Paltas

Para el fruto, vase Persea americana.

Los Paltas fue un pueblo preincaico que ocup la actual provincia de Loja en el Ecuador.

ndice
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1Orgenes

o 1.1Desarrollo social y econmico

2Principales cacicazgos paltas

o 2.1Los Chaparras

o 2.2Los Garrochamba

o 2.3Los Ambocas

o 2.4Los Calvas

o 2.5Los Malacatos

o 2.6Los Paltas

3La violenta y precoz desaparicin de los Paltas

4Referencias

Orgenes[editar]
Los Paltas son considerados como originarios de la Amazona como un grupo jbaro que,
tramontando la Cordillera Oriental de los Andes, se asent en los territorios de la actual Loja,
rompiendo la unidad "Puruh-Cultura Moche" de los doblamientos de la Sierra andina. Esto,
que se vena planteando como una simple hiptesis, entre otras, hasta mediados de la dcada
pasada, por diversos investigadores1 tiene amplia aceptacin.
La ocupacin del espacio, de los Paltas se dio como es lgico desde la ceja de la selva
(bosque tropical de montaa) en la Mapa de la ciudad de Loja, Archivo Indias parte de las
serranas orientales lojanas, siguiendo las cuencas de los ros Catamayo-Chira y Puyango-
Tumbes, aguas abajo, hasta el bosque seco del litoral Norte peruano.
Estas tierras estn cargada de recursos y posibilidades: agua abundante, tierras frtiles,
espacios muy cortos todos los climas y todos los pisos ecolgicos, clima benigno, todos los
paisajes, bosques exuberantes, buenos pastos, un inmenso potencial aurfero.
El Valle de Cuxibamba, por su feracidad y ubicacin estratgica se constituy en la sede del
poder de los Paltas en un centro de intercambio muy activo. Si en el Valle de Cuxibamba,
indudablemente capital reconocido de la nacin Palta, a la llegada de los espaoles convivan
pacficamente caciques, pobladores de todas las provincias del sur, esto con seguridad
significa que se haba formado una confederacin de los pueblos del sur del Ecuador actual,
que reconocan y aceptaban su pertenencia a la nacin Palta.
Desarrollo social y econmico[editar]
Los Paltas constituyen una cultura eminentemente agraria que tenan la base principal de su
alimentacin en el maz y la yuca. El maz era el "regalo de los dioses" el cual ahuyent
histricamente de nuestros pueblos las hambrunas y crisis alimentarias que otros pueblos del
planeta han sufrido persistentemente. Los Paltas manejaban diferentes pisos ecolgicos y dos
tipos de agricultura; la de secano o temporal o rosas de monte, y la de las vegas de los ros
poseen tierras con riego, implica muchas cosas: un buen manejo del agua y del riego, un
clculo preciso del tiempo para sembrar con la debida oportunidad cuando se aproximan las
lluvias, una clara concepcin del arte agrcola.
En aquellos tiempos Marcos Jimnez de la Espada, en su relacin y descripcin de la ciudad
de Loxa, nos dice que los aos contaban por meses lunares de doce lunas hacan un ao y
dividan los tiempos por veranos e inviernos y por el tiempo de sembrar sus mantenimientos y
coger los que en eso tienen gran cuenta y orden.
El maz y la agricultura bien manejados permitieron que estos pueblos se desarrollaran. El
maz alimentaba por igual a todos los habitantes de la nacin palta: (sacerdotes,
comerciantes, soldados, mineros, agricultores). Del maz y por el maz se desarroll la cultura
Palta: una cultura sin arado, sin moneda, sin escritura, sin animales de tiro. Los Paltas
desarrollaron una cultura compleja y diversificada, una elaborada alfarera y metalurgia, y
complejos sistemas organizativos, conocidos hoy en da como Cacicazgos o Seoros tnicos,
manejaron cuatro pisos ecolgicos: a) las zonas altas entre los 2000 y 3000 metros
como Guachanam, Celica y Provincia de Loja. b) las zonas templadas
como Catacocha, Cariamanga; c) las zonas subtropicales secas como: Pzul. Dominguillo; y,
d) el tropical seco, Macar y Zapotillo. En esta serie de pisos y nichos ecolgicos los Paltas
obtenan una produccin muy diversa: maz, frjol, yucas, calabazas, man y un conjunto de
frutales: paltas, ciruelas, chirimoyas, guabas, tunas, toronches, jcaros, tumbos; peces de ro y
apangoras, y el cuy en las casas, como lo seala Salinas y Loyola en 1571.
La baja mortalidad puede ser el resultado de un avanzado desarrollo de la medicina tradicional
o natural. Los paltas, manejaban formidables destrezas shamnicas, posiblemente derivadas
de su origen se1vtico.
La poblacin de los territorios paltas para el momento de la invasin inca y la posterior llegada
de los conquistadores espaoles, podra estimarse en unos ochenta mil a cien mil habitantes,
rebasar las posibilidades de una poblacin agrcola reducida a las aprovechables de una
regin terriblemente abrupta y con limitadas posibilidades de riego. Esto parece haber
obligado a los Paltas a expandirse haca la zona Oriental especialmente, aprovechando reas
en que las facilidades del idioma y costumbres les eran ms o menos conocidos.
Jimnez de la Espada nos muestra, de la manera ms difana, que en Cuxibamba existan
casas para los caciques y jefes paltas templos para los shamanes y sacerdotes, fortalezas
perfectamente equipadas y provistas de lo necesario para cuando arribarn los ejrcitos
cusqueos, casas para los artesanos y para los comerciantes, palacios para las vrgenes del
sol.
La poblacin se encontraba organizada de acuerdo al clsico sistema decimal incaico: un
pueblo que tena mil indios tena su cacique a quin respetaban y conocan por seor; y ste
tena diez principales que cada uno mandaba cien indios; y cada uno de los principales dichos
de cien indios tenan diez principales o cinco ~ repartidos a diez indios o veinte cada uno de
que tena cuenta y por esta orden se gobernaban y regan. El cacique y seor mandaba a los
principales lo que haban de hacer ~ as en cosas de trabajo como en juntar tributos, los
cuales principales los repartan a prorrata por cantidad de los indios que mandaba; de manera
que el trabajo y contribucin era igual sin que recibiesen agravio; y en esta orden estn y
guardan y es la mejor que se les puede dar.
Generalmente, al interior de cada organizacin existan diferentes pueblos unidos entre si por
relaciones de parentesco. Los vnculos comunitarios eran muy fuertes.
Las armas que uti1izaban, las ondas con piedras hechas a posta, y varas arrojadizas y
hachuelas de cobre y rodelas y lanzas. Quizs las ms notables fueron el uso de la
chaquitaclla, la construccin de andenes en las laderas de los cerros, una prctica muy
visible que era abonar la tierra con guano de animal, el mejoramiento y la extensin del
sistema de canales de drenaje y de irrigacin. Los Paltas eran dueos de una cultura
hidrulica altamente sofisticada, que les permita aprovechar las abundantes aguas de lo
temporada invernal para, mediante un sistema de apertura y mantenimiento de cochas
(albarradas) en las partes altas, conservar el agua del invierno que posibilitaba mantener los
acuferos que surten a los ojos de agua y pequeas vertientes, haca abajo. No tenan das
deputados para sus mercados ms de ordinariamente cuando tenan necesidad,
intercambiando unas cosas por otras o por oro y plata, manejaban muy bien el sistema de
trueque, pero tenan ya en el oro y la plata la base para el intercambio, y un sistema claro de
pesas y medidas. Todo se poda intercambiar a travs del oro y la plata, que vena a
constituirse en una forma elemental de moneda.
Las casas donde habitaban son las paredes de palos o tablas y algunas cubiertas con barro a
manera de tabiques y otras con paja; la cubija, en general, de la misma paja.
Tienen en sus casas muchas vasijas y cntaros grandes y pequeos, para hacer el brebaje de
maz que llaman chicha y tambin dentro de sus casas tienen sus comida y algodn y lana,
que en su mayora son sus nicos utensilios.
La ropa de que se visten es de las propias llamas y alpacas de sus tierras.
La lengua de los Paltas, no hay duda, estuvo emparentada con la lengua hablada por los
pueblos jbaros asentados en los territorios que actualmente constituyen la provincia de
Zamora Chinchipe y fuertemente influida por el idioma quechua-andino, pero mantenido
siempre por su identidad.

Principales cacicazgos paltas[editar]

Para los conquistadores espaoles, la provincia de Loja es la de los indgenas Paltas, pese al
poco cuidado demostrado por los primeros cronistas en cuanto a la localizacin geogrfica de
estos grupos tnicos, nosotros intentaremos describir de la manera ms precisa posible el
espacio sobre el que se desarrollaron los diferentes pueblos paltas. Existen seis importantes
cacicazgos en esta nacin Palta: los Chaparras, los Garrochamba, los Ambocas, los Calvas,
los Malacatos y los Camba
Los Chaparras[editar]
Segn investigaciones se dice que los Chaparras, eran indgenas que asaltan a los viajeros
que transitaban por el camino real, o sea el incaico entre Tumbes y Saraguro. Esta referencia
citada aunque no es totalmente coincidente nos permiten analizarla con el contenido de la cita
de Cieza de Len, ya que l dice que exista un importante camino transversal denominado
incaico posiblemente utilizado desde antes de la invasin Incaica que se diriga desde
Saraguro hacia la Costa Norte del actual Per, de un camino a Paltas secundario que
conduca de Saraguro haca el centro minero que con los espaoles pas a
llamarse Zaruma y Portovelo, y de all haca el puerto ms activo e importante en el norte de la
costa peruana durante la poca precolonial y colonial en esta parte del continente. Los
Chaparra debieron haberse asentado desde el nudo de Guagrauma hacia el norte, pasando
por las hermosas campias de Saraguro y Paquizhapa hasta el ro Oa.
Segn las crnicas de Miguel Cabello Valboa los saraguros quedan incluidos entre las etnias
paltas. El cronista citado nos dice que los Paltas atrincherados en fortalezas en la sierra de
Saraguro resistieron a las tropas de Tupac Yupanqui.
Los Garrochamba[editar]
Los Garrochambas amenazaban tambin la seguridad del camino real igual que los Chaparra,
y se ubicaban a mitad del camino entre Zaruma y Loja a sus integrantes se los obligaba en
1592 a trabajar en las minas de Zaruma.
Hay necesidad de considerar que entre el camino de Zaruma y Loja en las pocas precolonial
y colonial bajaba de Zaruma por Salat y Curtincapa hasta empalmar con el camino real
incaico que vena por Vinoyacu, al Nordeste del pueblo de San Lucas hasta el sitio Las Juntas.
De este lugar derivara haca el Suroccidente para descender por Taquil y luego por el ro
Trapichillo hasta Catamayo. En este valle se desviaba del camino real paro continuar hasta
Loja. Por lo mismo, si nos atenemos a la cita que textualmente dice en lo que respecta al
camino entre Zaruma y Loja.
Los Ambocas[editar]
Galo Ramn los ubica en el actual San Pedro de la Bendita. Nosotros como producto de
nuestras investigaciones bibliogrficas y conocedores del rea a la que nos estamos
refiriendo, pensamos que el espacio geogrfico en el cual se desarroll la etnia de Los
Ambocas, con mayor propiedad, debe ubicarse a lo largo de la cuenca del ro
Ambocas (cuenca alta del ro Pindo): de aqu continuando el curso de este ro, aguas arriba,
sigue por las actuales poblaciones de Ambocas, Santa Teresita y Poullo, hasta dar con El
Cisne y San Pedro de la Bendita. En esta zona, ms o menos, limitaban con el cacicazgo de
los Garrochambas.
Los Calvas[editar]
Los documentos evocan con frecuencia la provincia de Calvas. o sea la que se extiende
pasado el ro del Catamayo adelante cuando uno viene de Loja Colonial, o sea a la orilla
izquierda del Catamayo: corresponde sin duda alguna a la
de Gonzanam, Cariamanga. Colambo, y a una regin muy accidentada, irrigada por los ros
Pindo (el nombre de este ro se repite, como con frecuencia sucede en el caso de nuestra
provincia, y est ubicado entre los actuales cantones de Quilanga, Espndola) y Catamayo.
Galo Ramn, por su parte, ubica a los Calvas en Cariamanga,
Gonzanam, Amaluza, Sozoranga y Macar. Si tomamos un mapa actual de la provincia de
Loja, fcilmente identificamos el espacio geogrfico que fue heredado de los antiguos Calvas.
Los amplios territorios de esta etnia se localizan del ro Catamayo, que cruza la provincia por
el centro, de Este a Oeste, hacia el Sur. O sea, que se corresponden con los cantones
Gonzanam, Quilanga, Espndola, Calvas, Sozoranga y Macar, cubriendo un rea
equivalente a ms o menos la tercera parte de la extensin de nuestra provincia.
En su jurisdiccin estn comprendidos tres de los valles ms amplios y feroces de los
territorios Paltas: El Ingenio, Sabiango y Macar. Por su extensin, se trata del segundo
cacicazgo ms importante de la nacin palta.
Los Malacatos[editar]
Hay muchas referencias de los cronistas de los primeros momentos de la Colonia sobre el
grupo tnico de los Malacatos. Habitaron los flancos del Nudo de Sabanilla, donde colindaban
con los Bracamoros, haca el alto valle de Catamayo" (parece que por el Nudo de Sabanilla
y Palanda estuvo, histricamente, la principal va de ingreso desde la Amazona sur
ecuatoriana hacia las serranas lojanas. La otra se ubica hacia el norte de los territorios paltas,
por la conexin Saraguro-Paquisha siguiendo por l Quingueado hasta el valle de Yacuambi).
O sea que habitaban el extenso y hermoso valle de Piscobamba; esto es, de Palanda y
Valladolid haca Yangana, Quinara, La Palmira, Vilcabamba, Malacatos y de all hasta la tierra
de origen de la quina: Taxiche, Landangui, Rumishitana.
Los Paltas[editar]
Los Paltas no constituyen un grupo tnico diferenciado segn, Chantal Caillavet. Ella
considera solamente cinco grupos: Chaparros, Garrochambas, Ambocas, Malacatos y Calvas.
Los Paltas no han sido ubicados espacialmente: parece que la investigadora considera que el
trmino Paltas sera una apelacin genrica que califica, siguiendo a los espaoles, a todos
los grupos tnicos del Sur del Ecuador.
Ningn documento del perodo (Colonial temprano les otorga una delimitacin geogrfica ms
o menos precisa.
Galo Ramn, en cambio, los ubica en Catacocha, Celica, Pzul, Puyango, Pindal y Zapotillo.
Es decir que los Paltas ocuparon el rea ms extensa de la actual provincia de Loja; esto es,
los cantones de Olmedo, Chaguarpamba, Paltas, Celica, Pindal, Puyango y Zapotillo.
Fcilmente los situamos desde el ro Catamayo haca el norte, hasta limitar con los ros
Ambocas, aguas abajo, donde toma el nombre de Pindo y luego Puyango hasta el punto
donde pasa a la repblica del Per con el nombre de Tumbes.
Adems de los seis cacicazgos antes nombrados, hay claras referencias a poblaciones y
grupos tnicos menores, que se citan sin precisar su ubicacin e importancia

La violenta y precoz desaparicin de los Paltas[editar]

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin actual de este
artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Lamentablemente en el caso de los Paltas ningn dialecto indgena, vestuario regionales ni

modelos de organizacin social u ordenamiento econmico logr sobrevivir a la brutal
arremetida (civilizadora) de los conquistadores iberos y a la lamentable destruccin de todo
elemento pagano a manos de una iglesia catlica fantica y empeada en la misin sagrada
de extirpar la idolatra, razn por la cual muchos investigadores todava se interrogan y
encuentran dificultad para explicarse la prematura y casi total desaparicin de los pueblos
Paltas quienes fueron exterminados en un periodo histrico muy breve. Ms, al decir que los
Paltas desaparecieron en un lapso de cuatro o cinco generaciones, no queremos expresar
que estos fueron totalmente aniquilados, fsicamente sino que fueron desestructurados,
desorganizados, desaparecidos como pueblo Palta, como organizacin social que
cohesionaba a varios seoros tnicos o cacicazgos confederados y que reconocan a un
mando central con sede en el Valle de Cuxibamba.
El enorme territorio de los Paltas, entonces, comprenda toda la extensin de la
actual provincia de Loja, ms la parte alta -Suroriental- de la provincia de Zamora Chinchipe.
En ese amplio espacio estaban asentados los seis seoros tnicos o cacicazgos a los que
antes nos hemos referido, todos ellos conformaron la Gran Confederacin Palta", que se
enfrent como nacin, bajo un solo mando reconocido por todos a los invasores incas primero
y, ms tarde, a los conquistadores iberos, lo que prueba la existencia de una real unidad
cultural, ya que se trataba de etnias polticamente independientes unas de otras, que
aceptaban la existencia de un mando central y de un ncleo de poder nicos en tiempos en
los que haba que hacer frente a un enemigo comn