudablemente ofrece un marco muy
slido para la consideracin operante de los intercambios verbales en
sesin. La taxonoma funcional propuesta por Skinner es el primer paso
de un programa de investigacin que, por ahora ve el mundo
exclusivamente en operante, en cadenas de anlisis lineales y en el que,
desde nuestro punto de vista, no est bien resuelto el tema de las
proposiciones generadas por el sujeto respecto de su experiencia como
totalidad, de las que la generacin de reglas es slo un caso particular. El
enfoque contextual visto en las descripciones de sus procedimientos
teraputicos parece pretender reducir la accin teraputica al contexto
verbal y suponer que lo que se dice se traduce en lo que se hace (bajo las
adecuadas contingencias de reforzamiento y/o las reglas correctas) y,
ms todava, que los cambios en lo que se dice y hace en sesin dan
lugar a cambios perfectamente generalizables a lo que se dice y hace en
la vida cotidiana. Creemos que, sin duda, se darn los procesos normales
de generalizacin pero tambin los de discriminacin y, por ello, cabe
pensar que no todo lo aprendido en sesin se generalizar al contexto
natural.
Por otra parte, si bien es cierto que una caracterstica central de la

modificacin de conducta es que el cambio se consigue haciendo ms
que hablando, esto no es lo que plantea el enfoque contextual, cuando
considera que a travs la conducta verbal podemos cambiar el
comportamiento (hacer) y, en cualquier caso, eliminar el problema. El
cambio de comportamiento se ha producido tradicionalmente en
modificacin de conducta a travs de lo que ahora llamamos
contingencias ambientales (para distinguirlas de las sociales, lo que dice
el otro) y en menor medida de las contingencias sociales. Los
27
tratamientos clsicos, de acuerdo con los informes de los autores, han

modificado el comportamiento problema y tambin han eliminado las
quejas del cliente, esto es, han resuelto el problema con xito. Por tanto,
entendemos que hay que buscar un equilibrio entre lo que se dice en
terapia, aprovechando al mximo el efecto (reforzador, discriminativo o
del tipo que sea) de las palabras del terapeuta, y la prctica de nuevas
conductas en la vida cotidiana, instruidas, modeladas o practicadas en
sesin o en situaciones en vivo, sin olvidar la investigacin bsica que se
va desarrollando sobre la conducta verbal y sus correspondencias con la
accin que describen (Luciano, 1993), teniendo en cuenta lo descrito en
los captulos 2 y 3 de este trabajo, sobre el sujeto y los procesos de
aprendizaje. Entendemos que un tcnico en modificacin de conducta ha
de recuperar todo el conocimiento disponible para desarrollar
tratamientos eficaces y complementarios para afrontar los problemas de
salud del sujeto humano, pero en esa accin teraputica aplicada
debemos proceder meticulosamente, con procedimientos experimentales,
devolviendo en parte el esfuerzo del trabajo bsico realizado por otros
investigadores, rechazando modas y exigindonos una precisa
comprobacin.
Consideramos, en contra de lo que mantienen los autores del

enfoque contextual, que estas terapias no se limitan a la aplicacin de las
operaciones conductuales bsicas a la conducta verbal; de hecho, ellos
mismos afirman que parte de sus estrategias teraputicas son tomadas de
enfoques no conductuales, como el psicodinmico o el existencialista
(Hayes, 1987; Prez, 1996a); en la misma lnea, se sugiere la afinidad de
la PAF con la terapia rogeriana y el psicoanlisis, tomando de ste el
efecto de transferencia (Luciano, 1999). A pesar de ello, los autores
insisten en afirmar el conductismo de sus procedimientos de intervencin
dando algunas razones (Prez, 1996a), como ya citamos en la primera
parte de este captulo, que consideramos que no justifican totalmente tal
fundamentacin: todas las terapias se dirigen a las condiciones que
determinan el problema, la diferencia radica en cules son esas
condiciones para cada una de ellas; afirma el autor que trata con clases
de conductas y no conductas concretas, como es la lgica conductista,
pero, creemos que la forma de tratamiento propuesta excede con mucho
dicha lgica; por ltimo, el objeto de tratamiento est en la propia
situacin teraputica y, aadimos nosotros, tambin el del psicoanlisis,
la fenomenologa, la terapia gestltica, la constructivista y cualquier otra
28
que se nos pueda ocurrir (precisamente la modificacin de conducta

podra ser en ocasiones una excepcin).
Por ltimo, se seala que el xito de la terapia contextual no hay

que medirlo por la reduccin de emociones sino por el inters
demostrado por el cliente de experimentar cualquiera de ellas (el inters,
las ganas o el willing (Hayes, McCurry, Afari y Wilson, 1995; Prez,
1996a), aunque dichos autores aportan como prueba de la eficacia
diferencias de la TAC frente a otras terapias en los resultados obtenidos
en la autoevaluacin de la ansiedad y en una escala de depresin que,
desde nuestro punto de vista, es lo mnimo exigible. En el fondo, la
cuestin es que hay una gran diferencia entre las terapias conductuales y
todas las dems y estriba en que los terapeutas de conducta siempre han
exigido, como criterio de xito de tratamiento, un cambio de
comportamiento pblicamente observable adems de informes sobre la
satisfaccin con el tratamiento y sobre la reduccin de sntomas
mediante autoinforme, mientras que las terapias verbales, han exagerado
el papel del informe verbal como criterio. Pensamos que debemos
admitir al enfoque contextual (las tcnicas derivadas del mismo) como
complementario, para los casos que demostremos su superior eficacia,
sin desbancar otros procedimientos exhaustivamente probados.
En las terapias contextuales parece como si hubiera un gran salto

inferencial y, en ocasiones hasta una contradiccin, entre la exposicin
de la base terica de las terapias (conductismo radical, anlisis de la
conducta verbal, conducta gobernada por reglas) y su aplicacin. Al leer
las descripciones del procedimiento, en qu consisten y cmo se llevan a
cabo, se aprecia una cierta incongruencia con el planteamiento de
partida: se describe cada forma de terapia paso a paso, lo cual va en
contra del anlisis funcional y el desarrollo individualizado caracterstico
de la modificacin de conducta y, por supuesto del anlisis aplicado;
igualmente se describe la actuacin del terapeuta, ya no estableciendo
unas lneas generales sino relatando qu es lo que debe decir y hacer
cuando el cliente hace o dice algo; se describen posibles actuaciones o
comentarios del cliente y se proporcionan los posibles significados que
puedan tener esas conductas (por ejemplo, si el cliente mira el reloj
durante la sesin puede estar manifestando un rechazo por la misma, lo
cual ha de ser tomado como una conducta clnicamente relevante).
29
Entendemos que las indudables aportaciones iniciadas por el

enfoque contextual (anlisis formal de la interaccin cliente-terapeuta y
del intercambio verbal en terapia, utilizacin prioritaria de las
denominadas operaciones conductuales bsicas para promover el cambio
teraputico) quedan ensombrecidas con esta incorporacin de conceptos
de otros enfoques y con el desarrollo de unas formas de intervencin
particulares que estn absolutamente alejadas de los planteamientos
tericos originales del anlisis aplicado de la conducta y las
investigaciones en torno a la conducta gobernada por reglas (vese el
manual de la TAC (Hayes, Batter, Gifford, Wilson, Afari y McCurry,
1999; Hayes, McCurry, Afari y Wilson, 1995) o las publicaciones sobre
la PAF (Kohlenberg y Tsai, 1999; Luciano, 1999). Ello se debe a nuestro
parecer a dos cuestiones: a) una concepcin alternativa de lo que
constituye la enfermedad psicolgica; y b) que la investigacin bsica
sobre la conducta verbal es insuficiente. Tal como venimos diciendo
quedan muchos interrogantes que contestar y comprobar
fehacientemente. Cuestiones como la insensibilidad a las contingencias
ambientales cuando el sujeto aplica una regla generada por instrucciones
de otro, abren nuevos interrogantes a la investigacin. Por otra parte, an
no hay suficientes resultados sobre la eficacia de las aproximaciones
teraputicas mencionadas, con lo cual tendremos que esperar a que pase
algn tiempo antes conocer la efectividad de las mismas.
30
6.4.3. El enfoque cognitivo-conductual
Siguiendo a Gambrill (1995), el enfoque cognitivo de los aos 90

ha asimilado al enfoque conductista mediacional y a la teora del
aprendizaje social. Constituye sin duda el enfoque mayoritario entre los
terapeutas de conducta en todo el mundo, como han puesto de manifiesto
las sucesivas encuestas profesionales aunque, sin duda, hay grandes
diferencias en la actuacin de cada uno de ellos, tanto en la evaluacin
como en el tratamiento con pequeas diferencias segn los campos de
actuacin que abarcan la psicologa clnica infantil y de adultos. El
enfoque del aprendizaje social, que ya en su inicio, asuma elementos de
los otros dos enfoques (operante y clsico) fue revisado por los distintos
representantes del grupo adoptando finalmente el nombre de enfoque
cognitivo-social (Mischel, 1973; Bernstein y Nietzel, 1980/1982;
Bandura, 1986/1988) incorporando elementos cognitivos, lo que sin
duda facilit su integracin o asimilacin por parte del modelo cognitivo
conductual. El cambio de nombre propuesto por Bandura est motivado
por el mayor nfasis que su autor pone en las variables cognitivas, si
bien los conceptos centrales de su teora, la imitacin, la interaccin
tridica, la autoeficacia y el autocontrol siguen mantenindose similares
al planteamiento original (Cervone y Scott, 1995, Prez, 1995). En la
teora cognitivo-social, la porcin social de la terminologa, reconoce los
orgenes sociales de gran parte del pensamiento y accin humana y, la
porcin cognitiva, reconoce la influyente contribucin causal de los
procesos de pensamiento hacia la motivacin, afecto y accin. El autor
sostiene claramente una concepcin de interaccin basada en una
reciprocidad tridica. Su modelo de determinismo recproco entre la
conducta, los factores cognitivos y personales, y las influencias
ambientales, sealando que stos operan de modo interactivo como
determinantes de cada uno de los otros dos elementos. Los tres factores
no tienen la misma influencia en todas las conductas, en todos los
individuos y en todas las circunstancias ni tampoco operan
simultneamente sino secuencialmente en el trancurso del tiempo
(Bandura, 1978).
31
Mientras que tradicionalmente, en el enfoque conductual, se ha

dado mayor importancia a la interaccin entre conducta y ambiente,
Bandura (1986/1988, 1989) seala la importancia de la cognicin. La
teora cognitivo social analiza las estructuras y procesos cognitivos que
subyacen a las competencias, preferencias, emociones y valores
humanos y explora las relaciones entre las variables cognitivas, el
ambiente social y la conducta (Cervone y Scott, 1995). Adems de la
incorporacin de la nueva teora de Bandura al enfoque cognitivo, dentro
de ste se han producido cambios suficientemente importantes como
para que algunos autores consideren que se ha escindido de la
modificacin de conducta y se ha constituido en un paradigma
independiente (Caro, 1995). Caro plantea la evolucin de la terapia
cognitiva-conductual a travs de cinco tipos de paradigmas: 1)
condicionamiento encubierto (el que tienen relacin ms directa con el
modelo conductual); 2) autocontrol (inicios de la ruptura con el
conductismo); 3) habilidades de afrontamiento (planteamientos
cognitivo-conductuales); 4) reestructuracin cognitiva (terapias ms
identificadas con el modelo cognitivo) y 5) constructivistas-evolutivos
(supone un alejamiento radical de la modificacin de conducta). As pues
algunos autores hablan del enfoque cognitivo conductual como sntesis
de los otros dos ya mencionados mientras que otros lo llaman enfoque
cognitivo considerando lo cognitivo del enfoque cognitivo-conductual,
ms el constructivismo.
El constructivismo, segn Mahoney, uno de sus mximos

exponentes y acrrimos defensores, naci como reaccin a los fracasos
de la terapia cognitivo-conductual al no ser capaz, desde sus
planteamientos de, en primer lugar, resolver problemas conceptuales y
terminolgicos propios de su desarrollo conceptual; en segundo lugar,
mantener los resultados conseguidos en el tratamiento ms all de unos
meses, ya que los pacientes si no tienen las mismas conductas problemas
tienen los mismos tipos de problemas, especialmente, en los casos en los
que o tienen graves dificultades interpersonales, tienen otros trastornos
de personalidad o dificultades con el terapeuta que le trata; y en ltimo
trmino tener dificultades para integrar los elementos activos de otras
psicoterapias que compiten con xito con la tradicional terapia de
conducta cognitiva.
32
En la obra editada por este autor sobre las psicoterapias cognitivas y

constructivistas, Robins y Hayes (1995/1997) plantean cmo la terapia
cognitiva originaria en los trabajos de Beck ha intentado superar tales
fracasos pasados mediante las siguientes acciones:
1. Distincin entre esquemas centrales versus perifricos: los

esquemas mentales se organizan jerrquicamente; algunos se
refieren al sentido bsico de la propia identidad desde una
perspectiva ms perifrica y otros desde un ngulo ms central y,
estos ltimos, son difcilmente modificables y tienden a
autoperpetuarse.
2. Reconocimiento de la existencia de procesos defensivos para
protegerse de la expresin de las creencias disfuncionales ya que
stas generan ansiedad, al ir en contra del contenido de los
esquemas centrales, que en parte son los ms aceptados por el
sujeto. Estos procesos defensivos consisten en generar creencias
que parecen ir en contra de los procesos centrales. As un paciente
que se cree intil expresa creencias acerca de sus valores de
modo narcisista5.
3. nfasis en la exploracin de la relacin teraputica y de las
relaciones interpersonales del paciente en general. Es importante
modificar las relaciones sociales inadecuadas (la relacin con el
terapeuta puede ser un reflejo de stas) ya que, a veces, son las
que mantienen los esquemas desadaptados del paciente.
4. nfasis en el papel de la activacin afectiva para la elicitacin y
modificacin de esquemas. Se sugiere provocar la activacin
afectiva en sesin para de esta forma cambiar los esquemas
disfuncionales (Safran y Segal, 1991/94).
5. nfasis en la exploracin de experiencias evolutivas que puedan
ser significativas para el desarrollo de los esquemas
desadaptativos. Young (1990) destaca la importancia de las races
histricas de las creencias desadaptadas, especialmente las que
corresponden a los esquemas centrales, volviendo en parte a las
experiencias traumticas de la infancia.
Los tres grandes grupos de tcnicas cognitivo-conductuales

unnimemente reconocidos (de reestructuracin, de afrontamiento y de
5
El cliente expresa en pblico: Se me da muy bien la mecnica, mi jefe me estima mucho. Cuando
en realidad cree que generalmente es un intil y que los mecnicos del taller son tan buenos o mejores
que l.
33
solucin de problemas) han evolucionado, principalmente hacia una

mayor cognitivizacin (siguiendo el camino que se manifiesta en el tipo
de estrategias consideradas para la superacin de los fracasos que
acabamos de sealar), dando lugar a tres nuevos grupos o modalidades
de hacer terapia cognitiva en las que actualmente estn de acuerdo la
mayora de los autores, aunque no todos los autores provinientes del
modelo cognitivo-conductual estn de acuerdo en que el constructivismo
todava permanezca dentro del modelo original (Caro, 1995; Mahoney,
1995/1997; Prez-Alvarez, 1996b):
1. Terapias de reestructuracin cognitiva (terapia cognitiva de Beck,
terapia racional emotiva-conductual, terapia autoinstruccional).
2. Terapias cognitivo-comportamentales (inoculacin de estrs,
solucin de problemas).
3. Terapias constructivistas.
Los dos primeras modalidades todava mantienen ciertas

caractersticas de la modificacin de conducta, pero las terapias
constructivistas pueden considerarse como un enfoque totalmente
independiente (diferente de las otras dos, en opinin de los propios
representantes del constructivismo (ver Mahoney, 1995/1997) o incluso
ya independiente desde su origen el cual, segn Caro (1995), no sera ni
cognitivo ni conductual).
En el grupo de tcnicas cognitivo-conductuales no se han
producido cambios importantes, aunque se han estudiado
exhaustivamente las tcnicas y generalizado su uso ajustndolo a los
problemas o a los casos en los que el anlisis funcional as lo requera
(p.e. en depresin, Santacreu, 1987). Esto puede verse no slo en
manuales de modificacin de conducta sino en manuales de psicologa
clnica que ahora abiertamente adoptan el nombre de psicopatologa (sin
adjetivos como conductual o cognitivo-conductual, Caballo, Buela y
Carrobles, 1995); se ha incorporado alguna nueva forma de intervencin,
generalmente paquetes de tratamiento para trastornos especficos como
la terapia cognitivo-conductual del pnico de Clark (Clark y Salkovskis
(1989; Botella y Ballester, 1991) y en general se aceptan con agrado
tratamientos especficos para cualquier trastorno psiquitrico, lo que
representa un cambio desde el tratamiento o modificacin de
comportamientos al tratamiento de nosologas psiquitricas.
34
Por otra parte, la terapia racional-emotiva de Ellis (Ellis,

1962/1970; Ellis y Grieger, 1977/1981) ha cambiado de nombre y ahora
se denomina terapia racional-emotiva conductual (Ellis, 1993). El nuevo
nombre y la explicacin del cambio que da el autor es sorprendente,
primero por la tnica general de cognitivizacin y segundo, por las
propias afirmaciones de Ellis sobre la RET dos aos ms tarde (Ellis,
1995/1997). La razn de la incorporacin del trmino conductual est
basada en la importancia que tienen las tareas comportamentales que el
cliente ha de realizar entre las sesiones teraputicas (cognitivas), con lo
que podramos pensar que Ellis tiene un cierto inters en que se
considere a su tcnica como cognitivo-conductual, y as lo reconoce
redenominando el nombre de la misma. Sin embargo, en una obra
posterior, Ellis (1995/1997) habla de una nueva RET, la RET
preferencial, diferencindola de la RET general; en sta se considera la
existencia de esquemas profundos a los que no se puede llegar
conscientemente. Ellis plantea que la RET prefencial es claramente
constructivista y humanista, que los esquemas profundos o creencias
centrales del individuo slo son accesibles cuando los estmulos
ambientales, en un momento determinado, se corresponden con las
caractersticas de los recuerdos almacenados. En la terapia se puede
activar este conocimiento, a travs de recordatorios de conocimiento
aversivo: aunque la representacin subyacente permanece inaccesible,
sus productos se vuelven accesibles a la conciencia y permiten que una
persona haga inferencia sobre el material almacenado en la memoria
(Lega, Caballo y Ellis, 1997). En este sentido, la RET preferencial est
ms cerca del constructivismo que de la modificacin de conducta.
Las crticas de los antiguos autores cognitivo-conductuales a este

tipo de tcnicas es muy dura. Especialmente Mahoney (1995/1997),
afirma que las terapias originales de Meichenbaum, Ellis y Beck son
teoras conexionistas de la cognicin, ya que su proceder consista en
sustituir unas cogniciones por otras mediante el ensayo repetido; sus
conceptos cognitivos son reflejos pasivos de la realidad. Frente a ello, el
enfoque constructivista propone un funcionamiento psicolgico activo y
generativo, de modo que los procesos cognitivos reelaboran la
informacin y construyen el mundo (ver esquema de la figura 6.7). Los
constructivistas critican a los cognitivos por sus insuficiencias, porque
desestimaron la importancia de los procesos inconscientes, porque
entendieron los sentimientos de forma muy estrecha (como artefactos
35
fenomnicos que son controlados en vez de experimentados), porque

ignoraban teoras cognitivas fundamentales, como las teoras motoras de
la mente (segn las cuales la mente es un sistema activo en continuo
proceso de conceptualizacin y reorganizacin (Weimer, 1977)) y por el
nfasis excesivo que daban al papel de la racionalidad en la adaptacin.
El cambio del enfoque cognitivo a enfoque constructivista est
caracterizado por lo que Prez (1995, 1996a) denomina
freudianizacin de la terapia cognitivo-constructivista.
Figura. 6.7. Diferencias cognitivo-constructivistas

(Neimeyer, 1993; 1995/1997)
CARACTERSTICAS TERAPIAS COGNITIVAS TERAPIAS

TRADICIONALES CONSTRUCTIVISTAS
Teora cognitiva Asociacionista o racionalista Constructivo.
Objetivos de intervencin y Pensamientos y creencias Sistemas de constructos y
evaluacin aisladas narraciones personales.
Meta del tratamiento Correctiva, eliminando la Creativa, facilitando el
disfuncin desarrollo.
Estilo teraputico Directivo y educativo Menos estructurado y ms
exploratorio.
Contexto de terapia Individualista Individualista o sistmica
Pruebas para la adecuacin Lgica, validacin objetiva Consistencia interna, consenso,

de las creencias del cliente viabilidad personal
Interpretacin de los signos Literal, universal Metafrico, idiosincrsico
del cliente
Interpretacin de las Resultado de distorsiones del Seal informativa de desafo
emociones pensamiento. hacia las construcciones
existentes
Resistencia del cliente a la Baja motivacin, patrn Intento autoprotector de los
terapia disfuncional procesos nucleares
En definitiva, segn Mahoney (1995/1997), los principales

avances conceptuales de la terapia cognitiva de las tres ltimas dcadas
han sido los siguientes:
1. La diferenciacin entre las teoras racionalista y constructivista

respecto a la cognicin para pasar de una inadecuada representacin
de la realidad objetiva a una construccin personal y proactiva. Una
forma entre otras de construir la realidad.
36
2. El reconocimiento de los aspectos sociales y biolgicos en el

tratamiento de los trastornos psicolgicos.
3. Una nueva valoracin de los procesos inconscientes, su
reconocimiento como parte importante de las cogniciones.
4. Una mayor atencin a los sistemas de construccin del yo, del s
mismo o de la identidad frente a otros sujetos.
5. El papel de las emociones en el trastorno psicolgico y su
importancia en la construccin del sujeto. Se propone que las
emociones no son un subproducto de las cogniciones inadecuadas.
Las emociones forman parte de los sistemas de adaptacin y
construccin del yo.
6. La contribucin de las psicoterapias cognitivas al movimiento de
integracin en psicoterapia.
El constructivismo se enmarca dentro de un paradigma

postmoderno (Caro, 1995; Neimeyer, 1995/1997), que en psicologa
supone tres cuestiones centrales: 1) el descentramiento de s mismo; 2) el
desplazarse del interior de la psique al texto del mundo; y 3), el nfasis
en el conocimiento prctico. Al modernismo corresponderan las terapias
cognitivas y al postmodernismo las constructivistas. Cuatro premisas son
necesarias tener en cuenta en la vertiente teraputica de la
postmodernidad:
1. Ausencia de base epistemolgica: no existe una base

epistemolgica que permita afirmar la verdad indudable del
conocimiento, puesto que ste es la consecuencia de esquemas que
interpretan, organizan y dan significado a la experiencia.
2. Fragmentariedad: lo que llamamos real no es un cuerpo nico,
integrado, sino un proceso en continuo cambio, por lo que el
conocimiento es un conjunto de fragmentos de comprensin.
3. Constructivismo: conocer es construir y lo hacemos gracias a
nuestros procesos cognitivos (que operan al margen de la
consciencia) y a las interacciones enmarcadas en el mundo de los
objetos materiales, los otros y el s mismo.
4. Neopragmatismo: la prueba para el conocimiento radica en su
utilidad pragmtica para lograr una tarea. El conocimiento se
preocupa ms en descubrir el cmo (acciones que logran de forma
efectiva determinados fines) que en descubrir el qu (el intento de
describir o teorizar sobre lo real en s mismo).
37
El construcionismo critica la perspectiva asociacionista, por

cuanto defiende una perspectiva sensorial del conocimiento y una
posicin pasiva de la mente enfatiza, por el contrario la naturaleza
proactiva de todo conocimiento (Mahoney, 1995/1997). Plantea una
clara diferenciacin entre conocimiento tcito y explcito y propone una
actividad intrnseca de la mente que se organiza por s misma como
explicacin para entender los procesos de conocimiento. El
conocimiento tcito es directo y posiblemente es lo que podramos
llamar desde otra perspectiva aprendizaje asociativo. El conocimiento
explcito est mediado por el lenguaje y surge como reflexin sobre el
otro tipo de conocimiento. La mente es la que construye la realidad, no
existe un mundo objetivo. La realidad construida es un continuo proceso
de transacciones del sujeto, que van construyendo el mundo en el que se
desenvuelve; por tanto, hay tantos mundos, verdades o realidades como
sujetos (Botella, 1987a,b; 1991; Guidano y Liotti, 1993; Owen, 1995).
Se critica desde esta perspectiva, el papel que los primeros

modelos de procesamiento de la informacin concedan al
cerebro/mente, sealando, que no tiene sentido considerarlo como un
almacn de representaciones escrito en un cdigo desconocido. La
mente/cerebro, por tanto, deja de considerarse un almacn (banco de
memoria) de las representaciones del mundo que tienen un sujeto, para
pasar a ser un sistema orgnico de actividades relacionadas las unas con
las otras. (Mahoney, 1995/1997, p. 25). La experiencia humana es
compleja, entendida como un modelo de relacin de sistemas en el cual
el pensamiento, el sentimiento y la conducta son expresiones
interdependientes de las interacciones resultantes a lo largo de la vida
entre el self y los sistemas (fundamentalmente sociales), de modo que el
primero construye el mundo a travs de procesos de feedback y de
feedforward; la mente se construye a s misma y al mundo de manera
singular, constituyendo esta construccin, el conocimiento personal que
debe ser entendido como un proceso en continua evolucin. Algunos
autores consideran que el paralelismo entre la hermenutica y el
constructivismo es tal que realmente son la misma cosa. La terapia
constructivista tiene que interpretar a travs de distintos procedimientos
hermenuticos las cogniciones explcitadas en la relacin cliente-
terapeuta para poder ayudar al proceso teraputico. (Mahoney,
1995/1997). El nmero de conceptos nuevos y algunas veces
38
innecesarios utilizados por los autores constructivistas como por ejemplo

en el modelo de Guidano y Liotti, (1983) es un de las crticas mas
comunes realizadas por los autores de tradicin conductual o cognitivo-
conductual (Amigo, Fernndez y Prez-lvarez, 1991; Botella, 1987a,b)
Las caractersticas bsicas del modelo constructivista son las
siguientes (Neimeyer, 1993):
1. La constitucin social de los sistemas de creencias y de lo que

podemos llamar nuestras realidades. Se emplaza al s mismo6 en el
contexto social.
2. No se puede afirmar la validez del conocimiento sino su viabilidad.
Una construccin es viable en funcin de las consecuencias que tiene
para el individuo o el grupo que la mantiene en un momento
determinado, al igual que est en funcin de su grado de coherencia
respecto al sistema personal o social en el que se incluye.
3. Los seres humanos son agentes activos que, individual o
colectivamente, construyen los significados de sus experiencias.
4. El conocimiento humano es interpersonal, evolutivo y proactivo, en
oposicin al enfoque cognitivo, al que consideran reactivo, pasivo y
determinado.
5. Los sistemas humanos se entienden como sistemas caracterizados por
un desarrollo auto-organizativo, que busca proteger y mantener la
coherencia interna.
Esta concepcin tiene unas implicaciones fundamentales para la

terapia. El tema central sera el sistema de constructos y las narrativas
personales. Terapeuta y cliente estaran al mismo nivel cada uno con sus
propias construcciones del mundo. La concepcin de la realidad que
tiene el terapeuta no es ms adecuada ni ms satisfactoria que la del
cliente. La verdad y lo real son conceptos relativos. Desde esta
perspectiva, la meta del tratamiento es facilitar una nueva concepcin o
narrativa del s mismo, como fuente de todo saber (Caro, 1995).
Mientras que el pensamiento cognitivo racionalista entiende que la
irracionalidad es la principal fuente de psicopatologa neurtica, y por
ello la alternativa teraputica se dirige a desarrollar patrones de
pensamiento racional y, en su caso, realistas o contrastados
empricamente, la teora constructivista adopta una visin proactiva
6
Desde nuestra posicin resulta muy difcil diferenciar al yo, del s mismo, del individuo, del sujeto o
la persona.
39
(versus reactiva y representacional) de la cognicin y el organismo y

considera que los procesos emocionales (ms poderosos que los
racionales) no son causa de disfunciones psicolgicas, ya que no son ms
que la expresin dinmica de los procesos de organizacin o
desorganizacin que definen el desarrollo de los sistemas del self (por
eso defienden ejercicios y tcnicas de las terapias experienciales); la
resistencia al cambio teraputico sera un signo de autoproteccin frente
a la amenaza de revolucin personal que supone la terapia, pero la
terapia ha de llevar a una narracin o discurso coherente de la historia
integrada del sujeto en relacin al mundo social en el que vive. Mahoney
(1991, 1995/1997) seala que el inters para el terapeuta radica en si la
psicoterapia ha de corregir el desequilibrio para restablecer el orden
inicial (utilizando, por ejemplo, un procedimiento de extincin); utilizar
dicho desequilibrio del paciente en la bsqueda de alternativas (solucin
de problemas) o promoverlo, incrementndolo, para pasar a otra
situacin (intencin paradjica).
El tratamiento desde posturas constructivistas no busca un

resultado estndar para todos los clientes puesto que cada realidad es
particular. La finalidad de la terapia recae en el mundo del paciente y no
en el del terapeuta, lo cual implica que los terapeutas alientan a los
clientes a descubrir (o inventar) sus propios conceptos, creencias,
valores, etc., coherentes con sus estructuras cognitivas. No se busca el
equilibrio sino ayudar al paciente para que asimile los desequilibrios que
se han producido a lo largo de todo el proceso de su desarrollo personal
y que han frustrado sus intentos por alcanzar niveles de conocimiento y
autoconciencia elevados. Por esta razn, Mahoney (1995/1997)
considera que es difcil evaluar (y de hecho no se hace) la efectividad del
constructivismo por su escepticismo respecto al sinsentido de las
metodologas tradicionales y los intrumentos que utiliza para medir el
impacto psicolgico.
Dentro del enfoque constructivista se han desarrollado una gran

variedad de procedimientos teraputicos. Caro (1995) cita nueve terapias
constructivistas en la dcada de los 90, entre las que se encuentras las
siguientes:
La terapia cognitivo-estructural (Guidano y Liotti, 1983; Guidano,

1995/1997)
40
Terapia de los constructos personales (basada en la teora de Kelly,

1955/1966) de Neimeyer (1985), Landfield (1980/1987) y Sewell
1995/1997)
Psicoterapia del desarrollo personal de Mahoney (1991) y Mahoney,
Miller y Arciero (1995/1997).
Psicoterapia cognitiva narrativa de Gonalves (1995/1997).
Terapia cognitiva interpersonal de Safran y Segal (1991/1994)
Vamos a comentar brevemente algunas de ellas, a pesar de que es

difcil su consideracin como formas de intervencin de modificacin de
conducta (o incluso como terapias cientficas). Si las incluimos es por
varias razones: la primera y fundamental es que algunos de sus autores
ms representativos (Mahoney, Meichenbaum) desarrollaron un
importante trabajo dentro de la modificacin de conducta (aunque en la
actualidad es prcticamente imposible reconocer al Mahoney del Control
permanente de peso (Mahoney y Mahoney (1976/1981) en sus textos de
1995 (Mahoney, 1995/1997). En segundo lugar, el enfoque
constructivista ha surgido en el seno del enfoque cognitivo de la
modificacin de conducta (si bien Caro (1995) opina que es
independiente desde su origen), aunque ahora la mayora de los autores,
incluidos los propios constructivistas, coincidan en que apenas tiene que
ver con ste. En tercer lugar, diversas obras de modificacin de conducta
incluyen tcnicas constructivistas (por ejemplo el de Caballo, (1991)
escrito por Botella)
A) La terapia cognitivo estructural (TCE, Guidano y Liotti, 1983)
Es una psicoterapia constructivista que toma en consideracin las

propiedades estructurales de la organizacin cognitiva. Un concepto
entral en esta terapia es el de organizacin cognitiva personal (OCP). La
organizacin del conocimiento se desarrolla a varios niveles (Botella,
1987b, 1991; Guidano (1995/1997) y Mahoney, Miller y Arciero
(1995/1997):
1. Nivel de organizacin tcito: es el marco de referencia general,

nuclear, capaz de organizar toda la informacin que llega del exterior
(procesos de primer nivel).
41
2. Nivel de organizacin explcito: modelos de representacin que dan

una imagen ms incompleta y limitada de s mismo y del mundo
(procesos de segundo nivel).
3. Identidad personal: resultado de una relacin continua entre el
conocimiento tcito y la concepcin consciente que la persona tiene
de s mismo y del mundo.
4. Modelo de realidad: modelos de representacin del mundo externo
que constituyen la nica posibilidad de establecer una relacin con
ste.
5. La organizacin cognitiva personal (OCP).
El procedimiento teraputico tiene dos fases: la evaluacin (que es

un proceso teraputico en s, como reevaluacin de la propia realidad
personal) y el propio proceso de terapia. La evaluacin se realiza a tres
niveles: anlisis funcional (enfatizando la importancia del pensamiento),
anlisis cognitivo-funcional (hacer cada vez ms consciente al paciente
de los pensamientos que generalmente preceden, acompaan o siguen a
las conductas problemticas), y reconstruccin de los supuestos tcitos
que se encuentran en la base de la conducta problemtica. En estos
momentos, el terapeuta est preparado para, en primer lugar, reconstruir
paso a paso la organizacin cognitiva personal del cliente (OCP) y ver
las discrepancias que tienen que ser asimiladas; en segundo lugar,
identificar los supuestos tcitos y los modos de pensamiento
relacionados con el desequilibrio y, por ltimo, identificar el estadio de
desarrollo concreto en el que tuvo lugar el desequilibrio (siguen en este
punto a la teora del apego de Bowlby (1985/1988).
En cuanto al proceso de terapia tiene dos fases: un cambio

superficial, para el cual sirven las tcnicas cognitivo-conductuales, y un
cambio profundo, donde se utiliza la RET, la terapia de Beck y tcnicas
semnticas (similares a las de reestructuracin cognitiva enseando al
paciente a utilizar correctamente el lenguaje). Las tcnicas cognitivas no
se usan de la forma tradicional (persuadir y reeducar al paciente) sino de
modo que le ayuden a reconstruir sus propios supuestos acerca del
proceso de s mismo.
B) Terapia cognitiva interpersonal (TGI)
42
La terapia cognitiva interpersonal descrita por Safran y Segal,

(1991/1994) pone un doble nfasis en los dos trminos incluidos en su
denominacin: primero, en el proceso cognitivo, subyacente, a travs del
cual se produce el cambio y, segundo, en el encuentro humano de la
relacin teraputica, interpersonal. Respecto al proceso, considera tres
mecanismos de cambio: desmentido experiencial (las experiencias
vividas pueden tener diversas lecturas), descentramiento (distanciarse de
la experiencia) y descubrimiento de aspectos desconocidos de la propia
experiencia. En cuanto a la relacin interpersonal, considera que la
terapia se basa en el encuentro humano de la relacin teraputica. Dicha
relacin adquiere la condicin de una situacin social real en la que se
presenta el problema y se realiza la terapia.
C) Psicoterapia cognitiva narrativa
Se parte del concepto de narracin constructiva (Gonalves,

1995/1997). Segn ste autor, no hay una realidad, sino mltiples
realidades; los seres humanos son narradores de historias, describen su
experiencia a cada momento y van construyendo una historia de s
mismos. Adems como sealan Lakoff y Johnson (1980/86), su
pensamiento es esencialmente metafrico e imaginativo (tienen la moral
alta, una depresin profunda o un dolor punzante) y cuando surgen
problemas en la narracin que se hace del mundo y de la propia
experiencia, la tarea del terapeuta es ayudar a ser conscientes de cmo se
crean esas realidades y las consecuencias de dichas construcciones. El
proceso teraputico consta de cinco fases: recuerdo de las narraciones,
objetivacin de las narraciones, subjetivacin de las narraciones,
metaforizacin de las narraciones y proyeccin de las narraciones. El
terapeuta es un co-construccionista que ayuda a los clientes a modificar
su historia (por ello tiene un papel fundamental la relacin
interpersonal), a reestructurar cognitivamente sus acontecimientos
estresantes y a normalizar sus reacciones, o lo que es lo mismo a
contarlas con metforas adecuadas (en definitiva, a volver a narrar su
historia). Durante este proceso es normal sentir cierto malestar, dado que
es un momento en el que cliente hace pblico, con sus palabras su
historia y cuenta una nueva historia que, es parte de un proceso de
reconstruccin y adaptacin personal.
43
Despus de este breve resumen de algunas de las terapias

constructivistas que han surgido en la dcada actual, no queda ms que
sealar la importante diferencia que las separa de las tcnicas cognitivas
de los aos 70 y 80, cuando su irrupcin en el enfoque teraputico
conductual supuso el denominado salto cognitivo en la clnica en
palabras de Mahoney (1974/1983). Lo que tenan de conductual, tanto en
su planteamiento terico como en su proceder teraputico, lo han perdido
totalmente. El modelo cognitivo-conductual de anteriores dcadas tena
poco de cognitivo, en un sentido estricto del trmino, ya que se limitaba
a manejar verbalizaciones como supuestas muestras de variables
internas. Los psiclogos que provenan de modelos mediacionales
consideraban las verbalizaciones como representaciones de los procesos
cognitivos internos, mientras que los provinientes del modelo radical ni
siquiera se plantearon que estaban en un nuevo modelo cognitivo ya que
las conductas verbales se podan considerar conductas manifiestas,
observables y evaluables. En este sentido, de acuerdo con ODonohue y
Krasner (1995), creemos que el adjetivo cognitivo unido al conductual
de la terapia es redundante y, por lo tanto, innecesario7.
Pero en el caso de las terapias constructivistas la cuestin es

radicalmente diferente: ni en cuanto a sus planteamientos tericos, tanto
de la conceptualizacin de los problemas psicolgicos como de la terapia
(la realidad objetiva no existe, slo es posible analizar las construcciones
personales, cambiantes, que cada individuo se hace del mundo), ni en
cuanto a su proceder teraputico (antiexperimental y acientfico) ni, por
supuesto, en cuanto a su metodologa de investigacin (inexistente).
Desde las posiciones conductistas (radicales) se criticaba al enfoque
cognitivo por su dualismo implcito al considerar un mundo objetivo,
real y un mundo subjetivo, la representacin que tiene el sujeto de ste
(Prez, 1996a), pero los constructivistas lo han resuelto anulando el
mundo objetivo, la realidad, es decir, desechndolo como quimera intil.
Para entender al sujeto tenemos que tener en cuenta que cada uno tiene
una realidad propia y diferente aunque compartida con su grupo
sociocultural.
En cuanto al proceder teraputico, es fcil encontrarle un

paralelismo con la terapia psicoanaltica: la recuperacin de experiencias
7
Estos autores dicen que es redundante en el sentido de que las cogniciones son un tipo de
comportamiento.
44
pasadas e inconscientes, la reconstruccin del desarrollo evolutivo para

encontrar en que punto comenz la vivencia experiencial que ahora se
tiene como un problema, o el aceptar algunas emociones que se tienen
que revivir. Sin embargo, tienen muy poco en comn con la
modificacin de conducta en cuanto que no comparten una misma idea
de ciencia natural para la psicologa, una concepcin psicopatolgica de
los problemas o trastornos psicolgicos y, naturalmente, como
consecuencia de ello no comparten una metodologa teraputica, aunque
Guidano y Liotti (1983) hablan de la realizacin de un anlisis funcional
como punto de partida en la evaluacin del caso. Sin embargo creemos
que ni el proceso de anlisis ni su uso posterior tienen algo que ver con
el proceso de evaluacin conductual tal y como lo conocemos y es
consensuadamente asumido (Fernndez Ballesteros, 1994).
Por otra parte, consideramos que tambin se podra establecer un

paralelismo entre los procedimientos teraputicos construccionistas y los
contextualistas. Probablemente los autores de uno y otro enfoque no
estn de acuerdo en ello (toda vez que el contextualismo se declara
enraizado en el conductismo radical), y sin embargo existen similitudes
en su forma de proceder en terapia que permiten la comparacin:
Ambos enfoques se declaran fenomenolgicos (Mahoney, 1995/1997;

Prez, 1996a,b).
El nfasis que ponen en la relacin teraputica, como uno de los
componentes esenciales del tratamiento (no secundario, como ocurre
en modificacin de conducta).
Desde ambas perspectivas se considera que la relacin con el
terapeuta es un reflejo o reproduccin de las relaciones
interpersonales del cliente fuera de la clnica.
Igual que las terapias constructivistas, las contextuales intentan
provocar la activacin afectiva en sesin para que surjan los aspectos
constitutivos del yo.
La TAC (terapia de aceptacin y compromiso), al igual que las
constructivistas, considera que en el proceso teraputico surgir un
malestar necesario, previo a la aceptacin (la reconstruccin, dira
Gonalves (1995/1997).
Dicen Safran y Segal (1991/1994) que la situacin teraputica
adquiere la condicin de una situacin social real en la que se
45
presenta el problema y se realiza la terapia, lo cual es similar a lo que

plantean los contextualistas.
Prez (1996b) critica al constructivismo, entre otras cosas, porque
este planteamiento supone que relatando las cosas de otra manera,
las cosas cambian; pero las descripciones que hacen de la sesin
teraputica recuerdan al las de los contextualistas cuando mantienen
que el cambio del sujeto se produce a travs del decir en sesin,
moldeado por el terapeuta (aunque sin duda, el anlisis de la conducta
verbal se hace desde una perspectiva operante, radicalmente distinta
al constructivismo).
Ambas perspectivas enfatizan la historia del problema; los
contextualistas estn interesados en cmo el cliente ha aprendido a
relacionar pensamientos/verbalizaciones con acciones (decir-hacer) o
el uso de reglas que gobiernan la conducta insensibles a las
contingencias mientras que los construccionistas se interesan en cmo
los sujetos han desarrollado esas construcciones personales.
No queremos terminar sin sealar que el paralelismo es

nicamente respecto a los procedimientos teraputicos, ya que la
conceptualizacin de los problemas psicolgicos y su fundamentacin
terica es radicalmente diferente: desde el conductismo radical, en el
caso del contextualismo y desde el propio construccionismo, en el otro
caso. Y esto es posible porque, como ya comentamos en su momento,
entre la teora y la prctica clnica del enfoque contextual hay un gran
salto, distancindose del enfoque conductual original. Al retomar el
modelo de funcionamiento humano que hemos descrito en los captulos
2, 3 y 4 vemos, parafraseando a Wittgenstein (1953), que estamos
hablando de cosas relativamente parecidas en su conjunto, a veces
parecidas en su globalidad y a veces parecidas en los detalles. Desde
nuestro punto de vista recordar lo expuesto anteriormente, en captulos
precedentes, sobre modelos de sujeto, procesos de aprendizaje y
concepcin de los problemas psicolgicos, permite interpretar con
bastante facilidad los problemas y soluciones de la terapia psicologica de
los noventa.
Creemos que saldremos de esta indefinicin pronto, por exigencias

de la responsabilidad social que tienen los psiclogos como terapeutas,
convencidos de que los modelos, fundamentalmente, han de tener un
valor heurstico; que la investigacin sobre el lenguaje como conducta
46
que controla otras conductas propias y ajenas y como procedimiento de

aprendizaje ha de ser investigado y clasificado en sus funciones; que no
podremos, al menos en la clnica, asumir modelos completos y simples al
mismo tiempo. Si estudiamos procesos complejos y sujetos que se
conforman en una larga historia tendremos que asumir que o bien los
modelos son complejos o bien que siendo simples y parciales tenemos la
obligacin de integrarlos de modo que podamos exponerlo en nuestros
programas docentes para psiclogos clnicos que como tcnicos han de
usar la psicologa como ciencia.
6.4.4. El conductismo psicolgico o paradigmtico
La terapia de conducta psicolgica o paradigmtica es la propuesta

del conductismo psicolgico en el campo clnico (Staats 1981; 1983;
1995; 1996/1997). El denominado conductismo psicolgico es la
evolucin del conductismo paradigmtico (Staats, 1981), primero
denominado social (Staats 1975/1979), cuyo nombre actual pretende
reflejar su propuesta de unificacin de los distintos campos de la
psicologa cientfica, paso que el autor considera indispensable para el
avance de la psicologa como ciencia. Con este objetivo de unificacin
propone una teora del marco de referencia (Staats, 1981, 1996/1997),
consistente en la construccin de un esqueleto terico, una teora
abierta y en permanente desarrollo constituida por una conceptualizacin
que engloba las diversas teoras de marco de referencia de cada campo
(nivel de estudio). Segn esta perspectiva, todos los fenmenos de la
psicologa estn relacionados y los diversos campos deben considerarse
como niveles de estudio y jerarquizarse desde lo ms bsico a lo ms
avanzado (figura 6.8). Cada campo debe relacionar el material
importante y formular sus principios bsicos en relacin con dos
objetivos: 1) construir una teora para el nivel en cuestin, y 2) construir
una teora que pueda servir para la teora jerarquizante multinivel. El
progreso en cada nivel rellenar el esqueleto de la teora en ese nivel y
contribuir al de la teora general de la psicologa.
Staats (1996/1997) considera que su propuesta corresponde a una

tercera generacin de conductismo, caracterizado por mantener las
caractersticas generales de la ciencia (observacin, experimentacin y
construccin sistemtica de teoras) pero enmarcado en un positivismo
47
unificado, que admite la subjetividad en la observacin y en la teora. El

conductismo psicolgico analiza todos los fenmenos estudiados
tradicionalmente por la psicologa pero, desde la perspectiva de la
conducta, ocupndose de cmo se aprenden y explican y, por tanto, de
cmo se relacionan entre s. Su objetivo es conductualizar la
psicologa (estudio conductual de lo psicolgico) y psicologizar el
conductismo (abrirlo a los contenidos tradicionales de la psicologa).
Los elementos tericos esenciales del conductismo psicolgico son los
siguientes:
Principio acumulativo jerrquico base del aprendizaje humano.

La consideracin trifuncional de los estmulos y de las respuestas, (A-
R-D Afectivo-Reforzante-Discriminativa o directiva).
La consideracin de la personalidad como un conjunto integrado de
repertorios bsicos de conducta adquiridos por aprendizaje
clasificables en tres grandes grupos: cognitivo-lingstico, emotivo-
motivacional y motor-sensorial.
NIVEL BIOLGICO
NIVEL DE APRENDIZAJE ANIMAL BSICO
NIVEL DE APRENDIZAJE HUMANO
NIVEL DE INTERACCIN SOCIAL
NIVEL DE DESARROLLO DEL NIO
NIVEL DE PERSONALIDAD
NIVEL DE EVALUACIN PSICOLGICA
NIVEL DE PSICOLOGA ANORMAL
NIVEL DE TERAPIA DE CONDUCTA
Figura 6.8. Los campos de estudio de la psicologa desde la teora multinivel del
El conductismo
conductismo psicolgico
psicolgico. Reformulado plantea
a partir un anlisis
del original diacrnico
de Staats, (1996/1997).de
Lasla
conducta,
flechas negras distinto
representandel determinismo
la influencia recproco
del aprendizaje bsico(sincrnico) de Bandura
en todos los dems niveles.
La flecha roja la relacin de cada nivel con el inmediato inferior, de lo bsico a lo aplicado.
Las flechas azules las influencias directas que recibe la terapia
48
(1977, 1978) que se refleja especialmente en la evaluacin, tal como

sugiere Fernndez-Ballesteros, (Fernndez-Ballesteros, y Staats, (1992);
Fernndez-Ballesteros 1994). La conducta se analizara en funcin de
cuatro variables fundamentales:
1. Condiciones ambientales pasadas (aprendizaje acumulativo

jerrquico).
2. Condiciones ambientales actuales (estmulos afectivo-reforzante-
discriminativos).
3. Condiciones biolgicas (constitucionales y circunstanciales).
4. Repertorios bsicos de la personalidad (cognitivo-lingstico,
emotivo-motivacional y motor-sensorial).
El anlisis de las condiciones biolgicas del organismo y su

separacin de las variables de personalidad constituye una de las
aportaciones fundamentales, de este planteamiento, al anlisis funcional.
La inclusin del organismo, la O en el esquema E-R se produjo, de
acuerdo con Vila (1997), a costa de introducir nuevos factores
mediacionales, sin llegar a profundizar realmente en qu era el
organismo. Se mezclaban variables biolgicas con variables de
personalidad, elementos del pasado con otros presentes, aspectos
biogrficos con variables cognitivas. La O del esquema se convirti en
el sitio donde se meta todo lo que no tena un lugar explcito en el
anlisis funcional. Justamente, para solucionar esta situacin, el
conductismo psicolgico (Fernndez-Ballesteros, 1994; Staats,
1996/1997) propone una frmula diacrnica, longitudinal e interactiva
para sustituir a la formulacin transversal, secuencial y discreta de los
modelos anteriores (Kanfer y Phillips, 1970/1976; Goldfried y Sprafkin,
1974, Bandura, 1978). El conductismo psicolgico separa claramente las
condiciones biolgicas O (y diferencia niveles de O en los distintos
momentos de la historia del sujeto) de los personales repertorios bsicos
de conducta (RBCs) sin dejar de investigar las relaciones entre ambas.
En este punto no podemos menos que recordar las posiciones mantenidas
desde la psicologa interconductual.
En su ltimo texto, Staats considera circular la definicin

skinneriana de reforzador, por lo que propone una alternativa,
conceptualizndolo como un estmulo que provoca una respuesta
emocional, que en el caso de reforzamiento positivo sera de
49
acercamiento. Un reforzador, como cualquier estmulo, tiene tres

funciones (teora del aprendizaje ARD): afectiva-emocional (procesos de
condicionamiento clsico, a travs del cual puede pasar sus propiedades
a otro), reforzante (en cuanto que puede aumentar la frecuencia o
intensidad de una respuesta motora) y discriminativa (en cuanto que es
capaz de propiciar una respuesta de aproximacin o de evitacin). Las
dos primeras estn determinadas por la biologa pero la tercera es
aprendida. Staats explica el aprendizaje de estas funciones del estmulo
del siguiente modo. Un estmulo externo provoca una respuesta motora
de acercamiento que puede ser reforzada por el contacto con tal estmulo
(por ejemplo, ver comida y comer). Al reforzar el aproximarse al
estmulo tambin se refuerza la emocin que se siente cuando nos
aproximamos a un estmulo apetitivo. Como consecuencia, esta
asociacin entre el estmulo interno de una emocin positiva y una
respuesta de aproximacin se aprender muy bien, con lo que cualquier
cosa que produzca una respuesta emocional positiva automticamente
tender a producir una respuesta de aproximacin (cuanto ms fuerte sea
la respuesta emocional, ms fuerte ser la provocacin de la conducta).
Una vez aprendido este mecanismo se generalizar a cualquier estmulo
que provoque una respuesta emocional positiva: al ver el estmulo se
producir acercamiento. Esto hace posible que los humanos respondan
sin ensayos de aprendizaje, de una forma anticipatoria a muchas cosas.
Cuando se experimenta una emocin, la respuesta psicofisiolgica
implicada (alteracin del sistema circulatorio) tambin se constituye
como un estmulo deseado y ello proporciona el mecanismo mediante el
cual las emociones pueden influir en la conducta: llevamos a cabo
conductas asociadas a (que producen) emociones positivas. La razn por
la que determinadas respuestas emocionales internas pueden producir
sensaciones estimulares (positivas o negativas) es que el organismo, de
esta manera puede aprender respuestas motoras asociadas a esos
estmulos emocionales (Staats, 1995; 1996/1997).
Se propone, como alternativa teraputica, la terapia de conducta

psicolgica, cuya principal diferencia respecto a la terapia de conducta
clsica es el tipo de anlisis utilizado para la evaluacin del problema,
considerando que las tcnicas de modificacin de conducta son vlidas
para el tratamiento. Como dijimos al principio del captulo, el
conductismo psicolgico insiste en la importancia del lenguaje en la
situacin teraputica; sugiere, coincidiendo con Martin y Pear
50
(1996/1999) o Zettle y Hayes (1982) que la terapia cognitiva clsica

funciona en la medida que es la aplicacin de principios de aprendizaje
a la conducta verbal. Desde el conductismo psicolgico se opina que la
conducta puede cambiarse de varias formas, sealando que lo que
realmente habra que hacer es analizar porque funcionan correctamente,
a pesar de sus diferencias de procedimiento, todas las terapias de base
conductual (Staats, 1996/97). En definitiva plantea que la conducta, en el
caso de personas adultas, se modifica en contextos naturales y en la
sesin clnica:
1. Contextos naturales (cambio de comportamiento):

Cambio de conducta por aprendizaje de nuevas conductas
mediante condicionamiento clsico y operante.
2. Contextos clnicos (conducta verbal):

Directamente, en psicoterapia mediante instrucciones verbales.
(Instrucciones verbales del terapeuta al cliente)
Indirectamente, mediante el cambio en la forma emocional de
responder al problema, aceptando al cliente y comprendiendo o
razonando sobre su forma de proceder.
Indirectamente, mediante el cambio de las cogniciones propias
del individuo, esto es, de los repertorios del lenguaje, afectando a
las contingencias de su verbalizaciones.
En la actualidad, y de acuerdo con Prez (1996a), es uno de los

enfoques ms potentes en terapia de conducta y, desde nuestra
perspectiva, una ambiciosa propuesta de integracin desde una
perspectiva conductual. Trata de integrar todo el conocimiento generado
no slo desde una perspectiva de la psicologa de la conducta sino de
toda la psicologa, pero no desde una postura eclctica, posicin que
rechaza de plano, sino desde una perspectiva terica conductual,
partiendo de una definicin elemental de lo que constituye la ciencia
psicolgica. Insiste en psicologizar el conductismo porque entiende que
no hay que rechazar los conocimientos psicolgicos (generados antes o
despus del conductismo) que no han generado los conductistas y, por
tanto, lo han sido desde otras posiciones tericas. De esta forma
psicologizaremos, como el autor propone, el conductismo. Por otro lado,
hay que reinterpretar lo que se hace desde las distintas posiciones
conductistas y no conductistas porque quizs corresponde a los mismos
51
marcos tericos y funciona por las mismas razones, por mucho que
parezca, por los procedimientos descritos y por las interpretaciones de
sus autores, que se trata de cosas opuestas. En sntesis, el planteamiento
de los psiclogos que apoyan el conductismo psicolgico plantean la
construccin de una nica psicologa cientfica como frmula de
progreso de la psicologa. Esta construccin ser posible integrando los
conocimientos por campos en una teora coherente y comprehensiva.
Veamos ahora el movimiento de integracin de las psicoterapias

en contraste con los modelos o enfoques psicolgicos actuales que
acabamos de revisar, que, de alguna manera, hunden sus races en la
psicologa de la conducta. El movimiento de integracin de las
psicoterapias no surge en el seno de los modelos conductuales o entre los
terapeutas de conducta, aunque presentaremos exclusivamente las
posiciones de este movimiento expuestas por autores originalmente
conductistas.
52

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Tema 2.

Modelos vigentes y desarrollo tecnolgico

Los modelos vigentes y su desarrollo tecnolgico

Bellack, Hersen y Kazdin (1990), Gambrill (1995) y Prez

Prez (1999b) plantea una evolucin lgica de la modificacin de

que ya inicialmente los enfoques existentes se podan clasificar en dos

En las siguientes pginas vamos a comentar el estado actual de los

Por ello primero analizaremos muy brevemente lo que es la

6.4.1. La psicologa interconductual

La psicologa interconductual tiene una larga historia pero ha

Kantor realiza una crtica sistemtica del dualismo metafsico,

parte, en el evento psicolgico) y despus interconductista. Es el sujeto

Siguiendo a Hayes y Fredericks (1999), se puede sealar que la

1. Respecto al concepto de conducta, Skinner (1938/1975) la entiende

son las relaciones funcionales; el producto de la historia

Para Ribes (1990), el problema de la teora operante es la

1. Todo proceso lingstico de referencia a eventos privados o

Desde el interconductismo se considera que el lenguaje es un

conjunto de eventos, objetos, personas o acciones que constituyen el

Las aportaciones de la psicologa interconductual son enormes y

1. La aportacin de un modelo de campo frente a un modelo causal. Un

SEGMENTO Factores disposicionales SEGMENTO

Figura 6.5 Modelo de campo de Kantor. La unidad de anlisis es la interaccin E

2. La importancia del sujeto. Se analizan cortes de un continuo de

La psicologa interconductual propone sustituir el anlisis funcional por

1. Sistemas macrocontingenciales (entorno social).

Los problemas psicolgicos no radican tanto en la conducta como

1. Identificacin de las relaciones microcontingenciales:

Condiciones de las situaciones que poseen funciones

2. Evaluacin del marco o sistema macrocontingencial, entre otros

3. Gnesis del problema que explica o resume la disposicionalidad ante

Cambiar la conducta propia en las mismas microcontingencias.

5. Seleccin, diseo y aplicacin de procedimientos de intervencin.

No es este el lugar apropiado para discutir las aportaciones

En cuanto al proceso teraputico, consideramos que el anlisis

la inclusin del pasado como factores disposicionales tomado, en parte,

Otra cuestin interesante a destacar es su intento de superar el

Figura 6.6 Esquema general de evaluacin en el modelo interconductual

Esta perspectiva eminentemente cientfica del interconductismo

Otra cuestin que es relevante en la psicologa interconductual, en

6.4.2. El anlisis aplicado de la conducta y el enfoque

Decamos antes que el anlisis de la conducta verbal est

McCurry, Afari y Wilson, 1995; Hayes, Batter, Gifford, Wilson, Afari y

El enfoque contextual es una versin actualizada del anlisis

1. Hincapi en definir los problemas usando trminos de conducta que

4. Sus tcnicas provienen de investigaciones bsicas realizadas en el

En cuanto a las tcnicas que consideran, nicamente excluyen las

El enfoque contextual, aunque se considere un heredero directo del

Tradicionalmente, se consideraba que las conductas problema

Diversos autores de este enfoque (Hayes, Follete y Follete,1995;

- Los problemas de la vida cotidiana pueden y de hecho se dan en la

Prez (1996b) afirma, siguiendo a Skinner, que el nico problema

acontecimientos privados (Catania, 1968/1974; Kazdin, 1991; Luciano,

De acuerdo con la perspectiva fenomnico-conductual mantenida

Desde la perspectiva contextual, la unidad de anlisis es la accin

forma inseparable, como covariacin. La causalidad es una forma de

Dada la fundamental importancia que tiene la conducta verbal para

controladas por otro tipo de contingencias, fundamentamente sociales3

La mayora de las instrucciones generadas por el sujeto tienen un

La propia conducta verbal puede ser controlada por reglas o

Me pondr a estudiar en cuanto llegue a casa y entonces reforzar

El moldeamiento de la conducta verbal es una potente tcnica de

Desde esta perspectiva, la modificacin de conducta se define